Страница:
– Все о контрзаклинаниях. Случай с погружением в воспоминания тоже здесь. С этим разобраться будет не так сложно, но вот с человеком, который бродит по снам Воина…
Он вынул свернутую в трубку афишу, затем старый журнал «Садоводство». Когда же на свет появился пухлый растрепанный «Справочник ветеринара», Сати всерьез заподозрила, что портфель специалиста по заклятиям бездонный: чародей достал из его недр столько вещей, что, появись вслед за справочником сам архивариус, она бы уже и не удивилась.
– Твоя просьба о маленькой услуге, – язвительнейшим тоном проговорил чародей, – включала в себя предложение поразмышлять над тем, есть ли способ снять заклятие, чтобы вывести смертного из снов живым и невредимым. Так вот, ответ нужно искать вот в этом свитке. Если он там есть, конечно.
Человек окинул неприязненным взглядом стол, заваленный всякой всячиной, так мало похожей на магические документы.
– Имей в виду, все свитки я должен вернуть в целости и сохранности и как можно быстрее. Некоторые из них, повторяю, заберу с собой сразу же после того, как мы над ними поработаем.
Он холодно взглянул на Тильвуса.
– Если бы Воины Сновидений существовали до сих пор, то…
– А куда же они делись? – не утерпела Сати. – Я думала…
– В последней битве, – сухо сказал Тильвус, ни на кого не глядя, – аркабские колдуны были уничтожены. Нашим магам удалось создать мощное заклятие, которое охраняет Доршату уже много лет. Воины есть, но им больше нет необходимости вести битвы во снах.
Человек неприятно улыбнулся.
– Интересное изложение. Очень интересное. С удовольствием бы узнал подробности, если бы было лишнее время.
– Да и я тоже, – снова влезла Сати. – Можно?
– Тильвус, – человек достал из портфеля несколько листов чистой бумаги, полную чернильницу и перо, – будь любезен, уйми свою рабыню.
Сидор разложил на газете холодные пирожки и жестом предложил Сереге угощаться. Он законы гостеприимства чтил и неукоснительно соблюдал. Заглянул на огонек старый приятель, стало быть, долг хозяина – накрыть стол, накормить гостя, завести приличествующий случаю разговор. Однако Сереге, поглощенному заботами о бабке, оказалось не до бесед, и он вяло ел угощение, рассеянно кивая в ответ. Несмотря на то что в последнее время жил бывший художник не в сквере, а в самой настоящей благоустроенной квартире, выглядел он неважно: похудел больше прежнего, а на лице появилось постоянное выражение озабоченности. Даже его неуемный аппетит, похоже, пропал.
– А где дед-то наш? – мимоходом поинтересовался Серега.
– Ушел, значить, куда-то с утра пораньше. А ты, это самое, дворником все работаешь? – степенно поинтересовался Сидор, разламывая пирожок с капустой. – Это хорошо. Это очень, значить, замечательно.
– Хорошо, ага, – отозвался Серега, вяло жуя угощение. – Платят только мало. А бабку-то мою в больницу положат скоро. Вот когда деньги-то понадобятся! Передачку принести, кефирчику… то-се… человек она старый, а в больнице кормят-то сам знаешь.
– Отлично в больнице кормят, – не согласился Сидор. – Каша пшенная каждый день, иногда даже на молоке. И чай горячий. Хлеб. На обед – капуста тушеная, с маслом постным. А иной раз и маргаринчиком приправят. – Он проглотил слюнки, вспомнив больничные разносолы. – Угощение-то просто царское, это самое. Зажрался ты, Серега, вот что я скажу, значить.
– Да я-то что, – тоскливо протянул тот. – А вот бабка моя на таких харчах долго не протянет… Где б денег раздобыть?
– Денег… – Сидор почесал лысину и задумался. – Деньги, это самое, сами к нам не приплывут. Их заработать надо.
Серега кивнул.
– Газеты читаешь? – спросил Сидор.
Серега отрицательно мотнул головой.
– А чего ж ты, значить, не читаешь? Ты читай… На дебаркадере-то вчера ночью пивная дискотека проводилась, это самое. Бутылок-то, значить, много осталось. Отлично, это самое, заработать можно.
Бывший художник повеселел.
– А когда идти?
– Да прямо сейчас и пойдем.
И, покончив с трапезой, приятели побрели по улице, держа курс на речной вокзал. Они спустились с Красной линии, миновав огромное помпезное здание Дворца бракосочетаний, оказались на тихом зеленом бульваре и здесь, возле городских прудов повстречали старого знакомого Адольфыча.
Старый знакомый сидел на травке под деревом и сосредоточенно рылся в карманах потрепанного пиджака. Рядом стоял молодой папаша с коляской.
– Как жизнь, Адольфыч? – с участием вопрошал он. – Может, тебе пивка купить? А то видок у тебя, прямо скажем…
Адольфыч, худой, лохматый и небритый, перестал рыться в карманах, поднял глаза на новоиспеченного папашу, прищурился, что-то припоминая, и задумчиво поскреб заросший черной щетиной подбородок.
– Колян, – сипло произнес он после паузы. – Менеджер магазина «Компьютерный мир». Женился прошлой весной. Невесту звать Оксана. Рыженькая такая.
Колян просиял.
– Точно! – воскликнул он. – Ну Адольфыч, у тебя и память! Как у разведчика, – прибавил он уважительно. – Так как насчет пивка? Купить? Я мигом сбегаю!
Адольфыч отрицательно мотнул нечесаной головой.
– Не… на пивко я щас и сам соображу… иди, куда шел. Супруге привет!
Молодой папаша кивнул и покатил коляску дальше, оглядываясь на Адольфыча и улыбаясь во весь рот.
Сидор и Серега переглянулись.
В общем-то удивляться было нечему: не было в городе человека, который не знал бы Адольфыча.
Когда-то он трудился фотографом и частенько слонялся по главной площади в компании таких же, как он, свободных художников, запечатлевая гостей города на фоне фонтанов, цветников, местного «Белого дома» и прочих достопримечательностей. Но Адольфыч, кроме того, специализировался на свадебных фотографиях и вот тут не имел себе равных. Заказы сыпались на него как из рога изобилия: все новобрачные желали, чтобы свадьбу снимал именно Адольфыч. На его фотографиях невесты получались прекрасными, как сказочные принцессы, а женихи выглядели так солидно и представительно, точно у причала их дожидалась свежекупленная океанская яхта.
То, что иной раз он являлся на торжество сильно навеселе, никого не беспокоило. Не редкостью были случаи, когда свадьбу даже откладывали до того момента, когда фотограф выйдет наконец из очередного запоя. Решительно все – и новобрачные, и приглашенные – относились к ситуации с пониманием и соглашались ждать Адольфыча столько, сколько потребуется.
