Страница:
— Но любая схема подозрительна…
— Много ты понимаешь, дружок! Ты просто не представляешь, каков интеллект этих малюток. Януш, извини за прямоту, но ты десять лет просиживал штаны в экономическом отделе Управления, а люди носом землю роют, чтобы вывернуть наизнанку чужую личную жизнь. Чип идентифицирует миллионы вариантов излучений; если не обнаруживает опасности, то посылает короткий шифрованный сигнал во время сна, а усилителем выступает антенна собственного компьютера, вшитого в карман. Но эта простенькая процедура, как ты заметил, пока еще в теории. По крайней мере, для общественного пользования тема закрыта.
— Тогда остается ждать, пока Костадис не захочет вернуться?..
— Ждать особо нечего. — Шеф явно наслаждается бестолковостью своего сотрудника, — Грек спрятался надежно, но успел прислать последнее «прости»…
— Если компания все равно нарушает собственные обещания, зачем было назначать расследование? Вы могли бы вызвать его под предлогом медицинской проверки, зайти в сценарий и раньше, не спрашивая его позволения! Возможно, и Харвик осталась бы жива.
— Не «вы», а ты, дружочек! Зайти можешь только ты.
Гирин смотрит очень пристально. Кажется, до меня начинает доходить.
— Вы хотите сказать, что он?..
— Никто не знает, — кивает шеф. — Не только среди штатных особистов, но и в Экспертном совете, кроме меня, осведомлен всего один человек. Есть много вещей, в которые совсем не обязательно посвящать толпу. Теперь ты кое-что знаешь, это потому, что я настоял. Невозможно постоянно морочить тебе голову… А дело обстояло так. Собрался в свое время узкий круг специалистов, и было постановлено, что на период обкатки нового формата необходимо продублировать контроль. Только и всего, никто не собирался создавать из чужих будней порно. Кстати, насчет «Халвы» еще сомневались, все-таки простейшая схема из двух человек, а вот с «Лукумом» все гораздо сложнее. Я уже не говорю про «Нугу» и дальнейшие разработки. Если хочешь знать, высказывалась даже идея блокиратора. Ты же читал, что из себя будет представлять «Нуга»? Вот мы и обдумывали, как можно остановить шоу без риска для здоровья всех участников, и заказчиков, и перфоменса… Дружок, не гляди на меня с таким ожиданием. Идеи были, но идеями так и остались. Пока что никто не может остановить сценарий аппаратным путем, в этом его слабость. Разве что внедряться насильственно, как ты мне тут давеча предлагал… Ты что думаешь, дружочек, я зря жопу Сибиренко веником охаживал? Мне требовалось его согласие допустить дознавателя к секретной информации. Иначе какой же ты, к черту, дознаватель? Я сказал ему, что ручаюсь за Полонского своим креслом. Головой ни за кого ручаться не буду, а креслом, пожалуй, пожертвую. Нам нужно, чтобы ты разобрался в этом деле.
— Так Костадис прислал что-то для меня?
— Я уж не знаю, чем ты его соблазнил… Такое впечатление, будто в горле застряла сосновая шишка.
— Перед тем как сбежать он абонировал на твое имя ячейку. — Гирин с остервенением скребет подбородок. — Шельмец поступил весьма оригинально, но в чем-то даже честно. Как видишь, он сообщил об этом не тебе, а мне. Очень вежливо, в самых изысканных выражениях. Он написал, что обдумал твою просьбу и не видит причин, чтобы не предоставить запись стрима… В аэропорту, в камере хранения, лежит чип. Костадис сыграл чрезвычайно тонко, однако я пока не понимаю, для чего он так поступил. Информация сотрется, если в стрим попытается войти кто-то, кроме Полонского… Вот так-то, дружок! Съезди, забери, и мы тебя подключим.
— Когда он прислал сообщение? Прямо с борта?
— Я мылся в бане, сколько раз повторять… Часа полтора назад.
— Хорошо, я поеду… А если я один не вытяну расследование?
— Мы будем тебе помогать, но тянуть придется одному.
Я набрал в грудь побольше воздуха. И в этот самый момент тренькнул вызов моего скрина. Я чуть было не отдал команду перейти в режим ожидания, но вовремя заметил, от кого пришло сообщение. Такие сообщения игнорировать нельзя.
Шеф задумчиво ждет, пока я вникну в смысл послания. Оно занимает почти две стандартные страницы и несет в себе гораздо больше любопытных сведений, чем я мог предположить.
— Вы не хотите взглянуть? — Я разворачиваю мягкую «салфетку» скрина перед носом патрона.
Несколько секунд Гирин сосредоточенно вникает, затем на лбу его прорезаются морщины.
— Кто такой… или кто такая это Клео?
Вечно толстяк замечает совсем не то, что нужно.
— Один хороший человек, — говорю я. — Предъявленным данным можно верить безусловно.
— Это очень неприятные, и, я бы сказал — абсолютно не предназначенные для нас данные. Сколько ты заплатил за это? — невинно переспрашивает Гирин.
— Как приятно, Георгий Карлович, что я тоже могу иногда вас удивлять, — вполне искренне говорю я. — Оплату мы договорились обсудить позже.
Хитрые глазки Гирина быстро-быстро шевелятся. От жадности. Он свою жадность даже не пытается скрыть. Когда принимал меня на службу, прямо сказал, что весьма рассчитывает на мои давнишние связи в Управе. И получил прямой ответ, что я всегда готов обратиться к ребятам за советом, но не более того. Гирин тогда покивал и заметил, что, кроме советов, компания ни в чем и не нуждается. Уж как-нибудь сама себя защитит, и в судах, и вне судов…
Клементина постаралась на славу. Здесь присутствовала развернутая директория подставных фирм, за которыми скрывались истинные владельцы игорной сети «Салоники». Кроме Костадиса всплыло еще несколько любопытных фигур.
Я ткнул пальцем в две фамилии. В воскресенье, когда я копался в файлах сценария «Шербет», эти два человека проходили, как будущие заказчики «Лукума». Об одном из них я слышал еще раньше. Рон Юханов, совладелец шестого канала, серьезная шишка на региональном кабельном. Но мне бы и в голову не пришло, что через третьи руки Юханов контролирует восемь процентов акций «Салоник».
— Георгий Карлович, вот этот и этот…
— Вижу, вижу, только молчок, — кивнул шеф Экспертного совета, буравя взглядом следующую страницу. — Считается, что заказы поступают совершенно анонимно. Хотя многие и не скрывают, что купили индивидуальные шоу, но конкурентам это как-то не к лицу, согласись?
