Страница:
В конце моста «порше» с ужасным визгом ловко развернулся на сто восемьдесят фадусов и помчался на «жигуленок», целясь ему прямо в лоб.
– Камикадзе, – сказал очкарик, еще не веря в то, что может произойти.
– Не-е-ет! – закричала Злата.
– Тормози! – крикнул Михаил.
Водитель понял, что сейчас произойдет неизбежное, и с испугу вывернул руль влево, одновременно нажав что есть силы на газ вместо тормоза.
– Упрись ногами! – успел еще крикнуть Михаил. «Жигуленок» резко развернуло, он стал заваливаться на
правый бок, вдруг подпрыгнул и закувыркался, словно покатился с крутой горы. Машина перемахнула через высокий защитный барьер, снесла два пролета чугунной решетки и полетела вниз.
Их спасло то, что «жигуленок» ударился о воду днищем. Сиденья смягчили удар, но подбросили вверх. Если бы Злата не успела упереться ногами, она рисковала сломать себе шею о потолок.
Машина начала быстро тонуть. Несколько секунд – и наступил абсолютный мрак.
Через все щели в салон заструилась вода. Злата с удивлением поняла, что она совершенно спокойна, как будто ничего не происходит.
– Как ты? – спросил в темноте Михаил.
– Я в порядке. Эй, мужик, ты жив? Я его не чувствую…
– Ему уже все равно… Допрактиковался… Главное, не дергайся. Сейчас начнем выбираться. Запоминай. Когда вода затопит полностью дверцу, только тогда открывай ее. Да не резко. Нежно. И не правую: ее заклинило. Левую. Под потолком еще останется немного воздуха. Глотни побольше – и наверх. Постарайся вынырнуть как можно дальше от этого места. Плыви к Васильевскому. Там и встретимся. Все поняла?
– Все, – послушно ответила Злата.
– Тогда я пускаю воду.
Послышался характерный нарастающий шум. Злата почувствовала, как холодная щекочущая полоска, словно живая, быстро ползет по ее телу. Почти сразу ощущение это притупилось. В темноте не было видно, до какого уровня затоплен салон. Злате приходилось все время держаться начеку, чтобы не пропустить момент, когда надо открывать дверцу.
Она все сделала так, как говорил Михаил. Дверь открылась тяжелей, чем она думала: мешал толстый слой ила. Прежде чем устремиться наверх, Злата прикоснулась губами к самому потолку, сделала несколько интенсивных вдохов и выдохов, наконец вдохнула последний раз и, оттолкнувшись от «жигуленка», стала быстро всплывать. Она постаралась как можно дольше продержаться под водой. Это ей живо напомнило ее утреннее купание в Чертовом озере год назад.
Злата вынырнула в нескольких метрах от берега и вдруг поняла, что потеряла под водой ориентацию. Она была уверена, что плывет к Васильевскому острову, как сказал Михаил, но оказалось, что она плыла к Адмиралтейству.
Плыть назад уже не имело смысла.
Она вышла из воды, увязая в илистом дне.
– Как водичка? Теплая? – ехидно спросил кто-то из немногочисленных зевак – свидетелей происшествия. Вероятно, когда-то он был боксером – нос его был переломан.
– Как тебе не стыдно! – возмутилась его спутница.
– Да я что? Я так… – испугался боксер.
Злата не обратила внимания на его слова. Она пристально вглядывалась в противоположный берег, пытаясь угадать фигуру Михаила среди нескольких человек, стоявших на нижних ступеньках спуска к воде. Но было слишком далеко. Она не могла с уверенностью сказать, есть ли он там или его там нет.
– С тобой все в порядке? – Девушка заглянула Злате в лицо.
– Кажется, да… Там остался водитель. Надо вызвать милицию.
– Костя уже вызвал по сотовому. Молодой человек с готовностью кивнул.
– У нас машина. Хотели посмотреть, как мосты разводят… Мы отвезем тебя домой.
Злата отрицательно покачала головой.
– Не нужно. – Она дрожала от холода и нервного напряжения. Ледяное спокойствие, сковавшее ее под водой, давно
улетучилось. Злата прижала руки крест-накрест к груди и пошла на мост.
– Злата Петровна! – остановил ее знакомый голос.
– Это ты? – Она ничуть не удивилась молодому человеку, стоявшему перед ней. – Как ты здесь оказался?
– Это вы как здесь оказались? Мы просто с ног сбились – вас ищем. Весь город на уши поставили. Больные штурмуют клинику. Ваши ученики штурмуют школу. Я, как могу, держу круговую оборону. Злата Петровна, как это здорово, что вы нашлись. Я теперь от вас ни на шаг. Домой! Вы так простудитесь. Вам надо срочно домой! Я отвезу, пока мост опять не развели.
– Нет, – подумав, ответила Злата. – Сначала на Стрелку. Там меня должен ждать человек.
У обочины стояло несколько машин. Они подошли к красному «порше». Сергей отключил сигнализацию, открыл дверцу.
– Ну что же вы, Злата Петровна? Садитесь, – с улыбкой сказал он.
Злата не двинулась с места.
«Так вот оно, значит, что! – воскликнула она про себя. – Мой менеджер! Вот уж никогда бы не подумала. На кого он работает? На Красавчика? На того странного типа в шляпе? Еще на кого-то? Или сам на себя?… А Безобразов? Неужели смерть администратора на его совести? Те флюиды страха!… Зачем было убивать этого мелкого клубного шкодника? И что происходит сейчас? Почему он не таится? Откуда эта наглость? Или… пошла открытая игра? Я покажу тебе открытую игру!»
– Хорошо, – решительно сказала Злата и села на переднее сиденье.
Сергей завел двигатель, но тронуться с места не успел. Со стороны Дворцовой на большой скорости прямо к ним свернула милицейская машина. Она резко затормозила в нескольких метрах от «порше». В одну секунду из нее выскочили три человека в «камуфляжках».
– Из машины, живо! – стукнул один из них дулом автомата в боковое стекло.
Сергей все еще держал руку на ключе зажигания. Он заглушил мотор, открыл дверцу.
– Из машины! – вновь крикнул омоновец. Теперь эти слова относились к Злате.
– Руки на капот! Ноги на ширине плеч! Сержант, обыщи…
– Есть! – Сержант завел автомат за спину и протянул свои огромные лапы к девушке.
– Ее-то за что? – вступились за Злату боксер и его девушка, которые все еще были здесь. К ним присоединилось еще человек пять. – Она только что из воды. Она – свидетель!
– Свидетель? – засомневался лейтенант, брови у которого срослись в одну длинную-предлинную дугу. – Сержант! Отставить ее обыскивать. Давай этого.
