Страница:
Глава 9
Сколько прошло времени, прежде чем он сел в снегу, Егор не знал. Поднимался он медленно, осторожно, стараясь не разбередить рану. «Надо что-то делать с этим», – подумал он, глядя в распоротый рукав куртки.
Рану необходимо промыть. Он решил это сразу. Вот только сделать это было непросто. Он встал на ослабевшие ноги, направился к карабину. Поднял его, потряс. Потом окинул взглядом склон оврага. Да, подниматься придется долго.
Егор пересек овраг и стал подниматься. Используя карабин в качестве опоры.
Это оказалось, как он и предполагал, делом нелегким. Ноги проваливались в снег, подошвы скользили. Не удержавшись, он свалился. Вскрикнул от боли: упал на больную руку.
Снег запорошил дыру на рукаве. Но холод был даже приятен. Егор с усилием перевернулся на живот, потом подобрал под себя ноги, встал на четвереньки, опираясь одним локтем о землю, и, медленно сев, отдышался. Потом облокотился на карабин и тяжело поднялся.
Продолжил путь. На этот раз Егор ступал более осторожно и размеренно, не торопился. Но все равно скользил и еще пару раз падал. Наконец он добрался до ствола поваленной ели и сел отдохнуть, расположившись возле места слома. Он воткнул карабин в снег, снял рукавицы и грел дыханием покрасневшие заледеневшие пальцы.
Сначала они не поддавались. Потом стало возможным скупо двигать ими. Егор надел рукавицы, встал со ствола и продолжил подъем. Задыхаясь, он хватался за ветви стелющейся березы. Наконец выбрался из оврага. Огляделся. Достал из кармашка нож и срезал несколько молодых ветвей с невысокой лиственницы. Разделил их на две кучки. Из одной сложил костер. С больной рукой это заняло гораздо больше времени, чем обычно.
Достав из кармана оставшийся авиабилет, Егор поджег его и угнездил в кольце веток. Огонь принялся. Егор достал консервы. На коричнево-желтой этикетке значилось: «Тушенка говяжья, вес нетто четыреста граммов», дата изготовления, срок реализации – отпечатан черным, неотчетливо, произведена Олекминским мясокомбинатом.
Когда образовались угли, Егор вскрыл ножом банку. От банки пошел аппетитный запах человеческой пищи. Егор поставил ее на угли.
Над банкой разрасталось горячее облако мясного аромата. Егор втягивал его ноздрями. Жир начал закипать. Пустой желудок спазматически урчал. Егор вдруг почувствовал страшный голод.
На три раза, как он планировал, банку разделить не удастся. И не потому, что он был так голоден, а потому что Егору нужна была посудина.
Он оттянул рукав куртки, используя его вместо тряпки, и снял банку с углей. Ел он при помощи ножа, жадно и быстро, обжигая рот и рискуя обрезать губы.
Когда с тушенкой было покончено, он наполнил банку жестким снегом и, подложив веток в костер, раздул его. Снова водрузил банку на угли.
Желудок праздновал насыщение. Это было чертовски приятно. По телу разливалось живое тепло. Как все-таки много значит пища! Егор не хотел думать о том времени, когда вторая банка тушенки будет съедена и ему придется самому добывать корм.
Вокруг царила тишина. Если не считать неугомонного дятла, стучащего клювом по стволу далекого дерева. Снег в банке растаял, потом вода пошла мелкими пузырями. Егор снял банку, ополоснул ее от жира и вылил воду. Снова наполнил банку снегом и поставил на огонь.
Пока снег таял, Егор срезал с ближайшей сосны ветку. Мелко нарубил и бросил в закипающую воду. Прокипятив воду с хвоей несколько минут, снял банку и поставил на снег.
Долго остужать не пришлось. Температура была низкой. Егор принялся за дело. Для начала он попробовал снять куртку. Левый рукав не поддавался. Сочащаяся из глубины раны кровь омывала ее запекшиеся края, густела и въедалась в ткань. Нитки и клоки материала прилипли к ране, точно вросли в нее, и оторвать их, казалось, было невозможно. Егор снова достал нож из кармашка и принялся распарывать рукав. Когда разрез на рукаве оказался достаточным для манипуляций, он смог безболезненно снять куртку. Потом проделал то же самое с джемпером. Оставшись в одной футболке, Егор подцепил ножом сначала правый рукав, распорол его, потом – левый и сорвал ее с себя. Отложил в сторону.
Егор набросил куртку на плечи и стал размачивать присохшие нитки. Они поддавались с трудом. Рискуя подцепить воспаление легких, он несколько раз кипятил хвойный настой. Кое-как размочив нитки, он принялся медленно отсоединять ткань от краев раны. Его лицо то и дело искажала гримаса боли.
Наконец он промыл рану хвойным настоем и, подобрав футболку, перетянул руку. Он держал зубами один конец футболки, а другой тянул здоровой рукой. Трясясь от озноба, он напялил на себя джемпер, потом куртку.
Срубил еще несколько веток и подбросил в угасший костер. Достал спички, запалил. Он просидел у костра не меньше часа. Потом подобрал карабин и тронулся в путь, положив пустую банку в карман. Бессонная ночь давала о себе знать, рана тоже. Ноги подкашивались, тело налилось свинцом. Мысли в голове скакали и путались.
Сквозь кроны сочилось белое солнце. Как только Егор задирал голову, она кружилась, и ему казалось, что он вот-вот упадет на землю без чувств.
Он прошел около трех километров. Однообразие безлюдного пространства угнетало. Запалив новый костер, Егор присел над ним и вытянул руки. Наступило не лучшее время. Время трезвого анализа. Впереди простиралась тайга. По солнцу он определил северо-западное направление. Но это было слабым утешением. Сколько ему идти в этом направлении, пока он встретит хоть какой-то намек на человеческое жилье?
«Все-то людей тянет к себе подобным, – невесело усмехнулся Егор. – Так уж устроен человек, – принялся размышлять он, – ничего тут не поделаешь. Это в городе он ищет убежище от шума, суетливого внимания соседей и коллег. А в тайге его влечет к людскому жилищу».
Он прикрыл глаза. Представил лицо Ирины. Обеспокоенное, недовольное, настырное. Настоящая дочь своего края. Прямая, несгибаемая, требовательно-беспощадная. Но она умела быть и ласковой, понимающей, доброй.
Следом за Ириной возник Кюкюр. Егор распахнул глаза. Не время сейчас дремать или задумываться о прошлом. Надо идти.
Егор поднялся и зашагал. Медленнее и тяжелее. Временное облегчение, которое принесла промывка и перевязка раны, уступило место новому приступу боли. Егор ощущал в руке сильную пульсацию и не сомневался, что в ране начался воспалительный процесс. Рана была коварной, со рваными краями.
