Страница:
Потом у нас появились еще дети… Я родила двух мальчиков и девочку, а Трила – очаровательную тройню.
Мы жили как в раю, без проблем и тревог…
Но, уже почти через двадцать лет после нашей свадьбы, нам пришлось поволноваться.
Причиной этого, как и в других семьях, были дети.
Началось все с того, что Пассата сообщила нам, что хочет поступать в магическое училище Говорграда.
– Почему туда? – удивилась Трила. – Давай лучше в Островлик, там и климат лучше и мы ближе.
– Нет, я хочу в Говорград, – надула губки дочка. – Выучусь на варлока и вернусь.
Тогда Мряка не посмеет меня отвергнуть!
Мы переглянулись. Мрякой звали миошана подростка, с которым Пассата очень сдружилась в Кишмире.
– Может не стоит? Если он тебя любит, то не станет отвергать и так, – попыталась объяснить я.
– Нет… Он едет обучаться на варлока, а чем я хуже?
Как нам удалось выяснить, Мряка сам позвал Пассату с собой.
Тогда мы отпустили ее и удлинили наш маршрут до страны магов, чтобы почаще видеться с дочкой.
Ей удалось поступить и занимались они вместе. Как мы и ожидали, это обучение закончилось пышной свадьбой. Молодожены бросили училище. Но их способности, задор и сообразительность помогала им пользоваться спросом не смотря на отсутствие аттестата.
– Это ведь не главное, – сказал как-то Мряк, баюкая их малыша, по внешности больше всего похожего на мелиара (мальчик с кошачими глазками, заостренными ушами и удлиненными клыками).
– А что главное? – Волк до сих пор пытался заставить их доучиться.
– Главное – жизнь. Счастье и красота… И мясо, – закончил миошан, направляясь к мешку с продуктами.
– Я – дипломированный наемник, гильдийский, а гильдия защищает своих членов, – попытался доказать свою правоту Волк.
– Папа, а когда ты последний раз делал взнос? – ехидно спросила Пассата. – Тебя же давно исключили!
– Да… Но в вашем возрасте я…
– Был ловеласом, каких свет не видывал, – засмеялась Лайкала. – А они думают о семье!
– Я о вашем же благе забочусь, дети неблагодарные! – с наигранным негодованием воздел руки к небу Волк. – Растишь вас, растишь, а потом садятся на шею лоботрясы!
– А кто в наш караван трех мьясиков привел? И Птека? – подколол отца мой младший.
Да, действительно, по мере того, как взрослели дети, расширялся и караван.
Мьясики были специально выведенными для охраны от воров вивернами, а Птеком звали пегаса, на котором Мряк летал на разведку.
Лайкала привела в нашу семью двух мужей, сорода и зенверга и нам пришлось покупать четвертый фургон. Оба ее мужа оказались прекрасными акробатами… И тогда мы решили сменить род своей деятельности.
Последний раз продав товар, мы с сожалением расстались с хрясами и организовали цирковую труппу. В это время Верон покинул нас, решив обучаться на вора.
Сначала у него ничего не выходило, но прирожденная практичность и оптимизм помогли ему справиться со всеми трудностями и скоро он стал своим в островликской гильдии и даже принимал участие в паре крупных дел.
Мы же продолжали перестраиваться. Когда подросли наши младшие, они тоже не пожелали уходить из семьи и привели в нее своих любимых. В результате наша труппа достигла пятидесяти существ. У нас были и акробаты и фокусники, клоуны и варлоки, иллюзионисты и оборотни. Маленькая Тирила, дочь Трилы, притащила даже какого-то забитого вампира, мы его откормили и они поженились.
Сначала мы выступали в провинциях, но потом стали посещать и большие города и даже столицы. Однажды, в Кишмире, нас посетил градоправитель.
– Вы никогда не думали об оседлом образе жизни? – спросил он.
– Да нам и так хорошо… А что ты предлагаешь? – заинтересовалась Пассата.
– Мы собираемся построить цирк. И от имени жителей города я предлагаю вам стать нашими гражданами.
– Мы подумаем, – пообещали мы.
Потом, собравшись нашей громадной дружной семьей мы посовещались и решили что наша труппа так разрослась, что путешествия стали проблемой. Поэтому мы согласились на предложение градоправителя и осели в Кишмире.
К нам часто приходили талантливые люди и многих из них мы принимали в свою семью… и с каждым днем она становилась все больше.
К нам пришла слава и теперь нас часто приглашали в другие города и страны на гастроли. Фамилия Симбионты стала известной в определенных кругах и помогала тем, кто покидал семью, чтобы сделать карьеру в другой области.
Затем произошло событие, которое мы назвали великим разделением.
К нам, старшим родителям, пришла Пассата с Мряком и от имени еще нескольких циркачей попросили отпустить их, чтобы они могли организовать детективную фирму.
– Мы не должны мешать молодым делать карьеру, – сказал Волк, когда мы ушли на совещание.
– Я сбежал от отца, потому что он хотел сделать меня пастухом, – вспомнил Пассик.
– Мы должны помочь им начать собственное дело, – подтвердила я.
– А если у них ничего не получится? – возразила Трила. – Разве не лучше, чтобы они занимались семейным делом, которое стабильно приносит доход?
Но, в конце концов мы решили не мешать нашим детям строить собственную жизнь и благословили их начинание.
Еще через несколько лет фамилия нашей семьи стала известна и в юридических кругах… Правда только в пределах Кишмира. Теперь, когда жители говорили о нас, они обычно поясняли: Симбионт детектив или Симбионт циркач.
Потом вернулся Верон. Он потерпел неудачу, слишком понадеявшись на себя и отказавшись от напарника. Упавшая охранная решетка отхватила ему обе ноги чуть выше колен, а все деньги пошли на выкуп себя из-под стражи.
Мы помогли ему, съездили в Островлик и с помощью специальной методики отрастили новые ноги. Три года он оставался с нами, но потом его снова потянуло на аферы и он отправился в путешествия. Он погиб в Верграде, подорвавшись на заминированном сейфе.
Мы погоревали о нем, но нам помогла успокоиться симпатичная женщина из Торгограда, приехавшая к нам жить. Она оказалась матерью двух его сыновей и мы утешились, ведь никто не вечен, а память о Вероне будет жить в его детях.
Мой характер несколько изменился, я стала более предусмотрительной и теперь иногда задумывалась о будущем.
Я жила… У меня были любимые, дети, интересная работа, которая не могла надоесть… Я была счастлива так, как может быть счастлив только выживальщик, у которого есть все.
Глава 36. Путь Беспорядка
Рыжий. 5375 – 5400 года – Минутку, так ты нас ждал? – от удивления у меня отвисла челюсть.
– Да, мои славные "Продвинутые мозговики"! – ехидно поклонился Локлиар.
– Мы предлагаем вам помочь нам свергнуть тирана и установить законную власть в Горограде и верхних землях! – я продемонстрировал амулет, которым снабдил нас Никак.
– О, это, конечно, очень важное и серьезное дело… Но не желаете ли передохнуть и успокоиться?
– У нас мало времени! – сказал я.
Группа подозрительно на меня посмотрела. Я не говорил им, что моему сроку в игруле скоро придет конец, но они не могли не заметить, как я нервничаю.
– На это времени хватит, – улыбнулся Локлиар. – Если бы я захотел, я мог бы исключить тебя из игры гораздо быстрее.
– Тогда ладно.
Теперь я увидел жреца Беспорядка совсем по-другому. Нехилое же он себе тело отгрохал! Интересно, я попал в их официальный штаб, или это просто администраторы решили по игруле пошляться?
– Угощайтесь, – из воздуха возник стол и шесть кресел. Причем кушанья почему-то стояли на креслах!
