Страница:
– Пиво и закуску на всех! – заказал я.
– Деньги вперед! – увидев наш торгоградский облик, потребовал хозяин.
Заплатив, мы уселись и сытно позавтракали, обсуждая наши дальнейшие планы. Было решено разделиться и побродить по городу в поисках небольшой подработки, с целью накопления загашника для дальнейших геройств.
Расспросив бармена, мы узнали, что этот город делится на пять районов, причем два из них – малонаселенные. Поэтому мы бросили последнюю оставшуюся у нас монетку, и мне выпало исследовать Жуткий район, Джеку – Внешний, Лисе – Старый, в котором мы сейчас и находились, а Лапику – Бедный и Заброшенный.
Договорившись встретиться вечером в этой самой таверне, мы разбрелись по улицам.
Пока я добирался до ворот, ведущих в Жуткий район, город проснулся.
Расспросив местное население, я узнал, что город разделили на районы потому, что в целях защиты от опасностей его обнесли стеной. Когда город разросся так, что вылез за пределы этой стены, к ней пристроили еще одну, сбоку, в виде загона, потом еще… и так далее.
Войдя в район, который должен был исследовать я, я увидел красочную вывеску – "переулок Черепок" с поясняющей картинкой, видимо для тех, кто не умел читать. Кроме того, совсем рядом висел настоящий коровий череп, привешенный за рога.
– Тоже мне, напугали! – усмехнулся я.
– Му-у-у, – произнес череп и закрутился на веревочке.
– Бе-е-е, – передразнил я его.
– Му-у-у!
– Бе-е-е!
– Му-у-у!
– Слушай, хватит быка мучить, будь человеком! – обратился ко мне проходящий мимо… скелетон!
– Это что, город трупов? – удивленно спросил я.
– Нет! Это равноправный город! – гордо сказала скелетушка.
– Что?!
– Ну, мы добились, чтобы наши права тоже уважали! Правда вот зомби до сих пор судятся, представляешь, им запрещается появляться в пределах города, воняют, дескать!
Скелетушка была на редкость чистая, с блестящими белыми костями, совсем не похожая на те страшилки, которые я встречал в Торгограде.
– А ты что прям, как на бал вырядилась?
– Я за своим здоровьем слежу, – гордо сказала скелетушка. – Кости тоже изнашиваются, между прочим.
– Слушай, раз ты скелетушка, то у тебя должен быть хозяин – некромант, правильно я понимаю? Или ты бегающий монстрик?
– Разумеется, у меня есть хозяин. И вообще, у меня дел полно!
– Нет, постой! А работы для меня не найдется?
– Не-а! И вообще на что тебе работа, смотри, вон гроза собирается, скоро хлынет!
Прячься, живой, а-то замерзнешь!
– Эгоистка, – заявил я ей вслед и отправился дальше бродить по улицам.
На небе действительно сгущались тучи странного, фиолетового цвета. Ветер усилился. Едва я успел дойти до приметного заведения под названием "Черная звезда", как хлынул обжигающе ледяной ливень с градом. Какой-то тип, высунувшийся было за дверь, мгновенно рванул обратно, прихватив вместе с собой и меня.
– Ты что, спятил под морским дождем шляться? – спросил меня он, сделав в слове "морским" ударение на первый слог.
Я оглядел его. Он был одет в черную робу с вышитой на груди скелетушкой.
– Мои проблемы, хочу – и шляюсь, – обиделся я. – А что за морский дождь такой?
– А, идиоты мориоградцы насылают. Кстати, в нашу гильдию нельзя, если ты не по делу.
– Это гильдия некромантов?
– Угу. А соседняя – скелетушек. Так, по какому делу ты пришел?
– Ну, во-первых, ты меня сам затащил. А во вторых, я ищу работу.
– Какую? – сверкнул глазами некромант.
– А какую предложишь?
– Скелетушкой. Обеспечиваю долгую жизнь безо всяких проблем с питанием.
Практически отсутствует усталость и болезни. Не страшна жара и холод…
– Э нет, на такое я не покупаюсь! Герои не нужны?
– Ты в гильдии героев спроси.
– А что, здесь есть гильдия героев? Новых героев, что ли? – подозрительно спросил я.
– Да нет, тех героев, которые подвиги всякие совершают, – презрительно бросил некромант. – Только подвигов от них что-то никак не дождешься!
– А где она?
– Западный крест.
– Чего?!
– Внешний район, западный крест, неужели не ясно?!
Я хотел было направиться прямо в гильдию героев, но потом передумал. В нее с тем же успехом может зайти и Джек. А мне надо доисследовать этот район.
В это время дождь кончился и я, попрощавшись с некромантом, прокомментировавшим:
– А скелетушкой был бы краше, – направился дальше по улице.
В гильдии черепков работы тоже не оказалось. В гильдии демоньяков мне предложили работу самоубийцы, обещая выдать плату родным и близким, что меня, естественно, не устроило. В некоторых заведениях, например, том же магазине "Зомби с ближайшего кладбища", требовался носильщик.
– Это что, зомбей таскать, что ли? – спросил я.
– Да нет, мясо.
– Знаем мы ваше мясо, – нагло заявил я, вспомнив Торгоград.
– Слушай, у меня нормальное мясо, свежайшее, что ты вообще придираешься?!
– Свежайшие трупики…
– А… так тебя вывеска смутила? Понимаешь, раньше здесь был некромантский магазин, а потом помещение купил я. А вывеску менять неохота, уж больно она красивая, прям как в живую. Мне такую ни в жизнь не нарисовать!
Короче, я до вечера таскал увесистые окорока, за что был вознагражден деньгой и ужином. Но после него у меня еще осталось время, я решил доисследовать таки район.
Следующим заманчивым местом, на которое я наткнулся, оказалась церковь темных сил. Разумеется, я туда зашел, интересно же!
– Чем мы можем помочь тебе, смертный? – спросил меня здешний священник, одетый в отличие от мироградских, разумеется, во все черное и с треугольной звездочкой вместо крестика на груди.
– Работа есть? Кстати, а что это за место?
– Здесь мы помогаем заблудшим и завязшим вернуться на путь тьмы.
– Классно! Вот это здорово! И много у вас прихожан?
– Немало. Есть те, кто сразу исповедывал наше учение, есть те, кто пришли к нам после того, как их выгнала так называемая "святая" церковь.
– А вы не выгоняете?
– У нас тоже случаются прецеденты, – помолчав, ответил священник. – Но меньше.
– Так… – я вспоминал все игрули, в которые резался раньше. – Значит, магов нам нужно двое… Один пойдет по светлому пути и станет великим белым магов, а другой по темному и станет черным… Так, компания разрастается…
Священник с интересом поглядел на меня.
