Страница:
– А разве Барбара – коренная американка? – Микульский задал встречный вопрос. – Однако это не мешает ей делать карьеру в ВВС США.
На вопрос сестры ответила Барбара. При этом она презрительно скривила губы:
– Иностранный легион! Второй парашютно-десантный полк входит в состав Французского иностранного легиона. – Барбара произнесла это как ругательство. – Наемники. Люди без принципов, чести и совести. Естественно, кого еще могли завербовать эти мясники!
Слова обидные, даже очень. Они поливают грязью не только Хорхе и Микульского, но и всех их боевых товарищей. Что ж, то, что оскорбили лично разведчиков, – это ничего, они утрутся, им не впервой. Но вот что касается тех, кто отдал свои жизни… Бессознательно Ян стал подниматься со стула. Так как беседа велась по-польски, Мартинес ничего не понимал, но, видя внезапную реакцию партнера, сам потянулся за винтовкой.
– Хочешь ударить?! – вскипела молодой лейтенант. – Ну, бей! Только и можете, что сражаться с беззащитными пленными.
Знакомая фраза. Ян слышал ее десятки, если не сотни раз. Нет, конечно же, не в ходе боевых операций, а с экранов телевизоров. Это любимая реплика из небогатого арсенала киношных героев. Неважно, что происходит по сюжету: пытают ли враги патриотов, мочалит ли полицейский преступника, или просто супруги «мило» объясняются друг с другом. Везде одно и то же: «Бей, я беззащитный, но гордый». Пока Ян вспоминал все это, его гнев куда-то улетучился. Теперь он видел перед собой лишь глупую девчонку, которая по молодости лет болтает лишнее.
Считала ли точно так же пани Ванда или она просто от греха подальше решила приструнить свою младшую сестру, Микульский не понял. Однако хозяйка дома неожиданно сильным голосом приказала:
– Хватит, Барбара, уймись! Всем известна твоя преданность делу защиты Земли, но сейчас у нас совсем другая проблема.
– Проблема та же. – Девушка слегка успокоилась, но это не значило, что она изменила свое мнение. – Эти предатели – угроза Земле, и мы должны проявить стойкость.
– Странно, – Ян почесал затылок, – до сегодняшнего дня я считал, что защитниками Земли являемся именно мы, а вы или, вернее, те, кто состоит в союзе с морунгами, и есть настоящая угроза. Веря в это, отдали жизни две сотни моих товарищей.
– Где вы сражались?
Ванда сумела быстро перестроиться и перешла от высоких слов к конкретным событиям. И вообще, наблюдая за ней, Ян все больше приходил к выводу, что женщина совсем не походит на простую домохозяйку. Острый ум, склонность к анализу и завидное самообладание выдавали в ней государственного чиновника если не высшего, то среднего ранга.
– На Агаве. – Микульскому нечего было юлить. Он не сомневался, что во время допроса из них уже вытянули эту информацию.
– На Агаве? – Женщины многозначительно переглянулись. – А вот с этого места поподробнее.
Ванда села на диван прямо между сестрой и мужем. Прекрасно понимая, что их гости не намерены освобождать двух пленников, хозяйка не тратила время на пустые уговоры. Да и, кроме того, совершенно неожиданно прорезалась интересующая ее тема.
– Что вы хотите знать? – Ян сразу смекнул, что из страшных налетчиков они постепенно превращаются в ценных свидетелей, владеющих информацией, доступной далеко не всем в этом несущемся между звезд железобетонном мире.
– Все с самого начала. – Пани Ванда как рентгеном просветила Микульского. – Начните с того, как вы попали на Агаву.
Рассказ будет долгим. Ян мысленно перелистал страницы минувшей бойни. Но, видать, ничего не поделаешь. Быть может, этой историей Микульский купит им жизнь.
Пока разведчик говорил, в комнате стояла гробовая тишина. Связанный полицейский один раз попытался высказать свой протест, но супруга гневным взглядом осадила его. Женщина лишь попросила выдернуть изо рта мужа кляп, чтобы тот мог нормально дышать. Получив заверение в том, что Сэм будет молчать, Ян дал разрешение. Это был единственный раз, когда Микульского перебивали. Все остальное время женщины, как губка воду, впитывали информацию. Иногда они обменивались взглядами, словно соглашаясь с уже известными им фактами, иногда тяжело вздыхали, а иногда даже поскрипывали зубами.
– Получается, что вы не знаете, где сейчас находится ваш командир – лейтенант Марк Грабовский? – задала пани Ванда очередной вопрос, когда разведчик закончил.
– Скорее всего, он все же добрался до Агавы. – Ян пожал плечами.
– Каковы шансы на то, что, оказавшись там, лейтенант выживет?
– Шансы довольно приличные. Грабовский профессионал, он не понаслышке знаком с местной обстановкой, и с ним шестеро опытных солдат. – Микульский призадумался. – А кроме того, не забывайте, что ему обещал покровительство какой-то мифический Великий Мастер.
Несколько долгих напряженных мгновений в комнате царило молчание. Ванда смотрела в пустоту и о чем-то думала. Ее сестра в отместку за нанесенное ей недавнее поражение дырявила Мартинеса заинтересованным оценивающим взглядом. Словно коня выбирала. Еще чуток, и попросит открыть рот и показать зубы. Каталонец даже покраснел, что с ним случалось крайне редко.
– Как вы намерены действовать дальше? – Пока Ян наблюдал за Барбарой и Хорхе, пани Ванда очнулась от раздумий.
– А мы уже действуем. Разве вы не заметили? – Разведчик ехидно улыбнулся. – Именно поэтому мы здесь, в вашей квартире.
– Конечно же! Вам нужны заложники! – догадалась молчавшая все это время Барбара.
– Нам нужны пилоты. – Микульский указал на нахохлившегося Сэма. – И ваш свояк в обмен на свою драгоценную жизнь обещал нам протекцию одного из них. – Ян перевел взгляд с полицейского на лейтенанта ВВС. – Барбара, вы летаете на Землю. Я прошу вас, помогите нам вернуться домой.
– Мы поможем вам, если вы поможете нам.
Неожиданно вместо сестры ответила пани Ванда. Она встала с дивана и подошла к Микульскому почти вплотную. Протянув руку, женщина совсем по-мужски спросила:
– Договор заключен?
– Заключен. – Словно сверхъестественная сила подбросила разведчика со стула. Он почти с благоговением пожал нежную женскую ладонь.
