– Да я ничего! – Вася выставил вперед ладони. – Просто… Ну, понятно, ты, Борисыч, всех местных бандитов… то есть – всех местных деловых людей знаешь… И я тебе денег должен, и почти все, кто автомастерские держат, тебе должны… Но все-таки… Я Ваню Фофана и Петровича давно знаю… Я Петровичу сто раз машину чинил – он друг мой… Я думал, ты с ними поговорить, а ты их по морде… Нехорошо как-то… – Рыжий Вася бормотал бы еще долго, но Борисыч, скоро наслушавшись, коротко приказал ему:
– Оборвись!
Вася послушно замолчал.
– Теперь пошел вон!
Вася вздохнул, растерянно посмотрел на Ваню Фофана, неловко сидящего на земле, отвернулся и медленно пошел прочь.
– В последний раз спрашиваю, – предупредил Борисыч Ваню, – будешь говорить?
– Что? – пискнул Ваня.
– Про девчонку!! – заорал Борисыч. – Она ведь уехала с вами на фургоне?
– Да нет… – раскачиваясь, как мусульманин на молитве, дрожащим голосом заговорил Ваня, – я никакой девчонки не видел… В грузовик врезались – это мы, да… А девчонки не помню никакой… Я ведь немного… того был. Немного выпимши… и Петрович тоже…
– И П-петров-вич тож-же… – прогудел, не открывая глаз, Петрович и почесал себе ногу под длинными семейными трусами.
– Давай! – бросил Борисыч толстяку, и тот достал из-за пояса сверкнувший на солнце револьвер.
Ваня по прозвищу Фофан икнул и открыл рот.
– Считаю до трех, – глядя в мутные глаза Вани, начал Борисыч, – если не скажешь, где девчонка, он прострелит тебе твою тупую пьяную башку. Понял?
Ваня ничего не ответил.
– Раз! – проговорил Борисыч, не сводя глаз с Вани. Потом несколько секунд помолчал и выплюнул еще одно короткое слово:
– Два!
Ваня молчал. Подбородок у него начал дрожать, когда толстяк направил на него дуло револьвера.
– Три!
– Да не знаю я!! – завизжал Ваня. – Я никакую девчонку не видел, мамой клянусь!! Там вообще никого не было живых, кроме меня и Петровича!! Честное слово, я не знаю! Не стреляй!..
Толстяк посмотрел на Борисыча и опустил пистолет.
– Посмотри, – сказал толстяк, – а этот придурок обоссался.
Он указал дулом пистолета на темную лужу, расплывающуюся вокруг сидящего на земле Вани.
– Ладно, – устало проговорил Борисыч, – поехали отсюда. Видно, эта сука ускользнула от нас… Со всеми бабками…
– И что теперь? – спросил толстяк, пряча пистолет обратно за пояс.
– Что-что… – прохрипел Борисыч и сплюнул себе под ноги. – Все кончилось, понял? Денег нам не видать… Теперь валить надо заложницу, вот что… Все…
ГЛАВА 13
ЭПИЛОГ
– Оборвись!
Вася послушно замолчал.
– Теперь пошел вон!
Вася вздохнул, растерянно посмотрел на Ваню Фофана, неловко сидящего на земле, отвернулся и медленно пошел прочь.
– В последний раз спрашиваю, – предупредил Борисыч Ваню, – будешь говорить?
– Что? – пискнул Ваня.
– Про девчонку!! – заорал Борисыч. – Она ведь уехала с вами на фургоне?
– Да нет… – раскачиваясь, как мусульманин на молитве, дрожащим голосом заговорил Ваня, – я никакой девчонки не видел… В грузовик врезались – это мы, да… А девчонки не помню никакой… Я ведь немного… того был. Немного выпимши… и Петрович тоже…
– И П-петров-вич тож-же… – прогудел, не открывая глаз, Петрович и почесал себе ногу под длинными семейными трусами.
– Давай! – бросил Борисыч толстяку, и тот достал из-за пояса сверкнувший на солнце револьвер.
Ваня по прозвищу Фофан икнул и открыл рот.
– Считаю до трех, – глядя в мутные глаза Вани, начал Борисыч, – если не скажешь, где девчонка, он прострелит тебе твою тупую пьяную башку. Понял?
Ваня ничего не ответил.
– Раз! – проговорил Борисыч, не сводя глаз с Вани. Потом несколько секунд помолчал и выплюнул еще одно короткое слово:
– Два!
Ваня молчал. Подбородок у него начал дрожать, когда толстяк направил на него дуло револьвера.
– Три!
– Да не знаю я!! – завизжал Ваня. – Я никакую девчонку не видел, мамой клянусь!! Там вообще никого не было живых, кроме меня и Петровича!! Честное слово, я не знаю! Не стреляй!..
Толстяк посмотрел на Борисыча и опустил пистолет.
– Посмотри, – сказал толстяк, – а этот придурок обоссался.
Он указал дулом пистолета на темную лужу, расплывающуюся вокруг сидящего на земле Вани.
– Ладно, – устало проговорил Борисыч, – поехали отсюда. Видно, эта сука ускользнула от нас… Со всеми бабками…
– И что теперь? – спросил толстяк, пряча пистолет обратно за пояс.
– Что-что… – прохрипел Борисыч и сплюнул себе под ноги. – Все кончилось, понял? Денег нам не видать… Теперь валить надо заложницу, вот что… Все…
ГЛАВА 13
– И что теперь? – Саша узнала голос бармена-буфетчика и очнулась ото сна.
Вернее – очнувшись ото сна, тотчас услышала этот голос – и узнала.
– Что-что… – Саша даже вздрогнула, и всякая мысль о сне у нее пропала, как только прозвучало это хриплое «что-что». – Все кончилось, понял? Денег нам не видать… Теперь валить надо заложницу, вот что… Все…
Это, конечно, говорил Эдик. То есть – Семен Борисович. Уж этот-то голос Саша не спутает ни с чьим другим.
Она подползла к щели в стене гаража.
Так и есть – бармен-буфетчик и Эдик направлялись к длинному черному «Мерседесу», стоявшему совсем рядом от сарая – в нескольких метрах.
«Валить заложницу! – вспыхнуло в сознании Саши. Ее даже подбросило от этих слов – она больно ударилась головой о днище автомобильного остова, под которым лежала, – эта боль заставила ее соображать и действовать быстрее. – Значит, Эльвира Максимовна жива! Значит, они еще не убили ее, но… Но очень скоро убьют…»
Саша сейчас совсем забыла о том, что когда-то решила ничего не предпринимать для спасения Эльвиры Максимовны. Сейчас ничего не предпринять значило было для нее абсолютно то же самое, что собственноручно Эльвиру Максимовну убить.
Саша едва удержалась от того, чтобы выкрикнуть: заберите ваши поганые деньги, отпустите нас с Эльвирой Максимовной…
Спустя секунду она осознала, что бандиты деньги-то, конечно, заберут, но немедленно пристрелят и Сашу, и – потом уже – Эльвиру Максимовну.
Зачем им свидетели?
Саша снова заглянула в щель. Эдик и бармен-буфетчик отошли от своего «Мерседеса» и направились куда-то в сторону – их скрыла черная туша автофургона. Саша успела еще услышать, что Эдик окликает какого-то Васю.
Дальнейший план действий сложился с голове Саши в течение одной или двух секунд. Она больше не раздумывала о том, что ей дальше делать.
«Сколько они, интересно, будут разговаривать со своим Васей, – думала Саша, яростно сдирая с себя рюкзак, – хорошо бы подольше. Чтобы я смогла успеть…»
Оставив рюкзак под автомобильным скелетом, Саша выползла в пустую темноту и стала осторожно – вдоль стены сарая – пробираться к двери.
Получилось – приоткрыв дверь, она выглянула наружу. Эдика и бармена-буфетчика все еще не было видно из-за фургона.
