Страница:
Так размеренно и постепенно я становился… не инквизитором, но абджудикумом, карающим.
Донгель. Июнь 5374 года Вот и закончился договор по моей основной работе. К счастью, заработал я там немало, да и до сих пор у меня остался другой непыльный заработок – разносить рыцарские подарки их дамам, а, иногда и участвовать в серенадах под окнами. Так что безденежье мне не грозило, мало того, удалось скопить небольшой капитал… правда я считаю, что наибольшую ценность представляют собой вложенные деньги.
Причем я не имею в виду, что они обязательно должны быть в обороте, красивая одежда, изящное оружие и украшения, уроки фехтования – это также прекрасно. Так что я уже давно вкладываю свои средства только в себя.
Теперь я живу не в каком то примитивном "Поющем дельфине", а в лучшей таверне, где подают уникальные блюда, и обслуживание находиться на высшем уровне. Я согласен, что расценки здесь не маленькие… но не жить же мне на сеновале за грош…
Хотя я и закончил составлять каталог, тем ни менее почти так же часто заходил в библиотеку. Меня интересовал этот мир, его особенности, странности, достоинства и недостатки, ведь мне придется жить в нем всю жизнь, а я – бессмертен. Хотя меня и могут убить, но я не собираюсь допустить этого. К сожалению, в книгах, хранящихся в библиотеке, было очень мало ценных сведений, их приходилось вытягивать по крупинке из сборников легенд, сказок и исторических летописей.
Причем последние были написаны так, что у меня возникали обоснованные сомнения в их правдивости. Но изредка встречались и действительно ценные труды. Таковыми являлись, например, географическая карта стран с пояснениями или описание разных рас, их внешних данных и уникальных свойств, а также наиболее характерных признаков. Правда, на мой взгляд, про моредхелов там было сказано слишком мало и сухо, но что взять с людей?
Однажды я зачитался легендами про здешнего "голубого" (ну не мог более нейтральный цвет выбрать) бога и Мироград. Меня удивила одна странность – создавалось впечатление, что Мироград разрушали гораздо чаще, чем все остальные города, это притом, что он считается самым мирным! Не найдя ничего конкретного по этому поводу, я решил обратиться за сведеньями к библиотекарю.
– Да, действительно, Мироград разрушают примерно каждые двести – двести пятьдесят лет, – подтвердил он.
– Но почему? В легендах сказано, что этот город разрушается, когда в нем накапливается слишком много грешников. Получается, на него гневаются боги, а мне говорили, что ваш Эльдил – самый мирный…
– Но разрушает-то не он! – резво воскликнул библиотекарь. Вообще, за время, проведенное мною в Мирограде, я пришел к выводу, что все тут обожают своего "голубого".
Разве что приезжие и способны мыслить объективно.
– Грешники, что ли? – насмешливо спросил я. – "И молнии ударили в башни, стирая с лица земли эти воплощения греха". Интересно, кто из нас, несчастных, столь могущественен… и почему ему за это ничего не было?
– Другие боги. Разрушением занимаются другие боги.
– Как? – удивился я. – На чужой территории? Или этот ваш Эльдил сам ручки марать не желает?
– Эльдил не одобряет насилия! Как ты мог только так подумать!
– Ну… такой вывод напрашивается сам…
– Немедленно убирайся из моей библиотеки!
В тот день мне пришлось уйти ни с чем. Потом это нахал даже пытался перекрыть мне доступ к книгам, но я нажаловался на него воинам наместника и все утряслось.
Правда, с тех пор он ни разу не заговаривал со мной и даже не поддерживал разговор, если его начинал я. Один раз я пытался извиниться перед ним, но он только покачал головой, хмуро на меня посмотрел и сказал, что он не верит в мою искренность.
Все-таки в Мирограде творится что-то неладное. Почему, например, здесь так агрессивны к противникам Эльдила? Также меня смущало количество инквизиторов. У меня, правда, с ними проблем не возникало, но их частая встречаемость, особенно по ночам, порой начинала меня нервировать. Я еще не разобрался в строении этого мира, но я обязательно выясню, в чем причина столь странного поведения мироградцев.
Рыжий. Июнь 5374 года Надоело! Как же мне надоело тренироваться! Вообще, в настоящей жизни я столько не работал, как здесь! А толку – чуть. Едва я начинал думать, что уж теперь-то я умею сражаться, как Волк в очередной раз сажает меня в лужу и обзывает полным неумехой! Если бы это была не игруля, то я давным-давно все бы бросил, но игра – это вам не что-нибудь!
Однажды я обнаружил, что Вася неплохо рисует. Причем все ее рисунки были на фантазийные темы, в том числе большинство из тех, которые видел я – чертики. Я имею в виду современных чертиков, то есть просто людей с рожками. Правда, вид у Васиных чертиков не очень человеческий… зато красиво. Вот мне и пришла в голову мысль – загнать кому-нибудь этих чертиков. И Васе помощь – и мне навар.
Поэтому, честно стырив стопку рисунков, я отправился гулять по городу.
Разумеется, клиентов я выбирал. Например, инквизиторов, да и вообще священнослужителей, обходил за квартал.
– Купите чертика, – обратился я к воину наместника.
– Живого? – заинтересовался тот.
– Нет, рисунок. А что, здесь живые чертики водятся?
– Ну разумеется, – ответил воин, разглядывая нечисть. – Сколько?
Цена, на которой мы сошлись, оказалась даже больше, чем я надеялся. Следующим моим клиентом был Толик из торгоградского посольства, потом пара ремесленников…
А вот рыцарю Васины рисунки не понравились и он отшвырнул меня со своего пути.
Пролетев пару метров я врезался в монахов, возвращающихся из леса.
– Простите, – прогнусавил я, зажимая кровоточащий нос. – Я дечаяддо.
– Ух ты! Народ, смотрите, – привлек в это время внимание своих самый молодой из монахов, собирая листки, рассыпавшиеся по земле.
– Круто! Смотри, этот на нашего настоятеля похож! А этот на Лектора, чтоб он провалился!
– Да, вот бы у Лектора такие рога отросли, не бегал бы больше с шипастыми наручниками…
– Эээ! Это мое!
– Раздаешь?
– Продаю!
С тех пор от монахов отбою не было. Им вообще нравились Васины чертики, но особой популярностью пользовались похожие на инквизиторов, святых отцов и друзей.
Так что я подговорил Васю рисовать их… не с натуры, но с характерными чертами представителей святой церкви.
Но однажды лафе пришел конец. Разрушил мои торговые планы наглый инквизитор, незаметно подошедший сзади, как раз в самый разгар спора.
