— Тебя подрядили?
— Нет.
— Остальные планеты не имеют для меня никакого значения.
— Значит, ты хочешь вновь поиграть любимыми игрушками?
— Я хочу убивать людей.
— Почему я должен тебе помогать?
— А почему бы и нет? Ты будешь убивать их за деньги, а я — ради удовольствия, и в конце концов так ли важна причина, если они будут умирать?
— Откуда мне знать, что ты не убьешь меня?
— Тебя можно убить?
— Тебе это не под силу.
— Вот и ответ на твой вопрос.
— И сколько я должен тебе платить?
— Ничего, — ответил Пятница. — Я спасу тебя от неудачи, ты меня — от скуки. Справедливый обмен.
Найтхаук долго смотрел на него, взвешивая за и против, ожидая, что скажет внутренний голос. И дождался.
— Ладно, — кивнул он. — Теперь ты работаешь на меня.
— Когда мы отбываем?
— Через день или два. Ты знаешь мой корабль?
— Я шел за тобой от космопорта.
— Хорошо… Значит, так… исчезни на день, а потом приходи к кораблю.
— Я могу пойти туда прямо сейчас.
— Делай, что тебе говорят. Ты можешь напугать одного из членов команды, а второй может тебя пристрелить.
— Ладно, один день, считая с этой минуты, — согласился Пятница.
— А тебе не хочется узнать, кто наш противник?
— Я уже знаю.
— Правда?
— Ты ведешь войну с Ибн-бен-Халидом.
— С чего ты взял?
— А против кого еще могут понадобиться Вдоводелу мои услуги? — ответил Пятница. — Тебя подрядили убить его или спасти девушку?
— И на то, и на другое. Ты знаешь, где их искать?
— Понятия не имею. Я не собирался воевать с ним, пока не узнал тебя. — Пятница помолчал. — Как же это здорово! Вдоводел не просто вернулся — я теперь работаю на него, и мы вместе убьем миллионы людей!
— Только не рассчитывай уничтожить весь род человеческий, — предупредил его Найтхаук.
— Я постараюсь, — пообещал ему Пятница, хотя в его голосе звучало сомнение.
Глава 9
Как только Найтхаук вошел в зал. Голубые Глазки оторвался от карманного компьютера.
— Добро пожаловать, друг мой, — поприветствовал он Найтхаука. — Цифры. Как я ненавижу цифры!
— Не похоже, чтобы ты нес убытки.
— Я не создан для того, чтобы возглавлять деловое предприятие.
— Так почему бы тебе не перестать притворяться, что ты его возглавляешь?
Голубые Глазки долго смотрел на Найтхаука, потом откинул голову, закатил глаза и заухал.
— А ты силен, Вдоводел? Сколько времени тебе понадобилось, чтобы это выяснить?
— Несколько часов.
— Всего-то? Мне удалось сохранять свою тайну в течение десяти лет.
— Может, никого это просто не волновало? — предположил Найтхаук.
— Пока ты проверял меня, я проверял тебя.
— И каков результат?
— Ты не существуешь.
— Вроде бы я об этом и толковал.
— Позволь закончить. Ты не существуешь… но в свое время существовал.
— Я говорил тебе…
— Я помню, что ты мне говорил. Но Главный компьютер Делуроса VIII утверждает, что у тебя такие же отпечатки пальцев, голосовые частоты и ретинаграмма, как и у настоящего Вдоводела. Я думаю, если ты позволишь мне провести анализ крови и соскоба кожи, выяснится, что у вас одинаковые ДНК.
— Совпадение. — Найтхаук пожал плечами.
— Если б ты действительно думал, что я поверю тебе, едва ли бы захотел работать с таким глупцом.
— Вдоводел родился полтора века тому назад, — ответил Найтхаук. — По-твоему, я выгляжу на этот возраст?
— Ты выглядишь на два месяца. — Зубы Голубых Глазок обнажились в драконьей усмешке. — Я выяснил, что настоящий Вдоводел уже сто лет как заморожен. И до сих пор как бы живой. — Он пристально смотрел на Найтхаука. — Я никогда еще не видел клона. Они потрудились на славу, Вдоводел.
— Да, со мной у них вышло лучше.
— Они и раньше клонировали тебя? — удивленно переспросил Голубые Глазки.
— Только раз.
— И тот клон?..
— Убит.
— Хорошо. Не хотелось бы мне жить в галактике, по которой гуляют сотни Вдоводелов.
— Такому не бывать. Клонирование человека — преступление на всех планетах Олигархии. — Найтхаук подошел к стойке, взял бутылку сигньянского коньяка, открыл ее, глотнул.
— Не переусердствуй! — предупредил Голубые Глазки. — Каждая бутылка обходится мне в двести рупий Нового Ганди.
— Тебе она не стоит ни гроша, — возразил Найтхаук. — Раз уж ты знаешь, кто я, пора и тебе сказать, кто платит эти двести рупий за бутылку и почему ты его прикрываешь.
— Ты не догадался?
— Гадать — не по моей части. Я навел справки, да и моим создателям пришлось заняться тем же. Это Ибн-бен-Халид.
— Ты прав. И все прибыли идут на нужды его команды.
— И сколько в Пограничье у него таких баров?
— Баров, ресторанов, отелей, пансионов… примерно три сотни, может, больше.
— Он путешествует под собственным именем?
— В зависимости от настроения.
— Здесь он когда-нибудь показывается?
— Раз в несколько лет.
Внезапно дракон увидел перед собой дуло сонара.
— Ты сказал ему, что я иду по его следу?
Голубые Глазки протянул руку, отвел сонар.
— Если б сказал, ты бы не дошел от своего корабля до «Синего дракона». На тебя бы напали.
— За мной следили.
— Ибн-бен-Халид тут ни при чем. Это я тебе гарантирую.
— Хорошо, — кивнул Найтхаук. — Ты на него работаешь. Почему ты не предупредил его?
— Посмотри на меня и скажи, что ты видишь?
— Дракона, которому очень хочется рассказать все, что он знает.
— Ключевое слово, мой друг, — дракон. Не человек. Какое мне дело до того, что Ибн-бен-Халид сбросит какое-то человеческое правительство и начнет сам отдавать приказы? Или не сбросит? Мне это без разницы.
— Кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь. Если что и может повлиять на тебя, так это его смерть. Тогда «Синий дракон» получит нового владельца, не так ли?
— А где сказано, что жадность характерна только для рода человеческого?
Найтхаук еще раз глотнул коньяку.
— Пока он еще не твой… — Он закрыл бутылку, поставил на стойку. — Будет ли кто-то еще претендовать на «Синего дракона» и отель?
— Все зависит от обстоятельств смерти Ибн-бен-Халида. И от того, сколько членов его организации останется в живых.
— Его организация меня не волнует. Мое дело — убрать его и тут же ретироваться.
— Тогда претенденты будут. А что?