– И парень здесь ни при чем! – зашумела толпа. – Лишь бы повязать кого! А кого – не важно! Он уже здесь стоял, когда «жигуленок» с моста ухнул!
– Ладно, разберемся, – сбавил обороты лейтенант. – Сержант, перепиши свидетелей.
«Стоял здесь? – не поняла Злата. – Значит, это не машина Сергея шла на них в лобовую атаку? И значит, сам Сергей здесь действительно ни при чем?»
– Поедете с нами! – бросил лейтенант.
– Мне надо на тот берег! – наотрез отказалась ехать Злата.
– Опоздали: мост развели.
– У нее шок, лейтенант, – предположил сержант. – Дай ей плед, что ли. Дрожит вся! – обратился он к Сергею, который все еще стоял, положив руки на капот. – И хватит зад отклячивать!
За руль красного «порше» сел третий омоновец, молчаливый, с непроницаемым лицом.
В отделении их подробно расспросили о случившемся, а точнее – допросили.
На просьбу предъявить документы Злата ответила, что они остались в утонувшей машине. На самом деле документы остались в черном «мерседесе», в который она так опрометчиво села у бывшего Дома культуры пищевиков.
– Это Злата-Марина. Целитель, экстрасенс, прорицатель…
Ее афиши по всему городу висят, – вступился за Злату Сергей. —
Я могу привести миллион свидетелей, которые подтвердят вам это.
– Миллион… – проворчал дежурный, снимавший показания. – Разберемся, откуда у вас миллион… Но лицо ваше мне и в самом деле знакомо.
Когда наступило раннее утро, их отпустили. Злата уже обсохла. Дежурный оказался в общем-то человеком. Напоил ее горячим чаем, куда плеснул ложку спирта из фляжки, которую достал из сейфа.
– Извини, Сергей, – были первые слова Златы, когда они остались вдвоем. – Я подумала, что в той машине был ты.
– Теперь все понятно. А то я никак сообразить не мог, почему вы так странно на меня смотрите. Теперь куда? Домой? Или на Стрелку?
– На Стрелку. Вдруг он все еще ждет меня.
Сергей не стал спрашивать, кто ждет Злату Петровну на Стрелке Васильевского острова. Он завел мотор и тронул машину с места.
Конечно, Михаила Злата не нашла. Если он просто не дождался ее – это одно. Но Злату не покидала мысль, что Михаил мог вообще не выплыть. Она пыталась настроить себя на его волну, как делала это, когда ее просили ответить: жив человек или нет? Но очень скоро поняла, что из этого ничего не получится. Михаил вновь повесил себе на шею генератор биопомех.
– А теперь куда, Злата Петровна? – спросил Сергей, готовый выполнить любую ее просьбу.
– Я должна подумать, – ответила она.
Машина стояла напротив здания Биржи. Уже пошли первые троллейбусы. Утро было хмурым, не предвещающим ничего хорошего.
«Куда мы ехали в этом злополучном «жигуленке»?» – спросила себя Злата. Все очень просто! Она вспомнила о перстне, и они поехали к ней домой, за ним… Не дождавшись ее на условленном месте, Михаил наверняка поехал туда, где в конце концов должна появиться и она, – на Каменный остров. Адрес ему известен.
– Домой! – неожиданно воскликнула Злата повеселевшим голосом.
Они добрались до Каменного острова без приключений.
Злата попросила Сергея ехать потише и приготовилась. Никакой опасности она не почувствовала.
Дом ее не был виден с дороги. Его заслоняли два других, огороженных высокими заборами. Нужно было сделать небольшой полукруг, чтобы глазам открылся двухэтажный особняк, построенный по индивидуальному проекту, с благодарностью подаренный «магу и волшебнику Злате-Марине от бывшего пациента и вечного ее должника»…
– Вот это да! – невольно воскликнул Сергей. Он так резко затормозил, что ремень безопасности впился в плечо Златы.
Они вышли из машины и подошли к поваленному забору, огораживавшему совсем недавно ее дом. Злата не поверила своим глазам. Это не укладывалось в ее голове. От великолепного особняка, где она так трудно, но так счастливо прожила последний месяц… от ее дома осталось только остывшее уже пепелище…
ГЛАВА 9
– Камикадзе, – сказал очкарик, еще не веря в то, что может произойти.
– Не-е-ет! – закричала Злата.
– Тормози! – крикнул Михаил.
Водитель понял, что сейчас произойдет неизбежное, и с испугу вывернул руль влево, одновременно нажав что есть силы на газ вместо тормоза.
– Упрись ногами! – успел еще крикнуть Михаил. «Жигуленок» резко развернуло, он стал заваливаться на
правый бок, вдруг подпрыгнул и закувыркался, словно покатился с крутой горы. Машина перемахнула через высокий защитный барьер, снесла два пролета чугунной решетки и полетела вниз.
Их спасло то, что «жигуленок» ударился о воду днищем. Сиденья смягчили удар, но подбросили вверх. Если бы Злата не успела упереться ногами, она рисковала сломать себе шею о потолок.
Машина начала быстро тонуть. Несколько секунд – и наступил абсолютный мрак.
Через все щели в салон заструилась вода. Злата с удивлением поняла, что она совершенно спокойна, как будто ничего не происходит.
– Как ты? – спросил в темноте Михаил.
– Я в порядке. Эй, мужик, ты жив? Я его не чувствую…
– Ему уже все равно… Допрактиковался… Главное, не дергайся. Сейчас начнем выбираться. Запоминай. Когда вода затопит полностью дверцу, только тогда открывай ее. Да не резко. Нежно. И не правую: ее заклинило. Левую. Под потолком еще останется немного воздуха. Глотни побольше – и наверх. Постарайся вынырнуть как можно дальше от этого места. Плыви к Васильевскому. Там и встретимся. Все поняла?
– Все, – послушно ответила Злата.
– Тогда я пускаю воду.
Послышался характерный нарастающий шум. Злата почувствовала, как холодная щекочущая полоска, словно живая, быстро ползет по ее телу. Почти сразу ощущение это притупилось. В темноте не было видно, до какого уровня затоплен салон. Злате приходилось все время держаться начеку, чтобы не пропустить момент, когда надо открывать дверцу.
Она все сделала так, как говорил Михаил. Дверь открылась тяжелей, чем она думала: мешал толстый слой ила. Прежде чем устремиться наверх, Злата прикоснулась губами к самому потолку, сделала несколько интенсивных вдохов и выдохов, наконец вдохнула последний раз и, оттолкнувшись от «жигуленка», стала быстро всплывать. Она постаралась как можно дольше продержаться под водой. Это ей живо напомнило ее утреннее купание в Чертовом озере год назад.
