Серегин Михаил. Облава на волка

 

* * *

 
   Когда раздался телефонный звонок, Щукин подошел к аппарату, но трубка ответила ему длинным гудком.
   – Что за черт? – поморщился Щукин, но телефонный звонок раздался снова.
   Николай положил трубку и сообразил, что звонок исходит из кухни – это сотовый Матроса, лежащий на столе, разражался трелями. Щукин направился на кухню, но внезапно очнувшийся Санька его опередил. Смертельно бледный, но, кажется, вменяемый Матрос поднялся с пола и подошел к столу. Не глядя на остановившегося в проеме двери Щукина, он взял телефон и поднес его к уху.
   – Алло… – выговорил Матрос и надолго замолчал. Потом, когда звонивший закончил свою речь, Санька обернулся к Николаю и проговорил глухим надтреснутым голосом: – Все, абзац…
   – Что? – осведомился Щукин. – Новости от Недремлющего Князя?
   – Какого еще князя? – поморщился Матрос. – Ляжечка звонил… Накрыли нас. Какой-то хмырь шнырял возле этой квартиры… Как ты сам понимаешь, за нами присматривают, так что этого хмыря быстро вычислили и слежку за ним установили. А он, пропадлина, привел следящих к Капитону… Слышал о таком?
   – Приходилось, – сказал Щукин.
   – Капитон на стороне противника играет, как оказалось, – сообщил Матрос, – и он только что выслал к нам каких-то ребят. Так что валить нам надо отсюда как можно быстрее. Собирай девчонку, и поехали.
   – Куда? – прищурился Щукин. – С тобой я никуда не поеду. Мне цирка и по телевизору хватает…
   – Какой цирк еще?! – ощерился Матрос, очевидно, совсем ничего не помнящий из того, что было. – Чего ты плетешь? Собирайся быстрее! Если через пять минут не свалим – нас по частям собирать будут. А это не так-то легко, наверное… Если я правильно Ляжечку понимаю, за телкой этой очень серьезные ребята гоняются, да ты, я слышал, с ними уже сталкивался – поэтому меня к тебе и приставили…
   – Тебя ко мне приставили потому, что Ляжечка – кретин, – сквозь зубы проговорил Щукин. – Я со всем прекрасно справлюсь один, мне помощь нарика на хрен не нужна…
   – Без личностей, – мрачно предупредил Матрос и дотронулся до сизого и обширного синяка у себя под глазом. – Дурь мне продали неправильную – это верно. Но теперь я в порядке, так что не брыкайся, а поехали…
   Николай не ответил ему. Он подошел к телефону и набрал номер Ляжечкиного мобильного.
   – Да! – послышался в трубке хриплый Ляжечкин голос. – Кто говорит?
   – Папа Римский, – откликнулся Щукин и сразу, не давая Ляжечке ни секунды на то, чтобы возразить, продолжил: – Короче, Толик, слушай сюда! С этим кренделем, которого ты мне прислал, я никуда не поеду. Точка. Он ширевой, если ты не знал, и надо быть полным мудаком, чтобы ему какое-нибудь более или менее серьезное дело доверять… Понял меня?
   Щукин на мгновение замолчал, искоса бросив взгляд на Матроса. К удивлению своему, он увидел, что Санька нисколько не протестует против таких нелестных о нем отзывов – просто стоит, уперев руки в боки, и посмеивается.
   – Не дури, – раздался в трубке голос Ляжечки, – ты же знаешь, что кандидатура Саньки уже утверждена. Я не могу так просто взять и все отменить… Ну, балуется пацан ширевом – так чего же? Я же сейчас с ним разговаривал – он в порядке. Да и вообще, никак нельзя, чтобы он не поехал. Я его инструктировал, что делать на случай экстренного отхода, он знает и место, где вас встретят, и людей, которые встретят. А если Матроса с тобой не будет, пацаны могут не разобраться и…
   – Звони, – твердо сказал Щукин, – звони, отменяй, говори, что я буду один. Или Матрос будет один. Я с ним не поеду. Я с психами не работаю.