К вечеру Егор совершенно ослаб. Впереди лежала огромная сломанная сосна, за ней, в темном изумруде веток, маячил просвет. Егор обошел дерево. Тайга неожиданно перешла в редкий ельник, а тот вывел на поляну. Поросшая кустарником, она плавно спускалась к болоту. Егор увидел на кустах чернильно-пурпурные ягоды. Они ярко полыхали среди снежных шапок. Егор сорвал ягоду и положил ее, освежающе морозную, в рот. Брусника.
Полакомившись ягодами, он огляделся. Перед ним расстилалось болото. Не замерзшее, оно тусклой зеленовато-бурой змеей вилось среди заснеженных островков. Осока и мхи. Прибитая морозом трава инисто лоснилась. У краев болота замерла хрупкая ледяная корка. Далеко справа и слева темнел лес.
Егор решил идти прямо, выбирая твердую почву меж извилистой топью. Пройдя несколько десятков метров, он вышел к незамерзающему болоту, над которым висело серое облако тумана. На поверхности плавала ледяная корка, но под ней угадывалась темная глубь. Кое-где маячила жижа – цвета чая. Справа убегала к лесу гряда островов, но, чтобы добраться до них, надо было преодолеть топь шириной в два метра.
Если бы болото было замерзшим! Он видел такие верховые сфагновые болота – их срединная часть заметно выпирала, потому что торф здесь накапливался интенсивнее. Над поверхностью поднимались ледяные бугры с постоянным мерзлым ядром внутри. Некоторые из таких бугров достигали в высоту до десяти метров.
Но ему попалось иное болото. Перегнивая в его мутной глубине, растительные остатки выделяли тепло, которое нагревало застойную воду, препятствуя ее замерзанию.
Егор несколько минут стоял в нерешительности. Возвращаться значило потерять уйму времени. Сколько ему придется идти в обход? К тому же начало смеркаться и надо было что-то решать.
Егор разбежался и прыгнул. Его левая толчковая неудачно соскользнула с заиндевевшей травы, он оказался по колено в холодной липкой жиже. Карабин выпал из руки, мягко приземлившись на тронутый снегом пепельно-бурый мох. Егор что было мочи уцепился за твердую землю. Его пальцы впились в мох, пытаясь достать до стелющихся веток березы. Он попытался подтянуться, не обращая внимания на боль в руке.
Чавкающая жижа облепила его, въедаясь в него, наполняя его тело избыточной силой тяжести. Егор сделал еще одно усилие. Пальцы на сгибах побелели. Он скрежетал зубами, в отчаянии чувствуя, что последние силы покидают его.
Нижние конечности не слушались его, точно не были частью его тела. Он увязал в холодной мутной каше.
И тут до его слуха донесся гул работающего двигателя. Он приближался, похожий на жужжание гигантского шмеля.
«Вертолет»! – ужаснулся Егор. И то, перед чем оказался бессилен разум, сделал страх. Егор что было сил рванулся вперед, разгребая тяжелую ледяную воду и хватаясь за ветки. Он чувствовал, как кровь заливает его руку под перевязью. Горячую, ее ни с чем нельзя было спутать. Тело Егора изнывало от леденящего липкого холода.
Вертолет повис над восточной окраиной леса, а затем стал медленно надвигаться. Егор вылез из болота. А что дальше? Его мокрые, облепленные грязной жижей штанины сразу начали затвердевать. Егор отчаянно работал руками, ногами. Поднял карабин.
На вертолете заметили его. В этом не было никакого сомнения. Машина спокойно приближалась. Или сидящие в вертолете люди были уверены, что он никуда от них не денется, или просчитывали ситуацию. Посадить машину среди разросшегося болота было невозможно. Если же приземлиться на поляне, откуда шел Егор, то у него был шанс улизнуть. Он выигрывал во времени. Можно было еще нависнуть низко над болотом и вести Егора, пока он не вступит на надежную почву. Но там снова был лес, если не считать микроскопического участка земли, на котором росли береза и осока.
«Стрелять они не будут, – убеждал себя Егор, – я им нужен живым. Они ведь хотят узнать, где алмазы».
Он пополз, скользя по схваченной морозом траве, перебирая руками меж кочек, цепляясь за них. Потом заставил себя подняться. Ноги дрожали, не слушались, руки с трудом держали карабин.
Егор косился на вертолет, который неумолимо приближался.
Внизу стыло широкое, иссеченное островами болото. Вертолет начал снижаться.
– Не уйдет, гад, – торжествующе и хищно улыбался Карагодин, высовываясь из кабины, – на-ка, выкуси… Садись, садись, – показал он пилоту.
– Не могу сесть, – сказал пилот, – негде.
– Надо, тезка, сесть, как хочешь. – У Карагодина чесались руки, и он начал нервничать.
– Понятное дело, но тут болото, а там лес… Можно на поляне, потом пешком…
– Ага, – раздраженно мотнул головой Карагодин, – а он, падла, за это время уже в лесу окажется!
– Так что будем делать? – спросил пилот.
– Ты этой вертушкой управляешь, ты и решай. Я знаю только одно, мне этот хрен живым нужен. У меня к нему разговорец серьезный.
– Тогда можно попытаться зависнуть над ним, лестницу спустить…
– А Гришка по этой лестнице соскочит на землю? – усмехнулся Карагодин. – Гришка, ты готов? Коля дело предлагает. Будешь как каскадер…
Майор с недоумением посмотрел на Карагодина.
– Надо, брат, ничего не поделаешь… – пробурчал Карагодин.
Вертолет завис у Егора над головой. Егор не прекращал движения, то и дело рискуя снова свалиться в болото. Он из последних сил перебирал ногами, перепрыгивал через топь, не обращая внимания на призывы Карагодина, которые перекрывались грохотом двигателя.
– Эй ты, мешок с дерьмом, – вопил тот, – стой, все равно не уйдешь. Стой, падаль!
– Да пошел ты, – огрызнулся Егор.
Как назло, он поскользнулся и упал. Его падение вызвало насмешки. Вертолет все больше снижался. Егор прикрыл голову руками. Жухлая дремотная вода заволновалась.
– Вы посмотрите на этого Фенимора Купера, – смеялся довольный Карагодин, – от него так воняет, что даже сюда доходит. Где ты так перемазался? В говно провалился? Давай, Гриша… Хлеб отрабатывать надо.
Григорию лезть не хотелось. Егор, по-прежнему пригибаясь к земле, поднял глаза на вертолет. Он увидел, как из его нутра выбросили веревочную лестницу, и мент стал выбираться из кабины.
Егор ползком стал пробираться между кочек. Потом вдруг развернулся и наставил на майора карабин.
