Непейвода Софья. Новые герои

   – Значит отсюда не только с помощью кораблей выбраться можно? – обрадовался я. – Где, ты говоришь, дорога?
   – Из Мирограда в Мироград – там, – указал в сторону чащи духоэльф. – Из Торгограда в Торгоград – там. Из Дартоморта в Дартоморт – там, а если надо в другие города, то ищи на смежных островах.
   – По-моему я понял… Тут стабильные порталы, верно?
   – Да, – кивнул дух. – И участки дорог. По мироградской и торгоградской вообще всякие кретины ходят, их Хаарт часто залавливает и кушает… Дроу умнее, да с ними и связываться опаснее…
   – А на других островах куда ведут порталы?
   – На западном – в Верград, Туридин и Кишмир, а на южном – в Островлик, Эльфоград и Мориоград.
   – О, это мне подходит… – обрадовался я.
   В это время духоэльф стал таять в воздухе, поэтому пришлось снова откусить кусок гриба. Подождав, пока его изображение восстановиться, я спросил:
   – Не подскажешь, где именно?
   – Не-а. Ты, когда туда доберешься, у местных спроси.
   – Ладно… А тут селения есть? На острове?
   – Нет, тут только Хаарт со скелетушками живет, – потряс головой дух. – А вот на западном – любка.
   – Какая Любка? – заинтересовался я.
   – Тип, в которого все влюбляются.
   – Хорошо, что мне на южный, – порадовался я, передернув плечами.
   – Ты доберись сначала, а уже потом радуйся, – посоветовал духоэльф. – Завтра – безлуние, а, стало быть, самый большой отлив. Поэтому воины-маги толпами шастать будут, пользуясь нашими порталами.
   – Я буду осторожен, – решил я.
   После чего я направился в указанном направлении. До мыса, с которого был виден южный остров, я добрался только через несколько часов. Все еще стоял день, а если точнее, солнце едва добралось до зенита. Проследив за своими ощущениями, я понял, что нахожусь примерно на широте Дартоморта… Точнее, на широте сада, в котором мы гуляли, то есть сутки расняются примерно сорока часам. Хотелось спать.
   Я позволил себе подремать на берегу, благо особой опасности я не заметил.
   Когда я проснулся, уже вечерело. На глаз смерив расстояние до соседнего острова, я понял, что лучше не рисковать. Доплыть то до него я доплыву, только вот в каком состоянии… К тому же кто может гарантировать, что в этой зоне нет акул и прочих океанских хищников? Поэтому я решил построить плот. Это, конечно, отнимет гораздо больше времени, зато позволит мне безопасно пересечь водную преграду.
   Жаль, что раньше я совсем не интересовался строительством… Надеюсь, если соединить несколько длинных бамбуковых жердей в виде прямоугольника и привязать к ним еще по связке, а потом сверху сделать настил, этого хватит. Бамбук прямо под рукой, с помощью моего кинжала я наверняка смогу с ним справиться… Только вот чем связывать? Побродив по окрестностям, я нашел решение – лианы! Они должны прекрасно подойти для этой цели!
   Но первая же ветвь сильно обожгла мне руку. Я внимательно ее оглядел. Колючек и игл не было, но поверхность стебля покрывал беловатый налет, легко облетающий и пристающей к коже при прикосновении.
   Промыв руку, я некоторое время держал ее в ледяном ручье, ожидая, пока утихнет боль. Наконец, когда осталось лишь слабое жжение, я вновь отправился за лианами.
   Теперь я был осторожен и выбирал только некоторые, других видов.
   К закату я собрал уже достаточно связывающего материала. Оставались только жерди.
   Я решил снова отдохнуть и, перекусив найденным кокосовым орехом, расположился на траве. Уже второй раз за день я порадовался, что стал гораздо опытней в магии.
   Одно из известных мне заклинаний, "магический круг", отпугивало насекомых и прочую мелкую живность с места моего отдыха.
