Страница:
Увлекшись добиванием этого крака, я едва не получил удар от второго киборга. С трудом увернувшись, я встретил его выпад ударом ноги. Крака, словно пружину, отбросило к машине. Он, ударившись о багажник, тут же вскочил на ноги. В этот момент крак со вспоротым горлом попытался схватить меня за ноги. Я, даже не взглянув на него, ногой окончательно перебил его поврежденное горло. В это время из тьмы возникли еще трое Краков.
Ситуация, в которую мы попали, стала все больше и больше меня пугать. Сколько Краков еще поблизости? Десять? Двадцать? Трудно бороться с противником, когда не знаешь его численность. Когда он вдруг возникает прямо из воздуха. Когда он скрыт нитровизуальным экраном, который делает невидимым в широком диапазоне электромагнитных волн. В старину люди этот экран еще называли шапкой-невидимкой. Конечно, в мегакрасных лучах я бы прекрасно видел, сколько Краков и где они. Но неоочков, необходимых для этого, у меня не было, так что приходилось бороться вслепую.
Я, лишь успев предупредить Володю, чтобы он ни в коем случае не ввязывался в потасовку, атаковал Краков. Мне нужно было успеть занять выгодную позицию, – и я ворвался в окружение Краков. Двое из них были вооружены ножами. Едва я оказался в центре круга, как краки одновременно нанесли удар. От троих я уклонился, руку четвертого блокировал. Захватив его руку и резко вывернув ее, ударил ногой по кругу одного за другим остальных противников. Они, как фишки тарано, разлетелись в разные стороны. Добив схваченного крака, бросился на павших от моих ударов остальных киборгов. Одного из них я прикончил, еще до того как он успел подняться с земли. В этот момент другой крак обхватил меня за ноги и повалил наземь. Я упал и тут же, выдернув правую ногу из его хватки, проломил ею череп ки-борга.
То, что произошло потом, я видел, как в кошмарном сне. Последний недобитый крак бросился на меня. Он уже занес руку с ножом, намереваясь всадить его мне в грудь, как на руке крака внезапно повисла Майя. Когда она успела выскочить из машины и зачем только она это сделала?! Даже очень сильному мужчине-землянину не справиться с краком, тем более такой хрупкой девушке. Крак, как от назойливой мухи, отмахнулся от Майи и несколько раз ударил ее ножом в живот. Ударил профессионально, неуловимым движением провернув ручку воткнутого ножа. На его лице отразилось неописуемое блаженство. Майя схватилась за живот и, стараясь удержать хлынувшую кровь, медленно осела в снег.
У меня едва не помутился рассудок от увиденного. Я бешено набросился на крака. Крак подлетел в воздух, а когда приземлился, был мною буквально растерзан на куски.
Расправившись с киборгом, я метнулся к девушке.
Возле Майи уже сидел Володя. Он был бледен, словно смерть. Из глаз писателя лились слезы. Майя сидела с широко открытыми невидящими глазами, схватившись за истерзанный живот. Я, молниеносно оглядев рану девушки, крикнул Володе: "Быстрее на вокзал", – и, осторожно взяв Майю на руки, положил в машину.
У меня еще был шанс. Только бы успеть к моей автоаптечке, до того как Майя умрет.
Только бы успеть…
Глава 17
Глава 18
Ситуация, в которую мы попали, стала все больше и больше меня пугать. Сколько Краков еще поблизости? Десять? Двадцать? Трудно бороться с противником, когда не знаешь его численность. Когда он вдруг возникает прямо из воздуха. Когда он скрыт нитровизуальным экраном, который делает невидимым в широком диапазоне электромагнитных волн. В старину люди этот экран еще называли шапкой-невидимкой. Конечно, в мегакрасных лучах я бы прекрасно видел, сколько Краков и где они. Но неоочков, необходимых для этого, у меня не было, так что приходилось бороться вслепую.
Я, лишь успев предупредить Володю, чтобы он ни в коем случае не ввязывался в потасовку, атаковал Краков. Мне нужно было успеть занять выгодную позицию, – и я ворвался в окружение Краков. Двое из них были вооружены ножами. Едва я оказался в центре круга, как краки одновременно нанесли удар. От троих я уклонился, руку четвертого блокировал. Захватив его руку и резко вывернув ее, ударил ногой по кругу одного за другим остальных противников. Они, как фишки тарано, разлетелись в разные стороны. Добив схваченного крака, бросился на павших от моих ударов остальных киборгов. Одного из них я прикончил, еще до того как он успел подняться с земли. В этот момент другой крак обхватил меня за ноги и повалил наземь. Я упал и тут же, выдернув правую ногу из его хватки, проломил ею череп ки-борга.
То, что произошло потом, я видел, как в кошмарном сне. Последний недобитый крак бросился на меня. Он уже занес руку с ножом, намереваясь всадить его мне в грудь, как на руке крака внезапно повисла Майя. Когда она успела выскочить из машины и зачем только она это сделала?! Даже очень сильному мужчине-землянину не справиться с краком, тем более такой хрупкой девушке. Крак, как от назойливой мухи, отмахнулся от Майи и несколько раз ударил ее ножом в живот. Ударил профессионально, неуловимым движением провернув ручку воткнутого ножа. На его лице отразилось неописуемое блаженство. Майя схватилась за живот и, стараясь удержать хлынувшую кровь, медленно осела в снег.
У меня едва не помутился рассудок от увиденного. Я бешено набросился на крака. Крак подлетел в воздух, а когда приземлился, был мною буквально растерзан на куски.
Расправившись с киборгом, я метнулся к девушке.
Возле Майи уже сидел Володя. Он был бледен, словно смерть. Из глаз писателя лились слезы. Майя сидела с широко открытыми невидящими глазами, схватившись за истерзанный живот. Я, молниеносно оглядев рану девушки, крикнул Володе: "Быстрее на вокзал", – и, осторожно взяв Майю на руки, положил в машину.
У меня еще был шанс. Только бы успеть к моей автоаптечке, до того как Майя умрет.
Только бы успеть…
Глава 17
Все встречные шарахались с нашего пути, словно увидели горящую лаву. Наверное, выражения наших с Володей лиц говорили сами за себя. Любому взглянувшему на нас было ясно: решается вопрос жизни и смерти.
Я быстро нес на руках Майю, которая к тому моменту от потерянной крови и болевого шока была уже без сознания. Володя двигался впереди, распихивая всех своей мощной фигурой. Всю дорогу до вокзала он ничего не спрашивал, лишь, словно автомат, бормотал одно и то же: "Господи, помоги. Не дай ей умереть. Господи, не дай ей умереть…"
Когда въехали на привокзальную площадь, я коротко пояснил писателю:
– В камере хранения аптечка. Если успеем, Майя будет спасена.