Злата вынырнула в нескольких метрах от берега и вдруг поняла, что потеряла под водой ориентацию. Она была уверена, что плывет к Васильевскому острову, как сказал Михаил, но оказалось, что она плыла к Адмиралтейству.
Плыть назад уже не имело смысла.
Она вышла из воды, увязая в илистом дне.
– Как водичка? Теплая? – ехидно спросил кто-то из немногочисленных зевак – свидетелей происшествия. Вероятно, когда-то он был боксером – нос его был переломан.
– Как тебе не стыдно! – возмутилась его спутница.
– Да я что? Я так… – испугался боксер.
Злата не обратила внимания на его слова. Она пристально вглядывалась в противоположный берег, пытаясь угадать фигуру Михаила среди нескольких человек, стоявших на нижних ступеньках спуска к воде. Но было слишком далеко. Она не могла с уверенностью сказать, есть ли он там или его там нет.
– С тобой все в порядке? – Девушка заглянула Злате в лицо.
– Кажется, да… Там остался водитель. Надо вызвать милицию.
– Костя уже вызвал по сотовому. Молодой человек с готовностью кивнул.
– У нас машина. Хотели посмотреть, как мосты разводят… Мы отвезем тебя домой.
Злата отрицательно покачала головой.
– Не нужно. – Она дрожала от холода и нервного напряжения. Ледяное спокойствие, сковавшее ее под водой, давно
улетучилось. Злата прижала руки крест-накрест к груди и пошла на мост.
– Злата Петровна! – остановил ее знакомый голос.
– Это ты? – Она ничуть не удивилась молодому человеку, стоявшему перед ней. – Как ты здесь оказался?
– Это вы как здесь оказались? Мы просто с ног сбились – вас ищем. Весь город на уши поставили. Больные штурмуют клинику. Ваши ученики штурмуют школу. Я, как могу, держу круговую оборону. Злата Петровна, как это здорово, что вы нашлись. Я теперь от вас ни на шаг. Домой! Вы так простудитесь. Вам надо срочно домой! Я отвезу, пока мост опять не развели.
– Нет, – подумав, ответила Злата. – Сначала на Стрелку. Там меня должен ждать человек.
У обочины стояло несколько машин. Они подошли к красному «порше». Сергей отключил сигнализацию, открыл дверцу.
– Ну что же вы, Злата Петровна? Садитесь, – с улыбкой сказал он.
Злата не двинулась с места.
«Так вот оно, значит, что! – воскликнула она про себя. – Мой менеджер! Вот уж никогда бы не подумала. На кого он работает? На Красавчика? На того странного типа в шляпе? Еще на кого-то? Или сам на себя?… А Безобразов? Неужели смерть администратора на его совести? Те флюиды страха!… Зачем было убивать этого мелкого клубного шкодника? И что происходит сейчас? Почему он не таится? Откуда эта наглость? Или… пошла открытая игра? Я покажу тебе открытую игру!»
– Хорошо, – решительно сказала Злата и села на переднее сиденье.
Сергей завел двигатель, но тронуться с места не успел. Со стороны Дворцовой на большой скорости прямо к ним свернула милицейская машина. Она резко затормозила в нескольких метрах от «порше». В одну секунду из нее выскочили три человека в «камуфляжках».
– Из машины, живо! – стукнул один из них дулом автомата в боковое стекло.
Сергей все еще держал руку на ключе зажигания. Он заглушил мотор, открыл дверцу.
– Из машины! – вновь крикнул омоновец. Теперь эти слова относились к Злате.
– Руки на капот! Ноги на ширине плеч! Сержант, обыщи…
– Есть! – Сержант завел автомат за спину и протянул свои огромные лапы к девушке.
– Ее-то за что? – вступились за Злату боксер и его девушка, которые все еще были здесь. К ним присоединилось еще человек пять. – Она только что из воды. Она – свидетель!
– Свидетель? – засомневался лейтенант, брови у которого срослись в одну длинную-предлинную дугу. – Сержант! Отставить ее обыскивать. Давай этого.
– И парень здесь ни при чем! – зашумела толпа. – Лишь бы повязать кого! А кого – не важно! Он уже здесь стоял, когда «жигуленок» с моста ухнул!
– Ладно, разберемся, – сбавил обороты лейтенант. – Сержант, перепиши свидетелей.
«Стоял здесь? – не поняла Злата. – Значит, это не машина Сергея шла на них в лобовую атаку? И значит, сам Сергей здесь действительно ни при чем?»
– Поедете с нами! – бросил лейтенант.
– Мне надо на тот берег! – наотрез отказалась ехать Злата.
– Опоздали: мост развели.
– У нее шок, лейтенант, – предположил сержант. – Дай ей плед, что ли. Дрожит вся! – обратился он к Сергею, который все еще стоял, положив руки на капот. – И хватит зад отклячивать!
За руль красного «порше» сел третий омоновец, молчаливый, с непроницаемым лицом.
В отделении их подробно расспросили о случившемся, а точнее – допросили.
На просьбу предъявить документы Злата ответила, что они остались в утонувшей машине. На самом деле документы остались в черном «мерседесе», в который она так опрометчиво села у бывшего Дома культуры пищевиков.
– Это Злата-Марина. Целитель, экстрасенс, прорицатель…
Ее афиши по всему городу висят, – вступился за Злату Сергей. —
Я могу привести миллион свидетелей, которые подтвердят вам это.
– Миллион… – проворчал дежурный, снимавший показания. – Разберемся, откуда у вас миллион… Но лицо ваше мне и в самом деле знакомо.
Когда наступило раннее утро, их отпустили. Злата уже обсохла. Дежурный оказался в общем-то человеком. Напоил ее горячим чаем, куда плеснул ложку спирта из фляжки, которую достал из сейфа.
– Извини, Сергей, – были первые слова Златы, когда они остались вдвоем. – Я подумала, что в той машине был ты.
– Теперь все понятно. А то я никак сообразить не мог, почему вы так странно на меня смотрите. Теперь куда? Домой? Или на Стрелку?
– На Стрелку. Вдруг он все еще ждет меня.
Сергей не стал спрашивать, кто ждет Злату Петровну на Стрелке Васильевского острова. Он завел мотор и тронул машину с места.
Конечно, Михаила Злата не нашла. Если он просто не дождался ее – это одно. Но Злату не покидала мысль, что Михаил мог вообще не выплыть. Она пыталась настроить себя на его волну, как делала это, когда ее просили ответить: жив человек или нет? Но очень скоро поняла, что из этого ничего не получится. Михаил вновь повесил себе на шею генератор биопомех.
