Путеводец узнал имена многих богов, хотя не смог понять большую часть того, что сказал дух Акабара. Последними словами духа была термитская молитва, которую Бард узнал.
— Боги моего сердца, потребуйте своего преданного слугу, — закричал дух Акабара, и яркий, как солнце в пустыне свет окутал дух волшебника. Свет был настолько ярким, что Путеводец повернулся спиной и закрыл глаза.
Рты Моандера закричали от страха и ярости. Глаза божества ослепли, и оно почувствовало, что лишилось своего заложника.
Свет исчез, с ним душа и дух Акабара. Тело Акабара рассыпалось в пыль.
Путеводец испытывал благоговейный трепет. Он не мог забыть о жертве Акабара, повернуться и пойти домой. Только глупец может принять удачу, которую за эти два дня подарила ему Таймора, и не дать ничего взамен. Одной рукой бард сжал семя, созданное из крови Акабара и силы Моандера, другой кинжал с парастихийным льдом. Он полетел к телу божества.
— Уничтожь меня! Уничтожь себя! — истерически орали рты Моандера.
— Только мое тело, Моандер, — сказал Бард. — Не мою душу.
Путеводец развернулся и полетел на тело божества, вытянув кинжал с парастихийным льдом. Пробившись внутрь Моандера, он погрузился в полную темноту и забытье. Его глаза ничего не видели, его тело ничего не чувствовало, его мозг стал пуст.
Глава 21. Новые жизни
— Боги моего сердца, потребуйте своего преданного слугу, — закричал дух Акабара, и яркий, как солнце в пустыне свет окутал дух волшебника. Свет был настолько ярким, что Путеводец повернулся спиной и закрыл глаза.
Рты Моандера закричали от страха и ярости. Глаза божества ослепли, и оно почувствовало, что лишилось своего заложника.
Свет исчез, с ним душа и дух Акабара. Тело Акабара рассыпалось в пыль.
Путеводец испытывал благоговейный трепет. Он не мог забыть о жертве Акабара, повернуться и пойти домой. Только глупец может принять удачу, которую за эти два дня подарила ему Таймора, и не дать ничего взамен. Одной рукой бард сжал семя, созданное из крови Акабара и силы Моандера, другой кинжал с парастихийным льдом. Он полетел к телу божества.
— Уничтожь меня! Уничтожь себя! — истерически орали рты Моандера.
— Только мое тело, Моандер, — сказал Бард. — Не мою душу.
Путеводец развернулся и полетел на тело божества, вытянув кинжал с парастихийным льдом. Пробившись внутрь Моандера, он погрузился в полную темноту и забытье. Его глаза ничего не видели, его тело ничего не чувствовало, его мозг стал пуст.
Глава 21. Новые жизни
В Затерянном доле Элия, Грифт, Дракон и Оливия больше часа ждали, глядя на гору гниющей зелени в поисках какого-нибудь признака Путеводца или Акабара. Они не появлялись, волнение Элии стало непереносимым.
— Мы должны найти их! — заявила она, направившись к тропинке, которая вела вниз в долину, но Грифт положил ей руку на плечо.
— Воспользуйся камнем, — тихо сказал он.
— Что? — смущенно переспросила Элия.
— Половина путеводного камня, что осталась у тебя.
Элия вытащила камень из-под плаща. — Акабар, — сказала она, думая о волшебнике, но камень даже не засветился. Руки Элии задрожали.
Маг взял камень из рук Элии.
— Я проверю на Сладкоголосом, — сказал он, думая о жреце-сауриале, которого спас раньше. Камень засветился и направил слабый луч света в сторону восточного склона долины.
Затем Грифт произнес имя Барда, вспоминая его лицо, затем его голос и наконец его песни. Камень никак не среагировал.
— Есть много причин, почему он не может их найти, — сказал маг. — Они могут быть подчинены, под действием заклинания необнаружения, или… — Грифт замолчал.
— Или мертвы, — прямо сказала Элия. Не было смысла отрицать. Она была ошеломлена. Путеводец спас Королевства от Моандера, но это стоило жизни ему и Акабару.
— Мы должны позаботиться о живых, — через некоторое время сказал Грифт. — Сауриалам нужна наша помощь.
Элия кивнула, но когда путешественники пошли к восточной стороне долины, воздух вокруг них был наполнен ароматом роз и плачем Элии и Оливии.