— Я просто хочу, чтобы ты знал — я поддержу тебя в притязаниях на бар и отель, если ты будешь мне помогать. Очень даже неплохо иметь на своей стороне такого союзника, как Вдоводел.
— В этом ни у кого нет сомнений. А если я в какой-то момент решу, что мне надоело тебе помогать?
— Тогда мне придется послать венок на твою могилу.
— Полное доверие — оптимальное условие для взаимоотношений.
— Ты бы предпочел, чтобы я солгал?
— Я бы предпочел, чтобы ты не начинал с угрозы.
— Во-первых, я не начал с угрозы, я ею закончил. А во-вторых, партнеров у меня нет. Ты работаешь на меня, а не со мной.
— Не знаю, устроит ли меня такое соглашение.
— Соглашение, может, и нет, зато устроят результаты. Когда все закончится, ты останешься с «Синим драконом».
— Сначала до этого надо дожить, — пробормотал Голубые Глазки. — У двоих против миллиона шансов не намного больше, чем у одного.
— Не у двоих, а у пятерых, — поправил его Найтхаук.
— Что ж, все лучше, чем ничего. И сколько еще народу ты собираешься привлечь, прежде чем выступишь против Халида?
— Никого.
У Голубых Глазок было четыре независимых желудка. И в этот самый момент он почувствовал, что их все поразил приступ язвенной болезни.
Глава 10
— Нашли кого-нибудь? — спросил Найтхаук, когда он, Киношита и Мелисенд вновь собрались на корабле.
— Я нашла четырех человек, которые верят в идеи Халида, но никто не знает, где его найти, — ответила Мелисенд. — Хочешь с ними поговорить?
— Нет. Миллионы женщин и мужчин уходят в Пограничье только потому, что ненавидят Олигархию. Большинство из них поддерживают идеи Ибн-бен-Халида только потому, что он воюете Олигархией. А мне нужен тот, который знает, где его найти. — Найтхаук помолчал. — Возможно, парочку я уже нашел.
— Кого? — спросил Киношита.
— Дракона и его лингвиста… как там его зовут… ах, да, Николас Джори. Голубые Глазки признает, что бар и отель принадлежат Халиду, а Джори говорил, что видел его раньше.
— В таком случае ради чего мы тратили время на тюрьму? — спросил Киношита.
— Потому что, по моему глубокому убеждению, надо проверить все варианты. Поскольку Мелисенд не может сказать, лжет ли дракон, мы не можем принимать его слова на веру. И Джори тоже может солгать, набивая себе цену. С какой стати Ибн-бен-Халиду, самому влиятельному террористу, или, как он себя называет, революционеру Пограничья, знаться со спившимся лингвистом?
— Ты меня совсем запутал, — покачал головой Киношита. — Только что ты сказал, что у тебя есть пара знакомых, которые знают, как найти Ибн-бен-Халида. А теперь сам же вычеркнул их из списка. Так знают они дорогу или нет?
— Я выясню это еще до нашего отлета.
— Отправишь Мелисенд проверять Джори?
— Если от этого будет прок. Учитывая, что с пьяницами у нее получается не очень, особого смысла в проверке Джори нет.
— Тогда как…
— Есть способы, — холодно ответил Найтхаук, и по его тону Киношита понял, что интересоваться подробностями не следует.
— А когда мы улетаем?
— Завтра. Я завербовал еще пару инопланетян, один — Голубые Глазки, со вторым вы еще не знакомы. Зовут его Пятница. Они оба появятся на корабле за час до отлета.
— Ты им доверяешь? — спросил Киношита.
— Я не доверяю даже тебе, — ответил Найтхаук. На лице Киношиты отразилась обида, но он предпочел не спорить, и несколько минут спустя Найтхаук поднялся.
— Подождете здесь. А мне надо уйти.
— Мы же вылетаем только завтра, — запротестовал Киношита. — Что ж нам, целый день сидеть в корабле?
— Зато я буду знать, где вас найти, — парировал Найтхаук.
— Ты становишься настоящим диктатором.
— Я оповещу тебя о приходе демократии, — ответил Найтхаук. — Или ты выполняешь мои приказы, или уходишь. Третьего не дано. — Он подбоченился. — Ну?
— Ты знаешь ответ, — набычился Киношита. — Я остаюсь. Но диктатором тебе быть вовсе не обязательно. Ты мог бы и попросить, а не приказывать.
— Потеря времени.
— Почему?
— Ты мог ответить отказом, и тогда мне все равно пришлось бы приказывать.
Киношита помимо воли заулыбался.
— Уникальный у тебя подход.
Найтхаук покинул корабль, не улыбнувшись в ответ. Уже стемнело, на землю ложился густой туман. Не доходя до «Синего дракона», Найтхаук свернул в подъезд какого-то пансиона, сел на ступеньки, привалившись спиной к стене.
Мужчины, женщины, инопланетяне проходили мимо, не обращая на него внимания. Найтхаук застыл как статуя. Если кто-то и удостаивал его взглядом, то думал, что он крепко спит. Они ошибались. Найтхаук затаился, терпеливо поджидая добычу, и в конце концов удача улыбнулась ему.
Он поднялся и так быстро выскочил на тротуар, что мужчина, которого он ждал, едва не столкнулся с ним.
— Извините! — Николас неловко отпрянул в сторону и едва не упал. — Я вас не заметил.
— Ничего страшного, — ответил Найтхаук. — Я тебя видел.
Внезапно глаза молодого человека широко раскрылись.
— Найтхаук! Что ты здесь делаешь?
— Жду.
— Чего? Или кого?
Найтхаук не ответил.
— Меня? — наконец вырвалось у Николаса. — Зачем?
— Надо поговорить.
— О чем?
— Об Ибн-бен-Халиде.
— Я знаю о нем не больше, чем ты, — нервно ответил Николас.
— У меня на корабле женщина балатаи. Она может уличить тебя во лжи.
— Приводи ее. Мне нечего скрывать.
— Ты намеревался поговорить с Ибн-бен-Халидом, когда увидишь его в следующий раз, — продолжил Найтхаук. — Это означает, что ты его уже видел.
— Ты меня не правильно понял! — запротестовал Николас. — Я хотел сказать, что поговорю с ним, если когда-нибудь увижу.
Внезапно холодное дуло сонара впечаталось в голову Николаса.
— Давай попробуем еще раз.
— Но я же сказал, я никогда не встречался с Халидом!
— Я слышал. Но я тебе не верю.
— Ты не можешь вот так хладнокровно застрелить меня! — заверещал Николас. — Синие Глазки рассказывал мне о тебе. Ты, конечно, страшный человек, но не убийца!
— Я — слуга закона, — ответил Найтхаук. — Мои документы, может, и устарели, но они настоящие. А ты увиливаешь от уплаты налогов.
— Это мелкое правонарушение!
— А сопротивление аресту — нет.
— Это ты будешь говорить, что я сопротивлялся, а я… — Джори замолчал, осознав, что ему в этом случае уже ничего сказать не удастся.