– Что там у вас? Это еще что такое?! – грозно спросил он, помахивая чертиком в инквизиторской броне и с мечом.
– Ничего… Ну, до встречи, – бросил я монахам и попытался незаметно улизнуть.
Но не тут то было! Видимо я слишком выделялся из толпы, потому что умотав на достаточно, по-моему мнению, большое расстояние, оглянувшись, заметил спешащего следом инквизитора.
– Стой!
– Зачем? – я еще ускорился.
– Стой, кому говорю! Ты арестован!
– Сначала догони, а потом докажи вину!
– Твоя вина у меня в руках! Стой, кому говорю! – и инквизитор помахал шипастыми наручниками. Это придало мне сил и я сумел наконец оторваться от этого извращенца.
– Ты с ним осторожней, теперь он тебя в покое не оставит, – предупредили меня монахи, когда мы увиделись в следующий раз. – А с Лектором шутки плохи…
– Что он за садист вообще, бегать с шипастыми наручниками! Бегал бы с обычными…
Кто, вообще, придумал шипастые?
– Инквизиторы, кто же еще! Это специальные, для некоторой нечисти и магов.
– Бедные маги! Несчастная нечисть! Эй, но я-то не нечисть, а обычный человек! Он что, меня за волосы в нечисть записал?
– Да Лектор вечно с шипастыми бегает. Вот если бы догнал, надел бы обычные. Ты поосторожней, если на тебя инквизиторы охоту объявят, можно и в тюрьму угодить… или большой штраф получить.
Несколько дней после этого случая я вообще боялся выходить на улицу. Потом нужда заставила, но при каждом выходе я подвязывал волосы платком, чтобы не быть рыжим и если замечал инквизитора, сразу прятался в тень. Нервы мои были натянуты до предела. Нет, так это оставлять нельзя, надо что-то делать…
Донгель. Июнь 5374 года Иногда я бродил по лесу, естественно, весьма осторожно. К счастью, природа дала мне зоркие глаза и быстрые ноги, что часто помогало избежать неприятностей, в прямом смысле этого слова.
Этот лес мне нравился, хотя он совсем не походил на те, которые я видел раньше.
Высокие раскидистые деревья практически не задерживают солнечные лучи и они бросают причудливые блики на цветущих полянах. В совокупности с редкими зарослями кустарников создается впечатление волшебного города… или лесного храма. Трава мягкая, шелковистая, легкий ветер делает ее похожей на зеленое озеро, в котором плавают разноцветные кувшинки. Цветущие растения выделяют нежнейшие ароматы, от которых проясняется голова и появляется странное ощущение…
Иногда они навевают грусть и хочется плакать, но чаще опускают на душу невидимое покрывало покоя и тихого счастья. В таких случаях мне бывало очень трудно заставить себя вернуться в город, эту обитель проблем и голосов.
Где-то в середине июня, в очередной раз прогуливаясь по лесу, я заметил сбоку, в кустах, что-то необычное. Осторожно приблизившись я разглядел нечто вроде спрута… или скорее сплюснутый с боков мозг на осьминожьих щупальцах и с одним единственным глазом между полушариями.
– Ну чего смотришь, – неожиданно для меня заговорила мозга высоким тонким голосом. – Подколодного советника никогда не видел?
Сопоставив увиденное и описания изученных мною рас я спросил:
– Ты люзген?
– Да. Учти, меня бить нельзя, я охраняюсь законом, – опасливо предупредил он, на всякий случай залазя поглубже в заросли.
Уверившись в своей правоте, я мигом успокоился. Эти создания были на редкость безобидны: сил в них было мало, способностями к магии практически не обладали, да и да и максимальная их скорость была не быстрее спокойно идущего человека.
– Это инквизиторы тебя охраняют, что ли? – поинтересовался я со смешком (мне вспомнился мой прежний мир – в нем несчастного сожгли бы в ближайшие сутки).
– А что? Я ничего плохого не делаю…
– Кстати, чем ты тут, в лесу, занимаешься?
– Подколодный советник я. Это профессия такая, исключительно для нашей расы, – ответил люзген. – Сижу и дельные советы даю. За денюшки. Или яички. Или молочко.
Или червячков.
– И насколько же полезны твои советы? – заинтересовался я.
– А ты сам подумай. Что мы еще можем в мире с такой гигантской гравитацией?
Приходиться умом зарабатывать. Жить-то хочется.
– Ладно… Задам я тебе пожалуй, несколько вопросов…
– А чем заплатишь? – Оглядев меня, люзген добавил. – Пятьдесят копеек.
– А ты не боишься, что потом я их обратно отберу?
– Ну хорошо, – сдался советник. – Заплатишь после вопросов. Что с вас взять, эгоистов…
– Итак, – я сел на густую траву. – С чего бы начать… Кто разрушает Мироград?
– Боги. Три бога разрушают Мироград, когда там нарушается баланс, установленный Эльдилом.
– Почему?
– Этим они помогают восстановить равновесие.
– Подробнее, пожалуйста.
– Мироград живет взаимопомощью. Определенные трудности объединяют. Сменяются поколения, приезжают чужаки, вываливаются новые герои. Единство распадается.
Чтобы его восстановить, город разрушают, лишних убирают. Трудности и общее дело по восстановлению города сближает оставшихся.
– Так кроме разрушения эти гады еще и народ губят?! – возмутился я.
– Не прямым воздействием. Лишние переносятся в другие места. Если они там выживут – останутся жить.
– Значит, боги восстанавливают нарушенный Эльдиловский баланс?
– Да.
– А я читал, что они враждуют… Что-то тут не сходится.
– Война богов давно минула. Сейчас боги не враги, но соперники, не друзья, но приятели. Самым жестким является противостояние между Верхаксом и Лэтом.
Остальные соблюдают нейтралитет, а иногда и помогают друг другу. В том числе они часто (для богов), стремятся помочь Эльдилу, причем смотрят на его проблемы со своей точки зрения.
– То есть Эльдил не хочет этой помощи? – прищурился я.
– Не хочет. Но кто его будет спрашивать? Эльдил – целитель, а не воин. В битве он был бы слабейшим. Но он мудр и не вступает в сражения.
– Ладно, с этим покончили. Почему в Мирограде столько инквизиторов?
– Близится конец света, то есть очередное разрушение Мирограда. Это – один из характерных признаков его приближения.
– А каковы другие признаки?
– Приезд иностранцев. Разгул преступности. Опасный лес. Пьяные монахи (даже более пьяные, чем обычно). Неуважение. Тирания. Анархия. Смерть.
– Прекрасное время! Как же мне везет, – вздохнул я. – А есть такое место, где нормальные люди живут и обстановка хорошая?