Конечно, хороших фотографов в городе было сколько угодно, и каждый из них мог сделать прекрасные снимки, но всем был нужен именно Адольфыч: считалось почему-то, что присутствие на свадьбе этого помятого, потрепанного жизнью и не всегда трезвого фотографа приносит новобрачным счастье. Было ли это правдой или выдумкой, откуда вообще пошел такой слух – никто толком и не знал, но семьи, на свадьбе которых когда-то работал Адольфыч, и впрямь распадались редко.
Супруга фотографа Варвара, женщина мужественная и решительная, долго боролась с пагубной привычкой благоверного ежедневно напиваться, изымая у него наличные, но борьба эта с самого начала была обречена на поражение. И дело было даже не в том, что всегда находились желающие его угостить, просто Адольфыч обладал удивительным и невероятным даром: он умел находить деньги. И Сидор, и Серега не раз видели это своими собственными глазами! Когда наличность у Адольфыча заканчивалась, а выпить хотелось нестерпимо, свадебный фотограф поднимался и брел на улицу. Ему достаточно было пройти пару кварталов – и он обязательно натыкался на кошелек или бумажник, поджидающий его прямо на асфальте! Промахов в этом деле он не знал. Потому-то мужественная женщина, супруга Адольфыча, вскоре поняла, что против потусторонних сил бороться бесполезно, и отступила.
Правда, чудесный дар срабатывал только при двух условиях: если в карманах фотографа действительно не было ни гроша и если деньги нужны были именно на выпивку, а не на сигареты или пирожок. Когда же в кармане обнаруживалась хоть копейка, волшебство не срабатывало.
Судя по тому, как тщательно Адольфыч обыскивал пиджак и исследовал вывернутые карманы брюк, он как раз готовился вот-вот приступить к поискам.
– Сидор! – обрадовался фотограф, завидев приятелей. – Серега! Здорово, мужики! Выпить хотите?
– Хорошо бы, это самое, – признался Сидор, с завистью поглядывая на столики кафе, где сидели граждане, наслаждающиеся холодным пивом. – Да в кармане-то, значить, вошь на аркане, как говорится. На набережную вот с Серегой идем, поработать надо, это самое.
– Денег нету, – горестно подтвердил Серега.
– Ерунда, – отмахнулся фотограф. Он засунул руку в прореху и принялся сосредоточенно шарить за подкладкой пиджака. – Адольфыч деньги всегда найдет!
Приятели переглянулись.
– Дела у нас, – степенно пояснил Сидор. – А то бы с радостью. Бутылки собрать надо, а то налетят конкуренты, соберут подчистую! Такая, значить, публика необразованная…
Фотограф искренне огорчился.
– Жаль, – сказал он. – Адольфыч думал, посидим вчетвером, поговорим…
– Вчетвером? – удивленно переспросил Серега. – Подойти, что ль, кто-то должен?
– Не. – Фотограф проверил нагрудный карман и повеселел: денег не было ни копейки. – С приятелем новым познакомить вас хотел. Я и сам-то с ним только вчера… Хороший человек!
– И где он, это самое, приятель-то твой? – осведомился Сидор, подозрительно глядя на фотографа.
– Да тут он, тут, – беспечно сообщил тот. – Только вы его не видите. Да Адольфыч и сам не видит.
Серега понимающе вздохнул.
– Понятно, – проговорил он с сочувствием. – Слышь, ты не обижайся только. – Бывший художник немного помялся. – Тебе снова в дурку ложиться не пора? Ты давай не тяни с этим делом, а то хуже будет. Помнишь, что весной было?
– Точно, значить, – поддержал приятеля Сидор. – Голоса слышишь? А чертиков не видишь еще?
– Чего – «голоса»? Один голос. Разговариваем мы. Интересно…
Серега тут же со знанием дела поставил диагноз:
– Белая горячка, точно! Допился. Сдавайся в дурку, Адольфыч! В заботливые руки докторов! Хочешь, мы с Сидором проводим тебя? Прямо сейчас?
Но свадебный фотограф отказался:
– Не, не хочу. Может, потом, к осени поближе. А вот зря вы, зря не верите. Разговаривать с ним интересно.
– С кем, это самое?
– С приятелем моим!
Сидор снова переглянулся с Серегой.
– Слышь, может, тебя домой отвести? – участливо спросил тот. – Тут близко. Нет? Ну как знаешь…
– Пошли мы, значить, тогда… Дела у нас, это самое. Бутылки…
И они ушли, оглядываясь на сидевшего под деревом Адольфыча.
Фотограф проводил приятелей взглядом и вздохнул:
– Не поверили! Правильно ты говорил.
– «Правильно ты говорил, правильно ты говорил», – откликнулся голос. – Конечно правильно. Не верят – и не надо!
– Ну что, – фотограф поднялся, – пора бы выпить. Отметить встречу, так сказать. А то Адольфычу, как хозяину, неудобно, ты все-таки гость города! Мне гостеприимство положено оказывать, с достопримечательностями тебя знакомить.
Он отряхнул помятый пиджак.
– Первая достопримечательность – ликеро-водочный комбинат «Багульник». Ассортимент большой, до вечера можем и не управиться. Сейчас Адольфыч тебе расскажет, на что особое внимание обратить.
– Это бы хорошо, – с готовностью отозвался голос. – А деньги?
– Адольфыч найдет! В первый раз, что ли? А потом сядем на бережку, посидим, выпьем культурно, поговорим… Ты еще чего-нибудь расскажешь. Ну что, пойдем?
– Пойдем, – согласился голос.
– Горло промочить не мешает. Адольфыч понимает! А вот сейчас выпьем по чуть-чуть, поговорим по душам.
– Отлично! – отозвался голос.
– Адольфыч дело говорит! Пошли!
И свадебный фотограф, оживленно беседуя с кем-то невидимым, двинулся вдоль бульвара навстречу кошельку с деньгами.
ГЛАВА 8
Он вынул свернутую в трубку афишу, затем старый журнал «Садоводство». Когда же на свет появился пухлый растрепанный «Справочник ветеринара», Сати всерьез заподозрила, что портфель специалиста по заклятиям бездонный: чародей достал из его недр столько вещей, что, появись вслед за справочником сам архивариус, она бы уже и не удивилась.
– Твоя просьба о маленькой услуге, – язвительнейшим тоном проговорил чародей, – включала в себя предложение поразмышлять над тем, есть ли способ снять заклятие, чтобы вывести смертного из снов живым и невредимым. Так вот, ответ нужно искать вот в этом свитке. Если он там есть, конечно.
Человек окинул неприязненным взглядом стол, заваленный всякой всячиной, так мало похожей на магические документы.
– Имей в виду, все свитки я должен вернуть в целости и сохранности и как можно быстрее. Некоторые из них, повторяю, заберу с собой сразу же после того, как мы над ними поработаем.