«Отлично, – подумала Саша, – значит, им меня тоже не видно».
Разговор с Васей продолжался уже на повышенных тонах. Саша успела уловить только то, что Эдик требовал, чтобы Вася о чем-то никому не рассказывал, угрожая неминуемой расправой. Вася говорил мало и, судя по заискивающе вибрирующему тембру голоса, в чем-то отчаянно оправдывался.
Саша выскользнула из сарая и, пригибаясь к земле, побежала в направлении черного «Мерседеса».
Через несколько секунд она была уже рядом с багажником машины, и когда только замерла, коснувшись щекой нагретого солнцем металла, осознала, что секунду назад видела очень странную картину – неподалеку от «Мерседеса» сидел на земле в какой-то луже человек, одетый в телогрейку и ватные штаны. Он тупо смотрел прямо перед собой, как будто только что перенес одну из самых страшных минут в своей жизни; а рядом лежал другой человек – одетый только в семейные трусы, с разбитым лицом – глаза его были закрыты.
Саша не успела подивиться необычным людям – у нее не было на это времени. Она открыла багажник – к счастью, он оказался незаперт и пуст – и, прыгнув на дно, нашупала рукой ребристую складку вдоль крышки багажника с внутренней стороны, уцепилась за эту складку и с силой потянула на себя.
Крышка багажника не захлопнулась.
«Ага, – поняла Саша, – она просто-напросто неисправна. Вот, – она увидела, – замок искорежен. А крышка багажника держится плотно, потому что… А-а, вот тут какая конструкция! Фрагмент изуродованного замка на крышке – длинный штырь, обточенный уже явно после поломки – входит вот в эту дырку, специально для него просверленную… Понятно. Должно быть, Эдик или как его там… не разобрался в конструкции замка старинной модели "Мерседеса" и починил замок по-своему. А что – дешево и сердито, а воровать тут нечего – пусто… Так, нужно сильнее надавить вот сюда, чтобы штырь смог войти…»
Саша закрыла крышку багажника – штырь вошел куда нужно – и снова оказалась в полной темноте.
«Даже хорошо, что замок багажника оказался сломанным, – подумала она, устраиваясь удобнее, – а то иначе бы – захлопнуться-то я захлопнулась бы, а вот открыться… Здорово! – Саша улыбнулась в темноте. – Вот подарочек получился бы – в упаковке. Бандиты бы точно из меня вытрясли – где деньги… Да и сейчас – особенно радоваться не надо – как я смогу помешать им убить Эльвиру Максимовну?.. Конечно, мой план, который уже успешно начал осуществляться, мягко говоря, – неосторожный, но… другого выхода у меня нет. Иначе я их потеряю, и они… убьют Эльвиру Максимовну…»
Тут Саша вдруг подумала о том, что она могла бы спокойно пересидеть какое-то время в сарае, а ночью спокойно удрать со всеми деньгами.
И через несколько дней она была бы уже в каком-нибудь более или менее крупном городе – прекрасно одетая и, может быть, с новыми уже документами.
Саша замотала головой, стараясь прогнать эти мысли, теперь ненужные.
Они ехали примерно час. Все это время Саша тряслась между пластиковым покрытием днища багажника и металлической крышкой, пытаясь расположиться так, чтобы не очень сильно биться о невидимые в темноте, выступающие отовсюду какие-то вообще непонятные углы, которых в любом другом багажнике быть не должно.
Наконец машина остановилась. Хлопнула дверца, простучали удаляющиеся шаги, потом что-то громко лязгнуло впереди, и машина снова тронулась, медленно проехала несколько метров и остановилась.
Опять послышалось то же самое лязганье, только на этот раз – позади машины, совсем рядом с Сашей.
«Куда-то заехали, – догадалась Саша, – наверное, гараж. Двери гаража металлические могут так лязгать… О черт – они сейчас оставят меня здесь вместе с машиной, закроют гараж, а сами пойдут – убьют Эльвиру Максимовну… Нет, все-таки, видно, этот мой план был не из лучших. Да и не было никакого плана – спонтанно все получилось. Лежала бы сейчас себе в сарае спокойно. Скоро бы стемнело, и тогда…»
Саша снова яростно замотала головой, прогоняя последнюю мысль.
«Нет, – подумала она снова, – если бы хотели оставить тут машину, а сами уйти, они бы двери гаража, сразу, после того как сюда въехали, не закрывали. А они их, похоже, еще и заперли…»
Саша замерла, приоткрыв рот – до нее стали долетать какие-то звуки. Она прислушалась – это Эдик и бармен-буфетчик разговаривали.
Некоторые слова разобрать было можно.
– Открывай, – это проговорил Эдик. -… замок заело, – ответил ему бармен-буфетчик.
Эдик длинно выругался – Саша из всей фразы разобрала только два слова – «сука» и «блядь».
«Что это они собираются открывать? – подумала она, и, как только в ее голове прозвучала эта фраза, Саша поняла – что.
– Эльвира Максимовна… – беззвучно зашептала она, – ее здесь держат…
Бармен-буфетчик и Эдик какое-то время наперебой матерились. Потом довольно громко что-то загремело, и кто-то из них облегченно выдохнул.
– Открыли, – послышался голос бармена-буфетчика, – теперь… замок менять придется – ты его ломом этим… совсем свернул… Ну, чего, давай… вытаскивай ее сюда…
«Они открыли, – лихорадочно думала Саша, – они вытаскивают… Что мне делать? Выскочить сейчас и… А дальше что?»
Внезапный стук в железные ворота гаража прервал ее мысли. Эдик и бармен-буфетчик, видимо, тоже не ожидали, что им помешают, они отбежали подальше от ворот гаража – ближе к машине. И теперь Саша слышала все, что они говорят – до слова.
– Кто это может быть? – захрипел Эдик.
– Митенька-а! – долетел далекий голос, по всей видимости, из-за ворот гаража. – Это ты там в гараже? Митенька-а!..
– Кто-кто! – сдавленным голосом отвечал Эдику бармен-буфетчик. – Жена моя – кто! Мы же у меня дома находимся – в моем гараже!
– Ты же говорил, что она только через неделю вернется! Ты что – не понимаешь, что она нам все дело может порушить? Испугается – и донесет… Она ведь ничего про тебя не знает?
– Ничего такого…
– Митенька-а! – в железную дверь снова забарабанили. – Я же видела – на машине заезжали. Ну, открывай, что ли, чего ты?..
– Придется открыть, – хрипнул Эдик, – а то она заподозрит что-нибудь… Эх… придурок. Ты же говорил, что не будет твоей жены две недели!
– А я знал, что она раньше припрется?! Надо погреб опять закрыть и на крышку навалить чего-нибудь…
– А если эта… шуметь начнет и твоя жена услышит? – предположил Эдик.
– Не-ет, – бармен-буфетчик Митенька рассмеялся, – она вчера у меня выть пробовала с вечера – я ей пасть кляпом заткнул…
Сашу передернуло – почти сутки Эльвира Максимовна находилась с кляпом во рту – да жива ли она после этого? Легко могла задохнуться.
– Митенька-а!! Ну ты чего не открываешь-то?! Не слышишь, что ли?
– Ладно, иди открывай… – вздохнул Эдик, – подольше возись, я пока навалю чего-нибудь на крышку погреба… Чтобы эта… сдуру не пыталась выбраться…
Минуты две Саша слышала только лязганье, громыхание и шуршание перетаскиваемых по полу тяжелых вещей. Потом скрипнули открываемые ворота гаража.
– Людми-ила! – закричал бармен-буфетчик Митенька. – Ты уже приехала, дорогая моя! Я так рад! А мы тут с Семеном Борисычем заработались – и не сразу услышали, что ты стучишься, – машину мы чинили.
– Здрасте! – услышала Саша голос Эдика.
– Пойдемте чай пить… – начала Людмила, но захлопнувшиеся створки ворот гаража отрезали окончание фразы.