Видя наше недоумение, Локлиар подошел к одному из них и сам показал пример, взяв горсть винограда и спокойно усевшись на стол.
– Коряво, – прокомментировал Джек.
– Итак, как насчет договора? – спросил я.
– По-моему, тебе сейчас надо думать о другом.
– Я что, свои последние минуты не могу провести так, как мне хочется?!
– Ладно… Как пожелаешь. Чтобы тебе было легче определиться, – жрец достал из воздуха большие песочные часы. – Тебе остался ровно час.
– Как мало! А можно накинуть хоть недельку, за опт? – я просительно заглянул ему в глаза.
– Что, понравилось?
– Так, Рыжий, а ну-ка быстро объясняй, что здесь происходит! – потребовала Эльза.
– Я ничего не понимаю!
– Сейчас. Друзья, понимаете, у меня срок вышел и теперь я возвращаюсь домой.
Я только тут понял, как к ним привык.
– Давайте мылом обменяемся? Чтобы помнить друг друга!
– Это обычай такой? – удивился Джек. – Странный. Ну, как хочешь, – порывшись в вещевом мешке он достал большой кусок хозяйственного мыла.
– У тебя мыло было?! – возмутился Лапик. – Что же ты молчал?! Я уже сутки немытый хожу, голова чешется, как будто там блохи бегают!
– Кстати, они и бегают, – выловила что-то в шевелюре вегена Лиса.
Я с опаской посмотрел на часы. Песок сыпался вниз.
– Народ, хватит выпендриваться, у меня правда мало времени! Я про настоящее мыло говорю!
Группа с удивлением переглянулась.
– Ну, про электронный адрес. Вы что, совсем чайники?
– Не чайники мы! – обиделась скелетушка. – Я вообще не понимаю, что ты говоришь, спятил ты что ли?
– Он не спятил, – вмешался Локлиар. – Его время кончилось и очень скоро он покинет вашу группу.
– Ты что, умрешь?! – не на шутку испугался Джек.
– Почти.
– Уходите, – махнул рукой остальным жрец Беспорядка. – Ваше время еще не пришло.
– А когда оно придет? – поинтересовалась Лиса.
– Никогда. Меня интересуют только существа с оригинальным мировоззрением. Можете попрощаться со своим товарищем. У каждого по минуте.
– Рыжий, ты не забывай о нас… И мы о тебе никогда не забудем, – крепко пожав мне ладонь, сказал Джек.
– Мы будем скучать… Возвращайся, если сможешь, – веген старательно прятал слезы.
– Я не забуду, как ты вытащил меня из Торгограда… Пусть тебе всегда везет и Лэт будет на твоей стороне, – пожелала Лиса.
– Рыжик, милый… Понимаешь, – скелетушка выглядела на редкость грустно. – Я думала, что когда-нибудь смогу ожить и мы поженимся…
– Эльза? – я невероятно удивился.
– Хватит, – Локлиар щелкнул пальцами и группа пропала.
– Уже?
– У тебя еще полчаса. Садись. Можешь высказать все претензии и замечания, какие пожелаешь.
– Ладно, сами напросились… Реал чувства – это очень хорошо, что не в такой же степени! Это раз. Два – столько гнуса и неприятностей могли бы не делать! Три – сколько можно тренироваться? Я даже погеройствовать как следует не успел! Четыре – могли бы хоть бумажки со слотами выдать… Или чтобы каждый знал, какие у него качества! Пять… – я распинался еще долго.
– Если в этой игре столько недоработок, почему ты не допускаешь, что все это может быть реальностью?
– Хотя бы потому, что в реальности магии не существует, – я вздохнул.
– А ты хотел бы, чтобы существовала?
– Конечно! С ней ведь жить интереснее!
– Но ведь в реальности нельзя переиграть жизнь заново, нельзя запомнится или восстановиться…
– А разве здесь можно? – я окинул взглядом мир. – Здесь тоже нельзя запомниться и восстановиться. Разве что пережить все заново… Но ведь тогда все может быть по-другому.
– Ладно, а почему еще?
– Потому что я ЗНАЮ, что это только игра.
– А если это окажется не так?
– В смысле? – не понял я.
– Ну, например, если ты не покинешь ее?
– Значит мне все-таки сделали надбавку за опт? – обрадовался я.
– Нет. И сейчас мы отправимся к воротам.
Локлиар проводил меня в большой зал где стояли три арки. Из правой лился такой яркий свет, что было просто невозможно смотреть в ее сторону. В левой переливалась всеми цветами огненная радуга. А в центральной – клубилась тьма.
– Тебе туда, – указал налево жрец.
– Почему? А, понял! Правая для добра, центральная для зла, а эта – для нейтралов!
– Да. Ну, иди же, – Локлиар подтолкнул меня.
– Слушай, да что ты так хочешь меня побыстрее выпнуть? Ладно, иду, – я вновь вздохнул, поглядев, как последние песчинки ссыпаются вниз.
За воротами была дорога. Огненная дорога вела через огненный мир. Я пошел по ней, размышляя о своем будущем… и о том, как не хочется возвращаться в реальность.
Деньги кончились, придется снова зарабатывать… А когда я еще накоплю на такую классную игрулю?
Из пламени выскочила обалденная чертовка.
– Хочешь стриптиз?
– Давай! – я подумал, что напоследок нельзя отказываться.
– Стриптиз! – радостно закричала типша, срывая с меня одежду и вместе с ней ныряя обратно в огонь.
– Ты кем мечтаешь стать? – спросил меня кривой скелетон в очках, преграждая путь.
– Бардом! Хватит выпендриваться!
– Да будет бард! – скелетон вытащил гитару и передал ее мне.
Потом я дошел до огненного озера. У берега стояла лодка.
– Перевезешь?
– Плату – вперед!
– А у меня все стырили!
– Вон, гитара есть.
– Ладно, держи.
– Не нужна мне твоя гитара, – монстрик отпихнул инструмент. – Сыграй мне что-нибудь.
– Что?
– Да что хочешь!
Было очень жарко, поэтому никакие дельные мысли в голову не приходили.
– Ну смотри, сам напросился! – честно предупредил я.
– Садись, будешь петь, пока я тебя везу, – предложил тип.
Я сел и, подождав, пока лодка отойдет от берега, начал:
– Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям, бум-бум!
У меня это получалось ничуть не хуже, чем у того ученика Беспорядка.
– Ты готов обрести могущество? – грозно спросил меня появляющийся на носу лодки Локлиар.
– Угу!
– Тогда вертись!
От его слов я действительно завертелся, все быстрее и быстрее, пока не продырявил лодку и не ушел с головой в лаву. Там я еще ускорился и поднялся в воздух огненным смерчем.
– Я – могуч! – закричал я и потолок обрушился на мою голову.
Я очутился в больничной палате. Надо мной склонилась медсестра, смутно напоминающая Лису и врач, в роли которого выступал жрец Беспорядка.
– Он спятил, да доктор?
– Да, – подтвердил Локлиар, поправляя две свои пары очков. – У него жуткое раздвоение личности. Единственная наша надежда – дать ему встретиться с самим собой.
– Но пойдет ли он на это?
– Посмотрим. Пациент, Вы готовы рискнуть ради возвращения Вашего разума на место?
– Давайте, – реал ощущения пропали, поэтому я уже ничего не боялся.
– Тогда да будет мир!
Я очутился в зале старинного замка.
– Молодой человек, оденьтесь, – попросила меня какая-то типша.
– Во что? – я огляделся.
– Прошу, – мне протянули непонятно откуда взявшуюся одежду огненной расцветки.