   Я проснулся, когда уже стемнело. Обожженная рука горела, голова кружилась и меня слегка мутило. Осмотрев повреждения, я обнаружил что кисть распухла почти в два раза, так что я даже не мог согнуть пальцы. Да, с таким не поработаешь…
   Я полночи провел охлаждая ее при помощи ручья. К концу этих процедур меня забил озноб. Похоже, что лиана была более ядовита, чем я надеялся сначала. С трудом поднявшись по склону, я обвел себя "магическим кругом" и забылся лихорадочным сном.
   Следующие несколько дней я очень плохо помню. Знаю только, что я часто подползал к ручью, а в конце так и остался у него. Еще я помню, что каждый раз, приходя в себя, спешил подпитать защитное заклинание. Когда болезнь наконец, отступила, я обнаружил, что сильно ослаб. Моя изящная одежда была теперь мне широка, к тому же я был очень грязный.
   Вымывшись в ручье я пошел на поиски фруктов, каждые несколько метров останавливаясь для отдыха. Хорошо, что некоторые бананы висели совсем низко иначе мне пришлось бы гораздо хуже.
   В банановой роще я также был вынужден провести около недели, восстанавливая свои силы. После того, как однажды ночью на меня набрело какое-то жуткое животное, похожее на помесь льва с черепахой, я предпочитал спать на дереве. Наконец ко мне хотя бы частично вернулись силы и я опять отправился к заветному мысу.
   Лианы за это время полностью высохли, так что пришлось собирать новые. Но теперь я был гораздо осторожнее и больше не получал подобных травм.
   Потом я отправился за бамбуком. Скудное питание сказалось на моих способностях и в конце концов я решил ограничиться гораздо меньшим числом стеблей, чем намеревался в начале.
   Наконец плот был готов. Еще раз проверив дело своих рук и убедившись, что хоть он и маленький, но связан крепко и развалиться не должен, я отправился к ведьминскому кругу.
   В мои планы входило прихватить с собой несколько фиолетовых грибов, чтобы на южном острове была возможность переговорить с духоэльфами. К тому же, у меня и к местным появилась еще пара вопросов.
   – Привет, – дождавшись, пока гриб подействует, обратился я к одному из них.
   – Привет. Ты еще жив? А что не ушел? Или уже вернулся? – мне показалось, что я узнал того самого маленького нахала, с которым беседовал в прошлый раз.
   – Нет, я пока не ушел. Скажи, а на южном острове никто не живет?
   – Нет. Зато здесь живет вампир.
   – Это я уже знаю, – отмахнулся я. – Зачем сообщать об этом второй раз?
   – Это не сообщение, а предупреждение, – духоэльф резво отлетел к кустам, а на мое плечо опустилась… ледяная ладонь.
   Как я мог забыть, что сейчас уже ночь?!
   – Что это за птичка такая? – вампир был высоким жгучим брюнетом. – Что ты делаешь на моем острове? – его голос замораживал, а тон не предвещал ничего хорошего.
   – Я уже его покидаю, – я попытался вырваться, но его рука сжалась, так что у меня чуть не затрещали кости, а когти глубоко вошли в плечо.
   – Тебе никто не разрешал появляться на моем острове, моредхел. А уж покидать его – и подавно.
   – Что Вам надо? – поняв, что мне не удасться сбежать, спросил я.
   – Кровь.
   – Не надо! – но его клыки приблизились к моему горлу.
   Потом была боль.
   – Тьфу, что за дрянью ты только питался? – начал отплевываться вампир. – Гадость какая!
   – Значит, я Вам не нужен? – зажав кровоточащую шею, оживился я.
   – Это еще посмотрим! Что за дрянь ты ел в последние дни? Отвечай!
   – Кокосовые орехи, бананы и плоды хлебного дерева.
   – Хм… Все нормально. Почему же тогда у тебя вместо крови такая отрава? – задумчиво поинтересовался мужчина, прополоскав рот из фляги.