В помещении автоматических камер хранения никого не было. Лишь продавец жетонов испуганно взглянул на нас, но ничего не сказал. Я быстро отыскал нужную мне ячейку и осторожно положил Майю на холодный каменный пол.
Пульс у нее замирал, едва прощупывался. Дыхание неровное. Но она была жива, и следовало не упустить этот шанс. Попросив Володю гнать посторонних зевак, я вынул из ячейки сумку-броню. Володя встал в проходе, загораживая собой нас. Я расстегнул испачканную в крови куртку девушки. Потом задрал повыше изрезанное белье, обнажив живот Майи, представляющий одну сплошную кровавую рану. Сердце защемило от боли, от того, что видишь близкого, самого близкого тебе человека на пороге смерти. На секунду мне показалось: ничего не сделаешь, слишком велики повреждения внутренних органов. Подавив приступ отчаяния, достал автоматическую аптечку и, включив ее на полный ресурс, положил рядом с девушкой.
Щупальца киберхирурга тотчас присосались к телу девушки. К ней потянулись сервососуды, по которым тут же потекла искусственная кровь. Пневмошприцы вошли в тело, впрыскивая лекарства. ААСП ровно загудела, воскрешая Майю.
Состояние Майи можно было оценить как катастрофическое. Еще немного, и мы бы ее потеряли. А я себе этого не простил бы никогда. Я, таская ее с Володей повсюду с собой, поступал опрометчиво. Они подвергались смертельной опасности. Из-за того, что я не подумал об этом раньше, из-за моей чрезмерной самонадеянности Майя была сейчас на волосок от смерти. Ей могло помочь только чудо.
В то время, пока ААСП реанимировала девушку, я не переставал горячо молить бога о том, чтобы все обошлось. Надеясь на чудо. Веря в чудо.
И чудо произошло! Судя по показаниям приборов аптечки, состояние девушки стабилизировалось. Она уже начала ровнее дышать. Смертельную бледность на щеках постепенно сменил розовый румянец. Ресурс аптечки подходил к концу, и я беспокоился: хватит ли его на завершение лечения?
Володя по-прежнему стоял в проходе, загораживая нас. Он изредка оглядывался. В его взгляде читался немой вопрос: как она там? Я, успокаивая бородача, сделал жест рукой, означающий, что все хорошо.
Киберхирург аптечки провел уникальную операцию. Поврежденные ткани и органы были восстановлены. Организм Майи получил потерянную кровь. Жизнь возвратилась к девушке. Майя открыла глаза, приподнялась на локте, удивленно глядя на тянущиеся от ее живота щупальца кибер-хирурга и сервососуды.
– Леон, что это? – спросила она, глядя на то, как киберхирург заканчивает операцию: накладывает биопластыри и снимает остатки крови на ее животе.
– Это очень умелый кибернетический доктор. Он буквально вернул тебя с того света. Излечение полное. Наверное, после того как через несколько дней биопластыри растворятся, не останется даже шрамов. А если останутся, то малозаметные, – ответил я, облегченно улыбнувшись, видя Майю здоровой.
– А с тобой все в порядке? Этот человек не ранил тебя? – встревоженно спросила она.
– Это был не человек, а крак – киборг, милая Майечка, – ответил я, любуясь ее голубыми глазами.
Володя, услышав голос Майи, облегченно вздохнул. Его лицо расцвело в широкой улыбке.
– Как ты себя чувствуешь, Майя? – спросил он девушку.
– Великолепно! Полна сил и энергии, – мягко ответила Майя. – Словно после продолжительного ровного сна.
Я взглянул на надпись, высветившуюся на дисплее: "Ресурс аптечки почти исчерпан", – и облегченно подумал: "Уложились. Опять повезло".
Наше возвращение из подвала камеры хранения произошло менее драматично, чем путь туда. У Майи было отличное настроение. Она, не переставая, смеялась. По всей видимости, на нее еще оказывали действие обезболивающие препараты. Те, кто видел, как я только что бегом нес ее на руках без признаков жизни, удивленно посматривали в нашу сторону. Но никто ни о чем не спросил, ничего не сказал. Ни продавец жетонов в камере хранения, ни продавщица-лоточница, стол которой мы едва не сбили, когда спешили к камерам хранения. В общем, никому до нас не было никакого дела. Кроме, пожалуй, наряда милиции. Двое милиционеров, пересекая зал ожидания, направлялись в нашу сторону.
Я кивнул Володе, и мы поспешили к выходу. Мы, двигаясь все быстрее и быстрее, покинули вокзал. По улице мы почти бежали. Быстро прыгнули в машину. Я бросил сумку-броню на переднее сиденье рядом с водительским, а сам поместился с Майей на заднем. Когда мы выезжали с привокзальной автостоянки, милиционеры нас чуть не догнали. Они лишь немного не успели перехватить наш автомобиль. Один из них, глядя на нашу удаляющуюся "копейку", что-то говорил по рации.
"Это нехорошо, – подумал я, – совсем нехорошо. Не хватает только конфликта с властями".
– Куда летим? – спросил, не оборачиваясь, Володя. – Ко мне домой?
– Да, Майя переоденется, заберете тулуп деда Никифора и езжайте прямиком в Николаевку. Отсидитесь там, пока я не улажу все дела. Ты сам оттуда родом, должен все знать.
– Как? Ехать без тебя, Леон? – встревожилась Майя. – А как же ты?
– Без вас мне будет намного легче справиться со своими врагами! – твердо и громче, чем следовало, ответил я. – Находясь рядом со мной, вы подвергаетесь смертельной опасности. Твое ранение – тому подтверждение. Такого больше нельзя допустить. Аптека пуста, и чуда больше не будет. Нам уже никто и ничто не поможет.
– Леон, я без тебя никуда не поеду, – решительно заявила девушка и, надув свои милые губки, отвернулась к окну.
– Майечка, Леон совершенно прав, – неожиданно поддержал меня писатель. – Я видел, как он расправился с теми существами, с краками. Это было страшно. Словно это вовсе не Леон, не человек, а настоящая боевая машина. Я думаю, нет, я твердо уверен, он справится со всеми врагами, которые встанут на его пути. Мы же будем ему лишь обузой. В этом я с Леоном полностью согласен. Только я не пойму, зачем нам ехать именно в Николаевку? Я знаю множество других мест поближе, где мы с Майей могли бы отличи спрятаться. На даче у Никитинских, например. Да мало ли еще где!
– Запомни, Володя. Нигде на Земле тебе не спрятаться от Краков. Эти твари достанут в любом уголке этой планеты. Спастись от них мы сможем лишь за пределами Солнечной системы. На планетах Федерации.