В свете раннего утра Оливия карабкалась обратно к Поющей Пещере. Она провела остаток ночи, помогая сауриалам, пока ей не стало плохо от вида их чешуи. Ей необходимо было поспать, но еще больше ей нужно было побыть одной.
Она села у входа в пещеру, смотрела, как над Пустынными Горами восходит солнце, слушала, как вокруг свистит ветер и тихо плакала.
Кто-то в пещере позади нее вежливо кашлянул и спросил:
— Госпожа Раскеттл? С вами все в порядке? Оливия вяло обернулась. В пещере стоял Брек Орксбэйн, за ним Эльминстер, Морала, Морнгрим, Зара и три молодых сауриала.
— Вы немного опоздали, — сказала Оливия. — Мы уже позаботились о Моандере… Путеводец, сделал это.
Взмахом руки она указала на полосу покрытой инеем растительности, которая тянулась вниз по склону, оканчиваясь огромной кучей замороженной зелени.
Лорд Морнгрим присвистнул.
— Как он сделал это? — спросил он.
— Он открыл путеводный камень и воспользовался куском парастихийного льда, который был внутри, — объяснила Оливия.
Эльминстер и Морала удивленно переглянулись.
— А где сейчас Путеводец? — спросил Эльминстер.
— Он пошел в тело Моандера, чтобы найти Акабара, — сказала Оливия, — но обратно не выбрался, У Элии есть кусок сломанного путеводного камня, она воспользовалась им, чтобы найти Грифту пропавших сауриалов, но когда она пыталась найти Путеводца и Акабара, ничего не получилось. — Оливия подавила рыдания и заставила себя сказать то, во что не могла поверить:
— Они оба мертвы. — Хафлинг посмотрела на Зару. — Мне очень жаль, — сказала она жрице.
Зара наклонила голову.
— Я уже знаю, — тихо сказала она. — Дух моего мужа посетил меня прошлой ночью во сне. Он с нашими богами, его душа умиротворена.
Оливия удивленно посмотрела на Зару.
— Он сказал что-нибудь про Путеводца? — с надеждой спросила она.
Жена Акабара покачала головой.
Оливия повернула голову, как будто глядя на долину. Долина расплывалась в ее глазах, она пыталась сморгнуть слезы.
— Я привел учеников Грифта, — сказал Эльминстер. — Они очень хотят его увидеть.
Оливия вытерла глаза рукавом туники и повернулась к остальным.
— Грифт тоже будет рад их увидеть. Ему нужны помощники. Большинство сауриалов больны после того, что были подчинены. Отростки Моандера не давали им времени ни есть, ни лечить раны.
— Морала и я применим волшебство, чтобы помочь им, — сказала Зара. — Пожалуйста, отведи нас к ним. Оливия повела их из пещеры вниз к восточному склону долины, где сауриалы приходили в себя после суровых испытаний.
Эльминстер и ученики Грифта поспешили к магу, Морала подошла к Элии и посмотрела на воительницу.
— Мне жаль, что ты потеряла своего друга Акабара и Путеводца, — сказала она.
Элия кивком поблагодарила старую жрицу за сочувствие. Гордо подняв голову, она сказала:
— Перед смертью Путеводец рассказал мне о Шуте.
Морала опустила взгляд, и Элия увидела, что ее глаза влажны. Через несколько секунд Морала вновь посмотрела на нее.
— Значит мне вдвойне жаль твоей утраты, — прошептала старая женщина.
— Спасибо, — искренне сказала Элия, хотя и была немного удивлена, что Морала скорбит о человеке, которого когда-то осудила.
— Вы знаете, что Путеводец уничтожил путеводный камень, чтобы попытаться спасти Акабара от Моандера? — спросила Элия.
Жрица кивнула.
— Хафлинг сказала нам, — ответила она. — Кажется, она потрясена его смертью.
Элия посмотрела, как Оливия наклонилась над ранеными сауриалами и проверяет их повязки.
— Путеводец и Оливия хорошо влияли друг на друга. Оливия теперь умеет вести себя, но это не то же самое, когда не чувствуешь, что это нравится Путеводцу. Я всегда чувствовала себя опустошенной. Когда бы я не пела, мне хотелось, чтобы он слышал.
