От пощечины Эйдор повалился на землю, сел и вновь улыбнулся.
   – А ты, – обернулась девушка на Ладомара. – Паладин? Какой ты паладин?! Ради своей кухарки готов обречь других на гибель?!
   Паладин дернулся, рефлекторно положил руку на меч. Глаза Лемиллы загорелись:
   – Что? Рука на женщину поднимется?! Да от такого любая сбежит! Или твоя настолько дурочка, что пробыла с тобой ночь? Или ей просто не с кем было переспать?
   В глазах Ладомара потемнело от ярости.
   – Заткнись!
   – Мы виноваты, госпожа. – Старр пришел в себя. – Мы не знали, что вы находитесь под чарами.
   – Не затыкай меня. Своей подстилке в свинарнике будешь такие слова говорить! – прошипела Лемилла паладину, не обращая внимания на слова Старра.
   – Госпожа… – Бывший король поморщился, с опаской глядя на окаменевшего Ладомара.
   – Если вообще ее найдешь, – продолжала Лемилла.
   Эйдор с широкой улыбкой сидел на земле, будто наслаждался происходящим.
   – Мне надо на юг, Старр, – бросила рыцарю девушка. – Остановить Агона. Идем.
   Лемилла развернулась и начала подниматься на холм. Старр с ошеломленным видом остался на месте.
   – Ну что же ты? – ухмыльнулся чародей.
   – Пойдем, Ладомар? – неуверенно проговорил рыцарь.
   – Нет, – отрезал паладин и медленно снял руку с меча. Ладонь болела от того напряжения, с которым он сжимал рукоять. – Я не пойду, брат.
   – Но…
   – Старр! – крикнула сверху Лемилла. – Ты прикажешь мне ждать тебя?! Мы должны остановить Агона! Или тебе хочется остаться с этими выродками?!
   Ладомар устало сел на землю и прикрыл глаза.
   – Довольны? Может, снова заблокировать? – раздался вкрадчивый голос Эйдора.
   – Представь себя на ее месте, ты бы, наверное, и не так бы бесился… Столько дней делать то, что тебе прикажут. Особенно благородной женщине! – возмутился Старр.
   – Так иди, догоняй. А по благородству – она пастушкой была в деревне, до того как в мереанские фаворитки пробилась.
   – Ты это не сам придумываешь все?! – с подозрением спросил рыцарь.
   – Можешь не верить, – пожал плечами юноша. – Мне все равно.
   – А зачем за ней охотится Агон? – проговорил Ладомар. Сердце унялось, ярость чуть отступила, и потому воин начал хоть немного соображать.
   – Она же говорила – за силой Халда. Будут у императора теперь и Усмийские и Халдовские Дети в подспорье. Может, и наведет порядок у вас, – весело сообщил Эйдор.
   – То есть окажись она в руках Мереана – Агон вообще будет непобедим? – продолжил размышлять паладин.
   – СТАРР! – взвизгнула откуда-то сверху Лемилла. Рыцарь дернулся, едва ли не умоляюще посмотрев на Ладомара.
   – То есть, выходит, отпустив ее сейчас, мы поможем Усмию? – неожиданно улыбнулся паладин.
   Эйдор понимающе усмехнулся. Старр растерянно смотрел на товарищей:
   – Но она же женщина…
   – Она – оружие, которое может заполучить Мереан. – Ладомар с довольной, мстительной улыбкой поднялся на ноги. – Лучше отдать его анхорцам.
   – Но она человек… – неуверенно произнес бывший король.
   – Блокируй, – бросил Эйдору Ладомар.
   Когда девушка вернулась в лагерь с привычным уже пустым взглядом, паладин кивнул на перевал:
   – Будет холодно. Пошли.
   Эйдор ловко поднялся с земли и подмигнул растерянному Старру.
 
   – Пора. – Молодой Палач неожиданно щелкнул пальцами, провел рукой по стриженому затылку и с улыбкой поднялся на ноги.
   Практически через пару мгновений его старший напарник оказался у входа в шатер. Айлок почувствовал, как пересохло во рту. Он не хотел идти сражаться. Он не хотел вообще видеть мальчика, когда каратели станут его убивать.