— Но вот он, — я показал на фамилию Юханова, — он ведь нам совсем не конкурент…
— А к чему им огласка? — хмыкнул Гирин. — Все это ерунда, ты лучше, дружочек, вот сюда взгляни!
В очередной раз я был вынужден признать, что старый озорник опережает меня на два корпуса.
— «Жажда-три», — сказал Гирин и обвел скрин-маркером в кружочек три фамилии.
Ни о ком из этих людей я раньше не слышал, только одна фамилия знакома. Должно быть, очень крутой уровень, поскольку третья «Жажда», по слухам, обошлась в четыреста миллионов. Я потыкал пальцем, Гирин угрюмо осклабился.
— Угадал, дружочек. Это муж Марины Симак, он совладелец «Жажды», однако упоминать об этом не принято. Не принято, потому что муж гражданский, контракт на свободное сожительство, а для члена правительства пока еще считается нормой традишен.
— Разве Марина Симак не?..
— Она давно не на тиви, она ведет отдел пропаганды в администрации президента.
Я присвистнул.
— Теперь чуешь, дружочек, против кого мы играем? Надеюсь, твой «хороший человек», который любезно передал нам эти данные, не захочет начать собственную партию?
— Нет, нет, — поспешно откликнулся я. — Этот хороший человек слишком занят другими делами. Георгий Карлович, а не может быть так, что мы ошибаемся? То есть мы не ошибаемся в главном, под нас копают, но не с такой высоты.
Гирин почесал нос с таким остервенением, будто решил оторвать его навсегда.
— Это «Жажда», дружок. Твой информатор прав.
— Так вы и… Сибиренко, вы теперь согласны, что Костадису кто-то помог упасть?
Гирин смеется, но глаза его остаются неистово злыми.
— Януш, не позволяй разочаровываться в тебе. Для страховщиков и журналистов это навсегда останется неприятным казусом, по случайности произошедшим во время реализации сценария. И для всего коллектива отдела перфоменса.
— То есть я должен продолжать расследование подпольно и никому не предоставлять официальных итогов? А если что-то случится?..
— Если что-то случится… — хихикает Гирин и чешет нос. Не знаю уж, чем он занимался вчера в бане, но воняет от шефа не слабее, чем обычно. — Уже случилось, но не то, что ты думаешь, дружок. Тебе, конечно, кажется, что нет ничего важнее убийства, но я тебя разочарую. После нашего разговора, в два часа ночи, я разбудил Сибиренко и прямо спросил насчет федеральной агентуры в наших рядах. Я был уверен… Януш, у меня даже тени сомнения не было, что Сибиренко очень быстро все раскопает. У него такие ходы в Сером доме, что… Впрочем, неважно…
Гирин поднес сигарету к губам железной негритянки, сидевшей в позе лотоса на краешке стола. Тонкий аромат кофейного эрзац-табака расплывается по кабинету.
— Важно то, дружок, что Сибиренко впервые не сумел ничего откопать. Он испугался. Против нас ведется война. И как во всех приличных войнах, боевые действия уже начались, и без всякого предупреждения. Они поняли, что истории с Костадисом недостаточно, так легко нас не закопать. Этот хитрожопый грек… Он так, слегка проверил нас на вшивость. А потом без зазрения совести пристрелили девчонку. Теперь я не увижу ничего удивительного, если эти подонки скупят половину мест в «Лукуме» и последующих шоу. Они хором начнут изображать сердечные приступы и кражи со взломом, лишь бы угробить наш «Шербет». Ты понимаешь, что такое «Жажда»?! Это вторая московская кнопка, с ними нелегко тягаться. Они запросто пойдут на убийство, лишь бы дискредитировать Сибиренко… Да, да, дружочек, и не смотри на меня с таким ожиданием!
— Что же делать? Придется отозвать проданные пакеты?
Гирин тушит сигарету и смотрит так, что я снова чувствую себя твердолобым ментом.
— Закатать рукава и драться, дружок! Гони в аэропорт, приезжай сразу в лабораторию, я сам подключу тебя к стриму Костадиса.
6. СЦЕНАРИЙ «ХАЛВА»
— Много ты понимаешь, дружок! Ты просто не представляешь, каков интеллект этих малюток. Януш, извини за прямоту, но ты десять лет просиживал штаны в экономическом отделе Управления, а люди носом землю роют, чтобы вывернуть наизнанку чужую личную жизнь. Чип идентифицирует миллионы вариантов излучений; если не обнаруживает опасности, то посылает короткий шифрованный сигнал во время сна, а усилителем выступает антенна собственного компьютера, вшитого в карман. Но эта простенькая процедура, как ты заметил, пока еще в теории. По крайней мере, для общественного пользования тема закрыта.
— Тогда остается ждать, пока Костадис не захочет вернуться?..
— Ждать особо нечего. — Шеф явно наслаждается бестолковостью своего сотрудника, — Грек спрятался надежно, но успел прислать последнее «прости»…
— Если компания все равно нарушает собственные обещания, зачем было назначать расследование? Вы могли бы вызвать его под предлогом медицинской проверки, зайти в сценарий и раньше, не спрашивая его позволения! Возможно, и Харвик осталась бы жива.
— Не «вы», а ты, дружочек! Зайти можешь только ты.
Гирин смотрит очень пристально. Кажется, до меня начинает доходить.
— Вы хотите сказать, что он?..
— Никто не знает, — кивает шеф. — Не только среди штатных особистов, но и в Экспертном совете, кроме меня, осведомлен всего один человек. Есть много вещей, в которые совсем не обязательно посвящать толпу. Теперь ты кое-что знаешь, это потому, что я настоял. Невозможно постоянно морочить тебе голову… А дело обстояло так. Собрался в свое время узкий круг специалистов, и было постановлено, что на период обкатки нового формата необходимо продублировать контроль. Только и всего, никто не собирался создавать из чужих будней порно. Кстати, насчет «Халвы» еще сомневались, все-таки простейшая схема из двух человек, а вот с «Лукумом» все гораздо сложнее. Я уже не говорю про «Нугу» и дальнейшие разработки. Если хочешь знать, высказывалась даже идея блокиратора. Ты же читал, что из себя будет представлять «Нуга»? Вот мы и обдумывали, как можно остановить шоу без риска для здоровья всех участников, и заказчиков, и перфоменса… Дружок, не гляди на меня с таким ожиданием. Идеи были, но идеями так и остались. Пока что никто не может остановить сценарий аппаратным путем, в этом его слабость. Разве что внедряться насильственно, как ты мне тут давеча предлагал… Ты что думаешь, дружочек, я зря жопу Сибиренко веником охаживал? Мне требовалось его согласие допустить дознавателя к секретной информации. Иначе какой же ты, к черту, дознаватель? Я сказал ему, что ручаюсь за Полонского своим креслом. Головой ни за кого ручаться не буду, а креслом, пожалуй, пожертвую. Нам нужно, чтобы ты разобрался в этом деле.