   – Нет времени на базары пустые! – почти закричал Ляжечка. – Колян, пойми, не я тут решаю все, а… Короче, ясно. А ехать тебе придется. И именно с Матросом: план, который, как ты понимаешь, тоже не я разрабатывал, предполагает, чтобы квартиру покинули три человека – ты, Санька и Лилька. За вами следят, понял? Каждый ваш шаг просматривают – и если что-то пойдет не по плану… Я даже не знаю, что в таком случае будет.
   Щукин едва не застонал от бессильной злобы. Он оглянулся на Матроса – тот, ухмыляясь, поднес зажигалку к сигарете, зажатой в тонких губах.
   «А на кого злиться-то? – подумал Николай. – На себя и надо злиться… Зачем ввязался в это дерьмо? Прекрасно ведь знал, что с Ляжечкой только дурак, псих или лох связываться будет. Как-нибудь вышел бы из создавшегося тогда положения, и не было бы этой дурацкой ситуации. А теперь у меня выход один – подчиниться. Ч-черт… как фраер веду себя. Что я хвост поджал? Сейчас один выход, значит, потом будет несколько. Да и счет, который я готов предъявить Ляжечке и его непонятным хозяевам, растет. Ладно, где наша не пропадала… Посмотрим, что будет дальше…»
   – Але! – орал тем временем в трубку Ляжечка. – Але! Колян, ты куда пропал! Колян, ты где?
   – Здесь я, – сказал Николай.
   – Слушай, нет времени на базары, совсем нет! Валите с этой квартиры побыстрее, пока вас там не прихлопнули!..
   Щукин положил трубку и перевел взгляд на Матроса.
   Санька выдохнул струю густого синего дыма и снова усмехнулся.
   – Башка трещит, – сообщил он, – в натуре дурь паленая была. Ты уж извини, что так все вышло… Но в этом городе нормальную достать можно только тогда, когда у тебя свой поставщик есть. А мой дилер подевался куда-то – черт его знает. Пришлось у неизвестного барыги закупаться… Но не ссы – теперь-то прошло у меня. Теперь я в порядке.
   – «Ствол» твой в духовке, – сказал Щукин, думая совсем о другом.
   – А! – хохотнул Матрос. – Меры предосторожности? Понимаю! Давай бери телку и вниз – там тачку подогнать должны уже. А я…
   Не договорив, Матрос швырнул недокуренную сигарету в угол комнаты и, шагнув к раковине, открыл кран и сунул голову под струю воды.
   – И откуда ты взялся на мою голову? – медленно выговорил Щукин. – Артист больших и малых театров…
   – Я-то? – отфыркиваясь, переспросил Матрос и подмигнул Щукину. – Оттуда, откуда и ты. А что? Ты еще ничего не понял? На это дело, которым мы с тобой занимаемся, Ляжечка подписывает только тех, кому терять нечего. Ну, как мне, например… А тебя, братан, извини, я не знаю… Но чувствую, что и тебе по жизни куража хватает. Так ведь?
   Ничего не ответив, Щукин прошел в комнату, где все еще лежала на диване Лиля.
   – Я в окно смотрел, – заорал из кухни Матрос, – нам хозяин… не Ляжечка, конечно, а тот, кто всем этим заправляет, тачану выделил крутую!
   «Ну, сука… – подумал еще Щукин, – доберусь я до этого хозяина. Он мне, падла, за все ответит…»
 

* * *

 
   Машина, которую выделил Матросу таинственный хозяин, оказалась черным «БМВ», даже не очень старым.
   – Делает честь твоему хозяину, – негромко проговорил Николай, быстро оглядываясь вокруг и усаживаясь на переднее сиденье. На заднем сидела безучастная ко всему Лиля.
   – Что? – переспросил Матрос, ставший с того момента, когда они вышли из подъезда, настороженным и серьезным, словно бы нюхом чуял разлитый в темнеющем уже воздухе запах опасности.
