– Куда едем? – бодро поинтересовался таксист.
– В ближайший морг, – сказала я.
– Куда?! – переспросил таксист уже не столь бодро.
– В ближайший морг, – повторила я. – Знаете, где Он находится?
– Знаю.
Мы погнали.
Морг располагался неподалеку от Сенной площади. На треснувшей табличке, висящей у входа, было написано: «Городской морг № 8». Я постучала. Дверь открыл какой-то тип. В руке он держал бутерброд с вареной колбасой.
– Это морг № 8? – уверенно спросила я.
– Ну.
– А вы кто? Сторож?!
– Ну.
– Вам из школы не звонили?
– Из школы? – Он озадаченно почесал себя чуть пониже спины. – Нет, не звонили.
– Значит, позвонят. В нашей школе работает кружок «Юный сыщик». Руководит кружком суперопер Григорий Молодцов. Слыхали о таком?
– Ну.
– Так вот, каждый член кружка обязан испытать себя на смелость. Пойти ночью в морг и осмотреть тело убитого. Ведь юные сыщики ничего не должны бояться. Верно?!
– Ну.
– Ну что «ну»?! Вот я и пришла себя испытывать. Показывайте, где у вас тут убитые.
Сторож откусил от бутерброда порядочный кусок и начал медленно жевать.
– Нужно по журналу смотреть.
– Так посмотрите.
Мы прошли в маленькую каморку, где стояли стол, стул, топчан и телек. На столе лежала замусоленная тетрадь; видимо, это и был журнал.
Сторож поискал глазами, куда бы деть бутерброд.
– Девочка, хочешь бутербродик? – протянул он мне надкусанную булку с колбасой.
– Спасибо, дядя, я уже сыта по горло. Вон, собачку угостите. Она не откажется.
– Гаф-гаф! – подтвердил мои слова Гафчик. Сторож кинул ему «бутер» и принялся листать тетрадь.
– Я в детстве тоже себя испытывал, – неожиданно ударился он в воспоминания. – Для закалки воли убил и съел крысу.
– И как, вкусная была?
– Ну, не курица, конечно. Но есть можно… Ах, вот, – ткнул он пальцем в тетрадь. – Повезло тебе, девочка. Есть один убитый. Сегодня доставили. Фамилия – Немухин. Лежит в тринадцатом ящике.
«Бедный Немухин, – вздохнув, подумала я, – надо же, сыграл не просто в ящик, а в ящик под номером тринадцать».
Мы спустились в полуподвальное помещение. Сторож выдвинул из стены тринадцатый ящик.
В ящике никого не было.
– Вот ёлы-палы, – снова почесал он себя ниже спины. – Где труп-то?
– А вы ящики не перепутали?
– Ничего я не перепутал. Вот ёлы-палы. Сам же покойник не мог уйти.
Мои мысли понеслись наперегонки, словно гоночные автомобили. Выходит, тело похитили. Но кто?.. И с какой целью?.. Загадка.
– Гафчик! – позвала я. Пес был тут как тут.
– Гаф!
Я дала ему понюхать немухинский «мобильник».
– Ищи, Гафч, ищи!
Гафчик, будто заправская ищейка, заводил носом по полу. И вдруг резко рванул к выходу. Я за ним. Мы выскочили на улицу, перебежали дорогу и остановились у большого куста сирени.
Я наклонилась и увидела свежие следы машинного масла на асфальте. Все ясно. Здесь недавно стояла машина. Значит, тело Немухина вынесли из морга, погрузили в тачку и увезли.
Интересно, кому понадобился бессловесный труп?
– Гаф-гаф-гаф! – раздался возбужденный лай.
– Ты что-то нашел, Гафч?
Гафчик поднял с земли небольшой предмет и подбежал ко мне. В зубах он сжимал мой «мобильник». Видно, когда тело Немухина волокли к машине, трубка выпала из его кармана.
Самое смешное, что телефон… звонил.
ЧЕРНОЕ ПЯТНО
ПАЛОЧКА-ВЫРУЧАЛОЧКА
В ГОСТЯХ У ТЕТИ МОТИ
ОДНОГЛАЗАЯ «ДЖОКОНДА»
– В ближайший морг, – сказала я.
– Куда?! – переспросил таксист уже не столь бодро.
– В ближайший морг, – повторила я. – Знаете, где Он находится?
– Знаю.
Мы погнали.
Морг располагался неподалеку от Сенной площади. На треснувшей табличке, висящей у входа, было написано: «Городской морг № 8». Я постучала. Дверь открыл какой-то тип. В руке он держал бутерброд с вареной колбасой.
– Это морг № 8? – уверенно спросила я.
– Ну.
– А вы кто? Сторож?!
– Ну.
– Вам из школы не звонили?
– Из школы? – Он озадаченно почесал себя чуть пониже спины. – Нет, не звонили.
– Значит, позвонят. В нашей школе работает кружок «Юный сыщик». Руководит кружком суперопер Григорий Молодцов. Слыхали о таком?
– Ну.
– Так вот, каждый член кружка обязан испытать себя на смелость. Пойти ночью в морг и осмотреть тело убитого. Ведь юные сыщики ничего не должны бояться. Верно?!
– Ну.
– Ну что «ну»?! Вот я и пришла себя испытывать. Показывайте, где у вас тут убитые.
Сторож откусил от бутерброда порядочный кусок и начал медленно жевать.
– Нужно по журналу смотреть.
– Так посмотрите.
Мы прошли в маленькую каморку, где стояли стол, стул, топчан и телек. На столе лежала замусоленная тетрадь; видимо, это и был журнал.
Сторож поискал глазами, куда бы деть бутерброд.
– Девочка, хочешь бутербродик? – протянул он мне надкусанную булку с колбасой.
– Спасибо, дядя, я уже сыта по горло. Вон, собачку угостите. Она не откажется.
– Гаф-гаф! – подтвердил мои слова Гафчик. Сторож кинул ему «бутер» и принялся листать тетрадь.
– Я в детстве тоже себя испытывал, – неожиданно ударился он в воспоминания. – Для закалки воли убил и съел крысу.
– И как, вкусная была?
– Ну, не курица, конечно. Но есть можно… Ах, вот, – ткнул он пальцем в тетрадь. – Повезло тебе, девочка. Есть один убитый. Сегодня доставили. Фамилия – Немухин. Лежит в тринадцатом ящике.
«Бедный Немухин, – вздохнув, подумала я, – надо же, сыграл не просто в ящик, а в ящик под номером тринадцать».
Мы спустились в полуподвальное помещение. Сторож выдвинул из стены тринадцатый ящик.
В ящике никого не было.
– Вот ёлы-палы, – снова почесал он себя ниже спины. – Где труп-то?
– А вы ящики не перепутали?
– Ничего я не перепутал. Вот ёлы-палы. Сам же покойник не мог уйти.
Мои мысли понеслись наперегонки, словно гоночные автомобили. Выходит, тело похитили. Но кто?.. И с какой целью?.. Загадка.
– Гафчик! – позвала я. Пес был тут как тут.
– Гаф!
Я дала ему понюхать немухинский «мобильник».
