Сальваторе Роберт. Заклятие короля-колдуна

   Этот палаточный городок, лежавший вокруг, был таким же перекрестком разных дорог, потому что на юге расстилалась Дамара, мирная страна, процветавшая под началом благочестивого короля, а на севере, за стеной, – дикие области, где беспрерывно происходили всякие драки и побоища и ждали самые опасные приключения.
   Само собой, они с Джарлаксом направлялись на север.
   В палаточном городке полно было самого разномастного люда, наемный убийца хорошо изучил весь этот сброд еще в Калимпорте. И все до единого, и мужчины, и даже женщины, которых, правда, было немного, надеялись стать героями и прославиться. В молодые годы Артемису не раз приходилось странствовать с подобными типами. И чаще всего путешествие заканчивалось кровавыми стычками между членами своей же команды. Вспомнив об этом, Энтрери машинально проверил ножны с кинжалом у себя на боку.
   Нельзя слишком доверять подобным честолюбцам.
   В свежем утреннем воздухе носился аппетитный запах жарящегося мяса. По всему полю горели костры, а крики птиц перемежались со свистящим звуком натачиваемых ножей. У одного из костров неподалеку Энтрери приметил Джарлакса. Он стоял в окружении людей, которым, видно, не привыкать было к такой жизни: двоих мужчин, похожих друг на друга (вероятно, братья или отец с сыном, потому что один был заметно старше), дворфа, у которого была вырвана половина бороды, и женщины-эльфа с золотистыми волосами, заплетенными в косу. Судя по их напряженным позам, всю четверку насторожило неожиданное появление темного эльфа. Они готовы были дать отпор при малейшей угрозе с его стороны.
   Но Джарлакс очень быстро добился их расположения. Энтрери видел, как он учтиво поклонился, сдернув огромную шляпу и шаркнув ее полями по земле. При этом руки он держал на виду, давая возможность убедиться, что подошел без злого умысла.
   Через пару минут его собеседники уже посмеивались какой-то шутке дроу. Артемис со смешанным чувством зависти и восхищения следил, как чуть позже женщина стала льнуть к Джарлаксу, явно им заинтересовавшись.
   Вот дроу протянул руку к дворфу и вроде как вытащил монету у того из уха. Остальные, на миг растерявшись, схватились за кошельки, но затем расхохотались, и тот из мужчин, что помоложе, отвесил дворфу дружеский подзатыльник.
   Но вдруг послышался громкий топот копыт, и о веселье забыли.
   С северной стороны к палаткам приближалась небольшая, но сильная вороная лошадка в серебряных доспехах. Латы всадника также состояли из блестящих серебряных пластин со сложным гравированным рисунком. На голове у него был большой шлем, напоминавший ведро, слева украшенный красным пером. Когда лошадка пронеслась мимо Энтрери, он заметил дорогой боевой топор, притороченный к крепкому седлу из толстой кожи.
   Лошадь резко остановилась совсем рядом с Джарлаксом и его собеседниками, всадник тут же спешился и встал перед дроу.
   Энтрери, предчувствуя неладное, неспешно двинулся туда же.
   Неизвестный всадник был высок и строен, и убийца решил, что в нем течет кровь эльфов. Однако, когда тот снял шлем и по его плечам рассыпались огненно-рыжие длинные волосы, Артемис понял, что это женщина.
   Он сбавил шаг и остановился так, чтобы слышать разговор и как следует рассмотреть женщину, возбудившую в нем живейшее любопытство. Веснушчатое, с ямочками на щеках лицо совершенно не вязалось с ее воинственной повадкой. Уже по тому, как она стояла, как сидела в седле и как легко и грациозно, несмотря на тяжелое вооружение, спешилась, Энтрери сразу понял, что перед ним опытный и сильный боец – когда в этом была необходимость. Но милые черты выдавали и другую сторону ее существа, с которой Энтрери захотелось познакомиться поближе.
   Он вдруг застыл, сам изумленный таким ходом мыслей.