– Убью, – крикнул он.
Мент озадаченно посмотрел вверх, на Карагодина. Они не слышали того, что кричал Родионов, но наставленный на спускавшегося карабин говорил лучше всяких слов. Егор воспользовался заминкой, вскочил не помня себя и побежал к лесу. Вертолет летел за ним, очень низко, наполняя округу диким рокотом. Казалось, что разогретое подземным огнем болото закипает.
Егор перепрыгнул через последнюю «лужу» и оказался на поляне. Он повернулся и, подняв карабин, почти не целясь, выстрелил. Пуля прошла в трех сантиметрах от виска майора. Следующая зацепила плечо, вырвав из бушлата клок меха. Майор вскрикнул. Карагодин, вне себя от бешенства, не соображая, что делает, схватил с сиденья «узи» и принялся палить по Егору. Тот уже пересек небольшую поляну и стал углубляться в ельник, когда что-то горячее впилось в ногу. Егор упал. Выпущенная Карагодиным пуля зацепила ногу чуть выше колена.
Он увидел майора, держащегося за лестницу одной рукой. Карагодин орал на него, истерически матерясь.
Карагодин перестал стрелять и теперь приказывал пилоту посадить вертолет.
Вертолет низко висел над поляной.
– Прыгай, на хрен, – кричал майору Карагодин.
Мент прыгнул, сгруппировавшись в воздухе. Но прыжок оказался не очень удачным. Как он ни старался смягчить удар, он здорово ушибся.
Егор поднялся на одно колено. Его шатало, голова кружилась, по бедру и ноге текла кровь. Он поморщился от боли. Глянул вниз. Кровь, мешаясь с болотной грязью, текла по ноге, быстро застывая на морозе. Штанина быстро бурела. Он собрал остатки сил, поднялся, облокачиваясь на карабин и покачиваясь из стороны в сторону, припадая на ногу, захромал.
– Стой! – слышал он злобный рык Карагодина.
Вертолет наконец сел. Пилот каким-то чудом опустил его на небольшую полянку, свободную от высоких деревьев и болота. Карагодин захватил «узи», выбрался из кабины и побежал через ельник. Егор затаился за стволом сосны и прицелился. Кое-как, держа карабин покрасневшими, едва гнущимися руками. Вскоре ближайшие кусты были сметены автоматной очередью. Карагодин снова впал в бешенство, палил без разбора и безостановочно.
Егор выстрелил. Промазал. Этот выстрел, который говорил о решимости Егора не сдаваться, окончательно взбесил Карагодина. В ответ полетели ветки, хвоя, то там, то здесь взвивался взрытый пулями снег.
– Гаденыш, я тебя научу уважать старших! – грохотал Карагодин, когда стихала автоматная очередь.
Теперь пули ложились рядом с Егором, чудом не достигая цели. Карагодин не знал точно, где спрятался Егор, поэтому стрелял на авось, неуклонно приближаясь. Он расстрелял весь магазин, достал новый и опять принялся за дело. Автоматная очередь снова прошила воздух, снег, заросли кустарника. Несколько пуль очертили пространство, где находился Егор, так близко от него, что он решил поменять местоположение. Егор метнулся в сторону, повалился в снег. Стрельба прекратилась. Ветви хлопали друг о друга, слышались тяжелые шаги.
Одна из ног Карагодина зацепилась за ступню Егора. Тот сделал подсечку, и Николай Павлович рухнул лицом в снег. Автомат упал рядом. Превозмогая боль, Егор кинулся на Карагодина. Он перевернул врага, взобрался на него и принялся мордовать с двух рук. Тот пытался вывернуться, но Егор, которому отчаянная ситуация, казалось, придавала сил, охаживал Карагодина, вкладывая в удары всю свою боль и ненависть.
– Сука, – прогундосил Николай Павлович сквозь разбитые губы.
Затянутая футболкой рука Егора превратилась в свинец. Он действовал в каком-то трансе. Когда тело Карагодина обмякло, а руки упали на снег, Егор тяжело отполз. Пихнул Карагодина в бок левой ногой. Тот что-то промычал. Егор ухватил «узи».
В этот момент послышались возбужденные голоса. Это переговаривались пилот и мент. Они осторожно приближались. Егор поднялся, держа в одной руке и свой карабин, и автомат Карагодина. Идти он не мог, не было сил. Тогда он пополз.
Преодолев несколько метров, он увидел в прогал меж веток мента. Очухался. Майор зажимал рукой плечо. Потом показался и пилот. Егор притаился.
Те вдруг кинулись на землю.
– Николай Палыч! – Егор услышал их полный холуйского беспокойства возглас.
– Догнать, действуйте, черт вас… – бормотал Карагодин. – Не убивать…
Мент и пилот переглянулись. Они слышали выстрелы в лесу и теперь недоумевали, почему, стреляя сам, Карагодин дает такую благоразумную команду.
Кулаки Егора задали Карагодину правильный настрой. Лежа на снегу, изнемогший, отдувающийся, сплевывающий кровь, он одумался. «Шепелев меня задушит, если я упущу или убью этого идиота!» Оттого и отдал он этот приказ: «Не стрелять!»
Майор встал с колен и огляделся. Пилот тоже поднялся. Минуту они колебались. Наконец решились и двинулись туда, куда уже молча, исходя бессильной злобой, указывал им Карагодин.
Егор пополз, раздвигая кусты руками. Преследователи были рядом. Тогда он выпустил по ним автоматную очередь. Они упали на снег, целясь в Егора из своих пистолетов.
– Кончай стрелять, – крикнул майор, – ты проиграл. Сдавайся.
Егор подумал, как было бы славно занять сейчас пустующий вертолет. Это казалось недостижимым, и все же…
Что же это, вначале его осаждали волки, теперь люди. А он, израненный, с мокрыми ногами, должен пропадать здесь? Егор не думал об алмазах. Зачем они ему мертвому? Нет, прав был Кюкюр, на них лежит проклятие. Так что же, уступить, сдаться? Ничего подобного! Не трезвый расчет, а гордость и чувство справедливости повелевали Егором.
Он был уверен, что в живых его не оставят, если смогут поймать. Будут пытать, пока не выпытают тайну алмазов. Верная смерть, которая ждет его, как только он сломается под пытками и выложит все как на духу, была одной, но не самой главной причиной того, что Егор решил сопротивляться до конца.
Дело было в принципе. Кто кого, он – их или они – его. Из-за этих алмазов погиб Кюкюр, не говоря уж о его родителях, пропавших в лагерях. А эти самозванцы хотят получить все на блюдечке! Да в придачу еще его, Егора, жизнь!
Он поработал затекшими замерзшими пальцами. Так долго он не протянет. Ему нужно тепло, медицинская помощь, ночлег.
