Страница:
— Да? — изумился Волх Буреломыч. — Такое сильное внушение из-за какой-то статуи? Непростой подарок-то, видно, был?
— Непростой, — подтвердил Сева. — Завязанный на Ивана. Нам теперь кровь из носу отыскать его надо.
— Это меняет дело, — кивнул Волх Буреломыч. — Ты-то как здесь очутился? Евдокия прислала?
— Естественно. Она за племяшом хоть одним глазом, да присматривает. Сама бы прибыла, да дел больно много.
— Чем она занята в Европах? — заинтересовался Волх Буреломыч.
— Там сейчас наплыв эмигрантов-людей из Африки и Азии идет, — пояснил Сева. — Ну ас ними тамошние дикари перебираются на новые места. Вот Евдокия Евлампиевна и учит их житью-бытью в цивилизованном мире. Местные-то оперативники на цивилизованных почвах расслабились, не справляются с ситуацией. Ну и потребовалась шефская помощь из дикой России.
— Представляю ее уроки, — заржал Волх Буреломыч. — Уж она бороденки дэвам и ифритам проредит…
— Не сомневайся, — прикрыл глаза Сева, всем своим видом выражая уверенность, что тетка не подведет. — Так как же с нашим делом?
— Вот именно сейчас все в разгоне, — посмурнел начальник ОПАнькИ. — За городом в известковом карьере стрелка была у местных уголовных авторитетов. Народу своего положили — жуть. Сейчас практически весь вверенный мне состав занимается отслеживанием душ. Ты ж знаешь, после убийства они не сразу сориентироваться могут.
Сева с авторитетным видом кивнул.
— Вот мы этих заблудших по окрестным буеракам и отлавливаем, — закончил Волх Буреломыч. — Зачем нам лишние призраки? Поэтому все опытные оперативники-полевики у меня сейчас на выезде. Дня через два, думаю, смогу выделить вам хорошего поисковика…
— За это время статуя может уплыть черт знает куда, — возразил ему Сева. — И тогда даже самый распрекрасный твой поисковик ни хрена не унюхает.
— Ну ты же видел, что я здесь один за всех отдуваюсь? Я бы и сам с удовольствием бросил эту канцелярщину и отправился стариной тряхнуть, да нельзя…
— Не совсем один, — вмешался в их беседу Иван. — На входе ваша сотрудница дежурит…
— Сотрудница? — не сразу понял Волх Буреломыч.
— Ну да, — кивнул Иван. — Такая симпатичная, зеленоглазая…
— А-а, так это практикантка… — дошло до начальника ОПАнькИ.
— Практикантка по поискам? — сразу сообразил Сева.
— Ага. Вот только без году неделя работает.
— Так давай хоть ее, — предложил четырехногий спутник Ивана. — Ты же знаешь, что я в таких делах полный ноль, а втроем мы на настоящего полевого оперативника, может, и потянем.
— А что?.. — задумался Волх Буреломыч. — Пусть хотя бы первичный съем информации проведет, и то дело, а там кого-нибудь подброшу и поопытнее…
— Бабешка! — неожиданно взревел он, перепугав Ивана и заставив Севу шарахнуться в сторону.
— Слушаю! — В кабинет влетела встречавшая Ивана и Севу на входе длинноногая зеленоглазая практикантка.
— Поедешь вот с ними, — ткнул в сторону посетителей пальцем Волх Буреломыч. — Там произошла кража по нашему ведомству. Разнюхаешь, что и как. А через пару деньков я тебя сменю.
— Слушаюсь! — элегантно взбросила ладонь к виску практикантка. — Транспорт положен?
— Куда ж ты без транспорта, — усмехнулся начальник ОПАнькИ. — Возьмешь на складе.
— Какой? — продолжила выяснять практикантка, стрельнув в сторону посетителей лукавым глазом.
— Ступы все в разгоне. — Волх Буреломыч ткнул пальцем в несколько клавиш и уставился в маленький дисплей, стоящий на приставном столике. — Да в городе они и ни к чему. Возьмешь метлу.
