Страница:
– Согласен, – сказал Щукин.
– А? – не понял Ляжечка.
– Согласен, говорю, – повторил Николай, – на твои условия. Девочку там перевозить или еще что…
– Ты вот о чем… – немного удивленно проговорил Ляжечка. – Я так и понял, что ты согласен. Иначе бы ты не пришел на встречу. Правильно… Или?..
Он выжидающе посмотрел на Щукина.
– Правильно, – сказал Николай.
Ляжечка, очевидно, успокоившись, кивнул. Он свернул с проселочной дороги на какую-то совсем разбитую, едва различимую в грязи тропинку. Теперь они ехали посреди пустынной изрытой кочками степи, где изредка возвышались над поверхностью земли чахлые кустики.
Они приближались к какому-то поселку. Не поселку даже, точнее – полудесятку низеньких одноэтажных строений, прилепившихся к неожиданно блеснувшей вдали свинцовой глади озера.
– Это что? – спросил Щукин, брезгливо прищурившись на строения. – Сараюшки какие-то…
– Лодочная станция, – сказал Ляжечка и почему-то мгновенно стал серьезным.
Ляжечка зачем-то увеличил скорость, и лодочная станция теперь быстро вырастала в лобовом стекле.
– Лодочная станция, – проворчал Щукин и спросил, когда синяя «шестерка» поравнялась с первым строением: – А скоро мы до места назначения доедем?
Ляжечка снизил скорость.
– Все уже, – сказал он и, затормозив, заглушил мотор, – приехали.
Глава 7
Глава 8
– А? – не понял Ляжечка.
– Согласен, говорю, – повторил Николай, – на твои условия. Девочку там перевозить или еще что…
– Ты вот о чем… – немного удивленно проговорил Ляжечка. – Я так и понял, что ты согласен. Иначе бы ты не пришел на встречу. Правильно… Или?..
Он выжидающе посмотрел на Щукина.
– Правильно, – сказал Николай.
Ляжечка, очевидно, успокоившись, кивнул. Он свернул с проселочной дороги на какую-то совсем разбитую, едва различимую в грязи тропинку. Теперь они ехали посреди пустынной изрытой кочками степи, где изредка возвышались над поверхностью земли чахлые кустики.
Они приближались к какому-то поселку. Не поселку даже, точнее – полудесятку низеньких одноэтажных строений, прилепившихся к неожиданно блеснувшей вдали свинцовой глади озера.
– Это что? – спросил Щукин, брезгливо прищурившись на строения. – Сараюшки какие-то…
– Лодочная станция, – сказал Ляжечка и почему-то мгновенно стал серьезным.
Ляжечка зачем-то увеличил скорость, и лодочная станция теперь быстро вырастала в лобовом стекле.
– Лодочная станция, – проворчал Щукин и спросил, когда синяя «шестерка» поравнялась с первым строением: – А скоро мы до места назначения доедем?
Ляжечка снизил скорость.
– Все уже, – сказал он и, затормозив, заглушил мотор, – приехали.
Глава 7
Щукин вышел из машины и огляделся. День катился к вечеру, и берега озера уже окутывал серый туман. Ни одного человека не было видно вокруг, только какие-то птицы, невидимые из-за тумана, верещали тоненько, точно плачущие дети. Тянуло отовсюду сыростью, и грязь чавкала под ногами.
«Ну и что? – подумал Щукин, закуривая новую сигарету. – Зато ментов здесь нет. Да и вряд ли они тут будут меня искать. Какая-то заброшенная лодочная станция… Интересно, здесь хоть кто-нибудь есть?»
– Тут есть кто-нибудь? – спросил он у Ляжечки.
Ляжечка, сопя, выбрался из машины и направился к главному строению станции – одноэтажному дому, подошел к закрытому ставней окну и негромко постучал замысловатым и явно условным стуком.
Потом прислушался, кивнул Щукину и, шепотом бросив ему: «Погоди минутку», – пошел к двери, едва передвигая ноги в непролазной грязи.
Дверь приоткрылась ровно на столько, чтобы Ляжечка мог проскользнуть туда, и тут же закрылась за его спиной.
«Конспираторы хреновы, – хмыкнул Николай, – они бы еще пароль у него спросили».
Через несколько минут дверь, скрипнув, приотворилась.
– Колян! – крикнул возникший на пороге Ляжечка и махнул Щукину рукой. – Все нормально! Заходи!
Бросив сигарету, Щукин направился к двери.
В маленьком помещении, где едва хватало места для грубо отесанного стола, трех стульев и лежанки, покрытой бараньим тулупом, источавшим редкое зловоние, находился неприметный человек средних лет в спортивном костюме. Когда Щукин вошел в помещение, неприметный поморщился и отвернулся от окна – единственного источника света. Николай посмотрел на Ляжечку, ожидая, что тот представит ему своего подельника, но Ляжечка только подмигнул Щукину, неприметный же, боком проскользнув мимо Щукина, словно стараясь не показать ему своего лица, вышел за дверь.
– Это кто? – спросил Щукин, когда они с Ляжечкой остались одни.
– Не обращай внимания, – махнул рукой Ляжечка, – он мне помогает. Посредник между мною и… теми, кто мне дело заказывал. Заказчиками…
Николай пожал плечами.
– Помогает так помогает, – сказал он. – А где?..
– Кто? – не понял Ляжечка.
– Девчонка.
Ляжечка кивнул на дверь, которую Щукин сразу и не заметил в полумраке комнаты. Дверь была намного массивнее, чем та, через которую Щукин попал в эту комнату, и заперта на металлическую щеколду. Николай шагнул к двери, с лязгом отодвинул щеколду и открыл дверь.
Когда он заглянул в комнату, то ничего не увидел. Понял только, что комната совсем крохотная – вроде чулана или сельского нужника.
«Последнее – скорее всего, – подумал Щукин, невольно отступив на шаг назад, – судя по запаху… Как тут кто-нибудь может находиться? В такой вони даже тараканы передохнут».
Щукин подождал немного, надеясь, что его глаза привыкнут к темноте, но и через минуту он, кроме смутных очертаний, ничего не увидел.
– Где свет включается? – спросил он у Ляжечки.
– А нигде, – ответил тот.
Николай достал из кармана зажигалку.
– Ничего себе, – негромко проговорил он, – прямо как в гестапо у вас. Тебя бы, Толик, в такой антисанитарии держать, да еще без света – посмотрим, что бы ты запел.