   – Не знаю… Но если я такой невкусный, меня ведь можно отпустить?
   – Можно, – согласился вампир.
   – Тогда я пошел? – рука разжалась и я начал отступать в сторону ручья, вспомнив, что вампиры избегают текущей воды.
   – Иди… Хотя нет, погоди, – тип несколькими прыжками преградил мне путь. – Покажи, что это у тебя?
   Я покорно продемонстрировал остатки фиолета.
   – Так вот почему фея уже столько времени не появляется! – яростно взревел вампир.
   – Ты ее обидел!
   – Как? – удивился я.
   – Грибы ее рвешь! Зачем ты это делаешь, дрянь такая?!
   – Я случайно…
   – Я тебе покажу случайно! – искалеченное плечо вновь оказалось зажато в тисках и я болезненно поморщился. – Зачем он тебе?!
   – Говорить с духоэльфами…
   – Что?! И для таких мелочей… Хотя… Значит, грибочки любишь? – издевательски потянул вампир. – Ну так иди же, попляши, – с этими словами он втолкнул меня внутрь ведьминского круга. – Эй, эльфы, если он выйдет из круга – головы поотрываю!
   Резко развернувшись, он быстро ушел в чащу.
   Облегченно вздохнув, я ощупал раненое плечо и снова сморщился от боли. Почему все травмы достаются моей многострадальной правой руке?
   Встав, я хотел было покинуть круг, но тут заметил, что в воздухе мелькает множество огоньков. Это были духоэльфы! И я видел их, невзирая на то, что действие гриба давно окончилось!
   – А ну-ка, спляши! – скомандовал один из них и мои ноги принялись совершать танцевальные движения. Причем совершенно независимо от моего желания!
   – Эй, может не надо? – я попытался остановиться, но духи захлопали и ноги только ускорились. – Это не смешно!
   – Смешно! А ты теперь наш и никуда отсюда не выйдешь! Внутри ведьминского круга мы обретаем власть над миром живых!
   – Мы можем договориться! Чего вы хотите?
   – Танцев! Знаешь, как мало тут развлечений?
   – Может я добровольно для вас станцую? – предложил я.
   – Ну давай.
   Я вновь обрел власть над своими ногами и, слегка отдышавшись исполнил один из красивейших моредхельских танцев.
   – Удовлетворены?
   – Мало! Еще! Теперь духоэльфов собралась целая толпа, они расселись на шляпках грибов и взирали на меня с улыбками.
   – Давайте я вылечу плечо и тогда станцую?
   – Э, нет! Знаем мы таких! Стоит тебя из круга выпустить, обратно не дозовешься!
   – Я не собираюсь вас обманывать, – я действительно думал сдержать слово. – Обещаю, что вернусь.
   – А мы не верим! Пляши!
   – Тогда не буду! – я демонстративно сел на землю.
   – Будешь! Пляши! Пляши!
   И вновь я заплясал. Только теперь уже отнюдь не добровольно. Хорошо хоть руками они не заставляли двигать, а то плечо горело просто невыносимо.
   – А теперь еще ручками, ручками, – скомандовал духоэльф и я перешел вообще в какой-то дикий танец.
   Сначала я молчал, но постепенно боль пересилила терпение.
   – Прекратите!
   – Пляши!
   – Хва-а-атит, я уже не-е-е-е-е могуууу! – взвыл я.
   – А, так еще и с песнями! Нет, вообще круто! – я никогда не видел такого скопления духоэльфов, а главное, все сидят… и смеются!
   – Помогите!
   Пот заливал глаза, ног я уже не чувствовал, руки болели и к тому же меня не оставляло ощущение, что в результате этих плясок я вывернул себе шею. Да и воздуха катастрофически не хватало. Время для меня перестало существовать, мир приобрел кроваво-красный оттенок и единственной мыслью было – когда же наконец все это кончится… Потом и она исчезла, уступив место бесконечной усталости и всепоглощающей боли.