   – Тачка-то приличная, – пояснил Щукин. – А ты говоришь – дело крайне опасное… Не побоялся твой хозяин выделить такую тачку, а не развалюху какую-нибудь.
   – А, ты об этом, – отозвался Матрос. – Фирма веников не вяжет. Я за руль сяду. Если ты не против, конечно… Как бы нам в центре города палить не пришлось, если кто-то на «хвост» прыгнет. А у меня такое ощущение, что за нами следят. Не люди заказчиков, а другие…
   «Еще бы знать, какая фирма веников не вяжет», – подумал Николай, а вслух сказал:
   – По мне – хоть на голове стой. Хуже все равно уже быть, кажется, не может.
   – А телку нам лучше было бы в багажник сунуть, – озабоченно оглядываясь назад, проговорил Матрос, когда черный «БМВ» тронулся с места и выкатил со двора. – Она все равно ни хрена не соображает, а если бы ее башка в салоне не отсвечивала, меньше было бы риска светануться… Но – народ во дворе бродит, крик бы подняли, шум… Мусоров еще вызвали бы…
   – А ехать нам куда? – спросил Щукин.
   – Приедем – узнаешь, – неохотно произнес Матрос, и Николай ничего больше у него не стал спрашивать, догадавшись, что говорить тот не хочет не только из-за особой секретности дела, а из-за того, что сосредоточен на собственных мыслях, – после укола и вынужденного отдыха в бессознательном состоянии Матрос то и дело морщился, прикладывая ко лбу ладонь и закатывая воспаленные глаза.
   Щукин ощупал пистолет за поясом. Одна обойма осталась. Хорошо бы ни одного патрона не потребовалось. Николаю не хотелось снова стрелять. Нет, он вовсе не боялся, просто убивать людей не было его любимым занятием. Щукин был вором, но не убийцей.
   Матрос вел «БМВ» более или менее ровно, посматривая на свои часы и то немного увеличивая, то чуть сбрасывая скорость, – казалось, он следовал какому-то неведомому Николаю графику.
   Несколько раз на тротуарах Щукин замечал неподвижно стоящие темные фигуры, очень заметные в круговерти вечерней толпы. Возле этих фигур Матрос притормаживал и два раза коротко сигналил.
   Когда они выехали из центра города и машин на дороге стало поменьше, Матрос прибавил скорость. Темных фигур на пути им больше не попадалось. Матрос начал насвистывать мотив какой-то варварской песенки, и Щукин понял, что они уже близки к цели, а опасность нападения, кажется, миновала.
 

* * *

 
   Матрос вывернул на какой-то пустырь на самой окраине города и затормозил.
   – Выходим? – спросил Щукин, когда прошла минута в тишине.
   – Погоди… – сквозь зубы проговорил Матрос. – Нет никого… Странно. Нас должны встречать… Приехали вроде вовремя.
   – Так что же делать?
   – Сиди!
   Совсем уже стемнело, на небе показалась луна. Матрос снова оглянулся. И хотя он никого не заметил позади себя, он нахмурился, будто знал, что опасность вовсе не миновала, а, напротив, стала явственней. Щукин тоже чувствовал себя не в своей тарелке.
   Саня Матрос вынул из-за пазухи свой пистолет и, совсем по-волчьи оскалив зубы, передернул затвор.
   Николай тоже извлек пистолет из-за пояса, снял его с предохранителя и положил себе на колени.
   Вокруг стояла тишина. Щукин осторожно высунулся из окошка автомобиля и огляделся. С правой стороны и впереди высилась глухая стена какого-то завода, очевидно, заброшенного – ни звука из-за стены не доносилось, и света там нигде не было видно.
   Слева Николай видел невысокую, местами покосившуюся металлическую ограду старого сквера, над которой торчали, словно обглоданные рыбьи кости, голые деревья. Над деревьями вечерняя тьма будто сгущалась сильнее – словно толпа скелетов молча смотрела на сидевших в машине из навечно упавшей на сквер тени.