– Но как мы туда попадем? Насколько я понимаю, для этого нужен космический корабль, летающая тарелка или что-нибудь подобное в этом роде. Где мы это возьмем?
– Чуть более чем через двое суток в том месте, где я попал на Землю, а это недалеко от Николаевки, откроется вход в подпространственный туннель, соединяющий Землю и Даран. Это наш единственный шанс спастись. Только на Даране мы будем в безопасности.
Майя молчала. Разумом она понимала, что мне без нее будет легче бороться с врагами, легче выжить. Но сердцу не прикажешь. Вопреки всем доводам разума сердце ее рвалось ко мне. Вопреки всему. Она женщина, и этим все сказано.
Мы пробыли в Володиной квартире всего несколько минут. Ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы Майе наспех переодеться в свою одежду, Володе захватить документы и забрать дедов тулуп. Закрыв дверь, писатель отдал мне ключи от квартиры. "Могут пригодиться, должен же ты где-то ночевать", – сказал он. Я согласно кивнул в ответ.
Выезжать из города решили через дачный поселок, минуя пост дорожной милиции, минуя возможные неприятности. Да и к тому же, судя по словам писателя, к Николаевке так было ближе. "Обычно я езжу этой дорогой, хотя она и похуже, но зато гораздо короче", – пояснил он.
– Леон, а почему ты не можешь поехать вместе с нами? – с надеждой в голосе спросила меня Майя. – Почему бы тебе с нами не поехать? Спрячемся вместе в деревне, в глуши.
– Майя, – с болью в сердце, так как мне тоже очень не хотелось расставаться с ней, произнес я: – Быть со мной сейчас – это значит словно магнитом притягивать к себе все беды, какие только можно придумать. Сейчас на меня откроется такая охота, что только держись. Та недавняя схватка с краками – это так, подготовка к приключениям. Сами приключения еще впереди. Но у меня есть небольшое преимущество в этой охоте. Всем желающим завладеть мировым господством я сейчас нужен живым. Нельзя разбить столь драгоценный сосуд, каким в данный момент являюсь я, – контейнер энергии, в котором сосредоточена такая сила. Им всем надо взять меня живым. Если бы краки хотели меня убить, они бы давно это сделали. Нет ничего проще. Один выстрел из энергопистолета – и Леон Джаггер превратится в облако пара. Как, впрочем, превратится в пар и капсула с тапогенным полем. Мои враги убьют меня лишь тогда, когда начнут извлекать тапогенный элемент из моего биополя. Когда начнут отделять мою биоэнергетику от энергетики божественного ключа. Но я, этого не допущу. Постараюсь всеми силами. Мне надо продержаться чуть более двух суток, и мы сможем благополучно покинуть Землю. А продержаться лучше всего я смогу в городе и в одиночку. В том случае, если твердо буду знать, что с вами ничего не случится, что вы в безопасности. За меня же можете не беспокоиться. Я бывал в переделках и покруче. В таких переделках, при одном только воспоминании о которых кровь стынет в жилах. И как видите, жив и невредим до сих пор.
Сказав это, я немного покривил душой. В такое безвыходное положение, в такой переплет я еще не попадал никогда. Услышав мои доводы, Майя заплакала и уткнулась в мою грудь.
Мы проезжали дачный поселок, где в домах не виднелось ни единого огонька. По всей видимости, поселок был летний. Зимой здесь никто не жил. Дорога, что вела по поселку, была неровная, вся в ледяных колдобинах и рытвинах. Впереди мы заметили застрявшую машину. Водитель ее, не справившись с управлением, съехал в придорожные сугробы, перекрыв полностью узкую дорогу. Я попросил Володю притормозить подальше, не доезжая до застрявшей машины.
– Что-то не так? – спросил с сомнением в голосе бородач.
– Этот участок дороги можно объехать? – спросил я в ответ.
– Да. Вон правее, видишь, дорожка сворачивает? По ней можно обогнуть весь поселок и вновь выскочить на дорогу в Николаевку. Только стоит ли такой крюк давать? Мы эту машину в два счета вытащим.
– Подожди, не торопись, – установил я Володю и достал с переднего сиденья сумку-броню.
Расстегнув "молнию", я на ощупь нашел разведкомплект. Вынув из сумки коробку разведком-плекта, вытащил из нее нео-очки. Когда я посмотрел через них в сторону застрявшей машины, меня чуть не хватил удар.
– Володя, давай в объезд по той самой дорожечке, – торопливо сказал я писателю. Володя ничего не переспросил. По моему тону он безошибочно понял: впереди опасность.
Я схватил сумку. Посмотрев в бездонные голубые глаза Майи, быстро ее поцеловал и выскочил из машины. Володина "копейка" тотчас тронулась и через несколько метров свернула вправо. Спустя полминуты она затерялась среди дачных домиков.
Я медленно, стараясь выиграть драгоценные секунды, необходимые Володе с Майей, стараясь дать им возможность уехать как можно дальше, подходил к застрявшей машине. Водитель с небольшой лопаткой в руках беспорядочно бегал вокруг машины. Увидев меня, он издалека радостно воскликнул: "Друг, тебя сам бог послал, помоги вытащить мою развалину".
Я молча продолжал приближаться. Увидев мою мрачную фигуру, водитель забеспокоился. "Помоги…" – только и успел он повторить, как я внезапно выхватил из сумки автомат Крамера. Увидев это, водитель дернулся в сторону. Я нажал на спуск. От попадания энергозаряда голова крака мгновенно испарилась, и его обезглавленное тело стало, дымясь, таять.
Я быстро застегнул "молнию" и закинул сумку за спину. Надевать броню у меня не было времени. Впрочем, краки были вооружены холодным оружием, и я вполне мог обойтись и без брони.
Их было не менее полусотни. Едва я надел нео-очки, их нитроэкран перестал их скрывать, и я увидел всех. Они были повсюду. Толпились с большой сетью невдалеке от застрявшей машины. Затаились в близлежащих дачных домиках с арбалетами на изготовку. Прятались в сугробах с пневморужьями, окружая меня. Понятно, почему они не были вооружены энергоавтоматами. Им нельзя ни в коем случае меня убить. Нельзя допустить, чтобы я погиб. Они могут лишь ранить меня.
Я им нужен живым.
Мне же надо не попасть в их грязные лапы.
Надо выжить. Выжить любой ценой.
