Первухина Надежда. От ведьмы слышу!

   – Я не думала, что все так получится, – потерянно пробормотала Дарья.
   – Раз ты стала ведьмой, изволь почаще думать! А уж потом совершать всякие глупости! – сурово рыкнула мама. Но потом смилостивилась и принялась кормить все свое измученное наводнением семейство оладьями с апельсиновым джемом и сливками.
   После оладий настроение у всех повысилось. Вика милостиво сказала: «Шли бы вы все гулять, а я примусь квартиру заговаривать» – и даже разрешила не мыть за собой посуду. Авдей поцеловал жену и укатил в бассейн, Марья вспомнила, что за ней должен был зайти Роман, чтобы устроить ей конную прогулку в Битце... Тут уж и Даша, восстановив в памяти свои ночные магические ритуалы, заволновалась и начала упрашивать сестру взять ее с собой.
   – Опять будешь моего парня завлекать? – прищурившись, спросила Маша.
   – Зачем? – абсолютно искренне удивилась Даша. Она вообще проснулась с ощущением такой нежной и преданной любви к собственной сестре, что упоминание о каком-то вампире лишь изумило ее.
   – А зачем ты хочешь идти с нами в парк?
   – Потому что я волнуюсь за тебя, Маша, – прошептала ведьмочка. – Ты никогда не смотришь на светофор, не пользуешься подземным переходом, в метро стоишь слишком близко к краю платформы... Пьешь сырую воду из фонтанчиков! И ешь на улице чебуреки, а в них, может быть, дизентерийные палочки кишат... Ты гуляй со своим парнем, а я буду тебя от всех опасностей охранять.
   Выслушав от сестры такую речь, Маша разинула рот и истерически икнула. А мама Вика странно посмотрела на дочь-ведьму. Но от комментариев воздержалась.
   – Ты моя любимая и единственная сестра, – закончила свою тираду Даша. – Я не могу оставить тебя на произвол судьбы!
   – Даш, ты чё? – осторожно спросила Марья. – Вчера на солнце перегрелась? Или тебя твой квартирный головой об унитаз стукнул?
   – Ничего подобного! – улыбнулась Даша. – Разве я как-то не так себя веду? Разве любящая сестра должна вести себя иначе?
   Вика слушала этот диалог с таким выражением лица, какое бывает у человека, напряженно пытающегося вспомнить нечто весьма важное. А Даша, где-то в глубине души сознававшая, что несет чепуху, тем не менее не могла остановиться.
   – С каких это пор ты стала любящей сестрой? – буркнула Марья.
   – Я всегда тебя любила! – пылко воскликнула юная ведьма. – Те недоразумения, которые имели место между нами... Я прошу за них прощение! Маша, ради тебя я готова на все!
   – Тогда можно мне взять твою новую тушь? С эффектом пятикратного увеличения ресниц? – решила устроить проверку сестринских чувств Марья. Обычно при попытках Марьи посягнуть на эту тушь Дарья тряслась как припадочная.
   – Конечно! – закричала Дашка. – Бери! Тебе она пойдет больше, чем мне! И если хочешь, надень мои сережки, которые тебе всегда нравились!
   – Большое спасибо, – мрачно кивнула Машка. Ей уже не хотелось ни туши, ни сережек, ни прогулки с любимым вампиром. Ей хотелось выяснить причину, по которой сестра вдруг воспылала к ней такой любовью. Может быть, Дашка подстраивает очередную каверзу?
   Маша искоса глянула на молчаливо наблюдавшую диалог дочерей маму. Мама слегка ей подмигнула. Это означало: не беспокойся, я сама во всем разберусь.
   В прихожей деликатно пискнул звонок.
   – Это Рома, – Машка побежала открывать и вернулась с вампиром.
   – Добрый день, – ответила Вика на приветствие Кадушкина, а Даша равнодушно скользнула по нему взглядом и едва кивнула головой. – Роман, я настоятельно прошу вас взять с собой на прогулку и Дашу. У нас тут, видите ли, в квартире полный разор, мелкая нежить расшалилась. Так мне нужно в одиночестве навести здесь полный порядок.