— Что ты?
Николас сжался в комок.
— Хорошо. Что тебе нужно?
— Где я могу его найти?
— Не знаю. За последние три года он дважды появлялся в «Синем драконе». — Николас взял себя в руки. — Он и Синие Глазки уходили в комнатку, примыкающую к залу, и возвращались несколько минут спустя. Потом он пропускал стаканчик и отбывал. Это все!
— Откуда он прилетает? — спросил Найтхаук. — Куда направляется из бара?
— Откуда мне знать? — выплюнул Николас. — Об этом проще узнать в космопорте. У них должна быть такая информация!
— Космопорт я уже проверял. По их сведениям, Ибн-бен-Халид на Сайлене не приземлялся. Должно быть, пользовался другим именем. Каким?
— Я не знаю!
Найтхаук снял сонар с предохранителя.
— Вот этой штуковиной я поджарю тебе мозги. Такой смерти я не пожелаю никому. — Он выдержал паузу. — Спрашиваю последний раз: каким он пользовался именем?
Николас побледнел как полотно, обмяк.
— Другого ответа у меня нет. Я не знаю имени, которым он пользовался. Убей меня, и покончим с этим.
Найтхаук долго смотрел на него, потом убрал сонар в кобуру.
— Иди домой.
— Пойду. Но сначала загляну в «Синий дракон» и выпью.
— Нет. Под домом я подразумевал то место, откуда ты прилетел.
Николас нахмурился.
— Ты приказываешь мне покинуть эту планету? — в недоумении спросил он. Найтхаук пожал плечами.
— Дело твое, но дракона я завтра забираю с собой. Так что изучать тебе будет некого.
— И как долго он останется при тебе?
— Пока мы не найдем Ибн-бен-Халида.
— Найти его — это самое легкое, — усмехнулся Николас. — А вот потом могут возникнуть трудности. — Он задумался, словно просчитывая варианты. — Однако ты — Вдоводел. Возможно, у тебя дело выгорит. Но я подожду, останусь здесь, пока не услышу, что ты мертв.
— Я думал, тебе нужен Голубые Глазки.
— Если они смогут убить тебя, он умрет еще раньше.
Найтхаук вновь пожал плечами.
— Как тебе будет угодно.
— Так я могу идти?
— Да. И скажи Голубым Глазкам, что завтра я его жду в известное ему время.
Николас растворился в тумане.
Найтхаук еще час побродил по городу, никого специально не выискивая, но и не бесцельно. Он смотрел на дома, авто, людей, инопланетян, тени, и при этом его не покидало неприятное чувство: что-то не так, что-то он упустил, какую-то мелочь, которая в будущем крепко ему аукнется. Он никак не мог понять, что же его тревожит, но чувство это не проходило, а в прошлой жизни он научился доверять инстинктам. Вот он и шагал, шагал и высматривал.
Наконец вернулся на корабль, так и не разобравшись, что его беспокоит. Прокручивал в голове события прошлого и планы на будущее, но не смог определить, в чем заключается упущение, замеченное подсознанием.
Пару часов спустя он лег на койку и забылся беспокойным сном.
Глава 11
Пятница ел насекомых. Предпочтительно в живом виде.
Найтхаук, который в прошлой жизни провел много лет во Внутреннем Пограничье, постоянно общаясь с инопланетянами, не обращал на это внимания. Но Киношита, который делил с Найтхауком рубку (каюту они отдали инопланетянам) находил подобную привычку отвратительной, о чем и сказал. Голубые Глазки трапеза Пятницы забавляла. Мелисенд попыталась прочитать эмоции Пятницы, с удивлением обнаружила, что это совсем несложно, и большую часть полета сидела в своей каюте, пытаясь отгородиться от эмоций команды.
— И сколько этих тварей ты захватил с собой? — спросил Найтхаук, когда Пятница выудил из мешка большого волосатого паука и начал одну за другой обкусывать ему лапки.
— Достаточно, — ответил инопланетянин.
— А что они едят, ожидая, пока их съешь ты? — продолжал Найтхаук.
— Друг друга.
— Какая мерзость! — в десятый раз пробормотал Киношита.
Пятница повернулся к нему.
— Вы едите рыбу, которую мой народ полагает священной.
— Это другое дело. По крайней мере все, что я ем, умирает прежде, чем я сажусь за стол.
— Да, конечно. Нормы морали требуют, чтобы животных убивали в доме, специально построенном для этой цели, а рыбам перед смертью дозволяли несколько часов хватать воздух ртом. И все для того, чтобы вам не приходилось убивать их.
— Ты меня достал, — процедил Киношита.
— Успокойся, — вмешался Найтхаук.
— Черт побери! — взорвался Киношита. — Разве ты не видишь, что он делает? Не слышишь, что говорит?
— Так уж он устроен. Постарайся относиться к нему, как к равному.
— Равные не откусывают лапки у насекомых и не едят их!
— Этот откусывает и ест, — ответил Пятница, отрывая очередную ножку.
— Зачем мы вообще его взяли? — не унимался Киношита.
— Он специалист по взрывам.
— А он нам понадобится?
— Не знаю, — пожал плечами Найтхаук. — Но если такая необходимость возникнет, я не хочу искать взрывника и брать первого попавшегося.
Киношита пронзил взглядом бесстрастного инопланетянина и замолчал. А поскольку Пятница невозмутимо продолжал закусывать пауком, он поднялся и покинул камбуз.
— Брезгливый, однако, у тебя друг, — заметил Голубые Глазки, который с интересом, но молча наблюдал за перепалкой.
— Он мне не друг.
— Совершенно верно… я забыл. Друзей у тебя нет, не так ли?
— Насколько мне известно нет, — согласился Найтхаук.
— Но по крайней мере у тебя есть дама, чего мы лишены.
— Она — член команды.
Голубые Глазки усмехнулся.
— Ты хочешь сказать, что ты не топчешь ее в грязи, а потом не стоишь на страже, пока она высиживает яйца?
— Так это делают синие драконы?
— Может, и нет, — ответил Голубые Глазки. — За давностью лет я уже и не припоминаю, как это у нас делается.
— Он здесь для того, чтобы развлекать тебя? — спросил Пятница, со скрежетом вгрызаясь в панцирь паука.
— Он здесь для того, что помочь мне найти Ибн-бен-Халида.
— Для этого здесь я. Найтхаук покачал головой.
— Ты понадобишься мне после того, как мы его найдем. — Он повернулся к Голубым Глазкам. — Лучше бы тебе не ошибиться насчет Селлестры IV.
— Я знаю, что там его видели неоднократно, — ответил Голубые Глазки. — Может, у него лагерь на этой планете, а может, нет… но появляется он там часто.
— На Селлестре мы будем через пять часов. Куда пойдем после посадки?
Голубые Глазки пожал плечами.