– Вот и прекрасно. – Пани Ванда повернулась к сестре. – Лейтенант, сейчас эти люди тебя освободят. Постарайся обуздать свой темперамент и сохранить в тайне все, что ты здесь слышала. Это приказ!
Если бы Барбара не была связана, то, учитывая тон старшей сестры, ей полагалось вскочить по стойке смирно. Но сейчас девушка могла сделать лишь одно – опустить глаза и покорно произнести:
– Слушаюсь, госпожа полковник.
Полковник! Как полковник? Микульский ошалело захлопал глазами. Видя его растерянность, пани Ванда улыбнулась:
– Кстати, рядовой, не забудьте вернуть мой «Глок». Между нами не должно быть недоверия.
Глава 23
На вопрос сестры ответила Барбара. При этом она презрительно скривила губы:
– Иностранный легион! Второй парашютно-десантный полк входит в состав Французского иностранного легиона. – Барбара произнесла это как ругательство. – Наемники. Люди без принципов, чести и совести. Естественно, кого еще могли завербовать эти мясники!
Слова обидные, даже очень. Они поливают грязью не только Хорхе и Микульского, но и всех их боевых товарищей. Что ж, то, что оскорбили лично разведчиков, – это ничего, они утрутся, им не впервой. Но вот что касается тех, кто отдал свои жизни… Бессознательно Ян стал подниматься со стула. Так как беседа велась по-польски, Мартинес ничего не понимал, но, видя внезапную реакцию партнера, сам потянулся за винтовкой.
– Хочешь ударить?! – вскипела молодой лейтенант. – Ну, бей! Только и можете, что сражаться с беззащитными пленными.
Знакомая фраза. Ян слышал ее десятки, если не сотни раз. Нет, конечно же, не в ходе боевых операций, а с экранов телевизоров. Это любимая реплика из небогатого арсенала киношных героев. Неважно, что происходит по сюжету: пытают ли враги патриотов, мочалит ли полицейский преступника, или просто супруги «мило» объясняются друг с другом. Везде одно и то же: «Бей, я беззащитный, но гордый». Пока Ян вспоминал все это, его гнев куда-то улетучился. Теперь он видел перед собой лишь глупую девчонку, которая по молодости лет болтает лишнее.
Считала ли точно так же пани Ванда или она просто от греха подальше решила приструнить свою младшую сестру, Микульский не понял. Однако хозяйка дома неожиданно сильным голосом приказала:
– Хватит, Барбара, уймись! Всем известна твоя преданность делу защиты Земли, но сейчас у нас совсем другая проблема.
– Проблема та же. – Девушка слегка успокоилась, но это не значило, что она изменила свое мнение. – Эти предатели – угроза Земле, и мы должны проявить стойкость.
– Странно, – Ян почесал затылок, – до сегодняшнего дня я считал, что защитниками Земли являемся именно мы, а вы или, вернее, те, кто состоит в союзе с морунгами, и есть настоящая угроза. Веря в это, отдали жизни две сотни моих товарищей.
– Где вы сражались?
Ванда сумела быстро перестроиться и перешла от высоких слов к конкретным событиям. И вообще, наблюдая за ней, Ян все больше приходил к выводу, что женщина совсем не походит на простую домохозяйку. Острый ум, склонность к анализу и завидное самообладание выдавали в ней государственного чиновника если не высшего, то среднего ранга.
– На Агаве. – Микульскому нечего было юлить. Он не сомневался, что во время допроса из них уже вытянули эту информацию.
– На Агаве? – Женщины многозначительно переглянулись. – А вот с этого места поподробнее.
Ванда села на диван прямо между сестрой и мужем. Прекрасно понимая, что их гости не намерены освобождать двух пленников, хозяйка не тратила время на пустые уговоры. Да и, кроме того, совершенно неожиданно прорезалась интересующая ее тема.
– Что вы хотите знать? – Ян сразу смекнул, что из страшных налетчиков они постепенно превращаются в ценных свидетелей, владеющих информацией, доступной далеко не всем в этом несущемся между звезд железобетонном мире.
– Все с самого начала. – Пани Ванда как рентгеном просветила Микульского. – Начните с того, как вы попали на Агаву.
Рассказ будет долгим. Ян мысленно перелистал страницы минувшей бойни. Но, видать, ничего не поделаешь. Быть может, этой историей Микульский купит им жизнь.
Пока разведчик говорил, в комнате стояла гробовая тишина. Связанный полицейский один раз попытался высказать свой протест, но супруга гневным взглядом осадила его. Женщина лишь попросила выдернуть изо рта мужа кляп, чтобы тот мог нормально дышать. Получив заверение в том, что Сэм будет молчать, Ян дал разрешение. Это был единственный раз, когда Микульского перебивали. Все остальное время женщины, как губка воду, впитывали информацию. Иногда они обменивались взглядами, словно соглашаясь с уже известными им фактами, иногда тяжело вздыхали, а иногда даже поскрипывали зубами.
– Получается, что вы не знаете, где сейчас находится ваш командир – лейтенант Марк Грабовский? – задала пани Ванда очередной вопрос, когда разведчик закончил.
– Скорее всего, он все же добрался до Агавы. – Ян пожал плечами.
– Каковы шансы на то, что, оказавшись там, лейтенант выживет?
– Шансы довольно приличные. Грабовский профессионал, он не понаслышке знаком с местной обстановкой, и с ним шестеро опытных солдат. – Микульский призадумался. – А кроме того, не забывайте, что ему обещал покровительство какой-то мифический Великий Мастер.
Несколько долгих напряженных мгновений в комнате царило молчание. Ванда смотрела в пустоту и о чем-то думала. Ее сестра в отместку за нанесенное ей недавнее поражение дырявила Мартинеса заинтересованным оценивающим взглядом. Словно коня выбирала. Еще чуток, и попросит открыть рот и показать зубы. Каталонец даже покраснел, что с ним случалось крайне редко.
– Как вы намерены действовать дальше? – Пока Ян наблюдал за Барбарой и Хорхе, пани Ванда очнулась от раздумий.
– А мы уже действуем. Разве вы не заметили? – Разведчик ехидно улыбнулся. – Именно поэтому мы здесь, в вашей квартире.
– Конечно же! Вам нужны заложники! – догадалась молчавшая все это время Барбара.
– Нам нужны пилоты. – Микульский указал на нахохлившегося Сэма. – И ваш свояк в обмен на свою драгоценную жизнь обещал нам протекцию одного из них. – Ян перевел взгляд с полицейского на лейтенанта ВВС. – Барбара, вы летаете на Землю. Я прошу вас, помогите нам вернуться домой.
