Страница:
– Ясно. Выходит, что харририанами здесь и не пахнет, причем уже много лет.
– Может, кто спрятался на нижних уровнях? – не веря сам себе, предположил Алексей.
– Дождемся подкрепления и посмотрим.
Ждать пришлось недолго. Эхом от слов лейтенанта стал сигнал удаленного контакта с целью. Индикатор системы обнаружения мигал успокаивающей бирюзовой надписью, оповещая о том, что это свои.
– Дробить отряд на мелкие группы я не желаю. – Великий Мастер пристально обвел взглядом «Головорезов». – Единственное, что мы можем себе позволить – это две группы. Первая пятерка пойдет со мной вниз, в промышленную зону. Вторая во главе с лейтенантом Грабовским обследует жилые уровни и пути выхода наружу. – Человек-рыцарь повернулся к Марку. – Будьте внимательней. Ищите следы. Если в комплексе кто-то и жил, то явно не в цехах по сжижению газа, а именно здесь – в месте, где хранились еда и пища.
«Ник! – Грабовский попробовал воспользоваться мысленной связью. – Ты слышишь меня?»
«Чего тебе?» – Великий Мастер смотрел в другую сторону. Марк не видел его глаз, отчего чувствовал некоторое неудобство.
«Внизу может оказаться очень опасно. Именно там должны находиться лаборатории, где и собирают охотников».
«Надеюсь, что это так. Иначе мы опять получим уравнение со многими неизвестными. – Строгов наконец бросил быстрый, но цепкий взгляд на друга. – Не тяни, говори прямо, чего хочешь».
«Возьми у меня еще двух… или нет, лучше трех человек. При встрече с охотником ваши шансы значительно возрастут».
«А твои упадут».
«Не преувеличивай. Какие здесь охотники! Коридоры жилой зоны слишком узки. Мы с Рутовым и Лекомпом прекрасно справимся втроем».
Несколько секунд Строгов молчал. Подарок друга дорогого стоил. Чтобы его принять, следовало переломить себя.
«Да не парься ты! – Грабовский решил подтолкнуть Строгова. – Я соображаю, что делаю».
Чтобы не тратить время на сопливые ахи и охи, лейтенант уже вслух приказал:
– Шредер, Нангисен, Луари, пойдете с Мастером. Здесь мы управимся сами.
Всем своим видом показывая, что лимит времени исчерпан, Марк двинулся к выходу из столовой. На прощание он отдал салют Великому Мастеру и указал двум своим подопечным направление движения.
«Марк, спасибо», – мысли Николая догнали Грабовского уже в вестибюле.
Не за что. Грабовский только сейчас догадался, что поступок его продиктован не только целесообразностью ситуации. Он просто отдавал Николаю старый долг.
В бесчисленных переходах царила тишина и мрак. Но мрак для обладателей боевых шлемов – это не проблема. Лейтенант добавил усиления, и тьма отпрянула еще минимум на полсотни метров. Жалко, что такой же трюк нельзя проделать с тишиной, а то стучит по нервам, словно молоток невропатолога.
– Командир, с чего начнем? – Рутов, видать, тоже не выдержал молчания гигантского склепа, в котором вместо гробов хранилась память о тысячах погибших харририан.
– Пойдем на пеленг энергетической активности. – Марк сверился с показаниями сканера и планом комплекса UG-18. – Основные источники уровнем выше.
– По главному вестибюлю до зоны «Н», затем поворот в транспортный туннель, а из него рукой подать до одной из аварийных лестниц, – проинформировал Лекомп, который быстрее всех сориентировался в хитросплетениях инопланетного сооружения. – Бог даст, через десять минут начнем подъем.
Однако прошло десять минут, затем два раза по десять, но аварийная лестница все не появлялась. «Головорезы» кружили по заколдованному уровню в безуспешных попытках отыскать заветный переход.
– Что ж за чертовщина такая?! – Лекомп снова и снова сверялся с планом. – На схеме одно, а в действительности совсем другое. Наверное, где-то мы плутанули. Может, вернемся назад и пройдем по грузовому стволу, тому самому, по которому спустилась группа Мастера?
– Возвратиться мы всегда успеем. Сейчас главное разобраться. – Грабовский чувствовал, что за всей этой неразберихой что-то скрывается.
– Разбираться тут нечего. – Рутов устало облокотился о стену. – Нам достался устаревший план комплекса, вот и все.
– Посмотри на дату съемки, мальчишка. – Предлагая это сделать, лейтенант сам для верности взглянул на свою виртуальную карту.
– Не понимаю я эту хренотень харририанскую, – честно признался Алексей.
– План обновлен всего за несколько месяцев до нашествия морунгов. – Грабовский был единственным из «Головорезов», кому удалось разобраться с местной грамматикой. Марк всегда поступал согласно правилу покойного Пьера Фельтона – «Информация лишней не бывает».
– Вы, господин лейтенант, намекаете, что комплекс перестраивался уже во время войны? – Глаза Лекомпа сами собой начали шарить по стенам.
– Мастер заметил изменения еще на подлете. Я тогда засомневался, а выходит – зря. Даже если мы раскроем лишь одну эту тайну UG-18, то считайте: слетали сюда недаром. – Марк начал выстраивать новую стратегию действий. – Необходимо вернуться в главный вестибюль и оттуда начать все заново. Только на этот раз мы не будем искать проход на верхний Уровень, а попытаемся проанализировать все замеченные нами переделки.
Профессиональная выучка и умение ориентироваться позволили быстро выполнить первую часть плана. Главный вестибюль седьмого уровня вновь услышал шаги трех корсиканцев.
– Необходима точка отсчета. – Марк поставил новую задачу: – Мы должны привязаться к местности.
– Наверное, это сойдет, – Рутов указал на несущий рельс подвесной транспортной магистрали. Он выворачивал из неширокого бокового туннеля, цеплялся за потолок главного вестибюля и, следуя по нему, терялся в непроглядной мгле.
– Уверен, что магистраль есть на плане.
Марк сверился со схемой. Так и есть. Подвесная транспортная линия черным пунктиром змеилась по плану. А вот и точка, где она вливается в главный вестибюль. Теперь остается выбрать направление и оценить расстояние. Все трое «Головорезов» практически одновременно включили дальномеры.
Оба-на! Вот и ответ! Вместо положенных, согласно плану, восьмисот метров вестибюль насчитывал шестьсот тридцать. Куда же подевались эти сто семьдесят метров? Не сговариваясь, солдаты отправились искать ответ.
– Стена по своей фактуре отличается от остальных. – Алексей Рутов, сняв перчатку, провел рукой по шершавой поверхности. – Это не стеклобетон.
