Неизвестен Автор. Сказки Верховины

   - Ого! - удивился Разотрикамень.- Ану-ка, брось ты меня.
   И ударил Коровий сын Разотрикамня оземь и вогнал его по самый пояс. Потом вытянул и говорит:
   - Будем товарищами!
   Пошли они дальше вдвоем. Идут по лесу, вдПошли они дальше вдвоем. Идут по лесу, вдруг слышат страшный треск.
   - Что это?
   Смотрят: человек кривые деревья выравнивает, а ровные гнет в дугу.
   Коровий сын подумал: "Сильный, должно быть, человек, если такие буки гнет и выравнивает". А потом думает, что делать: вызвать незнакомца на борьбу или пройти мимо? "Не может этого быть, чтобы нашелся на свете легинь сильнее меня!" И крикнул Иван:
   - Эй! Кто ты такой?
   - Я Дебрилом.
   - А я Коровий сын! Давай поборемся! Схватились они. Иван говорит:
   - Ну-ка, ударь меня оземь.
   Поднял Дебрилом Коровьего сына над головой и бросил, да так, что вошел Иван в землю по пояс. Рассердился он, выскочил из ямы и крикнул:
   - Ну, теперь держись!
   И ударил Коровий сын Дебрилома оземь и вогнал его по самые плечи. Потом вытянул и говорит:
   - Будем товарищами!
   И пошли они дальше уже втроем, а Коровий сын у них за старшего. Пришли на полонину. А на той половине стоит хатка, двери - настежь. Заходят они и видят: на стене висят три ружья и полно в хате разного добра, только живой души нет. Говорит Коровий сын:
   - Хлопцы, тут будем жить.
   Переспали они ночь, едят, пьют - всего хватает. Утром спрашивает Иван:
   - Хлопцы, кто пойдет со мной на охоту?
   - Я иду,- говорит Дебрилом.
   Разотрикамень остался варить обед. Развел в печи огонь, поставил котел с мясом. В одиннадцать часов скрипнула дверь. Смотрит Разотрикамень - за порогом стоит дед: сам с ноготок, а борода двухметровая. Поклонился дед:
   - Добрый день!
   - Здравствуйте, дедушка!
   - Ой сынок, пересади-ка меня через порог.
   - А как тебя звать?
   - Я Ногтеборода.
   Разотрикамень перенес деда через порог, посадил его на печь, чтоб согрелся. Просит дед поесть. Разотрикамень вынул из котла большой кусок мяса. Дед съел и просит еще.
   - Больше дать не могу - нас трое.
   - Да разве ты, хлопче, не знаешь, что я это мясо у тебя на животе съем, а из спины твоей ремень вырежу?
   Схватил Ногтеборода Разотрикамня, бросил оземь, взял котел с огня и высыпал горячее мясо ему на голый живот. Мясо съел, перевернул Разотрикамня вниз лицом и выдрал у него из спины ремень в три пальца шириной. Засмеялся и ушел.
   Разотрикамень поставил варить другое мясо, чтоб был обед товарищам.
   Приходит Коровий сын и Дебрилом, а вода в котле только закипает.
   - Почему обед не готов?
   - Огонь плохо горел.
   Стыдно было Разотрикамню сказать товарищам о том, что с ним случилось.
   Переспали они ночь. Наутро Разотрикамень, хоть и чувствует себя больным, но все же идет на охоту. Дома остался Дебрилом.
   Поставил он котел с мясом в печь, а в одиннадцать часов приходит дед: сам с ноготок, а борода двухметровая. Стал у порога, поклонился:
   - Добрый день!
   - Здравствуйте, дедушка.
   - Ой сынок, пересади-ка меня через порог.
   - А как тебя звать?
   - Я Ногтеборода.
   Дебрилом перенес деда через порог, посадил на печь. А дед просит поесть.
   Достал Дебрилом из котла большой кусок мяса, дал деду. Тот съел и просит еще.
   - Не могу больше дать - нас трое.
   - Да разве ты не знаешь, что я это мясо у тебя на животе съем, а из спины твоей ремень вырежу?