– Тебе – Эльфоград.
– Не понял…
– Столица страны моредхелов. Или, лучше, любой другой ее город.
Я хмыкнул.
– Ладно, держи пять копеек, заслужил.
– Погоди, хочешь дам бесплатный совет? – окликнул меня люзген, когда я уже уходил.
– Ну давай.
– Ты глуп.
– Что?!
– Ты глуп, хотя сам этого не понимаешь. Ты выбрал неправильный имидж и стиль поведения. Ты не протянешь долго.
– Это еще посмотрим! – я уже жалел, что заплатил этой мозге.
– Подумай о моих словах, – сказал он мне вслед. – Ты не проживешь долго… в Мирограде.
Маня. Июнь 5374 года Я разносила пиво в "Веселом воине", когда ко мне подошел молодой монах. Сильно смущаясь, он накручивал на палец подол своей робы.
– Слушай, я тут слышал, что ты девушка без комплексов… Так вот, есть одна просьба… Выйдем? – и он умоляюще взглянул мне в глаза.
– Ну, так что? – спросила я, когда мы оказались на улице.
– От всей души братья приглашают тебя завтра вечером на танцы в "Святом монахе".
Придешь? – на одном дыхании выпалил монашек.
– Ну приду, если так надо. А разве монахи пляшут?
– Ты только никому не говори… Мы день рождения Васи справлять будем.
– Васьки? Хорошо, хоть вы ее развеселили, а то заторможенная какая-то!
– Нет, Васи. Брата нашего. Он еще готовит классно.
На следующий день я чуть было не забыла о приглашении. Но Волк оказался занят, поэтому я и очутилась в "Святом монахе" сразу после заката. Внутри царило веселье, от количества народа в помещении поднялся туман.
– Она пришла! – завопил один из братьев, залазя на стол. – Просим!
– Просим! – подхватили остальные монахи.
После активных плясок меня усадили за стол, всучив в руки кружку молока и соленый огурец.
– А покрепче чего-нибудь нет? – спросила я.
– Да ты пей, это НАСТОЯЩЕЕ молоко, такого нигде не сыщешь!
Посмотрев, что братья пьют то же самое, и с удовольствием похрустывают, я решила не привередничать. "Молоко" оказалось на редкость вкусным… правда оно как раз не являлось "настоящим" молоком. Или здесь есть животные, выделения которых содержат около тридцати процентов спирта.
– Это чье молоко?
– Наше, монашеское! Ну, мы выпускаем. Эксклюзивный продукт, стало быть! Классная штука, правда?
– Еще какая! – радостно подтвердила я. – Налей еще!
– Кайф, когда инквизиторов нет! А то развели порядок, прохода не дают!
Представляешь, они хотят "Святого монаха" прикрыть, – поделился один из братьев в конце вечера.
– За что?
– Дескать, всю мораль портит. А мы страдай! И вообще, "Святой монах" знаменит на весь мир, так что закрывать его нельзя!
– Неужели?!
– Да, а все благодаря одному новому герою. Это лет десять назад было, но его шлягер все еще является хитом сезона!
– Какой?
– "Святой монах", неужели не слышала?
– Нет.
– Эй, братья, тут народ классики не знает! Просветим?!
И, взобравшись на стол, братья затянули пьяными голосами:
Есть в Мирограде мужской монастырь,
Там проживают монахи – бедняги,
Очень им хочется выйти на мир,
Только нельзя и не надо.
Очень им хочется выпить вина,
Очень им хочется мяса отведать,
Только кому епитимья нужна,
Только это запретно.
Но будем бодры, братья по вере,
Ведь люди добры, люди не звери,
Неужто они бедным монахам
Попить молока запретят?
Недаром кабак рядом построен,
Здесь братья сидят в счастье и в горе,
И пьют молоко, даже обычно,
По несколько кружек подряд.
Слава тому, кто решился помочь
Бедным монахам в минуты досуга,
Но инквизиторы радостных прочь
Их выгоняют оттуда.
Пусть же они убедятся без слов,
Пусть похлебают святого напитка,
И перевалят с здоровых голов
На больных или спитых.
Но будем бодры, братья по вере,
Ведь люди добры, люди не звери,
Неужто они бедным монахам
Попить молока запретят?
Недаром кабак рядом построен,
Здесь братья сидят в счастье и в горе,
И пьют молоко, даже обычно,
По несколько кружек подряд.
– А вообще, знаешь, с инквизиторами ведь легче дело иметь, чем со святыми отцами, – пожаловался Вася, когда мы отправились гулять в лес, потому что часовые заметили приближающихся к кабаку инквизиторов.
– Почему? Они ведь не бьют…
– Это так, но зато они так смотрят и так вздыхают, что даже совесть начинает мучить. А с инквизиторами совесть никогда не мучает… ну, разве что совсем молоденьких послушников.
– Да, тяжело вам… А что ж вы тогда в монахи пошли?
– Так у монахов жизнь легкая.
– А у других что, тяжелая? Ну вот ты, например, зачем пошел?
– Даже не знаю. Брат хотел, чтобы я стал священником.
– А ты?
– А мне в принципе все равно. Но я им не стану, слишком уж много на мне грехов, – добавил Вася, похлопав себя по толстому животу. – Зато среди монахов мне хорошо живется: я круто готовлю и к тому же знаю рецепт "молока", которое еще крепче, чем обычное…
Я понимающе кивнула. Жизнь у монахов оказалась вовсе не такой скучной, как я думала. Но мне все равно дороже всего свобода, поэтому, когда братья предложили мне поступить в женский монастырь я без колебания отказалась.
Донгель. Июнь 5374 года В конце месяца я познакомился с очаровательной девушкой: красивой, сильной, элегантно одетой и явно с чувством собственного достоинства. Ее внешность слегка напоминала Олину, но лицо было гораздо изящнее, без так раздражающей меня гримасы надменности. День у меня был свободный, поэтому я с удовольствием пригласил ее в ресторан "Белый паладин". В "Серебренный знак" я больше не заходил с момента моего позора. Я предложил ей выбирать угощение и оказалось, что вкус у нее хороший… и еще, что она слишком легко тратит мои деньги. Жаль, что здесь не принято, чтобы каждый платил за себя сам.
После обеда мы гуляли по саду, разговаривая о приятных мелочах, я рассказывал ей смешные истории и приключения, а она взамен болтала о моде и глупости здешних дам. Потом мы опять отправились в ресторан, ужинать.
– Ведьмочка, ты совсем меня околдовала, – сообщил я ей. – Какую музыку заказать?