– Да ничего не запел, – зевнув, ответил Ляжечка, – девчонке-то все равно. Она давно не обращает внимания на такие неудобства…
Щукин чиркнул зажигалкой, и на мгновение комната осветилась зыбким оранжевым пламенем. В неровном свете стала видна лежанка – такая же, как и в первой комнате, на лежанке сидела хрупкая девушка лет двадцати и, не двигаясь, смотрела в темное пространство. Щукин вздрогнул и поморщился от такой картины.
– Эй! – позвал он. – Как тебя зовут?
Девушка не ответила. Лицо ее было довольно привлекательным, несмотря на сильную бледность, многочисленные потеки грязи и всклокоченные волосы. Щукин снова окликнул ее, но она даже не шевельнулась.
Порядком нагревшаяся зажигалка начинала жечь Николаю пальцы, но он шагнул вперед, чтобы в освещенный участок комнаты попала девушка целиком, а не только лицо.
Одета девушка была в спортивный костюм, кажется, точно такой же, какой был и на неприметном человеке, но на ней он сидел мешковато, хотя и не скрывал неких довольно приятных выпуклостей изящной фигуры.
«А она ничего, – невольно подумал Щукин, – если ее отмыть да приодеть… Да накормить… С такой я бы отдохнул пару недель в Сочи… Или еще где… Только вот почему она молчит и вообще – почему так странно себя ведет? Перепугалась? Или ушла в себя – так бывает от сильных переживаний у людей с особенно чувствительной психикой, к которым я, слава богу, не принадлежу…»
– Эй! – громче проговорил Николай. – Как тебя там?.. Посмотри на меня!
Девушка вздрогнула и повернула к Николаю бледное лицо. Он всмотрелся в ее мутные, ничего не выражающие глаза и спросил снова:
– Как тебя зовут?
– Лиля, – ответила она, медленно выговаривая каждый звук.
Щукин помедлил, думая, что бы такое ему еще спросить у странной девушки. Ему казалось, что если он поговорит с ней, то причины ее необычного состояния хоть немного разъяснятся.
– Сколько тебе лет? – спросил он.
– Двадцать… лет.
– Ты откуда?
Девушка Лиля открыла было рот, видимо, чтобы ответить, но тут ее лицо перекосила судорога, и с губ ее сорвалось только хриплое нечленораздельное восклицание. Она передернула плечами, будто ее внезапно пронзил ледяной могильный холод, и рванулась, словно хотела подняться, но осталась сидеть на месте.
– Не понял… – нахмурился Щукин.
Позади него скрипнула дверь. Щукин обернулся и увидел неприметного человека, входящего в комнату. Под мышкой у него был какой-то небольшой предмет, завернутый в темную ткань.
Заметив, что Щукин стоит на пороге комнаты, где содержалась пленница, неприметный поморщился и как-то странно посмотрел на Ляжечку.
Ляжечка тотчас вскочил и, колыхая налитым пузцом, подбежал к Щукину.
– Чего она такая? – спросил Николай.
– Потом, потом, – засуетился Ляжечка, – сейчас некогда… Надо готовиться к отъезду, а то времени совсем мало осталось, время поджимает, а мои заказчики, ты понимаешь, не любят ждать, а ведь мы опаздываем, а они не терпят, когда кто-нибудь опаздывает…
Бормоча подобную чепуху, Ляжечка мягко, но настойчиво вытеснил Щукина с порога темной комнаты и запер массивную дверь.
– Потом все по порядку объясню, – пообещал Ляжечка, – а пока надо приготовиться к фотографированию…
– Какому фото?.. – удивился Николай. – Кого фотографировать-то собрался?
– Тебя, – сказал Ляжечка и кивнул на неприметного человека, который, достав откуда-то треногу, располагал на ней предмет, принесенный с собой, оказавшийся фотоаппаратом.
– Мы так не договаривались, – быстро сказал Щукин, – херня какая… С какой стати мне фотографироваться?
– На документы, – объяснил Ляжечка, – мои заказчики люди серьезные. Поедешь с новыми документами – под полным прикрытием, понял?
– Да?..
Щукин понимал, что это резонно и правильно, но все равно не мог расслабиться.
«Новые документы – это хорошо, – подумал он, – но ведь рожа моя на них будет старая, а это уже не очень хорошо. Это плохо, можно сказать… Моя рожа в этой местности уже засветилась, и кто знает – может быть, и в Питере на меня ориентировки получены… Да не может быть, а скорее всего… Надо как-то…»
– Ого! – воскликнул Николай.
– Чего ты? – посмотрел на него Ляжечка.
– Придумал, вот чего, – сказал Щукин.
– Что придумал? – спросил Ляжечка, но был прерван глухим голосом неприметного, который уже закончил все приготовления и даже включил стоящий в углу комнаты софит, тут же заливший ярким электрическим светом всю комнату.
– Приготовься, – сказал неприметный.
– Погоди, – поднял руки Николай. – Как ты меня щелкать будешь, если я не причесался даже? Мне ведь марафет навести надо…
Неприметный пожал плечами и, потушив софит, повернулся к окошку и закурил.
– Дай мне зеркало, ножницы и бритву, – скомандовал Щукин Ляжечке, – мыло, горячую воду и миску…
– Ты чего? – изумился Ляжечка. – Бриться будешь? Тоже мне – салон красоты устроил… Некогда!
– Брить, – сказал Николай, деловито осматривая остатки пегой растительности на голове Ляжечки, – я буду не себя. Я и так не слишком зарос. Вчера побрился утром.
– Тогда зачем тебе бритва? – поинтересовался Ляжечка.
– Мне еще будет нужен клей, – чувствуя прилив вдохновения и совсем не слушая Ляжечку, проговорил Щукин. – Какой угодно клей, но не канцелярский. И не обойный, конечно. Лучше всего – «Момент»…
– Зачем?! – в недоумении развел руками Ляжечка.
– Увидишь, – пообещал Щукин.
Как показалось Щукину, на все его действия неприметный человек смотрел с одобрением, чего нельзя было сказать о Ляжечке, который, ощупывая свою голову, теперь совсем голую, хныкал и жаловался на холод.
– Между прочим, не лето еще, – гнусил Ляжечка, пытаясь отобрать у Щукина зеркальце, – мне холодно будет. Сколько мне ждать, пока волосы у меня снова вырастут? И вырастут ли вообще… Их и так осталось немного – только сзади и на висках, а остальные выпали… А если я мозги простужу? Простатит… ээ… менингит то есть заработаю?
– Не простудишь, – колдуя с состриженными волосами Ляжечки, говорил Николай, – нельзя простудить того, чего нет.
– Нет?! – возмутился Ляжечка. – Да если бы не я…
Тут неприметный человек выразительно кашлянул, и Ляжечка немедленно заткнулся.