Почему главный вестибюль перегородили именно здесь? Марк уставился в план комплекса. Ну, конечно же! Внутри запретного сектора скрылись все генеральные линии, два лифтовых столба и аварийные лестницы. Комплекс UG-18 просто уменьшили, отрубив лишние бесполезные помещения.
– Поглядеть бы, что там внутри, – Рутов похлопал по стене.
– А кто нам мешает? – Капрал Лекомп подбросил на руке гранату.
– Никто. – Желание поскорее попасть внутрь заставило Грабовского немедленно принять предложение Шарля-Анри. – Готовь взрыв, а я предупрежу Мастера, а то подумает еще бог знает что.
По своей новой привычке Марк попытался установить мысленный контакт.
«Николай!» – Молчание.
«Николай, ты слышишь меня?» – Тот же результат.
Что за новости? Испытывая легкое беспокойство, лейтенант включил общий канал:
– Вторая группа, все, кто меня слышит, на связь!
Ответ пришел незамедлительно:
– Пери на связи. Что у вас стряслось?
– У нас? – Грабовский перевел дух. – Это что у вас стряслось? Почему не отвечает Великий Мастер?
– А как он может ответить? – Пери был искренне удивлен. – У него же нет шлема.
– Разве Мастеру нужна передающая станция? – очередь удивляться пришла к Марку. – Как же телепатический контакт?
– Сейчас спрошу.
Капрал на мгновение пропал. Воспользовавшись паузой, лейтенант решил глянуть, как дела у подчиненных. Две гранаты уже прилипли к стене, а Рутов и Лекомп с нетерпением поглядывали на Марка, готовые в любой момент активировать взрыватели.
«Ждите». Грабовский жестом охладил пыл двух капралов. Я, мол, скажу когда.
– Господин лейтенант! – От превосходной связи Грабовскому показалось, что Пери где-то совсем рядом. – Мастер говорит, что не слышит всю вашу группу. Вы словно спрятались за каким-то энергетическим барьером.
– Странно, – подумал вслух Марк, – на качество связи это не повлияло.
– Связь прекрасная, – поддержал офицера Пери. – Мастер передает, что мы спустились на тридцать девятый уровень. Ничего интересного пока не нашли.
– Мы на том же уровне, что и раньше. Обнаружили странные изменения в планировке. Часть седьмого уровня словно отгорожена. Вы случайно не встречали чего-либо подобного?
– А мы и не искали. Продолжаем спускаться вниз. Мастера интересует промышленная зона. Он говорит, что только там могут располагаться лаборатории.
Правильно говорит. Грабовский тут же поддержал точку зрения Николая. Для производства охотников необходимы промышленные мощности и площади, а не закоулки жилых уровней, по которым Марк плутает уже битый час. Тут Грабовский вспомнил, зачем вызывал вторую группу:
– Мы хотим взорвать стену и проникнуть внутрь изолированного сектора. Так что сейчас будет небольшой шурум-бурум. Вы там не паникуйте.
– Есть не паниковать! – в голосе Жоржа послышалась зависть. Кто из солдат не любит развеселого слова «бух»?
«Бух» получился что надо! Мимо притаившихся «Головорезов» промелькнули куски битого камня размером с пушечное ядро. Облако пыли последовало вслед за осколками, а завершилось светопреставление сильным потоком воздуха, который со свистом понесся из образовавшегося пролома.
Что за фигня? Лейтенанта насторожило непонятное явление. Это что, сквозняк или?..
– Утечка, огромная утечка воздуха, – удалось Рутову облачить подозрения Грабовского в слова. – Внутри другая атмосфера.
Конечно, так оно и есть! Марк вышел из укрытия и двинулся навстречу ветру. Сначала поток был сильным, но с каждой секундой он становился все слабее и слабее. «Выравнивается давление» – первое, что пришло в голову лейтенанту. Еще пара шагов, и эта гипотеза потерпела крах. Дело было не в давлении воздуха, а в самом проломе. Он медленно, но уверенно уменьшался. По периметру рваного отверстия клокотала белая субстанция, очень похожая на кипящую негашеную известь. Каждый образовавшийся пузырь застывал и служил фундаментом для двух новых. Цепная реакция шла с нарастающей скоростью. Восстановительный процесс грозил всего за несколько минут полностью свести на нет все усилия «Головорезов».
– Быстрее, дыра закрывается! – Марк первый прыгнул в пролом. Перекатившись, он прижался к какой-то решетке и направил ствол FAMASa в клубящуюся пыльными вихрями черноту.
– Мы здесь, командир! – За спиной у Грабовского мелькнули две камуфлированные тени, после чего система управления боем разместила двух союзников справа от лейтенанта.
Они лежали и, жадно вслушиваясь в тишину, ждали. Кто появится из мрака? В чьи владения они вторглись? Но время шло, а сканеры движения по-прежнему безмолвствовали. С ними были полностью солидарны зрение и слух.
Чего же лучше?! Поднимайся и смело шуруй вперед! Однако «Головорезы» словно приросли к полу. Из клубов оседающей пыли проступили решетки, колючая проволока и тяжелые металлические двери.
– Это что ж такое? – Алексей Рутов, будто лунатик, поплелся вдоль ряда распахнутых угрюмых Дверей, на которых через трафарет были набиты трехзначные номера.
– Именно то, что ты подумал. – Марк последовал за капралом. – Это тюрьма.
– Если есть тюрьма, значит, должны быть и тюремщики, и заключенные. – Рутов постарался собраться и эмоциям противопоставить разум. – Кто одни и кто другие?
– Из того, что тюрьма находится на Агаве, следует, что она предназначена для харририан, – сделал заключение Лекомп. – А что касается охранников…
– Она с тобой не согласна, – не дал капралу до конца развить эту теорию Грабовский.
– Кто не согласна? – не понял Шарль-Анри.
– Система жизнеобеспечения наших боевых костюмов. Уже почти три минуты, как заросла дыра в стене. Нормальное давление и газовый баланс внутри сектора вновь восстановились. – Грабовский на глазах у удивленного Лекомпа снял с лица дыхательную маску. – Местная атмосфера абсолютно не годится для харририан. И знаешь почему? Потому что годится для нас. Это наша атмосфера. Это атмосфера Земли.
Глава 15
– Может, кто спрятался на нижних уровнях? – не веря сам себе, предположил Алексей.
– Дождемся подкрепления и посмотрим.
Ждать пришлось недолго. Эхом от слов лейтенанта стал сигнал удаленного контакта с целью. Индикатор системы обнаружения мигал успокаивающей бирюзовой надписью, оповещая о том, что это свои.