— Я никогда не бывал на Селлестре, не забывай об этом. Откуда мне знать, где обретается Ибн-бен-Халид?
— Что он делал, когда прилетал на Сайлен IV? — спросил Найтхаук.
— Брал из сейфа все деньги и уходил.
— Не напивался, не заходил в наркосалон, бордель, банк?
— Насколько мне известно, нет. Он входил в бар, заказывал выпивку, никогда не платил за нее, пару минут спустя уводил меня в кабинет, я открывал сейф, он перекладывал деньги в сумку и ретировался.
— Кто видел его на Селлестре?
— Разный народ. Старатели. Картежники. Охотники за головами. Кто их разберет? Те, кто приходит в мой бар, предпочитают не распространяться о том, чем они занимаются за его пределами. — Дракон помолчал, потом продолжил:
— Если ты думаешь обратиться к губернатору — забудь об этом. На Селлестре нет губернатора. Поэтому там так много охотников за головами.
— Но кто-то должен стоять на страже закона?
— Какого закона? — спросил Пятница. — Если нет государства, кто издает законы?
— Сильный аргумент, — кивнул Голубые Глазки. — На планете придерживаются основополагающих законов, придуманных человеком. Насколько я понимаю, они восходят к их святой книге. Не убий, не укради. Что-то насчет не возжелай жены друга своего, но на такие мелочи внимания, разумеется, никто не обращает.
— Похоже на те места, где мне доводилось работать, — прокомментировал Найтхаук.
— Это то самое место, где Ибн-бен-Халид может ходить по улицам с высоко поднятой головой, — уточнил Голубые Глазки. — Закона там нет.
— За его голову назначено вознаграждение в миллион кредиток. Если на той улице ему повстречается охотник за головами, он — покойник.
— Остальные охотники не столь оптимистичны, как ты.
— И что ты этим хочешь сказать?
— В Пограничье Халид — герой. Даже охотники за головами верят в его идеи.
— Скорее, причина в другом: они знают, что с ними случится до того, как они покинут планету, — вставил Пятница.
— Ты думаешь, Халид так популярен? — с любопытством спросил Найтхаук.
— Практический опыт показывает, что да.
— Практический опыт?
— Он до сих пор жив, — ответил Голубые Глазки.
— Может, ему просто везло.
— Ты веришь в везение? — спросил Пятница.
— Нет, — признался Найтхаук.
— Я тоже.
— А я вот верю, — не согласился Голубые Глазки. — Поэтому и не допускаю азартных игр в моем заведении. — Он откинул голову, заухал, а потом вновь стал серьезным. — И твоему другу Киношите пока очень везет.
— Правда?
— Да, — кивнул Голубые Глазки. — В том, что Пятница до сих пор не убил его.
— Почему он здесь? — спросил Пятница. — Я знаю, почему летим ты и я, женщина — эмпат, этот… — он пренебрежительно указал на дракона, — возможно, обладает какой-то информацией и хотя бы знает, как выглядит тот, кто нам нужен. Но почему в нашей команде оказался Киношита?
— Он — самое важное звено, — ответил Найтхаук.
— Не понимаю.
— Когда все закончится, при условии что я останусь в живых, назад я возвращаться не собираюсь. Киношита знает, как отреагируют мои создатели, к кому обратятся, где будут меня искать.
— Твои создатели?
Найтхаук не ответил, а инопланетянин не стал упорствовать.
Несколько минут спустя корабль изменил курс, чтобы разминуться с метеоритным роем, и Киношита показался из каюты узнать, что случилось. Пятница тут же полез в мешок и вытащил двух пауков. Одному откусил голову сам, второго, дрыгающего всеми лапками, протянул Киношите.
— Убери от меня эту дрянь! — отпрянул тот.
— Я просто хотел по-дружески разделить с тобой трапезу, — спокойно ответил инопланетянин, возвращая паука в мешок.
— Пятницы — они все такие верные друзья, — заухал Голубые Глазки.
— Занимайся своими делами, дракон, — холодно ответил Пятница.
— Кто выбрал тебя боссом? — пожелал знать Голубые Глазки. — Я буду говорить все, что мне захочется.
— А я его поддержу! — рявкнул Киношита. Внезапно из каюты появилась Мелисенд, бледная и нервная.
— Вы должны это прекратить!
— Прекратить что? — спросил Киношита.
— Вы знаете, что я эмпат. Я стараюсь не вмешиваться, но вашей основной эмоцией становится ненависть. Вы сведете меня с ума прежде, чем мы встретимся с Ибн-бен-Халидом.
— Я думал, ты не можешь считывать эмоции синих драконов, — заметил Найтхаук.
— Не могу. Но мне хватает этих двоих.
— Ты можешь читать мои эмоции? — с искренним любопытством спросил Пятница.
— Не все, и не очень четко, — ответила Мелисенд. — Но ты так ненавидишь Ито…
— Ах вот что! — прорычал Киношита и повернулся к Пятнице. — Разберемся сейчас или потом? Мне без разницы.
— Достаточно. — Найтхаук переводил взгляд с одного на другого. — Хотите вы этого или нет, но вы команда. Я вас выбрал, я вас собрал, и если кто-то может здесь убивать, так это я. Вы не обязаны любить друг друга. Вы не обязаны любить меня. Но вы должны помнить, что вы — команда. Первый, кто об этом забудет, ответит передо мной… и я обещаю, что удовольствия это вам не доставит. Ясно?
Киношита кивнул, что-то бурча себе под нос.
— Как насчет тебя? — спросил Найтхаук Пятницу.
— Я не ударю первым даже в злобе.
— Этого недостаточно. Если ты вообще ударишь, первым, вторым, трехтысячным, в злобе или по доброте душевной, ты горько пожалеешь об этом. Ты понял?
Пятница кивнул.
— Так не пойдет. Скажи, что понял.
— Я понял, — пробормотал инопланетянин.
Найтхаук повернулся к Голубым Глазкам.
— На меня не смотри. Я самый мирный из всех виденных тобой драконов. У меня даже нет оружия.
— С такой пастью ты без труда откусишь голову любому из них, — ответил Найтхаук.
— Если я это сделаю, тогда и будешь угрожать мне. Найтхаук смотрел в ясные, чистые голубые глазки дракона, пока тот не отвернулся.
— Суд будет скорый — у вас нет прав, которыми подсудимые обладают по закону, а у меня искать сострадания бесполезно, — подвел черту Найтхаук. — Постарайтесь не забывать об этом.
— Я могу возвращаться в каюту? — спросила Мелисенд. — Или ты хочешь предупредить и меня?
— Ты знаешь, что я говорю правду. Этого достаточно. Иди.
— Спасибо. — Она повернулась и зашагала к каюте. Найтхаук уже хотел заставить Пятницу и Киношиту пожать друг другу руки, но подумал, что для инопланетянина этот жест может иметь совсем другое значение. А в том, что Киношиту перекосит даже от мысли прикоснуться к Пятнице, он не сомневался.