– Да пусть играют, что хотят, милый. Скажи, какие развлечения твои любимые?
– Ну, я люблю красоту, музыку, книги, танцы и прогулки. Еще я люблю находить несоответствия в чужих словах. К тебе это не относиться.
– Я понимаю. Скажи, чем ты намерен здесь заниматься, ведь, насколько я знаю, сейчас ты без работы.
Интересно, откуда она это узнала? Неужели я ее заинтересовал давно? А может, папочка приставил к ней телохранителей, чтобы не гуляла с кем попало?
Откинувшись в кресле я не спеша оглядел зал. Ничего похожего на охрану моей красотки не было, я облегченно вздохнул, а потом усмехнулся – с чего бы мне нервничать, она ведь не принцесса какая-нибудь! Да и я не кто попало.
– Придумаю. Денег у меня еще достаточно, так что пока беспокоиться рано.
– Скажи, а какие девушки тебе нравятся?
Я в подробностях описал сидящую передо мной леди.
– Ты мне льстишь, – покраснела она. – А сам меня даже толком не знаешь. А вдруг я тебе не понравлюсь?
– Понравишься, я в этом не сомневаюсь. Да о чем говорить, ты мне уже нравишься!
Мало того, я тебя люблю…
– Такими вещами не шутят!
Ладонь девушки мягко легла мне на запястье.
– Ну а теперь, – сказала она своим обворожительным голосом. – Поговорим о деле.
– О каком деле может быть речь? – вскинулся я. – Идем, лучше, потанцуем.
– Например, о несоответствующем Мирограду поведении.
– Фи. Не волнуйся, я здешних законов не нарушал и нарушать не собираюсь. Так что хватит выдумывать и айда веселиться!
С этими словами я попытался убрать руку. Куда там! Нежное прикосновение превратилось в хватку голодного вампира, хотя внешне ее пальцы оставались такими же ласковыми, как и раньше. Зато у меня возникло твердое ощущение что вот еще чуть-чуть и я останусь калекой.
– Куда ты спешишь? Мы ведь еще не договорили. Сиди смирно, а то я сломаю тебе кость. Случайно, конечно.
Она резко перестала мне нравиться.
– И тихо. Думаешь кто-нибудь поверит, что на тебя напала девушка? Скорее наоборот, я могу сказать, что ты полез куда не положено, я тебя оттолкнула и ты стукнулся о стол, – добавила девушка, увидев выражение моего лица. – Так что не дергайся: и покалечишься и в тюрьму попадешь. Да и опозоришься, к тому же.
Меня сдержал именно последний аргумент. Пока она говорила тихо, но кто знает…
А если я прославлюсь и в этом заведении, где мне прикажете питаться? В таверне, конечно, хорошо кормят, но ресторан это совсем иное…
– Что тебе надо?
– Ты нарушил негласные правила Мирограда и приговариваешься к изгнанию. Если до середины июля ты не покинешь город, тебя арестуют.
– Ты? – я сморщился от боли, когда она сильнее сжала мою руку.
– Инквизиторы. И не смей шутить, я серьезно. Тебе все ясно?
– А можно вопрос?
– Ну.
– Что за тиранию развели инквизиторы и какие это правила я нарушил?
– Это два вопроса. Ладно, отвечу. Никакой тирании мы не разводим, это стандартный комплекс противопреступных мер. Ты богохульствуешь, дразнишь и оскорбляешь представителей власти. Теперь все ясно?
– Ясно.
– И не забудь, срок до семнадцатого июля. Кстати, не советую говорить об этом – мирные жители тебе все равно не поверят. К тому же ты можешь исчезнуть… Понял?
– Понял: молча пошел вон, так?
– Молодец. Приятно было провести с тобой время. Может, еще увидимся.
Инквизиторша ушла, а я задумался. Выходит прав был люзген… по крайней мере кое в чем. Недолго мне осталось жить в Мирограде.
Глава 7. Расставание
Оля. 35 июня – 1 июля 5374 года Настал день, когда я поняла все. Это произошло вечером. К шефу в очередной раз привели особо опасного заключенного, они со старшим судией заперлись в кабинете, а я подогрела чай, потому что обычно сразу после допроса шеф требует перекусить.
Но на сей раз все было по иному. Раньше допрос никогда не занимал больше двух часов, а в этот раз шеф не выходил четыре. Наконец, выглянув, он велел мне подать ему чай… и позвать Экс Абджудикума. Мне показалось подозрительным, что меня не впустили в кабинет, а забрали поднос, едва приоткрыв дверь.
Но и после того, как явился Абджудикум, ситуация не прояснилась. Теперь они заперлись втроем, не считая преступника. Я в который раз пожалела, что стены в гильдии звуконепроницаемы, а то бы хоть послушала. Когда, наконец, все трое покинули кабинет (заключенный, как водится, исчез), шеф подозвал меня к себе.
– Мне нужен кабинет… через полчаса. Чистый. Если управишься – получишь премию.
Мне стало любопытно, что они могли сотворить с идеально чистой комнатой. Но реальность превзошла все ожидания – кабинет был залит кровью. Точнее, кровью был залит письменный стол шефа, откуда она медленно стекала на мраморный пол.
Сглотнув, я пулей вылетела из комнаты… и врезалась в Лектора.
Лектором звали одного молодого и не в меру ретивого инквизитора. Он обожал прикапываться к мелочам и насмехаться над малейшими недостатками. И еще у него была отвратительная привычка крутить на пальце шипастые наручники. Причем наручники были сделаны шипами внутрь. Я вообще не понимала, зачем они такие нужны, ведь после их надевания жертва может остаться калекой. К тому же сам их вид заставлял нервничать.
– Так, и что мы делаем в кабинете без разрешения? – поинтересовался Лектор.
– Шеф… начальник велел мне там убраться…
Лектор заглянул внутрь.
– Ладно, а чего ты тогда ждешь?
– Я… иду за ведром…
– Давай быстрее, мы, инквизиторы, ждать не любим.
Пока, преодолевая отвращение, я заканчивала сей мерзкий труд, Лектор восседал на моем столе в приемной и вертел шипастые наручники. А когда я пошла в свою комнату, спросил:
– И куда это мы отправились?
– К себе…
– Бедняжка, от одного вида нашей работы плохо стало, – издевательски потянул инквизитор.
– Раньше Ваша работа казалась мне более чистой, – я направилась к выходу.
– По-моему, путь в твою комнату лежит совсем в другой стороне.
– Подышу свежим воздухом и вернусь.
– А как же комната? Уже передумала?
– А не имею права? – я хотела уже закрыть за собой дверь, но Лектор схватил меня за руку и втянул обратно. – Эй, в чем дело?!