– Ты ищешь работу? Могу предложить одну… Правда я не знаю, сколько тебе удастся на ней заработать… но все же?
– Какую?
– Поговорить с одним существом.
– Это опасно? – на всякий случай спросил я.
– Нет, если у тебя крепкие нервы. Не в том смысле, что он бросается на мирных жителей и орет, а в том, что внешность у него… немного нестандартная.
– Согласен! – кивнул я.
Каких только ужастиков я не нагляделся раньше! Меня этим не пронять! Поэтому я бесстрашно последовал за священником, который завязал мне глаза и повел куда-то по улицам. Я пытался считать шаги, но быстро сбился.
Потом мы поднимались по лестнице и шли по коридорам. Наконец, остановившись, священник усадил меня в кресло, запретив снимать повязку с глаз, а сам, похоже, вышел. Меня так и подмывало подглядеть, но я соблюдал правила игры.
– Можешь снять повязку, – сказал мне тихий незнакомый голос минут через пятнадцать.
Передо мной стоял монстр, нет, Монстр с большой буквы. Он не был большим, из него не вырывалось пламя, он не дымился… Просто он был самым уродливым существом, которое я когда-либо видел.
Блестящая, покрытая слизью полупрозрачная серовато-розовая кожа. Дождевые черви вместо волос. Впалые слезящиеся глаза с длинными болотного цвета загнутыми внутрь ресницами, причем веки не опускались вниз, как у всех нормальных существ, а поднимались вверх. Торчащие во все стороны кривые гнилые зубы. Уши, свисающие двумя фиолетовыми сосисками. Когти, длинные, бугристые и тоже полупрозрачные, как будто сделанные из геля. Нос, разделенный на три лопасти, с шевелящимися щупальцами на конце каждого из них. И в дополнение к этим "прелестям", просвечивающие через покровы пульсирующие сосуды и внутренние органы.
Несмотря на то, что монстр был одет в халат, детали были проработаны так отменно, что невольно к горлу подступила тошнота.
– Да ладно, не так уж страшно, бывает и хуже! – с трудом сглотнув, приободрил я сам себя.
– Спасибо, – непонятно почему серьезно ответил монстр, усаживаясь в кресло напротив. – Надеюсь, ты не против продолжить разговор, который начал со священником?
– Это какой? Просто я уже забыл, о чем мы говорили, – пояснил я.
– На тему черных и белых магов и разрастающейся группы.
– А, так об этом… Разумеется, в группе героев нужен как крутой белый, так и крутой черный маг. А так как одновременно маг не сможет совмещать обе эти профессии, то значит, нужно как минимум два мага. Учтем еще, что в группу нужна как минимум пара воинов, бард, вор, целитель… Получается уже семеро. А нас пока всего четверо, – я вещал на любимую тему, и мне сразу стало легче.
– Почему ты считаешь, что белый маг не может одновременно быть черным?
– Во всех игрулях… ну, то есть мирах так. Нет, в принципе маг может быть одновременно и белым и черным, но только в одном направлении станет по настоящему крутым.
– Почему? – удивился монстр.
– Так это же естественно! – меня начало раздражать его непонимание. – Еще скажи, что здесь все не так!
– Ну, иногда… Например я являюсь как белым магом высшего уровня, так и черным – аналогичного.
– Да ну! – обрадовался я. – Присоединяйся к нам, пойдем на геройства!
– А твоя четверка как же? – монстр показал на себя.
– Ничего, привыкнет! – уверенно сказал я. – На что они герои иначе?!
– Нет, я не хочу никого шокировать, поэтому останусь здесь. На какие подвиги вы собираетесь пойти?
– Еще не знаю. Наверняка что-нибудь да найдется, здесь же не Мироград с Торгоградом, а нормальная глубинка… Ой, я не хотел тебя обижать…
– И не обидел. Расскажи о ваших прошлых подвигах.
– Да их почти что и не было, – заскромничал я. – Так ни одного геройства и не удалось совершить…
– А все-таки?
Пока я рассказывал о наших приключениях, совсем стемнело. По приказу мага скелетушки принесли мне второй ужин, который, кстати говоря, оказался куда вкуснее предыдущего – мясо так и таяло во рту, а приправы помогли забыть об экзотических кушаньях Торгограда.
– На самом деле твоя история совсем необычная, – сказал мне монстр, когда я, наконец, закончил. – А ты до сих пор считаешь, что находишься в виртуальном мире, компьютерной игре?
– Разумеется!
– Даже не смотря на то, что тебе пришлось испытать?
– Слушай, меня паладины уже пытались совратить – не получилось. И у тебя не получится.
– Может это и к лучшему, – вздохнул маг. – С таким представлением о мире гораздо легче жить. Ну что ж, я могу дать тебе пару советов, если хочешь.
– Давай, советы не грех, – он был первым, кто не пытался изменить мою точку зрения на этот мир, и поэтому я сразу почувствовал к нему симпатию.
– Многие задания связаны с Древним лесом. Не ходи туда.
– Почему?
– Оттуда не возвращаются. Он несет смерть.
– И что, ее никак нельзя избежать?
– В некоторых случаях можно, в других лучше и не избегать… Граница Древнего леса – это граница земель безбожников. Если все же решишь войти в него, помни, там магическая завеса невероятной силы, она расплющит любого, кто попытается пронести вместе с собой любую, даже мелкую вещь.
– Ну, ничего, уж как-нибудь…
– Я имею в виду любую вещь, – с нажимом повторил маг. – Даже одежду.
– А, вот как… Это уже серьезней…
– И вообще, не стоит вам туда соваться. То, что произойдет с вами там, может быть куда хуже смерти.
– Например?
– Я – солнечный эльф.
– Ага, а я – сород, – засмеялся я.
– Ты не понял. Я был солнечным эльфом, до той поры, пока не встретил мориоградца. Теперь мое тело отвратительно, а существование несет постоянные мучения.
– А почему ты тогда не помрешь, прости за вопрос?
– Мне нелегко расстаться с жизнью. Я привык к мысли о собственном бессмертии, – вздохнул он. – Хотя, наверное, это было бы наилучшим решением. К тому же я надеюсь, что рано или поздно смогу излечиться от этого проклятья.
– Извини, я не хотел тебя обижать, – мне стало очень жалко этого несчастного монстрика. – Но во всем есть свои плюсы. Наверное, теперь ты сражаться круто можешь… одни когти чего стоят!
– Не скажи, – монстр протянул ко мне лапу, я рефлекторно отдернулся, но потом сел спокойно, что, в конце концов, он может мне сделать?
Он прикоснулся к моей коже своими когтями. Чуть надавил, и когти согнулись…
Они были мягкими, как резиновые! Или, скорее, как мочка уха обычного человека.