— Нет.
— Остальные планеты не имеют для меня никакого значения.
— Значит, ты хочешь вновь поиграть любимыми игрушками?
— Я хочу убивать людей.
— Почему я должен тебе помогать?
— А почему бы и нет? Ты будешь убивать их за деньги, а я — ради удовольствия, и в конце концов так ли важна причина, если они будут умирать?
— Откуда мне знать, что ты не убьешь меня?
— Тебя можно убить?
— Тебе это не под силу.
— Вот и ответ на твой вопрос.
— И сколько я должен тебе платить?
— Ничего, — ответил Пятница. — Я спасу тебя от неудачи, ты меня — от скуки. Справедливый обмен.
Найтхаук долго смотрел на него, взвешивая за и против, ожидая, что скажет внутренний голос. И дождался.
— Ладно, — кивнул он. — Теперь ты работаешь на меня.
— Когда мы отбываем?
— Через день или два. Ты знаешь мой корабль?
— Я шел за тобой от космопорта.
— Хорошо… Значит, так… исчезни на день, а потом приходи к кораблю.
— Я могу пойти туда прямо сейчас.
— Делай, что тебе говорят. Ты можешь напугать одного из членов команды, а второй может тебя пристрелить.
— Ладно, один день, считая с этой минуты, — согласился Пятница.
— А тебе не хочется узнать, кто наш противник?
— Я уже знаю.
— Правда?
— Ты ведешь войну с Ибн-бен-Халидом.
— С чего ты взял?
— А против кого еще могут понадобиться Вдоводелу мои услуги? — ответил Пятница. — Тебя подрядили убить его или спасти девушку?
— И на то, и на другое. Ты знаешь, где их искать?
— Понятия не имею. Я не собирался воевать с ним, пока не узнал тебя. — Пятница помолчал. — Как же это здорово! Вдоводел не просто вернулся — я теперь работаю на него, и мы вместе убьем миллионы людей!
— Только не рассчитывай уничтожить весь род человеческий, — предупредил его Найтхаук.
— Я постараюсь, — пообещал ему Пятница, хотя в его голосе звучало сомнение.
Глава 9
Как только Найтхаук вошел в зал. Голубые Глазки оторвался от карманного компьютера.
— Добро пожаловать, друг мой, — поприветствовал он Найтхаука. — Цифры. Как я ненавижу цифры!
— Не похоже, чтобы ты нес убытки.
— Я не создан для того, чтобы возглавлять деловое предприятие.
— Так почему бы тебе не перестать притворяться, что ты его возглавляешь?
Голубые Глазки долго смотрел на Найтхаука, потом откинул голову, закатил глаза и заухал.
— А ты силен, Вдоводел? Сколько времени тебе понадобилось, чтобы это выяснить?
— Несколько часов.
— Всего-то? Мне удалось сохранять свою тайну в течение десяти лет.
— Может, никого это просто не волновало? — предположил Найтхаук.
— Пока ты проверял меня, я проверял тебя.
— И каков результат?
— Ты не существуешь.
— Вроде бы я об этом и толковал.
— Позволь закончить. Ты не существуешь… но в свое время существовал.
— Я говорил тебе…
— Я помню, что ты мне говорил. Но Главный компьютер Делуроса VIII утверждает, что у тебя такие же отпечатки пальцев, голосовые частоты и ретинаграмма, как и у настоящего Вдоводела. Я думаю, если ты позволишь мне провести анализ крови и соскоба кожи, выяснится, что у вас одинаковые ДНК.
— Совпадение. — Найтхаук пожал плечами.
— Если б ты действительно думал, что я поверю тебе, едва ли бы захотел работать с таким глупцом.
— Вдоводел родился полтора века тому назад, — ответил Найтхаук. — По-твоему, я выгляжу на этот возраст?
— Ты выглядишь на два месяца. — Зубы Голубых Глазок обнажились в драконьей усмешке. — Я выяснил, что настоящий Вдоводел уже сто лет как заморожен. И до сих пор как бы живой. — Он пристально смотрел на Найтхаука. — Я никогда еще не видел клона. Они потрудились на славу, Вдоводел.
— Да, со мной у них вышло лучше.
— Они и раньше клонировали тебя? — удивленно переспросил Голубые Глазки.
— Только раз.
— И тот клон?..
— Убит.
— Хорошо. Не хотелось бы мне жить в галактике, по которой гуляют сотни Вдоводелов.
— Такому не бывать. Клонирование человека — преступление на всех планетах Олигархии. — Найтхаук подошел к стойке, взял бутылку сигньянского коньяка, открыл ее, глотнул.
— Не переусердствуй! — предупредил Голубые Глазки. — Каждая бутылка обходится мне в двести рупий Нового Ганди.
— Тебе она не стоит ни гроша, — возразил Найтхаук. — Раз уж ты знаешь, кто я, пора и тебе сказать, кто платит эти двести рупий за бутылку и почему ты его прикрываешь.
— Ты не догадался?
— Гадать — не по моей части. Я навел справки, да и моим создателям пришлось заняться тем же. Это Ибн-бен-Халид.
— Ты прав. И все прибыли идут на нужды его команды.
— И сколько в Пограничье у него таких баров?
— Баров, ресторанов, отелей, пансионов… примерно три сотни, может, больше.
— Он путешествует под собственным именем?
— В зависимости от настроения.
— Здесь он когда-нибудь показывается?
— Раз в несколько лет.
Внезапно дракон увидел перед собой дуло сонара.
— Ты сказал ему, что я иду по его следу?
Голубые Глазки протянул руку, отвел сонар.
— Если б сказал, ты бы не дошел от своего корабля до «Синего дракона». На тебя бы напали.
— За мной следили.
— Ибн-бен-Халид тут ни при чем. Это я тебе гарантирую.
— Хорошо, — кивнул Найтхаук. — Ты на него работаешь. Почему ты не предупредил его?
— Посмотри на меня и скажи, что ты видишь?
— Дракона, которому очень хочется рассказать все, что он знает.
— Ключевое слово, мой друг, — дракон. Не человек. Какое мне дело до того, что Ибн-бен-Халид сбросит какое-то человеческое правительство и начнет сам отдавать приказы? Или не сбросит? Мне это без разницы.
— Кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь. Если что и может повлиять на тебя, так это его смерть. Тогда «Синий дракон» получит нового владельца, не так ли?
— А где сказано, что жадность характерна только для рода человеческого?
Найтхаук еще раз глотнул коньяку.
— Пока он еще не твой… — Он закрыл бутылку, поставил на стойку. — Будет ли кто-то еще претендовать на «Синего дракона» и отель?
— Все зависит от обстоятельств смерти Ибн-бен-Халида. И от того, сколько членов его организации останется в живых.
— Его организация меня не волнует. Мое дело — убрать его и тут же ретироваться.
— Тогда претенденты будут. А что?