   – Как скажете, – согласился вампир.
   – Последите за моими девочками, Роман, – со странной улыбкой сказала вампиру Вика, выпроваживая за дверь всю компанию.
   ... Едва компания вышла во двор и зашагала по той самой тропинке, где Даша ночью закопала зеркальце с отражением возлюбленного, как из-за угла ближайшего дома медленно и красиво вырулил белый, прекрасный как невеста спортивный «мерседес» с открытым верхом и притормозил прямо возле оторопевшей Даши. Из машины вышел потрясающего сложения юноша в снежно-белом костюме, выгодно контрастирующем с оливковым цветом кожи, огненными карими очами и копной блестящих черных кудрей...
   – Елки-палки, – прошептала Маша. – И откуда это чудо?!
   «Чудо» направилось прямиком к Даше и опустилось на одно колено, не щадя белых штанов.
   – Дэвушка, – сказало чудо непередаваемо сексуальным баритоном. – Наконэц-то я тэбя встрэтил!
   – Ой! – вышла из шокового состояния Дарья. – Встаньте, пожалуйста! Вы кто такой? Я вас не знаю!
   – Мэня зовут Ираклий. Я тэбя увидел на пляже. Ты солнечные зайчики зеркальцем пускала. Минэ твой зайчик в самое сэрдце ударил. Я покой, сон и мэсто на рынке потэрял, тэбя по всей Москва искал! Но как чувствовал – здэсь тэбя найду!
   Маша завистливо вздохнула, а Дарья в отчаянии вспомнила, что, когда творила чары с зеркальцем, не вгляделась пристальней в идущую от реки фигуру. Юноша – и все. И попался в магию отражений не вампир, а...
   – Ираклий. Какое у вас красивое имя. А меня зовут Дарья. Можно Даша, – сказала ведьмочка, рассматривая дивного юношу, как сластена – набор шоколадных конфет.
   Вампир ее уже не интересовал.
   Это и понятно.
   Ведь на Дашу тоже подействовала зеркальная магия.
   Да и потрясающий брюнет Ираклий был неотразим.
   – Мы идем прогуляться, – сказала Даша Ираклию. – Вот это моя сестричка Маша, я ее очень люблю... При этих словах вампир вздрогнул, как ужаленный.
   – ... А это ее друг Роман. Он... дизайнер. Художник.
   – Вах! А я – простой торговец помидорами, аджикой, кинзой... Дашенька, ты любишь помидоры?
   – У меня на них аллергия.
   – А на шампанское? Нэт аллэргия?
   – Нет. А при чем здесь...
   – Садитэсь! – простой торговец помидорами широким красивым жестом распахнул дверь своего авто. – Едэм гулять!
   – Дашка, – сестра толкнула ведьмочку в бок. – А вдруг он какой-нибудь жулик и маньяк? Завезет черт-те куда...
   Машка не то чтобы побаивалась Ираклия, прекрасного, как статуя Давида работы Микеланджело. Просто ей было завидно. Вампир не выглядел столь мужественно и эротично.
   – Но с нами Рома, – резонно заметила Даша. – И мои магические способности. Так что не бойся ничего. Он славный юноша. Мне нравится.
   «Мерседес» рванул с места, распугав окрестных кошек. Ираклий напевал, Даша лучезарно улыбалась, Маша размышляла, вампир мрачно молчал.
   ... А Вика, наведя порядок после разгрома в квартире, неожиданно поняла, что ей нужно немедленно открыть коробку со своими свадебными туфлями.
   В коробке, завернутые в салфетку, лежали две куколки, связанные алой лентой.
   – Ах ты, негодница! Удумала же... – покачала головой мама-ведьма, но развязывать куколок не стала. Потому что узнала ткань, из коей они были сшиты. Одна – из Дашкиной косынки, а другая...
   Из Машиного носового платка.