– Ищи, Гафч, ищи!
Гафчик, будто заправская ищейка, заводил носом по полу. И вдруг резко рванул к выходу. Я за ним. Мы выскочили на улицу, перебежали дорогу и остановились у большого куста сирени.
Я наклонилась и увидела свежие следы машинного масла на асфальте. Все ясно. Здесь недавно стояла машина. Значит, тело Немухина вынесли из морга, погрузили в тачку и увезли.
Интересно, кому понадобился бессловесный труп?
– Гаф-гаф-гаф! – раздался возбужденный лай.
– Ты что-то нашел, Гафч?
Гафчик поднял с земли небольшой предмет и подбежал ко мне. В зубах он сжимал мой «мобильник». Видно, когда тело Немухина волокли к машине, трубка выпала из его кармана.
Самое смешное, что телефон… звонил.
ЧЕРНОЕ ПЯТНО
Я забрала у Гафча трубку и поднесла к уху.
– Слушаю!
– Привет, птичка-синичка, – раздался в трубке то ли мужской, то ли женский голос. Это еще кто?..
– Вы кому звоните? – спросила я.
– Тебе, птичка, тебе…
– По-моему, вы не туда попали.
– Да нет, как раз туда.
«Кто это может быть?..» – лихорадочно соображала я.
– А вы кто? – прямо спросила я.
– Скоро узнаешь.
– Слушайте, что вам надо?! Звоните среди ночи в чужую квартиру…
– Ха-ха-ха! – послышался в трубке визгливый смех. – Ты отлично знаешь, птичка, что я звоню не в квартиру, а на мобильный телефон.
Так, понятно. Значит ему (или ей) известно, что мой московский номер переадресован на «мобильник». Может, это кто-нибудь из Секретной службы? Но тогда зачем играть в кошки-мышки?
– Извините, – сказала я, – мне завтра рано вставать в школу. До свидания.
– Хватит валять дурака, Мухина! – с угрозой произнес писклявый голос. – Пора открыть карты. Твое Досье из архива «Д» похищено мной! Ясно, птичка?!
Куда уж яснее…
– Я знаю о твоем таланте суперагента, – продолжал голос. – Настал час использовать этот талант по назначению.
– Ничего у вас не получится, дяденька, – презрительно ответила я. – Или кто вы там – тетенька?! Я для вас и пальцем не шевельну. Так что зря старались, воруя мое досье.
В трубке снова зазвучал визгливый смех.
– Ха-ха-ха… Ну ты меня насмешила, Мухина. А теперь я тебя насмешу. Посмотри на свое левое плечо.
– Что? – не поняла я.
– Посмотри на левое плечо, – повторил голос.
– Чего я там не видела?
– Посмотри, птичка, посмотри. Я спустила с плеча куртку и посмотрела. Не коже четко выделялось… черное пятно. У меня аж дыхание перехватило.
– Алло! Алло! – закричала я в трубку.
– Убедилась, птичка?
– Что все это значит?!
– Ты обречена, птичка. Помнишь официантку из Дансинг-холла?..
– Какую еще официантку?!
И тут я вспомнила!
Да, да, официантка. Мы сидели с Володькой в баре; было душно, и я сняла куртку, оставшись в одной маечке. К столу подошла официантка, наклонилась и оцарапала мне плечо ремешком своих часиков. Я еще тогда подумала: странный у нее какой-то ремешок, весь утыкан маленькими острыми шипами.
– Да, помню, – сказала я.
– Через царапину в твою кровь попал смертоносный яд. Действует он весьма своеобразно. Сначала у тебя начнут выпадать волосы, потом зубы, затем ногти… Ты слышишь меня, птичка?
Я потрясенно молчала.
– … Отвалятся пальцы, за пальцами – руки, уши, нос и, наконец, голова. Ты развалишься на части, птичка. Понятно?
– Да, – чуть слышно пролепетала я. У меня прямо ноги от страха подкосились. Я опустилась на мокрый асфальт.
– Но если ты, птичка, выполнишь мою маленькую просьбу, я дам тебе противоядие. Выбирай: моя просьба или немедленное разрушение.
Выбор был невелик.
– Чего вы хотите?
– Пустячок. Ты должна украсть из Эрмитажа полотно Леонардо да Винчи.
– Какое еще полотно?
– «Джоконду», птичка, «Джоконду».
– Вы с ума сошли! – заорала я. – Это же самая знаменитая картина в мира! Да ее охраняют почище, чем американского президента!!
Трубка молчала.
– Эй, вы меня слышите?!
– Слышу, птичка, слышу. Но это твои проблемы. Тебе дан от природы талант суперагента, вот и используй его для похищения картины. Если, конечно, не хочешь развалиться на куски. – Голос противно захихикал. – Через неделю я опять звякну. Надеюсь, к тому времени «Джоконда» уже будет у тебя. И мы совершим взаимовыгодную сделку. Ты мне – «Мону Лизу», я тебе – противоядие. Ясно?!
– Ясно, – вздохнула я.
– И прими дружеский совет на прощание. Не ходи к врачам. Зря время потеряешь. Яд, которым ты отравлена, неизвестен медикам. Спокойной ночи, птичка.
– Постойте, – воскликнула я. – Скажите хотя бы, кто вы? Мужчина или женщина?..
– Я не мужчина и не женщина, – прозвучал странный ответ. – Я – Смерть.
– Кто?!
– СМЕРТЬ! Пи-пи-пи-пи-пи…
– Слушаю!
– Привет, птичка-синичка, – раздался в трубке то ли мужской, то ли женский голос. Это еще кто?..
– Вы кому звоните? – спросила я.
– Тебе, птичка, тебе…
– По-моему, вы не туда попали.
– Да нет, как раз туда.
«Кто это может быть?..» – лихорадочно соображала я.
– А вы кто? – прямо спросила я.
– Скоро узнаешь.
– Слушайте, что вам надо?! Звоните среди ночи в чужую квартиру…
– Ха-ха-ха! – послышался в трубке визгливый смех. – Ты отлично знаешь, птичка, что я звоню не в квартиру, а на мобильный телефон.
Так, понятно. Значит ему (или ей) известно, что мой московский номер переадресован на «мобильник». Может, это кто-нибудь из Секретной службы? Но тогда зачем играть в кошки-мышки?
– Извините, – сказала я, – мне завтра рано вставать в школу. До свидания.
– Хватит валять дурака, Мухина! – с угрозой произнес писклявый голос. – Пора открыть карты. Твое Досье из архива «Д» похищено мной! Ясно, птичка?!
Куда уж яснее…
– Я знаю о твоем таланте суперагента, – продолжал голос. – Настал час использовать этот талант по назначению.
– Ничего у вас не получится, дяденька, – презрительно ответила я. – Или кто вы там – тетенька?! Я для вас и пальцем не шевельну. Так что зря старались, воруя мое досье.
В трубке снова зазвучал визгливый смех.
– Ха-ха-ха… Ну ты меня насмешила, Мухина. А теперь я тебя насмешу. Посмотри на свое левое плечо.
– Что? – не поняла я.