— Так Костадис прислал что-то для меня?
— Я уж не знаю, чем ты его соблазнил… Такое впечатление, будто в горле застряла сосновая шишка.
— Перед тем как сбежать он абонировал на твое имя ячейку. — Гирин с остервенением скребет подбородок. — Шельмец поступил весьма оригинально, но в чем-то даже честно. Как видишь, он сообщил об этом не тебе, а мне. Очень вежливо, в самых изысканных выражениях. Он написал, что обдумал твою просьбу и не видит причин, чтобы не предоставить запись стрима… В аэропорту, в камере хранения, лежит чип. Костадис сыграл чрезвычайно тонко, однако я пока не понимаю, для чего он так поступил. Информация сотрется, если в стрим попытается войти кто-то, кроме Полонского… Вот так-то, дружок! Съезди, забери, и мы тебя подключим.
— Когда он прислал сообщение? Прямо с борта?
— Я мылся в бане, сколько раз повторять… Часа полтора назад.
— Хорошо, я поеду… А если я один не вытяну расследование?
— Мы будем тебе помогать, но тянуть придется одному.
Я набрал в грудь побольше воздуха. И в этот самый момент тренькнул вызов моего скрина. Я чуть было не отдал команду перейти в режим ожидания, но вовремя заметил, от кого пришло сообщение. Такие сообщения игнорировать нельзя.
Шеф задумчиво ждет, пока я вникну в смысл послания. Оно занимает почти две стандартные страницы и несет в себе гораздо больше любопытных сведений, чем я мог предположить.
— Вы не хотите взглянуть? — Я разворачиваю мягкую «салфетку» скрина перед носом патрона.
Несколько секунд Гирин сосредоточенно вникает, затем на лбу его прорезаются морщины.
— Кто такой… или кто такая это Клео?
Вечно толстяк замечает совсем не то, что нужно.
— Один хороший человек, — говорю я. — Предъявленным данным можно верить безусловно.
— Это очень неприятные, и, я бы сказал — абсолютно не предназначенные для нас данные. Сколько ты заплатил за это? — невинно переспрашивает Гирин.
— Как приятно, Георгий Карлович, что я тоже могу иногда вас удивлять, — вполне искренне говорю я. — Оплату мы договорились обсудить позже.
Хитрые глазки Гирина быстро-быстро шевелятся. От жадности. Он свою жадность даже не пытается скрыть. Когда принимал меня на службу, прямо сказал, что весьма рассчитывает на мои давнишние связи в Управе. И получил прямой ответ, что я всегда готов обратиться к ребятам за советом, но не более того. Гирин тогда покивал и заметил, что, кроме советов, компания ни в чем и не нуждается. Уж как-нибудь сама себя защитит, и в судах, и вне судов…
Клементина постаралась на славу. Здесь присутствовала развернутая директория подставных фирм, за которыми скрывались истинные владельцы игорной сети «Салоники». Кроме Костадиса всплыло еще несколько любопытных фигур.
Я ткнул пальцем в две фамилии. В воскресенье, когда я копался в файлах сценария «Шербет», эти два человека проходили, как будущие заказчики «Лукума». Об одном из них я слышал еще раньше. Рон Юханов, совладелец шестого канала, серьезная шишка на региональном кабельном. Но мне бы и в голову не пришло, что через третьи руки Юханов контролирует восемь процентов акций «Салоник».
— Георгий Карлович, вот этот и этот…
— Вижу, вижу, только молчок, — кивнул шеф Экспертного совета, буравя взглядом следующую страницу. — Считается, что заказы поступают совершенно анонимно. Хотя многие и не скрывают, что купили индивидуальные шоу, но конкурентам это как-то не к лицу, согласись?
— Но вот он, — я показал на фамилию Юханова, — он ведь нам совсем не конкурент…
— А к чему им огласка? — хмыкнул Гирин. — Все это ерунда, ты лучше, дружочек, вот сюда взгляни!
В очередной раз я был вынужден признать, что старый озорник опережает меня на два корпуса.
— «Жажда-три», — сказал Гирин и обвел скрин-маркером в кружочек три фамилии.
Ни о ком из этих людей я раньше не слышал, только одна фамилия знакома. Должно быть, очень крутой уровень, поскольку третья «Жажда», по слухам, обошлась в четыреста миллионов. Я потыкал пальцем, Гирин угрюмо осклабился.
— Угадал, дружочек. Это муж Марины Симак, он совладелец «Жажды», однако упоминать об этом не принято. Не принято, потому что муж гражданский, контракт на свободное сожительство, а для члена правительства пока еще считается нормой традишен.
— Разве Марина Симак не?..
— Она давно не на тиви, она ведет отдел пропаганды в администрации президента.
Я присвистнул.
— Теперь чуешь, дружочек, против кого мы играем? Надеюсь, твой «хороший человек», который любезно передал нам эти данные, не захочет начать собственную партию?
— Нет, нет, — поспешно откликнулся я. — Этот хороший человек слишком занят другими делами. Георгий Карлович, а не может быть так, что мы ошибаемся? То есть мы не ошибаемся в главном, под нас копают, но не с такой высоты.
Гирин почесал нос с таким остервенением, будто решил оторвать его навсегда.
— Это «Жажда», дружок. Твой информатор прав.
— Так вы и… Сибиренко, вы теперь согласны, что Костадису кто-то помог упасть?
Гирин смеется, но глаза его остаются неистово злыми.
— Януш, не позволяй разочаровываться в тебе. Для страховщиков и журналистов это навсегда останется неприятным казусом, по случайности произошедшим во время реализации сценария. И для всего коллектива отдела перфоменса.
— То есть я должен продолжать расследование подпольно и никому не предоставлять официальных итогов? А если что-то случится?..
— Если что-то случится… — хихикает Гирин и чешет нос. Не знаю уж, чем он занимался вчера в бане, но воняет от шефа не слабее, чем обычно. — Уже случилось, но не то, что ты думаешь, дружок. Тебе, конечно, кажется, что нет ничего важнее убийства, но я тебя разочарую. После нашего разговора, в два часа ночи, я разбудил Сибиренко и прямо спросил насчет федеральной агентуры в наших рядах. Я был уверен… Януш, у меня даже тени сомнения не было, что Сибиренко очень быстро все раскопает. У него такие ходы в Сером доме, что… Впрочем, неважно…
Гирин поднес сигарету к губам железной негритянки, сидевшей в позе лотоса на краешке стола. Тонкий аромат кофейного эрзац-табака расплывается по кабинету.
