Страница:
– Эх, не того врага мы уничтожили… – пробормотал Михаил, направляя Камаз обратно в наш лагерь.
– Ты думаешь, наш главный враг – пустохлябь?
– А чего тут думать?! Заморочил нам голову цар, надул в уши, что не будет приказов зеленого источника Божьей воли– не будет и власти нечисти. А о том не подумал, что свято место пусто не бывает – придет другая власть и другая нечисть. А теперь цар тоже небось ходит где-то в своем скафандре – кричит, зовет! Да никто его не слышит. Кому он теперь нужен? Государь без государства…
– Это не он, это я во всем виновата, – убежденно возразила я. – Должна же была сообразить!..
– А что ты могла, когда само царово величие тебе приказывало?
– Подумать могла. Головой поработать. Своей, а не царо-вой, которая и так была загружена выше крыши всяким ненужным хламом, что сыпался в нее без разбору! А с задерганного, самоуверенного подростка, который только и привык, что сидеть на троне под балдахином, – что с него взять?
– Он – пар, – неуверенно покачал головой Михаил, – Кому как не ему?..
– Мне! – выкрикнула я со слезой. Добавила тише: – Мне… Хотя… Меня ведь тоже – и запугали, и задергали… Ребенком шантажировали, бактериологической войной… Да еще этот компьютер дурацкий! Не мог толком объяснить! Ну и что, что на мне допуск программиста в виде Филуманы!…
– Так это компьютер виноват! – наконец понял Михаил.
– Да и он не виноват… – грустно не согласилась я. – Что он? Отвечал на заданные вопросы… Честно, как только и может компьютер. Исчерпывающе. Но конкретно. Только на вопрос. Ни вправо, ни влево…
– Значит, никто не виноват! – подвел итог Михаил, – Это просто судьба.
Я уткнулась ему в плечо и разрыдалась.
Везде одно и то же. Белое полотно песка затягивало поля и леса своей ровной, чистой простыней. Будто закрывали зеркало в доме, где лежал покойник. И не было препятствий для этой тихо шуршащей пелены – ни горы, ни реки не останавливали песчаной оккупации.
Там же, куда пустохлябь еще не дошла, было не намного лучше. Проезжая, мы видели опустошенно замерших, заранее капитулировавших людей. И редкие, ртутно поблескивающие фигурки бывших господ. Часто они и сами сидели в прострации, подобно своим подданным.»Или же метались между ними, размахивая руками, что-то крича и приказывая. Неслышное, неважное, необязательное…
Помочь мы никому ничем не могли и только скользили мимо. Наблюдая, собирая информацию – зачем? Кому она могла пригодиться?
Уже под вечер, проскочив через Скарбницкое княжество, мы заглянули в Угнанское княжество, в хоромы князей Окин-фовых.
Пройдя по пустым залам, где так давно пировали, празднуя вокняжение Якова, поднялись в его покои. Там он и сидел– в затянутой сумерками горнице, за пустым дубовым столом. Как и мы – в скафандре. Руки подпирают тяжелую, без единой мысли голову, взгляд бездумно устремлен за окно, в гаснущий день. А тоскливая мысль в этой голове только одна: может быть, это последний день княжества?
Я прикоснулась к его плечу.
Яков вздрогнул, поднял глаза, сказал:
– А, княгиня…
И вновь отвернулся.
Я его слышала – через его мысли. Как и раньше. Моя коммуникативная способность никуда не делась. Я всех слышала – если было что слышать. Но только когда человеческие мозги производили что-то помимо идиллической умиротворенности. Которая была так близка к умиранию…
Вот и унылые слова Якова я слышала. Ответить не могла. Но тем не менее сказала: – Идем, князь.
И потянула его за руку, поднимая с насиженного места.
– Куда вы меня, зачем?.. – попытался возмутиться он, беззвучно открывая рот.
– Там узнаешь! – так же беззвучно ответила я, вытаскивая его из-за стола.
Около нашей автомобильной глыбы, на которую Яков воззрился с понятным удивлением, я приказала: – Залезай! – и для убедительности махнула рукой, указывая направление.
Но Яков топтался на месте, не понимая, чего от него хотят.
Пришлось моему супругу показать ему маршрут.
Глядя вслед Михаилу, исчезнувшему в толще неподъемной каменюки, князь угнанский сообразил, наконец. Опасливо пощупал рукой впереди себя – предплечье наполовину исчезло, погрузившись в гранитные бугры. Отдернул руку, потом решился, полез вслед за великим князем.
В кабинке Камаза места было только на двоих, и, когда из свода каменной крыши показалась еще и моя голова, Яков поспешно отодвинулся к самому краю, испуганно втиснувшись в холодный камень. Михаил тоже подвинулся, так что я оказалась на теплом полу, плотно зажатая между двумя мужчинами. Но деваться было некуда – очень уж мне хотелось поговорить с нашим Яковом. Может быть, даже попрощаться – что нас ждет впереди-то?
– Ну вот, сбылась твоя мечта – можно умирать, – сообщила я ему вместо приветствия.
Скафандров не было, Яков меня прекрасно услышал Но не поверил. Так непохоже было на меня поздравлять его с приходом долгожданной смерти!
– Все ведь на грани умирания, – пояснила я. – Мы проехали штук пять княжеств, включая твое, – кажется, пришла пора причащаться.
– А где вот это?.. – невпопад спросил Яков, тыча себе в лицо. – Которое такое… Синее…
– Скафандр? Забудь. Пока ты здесь – он тебе не нужен. Он спрятался. Поговорим лучше о всеобщей смерти, которую ты так ждал.
Яков пошевелился, стараясь не очень давить на меня, но каменный выступ слишком уж упирал ему в ребра.
– Вы как будто обвиняете меня в том, что творится вокруг! – недовольно пробурчал Яков.
– Обвиняю? Конечно! Должна себя обвинять, но обвиняю того, кто под руку попался. Тебя вот. Могу позволить себе эту маленькую человеческую слабость? Пока ты жив, и, значит, мне есть кого обвинить!
– Ну, обвиняйте, – безучастно согласился Яков. Полежал. Вспомнил, заинтересовался' – А почему вы должны себя в этом обвинять? Разве это не Божья кара? Наш приходской батюшка сказал – Божья. И даже волхв, который недалеко тут живет, под порог приплелся. Стонал и выл, говорил, что конец света наступает. Это еще когда с меня эта гадость синяя, этот морок проклятый время от времени спадал. Потом-то я и не слышат, что он там кричал.
– В том-то и беда, дорогой мой Яков, что это как раз я своими, можно сказать, руками этот конец света организовала.