– Посмотри на левое плечо, – повторил голос.
– Чего я там не видела?
– Посмотри, птичка, посмотри. Я спустила с плеча куртку и посмотрела. Не коже четко выделялось… черное пятно. У меня аж дыхание перехватило.
– Алло! Алло! – закричала я в трубку.
– Убедилась, птичка?
– Что все это значит?!
– Ты обречена, птичка. Помнишь официантку из Дансинг-холла?..
– Какую еще официантку?!
И тут я вспомнила!
Да, да, официантка. Мы сидели с Володькой в баре; было душно, и я сняла куртку, оставшись в одной маечке. К столу подошла официантка, наклонилась и оцарапала мне плечо ремешком своих часиков. Я еще тогда подумала: странный у нее какой-то ремешок, весь утыкан маленькими острыми шипами.
– Да, помню, – сказала я.
– Через царапину в твою кровь попал смертоносный яд. Действует он весьма своеобразно. Сначала у тебя начнут выпадать волосы, потом зубы, затем ногти… Ты слышишь меня, птичка?
Я потрясенно молчала.
– … Отвалятся пальцы, за пальцами – руки, уши, нос и, наконец, голова. Ты развалишься на части, птичка. Понятно?
– Да, – чуть слышно пролепетала я. У меня прямо ноги от страха подкосились. Я опустилась на мокрый асфальт.
– Но если ты, птичка, выполнишь мою маленькую просьбу, я дам тебе противоядие. Выбирай: моя просьба или немедленное разрушение.
Выбор был невелик.
– Чего вы хотите?
– Пустячок. Ты должна украсть из Эрмитажа полотно Леонардо да Винчи.
– Какое еще полотно?
– «Джоконду», птичка, «Джоконду».
– Вы с ума сошли! – заорала я. – Это же самая знаменитая картина в мира! Да ее охраняют почище, чем американского президента!!
Трубка молчала.
– Эй, вы меня слышите?!
– Слышу, птичка, слышу. Но это твои проблемы. Тебе дан от природы талант суперагента, вот и используй его для похищения картины. Если, конечно, не хочешь развалиться на куски. – Голос противно захихикал. – Через неделю я опять звякну. Надеюсь, к тому времени «Джоконда» уже будет у тебя. И мы совершим взаимовыгодную сделку. Ты мне – «Мону Лизу», я тебе – противоядие. Ясно?!
– Ясно, – вздохнула я.
– И прими дружеский совет на прощание. Не ходи к врачам. Зря время потеряешь. Яд, которым ты отравлена, неизвестен медикам. Спокойной ночи, птичка.
– Постойте, – воскликнула я. – Скажите хотя бы, кто вы? Мужчина или женщина?..
– Я не мужчина и не женщина, – прозвучал странный ответ. – Я – Смерть.
– Кто?!
– СМЕРТЬ! Пи-пи-пи-пи-пи…
ПАЛОЧКА-ВЫРУЧАЛОЧКА
Я продолжала держать трубку возле уха и слушать короткие гудки. Минуту, вторую, третью… Мне было так плохо, словно я поганками объелась. Боже мой. Выходит, теперь я уже не Эмма Мухина, а ходячий труп.
Ой, мамочка!
Вдруг так захотелось очутиться дома, в кровати, под двумя одеялами. Накрыться с головой и уснуть. А утром проснуться – а это все лишь дурной сон.
Я опять спустила с плеча куртку и посмотрела на пятно. Ни фига себе, какое огромное. Неужели я обречена? Такая юная, красивая… За свои неполные четырнадцать лет в какие только переделки я не попадала. Но в такую точно не попадала. Что и говорить,'ловкая особа эта смерть. Вот кто по-настоящему холодный и расчетливый убийца. Куда там до нее замухрышке Муму с его мумуканьем и ножом.
В общем, я не на шутку перепугалась.
А вы бы не перепугались? Представьте, вам среди ночи звонит непонятно кто и на полном серьезе сообщает, что через неделю вы отбросите копыта. Представили?.. То-то же!
Я сидела на асфальте словно оглушенная. В голове не было ни одной здравой мысли. Ни од-ной! Такая тоскливая тоска на меня навалилась, тоскливее даже, чем похоронный марш Мендельсона.
Гафчик, чувствуя, как мне скверно, тыкался острой мордочкой в мои колени.
– Все, Гафч, – грустно сказала я, – пришел Эмке Мухиной конец.
И тут я вспомнила о своей палочке-выручалочке! О Володьке Воробьеве!.. Кто как не Воробей десятки раз выручал меня из самых запутанных-перепутанных ситуаций!
Вот кто мне нужен! Вот кто мне поможет!
Я быстро набрала номер.
Разбудить Володьку оказалось не так-то легко. Наконец, длинные гудки прекратились, и сонный голос произнес:
– Ну чего тебе, Мухина?
– Володька, – обалдела я, – откуда ты узнал, что это я?
– А кто еще может ночью звонить.
– Слушай, Воробей… – начала я.
– Нет, ты сначала послушай, – перебил он. – Гафчик куда-то пропал. Помнишь, когда мы…
– Да никуда он не пропал, – перебила я. – Он со мной в Питере. Володька, тут такое…
– С тобой в Питере? – перебил он. – Мы же вышли из Дансинг-холла, а потом…
– Да погоди ты, – перебила я. – Представляешь…
– Ну как доехала, Мухина? На поезд успела?
– Я про это и хочу рассказать. Представляешь, в поезде на самом деле нашли бомбу.
– Не ври, – засмеялся Воробей.
– Я не вру. Мне сосед по купе сказал.
– Твой сосед большой шутник.
– Был шутник, да сплыл. Его убили.
– Кого убили?
– Немухина.
– Какого еще Немухина?!
– Соседа по купе. Володька немного помолчал.
– Мухина, ты прикалываешься?
– Да ничего я не прикалываюсь! Я только что из морга! А труп тю-тю! Исчез! Вот это действительно – прикол!
Воробей опять помолчал. А после осторожно спросил:
– Эммочка, ты вообще как себя чувствуешь? С головой все в порядке?
– С головой-то в порядке. А вот на плече черное пятно появилось.
– Какое еще черное пятно?
– Обыкновенное. Из-за которого я через неделю Развалюсь на части. Вначале отпадут руки, затем ноги…
– Вот что, Мухина, – строго оборвал меня Володька. – Слушай внимательно и запоминай. Сейчас ты идешь на вокзал, садишься в поезд и едешь в Москву. Перед отъездом звонишь мне и сообщаешь номер поезда и вагона. Я тебя встречу. Врубилась? Я всхлипнула.
– Не могу я в Москву ехать. Мне надо картину Леонардо да Винчи из Эрмитажа украсть.
Володькин голос стал нежным-пренежным.
– Успокойся, дорогая Эммочка. Хорошо. Не надо тебе ехать в Москву. Я сам в Питер приеду. Ты где остановилась?
– В «Невском Паласе», – ответила я и тут же спохватилась. – Ой, нет. Мне же теперь туда нельзя.
– Почему нельзя?