– К тому же теперь я не могу долго обходиться без воды, – добавил маг в ответ на мой понимающий взгляд. – И сила моя лишь убавилась. Я слаб как люзген. У меня осталась только моя магия.
– Сочувствую…
Минут пять мы провели в молчании.
– Но хватит о грустном, – прервал его монстр. – Ты ведь согласился поговорить со мной не за так. Не делай такого лица, я все прекрасно понимаю. Кто вообще согласиться общаться со мною бесплатно… сейчас.
– Да, я собирался подзаработать, – честно сообщил я магу. – Но я не знал всех обстоятельств. Я не позволю тебе платить, ты и так очень мне помог.
– Как?
– Ну, например, теперь я знаю, как войти в Древний лес, а я уверен, что об этом знают немногие, – монстр кивнул в знак согласия. – И к тому же ты накормил меня классным ужином… И вообще, я познакомился с крутым магом, который не вышвыривает меня за окно, как наглые верградцы! Неважно, как ты выглядишь, главное ведь не внешность, а внутренность… – по скривившемуся лицу собеседника я понял, что сказал что-то не то. – Я имею в виду душу.
– Увы, не все думают так же.
– И вообще, теперь ты мой друг навеки… если, конечно, не возражаешь.
Монстр молчал.
– Ну, если не хочешь, то я могу и уйти…
– Нет, оставайся. Просто все мои "друзья" разбежались с тех самых пор, – из глаз мага капали слезы. – Особенно после того, как выяснилось, КТО это сделал.
– Значит, они были не друзьями, а дрянью!
– Ты не понимаешь. Ты тоже должен уйти. На мориоградской территории я столкнулся с самим Императором. Поэтому те, кто долго общаются со мной, тоже подвергаются опасности. Не стоит рисковать.
– А мне начхать! – уверенно заявил я. – Не боюсь я этих императоров, будь их хоть двадцать!
– Я не могу позволить другим подвергать себя такой опасности, – покачал головой монстр. – Но если бы ты согласился иногда навещать меня…
– Да хоть каждый день! Когда не на подвигах, конечно…
– Спасибо, но не надо так часто. Просто заходи иногда. А теперь нам пора расстаться, – маг указал на повязку.
– Эй, а как же я тогда узнаю, куда мне приходить в следующий раз? – возмутился я.
– Священник знает. Он проводит тебя.
– Ну как хочешь… Если ты мне не доверяешь, – я завязал себе глаза.
– Я боюсь, что ты будешь приходить слишком часто.
У меня закружилась голова, и едва я успел встать с кресла, как очутился снаружи.
Дул на редкость холодный пронизывающий ветер. Повязка исчезла с моих глаз, и я обнаружил, что нахожусь у церкви темных сил, освещенной потусторонним зеленоватым огнем во мраке ночи.
Почесав репу, я стал раздумывать, как же мне теперь вернуться в таверну.
Прохожих не было, а сам я был уверен, что заблужусь в этих запутанных улицах.
– Эй, рыжий, конопатый, помощь нужна? – нагло спросила меня незаметно подошедшая скелетушка с каким-то свертком.
– Не подскажешь, как добраться до "Заблудшего путника"?
– Могу проводить. Кстати, целитель не нужен?
– В смысле? Я вроде здоров.
– В смысле в группу.
– Нужен. Но откуда ты знаешь о нашей группе?
У скелетушки в глазницах промелькнул призрачная голубая искра.
– Как, по-твоему, чья я скелетушка?
– Монстрика? В смысле, мага? – тут же догадался я.
– Именно, монстрика.
– Слушай, я же уже сказал ему, что мне не нужна плата за общение с ним…
– Ты не понял. Думаешь, мне приятно смотреть на его уродство? Я, между прочим, весьма изящная дама и не любительница такой экзотики.
– Точно, не понял, – удивленно сказал я. – А при чем тут твой пол?
– В принципе не при чем, это я так, тебе информацию предоставила. А насчет монстрика, так он предложил мне вступить к тебе в группу, если я сама этого хочу.
Конечно, я хочу, лучше что ли всяким монстрам, пусть и добрым, прислуживать, да еще при этом и громадной опасности подвергаться!
– Какой?
– Какой?! От Императора исходящей, неужели ты так ничего и не понял? – возмутилась собеседница.
– Но ты же скелетушка!
– А скелетушки, по твоему, жить не хотят? Вот так-то.
Оказалось, что скелетушку зовут Эльзой и она достаточно крутая целительница.
Причем целительницей она была и при жизни, а после смерти ее поднял тот самый черно-белый маг.
Эльза, с гордостью рассказывала, что зомбей она была всего ничего, и вообще не вонючей, так как подняли ее практически сразу после смерти и сразу же дали вывариться, а потом еще и обработали костяшки специальным укрепляющим составом.
В таверне все уже меня заждались. Джек действительно нашел гильдию героев, и там правда можно было получать задания. Лиса стырила несколько кошельков, и мы, сделав ей строгий выговор (все-таки мы герои, а не воры), закупили на заработанные ею деньги жратвы и сняли комнаты. Лапик познакомился с бомжами, но рассказывать в подробностях почему-то не захотел, усмехаясь в кулак и обещая, что скоро мы сами все узнаем.
Когда я познакомил их с Эльзой, реакция в принципе, была нормальная, только Лапик заявил, что сомневается в ее компетентности, а Джек прокомментировал:
– Следующим будет дух.
– Почему? – удивился я.
– Элементарно. Сначала присоединился ты, а ты худее меня. Потом Лиса, она еще тоньше. Лапик вообще кожа да кости. А Эльза только кости. Поэтому, кто может быть следующим, сам подумай?
Мы посмеялись над его шуткой и разошлись по комнатам.
Теперь у нас есть еще и целитель. Уже почти полный набор – воин, маг, целитель, вор и бард. Только вот воин корявый, маг не лучше… Ну, Лиса, скажем так, более профессиональна. Надеюсь, что Эльза тоже, когда мы пойдем на подвиги, ее искусство нам понадобится. А я тоже какой-то бард недоделанный…
Тут я понял, чего мне не хватает для полного бардовского счастья. Гитары.
Нормальной гитары, на которой я мог бы играть.
Завтра мы отправимся на подвиги… Хотя нет, сначала придется немного подработать. Ведь нам нужна новая броня, красивые геройские костюмы и многое другое! Так что геройства придется отложить на несколько дней.
Тогда завтра я пойду доисследовать таки Жуткий район. Может, найду там еще что интересное. Надо будет сводить остальных по местным достопримечательностям, а они пусть сводят меня по тем, которые отыскали.