   Наконец все кончилось и я долго лежал на земле, собираясь с силами. Потом сел.
   На камне за пределами круга сидел звездный эльф. Взрослый звездный эльф.
   Расцветкой он был похож на Ирлорина, но вот манерами… В каждом его движении присутствовала не только очаровательная грация, а настоящая гармония с окружающим миром.
   – Кто ты и как оказался внутри ведьминского круга? – его голос был столь же богат интонациями, но речь приобретала странный певучий акцент.
   – Меня сюда вампир затащил. Спасибо, что помогли, – поблагодарил я.
   – Я не помогал тебе. И не собираюсь, – эльф жестом остановил готовое вырваться у меня возражение. – Мне просто любопытно.
   – В смысле? – не понял я.
   – Я прослежу, чтобы ты не покинул пределы круга. Когда я уйду, духоэльфы вернуться.
   – Но почему? – я чуть не заплакал от обиды.
   – Я не буду помогать тому, кто несет на себе печать мориоградцев. И черного бога.
   – Нет на мне никаких печатей, – заспорил я.
   – Ты ошибаешься, есть. От Лэта у тебя следящий жучок. Уже довольно старый. А от мориоградцев – т'тага. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?
   – У меня нет т'таги, мне ее вынули… – возразил я.
   – Лэт? Нет, я не читаю твои мысли, просто ты создаешь очень яркие образы, – пояснил звездный. – Лэт известен как один из самых великих обманщиков. Глупо было с твоей стороны верить ему.
   – Но я сам видел…
   – Я не знаю, что ты видел… Иллюзию или настоящего паразита… Только могу тебе гарантировать, что в тебе есть т'тага.
   – Нет! – мне не хотелось верить в его слова.
   – Но это правда, – его безразличие и легкое отвращение окончательно убедили меня.
   – А ты можешь ее вынуть? – почти не рассчитывая на положительный ответ, спросил я.
   – Нет. Даже если бы мог, не стал бы этого делать. Я не хочу связываться с мориоградцами.
   – Кстати, я что еще за следящий жучок? – я представил себе, что в моей голове еще и насекомое и меня затошнило.
   – Нет, он не живой, – рассмеялся эльф. – Простой канал-зацепка. Передает богу твои впечатления и события, которые с тобой происходят.
   – Но зачем?!
   – Не знаю. Но я слышал, что иногда боги любят развлекаться подобным образом.
   Устанавливают жучков на только что вывалившихся новых героев и отслеживают их жизнь.
   – Для чего им это надо? – недоумевал я.
   – Это их дело. А теперь расскажи о себе. Чем интереснее и правдивее будет твой рассказ тем больше времени ты будешь отдыхать от плясок.
   Вздохнув, я приступил к изложению своей истории. Естественно, кое-что скрывая.
   – Мне не интересна твоя ложь, – прервал меня эльф. – Хватит.
   – Но я говорю правду!
   – Слишком мало правды. Я вижу образы в твоих мыслях они гораздо ярче и четче, чем слова. Хватит. Я не интересуюсь рабами.
   – Стойте!.. – но звездный встал и начал неспеша удалятся. Я умолял его вернуться, обещая рассказать все как было, но он даже не оглянулся.
   Когда он скрылся из виду, я попытался покинуть круг до возвращения духоэльфов.
   Но его окружала невидимая стена, которую мне не удалось расколдовать, несмотря на все мои попытки.
   Тогда я сел и заплакал. Все мои надежды рухнули. Мало того, что меня укусил вампир и теперь я заточен в пределах ведьминского круга… Я еще и не свободен!
   Т'тага, это адское существо все еще во мне! Лэт жестоко посмеялся надо мной, а я то был ему благодарен! Жалкий глупец!
   Даже если мне удасться выбраться из круга, я не обрету такую желанную свободу. Я останусь рабом навечно и в любой момент меня может скрутить новым приступом!
   Выходит все мои усилия были напрасны! А я-то распланировался…
   В это время вернулись духоэльфы.