Несколько минут Саша просидела в полной тишине. Потом открыла багажник и, растирая затекшие ноги, выбралась наружу.
Эльвира Максимовна была жива, но слаба настолько, что не могла самостоятельно выбраться из погреба. Саша вынесла ее на руках. Так что зря Эдик боялся, что Эльвира Максимовна может решиться на побег – у нее даже на крик не было сил.
Первым делом – еще в погребе – сыром каменном мешке с холодными стенами и кучей тряпья на полу – Саша освободила Эльвиру Максимовну от кляпа.
– Са… ша… – закосневшим языком прошептала Эльвира Максимовна, как только обрела способность говорить, – я ду… мала, это га… галлюцинация…
Она, видимо, еще что-то хотела сказать, но не смогла – тихо заплакала, пытаясь вытирать слезы, а на самом деле дотрагивась мелко трясущимися истончавшими пальцами до мокрого лица.
– Вы… вы… вытащи меня отсюда… – шептала Эльвира Максимовна, – я тебя озолочу…
Саша положила Эльвиру Максимовну рядом с черным «Мерседесом». Эльвира Максимовна тотчас приподнялась, опираясь на руки, и напряженно уставилась на ворота гаража, как будто они через секунду должны были распахнуться и явить стоящих на пороге Эдика и бармена-буфетчика Митю.
– Надо спешить, – пробормотала Саша, пытаясь повернуть ручку ворот.
Ничего не получалось.
– Ско… рее… – выговорила Эльвира Максимовна.
Саша дернула за ручку еще несколько раз и опустила руки.
– Бесполезно, – беззвучно сказала она, – ворота снаружи закрыты… Сейчас! – вслух проговорила она, повернувшись к Эльвире Максимовне. – Я только подходящий инструмент найду…
Саша оглянулась и заметила на полу рядом с откинутой крышкой погреба лом. Этим же ломом – она вспомнила – Эдик ломал замок погреба.
«Шумно будет, – подумала Саша, поднимая лом, – но другого выхода нет. Нужно попытаться быстро открыть ворота и убежать, пока… Если они вернутся, то нам уже точно ничего не поможет…»
Саша отошла на два шага от ворот. Примеривалась.
«Снаружи – навесной замок. Створки ворот отходят друг от друга настолько, что острый конец лома может войти в щель. Потом остается только сильно надавить. Ни разу еще не вскрывала замки… Наверное, для этого нужна большая физическая сила… Или – достаточно правильно использовать принцип рычага».
Саша решилась. Она подняла лом над головой и шагнула к воротам.
В тот же момент навешенный снаружи замок заскрежетал, а сквозь щель между створками замаячил какой-то силуэт – кто-то открывал ворота.
От неожиданности Саша замерла. Лом она так и держала – у себя на головой.
Ворота отворились. В образовавшийся проем шагнул, нагнув патлатую голову, Федя-даун – Саша сразу его узнала.
Федя-даун не видел Сашу, он шел прямо на нее. Он был занят тем, что на ходу разматывал клубок тонкой бечевки. Саша даже услышала, как он бормотал себе под нос:
– Накинуть, затянуть, р-раз – и все… Накинуть, затянуть…
Видимо, поняв смысл этого «накинуть», «затянуть», Эльвира Максимовна за спиной Саши тоненько вскрикнула.
Федя-даун моментально замер – в полуметре от застывшей все в той же позе Саши.
Неизвестно, как бы он повел себя дальше, если б успел поднять глаза на Сашу. Но Федя-даун не успел – Сашины руки, не в силах удерживать на весу тяжелый лом, сами собой опустились и толстая железная палка единым ударом с хрустом проломила Феде-дауну череп.
Открыв рот, чтобы вскрикнуть, но не вскрикнув, Федя повалился на пол – он был уже мертв, когда падал, поэтому напомнил Саше марионетку, которой враз обрезали все нити. Разметав руки и ноги и откинув изуродованную голову, Федя-даун лежал на пороге гаража. Из рук у него выкатился клубок бечевки, которой ему велели без шума задушить Эльвиру Максимовну.
– Вот и все, – проговорила Саша и осторожно положила окровавленный лом рядом с трупом Феди. И только теперь почувствовала, как она испугалась.
Саша обернулась к Эльвире Максимовне. Эльвира Максимовна сидела на полу, закрыв рот ладонями. Голова ее мелко тряслась, а в потускневших глазах не видно было ничего.
«Шок, – подумала Саша, – нужно скорее усадить ее в машину и укатить отсюда. Пока бандиты не хватились Феди…»
Она невольно бросила взгляд на труп и вдруг заметила, что рубашка на животе у Феди характерно оттопыривается.
Саша старалась не думать о том, что только что убила человека. Она опасливо приблизилась к трупу и, наклонившись над ним, задрала рубашку.
Так и есть – пистолет.
Саша выпрямилась, держа в руках оружие.
«Где-то здесь должен быть предохранитель… Ага, вот он. Его нужно сдвинуть, чтобы стрелять. Вот, получилось. Потом передернуть затвор – как это в фильмах делается… И теперь – нажимать на собачку…»
Саша не стала передергивать затвор. Она боялась, что пистолет случайно выстрелит в ее руках. Она вернула рычажок предохранителя на место и сунула пистолет себе за пояс – туда же, куда прятал его Федя.
После этого она обернулась к Эльвире Максимовне. Поза Эльвиры Максимовны ничуть не изменилась, даже голова не перестала трястись – шоковое состояние.
Саша осторожно выглянула из гаража. Пустой двор. Деревянные ворота закрыты. В углу, рядом со стеной аккуратного двухэтажного домика стояла еще одна машина – красная «девятка», очевидно, принадлежащая бармену-буфетчику Митеньке.
«Если разогнаться, ворота со двора можно пробить, – подумала Саша, – я это в фильмах тоже видела – это, по-моему, довольно просто. Тем более ворота-то не кажутся очень крепкими. Скорее, наоборот – хлипкие… И размеры двора позволяют нормально разогнаться…»
Саша вернулась к «Мерседесу». Она ощутила вдруг, что ее начала бить дрожь.
«Это ничего, – успокоила она себя, – это просто нервы. Скоро все кончится. Мне бы только вывести тачку вместе с Эльвирой Максимовной за ворота… А там – до первого милицейского КПП. Я же встречала милиционеров, которые были заняты какой-то операцией, когда Федя-даун… покойный вел меня к себе домой. Один из милиционеров меня еще… потрогать хотел. Наверняка, Эльвира Максимовна – не первая похищенная в этом районе. И скорее всего эта операция связана с деятельностью банды Эдика. Так что милиционеры сразу поймут, в чем дело… А Федю я нечаянно убила… Я защищалась… Лом сам упал…»
Усадив совершенно ничего не соображающую Эльвиру Максимовну на заднее сиденье «Мерседеса», Саша сама уселась на водительское сиденье и попыталась завести мотор – ключи торчали в замке зажигания.
Мотор взревел с первого же оборота ключей – машина хоть и старая, но фирменная.
Не теряя драгоценного времени, Саша, включив заднюю передачу, выкатила из гаража.
«Теперь – разогнаться!»
Женщину на своем пути Саша заметила только тогда, когда до нее осталось всего несколько метров.
Эта женщина – жена бармена-буфетчика, – мелькнув в зеркале заднего вида, навсегда осталась в памяти Саши: беспомощно присев так низко, что полы засаленного домашнего халата разлетелись, обнажая нечистое нижнее белье, женщина развела руками, в одной из который было зажато помойное ведро.
Саша крутанула руль в сторону, и «Мерседес», вильнув, объехал женщину, чудом не задев ее, – и ткнулся задом в ворота, ведущие со двора дома.
Заскрежетали ломающиеся петли, и через секунду ворота грохнулись на землю.
Женщина закричала.
Саша едва успела пригнуться – пуля разнесла зеркало заднего вида с ее стороны.