Обреченный город был красив. Красив и интересен, мне он уже нравиться гораздо больше Торгограда, да и толку от нас в нем явно будет больше.
А ужасы этого города меня не напугают… да и какие здесь ужасы, так, только бутафория. Я вспомнил несчастного монстра и заснул… полный надежды, что когда мы станем великими героями… я смогу ему помочь.
Глава 14. Магия и маги
Вася. Островлик. Июль 5374 – Август 5375 года Проработав меньше месяца, я поняла, что на этой работе я не смогу заработать не только на обучение, но даже на нормальную жизнь. Всего через несколько дней я переехала в дешевую комнату, но все равно, хотя я и старалась экономить, деньги кончались. А я ведь и питалась дома, и никаких новых вещей не приобретала.
Поэтому, как это ни страшно, придется искать другой способ заработать.
Задумавшись, я мела улицу ранним утром, когда на меня натолкнулся какой-то студент, с авоськой книг, который шел, уткнувшись в одну из них.
– Простите, – сказали мы хором, и он поднял на меня глаза.
– Глюки, глюки! – испуганно воскликнул он. – Здравствуй, мадам Заверита.
– Извините, но Вы, наверное, меня с кем-то спутали.
– То есть ты не мадам Заверита?
– Нет…
– А похожа круто! Слушай, давай пойдешь со мной, попугаем друзей!
Мне стало обидно. Я, конечно, понимаю, что не красавица, но и уродиной я себя как-то не считала.
– Да нет, лучше не надо, – грустно вздохнула я.
– Дак круто же будет! – запихнув книгу в сумку, пристал ко мне парень. – Ты так на мадам Завериту похоже, просто одно лицо! А она самый страшный изверг на факультете! Представляешь, что будет, войдем мы в комнату, а там народ вместо того, чтобы к экзаменам готовиться, в карты режется! Ну, пойдем, я тебе полтинник дам!
Его предложение становилось соблазнительным. Эх, если бы он предлагал не пятьдесят копеек, а хотя бы рубль… как жаль, что я не умею торговаться!
– Ну ладно, идем, – испугавшись, что студент передумает, кивнула я.
– Вот и круто! Только метлу выброси куда подальше, а то как-то это странно выглядит. Знаешь, – без остановки болтал парень, пока я относила метлу в предназначенное для нее помещение. – Ты прям вылитая, я еще подумал: что это Заверита вдруг ни с того ни с сего дворником пошла работать, вроде такой зверь… и деньги постоянно со студентов тянет. А потом решил, что у меня глюки пошли, мне уже целую неделю страшные сны про ее экзамен сняться… Послезавтра сдавать.
А знаешь, ты даже одеваешься так же, как она – во все задрипанное. Нет, я понимаю, почему ты так одеваешься, но у нее то денег куры не клюют! Одно слово – со странностями дамочка. А слышала бы ты, как она лекции читает… ни фига не поймешь! А требует, как с профессоров каких-то, и прикапывается, пока в лапу не дашь, сдать практически невозможно. Мы уж куда только на нее не жаловались… а все без толку, она, видишь ли, самый крупный специалист в своей области.
– Она где преподает?
– Да у нас, во ВМУ. На биофаке.
– Это в университете Высшей магии?
– Конечно. Не повезло нам, бедным…
– Извини, а ты не знаешь, где здесь можно курсы пройти… какие-нибудь, по магии? Только чтоб недорого, а то у меня денег почти нет.
– Дак еще бы! Слушай, а ты только дворником работаешь?
– Да…
– Ну и балда! Дворниками только студиозы иногда и подрабатывают! Им же столько платят, что выжить на эти деньги почти невозможно… Кстати, а зачем тебе курсы?
– Я хотела поступить… ну… в общем… Я магом хотела стать, – с трудом решившись, поведала я студенту.
– Для мага, знаешь ли, образование нужно!
– Да я…
– Ну, чего еще?
– Я на медицинском раньше училась…
– Так чего тогда дворником работаешь, как кретинка?
– А ничего другого не предлагали…
– Ты что, новый герой, что ли?
– Да…
– А, так ты в своем мире на меда училась? Ну, тогда все ясно! Значит так, план действий – сначала получить аттестат о гражданстве, потом уже все остальное…
Кстати, а что ты вообще знаешь?
– Ну… у себя я изучала биологию и медицину. В математику немного разбираюсь…
– Тогда понятно, почему на мага. Где еще такие несовместимые знания совместить?
А вот я матеку знаю, а в биологии – полный кретин, а мне, представляешь, еще доклад писать… Не поможешь?
– Я не знаю…
– А чего там не знать? Мне особо накрученного не надо, просто чтобы сдать…
Надеюсь, ты там не отличницей была?
– Нет… – я покраснела.
– Вот и хорошо! Не люблю отличников, ходят вечно заумные и носы до небес задирают! Знаешь, я тут подумал, может, и смогу тебе как-нибудь помочь. Я ведь тоже раньше новым героем был, так что прекрасно понимаю твои трудности…
Особенно если по биологии ты действительно так сечешь, как говорила.
– Да тут, наверное, все по-другому…
– Ерунда, в библиотеке пару дней посидишь и порядок!
Когда мы добрались до общежития университета, располагающееся, как и он сам, на острове, студент повернулся ко мне и сказал:
– А теперь сделай серьезное лицо и попытайся не улыбаться… Только не такое напуганное. Вот, так уже лучше.
– Она со мной, – сообщил он вахтеру.
– Негодник, совсем обнаглел! Неужели я мадам Завериту не узнаю! – ответил тот ворчливым голосом.
Наше появление в комнате вызвало настоящую панику. Карты мгновенно слетели на кровать, и на них уселся один из студентов. Сковородка с жареной картошкой вперемешку с гречневой кашей перевернулась, высыпав свое содержимое на большой чертеж. Его владелец, спасая свое произведение, опрокинул вазу с засохшими цветами и свалил полку с книгами. В довершение всего вошедший вслед за нами парень выронил из рук тазик с замоченным грязным бельем, и по полу растеклась мыльная лужа. Я вжалась в стену, подумав, что, наверное… точно не стоило соглашаться.
– Мадам Заверита, мы тут готовимся… – заискивающим голосом произнес худенький очкастый блондин, зачем-то запихивая магнитофон под подушку.
Несмотря на отчаянные знаки моего провожатого я решила, что нельзя так нервировать бедных студентов.
– Я не мадам Заверита…
– Уголь! Я тебя убью! – осознав мои слова, набросился на приведшего меня парня владелец чертежа. – Сам все перерисовывать будешь! Я всю ночь чертил! Гад!
Паразит!
– Извините, я не хотела…
– Ну и что мне теперь прикажете делать?! Мне его сдавать уже через сорок минут!