   – Башка трещит, – сказал Матрос, – что-то мне совсем хреново…
   Позади остался лабиринт неосвещенных узких улиц. Щукин сильнее высунулся из окошка – прямо над машиной нависала огромная желтая луна. Она выглядела такой тяжелой, что Николай невольно подумал, как, должно быть, низко провисли небеса в эту ночь.
   – Тише! – шепнул вдруг Матрос, хотя Николай молчал и не делал ничего такого, что могло бы создать хоть какой-то шум.
   Щукин посмотрел туда, куда указал ему Матрос, – со стороны старого сквера к ним приближалось несколько фигур. Когда они выбрались из упавшей на сквер тени, Щукин смог их пересчитать – пятеро.
   – Идут, – свистящим шепотом констатировал Матрос. – Черт, не вижу лиц… Или, может быть, они их специально от света прячут?..
   Щукин пожал плечами. Ему так не показалось.
   – Это те, кто должен был нас встретить?
   – Не знаю… – прошипел Матрос.
   Николай взял в руки пистолет.
   – Ляжечки нашего ненаглядного нет случайно среди них? – спросил Матрос. – Что-то у меня… Черт, с глазами что-то… Не надо было ширяться всякой дрянью перед делом. Похоже, если что случится, тебе меня прикрывать придется… как тебя… Колян?
   – Колян, – кивнул Щукин. – Тебе что, плохо стало? – спросил он.
   – Не плохо, а… необычно, – сформулировал Матрос. – Так у меня от ширева никогда еще не было. В глазах… непонятное что-то творится. Вроде бы я проспался, а все снова начинается…
   – Они подходят, – проговорил Щукин. – Смотри скорее – свои или чужие кто…
   – Да не могу я смотреть! – крикнул шепотом Матрос. – С-сука, найду этого барыгу – урою! Я понял, что он мне подсунул, – это же бомба…
   – Что? – переспросил Щукин.
   – Бомба! – повторил Санька. – Это такая дурь… Сначала не вставляет, а потом накрывает так, что себя не помнишь… Очень опасная штука.
   Матрос беспрестанно встряхивал головой, щуря мутные безумные глаза. Он сжал в руках пистолет.
   – Близко они? – спросил Матрос.
   – Да.
   – Блядство… О черт… Началось!
   – Что началось?
   – Бомба… Накатывает…
 

* * *

 
   Щукину показалось, что кто-то перерезал нитку, на которой свисала луна. Огромный желтый шар с выщербленной поверхностью грохнулся на пустырь и наполнил окрестности скрежетом разрываемой коры, шумом разлетающихся во все стороны булыжников и криками несчастных лунных обитателей, в одночасье лишившихся того, что они могли называть своей родиной.
   Пять человек, показавшихся из темного сквера, успели подойти довольно близко – поэтому обезумевший Матрос расстрелял их почти в упор. Они даже не сообразили, что, собственно, случилось, и никто из них не успел достать своего оружия. Николай медленно вышел из машины и остановился, ошеломленный. Три трупа лежали совсем неподвижно, одно тело – поодаль – конвульсивно дергалось, а пятый подстреленный был, кажется, еще жив.
   Он полз куда-то в сторону, подвывая от боли и страха. Он полз на одних руках, ноги его не слушались – видимо, пулей из пистолета Матроса ему перебило позвоночный столб.
   – Крысы! Крысы! – завизжал Матрос и, гремя подкованными железом ботинками, полез на крышу автомобиля.
   Щукин невольно отступил на шаг.
   – Крысы! Крысы! – вскарабкавшись на крышу и утвердившись там, словно какое-то первобытное божество на своем алтаре, завопил Матрос. – Крысы! Крысы! Жрецы и мертвецы! Крысы!
   – Санька! – негромко позвал Николай. – Матрос! – закричал он.
   Ползущий прочь обернулся – сквозь кровавый туман и боль к нему долетело это имя.
   – Матрос?.. – Щукин услышал, как он захрипел. – Что ж ты, сука, своих положил?.. Продался, гнида… Шеф из тебя теперь…
   Матрос тоже услышал подстреленного. Завопив свое «Крысы! Крысы!», он прошил его пулей, и тот ткнулся головой в землю.