   – Мое присутствие обязательно? – нерешительно спросил настоятель.
   – Каждому воздастся. Это твое наказание, – хмыкнул молодой. – Вампир вышел к перевалу. Думаю, вечером они уже будут в седловине. Возьмем их на спуске, у границы, когда они будут вызывать Поставленного.
   Рыцарь по прозвищу Хам вышел из шатра, и над лагерем понеслись хлесткие команды. Дружина воина послушно бросилась собирать лагерь.
   – Он не придет, – вдруг проговорил старший Палач. – Я чувствую.
   – Возможно, – кивнул второй каратель. – Но мы обязаны хотя бы попытаться.
   – Кто с ним? – подал голос Лев.
   – Двое мужчин и носитель силы, – ответил молодой Палач. – Один из мужчин – сын Халда.
   – Хорошая весть. Главное, чтобы они не пострадали, – с отсутствующим видом заметил Лев. – Вампира убрать, но спутников не трогать.
   – Принято.
   Лев и Хам – не простые рыцари Братства. Вожди, входящие в Совет Ордена. Каратели подчинялись им беспрекословно.
   – Тогда будьте готовы к выходу, – ровным голосом произнес Лев, скользнул холодным взглядом по лицу Айлока и молча покинул шатер.
   – Стоп! – воскликнул старший Палач. Водянистые глаза мага смотрели в пустоту. – На седловине перевала кто-то есть. Меньше десятка. Воины. Все – сыновья Халда.
   Лев вернулся в шатер, испытующе посмотрел на карателя:
   – Почему раньше не сообщил?
   – Потому что не чувствовал, – неожиданно резко ответил Палач. – Они укрыты магией третьего ранга. Обнаружить их – непростая задача.
   Карателю не по душе оказался вопрос рыцаря.
   – Немедленно на перевал. Наблюдай, но не вмешивайся, пока носителю ничего не угрожает. – Лев обернулся к молодому Палачу. – Если будет риск для жизни девчонки – уничтожить всех служителей. Но идущего с ней – не трогать!
   – Принято!
   Каратель растворился в воздухе.
   Рыцарь Братства вновь покинул шатер, напряженно размышляя над полученной информацией. В совпадения он никогда не верил. Не могут просто так оказаться на пути важной Анхору силы десять человек, способных ее заполучить и успешно управлять. Похоже, конкуренты.
   Но Анхору нужен координатор! И если придется убить ради этого сотню-другую преданных служителей Халда – Лев легко отдаст такой приказ. Что в принципе он только что и сделал.
   – Брат, на седловине засада, – подошел к другу Лев.
   Хам застыл, обернулся.
   – Эть, гады! Откуда знаешь?
   – Палач нащупал.
   – Мозги бы он себе нащупал! Где он раньше был, гад? – зло поинтересовался Хам. – Туда б отряд мечей в сотню, да порядочек навести, эть!
   – Я послал одного на зачистку. – Более сдержанный рыцарь привык к агрессивным манерам друга.
   – А он… Того… Всех не положит? – встревожился Хам.
   – Я отдал соответствующий приказ, – успокоил приятеля Лев. – А Палачи, как ты знаешь, приказы Братства не нарушают.
   Над лесом пронесся жуткий вой, к которому в лагере давно привыкли. Места такие… Они хорошо помнят старую войну.
 
   Эйдору и его спутникам повезло. На заставе магов не оказалось, скорее всего Агон рассчитывал только на свои силы. Что ж, впредь будет умнее. Патрули мереанцев странники миновали без проблем, в очередной раз возблагодарив молодого чародея за магию невидимости.
   Солдаты империи смотрелись внушительно. Небывалая дисциплина, которой Ладомар не видел ни в одном из королевств. Дальняя застава, скорее всего даже не решающая. Отдых, а не служба. Однако воины не казались расслабленными. Часовые не дремали, патрули усердно обыскивали взором окрестности. Как Мереан смог добиться таких успехов в муштре? Гвардейцы Мирамии и те выглядели, по памяти воина Горна, более блекло, а ведь славились отточенным взаимодействием и порядком. Эталоном считались! Теперь звание идеальной армии можно смело вручать бойцам Агона.