– Деньги вперед! – увидев наш торгоградский облик, потребовал хозяин.
Заплатив, мы уселись и сытно позавтракали, обсуждая наши дальнейшие планы. Было решено разделиться и побродить по городу в поисках небольшой подработки, с целью накопления загашника для дальнейших геройств.
Расспросив бармена, мы узнали, что этот город делится на пять районов, причем два из них – малонаселенные. Поэтому мы бросили последнюю оставшуюся у нас монетку, и мне выпало исследовать Жуткий район, Джеку – Внешний, Лисе – Старый, в котором мы сейчас и находились, а Лапику – Бедный и Заброшенный.
Договорившись встретиться вечером в этой самой таверне, мы разбрелись по улицам.
Пока я добирался до ворот, ведущих в Жуткий район, город проснулся.
Расспросив местное население, я узнал, что город разделили на районы потому, что в целях защиты от опасностей его обнесли стеной. Когда город разросся так, что вылез за пределы этой стены, к ней пристроили еще одну, сбоку, в виде загона, потом еще… и так далее.
Войдя в район, который должен был исследовать я, я увидел красочную вывеску – "переулок Черепок" с поясняющей картинкой, видимо для тех, кто не умел читать. Кроме того, совсем рядом висел настоящий коровий череп, привешенный за рога.
– Тоже мне, напугали! – усмехнулся я.
– Му-у-у, – произнес череп и закрутился на веревочке.
– Бе-е-е, – передразнил я его.
– Му-у-у!
– Бе-е-е!
– Му-у-у!
– Слушай, хватит быка мучить, будь человеком! – обратился ко мне проходящий мимо… скелетон!
– Это что, город трупов? – удивленно спросил я.
– Нет! Это равноправный город! – гордо сказала скелетушка.
– Что?!
– Ну, мы добились, чтобы наши права тоже уважали! Правда вот зомби до сих пор судятся, представляешь, им запрещается появляться в пределах города, воняют, дескать!
Скелетушка была на редкость чистая, с блестящими белыми костями, совсем не похожая на те страшилки, которые я встречал в Торгограде.
– А ты что прям, как на бал вырядилась?
– Я за своим здоровьем слежу, – гордо сказала скелетушка. – Кости тоже изнашиваются, между прочим.
– Слушай, раз ты скелетушка, то у тебя должен быть хозяин – некромант, правильно я понимаю? Или ты бегающий монстрик?
– Разумеется, у меня есть хозяин. И вообще, у меня дел полно!
– Нет, постой! А работы для меня не найдется?
– Не-а! И вообще на что тебе работа, смотри, вон гроза собирается, скоро хлынет!
Прячься, живой, а-то замерзнешь!
– Эгоистка, – заявил я ей вслед и отправился дальше бродить по улицам.
На небе действительно сгущались тучи странного, фиолетового цвета. Ветер усилился. Едва я успел дойти до приметного заведения под названием "Черная звезда", как хлынул обжигающе ледяной ливень с градом. Какой-то тип, высунувшийся было за дверь, мгновенно рванул обратно, прихватив вместе с собой и меня.
– Ты что, спятил под морским дождем шляться? – спросил меня он, сделав в слове "морским" ударение на первый слог.
Я оглядел его. Он был одет в черную робу с вышитой на груди скелетушкой.
– Мои проблемы, хочу – и шляюсь, – обиделся я. – А что за морский дождь такой?
– А, идиоты мориоградцы насылают. Кстати, в нашу гильдию нельзя, если ты не по делу.
– Это гильдия некромантов?
– Угу. А соседняя – скелетушек. Так, по какому делу ты пришел?
– Ну, во-первых, ты меня сам затащил. А во вторых, я ищу работу.
– Какую? – сверкнул глазами некромант.
– А какую предложишь?
– Скелетушкой. Обеспечиваю долгую жизнь безо всяких проблем с питанием.
Практически отсутствует усталость и болезни. Не страшна жара и холод…
– Э нет, на такое я не покупаюсь! Герои не нужны?
– Ты в гильдии героев спроси.
– А что, здесь есть гильдия героев? Новых героев, что ли? – подозрительно спросил я.
– Да нет, тех героев, которые подвиги всякие совершают, – презрительно бросил некромант. – Только подвигов от них что-то никак не дождешься!
– А где она?
– Западный крест.
– Чего?!
– Внешний район, западный крест, неужели не ясно?!
Я хотел было направиться прямо в гильдию героев, но потом передумал. В нее с тем же успехом может зайти и Джек. А мне надо доисследовать этот район.
В это время дождь кончился и я, попрощавшись с некромантом, прокомментировавшим:
– А скелетушкой был бы краше, – направился дальше по улице.
В гильдии черепков работы тоже не оказалось. В гильдии демоньяков мне предложили работу самоубийцы, обещая выдать плату родным и близким, что меня, естественно, не устроило. В некоторых заведениях, например, том же магазине "Зомби с ближайшего кладбища", требовался носильщик.
– Это что, зомбей таскать, что ли? – спросил я.
– Да нет, мясо.
– Знаем мы ваше мясо, – нагло заявил я, вспомнив Торгоград.
– Слушай, у меня нормальное мясо, свежайшее, что ты вообще придираешься?!
– Свежайшие трупики…
– А… так тебя вывеска смутила? Понимаешь, раньше здесь был некромантский магазин, а потом помещение купил я. А вывеску менять неохота, уж больно она красивая, прям как в живую. Мне такую ни в жизнь не нарисовать!
Короче, я до вечера таскал увесистые окорока, за что был вознагражден деньгой и ужином. Но после него у меня еще осталось время, я решил доисследовать таки район.
Следующим заманчивым местом, на которое я наткнулся, оказалась церковь темных сил. Разумеется, я туда зашел, интересно же!
– Чем мы можем помочь тебе, смертный? – спросил меня здешний священник, одетый в отличие от мироградских, разумеется, во все черное и с треугольной звездочкой вместо крестика на груди.
– Работа есть? Кстати, а что это за место?
– Здесь мы помогаем заблудшим и завязшим вернуться на путь тьмы.
– Классно! Вот это здорово! И много у вас прихожан?
– Немало. Есть те, кто сразу исповедывал наше учение, есть те, кто пришли к нам после того, как их выгнала так называемая "святая" церковь.
– А вы не выгоняете?
– У нас тоже случаются прецеденты, – помолчав, ответил священник. – Но меньше.
– Так… – я вспоминал все игрули, в которые резался раньше. – Значит, магов нам нужно двое… Один пойдет по светлому пути и станет великим белым магов, а другой по темному и станет черным… Так, компания разрастается…
Священник с интересом поглядел на меня.