– Да меня милиция по всему городу разыскивает. И к тому же мой номер в гостинице взорван. Воробей звучно вздохнул.
– Тогда иди к тете Моте. Помнишь мою тетю Мотю?
– У которой мы останавливались?
– Правильно, Эммочка. Молодец. Я тебе сейчас адресок дам.
– Да я помню.
Но он все равно сказал адрес.
– Тетушку я предупрежу. А ты иди к ней и никуда из квартиры не выходи. Слышишь, Мухина, никуда не выходи. Я скоро приеду. Ты меня поняла, Эмма?! Поняла?!.
В этот момент мне под руку подлез Гафчик и громко залаял в трубку:
– Гаф-гаф-гаф!
– Бедная Мухина, – пробормотал Володька. И связь оборвалась.
Ой, мамочка!
Вдруг так захотелось очутиться дома, в кровати, под двумя одеялами. Накрыться с головой и уснуть. А утром проснуться – а это все лишь дурной сон.
Я опять спустила с плеча куртку и посмотрела на пятно. Ни фига себе, какое огромное. Неужели я обречена? Такая юная, красивая… За свои неполные четырнадцать лет в какие только переделки я не попадала. Но в такую точно не попадала. Что и говорить,'ловкая особа эта смерть. Вот кто по-настоящему холодный и расчетливый убийца. Куда там до нее замухрышке Муму с его мумуканьем и ножом.
В общем, я не на шутку перепугалась.
А вы бы не перепугались? Представьте, вам среди ночи звонит непонятно кто и на полном серьезе сообщает, что через неделю вы отбросите копыта. Представили?.. То-то же!
Я сидела на асфальте словно оглушенная. В голове не было ни одной здравой мысли. Ни од-ной! Такая тоскливая тоска на меня навалилась, тоскливее даже, чем похоронный марш Мендельсона.
Гафчик, чувствуя, как мне скверно, тыкался острой мордочкой в мои колени.
– Все, Гафч, – грустно сказала я, – пришел Эмке Мухиной конец.
И тут я вспомнила о своей палочке-выручалочке! О Володьке Воробьеве!.. Кто как не Воробей десятки раз выручал меня из самых запутанных-перепутанных ситуаций!
Вот кто мне нужен! Вот кто мне поможет!
Я быстро набрала номер.
Разбудить Володьку оказалось не так-то легко. Наконец, длинные гудки прекратились, и сонный голос произнес:
– Ну чего тебе, Мухина?
– Володька, – обалдела я, – откуда ты узнал, что это я?
– А кто еще может ночью звонить.
– Слушай, Воробей… – начала я.
– Нет, ты сначала послушай, – перебил он. – Гафчик куда-то пропал. Помнишь, когда мы…
– Да никуда он не пропал, – перебила я. – Он со мной в Питере. Володька, тут такое…
– С тобой в Питере? – перебил он. – Мы же вышли из Дансинг-холла, а потом…
– Да погоди ты, – перебила я. – Представляешь…
– Ну как доехала, Мухина? На поезд успела?
– Я про это и хочу рассказать. Представляешь, в поезде на самом деле нашли бомбу.
– Не ври, – засмеялся Воробей.
– Я не вру. Мне сосед по купе сказал.
– Твой сосед большой шутник.
– Был шутник, да сплыл. Его убили.
– Кого убили?
– Немухина.
– Какого еще Немухина?!
– Соседа по купе. Володька немного помолчал.
– Мухина, ты прикалываешься?
– Да ничего я не прикалываюсь! Я только что из морга! А труп тю-тю! Исчез! Вот это действительно – прикол!
Воробей опять помолчал. А после осторожно спросил:
– Эммочка, ты вообще как себя чувствуешь? С головой все в порядке?
– С головой-то в порядке. А вот на плече черное пятно появилось.
– Какое еще черное пятно?
– Обыкновенное. Из-за которого я через неделю Развалюсь на части. Вначале отпадут руки, затем ноги…
– Вот что, Мухина, – строго оборвал меня Володька. – Слушай внимательно и запоминай. Сейчас ты идешь на вокзал, садишься в поезд и едешь в Москву. Перед отъездом звонишь мне и сообщаешь номер поезда и вагона. Я тебя встречу. Врубилась? Я всхлипнула.
– Не могу я в Москву ехать. Мне надо картину Леонардо да Винчи из Эрмитажа украсть.
Володькин голос стал нежным-пренежным.
– Успокойся, дорогая Эммочка. Хорошо. Не надо тебе ехать в Москву. Я сам в Питер приеду. Ты где остановилась?
– В «Невском Паласе», – ответила я и тут же спохватилась. – Ой, нет. Мне же теперь туда нельзя.
– Почему нельзя?
– Да меня милиция по всему городу разыскивает. И к тому же мой номер в гостинице взорван. Воробей звучно вздохнул.
– Тогда иди к тете Моте. Помнишь мою тетю Мотю?
– У которой мы останавливались?
– Правильно, Эммочка. Молодец. Я тебе сейчас адресок дам.
– Да я помню.
Но он все равно сказал адрес.
– Тетушку я предупрежу. А ты иди к ней и никуда из квартиры не выходи. Слышишь, Мухина, никуда не выходи. Я скоро приеду. Ты меня поняла, Эмма?! Поняла?!.
В этот момент мне под руку подлез Гафчик и громко залаял в трубку:
– Гаф-гаф-гаф!
– Бедная Мухина, – пробормотал Володька. И связь оборвалась.
В ГОСТЯХ У ТЕТИ МОТИ
Не знаю, чего уж там Воробей наговорил обо мне своей тете, но когда я ранним утром заявилась к ней домой, она встретила меня с распростертыми объятиями.
– Эммочка, лапочка, как я рада, что ты приехала! – целовала и обнимала меня тетя Мотя. – А это твой песик? Какой миленький!
И она с тем же рвением принялась обнимать и целовать Гафчика. Потом тетя до отвала накормила нас блинчиками с мясом и уложила спать. Не успела моя голова коснуться подушки, как я тут же уснула.
Что мне снилось, лучше не вспоминать.
А разбудил меня шум дождя. Я открыла глаза и сразу увидела… «Джоконду». Картина висела на стене, напротив кровати. Может, я все еще сплю?.. Я больно ущипнула себя за руку. Сон окончательно улетел, и я все поняла.
Дело в том, что Матильда Эрнестовна Конде была три раза замужем. И все три раза за иностранцами. Мужья' у нее были заядлыми коллекционерами. Первый муж, японец, собирал шелковые кимоно; второй, немец, – пивные кружки; а третий, француз, коллекционировал картины.
Когда же Матильда Эрнестовна разводилась с мужьями, они дарили ей на память свои коллекции. Поэтому вся квартира тети Моти была буквально забита ворохами кимоно, пивными кружками и картинами в резных рамах.
Я закинула руки за голову и, глядя на «Джоконду», начала мысленно перебирать события последних дней. Перебирать, как вы сами понимаете, было что. Ваганьковское кладбище, банда Паштетова, убийство Немухина и так далее, вплоть до звонка странного человека по имени Смерть.