Он холодно взглянул на Тильвуса.
– Если бы Воины Сновидений существовали до сих пор, то…
– А куда же они делись? – не утерпела Сати. – Я думала…
– В последней битве, – сухо сказал Тильвус, ни на кого не глядя, – аркабские колдуны были уничтожены. Нашим магам удалось создать мощное заклятие, которое охраняет Доршату уже много лет. Воины есть, но им больше нет необходимости вести битвы во снах.
Человек неприятно улыбнулся.
– Интересное изложение. Очень интересное. С удовольствием бы узнал подробности, если бы было лишнее время.
– Да и я тоже, – снова влезла Сати. – Можно?
– Тильвус, – человек достал из портфеля несколько листов чистой бумаги, полную чернильницу и перо, – будь любезен, уйми свою рабыню.
Сидор разложил на газете холодные пирожки и жестом предложил Сереге угощаться. Он законы гостеприимства чтил и неукоснительно соблюдал. Заглянул на огонек старый приятель, стало быть, долг хозяина – накрыть стол, накормить гостя, завести приличествующий случаю разговор. Однако Сереге, поглощенному заботами о бабке, оказалось не до бесед, и он вяло ел угощение, рассеянно кивая в ответ. Несмотря на то что в последнее время жил бывший художник не в сквере, а в самой настоящей благоустроенной квартире, выглядел он неважно: похудел больше прежнего, а на лице появилось постоянное выражение озабоченности. Даже его неуемный аппетит, похоже, пропал.
– А где дед-то наш? – мимоходом поинтересовался Серега.
– Ушел, значить, куда-то с утра пораньше. А ты, это самое, дворником все работаешь? – степенно поинтересовался Сидор, разламывая пирожок с капустой. – Это хорошо. Это очень, значить, замечательно.
– Хорошо, ага, – отозвался Серега, вяло жуя угощение. – Платят только мало. А бабку-то мою в больницу положат скоро. Вот когда деньги-то понадобятся! Передачку принести, кефирчику… то-се… человек она старый, а в больнице кормят-то сам знаешь.
– Отлично в больнице кормят, – не согласился Сидор. – Каша пшенная каждый день, иногда даже на молоке. И чай горячий. Хлеб. На обед – капуста тушеная, с маслом постным. А иной раз и маргаринчиком приправят. – Он проглотил слюнки, вспомнив больничные разносолы. – Угощение-то просто царское, это самое. Зажрался ты, Серега, вот что я скажу, значить.
– Да я-то что, – тоскливо протянул тот. – А вот бабка моя на таких харчах долго не протянет… Где б денег раздобыть?
– Денег… – Сидор почесал лысину и задумался. – Деньги, это самое, сами к нам не приплывут. Их заработать надо.
Серега кивнул.
– Газеты читаешь? – спросил Сидор.
Серега отрицательно мотнул головой.
– А чего ж ты, значить, не читаешь? Ты читай… На дебаркадере-то вчера ночью пивная дискотека проводилась, это самое. Бутылок-то, значить, много осталось. Отлично, это самое, заработать можно.
Бывший художник повеселел.
– А когда идти?
– Да прямо сейчас и пойдем.
И, покончив с трапезой, приятели побрели по улице, держа курс на речной вокзал. Они спустились с Красной линии, миновав огромное помпезное здание Дворца бракосочетаний, оказались на тихом зеленом бульваре и здесь, возле городских прудов повстречали старого знакомого Адольфыча.
Старый знакомый сидел на травке под деревом и сосредоточенно рылся в карманах потрепанного пиджака. Рядом стоял молодой папаша с коляской.
– Как жизнь, Адольфыч? – с участием вопрошал он. – Может, тебе пивка купить? А то видок у тебя, прямо скажем…
Адольфыч, худой, лохматый и небритый, перестал рыться в карманах, поднял глаза на новоиспеченного папашу, прищурился, что-то припоминая, и задумчиво поскреб заросший черной щетиной подбородок.
– Колян, – сипло произнес он после паузы. – Менеджер магазина «Компьютерный мир». Женился прошлой весной. Невесту звать Оксана. Рыженькая такая.
Колян просиял.
– Точно! – воскликнул он. – Ну Адольфыч, у тебя и память! Как у разведчика, – прибавил он уважительно. – Так как насчет пивка? Купить? Я мигом сбегаю!
Адольфыч отрицательно мотнул нечесаной головой.
– Не… на пивко я щас и сам соображу… иди, куда шел. Супруге привет!
Молодой папаша кивнул и покатил коляску дальше, оглядываясь на Адольфыча и улыбаясь во весь рот.
Сидор и Серега переглянулись.
В общем-то удивляться было нечему: не было в городе человека, который не знал бы Адольфыча.
Когда-то он трудился фотографом и частенько слонялся по главной площади в компании таких же, как он, свободных художников, запечатлевая гостей города на фоне фонтанов, цветников, местного «Белого дома» и прочих достопримечательностей. Но Адольфыч, кроме того, специализировался на свадебных фотографиях и вот тут не имел себе равных. Заказы сыпались на него как из рога изобилия: все новобрачные желали, чтобы свадьбу снимал именно Адольфыч. На его фотографиях невесты получались прекрасными, как сказочные принцессы, а женихи выглядели так солидно и представительно, точно у причала их дожидалась свежекупленная океанская яхта.
То, что иной раз он являлся на торжество сильно навеселе, никого не беспокоило. Не редкостью были случаи, когда свадьбу даже откладывали до того момента, когда фотограф выйдет наконец из очередного запоя. Решительно все – и новобрачные, и приглашенные – относились к ситуации с пониманием и соглашались ждать Адольфыча столько, сколько потребуется.
Конечно, хороших фотографов в городе было сколько угодно, и каждый из них мог сделать прекрасные снимки, но всем был нужен именно Адольфыч: считалось почему-то, что присутствие на свадьбе этого помятого, потрепанного жизнью и не всегда трезвого фотографа приносит новобрачным счастье. Было ли это правдой или выдумкой, откуда вообще пошел такой слух – никто толком и не знал, но семьи, на свадьбе которых когда-то работал Адольфыч, и впрямь распадались редко.
Супруга фотографа Варвара, женщина мужественная и решительная, долго боролась с пагубной привычкой благоверного ежедневно напиваться, изымая у него наличные, но борьба эта с самого начала была обречена на поражение. И дело было даже не в том, что всегда находились желающие его угостить, просто Адольфыч обладал удивительным и невероятным даром: он умел находить деньги. И Сидор, и Серега не раз видели это своими собственными глазами! Когда наличность у Адольфыча заканчивалась, а выпить хотелось нестерпимо, свадебный фотограф поднимался и брел на улицу. Ему достаточно было пройти пару кварталов – и он обязательно натыкался на кошелек или бумажник, поджидающий его прямо на асфальте! Промахов в этом деле он не знал. Потому-то мужественная женщина, супруга Адольфыча, вскоре поняла, что против потусторонних сил бороться бесполезно, и отступила.