– Великая княгиня приказала перестать работать компьютеру, который держал в узде Киршагову пустохлябь, – пояснил Михаил.-А тут еще вулкан, видно, потормошил ее. Вот она и озверела. Начала все вокруг песком засыпать. А до кого пока песком не дотянулась, так тех просто всякой воли лишила. – Великая княгиня? – поразился Яков. – Нет, пустохлябь, – отмахнулся Михаил. Я поспешила рассеять возникшее недоразумение. – Яков удивился, что ты меня назвал великой княгиней, – объяснила я мужу.
Боже мой, все рушится, а люди способны замечать особенности наименований сановных достоинств!
– Это он потому так меня назвал, – повернула я голову уже к Якову, – что царово величие своим указом – последним, наверное, – присвоило мне этот титул. И Михаилу подтвердило его великокняжеское звание. Так что, все строго легитимно! А про конец света попы и прочие служители культа наврали!
– Да? – оживился Яков.
– Конечно, наврали! – бодро изрекла я. – Какой же коней? Завтра свет снова будет! Солнышко встанет и осветит. Только, боюсь, уже не этот мир, – смущенно завершила я. – А какой-то другой.
– Мир пустохляби, – подсказал Михаил.
– Да что в вашей пустохляби такого?! – возмутился Яков. – Что вы ее все время поминаете? Был я около нее, видел! Песок и песок – ничего интересного.
– Оно пожалуй, – подумав, кивнул Михаил. – Для нас там ничего интересного. Но только она, видно, сама теперь решает: что интересно, а что – нет. И мы, людишки разные, ей как раз и неинтересны показались. Вот и сживает она нас со свету.
– Который завтра все-таки будет! – жизнеутверждающе подчеркнула я.
– Так что? Помирать? – потребовал Яков определенности.
– Обязательно! – с чувством произнесла я. – Но тебе, как и нам с Михаилом, – в последнюю очередь. Как и всем бывшим господам..,
– А почему бывшим? – с легким неудовольствием уточнил Яков. Конечно, кому хочется быть бывшим господином? Даже на краю неизбежной гибели. – Потому что анты ваши господские гораздо раньше вас умрут, – охотно пояснила я, – С этим-то вопросом как раз все ясно! Ежели анты в своем столбняке еще неделю-две продержатся, то после все равно умрут. Просто от голода и жажды. И песочком их заметет. После этого какие же мы будем господа? Без рабов-то?
– Я не хочу, чтобы мои люди умирали! – твердо сказал Яков. – Я – пусть. Но они?
– Ну, тут не тебе решать, – хмыкнула я. – Скафандр обязан будет обеспечить тебе это зрелище в полной мере. Ты-то внутри него всех своих подданных переживешь! Может, даже умудришься умереть от старости.
– А что нужно делать, чтоб этого не было? – задал вопрос Яков по существу проблемы. – Нельзя песок пустохляби тщательно смести в одну кучку да и засыпать обратно, под кир-шагские стены?
– Вот оно так и было сделано, – вздохнул Михаил. – Кто-то до нас, похоже, именно так и поступил. И даже на цепь посадил его, чтоб песочек не убежал. А окончилось видишь как…
– Но если кто-то уже так делал, может, и нам удастся? – запротестовал Яков. – Как его усмирили? Чем?
– Я как раз и выключила то, чем его усмиряли все это время, – пожала я плечами, сидя на теплом уютном полу. – Компьютер мне говорил – ох говорил: мол, главное – поддержание стабильности. Что это не просто самое главное, но наиглавнейшее! А я при этом думала только о собственной безопасности. И где теперь она, моя безопасность? Хотя почему? Я-то как раз в безопасности – это страна умирает! Так что свою задачу, против которой так возражал компьютер, я выполнила на отлично!
Повисло тягостное молчание.
– А этим, этой глыбой, где мы с вами сейчас, – ничего нельзя изменить? – подал голос Яков.
– Да эта глыба – обычное транспортное средство, – тоскливо просветила его я. – Мы так с ним толком и не освоились. Даже вверх не научились поднимать. Видно, поставлена она в свое время была на нейтралку. Или на самую первую скорость.
А вообще-то, думаю, нашему Камазу под силу и в открытый космос вылететь…
– А о том ли, великая княгиня, думаете? – вдруг резко спросил Яков. – Я вам всегда так верил – как… как… как матери не верил! А вы мне битый час рассказываете, что я прав был и что время умирать пришло!
– Ух ты… – только и выдохнула я в ответ на это горячее обвинение.
Яков посопел, покаянно произнес:
– Извините… Вырвалось.
– Правильно вырвалось, – неожиданно поддержал его мой супруг, – Ведь ты у нас самая умная, тебе и…
– Я-то умная? – слабо усмехнулась я.
– Конечно! Хотя бы потому, что видела больше нас всех. В два раза больше: не один мир, а два. Ты же мне сама го– —ворила – широкий кругозор. То есть – широко видишь. Мы– узко, а ты – во всю ширь. Вот и посмотри внимательнее – что делать? Кроме тебя, смотреть некому, так и знай!
– Да что тут смотреть? – с грустью сказала я. – Бежать надо отсюда. Бегом бежать.
– Мы ведь объездили сегодня земли – некуда бежать! – напомнил Михаил.
– А надо. Бороться бесполезно. Ты вот тут все на ггустохлябь валишь, а мне кажется, она не причина, а лишь следствие.
– Так ведь она все засыпает вокруг, она актов и прочих воли лишила…
– А это еще вопрос – она ли?
– Да кто ж тогда?
– Сам мир ваш и лишил. Он и раньше пытался лишить. Антов вон почти лишил. Помнишь, мы говорили, что ваш мир от земного, откуда все люди вышли, все волны переселенцев, что этот мир отличается от человеческого какой-то маленькой, но очень важной физической константой? Впрочем, что это я? Все физические константы жизненно важны!
– И что?
– И все. Эта константа была иной здесь всегда – не такой, как на Земле. А все человеческие «механизмы», начиная с этого вот Камаза, с гривен начиная и до главного компьютера включительно, работали против этой константы. Вернее, возвращали ее значение к земному уровню. Создавали вокруг себя – ну не знаю – поле какое-то, вроде электромагнитного, что ли В общем, противились злому энтропийному ветру, дующему в этом мире Противились неважно – из антов этот ветер все-таки выдувал их человеческую волю. Потому-то им, бедным, и требовалась чужая воля, господская, дополнительная. Но когда мы… Да что там, не мы – я! Когда я остановила основной компьютер, который обеспечивал управление базисным стабилизирующим полем, то эти ветры уже резанули по людям совершенно беспрепятственно.