   – Ничего себе, – прошептал Щукин, – так это он своих перестрелял, что ли? Значит, он и меня в таком состоянии…
   Николай крепче сжал пистолет, поднял глаза и увидел, что Матрос стоит на крыше автомобиля, ссутулившись, широко расставив полусогнутые ноги. Он в упор уставился на Николая.
   – Крысы? – неуверенно проговорил Матрос и, опустив пистолет так, что ствол смотрел прямо в лицо Николая, надолго замолчал.
   Николай не знал, что ему делать, чтобы остаться теперь в живых. Бежать? Но тогда безумный Матрос точно пристрелит его.
   Позвать его по имени? Последний из убитых Матросом уже пытался это сделать.
   Правда, перед этим Саньку позвал Николай, но внимание одурманенного наркотиками человека на крыше автомобиля было еще приковано к вышедшим из тени сквера.
   – Крысы? – повторил Матрос.
   Николай сжал в руке свой пистолет и большим пальцем тихонько сдвинул рычажок предохранителя.
   «Придется стрелять», – мелькнуло у него в голове.
   – Опусти «ствол», – сказал Щукин Матросу как можно тверже, думая о том, сможет ли он отпрыгнуть в сторону, если в лице Матроса что-нибудь изменится или дрогнет рука. Успеет ли он поднять пистолет, прежде чем Матрос нажмет на курок?
   Ураганный огненный шквал, налетевший со стороны глухой стены заброшенного завода, сбросил Матроса с крыши автомобиля.
   Николай, едва успев оглянуться, несколько раз выстрелил туда, откуда показалась опасность, и кинулся на землю.
   Отползая, он еще услышал несколько одиночных выстрелов, отчетливо простучала автоматная очередь. Со стены спрыгнули два человека и короткими перебежками бросились к машине, за которую успел уже отползти Щукин. Еще три головы показались на гребне стене.
   – А вот и то самое нападение, о котором ты говорил, – произнес Щукин, не глядя на корчащегося на земле Матроса, – и которого так боялся твой хозяин…
   Высунувшись из-за капота, Щукин прицелился и сбил одного из бегущих к машине. Вскинув руки, тот споткнулся, упал, покатился по земле и замер, раскидав в стороны руки и ноги. Второй тут же залег за едва заметную в темноте кочку. Николай заметил в его руках автомат.
   С гребня стены долетело два выстрела. Щукин моментально юркнул обратно за капот, но успел увидеть, что еще двое прыгнули со стены на землю и спрятались за валяющийся у стены длинный полуразрушенный шлакоблок, похожий в сумерках на отрубленную конечность великана.
   Теперь никакой неясной тревоги и нерешительности Щукин не испытывал. Ему угрожала смертельная опасность, но в руках у него был пистолет, а в груди твердая уверенность в благополучном исходе. Матрос корчился на земле, а за Лилю Щукин не опасался. Она все так же деревянно сидела на заднем сиденье автомобиля, но Николай знал, что напавшие на него стрелять в Лилю не будут: они ведь явились затем, чтобы забрать ее живой и невредимой.
   Николай обернулся к Матросу. Тот хрипел и страшно вращал глазами, пытаясь подняться. Пистолет его валялся неподалеку. Щукин тут же подобрал оружие и переложил поближе к себе, чтобы Матрос не смог достать его.
   Затем Николай выглянул из-за капота и сделал еще несколько выстрелов поверх голов залегших противников.
   – Саня? – тихо позвал он. – Ты как? Где тебя зацепило?
   – Крысы… – услышал он.
   Прилагая неимоверные усилия, Щукин одной рукой попытался стащить с Матроса косуху.
   Когда ему это удалось, он выглянул из-за капота и увидел, что едва не пропустил атаку нападающих. Он выпустил по бегущим к нему все оставшиеся в магазине его пистолета патроны. Один из нападавших громко вскрикнул и упал. Другие двое залегли.