– Гитару подержи, – я отдал блондинке инструмент и начал одеваться.
– Привет! – радостно воскликнули два каких-то парня, вбегая. – Ты – новый ученик?
Меня зовут Уффом, а его – Талом. А тебя?
Эти двое очень напомнили мне тех самых "Уф… Ууу" и "Тала-тали-тала" или как там?
– Блям, – нагло представился я по аналогии.
– Ну и болван! Закорявился, – обрадовались типчики. – Первое слово, которое ты выдашь за свое имя и будет им!
– А вы тоже закорявились? – спросил я.
– Ага, – подтвердили они.
– Сами дураки!
– Слушай, а ты уже посвященный?
– В смысле?
– Ну, уже сам с собой встречался? – пояснил Тал.
Я помотал головой.
– Круто! Давай мы пойдем с тобой? Локлиар разрешит!
– Может и разрешу, а может и нет, – вошел жрец Беспорядка. – Блям, выбирай любое заклинание и я дам тебе силу колдовать его сколько и когда угодно.
– А какой у меня выбор?
– Любое, которое знаешь… Или видел в действии.
– Я хочу везде двери открывать, – вспомнил я так понравившийся мне фокус. – Так меня ни в одной яме не удержат!
– Значит "Обманная дверь"? Ладно, пусть будет по-твоему.
– Я уже могу его колдовать? – спросил я и тут же понял, что да. Могу.
– А теперь тебе пора в путь. Как обычно: произносить можно только свое имя или производные от него. Гитару прихвати с собой. Пригодится. Уфф, Тал, если хотите, я вам с ним идти не разрешаю. Проводите его.
– Значит, можно, – перевел Уфф, когда Локлиар исчез.
– Он же запретил? – не понял я.
– Если запрещает, это значит – разрешает, – пояснил Тал. – Он же жрец Беспорядка.
– А если разрешает – значит запрещает?
– Не-а! Так бы не интересно было! Если разрешает – значит разрешает.
– А как он тогда запрещает? – удивился я.
– Как-нибудь… Например, превратит в дерево или в статую… Ну, пошли!
Уфф открыл в воздухе обманную дверь и мы оказались… На дороге, ведущей в гильдию убийц.
"Вау! Им же отомстить можно!" – хотел было сказать я, но у меня получилось только:
– Блям! Блям, бум-бум!
– Уф… Ууу!
– Тала-тила…
– Блям? – вопросительно спросил я, указывая в сторону гильдии.
– Тала-тала-тила! – кивнул Тал.
– Бум-бум! – я провел рукой по струнам.
Раздался до того пронзительный звук, что я уронил гитару на землю. Но потом поднял, представив, что я теперь смогу сделать с убийцами.
– Блям, бум-бум! – я агрессивно направился к гильдии.
Увидев нас, убийцы попытались закрыть ворота, но это не помогло. Я наколдовал обманную дверь и проник внутрь, заодно впустив и остальных.
– Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! – затянул я под ухом того самого, который дал мне под ребра, когда они нас захватили.
– Заткнись! – он швырнул в меня ведром.
– Тала-тала-тила-тила, тала-лула! – присоединился ко мне Тал.
Не знаю почему, но я ощущал невероятную легкость во всем теле и уворачиваться от летящих вещей и протянутых рук не составляло труда. Да и "обманные двери" были на высоте, не один убийца расквасил об них нос.
– Блям, бум-бум! – заливался я.
Наконец, не выдержав, убийцы повыскакивали за пределы гильдии и затыкая уши, разбежались по Редколесью.
Я остановился, почесывая нос. Чего мне теперь делать?
Внезапно я увидел, что яма, в которой когда-то сидела наша группа, не пуста. К моему удивлению я обнаружил в ней собственную группу! С каким-то смешным рыжим парнем.
– Блям, бум-бум! – радостно закричал я и направился в их сторону.
Мне хотелось похвастаться своей магией, но вслух выходило только "блям, бум-бум", поэтому я наколдовал обманную дверь на решетку. Заодно и своим помогу.
– Рыжий… это же вылитый ты! – сообщила их новому спутнику Лиса.
Эти слова вызвали во мне смутное подозрение и я еще раз внимательно оглядел типа.
И ничуть он на меня не похож!
– Блям, бум-бум! – обиженно сказал я.
Проводив героев до гильдии магов и обеспечив им, таким образом, безопасную дорогу, мы вернулись в замок.
– Я не понял, это что, я был? – удивленно спросил я у Локлиара.
– Теперь ты полностью мой! Только мои ученики встречаются сами с собой! – радовался он.
– Значит, игруля продолжается?
– Да!
– Тогда я возвращаюсь к своим "Мозговикам".
– Возвращайся, – разрешил жрец… И я превратился в кактус.
Простояв в таком обличии целые сутки я пошел разбираться к Уффу.
– Куда же мы от учителя? – рассмеялся он. – Никуда. Вот когда доучимся и сами станем жрецами…
– Да чего он так обнаглел? У меня же срок не бесконечный!
– А ты не знаешь? – странно покосился на меня Уфф.
– Чего?
– Любое существо, вступившее не путь Порядка, Беспорядка или Хаоса обретает бессмертие.
– Не понял?..
Я находился в недоумении еще долго, но, в конце концов решил использовать ситуацию себе на пользу.
– Учитель, а давай я кого-нибудь заблюм-бумаю? – предложил я.
– Например? "Продвинутых мозговиков"?
– Нет, у меня есть жертва покруче, – я поделился с Локлиаром своим планом.
И через несколько суток, как следует подготовившись и натренировав свои песни так, что даже Талик сразу сбегал, я отправился в императорский дворец.
– Блям, бум-бум! – радостно растолкал я спящего черного властелина.
– Что?! Стража!
Но я хорошо уворачивался и стража не смогла достать меня. Тогда тиран попытался сбежать, а когда и это не получилось – залезть под подушку. Но вопить я теперь умел не хуже Лапика и поэтому скоро он лично швырял в меня драгоценностями и мебелью.
Через несколько часов он уже ползал на коленях, умоляя меня уйти. Потом выбежал на улицу и, как бешеный, помчался к Древнему лесу.
К его счастью, его пристрелили лучники. Потом они попытались то же самое сделать и со мной, но теперь я был достаточно вертлявый и у них ничего не вышло.
– Слушай, а чему мы учимся? – спросил я спустя неделю, когда мы в очередной раз завтракали.
– Беспорядку, – ответил с люстры Тал. – Вот ты любишь беспорядок?
– Конечно! Иначе бы жить было не интересно!
– Я тоже! Вот мы и учимся!
– Беспорядок – это одна из основных сил вселенной, – глубокомысленно изрек Уфф, обмывая ноги в супе.
– А я думал – Порядок.
– Порядок тоже. Порядок отвечает за стабильность, а мы – за разнообразие и возникновение нового.
– А Хаос?
– А Хаос – дурак. Думаешь, почему у него почти нет ни жрецов ни учеников?
– Это не так, просто Хаос – это та чистая энергия из которой вышли Порядок и Беспорядок, – возразил Тал, начиная раскачиваться. – А в чистой энергии выжить гораздо труднее, поэтому почти никто не может пройти путем Хаоса.
– А почему Локлиар выбрал именно меня? Если честно, вся наша группа была странная.
– Учитель предпочитает самых оригинальных, – пояснил Уфф. – Видно есть в тебе что-то такое… И ведь действительно есть!
– Да ну вас, – обиделся я. – Я из вас тут самый нормальный!
Пока я переливал суп из тарелки в чашку, а компот – в тарелку, используя как промежуточную посудину кожуру из-под грейпфрута, Тал свалил-таки люстру и на некоторое время замолчал, прикусив язык.