   – Чего ревешь? Смейся давай, и пляши! У нас никто не умирает несчастным!
   – Хватит с меня ваших плясок… Все одно…
   – Смейся! Пляши!
   Я вновь пустился в пляс, хохоча как сумасшедший. Теперь я понял, что духоэльфы ничуть не лучше мориоградцев!..
   Я не знаю, сколько времени продолжалась эта дикая пытка. Потом она кончилась и отлежавшись, я обнаружил что настало утро. Выходит я являюсь пленником ведьминского круга уже больше десяти часов!
   Я сел и огляделся. Духоэльфов не было видно. В надежде, что они боятся солнечного света, я попытался выбраться из круга, но духи мгновенно появились на грибах.
   – Отдохнул? Ну тогда поплясали дальше!
   Следующий перерыв был в полдень.
   – Когда же это кончиться? – простонал я не в силах пошевелится. Кроме всего прочего, вампир, похоже, внес мне в рану своими немытыми когтями какую-то заразу…
   Я закашлялся. Вместо слюны была кровь.
   – Ничего, это твой последний отдых, – "ободрил" меня духоэльф. – Три – магическое число. Мы всем своим жертвам даем отдохнуть ровно три раза. Ни больше, ни меньше.
   – Зачем?.. – я мечтал о прохладе и ледяной воде из ручья. Солнце припекало.
   – Просто так… Так они дольше продержаться. Первый раз ты отдыхал, беседуя с одним обнаглевшим воином-магом… А дважды тебя отпускали мы. Не бойся, скоро все кончиться… В следующий раз ты будешь плясать пока не умрешь.
   – Не надо… – безразлично прошептал я. Мне было уже почти все равно.
   Потом мое тело вновь поднялось и начались пляски. Конечно они были гораздо менее болезненны, чем наказание т'тагой… особенно эрго-т'тагой, зато гораздо более продолжительны.
   Мир превратился в Ад. Кроваво-красные деревья на фоне алого неба… Жара…
   Хотелось пить… Прохладной, нежной воды… Хотя бы глоток… Зима… Снег…
   Лава… Солнце… Огонь… Боль…
   Я очнулся от боли. Неужели духоэльфы опять устроили мне передышку?! В который раз? Сколько можно?!
   Моих губ коснулась прохладная кисловатая жидкость, но я настолько ослаб, что не мог ее проглотить. Однако она придала мне сил и через некоторое время мне удалось сделать глоток.
   – Еще, – хотел попросить я, но у меня вырвался лишь жалкий хрип.
   – Глупенький мой принц… Который раз уж приходится тебя спасать, – раздался из темноты мягкий голос Дирита. – Полежи. Скоро станет легче.
   Действительно, еще через несколько минут мрак перед моими глазами рассеялся и я увидел дроу. Начинался рассвет. Сколько же времени я провел в плясках?!
   – Пей, – увидев, что я пришел в себя он поднес к моему рту флягу и приподнял мне голову. – Одни проблемы с тобой, Донгель.
   – Откуда… – мне не хватило дыхания закончить вопрос.
   – Откуда я здесь? Эрго-т'тага, в отличие от "трутневки", позволяет определять местонахождение своего носителя. Похоже, я успел как раз вовремя.
   – Почему?
   – Потому что ты жив. И будешь жить. Прости, что задержался, но у меня были дела.
   А теперь помолчи.
   – Расскажи, что с тобой приключилось, – приказал он, когда я оправился настолько, что уже мог сидеть.
   Я начал говорить, но он прервал меня.
   – Я хочу услышать обо всем, что с тобой было. Не скрывай от меня ничего. Понял?
   Пришлось мне пересказывать все заново…
   Когда я рассказывал о своей встрече с Лэтом, и потом, о разоблачении его лжи о т'таге звездным эльфом, я не смог сдержать слез.
   – Минутку… Звездный был мальчиком? – на мгновение прервал меня Дирит.
   – Да.
   – Тогда ладно… Продолжай.