Я в перекате выдал очередь из встроенного в автомат гранатомета по ближайшей группе Краков. Даже не оглянувшись на растерзанные тела мерзких киборгов, укрылся за машиной. Всего в дюйме от моего лица в железо автомобиля с характерным хлопком впилась короткая металлическая стрела. Сбив длинной очередью арбалетчика, стрелявшего в меня, я из гранатомета разнес вдребезги ближайший дачный домик, откуда целились в меня еще несколько Краков. Крышу домика словно сжевал гигантский слоноящер. Она мгновенно превратилась в облако, состоящее из обломков досок и крошки шифера. Пока туча щепок оседала на землю, я, высунувшись из-за машины, стал стрелять в Краков, что засели за сугробами. Они уже поняли, что раскрыты, что я их вижу, и старались уйти из-под шквального огня моего автомата. Старались разбежаться в разные стороны, забиться в какие-нибудь щели.
Через нео-очки краки виделись мне отчетливо, в виде ярких пятен. Красные пятна на белом снегу. Словно плоды дерева Каа после снегопада. Расстрелять такие мишени мог бы и новичок. Я же был в этом деле вовсе не новичком. Ни один выстрел, ни один энергозаряд не пропал даром. Я успел перебить не менее двух десятков этих тварей, прежде чем оставшиеся в живых смогли скрыться за заборами и в ближайших дачных домиках. Почувствовав резкую боль в ноге, развернулся. Из моего бедра торчало оперение стрелы. Крак, ранивший меня, присел за грудой досок и стрелял, не останавливаясь, из пневморужья. Я, пересиливая боль, увернулся, упав в снег. Целая россыпь стрел воткнулась в дверь автомобиля, в то место, где только что был я. Не целясь, я выдал длинную очередь в сторону штабеля досок. Подбитый очередью из моего автомата крак с пневмо-ружьем буквально заживо сгорел. Он закричал от боли, мгновенно превратившись в огненно-белый шар. Шар ослепительно вспыхнул и тут же погас, разлетевшись на тысячи частиц.
Боль придала мне новые силы. Наливаясь ненавистью к нелюдям, я, пересилив боль, поднялся во весь рост и стал с бешенством стрелять по кругу. Обрушил целый шквал огня на засевших Краков, почти полностью опорожнил магазин гранатомета. Я стрелял без передышки несколько минут и добился своего: краки в большинстве погибли, оставшиеся в живых позорно бежали.
Дачный домик, находящийся прямо передо мной, ярко вспыхнул. Через секунду в его пламенеющих недрах послышался глухой звук взрыва. Штабель досок справа от меня, за которым засели несколько краков-арбалетчиков, был мною буквально разнесен в щепки. Останки Краков вперемежку с щепками разлетелись по сугробам. Длинная очередь из гранатомета изрешетила половину дачных строений. Гранаты, взрываясь, оставляли огромные бреши в домах. Снег вокруг меня горячим паром поднимался вверх от нескончаемых потоков огня из автомата Крамера.
Не знаю, многие ли краки уцелели под той лавиной огня. Вряд ли. По крайней мере, перестав стрелять, я не увидел ни одного живого крака. В меня уже никто не пытался стрелять. Ярко пылающий домик хорошо освещал окрестности, и вокруг не было даже намеков на киборгов. Я перемолотил огромное количество дачного инвентаря, перепортил немало дачной утвари, но цели своей достиг. Я выжил. Не попался кракам. А следовательно, у меня опять был шанс.
Я сдернул нео-очки. Глаза от пламенеющего пожара нестерпимо болели. Потом резко, за один раз, выдернул торчавшую из бедра стрелу. Скрипнув зубами от боли, несколько секунд постоял, придерживая рану рукой. Дождавшись прекращения кровотечения, убрал руку и сложил автомат и нео-очки в сумку. Еще раз оглянулся и, не заметив ничего подозрительного, быстро пошел по той самой дорожке, по которой уехали Майя и Володя.
"Такое ощущение, что краки и тогда, в первый раз, и сейчас точно знали мое местонахождение, – думал я, пробираясь по тропинке, свернувшей с дороги. – Словно я у них постоянно на крючке. Уж нет ли на мне "жучка"? Вполне может быть. Иначе чем объяснить такую осведомленность этих тварей о моих передвижениях? Но где же он может быть? Где-то на теле, под кожей? Вряд ли. Я бы это сразу почувствовал. В одежде? Тоже нет. В бумажнике! Точно, в бумажнике!"
Я вышел из леса, по которому петляла тропинка, и остановился на обочине дороги. Вытащил из внутреннего кармана куртки бумажник. Сунув деньги с паспортом в карман, руками разорвал кожу бумажника. Темная шоколадка иглопередатчика лежала на моей ладони. Вот и разгадка головоломки. Я, размахнувшись, забросил "жучок" в Кузов проезжавшего мимо грузовика, наполненного снегом. "Ищите теперь меня, дорогие краки, где-нибудь на свалке за городом", – подумал я и махнул проезжавшей в этот момент мимо легковой машине.
Машина, к моему большому удивлению, остановилась и, сдав задним ходом, подкатила ко мне. Старенькая, вся замызганная, непонятного цвета "тройка". Водитель опустил стекло и коротко спросил:
– Куда?
– Командир, подбрось на проспект Строителей, – попросил я.
– Ну, знаешь! Это будет тебе дорого стоить. Бензин нынче знаешь почем?
– Столько хватит? – спросил я, доставая купюру.
– За глаза! – обрадовался водитель. – Залезай.
Водитель "тройки" оказался разговорчивым малым. Всю дорогу он потчевал меня разными историями. Я полудремал, сидя на заднем сиденье, и почти не слушал. Последние события совсем меня вымотали. Не знаю, долго ли я еще смогу продержаться. А ведь это только начало. Лишь прелюдия ко всей истории. Так, разминоч-ка. За мной пока еще по-настоящему никто и не охотился. Где-то засели монахи всемогущего ордена Света со своими бредовыми идеями. Они еще себя проявят. Это точно. Можно не сомневаться. Да и краки до конца себя еще не исчерпали. Пока что они осторожничают. Не лезут на рожон. Нападают все больше исподтишка, в темных, безлюдных местах. Побаиваются пока еще теров. Но это ненадолго. Скоро их терпение лопнет, и они пойдут в открытую. А тогда и до захвата планеты Земля недалеко. Точнее, этого города. Вся планета кракам ни к чему. Им нужен лишь Леон Джаггер. В этом случае остается надеяться лишь на господа бога и мощность теровских про-тогенераторов. Да и тех, в тектотанках, не стоит сбрасывать со счетов. Тектотанки имеют на вооружении лишь цивилизации военного альянса Федерации. Кстати, Даран состоит в этом альянсе. Уж не оттуда ли ветер дует? Может, Совет Федерации узнал про тапогенный элемент, заинтересовался Леоном Джаггером? Тогда мне точно крышка. Тогда и на Даране мне не спастись. Пожалуй, уж лучше на Земле оставаться под надежной защитой теров. Кстати, о терах. А эти-то что молчат? Или им не нужен божественный ключ?