– Ты ищешь работу? Могу предложить одну… Правда я не знаю, сколько тебе удастся на ней заработать… но все же?
– Какую?
– Поговорить с одним существом.
– Это опасно? – на всякий случай спросил я.
– Нет, если у тебя крепкие нервы. Не в том смысле, что он бросается на мирных жителей и орет, а в том, что внешность у него… немного нестандартная.
– Согласен! – кивнул я.
Каких только ужастиков я не нагляделся раньше! Меня этим не пронять! Поэтому я бесстрашно последовал за священником, который завязал мне глаза и повел куда-то по улицам. Я пытался считать шаги, но быстро сбился.
Потом мы поднимались по лестнице и шли по коридорам. Наконец, остановившись, священник усадил меня в кресло, запретив снимать повязку с глаз, а сам, похоже, вышел. Меня так и подмывало подглядеть, но я соблюдал правила игры.
– Можешь снять повязку, – сказал мне тихий незнакомый голос минут через пятнадцать.
Передо мной стоял монстр, нет, Монстр с большой буквы. Он не был большим, из него не вырывалось пламя, он не дымился… Просто он был самым уродливым существом, которое я когда-либо видел.
Блестящая, покрытая слизью полупрозрачная серовато-розовая кожа. Дождевые черви вместо волос. Впалые слезящиеся глаза с длинными болотного цвета загнутыми внутрь ресницами, причем веки не опускались вниз, как у всех нормальных существ, а поднимались вверх. Торчащие во все стороны кривые гнилые зубы. Уши, свисающие двумя фиолетовыми сосисками. Когти, длинные, бугристые и тоже полупрозрачные, как будто сделанные из геля. Нос, разделенный на три лопасти, с шевелящимися щупальцами на конце каждого из них. И в дополнение к этим "прелестям", просвечивающие через покровы пульсирующие сосуды и внутренние органы.
Несмотря на то, что монстр был одет в халат, детали были проработаны так отменно, что невольно к горлу подступила тошнота.
– Да ладно, не так уж страшно, бывает и хуже! – с трудом сглотнув, приободрил я сам себя.
– Спасибо, – непонятно почему серьезно ответил монстр, усаживаясь в кресло напротив. – Надеюсь, ты не против продолжить разговор, который начал со священником?
– Это какой? Просто я уже забыл, о чем мы говорили, – пояснил я.
– На тему черных и белых магов и разрастающейся группы.
– А, так об этом… Разумеется, в группе героев нужен как крутой белый, так и крутой черный маг. А так как одновременно маг не сможет совмещать обе эти профессии, то значит, нужно как минимум два мага. Учтем еще, что в группу нужна как минимум пара воинов, бард, вор, целитель… Получается уже семеро. А нас пока всего четверо, – я вещал на любимую тему, и мне сразу стало легче.
– Почему ты считаешь, что белый маг не может одновременно быть черным?
– Во всех игрулях… ну, то есть мирах так. Нет, в принципе маг может быть одновременно и белым и черным, но только в одном направлении станет по настоящему крутым.
– Почему? – удивился монстр.
– Так это же естественно! – меня начало раздражать его непонимание. – Еще скажи, что здесь все не так!
– Ну, иногда… Например я являюсь как белым магом высшего уровня, так и черным – аналогичного.
– Да ну! – обрадовался я. – Присоединяйся к нам, пойдем на геройства!
– А твоя четверка как же? – монстр показал на себя.
– Ничего, привыкнет! – уверенно сказал я. – На что они герои иначе?!
– Нет, я не хочу никого шокировать, поэтому останусь здесь. На какие подвиги вы собираетесь пойти?
– Еще не знаю. Наверняка что-нибудь да найдется, здесь же не Мироград с Торгоградом, а нормальная глубинка… Ой, я не хотел тебя обижать…
– И не обидел. Расскажи о ваших прошлых подвигах.
– Да их почти что и не было, – заскромничал я. – Так ни одного геройства и не удалось совершить…
– А все-таки?
Пока я рассказывал о наших приключениях, совсем стемнело. По приказу мага скелетушки принесли мне второй ужин, который, кстати говоря, оказался куда вкуснее предыдущего – мясо так и таяло во рту, а приправы помогли забыть об экзотических кушаньях Торгограда.
– На самом деле твоя история совсем необычная, – сказал мне монстр, когда я, наконец, закончил. – А ты до сих пор считаешь, что находишься в виртуальном мире, компьютерной игре?
– Разумеется!
– Даже не смотря на то, что тебе пришлось испытать?
– Слушай, меня паладины уже пытались совратить – не получилось. И у тебя не получится.
– Может это и к лучшему, – вздохнул маг. – С таким представлением о мире гораздо легче жить. Ну что ж, я могу дать тебе пару советов, если хочешь.
– Давай, советы не грех, – он был первым, кто не пытался изменить мою точку зрения на этот мир, и поэтому я сразу почувствовал к нему симпатию.
– Многие задания связаны с Древним лесом. Не ходи туда.
– Почему?
– Оттуда не возвращаются. Он несет смерть.
– И что, ее никак нельзя избежать?
– В некоторых случаях можно, в других лучше и не избегать… Граница Древнего леса – это граница земель безбожников. Если все же решишь войти в него, помни, там магическая завеса невероятной силы, она расплющит любого, кто попытается пронести вместе с собой любую, даже мелкую вещь.
– Ну, ничего, уж как-нибудь…
– Я имею в виду любую вещь, – с нажимом повторил маг. – Даже одежду.
– А, вот как… Это уже серьезней…
– И вообще, не стоит вам туда соваться. То, что произойдет с вами там, может быть куда хуже смерти.
– Например?
– Я – солнечный эльф.
– Ага, а я – сород, – засмеялся я.
– Ты не понял. Я был солнечным эльфом, до той поры, пока не встретил мориоградца. Теперь мое тело отвратительно, а существование несет постоянные мучения.
– А почему ты тогда не помрешь, прости за вопрос?
– Мне нелегко расстаться с жизнью. Я привык к мысли о собственном бессмертии, – вздохнул он. – Хотя, наверное, это было бы наилучшим решением. К тому же я надеюсь, что рано или поздно смогу излечиться от этого проклятья.
– Извини, я не хотел тебя обижать, – мне стало очень жалко этого несчастного монстрика. – Но во всем есть свои плюсы. Наверное, теперь ты сражаться круто можешь… одни когти чего стоят!
– Не скажи, – монстр протянул ко мне лапу, я рефлекторно отдернулся, но потом сел спокойно, что, в конце концов, он может мне сделать?
Он прикоснулся к моей коже своими когтями. Чуть надавил, и когти согнулись…
Они были мягкими, как резиновые! Или, скорее, как мочка уха обычного человека.