   Причем этот платок Вика на днях подарила вампиру Роману по его настоятельной просьбе. Роман хотел всегда носить с собой какую-нибудь вещицу, напоминающую о любимой девушке.
   «Значит, Дашка уворовала у вампира платок, не зная, чей он на самом деле. И сделала куколок. Только чары не сработали. Вернее, сработали не должным образом. То-то Дарья сегодня воспылала к Машке горячей сестринской любовью!»
   Вика тихонько рассмеялась и положила куколок на место. Предварительно слегка ослабив узел, стягивающий их. Чтобы сестринская любовь не переступала положенных границ.
 

* * *

 
   Я уходил молиться в темный храм.
   В нем служб уже давно не совершали.
   А небо нависало черной шалью
   С тяжелой бахромою по краям.
 
   Во тьме спокойный голос говорил
   О том, что смерть – единственное право.
   Текла река. Шла в караул застава.
   И тихо осыпался снег с перил.
 
   Не зажигали свечи. Хор молчал.
   И расплывались сумраком иконы...
   Но кто-то заглянул в проем оконный
   И просто встал у моего плеча.
 
   И жизнь свою проклявшая душа
   Расплакалась нелепо и убого...
   «Чем хуже всех других твоя дорога?» —
   Из тьмы холодный голос вопрошал.
 
   И мне бежать хотелось прочь. И я
   Стучался в дверь, распахнутую настежь...
   Текла река. День обещал ненастье.
   И гасла на ветру свеча моя.
 
   ... Вампир прочел последнюю строфу и пристально посмотрел на притихшую Машу. Ее лицо было задумчивым и каким-то новым – повзрослевшим, что ли.
   – Бедный ты мой... – неожиданно проговорила Маша и ласково погладила вампира по голове. – Несчастная у тебя судьба.
   – Судьбы не выбирают, – прошептал Роман Кадуш-кин, прижав к губам Машину ладонь. – Благодарю тебя.
   – За что?
   – За то, что не отвергла. Пожалела. Разве кто-нибудь жалеет вампиров? Это и понятно: вампиры – убийцы. И я тоже... убийца. Если бы ты всегда была со мной, Машенька, клянусь, я никого бы не убивал! Из людей...
   Вампир и Маша прятались от вечерней духоты в прохладном полутемном подвальчике-кофейне. Посетителей за лакированными, напоминающими шоколадные плитки, столиками почти не было. Маша маленькими глотками пила, наслаждаясь, персиковый сок, а вампир рассказывал о своей жизни. И после жизни. Прочитанные им стихи он написал в одну из годовщин смерти матери...
   – Хорошо, что мы остались одни, – неожиданно сказала Маша. – А то от этого Ираклия с его «мерседесом» и лезгинкой у меня голова просто раскалывалась от боли...
   – Мне кажется, Дарья тоже не возражала, чтобы мы разделились.
   Все было именно так.
   ... Сначала, как и настоял неожиданный Дашин поклонник, они все отправились в «рэсторан». Ресторан назывался «Гелати» и славился настоящей грузинской кухней и запредельными ценами на шашлык по-карски. Однако торговец помидорами и по совместительству студент первого курса ВГИКа, потомственный князь Ираклий Чавчавадзе сорил деньгами как очистками от семечек. Он очаровывал Дашку по полной программе, заказал шампанское, настоящие ркацители и чахохбили и целое блюдо экзотических фруктов. Специально для Даши ресторанный оркестр, состоявший из чонгури, чунири и ларчеми, исполнил популярные мелодии из опер «Сказание о Тариэле» и «Кето и Котэ»...
   – А скажите, Ираклий, – кокетничала юная ведьма, слегка опьянев от ркацители, – вы действительно князь и потомок тех самых Чавчавчавадзе?
   – Одно «чав» лишнее, – толкнула ее в бок Маша. Бесполезно. Ни на кого, кроме своего поклонника, ликом подобного легендарному Автандилу, Даша внимания не обращала.