   Тропы наверх не оказалось, и компании пришлось идти практически на ощупь, стараясь не свалить какой-нибудь шатающийся камень и не рухнуть самим. Шли тяжело, то и дело останавливаясь на отдых. Ладомар время от времени с недовольством поглядывал на приближающуюся хмарь. Облака отсюда казались просто белым небытием.,Еще пара часов, и придется идти в снежном тумане… Старр неожиданно стал выдыхаться, шумно дышал со звуком старых кузнечных мехов, то и дело замирал, делая вид, что оглядывается. Ладомар понимал его и потому, едва замечал подобное, тихо командовал отдых.
   Одной Лемилле путь давался очень легко. Как показалось воину Небесного Горна, прикажи Эйдор бежать наверх – и девчонка послушается. И добежит!
   Если не сдохнет по дороге.
   Эйдор вперед старался не смотреть, морщился, хмурился, бурчал себе под нос неслышные слова. Парень шел с большой неохотой.
   Вскоре, когда застава внизу превратилась в крошечную точку, а холодный ветер все чаще и чаще доносил до странников белые клочья облаков, Ладомар вдруг понял, что осталось совсем немного – и он сможет продолжить дорогу к Элинде. Что жестокий мир остается позади, а впереди ожидает лишь добрая сказка. По крайней мере он таким надеялся увидеть Анхор. Древнее закрытое королевство. Оно там, за перевалом! Рукой подать. Так что значат какие-то дни пути по сравнению с годами?!
   Воодушевление нахлынуло на паладина, и он с бодрым видом оглядел еле поднимающихся товарищей.
   – Эйдор, а как нас пустят в Анхор, если ты не пойдешь с нами? – неожиданно встревожился Ладомар.
   Чародей поднял голову, остановился. Перевел дыхание и промолвил:
   – Хороший вопрос…
   Паладин, не ожидавший такого ответа, застыл. Старр, радуясь передышке, с облегчением присел на камни, шумно выдохнул и рукой зачерпнул воды из текущего рядом ручейка. Лемилла безмолвно замерла рядом с Эйдором.
   – Очень хороший вопрос… – смущенно улыбнулся чародей. – Если бы не встречающие, я бы просто довел вас до Поставленного, и он проводил бы вас через лес. А сейчас…
   Паладин нервно кашлянул:
   – То есть?
   Облик улыбающейся Элинды начал таять в воздухе, в сердце воина медленно зашевелилась ярость.
   – То и есть, – пробормотал Эйдор. – Я не знаю… Там встречающие, которые хотят моей крови и забрать Лемиллу. Вряд ли они станут убивать воина Небесного. В Анхоре их уважают.
   – Там знают о паладинах?
   – Когда я уходил, настоятель сказал, что доверять можно только им. – Эйдор насупился. – Хотя вспоминая Ваогара…
   – Не уходи от темы, – недружелюбно вмешался Старр. Бывший король наконец отдышался и теперь мог думать о чем-то еще, кроме усталости. – Ладомар может не попасть в Анхор?
   – Не знаю, – честно признался юноша и виновато развел руками. – Я-то планировал вас довести сам. Чего я вообще на перевал направился тогда?
   – У нас есть Лемилла, которая им нужна, – попытался найти лазейку паладин. Он расстроенно обернулся на белую стену облаков.
   – Ее они могут забрать, просто нас уничтожив, – неохотно развеял надежды друга Старр. – Хотя с другой стороны, Уходящие сюда попадали как-то? Значит, можно пройти! Тем более паладину! Можно еще историю твою рассказать, Ладомар.
   Упоминание собственного имени паладина чуть успокоило. Ошибись, друг – и воин Горна скатился бы в пучину хандры.
   – Я тоже так думаю… – поддержал рыцаря Эйдор.
   – Я никогда не был счастливчиком, – проворчал Ладомар. – Везение – не мое свойство, надо на другие вещи полагаться, но не на удачу.