– К тому же теперь я не могу долго обходиться без воды, – добавил маг в ответ на мой понимающий взгляд. – И сила моя лишь убавилась. Я слаб как люзген. У меня осталась только моя магия.
– Сочувствую…
Минут пять мы провели в молчании.
– Но хватит о грустном, – прервал его монстр. – Ты ведь согласился поговорить со мной не за так. Не делай такого лица, я все прекрасно понимаю. Кто вообще согласиться общаться со мною бесплатно… сейчас.
– Да, я собирался подзаработать, – честно сообщил я магу. – Но я не знал всех обстоятельств. Я не позволю тебе платить, ты и так очень мне помог.
– Как?
– Ну, например, теперь я знаю, как войти в Древний лес, а я уверен, что об этом знают немногие, – монстр кивнул в знак согласия. – И к тому же ты накормил меня классным ужином… И вообще, я познакомился с крутым магом, который не вышвыривает меня за окно, как наглые верградцы! Неважно, как ты выглядишь, главное ведь не внешность, а внутренность… – по скривившемуся лицу собеседника я понял, что сказал что-то не то. – Я имею в виду душу.
– Увы, не все думают так же.
– И вообще, теперь ты мой друг навеки… если, конечно, не возражаешь.
Монстр молчал.
– Ну, если не хочешь, то я могу и уйти…
– Нет, оставайся. Просто все мои "друзья" разбежались с тех самых пор, – из глаз мага капали слезы. – Особенно после того, как выяснилось, КТО это сделал.
– Значит, они были не друзьями, а дрянью!
– Ты не понимаешь. Ты тоже должен уйти. На мориоградской территории я столкнулся с самим Императором. Поэтому те, кто долго общаются со мной, тоже подвергаются опасности. Не стоит рисковать.
– А мне начхать! – уверенно заявил я. – Не боюсь я этих императоров, будь их хоть двадцать!
– Я не могу позволить другим подвергать себя такой опасности, – покачал головой монстр. – Но если бы ты согласился иногда навещать меня…
– Да хоть каждый день! Когда не на подвигах, конечно…
– Спасибо, но не надо так часто. Просто заходи иногда. А теперь нам пора расстаться, – маг указал на повязку.
– Эй, а как же я тогда узнаю, куда мне приходить в следующий раз? – возмутился я.
– Священник знает. Он проводит тебя.
– Ну как хочешь… Если ты мне не доверяешь, – я завязал себе глаза.
– Я боюсь, что ты будешь приходить слишком часто.
У меня закружилась голова, и едва я успел встать с кресла, как очутился снаружи.
Дул на редкость холодный пронизывающий ветер. Повязка исчезла с моих глаз, и я обнаружил, что нахожусь у церкви темных сил, освещенной потусторонним зеленоватым огнем во мраке ночи.
Почесав репу, я стал раздумывать, как же мне теперь вернуться в таверну.
Прохожих не было, а сам я был уверен, что заблужусь в этих запутанных улицах.
– Эй, рыжий, конопатый, помощь нужна? – нагло спросила меня незаметно подошедшая скелетушка с каким-то свертком.
– Не подскажешь, как добраться до "Заблудшего путника"?
– Могу проводить. Кстати, целитель не нужен?
– В смысле? Я вроде здоров.
– В смысле в группу.
– Нужен. Но откуда ты знаешь о нашей группе?
У скелетушки в глазницах промелькнул призрачная голубая искра.
– Как, по-твоему, чья я скелетушка?
– Монстрика? В смысле, мага? – тут же догадался я.
– Именно, монстрика.
– Слушай, я же уже сказал ему, что мне не нужна плата за общение с ним…
– Ты не понял. Думаешь, мне приятно смотреть на его уродство? Я, между прочим, весьма изящная дама и не любительница такой экзотики.
– Точно, не понял, – удивленно сказал я. – А при чем тут твой пол?
– В принципе не при чем, это я так, тебе информацию предоставила. А насчет монстрика, так он предложил мне вступить к тебе в группу, если я сама этого хочу.
Конечно, я хочу, лучше что ли всяким монстрам, пусть и добрым, прислуживать, да еще при этом и громадной опасности подвергаться!
– Какой?
– Какой?! От Императора исходящей, неужели ты так ничего и не понял? – возмутилась собеседница.
– Но ты же скелетушка!
– А скелетушки, по твоему, жить не хотят? Вот так-то.
Оказалось, что скелетушку зовут Эльзой и она достаточно крутая целительница.
Причем целительницей она была и при жизни, а после смерти ее поднял тот самый черно-белый маг.
Эльза, с гордостью рассказывала, что зомбей она была всего ничего, и вообще не вонючей, так как подняли ее практически сразу после смерти и сразу же дали вывариться, а потом еще и обработали костяшки специальным укрепляющим составом.
В таверне все уже меня заждались. Джек действительно нашел гильдию героев, и там правда можно было получать задания. Лиса стырила несколько кошельков, и мы, сделав ей строгий выговор (все-таки мы герои, а не воры), закупили на заработанные ею деньги жратвы и сняли комнаты. Лапик познакомился с бомжами, но рассказывать в подробностях почему-то не захотел, усмехаясь в кулак и обещая, что скоро мы сами все узнаем.
Когда я познакомил их с Эльзой, реакция в принципе, была нормальная, только Лапик заявил, что сомневается в ее компетентности, а Джек прокомментировал:
– Следующим будет дух.
– Почему? – удивился я.
– Элементарно. Сначала присоединился ты, а ты худее меня. Потом Лиса, она еще тоньше. Лапик вообще кожа да кости. А Эльза только кости. Поэтому, кто может быть следующим, сам подумай?
Мы посмеялись над его шуткой и разошлись по комнатам.
Теперь у нас есть еще и целитель. Уже почти полный набор – воин, маг, целитель, вор и бард. Только вот воин корявый, маг не лучше… Ну, Лиса, скажем так, более профессиональна. Надеюсь, что Эльза тоже, когда мы пойдем на подвиги, ее искусство нам понадобится. А я тоже какой-то бард недоделанный…
Тут я понял, чего мне не хватает для полного бардовского счастья. Гитары.
Нормальной гитары, на которой я мог бы играть.
Завтра мы отправимся на подвиги… Хотя нет, сначала придется немного подработать. Ведь нам нужна новая броня, красивые геройские костюмы и многое другое! Так что геройства придется отложить на несколько дней.
Тогда завтра я пойду доисследовать таки Жуткий район. Может, найду там еще что интересное. Надо будет сводить остальных по местным достопримечательностям, а они пусть сводят меня по тем, которые отыскали.