– Мы поможем вам, если вы поможете нам.
Неожиданно вместо сестры ответила пани Ванда. Она встала с дивана и подошла к Микульскому почти вплотную. Протянув руку, женщина совсем по-мужски спросила:
– Договор заключен?
– Заключен. – Словно сверхъестественная сила подбросила разведчика со стула. Он почти с благоговением пожал нежную женскую ладонь.
– Вот и прекрасно. – Пани Ванда повернулась к сестре. – Лейтенант, сейчас эти люди тебя освободят. Постарайся обуздать свой темперамент и сохранить в тайне все, что ты здесь слышала. Это приказ!
Если бы Барбара не была связана, то, учитывая тон старшей сестры, ей полагалось вскочить по стойке смирно. Но сейчас девушка могла сделать лишь одно – опустить глаза и покорно произнести:
– Слушаюсь, госпожа полковник.
Полковник! Как полковник? Микульский ошалело захлопал глазами. Видя его растерянность, пани Ванда улыбнулась:
– Кстати, рядовой, не забудьте вернуть мой «Глок». Между нами не должно быть недоверия.
Глава 23
– Атака с орбиты. Космический корабль обстреливает Президентский дворец и прилегающие кварталы, – сообщил главный хранитель Ратра, как только Великий Мастер и Грабовский вышли из лифта. Его холодный, безжизненный голос словно был создан для того, чтобы сообщать дурные вести.
– Как Президентский дворец? А мы где? – Грабовский удивленно посмотрел на Николая.
– В здании департамента коммуникаций и связи.
– Но заходили-то мы в Президентский дворец? – Марк осмотрелся по сторонам, пытаясь найти знакомые интерьеры. Но тщетно, это здание ему было действительно незнакомо.
– Именно этого мы и добивались. Пусть все думают, что руководство сопротивлением действительно находится в Президентском дворце, а не за тридцать километров от него. – Строгов как бы между прочим указал на только что закрывшийся у них за спиной лифт. – Сеть сверхскоростных антигравитационных кабин позволила осуществить этот замысел легко и максимально скрытно.
Конечно! Марк по достоинству оценил как существование секретного штаба, так и удачный трюк со скоростными лифтами. Единственное, что его раздосадовало, – это собственная близорукость. Как он мог не заметить, что вид на город из жилища Великого Мастера слегка отличается от дворцовых окрестностей. А впрочем, как тут заметишь? Иссиня-черный полумрак и типовые архитектурные изыски столицы могли обмануть даже харририан, не то что его – жителя далекой солнечной Земли.
Мысли Грабовского прервал очередной взрыв. Или заряд оказался помощней, или рванул он где-то совсем рядом. Согласившись с разведчиком, стены здания вздрогнули, как напуганная окриком собака. Точно так же по-собачьи жалобно заскулили стальные рамы и двери.
– Вы эвакуировали персонал дворца? – Взрыв подтолкнул Великого Мастера к немедленным действиям.
– Харририане уходят по глубинным транспортным магистралям.
Лицо Ратры, как и прежде, ничего не выражало. Морунги не имеют эмоций, их интересуют только голые факты. Понимая это, Строгов задал предельно четкий и сухой вопрос:
– Каков процент разрушений?
– Шестьдесят процентов дворца уничтожено. Держатся пока только нижние уровни. Но корабль все время увеличивает мощность аннигилирующих зарядов.
– Почему вы не включите противометеоритную защиту? – Грабовский вмешался в разговор. – «Невада» сотрет в порошок весь Ульф и нас вместе с ним.
– Мы не обладаем необходимым количеством энергии, – вместо Николая ответил хранитель Ратра. – Мстители продолжают удерживать Колыбель солнца.
Конечно, Колыбель солнца! Марк вспомнил. Огромная энергетическая станция в трехстах километрах от Ульфа. Она снабжала энергией большую часть горнодобывающих комплексов вдоль гряды Лаил. От нее же питался и город в тот злополучный день, когда майор Жерес повел «Головорезов» на штурм.
Воспоминания больно полоснули по самолюбию Грабовского. Он всегда считал себя большим и гордым человеком, способным решать любые, даже самые неразрешимые проблемы. А тут… Марк впервые в жизни не знал, как поступить. Бежать, спасаться? Как, куда, а самое главное, для чего? Атаковать?.. Вопросы остаются те же, главный из которых – все тот же: «Для чего?» Лейтенант запутался. Где свои, где чужие? Кто прав, кто виноват?
«Корабль уничтожает город», – Великий Мастер попытался помочь другу разобраться в мыслях и чувствах.
«Значит, они зло? – Марк взглянул в глаза Николая. – Ты это хочешь сказать?»
«Значит, мы имеем право защищаться».
«Но там же люди, такие же, как и мы?»
«Всего год назад ты не задавал таких вопросов и преспокойно стрелял в людей, таких же, как и мы. Если бы это не сделал ты, то сделали бы они. Это горькая правда, и хватит делить мир на людей и нелюдей. Плохими могут быть не только морунги».
Марку нечего было возразить. Обдумывая слова Николая, он чисто автоматически следовал туда, куда вели его Строгов с Ратрой. Лейтенант очнулся, лишь когда на одном из подземных перекрестков они повстречали беженцев из дворца. Небольшая группа, по всей видимости, ожидала их появления. Пятеро «Головорезов», два верховных хранителя и несколько старших инженеров. Такую компанию редко можно увидеть вместе. Все это, видать, неспроста. Догадку Грабовского подтвердил Великий Мастер. Он с ходу обратился к хранителю Фахру:
– Вы выполнили мое распоряжение?
– Мы сделали все возможное. Установка будет готова к нашему прибытию.
– А как с группой захвата? – вопрос адресовался уже Ратре.
– Мои братья выполнят приказ, хотя он и претит их программе.
– Хорошо, тогда в путь. – Мастер двинулся по направлению к станции городской подземки, на которую указывал большой желтый указатель.
– Ты можешь мне объяснить, что происходит? – Улучив момент, когда Великий Мастер перестал раздавать приказы, Марк схватил его за локоть.
– Нам позарез необходим звездолет. Разве ты забыл?
– Здесь есть хоть один целый звездолет? – Грабовский удивленно обвел глазами бесконечное стартовое поле космодрома.