– Дробить отряд на мелкие группы я не желаю. – Великий Мастер пристально обвел взглядом «Головорезов». – Единственное, что мы можем себе позволить – это две группы. Первая пятерка пойдет со мной вниз, в промышленную зону. Вторая во главе с лейтенантом Грабовским обследует жилые уровни и пути выхода наружу. – Человек-рыцарь повернулся к Марку. – Будьте внимательней. Ищите следы. Если в комплексе кто-то и жил, то явно не в цехах по сжижению газа, а именно здесь – в месте, где хранились еда и пища.
«Ник! – Грабовский попробовал воспользоваться мысленной связью. – Ты слышишь меня?»
«Чего тебе?» – Великий Мастер смотрел в другую сторону. Марк не видел его глаз, отчего чувствовал некоторое неудобство.
«Внизу может оказаться очень опасно. Именно там должны находиться лаборатории, где и собирают охотников».
«Надеюсь, что это так. Иначе мы опять получим уравнение со многими неизвестными. – Строгов наконец бросил быстрый, но цепкий взгляд на друга. – Не тяни, говори прямо, чего хочешь».
«Возьми у меня еще двух… или нет, лучше трех человек. При встрече с охотником ваши шансы значительно возрастут».
«А твои упадут».
«Не преувеличивай. Какие здесь охотники! Коридоры жилой зоны слишком узки. Мы с Рутовым и Лекомпом прекрасно справимся втроем».
Несколько секунд Строгов молчал. Подарок друга дорогого стоил. Чтобы его принять, следовало переломить себя.
«Да не парься ты! – Грабовский решил подтолкнуть Строгова. – Я соображаю, что делаю».
Чтобы не тратить время на сопливые ахи и охи, лейтенант уже вслух приказал:
– Шредер, Нангисен, Луари, пойдете с Мастером. Здесь мы управимся сами.
Всем своим видом показывая, что лимит времени исчерпан, Марк двинулся к выходу из столовой. На прощание он отдал салют Великому Мастеру и указал двум своим подопечным направление движения.
«Марк, спасибо», – мысли Николая догнали Грабовского уже в вестибюле.
Не за что. Грабовский только сейчас догадался, что поступок его продиктован не только целесообразностью ситуации. Он просто отдавал Николаю старый долг.
В бесчисленных переходах царила тишина и мрак. Но мрак для обладателей боевых шлемов – это не проблема. Лейтенант добавил усиления, и тьма отпрянула еще минимум на полсотни метров. Жалко, что такой же трюк нельзя проделать с тишиной, а то стучит по нервам, словно молоток невропатолога.
– Командир, с чего начнем? – Рутов, видать, тоже не выдержал молчания гигантского склепа, в котором вместо гробов хранилась память о тысячах погибших харририан.
– Пойдем на пеленг энергетической активности. – Марк сверился с показаниями сканера и планом комплекса UG-18. – Основные источники уровнем выше.
– По главному вестибюлю до зоны «Н», затем поворот в транспортный туннель, а из него рукой подать до одной из аварийных лестниц, – проинформировал Лекомп, который быстрее всех сориентировался в хитросплетениях инопланетного сооружения. – Бог даст, через десять минут начнем подъем.
Однако прошло десять минут, затем два раза по десять, но аварийная лестница все не появлялась. «Головорезы» кружили по заколдованному уровню в безуспешных попытках отыскать заветный переход.
– Что ж за чертовщина такая?! – Лекомп снова и снова сверялся с планом. – На схеме одно, а в действительности совсем другое. Наверное, где-то мы плутанули. Может, вернемся назад и пройдем по грузовому стволу, тому самому, по которому спустилась группа Мастера?
– Возвратиться мы всегда успеем. Сейчас главное разобраться. – Грабовский чувствовал, что за всей этой неразберихой что-то скрывается.
– Разбираться тут нечего. – Рутов устало облокотился о стену. – Нам достался устаревший план комплекса, вот и все.
– Посмотри на дату съемки, мальчишка. – Предлагая это сделать, лейтенант сам для верности взглянул на свою виртуальную карту.
– Не понимаю я эту хренотень харририанскую, – честно признался Алексей.
– План обновлен всего за несколько месяцев до нашествия морунгов. – Грабовский был единственным из «Головорезов», кому удалось разобраться с местной грамматикой. Марк всегда поступал согласно правилу покойного Пьера Фельтона – «Информация лишней не бывает».
– Вы, господин лейтенант, намекаете, что комплекс перестраивался уже во время войны? – Глаза Лекомпа сами собой начали шарить по стенам.
– Мастер заметил изменения еще на подлете. Я тогда засомневался, а выходит – зря. Даже если мы раскроем лишь одну эту тайну UG-18, то считайте: слетали сюда недаром. – Марк начал выстраивать новую стратегию действий. – Необходимо вернуться в главный вестибюль и оттуда начать все заново. Только на этот раз мы не будем искать проход на верхний Уровень, а попытаемся проанализировать все замеченные нами переделки.
Профессиональная выучка и умение ориентироваться позволили быстро выполнить первую часть плана. Главный вестибюль седьмого уровня вновь услышал шаги трех корсиканцев.
– Необходима точка отсчета. – Марк поставил новую задачу: – Мы должны привязаться к местности.
– Наверное, это сойдет, – Рутов указал на несущий рельс подвесной транспортной магистрали. Он выворачивал из неширокого бокового туннеля, цеплялся за потолок главного вестибюля и, следуя по нему, терялся в непроглядной мгле.
– Уверен, что магистраль есть на плане.
Марк сверился со схемой. Так и есть. Подвесная транспортная линия черным пунктиром змеилась по плану. А вот и точка, где она вливается в главный вестибюль. Теперь остается выбрать направление и оценить расстояние. Все трое «Головорезов» практически одновременно включили дальномеры.
Оба-на! Вот и ответ! Вместо положенных, согласно плану, восьмисот метров вестибюль насчитывал шестьсот тридцать. Куда же подевались эти сто семьдесят метров? Не сговариваясь, солдаты отправились искать ответ.
– Стена по своей фактуре отличается от остальных. – Алексей Рутов, сняв перчатку, провел рукой по шершавой поверхности. – Это не стеклобетон.
Почему главный вестибюль перегородили именно здесь? Марк уставился в план комплекса. Ну, конечно же! Внутри запретного сектора скрылись все генеральные линии, два лифтовых столба и аварийные лестницы. Комплекс UG-18 просто уменьшили, отрубив лишние бесполезные помещения.
– Поглядеть бы, что там внутри, – Рутов похлопал по стене.
– А кто нам мешает? – Капрал Лекомп подбросил на руке гранату.
– Никто. – Желание поскорее попасть внутрь заставило Грабовского немедленно принять предложение Шарля-Анри. – Готовь взрыв, а я предупрежу Мастера, а то подумает еще бог знает что.