– Вырастет теперь длинный, как у лягушки, – поддразнил его я.
– А у тебя – рог на носу!
В результате этого пожелания я временно получил переносную вешалку, а Тал отправился на озеро, ловить мух. Локлиар баловал нас, выполняя любое пожелание…
Какое захочет.
– Айда на Уффа посмотрим, – предложил мне однажды Тал.
– А что с ним?
– Да закорявился, как всегда! Он учился руки в крылья превращать и долго возмущался, что хватательные конечности заняты… Учитель сделал ему крылья вместо ног.
– Так круто же!
– Как бы не так! Думаешь, удобно на крыльях ходить? Летать же с их помощью вообще невозможно!
– Я буду умнее! Пусть руки остаются крыльями, а ноги превратятся в руки! – сообразил я.
В результате летать мне было удобно, да и вещи носить с собой тоже. Только вот когда заклинание кончалось, было коряво. Потому что крылья расколдовывались в ноги.
Мы тренировали и другие заклинания и все они выходили у нас круто и, одновременно, коряво, с какими-нибудь побочными эффектами.
Потом я случайно вылил на учителя ночной горшок, он рассердился и превратил меня в скелетушку. Я, наверное, ходил бы в таком облике еще много времени, но мне повезло – я встретил Эльзу.
– Раз уж я скелетушка, обвенчайте нас! – потребовал я у Локлиара.
– Хватит выдумывать! А хотя… Это идея!
В результате мы были скованы обручальными кольцами и проходили так несколько дней, прежде чем догадались разобрать руки по костяшками и таким образом освободится.
Затем я вновь вернулся в человеческий облик. В нем я часто бродил по лесу и дразнил лучников.
Потом учитель обнаглел и превратил меня в женщину. Некоторое время я ходил к нему скандалить, но потом решил, что в виртуальной жизни надо испробовать все и зажил в свое удовольствие.
А через месяц я снова стал мужчиной.
– Слушай, Блям, ты придуриваешься или действительно психанутый? – спросил у меня однажды Тал.
– Чего?
– Ты все еще в игруле?
– Разумеется!
– А как тогда ты объяснишь, что ты до сих пор из нее не вышел, ведь время давно кончилось?
– Ну, у меня есть два предположения, – я торжественно украсил сапогами торт.
– И?
– Ну, во-первых, возможно, что за это время выпустили новый виртуальный ускоритель и теперь временной множитель больше, чем был, когда я заключал контракт.
– И насколько, по-твоему, он мог увеличиться?
– Я же не техник! По мне чем больше – тем лучше!
– А второе предположение?
– Меня могли похитить!
– Зачем?!
– Чтобы испытывать новое игровое оборудование! – я отрезал себе кусок торта и задумчиво зачерпнул галошей кефира – на запив.
– И ты в это веришь? – Уфф вывалился из шкафа, в котором он устраивался на ночлег.
– А ты мне предлагаешь в это верить? – махнул я в его сторону.
– Кстати, народ, куда отправимся завтра?
– Я предлагаю в Редколесье, заловить каких-нибудь новых героев и погонять их как следует! – сказал Тал.
– Надоело! – возразил я. – Давайте лучше подмухлюем, чтобы ситхи выглядели как рыцари Джедая и наоборот!
– На всех силенок не хватит!
– А мы выберем парочку! Представляешь, какая шутка будет?
План удался на славу.
Только потом нам пришлось выручать несчастного плененного своими же ситха, которого они пытались обратить на свою сторону. А с рыцарем Джедая таких проблем не возникло, он мигом понял по лицам сородичей, что что-то неладно и скрылся в лесу.
Потом я вновь вступил на путь Беспорядка. Пройдя его во второй раз я стал гораздо сильнее и теперь уже мог сам откалывать такие номера, что Уфф с Талом умирали со смеху, а Локлиар радостно потирал руки и говорил, что я стану прекрасным жрецом.
Шло время, я становился все круче и круче… И в конце концов получил свою законную мантию жреца Беспорядка.
И все реже меня посещала тревожная мысль: а вдруг это все-таки не игруля?
Эпилог
– Неплохие приключения, – я откинулся на спинку кресла и достал из воздуха бокал "Ночной страсти".
– Мы могли помочь им. Почему ты не сказал мне раньше? – спросил Эльдил. – Тогда многие бы не испытали таких страданий… А другие не погибли.
– Никто из них не погиб, – возразил ему Маджит, расчесывая свою синевато-зеленую гриву. – Все в порядке.
– Но погибли те, кто был рядом с ними.
– Велика беда, – я водрузил ноги на стол. – Это только показывает, что у нас все еще есть шанс избежать неисправимого перенаселения.
– Кто бы говорил! – воскликнул Зеленый.
– У меня народа много, это так, – кивнул я. – Но мой народ не привередливый. Так что это оправданное повышение плотности.
– Они пытались понять нас… И наши города, – вздохнул Голубой.
– Да, – я ехидно взглянул на Верхакса. – Они уж сразу поняли, какая тирания твориться в твоем Верграде.
– Они показали мой город в правильном свете, – отрезал Красный. – Я горжусь порядком и законами моего народа.
– Зато твой, Лэт, производит незабываемое впечатление, – засмеялся Маджит.
– А что такого? Полная свобода – разве не к этому стремится народ? – обиделся я.
Некоторое время стояло молчание.
– Ладно. Хватит. Дай сюда, – приказал Верхакс, протягивая руку в сторону дневников.
– Э, нет, дорогой! Жучков ставил я? Я. Данные собирал я? Я. Значит они принадлежат мне! – сообщил ему я.
– Меня интересует эта "межгосударственная" организация, – хмуро взглянул на меня Красный.
– Ну что я тебе могу сказать… Она, как ты сам знаешь, была паразитом. Причем паразитировала на нас. А я не люблю собственных паразитов…
– Почему ты не предоставил мне канал?!
– Тогда ты бы разнес там все сразу. А я дал им шанс спастись.
– Глупо!
В это время в воздухе открылся портал и оттуда вышел… Безликий.
– О, какие гости! – я насмешливо ему поклонился. – Решил, наконец, присоединится к нашей теплой кампании?
Мориоградец молча подошел к столу, взял дневники и так же молча удалился.
– Я обиделся! – возмутился я. – Обнаглели! Если бы не его сила… Я еще до него доберусь!
– Вор на вора напоролся, – жестко сказал Верхакс.
– Ну вот, теперь все начинать сначала… – расстроился я.
– Дурак ты. Можно было догадаться, что Безликий заинтересуется тем, в чем речь пойдет о нем, – съехидничал Маджит. – Надеюсь, данные сохранились?
– Нет… Может, их еще можно восстановить? – я бросился к компьютеру, но все усилия были тщетны. – Гадство!
– Я ухожу, – сообщил Красный, растворяясь в воздухе.
– И никто не пожалеет, – я всхлипнул. – Народ, давайте покажем этому мориоградцу, кто в мире главный!
– Насилие – не мой путь, – сказал, исчезая, Эльдил.
– Когда наберешь новых данных, мы придем, – порадовал меня Зеленый. – До встречи!
Я еще немного порасстраивался, пока не убедился, что другие боги далеко и не смогут проследить за мной.
Тогда я расхохотался. Мне было так весело, что я не мог сдержаться и сделал несколько танцевальных па.
– Верхакс дурак! – сообщил я бокалу. – И Эльдил дурак! А Маджит – еще глупее! И Безликий вместе с ними! А у меня осталась копия! Как я всех провел…
Я направился к шкафу, чтобы еще раз пережить чужую жизнь. Но что это? Почему ящик пуст?!
– Безликий! – звучащая в моем голосе обида и ярость были неподдельными. – Ну ты у меня получишь!