   – Да, я князь, – подтвердил Ираклий. – Но это нэ имэет значэния, о Нестан-Дареджан!
   Даша недавно перечитывала «Витязя в тигровой шкуре» и мило зарделась от такого комплимента.
   Ираклий рассказал о себе, о том, что он, чтобы прожить в столице, вынужден подрабатывать торговлей. А так он собирается стать актером. Мало того – он уже прошел пробы на главную роль в новом фильме Никиты Михалкова «Кутаисский парфюмер»!
   – Маша, – тихо, чтобы не привлекать внимания, проговорил вампир. – По-моему, им хорошо и без нас. Давайте потихоньку уйдем.
   – Как?! Оставить Дашку один на один с этим типом?! А если он...
   – Даша – ведьма. Она вполне способна сама о себе позаботиться.
   – Да, но она привыкла везде таскаться за мной. Увидит, что мы уходим, – подымет шум. А за ней и этот... князь потащится.
   – Она не увидит. Я сумею сделать наш уход абсолютно незаметным. И кроме того, Даша даже не вспомнит о том, что мы составляли ей компанию.
   Маша с уважением глянула на вампира:
   – Ты тоже владеешь магией?
   – Нет, – отмахнулся тот. – Это мои генетические свойства...
   ... Именно благодаря генетическим свойствам Романа Кадушкина они сейчас и сидели в скромной милой кофейне. Вампира почему-то потянуло на откровенность. Он рассказывал Маше о своем отце, о тех шестнадцати годах, которые прожил как обычный мальчишка...
   – А ты тогда... Встречался с девочками?
   – Мари, это были другие времена. К тому же отец из-за какой-то крамолы подвергся опале и прятался от властей. Не до девочек было. Если хочешь знать, ты – первая, кого я... полюбил.
   Маша расцвела. Но потом встревожилась:
   – А сейчас... Вам никто не угрожает?
   – Как сказать, – пожал плечами вампир. – В бизнесе всегда есть те, кто хочет столкнуть тебя с места, разорить, подставить... Но на это мой отец не обращает внимания.
   Завистливые люди приходят и уходят, а мы остаемся, потому что у нас продолжительность жиз... существования больше.
   – И на вампиров никто не покушается? Роман усмехнулся:
   – Люди? Нет. Маша, обычные, не связанные с миром сверхъестественного люди просто не верят в наше существование. А маги, оборотни и прочие... Мы сосуществуем достаточно мирно, потому что не переходим никому дорогу.
   – Но ведь вы охотитесь на людей?!
   – Да. – Вампир склонил голову. – Но редко. На самом деле нам нужно немного крови, чтобы поддерживать свое бытие. Кровь – это дань традиции. Я ведь не кровопийца.
   – Скажи, – решилась спросить Маша. – А тех парней... Ты их словно заморозил... Как это у тебя получается?
   – Не знаю. Видимо, это свойство моей натуры. Между прочим, я могу отлично замораживать продукты. Так что, если понадобится дополнительный холодильник, имей меня в виду.
   Маша рассмеялась, но глаза у нее были грустные.
   – Ты вправду меня любишь? – вдруг спросила она.
   – Да.
   – Тогда сделай меня тоже... вампиром. Роман оторопел:
   – Ты это серьезно?
   – Абсолютно. А что такого? Если я хочу быть с тобой...
   За их столиком воцарилось молчание. Двухсотлетний юноша посмотрел на Машу взглядом, в котором было и желание, и отчаянная борьба с ним.
   – Как велико это искушение... – прошептал вампир, медленно целуя девичьи пальчики. – Как непереносимо желание... Сделать тебя бессмертной. Навсегда обрести рядом с собой ту, которую любишь...
   Маша сидела словно завороженная. На самом деле о желании «вампиризоваться» она сказала исключительно из стремления ни в чем не отстать от сестры. Сестра – ведьма?! А я буду еще круче!
   ... Непослушные девочки попадают туда, куда захотят сами. Только воплотив свои грезы в жизнь, они понимают, что на самом деле не грезили, а видели кошмары.
