Робертс Нора. Жертвопроношение

   - Мне вам нечего сказать!
   - Ну, тогда вы, быть может, поговорите со мной? - спросила Ева. - Куда вы так заторопились?
   - Я.., я вспомнил, что у меня назначена встреча. Я уже опоздал.
   - Ну, в таком случае еще несколько минут ничего не решают. Вы друг семьи покойной?
   - Нет.
   - Так вы просто решили провести дождливый вечер в похоронном зале? Я слышала, что многие одинокие люди так поступают.
   - Я.., я перепутал адрес.
   - Не слишком правдоподобно. Что вы хотели здесь увидеть? Или кого?
   - Я... - Он с ужасом смотрел на появившихся Исиду и Чеза. - Не подходите ко мне!
   - Прошу прощения, Даллас. Вы долго не возвращались, и мы начали волноваться. - Исида взглянула на Вайнбурга и нахмурилась. - У вас почерневшая аура. Вы зачем-то влезли в то, во что не верите. Пытаетесь заигрывать с силами, которые вам не по зубам. Берегитесь! Если вы не смените путь, то будете прокляты.
   - Не подпускайте ее ко мне! - Вайнбург попытался укрыться за Евой.
   - Она ничего вам не сделает. Что вам известно о гибели Алисы, Вайнбург?
   - Ничего я не знаю! - выкрикнул он. - Ничего и ни о чем. Я перепутал адрес. Я опаздываю на встречу. Вы не имеете права меня задерживать!
   Это действительно было так, но припугнуть его она могла.
   - Я имею право отвезти вас в участок и держать там до приезда вашего адвоката. Правда, было бы забавно?
   - Я ничего не знаю... - Ева была неприятно удивлена, услышав, что он захныкал, как ребенок. - Вы должны меня отпустить! Я к этому не имею отношения...
   - К чему?
   - Это был только секс. И все. Только из-за секса! Я не думал, что кто-то умрет. А потом... Кровь везде, везде! Господи, я ни о чем не знал!
   - Где и что вы видели?
   Вайнбург снова всхлипнул, и Ева решила, что он не опасен. Однако, когда она чуть ослабила хватку, Вайнбург неожиданно ударил ее локтем в живот. Она повалилась на Рорка, и оба упали на мостовую.
   Ева не стала ругать себя за то, что отвлеклась и позволила себя подловить. Вскочив на ноги, она бросилась за Вайнбургом. "Сукин сын!" - думала она, но крикнуть не могла, потому что еще не оправилась от удара.
   Вайнбург метнулся в подземный гараж, заставленный машинами, и тут Ева выхватила оружие.
   - Черт! - заорала она, увидев догнавшего ее Рорка. - Убирайся! Не знаю, вооружен ли он, но ты-то точно без оружия. Хочешь помочь - вызови полицию.
   - Неужели ты думаешь, что я позволю какому-то вшивому банкиру сбить меня с ног и смыться? - И Рорк ринулся в глубь гаража.
   Спрятаться здесь можно было где угодно - эхо шагов отзывалось в десятках закоулков. Повинуясь своему чутью, Ева двинулась влево.
   - Вайнбург, вы сами себе все портите! Вы напали на офицера полиции. Если вы сейчас добровольно сдадитесь, я не стану поднимать шум. - Она остановилась и огляделась. - Рорк, замри на минуту, чтобы я могла понять, где он.
   Эхо их шагов стихло. Ева прислушалась и побежала налево, поняв, что Вайнбург решил углубиться и затеряться на следующем уровне. Услышав позади себя шаги, Ева резко повернулась, держа оружие наготове.
   - Могла бы догадаться, - проворчала она, увидев Рорка. - Он продвигается вперед и этим загоняет себя в угол. Ему бы затаиться - и тогда понадобился бы взвод полицейских, чтобы его найти.
   - Он испуган, а испуганный человек обычно бежит. - Рорк взглянул на Еву и почувствовал странное возбуждение. - Во всяком случае, многие поступают именно так.
   Внезапно шаги впереди стихли. Ева жестом велела Рорку остановиться и замерла сама.