— Важно то, дружок, что Сибиренко впервые не сумел ничего откопать. Он испугался. Против нас ведется война. И как во всех приличных войнах, боевые действия уже начались, и без всякого предупреждения. Они поняли, что истории с Костадисом недостаточно, так легко нас не закопать. Этот хитрожопый грек… Он так, слегка проверил нас на вшивость. А потом без зазрения совести пристрелили девчонку. Теперь я не увижу ничего удивительного, если эти подонки скупят половину мест в «Лукуме» и последующих шоу. Они хором начнут изображать сердечные приступы и кражи со взломом, лишь бы угробить наш «Шербет». Ты понимаешь, что такое «Жажда»?! Это вторая московская кнопка, с ними нелегко тягаться. Они запросто пойдут на убийство, лишь бы дискредитировать Сибиренко… Да, да, дружочек, и не смотри на меня с таким ожиданием!
— Что же делать? Придется отозвать проданные пакеты?
Гирин тушит сигарету и смотрит так, что я снова чувствую себя твердолобым ментом.
— Закатать рукава и драться, дружок! Гони в аэропорт, приезжай сразу в лабораторию, я сам подключу тебя к стриму Костадиса.
6. СЦЕНАРИЙ «ХАЛВА»
Я кручу в руке странную вещицу — голову льва с женской грудью. Потом понимаю, что это всего лишь маленький сфинкс, яшма с позолотой, наконечник трости. Еще чуть позже я догадываюсь, что это мои руки — суховатые, жилистые, покрытые седым волосом, но при этом с гладко отполированными ногтями и двумя перстнями баснословной стоимости.
Я хочу получше рассмотреть перстень, но вместо этого взгляд убегает куда-то влево и утыкается в колонки цифр, висящих в диафрагме скрина. Легкое чувство дурноты, как от резкой смены направления на центрифуге. Полсекунды я вижу окно и вид на Невский проспект под каким-то совершенно немыслимым углом, затем еще один разворот, почти на сто восемьдесят градусов, и оказывается, что я сижу за столиком ресторана на верхней террасе «Пассажа». Место я узнаю почти сразу, но наложение звука создает в голове настоящую кашу. Еще доносятся из операторской недовольное бухтение Гирина и рваные ответы техников, а уже о чем-то спрашивает склонившийся гарсон, и дребезжит над головой кабина монорельса, и приближается цыган со скрипочкой…
Я знаю, что постепенно к этому привыкну, мне объяснял инженер на пульте. При входе в чужой стрим всегда сначала ощущения, как у космонавта, тошнит, и ужас из-за того, что не можешь по своей воле закрыть глаза.
Гарсон у них живой, в льняной подпоясанной рубахе, с зализанными набок волосиками, просто-таки дань расстегайской традиции. И в меню у них расстегаи. И цыган всамделишный, с бренчащими кольцами в ухе, в жилетке и зеркально-хромовых сапогах. На террасах настоящая русская ресторация. Я заглядывал сюда исключительно как экскурсант.
Костадис же тут не только ужинает, но иногда и завтракает.
В таких заведениях даже смех звучит иначе. Так смеются, сидя на мешке с деньгами.
Я уже вижу, насколько сильно он меня обманул при первой встрече. Непонятно, зачем он так сделал, зная, что стрим Милены все равно подвергнут просмотру. Или он заранее знал, что ее не успеют раскодировать? Вопросы, гадкие, кошмарные вопросы…
Она поднимается по винтовой лесенке, и мое внимание приковано к этой лесенке еще до того, как на перилах показалась загорелая кисть. Милену Харвик нельзя назвать идеально красивой, но она вызывающе чувственна. Ее пылающая женственность буквально обжигает окружающее пространство, так что даже перестают бренчать вилками мужчины за соседними столиками.
Она намагничивает воздух вокруг себя. Так и хочется изо всех сил втянуть носом эти разрозненные молекулы, но обоняния я лишен. Как и осязания. Это к счастью, потому что иначе пришлось бы помимо плотских утех огрести в финале чем-то тяжелым по темечку…
…Очень редко можно встретить женщину некрасивую. Я читал, что лет тридцать назад, до внедрения «тотал мейкапа», некрасивая женщина была самым обычным явлением, особенно у скандинавов. А потом, одна за другой, произошли две тихие революции. Все началось с американского шоу, которое так и называлось «Тотал мейкап». Древняя, полузабытая программа, прохладно встреченная в Старом Свете, внезапно обрела новое звучание и миллионы поклонников. Потому что на смену стилистам и визажистам пришла техника «тотал ньюфэйс», родился настоящий «мейкап», перевернувший взгляды на красоту.
Они научились расплавлять и вновь формировать лицевые кости, не прибегая к хирургическим инструментам.
Они научились менять цвет волос и глаз по заказу, а позже — и цвет кожи. И ее фактуру. И… отпечатки пальцев. Все это было безумно дорого, но первая тихая революция состоялась. Каждый получил право стать таким, каким хотел. «Тотал мейкап» вышел на экраны Германии и Швеции, спустя месяц идею нового шоу купили еще шестьдесят стран, и грянул самый мощный скандал за всю историю телевидения…
…Темно-каштановые волосы Милены Харвик уложены в виде сложной высокой башни и украшены двумя мерцающими гирляндами. Ее скулы несколько острее и шире, чем на снимках, сделанных до «Халвы». Ее внешность полностью подогнали под скрытые желания заказчика. Чуть увеличили глаза, придали им восточный удлиненный разрез, исчез скрабстил, гораздо более худыми и смуглыми стали плечи. На левой голой руке тоже светится гирлянда в форме длинной перчатки, а правая, до плеча, целиком скрыта тонкой сеткой. Корсет зашнурован не плотно; позади, на талии — два банта в форме бабочек. Когда женщина не прижимается к чему-нибудь спиной, радужные бабочки начинают медленно махать крылышками. Ниже талии свободно спадают несколько слоев полупрозрачного шелка, платье стекает на ковер, закрывая носки туфель. Сеть поверх шелка выткана вручную, узоры золотой нити перемежаются с грубым льном. При правильной подсветке снизу видны очертания ног. Это высший шик сезона, такие платья дорого стоят и не предназначены для ношения на улице. На улице можно поиметь крупные неприятности… Костадис явно поскромничал, когда упомянул о покупке пары безделушек. За какую-то неделю он подарил своей любовнице целый гардероб. Дело в том, что такое платье женщина не покупает себе сама. Это правило, пришедшее после второй революции «мейкапа». Но вторая революция грянула годы спустя после первой…
…Первый сеанс обновленного шоу начался с того, что из миллионов претенденток была выбрана дюжина отчаянных незамужних женщин. Все они осмелились выступить перед аудиторией, и все заявили, что желают покончить со своей бесцветной внешностью. Они заявили, что чувствуют себя отвратительно, что бог и природа обделила их, и они готовы рискнуть ради…
«Вы читали сценарий игры? Вас не смущает, что, возможно придется преступить некоторые нравственные границы, чтобы добиться победы?»