Через десять минут Николай разложил наконец на столе волосы Ляжечки и отвинтил крышечку с тюбика клея.
– Теперь, Толик, держи зеркальце передо мной, – распорядился он, – буду делать окончательный… последний и решительный штрих.
Последующие его действия заняли полчаса. Наконец Щукин отнял от своего лица перемазанные клеем ладони и, посмотрев в зеркальце, удовлетворенно кивнул.
– То, что надо, – сказал он.
Ляжечка, давно переставший хныкать и с интересом следивший за Щукиным, хмыкнул.
– Ну как? – спросил Щукин. – На кого я похож?
– Не знаю, – сказал Ляжечка, – на себя не похож – это точно.
– Да, – проговорил Николай и, прищурившись, еще раз осмотрел себя, – борода – первый класс. И усы тоже. Хотя если бы ты, Толик, голову мыл хоть иногда, я бы смотрелся более привлекательно…
– Иди ты… – обиженно произнес Ляжечка.
Щукин только усмехнулся в ответ. Он был очень доволен своей работой. Из запыленного пространства маленького карманного зеркала с треснутым стеклом на него смотрела ухмыляющаяся физиономия, очень похожая на физиономию Николай Владимировича Щукина – если бы сходству не мешала коротенькая пегая бородка и опрятные, гладко причесанные усы.
– Во, – сказал Щукин неприметному человеку, – теперь можно фотографироваться.
Тот кивнул и включил софит.
Документы были готовы через два часа. Каким образом это удалось неприметному человеку, Щукин так и не понял, но факт был налицо – в руках у Щукина был новой формации паспорт гражданина Российской Федерации на имя Юсупова Петра Валентиновича, с фотографией бородатого Щукина, с печатью, росписью и всем, что полагалось. Автомобильные права на имя Юсупова с той же фотографией… Ключи от машины, пачка денег и табельный пистолет «ПМ» – все это лежало на столе.
– А «ствол»-то зачем? – осведомился Щукин у Ляжечки (неприметный человек исчез сразу после того, как Щукин получил свои документы).
– На всякий случай, – сказал бритоголовый Ляжечка и пожал пухлыми плечами. – Это не моя идея, идея заказчиков. Сунь его себе за пазуху… Вдруг пригодится… То есть – не дай бог, чтобы пригодился.
– Точно, – сказал Щукин, присаживаясь за стол. Давно Николай не держал в руках оружия, и теперь холодный тяжелый пистолет лежал на его ладони, поблескивающий и таящий в себе угрожающую силу.
Щукин еще раз взвесил пистолет на руке.
«Восемьсот пятьдесят граммов, – вспомнил он, – как в аптеке. "Ствол" хороший, надежный… Только вот нехорошо, что это – табельное оружие. Такие "стволы" ведь на вооружении у ментов находятся. Интересно, откуда этот "ствол"? Впрочем, какая разница? Либо дернули его у постового на перекрестке каком-нибудь, либо пьяный старшина продал со склада…»
Щукин умело разобрал пистолет – оружие было в идеальном состоянии. Собрав пистолет, он отложил его в сторону. Снова взял в руки документы.
– Красиво замастрячено, – сказал он, – сразу видно профессионала.
– А ты думал, – хвастливо, будто это он делал документы, проговорил Ляжечка, – фирма веников не вяжет.
Щукин звякнул ключами.
– А тачка мне какая полагается? – спросил он. – Имей в виду, что синяя «шестерка» твоя уже засветилась.
– Имею в виду, – кивнул Ляжечка, – тебе не «шестерка» полагается, а другая тачана. «Нива». Удобная машина. И для бездорожья, и вообще… Надежная. Да и еще тем она хороша, что ее на дорогах обычно не тормозят те, кто подбросить просит. Всем известно, если в «Ниве» два передних сиденья заняты, то, чтобы на задние пролезть, нужно передние отгибать да одного пассажира высаживать – короче, целая история. Поэтому «Нивы» и не тормозят обычно. Да и для гаишников так проще – им сразу видно, есть в багажнике что или нет. Могут и не остановить.
– Понятно, – сказал Щукин, – значит, девчонка эта… Лиля… на переднем сиденье поедет, рядом со мной?
– Ага, – проговорил Ляжечка. – Да ты не бойся, она брыкаться не будет. Она спать всю дорогу будет. Она сонливая.
– Это я успел заметить, – сказал Щукин. – Кстати, что это она такая заторможенная? Вы ее тут перепугали до смерти или накачали чем-то?
– Какая разница? – неохотно произнес Ляжечка и больше об этом не говорил.
Николай покрутил головой. Очень чесалась кожа под фальшивой бородой, сделанной из волос с головы Ляжечки, но чесаться Николай опасался, чтобы не повредить держащуюся на клее бороду. И сколько еще терпеть придется?
– Когда мне выезжать? – осведомился Щукин.
– Ночью, – сказал Ляжечка, – ближе к рассвету. Рано утром уже будешь в Питере. А контрольно-пропускной пункт лучше проезжать, когда регистрация уже закончена и невыспавшиеся менты немного того… бдительность у них ослабевает. А поедешь ты по старой трассе, там и КП ГИБДД, по-моему, нет. А если и есть, так лохи какие-нибудь стоят, без аппаратуры, без ничего. Ведь как новую трассу проложили, по старой только фермерские трактора на колдоебинах трясутся… Ладно… Питерский адрес я тебе дам. Ты ведь бывал в Питере?
– Конечно, – сказал Щукин, – и много раз. Так что город знаю.
– Это хорошо, – заметил Ляжечка. – Тогда возьми бумажку и запиши адрес, где ты должен остановиться.
– Я запомню, – проговорил Щукин.
– Улица Малая Карпатская, дом семнадцать, квартира двести двадцать один, – продиктовал Ляжечка. – Это в Купчино, спальный район, там спокойно и мусоров вроде немного… Запомнил? Повтори.
Щукин повторил.
– Там тебя встретят, – внимательно выслушав Николая, проговорил Ляжечка, – там ты и остальные инструкции получишь.
– А бабки?
– А бабки после дела, – сказал Ляжечка. – Ты что, не знаешь, как обычно бывает?
Щукин знал. Он хотел было спросить и об авансе, но потом вспомнил о деньгах, которые ему удалось вытащить из Ляжечки в кафе. Да и на столе лежала изрядная пачка. Так что Щукин промолчал.
Больше говорить было вроде и не о чем. Ляжечка откровенно зевал и то и дело посматривал на часы.
– Ты бы лег, – посоветовал он Щукину, – завтра в форме должен быть. Тебе через несколько часов уже выезжать.