По своей новой привычке Марк попытался установить мысленный контакт.
«Николай!» – Молчание.
«Николай, ты слышишь меня?» – Тот же результат.
Что за новости? Испытывая легкое беспокойство, лейтенант включил общий канал:
– Вторая группа, все, кто меня слышит, на связь!
Ответ пришел незамедлительно:
– Пери на связи. Что у вас стряслось?
– У нас? – Грабовский перевел дух. – Это что у вас стряслось? Почему не отвечает Великий Мастер?
– А как он может ответить? – Пери был искренне удивлен. – У него же нет шлема.
– Разве Мастеру нужна передающая станция? – очередь удивляться пришла к Марку. – Как же телепатический контакт?
– Сейчас спрошу.
Капрал на мгновение пропал. Воспользовавшись паузой, лейтенант решил глянуть, как дела у подчиненных. Две гранаты уже прилипли к стене, а Рутов и Лекомп с нетерпением поглядывали на Марка, готовые в любой момент активировать взрыватели.
«Ждите». Грабовский жестом охладил пыл двух капралов. Я, мол, скажу когда.
– Господин лейтенант! – От превосходной связи Грабовскому показалось, что Пери где-то совсем рядом. – Мастер говорит, что не слышит всю вашу группу. Вы словно спрятались за каким-то энергетическим барьером.
– Странно, – подумал вслух Марк, – на качество связи это не повлияло.
– Связь прекрасная, – поддержал офицера Пери. – Мастер передает, что мы спустились на тридцать девятый уровень. Ничего интересного пока не нашли.
– Мы на том же уровне, что и раньше. Обнаружили странные изменения в планировке. Часть седьмого уровня словно отгорожена. Вы случайно не встречали чего-либо подобного?
– А мы и не искали. Продолжаем спускаться вниз. Мастера интересует промышленная зона. Он говорит, что только там могут располагаться лаборатории.
Правильно говорит. Грабовский тут же поддержал точку зрения Николая. Для производства охотников необходимы промышленные мощности и площади, а не закоулки жилых уровней, по которым Марк плутает уже битый час. Тут Грабовский вспомнил, зачем вызывал вторую группу:
– Мы хотим взорвать стену и проникнуть внутрь изолированного сектора. Так что сейчас будет небольшой шурум-бурум. Вы там не паникуйте.
– Есть не паниковать! – в голосе Жоржа послышалась зависть. Кто из солдат не любит развеселого слова «бух»?
«Бух» получился что надо! Мимо притаившихся «Головорезов» промелькнули куски битого камня размером с пушечное ядро. Облако пыли последовало вслед за осколками, а завершилось светопреставление сильным потоком воздуха, который со свистом понесся из образовавшегося пролома.
Что за фигня? Лейтенанта насторожило непонятное явление. Это что, сквозняк или?..
– Утечка, огромная утечка воздуха, – удалось Рутову облачить подозрения Грабовского в слова. – Внутри другая атмосфера.
Конечно, так оно и есть! Марк вышел из укрытия и двинулся навстречу ветру. Сначала поток был сильным, но с каждой секундой он становился все слабее и слабее. «Выравнивается давление» – первое, что пришло в голову лейтенанту. Еще пара шагов, и эта гипотеза потерпела крах. Дело было не в давлении воздуха, а в самом проломе. Он медленно, но уверенно уменьшался. По периметру рваного отверстия клокотала белая субстанция, очень похожая на кипящую негашеную известь. Каждый образовавшийся пузырь застывал и служил фундаментом для двух новых. Цепная реакция шла с нарастающей скоростью. Восстановительный процесс грозил всего за несколько минут полностью свести на нет все усилия «Головорезов».
– Быстрее, дыра закрывается! – Марк первый прыгнул в пролом. Перекатившись, он прижался к какой-то решетке и направил ствол FAMASa в клубящуюся пыльными вихрями черноту.
– Мы здесь, командир! – За спиной у Грабовского мелькнули две камуфлированные тени, после чего система управления боем разместила двух союзников справа от лейтенанта.
Они лежали и, жадно вслушиваясь в тишину, ждали. Кто появится из мрака? В чьи владения они вторглись? Но время шло, а сканеры движения по-прежнему безмолвствовали. С ними были полностью солидарны зрение и слух.
Чего же лучше?! Поднимайся и смело шуруй вперед! Однако «Головорезы» словно приросли к полу. Из клубов оседающей пыли проступили решетки, колючая проволока и тяжелые металлические двери.
– Это что ж такое? – Алексей Рутов, будто лунатик, поплелся вдоль ряда распахнутых угрюмых Дверей, на которых через трафарет были набиты трехзначные номера.
– Именно то, что ты подумал. – Марк последовал за капралом. – Это тюрьма.
– Если есть тюрьма, значит, должны быть и тюремщики, и заключенные. – Рутов постарался собраться и эмоциям противопоставить разум. – Кто одни и кто другие?
– Из того, что тюрьма находится на Агаве, следует, что она предназначена для харририан, – сделал заключение Лекомп. – А что касается охранников…
– Она с тобой не согласна, – не дал капралу до конца развить эту теорию Грабовский.
– Кто не согласна? – не понял Шарль-Анри.
– Система жизнеобеспечения наших боевых костюмов. Уже почти три минуты, как заросла дыра в стене. Нормальное давление и газовый баланс внутри сектора вновь восстановились. – Грабовский на глазах у удивленного Лекомпа снял с лица дыхательную маску. – Местная атмосфера абсолютно не годится для харририан. И знаешь почему? Потому что годится для нас. Это наша атмосфера. Это атмосфера Земли.
Глава 15
Ян никогда не видел более жуткой и отвратной сцены. Такое даже в фильмах ужасов не показывают, а тут доводилось быть не только свидетелем, но и прямым участником.
– Все готовы? – Доктор Дэя обвела взглядом онемевших от нерешительности мужчин. – Обезболивающее уже подействовало, можно вскрывать.
– Давай! – Микульский подтолкнул Хорхе Мартинеса. – У нас осталось меньше часа.
– Вечно мне достается самое дерьмо, – проворчал каталонец, занося над Дэей зазубренный осколок от битой пивной бутылки.
– Давай! – на этот раз приказала уже сама Дэя.
– Эх! – Хорхе то ли застонал, то ли зарычал.
Под этот своеобразный боевой клич, он одним ударом вогнал самодельный нож в упругое золотистое тело женщины. Брызнула кровь, которая тонким ручейком заструилась по роскошному обнаженному боку.
– Вытирай, чего смотришь?! – рявкнул Мартинес.
– Режь быстрее! Ей же больно!