«Границы?! Да я глотки всем перегрызу, но возьму приз!»
«А вы что скажете по поводу ваших соперниц? Зрители считают, что на отборочных турах у вас сложилась неплохая, дружная компания…»
«Слушай, парень, кому ты… мозги? Когда я прошла первый тур кастинга, знаешь, что мне сказал режиссер? Он сказал, что жюри понравилось, как я отметелила тех двух сучек в раздевалке! Они же снимали нас круглосуточно…»
«А вы ради чего здесь? Нам известно, что вы из Довольно благополучной семьи и могли бы исправить внешность на собственные деньги?»
«Ух… Просто я ненавижу эту семейку, где мужики вечно требуют уважения и попрекают тебя каждым рублем… Я решила показать им всем, что плевать хотела на родственничков и добьюсь всего сама. А ради чего…»
Ради чего? Да, вот тут начиналось самое забавное. Когда шоу пришло в Россию, в Америке его уже успели запретить. А запрещенное там немедленно становится наиболее популярным здесь. Риск для здоровья был огромен. Несмотря на сотни успешных опытов, оставалась вероятность неудачи, и человек мог сойти со стола еще большим уродом. Потерять нормальную дикцию или даже ослепнуть. Врачи предвещали крайне тяжелые последствия для психики и невозможность адаптироваться к новой внешности. Травля поднялась необыкновенная, что позволило продюсерам шоу втрое взвинтить цены на рекламу. Генеральный прокурор официально заявил о кризисе уголовного права и угрозе обществу, если каждый получит возможность менять внешность. Непримиримую позицию заняла церковь, напомнив о прерогативах бога. Медицинская академия наук предвещала катастрофы всех мастей, от новых дерматологических заболеваний до массовых психозов. Моментально возник термин «мейкапофобия». Радикалы утверждали, что единожды изменив внешность, человек уже не сможет остановиться. А поскольку полный курс обходится в три годовых зарплаты среднего служащего, клиентка рискует попасть в бессрочную долговую зависимость от будущих «тотал-салонов». Дума не нашла способа официально запретить показ, тем более что он все равно бы состоялся через неподконтрольные спутниковые каналы.
И шоу началось…
…Милена поднимается по лесенке, и, увидев меня, сразу начинает улыбаться. Она не может сдержать своей радости. Она не просто рада, от девушки струится поток тепла. Я поднимаюсь ей навстречу и протягиваю руки. Но первой протягивает руки все-таки она. Наверное, в элитном заведении посетителям не принято так выражать свои чувства, но Милена ничего не может с собой поделать, и мне приходится подыгрывать. Прежде чем обнять ее, краем глаза я скольжу по публике…
…Я думаю — какая же трусливая сволочь этот Костадис, если стесняется такой замечательной девушки. Он хотел именно такую, он ее получил, и теперь на грани паники. Он купил ее эмоции, он разбудил пламень, он осуществил для себя вечную мечту. Из феерии ожиданий родилась истинная верность, преданность и честность.
Он купил несбыточную любовь и теперь боится ее.
Я опять забылся. Ведь этот подонок купил ее, чтобы пробраться в наше шоу…
Это просто замечательно, что мы так внимательно огляделись. Я ставлю мысленную засечку. Сюда надо будет вернуться при пошаговом просмотре. Весь верхний зал как на ладони. Занято пять столиков, и на курительной банкетке устроились две парочки. Ведь ресторан «Пассажа» — одно из немногих мест в городе, где в специальном уголке разрешено смолить настоящий табак…
Я не стараюсь запомнить публику, но что-то неуловимое оседает в мозгу. Словно уголек из открытого камина выстреливает на белоснежный пушистый палас. Мне приятно думать, что ни один из сотрудников охраны не дал бы Гирину таких результатов. Они бы потели, дожидаясь секса, а шефу нужно совсем другое. Крохотная зацепка, которую только я могу дать. Я обязательно вернусь в эти мгновения, потому что в зале сидит мужчина, который мне уже встречался совсем недавно и совсем в другой обстановке. Единственное, что меня настораживает: этот мужчина никак не связан с Костадисом и убийством Харвик. А если он с ними связан, то ситуация становится почти пугающей. Потому что не далее как три дня назад я видел этого типа на собственной лестничной клетке.
Да, в пятницу… Я как раз вернулся из клиники, где навещал Костадиса, болтал с Гириным, жевал тосты и машинально поглядывал в охранный скрин. Этот тип с квадратным затылком, который сейчас шепчет что-то на ухо блондинке, он тогда был с приятелем. Что они делали возле моей квартиры? Убедились, что я вернулся, доложили кому-то и уехали? Слишком сложный и глупый способ слежки, да и незачем за мной следить…
— Я едва дождалась вечера, так соскучилась по тебе…
Я забираю у нее сумочку, руки официанта в белых перчатках пододвигают для моей женщины стул.
— Слушай, на меня так пялился лифтер, что перепутал этажи… — Она приглушенно смеется, обнажив под верхней губой влажный ряд перламутровых зубок. — Ты чем-то огорчен, милый? Как мне тебя развеселить?..
Тот я, который лежит в темноте бокса, в переплетении проводов, вздрагивает от острого ощущения дежа-вю. Так близки, так избиты и так насыщены болью эти интонации.
Как мне тебя развеселить?
Что я могу сделать для тебя?
Что мне совершить во имя твое?..
Как мне вырвать перо из рук Его, дабы вписать в страницу твою хотя бы толику любви ко мне?..
…Она не красавица, совсем не красавица, бедра могли быть поуже, а шея чуть гибче и длиннее. Но отдел перфоменса добился почти невозможного. Они придали Милене тот несравненный шик, который заставляет замирать мужские сердца и совершать их обладателей идиотские поступки.
Руки в белых перчатках ставят передо мной блюдо с запотевшей зеркальной крышкой. Я вижу в нем собственное искривленное лицо. На горячую крышку попадают и тут же испаряются мелкие капельки вина. Официант наклонил бутылку над бокалом; темно-рубиновая струя кажется плотной, как живая змея. Когда он отступает назад, я показываю Милене на бутылку. Это чилийское коллекционное вино, у бутылки очень длинное узкое горлышко. Милена под столом проводит по моему колену ногтями.