Тысячи акров оплавленного стеклобетона, на котором словно смятые стрелковые мишени светились гигантские люминесцирующие окружности взлетно-посадочных площадок. Но тир уже давным-давно закрыт. Большинство мишеней поражено. Как будто рваные дырки от разрывных пуль внутри километровых концентрических колец, лежали обгоревшие остовы десятков космических кораблей. Флот Восточной республики Агавы умер прямо здесь, на земле, сделав харририан беспомощными пленниками как своей собственной планеты, так и ужасной бесконечной войны.
Еще на борту «Трокстера» главный хранитель Ратра поведал Марку эту страшную историю. Сражения не было. Морунгам, правда, удалось беспрепятственно проникнуть на корабли. Да и не удивительно, ведь для машин они были своими. Однако на этом везение повстанцев и закончилось. Эгионы звездолетов восприняли попытку отладки как смертельную угрозу Великому Пророчеству. Храня верность своему единственному идолу, перепрограммированию они предпочли смерть. Ратра вспоминал, как от исполинских костров в Ульфе стало светло как днем. Стеклобетон тек, словно вода, а раскаленные смерчи вылизали столицу чище, чем миллионы роботов-уборщиков.
Но погиб не только флот. В ядерном крематории сгорели сотни морунгов правды: невидимки и звезды – большая часть той армии, которую сумел создать освобожденный Лабиринт. Это был страшный удар! Великому Мастеру пришлось начинать все сначала. Забаррикадировавшись в Ульфе, он сейчас вновь по крупицам собирал силы.
Рассказ главного хранителя сам собой всплыл в голове Грабовского. То, что Марк видел здесь, вполне соответствовало его представлению о масштабе трагедии. На первый взгляд не уцелело ничего. Вокруг только бесполезный металлолом – каша из обшивки, аппаратуры, кабелей и нехитрой утвари жилых кают. Тем непонятней казались действия нескольких десятков техников, копошащихся в развороченном брюхе одного из поверженных межзвездных рейдеров. Корабль лежал на боку. Его нижняя часть, включая посадочные опоры, двигатели, резервуары с топливом и еще как минимум тридцать технических палуб, бесследно исчезла, испарившись в ядерном горниле. Хотя энергия взрыва и обладала чудовищной силой, она не смогла отбросить огромную, как гора, носовую часть звездолета. Рухнув вниз, стальной небоскреб смялся и дал многометровые трещины, которые раскромсали его, словно удары гигантской сабли. Именно в эти разломы харририанские инженеры, усиленные группой нэйджалов, и прокладывали силовые линии, идущие от полевых генераторов. Источники энергии доставили сюда с борта израненного «Трокстера». Тремя железнодорожными цистернами, поставленными на гусеничную тягу, они один за другим выстроились вдоль борта погибшего корабля.
– Ты правильно заметил, здесь нет ни одного целого звездолета. – Строгов дал Марку время осмотреться. – Единственный исправный корабль болтается сейчас у нас над головой. – Николай уставился в небо, словно хотел там что-то разглядеть.
– Ты говоришь о «Новой Неваде»? – Марк не поверил своим ушам.
– О ней, родимой, – согласно кивнул Николай.
– Но как?
– Есть один вариант. – Строгов двинулся к поверженному кораблю. – Правда, не ожидал, что придется применить его так скоро, без проверки и подготовки… Ну, да ладно, вдруг сработает.
– Что за вариант? – Грабовский шагал рядом, не сводя глаз с черных порезов на теле звездолета.
– Этот корабль не приписан к Агаве. Чужак, пополнивший флот морунгов неизвестно где и когда. Именно поэтому он и заинтересовал разведчиков, которых я послал на космодром сразу после того, как здесь стало возможно ходить.
– Откуда корабль, выяснили?
– Нет. Ни названия, ни принадлежности.
– Не может быть! – не согласился разведчик с выводами друга. – Всегда есть какие-нибудь надписи, документы, личные вещи, наконец. Просто плохо искали.
– На этом звездолете полно надписей. Какие хотите, со всей Галактики, даже на английском языке.
– Там есть оружие! – Грабовский сразу уловил главное. – Потрошители из проекта «Архангел» установили на нем боевые системы. Вот на чем вы обнаружили английскую маркировку! Вот к чему твои подчиненные сейчас тянут кабели! Вы хотите зарядить орудийные батареи!
– Почти угадал. Только на этом корабле нет орудий в нашем привычном понимании.
– Объясни. – Марка заинтриговала головоломка Николая.
– Вспомни, как захватили «Фантерскрипт». Откуда взялись невидимки? Они что, плавали между звезд, как облака космической пыли? А корабль совершенно случайно на них напоролся?
– Думаю, что нет.
– Правильно думаешь. Невидимки не нуждаются в воздухе для дыхания и обладают довольно значительной массой тела. Вспомни, ведь газ тоже имеет вес. А каждая невидимка – это очень много газа, целых полтонны. Все это делает медуз более или менее сносными живыми снарядами для поражения достаточно удаленных целей. Необходимо лишь придать их затвердевшим телам достаточное ускорение.
– Ими что, стреляют, что ли? – в очередной раз удивился Марк.
– Вот именно. Эту самую пушку и нашли разведчики. Здесь, вот на этом самом корабле.
– Кто же мог создать такую штуку, как не наши с тобой братья по крови? – Грабовский горестно вздохнул.
– Они же проверят это изобретение на собственной шкуре.
Великий Мастер не упивался предстоящей схваткой и не смаковал лики поверженных врагов. Наоборот, он с болью в сердце осознавал горькую правду. «Головорезам» объявили войну. Неизвестно за что и почему. Как и сто, двести, триста лет назад наемники остались крайними. Они оказались не в том месте и не в то время, а это смертный приговор. Выход один. Чтобы выжить, корсиканцы снова должны убивать. Причем убивать им придется своих же собратьев.
– Невидимки прикончат всех? – Мысли о смерти словно передались Грабовскому. – Я имею в виду экипаж «Новой Невады».
– Только тех, кто окажет сопротивление. – Николай знал, что хочет спросить друг. – Надеюсь, что твой дядя разумный человек. Он знает возможности невидимок и не станет вступать с ними в бой.
Дай боже, чтобы все было именно так. Лейтенант мысленно начал креститься. Однако уже на середине крестного знамения лейтенант понял – этому не бывать. Марк слишком хорошо знал своего дядю. Полковник Грабовский скорее умрет, чем сдастся.