Донгель. Июнь 5374 года Вот и закончился договор по моей основной работе. К счастью, заработал я там немало, да и до сих пор у меня остался другой непыльный заработок – разносить рыцарские подарки их дамам, а, иногда и участвовать в серенадах под окнами. Так что безденежье мне не грозило, мало того, удалось скопить небольшой капитал… правда я считаю, что наибольшую ценность представляют собой вложенные деньги.
Причем я не имею в виду, что они обязательно должны быть в обороте, красивая одежда, изящное оружие и украшения, уроки фехтования – это также прекрасно. Так что я уже давно вкладываю свои средства только в себя.
Теперь я живу не в каком то примитивном "Поющем дельфине", а в лучшей таверне, где подают уникальные блюда, и обслуживание находиться на высшем уровне. Я согласен, что расценки здесь не маленькие… но не жить же мне на сеновале за грош…
Хотя я и закончил составлять каталог, тем ни менее почти так же часто заходил в библиотеку. Меня интересовал этот мир, его особенности, странности, достоинства и недостатки, ведь мне придется жить в нем всю жизнь, а я – бессмертен. Хотя меня и могут убить, но я не собираюсь допустить этого. К сожалению, в книгах, хранящихся в библиотеке, было очень мало ценных сведений, их приходилось вытягивать по крупинке из сборников легенд, сказок и исторических летописей.
Причем последние были написаны так, что у меня возникали обоснованные сомнения в их правдивости. Но изредка встречались и действительно ценные труды. Таковыми являлись, например, географическая карта стран с пояснениями или описание разных рас, их внешних данных и уникальных свойств, а также наиболее характерных признаков. Правда, на мой взгляд, про моредхелов там было сказано слишком мало и сухо, но что взять с людей?
Однажды я зачитался легендами про здешнего "голубого" (ну не мог более нейтральный цвет выбрать) бога и Мироград. Меня удивила одна странность – создавалось впечатление, что Мироград разрушали гораздо чаще, чем все остальные города, это притом, что он считается самым мирным! Не найдя ничего конкретного по этому поводу, я решил обратиться за сведеньями к библиотекарю.
– Да, действительно, Мироград разрушают примерно каждые двести – двести пятьдесят лет, – подтвердил он.
– Но почему? В легендах сказано, что этот город разрушается, когда в нем накапливается слишком много грешников. Получается, на него гневаются боги, а мне говорили, что ваш Эльдил – самый мирный…
– Но разрушает-то не он! – резво воскликнул библиотекарь. Вообще, за время, проведенное мною в Мирограде, я пришел к выводу, что все тут обожают своего "голубого".
Разве что приезжие и способны мыслить объективно.
– Грешники, что ли? – насмешливо спросил я. – "И молнии ударили в башни, стирая с лица земли эти воплощения греха". Интересно, кто из нас, несчастных, столь могущественен… и почему ему за это ничего не было?
– Другие боги. Разрушением занимаются другие боги.
– Как? – удивился я. – На чужой территории? Или этот ваш Эльдил сам ручки марать не желает?
– Эльдил не одобряет насилия! Как ты мог только так подумать!
– Ну… такой вывод напрашивается сам…
– Немедленно убирайся из моей библиотеки!
В тот день мне пришлось уйти ни с чем. Потом это нахал даже пытался перекрыть мне доступ к книгам, но я нажаловался на него воинам наместника и все утряслось.
Правда, с тех пор он ни разу не заговаривал со мной и даже не поддерживал разговор, если его начинал я. Один раз я пытался извиниться перед ним, но он только покачал головой, хмуро на меня посмотрел и сказал, что он не верит в мою искренность.
Все-таки в Мирограде творится что-то неладное. Почему, например, здесь так агрессивны к противникам Эльдила? Также меня смущало количество инквизиторов. У меня, правда, с ними проблем не возникало, но их частая встречаемость, особенно по ночам, порой начинала меня нервировать. Я еще не разобрался в строении этого мира, но я обязательно выясню, в чем причина столь странного поведения мироградцев.
Рыжий. Июнь 5374 года Надоело! Как же мне надоело тренироваться! Вообще, в настоящей жизни я столько не работал, как здесь! А толку – чуть. Едва я начинал думать, что уж теперь-то я умею сражаться, как Волк в очередной раз сажает меня в лужу и обзывает полным неумехой! Если бы это была не игруля, то я давным-давно все бы бросил, но игра – это вам не что-нибудь!
Однажды я обнаружил, что Вася неплохо рисует. Причем все ее рисунки были на фантазийные темы, в том числе большинство из тех, которые видел я – чертики. Я имею в виду современных чертиков, то есть просто людей с рожками. Правда, вид у Васиных чертиков не очень человеческий… зато красиво. Вот мне и пришла в голову мысль – загнать кому-нибудь этих чертиков. И Васе помощь – и мне навар.
Поэтому, честно стырив стопку рисунков, я отправился гулять по городу.
Разумеется, клиентов я выбирал. Например, инквизиторов, да и вообще священнослужителей, обходил за квартал.
– Купите чертика, – обратился я к воину наместника.
– Живого? – заинтересовался тот.
– Нет, рисунок. А что, здесь живые чертики водятся?
– Ну разумеется, – ответил воин, разглядывая нечисть. – Сколько?
Цена, на которой мы сошлись, оказалась даже больше, чем я надеялся. Следующим моим клиентом был Толик из торгоградского посольства, потом пара ремесленников…
А вот рыцарю Васины рисунки не понравились и он отшвырнул меня со своего пути.
Пролетев пару метров я врезался в монахов, возвращающихся из леса.
– Простите, – прогнусавил я, зажимая кровоточащий нос. – Я дечаяддо.
– Ух ты! Народ, смотрите, – привлек в это время внимание своих самый молодой из монахов, собирая листки, рассыпавшиеся по земле.
– Круто! Смотри, этот на нашего настоятеля похож! А этот на Лектора, чтоб он провалился!
– Да, вот бы у Лектора такие рога отросли, не бегал бы больше с шипастыми наручниками…
– Эээ! Это мое!
– Раздаешь?
– Продаю!
С тех пор от монахов отбою не было. Им вообще нравились Васины чертики, но особой популярностью пользовались похожие на инквизиторов, святых отцов и друзей.
Так что я подговорил Васю рисовать их… не с натуры, но с характерными чертами представителей святой церкви.
Но однажды лафе пришел конец. Разрушил мои торговые планы наглый инквизитор, незаметно подошедший сзади, как раз в самый разгар спора.