Щукин согласно кивнул.
– Жрать не хочешь? – спросил еще Ляжечка.
– Нет…
– А я пожру… Селедка тут есть. И выпью немного. А тебе нельзя. У тебя завтра работа. Ответственная, между прочим! А впрочем, стакан водки на ночь не помешает. Примешь? – поинтересовался Ляжечка, будто говорил о лекарстве.
– Нет.
– Как хочешь… Тогда спи.
Щукин почувствовал, что и в самом деле очень устал. Этот день выдался на редкость суматошным – пробуждение в постели рядом с мертвой женщиной, последующие сумасшедшие гонки и, наконец, эта опустевшая лодочная станция…
А завтра?
А завтра будет завтра.
«Посмотрим, – подумал Щукин, ложась на узкую лежанку, которая неприятно напоминала нары в тюремном бараке, и с головой накрываясь воняющей овчиной, – посмотрим. Судя по всему, эти люди, с которыми Толик Ляжечка завязан, и впрямь серьезные ребята. Как они мне документы замастырили, не каждый профи сможет так – быстро и качественно. "Ствол"… бабки… тачка… Ляжечка… Девчонка… А на улице, кажется, начинается дождь, который, судя по мерному и тяжелому стуку капель о поверхность свинцового озера, зарядил на всю ночь… Ладно, прорвемся».
С этими мыслями Щукин уснул.
«Ну и что? – подумал Щукин, закуривая новую сигарету. – Зато ментов здесь нет. Да и вряд ли они тут будут меня искать. Какая-то заброшенная лодочная станция… Интересно, здесь хоть кто-нибудь есть?»
– Тут есть кто-нибудь? – спросил он у Ляжечки.
Ляжечка, сопя, выбрался из машины и направился к главному строению станции – одноэтажному дому, подошел к закрытому ставней окну и негромко постучал замысловатым и явно условным стуком.
Потом прислушался, кивнул Щукину и, шепотом бросив ему: «Погоди минутку», – пошел к двери, едва передвигая ноги в непролазной грязи.
Дверь приоткрылась ровно на столько, чтобы Ляжечка мог проскользнуть туда, и тут же закрылась за его спиной.
«Конспираторы хреновы, – хмыкнул Николай, – они бы еще пароль у него спросили».
Через несколько минут дверь, скрипнув, приотворилась.
– Колян! – крикнул возникший на пороге Ляжечка и махнул Щукину рукой. – Все нормально! Заходи!
Бросив сигарету, Щукин направился к двери.
* * *
В маленьком помещении, где едва хватало места для грубо отесанного стола, трех стульев и лежанки, покрытой бараньим тулупом, источавшим редкое зловоние, находился неприметный человек средних лет в спортивном костюме. Когда Щукин вошел в помещение, неприметный поморщился и отвернулся от окна – единственного источника света. Николай посмотрел на Ляжечку, ожидая, что тот представит ему своего подельника, но Ляжечка только подмигнул Щукину, неприметный же, боком проскользнув мимо Щукина, словно стараясь не показать ему своего лица, вышел за дверь.
– Это кто? – спросил Щукин, когда они с Ляжечкой остались одни.
– Не обращай внимания, – махнул рукой Ляжечка, – он мне помогает. Посредник между мною и… теми, кто мне дело заказывал. Заказчиками…
Николай пожал плечами.
– Помогает так помогает, – сказал он. – А где?..
– Кто? – не понял Ляжечка.
– Девчонка.
Ляжечка кивнул на дверь, которую Щукин сразу и не заметил в полумраке комнаты. Дверь была намного массивнее, чем та, через которую Щукин попал в эту комнату, и заперта на металлическую щеколду. Николай шагнул к двери, с лязгом отодвинул щеколду и открыл дверь.
Когда он заглянул в комнату, то ничего не увидел. Понял только, что комната совсем крохотная – вроде чулана или сельского нужника.
«Последнее – скорее всего, – подумал Щукин, невольно отступив на шаг назад, – судя по запаху… Как тут кто-нибудь может находиться? В такой вони даже тараканы передохнут».
Щукин подождал немного, надеясь, что его глаза привыкнут к темноте, но и через минуту он, кроме смутных очертаний, ничего не увидел.
– Где свет включается? – спросил он у Ляжечки.
– А нигде, – ответил тот.
Николай достал из кармана зажигалку.
– Ничего себе, – негромко проговорил он, – прямо как в гестапо у вас. Тебя бы, Толик, в такой антисанитарии держать, да еще без света – посмотрим, что бы ты запел.
– Да ничего не запел, – зевнув, ответил Ляжечка, – девчонке-то все равно. Она давно не обращает внимания на такие неудобства…
Щукин чиркнул зажигалкой, и на мгновение комната осветилась зыбким оранжевым пламенем. В неровном свете стала видна лежанка – такая же, как и в первой комнате, на лежанке сидела хрупкая девушка лет двадцати и, не двигаясь, смотрела в темное пространство. Щукин вздрогнул и поморщился от такой картины.
– Эй! – позвал он. – Как тебя зовут?
Девушка не ответила. Лицо ее было довольно привлекательным, несмотря на сильную бледность, многочисленные потеки грязи и всклокоченные волосы. Щукин снова окликнул ее, но она даже не шевельнулась.
Порядком нагревшаяся зажигалка начинала жечь Николаю пальцы, но он шагнул вперед, чтобы в освещенный участок комнаты попала девушка целиком, а не только лицо.
Одета девушка была в спортивный костюм, кажется, точно такой же, какой был и на неприметном человеке, но на ней он сидел мешковато, хотя и не скрывал неких довольно приятных выпуклостей изящной фигуры.
«А она ничего, – невольно подумал Щукин, – если ее отмыть да приодеть… Да накормить… С такой я бы отдохнул пару недель в Сочи… Или еще где… Только вот почему она молчит и вообще – почему так странно себя ведет? Перепугалась? Или ушла в себя – так бывает от сильных переживаний у людей с особенно чувствительной психикой, к которым я, слава богу, не принадлежу…»
– Эй! – громче проговорил Николай. – Как тебя там?.. Посмотри на меня!
Девушка вздрогнула и повернула к Николаю бледное лицо. Он всмотрелся в ее мутные, ничего не выражающие глаза и спросил снова:
– Как тебя зовут?
– Лиля, – ответила она, медленно выговаривая каждый звук.
Щукин помедлил, думая, что бы такое ему еще спросить у странной девушки. Ему казалось, что если он поговорит с ней, то причины ее необычного состояния хоть немного разъяснятся.
– Сколько тебе лет? – спросил он.