Мрачные мысли стали темнее космоса, когда разведчик увидел группу захвата. Жестоким красным морем медузы колыхались внутри одной из палуб разрушенного звездолета. Полные сил и энергии, они готовы были нести смерть. Вплотную приблизившись к разлому, Марк видел их всех. Никак не меньше полусотни. Зачем же так много? Лейтенант вспомнил сокрушительную силу невидимых солдат. Десятка невидимок вполне хватило бы. Николай явно перестраховался.
– Скорее всего, далеко не все из морунгов прорвутся на борт «Новой Невады», – прочел Строгов мысли друга. – Нам придется стрелять через атмосферу на дистанцию около трехсот километров, а это совсем не то, на что рассчитана установка.
«Совсем не то…» – мягко сказано. Грабовский думал об этом с той самой секунды, когда узнал о существовании катапульты. Одно дело – стрелять в пустоте межзвездного пространства при нулевой гравитации, и совсем другое – пытаться с поверхности планеты поразить летящий по орбите космический дредноут. Пусть даже стрельбой и управляют самые сверхсовременные компьютеры, пусть математическая модель вопит о высокой вероятности попадания, но практика есть практика, и она, как упрямо доказывает житейский опыт, очень часто значительно расходится с теорией. А в их случае это значит, что большая часть невидимок погибнет.
– Они идут на это сознательно, – продолжением мысли Марка стали слова Великого Мастера.
– Они понимают, что погибнут?
– Это долг морунгов перед своей планетой. Мы поступаем точно так же. Разве не так? – Николай горько усмехнулся. – Только невидимкам чуток полегче. Они не ведают страха и сомнений, им неизвестна боль.
Универсальные солдаты! Впервые по отношению к морунгам Марк ощутил чувство, близкое к уважению. Прежде чем перешагнуть через лохмотья обшивки, Грабовский взглянул на звездное небо. Он словно искал там крохотную звезду с именем «Новая Невада». Лейтенанту вдруг очень захотелось, чтобы произошло чудо. Пусть корабль оставит Агаву в покое и уберется прочь. Да, конечно, тогда Марк надолго застрянет в этом проклятом мире. Ну и ладно! По крайней мере, все останутся живы! Но чуда не произошло. Над Ульфом, как и прежде, бушевала аннигиляционная гроза.
Космическая катапульта выглядела примерно так, как Марк ее себе и представлял. Толстенная труба, на которую, как на вертел, нанизались бесчисленные кольца сверхмощных электромагнитов. Всю установку оплела сеть бесчисленных силовых кабелей, от чего конструкция стала похожа на ствол гигантского гинкго, попавшего в плен назойливых лиан-паразитов. Катапульта находилась в огромном сводчатом туннеле, конец которого открывался прямо за борт. Сейчас запирающий блистер был сорван, и в правильном круглом проеме сияли призрачные узоры неведомых созвездий. Так как звездолет лежал на борту, то и туннелю пришлось изменить свою обычную ориентацию. Вместо горизонтального расположения сейчас он имел шестидесятиградусный наклон и смотрел в северо-восточном направлении, прямиком туда, где совсем недавно возвышался шпиль диспетчерского центра космопорта.
Оказавшись рядом с орудием, лейтенант сразу стал искать систему наведения. Принцип работы установки был предельно ясен – разгон противоположно заряженного снаряда высоконапряженным электромагнитным полем. Но вот как идеально точно навестись на цель?
– При неподвижно лежащем на земле корабле мы сможем вести огонь лишь в узком секторе. Максимальное отклонение всего десять градусов. – Великий Мастер ухитрялся разговаривать не только с харририанскими инженерами, но и следить, чтобы «Головорезы» не совались в опасную зону.
– Как же добиться того, чтобы «Новая Невада» попала именно в этот сектор? – стоящий рядом с Марком капрал Рутов задал вопрос, который уже был готов сорваться с языка Грабовского.
– Как-как? Конечно, заманить! – Пери ответил раньше Мастера.
– Заманить? – Рутов сморщил лоб, соображая, как это можно осуществить.
– Правильно мыслишь, капрал! – Строгов похвалил Пери. – Именно так мы и поступим.
– Рад стараться, господин лейтенант!
Жорж Пери произнес это чисто автоматически. Заученный ответ на похвалу командира. Однако для Строгова слова капрала несли еще и другой, сокровенный смысл. В глазах своих солдат Николай снова становился человеком. Корсиканцы перестали замечать его исковерканное Лабиринтом тело. Страшные мутации командира единодушно были причислены к разряду боевых ран, а от ранений, как известно, не застрахован никто. Марк почувствовал, как у Николая больно и в то же время сладко защемило сердце. Какой-то миг он даже не мог говорить. Натолкнувшись на взгляд Пери, Великий Мастер лишь благодарно кивнул.
Возникшую паузу прервал один из харририанских техников. Подбежав к Великому Мастеру, он сообщил, что «Сахай» вышел на связь. На что Строгов кивнул и молча двинулся к развернутому переносному голопроектору лазерной коммуникационной системы.
Что? «Сахай»? Грабовского как током ударила страшная догадка. Подгоняемый стремлением узнать правду, лейтенант бросился вслед за другом.
– Хочешь сделать из «Сахая» приманку? – Марк догнал Строгова у самого коммуникационного устройства. – Это же смертельный риск!
– Ты знаешь другой способ заманить сюда корабль? – Лицо Великого Мастера несло печать суровой решимости.
– Но орудия «Новой Невады» одним залпом накрывают не менее пяти квадратных километров. Даже «Сахаю» с его скоростью не уйти.
– Придется рискнуть.
Густой бас заставил Грабовского глянуть на экран голопроектора.
– Сержант, ты? – Марк с болью в сердце узнал усатую физиономию Дюваля.
– А кто же еще? – Симон подмигнул своему взводному командиру. – Я не мог никому доверить такое дело. Будь уверен, старый сержант выполнит свой долг.
Будь проклято это безумие! Кто дерется? За что дерется? Ни черта не понятно! Все говорят о долге и чести, а в результате вокруг растут груды трупов.
– Дюваль, ты пополнил запас ракет?
Сквозь пелену злости до Марка стали доходить переговоры Строгова с Дювалем.
– Так точно. Мы набили брюхо «61-го» до отказа.
– Тогда выходи на позицию и готовься. При первой же возможности мы передадим тебе векторы огня.
Экран мигнул и переключился на новый режим. На нем вместо Дюваля уже демонстрировалось совсем другое кино. «Сахай-47», петляя между сгоревшими остовами звездолетов, двигался в направлении руин космопорта. Его серый силуэт оставался единственным движущимся объектом в застывшем океане мертвого металла, которым наградила это место безжалостная космическая война.
