Ревва Игорь. Власть проклятия

   Мощности двигателя едва хватало на то, чтобы тащиться черепашьим ходом и кое-как поддерживать высоту. Аварийная система уже отключила освещение, оставив лишь тускло тлеющие гнилостным желтоватым светом огни по углам рубки. Если сейчас включить обогрев, может произойти что-нибудь не очень приятное. Например, отключение питания. Или его выброс, который может вывести из строя навигационную и управляющую системы. Кирк видел однажды сумасшедший, дерганый полет флаера с отказавшими навигационной и управляющей системами. Долгий полет – минуты полторы, затем флаер строго вертикально врезался в землю. За эти полторы минуты вряд ли кому-нибудь из сидящих в машине удалось остаться в живых – перегрузки во время дикой пляски даже по самым оптимистическим соображениям были смертельными.
   Кирк вытянул шею, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в снежном буране на экране. Бесполезно. Пилот переключал датчики на инфракрасный обзор, на детектор живой массы – пусто. Ничего живого.
   – Температура за бортом? – спросил Кирк.
   – Девяносто семь, – ответил пилот и, помолчав, добавил: – Ниже нуля. Температура повышается.
   Да уж, подумал Кирк, конечно, ниже нуля. Хотя все не так уж и плохо. Обычно фриз-бомба дает мгновенное понижение температуры до минус двухсот. Так что девяносто семь – это еще не смертельно. Особенно в такой близости от эпицентра взрыва – километров пять мы пролетели, не больше. А радиус действия бомбы, если не ошибаюсь, – от десяти до сорока. Так что мы еще в первом круге… или уже во втором?
   – Далеко мы ушли? – спросил Кирк.
   – Двенадцать километров от эпицентра, – ответил пилот, бросив короткий взгляд на показания приборов.
   Значит, все-таки во втором, подумал Кирк. Все равно хорошо. То есть хорошо нам, а не тем бедолагам, что жили здесь.
   Кирк попытался представить себе, что должен испытывать человек, внезапно подвергшийся такому температурному удару, и поморщился. Ничего он не может испытывать, подумал Кирк. В секунды кровь замерзает, разрывая сосуды. Вот выглядит он после этого действительно страшно. Такое ощущение, что побывал в ледяном аду…
   Флаер резко дернулся, потом еще раз, и Кирк почувствовал наваливающуюся на него тяжесть. Это гравитационное поле – последствие взрыва фриз-бомбы – начинало слабеть. Пилот сбросил скорость. Аварийная система тут же включила полное освещение, и пилот, уже не спрашивая разрешения Кирка, запустил внутренний обогрев.
   Снегопад за окном как-то резко прекратился. На экране возник вполне мирный пейзаж – обычный провинциальный городишко, утопающий в сугробах, домики, занесенные снегом по самые окна… в самый разгар лета.
   Флаер вновь дернулся и клюнул носом. Кирк посмотрел на пилота.
   – Какое-то гравитационное возмущение, – поймав его взгляд, пояснил тот.
   – Насколько мы далеко?
   – Двадцать семь километров. – В голосе пилота проскользнуло недоумение.
   Действительно, подумал Кирк. Мы уже в третьем круге, да и после взрыва прошло порядочно времени. Откуда могут быть тут и сейчас эти самые возмущения?'. Или они сбросили еще одну бомбу?…
   Флаер снизился. Сейчас они шли над самой улицей, ниже крыш домов. И неожиданный резкий рывок – словно флаер налетел на упругую резиновую стену – отбросил его назад, развернул и прижал к земле, вмяв в брызнувший снегом громадный сугроб.
   – Черт! – рявкнул пилот, глуша двигатели. – Что за чертовщина?!
   Кирк увидел, как все индикаторы на панели управления начали синхронно мигать и тут же погасли. Погасло и освещение. Кирк нащупал в кармане маску, нацепил ее и увидел в искаженном зелено-розоватом свете пилота. Тот тоже пристраивал маску на лице.
   – Ну? – нетерпеливо спросил Кирк.