– Двадцать… лет.
– Ты откуда?
Девушка Лиля открыла было рот, видимо, чтобы ответить, но тут ее лицо перекосила судорога, и с губ ее сорвалось только хриплое нечленораздельное восклицание. Она передернула плечами, будто ее внезапно пронзил ледяной могильный холод, и рванулась, словно хотела подняться, но осталась сидеть на месте.
– Не понял… – нахмурился Щукин.
Позади него скрипнула дверь. Щукин обернулся и увидел неприметного человека, входящего в комнату. Под мышкой у него был какой-то небольшой предмет, завернутый в темную ткань.
Заметив, что Щукин стоит на пороге комнаты, где содержалась пленница, неприметный поморщился и как-то странно посмотрел на Ляжечку.
Ляжечка тотчас вскочил и, колыхая налитым пузцом, подбежал к Щукину.
– Чего она такая? – спросил Николай.
– Потом, потом, – засуетился Ляжечка, – сейчас некогда… Надо готовиться к отъезду, а то времени совсем мало осталось, время поджимает, а мои заказчики, ты понимаешь, не любят ждать, а ведь мы опаздываем, а они не терпят, когда кто-нибудь опаздывает…
Бормоча подобную чепуху, Ляжечка мягко, но настойчиво вытеснил Щукина с порога темной комнаты и запер массивную дверь.
– Потом все по порядку объясню, – пообещал Ляжечка, – а пока надо приготовиться к фотографированию…
– Какому фото?.. – удивился Николай. – Кого фотографировать-то собрался?
– Тебя, – сказал Ляжечка и кивнул на неприметного человека, который, достав откуда-то треногу, располагал на ней предмет, принесенный с собой, оказавшийся фотоаппаратом.
– Мы так не договаривались, – быстро сказал Щукин, – херня какая… С какой стати мне фотографироваться?
– На документы, – объяснил Ляжечка, – мои заказчики люди серьезные. Поедешь с новыми документами – под полным прикрытием, понял?
– Да?..
Щукин понимал, что это резонно и правильно, но все равно не мог расслабиться.
«Новые документы – это хорошо, – подумал он, – но ведь рожа моя на них будет старая, а это уже не очень хорошо. Это плохо, можно сказать… Моя рожа в этой местности уже засветилась, и кто знает – может быть, и в Питере на меня ориентировки получены… Да не может быть, а скорее всего… Надо как-то…»
– Ого! – воскликнул Николай.
– Чего ты? – посмотрел на него Ляжечка.
– Придумал, вот чего, – сказал Щукин.
– Что придумал? – спросил Ляжечка, но был прерван глухим голосом неприметного, который уже закончил все приготовления и даже включил стоящий в углу комнаты софит, тут же заливший ярким электрическим светом всю комнату.
– Приготовься, – сказал неприметный.
– Погоди, – поднял руки Николай. – Как ты меня щелкать будешь, если я не причесался даже? Мне ведь марафет навести надо…
Неприметный пожал плечами и, потушив софит, повернулся к окошку и закурил.
– Дай мне зеркало, ножницы и бритву, – скомандовал Щукин Ляжечке, – мыло, горячую воду и миску…
– Ты чего? – изумился Ляжечка. – Бриться будешь? Тоже мне – салон красоты устроил… Некогда!
– Брить, – сказал Николай, деловито осматривая остатки пегой растительности на голове Ляжечки, – я буду не себя. Я и так не слишком зарос. Вчера побрился утром.
– Тогда зачем тебе бритва? – поинтересовался Ляжечка.
– Мне еще будет нужен клей, – чувствуя прилив вдохновения и совсем не слушая Ляжечку, проговорил Щукин. – Какой угодно клей, но не канцелярский. И не обойный, конечно. Лучше всего – «Момент»…
– Зачем?! – в недоумении развел руками Ляжечка.
– Увидишь, – пообещал Щукин.
Как показалось Щукину, на все его действия неприметный человек смотрел с одобрением, чего нельзя было сказать о Ляжечке, который, ощупывая свою голову, теперь совсем голую, хныкал и жаловался на холод.
– Между прочим, не лето еще, – гнусил Ляжечка, пытаясь отобрать у Щукина зеркальце, – мне холодно будет. Сколько мне ждать, пока волосы у меня снова вырастут? И вырастут ли вообще… Их и так осталось немного – только сзади и на висках, а остальные выпали… А если я мозги простужу? Простатит… ээ… менингит то есть заработаю?
– Не простудишь, – колдуя с состриженными волосами Ляжечки, говорил Николай, – нельзя простудить того, чего нет.
– Нет?! – возмутился Ляжечка. – Да если бы не я…
Тут неприметный человек выразительно кашлянул, и Ляжечка немедленно заткнулся.
Через десять минут Николай разложил наконец на столе волосы Ляжечки и отвинтил крышечку с тюбика клея.
– Теперь, Толик, держи зеркальце передо мной, – распорядился он, – буду делать окончательный… последний и решительный штрих.
Последующие его действия заняли полчаса. Наконец Щукин отнял от своего лица перемазанные клеем ладони и, посмотрев в зеркальце, удовлетворенно кивнул.
– То, что надо, – сказал он.
Ляжечка, давно переставший хныкать и с интересом следивший за Щукиным, хмыкнул.
– Ну как? – спросил Щукин. – На кого я похож?
– Не знаю, – сказал Ляжечка, – на себя не похож – это точно.
– Да, – проговорил Николай и, прищурившись, еще раз осмотрел себя, – борода – первый класс. И усы тоже. Хотя если бы ты, Толик, голову мыл хоть иногда, я бы смотрелся более привлекательно…
– Иди ты… – обиженно произнес Ляжечка.
Щукин только усмехнулся в ответ. Он был очень доволен своей работой. Из запыленного пространства маленького карманного зеркала с треснутым стеклом на него смотрела ухмыляющаяся физиономия, очень похожая на физиономию Николай Владимировича Щукина – если бы сходству не мешала коротенькая пегая бородка и опрятные, гладко причесанные усы.
– Во, – сказал Щукин неприметному человеку, – теперь можно фотографироваться.
Тот кивнул и включил софит.
Документы были готовы через два часа. Каким образом это удалось неприметному человеку, Щукин так и не понял, но факт был налицо – в руках у Щукина был новой формации паспорт гражданина Российской Федерации на имя Юсупова Петра Валентиновича, с фотографией бородатого Щукина, с печатью, росписью и всем, что полагалось. Автомобильные права на имя Юсупова с той же фотографией… Ключи от машины, пачка денег и табельный пистолет «ПМ» – все это лежало на столе.
