Шабельник Руслан. Рип Винклер - Рождение бога

   – Некоторое время погостить. И ради этого ты ставишь под угрозу величайшую тайну...
   – Любовь с повязкой на глазах, - подсказал Рип.
   – А брак эту повязку снимает. Как я понял, она пока не знает, что оказалась в будущем.
   – Да.
   – И что ты теперь намерен предпринять?
   – Предложу остаться со мной. Если она согласится, то расскажу ей правду.
   – И переубедить тебя никак нельзя.
   – Можете даже не пытаться.
   – Не буду. Как говорится, все что ни делается, все к лучшему. Кто знает, может, это действительно твоя судьба. Одно плохо, круг посвященных в Тайну Дома расширяется, прямо в геометрической прогрессии. Говорили же в старину, тайна, известная больше чем одному человеку, перестает быть тайной. Вот и утверждай после этого, что древние были глупее нас.
   – Ваше величество, - поклонился Эйсай, - за Олю я могу поручиться.
   – Выходит, ее зовут Оля. Ладно, оставим пока все как есть. Позже я обязательно хочу услышать историю вашей встречи.
   – Мы еще и на свадьбу вас пригласим. - Эйсай понял, что буря миновала.
   – Невесту не забудь спросить.
   – Сегодня же. - Эйсай уже повернулся к двери.
   – Какой быстрый, - остудил его император, - разговор еще не окончен. Теперь я хочу услышать объяснение, за каким... в общем, почему ты поперся в прошлое?
   Эйсай обреченно вздохнул:
   – Значит, так...
 