Правда, чудесный дар срабатывал только при двух условиях: если в карманах фотографа действительно не было ни гроша и если деньги нужны были именно на выпивку, а не на сигареты или пирожок. Когда же в кармане обнаруживалась хоть копейка, волшебство не срабатывало.
Судя по тому, как тщательно Адольфыч обыскивал пиджак и исследовал вывернутые карманы брюк, он как раз готовился вот-вот приступить к поискам.
– Сидор! – обрадовался фотограф, завидев приятелей. – Серега! Здорово, мужики! Выпить хотите?
– Хорошо бы, это самое, – признался Сидор, с завистью поглядывая на столики кафе, где сидели граждане, наслаждающиеся холодным пивом. – Да в кармане-то, значить, вошь на аркане, как говорится. На набережную вот с Серегой идем, поработать надо, это самое.
– Денег нету, – горестно подтвердил Серега.
– Ерунда, – отмахнулся фотограф. Он засунул руку в прореху и принялся сосредоточенно шарить за подкладкой пиджака. – Адольфыч деньги всегда найдет!
Приятели переглянулись.
– Дела у нас, – степенно пояснил Сидор. – А то бы с радостью. Бутылки собрать надо, а то налетят конкуренты, соберут подчистую! Такая, значить, публика необразованная…
Фотограф искренне огорчился.
– Жаль, – сказал он. – Адольфыч думал, посидим вчетвером, поговорим…
– Вчетвером? – удивленно переспросил Серега. – Подойти, что ль, кто-то должен?
– Не. – Фотограф проверил нагрудный карман и повеселел: денег не было ни копейки. – С приятелем новым познакомить вас хотел. Я и сам-то с ним только вчера… Хороший человек!
– И где он, это самое, приятель-то твой? – осведомился Сидор, подозрительно глядя на фотографа.
– Да тут он, тут, – беспечно сообщил тот. – Только вы его не видите. Да Адольфыч и сам не видит.
Серега понимающе вздохнул.
– Понятно, – проговорил он с сочувствием. – Слышь, ты не обижайся только. – Бывший художник немного помялся. – Тебе снова в дурку ложиться не пора? Ты давай не тяни с этим делом, а то хуже будет. Помнишь, что весной было?
– Точно, значить, – поддержал приятеля Сидор. – Голоса слышишь? А чертиков не видишь еще?
– Чего – «голоса»? Один голос. Разговариваем мы. Интересно…
Серега тут же со знанием дела поставил диагноз:
– Белая горячка, точно! Допился. Сдавайся в дурку, Адольфыч! В заботливые руки докторов! Хочешь, мы с Сидором проводим тебя? Прямо сейчас?
Но свадебный фотограф отказался:
– Не, не хочу. Может, потом, к осени поближе. А вот зря вы, зря не верите. Разговаривать с ним интересно.
– С кем, это самое?
– С приятелем моим!
Сидор снова переглянулся с Серегой.
– Слышь, может, тебя домой отвести? – участливо спросил тот. – Тут близко. Нет? Ну как знаешь…
– Пошли мы, значить, тогда… Дела у нас, это самое. Бутылки…
И они ушли, оглядываясь на сидевшего под деревом Адольфыча.
Фотограф проводил приятелей взглядом и вздохнул:
– Не поверили! Правильно ты говорил.
– «Правильно ты говорил, правильно ты говорил», – откликнулся голос. – Конечно правильно. Не верят – и не надо!
– Ну что, – фотограф поднялся, – пора бы выпить. Отметить встречу, так сказать. А то Адольфычу, как хозяину, неудобно, ты все-таки гость города! Мне гостеприимство положено оказывать, с достопримечательностями тебя знакомить.
Он отряхнул помятый пиджак.
– Первая достопримечательность – ликеро-водочный комбинат «Багульник». Ассортимент большой, до вечера можем и не управиться. Сейчас Адольфыч тебе расскажет, на что особое внимание обратить.
– Это бы хорошо, – с готовностью отозвался голос. – А деньги?
– Адольфыч найдет! В первый раз, что ли? А потом сядем на бережку, посидим, выпьем культурно, поговорим… Ты еще чего-нибудь расскажешь. Ну что, пойдем?
– Пойдем, – согласился голос.
– Горло промочить не мешает. Адольфыч понимает! А вот сейчас выпьем по чуть-чуть, поговорим по душам.
– Отлично! – отозвался голос.
– Адольфыч дело говорит! Пошли!
И свадебный фотограф, оживленно беседуя с кем-то невидимым, двинулся вдоль бульвара навстречу кошельку с деньгами.
ГЛАВА 8
– Ты представляешь? – возмущенно говорила Сати, зажав плечом мобильный телефон. Она пыталась нашарить в рюкзаке деньги, а над ней грозно нависала кондукторша с пузатой сумкой на груди. Кондукторша не сводила с пассажирки бдительных глаз, не иначе опасалась, что на остановке та шмыгнет в открывшуюся дверь – и поминай как звали!
– Вот такими словами он и выразился!
– Девушка, билетик брать будем?
– Да погодите вы! – Сати отыскала наконец смятую купюру и сунула кондукторше. – Представляешь? Этот гад так и сказал «Уйми свою рабыню»! Вот в каком качестве он меня увидел! И заметь, Тильвус это даже не опроверг! Стоял и ржал, как ненормальный!
Никита не выдержал и захохотал.
– Ну а ты-то чего заливаешься? – с досадой спросила Сати. – Тоже считаешь, что я на рабыню похожа? – Она покосилась на кондукторшу.
Та неторопливо отсчитывала сдачу, прислушиваясь к интересному разговору.
– Билет дайте, – нелюбезно буркнула Сати, уселась на заднее сиденье и продолжила разговор: – Ну я разозлилась, конечно, и говорю: «А у нас, между прочим, все люди равны и рабства Давным-давно нет!» Тут Тильвус снова закатился… так хохотал, будто клоуна на обед съел. А этот гад, специалист по заклятиям, говорит: «И напрасно вы так поторопились». Представляешь?! Ну потом они начали заклятия обсуждать: разматывают рулон туалетной бумаги, тычут пальцами, будто там написано что-то… ну может, и написано, я-то этого видеть не могла, это уж только они, маги… а я думаю, ну хоть послушаю, все же, как ни крути, меня это тоже касается! Да не тут-то было: Тильвус спохватился и говорит: «Вали-ка ты, дорогая, отсюда, я тебе потом все расскажу в простой и доступной для рабынь форме». – Сати недовольно фыркнула. – Ну конечно, он не так сказал, а другими словами, повежливей, но смысл был именно такой.