   – Так, значит, люди правду говорят, – между тем произнесла женщина. – Эльф-дроу.
   – Моя слава бежит впереди меня, – пустив в ход свою самую обаятельную улыбку и низко поклонившись, ответил Джарлакс. – Джарлакс, к вашим услугам, госпожа.
   – Твоя слава? – фыркнула женщина. – Нет, черный, о тебе шепчутся, передают слухи о твоих неприглядных делишках, но о славе речи нет.
   – Понятно. Значит, вы приехали удостовериться, как в действительности обстоит дело?
   – Приехала поглядеть на темного эльфа, – ответила женщина. – Я их никогда не видела.
   – И что же, нравится вам?
   Женщина чуть склонила голову и медленно обошла дроу.
   – О жестокости твоего народа ходят легенды, а ты кажешься таким хрупким. Меня предупредили, что твой облик настораживает и даже ужасает, но я не вижу в тебе ничего особенного.
   – Ага, а вы поглядите на его руки! – встрял дворф. – Пальцы у него ловкие, такие номера откалывает!
   – Ты что же, карманник?
   – Сударыня, вы меня оскорбляете.
   – Я тебя спрашиваю и жду честного ответа, – отрезала она, и в ее чистом звучном голосе послышались нотки гнева. – В Долине Фуги полно карманных воришек, отправленных сюда по королевскому приказу, чтобы они могли загладить свои проступки в Ваасе.
   – Но я дроу, – возразил Джарлакс. – Неужели вы думаете, что в Ваасе столько всякой нечисти, чтобы я мог скрыть принадлежность к темному народу?
   – Меня твоя принадлежность не волнует.
   – Ах, так я для вас просто диковинка. Вы снова больно уязвили меня.
   – Что ж, тебе не помешает испытать это чувство. Но ты так и не ответил на мой вопрос.
   Джарлакс проказливо улыбнулся.
   – Ты знаешь, кто я? – требовательным тоном спросила женщина.
   – Судя по тому, как вы это спросили, я должен знать.
   Незнакомка поглядела на эльфийку, стоящую рядом с дроу.
   – Командир Эллери, Армия Бладстоуна, Ворота Ваасы, – без запинки объявила та.
   – Скажи мое полное имя.
   Эльфийка растерянно молчала.
   – Я командир Эллери Трант Допре Кирни Драконобор Пейдопар, – гордо промолвила рыжеволосая всадница.
   – Устанешь, пока перечислишь ваши имена, – сухо сказал дроу, но женщина не обратила на его слова никакого внимания.
   – Барон Трант – это мой дядя, госпожа Кристина Драконобор, королева Дамары, – моя кузина, сам король Гарет Драконобор также мой родственник, двоюродный.
   – Госпожа Кристина и король Гарет?
   Эллери горделиво расправила плечи и вздернула подбородок.
   – Надеюсь, они ваши родственники из разных ветвей, – сказал Джарлакс.
   Она посмотрела на него не без любопытства и уже не так заносчиво.
   – Страшно подумать, что у кого-то из наследников Дамары может оказаться две головы или по шесть пальцев на руках, – пояснил дроу с притворной жалостью. – Увы, издержки чистоты рода.
   Взгляд женщины потемнел.
   – Ты смеешь насмехаться над человеком, который настиг демона Оркуса, гоняясь за ним по всем измерениям?
   – Насмехаться? – Джарлакс прижал руку к груди с таким видом, будто его ударили. – Нет, уважаемая командир Эллери, у меня этого и в мыслях не было. Я просто выразил надежду, что, хоть они оба и приходятся вам родственниками, их взаимные кровные узы не слишком близки. Понимаете меня?
   – Я все о тебе разузнаю, – пообещала она, смерив дроу ледяным взглядом.
   – Уверяю вас, тогда вам будет жаль, что в перечне ваших имен нет имени Д'эрт.
   – Значит, Джарлакс Д'эрт?