– А «ствол»-то зачем? – осведомился Щукин у Ляжечки (неприметный человек исчез сразу после того, как Щукин получил свои документы).
– На всякий случай, – сказал бритоголовый Ляжечка и пожал пухлыми плечами. – Это не моя идея, идея заказчиков. Сунь его себе за пазуху… Вдруг пригодится… То есть – не дай бог, чтобы пригодился.
– Точно, – сказал Щукин, присаживаясь за стол. Давно Николай не держал в руках оружия, и теперь холодный тяжелый пистолет лежал на его ладони, поблескивающий и таящий в себе угрожающую силу.
Щукин еще раз взвесил пистолет на руке.
«Восемьсот пятьдесят граммов, – вспомнил он, – как в аптеке. "Ствол" хороший, надежный… Только вот нехорошо, что это – табельное оружие. Такие "стволы" ведь на вооружении у ментов находятся. Интересно, откуда этот "ствол"? Впрочем, какая разница? Либо дернули его у постового на перекрестке каком-нибудь, либо пьяный старшина продал со склада…»
Щукин умело разобрал пистолет – оружие было в идеальном состоянии. Собрав пистолет, он отложил его в сторону. Снова взял в руки документы.
– Красиво замастрячено, – сказал он, – сразу видно профессионала.
– А ты думал, – хвастливо, будто это он делал документы, проговорил Ляжечка, – фирма веников не вяжет.
Щукин звякнул ключами.
– А тачка мне какая полагается? – спросил он. – Имей в виду, что синяя «шестерка» твоя уже засветилась.
– Имею в виду, – кивнул Ляжечка, – тебе не «шестерка» полагается, а другая тачана. «Нива». Удобная машина. И для бездорожья, и вообще… Надежная. Да и еще тем она хороша, что ее на дорогах обычно не тормозят те, кто подбросить просит. Всем известно, если в «Ниве» два передних сиденья заняты, то, чтобы на задние пролезть, нужно передние отгибать да одного пассажира высаживать – короче, целая история. Поэтому «Нивы» и не тормозят обычно. Да и для гаишников так проще – им сразу видно, есть в багажнике что или нет. Могут и не остановить.
– Понятно, – сказал Щукин, – значит, девчонка эта… Лиля… на переднем сиденье поедет, рядом со мной?
– Ага, – проговорил Ляжечка. – Да ты не бойся, она брыкаться не будет. Она спать всю дорогу будет. Она сонливая.
– Это я успел заметить, – сказал Щукин. – Кстати, что это она такая заторможенная? Вы ее тут перепугали до смерти или накачали чем-то?
– Какая разница? – неохотно произнес Ляжечка и больше об этом не говорил.
Николай покрутил головой. Очень чесалась кожа под фальшивой бородой, сделанной из волос с головы Ляжечки, но чесаться Николай опасался, чтобы не повредить держащуюся на клее бороду. И сколько еще терпеть придется?
– Когда мне выезжать? – осведомился Щукин.
– Ночью, – сказал Ляжечка, – ближе к рассвету. Рано утром уже будешь в Питере. А контрольно-пропускной пункт лучше проезжать, когда регистрация уже закончена и невыспавшиеся менты немного того… бдительность у них ослабевает. А поедешь ты по старой трассе, там и КП ГИБДД, по-моему, нет. А если и есть, так лохи какие-нибудь стоят, без аппаратуры, без ничего. Ведь как новую трассу проложили, по старой только фермерские трактора на колдоебинах трясутся… Ладно… Питерский адрес я тебе дам. Ты ведь бывал в Питере?
– Конечно, – сказал Щукин, – и много раз. Так что город знаю.
– Это хорошо, – заметил Ляжечка. – Тогда возьми бумажку и запиши адрес, где ты должен остановиться.
– Я запомню, – проговорил Щукин.
– Улица Малая Карпатская, дом семнадцать, квартира двести двадцать один, – продиктовал Ляжечка. – Это в Купчино, спальный район, там спокойно и мусоров вроде немного… Запомнил? Повтори.
Щукин повторил.
– Там тебя встретят, – внимательно выслушав Николая, проговорил Ляжечка, – там ты и остальные инструкции получишь.
– А бабки?
– А бабки после дела, – сказал Ляжечка. – Ты что, не знаешь, как обычно бывает?
Щукин знал. Он хотел было спросить и об авансе, но потом вспомнил о деньгах, которые ему удалось вытащить из Ляжечки в кафе. Да и на столе лежала изрядная пачка. Так что Щукин промолчал.
Больше говорить было вроде и не о чем. Ляжечка откровенно зевал и то и дело посматривал на часы.
– Ты бы лег, – посоветовал он Щукину, – завтра в форме должен быть. Тебе через несколько часов уже выезжать.
Щукин согласно кивнул.
– Жрать не хочешь? – спросил еще Ляжечка.
– Нет…
– А я пожру… Селедка тут есть. И выпью немного. А тебе нельзя. У тебя завтра работа. Ответственная, между прочим! А впрочем, стакан водки на ночь не помешает. Примешь? – поинтересовался Ляжечка, будто говорил о лекарстве.
– Нет.
– Как хочешь… Тогда спи.
Щукин почувствовал, что и в самом деле очень устал. Этот день выдался на редкость суматошным – пробуждение в постели рядом с мертвой женщиной, последующие сумасшедшие гонки и, наконец, эта опустевшая лодочная станция…
А завтра?
А завтра будет завтра.
«Посмотрим, – подумал Щукин, ложась на узкую лежанку, которая неприятно напоминала нары в тюремном бараке, и с головой накрываясь воняющей овчиной, – посмотрим. Судя по всему, эти люди, с которыми Толик Ляжечка завязан, и впрямь серьезные ребята. Как они мне документы замастырили, не каждый профи сможет так – быстро и качественно. "Ствол"… бабки… тачка… Ляжечка… Девчонка… А на улице, кажется, начинается дождь, который, судя по мерному и тяжелому стуку капель о поверхность свинцового озера, зарядил на всю ночь… Ладно, прорвемся».
С этими мыслями Щукин уснул.