— Что мне сделать для тебя, милый? Хочешь, прокатимся на озеро? Или поедем к тебе? Поиграем во что-нибудь, я тебе сделаю массаж…
…Я вспоминаю, как проходил первый этап масштабного «мейкап-шоу». Двенадцать финалисток появляются перед почтенной публикой обновленными. Достаточно сильно, но не до конца. Достаточно кардинально, чтобы не походить на себя прежних, но изменений явно не хватает, чтобы взять приз в конкурсе красавиц. Скорее наоборот. Имиджмейкеры сделали все, чтобы зритель отшатнулся, а качнувшись назад, затем еще с большим рвением качнулся вперед. Женщины прелестны в своем незавершенном уродстве, и беззащитно-отважны, чем еще больше раззадоривают публику.
Они ковыляют, они шепелявят, они сморкаются и трясут щеками. Рейтинг шоу взлетает в заоблачную высоту.
Уродов любят все.
«Дамы и господа! Не прекращаются смехотворные попытки оскорблений… Глупцы обзывают наше шоу „рекламной акцией“ концернов „мейкапа“! То, что добротно сделано и востребовано миллионами, не нуждается ни в каком представлении. Но мы действительно рекламируем, мы рекламируем новую концепцию мировоззрения. Если хотите, мы рекламируем гражданина будущей России, и нам вдвойне приятно, что будущее за такими прекрасными девушками! Они ничего и никого не стесняются, они готовы идти до конца в поисках своего „я“! Разве не такими мы втайне мечтаем видеть себя? Разве не главное чаяние человека — освободиться от предрассудков, сбросить оковы нелепых приличий и прожить жизнь ярко?! В очередной раз наша великая держава показала, откуда распространяются по планете истинная духовность и истинные гуманитарные ценности. И запрет нашего замечательного шоу в Америке лишь подтверждает косность и упадничество западной цивилизации…»
Теперь финалисткам предстоит борьба за право стать настоящей красавицей. И когда борьба началась, миллионы зрителей вздрогнули, потому что столь жестокого формата никто не ожидал.
Первоначально обкатывался и вариант мужского шоу, и нашлось достаточно много претендентов, но Экспертный совет идею отклонил. Опросы показали, что в публике борьба мужчин за обворожительное личико не вызовет ни сочувствия, ни азарта. По-настоящему жесткую схватку могли показать только женщины, припертые к стенке своим уродством. И они показали схватку, на которую не могли рассчитывать даже режиссеры…
— …Наклонись, — говорю я.
Милена подается вперед, наклоняясь над крахмальной салфеткой. Не знаю, что она ожидает услышать; я протягиваю руку, запускаю под корсет и беру в ладонь грудь. Ее глаза моментально обволакивает туман, даже на расстоянии я чувствую, как слабеют женские мышцы, превращаясь в пластичную, подвластную мне массу. Человек в белом кителе с золотыми пуговицами стоит у нее за спиной. Рядом с ним еще один мужчина, в расшитой льняной рубахе, с дымящимся подносом и подсвечником.
— Накройте нам в кабинете! — говорю я, и белый китель сгибается, блеснув лысиной.
За нашим столиком проходит узкий балкончик, в нем четыре или пять дверей отдельных кабинетов. Вся стена со стороны общего зала зеркальная, а наверху плавно переходит в прозрачный стеклянный купол. Метрдотель распахивает одну из дверок. Оркестр в зале начинает играть какую-то русскую тягучую мелодию, цыган со скрипкой проходит вдоль столов, собирая купюры в глубокую черную шляпу. Его поддельные золотые зубы блестят, как часть сервировки. Секунду я вижу перед собой обнаженный затылок Милены, я трогаю пальцем бугорки ее позвонков. Девушка тут же замирает на полушаге, ее голая спина под шнуровкой покрывается мурашками. Я не могу это почувствовать, но наверняка ощущения Костадиса сродни удару тока. Эмоциональный стрим заказчика выверен на девяносто два процента, и в сфере сексуальных предпочтений эта женщина представляет собой вершину того, о чем он подсознательно мечтал. Несмотря на разницу в возрасте, они созданы друг для друга. Остальные восемь процентов бессознательных порывов не под силу одолеть даже режиссерам перфоменса.
Я хочу получше рассмотреть перстень, но вместо этого взгляд убегает куда-то влево и утыкается в колонки цифр, висящих в диафрагме скрина. Легкое чувство дурноты, как от резкой смены направления на центрифуге. Полсекунды я вижу окно и вид на Невский проспект под каким-то совершенно немыслимым углом, затем еще один разворот, почти на сто восемьдесят градусов, и оказывается, что я сижу за столиком ресторана на верхней террасе «Пассажа». Место я узнаю почти сразу, но наложение звука создает в голове настоящую кашу. Еще доносятся из операторской недовольное бухтение Гирина и рваные ответы техников, а уже о чем-то спрашивает склонившийся гарсон, и дребезжит над головой кабина монорельса, и приближается цыган со скрипочкой…
Я знаю, что постепенно к этому привыкну, мне объяснял инженер на пульте. При входе в чужой стрим всегда сначала ощущения, как у космонавта, тошнит, и ужас из-за того, что не можешь по своей воле закрыть глаза.
Гарсон у них живой, в льняной подпоясанной рубахе, с зализанными набок волосиками, просто-таки дань расстегайской традиции. И в меню у них расстегаи. И цыган всамделишный, с бренчащими кольцами в ухе, в жилетке и зеркально-хромовых сапогах. На террасах настоящая русская ресторация. Я заглядывал сюда исключительно как экскурсант.
Костадис же тут не только ужинает, но иногда и завтракает.
В таких заведениях даже смех звучит иначе. Так смеются, сидя на мешке с деньгами.
Я уже вижу, насколько сильно он меня обманул при первой встрече. Непонятно, зачем он так сделал, зная, что стрим Милены все равно подвергнут просмотру. Или он заранее знал, что ее не успеют раскодировать? Вопросы, гадкие, кошмарные вопросы…
Она поднимается по винтовой лесенке, и мое внимание приковано к этой лесенке еще до того, как на перилах показалась загорелая кисть. Милену Харвик нельзя назвать идеально красивой, но она вызывающе чувственна. Ее пылающая женственность буквально обжигает окружающее пространство, так что даже перестают бренчать вилками мужчины за соседними столиками.