41

 
   – Та-ак. - За окном заметно потемнело, Рип с трудом удерживал падающую голову, но императора ни сон, ни усталость не брали. - Значит, ты говоришь, таймер возврата не сработал.
   – Точно так. - Эйсай, судя по виду, чувствовал себя не лучше. - Я застрял там.
   – Странно, очень странно. Если честно, то я впервые за всю историю Тай-Суя слышу о таком.
   – В последнее время машина времени вообще ведет себя непонятно, напомнил Рип. - То отказывается переносить в определенное время или место, а теперь вот еще и не возвращает.
   – Да, довольно необычно. Не хочется даже думать об этом, но что, если Тай-Суй начал ломаться. В конце концов, эту машину сконструировали прогомианцы, ей сотни тысяч лет. Ничто не может существовать столь долго, даже машина времени,
   – Ну и что нам делать? Починить-то ее некому.
   – А неизвестные кнопки? - подал голос Рип. - Да, мы умеем пользоваться Тай-Суем, но по меньшей мере половина из его переключателей для нас белые пятна. Что они делают, какие еще возможности скрываются в этой установке? Может, с помощью кнопок можно исправить ее или проникнуть в закрытые времена.
   – Все может быть, но вот как узнать это.
   – Экспериментально! - вскочил Эйсай. - Хотите, я попробую? Будем нажимать все подряд, глядишь, что и получится.
   – Шашлык из тебя получится. Без моего ведома не вздумайте ничего нажимать. Мало того, что можно окончательно доломать Тай-Суй - это еще полбеды, но мы не знаем, какие силы заключены под корпусом этой штуковины. Откуда она черпает энергию. На ее месте может возникнуть вполне приличный взрыв. Экспериментируя с Тай-Суем, мы подвергнем опасности не только себя, но и весь дворец, а вполне возможно, и планету.
   – Или систему, - согласился Рип.
   – Или систему. Она вполне может разнести нас на атомы, а то и перенести вместе с солнцем в другое время или иное пространство.
   – Но что же тогда делать? - Эйсая так и переполняла жажда действий.
   – Не знаю. - Император пожал плечами.
   – Слушайте. - Рип поднял голову, раз от раза сделать это становилось все труднее. - О способах управления и возможностях Тай-Суя мы знаем со слов императора Киото, впервые нашедшего ее, так?
   – И что с того?
   – Меня и раньше поражало, как человек, отыскавший где-то на затерянной планете, что само по себе уже не легко, загадочную установку, догадался не только о том, что перед ним, но и как этим пользоваться. При этом не разнеся на атомы вышеуказанную планету.
   – Повезло, наверное, или случайно получилось.
   – Позвольте усомниться. Даже я, зная о существовании Тай-Суя и имея прямые доказательства его деятельности, и то далеко не сразу поверил, что путешествия во времени возможны. А теперь представьте картину: вы находите машину, абсолютно незнакомую и не похожую ни на одну из виденных до сих пор. Затем, после недолгих мытарств, вы догадываетесь, что перед вами машина времени, разбираетесь в ее устройстве и овладеваете управлением. Какова вероятность подобного?
   – Практически нулевая, - бойко ответил Эйсай.
   – На что ты намекаешь?
   – Я лишь строю логическую цепочку. Может, я, конечно, ошибаюсь, но не помог ли кто вашему родственнику разобраться с ней.
   – В преданиях об этом ничего не сказано. Да и кто это может быть. До сих пор живущий прогомианец?
   – Не обязательно. Пока ее не нашел ваш предок, машина много лет простояла в пещере. Точно мы не знаем, но давайте предположим, что ею владели и другие люди, или не люди.
   – И один из них передал секрет императору!
   – Ну, допустим, - император был далек от энтузиазма, - это так, и все сказанное тобой правда, что это нам дает? Как помогает спасти Марико? Что ты предлагаешь конкретно?
   – Я предлагаю отправиться к императору Киото и на месте разобраться в ситуации. Может, он, или тот, кто ему помог, знал больше, чем знаем мы.
   – Прекрасная идея! - Глаза Эйсая блестели, в отличие от невыспавшегося Рипа. Нихонец был готов без перерыва ринуться в следующее приключение. Летим! Сегодня же!
   – А как же твоя спутница? - напомнил император.
   – А, да. - Энтузиазма поубавилось. - Сегодня не могу, но на днях обязательно.
   – Не торопи, тут все обмозговать надо.
   – Да чего еще думать! Идея блестящая, летим и все тут! Только сейчас пришло в голову, мы же можем вернуться в этот же день и я еще успею поговорить с Олей.
   Император почесал лоб.
   – Идея действительно неплохая... А так как нет никаких других, то я, пожалуй, согласен испробовать ее. Если, конечно, Тай-Суй нас на этот раз не подведет.
   – Придется рискнуть. Когда отправляемся, завтра?
   – Некоторых лучше оставить дома.
   – Если вы полетите без меня, то как только освободится Тай-Суй, я все равно отправлюсь следом, - серьезно предупредил молодой нихонец.
   – Ну что ты с ним будешь делать. Будет меня, в конце концов, хоть кто-то в собственном дворце слушаться! - всплеснул руками император. - А ты что скажешь, Рип?
   – Да куда ж его денешь.
   – Клянусь, вы не пожалеете об этом!
   – Я уже жалею, - строго посмотрел на Эйсая император.
 

42

 
   За столом, словно хозяин, развалился широкоплечий Каин.
   – Мы пропустили на Угрюмую Эйсая, а также предупредили ЕГО, чтобы ожидал там интересующую ЕГО личность.
   – Надеюсь, ОН ни о чем не догадывается? Проделали аккуратно? - спросил голос.
   – Не может быть даже тени подозрения, что информация исходила от нас. Проведена полная чистка.
   – Хорошо. Как ОН отреагировал, что вместо ожидаемого в ЕГО руки попал нихонец?
   – Нормально. Даже обрадовался, вы же знаете, у них старые счеты.
   – А Рип, он не пытался проникнуть к родителям?
   – Конечно, сразу после разговора с Эйсаем и императором.
   – Надеюсь, неудачно?
   – Могли бы и не уточнять. - Широкоплечий даже несколько обиделся.
   – Не дуйся, Каин, - успокоил голос, - вы прекрасно поработали.
 