– Рабыня, – веселился сисадмин. – Ой, не могу! Рабыня!
– Да пошел ты! – сердито сказала Сати.
– Погоди, я кое-чего сказать хочу… – заторопился Никита, но она отключила телефон и уставилась в окно. За окном проплывали знакомые картины: серые пятиэтажки, городской дендрарий, блеснула за домами река, потом автобус свернул на бульвар и потянулись пейзажи поинтересней: старинные особняки, цветники, парки за коваными решетками.
На остановке «Речной вокзал» Сати вышла из автобуса, пересекла бульвар, свернула во двор редакции и вдруг остановилась как вкопанная.
На крыльце агентства «Нимфа» стоял руководитель, за его спиной столпились подчиненные. Напротив «Нимфы», на крыльце редакции размахивал руками начальник рекламы в окружении своих менеджеров. Тут же находился и Порфирий Петрович в щегольском кожаном пиджаке начальника отдела и в его же галстуке, привезенном из прошлогодней поездки во Францию.
Два руководителя вели содержательную беседу.
– А кто звонил вчера на мелькомбинат? Кто?! Думаете, мы не знаем? Мы все знаем! А мелькомбинат – это наш клиент! Наш! – надрывался начальник рекламного отдела, подпрыгивая на ступеньке.
– Обвинения бездоказательны! – доносилось от дверей «Нимфы». – Мелькомбинат нам сам позвонил! У нас скидки больше! Кроме того, вы нас ввели в заблуждение! Отобрали лучших рекламодателей! А нам подсунули…
– Мы все по-честному! Скажи, Порфирий!
– Все вы там одного поля огурцы! Что вы, что ваш Порфирий!
– А конвенция? Вы обещали!
– Тьфу на вашу конвенцию!
– Вот как?! Посмотрим!
– Посмотрим!
Начальник рекламы влетел в контору и захлопнул дверь с таким грохотом, что испуганные голуби сорвались с карнизов и взмыли в небо.
Сати пожала плечами и поднялась на крыльцо.
В редакции сидел криминальный корреспондент и перебирал в папке какие-то бумажки, густо украшенные всевозможными печатями.
– Привет, Сати. Тебе из автосалона звонили.
Она насторожилась.
– Текстом, наверное, недовольны? Тоже мне, специалисты. Ничего не понимают в художественной литературе, а туда же! Ну и черт с ними, не до них мне теперь… вот, держи, дед Илья просил два письма тебе передать, ему почту принесли только что. От восторженных читательниц небось? Опять фотографию твою просить будут?
– Всем довольны. Хотели на открытие автовыставки тебя пригласить и на банкет.
– На банкет? – Она задумалась на минуту. – Ну это совсем другое дело. Гм… знаешь, хорошие все-таки люди в автосалоне-то этом работают! – Сати протянула Хамеру письма и вдруг насторожилась: – Ты что, курил? Сигаретами пахнет…
Криминальный корреспондент возмутился.
– Как можно?! – воскликнул он с негодованием. – Я же обещал коллективу! А слово я держу! Воля у меня железная, так что…
Сати посмотрела в честные глаза коллеги, подумала, обогнула стол и бесцеремонно заглянула через плечо Хамера в ящик.
– Ну? – самодовольно поинтересовался криминальный корреспондент, вскрывая конверт. – Сигареты ищешь? Ищи, ищи… нету! Я же сказал – бросаю курить. А мое слово, как говорится, тверже гороху! Вот так-то! И не отвлекай меня, сегодня что-то дел много. Через пять минут на брифинг еду.
Сати заглянула за стол, проверила коробку, куда он складывал всякие мелкие предметы, пошарила на подоконнике и недоверчиво посмотрела на Хамера. Тот ответил твердым взглядом.
– Молодец, – проговорила она, направляясь к своему столу. – Не зря шеф тебя на планерке всем в пример ставил.
– Конечно, не зря, – согласился он, вытаскивая из конверта письмо и теряя бдительность. – Ну-ка, ну-ка, почитаем…
Сати бросилась назад, оттолкнула Хамера и быстро провела рукой под крышкой стола.
– Ага! Так я и знала!
Она отлепила сигарету, приклеенную жвачкой, и сунула ему под нос.
– Что это?! Что? Люся еще вчера тебя заподозрила! Мы с ней весь вечер голову ломали, где ты заначку припрятать можешь?! А ты…
– А я – на брифинг! – поспешно объявил криминальный корреспондент, сунул письмо в стол и вылетел из редакции.
Когда дверь захлопнулась, Сати подождала еще немного и окликнула вполголоса:
– Раб лампы! Эй, раб лампы! Ты тут?
Ответом было молчание.
– Нет тебя, – подытожила Сати. – Ну и ладно.
Зазвонил телефон внутренней связи.
– Сати! – завопил в трубку начальник рекламного отдела. – Текст для салона готов?
– Салона? – Сати стала лихорадочно перерывать груду бумаг на столе, пытаясь понять, о чем идет речь. – Э… готов, – соврала она.
– Так неси мне! Обувной салон уже звонил!
– Ах, обувной! – Сати обнаружила наконец заявку и уставилась на нее, не веря своим глазам. – Бутик «Разумная итальянская обувь»? Сейчас принесу, жди! – и, пресекая ненужные вопросы, брякнула трубку на рычаг. – Черт! Какой еще салон?! Откуда он взялся?! Помереть спокойно не дадут!
Телефон тут же затрезвонил снова.
– Сати! – с удвоенной энергией заорал начальник. – Погоди, это еще не все. А Центр красоты? Тебе оттуда не звонили еще?
– Блин! – в ужасе воскликнула Сати и поспешно включила сотовый телефон. – Вроде нет пока. Ну позвонят, никуда не денутся. Господи, столько дел! Тут о вечном подумать пора да место на кладбище бронировать, а…
Мобильник немедленно запиликал, словно только и дожидался, чтоб его включили.
– Центр красоты? – встрепенулся начальник, услыхав трели сотового.
Сати посмотрела на высветившийся номер.
– Нет, – раздосадованно сказала она. – Это не рекламодатели. Ладно, жди, текст сейчас принесу.
Сати не торопясь включила компьютер, открыла новый файл, написала первую строчку: «Этот обувной салон хорошо известен всем горожанам» и только потом нажала кнопку телефона.
– Ну чего звонишь? Снова пообзываться захотелось? Нет? Ну то-то… чего делаешь? На пляже небось валяешься или в баре сидишь? А другие трудятся в это время, обувной салон восхваляют.
– Салон-шмалон… Не на пляже и не в баре, – загадочно отозвался сисадмин.
– А где?
– На первом этаже, возле деда Ильи.
Сати захлопала глазами.
– Как это? – непонимающе спросила она. – На каком этаже? Где?!