   – Пока ты с мечом ходишь – ты всегда на нее полагаешься, – заметил Старр.
   – Я не лезу с этим мечом на целые армии. Но неважно… – Паладин вновь бросил взгляд на перевал. – Вдруг что в мире изменилось? Вот вы, например, имя мое запомнили, чего раньше не случалось. Вдруг повезет?
   – Там и увидим, – бодро кивнул друг. – Полезли дальше!
   – Э… – подал голос Эйдор. – Может, я тогда вниз пойду?
   – Как хочешь, – неуверенно протянул Ладомар. – Вот только заклинание не свалится? И что мы с ней делать будем?
   Юноша проследил за взглядом паладина и поморщился, наткнувшись взором на Лемиллу. Заклинание-то выдержит. Но опасность наверху…
   – Я не знаю, на каком расстоянии блок действует, – признался он.
   – Идти в компании верещащей девицы меня мало прельщает, – поежился воин Горна.
   Старр недовольно покачал головой:
   – Нельзя так о женщине.
   – Женщина женщине рознь, – парировал Ладомар.
   – Обычный придворный нрав, – не согласился бывший король.
   – Потому я больше по лесам и деревням хожу, брат, – улыбнулся паладин. – Ну так что, Эйдор?
   Молодой чародей хотел сказать «нет». В конце концов, ему опасно идти дальше, а воины без проблем доберутся и сами. В памяти опять возникли глаза бородача, труп вампирши, пустой взгляд Лемиллы… Он действительно монстр? Или нахватался южной жестокости у убитых волшебников? Собравшись с силами, Эйдор все-таки принял решение:
   – Пойдем… Но недалеко от седловины я вас оставлю, не хочу рисковать.
 
   Когда они вошли в облака – Ладомар вспомнил Эйморские горы и разухабистую компанию егерей. Как-то такая хмарь накрыла их временный лагерь, и приятных впечатлений от той ночи у паладина не осталось. Холодно, сыро! И страшно!
   Дорогу дальше лишь угадывали, шли друг за другом, объятые белой пеленой. Камни выступали из облаков и медленно таяли позади, храня меж собой девственный снег. Ладомар постоянно озирался, сетуя на непогоду. На расстоянии десяти шагов уже ничего не было видно, облака плотно скрывали идущих последними Эйдора и Лемиллу, а шагающий следом за паладином Старр казался просто темным силуэтом.
   Одежда отсырела быстро, ледяной ветер пронизывал до костей, и паладин, дрожа от холода, то и дело молил Небесного прекратить такое издевательство.
   Когда начались скальные выступы, Ладомар беззвучно выругался. Тут надо будет идти еще осторожнее и еще медленнее. Шаг за шагом проверять каждое движение. Ползти, рискуя то и дело сорваться вниз. Один плюс – возможно, чуть выше найдется местечко, где можно будет укрыться от ветра и немного согреться.
   – Я на разведку. Стойте пока тут. – Паладин обернулся к замершим товарищам. – Старр, постукивай чем-нибудь по камню, чтобы я знал, куда возвращаться.
   – Ты это, осторожнее! – откликнулся друг.
   Паладин кивнул и медленно пошел вдоль выступа. Позади слышался ритмичный, хоть и редкий, стук металла по камню, а впереди из белой пелены неторопливо проступали камни… Камни… Камни…
   Когда солнце зашло, обессиленные путники укрылись в небольшой пещерке. Эйдор магией высушил одежду товарищей, молча рассевшихся у волшебного костра. Снаружи выл ветер, невероятно усилившийся к ночи. Паладин слушал песню стихии с тайной надеждой, что наутро та развеет облака и очистит перевал.
   Старр пришел в себя быстрее прочих и первым делом начал обследовать пещеру.
   – Никогда не был в таких местах, – с нескрываемым восторгом поделился бывший король. – Прямо дух захватывает!
   – Со временем надоедает, – скептически ответил Ладомар и понял, что кривит душой. На самом деле он любил трудные дороги. Хотя бы потому, что после них особенно ценишь минуты отдыха.