По тому, как побелело лицо лурийки, по багровому сиянию подкожных имплантатов Ян понял, что анестезия оказалась не так хороша, как они на то рассчитывали. Это же заметил и Хорхе. Он одним мощным рывком пропорол в теле Дэи глубокую борозду. Доктор застонала и выгнулась, как дуга. Мужчины едва удержали ее сильное тело, которое отныне жило лишь одной только первобытной болью.
– Тихо, тихо. Потерпи, милая. Ну, вот и все, уже закончили. – Ян промокнул густую черно-фиолетовую кровь куском своей нательной рубахи. Когда рана немного очистилась, разведчик, как перед глубоководным погружением, набрал полную грудь воздуха и запустил пальцы в глубокий надрез.
– Ну, что? Есть? Нащупал? – Нагира попытался помочь Микульскому раздвинуть края раны.
– А ну, не лезь, – не принял помощь Ян. – Уберите свои клешни. А то занесете еще какую-нибудь заразу. Вон, глядите, к вашим клейким пальчикам уже успела прицепиться всякая гадость!
Нагира хотел обидеться, но поляк не позволил ему такой роскоши.
– Внимание, собрались, я, кажется, нашел.
Ян аккуратно извлек из-под ребра женщины небольшой полупрозрачный цилиндрик. Сантиметров восемь-десять, не больше. Он был сделан из голубоватого пластика. Когда разведчик протер приборчик от крови, внутри стал виден пульсирующий желтый огонек.
– Это он и есть? – Ян обратился ко всем присутствующим.
– Он и есть, – подтвердил инженер первой лиги а Дэя, обессиленная болью, просто молча кивнула.
– Хорошо. – Микульский потянул за цилиндрик. Вслед за ним из бока лурийки потянулся целый пучок разноцветных сверхпроводников.
– Режь провода, – приказал Ян Мартинесу.
– Чем?
– Стеклом.
– Как стеклом? Они же…
– Дурак, это не металлические провода. Режь, я сказал!
– Остановитесь! – Нагира не дал Хорхе сделать ошибку. – Вы можете закоротить полюса, и тогда произойдет взрыв.
Вот это да! Атомная батарейка словно обожгла руку разведчика. Ощущение такое, будто держишь ядовитую змею. Одно неверное движение… и смерть.
– Что же делать? – Микульский держал источник питания, словно сапер взведенную мину.
– Дайте мне.
Нагира все-таки дорвался до работы. Он смело переломил светящийся цилиндр на две части. Один, больший кусок, в котором продолжал биться мигающий светлячок, упал на трехпалую ладонь харририанина. Второй, меньший, остался болтаться на кровоточащем боку Дэи.
– Вот и все. – Нагира повертел перед носом Микульского заветным источником энергии.
Действительно все! Нам конец! Ян с ужасом заметил, как изменилась частота биения огонька. Она нарастала с каждой секундой, ускоряясь, словно аллюр пришпоренной лошади. Цилиндрик начал менять цвет и нагреваться. Из голубого он превратился в белый, а с секунды на секунду грозил приобрести угрожающий кроваво-красный оттенок. Нагира охнул и в ужасе выронил взбесившийся атомный аккумулятор. Прибор не успел долететь до пола. Его в прыжке подхватил Микульский. Тренированные рефлексы разведчика не дали атомной гранате разорваться у ног «Головорезов».
– Ложись! – завопил Микульский, замахиваясь для броска.
В последнее мгновение в мозгу поляка сверкнула авантюрная идея. Не пропадать же добру, в самом-то деле? С этой мыслью Ян швырнул пылающий, как огонь, источник питания прямо в бронированную дверь.
От взрыва пошатнулись стены, а всех приговоренных к смерти за компанию с грудами мусора и отбросов зашвырнуло к самому соплу плазменной горелки. Какое-то время Микульский лежал неподвижно. Солдату было очень сложно поверить в то, что он еще жив. Но когда все же прозрение снизошло, Ян запаниковал. Взрыв не остался незамеченным. Монотонный вой сирены слышался даже здесь, за толстенными стенами камеры сжигания. Ясно как божий день – с минуты на минуту сюда нагрянет охрана. Разведчик столкнул с себя бездыханное тело Эр-рика и, шатаясь, поднялся на ноги. Темно. Освещение в камере вырубилось. Воздух наполняли пары какой-то едкой дряни. Ян постарался не думать о том, что они радиоактивные и смертоносные. Тяжело переставляя ноги, он поплелся к источнику тусклого света, который единственный напоминал, что этот обожженный, прогорклый мир ещё не ад.
Кусок двери, в который угодила импровизированная граната, отогнуло взрывом. Именно из него и струилось то призрачное сияние, которое привлекло внимание Микульского. Опустившись на колени, поляк протиснулся в щель. Голова, плечи, торс… фух, слава Богу, пролез!
Ян прыгнул, как только его ноги нащупали опору. Это не был прыжок дикой кошки, скорее, так прыгают бегемоты, близко и грузно. Однако у оглушенного взрывом охранника аналогичный трюк получился еще хуже. Микульский первый овладел винтовкой, а припозднившийся морской пехотинец нарвался на пинок ногой, которую лежавший на полу поляк предусмотрительно поднял вверх. После мощного удара в пах американец как-то сразу осел. Чтобы закрепить успех, разведчик поднялся с пола и, кряхтя, нанес еще пару ударов. Бил так… для страховки, а совсем не для того, чтобы убить. После морунгов уж очень сложно увидеть в людях врагов. Противник распластался на полу рядом со вторым бездыханным телом. Его компаньону, прямо сказать, не повезло. Очевидно, в момент взрыва тот стоял, облокотившись на запертую дверь. Взрывной волной его отшвырнуло головой вперед, и морпех оставил свой кровавый автограф на бетонной стене.
Разбитая голова солдата напомнила Микульскому о том, что он хотел сделать с того самого момента, как увидел первого обитателя неизвестной космической станции. Времени, конечно, в обрез, но разведчик должен был это узнать. Опустившись на колени, Ян начал копаться в слипшихся от крови волосах охранника. Ничего! Череп чист как у младенца. Микульский призадумался. «Ничего не понимаю. Посмотрим у другого». Второй затылок ничем не отличался от первого. Рубца, который Ян надеялся найти, также не оказалось. Что же это такое? Где же страшные следы проникновения морунгов? Перед «Головорезом» лежали стопроцентные люди.
– Ян, ты где? – Голова Мартинеса показалась из-под изувеченной двери. – Что там у тебя творится?
– Здесь я. – Микульский вернулся к действительности и поспешил швырнуть под нос Хорхе трофейную М-16.