В тайге и правда смеркалось. Это были спасительные сумерки, которые вот-вот превратятся в ночь.
– Выходи! – донесся до него требовательный голос мента.
Они приближались. Хрустели ветки. Как ни осторожно старались они идти, тайга выдавала их. Егор прицелился, крепко зажав автомат в руках. Он не смотрел на штанину, на расплывающееся по белизне кровавое пятно.
– Подними руки и выходи, – повторилась команда, – тебе некуда бежать. Тебя все равно найдут!
Егор дал очередь. Пилот дернулся как марионетка. Пуля отбросила его назад. Мент тоже рухнул на снег, с тревогой глядя на замершее без движения тело.
– Колян, – позвал майор.
Егор выбросил «узи». Патронов больше не было. Он пополз дальше.
– Ах ты, падла! – взвился на дыбы мент и стал палить по зарослям из пистолета.
Егор хватался за ветки, подтягивался, скатывался к подножию деревьев, замирал, потом возобновлял движение. Он надеялся, что ночью его преследовать не будут. Нужно только протянуть еще минут двадцать.
Рану необходимо промыть. Он решил это сразу. Вот только сделать это было непросто. Он встал на ослабевшие ноги, направился к карабину. Поднял его, потряс. Потом окинул взглядом склон оврага. Да, подниматься придется долго.
Егор пересек овраг и стал подниматься. Используя карабин в качестве опоры.
Это оказалось, как он и предполагал, делом нелегким. Ноги проваливались в снег, подошвы скользили. Не удержавшись, он свалился. Вскрикнул от боли: упал на больную руку.
Снег запорошил дыру на рукаве. Но холод был даже приятен. Егор с усилием перевернулся на живот, потом подобрал под себя ноги, встал на четвереньки, опираясь одним локтем о землю, и, медленно сев, отдышался. Потом облокотился на карабин и тяжело поднялся.
Продолжил путь. На этот раз Егор ступал более осторожно и размеренно, не торопился. Но все равно скользил и еще пару раз падал. Наконец он добрался до ствола поваленной ели и сел отдохнуть, расположившись возле места слома. Он воткнул карабин в снег, снял рукавицы и грел дыханием покрасневшие заледеневшие пальцы.
Сначала они не поддавались. Потом стало возможным скупо двигать ими. Егор надел рукавицы, встал со ствола и продолжил подъем. Задыхаясь, он хватался за ветви стелющейся березы. Наконец выбрался из оврага. Огляделся. Достал из кармашка нож и срезал несколько молодых ветвей с невысокой лиственницы. Разделил их на две кучки. Из одной сложил костер. С больной рукой это заняло гораздо больше времени, чем обычно.
Достав из кармана оставшийся авиабилет, Егор поджег его и угнездил в кольце веток. Огонь принялся. Егор достал консервы. На коричнево-желтой этикетке значилось: «Тушенка говяжья, вес нетто четыреста граммов», дата изготовления, срок реализации – отпечатан черным, неотчетливо, произведена Олекминским мясокомбинатом.
Когда образовались угли, Егор вскрыл ножом банку. От банки пошел аппетитный запах человеческой пищи. Егор поставил ее на угли.
Над банкой разрасталось горячее облако мясного аромата. Егор втягивал его ноздрями. Жир начал закипать. Пустой желудок спазматически урчал. Егор вдруг почувствовал страшный голод.
На три раза, как он планировал, банку разделить не удастся. И не потому, что он был так голоден, а потому что Егору нужна была посудина.
Он оттянул рукав куртки, используя его вместо тряпки, и снял банку с углей. Ел он при помощи ножа, жадно и быстро, обжигая рот и рискуя обрезать губы.
Когда с тушенкой было покончено, он наполнил банку жестким снегом и, подложив веток в костер, раздул его. Снова водрузил банку на угли.
Желудок праздновал насыщение. Это было чертовски приятно. По телу разливалось живое тепло. Как все-таки много значит пища! Егор не хотел думать о том времени, когда вторая банка тушенки будет съедена и ему придется самому добывать корм.
Вокруг царила тишина. Если не считать неугомонного дятла, стучащего клювом по стволу далекого дерева. Снег в банке растаял, потом вода пошла мелкими пузырями. Егор снял банку, ополоснул ее от жира и вылил воду. Снова наполнил банку снегом и поставил на огонь.
Пока снег таял, Егор срезал с ближайшей сосны ветку. Мелко нарубил и бросил в закипающую воду. Прокипятив воду с хвоей несколько минут, снял банку и поставил на снег.
Долго остужать не пришлось. Температура была низкой. Егор принялся за дело. Для начала он попробовал снять куртку. Левый рукав не поддавался. Сочащаяся из глубины раны кровь омывала ее запекшиеся края, густела и въедалась в ткань. Нитки и клоки материала прилипли к ране, точно вросли в нее, и оторвать их, казалось, было невозможно. Егор снова достал нож из кармашка и принялся распарывать рукав. Когда разрез на рукаве оказался достаточным для манипуляций, он смог безболезненно снять куртку. Потом проделал то же самое с джемпером. Оставшись в одной футболке, Егор подцепил ножом сначала правый рукав, распорол его, потом – левый и сорвал ее с себя. Отложил в сторону.
Егор набросил куртку на плечи и стал размачивать присохшие нитки. Они поддавались с трудом. Рискуя подцепить воспаление легких, он несколько раз кипятил хвойный настой. Кое-как размочив нитки, он принялся медленно отсоединять ткань от краев раны. Его лицо то и дело искажала гримаса боли.
Наконец он промыл рану хвойным настоем и, подобрав футболку, перетянул руку. Он держал зубами один конец футболки, а другой тянул здоровой рукой. Трясясь от озноба, он напялил на себя джемпер, потом куртку.
Срубил еще несколько веток и подбросил в угасший костер. Достал спички, запалил. Он просидел у костра не меньше часа. Потом подобрал карабин и тронулся в путь, положив пустую банку в карман. Бессонная ночь давала о себе знать, рана тоже. Ноги подкашивались, тело налилось свинцом. Мысли в голове скакали и путались.
Сквозь кроны сочилось белое солнце. Как только Егор задирал голову, она кружилась, и ему казалось, что он вот-вот упадет на землю без чувств.
Он прошел около трех километров. Однообразие безлюдного пространства угнетало. Запалив новый костер, Егор присел над ним и вытянул руки. Наступило не лучшее время. Время трезвого анализа. Впереди простиралась тайга. По солнцу он определил северо-западное направление. Но это было слабым утешением. Сколько ему идти в этом направлении, пока он встретит хоть какой-то намек на человеческое жилье?