— По лизингу? — загорелась практикантка.
— Я те дам по лизингу! — осадил ее начальник. — Бери нашу, Ижевского завода.
— Ну хотя бы чешскую, — взмолилась практикантка со странным то ли именем, то ли прозвищем «бабешка».
— Уговорила, — махнул рукой Волх Буреломыч. — Бери чешскую. Но смотри у меня там, никакой самодеятельности!
— Есть! — еще раз отсалютовала практикантка и повернулась в сторону Ивана и Севы: — Пошли, что ли, обокраденные?
— Сейчас я транспорт себе подберу — и оттуда сразу махнем к вам, — предупредила она невысказанный вопрос Ивана по выбору пути.
На складе было на что посмотреть. Они шли между стеллажами и нишами по широкому коридору. Иван сразу отстал от Севы и практикантки, для которых выставленные предметы были обыденностью.
У первой ниши, в настоящий момент пустой, на табличке значилось:
«СТУПА — самоходное транспортное устройство повышенной проходимости, автомат
ТТД:
Дальность передвижения (без заправки) — 10 000 км
Скорость — 200 км/час, на пикировании — до 400 км/час
Набор крейсерской скорости — 3 сек
Высота прыжка (на форсаже) — 200 м
Зашита — магия — 3-я ступень, обычная — 00
Вооружение — навесное, вплоть до генератора василиска».
Во второй нише лежал меч с несколько заржавленным лезвием и длинной ручкой. Табличка безо всякой расшифровки (да она вряд ли и требовалась) гласила:
«МЕЧ (модель — КЛАДЕНЕЦ)
ТТД:
Скорость — 60 ударов/мин
Эффективность поражения — до 95%
Питание — автономное (при полной загрузке — до 4 часов)».
Иван попытался представить богатыря, работающего с такой скоростью. Картина получалась еще та. Что-то типа сенокосилки в латах и при шлеме… Вряд ли кто-то мог действительно потянуть на полную загрузку. Тут можно было без опаски ставить любое время.
Следующий экспонат представлял из себя ничем не примечательную шапку-ушанку, однако под ней значилось:
«ШАПКА (модель — НЕВИДИМКА) — шаблон паковочный камуфляжный
ТТД:
Абсолютная зона покрытия — 10 м
Уверенная зона покрытия — 25 м
Максимальная зона покрытия — 40 м (в зависимости от погодных условий)
Питание — автономное (время ожидания — трое суток, время работы — до 24 часов)».
В следующей нише блистали красной лакированной кожей высокие сапоги. Надпись поясняла:
«САПОГИ-скороходы — самоходное полевое гусеничное изделие (фабрика „Скороход“)
ТТД:
Максимальная дальность — 1000 км
Максимальная скорость — 100 км/час по шоссе, 60 км/час по пересеченной местности
Питание — автономное (с подзарядкой при движении)
Внимание! Подлежит использованию только подготовленным персоналом! В противном случае возможны травмы, не совместимые с жизнью!»
Иван, дочитав табличку, шарахнулся в сторону от опасного агрегата местных обувщиков. Да и по самим сапогам было видно, что охотников пробежаться со скоростью 100 км/час было немного.
Когда Иван добрел наконец до Севы и практикантки, последняя копалась в обширной нише, придирчиво выбирая себе агрегат из большого количества разнообразного дворницкого инструмента.
На табличке рядом значилось:
«МеТлА — механический толкач, автомат
ТТД:
Дальность передвижения (без заправки) — 500 — 1000* км
Скорость — 200-500* км
Набор крейсерской скорости — 3 — 5* сек
Защита — отсутствует
(* в зависимости от завода-изготовителя)».
Наконец практикантка выбрала подходящий механический толкач-автомат и, зажав его под мышкой, направилась к выходу.
— Она что, по улицам на метле полетит? — вполголоса поинтересовался Иван у Севы.
— Естественно, — подтвердил Сева, встряхивая гривой. — Не мне же вас двоих на горбу переть.