Мы жили как в раю, без проблем и тревог…
Но, уже почти через двадцать лет после нашей свадьбы, нам пришлось поволноваться.
Причиной этого, как и в других семьях, были дети.
Началось все с того, что Пассата сообщила нам, что хочет поступать в магическое училище Говорграда.
– Почему туда? – удивилась Трила. – Давай лучше в Островлик, там и климат лучше и мы ближе.
– Нет, я хочу в Говорград, – надула губки дочка. – Выучусь на варлока и вернусь.
Тогда Мряка не посмеет меня отвергнуть!
Мы переглянулись. Мрякой звали миошана подростка, с которым Пассата очень сдружилась в Кишмире.
– Может не стоит? Если он тебя любит, то не станет отвергать и так, – попыталась объяснить я.
– Нет… Он едет обучаться на варлока, а чем я хуже?
Как нам удалось выяснить, Мряка сам позвал Пассату с собой.
Тогда мы отпустили ее и удлинили наш маршрут до страны магов, чтобы почаще видеться с дочкой.
Ей удалось поступить и занимались они вместе. Как мы и ожидали, это обучение закончилось пышной свадьбой. Молодожены бросили училище. Но их способности, задор и сообразительность помогала им пользоваться спросом не смотря на отсутствие аттестата.
– Это ведь не главное, – сказал как-то Мряк, баюкая их малыша, по внешности больше всего похожего на мелиара (мальчик с кошачими глазками, заостренными ушами и удлиненными клыками).
– А что главное? – Волк до сих пор пытался заставить их доучиться.
– Главное – жизнь. Счастье и красота… И мясо, – закончил миошан, направляясь к мешку с продуктами.
– Я – дипломированный наемник, гильдийский, а гильдия защищает своих членов, – попытался доказать свою правоту Волк.
– Папа, а когда ты последний раз делал взнос? – ехидно спросила Пассата. – Тебя же давно исключили!
– Да… Но в вашем возрасте я…
– Был ловеласом, каких свет не видывал, – засмеялась Лайкала. – А они думают о семье!
– Я о вашем же благе забочусь, дети неблагодарные! – с наигранным негодованием воздел руки к небу Волк. – Растишь вас, растишь, а потом садятся на шею лоботрясы!
– А кто в наш караван трех мьясиков привел? И Птека? – подколол отца мой младший.
Да, действительно, по мере того, как взрослели дети, расширялся и караван.
Мьясики были специально выведенными для охраны от воров вивернами, а Птеком звали пегаса, на котором Мряк летал на разведку.
Лайкала привела в нашу семью двух мужей, сорода и зенверга и нам пришлось покупать четвертый фургон. Оба ее мужа оказались прекрасными акробатами… И тогда мы решили сменить род своей деятельности.
Последний раз продав товар, мы с сожалением расстались с хрясами и организовали цирковую труппу. В это время Верон покинул нас, решив обучаться на вора.
Сначала у него ничего не выходило, но прирожденная практичность и оптимизм помогли ему справиться со всеми трудностями и скоро он стал своим в островликской гильдии и даже принимал участие в паре крупных дел.
Мы же продолжали перестраиваться. Когда подросли наши младшие, они тоже не пожелали уходить из семьи и привели в нее своих любимых. В результате наша труппа достигла пятидесяти существ. У нас были и акробаты и фокусники, клоуны и варлоки, иллюзионисты и оборотни. Маленькая Тирила, дочь Трилы, притащила даже какого-то забитого вампира, мы его откормили и они поженились.
Сначала мы выступали в провинциях, но потом стали посещать и большие города и даже столицы. Однажды, в Кишмире, нас посетил градоправитель.
– Вы никогда не думали об оседлом образе жизни? – спросил он.
– Да нам и так хорошо… А что ты предлагаешь? – заинтересовалась Пассата.
– Мы собираемся построить цирк. И от имени жителей города я предлагаю вам стать нашими гражданами.
– Мы подумаем, – пообещали мы.
Потом, собравшись нашей громадной дружной семьей мы посовещались и решили что наша труппа так разрослась, что путешествия стали проблемой. Поэтому мы согласились на предложение градоправителя и осели в Кишмире.
К нам часто приходили талантливые люди и многих из них мы принимали в свою семью… и с каждым днем она становилась все больше.
К нам пришла слава и теперь нас часто приглашали в другие города и страны на гастроли. Фамилия Симбионты стала известной в определенных кругах и помогала тем, кто покидал семью, чтобы сделать карьеру в другой области.
Затем произошло событие, которое мы назвали великим разделением.
К нам, старшим родителям, пришла Пассата с Мряком и от имени еще нескольких циркачей попросили отпустить их, чтобы они могли организовать детективную фирму.
– Мы не должны мешать молодым делать карьеру, – сказал Волк, когда мы ушли на совещание.
– Я сбежал от отца, потому что он хотел сделать меня пастухом, – вспомнил Пассик.
– Мы должны помочь им начать собственное дело, – подтвердила я.
– А если у них ничего не получится? – возразила Трила. – Разве не лучше, чтобы они занимались семейным делом, которое стабильно приносит доход?
Но, в конце концов мы решили не мешать нашим детям строить собственную жизнь и благословили их начинание.
Еще через несколько лет фамилия нашей семьи стала известна и в юридических кругах… Правда только в пределах Кишмира. Теперь, когда жители говорили о нас, они обычно поясняли: Симбионт детектив или Симбионт циркач.
Потом вернулся Верон. Он потерпел неудачу, слишком понадеявшись на себя и отказавшись от напарника. Упавшая охранная решетка отхватила ему обе ноги чуть выше колен, а все деньги пошли на выкуп себя из-под стражи.
Мы помогли ему, съездили в Островлик и с помощью специальной методики отрастили новые ноги. Три года он оставался с нами, но потом его снова потянуло на аферы и он отправился в путешествия. Он погиб в Верграде, подорвавшись на заминированном сейфе.
Мы погоревали о нем, но нам помогла успокоиться симпатичная женщина из Торгограда, приехавшая к нам жить. Она оказалась матерью двух его сыновей и мы утешились, ведь никто не вечен, а память о Вероне будет жить в его детях.
Мой характер несколько изменился, я стала более предусмотрительной и теперь иногда задумывалась о будущем.
Я жила… У меня были любимые, дети, интересная работа, которая не могла надоесть… Я была счастлива так, как может быть счастлив только выживальщик, у которого есть все.
Глава 36. Путь Беспорядка
Рыжий. 5375 – 5400 года – Минутку, так ты нас ждал? – от удивления у меня отвисла челюсть.
– Да, мои славные "Продвинутые мозговики"! – ехидно поклонился Локлиар.
– Мы предлагаем вам помочь нам свергнуть тирана и установить законную власть в Горограде и верхних землях! – я продемонстрировал амулет, которым снабдил нас Никак.
– О, это, конечно, очень важное и серьезное дело… Но не желаете ли передохнуть и успокоиться?
– У нас мало времени! – сказал я.
Группа подозрительно на меня посмотрела. Я не говорил им, что моему сроку в игруле скоро придет конец, но они не могли не заметить, как я нервничаю.
– На это времени хватит, – улыбнулся Локлиар. – Если бы я захотел, я мог бы исключить тебя из игры гораздо быстрее.
– Тогда ладно.
Теперь я увидел жреца Беспорядка совсем по-другому. Нехилое же он себе тело отгрохал! Интересно, я попал в их официальный штаб, или это просто администраторы решили по игруле пошляться?
– Угощайтесь, – из воздуха возник стол и шесть кресел. Причем кушанья почему-то стояли на креслах!