   – Ничего не понимаю, – пожал плечами пилот. – Гравитационный удар… откуда?! Взрыв же давно уже был… Не понимаю…
   – Мы сможем взлететь?
   Пилот что-то посмотрел на пульте.
   – Сможем, напряженность поля быстро падает, – не совсем уверенно ответил он.
   Кирк вылез из кресла и подошел к двери в коридор. На полу, возле стены, поджав ноги, сидел кто-то из десантников.
   – Кто разрешил покинуть каюту? – устало спросил Кирк.
   Десантник торопливо вскочил, заозирался по сторонам, вытянул перед собой руки – в кромешной тьме он ничего не мог разглядеть.
   – Маску надень, – посоветовал Кирк, уклоняясь от его шарящих в воздухе пальцев.
   – Рядовой Каупфер! – неожиданно выпалил солдат. Наверное, он узнал голос командира.
   – Рад за тебя, – усмехнулся Кирк. – Тогда пошли, рядовой…
   Возле двери в каюту его встретили двое десантников с «Драконами» на изготовку. И рядом с ними стоял сержант Крафт. Тоже с «Драконом». И все трое – в масках.
   – Командир! – облегченно выдохнул он. – А я собрался к вам…
   – Давайте прогуляемся, – сказал Кирк. – Не нравится мне, что тут происходит…
   – Фриз-бомба? – полуутвердительно произнес сержант.
   – Да, фриз-бомба. Только какая-то странная фриз-бомба, с незнакомым гравитационным выбросом, намного позже основного. Пошли, сержант. Бери с собой свою пятерку и пошли…
   …На улице было холодно. То есть очень холодно. Ледяной ветер мгновенно перехватил дыхание, кожу лица стянуло, словно после ожога. Кирк стащил с себя маску и прищурился – нестерпимая снежная белизна неприятно резала глаз. Они стояли, провалившись в снег чуть ли не по пояс, – шестеро людей, плохо понимающих, что сейчас происходит.
   – Наверное, тут были мятежники, – высказал предположение сержант.
   Мятежники, подумал Кирк и посмотрел на флаер. Тот торчал в снегу, слегка накренившись на бок, словно бы действительно подбитая умелым выстрелом машина. Мятежники… Не видел я тут никаких мятежников. Хотя… Тот последний гравитационный удар – может быть, это действительно их работа?
   Ерунда, одернул себя Кирк. Кто выживет после взрыва фриз-бомбы? Какие, к черту, мятежники?!
   – Посмотрите туда, командир. – Один из солдат ткнул рукой по направлению к ближайшему домику. – Не похож этот старик на вояку…
   Кирк посмотрел. На веранде дома в кресле-качалке сидел человек. Дощатый пол веранды был припорошен снегом, да и сам человек выглядел каким-то серебрящимся от покрывшего его инея. Особенно неправдоподобной казалась его густая борода – словно громадный снежный ком под подбородком.
   А ведь он и правда старик, подумал Кирк, пристальнее вглядываясь в замершую фигуру на веранде. И на мятежника не похож – это уж точно.
   – А вон там еще, – подал голос второй солдат. – И вон там! А там даже…
   – Оуп… Командир… Командир!!!
   Кирк резко обернулся, выхватывая «Кобру». Рука с бластером дернулась вправо, влево и, не найдя цели, расслабилась. Кирк посмотрел на сержанта. Тот выглядел так, словно увидел привидение. Кирк заметил, что остальные четверо солдат стоят неподвижно, словно замороженные. И только тогда Кирк проследил за их взглядами. И увидел это сам.
   Наверное, игра была в самом разгаре, когда это произошло. И никто из них так и не понял, что же случилось. И было их много. Очень много. Примерно полтора десятка. И каждый из них был не старше пяти лет.
   – Командир… – сдавленно прошептал кто-то из солдат.
   Кирк рванулся вперед. Он все еще не верил, он не мог поверить в это. Он пошел напролом, сквозь глубокие сугробы, туда, к расположенной между домами детской площадке, где в неестественных позах на серебрящихся качелях и каруселях сидели такие же серебрящиеся фигурки. Но, не дойдя до площадки нескольких шагов, Кирк замер. Он понял, что это правда, и поверил тому, что видит.