Она намагничивает воздух вокруг себя. Так и хочется изо всех сил втянуть носом эти разрозненные молекулы, но обоняния я лишен. Как и осязания. Это к счастью, потому что иначе пришлось бы помимо плотских утех огрести в финале чем-то тяжелым по темечку…
…Очень редко можно встретить женщину некрасивую. Я читал, что лет тридцать назад, до внедрения «тотал мейкапа», некрасивая женщина была самым обычным явлением, особенно у скандинавов. А потом, одна за другой, произошли две тихие революции. Все началось с американского шоу, которое так и называлось «Тотал мейкап». Древняя, полузабытая программа, прохладно встреченная в Старом Свете, внезапно обрела новое звучание и миллионы поклонников. Потому что на смену стилистам и визажистам пришла техника «тотал ньюфэйс», родился настоящий «мейкап», перевернувший взгляды на красоту.
Они научились расплавлять и вновь формировать лицевые кости, не прибегая к хирургическим инструментам.
Они научились менять цвет волос и глаз по заказу, а позже — и цвет кожи. И ее фактуру. И… отпечатки пальцев. Все это было безумно дорого, но первая тихая революция состоялась. Каждый получил право стать таким, каким хотел. «Тотал мейкап» вышел на экраны Германии и Швеции, спустя месяц идею нового шоу купили еще шестьдесят стран, и грянул самый мощный скандал за всю историю телевидения…
…Темно-каштановые волосы Милены Харвик уложены в виде сложной высокой башни и украшены двумя мерцающими гирляндами. Ее скулы несколько острее и шире, чем на снимках, сделанных до «Халвы». Ее внешность полностью подогнали под скрытые желания заказчика. Чуть увеличили глаза, придали им восточный удлиненный разрез, исчез скрабстил, гораздо более худыми и смуглыми стали плечи. На левой голой руке тоже светится гирлянда в форме длинной перчатки, а правая, до плеча, целиком скрыта тонкой сеткой. Корсет зашнурован не плотно; позади, на талии — два банта в форме бабочек. Когда женщина не прижимается к чему-нибудь спиной, радужные бабочки начинают медленно махать крылышками. Ниже талии свободно спадают несколько слоев полупрозрачного шелка, платье стекает на ковер, закрывая носки туфель. Сеть поверх шелка выткана вручную, узоры золотой нити перемежаются с грубым льном. При правильной подсветке снизу видны очертания ног. Это высший шик сезона, такие платья дорого стоят и не предназначены для ношения на улице. На улице можно поиметь крупные неприятности… Костадис явно поскромничал, когда упомянул о покупке пары безделушек. За какую-то неделю он подарил своей любовнице целый гардероб. Дело в том, что такое платье женщина не покупает себе сама. Это правило, пришедшее после второй революции «мейкапа». Но вторая революция грянула годы спустя после первой…
…Первый сеанс обновленного шоу начался с того, что из миллионов претенденток была выбрана дюжина отчаянных незамужних женщин. Все они осмелились выступить перед аудиторией, и все заявили, что желают покончить со своей бесцветной внешностью. Они заявили, что чувствуют себя отвратительно, что бог и природа обделила их, и они готовы рискнуть ради…
«Вы читали сценарий игры? Вас не смущает, что, возможно придется преступить некоторые нравственные границы, чтобы добиться победы?»
«Границы?! Да я глотки всем перегрызу, но возьму приз!»
«А вы что скажете по поводу ваших соперниц? Зрители считают, что на отборочных турах у вас сложилась неплохая, дружная компания…»
«Слушай, парень, кому ты… мозги? Когда я прошла первый тур кастинга, знаешь, что мне сказал режиссер? Он сказал, что жюри понравилось, как я отметелила тех двух сучек в раздевалке! Они же снимали нас круглосуточно…»
«А вы ради чего здесь? Нам известно, что вы из Довольно благополучной семьи и могли бы исправить внешность на собственные деньги?»
«Ух… Просто я ненавижу эту семейку, где мужики вечно требуют уважения и попрекают тебя каждым рублем… Я решила показать им всем, что плевать хотела на родственничков и добьюсь всего сама. А ради чего…»
Ради чего? Да, вот тут начиналось самое забавное. Когда шоу пришло в Россию, в Америке его уже успели запретить. А запрещенное там немедленно становится наиболее популярным здесь. Риск для здоровья был огромен. Несмотря на сотни успешных опытов, оставалась вероятность неудачи, и человек мог сойти со стола еще большим уродом. Потерять нормальную дикцию или даже ослепнуть. Врачи предвещали крайне тяжелые последствия для психики и невозможность адаптироваться к новой внешности. Травля поднялась необыкновенная, что позволило продюсерам шоу втрое взвинтить цены на рекламу. Генеральный прокурор официально заявил о кризисе уголовного права и угрозе обществу, если каждый получит возможность менять внешность. Непримиримую позицию заняла церковь, напомнив о прерогативах бога. Медицинская академия наук предвещала катастрофы всех мастей, от новых дерматологических заболеваний до массовых психозов. Моментально возник термин «мейкапофобия». Радикалы утверждали, что единожды изменив внешность, человек уже не сможет остановиться. А поскольку полный курс обходится в три годовых зарплаты среднего служащего, клиентка рискует попасть в бессрочную долговую зависимость от будущих «тотал-салонов». Дума не нашла способа официально запретить показ, тем более что он все равно бы состоялся через неподконтрольные спутниковые каналы.
И шоу началось…
…Милена поднимается по лесенке, и, увидев меня, сразу начинает улыбаться. Она не может сдержать своей радости. Она не просто рада, от девушки струится поток тепла. Я поднимаюсь ей навстречу и протягиваю руки. Но первой протягивает руки все-таки она. Наверное, в элитном заведении посетителям не принято так выражать свои чувства, но Милена ничего не может с собой поделать, и мне приходится подыгрывать. Прежде чем обнять ее, краем глаза я скольжу по публике…
…Я думаю — какая же трусливая сволочь этот Костадис, если стесняется такой замечательной девушки. Он хотел именно такую, он ее получил, и теперь на грани паники. Он купил ее эмоции, он разбудил пламень, он осуществил для себя вечную мечту. Из феерии ожиданий родилась истинная верность, преданность и честность.
Он купил несбыточную любовь и теперь боится ее.
Я опять забылся. Ведь этот подонок купил ее, чтобы пробраться в наше шоу…
Это просто замечательно, что мы так внимательно огляделись. Я ставлю мысленную засечку. Сюда надо будет вернуться при пошаговом просмотре. Весь верхний зал как на ладони. Занято пять столиков, и на курительной банкетке устроились две парочки. Ведь ресторан «Пассажа» — одно из немногих мест в городе, где в специальном уголке разрешено смолить настоящий табак…
Я не стараюсь запомнить публику, но что-то неуловимое оседает в мозгу. Словно уголек из открытого камина выстреливает на белоснежный пушистый палас. Мне приятно думать, что ни один из сотрудников охраны не дал бы Гирину таких результатов. Они бы потели, дожидаясь секса, а шефу нужно совсем другое. Крохотная зацепка, которую только я могу дать. Я обязательно вернусь в эти мгновения, потому что в зале сидит мужчина, который мне уже встречался совсем недавно и совсем в другой обстановке. Единственное, что меня настораживает: этот мужчина никак не связан с Костадисом и убийством Харвик. А если он с ними связан, то ситуация становится почти пугающей. Потому что не далее как три дня назад я видел этого типа на собственной лестничной клетке.