Проводив шагоход взглядом, разведчик осмотрелся по сторонам. Работа на импровизированном огневом рубеже закипела не на шутку. Харририанские техники активировали катапульту, и теперь, сияя сотнями контрольных огней, она выла не хуже, чем турбина авиалайнера. Ящеры под личным руководством командора Хризика, задействовав корабельные радары, прощупывали орбитальное пространство над Ульфом. Программисты снова и снова прогоняли программу стрельбы через протонные мозги сверхмощных слитов. Гул аппаратуры, какофония голосов, мозаика сигналов. Для непосвященного – пугающий хаос и полная неразбериха. Для профессионала – штатная работа боевого центра.
– Как Президентский дворец? А мы где? – Грабовский удивленно посмотрел на Николая.
– В здании департамента коммуникаций и связи.
– Но заходили-то мы в Президентский дворец? – Марк осмотрелся по сторонам, пытаясь найти знакомые интерьеры. Но тщетно, это здание ему было действительно незнакомо.
– Именно этого мы и добивались. Пусть все думают, что руководство сопротивлением действительно находится в Президентском дворце, а не за тридцать километров от него. – Строгов как бы между прочим указал на только что закрывшийся у них за спиной лифт. – Сеть сверхскоростных антигравитационных кабин позволила осуществить этот замысел легко и максимально скрытно.
Конечно! Марк по достоинству оценил как существование секретного штаба, так и удачный трюк со скоростными лифтами. Единственное, что его раздосадовало, – это собственная близорукость. Как он мог не заметить, что вид на город из жилища Великого Мастера слегка отличается от дворцовых окрестностей. А впрочем, как тут заметишь? Иссиня-черный полумрак и типовые архитектурные изыски столицы могли обмануть даже харририан, не то что его – жителя далекой солнечной Земли.
Мысли Грабовского прервал очередной взрыв. Или заряд оказался помощней, или рванул он где-то совсем рядом. Согласившись с разведчиком, стены здания вздрогнули, как напуганная окриком собака. Точно так же по-собачьи жалобно заскулили стальные рамы и двери.
– Вы эвакуировали персонал дворца? – Взрыв подтолкнул Великого Мастера к немедленным действиям.
– Харририане уходят по глубинным транспортным магистралям.
Лицо Ратры, как и прежде, ничего не выражало. Морунги не имеют эмоций, их интересуют только голые факты. Понимая это, Строгов задал предельно четкий и сухой вопрос:
– Каков процент разрушений?
– Шестьдесят процентов дворца уничтожено. Держатся пока только нижние уровни. Но корабль все время увеличивает мощность аннигилирующих зарядов.
– Почему вы не включите противометеоритную защиту? – Грабовский вмешался в разговор. – «Невада» сотрет в порошок весь Ульф и нас вместе с ним.
– Мы не обладаем необходимым количеством энергии, – вместо Николая ответил хранитель Ратра. – Мстители продолжают удерживать Колыбель солнца.
Конечно, Колыбель солнца! Марк вспомнил. Огромная энергетическая станция в трехстах километрах от Ульфа. Она снабжала энергией большую часть горнодобывающих комплексов вдоль гряды Лаил. От нее же питался и город в тот злополучный день, когда майор Жерес повел «Головорезов» на штурм.
Воспоминания больно полоснули по самолюбию Грабовского. Он всегда считал себя большим и гордым человеком, способным решать любые, даже самые неразрешимые проблемы. А тут… Марк впервые в жизни не знал, как поступить. Бежать, спасаться? Как, куда, а самое главное, для чего? Атаковать?.. Вопросы остаются те же, главный из которых – все тот же: «Для чего?» Лейтенант запутался. Где свои, где чужие? Кто прав, кто виноват?
«Корабль уничтожает город», – Великий Мастер попытался помочь другу разобраться в мыслях и чувствах.
«Значит, они зло? – Марк взглянул в глаза Николая. – Ты это хочешь сказать?»
«Значит, мы имеем право защищаться».
«Но там же люди, такие же, как и мы?»
«Всего год назад ты не задавал таких вопросов и преспокойно стрелял в людей, таких же, как и мы. Если бы это не сделал ты, то сделали бы они. Это горькая правда, и хватит делить мир на людей и нелюдей. Плохими могут быть не только морунги».
Марку нечего было возразить. Обдумывая слова Николая, он чисто автоматически следовал туда, куда вели его Строгов с Ратрой. Лейтенант очнулся, лишь когда на одном из подземных перекрестков они повстречали беженцев из дворца. Небольшая группа, по всей видимости, ожидала их появления. Пятеро «Головорезов», два верховных хранителя и несколько старших инженеров. Такую компанию редко можно увидеть вместе. Все это, видать, неспроста. Догадку Грабовского подтвердил Великий Мастер. Он с ходу обратился к хранителю Фахру:
– Вы выполнили мое распоряжение?
– Мы сделали все возможное. Установка будет готова к нашему прибытию.
– А как с группой захвата? – вопрос адресовался уже Ратре.
– Мои братья выполнят приказ, хотя он и претит их программе.
– Хорошо, тогда в путь. – Мастер двинулся по направлению к станции городской подземки, на которую указывал большой желтый указатель.
– Ты можешь мне объяснить, что происходит? – Улучив момент, когда Великий Мастер перестал раздавать приказы, Марк схватил его за локоть.
– Нам позарез необходим звездолет. Разве ты забыл?
– Здесь есть хоть один целый звездолет? – Грабовский удивленно обвел глазами бесконечное стартовое поле космодрома.
Тысячи акров оплавленного стеклобетона, на котором словно смятые стрелковые мишени светились гигантские люминесцирующие окружности взлетно-посадочных площадок. Но тир уже давным-давно закрыт. Большинство мишеней поражено. Как будто рваные дырки от разрывных пуль внутри километровых концентрических колец, лежали обгоревшие остовы десятков космических кораблей. Флот Восточной республики Агавы умер прямо здесь, на земле, сделав харририан беспомощными пленниками как своей собственной планеты, так и ужасной бесконечной войны.
Еще на борту «Трокстера» главный хранитель Ратра поведал Марку эту страшную историю. Сражения не было. Морунгам, правда, удалось беспрепятственно проникнуть на корабли. Да и не удивительно, ведь для машин они были своими. Однако на этом везение повстанцев и закончилось. Эгионы звездолетов восприняли попытку отладки как смертельную угрозу Великому Пророчеству. Храня верность своему единственному идолу, перепрограммированию они предпочли смерть. Ратра вспоминал, как от исполинских костров в Ульфе стало светло как днем. Стеклобетон тек, словно вода, а раскаленные смерчи вылизали столицу чище, чем миллионы роботов-уборщиков.