Иван побрел за бойкой практиканткой, размышляя, как на такой своеобразный транспорт отреагируют дорожные стражи порядка. Но когда они покинули учреждение Волха Буреломыча, никакой метлы у практикантки не оказалось. Девушка, далеко опередившая Ивана и Севу, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу у пофыркивающего мотоцикла, на баке которого красовалась надпись «Ява». Раньше эти мощные скоростные машины были довольно обычными на улицах, но в последнее время из-за прекращения выпуска и отсутствия запчастей сошли практически на нет.
Увидев, что Иван и Сева выбрались на улицу, практикантка вскочила на метлу, ловко притворившуюся мотоциклом, и умчалась по все еще пустынной утренней улице. В субботний день город оживал позже обычного, и на улицах, кроме убегающих от инфаркта бегунов, почти никого не было.
— Она же адрес не спросила! — вдруг дошло до Ивана.
— Садись, — раздался голос Севы, уже превратившегося в «запорожец». — Никуда она не денется.
Иван залез в салон и начал выруливать от обочины.
— Кстати, — вдруг произнес динамик, — тут неподалеку я заметил круглосуточный супермаркет. Не кажется ли тебе, что нам надо приобрести некоторое количество провизии?
— Согласен. — Иван подумал о своем практически пустом холодильнике.
— Тогда рули к нему, — деловито распорядился Сева.
— А тебе-то что купить? — спросил Иван, выходя из «запорожца» на стоянке у супермаркета.
— Ячмень или овес ты здесь вряд ли найдешь, — задумчиво произнес «запорожец», заставив испуганно шарахнуться пробегавшего мимо гражданина в красных трусах. — Возьми мне три пакета мороженых овощей, только, пожалуйста, выбирай без фасоли. Наелся я ее в Европе до икоты.
— Кстати, — вспомнил Иван, когда выгружал пакеты с покупками на заднее сиденье, — что за странное название у конторы, где мы были?
— Почему странное? — недоуменно осведомился динамик.
— Опаньки, — хмыкнул Иван. — Игривое какое-то…
— ОПАнькИ — это Отдел Поиска Антиквариата Исчезнувшего, — пояснил Сева. — Не вижу тут ничего игривого.
— А почему — антиквариата? — поинтересовался Иван.
— А потому, что обычными вещами занимаются люди в милиции. А твоя статуя попадает под определение антиквариата. Да еще какого…
— А в ОПАнькИ разве не люди работают? — наивно спросил Иван.
— Естественно, не люди, — фыркнул динамик. — Ты до сих пор этого не понял?
— И Волх Буреломыч не человек? — вспомнил Иван кряжистого начальника ОПАнькИ.
— Нет.
— А кто?
— Оборотень в погонах, — ответил Сева.
— Твое однообразие по части юмора начинает напрягать, — оценил реплику Севы Иван. — Я серьезно тебя спрашиваю…
— А я серьезно отвечаю, — парировал Сева, — Волх Буреломыч — оборотень.
— Так он вроде в десанте служил?
— Ну и что? — хмыкнул динамик. — Твоя тетка тоже в НКВД подвизалась. А ведьма каких поискать…
Иван некоторое время молча рулил, переваривая сказанное. Было несколько не по себе. Да и кто останется в своей тарелке, узнав, что многочисленные персонажи сказок и легенд мирно проживают среди обычных людей. И не только проживают, но еще и частенько работают на различных, и немаленьких, должностях.
Когда они подъехали к Ивановой хрущобе, практикантка уже ждала около подъезда с метлой под мышкой.
— Где вы застряли? — набросилась она на Севу и Ивана. — Меня уже два раза за новую дворничиху приняли…
— Ну и что? — с интересом осведомился Сева.
— Одна бабулька, страдающая бессонницей, указала мне на недостатки в уборке, а какой-то парень все набивался в помощники…
— А ты? — с неослабевающим интересом продолжал допытываться Сева.
— Что — я?
— Как отреагировала?
— Перед бабулькой извинилась, — усмехнулась практикантка, — а ухажеру назначила свидание у мусорных баков.