   Схватил Ногтеборода Дебрилома, бросил оземь, взял котел с огня и высыпал горячее мясо ему на голый живот. Мясо съел, перевернул Дебрилома вниз лицом и выдрал у него из спины ремень в три пальца шириной. Засмеялся и ушел.
   Дебрилом поставил на огонь другое мясо. Приходит Коровий сын и Разотрикамень, а обед еще не готов.
   Разотрикамень знает, почему запоздал обед, а Иван ничего не знает.
   Переспали они третью ночь. Наутро дома остался Коровий сын. В одиннадцать часов приходит дед: сам с ноготок, а борода двухметровая.
   - Добрый день!
   - Здравствуйте, дедушка.
   - Ой сынок, пересади-ка меня через порог.
   - А кто ты такой?
   - Я Ногтеборода.
   - Не велик пан, перелазь сам.
   Дед перелез. Сел на печь и просит поесть:
   - Дай мяса!
   - Не дам, на это мясо есть едоки.
   - Не дашь? А я на животе твоем его съем и из спины у тебя ремень вырежу.
   - Ты - у меня?
   Схватил Иван старого за бороду одной рукой, в другую взял из-под лавки шестиметровый топор, лет двадцать не точеный, и вытащил деда во двор. Там лежал огромный бук, вырванный ветром с корнем. Ударил Иван топором по дереву и дедову бороду в буке защемил.
   Вернулся в хату, обед доваривает. Приходят с охоты товарищи - мясо готово. Пообедали, а Коровий сын и говорит:
   - Идемте во двор, покажу вам кое-что. Вышли во двор, а там, где бук лежал, ничего нет. Дед вместе с бородой утащил и дерево. Испугался Коровий сын. Говорит:
   - Братья, собирайтесь, надо нам догнать Ногтебороду. Иначе он нас со света сживет:
   Собрались и пошли по следу - старый бук глубокую канаву вырыл, когда дед тянул его за своей бородой.
   Долго шли друзья-товарищи. Приходят в город, а там царь плачет.
   - Чего вы, государь, плачете?
   - Того плачу, что украл Ногтеборода трех моих дочерей.
   Идут Коровий сын с товарищами дальше. Пришли к глубокому колодцу. Присели, а Коровий сын говорит:
   - Принесите гвоздей, досок и длинную веревку. Когда все это принесли, он сбил из досок ящик, забрался в него и говорит:
   - Братцы, я иду на тот свет за Ногтебородой. Поклянитесь двенадцать раз, что вы тут будете меня ждать и вытянете, когда я крикну.
   Разотрикамень и Дебрилом дали клятву.
   Сел Коровий сын в ящик, и друзья стали его в колодец спускать. Очень долго спускали: Наконец, открылось подземное царство. Вылез он из ящика, отыскал дом Ногтебороды. Смотрит: перед домом лежит бук а в нем - борода отрезанная.
   Заходит Коровий сын в дом. В первом покое дед сидит на печи и курит железную трубку.
   - И тут меня нашел? - говорит.
   - Нашел, и должен я тебя сжить со света.
   Вытащил Иван свою саблю, изрубил Ногтебороду на куски, сложил их в бочку и пошел в другие покои. Открыл первую дверь, видит - царская дочь сидит за швейной машинкой.
   Спрашивает Коровий сын:
   - Что это за машинка?
   - О, это такая машинка: сколько задумаешь, столько она тебе и сошьет.
   Иван взял машинку, положил в мешок. Заходит в другую комнату, а там вторая царская дочь вышивает узоры и цветы на полотне.
   - Что это у тебя за игла? - спрашивает Коровий сын.
   - О, это такая игла: что задумаешь, то и вышьет.
   Иван взял иглу, воткнул себе в шапку. Заходит в третью комнату, а там третья царская дочь ножницами полотно кроит.
   - Что это за ножницы?
   - О, это такие ножницы: сколько задумал, столько и выкроят.
   Взял Коровий сын и ножницы. Ведет он царских дочерей к выходу из подземного царства и думает: "Старшая будет женой Разотрикамня, средняя Дебрилома, а меньшая - моей".