«Все-то людей тянет к себе подобным, – невесело усмехнулся Егор. – Так уж устроен человек, – принялся размышлять он, – ничего тут не поделаешь. Это в городе он ищет убежище от шума, суетливого внимания соседей и коллег. А в тайге его влечет к людскому жилищу».
Он прикрыл глаза. Представил лицо Ирины. Обеспокоенное, недовольное, настырное. Настоящая дочь своего края. Прямая, несгибаемая, требовательно-беспощадная. Но она умела быть и ласковой, понимающей, доброй.
Следом за Ириной возник Кюкюр. Егор распахнул глаза. Не время сейчас дремать или задумываться о прошлом. Надо идти.
Егор поднялся и зашагал. Медленнее и тяжелее. Временное облегчение, которое принесла промывка и перевязка раны, уступило место новому приступу боли. Егор ощущал в руке сильную пульсацию и не сомневался, что в ране начался воспалительный процесс. Рана была коварной, со рваными краями.
К вечеру Егор совершенно ослаб. Впереди лежала огромная сломанная сосна, за ней, в темном изумруде веток, маячил просвет. Егор обошел дерево. Тайга неожиданно перешла в редкий ельник, а тот вывел на поляну. Поросшая кустарником, она плавно спускалась к болоту. Егор увидел на кустах чернильно-пурпурные ягоды. Они ярко полыхали среди снежных шапок. Егор сорвал ягоду и положил ее, освежающе морозную, в рот. Брусника.
Полакомившись ягодами, он огляделся. Перед ним расстилалось болото. Не замерзшее, оно тусклой зеленовато-бурой змеей вилось среди заснеженных островков. Осока и мхи. Прибитая морозом трава инисто лоснилась. У краев болота замерла хрупкая ледяная корка. Далеко справа и слева темнел лес.
Егор решил идти прямо, выбирая твердую почву меж извилистой топью. Пройдя несколько десятков метров, он вышел к незамерзающему болоту, над которым висело серое облако тумана. На поверхности плавала ледяная корка, но под ней угадывалась темная глубь. Кое-где маячила жижа – цвета чая. Справа убегала к лесу гряда островов, но, чтобы добраться до них, надо было преодолеть топь шириной в два метра.
Если бы болото было замерзшим! Он видел такие верховые сфагновые болота – их срединная часть заметно выпирала, потому что торф здесь накапливался интенсивнее. Над поверхностью поднимались ледяные бугры с постоянным мерзлым ядром внутри. Некоторые из таких бугров достигали в высоту до десяти метров.
Но ему попалось иное болото. Перегнивая в его мутной глубине, растительные остатки выделяли тепло, которое нагревало застойную воду, препятствуя ее замерзанию.
Егор несколько минут стоял в нерешительности. Возвращаться значило потерять уйму времени. Сколько ему придется идти в обход? К тому же начало смеркаться и надо было что-то решать.
Егор разбежался и прыгнул. Его левая толчковая неудачно соскользнула с заиндевевшей травы, он оказался по колено в холодной липкой жиже. Карабин выпал из руки, мягко приземлившись на тронутый снегом пепельно-бурый мох. Егор что было мочи уцепился за твердую землю. Его пальцы впились в мох, пытаясь достать до стелющихся веток березы. Он попытался подтянуться, не обращая внимания на боль в руке.
Чавкающая жижа облепила его, въедаясь в него, наполняя его тело избыточной силой тяжести. Егор сделал еще одно усилие. Пальцы на сгибах побелели. Он скрежетал зубами, в отчаянии чувствуя, что последние силы покидают его.
Нижние конечности не слушались его, точно не были частью его тела. Он увязал в холодной мутной каше.
И тут до его слуха донесся гул работающего двигателя. Он приближался, похожий на жужжание гигантского шмеля.
«Вертолет»! – ужаснулся Егор. И то, перед чем оказался бессилен разум, сделал страх. Егор что было сил рванулся вперед, разгребая тяжелую ледяную воду и хватаясь за ветки. Он чувствовал, как кровь заливает его руку под перевязью. Горячую, ее ни с чем нельзя было спутать. Тело Егора изнывало от леденящего липкого холода.
Вертолет повис над восточной окраиной леса, а затем стал медленно надвигаться. Егор вылез из болота. А что дальше? Его мокрые, облепленные грязной жижей штанины сразу начали затвердевать. Егор отчаянно работал руками, ногами. Поднял карабин.
На вертолете заметили его. В этом не было никакого сомнения. Машина спокойно приближалась. Или сидящие в вертолете люди были уверены, что он никуда от них не денется, или просчитывали ситуацию. Посадить машину среди разросшегося болота было невозможно. Если же приземлиться на поляне, откуда шел Егор, то у него был шанс улизнуть. Он выигрывал во времени. Можно было еще нависнуть низко над болотом и вести Егора, пока он не вступит на надежную почву. Но там снова был лес, если не считать микроскопического участка земли, на котором росли береза и осока.
«Стрелять они не будут, – убеждал себя Егор, – я им нужен живым. Они ведь хотят узнать, где алмазы».
Он пополз, скользя по схваченной морозом траве, перебирая руками меж кочек, цепляясь за них. Потом заставил себя подняться. Ноги дрожали, не слушались, руки с трудом держали карабин.
Егор косился на вертолет, который неумолимо приближался.
Внизу стыло широкое, иссеченное островами болото. Вертолет начал снижаться.
– Не уйдет, гад, – торжествующе и хищно улыбался Карагодин, высовываясь из кабины, – на-ка, выкуси… Садись, садись, – показал он пилоту.
– Не могу сесть, – сказал пилот, – негде.
– Надо, тезка, сесть, как хочешь. – У Карагодина чесались руки, и он начал нервничать.
– Понятное дело, но тут болото, а там лес… Можно на поляне, потом пешком…
– Ага, – раздраженно мотнул головой Карагодин, – а он, падла, за это время уже в лесу окажется!
– Так что будем делать? – спросил пилот.
– Ты этой вертушкой управляешь, ты и решай. Я знаю только одно, мне этот хрен живым нужен. У меня к нему разговорец серьезный.
– Тогда можно попытаться зависнуть над ним, лестницу спустить…
– А Гришка по этой лестнице соскочит на землю? – усмехнулся Карагодин. – Гришка, ты готов? Коля дело предлагает. Будешь как каскадер…
Майор с недоумением посмотрел на Карагодина.
– Надо, брат, ничего не поделаешь… – пробурчал Карагодин.
Вертолет завис у Егора над головой. Егор не прекращал движения, то и дело рискуя снова свалиться в болото. Он из последних сил перебирал ногами, перепрыгивал через топь, не обращая внимания на призывы Карагодина, которые перекрывались грохотом двигателя.