   – Эх, вечно ты, – с улыбкой махнул рукой Старр. – Хотя, конечно, прав. Я бы сейчас с удовольствием на перине повалялся.
   Эйдор молча грелся у огня, прижимаясь плечом к Лемилле. Со стороны они смотрелись как абсолютно родные люди. Муж и жена в счастливом браке… Ладомар даже на миг забыл, что девушка зачарована.
   – Ого! Смотрите, что я нашел! – Старр вернулся к огню, сжимая в руках какой-то предмет. – Точило!
   Паладин напрягся и протянул руку другу:
   – Дай глянуть.
   Получив брусок, Ладомар изучал его несколько секунд, а потом с мрачным видом оглядел товарищей:
   – Мы не одни на перевале… Им дня два-три назад еще пользовались!
   – Может, кто-то снизу?
   – Думаешь, много удовольствия сюда карабкаться и обратно? – раздраженно спросил Ладомар. – Ну, Эйдор… Боюсь, завтра придется сражаться.
   – Я отойду. – Эйдор вдруг поднялся и смущенно понял, что в его словах можно заподозрить желание сбежать. Хотя к выходу его тянула совсем иная нужда, вполне понятная любому человеку.
   – Куда? – встрепенулся паладин.
   – Ну надо мне! – В голосе мага послышалось возмущение.
   Юноша едва дошел до выхода из пещеры, как снаружи мелькнула тень, и парень мешком грохнулся на камни.
   Щелчки арбалетов наполнили тишину пещеры, и Старра отбросило вглубь. Ладомар вскочил на ноги, дернул за руку Лемиллу, отталкивая ее за спину. Хотелось броситься к телу друга, но этим он уже королю не поможет.
   – Не стрелять! Попадете в девчонку! – раздался до боли знакомый голос. – Сантис, проверь мага.
   Один из нападавших пнул тело юноши и махнул рукой:
   – Готов, брат.
   – Ваогар? – удивленно произнес Ладомар. – Ты живой?
   – Спасибо добрым людям. Отдай нам девчонку, Ледобур, и иди' с миром. Ты хороший воин, верный слуга Небесного, но сейчас ты выступаешь против Горна.
   Ладомар понял, что незнакомцы – паладины. Все… Соратники! Но…
   Ловким движением он переместился за спину девчонки. Судя по тому, что она по-прежнему вела себя как кукла, Эйдор все еще жив.
   – Я ее убью. – Паладин услышал свой голос будто со стороны. – Если кто двинется, я ее убью, – хладнокровно добавил Ладомар. – Ясно, Ваогар?
   – Стоим, братья, – ответил на это старый знакомый. – Ты не перестаешь меня удивлять, Ледомур. Паладин закрывается от стрел телом девушки. Но я все равно тебя уважаю, старик. Ты просто не понимаешь того, что происходит. Что вообще вокруг варится. Эта девчонка обладает силой, способной вместе с Агоном объединить все земли под единой властью. Навести порядок в прогнивших королевствах. Уж кому как не нам, воинам Горна, знать об этом? Мы лучше прочих разбираемся в том, что на самом деле происходит в «благостных» землях. Ты не устал видеть вокруг только грязь?
   – Агон служит Усмию.
   – Да… И потом, как только мы объединим земли, он умрет. Времена настолько тяжелые, что мы готовы какое-то время биться рядом с усмийцами. – Ваогар сделал шаг вперед. – Цели-то благие. Орден давно заплесневел. Время меняться! Разом навести порядок во всех окрестных землях!
   – Стоять. – Ладомар поплотнее прижал кинжал к. горлу девушки. – Иначе не видать вам этой силы.
   – Брат, не делай глупостей. Подумай сам – избавление от междоусобиц, порядок в стране. Царство закона и порядка. Не хуже Анхора, куда ты так стремишься.
   Один из паладинов медленно шагнул вправо, обходя Ваогара.
   – Стоять, я сказал! – В душе Ладомара проснулся страх. Сможет ли он вообще ее убить?
   – Достаточно. С вами никаких нервов не хватит, – промолвил еще один голос, и паладины обмякли. Пещеру наполнил стук падающих тел.