   Кирк поднял глаза. Они, наверное, вышли вот отсюда, из этой двери, над которой висит такая яркая и красочная надпись на межимперском языке: «Солнышко».
   Солнышко, подумал Кирк и махнул сержанту рукой.
   – Проверь. – Он указал на дверь.
   Сержант кивнул, пробрался сквозь сугробы, с трудом открыл дверь и скрылся внутри. Кирк вдруг понял, что своего «Дракона» сержант закинул на плечо. Остальные же четверо десантников стояли, опустив стволы вниз. Случись сейчас чего, подумал Кирк, всех нас перещелкают.
   А чего теперь-то может случиться, сам себе возразил он. Все, что могло, уже случилось.
   Фриз-бомба. Применяется в основном для уничтожения крупных объектов, захваченных террористами, вооруженными атомным оружием. В основном…
   Кирк посмотрел на надпись.
   «Солнышко».
   Террористы, атомное оружие…
   Солнышко…
   Дверь распахнулась, и на улицу медленно вышел сержант Крафт.
   – Ну? – спросил Кирк, хотя и так уже все было понятно.
   – Дети, – коротко ответил сержант. – И женщины. Много.
   – Здесь должны быть мятежники! – громко выкрикнул один из десантников, делая ударение на слове «должны». – Их здесь не может не быть! Ведь фриз-бомба же!!!
   Кирк посмотрел на него и тихо спросил:
   – Ты когда-нибудь видел, чтобы мятежники, закрепившиеся в городе, оставили рядом с собой детей? И чтобы они позволили им выходить, гулять по улице, играть…
   – Нет здесь никаких мятежников, – уверенно заявил сержант Крафт. – Мы не видели ничего, что было бы похоже на оружие. Ты видел? – Сержант ткнул пальцем в кричавшего солдата. Тот отрицательно помотал головой.
   Кирк молча наблюдал за этой сценой. Он никак не мог прийти в себя.
   Из люка флаера выбрался солдат и заспешил по направлению к Кирку. Кирк смотрел, как он пробирается сквозь снег, но в голове не было никаких мыслей. Словно взрыв фриз-бомбы выморозил все содержимое под черепушкой – пустота, холод и безразличие. И больше ничего.
   – Командир, вас вызывают. – Подошедший солдат протянул Кирку рацию и добавил: – Господин адмирал.
   Кирк принял у него из рук плоскую коробочку рации, нажал кнопку, и над небольшим экранчиком возникло объемное изображение командующего всей этой операцией адмирала Кертиса.
   – Капитан ван Детчер, – сказал адмирал, – хочу вас поздравить. Ваша миссия, можно сказать, окончилась не начавшись. Мятежники сдались. Они ожидали подхода транспорта с оружием, но мы сбили его еще на орбите. Все остальные группы бригады уже возвращаются на корабль. Поскольку вы все равно находитесь на Ле-идисе-2, я решил не высылать на планету специальные подразделения охраны. Ваша задача сейчас – сопроводить мятежников на городской стадион и обеспечить надлежащее…
   Кирк молча слушал адмирала. Ему совсем не улыбалась перспектива подменять своей группой подразделение полиции. Но делиться своим мнением с Кертисом он благоразумно не стал – выслушал, кивнул, подтвердил получение приказа, и все. Такого служаку, как адмирал Кертис, еще поискать надо. Не везет ему в жизни, сколько лет уж, а все в командирах линкора ходит. А какой из него боевой офицер, когда у него на морде написано – штабник. Кажется, это вообще всего вторая операция, в которой адмирал Кертис выступает в качестве командующего. И слухи ходили, что в случае успеха Кертису светит вожделенное кресло какого-то там контролера, что ли? Короче, подальше от стрельбы.
   Кирк вдруг понял, что Кертис говорит уже что-то действительно интересное – о взрыве фриз-бомбы, – и начал слушать внимательнее.