– Эй ты, мешок с дерьмом, – вопил тот, – стой, все равно не уйдешь. Стой, падаль!
– Да пошел ты, – огрызнулся Егор.
Как назло, он поскользнулся и упал. Его падение вызвало насмешки. Вертолет все больше снижался. Егор прикрыл голову руками. Жухлая дремотная вода заволновалась.
– Вы посмотрите на этого Фенимора Купера, – смеялся довольный Карагодин, – от него так воняет, что даже сюда доходит. Где ты так перемазался? В говно провалился? Давай, Гриша… Хлеб отрабатывать надо.
Григорию лезть не хотелось. Егор, по-прежнему пригибаясь к земле, поднял глаза на вертолет. Он увидел, как из его нутра выбросили веревочную лестницу, и мент стал выбираться из кабины.
Егор ползком стал пробираться между кочек. Потом вдруг развернулся и наставил на майора карабин.
– Убью, – крикнул он.
Мент озадаченно посмотрел вверх, на Карагодина. Они не слышали того, что кричал Родионов, но наставленный на спускавшегося карабин говорил лучше всяких слов. Егор воспользовался заминкой, вскочил не помня себя и побежал к лесу. Вертолет летел за ним, очень низко, наполняя округу диким рокотом. Казалось, что разогретое подземным огнем болото закипает.
Егор перепрыгнул через последнюю «лужу» и оказался на поляне. Он повернулся и, подняв карабин, почти не целясь, выстрелил. Пуля прошла в трех сантиметрах от виска майора. Следующая зацепила плечо, вырвав из бушлата клок меха. Майор вскрикнул. Карагодин, вне себя от бешенства, не соображая, что делает, схватил с сиденья «узи» и принялся палить по Егору. Тот уже пересек небольшую поляну и стал углубляться в ельник, когда что-то горячее впилось в ногу. Егор упал. Выпущенная Карагодиным пуля зацепила ногу чуть выше колена.
Он увидел майора, держащегося за лестницу одной рукой. Карагодин орал на него, истерически матерясь.
Карагодин перестал стрелять и теперь приказывал пилоту посадить вертолет.
Вертолет низко висел над поляной.
– Прыгай, на хрен, – кричал майору Карагодин.
Мент прыгнул, сгруппировавшись в воздухе. Но прыжок оказался не очень удачным. Как он ни старался смягчить удар, он здорово ушибся.
Егор поднялся на одно колено. Его шатало, голова кружилась, по бедру и ноге текла кровь. Он поморщился от боли. Глянул вниз. Кровь, мешаясь с болотной грязью, текла по ноге, быстро застывая на морозе. Штанина быстро бурела. Он собрал остатки сил, поднялся, облокачиваясь на карабин и покачиваясь из стороны в сторону, припадая на ногу, захромал.
– Стой! – слышал он злобный рык Карагодина.
Вертолет наконец сел. Пилот каким-то чудом опустил его на небольшую полянку, свободную от высоких деревьев и болота. Карагодин захватил «узи», выбрался из кабины и побежал через ельник. Егор затаился за стволом сосны и прицелился. Кое-как, держа карабин покрасневшими, едва гнущимися руками. Вскоре ближайшие кусты были сметены автоматной очередью. Карагодин снова впал в бешенство, палил без разбора и безостановочно.
Егор выстрелил. Промазал. Этот выстрел, который говорил о решимости Егора не сдаваться, окончательно взбесил Карагодина. В ответ полетели ветки, хвоя, то там, то здесь взвивался взрытый пулями снег.
– Гаденыш, я тебя научу уважать старших! – грохотал Карагодин, когда стихала автоматная очередь.
Теперь пули ложились рядом с Егором, чудом не достигая цели. Карагодин не знал точно, где спрятался Егор, поэтому стрелял на авось, неуклонно приближаясь. Он расстрелял весь магазин, достал новый и опять принялся за дело. Автоматная очередь снова прошила воздух, снег, заросли кустарника. Несколько пуль очертили пространство, где находился Егор, так близко от него, что он решил поменять местоположение. Егор метнулся в сторону, повалился в снег. Стрельба прекратилась. Ветви хлопали друг о друга, слышались тяжелые шаги.
Одна из ног Карагодина зацепилась за ступню Егора. Тот сделал подсечку, и Николай Павлович рухнул лицом в снег. Автомат упал рядом. Превозмогая боль, Егор кинулся на Карагодина. Он перевернул врага, взобрался на него и принялся мордовать с двух рук. Тот пытался вывернуться, но Егор, которому отчаянная ситуация, казалось, придавала сил, охаживал Карагодина, вкладывая в удары всю свою боль и ненависть.
– Сука, – прогундосил Николай Павлович сквозь разбитые губы.
Затянутая футболкой рука Егора превратилась в свинец. Он действовал в каком-то трансе. Когда тело Карагодина обмякло, а руки упали на снег, Егор тяжело отполз. Пихнул Карагодина в бок левой ногой. Тот что-то промычал. Егор ухватил «узи».
В этот момент послышались возбужденные голоса. Это переговаривались пилот и мент. Они осторожно приближались. Егор поднялся, держа в одной руке и свой карабин, и автомат Карагодина. Идти он не мог, не было сил. Тогда он пополз.
Преодолев несколько метров, он увидел в прогал меж веток мента. Очухался. Майор зажимал рукой плечо. Потом показался и пилот. Егор притаился.
Те вдруг кинулись на землю.
– Николай Палыч! – Егор услышал их полный холуйского беспокойства возглас.
– Догнать, действуйте, черт вас… – бормотал Карагодин. – Не убивать…
Мент и пилот переглянулись. Они слышали выстрелы в лесу и теперь недоумевали, почему, стреляя сам, Карагодин дает такую благоразумную команду.
Кулаки Егора задали Карагодину правильный настрой. Лежа на снегу, изнемогший, отдувающийся, сплевывающий кровь, он одумался. «Шепелев меня задушит, если я упущу или убью этого идиота!» Оттого и отдал он этот приказ: «Не стрелять!»
Майор встал с колен и огляделся. Пилот тоже поднялся. Минуту они колебались. Наконец решились и двинулись туда, куда уже молча, исходя бессильной злобой, указывал им Карагодин.
Егор пополз, раздвигая кусты руками. Преследователи были рядом. Тогда он выпустил по ним автоматную очередь. Они упали на снег, целясь в Егора из своих пистолетов.
– Кончай стрелять, – крикнул майор, – ты проиграл. Сдавайся.
Егор подумал, как было бы славно занять сейчас пустующий вертолет. Это казалось недостижимым, и все же…
Что же это, вначале его осаждали волки, теперь люди. А он, израненный, с мокрыми ногами, должен пропадать здесь? Егор не думал об алмазах. Зачем они ему мертвому? Нет, прав был Кюкюр, на них лежит проклятие. Так что же, уступить, сдаться? Ничего подобного! Не трезвый расчет, а гордость и чувство справедливости повелевали Егором.