Когда этот человек сообщил по телефону о странном пятне, я дико перепугалась. Но сейчас ко мне вновь возвращалась былая храбрость.
«Пора действовать, Эмка!» – сказала я себе.
С этой бодрой мыслью я вскочила с кровати и отправилась в ванную. Долгий прохладный душ окончательно привел меня в чувство. Я вновь была той неунывающей Эммой Мухиной, которую вы знаете.
Из гостиной доносились голоса. Я пошла туда.
Здесь сидела тетя Мотя и Глеб Борисыч Перепелкин. Глеб Борисыч был тетимотиным соседом. Он частенько заходил к ней в гости поиграть в карты и поговорить об искусстве.
Вот и теперь они играли в карты и говорили об искусстве.
– Искусство, – важно вещал Перепелкин, – это попытка создать другую реальность. И еще неизвестно, какая из двух реальностей более реальная…
– Глеб Борисович, вы дурак, – отвечала ему Матильда Эрнестовна, кидая на стол бубнового туза.
– Дурак так дурак, – покорно соглашался Перепелкин, откладывая карты в сторону. – Здравствуйте, Эмма. С приездом. Как там Москва?.. Что новенького в Третьяковской галерее?..
В Третьяковке я была сто лет назад и поэтому понятия не имела, что там новенького.
– Все по-старенькому, – ответила я.
– А у нас в Эрмитаже экспонируется бесценное творение великого Леонардо, – гордо сообщил Перепелкин.
– Вы уже были на выставке?
– Я там каждый день бываю.
– И все время выстаиваете такую огромную очередь?!
Перепелкин рассмеялся.
– Нет, конечно.
– Глеб Борисович работает в Эрмитаже, – пояснила тетя Мотя. – Разве я вам не говорила, Эммочка?
– Да, да, говорили, – вспомнила я.
– Его очень ценят в музее, – продолжала тетя. – Глеб Борисович один из ведущих искусствоведов Санкт-Петербурга. Он занимается эпохой Возрождения. А как он знает Эрмитаж…
– Перестаньте, милейшая Матильда Эрнестовна, – порозовел от смущения Перепелкин. – Впрочем, Эрмитаж я и в самом деле знаю как свои пять пальцев. Я проработал в музее тридцать с лишним лет. Эрмитаж – удивительный мир, полный чудес. Роль Эрмитажа в истории русской культуры трудно переоценить. Да что там русской, возьмем мировую культуру…
По опыту прошлых приездов, я знала, что Глеб Борисыч может рассуждать в таком духе бесконечно. Поэтому, послушав его из вежливости еще секунд двадцать, я перебила:
– Глеб Борисыч, можно вам задать один вопрос?
– Разумеется, милая. – Он поправил на носу очки.
– Копия «Джоконды», что висит у Матильды Эрнестовны в спальне, представляет какую-нибудь ценность?
– Это не копия, – с серьезным видом ответил Перепелкин, – а оригинал.
– Ну-у, начинается, – всплеснула руками тетя Мотя. – Опять вы, Глеб Борисович, за старое…
– Да, опять! – горячо воскликнул Перепелкин. – Я как специалист по итальянской живописи XVI века утверждаю, что в вашей спальне, милейшая Матильда Эрнестовна, висит картина кисти Леонардо да Винчи. Подлинник.
– А что же тогда висит в Эрмитаже? – спросила я. – Копия?
– Нет, там тоже подлинник.
– Как это? – удивилась я. – И тут, и там подлинник?!
– На сей счет у Глеба Борисовича есть целая теория, – засмеялась тетя Мотя.
– Да, целая теория, – с жаром подтвердил Перепелкин. – Она заключается в том, что великий Леонардо написал две абсолютно одинаковые «Джоконды»…
– Успокойтесь, Глеб Борисович, – погладила его по плечу тетя Мотя. – Бог с ней, с «Джокондой». Давайте лучше пить чай.
Но Перепелкину было уже не до чая.
– Не-ет, уважаемая Матильда Эрнестовна. Здесь надо разобраться. Вы думаете, в чем ценность художественного полотна? В красках, которыми оно написано? Или, может, в раме, в которую оно вставлено?.. Нет и еще раз нет! Ценность картины заключается в той творческой энергии, которую в нее вложил художник.
И чем талантливее художник, тем больше творческой энергии ему удается вложить в свое произведение. – Глеб Борисыч суетливо поднялся с кресла. – Прошу за мной, милые дамы. Мы прошли в спальню.
– Встаньте, пожалуйста, сюда, Эмма. – Перепелкин поставил меня справа от «Джоконды». – Чувствуете, какой сильный поток энергии идет от полотна?
Честно признаться, ничего я не чувствовала.
– Чувствую, – сказала я, чтобы не расстраивать старика.
– Замечательно. Запомните свое ощущение. Завтра мы с вами пойдем в Эрмитаж. И вы, стоя у той картины, почувствуете, что она излучает точно такую же энергию.
– При чем тут энергия? – пожала плечами Матильда Эрнестовна. – Просто это очень хорошая копия. Мой третий муж, француз, знал толк в живописи.
– Имеются и другие доказательства. – Перепелкин указал на скрещенные руки Моны Лизы. – Обратите внимание на этот фрагмент. Такие мазки характерны для итальянской школы конца 1503 года. А именно в 1503 году и была написана «Джоконда».
Тетя Мотя демонстративно заткнула уши.
– Глеб Борисович, умоляю, хватит. Вы уже нас забодали своей теорией. Эммочке пора спать. Двенадцатый час ночи.
– Как двенадцатый?! – Я посмотрела на часы.
Да – двенадцатый. Выходит, я целый день продрыхла.
Перепелкин снял очки и начал смущенно протирать платочком стекла.
– Прошу простить, милые дамы. Увлекся. Спокойной ночи, Эмма.
– Спокойной ночи.
Они вышли из спальни. А мне в голову пришла потрясающая идея. А что, если подсунуть Смерти вместо той «Джоконды» – эту?! Раз обе картины нарисовал Леонардо да Винчи, значит, я ничем не рискую.
– И тебе не стыдно, Эмка? – спросил у меня внут-гнний голос.
– А почему мне должно быть стыдно?
– Ты хочешь обокрасть тетю Мотю.
– Не обокрасть, а взять картину на время. Для того, чтобы разоблачить опасного преступника.
– Все равно нехорошо.
– Ладно, заглохни, – сказала я. Со своим внутренним голосом я не очень-то церемонилась.
Голос что-то невнятно пробубнил, но заглох.
Я разделась и легла спать. И хотите верьте, хотите нет, сразу же уснула.
– Эммочка, лапочка, как я рада, что ты приехала! – целовала и обнимала меня тетя Мотя. – А это твой песик? Какой миленький!
И она с тем же рвением принялась обнимать и целовать Гафчика. Потом тетя до отвала накормила нас блинчиками с мясом и уложила спать. Не успела моя голова коснуться подушки, как я тут же уснула.
Что мне снилось, лучше не вспоминать.
А разбудил меня шум дождя. Я открыла глаза и сразу увидела… «Джоконду». Картина висела на стене, напротив кровати. Может, я все еще сплю?.. Я больно ущипнула себя за руку. Сон окончательно улетел, и я все поняла.