   – …вам удалось сохранить группу и продолжить выполнение задания. Это будет указано в моем отчете. Вопросы есть? – Вообще-то тон адмирала не допускал даже возможности существования каких бы то ни было вопросов, но Кирк все же обманул его ожидания.
   – Господин адмирал, могу я узнать, кто отдавал приказ о бомбардировке? – спросил Кирк.
   – Можете, – благосклонно кивнул адмирал Кертис- Я. Бомбардировка должна была состояться на пятнадцать минут раньше. Вся вина за то, что вы едва не попали под удар, лежит на майоре Петерсоне. Я уже отдал приказ о его аресте. Думаю, трибунал примет решение о расстреле этого… э-э-э… майора. – Последнее слово адмирал произнес с некоторым презрением. – Нам пришлось чуть ли не штурмом брать командный пункт! Он соизволил запереться там и отказался выполнять приказы!
   – Господин адмирал, – снова спросил Кирк, – а чем была вызвана необходимость этой бомбардировки? Мы не видели здесь ничего опасного – ни мятежников, ни…
   – Господин капитан! – Адмирал брезгливо скривил губы. – Перестаньте! Это же мятежники, с ними нельзя миндальничать. Империя обязана показывать свою силу и строгость по отношению к отступникам. Каждый должен знать, что в случае предательства ни он сам, ни его близкие не смогут быть в безопасности. А вам, капитан, не к лицу подобные розовые сопли. Все! Прекращайте болтовню и выполняйте приказ, капитан!
   Изображение адмирала пропало, и Кирк вернул рацию солдату.
   – Черт знает что! – возмутился один из десантников. – Раздолбать мирный городок, и – для чего?! Для острастки?
   – Подонок он, а не адмирал, – проворчал другой десантник. – Дерьмо.
   – Солдат! – рявкнул Кирк. – Разговорчики!!! Пойдете под трибунал!!!
   – Слушаюсь, господин капитан, – кивнул десантник.
   – Что с флаером? – Кирк посмотрел на солдата, все еще сжимавшего в руках рацию.
   – Все в порядке, командир, – словно бы очнулся солдат. – Все системы работают, программы перезагружены, можно взлетать.
   – Подготовиться к вылету, – отдавал распоряжения Кирк. – Вариант один-пять-один отменяется. Работаем по варианту четыре-один…
   Кирк видел, как лица солдат расслабились. Конечно, подумал он. Один-пять-один – полное физическое уничтожение противника при максимально возможном сохранении оккупированных им объектов – это вам не четыре-один – разоружение и конвой пленных.
   – Жалко Петерсона, – заметил сержант Крафт. – Хороший был офицер.
   – Ты слышал, что сказал адмирал? – спросил Кирк. – Ни один предатель не должен чувствовать себя в безопасности. Ни один предатель… – пробормотал Кирк, задумчиво глядя в землю. – Слушай, сержант, как ты считаешь, можно ли расценивать приказ о сбросе бомбы как предательство подданных своей Империи?
   – А?! – Крафт вытаращился на Кирка и испуганно зыркнул по сторонам. – Что, командир?
   – Нет, ничего, – нахмурился Кирк. – Это я так. Не обращай внимания.
   – Позвольте сказать, – заявил вдруг сержант. – Я считаю, что бомбовый удар был лишним. Мы же не захватчики, мы – десант. Наша задача была – защитить мирное население от мятежников. А мы…
   – А мы выполняем приказ. – Кирк сделал казенную мину, но тут же глаза его сузились и он криво усмехнулся:- До тех пор, пока не закончили свою миссию.
   – А мятежники… они что, правда сдались, командир? – спросил сержант Крафт. В голосе его сквозило удивление.
   – Адмирал говорит, что да, – ответил Кирк. – Но вы не расслабляйтесь, рано пока еще.
   – Не верится что-то, – буркнул один из десантников.