Стоящий на крыльце бармен-буфетчик, переломив об колено охотничье ружье, судорожно совал патрон в патронник, одновременно выкрикивая одно и то же слово:
– Борисыч! Борисыч! Борисыч!..
Женщина верещала, не переставая, как сирена. Ревел мотор «Мерседеса», Саша крутила руль почти наугад, запутавшись в проломе ворот.
Бармен-буфетчик, зарядив, выстрелил еще раз. Пуля пробила лобовое стекло. Саше даже показалось, что она свистнула у самого ее уха – как это обычно описывают в детективных романах.
Отчаявшись уже выбраться из этого проклятого двора, Саша надавила на педаль газа. «Мерседес» взвыл, словно раненый зверь.
И рванул назад – вылетел за ворота.
И заглох.
Закричав от отчаяния, Саша вытащила из-за пояса пистолет и несколько раз выстрелила в возящегося на крыльце со своим ружьем бармена-буфетчика.
Он даже не поднял головы.
Саша выругалась и сняла пистолет с предохранителя. Потом передернула затвор.
А когда вновь посмотрела на крыльцо, бармена-буфетчика Митеньку там не увидела.
Он бежал прямо к ней. Видимо, в охотничьем ружье что-то разладилось, и Митенька не пытался теперь выстрелить из него – он размахивал им, словно дубиной.
Еще Саша успела заметить выбежавшего из дома Эдика. Он стоял в двух шагах от крыльца – у красной «девятки» – и рвал из кармана джинсов неизвестно почему застрявший там пистолет.
Саша выстрелила в Митеньку.
Саша первый раз в жизни держала в руках пистолет и первый раз в жизни стреляла из него. Конечно, она не попала. Однако, увидев у нее пистолет, Митенька остановился и побежал обратно – к Эдику.
Женщина визжала, делая крохотные паузы лишь только для того, чтобы набрать в легкие воздуха.
Эдик наконец вытащил свой пистолет и направил его на Сашу.
Саша проворно нырнула вниз – спрятала голову под руль. А когда отзвучали несколько выстрелов, высунулась в окошко и стала раз за разом нажимать на курок.
Кажется, она даже закрыла глаза.
Женщина визжала, уже не останавливаясь ни на секунду, – непонятно было, откуда у нее в легких столько воздуха.
Ничего не понимая, Саша вышла из «Мерседеса» и сделала два шага по направлению к пылающему огромному костру, на месте которого еще полминуты назад стояла красная «девятка», а рядом с «девяткой» стояли два человека.
– Как это?.. – пробормотала Саша.
Пистолет выпал из ее рук.
Бармен-буфетчик, мгновенно и страшно обугленный, лежал метрах в пяти от костра. Он был совершенно неподвижен – одежда его еще дымилась, кое-где на его теле на секунду вырывались вверх маленькие язычки пламени.
Эдика нигде видно не было. Саша огляделась и заметила неподалеку от горящей «девятки» кучу пылающего тряпья, а потом различила руки – черные и скрюченные, голову, похожую на черное, наполовину обглоданное яблоко. Оттуда, где должны были находиться глаза, било пламя.
«В бензобак я попала, – шевельнулось в голове у Саши, – случайно… Господи, как страшно все получилось. Только мне почему-то не страшно. У меня внутри как будто ничего нет… Ничего не шевелится. Как будто разрубить меня сейчас – а там… все деревянное…»
Женщина зашлась в своем крике, захлебнулась им и замолчала.
Саша оглянулась на нее – она ничком лежала на земле. Обесцвеченные кудерышки на ее голове шевелились, словно змеи. Приглядевшись, Саша поняла, что волосы шевелятся от ветра.
Пламя перекинулось на стену дома. Быстро занялись занавески – стекла вышибло взрывом.
Саша вдруг подумала о том, что она не слышала грохота самого взрыва, даже рванувшегося пламени не видела – она нажимала на курок, закрыв глаза.
– Са-аша!
Она обернулась. Это Эльвира Максимовна пришла в себя и теперь расширенными от ужаса глазами смотрит на огонь из окошка автомобиля.
Позади автомобиля расстилалось бесконечно длинное шоссе. Бармен-буфетчик, как оказалось, жил за городом. Теперь Саше стало понятно, почему именно у него Эдик решил разместить заложницу – здесь кричи не кричи…
Саша повернулась и пошла к автомобилю.
Черный «Мерседес» летел по трассе, как поднявший все паруса пиратский корабль. Волосы Саши шевелились от струи воздуха, бьющего ей в лицо из пулевой пробоины в лобовом стекле.
Немного пришедшая в себя Эльвира Максимовна, тихо всхлипывая, рассказывала об ужасах своего заточения.
Саша не слушала ее. Настойчивая мысль уже второй час мучила ее.
«Мне бы сейчас найти ту дорогу, на которой я оставила Пашу с его "шестеркой", – подумала она, – конечно, вряд ли он и сейчас там, но… Почему я не спросила у него адреса?»
– Саша, – позвала с заднего сиденья Эльвира Максимовна, – а куда мы едем? Мы часа два уже по трассе кружим… То вперед, то назад по этим дорогам…
Саша не ответила ей. Она вдруг заметила впереди белую машину, стоящую у обочины. Машина вроде бы была похожа на «Жигули» шестой модели. Сразу за ней – Саша разглядела, подъехав ближе – тоже на обочине – стояла патрульная милицейская машина с панелью сирены на крыше, и еще несколько машин стояли. Вокруг «Жигулей» толпились люди в милицейской форме.
Вернее – очнувшись ото сна, тотчас услышала этот голос – и узнала.
– Что-что… – Саша даже вздрогнула, и всякая мысль о сне у нее пропала, как только прозвучало это хриплое «что-что». – Все кончилось, понял? Денег нам не видать… Теперь валить надо заложницу, вот что… Все…
Это, конечно, говорил Эдик. То есть – Семен Борисович. Уж этот-то голос Саша не спутает ни с чьим другим.
Она подползла к щели в стене гаража.
Так и есть – бармен-буфетчик и Эдик направлялись к длинному черному «Мерседесу», стоявшему совсем рядом от сарая – в нескольких метрах.
«Валить заложницу! – вспыхнуло в сознании Саши. Ее даже подбросило от этих слов – она больно ударилась головой о днище автомобильного остова, под которым лежала, – эта боль заставила ее соображать и действовать быстрее. – Значит, Эльвира Максимовна жива! Значит, они еще не убили ее, но… Но очень скоро убьют…»
Саша сейчас совсем забыла о том, что когда-то решила ничего не предпринимать для спасения Эльвиры Максимовны. Сейчас ничего не предпринять значило было для нее абсолютно то же самое, что собственноручно Эльвиру Максимовну убить.
Саша едва удержалась от того, чтобы выкрикнуть: заберите ваши поганые деньги, отпустите нас с Эльвирой Максимовной…
Спустя секунду она осознала, что бандиты деньги-то, конечно, заберут, но немедленно пристрелят и Сашу, и – потом уже – Эльвиру Максимовну.
Зачем им свидетели?
Саша снова заглянула в щель. Эдик и бармен-буфетчик отошли от своего «Мерседеса» и направились куда-то в сторону – их скрыла черная туша автофургона. Саша успела еще услышать, что Эдик окликает какого-то Васю.
Дальнейший план действий сложился с голове Саши в течение одной или двух секунд. Она больше не раздумывала о том, что ей дальше делать.
«Сколько они, интересно, будут разговаривать со своим Васей, – думала Саша, яростно сдирая с себя рюкзак, – хорошо бы подольше. Чтобы я смогла успеть…»
Оставив рюкзак под автомобильным скелетом, Саша выползла в пустую темноту и стала осторожно – вдоль стены сарая – пробираться к двери.
Получилось – приоткрыв дверь, она выглянула наружу. Эдика и бармена-буфетчика все еще не было видно из-за фургона.