Он был уверен, что в живых его не оставят, если смогут поймать. Будут пытать, пока не выпытают тайну алмазов. Верная смерть, которая ждет его, как только он сломается под пытками и выложит все как на духу, была одной, но не самой главной причиной того, что Егор решил сопротивляться до конца.
Дело было в принципе. Кто кого, он – их или они – его. Из-за этих алмазов погиб Кюкюр, не говоря уж о его родителях, пропавших в лагерях. А эти самозванцы хотят получить все на блюдечке! Да в придачу еще его, Егора, жизнь!
Он поработал затекшими замерзшими пальцами. Так долго он не протянет. Ему нужно тепло, медицинская помощь, ночлег.
В тайге и правда смеркалось. Это были спасительные сумерки, которые вот-вот превратятся в ночь.
– Выходи! – донесся до него требовательный голос мента.
Они приближались. Хрустели ветки. Как ни осторожно старались они идти, тайга выдавала их. Егор прицелился, крепко зажав автомат в руках. Он не смотрел на штанину, на расплывающееся по белизне кровавое пятно.
– Подними руки и выходи, – повторилась команда, – тебе некуда бежать. Тебя все равно найдут!
Егор дал очередь. Пилот дернулся как марионетка. Пуля отбросила его назад. Мент тоже рухнул на снег, с тревогой глядя на замершее без движения тело.
– Колян, – позвал майор.
Егор выбросил «узи». Патронов больше не было. Он пополз дальше.
– Ах ты, падла! – взвился на дыбы мент и стал палить по зарослям из пистолета.
Егор хватался за ветки, подтягивался, скатывался к подножию деревьев, замирал, потом возобновлял движение. Он надеялся, что ночью его преследовать не будут. Нужно только протянуть еще минут двадцать.
Глава 10
Преследователи действительно прекратили погоню. Родионов все равно продолжал двигаться, понимая, что если он остановится, то неминуемо замерзнет. Он полз и перекатывался в течение по крайней мере часа, пока не услышал рокот вертолетного двигателя. Значит, пилот остался жив, он только ранил его.
Вертолет поднялся в воздух и ушел в сторону города. Если Егор не сможет развести сейчас огонь, он неминуемо погибнет. Только движение или огонь могут спасти его. Теперь уже было не до конспирации.
К счастью, он наткнулся на поваленное дерево. Это то, что нужно. Оставив карабин у его основания, он пополз к кроне. Здесь ему удалось найти несколько сухих ветвей. Он наломал мелких веток и, сложив их горкой, полез за спичками. Пальцы были как деревянные. Он сел на снег и прислонился к поваленному стволу. Расстегнув верхнюю часть куртки, он смог достать коробок, который, к счастью, не промок после купания в болоте. Вообще, почти вся куртка была сухой. Да и штаны намокли до бедер. Но они были теперь такие жесткие, словно были сшиты из листового железа.
Пальцы не слушались и в коробок не лезли. Родионов кое-как выдвинул коробку и, перевернув ее, высыпал спички на ладонь. Оставил одну, остальные ссыпал в карман. Он провел головкой по сере, и в руке затрепетал желтенький огонек, показавшийся таким же маленьким и беззащитным, как он сам, заброшенный в тайгу.
Прикрывая пламя рукой, заслоняя его своим телом, он поднес спичку к костру. Сложенные особым способом веточки занялись. Одна, вторая, третья. Теперь, когда Родионов увидел огонь, он снова взбодрился. Он не даст себя сломить.
Погрев над этим мини-костерком пальцы, он натянул рукавицы и стал подкладывать более толстые ветки. Сперва толщиной с карандаш, потом все крупнее и крупнее. Он устроит себе огромный костер. Назло всем.
Сухие ветви горели, потрескивая, давая благодатное тепло. Сперва он согрел руки. Рана, оставленная волчьими зубами, ныла и пульсировала, но он не обращал на нее внимания. Рана на ноге, скорее всего, не слишком опасна. Кость не повреждена, это он чувствовал. Сейчас главное было согреться и просушить штаны.
Костер разгорелся уже так сильно, что занялся ствол дерева, возле которого он его развел. Это хорошо. Он будет гореть почти всю ночь. Можно будет почти не следить за ним и поспать.
Егор вспомнил про спички. Пошарив в кармане, он собрал их все до одной и сложил в коробок. Тепло костра вернуло ему способность передвигаться. Он поднялся и, хромая, шагнул в сторону, туда, где росла молоденькая елочка. Нужно было устроить себе что-то вроде лежанки.
Превозмогая боль в руке, он наломал мягких веток и перенес поближе к костру.
Теперь можно заняться нижней частью тела.
Но сперва он снял куртку. Возле костра было даже жарко. Постелив куртку на еловые ветки, он сел на нее и принялся стаскивать сапоги. На это ушло около получаса. Справившись с обувью, он повесил ее для просушки на воткнутые в снег палки и вытянул ноги к костру. Попробовал пошевелить пальцами. Получилось. Со штанами оказалось сложнее, но и их ему удалось стянуть. Их он повесил рядом с сапогами.
Сидя на куртке, он вывернулся назад, стараясь рассмотреть при свете костра пулевое ранение на ноге. Кровь уже не текла, да и сама рана, как он и предполагал, оказалась не такой уж серьезной. Пуля лишь слегка повредила мягкие ткани бедра.
Достав пустую банку из-под тушенки, он зачерпнул в нее снег и поставил на огонь. Снова сделал отвар из сосновой хвои и обработал рану на ноге. После этого завернул нижнюю часть тела в куртку. От развешанных перед костром одежды и обуви валил пар.
Настало время заняться раной на руке. Егор принялся снимать старую повязку. Судя по неприятному запаху, рана начала гноиться. Видимо, вчера не удалось как следует ее промыть. Он пододвинул банку с отваром, которую снова поставил в костер, поближе к себе. Пришлось немного подождать, чтобы не обварить руку. Когда отвар сделался просто горячим, он стал размачивать прилипшую к ране ткань. Действительно, рана гноилась. Сняв повязку, Родионов снова обработал руку отваром. Повязка не годилась, ее необходимо было поменять. Но другой у него не было. Он снова наполнил банку снегом и, дождавшись, когда он растает, сунул в банку тряпку. Таким образом он прокипятил повязку, и ею снова можно было воспользоваться, не рискуя занести в рану заразу.
Повесив повязку рядом с почти просохшей одеждой, достал вторую банку тушенки. Он вскрыл ее и поставил на огонь. Теперь он ел не так быстро, как в прошлый раз. Он осторожно поддевал ножом горячие ароматные куски мяса и отправлял их в рот.