   – Нет, Маша. – Вампир стиснул ее ладонь, и девушка вдруг ощутила, какая на самом деле у него ледяная, неживая рука. – Это не шутки. Не девичья блажь. Ты подумала хотя бы о том, что, если я инициирую тебя, ты вынуждена будешь искать жертвы и никогда не видеть солнца?!
   Маша задрожала. Романтика, оказывается, на самом деле весьма паршивая штука.
   – Но тебе же солнце не вредит... – шмыгнув носом, сказала она.
   – Я – исключение из правил. Но это не значит, что тебе повезет так же. Прости. Я полюбил тебя и, должен сознаться, поначалу сам мечтал о том, что ты станешь моей вечной спутницей во Тьме. Но... Едва я представлю, что ты никогда не узнаешь радости любви обычного мужчины и счастья материнства, я понимаю, что не имею права...
   – Как? А разве у вампиров не бывает? – Марья хотела сказать «секса», но застеснялась. Роман ее понял.
   – Желание и сладострастие вампиров носит иной характер, который людям недоступен.
   – А как же твои мама и отец?..
   – Мама не была вампиром. Да, отец безумно любил ее. Но он иногда задумывается, а действительно ли она, простая женщина – человек, любила его. Может быть, в ее чувствах было больше покорности и страха... И потому она так рано умерла.
   Маше совсем стало жутко. Она представляла себе роман с вампиром иначе. Проще и веселее. А если и грезила (чуть-чуть) о семейной жизни с Романом, то ей представлялось все в тонах светлых и идиллических.
   Права была мама.
   Вампиры – это неприятности.
   И чем серьезнее с ними связываешься, тем больше это понимаешь.
   – Зачем же я тогда тебе нужна? – совсем тихо спросила Маша вампира.
   Вампир промолчал. В глазах его засветился призрачный неестественный блеск. Он сидел рядом и в то же время словно был за тысячи миль, и от Маши, и от столика, и от кофейни...
   – Я хочу домой. – Маша сказала это совершенно искренне и безо всякого дамского каприза в голосе. Но вампир ее не слышал. Он сидел, положив руки на стол, и от его ссутуленной фигуры веяло какой-то ирреальностью. Маша вгляделась пристальнее и внутренне вскрикнула: сквозь фигуру ее бойфренда довольно отчетливо был виден интерьер кофейни.
   Девушка вскочила, с грохотом опрокинулся стул, это и привело вампира в себя.
   – Маша? – совершенно замогильным тоном спросил он.
   – Я... я ухожу домой.
   – Да, разумеется. Я провожу тебя. Время позднее.
   За всю дорогу до квартиры Белинских странная парочка не произнесла ни слова. Маше хотелось плакать: ей нравился Роман и ее пугал вампир. И еще она понимала, что ее надежды на то, что они когда-нибудь поцелуются «по-взрослому», не оправдались. Все-таки вампир – не Генка Синявин из соседнего подъезда.
   С Генкой, хоть он и курит, и руки у него потные, и губы слюнявые, целоваться не в пример безопаснее и спокойнее...
   Прощаясь, Роман спросил, не поднимая головы:
   – Ты позволишь мне иногда приходить к тебе?
   – Конечно, – сказала Маша. – Мы ведь можем дружить, и вообще...
   – Прости меня, девочка, – вампир посмотрел на нее тоскливым взглядом.
   – Да не переживай ты! Все еще наладится! – выдала Марья глупую фразу.
   Вампир кивнул, прислонился к противоположной стене площадки и растаял.
   А Маша вошла в квартиру и услышала:
   – Уважаэмый Авдэй Игорэвич! И ваша уважаэмая супруга! Позвольте мнэ сказать этот тост про маленькую, но очэнь красивую дэвушку по имени Даша!..
   «Красивая дэвушка» встретила сестру в коридоре и вымученно посмотрела на нее:
   – Третий час гуляем! Не знаю, куда этого князя сплавить! Самое ужасное, он родителям понравился!