– Что там у вас? Это еще что такое?! – грозно спросил он, помахивая чертиком в инквизиторской броне и с мечом.
– Ничего… Ну, до встречи, – бросил я монахам и попытался незаметно улизнуть.
Но не тут то было! Видимо я слишком выделялся из толпы, потому что умотав на достаточно, по-моему мнению, большое расстояние, оглянувшись, заметил спешащего следом инквизитора.
– Стой!
– Зачем? – я еще ускорился.
– Стой, кому говорю! Ты арестован!
– Сначала догони, а потом докажи вину!
– Твоя вина у меня в руках! Стой, кому говорю! – и инквизитор помахал шипастыми наручниками. Это придало мне сил и я сумел наконец оторваться от этого извращенца.
– Ты с ним осторожней, теперь он тебя в покое не оставит, – предупредили меня монахи, когда мы увиделись в следующий раз. – А с Лектором шутки плохи…
– Что он за садист вообще, бегать с шипастыми наручниками! Бегал бы с обычными…
Кто, вообще, придумал шипастые?
– Инквизиторы, кто же еще! Это специальные, для некоторой нечисти и магов.
– Бедные маги! Несчастная нечисть! Эй, но я-то не нечисть, а обычный человек! Он что, меня за волосы в нечисть записал?
– Да Лектор вечно с шипастыми бегает. Вот если бы догнал, надел бы обычные. Ты поосторожней, если на тебя инквизиторы охоту объявят, можно и в тюрьму угодить… или большой штраф получить.
Несколько дней после этого случая я вообще боялся выходить на улицу. Потом нужда заставила, но при каждом выходе я подвязывал волосы платком, чтобы не быть рыжим и если замечал инквизитора, сразу прятался в тень. Нервы мои были натянуты до предела. Нет, так это оставлять нельзя, надо что-то делать…
Донгель. Июнь 5374 года Иногда я бродил по лесу, естественно, весьма осторожно. К счастью, природа дала мне зоркие глаза и быстрые ноги, что часто помогало избежать неприятностей, в прямом смысле этого слова.
Этот лес мне нравился, хотя он совсем не походил на те, которые я видел раньше.
Высокие раскидистые деревья практически не задерживают солнечные лучи и они бросают причудливые блики на цветущих полянах. В совокупности с редкими зарослями кустарников создается впечатление волшебного города… или лесного храма. Трава мягкая, шелковистая, легкий ветер делает ее похожей на зеленое озеро, в котором плавают разноцветные кувшинки. Цветущие растения выделяют нежнейшие ароматы, от которых проясняется голова и появляется странное ощущение…
Иногда они навевают грусть и хочется плакать, но чаще опускают на душу невидимое покрывало покоя и тихого счастья. В таких случаях мне бывало очень трудно заставить себя вернуться в город, эту обитель проблем и голосов.
Где-то в середине июня, в очередной раз прогуливаясь по лесу, я заметил сбоку, в кустах, что-то необычное. Осторожно приблизившись я разглядел нечто вроде спрута… или скорее сплюснутый с боков мозг на осьминожьих щупальцах и с одним единственным глазом между полушариями.
– Ну чего смотришь, – неожиданно для меня заговорила мозга высоким тонким голосом. – Подколодного советника никогда не видел?
Сопоставив увиденное и описания изученных мною рас я спросил:
– Ты люзген?
– Да. Учти, меня бить нельзя, я охраняюсь законом, – опасливо предупредил он, на всякий случай залазя поглубже в заросли.
Уверившись в своей правоте, я мигом успокоился. Эти создания были на редкость безобидны: сил в них было мало, способностями к магии практически не обладали, да и да и максимальная их скорость была не быстрее спокойно идущего человека.
– Это инквизиторы тебя охраняют, что ли? – поинтересовался я со смешком (мне вспомнился мой прежний мир – в нем несчастного сожгли бы в ближайшие сутки).
– А что? Я ничего плохого не делаю…
– Кстати, чем ты тут, в лесу, занимаешься?
– Подколодный советник я. Это профессия такая, исключительно для нашей расы, – ответил люзген. – Сижу и дельные советы даю. За денюшки. Или яички. Или молочко.
Или червячков.
– И насколько же полезны твои советы? – заинтересовался я.
– А ты сам подумай. Что мы еще можем в мире с такой гигантской гравитацией?
Приходиться умом зарабатывать. Жить-то хочется.
– Ладно… Задам я тебе пожалуй, несколько вопросов…
– А чем заплатишь? – Оглядев меня, люзген добавил. – Пятьдесят копеек.
– А ты не боишься, что потом я их обратно отберу?
– Ну хорошо, – сдался советник. – Заплатишь после вопросов. Что с вас взять, эгоистов…
– Итак, – я сел на густую траву. – С чего бы начать… Кто разрушает Мироград?
– Боги. Три бога разрушают Мироград, когда там нарушается баланс, установленный Эльдилом.
– Почему?
– Этим они помогают восстановить равновесие.
– Подробнее, пожалуйста.
– Мироград живет взаимопомощью. Определенные трудности объединяют. Сменяются поколения, приезжают чужаки, вываливаются новые герои. Единство распадается.
Чтобы его восстановить, город разрушают, лишних убирают. Трудности и общее дело по восстановлению города сближает оставшихся.
– Так кроме разрушения эти гады еще и народ губят?! – возмутился я.
– Не прямым воздействием. Лишние переносятся в другие места. Если они там выживут – останутся жить.
– Значит, боги восстанавливают нарушенный Эльдиловский баланс?
– Да.
– А я читал, что они враждуют… Что-то тут не сходится.
– Война богов давно минула. Сейчас боги не враги, но соперники, не друзья, но приятели. Самым жестким является противостояние между Верхаксом и Лэтом.
Остальные соблюдают нейтралитет, а иногда и помогают друг другу. В том числе они часто (для богов), стремятся помочь Эльдилу, причем смотрят на его проблемы со своей точки зрения.
– То есть Эльдил не хочет этой помощи? – прищурился я.
– Не хочет. Но кто его будет спрашивать? Эльдил – целитель, а не воин. В битве он был бы слабейшим. Но он мудр и не вступает в сражения.
– Ладно, с этим покончили. Почему в Мирограде столько инквизиторов?
– Близится конец света, то есть очередное разрушение Мирограда. Это – один из характерных признаков его приближения.
– А каковы другие признаки?
– Приезд иностранцев. Разгул преступности. Опасный лес. Пьяные монахи (даже более пьяные, чем обычно). Неуважение. Тирания. Анархия. Смерть.
– Прекрасное время! Как же мне везет, – вздохнул я. – А есть такое место, где нормальные люди живут и обстановка хорошая?