   - Что это? - спросила она шепотом. - Что это за звуки?
   - Пение.
   - Господи!
   У нее засосало под ложечкой. Она побежала вперед, и в этот момент раздался долгий пронзительный вопль, после чего воцарилась тишина. Ева на бегу вытащила из кармана рацию.
   - Требую помощи. Требую помощи. Подземный гараж на углу Сорок девятой и Второй. Лейтенант Ева Даллас преследует... Черт возьми!
   - Говорит диспетчерская. Лейтенант Даллас, повторите еще раз.
   На бетонном полу в растекающейся луже крови лежало тело. Одного взгляда на остекленевшие глаза и нож, пронзивший грудь, было достаточно, чтобы понять: человек мертв. Вайнбург на свою беду побежал не в ту сторону.
   - Мне нужна подмога, немедленно. Произошло убийство. Возможно, совершивший его еще не успел скрыться. Вышлите патрульные машины по этому адресу. Надо блокировать выход и провести досмотр. Пришлите мою помощницу.
   - Принято. Патрульные машины выехали. Конец связи.
   - Надо продолжать поиски, - вздохнула Ева. - Ты должен остаться рядом с телом.
   Рорк взглянул на Вайнбурга.
   - Он больше никуда не убежит.
   - Мне нужно, чтобы ты остался здесь, - повторила она. - Они могут вернуться этим путем. Только не разыгрывай из себя героя.
   - Ты тоже.
   Ева бросила взгляд на тело и вздохнула.
   - Черт возьми, надо было его крепче держать... Она медленно пошла дальше, заглядывая во все закоулки, хотя прекрасно понимала, что ей едва ли удастся обнаружить кого-либо.
   ***
   Рорк и раньше видел, как Ева работает, и восхищался тем, что она умеет сосредоточиться, сконцентрироваться на чем-то одном. Когда она осматривала безжизненное тело, то не то чтобы забывала о жалости, но как бы "отстраняла" ее.
   Ева попросила Пибоди заснять место происшествия с другого ракурса. Заметив, что одному из полицейских явно не по себе, она отправила его с каким-то поручением. Рорк взглянул на беднягу и сам почувствовал тошноту. "Некоторым так и не удается привыкнуть к запаху крови, к отвратительному виду смерти", - подумал он.
   Прожектора, направленные на тело, светили беспощадно. Крови из раны вытекло целое море. Ева решила, что надетые по случаю прощания с Алисой черный костюм и туфли на каблуках теперь наверняка будут безнадежно испорчены. Убедившись, что съемка места происшествия закончена, она опустилась на колени у тела, вытащила торчавший из груди нож, убрала его в пакет.
   Ева знала, что нож еще должен пройти экспертизу, но ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять, кто убийцы. Рукоять ножа была темно-коричневая, по-видимому, роговая, и все-таки он очень походил на тот, которым было совершено предыдущее убийство. Атам. Ритуальный нож.
   - Плохо дело. - Рорк кивнул подошедшему Фини, который выглядел очень утомленным, измученным, и подумал, что Ева не зря за него беспокоилась.
   - Вы видели, как это случилось? Говорят, Ева беседовала с ним у входа, потом он убежал, пытался скрыться и погиб.
   - Приблизительно так и было. Он почему-то нервничал. Видно, у него имелись на то причины... - Рорк вспомнил, что не должен обсуждать это с Фини, и поспешил переменить тему:
   - Я бы очень хотел, чтобы вы погостили на нашей мексиканской вилле.
   - Благодарю за приглашение. Я поговорю с женой. - Фини грустно улыбнулся. - Думаю, я Еве не понадоблюсь. Надо уезжать домой. - Но он еще раз внимательно осмотрел место происшествия. - Мерзкая история. Похоже, парня зарезали таким же ножом, как и того, у вашего дома. Да?
   - У того была черная рукоять. По-моему, металлическая.
   - Понятно... - Фини помедлил еще немного. - Ну, я пойду.
   Он подошел к Еве, стараясь ступать осторожно, потому что подошвы у него не были обработаны спецсоставом. Ева молча взглянула на него и вытерла платком руки, измазанные кровью. Фини тоже ничего не сказал. Она смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.