— Я просто хочу, чтобы ты знал — я поддержу тебя в притязаниях на бар и отель, если ты будешь мне помогать. Очень даже неплохо иметь на своей стороне такого союзника, как Вдоводел.
— В этом ни у кого нет сомнений. А если я в какой-то момент решу, что мне надоело тебе помогать?
— Тогда мне придется послать венок на твою могилу.
— Полное доверие — оптимальное условие для взаимоотношений.
— Ты бы предпочел, чтобы я солгал?
— Я бы предпочел, чтобы ты не начинал с угрозы.
— Во-первых, я не начал с угрозы, я ею закончил. А во-вторых, партнеров у меня нет. Ты работаешь на меня, а не со мной.
— Не знаю, устроит ли меня такое соглашение.
— Соглашение, может, и нет, зато устроят результаты. Когда все закончится, ты останешься с «Синим драконом».
— Сначала до этого надо дожить, — пробормотал Голубые Глазки. — У двоих против миллиона шансов не намного больше, чем у одного.
— Не у двоих, а у пятерых, — поправил его Найтхаук.
— Что ж, все лучше, чем ничего. И сколько еще народу ты собираешься привлечь, прежде чем выступишь против Халида?
— Никого.
У Голубых Глазок было четыре независимых желудка. И в этот самый момент он почувствовал, что их все поразил приступ язвенной болезни.
Глава 10
— Нашли кого-нибудь? — спросил Найтхаук, когда он, Киношита и Мелисенд вновь собрались на корабле.
— Я нашла четырех человек, которые верят в идеи Халида, но никто не знает, где его найти, — ответила Мелисенд. — Хочешь с ними поговорить?
— Нет. Миллионы женщин и мужчин уходят в Пограничье только потому, что ненавидят Олигархию. Большинство из них поддерживают идеи Ибн-бен-Халида только потому, что он воюете Олигархией. А мне нужен тот, который знает, где его найти. — Найтхаук помолчал. — Возможно, парочку я уже нашел.
— Кого? — спросил Киношита.
— Дракона и его лингвиста… как там его зовут… ах, да, Николас Джори. Голубые Глазки признает, что бар и отель принадлежат Халиду, а Джори говорил, что видел его раньше.
— В таком случае ради чего мы тратили время на тюрьму? — спросил Киношита.
— Потому что, по моему глубокому убеждению, надо проверить все варианты. Поскольку Мелисенд не может сказать, лжет ли дракон, мы не можем принимать его слова на веру. И Джори тоже может солгать, набивая себе цену. С какой стати Ибн-бен-Халиду, самому влиятельному террористу, или, как он себя называет, революционеру Пограничья, знаться со спившимся лингвистом?
— Ты меня совсем запутал, — покачал головой Киношита. — Только что ты сказал, что у тебя есть пара знакомых, которые знают, как найти Ибн-бен-Халида. А теперь сам же вычеркнул их из списка. Так знают они дорогу или нет?
— Я выясню это еще до нашего отлета.
— Отправишь Мелисенд проверять Джори?
— Если от этого будет прок. Учитывая, что с пьяницами у нее получается не очень, особого смысла в проверке Джори нет.
— Тогда как…
— Есть способы, — холодно ответил Найтхаук, и по его тону Киношита понял, что интересоваться подробностями не следует.
— А когда мы улетаем?
— Завтра. Я завербовал еще пару инопланетян, один — Голубые Глазки, со вторым вы еще не знакомы. Зовут его Пятница. Они оба появятся на корабле за час до отлета.
— Ты им доверяешь? — спросил Киношита.
— Я не доверяю даже тебе, — ответил Найтхаук. На лице Киношиты отразилась обида, но он предпочел не спорить, и несколько минут спустя Найтхаук поднялся.
— Подождете здесь. А мне надо уйти.
— Мы же вылетаем только завтра, — запротестовал Киношита. — Что ж нам, целый день сидеть в корабле?
— Зато я буду знать, где вас найти, — парировал Найтхаук.
— Ты становишься настоящим диктатором.
— Я оповещу тебя о приходе демократии, — ответил Найтхаук. — Или ты выполняешь мои приказы, или уходишь. Третьего не дано. — Он подбоченился. — Ну?
— Ты знаешь ответ, — набычился Киношита. — Я остаюсь. Но диктатором тебе быть вовсе не обязательно. Ты мог бы и попросить, а не приказывать.
— Потеря времени.
— Почему?
— Ты мог ответить отказом, и тогда мне все равно пришлось бы приказывать.
Киношита помимо воли заулыбался.
— Уникальный у тебя подход.
Найтхаук покинул корабль, не улыбнувшись в ответ. Уже стемнело, на землю ложился густой туман. Не доходя до «Синего дракона», Найтхаук свернул в подъезд какого-то пансиона, сел на ступеньки, привалившись спиной к стене.
Мужчины, женщины, инопланетяне проходили мимо, не обращая на него внимания. Найтхаук застыл как статуя. Если кто-то и удостаивал его взглядом, то думал, что он крепко спит. Они ошибались. Найтхаук затаился, терпеливо поджидая добычу, и в конце концов удача улыбнулась ему.
Он поднялся и так быстро выскочил на тротуар, что мужчина, которого он ждал, едва не столкнулся с ним.
— Извините! — Николас неловко отпрянул в сторону и едва не упал. — Я вас не заметил.
— Ничего страшного, — ответил Найтхаук. — Я тебя видел.
Внезапно глаза молодого человека широко раскрылись.
— Найтхаук! Что ты здесь делаешь?
— Жду.
— Чего? Или кого?
Найтхаук не ответил.
— Меня? — наконец вырвалось у Николаса. — Зачем?
— Надо поговорить.
— О чем?
— Об Ибн-бен-Халиде.
— Я знаю о нем не больше, чем ты, — нервно ответил Николас.
— У меня на корабле женщина балатаи. Она может уличить тебя во лжи.
— Приводи ее. Мне нечего скрывать.
— Ты намеревался поговорить с Ибн-бен-Халидом, когда увидишь его в следующий раз, — продолжил Найтхаук. — Это означает, что ты его уже видел.
— Ты меня не правильно понял! — запротестовал Николас. — Я хотел сказать, что поговорю с ним, если когда-нибудь увижу.
Внезапно холодное дуло сонара впечаталось в голову Николаса.
— Давай попробуем еще раз.
— Но я же сказал, я никогда не встречался с Халидом!
— Я слышал. Но я тебе не верю.
— Ты не можешь вот так хладнокровно застрелить меня! — заверещал Николас. — Синие Глазки рассказывал мне о тебе. Ты, конечно, страшный человек, но не убийца!
— Я — слуга закона, — ответил Найтхаук. — Мои документы, может, и устарели, но они настоящие. А ты увиливаешь от уплаты налогов.
— Это мелкое правонарушение!
— А сопротивление аресту — нет.
— Это ты будешь говорить, что я сопротивлялся, а я… — Джори замолчал, осознав, что ему в этом случае уже ничего сказать не удастся.