   – К вашим услугам, – с новым поклоном подтвердил темный эльф.
   – Глаз с тебя не спущу, дроу. Если позволишь себе что лишнее, живо узнаешь суровый суд Бладстоуна.
   – Как скажете, – согласился темный эльф.
   Эллери повернулась, и он опять поклонился, при этом ухитрившись быстро подмигнуть Энтрери с лукавой ухмылкой.
   – Завтракайте, – обратилась командир к четверке его собеседников, вскакивая в седло. – Когда вступите на землю Ваасы, выбирайте компанию более осмотрительно. На тамошних пустошах многие полегли, в основном потому, что не выбрали себе надежных спутников.
   – Обязательно воспользуюсь вашим советом, – живо встрял Джарлакс, хотя она обращалась не к нему. – У меня и так уже вот этот коротышка вызывает подозрение.
   – Э! – крикнул дворф, но дроу послал ему обезоруживающую улыбку.
   Артемис же смотрел вслед уезжавшей женщине, которую все почтительно провожали.
   – Она великолепна, – сказал он, когда Джарлакс подошел к нему минутой позже.
   – Да, опасна и очень вспыльчива, – согласился тот.
   – Я бы ее убил.
   – А я бы с ней переспал.
   Энтрери оглянулся на него. Неужели его ничто никогда не выводит из равновесия?
   – Она родственница короля Гарета, – напомнил он.
   Джарлакс потирал подбородок, не отрывая взгляда от удалявшейся фигуры.
   В ответ он пробормотал единственное слово: «Самородок».
   – С госпожой Эллери, – сказал дворф, известный в подпольном мире Дамары как один из лучших убийц. Его черная борода была разделена на две части, а волосы, заплетенные в две длинные косицы, завязанные ленточками с тремя драгоценными камнями на каждой, спускались на грудь. Густейшие брови нависали над темными глазами, почти скрывая их, а уши были настолько велики, что злые языки поговаривали, что дворф мог бы летать, если бы только выучился махать ими. – Он уже обзавелся тут знакомствами. Говорю вам, приглядывайте за ним. Глаз не спускайте, а еще лучше – убейте, потому что, если этого не сделать, он сам нас прикончит, точно вам говорю.
   – Интересный поворот, хотя это, может быть, и простое совпадение, – предположил Кантан Долиттл, худощавый человечек, по виду – кабинетная крыса, с глазками-бусинками и длинным носом.
   На голове у него росли жидкие неопределенного цвета волосы, а на макушке красовалась большая плешь, обгоревшая на солнце и потому красного цвета. Говоря, он нервно потирал кончики пальцев и при этом сам едва заметно дергался.
   – Если мы будем так думать, беды не миновать, – веско сказал третий, самого внушительного вида человек из их компании.
   Те, кто знал его, относились к нему с опаской, потому что это был не кто иной, как верховный маг Нелликт. Одежда на нем была самая простая, и все знаки своей магической силы он оставил в Цитадели Убийц.
   Посмотрев на могущественного, чародея, Атрогейт нервно облизнул губы. Выше Нелликта стоял только Тимоско, глава, гильдии наемных убийц. Сам же дворф являлся агентом Тугой Мошны, самой процветающей гильдии воров Гелиогабалуса. Ему предписали следовать за Джарлаксом и Энтрери до Бладстоун-Виллидж и в Долине Фуги донести о результатах наблюдения Кантану. Дворф порядком удивился, встретив в лагере Нелликта. Мало имен во всех северных Королевствах вызывали такой же трепет, как имя верховного мага Цитадели Убийц.
   – Удалось разузнать о дроу что-нибудь еще? – спросил Кантан. – Мы знаем о его делах с кабатчиком Фипуном и убийстве тени Рорли.
   – И убийстве Фипуна, – добавил Нелликт.
   – Разве есть доказательства, что это были они? – удивленно спросил Кантан.
   – А разве есть, что не они?
   Кантан смешался. Он вовсе не хотел вызвать гнев грозного мага.