   Приказав отправлять тело, Ева вернулась к Рорку.
   - Я поеду в участок: нужно написать отчет.
   - Хорошо, - ответил он, беря ее под руку.
   - А ты поезжай домой. Я сяду в одну из патрульных машин.
   - Я тебя отвезу.
   - Но я обещала Пибоди...
   - Пибоди может поехать в патрульной машине. - Рорк нажал на кнопку своего пульта, вызывая шофера.
   - Мне неловко ехать в участок в лимузине, - пробормотала Ева.
   - Что за ерунда! - Они вышли из гаража, подошли ко входу в здание, и к ним тут же подъехал лимузин. - Отдышись, успокойся, - посоветовал Рорк, усаживаясь рядом с Евой. - Я сейчас налью тебе кофе, а сам, пожалуй, выпью рюмку.
   Попивая горячий кофе, Ева позволила себе расслабиться.
   - Раз уж мы едем вместе, расскажи, что ты знаешь о Вайнбурге.
   - Ну... Он один из этих богатых и капризных. Ева многозначительно посмотрела на обитые плюшем сиденья, на хрустальную рюмку в руке Рорка.
   - Ты тоже богатый.
   - Да, - улыбнулся он. - Но разве можно меня назвать капризным? Надеюсь, что нет. Поэтому я и не вызываю у людей раздражения.
   - Ты так считаешь? - усмехнулась Ева - кофе определенно вернул ее к жизни. - Итак, он был банкиром, управлял "Вайнбург файненшиал".
   - Не совсем. Его отец еще в полном здравии. Сынок был из тех, кому предоставляют огромный кабинет и якобы высокую должность. Делом он не занимался.
   - Ты его недолюбливал?
   - Я его практически не знал. Просто мне известен этот тип. С Вайнбургами я дел не веду. Когда-то, на заре моей карьеры, я искал, кто бы поддержал несколько моих проектов. Проекты были вполне законными! - добавил он, перехватив насмешливый взгляд Евы. - Так вот, они меня и на порог не пустили: я был клиентом не их уровня. Я обратился в другое место, дело выгорело, и Вайнбурги тяжело это переживали.
   - Значит, у них консервативный банк, ориентирующийся на клиентов с репутацией?
   - Вот именно.
   - Наверное, его отцу было бы неприятно узнать, что его отпрыск связался с сатанистами. Это бросает тень на всю семью.
   - Совет директоров пришел бы в ужас, а семейство просто бы его отринуло.
   - Не похоже, что Вайнбург-младший любил рисковать. Хотя... Он говорил про секс. Что все это из-за секса. Он мог быть одним из тех, кто пользовался Алисой. А потом почувствовал себя виноватым, или его просто разбирало любопытство, вот и пришел на прощание с телом. И тут вдруг испугался. Он что-то увидел, я уверена! Если бы я его задержала, вытянула бы из него это за десять минут.
   - Очевидно, кто-то тоже так подумал.
   - Этот кто-то находился там. В зале. Он наблюдал за ним.
   - Или за тобой, - добавил Рорк. - Что более вероятно.
   - Пусть и дальше наблюдают - только осторожно. Потому что теперь я не упущу момент и сама вцеплюсь им в глотку! - Лимузин подкатил к зданию участка. Ева выглянула в окно, надеясь, что никого из ее коллег поблизости нет. Встретимся дома. Буду через несколько часов.
   - Я подожду.
   - Что за глупости! Поезжай домой.
   Но Рорк устроился поудобнее и включил компьютер.
   - Я подожду, - повторил он и налил себе еще бренди.
   - Вот ослиное упрямство! - буркнула Ева. И тут ее кто-то окликнул.
   - О, Даллас! Решила немного поработать?
   - Ну, Картер, ты дождешься! - процедила она сквозь зубы и под хохот коллег поспешила в здание.
   ***
   Ева появилась час спустя, усталая и злая.
   - Представляешь, Картер только что объявил по радио, что мой экипаж дожидается у подъезда. Что за идиот! Не знаю, кому мне дать по шее - тебе или ему.