Дело в том, что Матильда Эрнестовна Конде была три раза замужем. И все три раза за иностранцами. Мужья' у нее были заядлыми коллекционерами. Первый муж, японец, собирал шелковые кимоно; второй, немец, – пивные кружки; а третий, француз, коллекционировал картины.
Когда же Матильда Эрнестовна разводилась с мужьями, они дарили ей на память свои коллекции. Поэтому вся квартира тети Моти была буквально забита ворохами кимоно, пивными кружками и картинами в резных рамах.
Я закинула руки за голову и, глядя на «Джоконду», начала мысленно перебирать события последних дней. Перебирать, как вы сами понимаете, было что. Ваганьковское кладбище, банда Паштетова, убийство Немухина и так далее, вплоть до звонка странного человека по имени Смерть.
Когда этот человек сообщил по телефону о странном пятне, я дико перепугалась. Но сейчас ко мне вновь возвращалась былая храбрость.
«Пора действовать, Эмка!» – сказала я себе.
С этой бодрой мыслью я вскочила с кровати и отправилась в ванную. Долгий прохладный душ окончательно привел меня в чувство. Я вновь была той неунывающей Эммой Мухиной, которую вы знаете.
Из гостиной доносились голоса. Я пошла туда.
Здесь сидела тетя Мотя и Глеб Борисыч Перепелкин. Глеб Борисыч был тетимотиным соседом. Он частенько заходил к ней в гости поиграть в карты и поговорить об искусстве.
Вот и теперь они играли в карты и говорили об искусстве.
– Искусство, – важно вещал Перепелкин, – это попытка создать другую реальность. И еще неизвестно, какая из двух реальностей более реальная…
– Глеб Борисович, вы дурак, – отвечала ему Матильда Эрнестовна, кидая на стол бубнового туза.
– Дурак так дурак, – покорно соглашался Перепелкин, откладывая карты в сторону. – Здравствуйте, Эмма. С приездом. Как там Москва?.. Что новенького в Третьяковской галерее?..
В Третьяковке я была сто лет назад и поэтому понятия не имела, что там новенького.
– Все по-старенькому, – ответила я.
– А у нас в Эрмитаже экспонируется бесценное творение великого Леонардо, – гордо сообщил Перепелкин.
– Вы уже были на выставке?
– Я там каждый день бываю.
– И все время выстаиваете такую огромную очередь?!
Перепелкин рассмеялся.
– Нет, конечно.
– Глеб Борисович работает в Эрмитаже, – пояснила тетя Мотя. – Разве я вам не говорила, Эммочка?
– Да, да, говорили, – вспомнила я.
– Его очень ценят в музее, – продолжала тетя. – Глеб Борисович один из ведущих искусствоведов Санкт-Петербурга. Он занимается эпохой Возрождения. А как он знает Эрмитаж…
– Перестаньте, милейшая Матильда Эрнестовна, – порозовел от смущения Перепелкин. – Впрочем, Эрмитаж я и в самом деле знаю как свои пять пальцев. Я проработал в музее тридцать с лишним лет. Эрмитаж – удивительный мир, полный чудес. Роль Эрмитажа в истории русской культуры трудно переоценить. Да что там русской, возьмем мировую культуру…
По опыту прошлых приездов, я знала, что Глеб Борисыч может рассуждать в таком духе бесконечно. Поэтому, послушав его из вежливости еще секунд двадцать, я перебила:
– Глеб Борисыч, можно вам задать один вопрос?
– Разумеется, милая. – Он поправил на носу очки.
– Копия «Джоконды», что висит у Матильды Эрнестовны в спальне, представляет какую-нибудь ценность?
– Это не копия, – с серьезным видом ответил Перепелкин, – а оригинал.
– Ну-у, начинается, – всплеснула руками тетя Мотя. – Опять вы, Глеб Борисович, за старое…
– Да, опять! – горячо воскликнул Перепелкин. – Я как специалист по итальянской живописи XVI века утверждаю, что в вашей спальне, милейшая Матильда Эрнестовна, висит картина кисти Леонардо да Винчи. Подлинник.
– А что же тогда висит в Эрмитаже? – спросила я. – Копия?
– Нет, там тоже подлинник.
– Как это? – удивилась я. – И тут, и там подлинник?!
– На сей счет у Глеба Борисовича есть целая теория, – засмеялась тетя Мотя.
– Да, целая теория, – с жаром подтвердил Перепелкин. – Она заключается в том, что великий Леонардо написал две абсолютно одинаковые «Джоконды»…
– Успокойтесь, Глеб Борисович, – погладила его по плечу тетя Мотя. – Бог с ней, с «Джокондой». Давайте лучше пить чай.
Но Перепелкину было уже не до чая.
– Не-ет, уважаемая Матильда Эрнестовна. Здесь надо разобраться. Вы думаете, в чем ценность художественного полотна? В красках, которыми оно написано? Или, может, в раме, в которую оно вставлено?.. Нет и еще раз нет! Ценность картины заключается в той творческой энергии, которую в нее вложил художник.
И чем талантливее художник, тем больше творческой энергии ему удается вложить в свое произведение. – Глеб Борисыч суетливо поднялся с кресла. – Прошу за мной, милые дамы. Мы прошли в спальню.
– Встаньте, пожалуйста, сюда, Эмма. – Перепелкин поставил меня справа от «Джоконды». – Чувствуете, какой сильный поток энергии идет от полотна?
Честно признаться, ничего я не чувствовала.
– Чувствую, – сказала я, чтобы не расстраивать старика.
– Замечательно. Запомните свое ощущение. Завтра мы с вами пойдем в Эрмитаж. И вы, стоя у той картины, почувствуете, что она излучает точно такую же энергию.
– При чем тут энергия? – пожала плечами Матильда Эрнестовна. – Просто это очень хорошая копия. Мой третий муж, француз, знал толк в живописи.
– Имеются и другие доказательства. – Перепелкин указал на скрещенные руки Моны Лизы. – Обратите внимание на этот фрагмент. Такие мазки характерны для итальянской школы конца 1503 года. А именно в 1503 году и была написана «Джоконда».
Тетя Мотя демонстративно заткнула уши.
– Глеб Борисович, умоляю, хватит. Вы уже нас забодали своей теорией. Эммочке пора спать. Двенадцатый час ночи.
– Как двенадцатый?! – Я посмотрела на часы.
Да – двенадцатый. Выходит, я целый день продрыхла.
Перепелкин снял очки и начал смущенно протирать платочком стекла.
– Прошу простить, милые дамы. Увлекся. Спокойной ночи, Эмма.
– Спокойной ночи.
Они вышли из спальни. А мне в голову пришла потрясающая идея. А что, если подсунуть Смерти вместо той «Джоконды» – эту?! Раз обе картины нарисовал Леонардо да Винчи, значит, я ничем не рискую.
– И тебе не стыдно, Эмка? – спросил у меня внут-гнний голос.
– А почему мне должно быть стыдно?
– Ты хочешь обокрасть тетю Мотю.