   – Данных об их местонахождении после этого случая действительно недостаточно, – согласился он.
   – Видно, затаились, – подсказал Атрогейт, надеясь подольститься к Нелликту. Хоть он и обращался к Кантану, его темные глазки все время стреляли в сторону главного мага. Однако лицо Нелликта оставалось совершенно непроницаемым. – У них были также какие-то делишки с двумя дамочками-ростовщицами, но не замечено, чтобы они купили что-то стоящее. Может, их больше интересовали не магические чары, а женские, если вы понимаете, о чем я. Эти двое – любители по женской части, особенно черненький.
   Кантан метнул взгляд на Нелликта, который едва заметно кивнул.
   – Продолжай следить за ними и будь настороже, – велел Кантан Атрогейту. – Если мы тебе понадобимся, вывесишь тряпку, как договорились, и мы тебя найдем.
   – А если я вам понадоблюсь?
   – Мы разыщем тебя, не сомневайся, – вмешался Нелликт.
   Несмотря на желание сохранить независимый вид, Атрогейт задрожал, услышав этот холодный ровный голос. Низко кланяясь, он чуть не упал, и ушел, юркнув в тень.
   – По-моему, этот человек очень непрост, – заметил чародей, оставшись наедине с Кантаном.
   – Полагаю, они оба непросты.
   – Да, и заслуживают нашего пристального внимания, – согласился Нелликт. – Нужен еще соглядатай, этого тупицы Атрогейта недостаточно.
   – Я уже занялся этим, – заверил его Кантан. Нелликт слегка кивнул, глядя на Энтрери и Джарлакса, которые в другом конце палаточного городка вернулись к своему костру.
   В Гелиогабалусе Тугая Мошна уже собиралась напасть на эту пару – и Нелликт полагал, что последствия для гильдии оказались бы самыми печальными, не вмешайся Цитадель Убийц. Тимоско обратил на них внимание по наущению Нелликта. Особенно его заинтересовал этот странный темный эльф. Дроу вообще диковинка на поверхности, а в здешних землях и подавно. По крайней мере, в Дамаре, которая под руководством короля Гарета и его героических сподвижников быстрыми темпами превращалась в сильное и спокойное государство, где все чтили закон. Победив Женги, полчища драконов и самого демона Оркуса, Гарет Драконобор еще больше укрепил свою власть, объединив под своим началом все новые земли, к неудовольствию феодалов Дамары. Он не скрывал, что собирается присоединить также и Ваасу и создать объединенное королевство Бладстоун.
   Тимоско и Нелликт почти не сомневались, что покорение Ваасы не за горами, но, если это произойдет, куда деваться Цитадели Убийц?
   Верховный маг тревожился, размышляя о том, к чему все идет. И когда дроу и наемный убийца скрылись под пологом своей палатки, глаза его на мгновение вспыхнули.
   Выйдя за каменную стену Ворот Ваасы, Джарлакс и Энтрери почувствовали, что даже воздух здесь иной. Хотя лето было в самом разгаре, налетел довольно холодный ветер, и в нос им ударил запах гнили и прелости.
   – Здорово сегодня тянет с Великого Ледника, – заметил над головой у товарищей один из стражников.
   Солнце еще не прогрело воздух, и Энтрери поежился.
   – Местечко хоть куда, – оглядывая из-под полей широкой шляпы бесконечную унылую бурую равнину, заметил Джарлакс. – И целого войска не жаль, чтобы завоевать этот райский уголок.
   Артемиса его сарказм раздражал. Сам-то он с самого начала не хотел отправляться в это путешествие.
   – Тогда зачем мы сюда пришли?
   – Я уже достаточно ясно объяснил это.
   – У тебя очень странное понимание слова «ясно».
   Джарлакс даже не взглянул на него.
   – Надо думать, ты считаешь, что больше мне и не нужно знать, – раздраженно продолжал убийца.
   – Иногда под кожурой неприятного на вид плода скрывается сладчайший сок, – наставительно проговорил дроу.