Сауриал неподалеку попросил воды, Элия извинилась и пошла помочь ему. уяснив основные сведения о физиологии сауриалов, Морала взялась за работу. Она отпустила Элию, Дракона и Оливию, приказав им немного отдохнуть. Три путешественника с благодарностью подчинились. Затем седоволосая жрица собрала Зару, Брека Орксбэйна и лорда Морнгрима и приказала им устроить удобный лагерь для сотни оставшихся сауриалов, большинство из которых были так слабы, что не могли позаботиться о себе, а тем более о других. Когда через четыре часа Элия проснулась, Морала вычистила, накормила и укрыла всех найденных сауриалов. Зара и Морала вылечили. тех сауриалов, позаботиться о которых они смогли за один день.
Воительница присоединилась к Грифту, трем его ученикам и Эльминстеру, чтобы пообедать хлебом и фруктами в тени старого-дуба. Пятеро волшебников как раз закончили отыскивать тех сауриалов, которые прошлой ночью убежали от конусов холода. Грифт выглядел утомленным, но не хотел спать, пока не закончит необходимое для своего племени.
Грифт объяснил Элии:
— Мой народ и я можем вернуться в наш мир сегодня, но земли, принадлежавшие нашему племени, отравлены слугами Моандера. Пройдут годы, прежде чем растения и животные смогут там жить. Наше племя будет бездомными бродягами при том, что они и так очень слабы. Эльминстер думает, нам следует остаться в Королевствах, в этой долине. Мы можем залечить шрамы, которые Моандер заставил нас оставить на этой земле. Как ты думаешь?
— Я думаю, это будет замечательно, — ответила воительница.
— Замечательно? Почему замечательно? — спросил Грифт.
— Потому, что Дракон сможет быть со своим народом, но я не потеряю связи с ним, — объяснила Элия.
— Ты сестра Победителя, поешь песни души нашего племени, ты член нашего народа. Может, останешься на время с нами? — спросил маг. — Мы сможем пользоваться твоими советами.
— Да, конечно, — согласилась Элия. Пустота, которую оставила в ее сердце смерть Акабара и Путеводца, слегка заполнилась от понимания, что она кому-то нужна, что у нее есть новая семья и новые заботы.
— Ты уверен, что никто не будет оспаривать наше вселение в эту долину? — спросил сауриал Эльминстера. — В нашем мире подобное место являлось бы предметом зависти многих племен.
Эльминстер покачал головой.
— Долина когда-то была домом эльфов. Они давно ушли. Она была так долго спрятана при помощи волшебства, что очень немногие знают о ее существовании.
Если у вас возникнут проблемы, арферы и повелитель Тенистого дола готовы быть вашими союзниками, чтобы помочь вашему племени защитить себя, пока вы не сможете защититься сами.
Грифт кивнул.
— Этого достаточно. Если народ согласится, мы останемся. Теперь я посплю, — он встал и пошел отдохнуть, его ученики последовали за Ним.
Когда они остались одни, Элия спросила Эльминстера:
— Где ты был? Почему ты не вернулся прямо из мира Грифта после того, как его заклинание перенесло тебя туда? Морнгрим сказал, что ты всегда можешь вернуться домой, где бы не оказался.
— Уверяю тебя, Элия, я пытался, — ответил старый мудрец, — Грифт не знал о том, что Моандер поставил сильное заклинание, которое не позволяло покинуть мир Грифта перемещением или переходом между мирами. Грифт смог сбежать только питому, что использовал замещающее заклинание, которое Моандер не предвидел и не включил в свое запирающее заклинание. Я мог сам воспользоваться замещающим заклинанием, но не мог применить его к ученикам Грифта и не хотел покидать их.
Мы вчетвером шли пешком, пытаясь дойти до ворот Тартара.
— Но когда Морала наблюдала за тобой, ты был один, — сказала Элия.
— Нет. Ученики Грифта путешествовали со мной, но я сделал их невидимыми, чтобы обезопасить их, — объяснил Эльминстер. В это время к ним подошли Оливия и Дракон и сели рядом с Элией. Дракон погладил правую руку Элии, она благодарно улыбнулась своему брату. Оливия начала играть с фруктами и хлебом, лежавшими на земле, но ей не хотелось есть.
— А что случилось, когда вы достигли ворот в Тартар? — спросила Элия.