ГЛАВА V

 
   – Ваша Святость! Ваша Святость! Где вы! - Голос одного из старших наставников доходил уже до хрипа. - Прибыла делегация из Наалы. Вам нужно срочно явиться в парадную залу!
   Их Святость, которому недавно исполнилось двенадцать лет, в этот момент, не обращая ни малейшего внимания на охрипшего наставника, сдвинув черные, как и волосы, брови, сосредоточенно отрывал крыло у очередной мухи. С дюжину несчастных насекомых уже бегало у ног мальчика. Сейчас, без крыльев, они походили на диковинных жуков, и это очень забавляло молодого Баалина.
   Баалином его назвал узнавший мальчика Первый Жрец. В переводе с древне какого-то это означало сын бога.
   Закончив с последним животным, мальчик пустил его к собратьям.
   Секунду он рассматривал копошащуюся кучу, а затем несколькими ударами ноги затоптал насекомых.
   В этот момент в дверях комнаты появился наставник.
   – Ваша Святость! Баалин! Вот вы где. А мы уж обыскались. Вам нужно срочно переодеться, прибыла делегация с Наалы, они уже в парадной зале... ждут.
   – Я никуда не пойду. - Мальчик упрямо расставил ноги, черные глазки уставились на наставника.
   – Но послы...
   – Я никуда не пойду! - Голос Баалина сорвался на крик. - Тут я хозяин! И это все мое! - Он развел руки. - А ты и прочие здесь только из моей милости. Или ты забыл, что в твои обязанности входит лишь прислуживать мне.
   – Однако обязанности мессии...
   – Миссия, мессия. Только и слышу. Как же вы мне надоели! - Он отвернулся от наставника и направился к переговорному устройству в углу комнаты. - Срочно старшего распорядителя в мои покои! - Мальчишка оторвался от микрофона и довольно посмотрел на едва дышащего старика. - Быстро!
   Через минуту, одетый в темную рясу дважды посвященного, старший распорядитель стоял по стойке "смирно" перед молодым мессией.
   – Вы меня звали, Ваша Святость?
   – Конечно, звал! - Скверный характер юного Баалина хорошо был известен всем обитателям Храма. - Скажи, кто здесь главный? - Палец уперся в распорядителя.
   – Вы, Ваша Святость.
   – А зачем здесь ты?
   – Чтобы служить вам, Ваша Святость.
   – То-то. - Мальчик злобно и совсем не по-детски ухмыльнулся. - Тогда слушай мой приказ: я желаю, чтобы этого, - палец переместился на согнувшегося в поклоне наставника, - сегодня же вышвырнули из Храма.
   Губы наставника побелели.
   – Мало того, - продолжил мальчик, с удовлетворением наблюдая происходящие со стариком перемены, - на ближайшем сейме вы объявите, что я, своей высшей волей, отлучаю его от церкви, и... объявляю угодным Ака Майнью делом нанесение всяческих как телесных, так и духовных оскорблений отлученному!
   Несчастный старик, вся вина которого заключалась в том, что он выполнял свои обязанности, со стоном свалился к ногам двенадцатилетнего ребенка.
   – За что, Ваша Святость? Только не отлучение! Здесь прошла вся моя жизнь! Я всегда ревностно служил Господу нашему и свято чтил все Его заповеди! Я любил вас и оберегал как своего собственного сына! - по морщинистому лицу несчастного катились слезы.
   – Я сказал свою волю, - процедил мальчик. - Теперь выкиньте это отребье из моего Храма. Или кто-то здесь намерен обсуждать приказы Мессии? Прищурив глаза, он глянул на распорядителя. Тот тяжело сглотнул появившийся в горле комок.
   Когда двое плечистых младших служек унесли обессилевшего наставника, Баалин снова обратился к распорядителю:
   – Еще одно...
   – Да, Ваша Святость.
   – Совсем недавно я узнал, что от меня здесь кое-что скрывают.
   – Никто не посмеет, Ваша Святость, и этот Храм, и все мы принадлежим вам.
   – Не мели ерунды! Комната в цокольном этаже, та, с железной дверью. Она заперта! Я требовал открыть, но никто и не думал слушаться. Это что, бунт?
   – Ни в коей мере, Ваша Святость, мы не осмелились бы...
   – Тогда пошли, ты мне сейчас покажешь, что там. Мужчина побледнел.
   – Я не могу этого сделать.
   – Что-о-о! Тебе мало увиденного! Да я тебя...
   – Вы можете даже велеть отрубить мне голову, но эту комнату я вам не открою. И никто не откроет. По крайней мере не сейчас.
   – Что ты такое мелешь! Не сейчас? В таком случае когда же? И, во имя моего отца, что там хранится, что даже мне нельзя посмотреть?
   – Эта комната... Это сокровищница. В ней лежит самое дорогое сокровище нашей веры. Предсмертный свиток святого Троцеро.
   – Вот как... - Мальчик заметно поостыл. - Вот где, выходит, вы его держите. Это послание моего отца Ака Майнью своему сыну, то есть мне, записанное Троцеро со слов бога десять веков назад?
   – Мудрость моего господина несоизмерима с его возрастом.
   – Оставь. Если не ошибаюсь, я прочитаю его, когда мне исполнится двадцать один?
   – Да, а до этого ни один смертный, кроме Великого Троцеро, не заглядывал в него.
   – Ладно. - Мальчик окончательно успокоился. - Любопытно будет узнать содержание, хотя и не терпится. - Он сморщил нос и махнул распорядителю. Вели, чтобы кто-то принес мне одежду, пойду к послам. Надеюсь, они привезли подарки.
 