Что-то не похоже на них – отказываться от такого лакомого куска. Я думаю, эти тоже не упустят своего шанса и вступят в игру. Тогда за жизнь Леона Джаггера я бы не дал и ломаного гроша. Вообще бы ничего не дал.
"…Смотрю, и нет его. Только что был, могу поклясться, и уже нет, – вывел меня из задумчивости голос водителя. – Представляешь, парень, мое состояние. Я же только хотел у него попросить ключ на семнадцать, а этот мужик прямо у меня на глазах испарился. Да вот как раз недалеко от того места, где я тебя подобрал. Кто бы рассказал – не поверил. А своим глазам разве не поверишь? Остановился, вылезаю из машины, без задней мысли подхожу к этому мужику, хотел еще сигаретку у него стрельнуть. Ты, кстати, не куришь? Нет? В общем, подкатываю к нему и только рот открыл, а он, бац, и испарился. Мамой клянусь".
– Да, – подтвердил я. – Много еще загадочного в нашей жизни.
А сам подумал: "Краки-то, похоже, совсем распоясались".
Водитель, услышав мой голос, оживился. Наконец он обрел долгожданного собеседника.
– А ты слыхал о том пожаре на "Стальмаше"? Там тоже без нечистой силы не обошлось. Мужики такие вещи рассказывают, волосы дыбом встают. По телеку сказали: мол, бандитская разборка это. Постреляли, мол, ребята друг друга и разошлись. Да что они, идиоты, такую бойню в городе устраивать? Они же все втихаря делают. Где потише, за городом. Где ничего не видно, ничего не слышно. Так что брехня все это. Их всех положил один. Это я точно знаю, у меня шурин мент, он мне все по пьяному делу рассказывает. Представляешь, говорит, этот голыми руками разорвал несколько человек, а остальных из автомата перебил. Один всех. Как это можно руками человеку голову оторвать? С ума сойдешь, если представишь такое. "Да, наследил я, порядком наследил, – подумал я. – Кровавый след тянется".
– И что, поймали этого Франкенштейна? – спросил я, демонстративно зевнув.
– Поймаешь его! Шурин говорит, всю ментовку на ноги подняли. Из Москвы следственная группа прилетает. Фээсбэшники всю плешь переели, роятся повсюду – как мухи. В общем, творится черт-те что.
Я промолчал, давая понять, что разговор меня больше не интересует. Назойливый водитель, не обращая на это внимания, хотел было продолжить, но, на мое счастье, мы приехали. Быстро расплатившись, я, подхватив сумку, выбрался из "тройки" и отправился в Володину квартиру.
Я так устал, что едва переставлял ноги. Как назло, лифт не работал, и пришлось все семь этажей топать пешком. Спать хотелось ужасно. Глаза сами собой закрывались. Засыпая на ходу, открыл дверь. Прошел, пошатываясь, через прихожую и зажег свет в гостиной.
Сон как рукой сняло.
В гостиной меня поджидали Сан Саныч Трежилов и Текс Морави. Лучший оперативник РУЭ целился в меня из пистолета.
Я быстро нес на руках Майю, которая к тому моменту от потерянной крови и болевого шока была уже без сознания. Володя двигался впереди, распихивая всех своей мощной фигурой. Всю дорогу до вокзала он ничего не спрашивал, лишь, словно автомат, бормотал одно и то же: "Господи, помоги. Не дай ей умереть. Господи, не дай ей умереть…"
Когда въехали на привокзальную площадь, я коротко пояснил писателю:
– В камере хранения аптечка. Если успеем, Майя будет спасена.
В помещении автоматических камер хранения никого не было. Лишь продавец жетонов испуганно взглянул на нас, но ничего не сказал. Я быстро отыскал нужную мне ячейку и осторожно положил Майю на холодный каменный пол.
Пульс у нее замирал, едва прощупывался. Дыхание неровное. Но она была жива, и следовало не упустить этот шанс. Попросив Володю гнать посторонних зевак, я вынул из ячейки сумку-броню. Володя встал в проходе, загораживая собой нас. Я расстегнул испачканную в крови куртку девушки. Потом задрал повыше изрезанное белье, обнажив живот Майи, представляющий одну сплошную кровавую рану. Сердце защемило от боли, от того, что видишь близкого, самого близкого тебе человека на пороге смерти. На секунду мне показалось: ничего не сделаешь, слишком велики повреждения внутренних органов. Подавив приступ отчаяния, достал автоматическую аптечку и, включив ее на полный ресурс, положил рядом с девушкой.
Щупальца киберхирурга тотчас присосались к телу девушки. К ней потянулись сервососуды, по которым тут же потекла искусственная кровь. Пневмошприцы вошли в тело, впрыскивая лекарства. ААСП ровно загудела, воскрешая Майю.
Состояние Майи можно было оценить как катастрофическое. Еще немного, и мы бы ее потеряли. А я себе этого не простил бы никогда. Я, таская ее с Володей повсюду с собой, поступал опрометчиво. Они подвергались смертельной опасности. Из-за того, что я не подумал об этом раньше, из-за моей чрезмерной самонадеянности Майя была сейчас на волосок от смерти. Ей могло помочь только чудо.
В то время, пока ААСП реанимировала девушку, я не переставал горячо молить бога о том, чтобы все обошлось. Надеясь на чудо. Веря в чудо.
И чудо произошло! Судя по показаниям приборов аптечки, состояние девушки стабилизировалось. Она уже начала ровнее дышать. Смертельную бледность на щеках постепенно сменил розовый румянец. Ресурс аптечки подходил к концу, и я беспокоился: хватит ли его на завершение лечения?
Володя по-прежнему стоял в проходе, загораживая нас. Он изредка оглядывался. В его взгляде читался немой вопрос: как она там? Я, успокаивая бородача, сделал жест рукой, означающий, что все хорошо.
Киберхирург аптечки провел уникальную операцию. Поврежденные ткани и органы были восстановлены. Организм Майи получил потерянную кровь. Жизнь возвратилась к девушке. Майя открыла глаза, приподнялась на локте, удивленно глядя на тянущиеся от ее живота щупальца кибер-хирурга и сервососуды.
– Леон, что это? – спросила она, глядя на то, как киберхирург заканчивает операцию: накладывает биопластыри и снимает остатки крови на ее животе.
– Это очень умелый кибернетический доктор. Он буквально вернул тебя с того света. Излечение полное. Наверное, после того как через несколько дней биопластыри растворятся, не останется даже шрамов. А если останутся, то малозаметные, – ответил я, облегченно улыбнувшись, видя Майю здоровой.
– А с тобой все в порядке? Этот человек не ранил тебя? – встревоженно спросила она.