Обреченный город был красив. Красив и интересен, мне он уже нравиться гораздо больше Торгограда, да и толку от нас в нем явно будет больше.
А ужасы этого города меня не напугают… да и какие здесь ужасы, так, только бутафория. Я вспомнил несчастного монстра и заснул… полный надежды, что когда мы станем великими героями… я смогу ему помочь.
Глава 14. Магия и маги
Вася. Островлик. Июль 5374 – Август 5375 года Проработав меньше месяца, я поняла, что на этой работе я не смогу заработать не только на обучение, но даже на нормальную жизнь. Всего через несколько дней я переехала в дешевую комнату, но все равно, хотя я и старалась экономить, деньги кончались. А я ведь и питалась дома, и никаких новых вещей не приобретала.
Поэтому, как это ни страшно, придется искать другой способ заработать.
Задумавшись, я мела улицу ранним утром, когда на меня натолкнулся какой-то студент, с авоськой книг, который шел, уткнувшись в одну из них.
– Простите, – сказали мы хором, и он поднял на меня глаза.
– Глюки, глюки! – испуганно воскликнул он. – Здравствуй, мадам Заверита.
– Извините, но Вы, наверное, меня с кем-то спутали.
– То есть ты не мадам Заверита?
– Нет…
– А похожа круто! Слушай, давай пойдешь со мной, попугаем друзей!
Мне стало обидно. Я, конечно, понимаю, что не красавица, но и уродиной я себя как-то не считала.
– Да нет, лучше не надо, – грустно вздохнула я.
– Дак круто же будет! – запихнув книгу в сумку, пристал ко мне парень. – Ты так на мадам Завериту похоже, просто одно лицо! А она самый страшный изверг на факультете! Представляешь, что будет, войдем мы в комнату, а там народ вместо того, чтобы к экзаменам готовиться, в карты режется! Ну, пойдем, я тебе полтинник дам!
Его предложение становилось соблазнительным. Эх, если бы он предлагал не пятьдесят копеек, а хотя бы рубль… как жаль, что я не умею торговаться!
– Ну ладно, идем, – испугавшись, что студент передумает, кивнула я.
– Вот и круто! Только метлу выброси куда подальше, а то как-то это странно выглядит. Знаешь, – без остановки болтал парень, пока я относила метлу в предназначенное для нее помещение. – Ты прям вылитая, я еще подумал: что это Заверита вдруг ни с того ни с сего дворником пошла работать, вроде такой зверь… и деньги постоянно со студентов тянет. А потом решил, что у меня глюки пошли, мне уже целую неделю страшные сны про ее экзамен сняться… Послезавтра сдавать.
А знаешь, ты даже одеваешься так же, как она – во все задрипанное. Нет, я понимаю, почему ты так одеваешься, но у нее то денег куры не клюют! Одно слово – со странностями дамочка. А слышала бы ты, как она лекции читает… ни фига не поймешь! А требует, как с профессоров каких-то, и прикапывается, пока в лапу не дашь, сдать практически невозможно. Мы уж куда только на нее не жаловались… а все без толку, она, видишь ли, самый крупный специалист в своей области.
– Она где преподает?
– Да у нас, во ВМУ. На биофаке.
– Это в университете Высшей магии?
– Конечно. Не повезло нам, бедным…
– Извини, а ты не знаешь, где здесь можно курсы пройти… какие-нибудь, по магии? Только чтоб недорого, а то у меня денег почти нет.
– Дак еще бы! Слушай, а ты только дворником работаешь?
– Да…
– Ну и балда! Дворниками только студиозы иногда и подрабатывают! Им же столько платят, что выжить на эти деньги почти невозможно… Кстати, а зачем тебе курсы?
– Я хотела поступить… ну… в общем… Я магом хотела стать, – с трудом решившись, поведала я студенту.
– Для мага, знаешь ли, образование нужно!
– Да я…
– Ну, чего еще?
– Я на медицинском раньше училась…
– Так чего тогда дворником работаешь, как кретинка?
– А ничего другого не предлагали…
– Ты что, новый герой, что ли?
– Да…
– А, так ты в своем мире на меда училась? Ну, тогда все ясно! Значит так, план действий – сначала получить аттестат о гражданстве, потом уже все остальное…
Кстати, а что ты вообще знаешь?
– Ну… у себя я изучала биологию и медицину. В математику немного разбираюсь…
– Тогда понятно, почему на мага. Где еще такие несовместимые знания совместить?
А вот я матеку знаю, а в биологии – полный кретин, а мне, представляешь, еще доклад писать… Не поможешь?
– Я не знаю…
– А чего там не знать? Мне особо накрученного не надо, просто чтобы сдать…
Надеюсь, ты там не отличницей была?
– Нет… – я покраснела.
– Вот и хорошо! Не люблю отличников, ходят вечно заумные и носы до небес задирают! Знаешь, я тут подумал, может, и смогу тебе как-нибудь помочь. Я ведь тоже раньше новым героем был, так что прекрасно понимаю твои трудности…
Особенно если по биологии ты действительно так сечешь, как говорила.
– Да тут, наверное, все по-другому…
– Ерунда, в библиотеке пару дней посидишь и порядок!
Когда мы добрались до общежития университета, располагающееся, как и он сам, на острове, студент повернулся ко мне и сказал:
– А теперь сделай серьезное лицо и попытайся не улыбаться… Только не такое напуганное. Вот, так уже лучше.
– Она со мной, – сообщил он вахтеру.
– Негодник, совсем обнаглел! Неужели я мадам Завериту не узнаю! – ответил тот ворчливым голосом.
Наше появление в комнате вызвало настоящую панику. Карты мгновенно слетели на кровать, и на них уселся один из студентов. Сковородка с жареной картошкой вперемешку с гречневой кашей перевернулась, высыпав свое содержимое на большой чертеж. Его владелец, спасая свое произведение, опрокинул вазу с засохшими цветами и свалил полку с книгами. В довершение всего вошедший вслед за нами парень выронил из рук тазик с замоченным грязным бельем, и по полу растеклась мыльная лужа. Я вжалась в стену, подумав, что, наверное… точно не стоило соглашаться.
– Мадам Заверита, мы тут готовимся… – заискивающим голосом произнес худенький очкастый блондин, зачем-то запихивая магнитофон под подушку.
Несмотря на отчаянные знаки моего провожатого я решила, что нельзя так нервировать бедных студентов.
– Я не мадам Заверита…
– Уголь! Я тебя убью! – осознав мои слова, набросился на приведшего меня парня владелец чертежа. – Сам все перерисовывать будешь! Я всю ночь чертил! Гад!
Паразит!
– Извините, я не хотела…
– Ну и что мне теперь прикажете делать?! Мне его сдавать уже через сорок минут!