Видя наше недоумение, Локлиар подошел к одному из них и сам показал пример, взяв горсть винограда и спокойно усевшись на стол.
– Коряво, – прокомментировал Джек.
– Итак, как насчет договора? – спросил я.
– По-моему, тебе сейчас надо думать о другом.
– Я что, свои последние минуты не могу провести так, как мне хочется?!
– Ладно… Как пожелаешь. Чтобы тебе было легче определиться, – жрец достал из воздуха большие песочные часы. – Тебе остался ровно час.
– Как мало! А можно накинуть хоть недельку, за опт? – я просительно заглянул ему в глаза.
– Что, понравилось?
– Так, Рыжий, а ну-ка быстро объясняй, что здесь происходит! – потребовала Эльза.
– Я ничего не понимаю!
– Сейчас. Друзья, понимаете, у меня срок вышел и теперь я возвращаюсь домой.
Я только тут понял, как к ним привык.
– Давайте мылом обменяемся? Чтобы помнить друг друга!
– Это обычай такой? – удивился Джек. – Странный. Ну, как хочешь, – порывшись в вещевом мешке он достал большой кусок хозяйственного мыла.
– У тебя мыло было?! – возмутился Лапик. – Что же ты молчал?! Я уже сутки немытый хожу, голова чешется, как будто там блохи бегают!
– Кстати, они и бегают, – выловила что-то в шевелюре вегена Лиса.
Я с опаской посмотрел на часы. Песок сыпался вниз.
– Народ, хватит выпендриваться, у меня правда мало времени! Я про настоящее мыло говорю!
Группа с удивлением переглянулась.
– Ну, про электронный адрес. Вы что, совсем чайники?
– Не чайники мы! – обиделась скелетушка. – Я вообще не понимаю, что ты говоришь, спятил ты что ли?
– Он не спятил, – вмешался Локлиар. – Его время кончилось и очень скоро он покинет вашу группу.
– Ты что, умрешь?! – не на шутку испугался Джек.
– Почти.
– Уходите, – махнул рукой остальным жрец Беспорядка. – Ваше время еще не пришло.
– А когда оно придет? – поинтересовалась Лиса.
– Никогда. Меня интересуют только существа с оригинальным мировоззрением. Можете попрощаться со своим товарищем. У каждого по минуте.
– Рыжий, ты не забывай о нас… И мы о тебе никогда не забудем, – крепко пожав мне ладонь, сказал Джек.
– Мы будем скучать… Возвращайся, если сможешь, – веген старательно прятал слезы.
– Я не забуду, как ты вытащил меня из Торгограда… Пусть тебе всегда везет и Лэт будет на твоей стороне, – пожелала Лиса.
– Рыжик, милый… Понимаешь, – скелетушка выглядела на редкость грустно. – Я думала, что когда-нибудь смогу ожить и мы поженимся…
– Эльза? – я невероятно удивился.
– Хватит, – Локлиар щелкнул пальцами и группа пропала.
– Уже?
– У тебя еще полчаса. Садись. Можешь высказать все претензии и замечания, какие пожелаешь.
– Ладно, сами напросились… Реал чувства – это очень хорошо, что не в такой же степени! Это раз. Два – столько гнуса и неприятностей могли бы не делать! Три – сколько можно тренироваться? Я даже погеройствовать как следует не успел! Четыре – могли бы хоть бумажки со слотами выдать… Или чтобы каждый знал, какие у него качества! Пять… – я распинался еще долго.
– Если в этой игре столько недоработок, почему ты не допускаешь, что все это может быть реальностью?
– Хотя бы потому, что в реальности магии не существует, – я вздохнул.
– А ты хотел бы, чтобы существовала?
– Конечно! С ней ведь жить интереснее!
– Но ведь в реальности нельзя переиграть жизнь заново, нельзя запомнится или восстановиться…
– А разве здесь можно? – я окинул взглядом мир. – Здесь тоже нельзя запомниться и восстановиться. Разве что пережить все заново… Но ведь тогда все может быть по-другому.
– Ладно, а почему еще?
– Потому что я ЗНАЮ, что это только игра.
– А если это окажется не так?
– В смысле? – не понял я.
– Ну, например, если ты не покинешь ее?
– Значит мне все-таки сделали надбавку за опт? – обрадовался я.
– Нет. И сейчас мы отправимся к воротам.
Локлиар проводил меня в большой зал где стояли три арки. Из правой лился такой яркий свет, что было просто невозможно смотреть в ее сторону. В левой переливалась всеми цветами огненная радуга. А в центральной – клубилась тьма.
– Тебе туда, – указал налево жрец.
– Почему? А, понял! Правая для добра, центральная для зла, а эта – для нейтралов!
– Да. Ну, иди же, – Локлиар подтолкнул меня.
– Слушай, да что ты так хочешь меня побыстрее выпнуть? Ладно, иду, – я вновь вздохнул, поглядев, как последние песчинки ссыпаются вниз.
За воротами была дорога. Огненная дорога вела через огненный мир. Я пошел по ней, размышляя о своем будущем… и о том, как не хочется возвращаться в реальность.
Деньги кончились, придется снова зарабатывать… А когда я еще накоплю на такую классную игрулю?
Из пламени выскочила обалденная чертовка.
– Хочешь стриптиз?
– Давай! – я подумал, что напоследок нельзя отказываться.
– Стриптиз! – радостно закричала типша, срывая с меня одежду и вместе с ней ныряя обратно в огонь.
– Ты кем мечтаешь стать? – спросил меня кривой скелетон в очках, преграждая путь.
– Бардом! Хватит выпендриваться!
– Да будет бард! – скелетон вытащил гитару и передал ее мне.
Потом я дошел до огненного озера. У берега стояла лодка.
– Перевезешь?
– Плату – вперед!
– А у меня все стырили!
– Вон, гитара есть.
– Ладно, держи.
– Не нужна мне твоя гитара, – монстрик отпихнул инструмент. – Сыграй мне что-нибудь.
– Что?
– Да что хочешь!
Было очень жарко, поэтому никакие дельные мысли в голову не приходили.
– Ну смотри, сам напросился! – честно предупредил я.
– Садись, будешь петь, пока я тебя везу, – предложил тип.
Я сел и, подождав, пока лодка отойдет от берега, начал:
– Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям, бум-бум!
У меня это получалось ничуть не хуже, чем у того ученика Беспорядка.
– Ты готов обрести могущество? – грозно спросил меня появляющийся на носу лодки Локлиар.
– Угу!
– Тогда вертись!
От его слов я действительно завертелся, все быстрее и быстрее, пока не продырявил лодку и не ушел с головой в лаву. Там я еще ускорился и поднялся в воздух огненным смерчем.
– Я – могуч! – закричал я и потолок обрушился на мою голову.
Я очутился в больничной палате. Надо мной склонилась медсестра, смутно напоминающая Лису и врач, в роли которого выступал жрец Беспорядка.
– Он спятил, да доктор?
– Да, – подтвердил Локлиар, поправляя две свои пары очков. – У него жуткое раздвоение личности. Единственная наша надежда – дать ему встретиться с самим собой.
– Но пойдет ли он на это?
– Посмотрим. Пациент, Вы готовы рискнуть ради возвращения Вашего разума на место?
– Давайте, – реал ощущения пропали, поэтому я уже ничего не боялся.
– Тогда да будет мир!
Я очутился в зале старинного замка.
– Молодой человек, оденьтесь, – попросила меня какая-то типша.
– Во что? – я огляделся.
– Прошу, – мне протянули непонятно откуда взявшуюся одежду огненной расцветки.
– Гитару подержи, – я отдал блондинке инструмент и начал одеваться.