— Что ты?
Николас сжался в комок.
— Хорошо. Что тебе нужно?
— Где я могу его найти?
— Не знаю. За последние три года он дважды появлялся в «Синем драконе». — Николас взял себя в руки. — Он и Синие Глазки уходили в комнатку, примыкающую к залу, и возвращались несколько минут спустя. Потом он пропускал стаканчик и отбывал. Это все!
— Откуда он прилетает? — спросил Найтхаук. — Куда направляется из бара?
— Откуда мне знать? — выплюнул Николас. — Об этом проще узнать в космопорте. У них должна быть такая информация!
— Космопорт я уже проверял. По их сведениям, Ибн-бен-Халид на Сайлене не приземлялся. Должно быть, пользовался другим именем. Каким?
— Я не знаю!
Найтхаук снял сонар с предохранителя.
— Вот этой штуковиной я поджарю тебе мозги. Такой смерти я не пожелаю никому. — Он выдержал паузу. — Спрашиваю последний раз: каким он пользовался именем?
Николас побледнел как полотно, обмяк.
— Другого ответа у меня нет. Я не знаю имени, которым он пользовался. Убей меня, и покончим с этим.
Найтхаук долго смотрел на него, потом убрал сонар в кобуру.
— Иди домой.
— Пойду. Но сначала загляну в «Синий дракон» и выпью.
— Нет. Под домом я подразумевал то место, откуда ты прилетел.
Николас нахмурился.
— Ты приказываешь мне покинуть эту планету? — в недоумении спросил он. Найтхаук пожал плечами.
— Дело твое, но дракона я завтра забираю с собой. Так что изучать тебе будет некого.
— И как долго он останется при тебе?
— Пока мы не найдем Ибн-бен-Халида.
— Найти его — это самое легкое, — усмехнулся Николас. — А вот потом могут возникнуть трудности. — Он задумался, словно просчитывая варианты. — Однако ты — Вдоводел. Возможно, у тебя дело выгорит. Но я подожду, останусь здесь, пока не услышу, что ты мертв.
— Я думал, тебе нужен Голубые Глазки.
— Если они смогут убить тебя, он умрет еще раньше.
Найтхаук вновь пожал плечами.
— Как тебе будет угодно.
— Так я могу идти?
— Да. И скажи Голубым Глазкам, что завтра я его жду в известное ему время.
Николас растворился в тумане.
Найтхаук еще час побродил по городу, никого специально не выискивая, но и не бесцельно. Он смотрел на дома, авто, людей, инопланетян, тени, и при этом его не покидало неприятное чувство: что-то не так, что-то он упустил, какую-то мелочь, которая в будущем крепко ему аукнется. Он никак не мог понять, что же его тревожит, но чувство это не проходило, а в прошлой жизни он научился доверять инстинктам. Вот он и шагал, шагал и высматривал.
Наконец вернулся на корабль, так и не разобравшись, что его беспокоит. Прокручивал в голове события прошлого и планы на будущее, но не смог определить, в чем заключается упущение, замеченное подсознанием.
Пару часов спустя он лег на койку и забылся беспокойным сном.
Глава 11
Пятница ел насекомых. Предпочтительно в живом виде.
Найтхаук, который в прошлой жизни провел много лет во Внутреннем Пограничье, постоянно общаясь с инопланетянами, не обращал на это внимания. Но Киношита, который делил с Найтхауком рубку (каюту они отдали инопланетянам) находил подобную привычку отвратительной, о чем и сказал. Голубые Глазки трапеза Пятницы забавляла. Мелисенд попыталась прочитать эмоции Пятницы, с удивлением обнаружила, что это совсем несложно, и большую часть полета сидела в своей каюте, пытаясь отгородиться от эмоций команды.
— И сколько этих тварей ты захватил с собой? — спросил Найтхаук, когда Пятница выудил из мешка большого волосатого паука и начал одну за другой обкусывать ему лапки.
— Достаточно, — ответил инопланетянин.
— А что они едят, ожидая, пока их съешь ты? — продолжал Найтхаук.
— Друг друга.
— Какая мерзость! — в десятый раз пробормотал Киношита.
Пятница повернулся к нему.
— Вы едите рыбу, которую мой народ полагает священной.
— Это другое дело. По крайней мере все, что я ем, умирает прежде, чем я сажусь за стол.
— Да, конечно. Нормы морали требуют, чтобы животных убивали в доме, специально построенном для этой цели, а рыбам перед смертью дозволяли несколько часов хватать воздух ртом. И все для того, чтобы вам не приходилось убивать их.
— Ты меня достал, — процедил Киношита.
— Успокойся, — вмешался Найтхаук.
— Черт побери! — взорвался Киношита. — Разве ты не видишь, что он делает? Не слышишь, что говорит?
— Так уж он устроен. Постарайся относиться к нему, как к равному.
— Равные не откусывают лапки у насекомых и не едят их!
— Этот откусывает и ест, — ответил Пятница, отрывая очередную ножку.
— Зачем мы вообще его взяли? — не унимался Киношита.
— Он специалист по взрывам.
— А он нам понадобится?
— Не знаю, — пожал плечами Найтхаук. — Но если такая необходимость возникнет, я не хочу искать взрывника и брать первого попавшегося.
Киношита пронзил взглядом бесстрастного инопланетянина и замолчал. А поскольку Пятница невозмутимо продолжал закусывать пауком, он поднялся и покинул камбуз.
— Брезгливый, однако, у тебя друг, — заметил Голубые Глазки, который с интересом, но молча наблюдал за перепалкой.
— Он мне не друг.
— Совершенно верно… я забыл. Друзей у тебя нет, не так ли?
— Насколько мне известно нет, — согласился Найтхаук.
— Но по крайней мере у тебя есть дама, чего мы лишены.
— Она — член команды.
Голубые Глазки усмехнулся.
— Ты хочешь сказать, что ты не топчешь ее в грязи, а потом не стоишь на страже, пока она высиживает яйца?
— Так это делают синие драконы?
— Может, и нет, — ответил Голубые Глазки. — За давностью лет я уже и не припоминаю, как это у нас делается.
— Он здесь для того, чтобы развлекать тебя? — спросил Пятница, со скрежетом вгрызаясь в панцирь паука.
— Он здесь для того, что помочь мне найти Ибн-бен-Халида.
— Для этого здесь я. Найтхаук покачал головой.
— Ты понадобишься мне после того, как мы его найдем. — Он повернулся к Голубым Глазкам. — Лучше бы тебе не ошибиться насчет Селлестры IV.
— Я знаю, что там его видели неоднократно, — ответил Голубые Глазки. — Может, у него лагерь на этой планете, а может, нет… но появляется он там часто.
— На Селлестре мы будем через пять часов. Куда пойдем после посадки?
Голубые Глазки пожал плечами.