   – А и не надо верить, – резко обернулся к нему Кирк. – Надо выполнять приказ. Делай, что должен, и- будь что будет…
   …Десантники нашли их совершенно случайно. Пока флаер шел над вымершим городком, все молчали. Пилот на всякий случай включил индикатор, но экран его светился ровным серым цветом. Никого и ничего живого в городке не осталось. Фриз-бомба выморозила все вокруг. Земля на два-три метра вглубь превратилась в сплошной монолит льда, айсберг, мертвую пустыню.
   Безжизненные улицы, заваленные снегом, серебрящиеся изморозью стены домов, посеребренные ветви деревьев с потемневшей, убитой листвой. Так здесь будет еще около двадцати часов. Только потом солнце начнет отогревать хладные трупы, пытаясь оживить их.
   – Командир, есть сигнал! – В голосе пилота звучало волнение.
   Кирк нахмурился. Какой еще сигнал?! И вдруг понял – люди. Или человек. Живой.
   – Сколько? – Кирк посмотрел на панель индикатора – там, на сером фоне, в самой гуще едва заметных темно-серых линий улиц, ярко светилась красная точка.
   – Двое. Вон там, в доме с трубой. – Пилот ткнул пальцем в экран, показывая.
   Конечно, подумал Кирк. Где же еще могли остаться живые. Только в котельной.
   – Оружие? – спросил Кирк.
   – Нету, – ответил пилот.
   – Садимся на вон той площадке, – приказал Кирк и включил громкую связь: – Господа десантники, приготовиться. Вариант три-семь.
   Флаер завис над площадкой перед котельной, десантники торопливо выскакивали из распахнувшихся дверей, оскальзывались на толстом льду, разбегались, занимали удобные позиции. Кирк выпрыгнул из флаера и махнул рукой. Флаер стремительно рванулся вверх и в сторону, а Кирк присел возле четверки солдат во главе с сержантом Крафтом, укрывшихся за невысоким забором.
   Щелчок переключателя, писк индикатора «Дракона». Кирк глянул на экранчик. Действительно, только двое. Не отводя глаз от двери котельной, Кирк достал рацию. Голос его был тихим, но внятным:
   – Волк-два – крыша. Волк-три, волк-четыре – наружное наблюдение. Волк-пять, волк-шесть – обойдите с тыла. Волк-семь – внутрь, после меня. Остальные – резерв.
   Кирк хлопнул по плечу сержанта. Показал два пальца, ткнул по направлению двери. Сержант кивнул, и через миг он с двумя десантниками уже были возле дверей – двое справа, один слева. Стояли, прижавшись к стене, высматривая опасность, водя по сторонам стволами «Драконов». Кирк и оставшийся солдат зигзагами пересекли площадку, замерли прислушиваясь. Кирк посмотрел на сержанта, кивнул.
   Удар – дверь слетает с петель. Все шестеро вжимаются в стены, в лед. Темный провал безжизнен. Кирк смотрит на индикатор – цели на месте, неподвижны. Кирк метнулся в дверной проем, вжался в стену и медленно начал продвигаться вперед.
   Темнота, холод. Воздух – словно наждак, обдирает горло, сушит глаза. По стенам – толстый слой льда. С потолка свисают громадные, толщиной в руку, сосульки, некоторые из них упираются в пол, на манер причудливых колонн.
   Лестница, превратившаяся в обледеневший пандус. Ледяное прикосновение перил чувствуется даже сквозь перчатки. Осторожно, главное сейчас – не упасть.
   Ствол «Дракона» нервно ходит по сторонам, бледновато-розовые лучики надствольных прицелов мечутся по этому ледяному царству, играя на покрытых изморозью стенах и потолке, высвечивая ледяные колонны, превращая их на миг в сказочно-прекрасные фонари, переливающиеся всеми цветами радуги.
   Еще одна дверь. Приоткрыта. За ней раздаются какие-то звуки. Голос. Что-то торопливо говорит.
   Кирк плечом распахивает дверь, падает, откатывается в сторону. Еще до того момента, как тело его коснулось пола, Кирк почувствовал метнувшегося за ним следом десантника и услышал отвратительно-громкий, режущий слух крик сержанта Крафта:
   – Не двигаться!!! Имперский десант!!! Оружие на землю!!!