— Мы не достигли ворот. До них было два дня пути. К счастью, я наконец смог сотворить заклинание перехода между мирами, чтобы перенести себя и учеников Грифта в Тенистый дол, когда заклинание Моандера окончилось. — Мудрец так выделил последние три слова, что Элия сразу поняла, что в исчезновении заклинания Моандера есть что-то необычное.
— Так почему оно кончилось? — спросила она.
— Потому что не только воплощение Моандера в Королевствах было уничтожено прошлой ночью, но кто-то убил настоящее тело Моандера в Бездне. Божество уничтожено навсегда.
— Акабар? — удивлением спросила Элия. — Он говорил, что боги сказали ему, что он должен сделать это.
— Отчасти, — ответил Эльминстер. — Помнишь, в прошлом году я рассказывал тебе старое пророчество, что ты освободишь Несущего Тьму?
Элия молча кивнула.
— Есть еще одно пророчество: «Когда добрый человек научит мудрости глупца, Несущий Тьму умрет».
— Акабар и Путеводец, — прошептала Элия.
Эльминстер кивнул.
— Но как они попали в Бездну? — спросила она.
— В этой долине находятся ворота в Тартар. Сауриалы построили вокруг них новое тело Моандера. Акабар и Путеводец прошли сквозь ворота и как-то попали в Бездну.
— Значит они спасли от Моандера всех, а не только Королевства? — спросила Оливия.
— Да, — ответил Эльминстер.
— Но вы не кажетесь слишком счастливым, — заметила Оливия.
— Я не несчастлив, я встревожен, — ответил мудрец. — Когда существование божества оканчивается, кто-то или что-то всегда готовы подхватить его силу.
Неизвестно, попадет ли сила злому или доброму существу.
К старому дубу, где сидели Эльминстер и две путешественницы, подошли Морала, Брек и Морнгрим.
— Мы хотим известить, что лорд Морнгрим занял место Кайр как третий арфер в нашем трибунале, и мы вынесли решение по делу Безымянного Барда, — сказала Морала.
— Путеводца Драконошпора, — напомнила жрице Элия.
— Точно, — согласился Брек. — Мы проголосовали за отмену нашего приговора, запрещавшего его имя и его песни и за прощение его преступлений.
— Закрыть ворота, когда коровы убежали, да? — спросила Оливия.
— Госпожа Раскеттл, здесь задеты принципы, — сказала Морала.
— Мы понимаем, что это не уменьшает твоей утраты, Элия, — сказал лорд Тенистого дола. — Но о нем расскажут правду, и все будут знать, что он погиб как герой.
— Спасибо, Морнгрим, — ответила Элия. — Я ценю это. Путеводец бы тоже оценил.
— Путеводец предпочел бы остаться живым, — пробормотала Оливия.
Оливия почувствовала, что кто-то потянул ее за волосы и услышала в своей голове шепот Путеводца:
«Не злись, маленькая богиня удачи. Это тебе не идет».
Хафлинг внезапно обернулась, распахнув глаза.
— Что случилось, Оливия? — спросила Элия.
— Ты слышала что-нибудь? — спросила Оливия. — Голос?
Элия покачала головой.
— И поскольку Путеводец больше не арфер в опале, — сказал Брек Орксбэйн, — мы должны приветствовать его выбор кандидатов в наши ряды.
Оливия пыталась понять почему она так ясно слышала голос Путеводца, когда никто больше не слышал, что не обращала внимания, что взгляды всех присутствующих обращены на нее.
Дракон быстро показал хафлингу воровским языком жестов: «Они имеют в виду тебя, маленькая воровка».
— Я? — сказала хафлинг. — Что я?
— Я сказала им, что Путеводец дал тебе свой арферский значок, — объяснила Элия.
— Значок? — хитро спросила Оливия, внезапно осознав, что если она не будет осторожна, то окончит как высокомерный благочестивый арфер, полностью занятый своими обязанностями и следующий строго определенным правилам.
— У меня нет никакого значка, — настаивала она. Это было правдой, поскольку она прикрепила значок арферов к плащу Путеводца, когда тот отправился сражаться с Моандером. Она вызывающе откинула волосы.
Что-то скользнуло по ее волосам и упало прямо перед ней. Невозможно было ошибиться — из-за ее уха вывалился блестящий серебристый значок с арфой и луной.