– А теперь куда, Злата Петровна? – спросил Сергей, готовый выполнить любую ее просьбу.
– Я должна подумать, – ответила она.
Машина стояла напротив здания Биржи. Уже пошли первые троллейбусы. Утро было хмурым, не предвещающим ничего хорошего.
«Куда мы ехали в этом злополучном «жигуленке»?» – спросила себя Злата. Все очень просто! Она вспомнила о перстне, и они поехали к ней домой, за ним… Не дождавшись ее на условленном месте, Михаил наверняка поехал туда, где в конце концов должна появиться и она, – на Каменный остров. Адрес ему известен.
– Домой! – неожиданно воскликнула Злата повеселевшим голосом.
Они добрались до Каменного острова без приключений.
Злата попросила Сергея ехать потише и приготовилась. Никакой опасности она не почувствовала.
Дом ее не был виден с дороги. Его заслоняли два других, огороженных высокими заборами. Нужно было сделать небольшой полукруг, чтобы глазам открылся двухэтажный особняк, построенный по индивидуальному проекту, с благодарностью подаренный «магу и волшебнику Злате-Марине от бывшего пациента и вечного ее должника»…
– Вот это да! – невольно воскликнул Сергей. Он так резко затормозил, что ремень безопасности впился в плечо Златы.
Они вышли из машины и подошли к поваленному забору, огораживавшему совсем недавно ее дом. Злата не поверила своим глазам. Это не укладывалось в ее голове. От великолепного особняка, где она так трудно, но так счастливо прожила последний месяц… от ее дома осталось только остывшее уже пепелище…
ГЛАВА 9
Звездолет на главном терминале продолжал медленно подниматься и вдруг, мгновенно поменяв направление движения и так же мгновенно развив огромную скорость, понесся прямо на «Гею».
«Пожалуй, Жан был прав, – мелькнуло в голове Эриксона. – Нужно было расстрелять его без всякой жалости».
Лучшего момента для атаки Сеньков выбрать просто не мог. Все модули крейсера были обезглавлены: их командиры в который раз за эти дни заседали в кают-компании. Теперь судьба крейсера целиком зависела от рядового состава и Александра Полонского, выполнявшего функции капитана. На все про все у геян было не больше десяти секунд.
Через три секунды после того, как чужак, управляемый Сеньковым, сделал боевой маневр, был поставлен защитный экран. Отлично сработали энергетики, не ставшие дожидаться, пока ситуацию проанализирует «мозг».
Еще через три секунды было приведено в боевую готовность и наведено главное орудие «Геи». Сердце Эриксона сжалось. Сейчас Полонский отдаст приказ открыть огонь… и все будет кончено. Будет расстреляна надежда на возвращение домой, будет превращена в элементарные частицы тайна чужого звездолета, и… для самого Эриксона во второй раз будет потеряна Белла…
Залпа не последовало ни на десятой секунде, ни на двадцатой. Звездолет, мчавшийся на «Гею», еще раз резко изменил курс, сделал вокруг крейсера несколько витков и опустился на поверхность спутника третьей планеты – на прежнее место.
– Полонский! – вышел на общую линию связи Эриксон. – Ты почему не открыл огонь?… Молчишь?! Я с тобой после поговорю!
– Капитан! – послышался голос Сенькова, и на всех терминалах одновременно появилось его довольное, улыбающееся лицо. – Докладываю: проверка принципа управления звездолетом закончена. Могу теперь научить любого. Это проще пареной репы. Жду в гости. Втроем здесь, ей-богу, скучновато.
Пол молчал, от неожиданности не зная, что ответить. Ворота причального отсека открылись. Огни на звездолете потускнели.
– Каедов, Берлиц! – позвал Эриксон. Появился заспанный Каедов.
– Да, капитан? – виновато проговорил он.
– Ладно. Ничего. С вами я тоже после разберусь. Инцидент был исчерпан. Для Пола все было ясно, кроме
одного. Каким образом Сеньков блокировал связь? Но это он собирался выяснить уже на месте.
Эриксон приказал посадить крейсер неподалеку от чужака. Теперь, когда им удалось разобраться с принципом управления звездолетом, капитан принял решение готовить его к посадке на третью планету в качестве ведомого «Геи».
И вновь к чужаку первыми отправились десантники, и в их числе – капитан.
Пол открыл дверь в кабину предподготовки номер семнадцать. Теперь номер этот числился за ним и за Эвой. Эва уже была там. Она как раз сняла с себя одежду, оставшись в полупрозрачных трусиках, и вошла в инъекционную камеру. С десяток зажимов обхватили в разных местах ее руки и ноги, с десяток пневмоигл коснулись ее нежной кожи.
Эриксон стал раздеваться.
– Хорошо, что все хорошо закончилось, – сказала Эва, выйдя из камеры. – Сегодня можно было и не колоться на радостях.
– Всякое может случиться, – ответил Пол. Он уже разделся и подставил свое тело под пневмоинъекторы. – Лишние силы, согласись, не помешают.
Эриксон старался не смотреть на Эву, но ничего не мог с собой поделать. Он буквально пожирал взглядом ее стройное, сильное тело, созданное, казалось специально для того, чтобы его ласкали любящие руки.
Эва не торопилась одеваться. Более того, она без всякого стеснения сняла с себя все, что на ней еще оставалось. По инструкции делать это было не обязательно. Но той же инструкцией раздеваться догола не запрещалось. Оставаясь обнаженной, Эва расхаживала по кабине туда-сюда, занималась какими-то пустяками: проверяла снаряжение, перезаряжала оружие…
– Эва, – взмолился Эриксон. – Я тебя прошу… Не надо… Только после этого Эва, пожав плечами, стала медленно, не таясь надевать легкий скафандр прямо на голое тело.
«Со смешанными парами что-то недоработано. Или все дело во мне?» – подумал Пол и тоже начал надевать скафандр, но не легкий, как Эва, а тяжелый. Они с Жаном договорились спуститься в этот раз на дно «сушилки».
За тонкой перегородкой переговаривались шестнадцатые. Кто там был, Эриксон затруднялся сказать. Накануне в отсеке предстартовой подготовки царила неразбериха. И только с этого раза они готовились к заданию, строго соблюдая свои порядковые номера.
– Что-то наш капитан зачастил на «карусель». «Карусель» – это чужой космический корабль», – понял Эриксон.