   Энтрери оглянулся на высокую стену и промолчал. Они вышли оттуда на «дневную прогулку» – так назывались вылазки охотников с целью беглой разведки и внезапного нападения. Такие «прогулки» были в ходу, и все новички получали подобные задания, чтобы как следует осмотреться и привыкнуть к тундре. Первые авантюристы обычно уходили в дикие земли без всякого опыта и провожатых, и многие так и сгинули без вести. Однако Армия Бладстоуна подошла к делу весьма серьезно, и теперь подобные пробные вылазки стали для вновь прибывших не просто желательными, а превратились в обязательную повинность.
   Энтрери терпеть не мог строгих правил, да и углубляться в тундру у него не было ни малейшего желания. Возможность кончить свою жизнь в поисках дна бездонной трясины его ничуть не привлекала.
   Джарлакс медленно поворачивался на месте, будто принюхиваясь. Сделав полный оборот, он снова повернулся на северо-восток, в сторону Великого Ледника, и, ткнув пальцем, сказал:
   – Думаю, туда.
   Он сразу двинулся в путь; Энтрери ничего не оставалось, как, пожав плечами, пойти следом.
   Чтобы не влезть в топкую грязь, они шли по каменистому подножию Гален. Правда, так возрастала вероятность напороться на гоблинскую западню, но приятелей столкновение с ними не пугало.
   После часа блуждания среди серых камней и ледяных луж Энтрери ворчливо заметил:
   – А я-то думал, тут нечисть на каждом шагу – сражайся не хочу. Разве не так кричали все листовки в Гелиогабалусе?
   – Да, обещали двадцать золотых в день, – подтвердил Джарлакс. – И все это за удовольствие перебить с десяток гоблинов. По-моему, сумма называлась именно такая. Но может, они потому и не боятся назначать такую высокую цену, что все твари тут уже давно повывелись?
   – Долго ты еще намерен мерить мили по этим пустошам? А то я вернусь обратно, – заявил Энтрери.
   – Всегда скажешь что-то ободряющее.
   – Говорю то, что есть.
   Джарлакс рассмеялся и поправил шляпу.
   – Много миль идти не придется, – сказал он. – Ясно как день – противник где-то рядом.
   Энтрери недоверчиво поглядел на него.
   – Ты заметил след рядом вон с той лужей?
   – Он мог быть оставлен несколько дней назад.
   – А я думаю, на поверхности отпечатки не сохраняются так долго, – сказал дроу. – Вот в Подземье след от сапога на мягкой земле может оставаться нетронутым тысячу лет, но здесь…
   Энтрери только молча пожал плечами.
   – А я думал, ты мастер выслеживать врагов.
   – Я не разбираю следы в грязи, я нахожу врагов, зная их привычки и характер, или же собираю сведения у тех, кто их видел.
   – Собираешь при помощи кинжала, как я понимаю.
   – Как получится. Но по пустыням и болотам в поисках чудищ я обычно не бегаю.
   – И, тем не менее, ты не впервые в таких местах. И в следах разбираешься.
   – Я могу лишь с уверенностью сказать, что нечто оставило отпечаток рядом с лужей, – уточнил убийца. – Это могло случиться сегодня, а могло и несколько дней назад – в любой момент после того, как прошел последний дождь. А кто или что его оставило, я понятия не имею.
   – Мы в месте, кишащем гоблинами, – перебил дроу. – Так было сказано в листовках.
   – Мы в месте, где полно людей, охотящихся за гоблинами, – поправил Энтрери.
   – Говоришь то, что есть? – поддразнил его Джарлакс.
   Артемис молча смерил его недовольным взглядом.
   Они блуждали еще несколько часов, но потом на севере стали собираться грозовые тучи, и товарищи повернули назад к крепости. Джарлакс и Энтрери вернулись вскоре после заката, выдержав недолгие пререкания с часовыми, которые сменили утреннюю стражу. Они никак не хотели впустить темного эльфа, и их пришлось убеждать, что оба приятеля вышли из этих самых ворот утром и должны быть допущены обратно.