Эльминстер наклонился и поднял его.
— Да… это Путеводца, — сказал мудрец. — Я видел, что он дал его хафлингу в прошлом году, после того, как она освободила его из подземелья Кассаны, а потом помогла спасти Акабара, Элию и Дракона.
— На самом деле, мы искали кого-нибудь вроде тебя для особого задания, — сказал Брек Орксбэйн, — поэтому рады, что ты согласна.
Оливия вздохнула. Она не знала, как он это сделал, но подозревала, что Путеводец снова втянул ее в какую-нибудь сумасшедшую авантюру.
Бард усмехнулся и привалился к замороженному трупу Моандера — истинному телу Несущего Тьму. Он очень устал, почти изнемог. Наблюдение и передача послания Оливии и перемещение его значка арферов в Королевства отняли больше энергии, чем он мог позволить. Хотя это стоило того, только чтобы увидеть выражение лица Оливии, когда она узнала, что принята в ряды арферов.
Элии будет хорошо с Драконом, но поскольку Бард не был уверен, что сможет когда-нибудь добраться до Королевств, то решил, что арферы присмотрят за Оливией вместо него.
А пока он должен найти себе королевство где-нибудь на внешнем уровне. То, что он смог победить силу Несущего Тьму, не значило, что он должен обитать в бывшем ужасном жилище божества. Поднявшись на ноги, Бард полетел к берегам Стикса, мурлыкая новую песню. Он отправлялся в свой новый дом — туда, где он решит его основать.
— Мы должны найти их! — заявила она, направившись к тропинке, которая вела вниз в долину, но Грифт положил ей руку на плечо.
— Воспользуйся камнем, — тихо сказал он.
— Что? — смущенно переспросила Элия.
— Половина путеводного камня, что осталась у тебя.
Элия вытащила камень из-под плаща. — Акабар, — сказала она, думая о волшебнике, но камень даже не засветился. Руки Элии задрожали.
Маг взял камень из рук Элии.
— Я проверю на Сладкоголосом, — сказал он, думая о жреце-сауриале, которого спас раньше. Камень засветился и направил слабый луч света в сторону восточного склона долины.
Затем Грифт произнес имя Барда, вспоминая его лицо, затем его голос и наконец его песни. Камень никак не среагировал.
— Есть много причин, почему он не может их найти, — сказал маг. — Они могут быть подчинены, под действием заклинания необнаружения, или… — Грифт замолчал.
— Или мертвы, — прямо сказала Элия. Не было смысла отрицать. Она была ошеломлена. Путеводец спас Королевства от Моандера, но это стоило жизни ему и Акабару.
— Мы должны позаботиться о живых, — через некоторое время сказал Грифт. — Сауриалам нужна наша помощь.
Элия кивнула, но когда путешественники пошли к восточной стороне долины, воздух вокруг них был наполнен ароматом роз и плачем Элии и Оливии.
* * * * *
В свете раннего утра Оливия карабкалась обратно к Поющей Пещере. Она провела остаток ночи, помогая сауриалам, пока ей не стало плохо от вида их чешуи. Ей необходимо было поспать, но еще больше ей нужно было побыть одной.
Она села у входа в пещеру, смотрела, как над Пустынными Горами восходит солнце, слушала, как вокруг свистит ветер и тихо плакала.
Кто-то в пещере позади нее вежливо кашлянул и спросил:
— Госпожа Раскеттл? С вами все в порядке? Оливия вяло обернулась. В пещере стоял Брек Орксбэйн, за ним Эльминстер, Морала, Морнгрим, Зара и три молодых сауриала.
— Вы немного опоздали, — сказала Оливия. — Мы уже позаботились о Моандере… Путеводец, сделал это.
Взмахом руки она указала на полосу покрытой инеем растительности, которая тянулась вниз по склону, оканчиваясь огромной кучей замороженной зелени.
Лорд Морнгрим присвистнул.
— Как он сделал это? — спросил он.
— Он открыл путеводный камень и воспользовался куском парастихийного льда, который был внутри, — объяснила Оливия.
Эльминстер и Морала удивленно переглянулись.
— А где сейчас Путеводец? — спросил Эльминстер.