– Да погоди ты! – Каталонец даже не прикоснулся к оружию. – Давай вытягивать наших штатских. Нагира еще ничего, приклеился, как всегда, а вот Эр-рик и Дэя сдулись окончательно.
Мартинес сдал задним ходом и скрылся в проломе. Через мгновение из дыры показались безвольные руки с хищными двухдюймовыми когтями. Дэя не подавала признаков жизни, поэтому не удивительно, что Ян обошелся с ней как с неодушевленной куклой. Просто схватил за руки и что есть силы рванул на себя. Женщина застонала, но Микульский не остановился и продолжал тянуть, пока все тело доктора не оказалось в тамбуре перед камерой.
– Терпи, терпи, – прошептал он. Разведчик нутром чувствовал, как по извилистым бетонным катакомбам сюда спешит охрана. У них практически не оставалось времени.
– Ян, держи Эр-рика.
Мартинес почему-то подал фалийца ногами вперед. Не страшно, ему не привыкать. Микульский одним рывком выдернул хрупкую фигурку пилота.
Не успело тело Эр-рика занять место рядом с Дэей, как в коридоре послышался топот ног. Два солдата. Ян безошибочно опознал бряцание тяжелых войсковых башмаков. Рука разведчика сама собой легла на спуск автоматической винтовки, но нажать его Микульский так и не решился. Грохот выстрелов поднимет на ноги всю станцию. Если взрыв мог хоть как-то проканать под аварию, то со стрельбой этот трюк никак не пройдет. Еще плохо соображая, что делает, Ян ринулся навстречу противнику. Впереди поворот. Они встретятся там. Чтобы не опоздать, поляк поднажал. Когда до изгиба коридора оставались считаные метры, «Головорез» расположил винтовку параллельно груди и мысленно перекрестился.
Встреча с разведчиком стала для морских пехотинцев полной неожиданностью. Они без всякого сопротивления приняли жестокие удары в лицо – один стволом, другой прикладом. Убил ли кого-то поляк? Возможно, что и убил. А что делать? Они бы его точно не пощадили. К своим товарищам Ян возвращался хмурый и раздраженный. Завидев Мартинеса и Нагиру, он с ходу набросился на них:
– Чего стоите? Сваливать надо, пока нас снова не упрятали в топку.
– Хватит гавкать. – Мартинес понимал ситуацию не хуже компаньона. – Ты понесешь Эр-рика, а мы с Нагирой Дэю. Только вот перевяжу ее, а то кровью истечет.
Рубаха Микульского осталась в камере сжигания и наверняка стала частью того зловонного салата, который взрыв с тщательностью миксера изготовил из мусора. Искать ее никто не стал. В дело пошло нательное белье Хорхе.
– Быстрее! – Микульский чувствовал, как летят секунды, каждая из которых добавляла в душу разведчика все новую порцию страха.
Пара калек, один недотепа плюс два практически бездыханных тела. Далеко ли они уйдут? Нет! Ответил сам себе Ян. Они на чужой территории. Не поможет ни оружие, ни удача, ни Бог, ни дьявол. Они обречены, если… Среди туч сверкнул луч надежды. Если не заставят преследователей поверить в свою смерть. Хотя бы ненадолго. Хотя бы до того, как удастся осмотреться и сварганить хоть какой-нибудь план. Микульский еще продолжал рассуждать, а ноги сами собой несли его к техническому люку камеры сжигания.
– Готово! – Хорхе Мартинес громко объявил о конце перевязки. – Бинты, конечно, самопальные и легли вкривь и вкось, но кровотечение остановили и держаться какое-то время будут.
– Уходим? – с надеждой в голосе осведомился Нагира.
– Рано. – Ян указал на овальный люк. – Сначала заметем следы.
– Хочешь устроить маленький тарарам? – догадался Мартинес.
– Хочу. Только для этого мне нужен огонь. – Ян обвел взглядом распластавшиеся на полу тела морских пехотинцев. – Хорхе, здесь двое, там в конце коридора еще парочка. Пошарь по карманам. Ищи зажигалку или спички. Кто-то из четверых должен курить, это как пить дать.
Не дожидаясь, пока каталонец начнет шмон, Микульский сконцентрировал свое внимание на входе в технический отсек. Кодированный замок, сложный фигурный ключ и даже пломба. Разведчик постучал по металлу люка. «Узнаю братьев-американцев. Столько наворотов, а сам люк не толще консервной банки. Хоть ножом режь». Консервного ножа у Микульского не оказалось, зато по соседству с люком на застекленном пожарном щите красовался увесистый топор.
«Ну, что ж, тоже хорошая штука», – подумал поляк, тремя ударами прорубив в люке солидную дыру.
– Ян, я нашел, – напугал разведчика Хорхе своим неожиданным возгласом.
– Хорошо, что нашел. Орать-то чего? И без тебя поджилки трясутся. – Микульский окончательно доломал люк и ринулся внутрь технического отсека. – Теперь найди какую-нибудь тряпку и ползи сюда.
Когда Мартинес протиснулся внутрь, Ян уже во всем разобрался. Нет, конечно, не в принципе работы горелки и не в автоматике управления, а в том, откуда подается горючее. Толстая труба, покрытая гофрированным термоизолирующим экраном, тянулась к вмонтированной в стене цистерне. Большая часть пятитонной емкости, как и заправочная помпа, наверняка находилась за толстой огнеупорной переборкой. Так что в этот отсек попадал лишь торец цистерны, на котором виднелась недвусмысленная надпись: «Внимание. Напалм».
Переглянувшись с Мартинесом, Ян взвесил в руках топор и на свой вкус начал перекраивать местное оборудование. Это тебе не люк. Сплав, из которого был сделан топливопровод, оказался необычайно вязким. Под ударами поляка он мялся, тянулся и прогибался, но дырявиться категорически не хотел. Микульскому пришлось очень и очень попотеть, прежде чем первый ручеек тягучей жидкости потек из небольшого рваного отверстия.
– Изобретать велосипед не будем… – Ян поймал кинутый Мартинесом китель одного из охранников. – Поступим старым проверенным способом.
Изваляв пятнистую ткань в напалме, Ян прикинул скорость, с которой росла лужа на полу.
– Минут через шесть-семь дотечет до двери. Прекрасно, шесть-семь минут – это как раз то, что нам нужно.
– Все готовы? – Доктор Дэя обвела взглядом онемевших от нерешительности мужчин. – Обезболивающее уже подействовало, можно вскрывать.
– Давай! – Микульский подтолкнул Хорхе Мартинеса. – У нас осталось меньше часа.
– Вечно мне достается самое дерьмо, – проворчал каталонец, занося над Дэей зазубренный осколок от битой пивной бутылки.