   – Лучше так будет, пока я во всем разберусь. – Посреди зала появился молодой, коротко стриженный мужчина. – А то понять не могу, кто кого убить хочет. Вроде все хотят и не хотят. Поди пойми вас. Пока можете продолжать общаться, я подожду.
   Незнакомец прошел к телу Старра, присел и начал выдергивать да тела рыцаря арбалетные болты. Король застонал.
   – Кто ты? – послышался изумленный голос Ваогара.
   – Я беседовать не намерен. Вроде бы вы хотели поболтать друг с другом, так болтайте. Я занят.
   Из рук мужчины вырвалось сияние, наподобие того, которое видел Ладомар, когда его самого лечил Эйдор.
   – Лемомир, все опять из-за тебя… Ну почему ты всегда встаешь на дороге?! – возмутился Рыжий Рыцарь.
   – Да иди ты! – лежа ответил паладин. – Как ты спутался с усмийцами?!
   – Не от хорошей жизни, брат! Общая сила двух Богов способна на многое, если идеи тех, кто владеет мощью, схожи. Наши с Агоном – схожи. У нас не будет порядка, пока не будет единой власти! Это настолько старый план, что мне страшно становится.
   – Это идет вразрез с верой!
   – А что такое вера? Ты чувствуешь, что раньше мы были усмийцами? Значит, не отвернулись! Мы, Тайные, служим Горну. И дело наше во благо! Усмийцы – лишь инструмент для победы. Смотри шире, брат! Сначала мы берем власть над южными землями, потом избавляемся от Агона и его усмийских прихвостней. В итоге– мир во всем мире! Но без силы этой девчонки у нас ничего не выйдет.
   – Простите, что вмешиваюсь, но вынужден сообщить, что девушка направится в Анхор, к чему бы ни пришла ваша беседа. – Молодой колдун уселся у костра Эйдора и с улыбкой добавил: – Ибо!
   – Ничего иного я от анхорцев и не ожидал, – прошипел Ваогар.
   – Мне тоже надо в Анхор, – вдруг проговорил Ладомар.
   – Надо – будешь. Насчет тебя указаний не было, – неожиданно кивнул незнакомец. – Хотя, скорее всего, надо будет кое-что сделать.
   На паладина нахлынуло небывалое спокойствие. Теперь пусть будет то, что будет. Старр жив, странный гость агрессии не проявляет, противники обездвижены. Сомнительные и далекие от Ладомара идеи Тайных его не слишком волновали. А вот то, что в кошельке лежит компас и до Анхора осталось совсем чуть-чуть… Небесный, на что же он идет ради поиска?! Что он еще может сделать такого?
   – Надо было рискнуть и расстрелять всех, может, и не зацепили бы девицу, – буркнул один из лежащих паладинов.
   – Тогда ради чего все было? Ее убивать надо руками. Должен быть физический контакт, – ответил еще один.
   – Эй, без откровений! – шутливо возмутился незнакомец. – Расслабились, тоже мне.
   Он хихикнул собственной шутке. Неспособные двигаться паладины смолкли.
   – Лидамыр, присоединяйся к Тайным, – вновь произнес Ваогар. – Как бы ни обернулась ситуация – присоединяйся.
   – Я не служу Усмию, – фыркнул Ладомар.
   – Вот дурак, – обреченно протянул Рыжий Рыцарь. – Никто ему служить не намерен.
   – Заканчивай. Я все уже слышал: объединить, победить, принести счастье и так далее, – раздраженно ответил Ладомар. – Только чушь все это. Мечта хорошая, но невыполнимая. Особенно руками Подземного.
   – Сколько лет к плану готовились… Сколько лет псу под хвост! А все из-за этой истерички, – с ненавистью проговорил Ваогар. – Власти захотелось собственной. Из пастушки да в богини. Проклятье. Столько славных ребят погибло…
   Ладомару не хотелось слушать причитания Рыжего.
   – Все, казалось, продумали, люди проверенные все были. И тут такое…
   – Что происходит? – послышался голос Старра.
   Живой… Ладомар улыбнулся.