   Посадил он старшую царевну в ящик, подал знак тянуть. Вытянули. Потом так же подняли из подземелья и среднюю и младшую. Как увидели их Разотрикамень и Дебрилом, подумали: "Старшая царская дочь - неказиста, средняя - куда ни шло, а меньшая - красавица. Если мы вытянем Ивана, то он себе возьмет младшую, а старшая, неказистая, одному из нас достанется".
   И договорились меж собой так: "Подтянем Ивана до половины и пустим веревку".
   Но Коровий сын был не промах, разгадал их замысел. Положил он в ящик камень потяжелее и крикнул:
   - Тяните!
   Подтянули они ящик с камнем до половины колодца и отпустили веревку. Грохнулся ящик на дно подземного царства и выбил там яму - три метра шириной и три глубиной. Коровий сын убедился в предательстве своих товарищей и задумался: как выйти из подземного царства. Надумал идти той дорогой, которой ходил Ногтеборода.
   Идет. Вдруг начался огненный дождь. И слышит Иван: пищит что-то на буке. Взобрался на дерево, смотрит: в гнезде три малых змееныша плачут. Снял он с себя плащ, накрыл гнездо. А когда огненный дождь прошел, говорят змееныши Коровьему сыну:
   - Спускайся вниз, спрячься под деревом. Скоро прилетит наш отец, он отблагодарит тебя за то, что ты нас от смерти спас.
   Вскоре и вправду прилетел старый Змей. Обрадовался он, что его дети живы. Спрашивает:
   - Кто же вас спас?
   - Мы бы сказали, да боимся, что вы его съедите.
   - Как же я могу его съесть, если он вам жизнь спас?
   Услыхал Коровий сын эти слова и отозвался. Подлетел Змей к нему и спрашивает:
   - Чем тебя, молодец, отблагодарить за то, что ты детей моих спас от огня?
   - Ничего мне не надо, только вынеси меня отсюда на землю.
   - Вынесу, если дашь мне двенадцать буйволов, двенадцать печей хлеба и двенадцать бочек вина - я голоден.
   Пошел Коровий сын в дом Ногтебороды и все, чего Змей требовал, там нашел.
   Принес, уложил Змею на спину, сам сел меж крыльев, и полетели они на землю.
   Но когда были уже всего в двенадцати метрах от земли, все харчи вышли. А Змей есть просит:
   - Дай скорее есть, а то упаду!
   Коровий сын отрезал ножом кусок мяса от своей ноги и дал Змею.
   Вылетели они из подземного царства на свет, сели отдохнуть, а Змей спрашивает:
   - Что это за мясо было напоследок такое вкусное?
   - Это я отрезал от своей ноги.
   Змей мясо выплюнул и прилепил его к ноге Ивана. Оно сразу приросло. Попрощался Коровий сын со Змеем и пошел в царский город.
   Приходит и первым делом идет к портному, который и царю и всем горожанам одежду шил. Вошел в дом, поклонился. Мастер спрашивает:
   - Чего надо?
   - Я портной,- отвечает Иван.- Не требуется ли вам подмастерье?
   - А шить-то хорошо умеешь?
   - Умею.
   И взял его портной в помощники. Привел в комнату, где лежало много разных тканей. Иван заперся в этой комнате, вынул из своего мешка волшебную машинку, положил на стол иголку-вышивальницу, ножницы-самокрои и за одну ночь сделал работу, которую портной на полгода вперед себе заготовил.
   Наутро вошел портной в комнату, увидел, что все уже сшито. Диву дался и начал перед заказчиками хвастать своим помощником.
   Прослышали о невиданном мастере и царские дочки. Принесли ему заказ на свадебные сорочки для своих женихов. Коровий сын девушек узнал, а они его не узнали.
   Сшил он красивые сорочки для Разотрикамня и Дебрилома. Очень понравилась его работа невестам. И позвали они мастера на свадебный пир.
   Коровий сын разоделся, побрился и пришел в царские палаты.
   Тут уж царевны узнали его. Увидали Ивана бывшие товарищи - испугались.
   Поговорил с ними Коровий сын, напомнил, каким он был для них верным другом, а потом выхватил саблю и обоим снес головы.
   Царевны рассказали всем, что это Коровий сын и что он освободил их из неволи. Иван взял в жены младшую царевну и стал царствовать.