– Давай! – на этот раз приказала уже сама Дэя.
– Эх! – Хорхе то ли застонал, то ли зарычал.
Под этот своеобразный боевой клич, он одним ударом вогнал самодельный нож в упругое золотистое тело женщины. Брызнула кровь, которая тонким ручейком заструилась по роскошному обнаженному боку.
– Вытирай, чего смотришь?! – рявкнул Мартинес.
– Режь быстрее! Ей же больно!
По тому, как побелело лицо лурийки, по багровому сиянию подкожных имплантатов Ян понял, что анестезия оказалась не так хороша, как они на то рассчитывали. Это же заметил и Хорхе. Он одним мощным рывком пропорол в теле Дэи глубокую борозду. Доктор застонала и выгнулась, как дуга. Мужчины едва удержали ее сильное тело, которое отныне жило лишь одной только первобытной болью.
– Тихо, тихо. Потерпи, милая. Ну, вот и все, уже закончили. – Ян промокнул густую черно-фиолетовую кровь куском своей нательной рубахи. Когда рана немного очистилась, разведчик, как перед глубоководным погружением, набрал полную грудь воздуха и запустил пальцы в глубокий надрез.
– Ну, что? Есть? Нащупал? – Нагира попытался помочь Микульскому раздвинуть края раны.
– А ну, не лезь, – не принял помощь Ян. – Уберите свои клешни. А то занесете еще какую-нибудь заразу. Вон, глядите, к вашим клейким пальчикам уже успела прицепиться всякая гадость!
Нагира хотел обидеться, но поляк не позволил ему такой роскоши.
– Внимание, собрались, я, кажется, нашел.
Ян аккуратно извлек из-под ребра женщины небольшой полупрозрачный цилиндрик. Сантиметров восемь-десять, не больше. Он был сделан из голубоватого пластика. Когда разведчик протер приборчик от крови, внутри стал виден пульсирующий желтый огонек.
– Это он и есть? – Ян обратился ко всем присутствующим.
– Он и есть, – подтвердил инженер первой лиги а Дэя, обессиленная болью, просто молча кивнула.
– Хорошо. – Микульский потянул за цилиндрик. Вслед за ним из бока лурийки потянулся целый пучок разноцветных сверхпроводников.
– Режь провода, – приказал Ян Мартинесу.
– Чем?
– Стеклом.
– Как стеклом? Они же…
– Дурак, это не металлические провода. Режь, я сказал!
– Остановитесь! – Нагира не дал Хорхе сделать ошибку. – Вы можете закоротить полюса, и тогда произойдет взрыв.
Вот это да! Атомная батарейка словно обожгла руку разведчика. Ощущение такое, будто держишь ядовитую змею. Одно неверное движение… и смерть.
– Что же делать? – Микульский держал источник питания, словно сапер взведенную мину.
– Дайте мне.
Нагира все-таки дорвался до работы. Он смело переломил светящийся цилиндр на две части. Один, больший кусок, в котором продолжал биться мигающий светлячок, упал на трехпалую ладонь харририанина. Второй, меньший, остался болтаться на кровоточащем боку Дэи.
– Вот и все. – Нагира повертел перед носом Микульского заветным источником энергии.
Действительно все! Нам конец! Ян с ужасом заметил, как изменилась частота биения огонька. Она нарастала с каждой секундой, ускоряясь, словно аллюр пришпоренной лошади. Цилиндрик начал менять цвет и нагреваться. Из голубого он превратился в белый, а с секунды на секунду грозил приобрести угрожающий кроваво-красный оттенок. Нагира охнул и в ужасе выронил взбесившийся атомный аккумулятор. Прибор не успел долететь до пола. Его в прыжке подхватил Микульский. Тренированные рефлексы разведчика не дали атомной гранате разорваться у ног «Головорезов».
– Ложись! – завопил Микульский, замахиваясь для броска.
В последнее мгновение в мозгу поляка сверкнула авантюрная идея. Не пропадать же добру, в самом-то деле? С этой мыслью Ян швырнул пылающий, как огонь, источник питания прямо в бронированную дверь.
От взрыва пошатнулись стены, а всех приговоренных к смерти за компанию с грудами мусора и отбросов зашвырнуло к самому соплу плазменной горелки. Какое-то время Микульский лежал неподвижно. Солдату было очень сложно поверить в то, что он еще жив. Но когда все же прозрение снизошло, Ян запаниковал. Взрыв не остался незамеченным. Монотонный вой сирены слышался даже здесь, за толстенными стенами камеры сжигания. Ясно как божий день – с минуты на минуту сюда нагрянет охрана. Разведчик столкнул с себя бездыханное тело Эр-рика и, шатаясь, поднялся на ноги. Темно. Освещение в камере вырубилось. Воздух наполняли пары какой-то едкой дряни. Ян постарался не думать о том, что они радиоактивные и смертоносные. Тяжело переставляя ноги, он поплелся к источнику тусклого света, который единственный напоминал, что этот обожженный, прогорклый мир ещё не ад.
Кусок двери, в который угодила импровизированная граната, отогнуло взрывом. Именно из него и струилось то призрачное сияние, которое привлекло внимание Микульского. Опустившись на колени, поляк протиснулся в щель. Голова, плечи, торс… фух, слава Богу, пролез!
Ян прыгнул, как только его ноги нащупали опору. Это не был прыжок дикой кошки, скорее, так прыгают бегемоты, близко и грузно. Однако у оглушенного взрывом охранника аналогичный трюк получился еще хуже. Микульский первый овладел винтовкой, а припозднившийся морской пехотинец нарвался на пинок ногой, которую лежавший на полу поляк предусмотрительно поднял вверх. После мощного удара в пах американец как-то сразу осел. Чтобы закрепить успех, разведчик поднялся с пола и, кряхтя, нанес еще пару ударов. Бил так… для страховки, а совсем не для того, чтобы убить. После морунгов уж очень сложно увидеть в людях врагов. Противник распластался на полу рядом со вторым бездыханным телом. Его компаньону, прямо сказать, не повезло. Очевидно, в момент взрыва тот стоял, облокотившись на запертую дверь. Взрывной волной его отшвырнуло головой вперед, и морпех оставил свой кровавый автограф на бетонной стене.
Разбитая голова солдата напомнила Микульскому о том, что он хотел сделать с того самого момента, как увидел первого обитателя неизвестной космической станции. Времени, конечно, в обрез, но разведчик должен был это узнать. Опустившись на колени, Ян начал копаться в слипшихся от крови волосах охранника. Ничего! Череп чист как у младенца. Микульский призадумался. «Ничего не понимаю. Посмотрим у другого». Второй затылок ничем не отличался от первого. Рубца, который Ян надеялся найти, также не оказалось. Что же это такое? Где же страшные следы проникновения морунгов? Перед «Головорезом» лежали стопроцентные люди.