– Еще бы. Ты видел эту женщину? Вылитая его жена. Он, наверное, сейчас ходит сам не свой. Одна Белла плавает в физиологическом растворе здесь, на «Гее», а другая Белла покоится под каким-то энергетическим колпаком, да еще на неизвестно кому принадлежащем звездолете. А кто из них настоящая? Поди разберись. И вообще…
– Тихо, – остановил его первый из говоривших, – вдруг капитан где-нибудь рядом…
И вновь отряд из десантных капсул стартовал по направлению к чужаку или, как сказал разговорчивый десантник, к «карусели».
Сеньков встретил их на выходе из шлюзовой камеры.
– Бьюсь об заклад, капитан, что ты принял меня за Чаминга, – сказал он, инициировав связь с Эриксоном.
– Чаминг мертв! – отрезал Пол.
– Ах да… Совсем забыл… Преданный Мейси сделал то, что не удавалось так долго никаким спецслужбам, – самолично подстрелил неуловимого преступника из своего именного оружия.
– Кстати, насчет оружия, Иван. Как и чем вооружен этот звездолет?
– Оружие, конечно, есть. Но как им управлять… мне узнать не удалось. Эта область памяти инопланетянки стерта!
Сеньков и Эриксон обменялись взглядами.
– Я догадываюсь, о чем ты подумал, капитан. Рассуди сам, зачем мне обманывать тебя? «Гея» была в полной моей власти! Раз – и нет ее! Тебе ничего другого не остается, как доверять… Я действительно ничего не знаю об оружии. Может быть, и удастся восстановить часть памяти женщины, но мне необходима помощь. Нужно продолжать работу с ее мозгом.
Пол задумался.
– Хорошо, – сказал он, – продолжай… Ты получишь все необходимое. И еще… Тебе удалось узнать что-нибудь о ней самой?
– Ничего… Очень странная картина. В отношении всего личного мозг пуст. Пуст, как выпитая до дна бутылка вина. Но вполне можно наполнить эту бутылку вином еще раз.
Эриксон не вникнул в смысл последних слов цептунианина.
– Пойдемте прямо в командную рубку, дорогие мои, – вышел Сеньков на общий канал связи. – Хотя ее за рубку принять трудно.
Десантники прошли складской отсек, заставленный стройными рядами контейнеров, и попали в переход.
– Алдан! – удивленно воскликнул кто-то.
Эриксон обомлел. Переборки, которые во время прошлого их посещения были скучного серого цвета, теперь представляли собой сплошной экран, за которым медленно вращались планета Алдан и три ее спутника. Неподалеку висела самая крупная стационарная научная станция «Фос». И весь видимый космос был усеян знакомыми созвездиями… Картина оказалась такой реальной, что у капитана Эриксона пошла голова кругом.
Как? Каким образом? Может быть, Сеньков, пока они проходили через шлюзовую камеру, послал звездолет в гиперпрыжок?
– К сожалению, – сказал Иван, – это все иллюзия. Смотрите!
Картина на переборках мгновенно изменилась. Теперь за экраном было океанское дно. Столбы солнечного света раскрашивали коралловый лес в яркие, праздничные цвета. Стая полосатых рыбок с достоинством плыла мимо. Акула, вяло пошевеливая плавниками, смотрела в упор на десантников…
– Здорово! – не выдержал кто-то. – А еще что-нибудь?
– Больше пока подготовить ничего не успел. Это хоть и просто, но времени и сил требует порядочно… Мне бы часика на два-три в модуль отдыха – разгрузиться. Как, капитан?
– Нет. Субстанция в атмосфере чужака еще не идентифицирована.
– Я вижу, ты собрался спуститься на дно «сушилки». Мне кое-что удалось узнать про это сооружение… Это генератор. Именно он генерирует твою субстанцию, создавая на звездолете «поле».
– Какое «поле»?
– «Поле желаний»! Каких «желаний» и зачем это «поле», мне понять не удалось… Пока…
«Ну, конечно, – подумал Эриксон, – тайны нужно открывать постепенно. А еще лучше не открывать их никому».
– Вот она, – командная рубка, – сказал Сеньков. Десантники вошли в отсек, который в первое посещение
они приняли за кают-компанию. Несколько десятков кресел, и больше ничего. Ничего похожего на экраны терминалов, пульты управления или что-нибудь в этом роде.
– И что дальше? – недовольно спросил Эриксон. Ему не нравилось, что Сеньков явно чувствовал себя хозяином звездолета.
– Иван, хватит томить! – попросила Эва.
– Желание женщины, да еще такой, для меня закон! – щелкнул тот каблуками десантных ботинок.
Отсек вдруг преобразился. С него, словно невидимой гигантской бритвой, в один момент снесло купол. Десантники увидели черную бездну, утыканную звездами. Тут же часть купола вдруг стала непрозрачной и на нем появился политерминал, а на составлявших его экранах засветились схемы, таблицы, странные значки и пиктограммы…
– Что это? – спросил кто-то.
– Информация о состоянии всех систем корабля. Во всяком случае, я заказывал именно ее. Но… есть проблемы с расшифровкой письменности чужаков…
– Ну что ж, – подвел черту Эриксон, – начнем серьезно готовиться к высадке на третью планету.
Иван предложил продолжить экскурсию. Он нашел несколько интересных отсеков, один из которых наверняка был архивом, другой, судя по всему, – настоящим игродромом, и еще один – поражавшим своими эффектами иллюзионом. Эриксон отказался идти вместе со всеми. И поскольку никому не надо было объяснять, куда он собрался, Пол именно это и сделал.
– Проверю, как там наша инопланетянка, – не глядя ни на кого, сказал он. – Эва! За мной!
Они заблудились. Перепутали уровень; Когда в положенном месте Эриксон ничего не нашел, даже узкого белого стола, его чуть удар не хватил. Хорошо, Эва догадалась, что, скорее всего, нужно спуститься ниже.
Они вошли, и сразу же зажегся рассеянный свет, источник которого невозможно было определить. Женщина лежала в той же позе: на спине, вытянув руки вдоль тела.
– Вот видишь, ты напрасно волновался. Никуда она не сбежала, – беззаботно сказала Эва.
Эриксон промолчал.
Он подошел вплотную к женщине, долго смотрел на нее, внимательно разглядывая лицо, тело. Это продолжалось так долго, что Эва, наблюдавшая за ним, с досады стала кусать себе губы.
Пол хотел уже уходить, кода его обожгла одна мысль. Родинка… Небольшая, чуть припухлая, под правой грудью женщины… Точно такая же была у Беллы! Эриксон невольно протянул руку, желая убедиться, что это ему не кажется, и тут же отдернул…
– Что случилось, Пол? – встревожилась Эва.
– Исчез защитный экран, – обескураженно ответил капитан…
Сеньков применил против опытных десантников свои экстраспособности, сославшись на то, что Берлиц и Каедов мешали ему работать с мозгом женщины.