   Энтрери шел первым по направлению к большому залу, откуда можно было выйти к палаткам в долине по узкому темному коридору, чувствуя на себе подозрительные взгляды стражи.
   – Погоди, – попросил Джарлакс. – Мне говорили, в крепости можно прекрасно поразвлечься.
   – Ага, а еще тебе говорили, что здесь полно гоблинов.
   – Похоже, это никогда не кончится, – вздохнул Джарлакс.
   Энтрери раздраженно развернулся и поглядел на дроу, в глазах которого прыгали отблески факелов.
   – Неужели у тебя совсем пропала охота к приключениям? – спросил Джарлакс.
   – Мы уже сто раз об этом говорили.
   – И все равно ты ворчишь, брюзжишь и вечно всем недоволен.
   – Мне никогда не нравилось таскаться целый день по каким-то грязным, размытым тропам.
   – Эти тропы приведут нас к таким вещам, которые тебе и не снились. Поверь мне.
   – Возможно, настроение у меня и улучшится, если ты, наконец, скажешь, к каким именно вещам, – отозвался Энтрери, но дроу только ухмыльнулся.
   – Эти коридоры тоже могут кое-куда вывести, – сказал он вместо ответа. – Думаю, нет необходимости рассказывать тебе – куда.
   Энтрери через плечо глянул на огоньки костров палаточного лагеря, видневшиеся в открытый проем дальней двери. Сопротивляться было бесполезно – поток красноречия Джарлакса, если ему надо было кого-то уговорить, бывал неиссякаем. Поэтому, усмехнувшись, убийца лишь махнул рукой, давая понять, чтобы дроу вел, и сам пошел следом за ним.
   В Воротах Ваасы имелось множество всяких мастерских и лавочек, но больше всего было кабаков и таверн. Торговцы и дельцы быстро вняли кличу Гарета Драконобора – ведь у искателей приключений, возвращающихся из-за стены Ворот с грузом ушей орков, гоблинов и других тварей, деньжата водились в избытке. Полно было и «ночных бабочек», предлагавших свои прелести в любой таверне. Они частенько крутились вокруг столов, где профессиональные игроки пытались получить свое с добычи удачливых и недалеких «охотников за головами».
   Все заведения здесь были похожи друг на друга, поэтому парочка вошла в первое же попавшееся. Вывеска у двери гласила: «Грязные сапоги и окровавленные клинки», но какой-то шутник перечеркнул надпись и накарябал: «Грязные клинки и окровавленные сапоги», подразумевая, что в последнее время приходится все ноги сбить, но так и не найти ни одной жертвы.
   Энтрери и Джарлакс вошли в переполненное помещение. Многие бросали неодобрительные взгляды на дроу. Приблизившись к столику на четверых, за которым сидело только два человека, товарищи разделились: убийца смешался с толпой, а дроу двинулся к сидящим за столом.
   – Могу я присесть? – вежливо осведомился темный эльф.
   Его встретили испуганными и вместе с тем угрожающими взглядами.
   – Мы ждем еще двоих, – пробурчал один из мужчин.
   – Что ж, прекрасно, – сказал Джарлакс, отодвигая стул. – Тогда я могу ненадолго дать отдых ногам. Когда ваши друзья пожалуют, я немедленно уйду.
   Мужчины переглянулись.
   – Ну, ты, вали отсюда! – рявкнул один, оскалив зубы, словно собирался вонзить их в дроу.
   Его приятель скрестил руки на широченной груди и грозно поглядел на непрошеного гостя. Но в следующий миг глаза его округлились и он медленно опустил руки, растопырив пальцы, потому что почувствовал сзади на шее острие кинжала.
   С первого тоже быстро слетела воинственность, потому что Джарлакс достал под столом крохотный кинжальчик, который по его мысленному приказу удлинился, и дроу, не наклоняясь и не меняя положения рук, приставил оружие к животу обидчика.