Но погиб не только флот. В ядерном крематории сгорели сотни морунгов правды: невидимки и звезды – большая часть той армии, которую сумел создать освобожденный Лабиринт. Это был страшный удар! Великому Мастеру пришлось начинать все сначала. Забаррикадировавшись в Ульфе, он сейчас вновь по крупицам собирал силы.
Рассказ главного хранителя сам собой всплыл в голове Грабовского. То, что Марк видел здесь, вполне соответствовало его представлению о масштабе трагедии. На первый взгляд не уцелело ничего. Вокруг только бесполезный металлолом – каша из обшивки, аппаратуры, кабелей и нехитрой утвари жилых кают. Тем непонятней казались действия нескольких десятков техников, копошащихся в развороченном брюхе одного из поверженных межзвездных рейдеров. Корабль лежал на боку. Его нижняя часть, включая посадочные опоры, двигатели, резервуары с топливом и еще как минимум тридцать технических палуб, бесследно исчезла, испарившись в ядерном горниле. Хотя энергия взрыва и обладала чудовищной силой, она не смогла отбросить огромную, как гора, носовую часть звездолета. Рухнув вниз, стальной небоскреб смялся и дал многометровые трещины, которые раскромсали его, словно удары гигантской сабли. Именно в эти разломы харририанские инженеры, усиленные группой нэйджалов, и прокладывали силовые линии, идущие от полевых генераторов. Источники энергии доставили сюда с борта израненного «Трокстера». Тремя железнодорожными цистернами, поставленными на гусеничную тягу, они один за другим выстроились вдоль борта погибшего корабля.
– Ты правильно заметил, здесь нет ни одного целого звездолета. – Строгов дал Марку время осмотреться. – Единственный исправный корабль болтается сейчас у нас над головой. – Николай уставился в небо, словно хотел там что-то разглядеть.
– Ты говоришь о «Новой Неваде»? – Марк не поверил своим ушам.
– О ней, родимой, – согласно кивнул Николай.
– Но как?
– Есть один вариант. – Строгов двинулся к поверженному кораблю. – Правда, не ожидал, что придется применить его так скоро, без проверки и подготовки… Ну, да ладно, вдруг сработает.
– Что за вариант? – Грабовский шагал рядом, не сводя глаз с черных порезов на теле звездолета.
– Этот корабль не приписан к Агаве. Чужак, пополнивший флот морунгов неизвестно где и когда. Именно поэтому он и заинтересовал разведчиков, которых я послал на космодром сразу после того, как здесь стало возможно ходить.
– Откуда корабль, выяснили?
– Нет. Ни названия, ни принадлежности.
– Не может быть! – не согласился разведчик с выводами друга. – Всегда есть какие-нибудь надписи, документы, личные вещи, наконец. Просто плохо искали.
– На этом звездолете полно надписей. Какие хотите, со всей Галактики, даже на английском языке.
– Там есть оружие! – Грабовский сразу уловил главное. – Потрошители из проекта «Архангел» установили на нем боевые системы. Вот на чем вы обнаружили английскую маркировку! Вот к чему твои подчиненные сейчас тянут кабели! Вы хотите зарядить орудийные батареи!
– Почти угадал. Только на этом корабле нет орудий в нашем привычном понимании.
– Объясни. – Марка заинтриговала головоломка Николая.
– Вспомни, как захватили «Фантерскрипт». Откуда взялись невидимки? Они что, плавали между звезд, как облака космической пыли? А корабль совершенно случайно на них напоролся?
– Думаю, что нет.
– Правильно думаешь. Невидимки не нуждаются в воздухе для дыхания и обладают довольно значительной массой тела. Вспомни, ведь газ тоже имеет вес. А каждая невидимка – это очень много газа, целых полтонны. Все это делает медуз более или менее сносными живыми снарядами для поражения достаточно удаленных целей. Необходимо лишь придать их затвердевшим телам достаточное ускорение.
– Ими что, стреляют, что ли? – в очередной раз удивился Марк.
– Вот именно. Эту самую пушку и нашли разведчики. Здесь, вот на этом самом корабле.
– Кто же мог создать такую штуку, как не наши с тобой братья по крови? – Грабовский горестно вздохнул.
– Они же проверят это изобретение на собственной шкуре.
Великий Мастер не упивался предстоящей схваткой и не смаковал лики поверженных врагов. Наоборот, он с болью в сердце осознавал горькую правду. «Головорезам» объявили войну. Неизвестно за что и почему. Как и сто, двести, триста лет назад наемники остались крайними. Они оказались не в том месте и не в то время, а это смертный приговор. Выход один. Чтобы выжить, корсиканцы снова должны убивать. Причем убивать им придется своих же собратьев.
– Невидимки прикончат всех? – Мысли о смерти словно передались Грабовскому. – Я имею в виду экипаж «Новой Невады».
– Только тех, кто окажет сопротивление. – Николай знал, что хочет спросить друг. – Надеюсь, что твой дядя разумный человек. Он знает возможности невидимок и не станет вступать с ними в бой.
Дай боже, чтобы все было именно так. Лейтенант мысленно начал креститься. Однако уже на середине крестного знамения лейтенант понял – этому не бывать. Марк слишком хорошо знал своего дядю. Полковник Грабовский скорее умрет, чем сдастся.
Мрачные мысли стали темнее космоса, когда разведчик увидел группу захвата. Жестоким красным морем медузы колыхались внутри одной из палуб разрушенного звездолета. Полные сил и энергии, они готовы были нести смерть. Вплотную приблизившись к разлому, Марк видел их всех. Никак не меньше полусотни. Зачем же так много? Лейтенант вспомнил сокрушительную силу невидимых солдат. Десятка невидимок вполне хватило бы. Николай явно перестраховался.
– Скорее всего, далеко не все из морунгов прорвутся на борт «Новой Невады», – прочел Строгов мысли друга. – Нам придется стрелять через атмосферу на дистанцию около трехсот километров, а это совсем не то, на что рассчитана установка.