   - Дай ему, - посоветовал Рорк, обнимая ее за плечи. Он уже успел выключить компьютер и теперь смотрел по видео какой-то новый фильм.
   Она хотела было возмутиться, но на самом деле ее успокаивал аромат его дорогого табака - так же, как рука Рорка на ее плече.
   - Что это ты смотришь?
   - Богарт и Баколл. Это их первый совместный фильм. Ева вытянула ноги и стала слушать, как Баколл спрашивает у Богарта, умеет ли он свистеть.
   - Интеллектуальное кино, - усмехнулась она.
   - Во всяком случае, довольно забавное. Когда-нибудь надо будет посмотреть весь фильм. Вы очень напряжены, лейтенант.
   - Возможно.
   - Надо это исправить. - Он налил ей стакан какой-то желтоватой жидкости. Выпей.
   - Что это?
   - Вино. Просто вино. Она с опаской принюхалась.
   - Я собиралась немного поработать дома. Мне нужна ясная голова.
   - Иногда полезно и отключиться. Тогда ясная голова будет хотя бы утром.
   Ева подумала, что Рорк, как всегда, прав. В ее мозгу накопилось слишком много информации, а толку не было. Четыре смерти - а разгадки не видно. Если она на несколько часов расслабится, возможно, ей станет лучше. Только вот расслабиться никак не удавалось...
   - Тот, кто убил Вайнбурга, действовал бесшумно и быстро, - сказала Ева. И четко - прямо в сердце. Если перерезать глотку, можно перепачкаться в крови. А в сердце - мгновенно и аккуратно.
   - Угу. - Рорк принялся массировать Еве шею - это всегда помогало ей снять стресс.
   - На сколько мы опоздали? Секунд на тридцать-сорок? Да, очень быстро. Но, кроме Вайнбурга, на сборищах у Седины были и другие... Мне нужно раздобыть список членов секты. Как бы это сделать? - Она пригубила из бокала. - Кстати, о чем вы с Фини говорили?
   - О Мексике. Перестань волноваться.
   - Хорошо, хорошо. - Ева откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза как ей показалось, на несколько секунд. Когда же она снова их открыла, оказалось, что они уже въехали в ворота. - Я что, спала?
   - Минут пять.
   Ева подозрительно взглянула на Рорка.
   - Это было обыкновенное вино?
   - Самое обычное. Следующий пункт программы - горячая ванна.
   - Ванна... - Она задумалась. - Что ж, пожалуй, неплохо.
   Через десять минут Ева залезла в ванну и поняла, что это даже больше, чем неплохо. Увидев, что Рорк тоже раздевается, она спросила:
   - Это ванна для меня или для тебя?
   - Для нас.
   - Очень хорошо. Ты мне сейчас расскажешь, как спас жизнь красивой женщине.
   - Хм-м-м. - Рорк уселся в ванну лицом к Еве и протянул ей бокал вина. Неужели я несу ответственность за то, что происходило в прошлой жизни?
   - Не знаю. Во всяком случае, есть такая теория, что ты либо извлекаешь уроки из случившегося, либо все повторяется заново. - Подняв бокал как можно выше, она опустилась под воду, потом вынырнула, отфыркиваясь. - Ты думаешь, вы были любовниками?
   Он в задумчивости провел рукой по ее ноге.
   - Если тогда она выглядела не хуже, чем сейчас, надеюсь - да.
   Ева усмехнулась. - Что же, я думаю, время от времени тебя должно тянуть к таким вот роскошным дамам. - Она повертела в руке бокал. - Почти все считают, что, выбрав меня, ты изменил своим вкусам.
   - Почти все?
   Она допила вино и отставила бокал.
   - Да. Каждый раз, когда приходится общаться с твоими богатыми партнерами, мне бывает не по себе. Они, естественно, не перестают задаваться вопросом: что на тебя нашло? Я ведь не роскошная красавица с пышным бюстом.
   - Нет. Ты стройная, изящная, сильная. Именно поэтому я тебя и выбрал.
   Ева стало неловко, как всегда, когда он говорил нечто подобное.