– Я ничего не понял, – пожаловался Яков.
– Да все просто! – вздохнула я. – Слова непонятные, смысл физический – оно на каждом шагу. Вот, предположим, ты вымок под дождем. Что будет?
– Мокрым стану.
– Это конечно. А с тобой что будет?
– В сухое переоденусь.
– А если не переоденешься и в мокром будешь ходить?
Яков недоуменно покрутил головой:
– Не знаю.
– Да заболеешь ты! Ведь заболеешь? Насморк начнется, горло запершит!
– Может, и заболею, не знаю.
– Заболеешь, заболеешь! А почему? Потому что организм твой – ну, тело твое – переохладится. Ты в мокром дрожать от холода будешь. Зуб на зуб у тебя не будет попадать! А отчего вдруг холодно тебе станет? Ведь одежда останется на тебе та же?
– Но она ведь мокрая будет!
– Именно! И твое тепло через нее будет уходить. Которое до этого, в сухой одежде, не уходило. А что вода изменила? Теплопроводность твоей одежды. Ведь у воды и у воздуха теплопроводность разная. И у воды она – больше. Вот она тепло из твоего тела и уведет. Ты замерзнешь и начнешь кашлять. Примерно такой же может быть и разница между миром Земли и этим миром!
– Что, разве у нас тут очень мокро?
– Про мокрое – это я для примера. А что у вас такое разлито – не знаю. И где оно разлито – в воздухе, в энергетических полях, в особом излучении каком-то? Но оно явно есть. И оно высасывает из людей нечто необходимое. Не дает нормально проходить жизненным процессам. И не только из людей. У всех земных организмов. Вплоть до микробов. Большие организмы даже защищены лучше микробов! Помнишь, Михаил, когда против нас нечисть бактериологическую войну затеяла, – эта война сразу же кончилась! Мы еще не успели из пустохляби выйти после отключения компьютера, а болезнетворные микробы уже дали дуба, позволив всем хворым выздороветь! Мы – и люди, и крупные животные – еще вполне ничего были, а деревья вянуть стали!
Я победно оглянулась на мужчин. Они были хмурые и унылые, – А гривны при чем тут? – спросил Яков.
– Так они нас, господ, теперь и отгородили от того разрушительного физического параметра, что имеется в вашем мире. Превысил этот фактор какой-то критический порог чувствительности гривен, они и укутали нас от греха подальше. В индивидуальном порядке. Каждого в свой скафандрик. Но мир-то в целом уже не сохранить! Он возвращается в свое первоначальное состояние. И расползающаяся пустохлябь – всего лишь естественный обитатель этого мира, который тоже возвращается в привычную среду обитания…
– И что – выхода нет? – угрюмо спросил мой муженек.
– Я сейчас вспомнила ключевое слово для той ситуации, в которую мы угодили!
– Опять слова! – сморщился супруг. – Родная, это Калли-страт любил за тобой разные необычные слова в тетрадочку переписывать, а я, уж извини, сейчас даже слышать о них не могу.
– А ты все-таки послушай. Сам намекал на мой широкий кругозор. Вот в него это слово и попало.
– И что за слово? – проворчал супруг.
– Терраформирование.
– И что в нем хорошего?
– Ничего, просто оно все объясняет.
– Объясняет, что нам делать?
– Объясняет, что было сделано до нас. А было вот что. Эту планету несколько тысяч лет назад первая волна пришельцев с Земли пыталась подвергнуть терраформированию. То есть сделать из нее мир такой же, как и их. Как наша родная планета. Для этого они сначала построили свою базу – на том месте, которое теперь называется Киршагский кремль. Было это еще в самом начале терраформирования. Поэтому база была оборудована всеми видами защиты – вплоть до защиты с помощью времени. Помнишь, мы установили, что порожек – в большой двери, которую никому из нас не открыть, кроме Олега, имеющего, видно, от рождения какой-то специальный допуск. Такой же допуск, как ты, например, имеешь для вождения Камаза своего. А я для работы на компьютере, будь оно все неладно!…
– Ты же говорила, что твой допуск – Филумана. А мой – Витвина. Разве ж у нашего сына была с самого начала какая-нибудь гривна? Это он уже там, в пещерах, себе их набрал целых пять штук!
– Ну, не знаю какой, но допуску него есть. На генетическом уровне. На хромосомном. Открыл ведьондверь, вокруг которой время с разной скоростью идет? А вот для чего – с разной? Для защиты! Нападающие, находясь снаружи, неизбежно попадают в замедленное время. И пока они там чикаются, вязнут в секундах и часах, у обороняющихся полно убыстренного времени, чтобы дать отпор. При наличии такой двери внезапное нападение просто невозможно! Но это же означает, что пришельцам первой волны было чего опасаться. Да и склад гривен-скафандров прямо перед тамбуром! Он ясно указывает, что вокруг их базы в то время была далеко не дружелюбная среда. И появляться в ней можно было, только облачившись в скафандр.
– Да нет в Киршаге ничего такого уж страшного, чтоб все время бояться нападения? – опять возразил Яков. – Был я там!
– Это так стало уж после терраформирования. Именно оно все и изменило. Вместо агрессивной среды возник огромный парк с лужайками и земными деревьями. Да и вообще с земной экологией. А поддерживали эту экологию специально выведенные существа. Нечисть та самая. Которая находилась на прямой связи с основным компьютером. И в этом состоянии была почти разумной.
– А потом пришли мы с тобой, компьютер отключили…
– Нет. Сначала в терраформированную зону отдыха через дырку в заборе влезли анты. Начали наводить свои порядки, перекапывать газоны и портить искусственный ландшафт совершенно неэстетичными первобытными шалашами. Долго ли, коротко ли, но потихоньку парковые рабочие в виде нечисти с ними справились. И даже организовали себе отряд помощников-волхвов. Все вроде устаканидось, но через некоторое время в ту же дыру пролезла новая волна нарушителей порядка.
– Наших пращуров?
– Точно. Вас, господ. Эти повели себя еще более по-хамски. Парковых рабочих частично перебили. Оставшихся разогнали по темным углам. Антов вновь мобилизовали на работы по перекопке газонов. Правда, действовали они в рамках установленной экологии и, кроме порчи красот ландшафта, ничего принципиальным образом испоганить не смогли. Да, со временем и их энтузиазм по переделке парка в свинарник пошел на убыль. И все шло вроде бы к благополучному финалу и на этот раз, но тут в парк вломилась совсем уж оголтелая банда подростков-хулиганов. Не слишком, с точки зрения парковой экологии, разумных – в силу молодости лет и собственной необразованности.