   Когда я закончил, он некоторое время сидел неподвижно.
   – Как ты? – спросил он, когда солнце уже засияло над горизонтом.
   – Лучше, – я все еще горевал о вновь потерянной свободе.
   – Хорошо, – кивнул дроу и вновь протянул мне флягу.
   На сей раз я смог удержать ее сам.
   – Это тебе, – передо мной упал черный кошелек, а Дирит встал и начал удалятся по пляжу.
   – Что это?
   – Деньги. Когда доберешься до Эльфограда, они тебе пригодятся, – дроу остановился.
   – То есть?.. – я не мог поверить тому, что только что услышал.
   – Я отпускаю тебя.
   – Но как же т'тага?
   – Она останется с тобой. Но я не буду использовать ее. Поэтому не бойся.
   – Но…
   Дирит вернулся и сев на камень, внимательно посмотрел на меня.
   – Ты уже вне ведьминского круга, так что от духоэльфов тебе опасность не угрожает. Судя по твоим словам, плот достроен и ждет своего пассажира. А портал в Эльфоград прямо рядом с берегом, поэтому найти его не составит труда. Что еще?
   – Почему Вы меня отпускаете?
   – У меня немало моредхелов, – дроу отвернулся и прищурившись, вгляделся в морскую даль. – Мне не нужны страдальцы.
   – Спасибо…
   Дирит встал и стал удаляться по пляжу.
   Передо мной за несколько мгновений промелькнула вся жизнь… Отец со своим дворцом… Мироград… Лоск и его отвратительные привычки… Дирит… И свобода…
   – Подожди!
   – Ну, что еще? – дроу обернулся.
   – Я хочу домой.
   – Я не могу вернуть тебе родину. Выхода из Черной Дыры не существует.
   – Я прошу не об этом. Я хочу домой…
   Дирит подошел и пристально посмотрел мне в глаза.
   – Возьмите меня с собой, – попросил я.
   – Ты понимаешь, о чем говоришь?
   – Да, я понимаю, – поспешно кивнул я. – Я хочу домой… господин.
   Впервые я употребил в разговоре это слово. Впервые, полностью осознавая его смысл. И соглашаясь с ним.
 

Глава 32. Древград

 
   Вася. 5382 – 5425 года Если Островлик представлял из себя удивительную смесь между высокими технологиями и магиями, то Древград был городом сказок.
   Почти все дома были живыми… Они представляли собой или дупла в гигантских деревьях, или огромных малоподвижных животных, или плетеные беседки из живых веток. Иногда попадались норы или пещеры, но большинство как личных, так и государственных строений были растениями.
   Наш с Колей дом был плетеным. Климат на зеленых широтах теплый, поэтому в обогревателях и печах мы не нуждались, используя только плиту, работающую на мане.
   Население Древграда не менее сказочно, чем сам город. Оборотни и маги, живущие в нем, без стеснения использовали свои способности и по улицам часто ходили совсем не человекообразные существа, а животные. Причем не магам практически не представлялось возможным определить, разумное ли это существо. Лишь те, кто входил в эту избранную касту, видели ауру магии и расы, всегда сопровождающие оборотней.
   Коля почти сразу повел меня знакомится со здешними учеными, занимающимися изучением оборотнических зависимостей и я быстро влилась в работу.
   Мы изучали как сами способности к превращениям, так и их связь с расой существ и их развитием. Оказывается, некоторые народы, например люзгены, просто не способны менять свою форму. В любом случае.
   Закончив аспирантуру, мы с Колей посовещались и решили остаться в Древграде навсегда. Главной причиной нашего решения было то, что в Островлике заработать научным трудом было гораздо труднее. Там постоянно задерживали зарплату, да и была она невысока. Единственным плюсом являлись командировки в другие города и страны, и подработка там. В Древграде же проблем с деньгами не возникало.
   Потом я начала понемногу преподавать, предпочитая однако, в основном заниматься исследовательской работой.