– Ян, ты где? – Голова Мартинеса показалась из-под изувеченной двери. – Что там у тебя творится?
– Здесь я. – Микульский вернулся к действительности и поспешил швырнуть под нос Хорхе трофейную М-16.
– Да погоди ты! – Каталонец даже не прикоснулся к оружию. – Давай вытягивать наших штатских. Нагира еще ничего, приклеился, как всегда, а вот Эр-рик и Дэя сдулись окончательно.
Мартинес сдал задним ходом и скрылся в проломе. Через мгновение из дыры показались безвольные руки с хищными двухдюймовыми когтями. Дэя не подавала признаков жизни, поэтому не удивительно, что Ян обошелся с ней как с неодушевленной куклой. Просто схватил за руки и что есть силы рванул на себя. Женщина застонала, но Микульский не остановился и продолжал тянуть, пока все тело доктора не оказалось в тамбуре перед камерой.
– Терпи, терпи, – прошептал он. Разведчик нутром чувствовал, как по извилистым бетонным катакомбам сюда спешит охрана. У них практически не оставалось времени.
– Ян, держи Эр-рика.
Мартинес почему-то подал фалийца ногами вперед. Не страшно, ему не привыкать. Микульский одним рывком выдернул хрупкую фигурку пилота.
Не успело тело Эр-рика занять место рядом с Дэей, как в коридоре послышался топот ног. Два солдата. Ян безошибочно опознал бряцание тяжелых войсковых башмаков. Рука разведчика сама собой легла на спуск автоматической винтовки, но нажать его Микульский так и не решился. Грохот выстрелов поднимет на ноги всю станцию. Если взрыв мог хоть как-то проканать под аварию, то со стрельбой этот трюк никак не пройдет. Еще плохо соображая, что делает, Ян ринулся навстречу противнику. Впереди поворот. Они встретятся там. Чтобы не опоздать, поляк поднажал. Когда до изгиба коридора оставались считаные метры, «Головорез» расположил винтовку параллельно груди и мысленно перекрестился.
Встреча с разведчиком стала для морских пехотинцев полной неожиданностью. Они без всякого сопротивления приняли жестокие удары в лицо – один стволом, другой прикладом. Убил ли кого-то поляк? Возможно, что и убил. А что делать? Они бы его точно не пощадили. К своим товарищам Ян возвращался хмурый и раздраженный. Завидев Мартинеса и Нагиру, он с ходу набросился на них:
– Чего стоите? Сваливать надо, пока нас снова не упрятали в топку.
– Хватит гавкать. – Мартинес понимал ситуацию не хуже компаньона. – Ты понесешь Эр-рика, а мы с Нагирой Дэю. Только вот перевяжу ее, а то кровью истечет.
Рубаха Микульского осталась в камере сжигания и наверняка стала частью того зловонного салата, который взрыв с тщательностью миксера изготовил из мусора. Искать ее никто не стал. В дело пошло нательное белье Хорхе.
– Быстрее! – Микульский чувствовал, как летят секунды, каждая из которых добавляла в душу разведчика все новую порцию страха.
Пара калек, один недотепа плюс два практически бездыханных тела. Далеко ли они уйдут? Нет! Ответил сам себе Ян. Они на чужой территории. Не поможет ни оружие, ни удача, ни Бог, ни дьявол. Они обречены, если… Среди туч сверкнул луч надежды. Если не заставят преследователей поверить в свою смерть. Хотя бы ненадолго. Хотя бы до того, как удастся осмотреться и сварганить хоть какой-нибудь план. Микульский еще продолжал рассуждать, а ноги сами собой несли его к техническому люку камеры сжигания.
– Готово! – Хорхе Мартинес громко объявил о конце перевязки. – Бинты, конечно, самопальные и легли вкривь и вкось, но кровотечение остановили и держаться какое-то время будут.
– Уходим? – с надеждой в голосе осведомился Нагира.
– Рано. – Ян указал на овальный люк. – Сначала заметем следы.
– Хочешь устроить маленький тарарам? – догадался Мартинес.
– Хочу. Только для этого мне нужен огонь. – Ян обвел взглядом распластавшиеся на полу тела морских пехотинцев. – Хорхе, здесь двое, там в конце коридора еще парочка. Пошарь по карманам. Ищи зажигалку или спички. Кто-то из четверых должен курить, это как пить дать.
Не дожидаясь, пока каталонец начнет шмон, Микульский сконцентрировал свое внимание на входе в технический отсек. Кодированный замок, сложный фигурный ключ и даже пломба. Разведчик постучал по металлу люка. «Узнаю братьев-американцев. Столько наворотов, а сам люк не толще консервной банки. Хоть ножом режь». Консервного ножа у Микульского не оказалось, зато по соседству с люком на застекленном пожарном щите красовался увесистый топор.
«Ну, что ж, тоже хорошая штука», – подумал поляк, тремя ударами прорубив в люке солидную дыру.
– Ян, я нашел, – напугал разведчика Хорхе своим неожиданным возгласом.
– Хорошо, что нашел. Орать-то чего? И без тебя поджилки трясутся. – Микульский окончательно доломал люк и ринулся внутрь технического отсека. – Теперь найди какую-нибудь тряпку и ползи сюда.
Когда Мартинес протиснулся внутрь, Ян уже во всем разобрался. Нет, конечно, не в принципе работы горелки и не в автоматике управления, а в том, откуда подается горючее. Толстая труба, покрытая гофрированным термоизолирующим экраном, тянулась к вмонтированной в стене цистерне. Большая часть пятитонной емкости, как и заправочная помпа, наверняка находилась за толстой огнеупорной переборкой. Так что в этот отсек попадал лишь торец цистерны, на котором виднелась недвусмысленная надпись: «Внимание. Напалм».
Переглянувшись с Мартинесом, Ян взвесил в руках топор и на свой вкус начал перекраивать местное оборудование. Это тебе не люк. Сплав, из которого был сделан топливопровод, оказался необычайно вязким. Под ударами поляка он мялся, тянулся и прогибался, но дырявиться категорически не хотел. Микульскому пришлось очень и очень попотеть, прежде чем первый ручеек тягучей жидкости потек из небольшого рваного отверстия.
– Изобретать велосипед не будем… – Ян поймал кинутый Мартинесом китель одного из охранников. – Поступим старым проверенным способом.
Изваляв пятнистую ткань в напалме, Ян прикинул скорость, с которой росла лужа на полу.
– Минут через шесть-семь дотечет до двери. Прекрасно, шесть-семь минут – это как раз то, что нам нужно.