   Тут и сказке конец.
   ----
   МАЛЕНЬКИЙ СТРАННИК
   Было у бедняка четверо сыновей. Хоть и нелегко прокормить их, но не посылал бедняк своих детей к чужим людям на заработки.
   Раз выдался неурожайный год. Младший сын Иванко говорит:
   - Пойду я, отец, странствовать.
   И пошел. Идет через горы по безлюдным местам. Проголодался, а ни села, ни хутора нигде не видно, негде даже милостыни попросить.
   Кое-как взобрался Иванко на высокую гору, смотрит вокруг, нет ли где людского жилья. И видит: под горой раскинулся город, но страшный какой-то, больно тихий. Жутко стало хлопцу, но все-таки пошел он в город. Приходит, а вокруг - ни живой души, не то что человека, курицы не видать.
   Побрел Иван по пустынным улицам. Всюду открыты ворота. Завернул в один двор, видит: двери в доме настежь. Заходит на кухню, а там полон стол еды: и суп, и жаркое, да еще и кружка пива. Но в кухне - никого
   Иванко не стал долго раздумывать, сел и принялся за еду. Ест, пивом запивает.
   Вдруг выходит к нему старая бабка и говорит:
   - Хлопче, не хочешь ли еще чего? Я принесу.
   Накормила его досыта, напоила и говорит:
   - Сослужишь ли ты мне, Иванко, службу?
   - Рад сослужить, только скажите какую.
   Баба говорит:
   - Тяжкая служба. Обойди на коленках весь город и тогда увидишь, что станется.
   Когда Иванко обошел на коленках город, вдруг услышал: куры закудахтали.
   Баба снова накормила его и говорит:
   - Иди еще раз. Увидишь, что теперь будет.
   Пошел Иванко во второй раз. Снова обошел на коленках весь город и услышал: скотина в хлевах замычала, кони в конюшнях заржали.
   Баба опять накормила его и говорит:
   - Иди еще, опять новое увидишь.
   Не хотелось Иванку в третий раз идти: коленки стер до крови. Но все-таки пошел. А когда обошел город в третий раз, то увидел: на улицах народ веселится, войско марширует.
   Прибежали домой три бабины дочки и спрашивают у матери:
   - Кто нам жизнь вернул?
   А мать отвечает:
   - Вот этот маленький хлопчик, Иванко, пусть счастлив он будет.
   А была та баба царицей. Только она жива осталась, когда все живое окаменело. Сделали это черти. А Иванко всех оживил!
   Спрашивает баба-царица:
   - Чего ты, Иванко, ушел из родного дома?
   - Ушел я странствовать:
   И назвали его царевны Маленьким странником.
   Царица просит Иванка:
   - Не надо тебе больше странствовать, бери в жены любую мою дочь и царствуй со мной.
   Иванко отвечает:
   - Нет, пока не хочу еще жениться, хочу постранствовать.
   Баба-царица нарядила его в богатую одежду и плюнула ему в карман, чтоб никогда без денег не был. А больше всех полюбила Маленького странника младшая царевна. Говорит она ему:
   - Иди в конюшню и возьми себе самого никудышного коня. Стоит он с правой стороны, в углу. То счастливый конь.
   И еще подарила она ему саблю и ружье, снарядила в дорогу, как настоящего солдата.
   Маленький странник взял в конюшне самого никудышного коня и отправился в дорогу.
   Приехал в другое царство, зашел в корчму. А там вельможи и генералы пьют-гуляют. Подсел к ним Иванко и начал их угощать - платит за всех из кармана, в который баба-царица плюнула. Слышит, говорят генералы:
   - Есть у нашего царя строптивая дочь, ни за кого не хочет замуж идти, только за царя Поганина.
   Маленький странник молчит да слушает. А генералы дивятся - откуда у хлопца столько денег.
   Вдруг встает Иванко из-за стола и говорит одному генералу:
   - Иди к своему царю, скажи, пусть сюда придет, мне с ним поговорить охота.
   Встал генерал, думает: "Что за малый солдат? Он, наверное, кто-то, раз самого царя не боится побеспокоить. Послушаюсь-ка я его". И пошел генерал к царю.