   В связи с преподавание меня очень смущало мое имя. Если в лицо студенты называли меня мадам Василисой, то за спиной я иногда слышала прозвища "мадам Вася" или вообще "Вася по жизни". Это заставляло меня стесняться и краснеть каждый раз, когда меня представляли или просто упоминали в разговоре.
   – Я не понимаю, чего ты боишься? – спросил, заметив это, Коля.
   – У меня имя мужское. Дурацкое, – пожаловалась я.
   – А мне нравится. Василиса – красиво ведь звучит.
   – Не очень, – возразила я. – И студенты смеются…
   – А ты заставь их побыть деревьями или статуями – мигом смеяться перестанут! – отрезал Коля.
   – Нехорошо же на них отыгрываться… Я так не могу.
   – Ну почему ты такая закомплексованная?! – схватился за голову он. – Сколько можно?!!
   И с криком выскочил из комнаты.
   Теперь, когда мы связали наши жизни, у нас иногда возникали ссоры. Причиной их в основном была я со своей трусостью и нерешительностью. Мне было очень жалко Колю, который надеялся, что со временем я осмелею.
   – Ладно, если ты так хочешь, давай сменим тебе имя, – после очередной моей обиды, согласился он. – Только на какое?
   – Я не знаю… Может, не надо?
   – Хватит! Если уж менять, так менять! И все!
   – Но на что?
   – Давай на Эвалису, – предложил он. – Вполне женское имя. И, к тому же, эльфийское. Я ведь знаю, что они тебе нравятся, – посмотрел он на меня. – Ну что?
   – Я подумаю…
   Я долго колебалась, но в конце концов решилась и мы пошли в паспортный стол и подали заявку. Потом я получила новый паспорт. Теперь ко мне обращались как к мадам Эвалисе и я стала гораздо меньше стеснятся… Когда привыкла к своему новому имени.
   Однажды Древград посетила Шасива и мы предложили ей остановиться у нас дома. Она рассказала, что за эти годы успела выйти замуж и теперь у нее двое детей, с которыми сейчас муж, а она приехала сюда защищать кандидатскую.
   Мы присутствовали при ее защите. Она была великолепна. Прекрасное знание предмета сочеталось с эмоциональностью рассказа, поэтому вся задремавшая было комиссия (ее выступление было последним) заметно оживилась. Шасива без труда ответила на все вопросы и получила прекрасную оценку у оппонента.
   – Надо же, даже альваны, оказывается, могут быть хорошими учеными, – поделился с нами председатель комиссии, когда начался банкет. – Я даже слегка вам завидую: вы видели, как она растет.
   – Главное ведь не происхождение, а талант и старание, – ответил Коля.
   – Да, это конечно так… – кивнул председатель. – Но все же ты не можешь ни признать, что некоторые расы совсем не склонны к интеллектуальному труду.
   – Некоторые – возможно. Но альваны к ним не относятся. Ты вообще читал их историю? В их мире была прекрасно развита магия, а также некоторые отрасли технологии. Не все, конечно… Но полным комплектом могут похвастаться очень немногие… -…и люди в них не входят, – согласился собеседник. – Надо будет обязательно посетить Алланиум.
   После банкета Шасива уехала домой и больше мы не встречались. Но часто переговаривались по орбу и продолжали поддерживать дружеские отношения.
   Постепенно, наверное, благодаря преподаванию, я настолько обнаглела, что даже осмеливалась заходить в аудиторию без стука и, очень редко, ругаться за плохо проделанную работу на студентов.
   Потом у нас появились дети. Три девочки, три сестры. Все они были талантливы и все пошли в науку.
   Старшая, Мелиниа, занялась изучением магических каналов растений. Это оказалась сложная и неблагодарная тема и она много лет почти безвылазно провела в лаборатории, так и не выйдя замуж.
   Тамара увлекалась магией света. Она разработала и подогнала для общедоступного использование несколько новых заклинаний и стала известным ученым практиком.