«Отлично, – подумала Саша, – значит, им меня тоже не видно».
Разговор с Васей продолжался уже на повышенных тонах. Саша успела уловить только то, что Эдик требовал, чтобы Вася о чем-то никому не рассказывал, угрожая неминуемой расправой. Вася говорил мало и, судя по заискивающе вибрирующему тембру голоса, в чем-то отчаянно оправдывался.
Саша выскользнула из сарая и, пригибаясь к земле, побежала в направлении черного «Мерседеса».
Через несколько секунд она была уже рядом с багажником машины, и когда только замерла, коснувшись щекой нагретого солнцем металла, осознала, что секунду назад видела очень странную картину – неподалеку от «Мерседеса» сидел на земле в какой-то луже человек, одетый в телогрейку и ватные штаны. Он тупо смотрел прямо перед собой, как будто только что перенес одну из самых страшных минут в своей жизни; а рядом лежал другой человек – одетый только в семейные трусы, с разбитым лицом – глаза его были закрыты.
Саша не успела подивиться необычным людям – у нее не было на это времени. Она открыла багажник – к счастью, он оказался незаперт и пуст – и, прыгнув на дно, нашупала рукой ребристую складку вдоль крышки багажника с внутренней стороны, уцепилась за эту складку и с силой потянула на себя.
Крышка багажника не захлопнулась.
«Ага, – поняла Саша, – она просто-напросто неисправна. Вот, – она увидела, – замок искорежен. А крышка багажника держится плотно, потому что… А-а, вот тут какая конструкция! Фрагмент изуродованного замка на крышке – длинный штырь, обточенный уже явно после поломки – входит вот в эту дырку, специально для него просверленную… Понятно. Должно быть, Эдик или как его там… не разобрался в конструкции замка старинной модели "Мерседеса" и починил замок по-своему. А что – дешево и сердито, а воровать тут нечего – пусто… Так, нужно сильнее надавить вот сюда, чтобы штырь смог войти…»
Саша закрыла крышку багажника – штырь вошел куда нужно – и снова оказалась в полной темноте.
«Даже хорошо, что замок багажника оказался сломанным, – подумала она, устраиваясь удобнее, – а то иначе бы – захлопнуться-то я захлопнулась бы, а вот открыться… Здорово! – Саша улыбнулась в темноте. – Вот подарочек получился бы – в упаковке. Бандиты бы точно из меня вытрясли – где деньги… Да и сейчас – особенно радоваться не надо – как я смогу помешать им убить Эльвиру Максимовну?.. Конечно, мой план, который уже успешно начал осуществляться, мягко говоря, – неосторожный, но… другого выхода у меня нет. Иначе я их потеряю, и они… убьют Эльвиру Максимовну…»
Тут Саша вдруг подумала о том, что она могла бы спокойно пересидеть какое-то время в сарае, а ночью спокойно удрать со всеми деньгами.
И через несколько дней она была бы уже в каком-нибудь более или менее крупном городе – прекрасно одетая и, может быть, с новыми уже документами.
Саша замотала головой, стараясь прогнать эти мысли, теперь ненужные.
* * *
Они ехали примерно час. Все это время Саша тряслась между пластиковым покрытием днища багажника и металлической крышкой, пытаясь расположиться так, чтобы не очень сильно биться о невидимые в темноте, выступающие отовсюду какие-то вообще непонятные углы, которых в любом другом багажнике быть не должно.
Наконец машина остановилась. Хлопнула дверца, простучали удаляющиеся шаги, потом что-то громко лязгнуло впереди, и машина снова тронулась, медленно проехала несколько метров и остановилась.
Опять послышалось то же самое лязганье, только на этот раз – позади машины, совсем рядом с Сашей.
«Куда-то заехали, – догадалась Саша, – наверное, гараж. Двери гаража металлические могут так лязгать… О черт – они сейчас оставят меня здесь вместе с машиной, закроют гараж, а сами пойдут – убьют Эльвиру Максимовну… Нет, все-таки, видно, этот мой план был не из лучших. Да и не было никакого плана – спонтанно все получилось. Лежала бы сейчас себе в сарае спокойно. Скоро бы стемнело, и тогда…»
Саша снова яростно замотала головой, прогоняя последнюю мысль.
«Нет, – подумала она снова, – если бы хотели оставить тут машину, а сами уйти, они бы двери гаража, сразу, после того как сюда въехали, не закрывали. А они их, похоже, еще и заперли…»
Саша замерла, приоткрыв рот – до нее стали долетать какие-то звуки. Она прислушалась – это Эдик и бармен-буфетчик разговаривали.
Некоторые слова разобрать было можно.
– Открывай, – это проговорил Эдик. -… замок заело, – ответил ему бармен-буфетчик.
Эдик длинно выругался – Саша из всей фразы разобрала только два слова – «сука» и «блядь».
«Что это они собираются открывать? – подумала она, и, как только в ее голове прозвучала эта фраза, Саша поняла – что.
– Эльвира Максимовна… – беззвучно зашептала она, – ее здесь держат…
Бармен-буфетчик и Эдик какое-то время наперебой матерились. Потом довольно громко что-то загремело, и кто-то из них облегченно выдохнул.
– Открыли, – послышался голос бармена-буфетчика, – теперь… замок менять придется – ты его ломом этим… совсем свернул… Ну, чего, давай… вытаскивай ее сюда…
«Они открыли, – лихорадочно думала Саша, – они вытаскивают… Что мне делать? Выскочить сейчас и… А дальше что?»
Внезапный стук в железные ворота гаража прервал ее мысли. Эдик и бармен-буфетчик, видимо, тоже не ожидали, что им помешают, они отбежали подальше от ворот гаража – ближе к машине. И теперь Саша слышала все, что они говорят – до слова.
– Кто это может быть? – захрипел Эдик.
– Митенька-а! – долетел далекий голос, по всей видимости, из-за ворот гаража. – Это ты там в гараже? Митенька-а!..
– Кто-кто! – сдавленным голосом отвечал Эдику бармен-буфетчик. – Жена моя – кто! Мы же у меня дома находимся – в моем гараже!
– Ты же говорил, что она только через неделю вернется! Ты что – не понимаешь, что она нам все дело может порушить? Испугается – и донесет… Она ведь ничего про тебя не знает?
– Ничего такого…
– Митенька-а! – в железную дверь снова забарабанили. – Я же видела – на машине заезжали. Ну, открывай, что ли, чего ты?..
– Придется открыть, – хрипнул Эдик, – а то она заподозрит что-нибудь… Эх… придурок. Ты же говорил, что не будет твоей жены две недели!
– А я знал, что она раньше припрется?! Надо погреб опять закрыть и на крышку навалить чего-нибудь…
– А если эта… шуметь начнет и твоя жена услышит? – предположил Эдик.
– Не-ет, – бармен-буфетчик Митенька рассмеялся, – она вчера у меня выть пробовала с вечера – я ей пасть кляпом заткнул…
Сашу передернуло – почти сутки Эльвира Максимовна находилась с кляпом во рту – да жива ли она после этого? Легко могла задохнуться.
– Митенька-а!! Ну ты чего не открываешь-то?! Не слышишь, что ли?
– Ладно, иди открывай… – вздохнул Эдик, – подольше возись, я пока навалю чего-нибудь на крышку погреба… Чтобы эта… сдуру не пыталась выбраться…
Минуты две Саша слышала только лязганье, громыхание и шуршание перетаскиваемых по полу тяжелых вещей. Потом скрипнули открываемые ворота гаража.
– Людми-ила! – закричал бармен-буфетчик Митенька. – Ты уже приехала, дорогая моя! Я так рад! А мы тут с Семеном Борисычем заработались – и не сразу услышали, что ты стучишься, – машину мы чинили.
– Здрасте! – услышала Саша голос Эдика.