   – Ой, мама!… – охнул тоненький голосок.
   – Ох, мать!… – упавшим голосом произнес сержант Крафт.
   Кирк вскочил на ноги, руки его все еще сжимали «Дракона», но ван Детчер уже знал, что стрелять ему не придется. Кто-то из десантников запустил «светлячок», прогнавший тьму и высветивший каждый уголок этого помещения. И Кирк увидел, что перед ними, на обледеневшем полу, прижавшись к лопнувшему корпусу котла, сидели двое мальчишек.
   Широкая трещина в металлической плите выдавила из себя причудливый ледяной нарост, свисающий до самого пола. Возле этого нароста на полу валялись несколько шерстяных одеял, на которых и сидели дети. И в точно такие же одеяла они и были закутаны – шерстяной ворох, из которого глядят две пары испуганных глаз.
   Десантники молчали. В мертвенно-белых сполохах «светлячка» вся группа выглядела ледяными изваяниями. А закопавшиеся в одеяла дети вообще были похожи на какое-то сказочное животное.
   Сказочное животное зашевелилось и выпустило из своего чрева худенького мальчишку.
   – Вы десантники? – испуганно спросил он.
   – Десантники, – подтвердил Кирк, присаживаясь перед ним на корточки.
   Мальчишка заметно дрожал. Это было и неудивительно – при таком-то холоде. Хотя здесь почему-то было гораздо теплее, чем на улице. Или это просто кажется? Нет, действительно теплее. Ну да, понятно – котельная же…
   Черт! Ну, котельная, ну и что? Сейчас же лето. Что же они, летом топят, что ли?!
   – Десантники, – повторил мальчик. – А почему все одинаковые?
   – Это пластик-маски, – ответил Кирк. – Слышал про такие?
   – Ага. – На лице пацана отчетливо проступило желание потрогать эту самую пластик-маску.
   Кирк вдруг подумал, что дрожат ребята не только от холода, но и от страха. Еще бы! В кромешной темноте врываются в комнату шестеро людей с совершенно одинаковыми лицами, прыгают, жутко орут…
   – Сколько вам лет? – спросил Кирк просто для того, чтобы хоть что-нибудь спросить.
   – Тринадцать, – ответил мальчишка с разбитой губой. И добавил, указывая на приятеля: – А этот еще маленький, ему только осенью двенадцать исполнится…
   – Маленький, – повторил Кирк. – А ты, значит, уже большой. Значит, это была твоя идея – забраться в котельную?
   – Мы играли, – хмуро сказал мальчишка, почему-то показывая на ворох одеял. – В десантников…
   – Молодцы, – кивнул Кирк. – Вам просто повезло, что вы играли именно в десантников. И что вы спрятались здесь, в котельной.
   – Она летом не работает, – сказал мальчишка. – Жарко потому что. Это мы включили, чтобы играть было интереснее.
   – Да?! И чем же это интереснее?
   – Мы диверсантов выкуривали, – хрипло пояснил второй мальчик. – Они в доме засели, а мы им – плюс сорок!…
   – Плюс сорок, – повторил Кирк. – Молодцы. Правильно.
   Кирк повернулся к сержанту и приказал:
   – Свяжись с флаером. Выясни обстановку и температурный прогноз. Дай отбой, пусть возвращается. Да, и пусть посмотрит по карте, где здесь поблизости есть место, куда можно переправить этих пацанов.
   – Мы никуда не поедем, – решительно заявил старший.
   – Поедете, – строго сказал Кирк. – Это ты сейчас думаешь, что не поедешь, а вот когда ты на улицу выглянешь…
   – Я уже выходил, – упавшим голосом ответил мальчишка. – Там снег. И мертвые. Все…
   – Они замерзли, – сказал Кирк. – И чтобы вы не замерзли, вам нужно уходить отсюда. Понял?
   – А это вы… вы сделали? – В глазах мальчишки появилось странное и не шедшее ему выражение. Кирк с изумлением понял, что глаза этого пацана излучают самую настоящую ненависть.