С зондами-разведчиками все оказалось проще. Для них личный код Ивана все еще был личным кодом первого помощника капитана. Сеньков просто послал приказ: прекратить работу. И этот приказ мог отменить только капитан. Но ни Эриксону, никому другому такое простое объяснение даже в голову не пришло.
Личный код Сенькова был стерт из памяти всех зондов.
– Все-таки ты до конца не доверяешь мне, капитан, – улыбнулся бывший первый помощник.
Эриксон ничего не ответил. Ему вдруг вспомнилось, как его рука, стянутая перчаткой скафандра, коснулась груди женщины. А руки Сенькова перчаток не имели. И вообще он был без скафандра. Каедов и Берлиц были в отключке, связь не работала… Что, если Сеньков осмелился…
– А с защитным экраном ты прав, – улыбнулся Иван, – снимать его совсем нельзя. Он ведь еще и питательная среда для тела. Роскошного, надо заметить, тела! – Иван улыбнулся еще шире. – Не волнуйся, капитан, она не в моем вкусе. Ничего с твоей Беллой не случилось и не случится.
– Моя жена погибла! – сдерживая себя, ответил Пол. Цептунианин только покачал головой.
Эриксон не смог отказать себе в удовольствии прогуляться по спутнику третьей планеты. Он сделал бы это сразу, но слишком горячими были эти последние несколько часов – не до того.
Он не приказал – попросил Эву воспользоваться какой-нибудь другой капсулой, а сам взял курс на ту сторону спутника, что всегда была обращена к планете. Его обратная сторона почему-то действовала на Пола угнетающе.
Капитан посадил модуль в центре огромного, почти ровного, если не считать следов от падения мелких метеоритов, пространства и ступил на твердый грунт.
Сколько таких планет было в жизни Пола Эриксона? Он никогда не считал их. Но всегда находил возможность уединиться. Подумать. Ему нравилось это острое ощущение покинутости, почти абсолютного одиночества. Он представлял себя последним из людей, оставшихся во вселенной, – без прошлого, без настоящего, без будущего. Это было странное ощущение. Это было сильное ощущение.
Пол осмотрелся. Весь горизонт по кругу – изломанная линия гор. В абсолютно черном небе не было ничего, кроме двух тел: звезды, похожей на Коису, и третьей планеты – вечного пленника этой звезды.
«А мы обречены стать пленниками планеты, – думал Эриксон. – И некуда деваться, нужно полюбить ее. Если не как Алдан, то хотя бы как наш крейсер… – Пол повеселел. – Кажется я знаю, как назвать эту странную планету», – подумал он.
Перед тем как вернуться на «Гею», капитан совершил еще одну посадку. Он сел возле обломков летательного аппарата, одиноко лежавших в стороне от целого кладбища таких же обломков.
Капитан представил, как «жуки» пытались спастись бегством, как их настигал «пожиратель звездолетов»… Судя по обломкам, «пожиратель» просто сбивал «жуков» ударом своих щупалец. Именно сбивал, хотя спокойно мог поймать любого «жука» в кольцо, размолоть в муку со всем, что внутри, и втянуть этот коктейль в то измерение, откуда он пришел… Скорей всего, ему не понравился материал, из которого были сделаны «жуки». Но все остальное: от самого человека до его личного оружия – он употребил, и с большим удовольствием.
В луче света, который Эриксон направил себе под ноги, он заметил черную ленту, замкнутую в кольцо.
«Похожа на головную повязку», – подумал Пол, нагнулся и поднял ее. Капитан держал повязку в руке со странным ощущением брезгливости и любопытства.
Быть может, вот эта безделушка поддерживала волосы какой-нибудь прекрасной инопланетяночки, которая любила, страдала… жила! И вот – это все, что осталось от нее.
Эриксон натянул повязку на шлем – она оказалась эластичной и сделать это было не трудно. Ему захотелось взглянуть на мир глазами инопланетянина или инопланетянки… Ребячество, конечно, но все равно, свидетелей-то рядом нет… Можно слегка расслабиться.
«Пожалуй, Жан был прав, – мелькнуло в голове Эриксона. – Нужно было расстрелять его без всякой жалости».
Лучшего момента для атаки Сеньков выбрать просто не мог. Все модули крейсера были обезглавлены: их командиры в который раз за эти дни заседали в кают-компании. Теперь судьба крейсера целиком зависела от рядового состава и Александра Полонского, выполнявшего функции капитана. На все про все у геян было не больше десяти секунд.
Через три секунды после того, как чужак, управляемый Сеньковым, сделал боевой маневр, был поставлен защитный экран. Отлично сработали энергетики, не ставшие дожидаться, пока ситуацию проанализирует «мозг».
Еще через три секунды было приведено в боевую готовность и наведено главное орудие «Геи». Сердце Эриксона сжалось. Сейчас Полонский отдаст приказ открыть огонь… и все будет кончено. Будет расстреляна надежда на возвращение домой, будет превращена в элементарные частицы тайна чужого звездолета, и… для самого Эриксона во второй раз будет потеряна Белла…
Залпа не последовало ни на десятой секунде, ни на двадцатой. Звездолет, мчавшийся на «Гею», еще раз резко изменил курс, сделал вокруг крейсера несколько витков и опустился на поверхность спутника третьей планеты – на прежнее место.
– Полонский! – вышел на общую линию связи Эриксон. – Ты почему не открыл огонь?… Молчишь?! Я с тобой после поговорю!
– Капитан! – послышался голос Сенькова, и на всех терминалах одновременно появилось его довольное, улыбающееся лицо. – Докладываю: проверка принципа управления звездолетом закончена. Могу теперь научить любого. Это проще пареной репы. Жду в гости. Втроем здесь, ей-богу, скучновато.
Пол молчал, от неожиданности не зная, что ответить. Ворота причального отсека открылись. Огни на звездолете потускнели.
– Каедов, Берлиц! – позвал Эриксон. Появился заспанный Каедов.
– Да, капитан? – виновато проговорил он.
– Ладно. Ничего. С вами я тоже после разберусь. Инцидент был исчерпан. Для Пола все было ясно, кроме
одного. Каким образом Сеньков блокировал связь? Но это он собирался выяснить уже на месте.
Эриксон приказал посадить крейсер неподалеку от чужака. Теперь, когда им удалось разобраться с принципом управления звездолетом, капитан принял решение готовить его к посадке на третью планету в качестве ведомого «Геи».
И вновь к чужаку первыми отправились десантники, и в их числе – капитан.