– Пойдемте чай пить… – начала Людмила, но захлопнувшиеся створки ворот гаража отрезали окончание фразы.
Несколько минут Саша просидела в полной тишине. Потом открыла багажник и, растирая затекшие ноги, выбралась наружу.
* * *
Эльвира Максимовна была жива, но слаба настолько, что не могла самостоятельно выбраться из погреба. Саша вынесла ее на руках. Так что зря Эдик боялся, что Эльвира Максимовна может решиться на побег – у нее даже на крик не было сил.
Первым делом – еще в погребе – сыром каменном мешке с холодными стенами и кучей тряпья на полу – Саша освободила Эльвиру Максимовну от кляпа.
– Са… ша… – закосневшим языком прошептала Эльвира Максимовна, как только обрела способность говорить, – я ду… мала, это га… галлюцинация…
Она, видимо, еще что-то хотела сказать, но не смогла – тихо заплакала, пытаясь вытирать слезы, а на самом деле дотрагивась мелко трясущимися истончавшими пальцами до мокрого лица.
– Вы… вы… вытащи меня отсюда… – шептала Эльвира Максимовна, – я тебя озолочу…
Саша положила Эльвиру Максимовну рядом с черным «Мерседесом». Эльвира Максимовна тотчас приподнялась, опираясь на руки, и напряженно уставилась на ворота гаража, как будто они через секунду должны были распахнуться и явить стоящих на пороге Эдика и бармена-буфетчика Митю.
– Надо спешить, – пробормотала Саша, пытаясь повернуть ручку ворот.
Ничего не получалось.
– Ско… рее… – выговорила Эльвира Максимовна.
Саша дернула за ручку еще несколько раз и опустила руки.
– Бесполезно, – беззвучно сказала она, – ворота снаружи закрыты… Сейчас! – вслух проговорила она, повернувшись к Эльвире Максимовне. – Я только подходящий инструмент найду…
Саша оглянулась и заметила на полу рядом с откинутой крышкой погреба лом. Этим же ломом – она вспомнила – Эдик ломал замок погреба.
«Шумно будет, – подумала Саша, поднимая лом, – но другого выхода нет. Нужно попытаться быстро открыть ворота и убежать, пока… Если они вернутся, то нам уже точно ничего не поможет…»
Саша отошла на два шага от ворот. Примеривалась.
«Снаружи – навесной замок. Створки ворот отходят друг от друга настолько, что острый конец лома может войти в щель. Потом остается только сильно надавить. Ни разу еще не вскрывала замки… Наверное, для этого нужна большая физическая сила… Или – достаточно правильно использовать принцип рычага».
Саша решилась. Она подняла лом над головой и шагнула к воротам.
В тот же момент навешенный снаружи замок заскрежетал, а сквозь щель между створками замаячил какой-то силуэт – кто-то открывал ворота.
От неожиданности Саша замерла. Лом она так и держала – у себя на головой.
Ворота отворились. В образовавшийся проем шагнул, нагнув патлатую голову, Федя-даун – Саша сразу его узнала.
Федя-даун не видел Сашу, он шел прямо на нее. Он был занят тем, что на ходу разматывал клубок тонкой бечевки. Саша даже услышала, как он бормотал себе под нос:
– Накинуть, затянуть, р-раз – и все… Накинуть, затянуть…
Видимо, поняв смысл этого «накинуть», «затянуть», Эльвира Максимовна за спиной Саши тоненько вскрикнула.
Федя-даун моментально замер – в полуметре от застывшей все в той же позе Саши.
Неизвестно, как бы он повел себя дальше, если б успел поднять глаза на Сашу. Но Федя-даун не успел – Сашины руки, не в силах удерживать на весу тяжелый лом, сами собой опустились и толстая железная палка единым ударом с хрустом проломила Феде-дауну череп.
Открыв рот, чтобы вскрикнуть, но не вскрикнув, Федя повалился на пол – он был уже мертв, когда падал, поэтому напомнил Саше марионетку, которой враз обрезали все нити. Разметав руки и ноги и откинув изуродованную голову, Федя-даун лежал на пороге гаража. Из рук у него выкатился клубок бечевки, которой ему велели без шума задушить Эльвиру Максимовну.
– Вот и все, – проговорила Саша и осторожно положила окровавленный лом рядом с трупом Феди. И только теперь почувствовала, как она испугалась.
Саша обернулась к Эльвире Максимовне. Эльвира Максимовна сидела на полу, закрыв рот ладонями. Голова ее мелко тряслась, а в потускневших глазах не видно было ничего.
«Шок, – подумала Саша, – нужно скорее усадить ее в машину и укатить отсюда. Пока бандиты не хватились Феди…»
Она невольно бросила взгляд на труп и вдруг заметила, что рубашка на животе у Феди характерно оттопыривается.
Саша старалась не думать о том, что только что убила человека. Она опасливо приблизилась к трупу и, наклонившись над ним, задрала рубашку.
Так и есть – пистолет.
Саша выпрямилась, держа в руках оружие.
«Где-то здесь должен быть предохранитель… Ага, вот он. Его нужно сдвинуть, чтобы стрелять. Вот, получилось. Потом передернуть затвор – как это в фильмах делается… И теперь – нажимать на собачку…»
Саша не стала передергивать затвор. Она боялась, что пистолет случайно выстрелит в ее руках. Она вернула рычажок предохранителя на место и сунула пистолет себе за пояс – туда же, куда прятал его Федя.
После этого она обернулась к Эльвире Максимовне. Поза Эльвиры Максимовны ничуть не изменилась, даже голова не перестала трястись – шоковое состояние.
Саша осторожно выглянула из гаража. Пустой двор. Деревянные ворота закрыты. В углу, рядом со стеной аккуратного двухэтажного домика стояла еще одна машина – красная «девятка», очевидно, принадлежащая бармену-буфетчику Митеньке.
«Если разогнаться, ворота со двора можно пробить, – подумала Саша, – я это в фильмах тоже видела – это, по-моему, довольно просто. Тем более ворота-то не кажутся очень крепкими. Скорее, наоборот – хлипкие… И размеры двора позволяют нормально разогнаться…»
Саша вернулась к «Мерседесу». Она ощутила вдруг, что ее начала бить дрожь.
«Это ничего, – успокоила она себя, – это просто нервы. Скоро все кончится. Мне бы только вывести тачку вместе с Эльвирой Максимовной за ворота… А там – до первого милицейского КПП. Я же встречала милиционеров, которые были заняты какой-то операцией, когда Федя-даун… покойный вел меня к себе домой. Один из милиционеров меня еще… потрогать хотел. Наверняка, Эльвира Максимовна – не первая похищенная в этом районе. И скорее всего эта операция связана с деятельностью банды Эдика. Так что милиционеры сразу поймут, в чем дело… А Федю я нечаянно убила… Я защищалась… Лом сам упал…»
* * *
Усадив совершенно ничего не соображающую Эльвиру Максимовну на заднее сиденье «Мерседеса», Саша сама уселась на водительское сиденье и попыталась завести мотор – ключи торчали в замке зажигания.
Мотор взревел с первого же оборота ключей – машина хоть и старая, но фирменная.
Не теряя драгоценного времени, Саша, включив заднюю передачу, выкатила из гаража.
«Теперь – разогнаться!»
Женщину на своем пути Саша заметила только тогда, когда до нее осталось всего несколько метров.
Эта женщина – жена бармена-буфетчика, – мелькнув в зеркале заднего вида, навсегда осталась в памяти Саши: беспомощно присев так низко, что полы засаленного домашнего халата разлетелись, обнажая нечистое нижнее белье, женщина развела руками, в одной из который было зажато помойное ведро.
Саша крутанула руль в сторону, и «Мерседес», вильнув, объехал женщину, чудом не задев ее, – и ткнулся задом в ворота, ведущие со двора дома.
Заскрежетали ломающиеся петли, и через секунду ворота грохнулись на землю.