1

 
   Как ни торопился Эйсай, но вернуться домой ему удалось только, когда на улице уже окончательно стемнело.
   Невозмутимый, по рангу, дворецкий встретил юношу на пороге.
   – Рад вас снова видеть, Эйсай-сан.
   – Спасибо, взаимно, моя гостья, она...
   – В гостиной.
   Эйсай помчался по коридору.
   С замиранием сердца юноша переступил порог. Закинув ногу на ногу, Оля сидела на диване в центре гостиной и не торопясь перелистывала яркий журнал.
   Она не сразу заметила появление Эйсая, и юноша получил возможность несколько мгновений полюбоваться гостьей. Девушка прекрасно вписывалась в общую роскошную обстановку. В ней не только не чувствовалось скованности, напротив, держала она себя так, словно провела в подобном доме всю жизнь.
   Честно говоря, Эйсай боялся, что Ольга, как многие люди, никогда не бывавшие в замках или больших домах, будет чувствовать себя не в своей тарелке. По счастью, этого не случилось.
   Почувствовав направленный на нее взгляд, Оля подняла голову. Глаза ее засветились.
   Вспорхнув со своего места, девушка подбежала к Эйсаю и обвила его шею руками.
   – Что так долго? - Она дразняще приблизила свои губы к его губам.
   – Если бы я мог, я вообще не покидал бы тебя. Никогда. - Эйсай сделал попытку приблизиться, но она проворно отклонила голову.
   – Подожди, я ждала тебя довольно долго и теперь хочу поговорить.
   – Говори, я слушаю. - Эйсай опять попытался поцеловать ее, но Оля выскользнула из объятий юноши.
   – Ты даже не спрашиваешь, о чем мы будем разговаривать?
   – От тебя я готов слушать все что угодно. - Эйсай хотел снова обнять ее, но девушка отбежала так, что между ними оказался диван.
   – Погоди, - посерьезнела Оля, - я сидела в этом доме целый день и заметила кое-какие странности. Не объяснишь ли мне, что они означают?
   – Какие странности? - В голове у Эйсая застучали тревожные молоточки.
   – Например... - Девушка подошла к витрине, в которой были выставлены сияющие золотом всевозможные кубки и статуэтки - трофеи Эйсая с многочисленных соревнований. - Что это? - Она указала на один из призов, затем начала поочередно указывать на другие. - И вот это, это?
   Эйсай облегченно выдохнул.
   – Ну, понимаешь, это я заработал...
   – Я говорю не про награды, а про надписи на них.
   Молоточки застучали сильнее.
   – А что там написано?
   – Ты прекрасно знаешь и без меня. - Оля открыла витрину и взяла один из призов. - Победителю Нарского городского чемпионата 2020 года в стрельбе из лука по движущимся мишеням. Или вот. - Она провела пальцем по надписи на подставке следующего. - Третье место. Любительские соревнования кэмпо 2022 год. А здесь...
   – Я знаю, что там.
   – Тогда ты знаешь и это. - Девушка подняла с дивана отложенный журнал. - Любопытные вещи иногда можно узнать, особенно если обратить внимание на дату номера. - Она бросила журнал обратно на диван и уселась рядом. - Я жду объяснений.
   Эйсай опустился в кресло напротив.
   – Все не так просто, как ты думаешь.
   – Я и не думаю. Судя по тому, что я увидела, все даже очень не просто.
   – Тебе придется во многом пересмотреть свои взгляды на устоявшиеся вещи.
   – За прошедшие полдня мои взгляды уже достаточно пошатнулись, так что за это можешь не волноваться.
   – Что ж, тогда все началось с того...