— Он пошел в тело Моандера, чтобы найти Акабара, — сказала Оливия, — но обратно не выбрался, У Элии есть кусок сломанного путеводного камня, она воспользовалась им, чтобы найти Грифту пропавших сауриалов, но когда она пыталась найти Путеводца и Акабара, ничего не получилось. — Оливия подавила рыдания и заставила себя сказать то, во что не могла поверить:
— Они оба мертвы. — Хафлинг посмотрела на Зару. — Мне очень жаль, — сказала она жрице.
Зара наклонила голову.
— Я уже знаю, — тихо сказала она. — Дух моего мужа посетил меня прошлой ночью во сне. Он с нашими богами, его душа умиротворена.
Оливия удивленно посмотрела на Зару.
— Он сказал что-нибудь про Путеводца? — с надеждой спросила она.
Жена Акабара покачала головой.
Оливия повернула голову, как будто глядя на долину. Долина расплывалась в ее глазах, она пыталась сморгнуть слезы.
— Я привел учеников Грифта, — сказал Эльминстер. — Они очень хотят его увидеть.
Оливия вытерла глаза рукавом туники и повернулась к остальным.
— Грифт тоже будет рад их увидеть. Ему нужны помощники. Большинство сауриалов больны после того, что были подчинены. Отростки Моандера не давали им времени ни есть, ни лечить раны.
— Морала и я применим волшебство, чтобы помочь им, — сказала Зара. — Пожалуйста, отведи нас к ним. Оливия повела их из пещеры вниз к восточному склону долины, где сауриалы приходили в себя после суровых испытаний.
Эльминстер и ученики Грифта поспешили к магу, Морала подошла к Элии и посмотрела на воительницу.
— Мне жаль, что ты потеряла своего друга Акабара и Путеводца, — сказала она.
Элия кивком поблагодарила старую жрицу за сочувствие. Гордо подняв голову, она сказала:
— Перед смертью Путеводец рассказал мне о Шуте.
Морала опустила взгляд, и Элия увидела, что ее глаза влажны. Через несколько секунд Морала вновь посмотрела на нее.
— Значит мне вдвойне жаль твоей утраты, — прошептала старая женщина.
— Спасибо, — искренне сказала Элия, хотя и была немного удивлена, что Морала скорбит о человеке, которого когда-то осудила.
— Вы знаете, что Путеводец уничтожил путеводный камень, чтобы попытаться спасти Акабара от Моандера? — спросила Элия.
Жрица кивнула.
— Хафлинг сказала нам, — ответила она. — Кажется, она потрясена его смертью.
Элия посмотрела, как Оливия наклонилась над ранеными сауриалами и проверяет их повязки.
— Путеводец и Оливия хорошо влияли друг на друга. Оливия теперь умеет вести себя, но это не то же самое, когда не чувствуешь, что это нравится Путеводцу. Я всегда чувствовала себя опустошенной. Когда бы я не пела, мне хотелось, чтобы он слышал.
Сауриал неподалеку попросил воды, Элия извинилась и пошла помочь ему. уяснив основные сведения о физиологии сауриалов, Морала взялась за работу. Она отпустила Элию, Дракона и Оливию, приказав им немного отдохнуть. Три путешественника с благодарностью подчинились. Затем седоволосая жрица собрала Зару, Брека Орксбэйна и лорда Морнгрима и приказала им устроить удобный лагерь для сотни оставшихся сауриалов, большинство из которых были так слабы, что не могли позаботиться о себе, а тем более о других. Когда через четыре часа Элия проснулась, Морала вычистила, накормила и укрыла всех найденных сауриалов. Зара и Морала вылечили. тех сауриалов, позаботиться о которых они смогли за один день.
Воительница присоединилась к Грифту, трем его ученикам и Эльминстеру, чтобы пообедать хлебом и фруктами в тени старого-дуба. Пятеро волшебников как раз закончили отыскивать тех сауриалов, которые прошлой ночью убежали от конусов холода. Грифт выглядел утомленным, но не хотел спать, пока не закончит необходимое для своего племени.
Грифт объяснил Элии:
— Мой народ и я можем вернуться в наш мир сегодня, но земли, принадлежавшие нашему племени, отравлены слугами Моандера. Пройдут годы, прежде чем растения и животные смогут там жить. Наше племя будет бездомными бродягами при том, что они и так очень слабы. Эльминстер думает, нам следует остаться в Королевствах, в этой долине. Мы можем залечить шрамы, которые Моандер заставил нас оставить на этой земле. Как ты думаешь?