– Ты имеешь в виду себя?
Я хотела сказать супругу: и тебя тоже! Но потом усовестилась. Он-то в чем виноват? Если бы не я – княжил бы себе в Кравенцах и горя не знал…
– Да, я. Вот эта бандитка и добила парк. Даже подкачку воды, которая для зелени была постоянно необходима, и ту выключила. И теперь местный суховей иссушает нежные листочки растений, заодно выветривая разум из мозгов всех, кто не спрятался. А злая местная псина спущена с цепи. И теперь, разливаясь вокруг белесым песочком, помогает исконной экологии восстановить статус-кво в исходном варианте – естественном для данной местности. Историческая справедливость торжествует!
– Да какая же это справедливость! – возмутился Яков. – Коли люди должны умереть?
– Высшая. Или, наоборот, местная. К человечеству равнодушнае. Так что у людей, как ни крути, один выход – очистить помещение. То есть бежать куда глаза глядят.
– Да ведь некуда ж бежать, Натальюшка! – взмолился Михаил! – Мы ведь проверили сегодня!
– Все равно ничего другого предложить не могу. За море, может? За морем житье не худо… Вдруг твоя Камазина и по воде ходить умеет? А не умеет – по дну пройдет! Если уж по дну пустохляби ходила, то морские волны – это для нее, должно быть, совсем пустяк! Но есть ли что за морем? Или ваш остров – на пчанете единственный? А если и есть – что там делается? Не то же ли, что и здесь? Проверить, конечно, не помешает…
– Эй, эй! – забеспокоился Яков. – Вы уедете за море, а всех остальных бросите помирать тут?
– Да, неудобно получается, – согласилась я, – Тем более что нам-то как раз и нечего бояться возврата нечеловеческой экологии. По крайней мере, в одночасье она нас не схрумкает…
– Вот уж попала ты к нам, – пригреб меня к себе Михаил с той ласковостью, которую позволяла теснота кабинки, – Бедная девочка… Даже обратно уйти не можешь…
Это неожиданное сочувствие расстроило меня до слез.
– Ага, бедная! – всхлипнула я. – Разворошила вам тут все, а потом – обратно, в дыру? Через забор да домой? Вот если бы могла с собой и всех увести – тогда еще можно думать и голову ломать… Слушай, а у нас же князь Зиновий дыры в пространстве вроде видит! Надо бы его мобилизовать – вдруг углядит такую дыру, через которую мы все, включая антов, могли бы драпануть?
– Попросить его, конечно, можно. Только, родная, времени ведь нет… Как раз у антов его и нет…
– А одну дыру он уже и нашел…
– Это в пещерах под Киршагским кремлем? Не добраться нам туда, знаешь ведь, солнышко. И потом – куда она вела? В пустохлябь.
– Нет, он еще одну мне показывал. Только до нее тоже не добраться – она в небе. И тоже над пустохлябью. Вернее, над тем местом, где всегда была пустохлябь…
– И где теперь гора Вулкан?
– Ой! А нельзя ли по склону вулкана к ней приблизиться? Хоть посмотреть – куда там она ведет?
– Ничего вы и не придумали… – вздохнул Яков. – Только время зря теряли.
– Это ты его с нами терял? – возмутился Михаил. – Ты же все равно без дела сидел, когда мы вошли.
– А теперь придумал дело. Буду искать лыцаров и приказывать им, чтоб ухаживали за своими актами. Поили, кормили. Анты за ними ухаживали – теперь время долг отдавать!
– Так и будут тебе благородные лыцары каких-то поганых антов с ложечки кормить! – засомневался Михаил.
– Прикажу! – дернулся Яков.
– А как ты через скафандр до них докричишься – Яков помолчал, раздумывая. Потом решительно полез Ж. выходу. – Что-нибудь соображу!
Князя Зиновия удалось найти только к концу следующего дня. Михаил почти насильно заволок его в кабину Камаза и решительно спросил: – Где дыра?
После чего мне пришлось долго объяснять Зиновию, чего от него хотят.
Наконец все друг друга поняли и поехали смотреть.
Надо сказать, что вулкан, образовавшийся на месте Кир-шаговой пустохляби, побушевав в течение одного дня, в дальнейшем повел себя вполне миролюбиво. Из него больше ничего не лилось и не вылетало. Теперь о страшном извержении напоминали только медленно остывавшие, курящиеся натеки лавы да вонь планетарных газов, вынесенных из глубин на поверхность.
Михаил подрулил к бывшему берегу Киршаговой пустохляби.
Хотя, конечно, берег ее отодвинулся очень далеко. Да и не берег, а край того тонкого песчаного слоя, что покрывал огромные пространства и продолжал свою экспансию.
Сама же Киршагова котловина сохранилась почти нетронутой. Если, конечно, не считать вулканической горы, выросшей в ее центре. Но и эта гора оказалась на удивление компактным и почти аккуратным конусом. Основание конуса скрывалось в песке, уровень которого уже понизился на несколько метров, но оставался еще достаточно высоким.
Михаил высунулся из кабины, огляделся, затем его голова вновь показалась под сводами камазовской пещерки.
– Здесь? – спросил Михаил своего первого воеводу, имея в виду место исторической встречи меня с царовым величием.
Тот тоже выглянул наружу. Вернулся, кивнул не совсем уверенно: – Кажется.
Я была им не помощница. Я и тогда не слишком много внимания обращала на приметы и координаты места встречи, а теперь и подавно не смогла бы его отыскать.
– Тогда ищите дыру, князь, – приказал мой супруг.
– Но здесь теперь гора…-развел руками Зиновий. Как будто мы не знаем про эту гору!
– А дыра виднелась именно там, где сейчас вулкан? – уточнила я.
– Вроде да. Вот выгляните, посмотрите сами. Там небольшой такой как бы выступ чуть пониже вершины. Примерно там она и была.
– Но сейчас вы там дыры не видите? – допытывалась я.
– Не вижу.
– Может, вы просто не помните, как она выглядела? Сама я абсолютно не помнила, хотя все-таки взглянула тогда на нее разок глазами Зиновия.
– Что вы – я бы узнал!
Конечно, он бы узнал. А вслед за ним и я. Через его мысли. Но дыры не было. Вот черт! Не хватало еще, чтоб она оказалась теперь прямо в жерле вулкана. Или внутри его конуса. А может, ее вообще уничтожило во время извержения?
– Давайте объедем вокруг горы и посмотрим с другой стороны, – сделал весьма разумное предложение мой супруг. – Вдруг она теперь оказалась позади вулкана?
– Ты думаешь, наш главный враг – пустохлябь?