Женщина закричала.
* * *
Саша едва успела пригнуться – пуля разнесла зеркало заднего вида с ее стороны.
Стоящий на крыльце бармен-буфетчик, переломив об колено охотничье ружье, судорожно совал патрон в патронник, одновременно выкрикивая одно и то же слово:
– Борисыч! Борисыч! Борисыч!..
Женщина верещала, не переставая, как сирена. Ревел мотор «Мерседеса», Саша крутила руль почти наугад, запутавшись в проломе ворот.
Бармен-буфетчик, зарядив, выстрелил еще раз. Пуля пробила лобовое стекло. Саше даже показалось, что она свистнула у самого ее уха – как это обычно описывают в детективных романах.
Отчаявшись уже выбраться из этого проклятого двора, Саша надавила на педаль газа. «Мерседес» взвыл, словно раненый зверь.
И рванул назад – вылетел за ворота.
И заглох.
Закричав от отчаяния, Саша вытащила из-за пояса пистолет и несколько раз выстрелила в возящегося на крыльце со своим ружьем бармена-буфетчика.
Он даже не поднял головы.
Саша выругалась и сняла пистолет с предохранителя. Потом передернула затвор.
А когда вновь посмотрела на крыльцо, бармена-буфетчика Митеньку там не увидела.
Он бежал прямо к ней. Видимо, в охотничьем ружье что-то разладилось, и Митенька не пытался теперь выстрелить из него – он размахивал им, словно дубиной.
Еще Саша успела заметить выбежавшего из дома Эдика. Он стоял в двух шагах от крыльца – у красной «девятки» – и рвал из кармана джинсов неизвестно почему застрявший там пистолет.
Саша выстрелила в Митеньку.
* * *
Саша первый раз в жизни держала в руках пистолет и первый раз в жизни стреляла из него. Конечно, она не попала. Однако, увидев у нее пистолет, Митенька остановился и побежал обратно – к Эдику.
Женщина визжала, делая крохотные паузы лишь только для того, чтобы набрать в легкие воздуха.
Эдик наконец вытащил свой пистолет и направил его на Сашу.
Саша проворно нырнула вниз – спрятала голову под руль. А когда отзвучали несколько выстрелов, высунулась в окошко и стала раз за разом нажимать на курок.
Кажется, она даже закрыла глаза.
* * *
Женщина визжала, уже не останавливаясь ни на секунду, – непонятно было, откуда у нее в легких столько воздуха.
Ничего не понимая, Саша вышла из «Мерседеса» и сделала два шага по направлению к пылающему огромному костру, на месте которого еще полминуты назад стояла красная «девятка», а рядом с «девяткой» стояли два человека.
– Как это?.. – пробормотала Саша.
Пистолет выпал из ее рук.
Бармен-буфетчик, мгновенно и страшно обугленный, лежал метрах в пяти от костра. Он был совершенно неподвижен – одежда его еще дымилась, кое-где на его теле на секунду вырывались вверх маленькие язычки пламени.
Эдика нигде видно не было. Саша огляделась и заметила неподалеку от горящей «девятки» кучу пылающего тряпья, а потом различила руки – черные и скрюченные, голову, похожую на черное, наполовину обглоданное яблоко. Оттуда, где должны были находиться глаза, било пламя.
«В бензобак я попала, – шевельнулось в голове у Саши, – случайно… Господи, как страшно все получилось. Только мне почему-то не страшно. У меня внутри как будто ничего нет… Ничего не шевелится. Как будто разрубить меня сейчас – а там… все деревянное…»
Женщина зашлась в своем крике, захлебнулась им и замолчала.
Саша оглянулась на нее – она ничком лежала на земле. Обесцвеченные кудерышки на ее голове шевелились, словно змеи. Приглядевшись, Саша поняла, что волосы шевелятся от ветра.
Пламя перекинулось на стену дома. Быстро занялись занавески – стекла вышибло взрывом.
Саша вдруг подумала о том, что она не слышала грохота самого взрыва, даже рванувшегося пламени не видела – она нажимала на курок, закрыв глаза.
– Са-аша!
Она обернулась. Это Эльвира Максимовна пришла в себя и теперь расширенными от ужаса глазами смотрит на огонь из окошка автомобиля.
Позади автомобиля расстилалось бесконечно длинное шоссе. Бармен-буфетчик, как оказалось, жил за городом. Теперь Саше стало понятно, почему именно у него Эдик решил разместить заложницу – здесь кричи не кричи…
Саша повернулась и пошла к автомобилю.
* * *
Черный «Мерседес» летел по трассе, как поднявший все паруса пиратский корабль. Волосы Саши шевелились от струи воздуха, бьющего ей в лицо из пулевой пробоины в лобовом стекле.
Немного пришедшая в себя Эльвира Максимовна, тихо всхлипывая, рассказывала об ужасах своего заточения.
Саша не слушала ее. Настойчивая мысль уже второй час мучила ее.
«Мне бы сейчас найти ту дорогу, на которой я оставила Пашу с его "шестеркой", – подумала она, – конечно, вряд ли он и сейчас там, но… Почему я не спросила у него адреса?»
– Саша, – позвала с заднего сиденья Эльвира Максимовна, – а куда мы едем? Мы часа два уже по трассе кружим… То вперед, то назад по этим дорогам…
Саша не ответила ей. Она вдруг заметила впереди белую машину, стоящую у обочины. Машина вроде бы была похожа на «Жигули» шестой модели. Сразу за ней – Саша разглядела, подъехав ближе – тоже на обочине – стояла патрульная милицейская машина с панелью сирены на крыше, и еще несколько машин стояли. Вокруг «Жигулей» толпились люди в милицейской форме.
ЭПИЛОГ
– Да живой он, живой! – в сотый, наверное, раз повторил человек с погонами майора МВД на плечах. – Живой. В него два раза стреляли – обе пули прошли навылет, верхушка правого легкого задета, но это не так серьезно. В общем – вашему другу здорово повезло. На него наткнулся патруль ГИБДД, а они отправили его в больницу и нас вызвали. Он сейчас в больнице и… Почему вы плачете, когда с вами разговаривают? Немедленно прекратить… Вот, платочек возьмите.
Саша поблагодарила и приняла платок. Ей было приятно чувствовать, что майор приобнимает ее за плечи. Она даже подумала, что ей сейчас было бы все равно, если бы обнимал ее кто-то другой – лишь бы чувствовать чье-то живое прикосновение.
Они сидели на заднем сиденье «Волги», стоящей позади осиротевших «Жигулей» Паши. Саше из окошка с ее стороны не было видно лужи крови у «Жигулей».
Эльвира Максимовна сидела в машине, приткнувшейся к обочине с другой стороны дороги. Ее тоже должны были отвезти в больницу, но она была в состоянии давать показания.
Саша уже рассказала все, что произошло с ней.
– Меня теперь посадят? – спросила она, вытерев слезы платком майора.
Майор долго молчал, прежде чем ответить.
– Ну что вы… – проговорил он наконец, – это, конечно, не мне решать, но… Я подумал сейчас – может быть, сделать так… вроде бы вы были нашим секретным агентом, внедренным в преступную группировку. Со всеми вытекающими отсюда… полномочиями.
– А так можно сделать? – спросила Саша.
Майор снова помолчал, перед тем как начать говорить.
– Можно, – сказал он, – наверное…
Больше он ничего не сказал. Он закашлялся и полез за очередной сигаретой.
– Дайте и мне, пожалуйста, – попросила Саша.
Майор протянул ей сигарету.
– Н-да… – протянул он, когда Саша прикурила от его зажигалки, – даже не верится… Мы этих гадов столько времени вычисляли… Ваша м-м… подруга отнюдь не первая жертва этих уродов. Операция длилась несколько месяцев и неизвестно, сколько еще длилась бы, если бы не вы. Хотя мы, можно сказать, сидели у преступников на хвосте. Ну ничего, теперь осталось только арестовать.