   – Врешь?!
   Дашка скривилась, словно у нее лопнула стрелка на новых колготках:
   – Посмотри сама на эту компанию! В гостиной уже не продохнуть от вина и роз! И знаешь что?..
   – Ну?
   – Он просил моей руки. У наших шнурков. Отец выпил корвалолу два пузырька, а мама долго хохотала. А теперь... пришли к консенсусу.
   У Марьи не было сил ни удивляться, ни ехидничать. Она прошла в старую детскую и уселась с ногами на диван.
   – Радуйся, – сказала она сестре. – Будешь княгиней Чавчавадзе.
   – Издеваешься...
   – Не-а. Даш, принеси хоть хлебушка с кухни. Есть хочу, умираю.
   – А нечего было гулять неизвестно где весь день! Почему ты не поехала с нами в ресторан?
   Маша на это ничего не ответила. Вампир был прав: Даша совершенно не помнила о том, что Маша со своим клыкастым бойфрендом ела пахлаву в «Гелати».
   – У меня голова болит, – устало соврала Маша. Настроение у нее падало, как ртуть в термометре, – ниже критической отметки. Дашка сразу изобразила трепетную заботу: принесла с кухни не только сок и бутерброды с сыром, но и пару таблеток растворимого солпадеина.
   – Ты совершенно не следишь за своим здоровьем! – заявила Даша сестре голосом, в котором явно слышались бабушкины интонации.
   – Слежу, слежу. – У Машки действительно ни с того ни с сего безумно разболелась голова, и слова ей приходилось выдавливать из себя, как засохшую зубную пасту из тюбика – с большим трудом. – Я полежу тут немного. А ты иди, судя по шуму в гостиной, твой князь жаждет тебя лицезреть.
   – Я его немедленно выгоню и побуду с тобой, – пообещала Дашка, но тон у нее был неуверенный. – Или маму пришлю...
   – Обойдусь, – вяло махнула рукой Маша. – Иди, иди...
   Даша на цыпочках выскользнула из детской и притворила за собой дверь. Машка откинулась на твердую диванную подушку и устало закрыла глаза. Солпадеин не помогал. В ушах бухало, словно туда сваи забивали, голова болела так, будто с нее только что сколупнули скальп, и усталость во всем теле была неимоверная.
   «Это не из-за сестры, – лениво размышляла Марья. – Может, Рома на меня так повлиял?»
   Ей представился вампир: призрачный, ледяной, неживой... Абсолютно чужой. И абсолютно не человек.
   «Не хочу, – мысленно воспротивилась ведьмина дочка. – Не хочу ни о чем думать. Спать!»
   И Маша заснула, да так крепко, что ни шумное прощание семейства Белинских с юным князем Чавчавадзе. ни не менее шумные заверения князя, что завтра он повезет Дашу знакомиться с родителями по видеосвязи (поскольку в Кутаиси сейчас ехать долго, а жениться надо быстро), не нарушили ее сна.
   Позже, когда наступила благословенная тишина, каковая всегда воцаряется в доме после ухода гостей и тотального мытья посуды на кухне, в детскую возвратилась Дарья, неся большой фаянсовый кувшин с алыми розами.
   Даша водрузила кувшин на подоконник, полюбовалась им, потом глянула на сестру:
   – Спит...
   – Дарья, если ты немедленно не угомонишься, я тебя сама усыплю! – уловила юная ведьма грозную мамину мысль.
   – Я уже сплю. Спокойной ночи! – оттелепатировала она.
   – То-то же... – всплеск маминой ментальной энергии потихоньку затухал. Мама тоже устала. Ведьмы имеют право на усталость.
 

* * *

 
   ... Авдей долго не мог уснуть: ворочался с боку на бок, ныл, что его замучил остеохондроз, просил нарзану... Пришлось пошептать над ним сонный заговор, чтоб и сам спал, и мне не мешал. Остеохондроз у него, видите ли! Перепились с этим Дашкиным князем, и никакие остеохондрозы здесь ни при чем!