– А чего тут думать?! Заморочил нам голову цар, надул в уши, что не будет приказов зеленого источника Божьей воли– не будет и власти нечисти. А о том не подумал, что свято место пусто не бывает – придет другая власть и другая нечисть. А теперь цар тоже небось ходит где-то в своем скафандре – кричит, зовет! Да никто его не слышит. Кому он теперь нужен? Государь без государства…
– Это не он, это я во всем виновата, – убежденно возразила я. – Должна же была сообразить!..
– А что ты могла, когда само царово величие тебе приказывало?
– Подумать могла. Головой поработать. Своей, а не царо-вой, которая и так была загружена выше крыши всяким ненужным хламом, что сыпался в нее без разбору! А с задерганного, самоуверенного подростка, который только и привык, что сидеть на троне под балдахином, – что с него взять?
– Он – пар, – неуверенно покачал головой Михаил, – Кому как не ему?..
– Мне! – выкрикнула я со слезой. Добавила тише: – Мне… Хотя… Меня ведь тоже – и запугали, и задергали… Ребенком шантажировали, бактериологической войной… Да еще этот компьютер дурацкий! Не мог толком объяснить! Ну и что, что на мне допуск программиста в виде Филуманы!…
– Так это компьютер виноват! – наконец понял Михаил.
– Да и он не виноват… – грустно не согласилась я. – Что он? Отвечал на заданные вопросы… Честно, как только и может компьютер. Исчерпывающе. Но конкретно. Только на вопрос. Ни вправо, ни влево…
– Значит, никто не виноват! – подвел итог Михаил, – Это просто судьба.
Я уткнулась ему в плечо и разрыдалась.
* * *
За день мы успели объехать не только Кравенцовское княжество, но и побывали в пограничных – Турском, Сурожском, Скарбницком.Везде одно и то же. Белое полотно песка затягивало поля и леса своей ровной, чистой простыней. Будто закрывали зеркало в доме, где лежал покойник. И не было препятствий для этой тихо шуршащей пелены – ни горы, ни реки не останавливали песчаной оккупации.
Там же, куда пустохлябь еще не дошла, было не намного лучше. Проезжая, мы видели опустошенно замерших, заранее капитулировавших людей. И редкие, ртутно поблескивающие фигурки бывших господ. Часто они и сами сидели в прострации, подобно своим подданным.»Или же метались между ними, размахивая руками, что-то крича и приказывая. Неслышное, неважное, необязательное…
Помочь мы никому ничем не могли и только скользили мимо. Наблюдая, собирая информацию – зачем? Кому она могла пригодиться?
Уже под вечер, проскочив через Скарбницкое княжество, мы заглянули в Угнанское княжество, в хоромы князей Окин-фовых.
Пройдя по пустым залам, где так давно пировали, празднуя вокняжение Якова, поднялись в его покои. Там он и сидел– в затянутой сумерками горнице, за пустым дубовым столом. Как и мы – в скафандре. Руки подпирают тяжелую, без единой мысли голову, взгляд бездумно устремлен за окно, в гаснущий день. А тоскливая мысль в этой голове только одна: может быть, это последний день княжества?
Я прикоснулась к его плечу.
Яков вздрогнул, поднял глаза, сказал:
– А, княгиня…
И вновь отвернулся.
Я его слышала – через его мысли. Как и раньше. Моя коммуникативная способность никуда не делась. Я всех слышала – если было что слышать. Но только когда человеческие мозги производили что-то помимо идиллической умиротворенности. Которая была так близка к умиранию…
Вот и унылые слова Якова я слышала. Ответить не могла. Но тем не менее сказала: – Идем, князь.
И потянула его за руку, поднимая с насиженного места.
– Куда вы меня, зачем?.. – попытался возмутиться он, беззвучно открывая рот.
– Там узнаешь! – так же беззвучно ответила я, вытаскивая его из-за стола.
Около нашей автомобильной глыбы, на которую Яков воззрился с понятным удивлением, я приказала: – Залезай! – и для убедительности махнула рукой, указывая направление.
Но Яков топтался на месте, не понимая, чего от него хотят.
Пришлось моему супругу показать ему маршрут.
Глядя вслед Михаилу, исчезнувшему в толще неподъемной каменюки, князь угнанский сообразил, наконец. Опасливо пощупал рукой впереди себя – предплечье наполовину исчезло, погрузившись в гранитные бугры. Отдернул руку, потом решился, полез вслед за великим князем.
В кабинке Камаза места было только на двоих, и, когда из свода каменной крыши показалась еще и моя голова, Яков поспешно отодвинулся к самому краю, испуганно втиснувшись в холодный камень. Михаил тоже подвинулся, так что я оказалась на теплом полу, плотно зажатая между двумя мужчинами. Но деваться было некуда – очень уж мне хотелось поговорить с нашим Яковом. Может быть, даже попрощаться – что нас ждет впереди-то?
– Ну вот, сбылась твоя мечта – можно умирать, – сообщила я ему вместо приветствия.
Скафандров не было, Яков меня прекрасно услышал Но не поверил. Так непохоже было на меня поздравлять его с приходом долгожданной смерти!
– Все ведь на грани умирания, – пояснила я. – Мы проехали штук пять княжеств, включая твое, – кажется, пришла пора причащаться.
– А где вот это?.. – невпопад спросил Яков, тыча себе в лицо. – Которое такое… Синее…
– Скафандр? Забудь. Пока ты здесь – он тебе не нужен. Он спрятался. Поговорим лучше о всеобщей смерти, которую ты так ждал.
Яков пошевелился, стараясь не очень давить на меня, но каменный выступ слишком уж упирал ему в ребра.
– Вы как будто обвиняете меня в том, что творится вокруг! – недовольно пробурчал Яков.
– Обвиняю? Конечно! Должна себя обвинять, но обвиняю того, кто под руку попался. Тебя вот. Могу позволить себе эту маленькую человеческую слабость? Пока ты жив, и, значит, мне есть кого обвинить!
– Ну, обвиняйте, – безучастно согласился Яков. Полежал. Вспомнил, заинтересовался' – А почему вы должны себя в этом обвинять? Разве это не Божья кара? Наш приходской батюшка сказал – Божья. И даже волхв, который недалеко тут живет, под порог приплелся. Стонал и выл, говорил, что конец света наступает. Это еще когда с меня эта гадость синяя, этот морок проклятый время от времени спадал. Потом-то я и не слышат, что он там кричал.
– В том-то и беда, дорогой мой Яков, что это как раз я своими, можно сказать, руками этот конец света организовала.