– В родной конторе. На вахте.
– На вахте?! Ты же вроде в другом городе был?
– Город-шмород… Сел вчера вечером в поезд да утром домой приехал, делов-то… Я это тебе и хотел сказать, да ты телефон отключила.
– Шутишь, наверное? Погоди-ка…
Сати выскочила из комнаты, перегнулась через перила, стараясь разглядеть площадку первого этажа.
– А что ты заявился раньше времени? У тебя же отпуск. А семья где? На море осталась?
В трубке послышался тяжелый вздох:
– Может, подождешь, пока я в редакцию поднимусь?
Сати спохватилась, отключила телефон и понеслась на первый этаж.
Сисадмин повстречался на втором. Он поднимался по лестнице, одетый, как всегда, в джинсы и синюю футболку, со спортивной сумкой через плечо.
– Никита! – бурно обрадовалась Сати. – Молодец, что приехал! У меня новостей столько!
– Догадываюсь, – коротко ответил приятель. – Потому и приехал.
Стукнула дверь, и появился ответственный секретарь.
– Ты вроде сказала «Никита»? – осведомился он. – О, и правда Никита! На пляже отдыхал? В море купался? А известно ли тебе, что некоторые зарубежные страны коварно используют глубины океана для захоронения опасных высокоактивных отходов атомной промышленности? Морская фауна и флора заражена радиоактивными веществами!
– Не купался я, – сообщил сисадмин. – Не до того было.
– Это хорошо, – одобрительно сказал секретарь. – В отделе доставки принтер не работает, ты бы глянул?
– Гляну, – пообещал Никита.
Услыхав голоса, из соседнего кабинета выглянула главный бухгалтер.
– Уже вернулся, отпускник? – Она окинула сисадмина взглядом от светлых, коротко стриженных волос до пыльных кроссовок. – А что это ты и не загорел совсем? На пляж не ходил, что ли?
– В баре не загорают, – пробурчал «отпускник».
– Сетка опять упала, – скорбно сообщила бухгалтерша. – Уже третий день лежит. Сделаешь?
– Сделаю.
– Не-э-эт, – протянула Сати, когда дверь закрылась. – Нам поговорить спокойно не дадут. У нас в конторе все сломалось, вообще все! Ты теперь целый месяц чинить будешь. Так что, если не хочешь к работе приступить немедленно, надо свалить куда-нибудь поскорее. Погоди, я только за сумкой в редакцию поднимусь.
Тут на первом этаже раздался грохот, будто упал шкаф, потом послышался истошный вопль начальника рекламного отдела:
– Сати! Сати!
Она перегнулась через перила:
– Чего?
– Дед Илья сказал, Никита приехал?
– Приехал!
– Скажи, пусть он вместо Аверченко на выезд с тобой сегодня съездит! А то Аверченко такого наснимает!
Сати уставилась на сисадмина.
– Съезжу, – кивнул тот.
На четвертом этаже было тихо и безлюдно.
– Эх, Никита, – говорила Сати, запихивая в рюкзак блокноты и диктофон. – Хорошо все-таки, что ты приехал, а то, понимаешь, такая жизнь началась! Как в сказке, только страшнее. Пойдешь сегодня со мной к Тильвусу? Я, понимаешь, узнать хочу, что ему этот специалист по заклятиям-то сообщил.
Вспомнив «специалиста», Сати снова разозлилась.
– Гад! – мстительно сказала она и пнула ни в чем не повинный стол Люси. Стол крякнул. – Надо же – человека с высшим образованием за рабыню принял!
– Кто здесь? – прохрипел из угла страдальческий голос. – А, это ты… А с тобой кто?
Сисадмин подскочил и уставился на пустое кресло криминального корреспондента.
– Ага, раб лампы заявился, – сказала Сати многозначительно. – И когда только успел? Что я тебе говорила, Никита? Это он, тот самый невидимка и есть. Я сначала тоже пугалась, потом малость привыкла.
Никита кивнул, по-прежнему не сводя глаз с кресла.
– Раб лампы! Эй, раб лампы! – Джулис не откликался, и Сати повысила голос. – Чего молчишь? Знакомься, это Никита. Помнишь, я тебе о нем говорила?
– Помню, помню, – просипело кресло. – А зачем так кричать? Зачем голосить, как торговка на базаре? Потише, потише… помни, что тебе, как девице на выданье, надлежит говорить нежным тихим голосом, чтоб не спугнуть жениха столь вульгарными манерами… – Джулис страдальчески вздохнул. – Твержу, твержу, все без толку…
– Вот, слышишь, Никита? Вот так он постоянно бубнит! То обвиняет меня в том, что у меня манер нет, то начинает учить, как должна себя вести благовоспитанная девица, чтоб заполучить жениха. Я что, похожа на благовоспитанную девицу?
– Конечно нет, – поспешно сказал сисадмин. – Не похожа совсем. Даже и не расстраивайся.
– Ох, опять? У меня и без того голова – как стеклянная. Кажется, вот-вот разлетится вдребезги от любого звука Каждое слово отдается в ней, точно эхо в пещере. А во рту… – Тут речь невидимки стала почти неразборчивой. – Во рту словно тролли нагадили… Ух, как плохо, как мне плохо…
– Плохо-шмохо… ты что, заболел? – поинтересовался сисадмин, рассматривая кресло и безуспешно пытаясь различить невидимку. – Сати, что с ним?
Та пожала плечами:
– Понятия не имею. Вчера был, как огурчик. Весь день изводил меня расспросами о приданом, уточнял, сколько у меня овец да коз, сколько земли и слуг. Я уж думала, он жениться на мне решил. А сегодня – на тебе! Что ж с тобой такое случилось?
– Случилось? Ну заболел, заболел, – угасающим голосом отозвался Джулис. – Ваш климат действует на меня губительно… Вот-вот погубит окончательно. Сведет в могилу… и тогда я… – голос его зазвучал торжественно и мрачно, – навсегда попрощаюсь с вашим жестоким миром…
Сати забеспокоилась.
– Вот такими словами он и выразился!
– Девушка, билетик брать будем?
– Да погодите вы! – Сати отыскала наконец смятую купюру и сунула кондукторше. – Представляешь? Этот гад так и сказал «Уйми свою рабыню»! Вот в каком качестве он меня увидел! И заметь, Тильвус это даже не опроверг! Стоял и ржал, как ненормальный!
Никита не выдержал и захохотал.
– Ну а ты-то чего заливаешься? – с досадой спросила Сати. – Тоже считаешь, что я на рабыню похожа? – Она покосилась на кондукторшу.
Та неторопливо отсчитывала сдачу, прислушиваясь к интересному разговору.