— Я никогда не бывал на Селлестре, не забывай об этом. Откуда мне знать, где обретается Ибн-бен-Халид?
— Что он делал, когда прилетал на Сайлен IV? — спросил Найтхаук.
— Брал из сейфа все деньги и уходил.
— Не напивался, не заходил в наркосалон, бордель, банк?
— Насколько мне известно, нет. Он входил в бар, заказывал выпивку, никогда не платил за нее, пару минут спустя уводил меня в кабинет, я открывал сейф, он перекладывал деньги в сумку и ретировался.
— Кто видел его на Селлестре?
— Разный народ. Старатели. Картежники. Охотники за головами. Кто их разберет? Те, кто приходит в мой бар, предпочитают не распространяться о том, чем они занимаются за его пределами. — Дракон помолчал, потом продолжил:
— Если ты думаешь обратиться к губернатору — забудь об этом. На Селлестре нет губернатора. Поэтому там так много охотников за головами.
— Но кто-то должен стоять на страже закона?
— Какого закона? — спросил Пятница. — Если нет государства, кто издает законы?
— Сильный аргумент, — кивнул Голубые Глазки. — На планете придерживаются основополагающих законов, придуманных человеком. Насколько я понимаю, они восходят к их святой книге. Не убий, не укради. Что-то насчет не возжелай жены друга своего, но на такие мелочи внимания, разумеется, никто не обращает.
— Похоже на те места, где мне доводилось работать, — прокомментировал Найтхаук.
— Это то самое место, где Ибн-бен-Халид может ходить по улицам с высоко поднятой головой, — уточнил Голубые Глазки. — Закона там нет.
— За его голову назначено вознаграждение в миллион кредиток. Если на той улице ему повстречается охотник за головами, он — покойник.
— Остальные охотники не столь оптимистичны, как ты.
— И что ты этим хочешь сказать?
— В Пограничье Халид — герой. Даже охотники за головами верят в его идеи.
— Скорее, причина в другом: они знают, что с ними случится до того, как они покинут планету, — вставил Пятница.
— Ты думаешь, Халид так популярен? — с любопытством спросил Найтхаук.
— Практический опыт показывает, что да.
— Практический опыт?
— Он до сих пор жив, — ответил Голубые Глазки.
— Может, ему просто везло.
— Ты веришь в везение? — спросил Пятница.
— Нет, — признался Найтхаук.
— Я тоже.
— А я вот верю, — не согласился Голубые Глазки. — Поэтому и не допускаю азартных игр в моем заведении. — Он откинул голову, заухал, а потом вновь стал серьезным. — И твоему другу Киношите пока очень везет.
— Правда?
— Да, — кивнул Голубые Глазки. — В том, что Пятница до сих пор не убил его.
— Почему он здесь? — спросил Пятница. — Я знаю, почему летим ты и я, женщина — эмпат, этот… — он пренебрежительно указал на дракона, — возможно, обладает какой-то информацией и хотя бы знает, как выглядит тот, кто нам нужен. Но почему в нашей команде оказался Киношита?
— Он — самое важное звено, — ответил Найтхаук.
— Не понимаю.
— Когда все закончится, при условии что я останусь в живых, назад я возвращаться не собираюсь. Киношита знает, как отреагируют мои создатели, к кому обратятся, где будут меня искать.
— Твои создатели?
Найтхаук не ответил, а инопланетянин не стал упорствовать.
Несколько минут спустя корабль изменил курс, чтобы разминуться с метеоритным роем, и Киношита показался из каюты узнать, что случилось. Пятница тут же полез в мешок и вытащил двух пауков. Одному откусил голову сам, второго, дрыгающего всеми лапками, протянул Киношите.
— Убери от меня эту дрянь! — отпрянул тот.
— Я просто хотел по-дружески разделить с тобой трапезу, — спокойно ответил инопланетянин, возвращая паука в мешок.
— Пятницы — они все такие верные друзья, — заухал Голубые Глазки.
— Занимайся своими делами, дракон, — холодно ответил Пятница.
— Кто выбрал тебя боссом? — пожелал знать Голубые Глазки. — Я буду говорить все, что мне захочется.
— А я его поддержу! — рявкнул Киношита. Внезапно из каюты появилась Мелисенд, бледная и нервная.
— Вы должны это прекратить!
— Прекратить что? — спросил Киношита.
— Вы знаете, что я эмпат. Я стараюсь не вмешиваться, но вашей основной эмоцией становится ненависть. Вы сведете меня с ума прежде, чем мы встретимся с Ибн-бен-Халидом.
— Я думал, ты не можешь считывать эмоции синих драконов, — заметил Найтхаук.
— Не могу. Но мне хватает этих двоих.
— Ты можешь читать мои эмоции? — с искренним любопытством спросил Пятница.
— Не все, и не очень четко, — ответила Мелисенд. — Но ты так ненавидишь Ито…
— Ах вот что! — прорычал Киношита и повернулся к Пятнице. — Разберемся сейчас или потом? Мне без разницы.
— Достаточно. — Найтхаук переводил взгляд с одного на другого. — Хотите вы этого или нет, но вы команда. Я вас выбрал, я вас собрал, и если кто-то может здесь убивать, так это я. Вы не обязаны любить друг друга. Вы не обязаны любить меня. Но вы должны помнить, что вы — команда. Первый, кто об этом забудет, ответит передо мной… и я обещаю, что удовольствия это вам не доставит. Ясно?
Киношита кивнул, что-то бурча себе под нос.
— Как насчет тебя? — спросил Найтхаук Пятницу.
— Я не ударю первым даже в злобе.
— Этого недостаточно. Если ты вообще ударишь, первым, вторым, трехтысячным, в злобе или по доброте душевной, ты горько пожалеешь об этом. Ты понял?
Пятница кивнул.
— Так не пойдет. Скажи, что понял.
— Я понял, — пробормотал инопланетянин.
Найтхаук повернулся к Голубым Глазкам.
— На меня не смотри. Я самый мирный из всех виденных тобой драконов. У меня даже нет оружия.
— С такой пастью ты без труда откусишь голову любому из них, — ответил Найтхаук.
— Если я это сделаю, тогда и будешь угрожать мне. Найтхаук смотрел в ясные, чистые голубые глазки дракона, пока тот не отвернулся.
— Суд будет скорый — у вас нет прав, которыми подсудимые обладают по закону, а у меня искать сострадания бесполезно, — подвел черту Найтхаук. — Постарайтесь не забывать об этом.
— Я могу возвращаться в каюту? — спросила Мелисенд. — Или ты хочешь предупредить и меня?
— Ты знаешь, что я говорю правду. Этого достаточно. Иди.
— Спасибо. — Она повернулась и зашагала к каюте. Найтхаук уже хотел заставить Пятницу и Киношиту пожать друг другу руки, но подумал, что для инопланетянина этот жест может иметь совсем другое значение. А в том, что Киношиту перекосит даже от мысли прикоснуться к Пятнице, он не сомневался.