– Великая княгиня приказала перестать работать компьютеру, который держал в узде Киршагову пустохлябь, – пояснил Михаил.-А тут еще вулкан, видно, потормошил ее. Вот она и озверела. Начала все вокруг песком засыпать. А до кого пока песком не дотянулась, так тех просто всякой воли лишила. – Великая княгиня? – поразился Яков. – Нет, пустохлябь, – отмахнулся Михаил. Я поспешила рассеять возникшее недоразумение. – Яков удивился, что ты меня назвал великой княгиней, – объяснила я мужу.
Боже мой, все рушится, а люди способны замечать особенности наименований сановных достоинств!
– Это он потому так меня назвал, – повернула я голову уже к Якову, – что царово величие своим указом – последним, наверное, – присвоило мне этот титул. И Михаилу подтвердило его великокняжеское звание. Так что, все строго легитимно! А про конец света попы и прочие служители культа наврали!
– Да? – оживился Яков.
– Конечно, наврали! – бодро изрекла я. – Какой же коней? Завтра свет снова будет! Солнышко встанет и осветит. Только, боюсь, уже не этот мир, – смущенно завершила я. – А какой-то другой.
– Мир пустохляби, – подсказал Михаил.
– Да что в вашей пустохляби такого?! – возмутился Яков. – Что вы ее все время поминаете? Был я около нее, видел! Песок и песок – ничего интересного.
– Оно пожалуй, – подумав, кивнул Михаил. – Для нас там ничего интересного. Но только она, видно, сама теперь решает: что интересно, а что – нет. И мы, людишки разные, ей как раз и неинтересны показались. Вот и сживает она нас со свету.
– Который завтра все-таки будет! – жизнеутверждающе подчеркнула я.
– Так что? Помирать? – потребовал Яков определенности.
– Обязательно! – с чувством произнесла я. – Но тебе, как и нам с Михаилом, – в последнюю очередь. Как и всем бывшим господам..,
– А почему бывшим? – с легким неудовольствием уточнил Яков. Конечно, кому хочется быть бывшим господином? Даже на краю неизбежной гибели. – Потому что анты ваши господские гораздо раньше вас умрут, – охотно пояснила я, – С этим-то вопросом как раз все ясно! Ежели анты в своем столбняке еще неделю-две продержатся, то после все равно умрут. Просто от голода и жажды. И песочком их заметет. После этого какие же мы будем господа? Без рабов-то?
– Я не хочу, чтобы мои люди умирали! – твердо сказал Яков. – Я – пусть. Но они?
– Ну, тут не тебе решать, – хмыкнула я. – Скафандр обязан будет обеспечить тебе это зрелище в полной мере. Ты-то внутри него всех своих подданных переживешь! Может, даже умудришься умереть от старости.
– А что нужно делать, чтоб этого не было? – задал вопрос Яков по существу проблемы. – Нельзя песок пустохляби тщательно смести в одну кучку да и засыпать обратно, под кир-шагские стены?
– Вот оно так и было сделано, – вздохнул Михаил. – Кто-то до нас, похоже, именно так и поступил. И даже на цепь посадил его, чтоб песочек не убежал. А окончилось видишь как…
– Но если кто-то уже так делал, может, и нам удастся? – запротестовал Яков. – Как его усмирили? Чем?
– Я как раз и выключила то, чем его усмиряли все это время, – пожала я плечами, сидя на теплом уютном полу. – Компьютер мне говорил – ох говорил: мол, главное – поддержание стабильности. Что это не просто самое главное, но наиглавнейшее! А я при этом думала только о собственной безопасности. И где теперь она, моя безопасность? Хотя почему? Я-то как раз в безопасности – это страна умирает! Так что свою задачу, против которой так возражал компьютер, я выполнила на отлично!
Повисло тягостное молчание.
– А этим, этой глыбой, где мы с вами сейчас, – ничего нельзя изменить? – подал голос Яков.
– Да эта глыба – обычное транспортное средство, – тоскливо просветила его я. – Мы так с ним толком и не освоились. Даже вверх не научились поднимать. Видно, поставлена она в свое время была на нейтралку. Или на самую первую скорость.
А вообще-то, думаю, нашему Камазу под силу и в открытый космос вылететь…
– А о том ли, великая княгиня, думаете? – вдруг резко спросил Яков. – Я вам всегда так верил – как… как… как матери не верил! А вы мне битый час рассказываете, что я прав был и что время умирать пришло!
– Ух ты… – только и выдохнула я в ответ на это горячее обвинение.
Яков посопел, покаянно произнес:
– Извините… Вырвалось.
– Правильно вырвалось, – неожиданно поддержал его мой супруг, – Ведь ты у нас самая умная, тебе и…
– Я-то умная? – слабо усмехнулась я.
– Конечно! Хотя бы потому, что видела больше нас всех. В два раза больше: не один мир, а два. Ты же мне сама го– —ворила – широкий кругозор. То есть – широко видишь. Мы– узко, а ты – во всю ширь. Вот и посмотри внимательнее – что делать? Кроме тебя, смотреть некому, так и знай!
– Да что тут смотреть? – с грустью сказала я. – Бежать надо отсюда. Бегом бежать.
– Мы ведь объездили сегодня земли – некуда бежать! – напомнил Михаил.
– А надо. Бороться бесполезно. Ты вот тут все на ггустохлябь валишь, а мне кажется, она не причина, а лишь следствие.
– Так ведь она все засыпает вокруг, она актов и прочих воли лишила…
– А это еще вопрос – она ли?
– Да кто ж тогда?
– Сам мир ваш и лишил. Он и раньше пытался лишить. Антов вон почти лишил. Помнишь, мы говорили, что ваш мир от земного, откуда все люди вышли, все волны переселенцев, что этот мир отличается от человеческого какой-то маленькой, но очень важной физической константой? Впрочем, что это я? Все физические константы жизненно важны!
– И что?
– И все. Эта константа была иной здесь всегда – не такой, как на Земле. А все человеческие «механизмы», начиная с этого вот Камаза, с гривен начиная и до главного компьютера включительно, работали против этой константы. Вернее, возвращали ее значение к земному уровню. Создавали вокруг себя – ну не знаю – поле какое-то, вроде электромагнитного, что ли В общем, противились злому энтропийному ветру, дующему в этом мире Противились неважно – из антов этот ветер все-таки выдувал их человеческую волю. Потому-то им, бедным, и требовалась чужая воля, господская, дополнительная. Но когда мы… Да что там, не мы – я! Когда я остановила основной компьютер, который обеспечивал управление базисным стабилизирующим полем, то эти ветры уже резанули по людям совершенно беспрепятственно.
– Я ничего не понял, – пожаловался Яков.