   Эйсай начал историю с императора Киото, первым нашедшего и применившего Тай-Суй, затем он перешел к Рипу, Марико, теперешнему императору и, наконец, закончил сегодняшним днем. Он рассказал о похищении Марико, пленнике с татуировкой и своей роли во всей этой истории.
   Вопреки опасениям, Оля довольно спокойно приняла идею путешествий во времени. Скорее всего девушка уже догадывалась о подобном и сейчас лишь получила подтверждение.
   – Значит, я в будущем? - уточнила она.
   – Не в таком уж далеком. Каких-нибудь двадцать три года вперед.
   – Поэтому мы просидели столько времени в парке. Почему же ты раньше не рассказал мне об этом. Неужели думал, что я ни о чем не догадаюсь?
   – Честно говоря, я хотел тебе рассказать со временем. Раскрой я правду раньше, ты приняла бы меня просто за психа или оторванного от реальности фантазера, но что еще хуже, ты никогда бы не согласилась отправиться со мной.
   – А для тебя это было так важно?
   – Важнее жизни. Если бы ты не согласилась, я потащил бы тебя силой. Или потом вернулся.
   Оля встала с дивана и пересела на подлокотник кресла Эйсая.
   – Глупенький, - она взъерошила ему волосы, - я бы все равно пошла с тобой.
   – Не обманываешь?
   – Конечно, нет. Когда я расставалась с командой, хоть я и говорила им, что погощу и вернусь, я знала - это надолго. Я встретила тебя.
   – Оля, останься со мной. Я хочу этого, очень хочу. Здесь, в этом времени. Навсегда.
   – А ты ничего не забыл сказать?
   – Э-э-э...
   – Нечто главное.
   – Я люблю тебя.
   – Вот теперь все формальности соблюдены. - Оля прильнула к его губам.
   – Нет, не все. - Преодолевая себя, Эйсай отстранился от девушки. - Я еще не получил твоего ответа.
   – Разве и так непонятно?
   – Мне нет, скажи это вслух.
   – Я тоже люблю тебя.
   Глядя на расплывшуюся физиономию Эйсая, девушка не удержалась.
   – У тебя сейчас такой вид, как у ребенка, который получил в подарок давно выпрашиваемую игрушку.
   – У меня очень счастливый вид. - Эйсай притянул ее к себе. - И пусть только кто попробует отобрать эту игрушку. Любимую.
   Влюбленные слились в поцелуе. Руки Эйсая ласкали волосы, плечи, руки девушки. Затем они передвинулись на грудь.
   – Что ты делаешь? - Вопреки лукавой интонации дыхание девушки участилось, глаза блестели.
   – Я не все сказал тебе. Завтра я должен отправиться в одно путешествие, ненадолго.
   – Это опасно? - посерьезнела девушка.
   – Что ты. Не опаснее дневной прогулки по сельской улице.
   – Ты что-то недоговариваешь. Оно связано с похищением принцессы?
   – В большей или меньшей степени.
   – И когда ты вернешься?
   – Скоро, - он опять потянулся к губам девушки, - очень скоро.
   – В таком случае, сколько у нас осталось времени?
   Эйсай кинул взгляд на часы.
   – Часов двенадцать, не больше.
   – Тогда не будем тратить его на пустые разговоры. - Глаза, весь вид девушки были красноречивее слов.
   Эйсай сглотнул застрявший в горле комок. Сам юноша испытывал примерно то же. Он подхватил девушку на руки и понес ее в сторону спальни.
   – Эйсай.
   – Да.
   – Пожалуйста, не включай свет.
   – Почему, ты чего-нибудь боишься, неуверенна, я тороплю события? Скажи, я все пойму.
   – Глупенький. Все хорошо. Просто не включай, считай это женским капризом, и... будь осторожен...
   – В каком?.. Постой, у тебя это в первый...
   – Я люблю тебя, Эйсай Кободаси.
   – Я тоже люблю тебя! Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, и я буду очень осторожен...
 