   На верхней плоскости стены заброшенного завода снова показались три головы.
   Николай сунул бесполезный теперь пистолет в карман и пододвинул поближе к себе пистолет Матроса.
   Матрос лежал неподвижно. Видимо, он потерял сознание от болевого шока.
   Николай одной рукой наскоро ощупал его. Когда под ладонью стало мокро и горячо, Щукин выругался. Осторожно двигая пальцами, он исследовал рану. Пуля попала Матросу в правый бок – очень далеко от центра туловища. Николай перевернул Матроса на живот и нащупал еще одно отверстие – проделанное пулей, когда она вылетала из туловища Матроса.
   – Ничего страшного, – прошептал Щукин, – но кровью истечь может. И какого хрена я с ним вожусь?
   Тут ему пришлось снова высунуться из-за капота – он услышал быстрый шорох осторожных шагов. Одна пуля из пистолета Матроса – и опять стало тихо, только громко стонал раненный Николаем боец.
   Тени на стене исчезли. Зато три головы появились за отрубленной конечностью полуразвалившегося шлакоблока.
   «Трое – еще далеко, – начал считать Щукин. – А трое довольно близко уже… Одного из них я подстрелил – стонет. Видать, здорово зацепил. Итого – пять человек, представляющих реальную опасность. И одного – раненого – надо все-таки иметь в виду».
   Он снова высунулся из-за капота и сделал еще несколько выстрелов. В ответ ему не раздалось ни одного.
   «Боятся стрелять по машине! – догадался Щукин. – Боятся, что пуля угодит в салон, а там Лиля, которая им нужна… Из-за которой они, собственно, и напали на нас».
   Беспрестанно выглядывая из-за капота, Николай как мог перевязал неподвижно лежащему Матросу рану. Проверил у него пульс.
   – Ни хрена, – прошептал он, низко склонившись над ним. – Выживешь… Ты, видать, и не из таких передряг выходил живым. Если самого не убьют, то, наверное, вытащу тебя отсюда. Рана пока особой опасности не представляет, а анестезии у тебя, хоть отбавляй…
   Матрос не произнес в ответ ни слова. У него только веки вздрагивали. Щукин не знал, слышит его Матрос или нет.
   Стоны раненого смолкли. Очевидно, он потерял сознание или…
   Выстрел раздался со стороны нападавших – пуля чиркнула по крышке капота и срикошетила куда-то во тьму, где неподвижно лежали пятеро убитых наркотическим сумасшествием Матроса.
   Ага, значит, нападавшие решили проявить инициативу.
   Николай дал несколько очередей и с удовлетворением отметил вскрик – хоть одна из пуль попала в цель.
   Не зная, сколько патронов осталось в обойме пистолета-автомата, Щукин снова нажал на курок, далеко высунувшись из-за капота автомобиля. Несколько выстрелов ответили ему. Он нажал на курок еще раз, но услышал только звучный щелчок.
   Патроны кончились!
   Со стороны нападавших долетело радостное восклицание. Николай заозирался лихорадочно и только сейчас заметил, что лежащий без сознания Матрос сжимает в руке обойму.
   Разжав намертво вцепившиеся в продолговатый металлический треугольник пальцы, Щукин быстро перезарядил оружие и, выставив из-за капота руку, несколько раз выстрелил, почти не целясь.
   Крик умирающего раздался где-то совсем рядом. Поднявшись на колени, Николай стрелял еще и еще, наблюдая за тем, как отползают оставшиеся в живых.
   Трое.
   Один остался лежать у самой машины – всего в нескольких шагах. Второй, издавая нечленораздельные приглушенные вопли, конвульсивно извивался чуть поодаль. Щукин снова опустился на исходную позицию. Почему-то ему вспомнились годы его службы во внутренних войсках.
   – Надо валить отсюда, – сказал он сам себе. – Пустырь, конечно, пустырем, но выстрелы кто-то мог услышать – жилой район неподалеку – и позвонить в милицию. Если это так, то гостей надо ждать с минуты на минуту.