   - Меня всегда удивляет, почему тебя так волнует, что думают по этому поводу мои деловые партнеры, - добавил Рорк.
   - А меня и не волнует. Я просто высказала свои соображения. Наверное, от вина стала разговорчивой.
   - Ты оскорбляешь меня, Ева. Я не люблю, когда осуждают мой вкус.
   - Забудем об этом. - Она снова нырнула, но, почувствовав его руки у себя на талии, тут же вынырнула. - Эй, что ты делаешь? Решил меня утопить? - Ева стряхнула капельки воды с ресниц и увидела, что Рорк действительно обиделся. Слушай...
   - Нет, это ты слушай. Но сначала... - Он поцеловал ее в губы - страстно, горячо, - и у нее тут же голова пошла кругом. - Мы сейчас же перейдем к третьему пункту нашей программы, лейтенант, - сообщил он через несколько секунд. - И я покажу вам, почему меня привлекаете именно вы. Именно вы. Я ошибок не совершаю.
   - Ваше наглое поведение ничего не докажет. Я же сказала, что все дело в вине.
   - Употребление алкоголя только углубляет вину, - сказал он. Рука его легла ей на живот и скользнула ниже. - Сейчас вы будете стонать и визжать - но не от вина!
   - Не буду я стонать! - возмутилась Ева и тут же нарушила свое слово. - Ох, Рорк, у меня дыхание перехватывает, когда ты это делаешь.
   - Ну и не дыши. - Он приподнял ее так, что грудь ее высунулась из воды. Сейчас я тебя возьму - и ты мне это позволишь.
   - Я не хочу, чтобы меня кто-то брал! Я предпочитаю брать сама, и если ты еще этого не понял... - Ева попыталась обхватить его руками, но тут ее настиг оргазм. Она откинулась назад, руки ее бессильно повисли.
   Рорка вдруг охватило безудержное желание. Он хотел ее сейчас же, немедленно - пока она такая обмякшая, покорная, доступная.
   - Как тебе это удается? - спросила она шепотом. Рорк едва удержался от смеха. Ни слова не говоря он встал, поднял ее на руки и вытащил из ванны.
   - Я отнесу тебя в постель, - сказал он. - Я хочу чувствовать, как ты трепещешь, когда я касаюсь тебя. - Он приник губами к ее шее. - Хочу пробовать тебя на вкус.
   Ева ощущала легкое головокружение - от вина, от любви. Она потянулась к нему, но он увернулся; руки его были проворны, губы настойчивы. Она вскрикнула, выгнулась дугой. На сей раз оргазм был стремительным и бурным, но Ева даже не слышала собственных криков.
   Он все-таки взял ее - так, как хотел. Кровь стучала у него в висках, а он увлекал ее все дальше - к запредельному. Тела их были покрыты капельками пота, но бешеная гонка не прекращалась.
   Наконец, уже не в силах сдерживаться, Рорк раздвинул ей ноги и вошел в нее одним резким движением. Губы его нащупали ее сосок, он слышал, как колотится ее сердце. Ева обняла его руками за плечи, и когда она снова испытала оргазм, Рорк на мгновение замер.
   - Посмотри на меня, - сказал он, погружаясь в нее все глубже. - Посмотри на меня, Ева!
   Она открыла глаза. Они были затуманены, но все же она смотрела на него.
   - Ты - единственная, - медленно проговорил Рорк. - Единственная.
   Его губы прижались к ее губам, и он, вздрогнув, тихонько застонал.
   ***
   Ева с удивлением обнаружила, что на сей раз первым заснул Рорк. Она лежала в темноте, прислушиваясь к его дыханию, и чувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.
   - Я люблю тебя, - прошептала она и погладила его по голове. - Я так люблю тебя, что сама себе не верю. Она вздохнула, устроилась поудобнее и велела себе ни о чем не думать.
   Рорк лежал и молча улыбался. Он никогда не засыпал первым.
   Глава 12
   Утром следующего дня Рорк должен был лететь в Роттердам, но он решил устроить совещание по системе телесвязи. Ему не хотелось удаляться от дома. И от Евы.
   Он сидел за огромным столом. Слева от него сидела секретарша, подававшая бумаги, на которых Рорк должен был ставить резолюцию и подпись, а справа переводчик - на случай, если что-то застопорится с компьютерным переводом.
   На экране перед Рорком были члены правления "Скан-Эр". Для "Рорк индастриз" выдался удачный год, а у "Скан-Эр" дела шли неважно уже несколько лет. Решив купить эту компанию, Рорк оказывал ей тем самым большую услугу. Но, судя по каменным лицам некоторых членов правления, особой благодарности они не испытывали.
   Конечно, компании предстояло пережить нелегкие времена. Некоторые должности предполагалось упразднить, зарплаты урезать. Рорк уже наметил, кто из его опытных сотрудников переедет в Роттердам и будет наводить порядок на месте.
   В наушниках Рорка звучал текст контракта, он же тем временем следил за выражением лиц представителей "Скан-Эр". Иногда он обращался к переводчику, уточняя какую-либо фразу или выражение.
   Он прекрасно изучил условия контракта и платил гораздо меньше, чем рассчитывало получить правление "Скан-Эр". Кроме того, они надеялись, что, знакомясь с делами компании, Рорк не обнаружит наличия кое-каких тщательно замаскированных финансовых неувязок. Он не мог их за это осуждать. Окажись Рорк на их месте, он бы поступил так же. Но проверял он все тщательнейшим образом, и от его бдительного ока ничего не укрылось.
   Рорк подписал каждый экземпляр, поставил дату и передал бумаги секретарше, чтобы та поставила печать. Потом она сунула контракты в щель факса, после чего копии, оказавшиеся по ту сторону океана, были подписаны противоположной стороной.
   - Поздравляю вас, мистер Вандерлей, с уходом на заслуженный отдых, сказал Рорк. - Желаю вам всего доброго.
   Ответом ему были сдержанный поклон и несколько вежливых фраз. Затем экран погас.
   - Люди почему-то редко бывают благодарны тем, кто хорошо платит им, а, Каро?
   - Да, сэр, - ответила секретарша, платиновая блондинка с удивительно элегантной стрижкой. Она встала и взяла диск с записью заседания. Ее узкая юбка подчеркивала изящество длинных стройных ног. - Еще меньше благодарности они будут испытывать где-то через год, когда дела "Скан-Эр" пойдут в гору.
   - Думаю, через десять месяцев. - Рорк повернулся к переводчику. Благодарю вас, Питер, вы, как всегда, оказали нам неоценимую услугу.
   - Рад был вам помочь, сэр, - ответил переводчик, худощавый мужчина средних лет, одетый в отлично сшитый темный костюм. Питер был действительно первоклассным переводчиком, одно время он работал в ООН.
   - Не соединяйте меня ни с кем в течение часа, Каро. У меня кое-какие личные дела.
   - В двенадцать у вас ленч с главами отделов "Скай вейз", - напомнила секретарша. - Вы собирались обсудить вопрос о "Скан-Эр".
   - Здесь или в городе?
   - Здесь, сэр, в банкетном зале. Меню вы одобрили еще на прошлой неделе, улыбнулась секретарша.
   - Да, помню. Я буду там.
   Рорк зашел в кабинет и запер за собой дверь. Впрочем, он мог бы и не запираться - особой необходимости в этом не было, потому что Каро никогда не входила без вызова, - но Рорк взял за правило всегда соблюдать осторожность. Дело, которым он собирался заняться, требовало конфиденциальности. Конечно, Рорк предпочел бы заняться этим дома, но поджимало время.
   Сев за компьютер, он первым делом включил программу, блокировавшую поисковую систему отдела компьютерной безопасности. Закон запрещал частным лицам пользоваться определенной информацией, и за нарушение запрета карали сурово.
   Ему требовались данные о членах секты нью-йоркского отделения Церкви сатаны, возглавляемого Селиной Кросс.
   Идет поиск... На основании закона о конфиденциальности вероисповедания данные не выдаются. Запрос отклонен.
   Рорк улыбнулся. Он никогда не искал легких путей.
   - Посмотрим, удастся ли мне заставить тебя изменить решение, - обратился он к невидимому противнику. Потирая руки, Рорк снял пиджак и засел за работу.
   ***
   Ева расхаживала по уютному кабинету доктора Миры. Она никогда не чувствовала себя здесь совершенно спокойной, однако мнение доктора Миры ценила очень высоко. А недавно она стала доверять ей и на личностном уровне настолько, насколько могла. Но именно это ее и беспокоило.
   Мира знала о ней больше, чем кто бы то ни было. Ева подозревала, что даже больше, чем она сама о себе знала. А общаться с тем, кто слишком хорошо тебя знает, всегда трудно.
   Но на сей раз она пришла обсуждать не личные проблемы. Ева пришла говорить об убийствах.
   Мира вошла в кабинет, и Ева отметила про себя, что выглядит она, как всегда, безупречно. Без излишнего блеска, но элегантно и привлекательно. Сегодня на ней был не обычный костюм, а тонкое трикотажное платье цвета спелой тыквы, длинный жакет в тон и кожаные туфли на высоких каблуках. Глядя на них, Ева подумала, что женщины, подвергающие себя этой добровольной пытке, достойны уважения.
   Мира протянула Еве обе руки, и этот дружеский жест ее одновременно смутил и обрадовал.
   - Рада видеть вас в хорошей форме, Ева. Как ваше колено?
   - Что? - Ева с озадаченным видом посмотрела на свои ноги и только потом вспомнила про травму, полученную не так давно, как обычно - при задержании преступника. - Все в порядке. Я и думать о нем забыла.
   - Издержки профессии. - Мира уселась в одно из кресел. - Это немного похоже на деторождение.
   - Простите?
   - Способность забывать о боли, травмах психических и физических, делать одно и то же снова и снова. Я всегда считала, что из женщин получаются хорошие врачи и полицейские, потому что в них эти способности заложены самой природой. Усаживайтесь поудобнее и расскажите, чем я могу вам помочь.
   - Спасибо. - Ева села, нервно поеживаясь. В этом кабинете она всегда чувствовала некий позыв обнажить душу. - Это касается дела, которым я сейчас занимаюсь. К сожалению, всех подробностей я рассказать вам не могу, потому что это в каком-то смысле внутреннее расследование.
   - Понятно, - кивнула Мира. - Расскажите то, что можете.
   - Один из объектов - девушка восемнадцати лет, умная, сообразительная и явно очень впечатлительная.
   - В этом возрасте человек исследует и осваивает окружающий мир. - Мира с улыбкой, взглянула на собеседницу.
   Ева задумалась, потом кивнула.
   - Да, наверное... У девушки есть семья. Отец с ними не живет, но родственников много - дедушки, бабушки, кузены и так далее. Она не была... Ева осеклась. - Она не одинока.
   Мира молча кивнула, а Ева подумала о себе. Когда-то она была одинока. Трагически одинока.
   - Эта девушка интересуется древними религиозными культами, некоторые из них она изучала. В последние годы увлеклась оккультизмом.
   - Хм-м. Это тоже довольно типично. Молодые люди часто занимаются изучением различных верований, чтобы укрепиться в собственных позициях. Оккультизм с его мистицизмом и широкими возможностями очень привлекателен.
   - Наверное, но дело в том, что.., она увлеклась сатанизмом!
   - Из любопытства?
   Ева нахмурилась. Она ждала от Миры удивления или неодобрения, а та поглядывала на собеседницу со спокойной улыбкой.
   - Увы, она пошла гораздо дальше.
   - Прошла инициацию?
   - Я не уверена, что знаю, что это значит...
   - В разных сектах по-разному. Вообще-то сюда входит период послушничества, принятие клятвы и так далее. На теле посвященного ставится отметка, обычно около гениталий. В секту новообращенный принимается всей общиной, во время специальной церемонии. В кругу устанавливается алтарь, обычно им служит женское тело. Посвящаемый опускается на колени, призываются князья тьмы... Обязательно присутствуют специальные атрибуты - пламя, дым, звон колоколов, земля с могил. Потом посвящаемому дают выпить вина или воды, после чего верховный жрец или жрица метят его ритуальным ножом.