– Билет дайте, – нелюбезно буркнула Сати, уселась на заднее сиденье и продолжила разговор: – Ну я разозлилась, конечно, и говорю: «А у нас, между прочим, все люди равны и рабства Давным-давно нет!» Тут Тильвус снова закатился… так хохотал, будто клоуна на обед съел. А этот гад, специалист по заклятиям, говорит: «И напрасно вы так поторопились». Представляешь?! Ну потом они начали заклятия обсуждать: разматывают рулон туалетной бумаги, тычут пальцами, будто там написано что-то… ну может, и написано, я-то этого видеть не могла, это уж только они, маги… а я думаю, ну хоть послушаю, все же, как ни крути, меня это тоже касается! Да не тут-то было: Тильвус спохватился и говорит: «Вали-ка ты, дорогая, отсюда, я тебе потом все расскажу в простой и доступной для рабынь форме». – Сати недовольно фыркнула. – Ну конечно, он не так сказал, а другими словами, повежливей, но смысл был именно такой.
– Рабыня, – веселился сисадмин. – Ой, не могу! Рабыня!
– Да пошел ты! – сердито сказала Сати.
– Погоди, я кое-чего сказать хочу… – заторопился Никита, но она отключила телефон и уставилась в окно. За окном проплывали знакомые картины: серые пятиэтажки, городской дендрарий, блеснула за домами река, потом автобус свернул на бульвар и потянулись пейзажи поинтересней: старинные особняки, цветники, парки за коваными решетками.
На остановке «Речной вокзал» Сати вышла из автобуса, пересекла бульвар, свернула во двор редакции и вдруг остановилась как вкопанная.
На крыльце агентства «Нимфа» стоял руководитель, за его спиной столпились подчиненные. Напротив «Нимфы», на крыльце редакции размахивал руками начальник рекламы в окружении своих менеджеров. Тут же находился и Порфирий Петрович в щегольском кожаном пиджаке начальника отдела и в его же галстуке, привезенном из прошлогодней поездки во Францию.
Два руководителя вели содержательную беседу.
– А кто звонил вчера на мелькомбинат? Кто?! Думаете, мы не знаем? Мы все знаем! А мелькомбинат – это наш клиент! Наш! – надрывался начальник рекламного отдела, подпрыгивая на ступеньке.
– Обвинения бездоказательны! – доносилось от дверей «Нимфы». – Мелькомбинат нам сам позвонил! У нас скидки больше! Кроме того, вы нас ввели в заблуждение! Отобрали лучших рекламодателей! А нам подсунули…
– Мы все по-честному! Скажи, Порфирий!
– Все вы там одного поля огурцы! Что вы, что ваш Порфирий!
– А конвенция? Вы обещали!
– Тьфу на вашу конвенцию!
– Вот как?! Посмотрим!
– Посмотрим!
Начальник рекламы влетел в контору и захлопнул дверь с таким грохотом, что испуганные голуби сорвались с карнизов и взмыли в небо.
Сати пожала плечами и поднялась на крыльцо.
В редакции сидел криминальный корреспондент и перебирал в папке какие-то бумажки, густо украшенные всевозможными печатями.
– Привет, Сати. Тебе из автосалона звонили.
Она насторожилась.
– Текстом, наверное, недовольны? Тоже мне, специалисты. Ничего не понимают в художественной литературе, а туда же! Ну и черт с ними, не до них мне теперь… вот, держи, дед Илья просил два письма тебе передать, ему почту принесли только что. От восторженных читательниц небось? Опять фотографию твою просить будут?
– Всем довольны. Хотели на открытие автовыставки тебя пригласить и на банкет.
– На банкет? – Она задумалась на минуту. – Ну это совсем другое дело. Гм… знаешь, хорошие все-таки люди в автосалоне-то этом работают! – Сати протянула Хамеру письма и вдруг насторожилась: – Ты что, курил? Сигаретами пахнет…
Криминальный корреспондент возмутился.
– Как можно?! – воскликнул он с негодованием. – Я же обещал коллективу! А слово я держу! Воля у меня железная, так что…
Сати посмотрела в честные глаза коллеги, подумала, обогнула стол и бесцеремонно заглянула через плечо Хамера в ящик.
– Ну? – самодовольно поинтересовался криминальный корреспондент, вскрывая конверт. – Сигареты ищешь? Ищи, ищи… нету! Я же сказал – бросаю курить. А мое слово, как говорится, тверже гороху! Вот так-то! И не отвлекай меня, сегодня что-то дел много. Через пять минут на брифинг еду.
Сати заглянула за стол, проверила коробку, куда он складывал всякие мелкие предметы, пошарила на подоконнике и недоверчиво посмотрела на Хамера. Тот ответил твердым взглядом.
– Молодец, – проговорила она, направляясь к своему столу. – Не зря шеф тебя на планерке всем в пример ставил.
– Конечно, не зря, – согласился он, вытаскивая из конверта письмо и теряя бдительность. – Ну-ка, ну-ка, почитаем…
Сати бросилась назад, оттолкнула Хамера и быстро провела рукой под крышкой стола.
– Ага! Так я и знала!
Она отлепила сигарету, приклеенную жвачкой, и сунула ему под нос.
– Что это?! Что? Люся еще вчера тебя заподозрила! Мы с ней весь вечер голову ломали, где ты заначку припрятать можешь?! А ты…
– А я – на брифинг! – поспешно объявил криминальный корреспондент, сунул письмо в стол и вылетел из редакции.
Когда дверь захлопнулась, Сати подождала еще немного и окликнула вполголоса:
– Раб лампы! Эй, раб лампы! Ты тут?
Ответом было молчание.
– Нет тебя, – подытожила Сати. – Ну и ладно.
Зазвонил телефон внутренней связи.
– Сати! – завопил в трубку начальник рекламного отдела. – Текст для салона готов?
– Салона? – Сати стала лихорадочно перерывать груду бумаг на столе, пытаясь понять, о чем идет речь. – Э… готов, – соврала она.
– Так неси мне! Обувной салон уже звонил!
– Ах, обувной! – Сати обнаружила наконец заявку и уставилась на нее, не веря своим глазам. – Бутик «Разумная итальянская обувь»? Сейчас принесу, жди! – и, пресекая ненужные вопросы, брякнула трубку на рычаг. – Черт! Какой еще салон?! Откуда он взялся?! Помереть спокойно не дадут!
Телефон тут же затрезвонил снова.
– Сати! – с удвоенной энергией заорал начальник. – Погоди, это еще не все. А Центр красоты? Тебе оттуда не звонили еще?
– Блин! – в ужасе воскликнула Сати и поспешно включила сотовый телефон. – Вроде нет пока. Ну позвонят, никуда не денутся. Господи, столько дел! Тут о вечном подумать пора да место на кладбище бронировать, а…
Мобильник немедленно запиликал, словно только и дожидался, чтоб его включили.
– Центр красоты? – встрепенулся начальник, услыхав трели сотового.