Пол открыл дверь в кабину предподготовки номер семнадцать. Теперь номер этот числился за ним и за Эвой. Эва уже была там. Она как раз сняла с себя одежду, оставшись в полупрозрачных трусиках, и вошла в инъекционную камеру. С десяток зажимов обхватили в разных местах ее руки и ноги, с десяток пневмоигл коснулись ее нежной кожи.
Эриксон стал раздеваться.
– Хорошо, что все хорошо закончилось, – сказала Эва, выйдя из камеры. – Сегодня можно было и не колоться на радостях.
– Всякое может случиться, – ответил Пол. Он уже разделся и подставил свое тело под пневмоинъекторы. – Лишние силы, согласись, не помешают.
Эриксон старался не смотреть на Эву, но ничего не мог с собой поделать. Он буквально пожирал взглядом ее стройное, сильное тело, созданное, казалось специально для того, чтобы его ласкали любящие руки.
Эва не торопилась одеваться. Более того, она без всякого стеснения сняла с себя все, что на ней еще оставалось. По инструкции делать это было не обязательно. Но той же инструкцией раздеваться догола не запрещалось. Оставаясь обнаженной, Эва расхаживала по кабине туда-сюда, занималась какими-то пустяками: проверяла снаряжение, перезаряжала оружие…
– Эва, – взмолился Эриксон. – Я тебя прошу… Не надо… Только после этого Эва, пожав плечами, стала медленно, не таясь надевать легкий скафандр прямо на голое тело.
«Со смешанными парами что-то недоработано. Или все дело во мне?» – подумал Пол и тоже начал надевать скафандр, но не легкий, как Эва, а тяжелый. Они с Жаном договорились спуститься в этот раз на дно «сушилки».
За тонкой перегородкой переговаривались шестнадцатые. Кто там был, Эриксон затруднялся сказать. Накануне в отсеке предстартовой подготовки царила неразбериха. И только с этого раза они готовились к заданию, строго соблюдая свои порядковые номера.
– Что-то наш капитан зачастил на «карусель». «Карусель» – это чужой космический корабль», – понял Эриксон.
– Еще бы. Ты видел эту женщину? Вылитая его жена. Он, наверное, сейчас ходит сам не свой. Одна Белла плавает в физиологическом растворе здесь, на «Гее», а другая Белла покоится под каким-то энергетическим колпаком, да еще на неизвестно кому принадлежащем звездолете. А кто из них настоящая? Поди разберись. И вообще…
– Тихо, – остановил его первый из говоривших, – вдруг капитан где-нибудь рядом…
И вновь отряд из десантных капсул стартовал по направлению к чужаку или, как сказал разговорчивый десантник, к «карусели».
Сеньков встретил их на выходе из шлюзовой камеры.
– Бьюсь об заклад, капитан, что ты принял меня за Чаминга, – сказал он, инициировав связь с Эриксоном.
– Чаминг мертв! – отрезал Пол.
– Ах да… Совсем забыл… Преданный Мейси сделал то, что не удавалось так долго никаким спецслужбам, – самолично подстрелил неуловимого преступника из своего именного оружия.
– Кстати, насчет оружия, Иван. Как и чем вооружен этот звездолет?
– Оружие, конечно, есть. Но как им управлять… мне узнать не удалось. Эта область памяти инопланетянки стерта!
Сеньков и Эриксон обменялись взглядами.
– Я догадываюсь, о чем ты подумал, капитан. Рассуди сам, зачем мне обманывать тебя? «Гея» была в полной моей власти! Раз – и нет ее! Тебе ничего другого не остается, как доверять… Я действительно ничего не знаю об оружии. Может быть, и удастся восстановить часть памяти женщины, но мне необходима помощь. Нужно продолжать работу с ее мозгом.
Пол задумался.
– Хорошо, – сказал он, – продолжай… Ты получишь все необходимое. И еще… Тебе удалось узнать что-нибудь о ней самой?
– Ничего… Очень странная картина. В отношении всего личного мозг пуст. Пуст, как выпитая до дна бутылка вина. Но вполне можно наполнить эту бутылку вином еще раз.
Эриксон не вникнул в смысл последних слов цептунианина.
– Пойдемте прямо в командную рубку, дорогие мои, – вышел Сеньков на общий канал связи. – Хотя ее за рубку принять трудно.
Десантники прошли складской отсек, заставленный стройными рядами контейнеров, и попали в переход.
– Алдан! – удивленно воскликнул кто-то.
Эриксон обомлел. Переборки, которые во время прошлого их посещения были скучного серого цвета, теперь представляли собой сплошной экран, за которым медленно вращались планета Алдан и три ее спутника. Неподалеку висела самая крупная стационарная научная станция «Фос». И весь видимый космос был усеян знакомыми созвездиями… Картина оказалась такой реальной, что у капитана Эриксона пошла голова кругом.
Как? Каким образом? Может быть, Сеньков, пока они проходили через шлюзовую камеру, послал звездолет в гиперпрыжок?
– К сожалению, – сказал Иван, – это все иллюзия. Смотрите!
Картина на переборках мгновенно изменилась. Теперь за экраном было океанское дно. Столбы солнечного света раскрашивали коралловый лес в яркие, праздничные цвета. Стая полосатых рыбок с достоинством плыла мимо. Акула, вяло пошевеливая плавниками, смотрела в упор на десантников…
– Здорово! – не выдержал кто-то. – А еще что-нибудь?
– Больше пока подготовить ничего не успел. Это хоть и просто, но времени и сил требует порядочно… Мне бы часика на два-три в модуль отдыха – разгрузиться. Как, капитан?
– Нет. Субстанция в атмосфере чужака еще не идентифицирована.
– Я вижу, ты собрался спуститься на дно «сушилки». Мне кое-что удалось узнать про это сооружение… Это генератор. Именно он генерирует твою субстанцию, создавая на звездолете «поле».
– Какое «поле»?
– «Поле желаний»! Каких «желаний» и зачем это «поле», мне понять не удалось… Пока…
«Ну, конечно, – подумал Эриксон, – тайны нужно открывать постепенно. А еще лучше не открывать их никому».
– Вот она, – командная рубка, – сказал Сеньков. Десантники вошли в отсек, который в первое посещение
они приняли за кают-компанию. Несколько десятков кресел, и больше ничего. Ничего похожего на экраны терминалов, пульты управления или что-нибудь в этом роде.
– И что дальше? – недовольно спросил Эриксон. Ему не нравилось, что Сеньков явно чувствовал себя хозяином звездолета.
– Иван, хватит томить! – попросила Эва.
– Желание женщины, да еще такой, для меня закон! – щелкнул тот каблуками десантных ботинок.