– Тебе – Эльфоград.
– Не понял…
– Столица страны моредхелов. Или, лучше, любой другой ее город.
Я хмыкнул.
– Ладно, держи пять копеек, заслужил.
– Погоди, хочешь дам бесплатный совет? – окликнул меня люзген, когда я уже уходил.
– Ну давай.
– Ты глуп.
– Что?!
– Ты глуп, хотя сам этого не понимаешь. Ты выбрал неправильный имидж и стиль поведения. Ты не протянешь долго.
– Это еще посмотрим! – я уже жалел, что заплатил этой мозге.
– Подумай о моих словах, – сказал он мне вслед. – Ты не проживешь долго… в Мирограде.
Маня. Июнь 5374 года Я разносила пиво в "Веселом воине", когда ко мне подошел молодой монах. Сильно смущаясь, он накручивал на палец подол своей робы.
– Слушай, я тут слышал, что ты девушка без комплексов… Так вот, есть одна просьба… Выйдем? – и он умоляюще взглянул мне в глаза.
– Ну, так что? – спросила я, когда мы оказались на улице.
– От всей души братья приглашают тебя завтра вечером на танцы в "Святом монахе".
Придешь? – на одном дыхании выпалил монашек.
– Ну приду, если так надо. А разве монахи пляшут?
– Ты только никому не говори… Мы день рождения Васи справлять будем.
– Васьки? Хорошо, хоть вы ее развеселили, а то заторможенная какая-то!
– Нет, Васи. Брата нашего. Он еще готовит классно.
На следующий день я чуть было не забыла о приглашении. Но Волк оказался занят, поэтому я и очутилась в "Святом монахе" сразу после заката. Внутри царило веселье, от количества народа в помещении поднялся туман.
– Она пришла! – завопил один из братьев, залазя на стол. – Просим!
– Просим! – подхватили остальные монахи.
После активных плясок меня усадили за стол, всучив в руки кружку молока и соленый огурец.
– А покрепче чего-нибудь нет? – спросила я.
– Да ты пей, это НАСТОЯЩЕЕ молоко, такого нигде не сыщешь!
Посмотрев, что братья пьют то же самое, и с удовольствием похрустывают, я решила не привередничать. "Молоко" оказалось на редкость вкусным… правда оно как раз не являлось "настоящим" молоком. Или здесь есть животные, выделения которых содержат около тридцати процентов спирта.
– Это чье молоко?
– Наше, монашеское! Ну, мы выпускаем. Эксклюзивный продукт, стало быть! Классная штука, правда?
– Еще какая! – радостно подтвердила я. – Налей еще!
– Кайф, когда инквизиторов нет! А то развели порядок, прохода не дают!
Представляешь, они хотят "Святого монаха" прикрыть, – поделился один из братьев в конце вечера.
– За что?
– Дескать, всю мораль портит. А мы страдай! И вообще, "Святой монах" знаменит на весь мир, так что закрывать его нельзя!
– Неужели?!
– Да, а все благодаря одному новому герою. Это лет десять назад было, но его шлягер все еще является хитом сезона!
– Какой?
– "Святой монах", неужели не слышала?
– Нет.
– Эй, братья, тут народ классики не знает! Просветим?!
И, взобравшись на стол, братья затянули пьяными голосами:
Есть в Мирограде мужской монастырь,
Там проживают монахи – бедняги,
Очень им хочется выйти на мир,
Только нельзя и не надо.
Очень им хочется выпить вина,
Очень им хочется мяса отведать,
Только кому епитимья нужна,
Только это запретно.
Но будем бодры, братья по вере,
Ведь люди добры, люди не звери,
Неужто они бедным монахам
Попить молока запретят?
Недаром кабак рядом построен,
Здесь братья сидят в счастье и в горе,
И пьют молоко, даже обычно,
По несколько кружек подряд.
Слава тому, кто решился помочь
Бедным монахам в минуты досуга,
Но инквизиторы радостных прочь
Их выгоняют оттуда.
Пусть же они убедятся без слов,
Пусть похлебают святого напитка,
И перевалят с здоровых голов
На больных или спитых.
Но будем бодры, братья по вере,
Ведь люди добры, люди не звери,
Неужто они бедным монахам
Попить молока запретят?
Недаром кабак рядом построен,
Здесь братья сидят в счастье и в горе,
И пьют молоко, даже обычно,
По несколько кружек подряд.
– А вообще, знаешь, с инквизиторами ведь легче дело иметь, чем со святыми отцами, – пожаловался Вася, когда мы отправились гулять в лес, потому что часовые заметили приближающихся к кабаку инквизиторов.
– Почему? Они ведь не бьют…
– Это так, но зато они так смотрят и так вздыхают, что даже совесть начинает мучить. А с инквизиторами совесть никогда не мучает… ну, разве что совсем молоденьких послушников.
– Да, тяжело вам… А что ж вы тогда в монахи пошли?
– Так у монахов жизнь легкая.
– А у других что, тяжелая? Ну вот ты, например, зачем пошел?
– Даже не знаю. Брат хотел, чтобы я стал священником.
– А ты?
– А мне в принципе все равно. Но я им не стану, слишком уж много на мне грехов, – добавил Вася, похлопав себя по толстому животу. – Зато среди монахов мне хорошо живется: я круто готовлю и к тому же знаю рецепт "молока", которое еще крепче, чем обычное…
Я понимающе кивнула. Жизнь у монахов оказалась вовсе не такой скучной, как я думала. Но мне все равно дороже всего свобода, поэтому, когда братья предложили мне поступить в женский монастырь я без колебания отказалась.
Донгель. Июнь 5374 года В конце месяца я познакомился с очаровательной девушкой: красивой, сильной, элегантно одетой и явно с чувством собственного достоинства. Ее внешность слегка напоминала Олину, но лицо было гораздо изящнее, без так раздражающей меня гримасы надменности. День у меня был свободный, поэтому я с удовольствием пригласил ее в ресторан "Белый паладин". В "Серебренный знак" я больше не заходил с момента моего позора. Я предложил ей выбирать угощение и оказалось, что вкус у нее хороший… и еще, что она слишком легко тратит мои деньги. Жаль, что здесь не принято, чтобы каждый платил за себя сам.
После обеда мы гуляли по саду, разговаривая о приятных мелочах, я рассказывал ей смешные истории и приключения, а она взамен болтала о моде и глупости здешних дам. Потом мы опять отправились в ресторан, ужинать.
– Ведьмочка, ты совсем меня околдовала, – сообщил я ей. – Какую музыку заказать?
– Да пусть играют, что хотят, милый. Скажи, какие развлечения твои любимые?