Съев половину, он отставил банку в сторону. Сегодня он решил приготовить мазь для руки. Пришлось снова отваривать сосновую хвою. Родионов положил смоченную приготовленным раствором тряпку на рану и перевязал.
На все эти операции он потратил несколько часов, но зато теперь у него снова была сухая одежда и он был сыт. Правда, глаза от усталости и напряжения пережитого дня начали слипаться. Егор оделся и прошел несколько шагов туда, где он оставил карабин. Нога болела, но идти было можно. Ветки, которые он то и дело подбрасывал в костер, прогорели, но толстый ствол дерева обуглился только на четверть или чуть меньше. Он будет тлеть до самого утра, давая тепло и небольшой свет. Положив карабин рядом со своей импровизированной лежанкой, которую он перенес поближе к костру, Егор придвинул горячие угли и золу вплотную к тлевшему стволу.
Он устроился на мягких ветвях, повернувшись лицом к дереву, от которого шла теплая живительная волна. Он уснул почти сразу же, как только закрыл глаза.
Вертолет поднялся в воздух и ушел в сторону города. Если Егор не сможет развести сейчас огонь, он неминуемо погибнет. Только движение или огонь могут спасти его. Теперь уже было не до конспирации.
К счастью, он наткнулся на поваленное дерево. Это то, что нужно. Оставив карабин у его основания, он пополз к кроне. Здесь ему удалось найти несколько сухих ветвей. Он наломал мелких веток и, сложив их горкой, полез за спичками. Пальцы были как деревянные. Он сел на снег и прислонился к поваленному стволу. Расстегнув верхнюю часть куртки, он смог достать коробок, который, к счастью, не промок после купания в болоте. Вообще, почти вся куртка была сухой. Да и штаны намокли до бедер. Но они были теперь такие жесткие, словно были сшиты из листового железа.
Пальцы не слушались и в коробок не лезли. Родионов кое-как выдвинул коробку и, перевернув ее, высыпал спички на ладонь. Оставил одну, остальные ссыпал в карман. Он провел головкой по сере, и в руке затрепетал желтенький огонек, показавшийся таким же маленьким и беззащитным, как он сам, заброшенный в тайгу.
Прикрывая пламя рукой, заслоняя его своим телом, он поднес спичку к костру. Сложенные особым способом веточки занялись. Одна, вторая, третья. Теперь, когда Родионов увидел огонь, он снова взбодрился. Он не даст себя сломить.
Погрев над этим мини-костерком пальцы, он натянул рукавицы и стал подкладывать более толстые ветки. Сперва толщиной с карандаш, потом все крупнее и крупнее. Он устроит себе огромный костер. Назло всем.
Сухие ветви горели, потрескивая, давая благодатное тепло. Сперва он согрел руки. Рана, оставленная волчьими зубами, ныла и пульсировала, но он не обращал на нее внимания. Рана на ноге, скорее всего, не слишком опасна. Кость не повреждена, это он чувствовал. Сейчас главное было согреться и просушить штаны.
Костер разгорелся уже так сильно, что занялся ствол дерева, возле которого он его развел. Это хорошо. Он будет гореть почти всю ночь. Можно будет почти не следить за ним и поспать.
Егор вспомнил про спички. Пошарив в кармане, он собрал их все до одной и сложил в коробок. Тепло костра вернуло ему способность передвигаться. Он поднялся и, хромая, шагнул в сторону, туда, где росла молоденькая елочка. Нужно было устроить себе что-то вроде лежанки.
Превозмогая боль в руке, он наломал мягких веток и перенес поближе к костру.
Теперь можно заняться нижней частью тела.
Но сперва он снял куртку. Возле костра было даже жарко. Постелив куртку на еловые ветки, он сел на нее и принялся стаскивать сапоги. На это ушло около получаса. Справившись с обувью, он повесил ее для просушки на воткнутые в снег палки и вытянул ноги к костру. Попробовал пошевелить пальцами. Получилось. Со штанами оказалось сложнее, но и их ему удалось стянуть. Их он повесил рядом с сапогами.
Сидя на куртке, он вывернулся назад, стараясь рассмотреть при свете костра пулевое ранение на ноге. Кровь уже не текла, да и сама рана, как он и предполагал, оказалась не такой уж серьезной. Пуля лишь слегка повредила мягкие ткани бедра.
Достав пустую банку из-под тушенки, он зачерпнул в нее снег и поставил на огонь. Снова сделал отвар из сосновой хвои и обработал рану на ноге. После этого завернул нижнюю часть тела в куртку. От развешанных перед костром одежды и обуви валил пар.
Настало время заняться раной на руке. Егор принялся снимать старую повязку. Судя по неприятному запаху, рана начала гноиться. Видимо, вчера не удалось как следует ее промыть. Он пододвинул банку с отваром, которую снова поставил в костер, поближе к себе. Пришлось немного подождать, чтобы не обварить руку. Когда отвар сделался просто горячим, он стал размачивать прилипшую к ране ткань. Действительно, рана гноилась. Сняв повязку, Родионов снова обработал руку отваром. Повязка не годилась, ее необходимо было поменять. Но другой у него не было. Он снова наполнил банку снегом и, дождавшись, когда он растает, сунул в банку тряпку. Таким образом он прокипятил повязку, и ею снова можно было воспользоваться, не рискуя занести в рану заразу.
Повесив повязку рядом с почти просохшей одеждой, достал вторую банку тушенки. Он вскрыл ее и поставил на огонь. Теперь он ел не так быстро, как в прошлый раз. Он осторожно поддевал ножом горячие ароматные куски мяса и отправлял их в рот.
Съев половину, он отставил банку в сторону. Сегодня он решил приготовить мазь для руки. Пришлось снова отваривать сосновую хвою. Родионов положил смоченную приготовленным раствором тряпку на рану и перевязал.
На все эти операции он потратил несколько часов, но зато теперь у него снова была сухая одежда и он был сыт. Правда, глаза от усталости и напряжения пережитого дня начали слипаться. Егор оделся и прошел несколько шагов туда, где он оставил карабин. Нога болела, но идти было можно. Ветки, которые он то и дело подбрасывал в костер, прогорели, но толстый ствол дерева обуглился только на четверть или чуть меньше. Он будет тлеть до самого утра, давая тепло и небольшой свет. Положив карабин рядом со своей импровизированной лежанкой, которую он перенес поближе к костру, Егор придвинул горячие угли и золу вплотную к тлевшему стволу.
Он устроился на мягких ветвях, повернувшись лицом к дереву, от которого шла теплая живительная волна. Он уснул почти сразу же, как только закрыл глаза.