   – Я передумал, – холодно проговорил он. – Когда ваши друзья пожалуют, им придется поискать себе другое место.
   – Ах ты, вонючий…
   – Ошибаетесь.
   – …склизкий дроу, – продолжал мужчина. – Тот, кто в этом месте обнажает оружие, совершает преступление против короля Гарета. За это сурово наказывают.
   – А если выпустить кишки дураку, наказание будет такое же?
   – Вонючий дроу, – проскрипел мужчина и вопросительно глянул на своего товарища.
   – У меня нож на шее. Я тебе не помощник, – ответил тот.
   Джарлакс чуть не рассмеялся, наблюдая за растерянным лицом первого. За спиной его товарища было полно народу, но никто не обращал внимания на происходящее за этим столом. А совсем рядом с отсутствующим видом стоял некто в сером плаще – Энтрери.
   – Может, хватит глупостей? – обратился Джарлакс к своему обидчику.
   Тот бросил на него злобный взгляд и уже вроде готов был уступить, как вдруг с силой толкнул стол и отъехал на стуле назад.
   – У него оружие! – вскочив на ноги и тыча пальцем в дроу, завопил он. – Оружие!
   Вокруг стола поднялась суматоха, многие, готовясь к драке, тоже потянулись к оружию, некоторые же, как Энтрери, воспользовались неразберихой, чтобы затеряться среди других посетителей. Однако в любом кабаке Ворот Ваасы к таким происшествиям были готовы, поэтому не успел никто и глазом моргнуть – а Джарлаксу как раз хватило времени приказать волшебному кинжалу исчезнуть и отодвинуть свой стул, демонстрируя раскрытые ладони, – как вошел небольшой отряд солдат, чтобы навести порядок.
   – Он ткнул меня мечом! – вскричал мужчина, показывая пальцем на дроу.
   Джарлакс сделал недоуменное лицо и поднял руки. Потом он привстал и раскрыл полы плаща, чтобы доказать, что у него даже нет при себе оружия.
   Однако солдаты смотрели на него сурово, а один из них тем временем нагнулся и посмотрел под столом.
   – Довольно подло обвинять меня, раз я принадлежу к другому народу, – с притворной горечью обратился Джарлакс к мужчине. – Жаль, ты не знал, что я безоружен.
   Все взгляды обратились к обвинителю.
   – Да говорю вам, он уколол меня! – не сдавался тот.
   – Чем же? – спросил дроу, театрально взмахивая полами плаща. – Боюсь, у тебя богатое воображение. Дамы, надо думать, это ценят.
   Где-то послышался смешок, и кабак потряс взрыв насмешливого хохота. Однако хуже насмешек было раздражение солдат.
   – Убирайся отсюда, – сказал один из них мужчине, чем вызвал новый взрыв смеха.
   – А дружок этого черного приставил нож к моей спине! – внезапно воскликнул до той поры сидевший второй мужчина, вскакивая на ноги и оборачиваясь к толпе.
   Все притихли.
   – Кто именно? – спросил один из солдат.
   Мужчина обводил взглядом стоявших рядом с ним людей, но Энтрери был уже в другом конце зала.
   – Вот этот! – вдруг сказал парень, тыча в ближайшего к нему молодчика. – Похоже, он!
   Один из солдат тут же обыскал обвиняемого, и действительно на ремне у него обнаружился длинный тонкий кинжал.
   – Что за чушь?! – возмутился тот. – Вы поверите этому придурку?
   – Мое слово против твоего! – уверенней закричал пострадавший, решив, что указал правильно.
   – Точнее, против наших, – вмешался еще один мужчина, и около десятка товарищей несправедливо обвиненного парня вышли вперед.
   – Ты выбирай, в кого пальцем тыкать, – посоветовал другой.
   Бедный пострадавший смешался. Он поглядел на своего товарища, которого неожиданный оборот поверг в еще большую растерянность.