«Совсем не то…» – мягко сказано. Грабовский думал об этом с той самой секунды, когда узнал о существовании катапульты. Одно дело – стрелять в пустоте межзвездного пространства при нулевой гравитации, и совсем другое – пытаться с поверхности планеты поразить летящий по орбите космический дредноут. Пусть даже стрельбой и управляют самые сверхсовременные компьютеры, пусть математическая модель вопит о высокой вероятности попадания, но практика есть практика, и она, как упрямо доказывает житейский опыт, очень часто значительно расходится с теорией. А в их случае это значит, что большая часть невидимок погибнет.
– Они идут на это сознательно, – продолжением мысли Марка стали слова Великого Мастера.
– Они понимают, что погибнут?
– Это долг морунгов перед своей планетой. Мы поступаем точно так же. Разве не так? – Николай горько усмехнулся. – Только невидимкам чуток полегче. Они не ведают страха и сомнений, им неизвестна боль.
Универсальные солдаты! Впервые по отношению к морунгам Марк ощутил чувство, близкое к уважению. Прежде чем перешагнуть через лохмотья обшивки, Грабовский взглянул на звездное небо. Он словно искал там крохотную звезду с именем «Новая Невада». Лейтенанту вдруг очень захотелось, чтобы произошло чудо. Пусть корабль оставит Агаву в покое и уберется прочь. Да, конечно, тогда Марк надолго застрянет в этом проклятом мире. Ну и ладно! По крайней мере, все останутся живы! Но чуда не произошло. Над Ульфом, как и прежде, бушевала аннигиляционная гроза.
Космическая катапульта выглядела примерно так, как Марк ее себе и представлял. Толстенная труба, на которую, как на вертел, нанизались бесчисленные кольца сверхмощных электромагнитов. Всю установку оплела сеть бесчисленных силовых кабелей, от чего конструкция стала похожа на ствол гигантского гинкго, попавшего в плен назойливых лиан-паразитов. Катапульта находилась в огромном сводчатом туннеле, конец которого открывался прямо за борт. Сейчас запирающий блистер был сорван, и в правильном круглом проеме сияли призрачные узоры неведомых созвездий. Так как звездолет лежал на борту, то и туннелю пришлось изменить свою обычную ориентацию. Вместо горизонтального расположения сейчас он имел шестидесятиградусный наклон и смотрел в северо-восточном направлении, прямиком туда, где совсем недавно возвышался шпиль диспетчерского центра космопорта.
Оказавшись рядом с орудием, лейтенант сразу стал искать систему наведения. Принцип работы установки был предельно ясен – разгон противоположно заряженного снаряда высоконапряженным электромагнитным полем. Но вот как идеально точно навестись на цель?
– При неподвижно лежащем на земле корабле мы сможем вести огонь лишь в узком секторе. Максимальное отклонение всего десять градусов. – Великий Мастер ухитрялся разговаривать не только с харририанскими инженерами, но и следить, чтобы «Головорезы» не совались в опасную зону.
– Как же добиться того, чтобы «Новая Невада» попала именно в этот сектор? – стоящий рядом с Марком капрал Рутов задал вопрос, который уже был готов сорваться с языка Грабовского.
– Как-как? Конечно, заманить! – Пери ответил раньше Мастера.
– Заманить? – Рутов сморщил лоб, соображая, как это можно осуществить.
– Правильно мыслишь, капрал! – Строгов похвалил Пери. – Именно так мы и поступим.
– Рад стараться, господин лейтенант!
Жорж Пери произнес это чисто автоматически. Заученный ответ на похвалу командира. Однако для Строгова слова капрала несли еще и другой, сокровенный смысл. В глазах своих солдат Николай снова становился человеком. Корсиканцы перестали замечать его исковерканное Лабиринтом тело. Страшные мутации командира единодушно были причислены к разряду боевых ран, а от ранений, как известно, не застрахован никто. Марк почувствовал, как у Николая больно и в то же время сладко защемило сердце. Какой-то миг он даже не мог говорить. Натолкнувшись на взгляд Пери, Великий Мастер лишь благодарно кивнул.
Возникшую паузу прервал один из харририанских техников. Подбежав к Великому Мастеру, он сообщил, что «Сахай» вышел на связь. На что Строгов кивнул и молча двинулся к развернутому переносному голопроектору лазерной коммуникационной системы.
Что? «Сахай»? Грабовского как током ударила страшная догадка. Подгоняемый стремлением узнать правду, лейтенант бросился вслед за другом.
– Хочешь сделать из «Сахая» приманку? – Марк догнал Строгова у самого коммуникационного устройства. – Это же смертельный риск!
– Ты знаешь другой способ заманить сюда корабль? – Лицо Великого Мастера несло печать суровой решимости.
– Но орудия «Новой Невады» одним залпом накрывают не менее пяти квадратных километров. Даже «Сахаю» с его скоростью не уйти.
– Придется рискнуть.
Густой бас заставил Грабовского глянуть на экран голопроектора.
– Сержант, ты? – Марк с болью в сердце узнал усатую физиономию Дюваля.
– А кто же еще? – Симон подмигнул своему взводному командиру. – Я не мог никому доверить такое дело. Будь уверен, старый сержант выполнит свой долг.
Будь проклято это безумие! Кто дерется? За что дерется? Ни черта не понятно! Все говорят о долге и чести, а в результате вокруг растут груды трупов.
– Дюваль, ты пополнил запас ракет?
Сквозь пелену злости до Марка стали доходить переговоры Строгова с Дювалем.
– Так точно. Мы набили брюхо «61-го» до отказа.
– Тогда выходи на позицию и готовься. При первой же возможности мы передадим тебе векторы огня.
Экран мигнул и переключился на новый режим. На нем вместо Дюваля уже демонстрировалось совсем другое кино. «Сахай-47», петляя между сгоревшими остовами звездолетов, двигался в направлении руин космопорта. Его серый силуэт оставался единственным движущимся объектом в застывшем океане мертвого металла, которым наградила это место безжалостная космическая война.
Проводив шагоход взглядом, разведчик осмотрелся по сторонам. Работа на импровизированном огневом рубеже закипела не на шутку. Харририанские техники активировали катапульту, и теперь, сияя сотнями контрольных огней, она выла не хуже, чем турбина авиалайнера. Ящеры под личным руководством командора Хризика, задействовав корабельные радары, прощупывали орбитальное пространство над Ульфом. Программисты снова и снова прогоняли программу стрельбы через протонные мозги сверхмощных слитов. Гул аппаратуры, какофония голосов, мозаика сигналов. Для непосвященного – пугающий хаос и полная неразбериха. Для профессионала – штатная работа боевого центра.