Да, в пятницу… Я как раз вернулся из клиники, где навещал Костадиса, болтал с Гириным, жевал тосты и машинально поглядывал в охранный скрин. Этот тип с квадратным затылком, который сейчас шепчет что-то на ухо блондинке, он тогда был с приятелем. Что они делали возле моей квартиры? Убедились, что я вернулся, доложили кому-то и уехали? Слишком сложный и глупый способ слежки, да и незачем за мной следить…
— Я едва дождалась вечера, так соскучилась по тебе…
Я забираю у нее сумочку, руки официанта в белых перчатках пододвигают для моей женщины стул.
— Слушай, на меня так пялился лифтер, что перепутал этажи… — Она приглушенно смеется, обнажив под верхней губой влажный ряд перламутровых зубок. — Ты чем-то огорчен, милый? Как мне тебя развеселить?..
Тот я, который лежит в темноте бокса, в переплетении проводов, вздрагивает от острого ощущения дежа-вю. Так близки, так избиты и так насыщены болью эти интонации.
Как мне тебя развеселить?
Что я могу сделать для тебя?
Что мне совершить во имя твое?..
Как мне вырвать перо из рук Его, дабы вписать в страницу твою хотя бы толику любви ко мне?..
…Она не красавица, совсем не красавица, бедра могли быть поуже, а шея чуть гибче и длиннее. Но отдел перфоменса добился почти невозможного. Они придали Милене тот несравненный шик, который заставляет замирать мужские сердца и совершать их обладателей идиотские поступки.
Руки в белых перчатках ставят передо мной блюдо с запотевшей зеркальной крышкой. Я вижу в нем собственное искривленное лицо. На горячую крышку попадают и тут же испаряются мелкие капельки вина. Официант наклонил бутылку над бокалом; темно-рубиновая струя кажется плотной, как живая змея. Когда он отступает назад, я показываю Милене на бутылку. Это чилийское коллекционное вино, у бутылки очень длинное узкое горлышко. Милена под столом проводит по моему колену ногтями.
— Что мне сделать для тебя, милый? Хочешь, прокатимся на озеро? Или поедем к тебе? Поиграем во что-нибудь, я тебе сделаю массаж…
…Я вспоминаю, как проходил первый этап масштабного «мейкап-шоу». Двенадцать финалисток появляются перед почтенной публикой обновленными. Достаточно сильно, но не до конца. Достаточно кардинально, чтобы не походить на себя прежних, но изменений явно не хватает, чтобы взять приз в конкурсе красавиц. Скорее наоборот. Имиджмейкеры сделали все, чтобы зритель отшатнулся, а качнувшись назад, затем еще с большим рвением качнулся вперед. Женщины прелестны в своем незавершенном уродстве, и беззащитно-отважны, чем еще больше раззадоривают публику.
Они ковыляют, они шепелявят, они сморкаются и трясут щеками. Рейтинг шоу взлетает в заоблачную высоту.
Уродов любят все.
«Дамы и господа! Не прекращаются смехотворные попытки оскорблений… Глупцы обзывают наше шоу „рекламной акцией“ концернов „мейкапа“! То, что добротно сделано и востребовано миллионами, не нуждается ни в каком представлении. Но мы действительно рекламируем, мы рекламируем новую концепцию мировоззрения. Если хотите, мы рекламируем гражданина будущей России, и нам вдвойне приятно, что будущее за такими прекрасными девушками! Они ничего и никого не стесняются, они готовы идти до конца в поисках своего „я“! Разве не такими мы втайне мечтаем видеть себя? Разве не главное чаяние человека — освободиться от предрассудков, сбросить оковы нелепых приличий и прожить жизнь ярко?! В очередной раз наша великая держава показала, откуда распространяются по планете истинная духовность и истинные гуманитарные ценности. И запрет нашего замечательного шоу в Америке лишь подтверждает косность и упадничество западной цивилизации…»
Теперь финалисткам предстоит борьба за право стать настоящей красавицей. И когда борьба началась, миллионы зрителей вздрогнули, потому что столь жестокого формата никто не ожидал.
Первоначально обкатывался и вариант мужского шоу, и нашлось достаточно много претендентов, но Экспертный совет идею отклонил. Опросы показали, что в публике борьба мужчин за обворожительное личико не вызовет ни сочувствия, ни азарта. По-настоящему жесткую схватку могли показать только женщины, припертые к стенке своим уродством. И они показали схватку, на которую не могли рассчитывать даже режиссеры…
— …Наклонись, — говорю я.
Милена подается вперед, наклоняясь над крахмальной салфеткой. Не знаю, что она ожидает услышать; я протягиваю руку, запускаю под корсет и беру в ладонь грудь. Ее глаза моментально обволакивает туман, даже на расстоянии я чувствую, как слабеют женские мышцы, превращаясь в пластичную, подвластную мне массу. Человек в белом кителе с золотыми пуговицами стоит у нее за спиной. Рядом с ним еще один мужчина, в расшитой льняной рубахе, с дымящимся подносом и подсвечником.
— Накройте нам в кабинете! — говорю я, и белый китель сгибается, блеснув лысиной.
За нашим столиком проходит узкий балкончик, в нем четыре или пять дверей отдельных кабинетов. Вся стена со стороны общего зала зеркальная, а наверху плавно переходит в прозрачный стеклянный купол. Метрдотель распахивает одну из дверок. Оркестр в зале начинает играть какую-то русскую тягучую мелодию, цыган со скрипкой проходит вдоль столов, собирая купюры в глубокую черную шляпу. Его поддельные золотые зубы блестят, как часть сервировки. Секунду я вижу перед собой обнаженный затылок Милены, я трогаю пальцем бугорки ее позвонков. Девушка тут же замирает на полушаге, ее голая спина под шнуровкой покрывается мурашками. Я не могу это почувствовать, но наверняка ощущения Костадиса сродни удару тока. Эмоциональный стрим заказчика выверен на девяносто два процента, и в сфере сексуальных предпочтений эта женщина представляет собой вершину того, о чем он подсознательно мечтал. Несмотря на разницу в возрасте, они созданы друг для друга. Остальные восемь процентов бессознательных порывов не под силу одолеть даже режиссерам перфоменса.