   – Ничего. Уже все произошло, – опять хихикнул незнакомец.
   И в этот миг снаружи раздался знакомый Ладомару вой. Путы сдерживающей магии рухнули, и паладины немедленно бросились в атаку. Сидящий у костра чародей вспыхнул ярким пламенем, и пещера наполнилась воплями боли. Снаружи в незнакомца ударил огненный сноп, окутал невидимую прежде защитную оболочку анхорского чародея и пропал. Маг с сосредоточенным лицом повторил залп по Тайным, добивая уцелевших, и бросился к выходу.
   Снаружи что-то взревело, и пришедший в себя Ладомар физически почувствовал, как где-то рядом беснуется снаружи магия. Агон все-таки их нагнал… Но незнакомец оказался очень мощным чародеем: с горящих алым огнем рук одно за другим срывались боевые заклятия, и, наверное, лишь сила Усмия помогала императору Мереана отражать удары и контратаковать.
   Схватка, а вернее простой обмен боевыми заклинаниями, продолжалась несколько минут и наконец стихла. Как будто магам надоело перекидываться волшбой.
   – Ушел, – устало проговорил коротковолосый чародей. – Но силен, ничего не ска…
   Поднявшийся было Эйдор отлетел к стене и мешком свалился на землю.
   – Вампирчик, я совсем про тебя забыл, – просиял незнакомец.
   – Ты такой же, как я! – просипел юноша.
   – Да, но я управляем. Прощайся с товарищами…
   – Не надо! – Ладомар понял, что сейчас Эйдора убьют. – Не надо его убивать.
   Маг с удивлением повернулся к паладину, махнул рукой, и молодого чародея затянуло паутиной.
   – Он вампир.
   – Да хоть оборотень. Он никому зла не причинял! – Ладомар выбросил из головы мысли о Лемилле. – Отпусти его!
   – Пока не причинял, – задумчиво произнес незнакомец, прикрыл глаза, словно размышляя, и с изумлением сказал: – Хм… На вас у начальства свои планы. Хорошо, повременим с карой. Но если что, я с большим удовольствием выпью тебя, мальчик.
   Последние слова относились к Эйдору.
   – Давно я не испытывал… Ну да ты понимаешь. – Коротковолосый чародей хихикнул, глядя на закутанного в паутину волшебника. – Надеюсь, тебя отдадут мне.
   В пещере появился еще один человек. Возник из воздуха, медленно огляделся и кивнул молодому:
   – Велено доставить всех к Братьям. Вампира тоже.
   Ладомар почувствовал легкое головокружение, мир вокруг поплыл и потускнел, а потом паладин грохнулся на камни. Но уже не в пещере. Глядя на сапоги перед лицом, он с трудом перевернулся на спину. Огромный длинноволосый латник по-звериному оскалился и присел над воином Горна:
   – Привет, красавчик!
   Вокруг плотным кругом замерли солдаты в бело-золотых накидках с вышитым на груди ромбом. Над укутанным в паутину Эйдором застыли двое, одним из них был уже знакомый колдун.
   Ладомар осторожно поднялся на ноги, не сводя глаз с улыбающегося латника. Лемилла с тем же отсутствующим видом стояла рядом с задумчивым мужчиной средних лет.
   – Кукла, – подытожил наконец тот. – Хам, скажи своим, чтобы тащили ее в лагерь.
   – Быстро, – громыхнул длинноволосый и страшно глянул на ближайших к нему солдат. Затем латник вновь уставился на паладина: – Эть! Добро пожаловать в славный Анхор, странники. Хлеб, как говорится, да соль.
   Ладомар заметил еще одного необычного в такой компании мужчину. Пожилой человек с грустными глазами, не отрывающий взгляда от Эйдора.
   – Лев, – вдруг произнес он, – может, не надо? Зачем я здесь? Позволь уйти…
   – Провинился, будешь наказан. – Тот, кто отдал команду Хаму, был здесь главным.
   – Кто вы такие? – наконец спросил Ладомар.
   Они находились на небольшом каменном плато, неподалеку от леса. Другая сторона Забытого Перевала? Анхор?