– Да все просто! – вздохнула я. – Слова непонятные, смысл физический – оно на каждом шагу. Вот, предположим, ты вымок под дождем. Что будет?
– Мокрым стану.
– Это конечно. А с тобой что будет?
– В сухое переоденусь.
– А если не переоденешься и в мокром будешь ходить?
Яков недоуменно покрутил головой:
– Не знаю.
– Да заболеешь ты! Ведь заболеешь? Насморк начнется, горло запершит!
– Может, и заболею, не знаю.
– Заболеешь, заболеешь! А почему? Потому что организм твой – ну, тело твое – переохладится. Ты в мокром дрожать от холода будешь. Зуб на зуб у тебя не будет попадать! А отчего вдруг холодно тебе станет? Ведь одежда останется на тебе та же?
– Но она ведь мокрая будет!
– Именно! И твое тепло через нее будет уходить. Которое до этого, в сухой одежде, не уходило. А что вода изменила? Теплопроводность твоей одежды. Ведь у воды и у воздуха теплопроводность разная. И у воды она – больше. Вот она тепло из твоего тела и уведет. Ты замерзнешь и начнешь кашлять. Примерно такой же может быть и разница между миром Земли и этим миром!
– Что, разве у нас тут очень мокро?
– Про мокрое – это я для примера. А что у вас такое разлито – не знаю. И где оно разлито – в воздухе, в энергетических полях, в особом излучении каком-то? Но оно явно есть. И оно высасывает из людей нечто необходимое. Не дает нормально проходить жизненным процессам. И не только из людей. У всех земных организмов. Вплоть до микробов. Большие организмы даже защищены лучше микробов! Помнишь, Михаил, когда против нас нечисть бактериологическую войну затеяла, – эта война сразу же кончилась! Мы еще не успели из пустохляби выйти после отключения компьютера, а болезнетворные микробы уже дали дуба, позволив всем хворым выздороветь! Мы – и люди, и крупные животные – еще вполне ничего были, а деревья вянуть стали!
Я победно оглянулась на мужчин. Они были хмурые и унылые, – А гривны при чем тут? – спросил Яков.
– Так они нас, господ, теперь и отгородили от того разрушительного физического параметра, что имеется в вашем мире. Превысил этот фактор какой-то критический порог чувствительности гривен, они и укутали нас от греха подальше. В индивидуальном порядке. Каждого в свой скафандрик. Но мир-то в целом уже не сохранить! Он возвращается в свое первоначальное состояние. И расползающаяся пустохлябь – всего лишь естественный обитатель этого мира, который тоже возвращается в привычную среду обитания…
– И что – выхода нет? – угрюмо спросил мой муженек.
– Я сейчас вспомнила ключевое слово для той ситуации, в которую мы угодили!
– Опять слова! – сморщился супруг. – Родная, это Калли-страт любил за тобой разные необычные слова в тетрадочку переписывать, а я, уж извини, сейчас даже слышать о них не могу.
– А ты все-таки послушай. Сам намекал на мой широкий кругозор. Вот в него это слово и попало.
– И что за слово? – проворчал супруг.
– Терраформирование.
– И что в нем хорошего?
– Ничего, просто оно все объясняет.
– Объясняет, что нам делать?
– Объясняет, что было сделано до нас. А было вот что. Эту планету несколько тысяч лет назад первая волна пришельцев с Земли пыталась подвергнуть терраформированию. То есть сделать из нее мир такой же, как и их. Как наша родная планета. Для этого они сначала построили свою базу – на том месте, которое теперь называется Киршагский кремль. Было это еще в самом начале терраформирования. Поэтому база была оборудована всеми видами защиты – вплоть до защиты с помощью времени. Помнишь, мы установили, что порожек – в большой двери, которую никому из нас не открыть, кроме Олега, имеющего, видно, от рождения какой-то специальный допуск. Такой же допуск, как ты, например, имеешь для вождения Камаза своего. А я для работы на компьютере, будь оно все неладно!…
– Ты же говорила, что твой допуск – Филумана. А мой – Витвина. Разве ж у нашего сына была с самого начала какая-нибудь гривна? Это он уже там, в пещерах, себе их набрал целых пять штук!
– Ну, не знаю какой, но допуску него есть. На генетическом уровне. На хромосомном. Открыл ведьондверь, вокруг которой время с разной скоростью идет? А вот для чего – с разной? Для защиты! Нападающие, находясь снаружи, неизбежно попадают в замедленное время. И пока они там чикаются, вязнут в секундах и часах, у обороняющихся полно убыстренного времени, чтобы дать отпор. При наличии такой двери внезапное нападение просто невозможно! Но это же означает, что пришельцам первой волны было чего опасаться. Да и склад гривен-скафандров прямо перед тамбуром! Он ясно указывает, что вокруг их базы в то время была далеко не дружелюбная среда. И появляться в ней можно было, только облачившись в скафандр.
– Да нет в Киршаге ничего такого уж страшного, чтоб все время бояться нападения? – опять возразил Яков. – Был я там!
– Это так стало уж после терраформирования. Именно оно все и изменило. Вместо агрессивной среды возник огромный парк с лужайками и земными деревьями. Да и вообще с земной экологией. А поддерживали эту экологию специально выведенные существа. Нечисть та самая. Которая находилась на прямой связи с основным компьютером. И в этом состоянии была почти разумной.
– А потом пришли мы с тобой, компьютер отключили…
– Нет. Сначала в терраформированную зону отдыха через дырку в заборе влезли анты. Начали наводить свои порядки, перекапывать газоны и портить искусственный ландшафт совершенно неэстетичными первобытными шалашами. Долго ли, коротко ли, но потихоньку парковые рабочие в виде нечисти с ними справились. И даже организовали себе отряд помощников-волхвов. Все вроде устаканидось, но через некоторое время в ту же дыру пролезла новая волна нарушителей порядка.
– Наших пращуров?
– Точно. Вас, господ. Эти повели себя еще более по-хамски. Парковых рабочих частично перебили. Оставшихся разогнали по темным углам. Антов вновь мобилизовали на работы по перекопке газонов. Правда, действовали они в рамках установленной экологии и, кроме порчи красот ландшафта, ничего принципиальным образом испоганить не смогли. Да, со временем и их энтузиазм по переделке парка в свинарник пошел на убыль. И все шло вроде бы к благополучному финалу и на этот раз, но тут в парк вломилась совсем уж оголтелая банда подростков-хулиганов. Не слишком, с точки зрения парковой экологии, разумных – в силу молодости лет и собственной необразованности.
– Ты имеешь в виду себя?