— Я думаю, это будет замечательно, — ответила воительница.
— Замечательно? Почему замечательно? — спросил Грифт.
— Потому, что Дракон сможет быть со своим народом, но я не потеряю связи с ним, — объяснила Элия.
— Ты сестра Победителя, поешь песни души нашего племени, ты член нашего народа. Может, останешься на время с нами? — спросил маг. — Мы сможем пользоваться твоими советами.
— Да, конечно, — согласилась Элия. Пустота, которую оставила в ее сердце смерть Акабара и Путеводца, слегка заполнилась от понимания, что она кому-то нужна, что у нее есть новая семья и новые заботы.
— Ты уверен, что никто не будет оспаривать наше вселение в эту долину? — спросил сауриал Эльминстера. — В нашем мире подобное место являлось бы предметом зависти многих племен.
Эльминстер покачал головой.
— Долина когда-то была домом эльфов. Они давно ушли. Она была так долго спрятана при помощи волшебства, что очень немногие знают о ее существовании.
Если у вас возникнут проблемы, арферы и повелитель Тенистого дола готовы быть вашими союзниками, чтобы помочь вашему племени защитить себя, пока вы не сможете защититься сами.
Грифт кивнул.
— Этого достаточно. Если народ согласится, мы останемся. Теперь я посплю, — он встал и пошел отдохнуть, его ученики последовали за Ним.
Когда они остались одни, Элия спросила Эльминстера:
— Где ты был? Почему ты не вернулся прямо из мира Грифта после того, как его заклинание перенесло тебя туда? Морнгрим сказал, что ты всегда можешь вернуться домой, где бы не оказался.
— Уверяю тебя, Элия, я пытался, — ответил старый мудрец, — Грифт не знал о том, что Моандер поставил сильное заклинание, которое не позволяло покинуть мир Грифта перемещением или переходом между мирами. Грифт смог сбежать только питому, что использовал замещающее заклинание, которое Моандер не предвидел и не включил в свое запирающее заклинание. Я мог сам воспользоваться замещающим заклинанием, но не мог применить его к ученикам Грифта и не хотел покидать их.
Мы вчетвером шли пешком, пытаясь дойти до ворот Тартара.
— Но когда Морала наблюдала за тобой, ты был один, — сказала Элия.
— Нет. Ученики Грифта путешествовали со мной, но я сделал их невидимыми, чтобы обезопасить их, — объяснил Эльминстер. В это время к ним подошли Оливия и Дракон и сели рядом с Элией. Дракон погладил правую руку Элии, она благодарно улыбнулась своему брату. Оливия начала играть с фруктами и хлебом, лежавшими на земле, но ей не хотелось есть.
— А что случилось, когда вы достигли ворот в Тартар? — спросила Элия.
— Мы не достигли ворот. До них было два дня пути. К счастью, я наконец смог сотворить заклинание перехода между мирами, чтобы перенести себя и учеников Грифта в Тенистый дол, когда заклинание Моандера окончилось. — Мудрец так выделил последние три слова, что Элия сразу поняла, что в исчезновении заклинания Моандера есть что-то необычное.
— Так почему оно кончилось? — спросила она.
— Потому что не только воплощение Моандера в Королевствах было уничтожено прошлой ночью, но кто-то убил настоящее тело Моандера в Бездне. Божество уничтожено навсегда.
— Акабар? — удивлением спросила Элия. — Он говорил, что боги сказали ему, что он должен сделать это.
— Отчасти, — ответил Эльминстер. — Помнишь, в прошлом году я рассказывал тебе старое пророчество, что ты освободишь Несущего Тьму?
Элия молча кивнула.
— Есть еще одно пророчество: «Когда добрый человек научит мудрости глупца, Несущий Тьму умрет».
— Акабар и Путеводец, — прошептала Элия.
Эльминстер кивнул.
— Но как они попали в Бездну? — спросила она.
— В этой долине находятся ворота в Тартар. Сауриалы построили вокруг них новое тело Моандера. Акабар и Путеводец прошли сквозь ворота и как-то попали в Бездну.
— Значит они спасли от Моандера всех, а не только Королевства? — спросила Оливия.
— Да, — ответил Эльминстер.
— Но вы не кажетесь слишком счастливым, — заметила Оливия.