– Привет! – радостно воскликнули два каких-то парня, вбегая. – Ты – новый ученик?
Меня зовут Уффом, а его – Талом. А тебя?
Эти двое очень напомнили мне тех самых "Уф… Ууу" и "Тала-тали-тала" или как там?
– Блям, – нагло представился я по аналогии.
– Ну и болван! Закорявился, – обрадовались типчики. – Первое слово, которое ты выдашь за свое имя и будет им!
– А вы тоже закорявились? – спросил я.
– Ага, – подтвердили они.
– Сами дураки!
– Слушай, а ты уже посвященный?
– В смысле?
– Ну, уже сам с собой встречался? – пояснил Тал.
Я помотал головой.
– Круто! Давай мы пойдем с тобой? Локлиар разрешит!
– Может и разрешу, а может и нет, – вошел жрец Беспорядка. – Блям, выбирай любое заклинание и я дам тебе силу колдовать его сколько и когда угодно.
– А какой у меня выбор?
– Любое, которое знаешь… Или видел в действии.
– Я хочу везде двери открывать, – вспомнил я так понравившийся мне фокус. – Так меня ни в одной яме не удержат!
– Значит "Обманная дверь"? Ладно, пусть будет по-твоему.
– Я уже могу его колдовать? – спросил я и тут же понял, что да. Могу.
– А теперь тебе пора в путь. Как обычно: произносить можно только свое имя или производные от него. Гитару прихвати с собой. Пригодится. Уфф, Тал, если хотите, я вам с ним идти не разрешаю. Проводите его.
– Значит, можно, – перевел Уфф, когда Локлиар исчез.
– Он же запретил? – не понял я.
– Если запрещает, это значит – разрешает, – пояснил Тал. – Он же жрец Беспорядка.
– А если разрешает – значит запрещает?
– Не-а! Так бы не интересно было! Если разрешает – значит разрешает.
– А как он тогда запрещает? – удивился я.
– Как-нибудь… Например, превратит в дерево или в статую… Ну, пошли!
Уфф открыл в воздухе обманную дверь и мы оказались… На дороге, ведущей в гильдию убийц.
"Вау! Им же отомстить можно!" – хотел было сказать я, но у меня получилось только:
– Блям! Блям, бум-бум!
– Уф… Ууу!
– Тала-тила…
– Блям? – вопросительно спросил я, указывая в сторону гильдии.
– Тала-тала-тила! – кивнул Тал.
– Бум-бум! – я провел рукой по струнам.
Раздался до того пронзительный звук, что я уронил гитару на землю. Но потом поднял, представив, что я теперь смогу сделать с убийцами.
– Блям, бум-бум! – я агрессивно направился к гильдии.
Увидев нас, убийцы попытались закрыть ворота, но это не помогло. Я наколдовал обманную дверь и проник внутрь, заодно впустив и остальных.
– Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! Блям, бум-бум! – затянул я под ухом того самого, который дал мне под ребра, когда они нас захватили.
– Заткнись! – он швырнул в меня ведром.
– Тала-тала-тила-тила, тала-лула! – присоединился ко мне Тал.
Не знаю почему, но я ощущал невероятную легкость во всем теле и уворачиваться от летящих вещей и протянутых рук не составляло труда. Да и "обманные двери" были на высоте, не один убийца расквасил об них нос.
– Блям, бум-бум! – заливался я.
Наконец, не выдержав, убийцы повыскакивали за пределы гильдии и затыкая уши, разбежались по Редколесью.
Я остановился, почесывая нос. Чего мне теперь делать?
Внезапно я увидел, что яма, в которой когда-то сидела наша группа, не пуста. К моему удивлению я обнаружил в ней собственную группу! С каким-то смешным рыжим парнем.
– Блям, бум-бум! – радостно закричал я и направился в их сторону.
Мне хотелось похвастаться своей магией, но вслух выходило только "блям, бум-бум", поэтому я наколдовал обманную дверь на решетку. Заодно и своим помогу.
– Рыжий… это же вылитый ты! – сообщила их новому спутнику Лиса.
Эти слова вызвали во мне смутное подозрение и я еще раз внимательно оглядел типа.
И ничуть он на меня не похож!
– Блям, бум-бум! – обиженно сказал я.
Проводив героев до гильдии магов и обеспечив им, таким образом, безопасную дорогу, мы вернулись в замок.
– Я не понял, это что, я был? – удивленно спросил я у Локлиара.
– Теперь ты полностью мой! Только мои ученики встречаются сами с собой! – радовался он.
– Значит, игруля продолжается?
– Да!
– Тогда я возвращаюсь к своим "Мозговикам".
– Возвращайся, – разрешил жрец… И я превратился в кактус.
Простояв в таком обличии целые сутки я пошел разбираться к Уффу.
– Куда же мы от учителя? – рассмеялся он. – Никуда. Вот когда доучимся и сами станем жрецами…
– Да чего он так обнаглел? У меня же срок не бесконечный!
– А ты не знаешь? – странно покосился на меня Уфф.
– Чего?
– Любое существо, вступившее не путь Порядка, Беспорядка или Хаоса обретает бессмертие.
– Не понял?..
Я находился в недоумении еще долго, но, в конце концов решил использовать ситуацию себе на пользу.
– Учитель, а давай я кого-нибудь заблюм-бумаю? – предложил я.
– Например? "Продвинутых мозговиков"?
– Нет, у меня есть жертва покруче, – я поделился с Локлиаром своим планом.
И через несколько суток, как следует подготовившись и натренировав свои песни так, что даже Талик сразу сбегал, я отправился в императорский дворец.
– Блям, бум-бум! – радостно растолкал я спящего черного властелина.
– Что?! Стража!
Но я хорошо уворачивался и стража не смогла достать меня. Тогда тиран попытался сбежать, а когда и это не получилось – залезть под подушку. Но вопить я теперь умел не хуже Лапика и поэтому скоро он лично швырял в меня драгоценностями и мебелью.
Через несколько часов он уже ползал на коленях, умоляя меня уйти. Потом выбежал на улицу и, как бешеный, помчался к Древнему лесу.
К его счастью, его пристрелили лучники. Потом они попытались то же самое сделать и со мной, но теперь я был достаточно вертлявый и у них ничего не вышло.
– Слушай, а чему мы учимся? – спросил я спустя неделю, когда мы в очередной раз завтракали.
– Беспорядку, – ответил с люстры Тал. – Вот ты любишь беспорядок?
– Конечно! Иначе бы жить было не интересно!
– Я тоже! Вот мы и учимся!
– Беспорядок – это одна из основных сил вселенной, – глубокомысленно изрек Уфф, обмывая ноги в супе.
– А я думал – Порядок.
– Порядок тоже. Порядок отвечает за стабильность, а мы – за разнообразие и возникновение нового.
– А Хаос?
– А Хаос – дурак. Думаешь, почему у него почти нет ни жрецов ни учеников?
– Это не так, просто Хаос – это та чистая энергия из которой вышли Порядок и Беспорядок, – возразил Тал, начиная раскачиваться. – А в чистой энергии выжить гораздо труднее, поэтому почти никто не может пройти путем Хаоса.
– А почему Локлиар выбрал именно меня? Если честно, вся наша группа была странная.
– Учитель предпочитает самых оригинальных, – пояснил Уфф. – Видно есть в тебе что-то такое… И ведь действительно есть!
– Да ну вас, – обиделся я. – Я из вас тут самый нормальный!
Пока я переливал суп из тарелки в чашку, а компот – в тарелку, используя как промежуточную посудину кожуру из-под грейпфрута, Тал свалил-таки люстру и на некоторое время замолчал, прикусив язык.
– Вырастет теперь длинный, как у лягушки, – поддразнил его я.