– Ну, я люблю красоту, музыку, книги, танцы и прогулки. Еще я люблю находить несоответствия в чужих словах. К тебе это не относиться.
– Я понимаю. Скажи, чем ты намерен здесь заниматься, ведь, насколько я знаю, сейчас ты без работы.
Интересно, откуда она это узнала? Неужели я ее заинтересовал давно? А может, папочка приставил к ней телохранителей, чтобы не гуляла с кем попало?
Откинувшись в кресле я не спеша оглядел зал. Ничего похожего на охрану моей красотки не было, я облегченно вздохнул, а потом усмехнулся – с чего бы мне нервничать, она ведь не принцесса какая-нибудь! Да и я не кто попало.
– Придумаю. Денег у меня еще достаточно, так что пока беспокоиться рано.
– Скажи, а какие девушки тебе нравятся?
Я в подробностях описал сидящую передо мной леди.
– Ты мне льстишь, – покраснела она. – А сам меня даже толком не знаешь. А вдруг я тебе не понравлюсь?
– Понравишься, я в этом не сомневаюсь. Да о чем говорить, ты мне уже нравишься!
Мало того, я тебя люблю…
– Такими вещами не шутят!
Ладонь девушки мягко легла мне на запястье.
– Ну а теперь, – сказала она своим обворожительным голосом. – Поговорим о деле.
– О каком деле может быть речь? – вскинулся я. – Идем, лучше, потанцуем.
– Например, о несоответствующем Мирограду поведении.
– Фи. Не волнуйся, я здешних законов не нарушал и нарушать не собираюсь. Так что хватит выдумывать и айда веселиться!
С этими словами я попытался убрать руку. Куда там! Нежное прикосновение превратилось в хватку голодного вампира, хотя внешне ее пальцы оставались такими же ласковыми, как и раньше. Зато у меня возникло твердое ощущение что вот еще чуть-чуть и я останусь калекой.
– Куда ты спешишь? Мы ведь еще не договорили. Сиди смирно, а то я сломаю тебе кость. Случайно, конечно.
Она резко перестала мне нравиться.
– И тихо. Думаешь кто-нибудь поверит, что на тебя напала девушка? Скорее наоборот, я могу сказать, что ты полез куда не положено, я тебя оттолкнула и ты стукнулся о стол, – добавила девушка, увидев выражение моего лица. – Так что не дергайся: и покалечишься и в тюрьму попадешь. Да и опозоришься, к тому же.
Меня сдержал именно последний аргумент. Пока она говорила тихо, но кто знает…
А если я прославлюсь и в этом заведении, где мне прикажете питаться? В таверне, конечно, хорошо кормят, но ресторан это совсем иное…
– Что тебе надо?
– Ты нарушил негласные правила Мирограда и приговариваешься к изгнанию. Если до середины июля ты не покинешь город, тебя арестуют.
– Ты? – я сморщился от боли, когда она сильнее сжала мою руку.
– Инквизиторы. И не смей шутить, я серьезно. Тебе все ясно?
– А можно вопрос?
– Ну.
– Что за тиранию развели инквизиторы и какие это правила я нарушил?
– Это два вопроса. Ладно, отвечу. Никакой тирании мы не разводим, это стандартный комплекс противопреступных мер. Ты богохульствуешь, дразнишь и оскорбляешь представителей власти. Теперь все ясно?
– Ясно.
– И не забудь, срок до семнадцатого июля. Кстати, не советую говорить об этом – мирные жители тебе все равно не поверят. К тому же ты можешь исчезнуть… Понял?
– Понял: молча пошел вон, так?
– Молодец. Приятно было провести с тобой время. Может, еще увидимся.
Инквизиторша ушла, а я задумался. Выходит прав был люзген… по крайней мере кое в чем. Недолго мне осталось жить в Мирограде.
Глава 7. Расставание
Оля. 35 июня – 1 июля 5374 года Настал день, когда я поняла все. Это произошло вечером. К шефу в очередной раз привели особо опасного заключенного, они со старшим судией заперлись в кабинете, а я подогрела чай, потому что обычно сразу после допроса шеф требует перекусить.
Но на сей раз все было по иному. Раньше допрос никогда не занимал больше двух часов, а в этот раз шеф не выходил четыре. Наконец, выглянув, он велел мне подать ему чай… и позвать Экс Абджудикума. Мне показалось подозрительным, что меня не впустили в кабинет, а забрали поднос, едва приоткрыв дверь.
Но и после того, как явился Абджудикум, ситуация не прояснилась. Теперь они заперлись втроем, не считая преступника. Я в который раз пожалела, что стены в гильдии звуконепроницаемы, а то бы хоть послушала. Когда, наконец, все трое покинули кабинет (заключенный, как водится, исчез), шеф подозвал меня к себе.
– Мне нужен кабинет… через полчаса. Чистый. Если управишься – получишь премию.
Мне стало любопытно, что они могли сотворить с идеально чистой комнатой. Но реальность превзошла все ожидания – кабинет был залит кровью. Точнее, кровью был залит письменный стол шефа, откуда она медленно стекала на мраморный пол.
Сглотнув, я пулей вылетела из комнаты… и врезалась в Лектора.
Лектором звали одного молодого и не в меру ретивого инквизитора. Он обожал прикапываться к мелочам и насмехаться над малейшими недостатками. И еще у него была отвратительная привычка крутить на пальце шипастые наручники. Причем наручники были сделаны шипами внутрь. Я вообще не понимала, зачем они такие нужны, ведь после их надевания жертва может остаться калекой. К тому же сам их вид заставлял нервничать.
– Так, и что мы делаем в кабинете без разрешения? – поинтересовался Лектор.
– Шеф… начальник велел мне там убраться…
Лектор заглянул внутрь.
– Ладно, а чего ты тогда ждешь?
– Я… иду за ведром…
– Давай быстрее, мы, инквизиторы, ждать не любим.
Пока, преодолевая отвращение, я заканчивала сей мерзкий труд, Лектор восседал на моем столе в приемной и вертел шипастые наручники. А когда я пошла в свою комнату, спросил:
– И куда это мы отправились?
– К себе…
– Бедняжка, от одного вида нашей работы плохо стало, – издевательски потянул инквизитор.
– Раньше Ваша работа казалась мне более чистой, – я направилась к выходу.
– По-моему, путь в твою комнату лежит совсем в другой стороне.
– Подышу свежим воздухом и вернусь.
– А как же комната? Уже передумала?
– А не имею права? – я хотела уже закрыть за собой дверь, но Лектор схватил меня за руку и втянул обратно. – Эй, в чем дело?!