   Очевидно, и мысли нападавших двигались в том же направлении. Действовать они стали куда более активно, чем раньше. Когда Щукин в очередной раз поднял голову, пуля, свистнувшая совсем рядом, заставила его упасть на землю. За секунду до своего падения Николай успел заметить, как двое поползли в разные стороны.
   «Обогнут машину, – догадался Николай, – один слева, другой справа. Тогда я уже никуда не денусь. А этот… их страхует».
   Прикрывая руками голову, которая вдруг стала ощущаться как очень уязвимое место, Щукин перебрался к багажнику и, высунувшись из-за него, начал, не теряя драгоценных мгновений, поливать огнем троих залегших неподалеку от него людей.
   «Патроны»… – мелькнула в голове Николая отрывистая мысль, и тут же пистолет замолк.
   – Кончились, – вслух договорил Щукин, несколько раз вхолостую щелкнув курком. – Вот это уже и в самом деле конец… Хотя…
   Он бросился к косухе Матроса в надежде, что там найдется еще одна обойма.
   «Успею, – стучало у него в голове, – или нет?»
   «Матрос ведь, перед тем как сесть в машину – там, во дворе дома, – копался в багажнике, – подумал вдруг Николай, – вполне возможно, что для него там оставили какое-то оружие…»
   Обоймы в карманах куртки не было, однако рука Николая нащупала другое – небольшой тяжелый металлический предмет, представляющий собой неправильной формы шар с рифленой, знакомой и приятной для пальцев поверхностью.
   Сорвав чеку, Николай досчитал до пяти и, приподнявшись, швырнул гранату туда, где, по его расчетам, должны были находиться противники.
   Ужасающий грохот потряс землю – Щукин ощутил, как завибрировала почва под его ногами. Ощущение было не страшное и до боли знакомое еще по службе в армии – так рвется своя граната.
   Взрыв и большой сноп пламени, возникшие в нескольких метрах от Щукина, выбили стекла в окнах машины с правой стороны, а уцелевшие окна раскрасились мерцающим пунцово-желтым цветом.
   Щукин вскочил на ноги, схватил ставшего вдруг страшно тяжелым Матроса поперек туловища и, открыв ногой дверцу, затащил его на заднее сиденье автомобиля, пристроив рядом с Лилей. Сам же, захлопнув заднюю дверцу, прыгнул на водительское место. Лиля все еще сидела на заднем сиденье, уставясь ничего не видящими глазами в черную пустоту перед собой.
   Автомобиль завелся сразу. Воздав хвалу качественной импортной технике, Николай резко дал задний ход, и автомобиль, разворачиваясь, завизжал тормозами.
   Два или три выстрела ударили в багажник, Николай успел отметить это – значит, кто-то, кроме него и Матроса, остался в живых после взрыва, – а следующая пуля, пробившая заднее колесо, отчего автомобиль сильно занесло в сторону, заставила Щукина нажать на тормоза, чтобы избежать столкновения с фонарным столбом, вырастающим в лобовом стекле с невероятной скоростью, на котором не горел ни один фонарь.
   Жалобно завизжав, машина остановилась и словно умерла – во всяком случае мотор никак не хотел заводиться.
   Грохнул еще один выстрел.

Глава 12

   Щукину ничего не оставалось, как выкатиться из машины и откатиться за фонарный столб. Тот, кто стрелял сзади, метил точно в Николая – последний понял это после того, как еще две пули разнесли зеркало заднего вида в салоне, совсем немного разминувшись с щукинской коротко стриженной головой.
   Николай осторожно огляделся. Невесть когда поднявшийся ночной ветерок рвал лоскутки пламени, возникшие на месте недавнего взрыва, повсюду, словно сломанные куклы, валялись человеческие трупы.
   Щукин выругался.
   «Не мое все это, – подумал он, – совсем не мое. Стрелять да по канавам валяться с гранатами за пазухой – это больше подходит для тупых орангутангов из уличных банд. Хотя и невредно иногда разогнать кровь, я все же предпочитаю работать головой, а не кулаками…»