– А у тебя – рог на носу!
В результате этого пожелания я временно получил переносную вешалку, а Тал отправился на озеро, ловить мух. Локлиар баловал нас, выполняя любое пожелание…
Какое захочет.
– Айда на Уффа посмотрим, – предложил мне однажды Тал.
– А что с ним?
– Да закорявился, как всегда! Он учился руки в крылья превращать и долго возмущался, что хватательные конечности заняты… Учитель сделал ему крылья вместо ног.
– Так круто же!
– Как бы не так! Думаешь, удобно на крыльях ходить? Летать же с их помощью вообще невозможно!
– Я буду умнее! Пусть руки остаются крыльями, а ноги превратятся в руки! – сообразил я.
В результате летать мне было удобно, да и вещи носить с собой тоже. Только вот когда заклинание кончалось, было коряво. Потому что крылья расколдовывались в ноги.
Мы тренировали и другие заклинания и все они выходили у нас круто и, одновременно, коряво, с какими-нибудь побочными эффектами.
Потом я случайно вылил на учителя ночной горшок, он рассердился и превратил меня в скелетушку. Я, наверное, ходил бы в таком облике еще много времени, но мне повезло – я встретил Эльзу.
– Раз уж я скелетушка, обвенчайте нас! – потребовал я у Локлиара.
– Хватит выдумывать! А хотя… Это идея!
В результате мы были скованы обручальными кольцами и проходили так несколько дней, прежде чем догадались разобрать руки по костяшками и таким образом освободится.
Затем я вновь вернулся в человеческий облик. В нем я часто бродил по лесу и дразнил лучников.
Потом учитель обнаглел и превратил меня в женщину. Некоторое время я ходил к нему скандалить, но потом решил, что в виртуальной жизни надо испробовать все и зажил в свое удовольствие.
А через месяц я снова стал мужчиной.
– Слушай, Блям, ты придуриваешься или действительно психанутый? – спросил у меня однажды Тал.
– Чего?
– Ты все еще в игруле?
– Разумеется!
– А как тогда ты объяснишь, что ты до сих пор из нее не вышел, ведь время давно кончилось?
– Ну, у меня есть два предположения, – я торжественно украсил сапогами торт.
– И?
– Ну, во-первых, возможно, что за это время выпустили новый виртуальный ускоритель и теперь временной множитель больше, чем был, когда я заключал контракт.
– И насколько, по-твоему, он мог увеличиться?
– Я же не техник! По мне чем больше – тем лучше!
– А второе предположение?
– Меня могли похитить!
– Зачем?!
– Чтобы испытывать новое игровое оборудование! – я отрезал себе кусок торта и задумчиво зачерпнул галошей кефира – на запив.
– И ты в это веришь? – Уфф вывалился из шкафа, в котором он устраивался на ночлег.
– А ты мне предлагаешь в это верить? – махнул я в его сторону.
– Кстати, народ, куда отправимся завтра?
– Я предлагаю в Редколесье, заловить каких-нибудь новых героев и погонять их как следует! – сказал Тал.
– Надоело! – возразил я. – Давайте лучше подмухлюем, чтобы ситхи выглядели как рыцари Джедая и наоборот!
– На всех силенок не хватит!
– А мы выберем парочку! Представляешь, какая шутка будет?
План удался на славу.
Только потом нам пришлось выручать несчастного плененного своими же ситха, которого они пытались обратить на свою сторону. А с рыцарем Джедая таких проблем не возникло, он мигом понял по лицам сородичей, что что-то неладно и скрылся в лесу.
Потом я вновь вступил на путь Беспорядка. Пройдя его во второй раз я стал гораздо сильнее и теперь уже мог сам откалывать такие номера, что Уфф с Талом умирали со смеху, а Локлиар радостно потирал руки и говорил, что я стану прекрасным жрецом.
Шло время, я становился все круче и круче… И в конце концов получил свою законную мантию жреца Беспорядка.
И все реже меня посещала тревожная мысль: а вдруг это все-таки не игруля?
Эпилог
– Неплохие приключения, – я откинулся на спинку кресла и достал из воздуха бокал "Ночной страсти".
– Мы могли помочь им. Почему ты не сказал мне раньше? – спросил Эльдил. – Тогда многие бы не испытали таких страданий… А другие не погибли.
– Никто из них не погиб, – возразил ему Маджит, расчесывая свою синевато-зеленую гриву. – Все в порядке.
– Но погибли те, кто был рядом с ними.
– Велика беда, – я водрузил ноги на стол. – Это только показывает, что у нас все еще есть шанс избежать неисправимого перенаселения.
– Кто бы говорил! – воскликнул Зеленый.
– У меня народа много, это так, – кивнул я. – Но мой народ не привередливый. Так что это оправданное повышение плотности.
– Они пытались понять нас… И наши города, – вздохнул Голубой.
– Да, – я ехидно взглянул на Верхакса. – Они уж сразу поняли, какая тирания твориться в твоем Верграде.
– Они показали мой город в правильном свете, – отрезал Красный. – Я горжусь порядком и законами моего народа.
– Зато твой, Лэт, производит незабываемое впечатление, – засмеялся Маджит.
– А что такого? Полная свобода – разве не к этому стремится народ? – обиделся я.
Некоторое время стояло молчание.
– Ладно. Хватит. Дай сюда, – приказал Верхакс, протягивая руку в сторону дневников.
– Э, нет, дорогой! Жучков ставил я? Я. Данные собирал я? Я. Значит они принадлежат мне! – сообщил ему я.
– Меня интересует эта "межгосударственная" организация, – хмуро взглянул на меня Красный.
– Ну что я тебе могу сказать… Она, как ты сам знаешь, была паразитом. Причем паразитировала на нас. А я не люблю собственных паразитов…
– Почему ты не предоставил мне канал?!
– Тогда ты бы разнес там все сразу. А я дал им шанс спастись.
– Глупо!
В это время в воздухе открылся портал и оттуда вышел… Безликий.
– О, какие гости! – я насмешливо ему поклонился. – Решил, наконец, присоединится к нашей теплой кампании?
Мориоградец молча подошел к столу, взял дневники и так же молча удалился.
– Я обиделся! – возмутился я. – Обнаглели! Если бы не его сила… Я еще до него доберусь!
– Вор на вора напоролся, – жестко сказал Верхакс.
– Ну вот, теперь все начинать сначала… – расстроился я.
– Дурак ты. Можно было догадаться, что Безликий заинтересуется тем, в чем речь пойдет о нем, – съехидничал Маджит. – Надеюсь, данные сохранились?
– Нет… Может, их еще можно восстановить? – я бросился к компьютеру, но все усилия были тщетны. – Гадство!
– Я ухожу, – сообщил Красный, растворяясь в воздухе.
– И никто не пожалеет, – я всхлипнул. – Народ, давайте покажем этому мориоградцу, кто в мире главный!
– Насилие – не мой путь, – сказал, исчезая, Эльдил.
– Когда наберешь новых данных, мы придем, – порадовал меня Зеленый. – До встречи!
Я еще немного порасстраивался, пока не убедился, что другие боги далеко и не смогут проследить за мной.
Тогда я расхохотался. Мне было так весело, что я не мог сдержаться и сделал несколько танцевальных па.
– Верхакс дурак! – сообщил я бокалу. – И Эльдил дурак! А Маджит – еще глупее! И Безликий вместе с ними! А у меня осталась копия! Как я всех провел…
Я направился к шкафу, чтобы еще раз пережить чужую жизнь. Но что это? Почему ящик пуст?!
– Безликий! – звучащая в моем голосе обида и ярость были неподдельными. – Ну ты у меня получишь!