   Это только я могу (если надо) пить не пьянея. Нет, скажите, а могла ли я расслабиться в свое удовольствие, если моя дочь-ведьма притащила в дом какого-то брюнета жгучевыраженной национальности и этот брюнет, оккупировав гостиную, потребовал выдать Дашку за него замуж! Час от часу не легче! За одной дочкой вампир ухаживает, за другой – приволокнулся какой-то кутаисский князь... Одно успокаивает: поизучав в процессе попойки ауру князя, я выяснила, что ни к чему паранормальному он отношения не имеет. Разве что Дашкой он увлекся потому, что она его (сама того не желая) приворожила. Но это не страшно. Дашка, по-моему, не знает, что чары приворота действуют до ближайшего полнолуния и, если их не поддерживать, слабеют и исчезают. Так что через неделю-полторы этот князь испарится из нашей жизни как сон и утренний туман. Если, конечно, моя дочка капитально в него не втрескается...
   Я закрыла глаза и честно попыталась уснуть. Нет, права народная мудрость: маленькие детки спать не дают, а с большими – сама не уснешь. Вот и лежу я, почти сорокалетняя ведьма, и думаю о том, что дочери выросли и нет на них никакой управы, что с Дашкиным открывшимся даром теперь прибавилось мне забот, да и Машенька может такой финт выкинуть, что мало не покажется... А Ярослав вообще блуждает неизвестно где, и за то, что я отпустила десятилетнего ребенка в эту неизвестность, меня полагается лишить родительских прав и предать всеобщему осуждению...
   – Авдей, – я потерлась носом о мужнино плечо, – я плохая мать, да?
   Ответа не последовало. Точнее, ответ последовал в виде размеренного и непритворного храпа. А чего ж я хотела? Сама ведь и усыпила...
   Мужнин храп подействовал на меня как транквилизатор. Знаю, что многих раздражает, когда твоя дражайшая половина выводит носом рулады, пробивающиеся сквозь любые беруши. А я, наоборот, чувствую себя под надежной защитой обычного, без всяких сверхъестественных отклонений, человека. Настоящего Мужчины. У которого даже храп звучит как фраза: «Успокойся, дорогая. Все будет хорошо».
   Видимо, я все-таки заснула. Потому что только сквозь сон ко мне мог пробиться этот зов.
   Хотя точнее это было бы назвать музыкой без слов.
   И я точно знаю, что такими штучками любят щеголять вампиры.
   Меломаны, Тьма их забери...
   Я полежала пару минут, прислушиваясь. Сонливость уходила, а мелодия оставалась. Навязчивая, как американский сервис, и нескончаемая, как российская провинция. Я встала с постели и, не затрудняясь облачением в халат, в одной сорочке подошла к окну. Отодвинув портьеру, я увидела за окном глубокую московскую ночь и парящего в воздухе вампира Кадушкина.
   Впрочем, сейчас он выглядел так, что в первое мгновение я его не узнала и даже слегка испугалась.
   – Ты плохо выглядишь, – мысленно сообщила я ему.
   – Есть причины, – лаконично ответил он. Мысли у него были вязкие и обжигающе холодные. – Нет сил удерживать облик. Помоги мне.
   – Сохранить облик?!
   – Нет. Я прошу и заклинаю тебя о помощи, ведьма.
   Ого. Что-то новенькое. С официальной формулировкой о помощи вампиры ко мне никогда не обращались.
   – Что случилось?
   – Летим со мной. Увидишь. Мне трудно... объяснить.
   И я увидела, что ему действительно трудно. Он держался, но силы тления отвоевывали себе место в тщедушном теле вампира сантиметр за сантиметром. Во всяком случае, лицо уже было нечеловеческим и даже не классически «вампирским». Если б Маша увидела, каков стал ее приятель... Лучше не надо.
   – Обещаешь ми ты мне неприкосновенность? – На официальную просьбу надо отвечать официальными условиями сделки.
   – Да. Насколько это в моих силах.