Сати посмотрела на высветившийся номер.
– Нет, – раздосадованно сказала она. – Это не рекламодатели. Ладно, жди, текст сейчас принесу.
Сати не торопясь включила компьютер, открыла новый файл, написала первую строчку: «Этот обувной салон хорошо известен всем горожанам» и только потом нажала кнопку телефона.
– Ну чего звонишь? Снова пообзываться захотелось? Нет? Ну то-то… чего делаешь? На пляже небось валяешься или в баре сидишь? А другие трудятся в это время, обувной салон восхваляют.
– Салон-шмалон… Не на пляже и не в баре, – загадочно отозвался сисадмин.
– А где?
– На первом этаже, возле деда Ильи.
Сати захлопала глазами.
– Как это? – непонимающе спросила она. – На каком этаже? Где?!
– В родной конторе. На вахте.
– На вахте?! Ты же вроде в другом городе был?
– Город-шмород… Сел вчера вечером в поезд да утром домой приехал, делов-то… Я это тебе и хотел сказать, да ты телефон отключила.
– Шутишь, наверное? Погоди-ка…
Сати выскочила из комнаты, перегнулась через перила, стараясь разглядеть площадку первого этажа.
– А что ты заявился раньше времени? У тебя же отпуск. А семья где? На море осталась?
В трубке послышался тяжелый вздох:
– Может, подождешь, пока я в редакцию поднимусь?
Сати спохватилась, отключила телефон и понеслась на первый этаж.
Сисадмин повстречался на втором. Он поднимался по лестнице, одетый, как всегда, в джинсы и синюю футболку, со спортивной сумкой через плечо.
– Никита! – бурно обрадовалась Сати. – Молодец, что приехал! У меня новостей столько!
– Догадываюсь, – коротко ответил приятель. – Потому и приехал.
Стукнула дверь, и появился ответственный секретарь.
– Ты вроде сказала «Никита»? – осведомился он. – О, и правда Никита! На пляже отдыхал? В море купался? А известно ли тебе, что некоторые зарубежные страны коварно используют глубины океана для захоронения опасных высокоактивных отходов атомной промышленности? Морская фауна и флора заражена радиоактивными веществами!
– Не купался я, – сообщил сисадмин. – Не до того было.
– Это хорошо, – одобрительно сказал секретарь. – В отделе доставки принтер не работает, ты бы глянул?
– Гляну, – пообещал Никита.
Услыхав голоса, из соседнего кабинета выглянула главный бухгалтер.
– Уже вернулся, отпускник? – Она окинула сисадмина взглядом от светлых, коротко стриженных волос до пыльных кроссовок. – А что это ты и не загорел совсем? На пляж не ходил, что ли?
– В баре не загорают, – пробурчал «отпускник».
– Сетка опять упала, – скорбно сообщила бухгалтерша. – Уже третий день лежит. Сделаешь?
– Сделаю.
– Не-э-эт, – протянула Сати, когда дверь закрылась. – Нам поговорить спокойно не дадут. У нас в конторе все сломалось, вообще все! Ты теперь целый месяц чинить будешь. Так что, если не хочешь к работе приступить немедленно, надо свалить куда-нибудь поскорее. Погоди, я только за сумкой в редакцию поднимусь.
Тут на первом этаже раздался грохот, будто упал шкаф, потом послышался истошный вопль начальника рекламного отдела:
– Сати! Сати!
Она перегнулась через перила:
– Чего?
– Дед Илья сказал, Никита приехал?
– Приехал!
– Скажи, пусть он вместо Аверченко на выезд с тобой сегодня съездит! А то Аверченко такого наснимает!
Сати уставилась на сисадмина.
– Съезжу, – кивнул тот.
На четвертом этаже было тихо и безлюдно.
– Эх, Никита, – говорила Сати, запихивая в рюкзак блокноты и диктофон. – Хорошо все-таки, что ты приехал, а то, понимаешь, такая жизнь началась! Как в сказке, только страшнее. Пойдешь сегодня со мной к Тильвусу? Я, понимаешь, узнать хочу, что ему этот специалист по заклятиям-то сообщил.
Вспомнив «специалиста», Сати снова разозлилась.
– Гад! – мстительно сказала она и пнула ни в чем не повинный стол Люси. Стол крякнул. – Надо же – человека с высшим образованием за рабыню принял!
– Кто здесь? – прохрипел из угла страдальческий голос. – А, это ты… А с тобой кто?
Сисадмин подскочил и уставился на пустое кресло криминального корреспондента.
– Ага, раб лампы заявился, – сказала Сати многозначительно. – И когда только успел? Что я тебе говорила, Никита? Это он, тот самый невидимка и есть. Я сначала тоже пугалась, потом малость привыкла.
Никита кивнул, по-прежнему не сводя глаз с кресла.
– Раб лампы! Эй, раб лампы! – Джулис не откликался, и Сати повысила голос. – Чего молчишь? Знакомься, это Никита. Помнишь, я тебе о нем говорила?
– Помню, помню, – просипело кресло. – А зачем так кричать? Зачем голосить, как торговка на базаре? Потише, потише… помни, что тебе, как девице на выданье, надлежит говорить нежным тихим голосом, чтоб не спугнуть жениха столь вульгарными манерами… – Джулис страдальчески вздохнул. – Твержу, твержу, все без толку…
– Вот, слышишь, Никита? Вот так он постоянно бубнит! То обвиняет меня в том, что у меня манер нет, то начинает учить, как должна себя вести благовоспитанная девица, чтоб заполучить жениха. Я что, похожа на благовоспитанную девицу?
– Конечно нет, – поспешно сказал сисадмин. – Не похожа совсем. Даже и не расстраивайся.
– Ох, опять? У меня и без того голова – как стеклянная. Кажется, вот-вот разлетится вдребезги от любого звука Каждое слово отдается в ней, точно эхо в пещере. А во рту… – Тут речь невидимки стала почти неразборчивой. – Во рту словно тролли нагадили… Ух, как плохо, как мне плохо…
– Плохо-шмохо… ты что, заболел? – поинтересовался сисадмин, рассматривая кресло и безуспешно пытаясь различить невидимку. – Сати, что с ним?
Та пожала плечами:
– Понятия не имею. Вчера был, как огурчик. Весь день изводил меня расспросами о приданом, уточнял, сколько у меня овец да коз, сколько земли и слуг. Я уж думала, он жениться на мне решил. А сегодня – на тебе! Что ж с тобой такое случилось?
– Случилось? Ну заболел, заболел, – угасающим голосом отозвался Джулис. – Ваш климат действует на меня губительно… Вот-вот погубит окончательно. Сведет в могилу… и тогда я… – голос его зазвучал торжественно и мрачно, – навсегда попрощаюсь с вашим жестоким миром…
Сати забеспокоилась.