— Класс, — восхитился Сева. — Можно я вместо тебя с ним встречусь?
— Ага, — вступил в беседу Иван. — Парень всю жизнь мечтал о романтической встрече с конем на свалке.
— Спорим, он меня ни за что не отличит от доблестной сотрудницы Волха Буреломыча?! — повернулся к Ивану Сева.
— Так ты еще и девушкой можешь обернуться? — удивился Иван. — Не только автомобильной рухлядью?
— Обернуться не могу, — с сожалением произнес Сева, — но личину надеть на себя — пожалуйста. Кто в колдовстве понимает, того, конечно, не проведешь, а обычного лопуха — без проблем.
— Может, займемся все-таки делом? — предложила практикантка. — А остальные проблемы вы обсудите в другой раз?
В квартире Ивана подчиненная Волха Буреломыча самым внимательным образом осмотрела и буквально обнюхала все углы, залезла под тахту, собрав там всю многолетнюю пыль, после чего застыла в позе лотоса около последнего местопребывания статуэтки.
— Пошли на кухню, — предложил Сева Ивану, с интересом наблюдавшему за манипуляциями сотрудницы ОПАнькИ, — Она сейчас сканирует временную ткань, и лучше ей не мешать.
Иван с неохотой последовал за Севой.
— Ну-с, — оживленно произнес Сева, — посмотрим, что ты там прикупил…
Иван продемонстрировал пакеты с овощами. Сева тщательно ознакомился с ингредиентами и в основном остался доволен. Единственное, что вызвало его недовольство, — отсутствие у Ивана агрегата для оттаивания.
— И сколько теперь ждать, пока они разморозятся? — брюзжал Сева, исподлобья поглядывая на Ивана. — Лучше бы ты вместо телевизора микроволновку приобрел.
— Да сейчас моментом разморозим, — попытался успокоить его Иван. — Зальем пакеты кипятком, и они отойдут. А может, их лучше отварить?
— Что я тебе, поросенок, отварные овощи жрать? — встретил в штыки предложение Ивана недовольный Сева. — Ну как хочешь, — пожал плечами Иван, принимаясь за готовку. — Мое дело предложить… К тому времени, когда завтрак, состоящий из пары бифштексов, яичницы, рогаликов и кофе, был готов, а Сева уже давно сосредоточился на содержимом овощных пакетов, на кухне появилась подчиненная Волха Буреломыча и обессилено рухнула на заботливо подставленный Иваном стул.
— Безрезультатно, — пожаловалась она. — Артефакт исчез вчера пол-одиннадцатого утра, но именно в этот момент в помещении ничего не было видно. И никаких следов того, кто здесь побывал. Я имею в виду чужого или чужих…
— Может, ты просто не смогла рассмотреть? — оторвался от вегетарианской трапезы Сева.
— Попробуй сам, — огрызнулась девушка. — А я погляжу, что у тебя получится…
— Я не хотел тебя обидеть, — неожиданно спокойно ответил обычно задиристый конек. — Просто у вас в отделе есть более опытные поисковики…
— Вряд ли и они что обнаружат, — покачала головой девушка. — По части просмотра ничего нельзя сделать. Слишком плотная завеса. — Она повернулась к Ивану: — Так что извини, уважаемый, но дело намного серьезней, чем кажется на первый взгляд.
— Я и не рассчитывал на скорый результат, — ответил Иван. — Прошу к столу. Надеюсь, ты ничего не имеешь против магазинных полуфабрикатов?
— Да я сейчас слона готова съесть, — призналась девушка. — Эти нырки во времени требуют чертовой уймы энергии.
— Я хотел спросить, — осторожно начал Иван, когда подчиненная оборотня насытилась. — Почему Волх Буреломыч несколько вульгарно обратился к тебе?
— Это как? — не поняла девушка.
— «Бабешка», — напомнил Иван.
— А-а, — улыбнулась практикантка. — Это наш сленг. На самом деле я специализируюсь по части Бабы Яги, и, пока не получу диплом, ко мне обращаются как к Бабе Ешке. А шутники в отделе сократили до Бабешки.