— Я не несчастлив, я встревожен, — ответил мудрец. — Когда существование божества оканчивается, кто-то или что-то всегда готовы подхватить его силу.
Неизвестно, попадет ли сила злому или доброму существу.
К старому дубу, где сидели Эльминстер и две путешественницы, подошли Морала, Брек и Морнгрим.
— Мы хотим известить, что лорд Морнгрим занял место Кайр как третий арфер в нашем трибунале, и мы вынесли решение по делу Безымянного Барда, — сказала Морала.
— Путеводца Драконошпора, — напомнила жрице Элия.
— Точно, — согласился Брек. — Мы проголосовали за отмену нашего приговора, запрещавшего его имя и его песни и за прощение его преступлений.
— Закрыть ворота, когда коровы убежали, да? — спросила Оливия.
— Госпожа Раскеттл, здесь задеты принципы, — сказала Морала.
— Мы понимаем, что это не уменьшает твоей утраты, Элия, — сказал лорд Тенистого дола. — Но о нем расскажут правду, и все будут знать, что он погиб как герой.
— Спасибо, Морнгрим, — ответила Элия. — Я ценю это. Путеводец бы тоже оценил.
— Путеводец предпочел бы остаться живым, — пробормотала Оливия.
Оливия почувствовала, что кто-то потянул ее за волосы и услышала в своей голове шепот Путеводца:
«Не злись, маленькая богиня удачи. Это тебе не идет».
Хафлинг внезапно обернулась, распахнув глаза.
— Что случилось, Оливия? — спросила Элия.
— Ты слышала что-нибудь? — спросила Оливия. — Голос?
Элия покачала головой.
— И поскольку Путеводец больше не арфер в опале, — сказал Брек Орксбэйн, — мы должны приветствовать его выбор кандидатов в наши ряды.
Оливия пыталась понять почему она так ясно слышала голос Путеводца, когда никто больше не слышал, что не обращала внимания, что взгляды всех присутствующих обращены на нее.
Дракон быстро показал хафлингу воровским языком жестов: «Они имеют в виду тебя, маленькая воровка».
— Я? — сказала хафлинг. — Что я?
— Я сказала им, что Путеводец дал тебе свой арферский значок, — объяснила Элия.
— Значок? — хитро спросила Оливия, внезапно осознав, что если она не будет осторожна, то окончит как высокомерный благочестивый арфер, полностью занятый своими обязанностями и следующий строго определенным правилам.
— У меня нет никакого значка, — настаивала она. Это было правдой, поскольку она прикрепила значок арферов к плащу Путеводца, когда тот отправился сражаться с Моандером. Она вызывающе откинула волосы.
Что-то скользнуло по ее волосам и упало прямо перед ней. Невозможно было ошибиться — из-за ее уха вывалился блестящий серебристый значок с арфой и луной.
Эльминстер наклонился и поднял его.
— Да… это Путеводца, — сказал мудрец. — Я видел, что он дал его хафлингу в прошлом году, после того, как она освободила его из подземелья Кассаны, а потом помогла спасти Акабара, Элию и Дракона.
— На самом деле, мы искали кого-нибудь вроде тебя для особого задания, — сказал Брек Орксбэйн, — поэтому рады, что ты согласна.
Оливия вздохнула. Она не знала, как он это сделал, но подозревала, что Путеводец снова втянул ее в какую-нибудь сумасшедшую авантюру.
* * * * *
Бард усмехнулся и привалился к замороженному трупу Моандера — истинному телу Несущего Тьму. Он очень устал, почти изнемог. Наблюдение и передача послания Оливии и перемещение его значка арферов в Королевства отняли больше энергии, чем он мог позволить. Хотя это стоило того, только чтобы увидеть выражение лица Оливии, когда она узнала, что принята в ряды арферов.
Элии будет хорошо с Драконом, но поскольку Бард не был уверен, что сможет когда-нибудь добраться до Королевств, то решил, что арферы присмотрят за Оливией вместо него.
А пока он должен найти себе королевство где-нибудь на внешнем уровне. То, что он смог победить силу Несущего Тьму, не значило, что он должен обитать в бывшем ужасном жилище божества. Поднявшись на ноги, Бард полетел к берегам Стикса, мурлыкая новую песню. Он отправлялся в свой новый дом — туда, где он решит его основать.