– Это был не человек, а крак – киборг, милая Майечка, – ответил я, любуясь ее голубыми глазами.
Володя, услышав голос Майи, облегченно вздохнул. Его лицо расцвело в широкой улыбке.
– Как ты себя чувствуешь, Майя? – спросил он девушку.
– Великолепно! Полна сил и энергии, – мягко ответила Майя. – Словно после продолжительного ровного сна.
Я взглянул на надпись, высветившуюся на дисплее: "Ресурс аптечки почти исчерпан", – и облегченно подумал: "Уложились. Опять повезло".
Наше возвращение из подвала камеры хранения произошло менее драматично, чем путь туда. У Майи было отличное настроение. Она, не переставая, смеялась. По всей видимости, на нее еще оказывали действие обезболивающие препараты. Те, кто видел, как я только что бегом нес ее на руках без признаков жизни, удивленно посматривали в нашу сторону. Но никто ни о чем не спросил, ничего не сказал. Ни продавец жетонов в камере хранения, ни продавщица-лоточница, стол которой мы едва не сбили, когда спешили к камерам хранения. В общем, никому до нас не было никакого дела. Кроме, пожалуй, наряда милиции. Двое милиционеров, пересекая зал ожидания, направлялись в нашу сторону.
Я кивнул Володе, и мы поспешили к выходу. Мы, двигаясь все быстрее и быстрее, покинули вокзал. По улице мы почти бежали. Быстро прыгнули в машину. Я бросил сумку-броню на переднее сиденье рядом с водительским, а сам поместился с Майей на заднем. Когда мы выезжали с привокзальной автостоянки, милиционеры нас чуть не догнали. Они лишь немного не успели перехватить наш автомобиль. Один из них, глядя на нашу удаляющуюся "копейку", что-то говорил по рации.
"Это нехорошо, – подумал я, – совсем нехорошо. Не хватает только конфликта с властями".
– Куда летим? – спросил, не оборачиваясь, Володя. – Ко мне домой?
– Да, Майя переоденется, заберете тулуп деда Никифора и езжайте прямиком в Николаевку. Отсидитесь там, пока я не улажу все дела. Ты сам оттуда родом, должен все знать.
– Как? Ехать без тебя, Леон? – встревожилась Майя. – А как же ты?
– Без вас мне будет намного легче справиться со своими врагами! – твердо и громче, чем следовало, ответил я. – Находясь рядом со мной, вы подвергаетесь смертельной опасности. Твое ранение – тому подтверждение. Такого больше нельзя допустить. Аптека пуста, и чуда больше не будет. Нам уже никто и ничто не поможет.
– Леон, я без тебя никуда не поеду, – решительно заявила девушка и, надув свои милые губки, отвернулась к окну.
– Майечка, Леон совершенно прав, – неожиданно поддержал меня писатель. – Я видел, как он расправился с теми существами, с краками. Это было страшно. Словно это вовсе не Леон, не человек, а настоящая боевая машина. Я думаю, нет, я твердо уверен, он справится со всеми врагами, которые встанут на его пути. Мы же будем ему лишь обузой. В этом я с Леоном полностью согласен. Только я не пойму, зачем нам ехать именно в Николаевку? Я знаю множество других мест поближе, где мы с Майей могли бы отличи спрятаться. На даче у Никитинских, например. Да мало ли еще где!
– Запомни, Володя. Нигде на Земле тебе не спрятаться от Краков. Эти твари достанут в любом уголке этой планеты. Спастись от них мы сможем лишь за пределами Солнечной системы. На планетах Федерации.
– Но как мы туда попадем? Насколько я понимаю, для этого нужен космический корабль, летающая тарелка или что-нибудь подобное в этом роде. Где мы это возьмем?
– Чуть более чем через двое суток в том месте, где я попал на Землю, а это недалеко от Николаевки, откроется вход в подпространственный туннель, соединяющий Землю и Даран. Это наш единственный шанс спастись. Только на Даране мы будем в безопасности.
Майя молчала. Разумом она понимала, что мне без нее будет легче бороться с врагами, легче выжить. Но сердцу не прикажешь. Вопреки всем доводам разума сердце ее рвалось ко мне. Вопреки всему. Она женщина, и этим все сказано.
Мы пробыли в Володиной квартире всего несколько минут. Ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы Майе наспех переодеться в свою одежду, Володе захватить документы и забрать дедов тулуп. Закрыв дверь, писатель отдал мне ключи от квартиры. "Могут пригодиться, должен же ты где-то ночевать", – сказал он. Я согласно кивнул в ответ.
Выезжать из города решили через дачный поселок, минуя пост дорожной милиции, минуя возможные неприятности. Да и к тому же, судя по словам писателя, к Николаевке так было ближе. "Обычно я езжу этой дорогой, хотя она и похуже, но зато гораздо короче", – пояснил он.
– Леон, а почему ты не можешь поехать вместе с нами? – с надеждой в голосе спросила меня Майя. – Почему бы тебе с нами не поехать? Спрячемся вместе в деревне, в глуши.
– Майя, – с болью в сердце, так как мне тоже очень не хотелось расставаться с ней, произнес я: – Быть со мной сейчас – это значит словно магнитом притягивать к себе все беды, какие только можно придумать. Сейчас на меня откроется такая охота, что только держись. Та недавняя схватка с краками – это так, подготовка к приключениям. Сами приключения еще впереди. Но у меня есть небольшое преимущество в этой охоте. Всем желающим завладеть мировым господством я сейчас нужен живым. Нельзя разбить столь драгоценный сосуд, каким в данный момент являюсь я, – контейнер энергии, в котором сосредоточена такая сила. Им всем надо взять меня живым. Если бы краки хотели меня убить, они бы давно это сделали. Нет ничего проще. Один выстрел из энергопистолета – и Леон Джаггер превратится в облако пара. Как, впрочем, превратится в пар и капсула с тапогенным полем. Мои враги убьют меня лишь тогда, когда начнут извлекать тапогенный элемент из моего биополя. Когда начнут отделять мою биоэнергетику от энергетики божественного ключа. Но я, этого не допущу. Постараюсь всеми силами. Мне надо продержаться чуть более двух суток, и мы сможем благополучно покинуть Землю. А продержаться лучше всего я смогу в городе и в одиночку. В том случае, если твердо буду знать, что с вами ничего не случится, что вы в безопасности. За меня же можете не беспокоиться. Я бывал в переделках и покруче. В таких переделках, при одном только воспоминании о которых кровь стынет в жилах. И как видите, жив и невредим до сих пор.
Сказав это, я немного покривил душой. В такое безвыходное положение, в такой переплет я еще не попадал никогда. Услышав мои доводы, Майя заплакала и уткнулась в мою грудь.