   – Да, – кивнул Кирк. – Не лично я, а мы – Первая Имперская десантная бригада.
   – А зачем? – Ненависть в глазах пацана сменилась недоумением.
   – Не знаю, – честно ответил Кирк.
   – Так не бывает.
   – Бывает, – возразил Кирк. – По-всякому бывает. И так – тоже.
   Сержант Крафт, уже успевший связаться с флаером, осторожно тронул Кирка за плечо.
   – Ну? – Кирк поднялся на ноги.
   – В десяти километрах к западу отсюда горный массив. Несколько пещер, не успевших промерзнуть. Пилот докладывает, что температура в городе повышается, дня через два здесь все начнет таять.
   – Хорошо, – кивнул Кирк и посмотрел на мальчишек. – Пошли.
   – Мы никуда не пойдем, – повторил мальчишка.
   – Хочешь покататься на настоящем десантном флаере? – спросил Кирк.
   – Взаправду?! – Мальчишка аж задохнулся от восторга.
   – Честное слово, – заверил его Кирк. – Хочешь? Тогда пошли…
   …Флаер плавно взмыл вверх и взял курс на запад. Лететь предстояло недолго, минут пять. За это время врач группы успел сделать детям соответствующие инъекции, да и отогрелись пацаны во флаере.
   – Играли в десантников, – покрутил головой сержант Крафт. – Надо же, а?!
   – Не они одни играют в десантников, – ровным голосом ответил Кирк. – Только детям это простительно, а адмиралам – нет. Хотя… методы у них похожие. Интересно, если бы у пацанов была фриз-бомба, воспользовались бы они ею? Вместо того чтобы выкуривать диверсантов отоплением.
   – Командир, – тихо сказал сержант. – Они же дети…
   – Дети, – согласился Кирк. – Потому пока и играют. Мы тоже были детьми и тоже играли. Ты играл в десантников, сержант? Я вот играл. И адмирал Кертис, наверное, играл в детстве. Только я вырос и поумнел, а вот Кертис… Хорошо, если эти пацаны со временем поумнеют и перестанут играть в такие игры. Или хотя бы просто поумнеют…
   Флаер уже был возле гор. Пилот направил машину к ближайшей пещере, перед которой виднелась ровная площадка. Когда флаер завис в полуметре над поверхностью, Кирк приказал сержанту:
   – Забирай этих пацанов и пошли.
   И первым покинул флаер.
   Снега тут было не меньше, чем везде. А может, даже и больше. Сугробы доставали Кирку до плеча, но пройти между ними можно было без труда. По пути к пещере Кирк ни разу не провалился в снег глубже, чем по колено. Внутри же пещеры снега и льда вообще не было. И холод не ощущался так сильно.
   Кирк облазил все углы, но ничего опасного не нашел. Переждут здесь, подумал он. Не тащить же их с собой.
   Снаружи раздались голоса, и в пещеру, ведя пацанов за руки, вошел сержант Крафт. Следом за ним шел врач с большой сумкой.
   – Я здесь кофе им приготовил, – пояснил он. – В термосах. И паек на пару дней…
   – Командир, – перебил врача сержант, – вас вызывает адмирал Кертис…
   Кирк нахмурился, покосился на мальчишек. Но им сейчас, похоже, было не до этого. Они с восторгом оглядывали свое новое жилище, вытаскивали из сумки одеяла, спорили, где кто из них будет сидеть. Пацаны, подумал Кирк. Он кивнул сержанту и взял у него из рук рацию. На Кирка строго смотрел адмирал Кертис.
   – Капитан ван Детчер! – произнес адмирал. – Получите приказ об уничтожении мятежников. Вариант четыре-два…
   – Это лишнее, господин адмирал, – прервал его Кирк. – Мятежники сложили оружие. Мои люди как раз сейчас…
   – Ваши люди, капитан, должны выполнять ваши приказания! – повысил голос адмирал. – А вам надлежит выполнять мои! Вам ясен приказ?