– Не обокрасть, а взять картину на время. Для того, чтобы разоблачить опасного преступника.
– Все равно нехорошо.
– Ладно, заглохни, – сказала я. Со своим внутренним голосом я не очень-то церемонилась.
Голос что-то невнятно пробубнил, но заглох.
Я разделась и легла спать. И хотите верьте, хотите нет, сразу же уснула.
ОДНОГЛАЗАЯ «ДЖОКОНДА»
Утром за окном все так же лил дождь. Какой все-таки в Питере паршивый климат. Настроение у меня тоже было паршивое. От вчерашней бодрости не осталось и следа. Проснувшись, я первым делом осмотрела левое плечо, в слабой надежде, что черное пятно исчезло. Фиг попало. Пятно не только не исчезло, а даже больше стало.
Я поплелась в ванную и кое-как ополоснула свой фэйс. Тети Моти в квартире не оказалось. В прихожей, у телефона, лежала записка: «Эммочка! Я на четыре дня уехала в Новгород. По экскурсионной путевке. Чувствуй себя как дома. Целую. Тетя Мотя».
Рядом с запиской лежал ключ от квартиры.
Странно. Вчера вечером Матильда Эрнестовна никуда ехать не собиралась. Она преспокойно играла в карты с Перепелкиным и говорила о чем угодно, но только не о поездке в Новгород. Впрочем, с какой стати ей делиться со мной своими планами?..
Я пошла на кухню. На плите стояли две сковородки. Одна – с жареной картошкой; другая – с жареными бифштексами. Я все это быстренько разогрела, кинула пару бифштексов Гафчику, и мы стали завтракать.
Пока я с аппетитом уплетала содержимое сковородок, в голове у меня вертелись сотни мыслей. Мысли мои были все о том же. Кто подложил бомбы?.. Что за странные слова прохрипел Немухин?.. Почему Лола его застрелила?.. Зачем таинственной Смерти понадобилась «Джоконда»?.. Кто? Что? Почему? Зачем?.. Куча вопросов и ни одного ответа.
С расстройства я подцепила вилкой третий бифштекс и отправила его в рот.
В это время в прихожей зазвонил телефон.
– Слушаю? – взяла я трубку.
– Доброе утро, Эмма. – Это был Перепелкин.
– Здрасьте, Глеб Борисыч.
– Матильда Эрнестовна уехала в Новгород?
– Да, уехала.
– А вы не забыли, что я вас жду в Эрмитаже?
Этого мне еще не хватало! Григорий Молодцов со своими молодцами, наверное, с ног сбились, разыскивая меня по всему городу. А Перепелкин меня в Эрмитаже ждет, в самом людном месте Питера. Не слабо.
– А зачем вы ждете?
– Я же обещал вам показать «Джоконду».
– Глеб Борисыч, давайте завтра.
– Нет, Эмма. Завтра я, возможно, уеду в командировку.
– Ну и ладно. Перебьюсь как-нибудь без «Джоконды».
Перепелкина чуть удар не хватил от моих слов.
– Да вы не понимаете, Эмма! Это же чудо! Это же шедевр! Это же самый знаменитый образ в истории мирового искусства! Это же… это же… – прямо задохнулся он. – Ах, Эмма, Эмма, как можно такое говорить?!. Вот она – современная молодежь.
– Ну хорошо, – согласилась я. – Сейчас приду.
Я вернулась на кухню и подцепила вилкой четвертый бифштекс. Ох уж этот Перепелкин. Достал своей дурацкой «Джокондой». Вообще меня уже все достало. Взрывы. Убийства. Преследования. Телефонные звонки… Я решила ничего не предпринимать до приезда Воробья. Я где-то читала, что мужской мозг в два раза тяжелее женского; вот пускай Володька чего-нибудь и придумает своими тяжелыми мозгами.
А пока мне следовало изменить внешность, раз уж я иду в Эрмитаж.
В спальне я открыла зеркальный шкаф и принялась рыться в тетимотиных шмутках. К счастью, мы были с тетей Мотей примерно одного роста, и после недолгих поисков я подобрала себе подходящую одежду. Потом я нашла косметичку и сделала крутой макияж. А напоследок решила укоротить свои и без того короткие волосы.
В ящике письменного стола я обнаружила маникюрные ножницы; конечно, они не совсем подходили для стрижки волос, но других не было.
И вот, когда я с ножницами в руках шла к зеркалу, мне под ноги, играя, прыгнул Гафчик. Я споткнулась о него и полетела на пол. Пока я летела, в голове сверкнула мысль: сейчас я упаду на ножницы!.. Я резко отбросила их в сторону. И тут же поцеловалась с полом.
– Ну, Гафченция, я тебе задам!! – вскочив на ноги, заорала я.
Орлиным взором я оглядела спальню. Гафча нигде не было. Уже куда-то слинял, паршивец!.. Мой взгляд остановился на «Джоконде». Я невольно ахнула.
И, поверьте, было от чего ахать.
Из правого глаза Моны Лизы торчали маникюрные ножницы. Я медленно подошла к картине. Острие ножниц воткнулось точно в зрачок итальянской красотки.
Эх, жизнь… Казалось бы, судьба дает мне классный шанс. Вот она, «Джоконда». И не какая-нибудь задрипанная репродукция, а чуть ли не второй оригинал (если, конечно, верить Перепелкину). И что же делает эта дура Мухина?.. Она протыкает картину ножницами.
– Гафчик, Гафчик, – горько сказала я. – Ты погляди, что из-за тебя получилось.
Из-под кровати выглянула виноватая морда Гафча.
– Гаф, – робко гавкнул он.
– Вот тебе и «гаф». Вернется тетя Мотя, что я ей скажу?.. А Перепелкин придет в карты играть? Он же чокнется, увидев свою обожаемую «Джоконду» с одним глазом… Я уж не говорю о том, что весь мой план летит к черту.
Я улеглась на кровать и стала глядеть в потолок. Ничего мне больше не светит. Одноглазую «Джоконду» Смерти не подсунешь. Вернее, подсунуть-то можно, да что толку…
– Гаф-гаф-гаф!
Лай Гафчика вывел меня из задумчивости.
– Ну чего тебе? – угрюмо спросила я, приподымаясь на локте.
На полу лежала какая-то коробка.
– Гаф, – ткнулся пес носом в эту коробку.
Я подняла ее и открыла. В коробке были разноцветные бруски пластилина.
И я поняла! Гафчик предлагал мне залепить дырку пластилином. Хм. Вообще-то неплохая идея. Я снова подошла к картине.
В принципе, дырочка была совсем маленькая; ножом проткнули лишь черный зрачок, почти не задев светло-коричневую радужку. Представляю, какая была бы дырища, если б я кинула не маникюрные, а канцелярские ножницы.
Я поискала в коробке черный пластилин. Естественно, его там не оказалось. Ну, конечно: если не везет, то во всем не везет. Лежали красный брусок, белый, зеленый, желтый, голубой… Короче, все цвета, кроме черного.
Что же делать?.. Может, залепить дырку зеленым пластилином? Помнится, Воробей говорил, что у тети Моти минус десять на оба глаза. Да и Перепелкин ни фига не заметит сквозь свои очки.