Мы проезжали дачный поселок, где в домах не виднелось ни единого огонька. По всей видимости, поселок был летний. Зимой здесь никто не жил. Дорога, что вела по поселку, была неровная, вся в ледяных колдобинах и рытвинах. Впереди мы заметили застрявшую машину. Водитель ее, не справившись с управлением, съехал в придорожные сугробы, перекрыв полностью узкую дорогу. Я попросил Володю притормозить подальше, не доезжая до застрявшей машины.
– Что-то не так? – спросил с сомнением в голосе бородач.
– Этот участок дороги можно объехать? – спросил я в ответ.
– Да. Вон правее, видишь, дорожка сворачивает? По ней можно обогнуть весь поселок и вновь выскочить на дорогу в Николаевку. Только стоит ли такой крюк давать? Мы эту машину в два счета вытащим.
– Подожди, не торопись, – установил я Володю и достал с переднего сиденья сумку-броню.
Расстегнув "молнию", я на ощупь нашел разведкомплект. Вынув из сумки коробку разведком-плекта, вытащил из нее нео-очки. Когда я посмотрел через них в сторону застрявшей машины, меня чуть не хватил удар.
– Володя, давай в объезд по той самой дорожечке, – торопливо сказал я писателю. Володя ничего не переспросил. По моему тону он безошибочно понял: впереди опасность.
Я схватил сумку. Посмотрев в бездонные голубые глаза Майи, быстро ее поцеловал и выскочил из машины. Володина "копейка" тотчас тронулась и через несколько метров свернула вправо. Спустя полминуты она затерялась среди дачных домиков.
Я медленно, стараясь выиграть драгоценные секунды, необходимые Володе с Майей, стараясь дать им возможность уехать как можно дальше, подходил к застрявшей машине. Водитель с небольшой лопаткой в руках беспорядочно бегал вокруг машины. Увидев меня, он издалека радостно воскликнул: "Друг, тебя сам бог послал, помоги вытащить мою развалину".
Я молча продолжал приближаться. Увидев мою мрачную фигуру, водитель забеспокоился. "Помоги…" – только и успел он повторить, как я внезапно выхватил из сумки автомат Крамера. Увидев это, водитель дернулся в сторону. Я нажал на спуск. От попадания энергозаряда голова крака мгновенно испарилась, и его обезглавленное тело стало, дымясь, таять.
Я быстро застегнул "молнию" и закинул сумку за спину. Надевать броню у меня не было времени. Впрочем, краки были вооружены холодным оружием, и я вполне мог обойтись и без брони.
Их было не менее полусотни. Едва я надел нео-очки, их нитроэкран перестал их скрывать, и я увидел всех. Они были повсюду. Толпились с большой сетью невдалеке от застрявшей машины. Затаились в близлежащих дачных домиках с арбалетами на изготовку. Прятались в сугробах с пневморужьями, окружая меня. Понятно, почему они не были вооружены энергоавтоматами. Им нельзя ни в коем случае меня убить. Нельзя допустить, чтобы я погиб. Они могут лишь ранить меня.
Я им нужен живым.
Мне же надо не попасть в их грязные лапы.
Надо выжить. Выжить любой ценой.
Я в перекате выдал очередь из встроенного в автомат гранатомета по ближайшей группе Краков. Даже не оглянувшись на растерзанные тела мерзких киборгов, укрылся за машиной. Всего в дюйме от моего лица в железо автомобиля с характерным хлопком впилась короткая металлическая стрела. Сбив длинной очередью арбалетчика, стрелявшего в меня, я из гранатомета разнес вдребезги ближайший дачный домик, откуда целились в меня еще несколько Краков. Крышу домика словно сжевал гигантский слоноящер. Она мгновенно превратилась в облако, состоящее из обломков досок и крошки шифера. Пока туча щепок оседала на землю, я, высунувшись из-за машины, стал стрелять в Краков, что засели за сугробами. Они уже поняли, что раскрыты, что я их вижу, и старались уйти из-под шквального огня моего автомата. Старались разбежаться в разные стороны, забиться в какие-нибудь щели.
Через нео-очки краки виделись мне отчетливо, в виде ярких пятен. Красные пятна на белом снегу. Словно плоды дерева Каа после снегопада. Расстрелять такие мишени мог бы и новичок. Я же был в этом деле вовсе не новичком. Ни один выстрел, ни один энергозаряд не пропал даром. Я успел перебить не менее двух десятков этих тварей, прежде чем оставшиеся в живых смогли скрыться за заборами и в ближайших дачных домиках. Почувствовав резкую боль в ноге, развернулся. Из моего бедра торчало оперение стрелы. Крак, ранивший меня, присел за грудой досок и стрелял, не останавливаясь, из пневморужья. Я, пересиливая боль, увернулся, упав в снег. Целая россыпь стрел воткнулась в дверь автомобиля, в то место, где только что был я. Не целясь, я выдал длинную очередь в сторону штабеля досок. Подбитый очередью из моего автомата крак с пневмо-ружьем буквально заживо сгорел. Он закричал от боли, мгновенно превратившись в огненно-белый шар. Шар ослепительно вспыхнул и тут же погас, разлетевшись на тысячи частиц.
Боль придала мне новые силы. Наливаясь ненавистью к нелюдям, я, пересилив боль, поднялся во весь рост и стал с бешенством стрелять по кругу. Обрушил целый шквал огня на засевших Краков, почти полностью опорожнил магазин гранатомета. Я стрелял без передышки несколько минут и добился своего: краки в большинстве погибли, оставшиеся в живых позорно бежали.
Дачный домик, находящийся прямо передо мной, ярко вспыхнул. Через секунду в его пламенеющих недрах послышался глухой звук взрыва. Штабель досок справа от меня, за которым засели несколько краков-арбалетчиков, был мною буквально разнесен в щепки. Останки Краков вперемежку с щепками разлетелись по сугробам. Длинная очередь из гранатомета изрешетила половину дачных строений. Гранаты, взрываясь, оставляли огромные бреши в домах. Снег вокруг меня горячим паром поднимался вверх от нескончаемых потоков огня из автомата Крамера.
Не знаю, многие ли краки уцелели под той лавиной огня. Вряд ли. По крайней мере, перестав стрелять, я не увидел ни одного живого крака. В меня уже никто не пытался стрелять. Ярко пылающий домик хорошо освещал окрестности, и вокруг не было даже намеков на киборгов. Я перемолотил огромное количество дачного инвентаря, перепортил немало дачной утвари, но цели своей достиг. Я выжил. Не попался кракам. А следовательно, у меня опять был шанс.