   Царь сел на коня, прискакал к корчме, где гулял Иванко. Спрашивает:
   - Зачем я тебе понадобился?
   А Маленький странник отвечает:
   - Да так, ничего особенного, поедем вместе на прогулку.
   Поехали. Подъезжают к высокой горе, которую ни обойти, ни объехать. Говорит Иванко:
   - Хочешь, я тут проход сделаю?
   Выстрелил из своего ружья - и открылся в горе широкий подземный ход. Проехали на другую сторону, а там налетел на них дождь с градом. Оглянулся Маленький странник, царь пешком идет - коня градом убило. Посадил он царя на своего коня, и сразу град прошел.
   Поехали обратно, а царь и говорит:
   - Отдаю тебе дочь и царство свое. Уж больно ты молодец!
   Царевна любила царя Поганина, но не посмела нарушить отцовскую волю, вышла за Иванка.
   Живут они, поживают, только Маленький странник все ложится спать в одежде, которую ему дала баба-царица. Была в той одежде великая сила, и Иванко боялся ее потерять.
   Однажды, когда Маленького странника не было дома, пришел к его жене Поганин и говорит:
   - Скажи своему мужу, чтоб не ложился спать одетым. Когда он разденется и уснет, я влезу в окно, унесу с одеждой всю его силу, а потом объявлю ему войну и убью.
   Вечером Маленький странник вернулся домой, а жена сказала ему так, как Поганин велел. Послушался ее Иванко, снял одежду и заснул. А Поганин пришел, забрал его силу и унес. Прошло три дня, и зовет он Маленького странника на границу воевать. Что поделаешь? Приходится идти.
   Говорит Поганин:
   - Какой смертью умереть хочешь?
   - Поруби меня на куски, сложи в бесаги, и пусть мой конь унесет их куда захочет.
   Поганин так и сделал. А конь поскакал в родные края. Примчался в свою державу и заржал под царскими воротами, да так, что хоромы задрожали. Младшая царевна, которая все еще думала о Маленьком страннике, услышала, разбудила мать и сестер.
   - Вставайте, вставайте! Кажется, Маленький странник вернулся домой. Слышу голос нашего счастливого коня.
   Встают они и видят: вернулся их конь, которого не было семь лет и полгода, а на коне в бесагах - изрубленный Маленький странник.
   Баба-царица хорошенько помыла изрубленное тело, оживила его живой водой.
   - Ох, как я крепко заснул! - сказал Маленький странник.
   Пожил он у бабы-царицы несколько дней и опять собирается странствовать. Не пускают его, а он не слушает. Баба знала, что много еще бед ждет Маленького странника, позвала его к себе и на этот раз плюнула ему не в карман, а прямо в рот.
   И опять пошел Маленький странник в ту державу, где оставил жену.
   Пошел через горы без коня. Шел, шел, да так умаялся и проголодался, что с ног валится. И подумал тогда Иванко: "Кабы стать мне голубем, легче было б добираться". Только подумал, как стал голубем и полетел.
   Прилетел в ту державу, где оставил жену, залетел к одному мельнику. У мельника был огород, а в огороде - капуста. Подумал Маленький странник: "Если б я стал конем, попасся б в капусте". Подумал так и сразу из голубя превратился в златогривого коня под седлом и в сбруе.
   Слышит мельник - капуста в огороде хрустит. Берет топор и идет посмотреть. Заходит в огород, а там прекрасный конь капусту ест и не убегает. Поймал мельник коня, отвел в свою конюшню. Диву дается - никогда еще не видал такого красивого коня. Спрашивал, не из царского ли он войска, но войско коня не признавало.
   Дали знать царю Поганину, который царствовал теперь в этой державе, что у мельника есть златогривый конь. Поганин сам пришел коня посмотреть. А как увидел, начал уговаривать мельника продать коня.
   Порешили, что мельник подумает, а царь завтра еще придет. Мельник зашел в конюшню, гладит коня, ласкает, а сам все прикидывает, сколько за него у царя взять. И вдруг конь заговорил человеческим голосом:
   - Проси за меня столько золота, сколько войдет в яму, которую я задними ногами выбью.
   На другой день приходит Поганин и спрашивает у мельника: сколько за коня. А тот и говорит:
   - Прошу столько червонцев, чтобы засыпать яму, которую мой конь выбьет задними ногами.
   Выпустили коня во двор. Взыграл златогривый и выбил ногами огромную яму. Едва хватило целого воза золота, чтобы ее наполнить. Поганин вскочил на коня и поскакал домой.
   Увидела коня царица, Иванкова жена, а вечером сказала Поганину:
   - Красивый у тебя конь, да только это смерть твоя. Прикажи завтра же зарезать его.
   Подслушала этот разговор царская служанка и пошла в конюшню посмотреть на златогривого коня. Увидел ее конь и говорит:
   - Девушка, девушка, сделай доброе дело: когда будут меня убивать, приходи посмотреть на мою смерть. От моей головы отлетит косточка и угодит прямо к тебе за пазуху. А ты отнеси ту косточку в царский сад и закопай в землю.
   Жаль было девушке такого красивого коня, и она исполнила все, о чем он просил. Косточку взяла и посадила в землю, под царским окном. А к утру на том месте выросло прекрасное грушевое дерево, на весь огород был слышен его аромат.
   Будит Поганин царицу:
   - Погляди, какое красивое дерево выросло у нас в саду.
   А царица опять говорит:
   - Дерево-то красивое, да только это твоя смерть.
   - Не беда, завтра позову дровосека и прикажу его срубить.
   Служанка опять услыхала их разговор, пришла к дереву и говорит:
   - Эх грушенька, какая ты красивая, а завтра тебя срубят!
   - Девушка, девушка, оказала ты мне одну услугу, окажи и другую. Когда меня будут рубить, приходи и стань рядом. Первая же щепка попадет тебе прямо за пазуху. Пусти ту щепку на воду.
   Девушка все исполнила, а когда пустила щепку на воду, поплыл там прекрасный золотой селезень.
   Пора была теплая. Поганин-царь с царицей пришли к озеру искупаться. Разделись, купаются. Видит царь: плавает золотой селезень, совсем близко. Захотелось Поганину поймать селезня. А тот все уплывает, а Поганин - за ним. Далеко они заплыли; не дождалась царица царя - ушла домой.
   А Поганин вслед за селезнем переплыл Большую воду. Когда к другому берегу подплывали, селезень нырнул и под водой поплыл обратно. Подплыл к одежде, оставленной Поганином на берегу. Превратился в человека и одел на себя царскую одежду, ту самую, которую баба-царица подарила Маленькому страннику.
   Приходит он к своей жене. Увидела она Маленького странника, узнала, поклонилась и говорит:
   - Буду я теперь тебе верной женой и доживем мы спокойно до самой смерти. Прости меня за прошлое.
   Но Иванко не остался с ней. Ему хотелось поскорее вернуться в ту державу, где ждали его баба-царица и ее младшая дочь. Да прежде чем вернуться к ним, Маленький странник решил разделаться с Поганином.
   Дал ему знать, что идет на него войной. Сел Поганин на коня, взял бесаги и выехал на границу. А Маленький странник спрашивает:
   - Какой смертью хочешь умереть?
   - Такой, что ты умирал, и я умереть желаю.
   Хитрый Поганин думал, что и он оживет, как ожил Маленький странник. А тот изрубил своего врага на куски, сложил их в бесаги и перебросил те бесаги через шею коня. А конь пошел на болото пастись. Бесаги сползли с шеи коня, а Поганин сгнил там.
   ----
   ПООБЕЩАЙ ТО, ЧЕГО САМ НЕ ЗНАЕШЬ
   Начинается сказка с бедняка. Был у него единственный сын.
   Вырос хлопец, женился, построил себе хату, а потом купил лошадку и отправился странствовать.
   Едет он через леса дремучие, через пески сыпучие. Вдруг лошадь остановилась. И просит он ее, и кричит, и кнутом погоняет, а она ни с места. Не знает человек, что с его конем сталось.
   Глядит, на дороге стоит какой-то важный пан и спрашивает:
   - Зачем бьешь скотину?
   - Бью за то, что не слушает меня, везти не хочет.