А, будь что будет!
Я отщипнула кусочек зеленого пластилина и аккуратненько залепила Джокондин зрачок. Потом отошла в сторону полюбоваться на свою работу. Клево получилось. Карий глаз с зеленой крапинкой смотрелся ничуть не хуже просто карего. Даже лучше.
Я поплелась в ванную и кое-как ополоснула свой фэйс. Тети Моти в квартире не оказалось. В прихожей, у телефона, лежала записка: «Эммочка! Я на четыре дня уехала в Новгород. По экскурсионной путевке. Чувствуй себя как дома. Целую. Тетя Мотя».
Рядом с запиской лежал ключ от квартиры.
Странно. Вчера вечером Матильда Эрнестовна никуда ехать не собиралась. Она преспокойно играла в карты с Перепелкиным и говорила о чем угодно, но только не о поездке в Новгород. Впрочем, с какой стати ей делиться со мной своими планами?..
Я пошла на кухню. На плите стояли две сковородки. Одна – с жареной картошкой; другая – с жареными бифштексами. Я все это быстренько разогрела, кинула пару бифштексов Гафчику, и мы стали завтракать.
Пока я с аппетитом уплетала содержимое сковородок, в голове у меня вертелись сотни мыслей. Мысли мои были все о том же. Кто подложил бомбы?.. Что за странные слова прохрипел Немухин?.. Почему Лола его застрелила?.. Зачем таинственной Смерти понадобилась «Джоконда»?.. Кто? Что? Почему? Зачем?.. Куча вопросов и ни одного ответа.
С расстройства я подцепила вилкой третий бифштекс и отправила его в рот.
В это время в прихожей зазвонил телефон.
– Слушаю? – взяла я трубку.
– Доброе утро, Эмма. – Это был Перепелкин.
– Здрасьте, Глеб Борисыч.
– Матильда Эрнестовна уехала в Новгород?
– Да, уехала.
– А вы не забыли, что я вас жду в Эрмитаже?
Этого мне еще не хватало! Григорий Молодцов со своими молодцами, наверное, с ног сбились, разыскивая меня по всему городу. А Перепелкин меня в Эрмитаже ждет, в самом людном месте Питера. Не слабо.
– А зачем вы ждете?
– Я же обещал вам показать «Джоконду».
– Глеб Борисыч, давайте завтра.
– Нет, Эмма. Завтра я, возможно, уеду в командировку.
– Ну и ладно. Перебьюсь как-нибудь без «Джоконды».
Перепелкина чуть удар не хватил от моих слов.
– Да вы не понимаете, Эмма! Это же чудо! Это же шедевр! Это же самый знаменитый образ в истории мирового искусства! Это же… это же… – прямо задохнулся он. – Ах, Эмма, Эмма, как можно такое говорить?!. Вот она – современная молодежь.
– Ну хорошо, – согласилась я. – Сейчас приду.
Я вернулась на кухню и подцепила вилкой четвертый бифштекс. Ох уж этот Перепелкин. Достал своей дурацкой «Джокондой». Вообще меня уже все достало. Взрывы. Убийства. Преследования. Телефонные звонки… Я решила ничего не предпринимать до приезда Воробья. Я где-то читала, что мужской мозг в два раза тяжелее женского; вот пускай Володька чего-нибудь и придумает своими тяжелыми мозгами.
А пока мне следовало изменить внешность, раз уж я иду в Эрмитаж.
В спальне я открыла зеркальный шкаф и принялась рыться в тетимотиных шмутках. К счастью, мы были с тетей Мотей примерно одного роста, и после недолгих поисков я подобрала себе подходящую одежду. Потом я нашла косметичку и сделала крутой макияж. А напоследок решила укоротить свои и без того короткие волосы.
В ящике письменного стола я обнаружила маникюрные ножницы; конечно, они не совсем подходили для стрижки волос, но других не было.
И вот, когда я с ножницами в руках шла к зеркалу, мне под ноги, играя, прыгнул Гафчик. Я споткнулась о него и полетела на пол. Пока я летела, в голове сверкнула мысль: сейчас я упаду на ножницы!.. Я резко отбросила их в сторону. И тут же поцеловалась с полом.
– Ну, Гафченция, я тебе задам!! – вскочив на ноги, заорала я.
Орлиным взором я оглядела спальню. Гафча нигде не было. Уже куда-то слинял, паршивец!.. Мой взгляд остановился на «Джоконде». Я невольно ахнула.
И, поверьте, было от чего ахать.
Из правого глаза Моны Лизы торчали маникюрные ножницы. Я медленно подошла к картине. Острие ножниц воткнулось точно в зрачок итальянской красотки.
Эх, жизнь… Казалось бы, судьба дает мне классный шанс. Вот она, «Джоконда». И не какая-нибудь задрипанная репродукция, а чуть ли не второй оригинал (если, конечно, верить Перепелкину). И что же делает эта дура Мухина?.. Она протыкает картину ножницами.
– Гафчик, Гафчик, – горько сказала я. – Ты погляди, что из-за тебя получилось.
Из-под кровати выглянула виноватая морда Гафча.
– Гаф, – робко гавкнул он.
– Вот тебе и «гаф». Вернется тетя Мотя, что я ей скажу?.. А Перепелкин придет в карты играть? Он же чокнется, увидев свою обожаемую «Джоконду» с одним глазом… Я уж не говорю о том, что весь мой план летит к черту.
Я улеглась на кровать и стала глядеть в потолок. Ничего мне больше не светит. Одноглазую «Джоконду» Смерти не подсунешь. Вернее, подсунуть-то можно, да что толку…
– Гаф-гаф-гаф!
Лай Гафчика вывел меня из задумчивости.
– Ну чего тебе? – угрюмо спросила я, приподымаясь на локте.
На полу лежала какая-то коробка.
– Гаф, – ткнулся пес носом в эту коробку.
Я подняла ее и открыла. В коробке были разноцветные бруски пластилина.
И я поняла! Гафчик предлагал мне залепить дырку пластилином. Хм. Вообще-то неплохая идея. Я снова подошла к картине.
В принципе, дырочка была совсем маленькая; ножом проткнули лишь черный зрачок, почти не задев светло-коричневую радужку. Представляю, какая была бы дырища, если б я кинула не маникюрные, а канцелярские ножницы.
Я поискала в коробке черный пластилин. Естественно, его там не оказалось. Ну, конечно: если не везет, то во всем не везет. Лежали красный брусок, белый, зеленый, желтый, голубой… Короче, все цвета, кроме черного.
Что же делать?.. Может, залепить дырку зеленым пластилином? Помнится, Воробей говорил, что у тети Моти минус десять на оба глаза. Да и Перепелкин ни фига не заметит сквозь свои очки.
А, будь что будет!
Я отщипнула кусочек зеленого пластилина и аккуратненько залепила Джокондин зрачок. Потом отошла в сторону полюбоваться на свою работу. Клево получилось. Карий глаз с зеленой крапинкой смотрелся ничуть не хуже просто карего. Даже лучше.