2

 
   Оля выскользнула из-под обнимающей ее руки. Эйсай сладко спал рядом. Девушка посмотрела в окно. Светало.
   Оля подошла к стенному шкафу. Среди прочих вещей девушка отыскала светлую рубашку Эйсая с длинными рукавами. Когда она надевала ее, на плече девушки мелькнул темный знак. Татуировка была хорошо заметна на фоне светлой кожи. Изображала она стилизованный глаз. У глаза был звездообразный зрачок.
   Прикрыв рисунок рукавом рубашки, девушка снова юркнула под теплое одеяло.
 

3

 
   Император в который раз посмотрел на часы. Затем перевел тревожный взгляд на Тай-Суй.
   – Если через пять минут наш знаток женских сердец не появится, отправляемся без него.
   – Как это без меня! - раздался с порога бойкий голос. В дверях стоял цветущий Эйсай.
   – Где это тебя носило? - далеким от вежливости тоном поинтересовался император.
   – А неженатым мужчинам такие вопросы задавать неприлично.
   – Ну, ну, - Рип выразительно посмотрел на мешки под глазами и опухшую физиономию друга, - наверняка книгу читал до полуночи.
   – Ага, - довольно согласился Эйсай, - занимательная такая, как вернусь, обязательно перечитаю.
   – Интересно, когда же, не сочти нескромным, ты закончил увлекательное чтение?
   – Под утро, - потупил взор юноша.
   – Вы двое! Прекратите нести ахинею. Хотите дурачиться, идите в коридор! - Император широкими шагами мерил пол перед установкой. - Вы знаете, что император Киото в четырнадцатилетнем возрасте убежал из дома, дабы избежать участи братьев, убитых братом отца.
   – Это есть в учебнике истории, - напомнил Эйсай. Император смерил его испепеляющим взглядом.
   – Вопрос был риторический, а сейчас замолчи и слушай, я еще за первый раз не простил тебя. Гм. - Оратор прокашлялся. - Где скитался наследник, об этом до нас дошли лишь обрывочные сведения. Сначала он работал то ли уборщиком, то ли посудомойщиком на одной планете, потом данных нет, потом он всплыл в качестве держателя ночного клуба, одним словом, это не столь важно. А важно то, что через пять лет, когда ему исполнилось девятнадцать, он нашел Тай-Суй и с помощью его свергнул незаконного узурпатора.
   – Если он узурпатор, то и так понятно, что незаконный.
   Император снова посмотрел на Эйсая уничижительным взглядом.
   – Ты опять?
   – Молчу, молчу.
   – Что-то слишком игривое настроение у тебя сегодня. С чего бы это?
   Юноша пожал плечами и сделал невинное лицо.
   – Не знаю. Хоть убейте.
   – Ладно. Мы имеем дату вступления Киото-сана в свои права. Я предлагаю отправиться в это время и, представившись ему, поговорить. Рассказать о наших проблемах. Думаю, если это в его силах, прадедушка нам поможет.
   – Но сначала он должен нам поверить.
   – А вот это уже придется постараться. Как и постараться, чтобы нас просто пропустили к императору. - Старик усмехнулся. - Вот уж никогда не думал, что придется искать пути проникновения в собственный дворец.
   – Может, имеет смысл взять какую-либо из вещей, принадлежащих исключительно императорской семье. Если он ее опознает, то и разговор пойдет по-другому.
   – Или нас засадят в кутузку за воровство. Нет, думаю, наших слов и, главное, осведомленности по поводу Тай-Суя должно хватить.
   – А я считаю неплохой идею с вещами, - посчитал нужным подать голос Эйсай.
   – Ты еще и разговариваешь? - Под взглядом правителя юноша замолчал. Впрочем, ненадолго.
   – Оружие хоть мы с собой возьмем?
   – Конечно: зенитную установку и с десяток ракет класса земля-воздух.
   – Ну хоть бластер. Совсем маленький.
   – Нет, - отрезал император, - мы летим не с бандитами сражаться, а поговорить с моим предком. И я не желаю, чтобы кое-кто, у кого чрезмерно чешутся руки, при первом удобном и неудобном случае хватался этими самыми руками за рукоятку. Однако на всякий непредвиденный случай я прихватил кое-что получше. Вот. - Император продемонстрировал им пачку кредиток необычной формы.
   – Замаскированные бомбы? - с надеждой поинтересовался Эйсай.
   – Деньги, - снисходительно посмотрел на юнца Таманэмон. - Старые кредитки, бывшие в употреблении триста лет назад. С трудом удалось добыть у коллекционеров.
   – В определенном смысле они могут стать оружием, - согласился Рип.
   Эйсай дулся, глядя на них обоих.
   – Я-то думал... - Юноша вздохнул.
   – Если других предложений нет, я предлагаю отправляться, - подвел черту император. 255
 