Отсек вдруг преобразился. С него, словно невидимой гигантской бритвой, в один момент снесло купол. Десантники увидели черную бездну, утыканную звездами. Тут же часть купола вдруг стала непрозрачной и на нем появился политерминал, а на составлявших его экранах засветились схемы, таблицы, странные значки и пиктограммы…
– Что это? – спросил кто-то.
– Информация о состоянии всех систем корабля. Во всяком случае, я заказывал именно ее. Но… есть проблемы с расшифровкой письменности чужаков…
– Ну что ж, – подвел черту Эриксон, – начнем серьезно готовиться к высадке на третью планету.
Иван предложил продолжить экскурсию. Он нашел несколько интересных отсеков, один из которых наверняка был архивом, другой, судя по всему, – настоящим игродромом, и еще один – поражавшим своими эффектами иллюзионом. Эриксон отказался идти вместе со всеми. И поскольку никому не надо было объяснять, куда он собрался, Пол именно это и сделал.
– Проверю, как там наша инопланетянка, – не глядя ни на кого, сказал он. – Эва! За мной!
Они заблудились. Перепутали уровень; Когда в положенном месте Эриксон ничего не нашел, даже узкого белого стола, его чуть удар не хватил. Хорошо, Эва догадалась, что, скорее всего, нужно спуститься ниже.
Они вошли, и сразу же зажегся рассеянный свет, источник которого невозможно было определить. Женщина лежала в той же позе: на спине, вытянув руки вдоль тела.
– Вот видишь, ты напрасно волновался. Никуда она не сбежала, – беззаботно сказала Эва.
Эриксон промолчал.
Он подошел вплотную к женщине, долго смотрел на нее, внимательно разглядывая лицо, тело. Это продолжалось так долго, что Эва, наблюдавшая за ним, с досады стала кусать себе губы.
Пол хотел уже уходить, кода его обожгла одна мысль. Родинка… Небольшая, чуть припухлая, под правой грудью женщины… Точно такая же была у Беллы! Эриксон невольно протянул руку, желая убедиться, что это ему не кажется, и тут же отдернул…
– Что случилось, Пол? – встревожилась Эва.
– Исчез защитный экран, – обескураженно ответил капитан…
* * *
Несмотря на то что чужак теперь всегда был полон геянами, которые появлялись здесь по своим профессиональным делам: биологами, химиками, физиками, аналитиками, лингвистами, – Эриксон оставил присматривать за своим бывшим первым помощником все тех же Берлица и Каедова, снабдив их на сей раз генераторами биопомех.Сеньков применил против опытных десантников свои экстраспособности, сославшись на то, что Берлиц и Каедов мешали ему работать с мозгом женщины.
С зондами-разведчиками все оказалось проще. Для них личный код Ивана все еще был личным кодом первого помощника капитана. Сеньков просто послал приказ: прекратить работу. И этот приказ мог отменить только капитан. Но ни Эриксону, никому другому такое простое объяснение даже в голову не пришло.
Личный код Сенькова был стерт из памяти всех зондов.
– Все-таки ты до конца не доверяешь мне, капитан, – улыбнулся бывший первый помощник.
Эриксон ничего не ответил. Ему вдруг вспомнилось, как его рука, стянутая перчаткой скафандра, коснулась груди женщины. А руки Сенькова перчаток не имели. И вообще он был без скафандра. Каедов и Берлиц были в отключке, связь не работала… Что, если Сеньков осмелился…
– А с защитным экраном ты прав, – улыбнулся Иван, – снимать его совсем нельзя. Он ведь еще и питательная среда для тела. Роскошного, надо заметить, тела! – Иван улыбнулся еще шире. – Не волнуйся, капитан, она не в моем вкусе. Ничего с твоей Беллой не случилось и не случится.
– Моя жена погибла! – сдерживая себя, ответил Пол. Цептунианин только покачал головой.
Эриксон не смог отказать себе в удовольствии прогуляться по спутнику третьей планеты. Он сделал бы это сразу, но слишком горячими были эти последние несколько часов – не до того.
Он не приказал – попросил Эву воспользоваться какой-нибудь другой капсулой, а сам взял курс на ту сторону спутника, что всегда была обращена к планете. Его обратная сторона почему-то действовала на Пола угнетающе.
Капитан посадил модуль в центре огромного, почти ровного, если не считать следов от падения мелких метеоритов, пространства и ступил на твердый грунт.
Сколько таких планет было в жизни Пола Эриксона? Он никогда не считал их. Но всегда находил возможность уединиться. Подумать. Ему нравилось это острое ощущение покинутости, почти абсолютного одиночества. Он представлял себя последним из людей, оставшихся во вселенной, – без прошлого, без настоящего, без будущего. Это было странное ощущение. Это было сильное ощущение.
Пол осмотрелся. Весь горизонт по кругу – изломанная линия гор. В абсолютно черном небе не было ничего, кроме двух тел: звезды, похожей на Коису, и третьей планеты – вечного пленника этой звезды.
«А мы обречены стать пленниками планеты, – думал Эриксон. – И некуда деваться, нужно полюбить ее. Если не как Алдан, то хотя бы как наш крейсер… – Пол повеселел. – Кажется я знаю, как назвать эту странную планету», – подумал он.
Перед тем как вернуться на «Гею», капитан совершил еще одну посадку. Он сел возле обломков летательного аппарата, одиноко лежавших в стороне от целого кладбища таких же обломков.
Капитан представил, как «жуки» пытались спастись бегством, как их настигал «пожиратель звездолетов»… Судя по обломкам, «пожиратель» просто сбивал «жуков» ударом своих щупалец. Именно сбивал, хотя спокойно мог поймать любого «жука» в кольцо, размолоть в муку со всем, что внутри, и втянуть этот коктейль в то измерение, откуда он пришел… Скорей всего, ему не понравился материал, из которого были сделаны «жуки». Но все остальное: от самого человека до его личного оружия – он употребил, и с большим удовольствием.
В луче света, который Эриксон направил себе под ноги, он заметил черную ленту, замкнутую в кольцо.
«Похожа на головную повязку», – подумал Пол, нагнулся и поднял ее. Капитан держал повязку в руке со странным ощущением брезгливости и любопытства.
Быть может, вот эта безделушка поддерживала волосы какой-нибудь прекрасной инопланетяночки, которая любила, страдала… жила! И вот – это все, что осталось от нее.
Эриксон натянул повязку на шлем – она оказалась эластичной и сделать это было не трудно. Ему захотелось взглянуть на мир глазами инопланетянина или инопланетянки… Ребячество, конечно, но все равно, свидетелей-то рядом нет… Можно слегка расслабиться.