– Так арестовывать-то… – выговорила Саша, – арестовывать-то и некого уже…
Майор усмехнулся.
– Преступники имели разветвленную сеть своих агентов на дорогах в этом районе, – сказал он, – агенты базировались в основном на авторемонтных станциях. И не только на них.
Саша прикрыла глаза. У нее внезапно закружилась голова.
– Что с вами? – встревожился майор.
– Ничего. – Саша открыла глаза.
– Так, – майор затянулся в последний раз и выкинул сигарету в открытое окошко машины, – нам нужно пройтись по адресам, а вы сейчас… пойдемте, я отведу вас в другую машину, и вас отвезут.
– Куда?
– Пока – в больницу, – ответил майор.
В «газике», куда отвел Сашу майор, уже сидела Эльвира Максимовна, непривычно притихшая и измученная. Кроме нее, в машине находились два милиционера в форме. Один из них сидел за рулем, а другой рядом с водительским местом.
Саша сразу их узнала. Милиционеры были похожи друг на друга удивительно – как братья. Только один был постарше – тот, что за рулем. Этих милиционеров Саша встретила, когда шла по лесу с Федей-дауном.
– Отвезите женщин в город, в больницу, – приказал майор, – в третью Советскую, там уже один потерпевший находится, и охрана там. Еще увидимся, Саша.
Когда «газик» тронулся, младший обернулся назад, увидел Сашу и побледнел. Какое-то время он сидел неподвижно, глядя вперед, потом толкнул локтем в бок водителя. Тот посмотрел в зеркало заднего вида.
– Старая знакомая, – проговорил старший милиционер, – что-то сейчас ты не очень похожа на умственно неполноценную.
Саша усмехнулась.
– Искусство перевоплощения, – сказала она, – такому учат в школе секретных агентов.
Младший милиционер повернул к ней бледное лицо.
– А… я… сразу понял, кто ты есть на самом деле, – слегка заикаясь, выговорил он, – я тоже это… роль играл… Не… неплохо получилось.
Он неестественно захихикал, но быстро осекся. Саше очень захотелось ударить его чем-нибудь.
– Придурок, – проговорил старший милиционер, обращаясь к младшему, – попрут тебя, наверное, теперь из органов. И поделом…
Младший милиционер стал тараторить что-то несуразное, оправдываясь. Он поворачивался то к водителю, то к Саше, но Саша не слушала его.
«Верхушка правого легкого – это ерунда, – думала она, – это не смертельно. А я за ним ухаживать буду. Если меня, конечно, не… А про деньги в бумажном мешке, спрятанном в сарае, я майору не сказала. Сказала – потеряла деньги. Государству я и так помогла – в раскрытии ряда преступлений. А Эльвира Максимовна… Я ей спасла жизнь. А вот Паше прострелили грудь в двух местах. Думаю, за все неприятности это законная компенсация мне и ему… нам. На лечение Паши там, конечно, хватит».
Но долго о бумажном мешке в сарае она думать не могла. Ей очень хотелось поскорее оказаться в той больнице. Как она называется – третья Советская?
Саша поблагодарила и приняла платок. Ей было приятно чувствовать, что майор приобнимает ее за плечи. Она даже подумала, что ей сейчас было бы все равно, если бы обнимал ее кто-то другой – лишь бы чувствовать чье-то живое прикосновение.
Они сидели на заднем сиденье «Волги», стоящей позади осиротевших «Жигулей» Паши. Саше из окошка с ее стороны не было видно лужи крови у «Жигулей».
Эльвира Максимовна сидела в машине, приткнувшейся к обочине с другой стороны дороги. Ее тоже должны были отвезти в больницу, но она была в состоянии давать показания.
Саша уже рассказала все, что произошло с ней.
– Меня теперь посадят? – спросила она, вытерев слезы платком майора.
Майор долго молчал, прежде чем ответить.
– Ну что вы… – проговорил он наконец, – это, конечно, не мне решать, но… Я подумал сейчас – может быть, сделать так… вроде бы вы были нашим секретным агентом, внедренным в преступную группировку. Со всеми вытекающими отсюда… полномочиями.
– А так можно сделать? – спросила Саша.
Майор снова помолчал, перед тем как начать говорить.
– Можно, – сказал он, – наверное…
Больше он ничего не сказал. Он закашлялся и полез за очередной сигаретой.
– Дайте и мне, пожалуйста, – попросила Саша.
Майор протянул ей сигарету.
– Н-да… – протянул он, когда Саша прикурила от его зажигалки, – даже не верится… Мы этих гадов столько времени вычисляли… Ваша м-м… подруга отнюдь не первая жертва этих уродов. Операция длилась несколько месяцев и неизвестно, сколько еще длилась бы, если бы не вы. Хотя мы, можно сказать, сидели у преступников на хвосте. Ну ничего, теперь осталось только арестовать.
– Так арестовывать-то… – выговорила Саша, – арестовывать-то и некого уже…
Майор усмехнулся.
– Преступники имели разветвленную сеть своих агентов на дорогах в этом районе, – сказал он, – агенты базировались в основном на авторемонтных станциях. И не только на них.
Саша прикрыла глаза. У нее внезапно закружилась голова.
– Что с вами? – встревожился майор.
– Ничего. – Саша открыла глаза.
– Так, – майор затянулся в последний раз и выкинул сигарету в открытое окошко машины, – нам нужно пройтись по адресам, а вы сейчас… пойдемте, я отведу вас в другую машину, и вас отвезут.
– Куда?
– Пока – в больницу, – ответил майор.
В «газике», куда отвел Сашу майор, уже сидела Эльвира Максимовна, непривычно притихшая и измученная. Кроме нее, в машине находились два милиционера в форме. Один из них сидел за рулем, а другой рядом с водительским местом.
Саша сразу их узнала. Милиционеры были похожи друг на друга удивительно – как братья. Только один был постарше – тот, что за рулем. Этих милиционеров Саша встретила, когда шла по лесу с Федей-дауном.
– Отвезите женщин в город, в больницу, – приказал майор, – в третью Советскую, там уже один потерпевший находится, и охрана там. Еще увидимся, Саша.
Когда «газик» тронулся, младший обернулся назад, увидел Сашу и побледнел. Какое-то время он сидел неподвижно, глядя вперед, потом толкнул локтем в бок водителя. Тот посмотрел в зеркало заднего вида.
– Старая знакомая, – проговорил старший милиционер, – что-то сейчас ты не очень похожа на умственно неполноценную.
Саша усмехнулась.
– Искусство перевоплощения, – сказала она, – такому учат в школе секретных агентов.
Младший милиционер повернул к ней бледное лицо.
– А… я… сразу понял, кто ты есть на самом деле, – слегка заикаясь, выговорил он, – я тоже это… роль играл… Не… неплохо получилось.
Он неестественно захихикал, но быстро осекся. Саше очень захотелось ударить его чем-нибудь.
– Придурок, – проговорил старший милиционер, обращаясь к младшему, – попрут тебя, наверное, теперь из органов. И поделом…
Младший милиционер стал тараторить что-то несуразное, оправдываясь. Он поворачивался то к водителю, то к Саше, но Саша не слушала его.
«Верхушка правого легкого – это ерунда, – думала она, – это не смертельно. А я за ним ухаживать буду. Если меня, конечно, не… А про деньги в бумажном мешке, спрятанном в сарае, я майору не сказала. Сказала – потеряла деньги. Государству я и так помогла – в раскрытии ряда преступлений. А Эльвира Максимовна… Я ей спасла жизнь. А вот Паше прострелили грудь в двух местах. Думаю, за все неприятности это законная компенсация мне и ему… нам. На лечение Паши там, конечно, хватит».
Но долго о бумажном мешке в сарае она думать не могла. Ей очень хотелось поскорее оказаться в той больнице. Как она называется – третья Советская?