Я сдернул нео-очки. Глаза от пламенеющего пожара нестерпимо болели. Потом резко, за один раз, выдернул торчавшую из бедра стрелу. Скрипнув зубами от боли, несколько секунд постоял, придерживая рану рукой. Дождавшись прекращения кровотечения, убрал руку и сложил автомат и нео-очки в сумку. Еще раз оглянулся и, не заметив ничего подозрительного, быстро пошел по той самой дорожке, по которой уехали Майя и Володя.
"Такое ощущение, что краки и тогда, в первый раз, и сейчас точно знали мое местонахождение, – думал я, пробираясь по тропинке, свернувшей с дороги. – Словно я у них постоянно на крючке. Уж нет ли на мне "жучка"? Вполне может быть. Иначе чем объяснить такую осведомленность этих тварей о моих передвижениях? Но где же он может быть? Где-то на теле, под кожей? Вряд ли. Я бы это сразу почувствовал. В одежде? Тоже нет. В бумажнике! Точно, в бумажнике!"
Я вышел из леса, по которому петляла тропинка, и остановился на обочине дороги. Вытащил из внутреннего кармана куртки бумажник. Сунув деньги с паспортом в карман, руками разорвал кожу бумажника. Темная шоколадка иглопередатчика лежала на моей ладони. Вот и разгадка головоломки. Я, размахнувшись, забросил "жучок" в Кузов проезжавшего мимо грузовика, наполненного снегом. "Ищите теперь меня, дорогие краки, где-нибудь на свалке за городом", – подумал я и махнул проезжавшей в этот момент мимо легковой машине.
Машина, к моему большому удивлению, остановилась и, сдав задним ходом, подкатила ко мне. Старенькая, вся замызганная, непонятного цвета "тройка". Водитель опустил стекло и коротко спросил:
– Куда?
– Командир, подбрось на проспект Строителей, – попросил я.
– Ну, знаешь! Это будет тебе дорого стоить. Бензин нынче знаешь почем?
– Столько хватит? – спросил я, доставая купюру.
– За глаза! – обрадовался водитель. – Залезай.
Водитель "тройки" оказался разговорчивым малым. Всю дорогу он потчевал меня разными историями. Я полудремал, сидя на заднем сиденье, и почти не слушал. Последние события совсем меня вымотали. Не знаю, долго ли я еще смогу продержаться. А ведь это только начало. Лишь прелюдия ко всей истории. Так, разминоч-ка. За мной пока еще по-настоящему никто и не охотился. Где-то засели монахи всемогущего ордена Света со своими бредовыми идеями. Они еще себя проявят. Это точно. Можно не сомневаться. Да и краки до конца себя еще не исчерпали. Пока что они осторожничают. Не лезут на рожон. Нападают все больше исподтишка, в темных, безлюдных местах. Побаиваются пока еще теров. Но это ненадолго. Скоро их терпение лопнет, и они пойдут в открытую. А тогда и до захвата планеты Земля недалеко. Точнее, этого города. Вся планета кракам ни к чему. Им нужен лишь Леон Джаггер. В этом случае остается надеяться лишь на господа бога и мощность теровских про-тогенераторов. Да и тех, в тектотанках, не стоит сбрасывать со счетов. Тектотанки имеют на вооружении лишь цивилизации военного альянса Федерации. Кстати, Даран состоит в этом альянсе. Уж не оттуда ли ветер дует? Может, Совет Федерации узнал про тапогенный элемент, заинтересовался Леоном Джаггером? Тогда мне точно крышка. Тогда и на Даране мне не спастись. Пожалуй, уж лучше на Земле оставаться под надежной защитой теров. Кстати, о терах. А эти-то что молчат? Или им не нужен божественный ключ?
Что-то не похоже на них – отказываться от такого лакомого куска. Я думаю, эти тоже не упустят своего шанса и вступят в игру. Тогда за жизнь Леона Джаггера я бы не дал и ломаного гроша. Вообще бы ничего не дал.
"…Смотрю, и нет его. Только что был, могу поклясться, и уже нет, – вывел меня из задумчивости голос водителя. – Представляешь, парень, мое состояние. Я же только хотел у него попросить ключ на семнадцать, а этот мужик прямо у меня на глазах испарился. Да вот как раз недалеко от того места, где я тебя подобрал. Кто бы рассказал – не поверил. А своим глазам разве не поверишь? Остановился, вылезаю из машины, без задней мысли подхожу к этому мужику, хотел еще сигаретку у него стрельнуть. Ты, кстати, не куришь? Нет? В общем, подкатываю к нему и только рот открыл, а он, бац, и испарился. Мамой клянусь".
– Да, – подтвердил я. – Много еще загадочного в нашей жизни.
А сам подумал: "Краки-то, похоже, совсем распоясались".
Водитель, услышав мой голос, оживился. Наконец он обрел долгожданного собеседника.
– А ты слыхал о том пожаре на "Стальмаше"? Там тоже без нечистой силы не обошлось. Мужики такие вещи рассказывают, волосы дыбом встают. По телеку сказали: мол, бандитская разборка это. Постреляли, мол, ребята друг друга и разошлись. Да что они, идиоты, такую бойню в городе устраивать? Они же все втихаря делают. Где потише, за городом. Где ничего не видно, ничего не слышно. Так что брехня все это. Их всех положил один. Это я точно знаю, у меня шурин мент, он мне все по пьяному делу рассказывает. Представляешь, говорит, этот голыми руками разорвал несколько человек, а остальных из автомата перебил. Один всех. Как это можно руками человеку голову оторвать? С ума сойдешь, если представишь такое. "Да, наследил я, порядком наследил, – подумал я. – Кровавый след тянется".
– И что, поймали этого Франкенштейна? – спросил я, демонстративно зевнув.
– Поймаешь его! Шурин говорит, всю ментовку на ноги подняли. Из Москвы следственная группа прилетает. Фээсбэшники всю плешь переели, роятся повсюду – как мухи. В общем, творится черт-те что.
Я промолчал, давая понять, что разговор меня больше не интересует. Назойливый водитель, не обращая на это внимания, хотел было продолжить, но, на мое счастье, мы приехали. Быстро расплатившись, я, подхватив сумку, выбрался из "тройки" и отправился в Володину квартиру.
Я так устал, что едва переставлял ноги. Как назло, лифт не работал, и пришлось все семь этажей топать пешком. Спать хотелось ужасно. Глаза сами собой закрывались. Засыпая на ходу, открыл дверь. Прошел, пошатываясь, через прихожую и зажег свет в гостиной.
Сон как рукой сняло.
В гостиной меня поджидали Сан Саныч Трежилов и Текс Морави. Лучший оперативник РУЭ целился в меня из пистолета.
Глава 18
Увидев выражение моего лица, Морави злорадно усмехнулся: