Робертс Нора. Жертвопроношение

   - Хороший полицейский всегда осторожен.
   - Нет, - возразил Рорк и взглянул ей в глаза. - Увы, не всегда. Смел, умен, блистателен, но не всегда осторожен.
   - Не волнуйся. На моем пути встречались персонажи пострашнее Селины Кросс. - Она чмокнула его в щеку. - Мне надо в участок. Я постараюсь позвонить, если буду задерживаться.
   - Обязательно! - приказал он, глядя ей вслед. "Она ошибается, - подумал Рорк. - Вряд ли ей приходилось сталкиваться с персонажами страшнее Селины Кросс. И я не позволю ей лезть в это дело в одиночку". Рорк снял трубку, связался со своей секретаршей и отменил все поездки на ближайший месяц.
   Он решил быть как можно ближе к дому. И к своей жене.
   ***
   - Никаких наркотиков, - сообщила Ева Пибоди, прочитав отчет токсикологов. - Никакого алкоголя. Так что это не было опьянением. Но вы слышали, как она говорила с кем-то невидимым, а потом метнулась под колеса машины. Она явно была не в себе, еще когда говорила со мной в клубе, а пение по телефону ее окончательно доконало. Они отлично знали, как на нее воздействовать.
   - Законом пение по телефону не запрещено.
   - А угрозы?
   - Их надо еще доказать, - возразила Пибоди.
   - С этого и начнем. Если нам удастся доказать, что Селина Кросс имела к этому звонку отношение, мы будем разыгрывать эту карту. Так или иначе, думаю, настала пора с ней встретиться. Как насчет путешествия в ад, а, Пибоди?
   - Давно мечтала.
   - Вот и я тоже. - Ева собралась встать из-за стола, и тут в кабинет ворвался Фини - небритый, с запавшими глазами.
   - Почему расследование гибели Алисы поручили тебе? - воскликнул он, даже не поздоровавшись. - Это же ДТП. С каких пор такими вещами занимаются лейтенанты отдела по расследованию убийств?
   - Фини...
   - Она была моей крестной дочерью. Ты мне даже не позвонила! Я узнал об этом из выпуска новостей.
   - Извини, я не подумала. Сядь, Фини. Ева тронула его за рукав, но он судорожно отдернул руку.
   - Не хочу я садиться! Я хочу, черт подери, чтобы ты ответила на мои вопросы, Даллас.
   Ева выразительно взглянула на Пибоди, и та сразу же вышла, прикрыв за собой дверь.
   - Извини, Фини, я не знала, что ты ее крестный. Я говорила с матерью и с братом и решила, что остальным членам семьи они сообщат о случившемся сами.
   - Бренда сейчас на таблетках, - грустно вздохнул Фини. - А чего ты ожидала? За несколько дней она лишилась отца и дочери. Джеми всего шестнадцать. Пока он вызывал доктора, успокаивал мать, звонил Салли, я успел все узнать. Боже мой! Она была совсем ребенком. - Он отвернулся, втянул голову в плечи. - Я катал ее на закорках, кормил леденцами...
   "Как же трудно терять тех, кого любишь!" - подумала Ева. И еще подумала о том, что ей повезло: она любила немногих.
   - Пожалуйста, сядь, Фини. Не надо было тебе сегодня приходить.
   - Я уже сказал, что садиться не намерен! - Он обернулся к ней, стараясь взять себя в руки. - Ответь на мой вопрос, Даллас. Почему ты расследуешь гибель Алисы?
   Времени на раздумье у Евы не было, а лгать не хотелось.
   - Пибоди оказалась свидетельницей происшествия, - начала она осторожно, радуясь тому, что хоть это может сказать. - У нее был свободный вечер, она возвращалась из клуба и видела, что случилось. Пибоди была в шоке и сразу позвонила мне. Я не совсем поняла, что произошло, сказала ей, чтобы она связалась с диспетчерской, вызвала наряд и поехала туда. Ознакомившись с ситуацией на месте, я решила сама известить ближайших родственников: подумала, что им будет легче, если это скажет не совсем посторонний человек. - Ева зябко повела плечами. Ей было не по себе от того, что она вынуждена что-то утаивать. - Мне хотелось сделать хотя бы то немногое, что я могу.
   - И это все? - спросил Фини, не сводя с нее глаз.
   - А что может быть еще? Вот, я только что получила результаты токсикологического анализа. Наркотиков она не принимала, пьяна не была. Возможно, она была чем-то расстроена, я не знаю. Или просто не заметила этой проклятой машины. Погода была отвратная - дождь, туман.
   - Этот сукин сын превысил скорость?
   - Нет. - Она не могла доставить ему и этого удовольствия - обвинить в гибели Алисы кого-то конкретного. - Скорости он не превышал. Тесты не показали наличия в крови алкоголя или наркотиков. И ранее он нарушений не совершал. Фини, она кинулась ему прямо под колеса, и он ничего не мог сделать. Пожалуйста, пойми это. Я лично говорила с водителем и осмотрела место происшествия. Его вины нет. Ничьей вины нет.
   - Чья-то наверняка есть! - Фини стукнул кулаком по столу. - Неужели двое близких мне людей погибли без всякой причины? Я хочу поговорить с Пибоди.
   - Дай ей время прийти в себя, хорошо? - Ева почувствовала, что к грузу, придавившему ее плечи, прибавилось еще и чувство вины. - Пибоди и так досталось. Я хочу, чтобы она пока что занималась другими делами.
   Фини тяжело вздохнул. Горе его было велико, но все-таки он сознавал, что лучше, если дело его крестницы будет вести человек, которому он доверяет.
   - Ты сама его доведешь до конца, да? И дашь мне всю информацию?
   - Обещаю, Фини, я сама доведу его до конца.
   - Спасибо. Извини, что я на тебя набросился.
   - Ничего. - Ева легонько пожала ему руку. - Иди домой, Фини. Тебе нечего здесь сегодня делать.
   - Наверное, я действительно пойду. - Он взялся за дверную ручку, потом снова обернулся к Еве. - Она была такая милая, Даллас... - тихо сказал он. Господи, я не вынесу еще одних похорон!
   Фини ушел, а Ева тяжело опустилась в кресло. Боль, тоска, отчаяние раздирали ей душу. Внезапно она вскочила и схватила сумку. Пожалуй, сейчас самое время повидаться с Сединой Кросс.
   ***
   - Как вы намереваетесь себя вести? - спросила Пибоди, стоявшая рядом с Евой у входа в изящный особняк в центре города.
   - Я собираюсь играть в открытую. Сообщу ей, что Алиса говорила со мной... Что я подозреваю ее в сексуальных надругательствах и в подготовке убийства. Если у нее все в порядке с мозгами, она, конечно, догадается, что доказательств у меня нет. Но я по крайней мере дам ей пищу для размышлений.
   Ева оглядела дом - окна украшены лепниной, на фасаде усмехающиеся рожи горгулий.
   - Раз она живет в таком месте, значит, деньги у нее водятся. А нам надо выяснить, где она их берет. Пибоди, ведите запись. И будьте внимательны - меня интересуют ваши впечатления.
   - Одним могу поделиться прямо сейчас. - Пибоди смотрела наверх, на круглое окошко с замысловатыми переплетами. - Это перевернутая пентаграмма, любимый символ сатанистов. Да и у горгулий не слишком-то дружелюбный вид. На мой взгляд, скорее изголодавшийся, - усмехнулась она.
   - Я говорила о впечатлениях, а не о фантазиях, Пибоди. - Ева шагнула к камере у входа.
   - Назовите себя и сообщите, по какому вопросу вы пришли, - прозвучал металлический голос.
   - Лейтенант нью-йоркской полиции Ева Даллас с помощницей. - Она предъявила значок. - Мы пришли к Седине Кросс.
   - Она вас ожидает?
   - Думаю, она нашему визиту не удивится.
   - Одну минуту.
   Ева огляделась по сторонам. Улица была из оживленных - много машин и пешеходов, но большинство из них предпочитало тротуар на противоположной стороне. На здание, у которого она стояла, прохожие поглядывали с опаской. И еще одно показалось Еве странным - поблизости не было видно ни одного торговца с тележкой.
   - Можете войти, лейтенант. Пройдите, пожалуйста, к первому лифту.
   - Хорошо. - Ева подняла голову и заметила, что за окном под крышей мелькнула какая-то тень. - Подтянитесь, Пибоди, - шепнула она. - За нами наблюдают.
   Замки щелкнули, решетки поднялись, двери распахнулись, огонек на охранном устройстве сменил цвет с красного на зеленый.
   - Какая мощная охрана, - буркнула Пибоди и, стараясь унять дрожь в коленках, шагнула следом за Евой. - Странно, в частном доме...
   Они оказались в вестибюле. На багровом ковре были изображены двухглавый змей и какая-то фигура в черном, перерезающая глотку белому козлу.
   - Как мило, - усмехнулась Ева и добавила, заметив, что Пибоди старается не наступить на змея:
   - Шерстяные гады не кусаются.
   - Осторожность никогда не помешает. - Войдя в лифт, Пибоди опасливо оглянулась. - Терпеть не могу змей. Мой брат ловил их в лесу, а потом пугал меня.
   Лифт мгновенно доставил их наверх, но Ева успела заметить в кабине "глазок" еще одной камеры слежения.
   Они оказались в широком коридоре с полом из черного мрамора. По бокам арочного проема стояли два обитых пунцовым бархатом диванчика с подлокотниками в виде оскалившихся волков. В вазе, имевшей форму кабаньей головы, стоял пышный букет.
   - Аконит, белладонна, наперстянка и пейот, - тихо сказала Пибоди. Поймав на себе изумленный взгляд Евы, она пожала плечами. - Моя мама всегда увлекалась ботаникой. Могу сказать, что подбор цветов достаточно необычный.
   - Но все обычное ужасно скучно, не правда ли? Они обе вздрогнули, услышав этот голос. Первое появление удалось Селине Кросс на славу. Она стояла, опершись рукой о полукружье арки, - в черном балахоне, босая, с кроваво-красным педикюром. И улыбалась.
   Кожа у нее была мертвенно-бледной, а алый рот напоминал по цвету свежую кровь. Длинное узкое лицо хоть и не было красивым, обладало почти магической привлекательностью. Глаза сверкали диким зеленоватым блеском, волосы, расчесанные на прямой пробор, спускались черной волной до пояса. На всех пяти пальцах поднятой в приветствии руки сверкали кольца. От каждого из них тянулись тонкие серебряные цепочки, позвякивавшие от малейшего движения.
   - Вы лейтенант Даллас и сержант Пибоди? Как приятно - такие интересные люди в такой скучный день. Не пройти ли нам в.., гостиную?
   - Вы одна, мисс Кросс? Нам было бы удобнее поговорить заодно и с мистером Альбаном.
   - О, какая жалость! Альбан занят. - Седина развернулась, приглашая их в глубь помещения. - Прошу вас, садитесь. - Она взмахнула рукой, демонстрируя огромную, заставленную мебелью комнату. Все диваны и кресла были украшены клыкастыми и зубастыми мордами все возможных тварей. - Вы позволите вам что-нибудь предложить?
   - Думаю, от угощения мы воздержимся. - Ева сочла наиболее подходящим для себя кресло с подлокотниками в виде голов гончих.
   - Даже кофе не выпьете? Это ведь ваш любимый напиток, не так ли? - Седина пожала плечами и дотронулась кончиком пальца до пентаграммы над бровью. Впрочем, не буду настаивать. - Она элегантно опустилась на кушетку с позолоченными ножками-лапами. - Чем могу быть полезной?
   - Сегодня ночью погибла Алиса Лингстром.
   - Да, я знаю. - Седина продолжала мило улыбаться, словно разговор шел о погоде. - Я могла бы сказать вам, что увидела это в магическом зеркале, но, думаю, вы бы мне не поверили. Да и на самом деле все было гораздо проще. Я не отношусь к людям, презирающим достижения науки и техники, и смотрю новости по телевизору. Эту информацию сообщили несколько часов назад.
   - Вы ее знали?
   - Естественно. Некоторое время она была моей ученицей. Как выяснилось никудышной. Алиса жаловалась вам на меня и на мои уроки?.. - Она сказала это скорее с утвердительной интонацией, но тем не менее явно ждала ответа.
   - Если вы имеете в виду, что ее накачивали наркотиками, что она была жертвой сексуальных домогательств и оказалась невольной свидетельницей учиненных вами зверств, - то да, жаловалась.
   - Наркотики, секс, зверства... - Седина залилась мелодичным смехом. Какое у нашей малышки богатое воображение! Жаль, что она не использовала его, чтобы расширить свой кругозор. А как у вас с мыслительным процессом, лейтенант Даллас?
   Она вдруг взмахнула рукой, и в камине запылал огонь. Пибоди подскочила на кресле, испуганно вскрикнув, но ни Ева, ни Седина даже не удостоили ее взглядом и продолжали не моргая смотреть друг на друга.
   - Может быть, вы позволите называть вас Евой?
   - Нет. Называйте меня лейтенант Даллас. По-моему, сейчас достаточно тепло, и огонь в камине можно было не разводить. И для фокусов рановато.
   - У вас крепкие нервы, лейтенант Даллас.
   - На нервы я не жалуюсь, но терпеть не могу наркодельцов, извращенцев и детоубийц.
   - Неужели вы подозреваете меня во всех этих грехах? - Седина забарабанила пальцами по кушетке; больше ничем своего раздражения она не выказала. - И собираетесь что-нибудь доказать.
   - Непременно. Где вы были сегодня между часом ночи и тремя?
   - Здесь, в ритуальном зале, с Альбаном и нашим новым учеником по имени Лобар. С полуночи до рассвета мы проводили сексуальную церемонию. Лобар очень молод и.., пылок.
   - Я бы хотела побеседовать с обоими.
   - Лобара вы можете найти с восьми до одиннадцати вечера в нашем клубе. Что касается Альбана, то его распорядок дня мне неизвестен, хотя по вечерам он обычно бывает либо здесь, либо в клубе. Но если вы не верите в колдовство, лейтенант, то, боюсь, вы зря теряете время. Я не могла одновременно совокупляться с двумя мужчинами и толкать Алису навстречу гибели.
   - А вы считаете себя колдуньей? - Ева, едва заметно усмехнувшись, взглянула на пылавший в камине огонь. - По-моему, это всего лишь несложные трюки и обман зрения. Но, пожалуй, за две тысячи в год вы можете получить лицензию и показывать фокусы на улицах.
   Седина подалась вперед и окинула Еву взглядом, способным прожечь насквозь.
   - Я верховная жрица и служу Князю Тьмы! Я обладаю властью, которой вы противостоять не сможете.
   - Я не так-то легко сдаюсь, мисс Кросс, - нахмурилась Ева, отметив про себя, что Седина легко заводится и к тому же гордячка. - Вы сейчас имеете дело не с впечатлительной восемнадцатилетней девушкой и не с ее насмерть перепуганным дедом. Кто именно из ваших приспешников звонил Алисе вчера ночью? Кто заводил ей пленку с записью леденящих душу песнопений?
   - Не понимаю, о чем вы. Признаться, этот разговор начинает мне надоедать.
   - Не торопитесь, мы только начали. Кстати, черное перо на подоконнике отличный штрих. Алиса, к сожалению, не знала, что перо искусственное. Вам нравятся птички-роботы, мисс Кросс?
   Селина медленно подняла руку, провела ею по волосам.
   - Меня вообще не интересуют птички.
   - Даже вороны? А кошки?
   - У вас слишком поверхностные представления о колдовстве.
   - Возможно. Зато Алиса свято верила в то, что вы - оборотень. Не соблаговолите ли продемонстрировать свое умение нам?
   Селина снова забарабанила пальцами по кушетке.
   - Я не собираюсь вас развлекать. И ваши жалкие насмешки выслушивать не намерена.
   - Вот как вы это называете! Значит, вы развлекали Алису кошками, птицами и устрашающими песенками? Она даже дома не чувствовала себя в безопасности. Неужели она представляла для вас такую серьезную угрозу?
   - Эта девчонка? Она была всего лишь досадной ошибкой.
   - Есть свидетели, утверждающие, что вы продавали наркотики Фрэнку Вожински.
   Такой резкой смены темы Селина не ожидала. Губы ее по-прежнему были растянуты в улыбке, но глаза смотрели напряженно.
   - Если бы это было действительно так, мы бы с вами беседовали не здесь, а в участке. Я занимаюсь лечебными травами и имею на это лицензию. Все, что я продаю, - вполне законно.
   - Вы выращиваете травы здесь?
   - Да. И здесь же готовлю отвары и настойки.
   - Я бы хотела на них посмотреть. Не могли бы вы мне показать свою лабораторию?
   - Только по ордеру на обыск! И нам обеим известно, что оснований для его выдачи нет.
   - Вы правы. Думаю, именно поэтому Фрэнк не стал его требовать. - Ева медленно встала и тихо сказала:
   - Вы знали, что он следит за вами, но, наверное, не предполагали, что он попробует пробраться сюда. Этого вы в своем магическом зеркале не увидели. Интересно, что бы вы сказали, если бы я сообщила, что он был в вашем доме и описал все, что видел и что нашел?
   - Не надейтесь поймать меня на эти дешевые уловки! У вас нет ничего. Ни-че-го! - Селина вскочила. - Фрэнк был пожилым человеком, не очень умным и с замедленной реакцией. Я поняла, что это полицейский, в первый же день, когда он попытался за мной следить. Дома у меня он не был никогда. И при жизни вам ничего не рассказывал, а теперь уж тем более ничего не расскажет.
   - Неужели? Разве вы не верите в общение с умершими? Я, например, просто обязана это делать - такая уж у меня профессия.
   - Думаете, лейтенант, я не могу отличить дым от огня? - Селина дышала быстро и прерывисто. - Алиса была глупой девчонкой, считавшей, что она может побаловаться с силами тьмы, а потом вернуться к своей убогой белой магии. Она заплатила за собственное невежество и трусость. Но я здесь ни при чем. Мне больше нечего вам сказать.
   - На первый раз достаточно. Кстати, огонь почти погас, мисс Кросс, любезно сказала Ева. - Скоро от него останется лишь горстка пепла. Пибоди! позвала она и направилась к выходу.
   Когда двери за ними закрылись, Селина сжала кулаки и буквально взвыла от злости.
   Панель на одной из стен отъехала в сторону, и в комнату вошел высокий блондин. На нем был лишь черный шелковый халат, небрежно перетянутый у пояса серебристым шнуром. На мускулистой груди красовалась татуировка - рогатый козел.
   - Альбан! - кинулась к нему Селина.
   - Успокойся, любовь моя, - сказал он бархатным голосом и погладил ее по голове. На пальце его блеснул серебряный перстень с перевернутой пентаграммой. - Побереги свои чакры.
   - Пропади они пропадом, эти чакры! - Селина зарыдала, как обиженное дитя. - Я ее ненавижу! Ненавижу! Она заслужила наказание!
   Альбан вздохнул и, отступив в сторону, смотрел, как она носится по комнате, круша все, что попадало под руку. Он отлично знал: если ее не сдерживать, она успокоится быстрее.
   - Я хочу, чтобы она умерла, Альбан! Чтобы она умирала в мучениях, чтобы молила о пощаде, корчась в луже своей мерзкой крови. Она меня оскорбила. Она бросила мне вызов. Она.., посмела смеяться надо мной!
   - Она просто ничего не понимает, Селина. У нее нет веры. Ей не дано.
   Изнуренная собственной яростью, Селина обессиленно опустилась на кушетку.
   - Всю жизнь я ненавидела полицейских.
   - Я знаю. - Альбан налил из высокой узкогорлой бутылки в чашу какой-то тягучей темной жидкости. - Нам следует быть с ней крайне осторожными. Она опытный противник. - Он протянул чашу Селине. - Но мы обязательно что-нибудь придумаем.
   - Конечно, придумаем. - Она улыбнулась и сделала глоток. - Что-нибудь необыкновенное! - Селина вдруг громко расхохоталась. Полиция всегда стояла у нее на пути - пока она не примкнула к силам более могущественным. - Мы заставим ее поверить, а, Альбан?
   - Обязательно.
   Селина сделала еще несколько глотков и почувствовала, как по жилам растекается успокаивающее тепло.
   - Иди ко мне, - сказала она, бросив чашу на пол. - Возьми меня!
   Альбан повалил ее на ковер, лег сверху, и Селина впилась зубами ему в плечо.
   - Сделай мне больно! - потребовала она.
   - С удовольствием.
   Утолив страсть, они долго лежали рядом. "Она успокоится, - думал Альбан. Придет в себя, снова станет хладнокровной и жесткой. И начнет думать".
   - Сегодня ночью мы должны совершить обряд. Созови всю общину на черную мессу. Нам необходима сила, Альбан. Ева Даллас - противник не из слабых, и она хочет нас уничтожить.
   - Это ей не удастся. - Он нежно погладил Селину по щеке. - Она не сможет. Она всего-навсего полицейский, у ее нет прошлого, а будущее весьма ограничено. Но ты права, надо собрать общину. И совершить обряд. Думаю, мы дадим лейтенанту Даллас новые поводы для беспокойства. Это ее отвлечет, у нее просто не хватит времени на раздумья о том, что же произошло с Алисой.
   На Селину нахлынула волна возбуждения, в глазах загорелось пламя.
   - Кто будет жертвой?
   - Любовь моя! - Альбан притянул ее к себе. - Выбор за тобой.
   ***
   - Вы ее здорово разозлили, - заметила Пибоди, садясь в машину.
   - Этого я и добивалась. Теперь я знаю, что она не умеет держать себя в руках, и собираюсь этим воспользоваться снова. Она слишком большого о себе мнения, - добавила Ева. - Подумать только, она пыталась удивить нас этим жалким фокусом с камином.
   - Ага, - вяло улыбнулась Пибоди. - Подумать только.... Ева прикусила язык и решила не дразнить свою помощницу.
   - Раз уж мы занялись колдуньями, давайте навестим Исиду из "Пути души". Она покосилась на Пибоди и не удержалась:
   - Вы сможете купить там себе талисман или какие-нибудь травы, чтобы оберечь себя от сил зла.
   Пибоди заерзала на сиденье.
   - Вряд ли я стану это делать, - серьезно сказала она.
   - Ну, тогда после беседы с Исидой отправимся есть пиццу - с Чесноком.
   - Ничего смешного. Чеснок оберегает от вампиров.
   - Да? Вот и прекрасно. А еще попросим у Рорка парочку старинных ружей. С серебряными пулями.
   - Это от оборотней. - Пибоди мрачно вздохнула. - Вы совершите благородное дело, если решите бороться с колдовством.
   - А как борются с колдуньями?
   - Пока что не знаю, - призналась Пибоди. - Но я твердо решила это выяснить.
   Глава 6
   Ева в отличие от большинства женщин терпеть не могла ходить по магазинам. Не рыскала по распродажам, не глазела на витрины, не выбирала часами всякую ерунду по каталогам. И, насколько это было возможно, старалась обходить бутики Манхэттена стороной. А мысль о поездке в какой-нибудь роскошный торговый центр просто приводила ее в ужас. Однако магазинчик "Путь души" показался Еве вполне пристойным, хотя ее мало интересовали гадальные карты, хрустальные шары и свечи, изящно расставленные в витринах. Откуда-то сзади доносилась тихая, умиротворяющая музыка, блики света играли на камне и хрустале. Пахло почему-то лесом.
   Взглянув на Исиду, Ева подумала, что, пожалуй, ей не приходилось встречать женщин со столь полярно противоположной внешностью, как Исида и Седина. Селина была бледнолицей, гибкой и хищной. Исида оказалась мощной дамой с огненно-рыжими кудрями, круглыми черными глазами и резко очерченными скулами. Кожа у нее была золотистого оттенка, как у людей, в жилах которых течет кровь разных рас. Ева решила, что в ней не меньше шести футов росту и вес соответствующий.
   На Исиде был длинный свободный балахон, ослепительно белый, перехваченный поясом с неотшлифованными камнями. Правая рука от локтя до плеча была унизана золотыми браслетами, а на пальцах поблескивало не меньше дюжины колец.
   - Добро пожаловать! - Голос Исиды, низкий, с легким акцентом, удивительно соответствовал внешности. Губы ее дрогнули, но улыбка была грустной. Очевидно, вы Алисин полицейский?
   Ева не удивилась. Она знала, что выглядит именно как полицейский. А кроме того, с тех пор как она стала общаться с Рорком, ее лицо постоянно мелькало в "Новостях".
   - Вы не ошиблись. Меня зовут Ева Даллас. А вы Исида?
   - Да. Вы хотите со мной побеседовать? Прошу прощения. - Она подошла к двери, повесила от руки написанную табличку "Закрыто" и опустила жалюзи.
   Когда Исида обернулась, Ева заметила, что взгляд у нее напряженный, а рот сурово сжат.
   - Вы принесли с собой черные тени. Селина липнет ко всем. Одну минуту. Исида подошла к одному из стеллажей и стала зажигать свечи. - Дабы очистить и оберечь, защитить и охранить. У вас тоже есть тени, Даллас. - Она улыбнулась Пибоди. - Я говорю не только о вашей помощнице.
   - Я пришла поговорить об Алисе.
   - Я знаю. И вас раздражают мои действия - они вам кажутся никчемными и театральными. Но меня это не обижает: истинная религия открыта к диалогу. Присаживайтесь. - Исида указала на два кресла, стоявших у круглого столика, на котором были вырезаны какие-то знаки. - Я могу принести кресло и вам, добавила она, снова улыбнувшись Пибоди.
   - Ничего, я постою. - Пибоди не могла отвести взгляда от вещиц, расставленных на полках.
   - Прошу вас, рассматривайте что хотите.
   - Мы пришли не за покупками. - Ева села, бросив на Пибоди суровый взгляд. - Когда вы в последний раз видели Алису или беседовали с ней?
   - В ночь, когда она умерла.
   - В котором часу?
   - Кажется, где-то около двух. Она была уже мертва, - добавила Исида и сложила руки на коленях.
   - Ничего не понимаю... Вы видели ее после того, как она умерла?
   - Ее дух прилетал ко мне. Я понимаю, вам это кажется глупостью. Но я могу рассказать вам только то, что было и что есть. Я спала, потом проснулась. Она была рядом, у моей кровати. Я поняла, что мы ее потеряли. Она считает, что предала себя, свою семью, меня... Дух ее тоскует и мается.
   - Меня сейчас заботит не это, - заметила Ева.
   - Да, я понимаю. - Исида взяла со стола гладкий розовый камешек и сжала его в ладони. - Даже мне, верящей в то, во что не верите вы, трудно смириться с ее смертью. Она была так молода, так талантлива. - Глаза ее наполнились слезами. - Я очень любила ее, она была мне как младшая сестра. Как жаль, что мне не было даровано спасти ее в этой жизни. Но дух ее вернется, возродится вновь. Я знаю, мы еще встретимся.
   - Отлично. Но давайте сосредоточимся на ее жизни. И смерти.
   Исида сдержала слезы и даже попыталась улыбнуться.
   - Каким скучным вам должно казаться все это. У вас ведь логический ум. Я хочу помочь вам, Даллас. Ради Алисы, ради себя и, возможно, ради вас. Я ведь узнала вас...
   - Это я поняла.
   - Нет, по прошлой жизни. Где все было другим. - Она положила руки на стол. - Последний раз я видела Алису в день похорон ее деда. Она обвиняла, во всем себя, хотела искупить свою вину. Она сбилась с пути на некоторое время, но душа у нее была чиста и справедлива. Она очень дорожила своей семьей. И боялась, ужасно боялась того, что может сделать с ее душой и телом Селина.
   - Вы знакомы с Сединой Кросс?
   - Да, мы встречались.
   - В этой жизни? - сухо уточнила Ева, и Исида вновь улыбнулась.
   - И в этой, и в других. Для меня она угрозы не представляет, но она опасна. Седина совращает слабых, запутавшихся людей.
   - Она, кажется, считает себя колдуньей?
   - Она не колдунья. - Исида гордо вскинула голову. - Мы, те, кто изучил это ремесло, творим во имя света и живем по строгим законам. Мы не приносим зла никому. А Селина использует свои жалкие силы во имя тьмы, сеет насилие и уродство. Мы с вами знаем, что такое зло, Даллас. Мы обе с ним встречались. Какой бы вид оно ни принимало, суть у него одна.