Я хотела сказать супругу: и тебя тоже! Но потом усовестилась. Он-то в чем виноват? Если бы не я – княжил бы себе в Кравенцах и горя не знал…
– Да, я. Вот эта бандитка и добила парк. Даже подкачку воды, которая для зелени была постоянно необходима, и ту выключила. И теперь местный суховей иссушает нежные листочки растений, заодно выветривая разум из мозгов всех, кто не спрятался. А злая местная псина спущена с цепи. И теперь, разливаясь вокруг белесым песочком, помогает исконной экологии восстановить статус-кво в исходном варианте – естественном для данной местности. Историческая справедливость торжествует!
– Да какая же это справедливость! – возмутился Яков. – Коли люди должны умереть?
– Высшая. Или, наоборот, местная. К человечеству равнодушнае. Так что у людей, как ни крути, один выход – очистить помещение. То есть бежать куда глаза глядят.
– Да ведь некуда ж бежать, Натальюшка! – взмолился Михаил! – Мы ведь проверили сегодня!
– Все равно ничего другого предложить не могу. За море, может? За морем житье не худо… Вдруг твоя Камазина и по воде ходить умеет? А не умеет – по дну пройдет! Если уж по дну пустохляби ходила, то морские волны – это для нее, должно быть, совсем пустяк! Но есть ли что за морем? Или ваш остров – на пчанете единственный? А если и есть – что там делается? Не то же ли, что и здесь? Проверить, конечно, не помешает…
– Эй, эй! – забеспокоился Яков. – Вы уедете за море, а всех остальных бросите помирать тут?
– Да, неудобно получается, – согласилась я, – Тем более что нам-то как раз и нечего бояться возврата нечеловеческой экологии. По крайней мере, в одночасье она нас не схрумкает…
– Вот уж попала ты к нам, – пригреб меня к себе Михаил с той ласковостью, которую позволяла теснота кабинки, – Бедная девочка… Даже обратно уйти не можешь…
Это неожиданное сочувствие расстроило меня до слез.
– Ага, бедная! – всхлипнула я. – Разворошила вам тут все, а потом – обратно, в дыру? Через забор да домой? Вот если бы могла с собой и всех увести – тогда еще можно думать и голову ломать… Слушай, а у нас же князь Зиновий дыры в пространстве вроде видит! Надо бы его мобилизовать – вдруг углядит такую дыру, через которую мы все, включая антов, могли бы драпануть?
– Попросить его, конечно, можно. Только, родная, времени ведь нет… Как раз у антов его и нет…
– А одну дыру он уже и нашел…
– Это в пещерах под Киршагским кремлем? Не добраться нам туда, знаешь ведь, солнышко. И потом – куда она вела? В пустохлябь.
– Нет, он еще одну мне показывал. Только до нее тоже не добраться – она в небе. И тоже над пустохлябью. Вернее, над тем местом, где всегда была пустохлябь…
– И где теперь гора Вулкан?
– Ой! А нельзя ли по склону вулкана к ней приблизиться? Хоть посмотреть – куда там она ведет?
– Ничего вы и не придумали… – вздохнул Яков. – Только время зря теряли.
– Это ты его с нами терял? – возмутился Михаил. – Ты же все равно без дела сидел, когда мы вошли.
– А теперь придумал дело. Буду искать лыцаров и приказывать им, чтоб ухаживали за своими актами. Поили, кормили. Анты за ними ухаживали – теперь время долг отдавать!
– Так и будут тебе благородные лыцары каких-то поганых антов с ложечки кормить! – засомневался Михаил.
– Прикажу! – дернулся Яков.
– А как ты через скафандр до них докричишься – Яков помолчал, раздумывая. Потом решительно полез Ж. выходу. – Что-нибудь соображу!
* * *
Одной из отвратительных черт новой экологии была полная разъединенность людей. Даже сохранивших разум и волю. Особенно тех, кто сохранил разум и волю.Князя Зиновия удалось найти только к концу следующего дня. Михаил почти насильно заволок его в кабину Камаза и решительно спросил: – Где дыра?
После чего мне пришлось долго объяснять Зиновию, чего от него хотят.
Наконец все друг друга поняли и поехали смотреть.
Надо сказать, что вулкан, образовавшийся на месте Кир-шаговой пустохляби, побушевав в течение одного дня, в дальнейшем повел себя вполне миролюбиво. Из него больше ничего не лилось и не вылетало. Теперь о страшном извержении напоминали только медленно остывавшие, курящиеся натеки лавы да вонь планетарных газов, вынесенных из глубин на поверхность.
Михаил подрулил к бывшему берегу Киршаговой пустохляби.
Хотя, конечно, берег ее отодвинулся очень далеко. Да и не берег, а край того тонкого песчаного слоя, что покрывал огромные пространства и продолжал свою экспансию.
Сама же Киршагова котловина сохранилась почти нетронутой. Если, конечно, не считать вулканической горы, выросшей в ее центре. Но и эта гора оказалась на удивление компактным и почти аккуратным конусом. Основание конуса скрывалось в песке, уровень которого уже понизился на несколько метров, но оставался еще достаточно высоким.
Михаил высунулся из кабины, огляделся, затем его голова вновь показалась под сводами камазовской пещерки.
– Здесь? – спросил Михаил своего первого воеводу, имея в виду место исторической встречи меня с царовым величием.
Тот тоже выглянул наружу. Вернулся, кивнул не совсем уверенно: – Кажется.
Я была им не помощница. Я и тогда не слишком много внимания обращала на приметы и координаты места встречи, а теперь и подавно не смогла бы его отыскать.
– Тогда ищите дыру, князь, – приказал мой супруг.
– Но здесь теперь гора…-развел руками Зиновий. Как будто мы не знаем про эту гору!
– А дыра виднелась именно там, где сейчас вулкан? – уточнила я.
– Вроде да. Вот выгляните, посмотрите сами. Там небольшой такой как бы выступ чуть пониже вершины. Примерно там она и была.
– Но сейчас вы там дыры не видите? – допытывалась я.
– Не вижу.
– Может, вы просто не помните, как она выглядела? Сама я абсолютно не помнила, хотя все-таки взглянула тогда на нее разок глазами Зиновия.
– Что вы – я бы узнал!
Конечно, он бы узнал. А вслед за ним и я. Через его мысли. Но дыры не было. Вот черт! Не хватало еще, чтоб она оказалась теперь прямо в жерле вулкана. Или внутри его конуса. А может, ее вообще уничтожило во время извержения?
– Давайте объедем вокруг горы и посмотрим с другой стороны, – сделал весьма разумное предложение мой супруг. – Вдруг она теперь оказалась позади вулкана?