4

 
   Стены капсулы растаяли, и путешественники обнаружили себя в грязной подворотне, причем точнехонько в центре отвратительно пахнущей помойной кучи.
   Вокруг с дружным жужжанием парили зеленые и удивительно крупные мухи. Запах стоял, как во время газовой атаки.
   – С прибытием. - Эйсай отогнал от себя самое назойливое и самое откормленное насекомое. Рип закрыл нос, посмотрел по сторонам, а затем себе под ноги.
   – Или это случайность, или у Тай-Суя есть чувство юмора. - С чавкающим звуком юноша вытянул уже начавшую погружаться ногу, что вызвало очередной наплыв благовоний.
   – Может, выберемся отсюда. - Эйсая атаковало уже не меньше дюжины жужжащих монстров.
   По колено увязая в отбросах, Рип направился к суше. За ним молча последовал император, замыкал шествие Эйсай со своими дрессированными мухами.
   – Ты им понравился, - не смог сдержаться Рип. - А мухи редко ошибаются. - Прибытие не способствовало улучшению настроения императора.
   Эйсай только зло зыркнул на них обоих и ловко поймал на лету одно из жужжащих созданий.
   – Где мы?
   – Отправлялись на Хонс. - Император отряхивал штанины.
   – В таком случае одно солнце здесь лишнее. - Рип указал на небо, где ослепительно сияло два светила. - А я говорил, не доверяйте этой штуковине. Еще неизвестно, в какое время она нас забросила.
   – Без паники. - Император закончил с брюками, однако лучше они от этого не стали. - Это кто паникует?
   Дружно чавкая, компания вышла из подворотни. На узкой, грязной, как все вокруг, улице Таманэмон направился к лотку продавца газет. Вернулся он, сжимая белый листок.
   – Последний номер, - правитель помахал покупкой перед носами юношей, к тому же у меня без вопросов приняли наши кредитки, уже хорошо.
   Путешественники склонились над изданием.
   – Восьмой день месяца свиньи 1710 года, - возвестил Эйсай. Ниже шла дата по летосчислению Империи. - Ты смотри, не доисторический период, можно сказать, почти попали. Всего за каких-то три месяца от запланированной точки.