   - Знаешь что? Пообещай мне отдать из своего дома то, чего и сам не знаешь, тогда лошадка твоя пойдет, как раньше.
   Сын бедняка перебрал в памяти все, что имел в доме, подумал: ничего ценного там нет, и согласился.
   Поехал дальше, долго бродил по свету. А когда вернулся в свое село, говорят ему:
   - Твоя жена сына родила.
   Подъезжает он к дому, а навстречу - жена, радостная, веселая. А муж хмурится, слова сказать не хочет.
   Ребеночку только месяц минул, а он вдруг заговорил:
   - Нянько, не горюйте! Хоть вы меня и продали, но не беда.
   А когда минуло три месяца, хлопчик сказал:
   - Нянько, собирайте меня в дорогу.
   Собрали его. А надо сказать, в те давние времена села были далеко одно от другого. Идет Иванко по безлюдным местам и приходит на полонину. Стоит на полонине ветхая-преветхая хатка, а в ней сидят старые-престарые деды, да все друг на друга похожие.
   Как вошел хлопчик в хату, один дед начал рассказывать сказку.
   Рассказал и просит:
   - Заплати за сказку.
   Иванко снял крисаню и отдал деду. Тогда и другой дед рассказал сказку тоже за плату. Отдал ему Иванко свой реклик. Третьему же отдал за сказку последние ногавицы.
   А сам, не горюя, пошел дальше.
   Первый дед пустился ему вдогонку, обошел стороной, вышел навстречу и спрашивает:
   - Куда, хлопче, идешь?
   Иванко рассказал ему все.
   - Так вернись же, сынок, поблагодари дедов. Хлопец так и сделал. И получил обратно и крисаню, и реклик, и ногавицы.
   А потом говорит ему дед:
   - Ты запродан черту. Иди к Черному морю, там найдешь явор, а в нем дупло. Спрячься в том дупле. Придут купаться в море три дочки черта. Две придут раньше, а третья потом. Ты первых пропусти, а когда третья разденется и начнет купаться, возьми ее перстень. Пойдет она на тебя всякими страхами: водой, огнем, змеями,- а ты не бойся и до тех пор не отдавай перстня, пока не пообещает девушка стать твоей женой. Она-то тебя и выручит.
   Иванко запомнил дедовы слова.
   Пришел он к Черному морю. Нашел явор и спрятался в дупле. Вскоре приходят две сестры. Выкупались и ушли.
   Потом приходит и младшая. Когда вошла в море, хлопец тихонько слез с дерева и взял ее перстень. А она, как выкупалась, вышла на берег, оделась, глядь - нет перстня!
   И начала грозить:
   - Отдай мой перстень!
   - Отдам, если будешь моей женой.
   - Не буду твоей женой! Отдай перстень, а не то воду на тебя пошлю, огнем сожгу, змей напущу!
   Но хлопец не испугался, и девушка пообещала, что станет его женой.
   А как дала слово, сказала:
   - Ну, садись мне на плечи.
   И полетели они к ее отцу. Старый черт увидал его и говорит:
   - А-а, вот он, мой солдат!..
   Привел хлопца в комнату.
   - Отдыхай, а вечером получишь работу.
   Приходит черт вечером.
   - Видишь,- говорит,- лес?
   - Вижу.
   - Так вот, лес тот выруби, землю перекопай и пшеницей засей. Да чтоб пшеница к утру выросла и созрела. Должен ты ее сжать, свезти, обмолотить, муки намолоть и хлеб испечь.
   Пригорюнился Иван. А девушка приходит к нему, спрашивает:
   - Что тебе отец приказал?
   Рассказал ей хлопец.
   - Так ты не печалься!
   Свистнула, сбежались чертенята, а она им наказ дала: лес сжечь, землю перекопать, засеять пшеницей. Да чтобы пшеница к утру выросла и созрела. Тогда ее сжать, свезти, обмолотить, муки намолоть и хлеб испечь.
   Утром приносит Иван черту готовый хлеб.
   - Ну, если уж испек, то сам и ешь,- сказал черт сердито.
   А чертиха говорит:
   - Старик, отошли этого хлопца прочь - съест он твое сердце.
   Не послушал ее черт. Опять приходит к Ивану и спрашивает.