Глава 8
Мало того, что в ту ночь заступивший на дежурство старший лейтенант ГИБДД Слонов насмерть поссорился с женой (еще к обеду выяснилось, что глупая баба, взявшись ворошить остатки полусгнившего сена в амбаре, разбила зубцами вил заначенную Слоновым бутылку водки, а остаток дня, предназначенный для сборов, ушел на ругань, зуботычины и взаимные упреки), мало того, что у старшего лейтенанта ГИБДД Слонова дико болела голова после трехдневного пьянства с бывшим одноклассником Цоем, который сейчас работал заведующим сельским магазином (Цой зашел за спичками третьего дня и занес, кстати, литр самогона, который был должен Слонову еще с прошлого Рождества), мало того, что старший лейтенант Слонов, явившись в наидурнейшем расположении духа на свой КП, обнаружил, что вследствие паскудства вируса, запущенного любителем компьютерных игрушек сержантом Васнецовым в старенький служебный «пень», полетели все программы и стала невозможной не только связь с центром, но и собственно доступ к компьютеру, так еще и оказалось, что напарник Слонова – этот самый слабоумный сопляк Васнецов – дрыхнет на двух составленных вместе стульях в помещении КП, а пять пустых бутылок из-под портвейна «Анапа» и куча фантиков от карамельных конфет «Заря» явно свидетельствуют о том, что раньше, чем через часа четыре, Васнецов не проснется. А это значило одно: пыхтеть старшему лейтенанту Слонову горьким дымом «Примы» под проливным дождем всю ночь, в одиночку осматривать редкие машины, проезжающие этой трассой, и некому будет его сменить – ведь коллектив КП, отделенного от столичного Питера двумястами километрами, состоит только из двух человек, включая и урода Васнецова, а смена будет лишь в восемь утра.
– И зачем мы вообще здесь нужны? – спрашивал у серой стены проливного дождя Слонов. – Старая трасса, разбитая дорога. По этой трассе все равно никто не ездит, кроме трактористов-фермеров… А эти олени в такую погоду, да еще в ночь не поедут… Как меня сюда перевели из-за пьянки, так жена начала поедом есть… Не мог на новой трассе удержаться, где нормальные тачки ездят и бабки нормальные можно срубить… А здесь? Фермеры на тракторах? С-сука, три часа уже стою, а ни одной тачки не проехало… Рассвет, впрочем, скоро… А что толку – до восьми часов все равно еще далеко… Тьфу!
Злобно сплюнув в темноту, Слонов надвинул на лицо капюшон форменного плаща и, сунув в рот сигарету, чиркнул зажигалкой. Тяжелый табачный дым колыхнул мутное с похмелья сознание Слонова, и старшему лейтенанту стало нехорошо.
– Пива бы, – громко сказал он, потому что его разговор никому не мог быть слышен, – или стопарик… Или разбудить алкаша Васнецова – пусть сгоняет к фермерам, возьмет у них в долг пол-литра самогона…
Старлей принялся вызывать по рации Васнецова, но по понятным причинам никакого результата не добился. Тогда Слонов, сплюнув недокуренную сигарету, решил было вернуться в помещение КП, чтобы в десятый раз за ночь попробовать пробудить от пьяного сна Васнецова, как вдруг заметил свет автомобильных фар всего в нескольких десятков метров от себя.
«Не трактор, – тут же определил Слонов, – легковушка… Ну, гады! Пусть тачана будет, как с выставки, а водитель – председатель Общества трезвости, все равно не меньше стольника сдеру! Найду к чему придраться, все-таки у меня двадцать лет рабочего стажа!»
И старший лейтенант ГИБДД Слонов, шагнув к проезжей части и вступив в оранжево-желтую полусферу электрического света прожектора, махнул полосатым жезлом.
– Е-е-есть… – выдохнул он, заметив, что машина – серая «Нива», снизив скорость, свернула к обо-чине.
Щукин проснулся за секунду до того, как Ляжечка подошел к лежаку, чтобы разбудить его.
Неизвестно, что снилось Николаю, скорее всего, какая-нибудь удушающая гадость, потому что, открыв глаза и увидев Ляжечку, подкрадывающегося к нему в предрассветных сумерках, Щукин мгновенно схватил его одной рукой за горло, а второй за правую руку, в которой поблескивало нечто похожее на огромный разбойничий нож.
Ляжечка захрипел и упал на колени. Щукин, проснувшись окончательно, выпустил несчастного Толика из своих объятий, поскольку сразу после пробуждения убедился, что со стороны Ляжечки никакой беды ему не грозит: Ляжечка пьян как сапожник, что подтверждала стоявшая на столе пустая бутылка из-под водки и ужасающий спиртовой запах из Ляжечкиной пасти, а в руках у Толика вовсе не нож, а громадных размеров маринованная селедка, отливающая в лунном свете серебром, но мерзко воняющая при этом.
– Ты… чего? – сдавленно прохрипел Ляжечка, с трудом принимая вертикальное положение. – Опух?.. Чуть кадык мне не раздавил…
– Прости, – невнятно проговорил Щукин и, зевнув, спустил ноги с лежака.
– Через полчаса тебе выезжать, – сообщил, растирая онемевшее горло измазанной в селедочном рассоле рукой, Ляжечка.
Щукин кивнул, давая понять, что считает только что сообщенное сведение исключительно важным, и поднялся на ноги. Спал он в одежде, поэтому времени на одевание ему тратить не надо было. Щукин только снял с себя галстук и расстегнул первые две пуговицы на рубашке – так его некогда изящный, а теперь изрядно потертый и пропотевший костюм смотрелся естественней. Затем Николай пригладил фальшивую бороду, еще раз критически осмотрел себя в зеркале, собрал со стола деньги, пистолет, документы и ключи от машины. По старой армейской привычке Щукин тут же проверил пистолет и, оставшись довольным его состоянием, заткнул пистолет за поясной ремень. Ляжечка тем временем опрокинул себе в глотку остатки водки из граненого стакана с толстыми стенками.
Щукин заметил одноразовый шприц на подоконнике – этого шприца не было, когда Николай ложился спать.
– Ты чего это? – поинтересовался он у Ляжечки. – Кроме того, что бухаешь, еще и ширевом занимаешься?
– Не т-твое дело… – икнув, проговорил заплетающимся языком Ляжечка.
Щукин пожал плечами. Это действительно было не его дело.
– Где тачана? – спросил он.
– Прямо п-перед дверью стоит, – сказал Ляжечка, – иди, заводи… А девчонку я сейчас выведу.
Щукин вышел на улицу, под крыльцо, крытое куском ржавой жести, по которой оглушительно барабанили частые дождевые капли, и вдохнул свежий холодный воздух, отдающий сыростью.
– Плохое время для путешествий, – сказал он сам себе, – дождь, ветер, слякоть и темнота… Хоть глаз выколи. Успокаивает одно – такие ночи на Руси издавна назывались воровскими. Значит, – закончил Щукин и потянулся, – это моя ночь. Мне сегодня повезет.
Немного согнувшись под хлещущими струями дождя, он добежал до машины и, усевшись на водительское сиденье, сунул ключ в замок зажигания.
Хлопнула дверь, и на пороге показался Ляжечка; спотыкаясь и бормоча что-то себе под нос, он под руку подвел девушку Лилю к машине, открыл для нее дверцу – не из вежливости, а потому, что Лиля не собиралась этого делать сама. Казалось, она вообще не была способна на какие-то самостоятельные действия, шла, куда ее вели, села рядом со Щукиным – в салон ее втолкнул Ляжечка.
– Спать будешь всю дорогу, – строго приказал ей Ляжечка. – Поняла?
Лиля ничего не ответила. Она послушно запрокинула голову и закрыла глаза.
– И зачем мы вообще здесь нужны? – спрашивал у серой стены проливного дождя Слонов. – Старая трасса, разбитая дорога. По этой трассе все равно никто не ездит, кроме трактористов-фермеров… А эти олени в такую погоду, да еще в ночь не поедут… Как меня сюда перевели из-за пьянки, так жена начала поедом есть… Не мог на новой трассе удержаться, где нормальные тачки ездят и бабки нормальные можно срубить… А здесь? Фермеры на тракторах? С-сука, три часа уже стою, а ни одной тачки не проехало… Рассвет, впрочем, скоро… А что толку – до восьми часов все равно еще далеко… Тьфу!
Злобно сплюнув в темноту, Слонов надвинул на лицо капюшон форменного плаща и, сунув в рот сигарету, чиркнул зажигалкой. Тяжелый табачный дым колыхнул мутное с похмелья сознание Слонова, и старшему лейтенанту стало нехорошо.
– Пива бы, – громко сказал он, потому что его разговор никому не мог быть слышен, – или стопарик… Или разбудить алкаша Васнецова – пусть сгоняет к фермерам, возьмет у них в долг пол-литра самогона…
Старлей принялся вызывать по рации Васнецова, но по понятным причинам никакого результата не добился. Тогда Слонов, сплюнув недокуренную сигарету, решил было вернуться в помещение КП, чтобы в десятый раз за ночь попробовать пробудить от пьяного сна Васнецова, как вдруг заметил свет автомобильных фар всего в нескольких десятков метров от себя.
«Не трактор, – тут же определил Слонов, – легковушка… Ну, гады! Пусть тачана будет, как с выставки, а водитель – председатель Общества трезвости, все равно не меньше стольника сдеру! Найду к чему придраться, все-таки у меня двадцать лет рабочего стажа!»
И старший лейтенант ГИБДД Слонов, шагнув к проезжей части и вступив в оранжево-желтую полусферу электрического света прожектора, махнул полосатым жезлом.
– Е-е-есть… – выдохнул он, заметив, что машина – серая «Нива», снизив скорость, свернула к обо-чине.
* * *
Щукин проснулся за секунду до того, как Ляжечка подошел к лежаку, чтобы разбудить его.
Неизвестно, что снилось Николаю, скорее всего, какая-нибудь удушающая гадость, потому что, открыв глаза и увидев Ляжечку, подкрадывающегося к нему в предрассветных сумерках, Щукин мгновенно схватил его одной рукой за горло, а второй за правую руку, в которой поблескивало нечто похожее на огромный разбойничий нож.
Ляжечка захрипел и упал на колени. Щукин, проснувшись окончательно, выпустил несчастного Толика из своих объятий, поскольку сразу после пробуждения убедился, что со стороны Ляжечки никакой беды ему не грозит: Ляжечка пьян как сапожник, что подтверждала стоявшая на столе пустая бутылка из-под водки и ужасающий спиртовой запах из Ляжечкиной пасти, а в руках у Толика вовсе не нож, а громадных размеров маринованная селедка, отливающая в лунном свете серебром, но мерзко воняющая при этом.
– Ты… чего? – сдавленно прохрипел Ляжечка, с трудом принимая вертикальное положение. – Опух?.. Чуть кадык мне не раздавил…
– Прости, – невнятно проговорил Щукин и, зевнув, спустил ноги с лежака.
– Через полчаса тебе выезжать, – сообщил, растирая онемевшее горло измазанной в селедочном рассоле рукой, Ляжечка.
Щукин кивнул, давая понять, что считает только что сообщенное сведение исключительно важным, и поднялся на ноги. Спал он в одежде, поэтому времени на одевание ему тратить не надо было. Щукин только снял с себя галстук и расстегнул первые две пуговицы на рубашке – так его некогда изящный, а теперь изрядно потертый и пропотевший костюм смотрелся естественней. Затем Николай пригладил фальшивую бороду, еще раз критически осмотрел себя в зеркале, собрал со стола деньги, пистолет, документы и ключи от машины. По старой армейской привычке Щукин тут же проверил пистолет и, оставшись довольным его состоянием, заткнул пистолет за поясной ремень. Ляжечка тем временем опрокинул себе в глотку остатки водки из граненого стакана с толстыми стенками.
Щукин заметил одноразовый шприц на подоконнике – этого шприца не было, когда Николай ложился спать.
– Ты чего это? – поинтересовался он у Ляжечки. – Кроме того, что бухаешь, еще и ширевом занимаешься?
– Не т-твое дело… – икнув, проговорил заплетающимся языком Ляжечка.
Щукин пожал плечами. Это действительно было не его дело.
– Где тачана? – спросил он.
– Прямо п-перед дверью стоит, – сказал Ляжечка, – иди, заводи… А девчонку я сейчас выведу.
Щукин вышел на улицу, под крыльцо, крытое куском ржавой жести, по которой оглушительно барабанили частые дождевые капли, и вдохнул свежий холодный воздух, отдающий сыростью.
– Плохое время для путешествий, – сказал он сам себе, – дождь, ветер, слякоть и темнота… Хоть глаз выколи. Успокаивает одно – такие ночи на Руси издавна назывались воровскими. Значит, – закончил Щукин и потянулся, – это моя ночь. Мне сегодня повезет.
Немного согнувшись под хлещущими струями дождя, он добежал до машины и, усевшись на водительское сиденье, сунул ключ в замок зажигания.
Хлопнула дверь, и на пороге показался Ляжечка; спотыкаясь и бормоча что-то себе под нос, он под руку подвел девушку Лилю к машине, открыл для нее дверцу – не из вежливости, а потому, что Лиля не собиралась этого делать сама. Казалось, она вообще не была способна на какие-то самостоятельные действия, шла, куда ее вели, села рядом со Щукиным – в салон ее втолкнул Ляжечка.
– Спать будешь всю дорогу, – строго приказал ей Ляжечка. – Поняла?
Лиля ничего не ответила. Она послушно запрокинула голову и закрыла глаза.