— А-а, — в свою очередь улыбнулся Иван, — так к тебе нужно обращаться Баба Ешка?
— Можно просто Ешка, — улыбнулась девушка. — Я не обижусь.
— Еще вопрос можно? — поинтересовался Иван.
— Можно. — Ешка с удовольствием отхлебнула горячий кофе. — Пожалуй, это единственный полуфабрикат надлежащего качества, — усмехнулась она.
— Я только сегодня познакомился еще с одной стороной нашего мира, которую раньше считал исключительно сказочной, — признался Иван. — И мне интересно, чем ты будешь заниматься, когда тебе присвоят квалификацию Бабы Яги? Согласись, это не очень хороший персонаж в сказках…
— Кто ж любит следящих за порядком, — вздохнула Ешка. — Когда я закончу учебу, мне, если не направят куда-нибудь на дальнейшую стажировку, дадут определенный участок, на котором я должна буду следить за возможными нарушителями и по мере возможности наставлять их на путь истинный.
— То есть что-то вроде участкового? — подобрал наиболее подходящее сравнение Иван.
— Вроде, — улыбнулась девушка.
— Или попа, — вступил в беседу Сева, покончивший со своими овощами. — И что мы будем дальше делать?
Иван развел руками, с надеждой глядя на девушку.
— Необходимо выяснить, кто был заинтересован в исчезновении артефакта, — начала девушка. — Потом надо побывать там, где статуэтка находилась ранее. Магические артефакты иногда имеют обыкновение возвращаться на старое место. А уже после, исходя из полученных данных, будем решать, что предпринять.
— Боюсь, со старым местом могут возникнуть проблемы, — покачал головой Иван. — Евдокия Евлампиевна уехала, а в ее квартире, скорее всего, находятся два субъекта, испытывающие ко мне крайнюю антипатию…
— Тем более нам необходимо с ними познакомиться, — возразила Ешка. — Эти субъекты становятся подозреваемыми номер один в причастности к похищению.
День ушел на подготовку к предстоящей ночной работе. В квартире у Ивана образовался временный штаб по поиску статуэтки. Надо было выяснить, где сейчас находятся Илюша и Андрюша и чем занимаются. Проверить теткину квартиру на предмет проживания в ней квартирантов. Живет там ее дочь или нет. Ешке надо было сделать доклад своему начальнику и получить санкцию на дальнейшие действия.
Обязанности распределили следующим образом: Иван с Севой должны были навестить квартиру Евдокии Евлампиевны, но ни в коем разе не пытаться в нее проникнуть, а потом заехать в ОПАнькИ за Ешкой и инструкциями от Волха Буреломыча. С тем и разошлись.
Местонахождение членов популярной группы «Кайф вдвоем» удалось вычислить без труда. Причем главная заслуга в этом принадлежала Севе. Иван с коньком, обернувшимся уже привычным «запорожцем», направлялись как раз на квартиру Евдокии Евлампиевны, когда на одной из улиц динамик радиоприемника, прервав музыкальное сопровождение, завопил на Ивана, поглощенного маневрированием по уже довольно плотно забитым автотранспортом улицам:
— Рули к обочине! Нашел!
Иван от неожиданности чуть не протаранил готовящуюся влиться в оживленный поток иномарку, подрезав ее прямо под самый бампер.
Водитель «ауди» выскочил из салона и бросился к вылезавшему из «запорожца» Ивану. Если бы этот момент снимался для последующего показа по голубому ящику, то из потока слов разъяренного собственника лаково-черного зарубежного монстра в эфир пошло бы лишь одно слово «ты», а потом следовал бы только сигнал первого советского спутника: бип-бип-бип…
И быть бы «владельцу» «запорожца» непременно битым. Водила иномарки оказался раза в два тяжелее Ивана и, судя по поведению, не привык следовать условностям цивилизованного общества. Спас положение тот же Сева, по неосторожности подставивший Ивана.
— Гражданин! — раздался властный голос, остановивший уже занесенную над Иваном карающую мозолистую длань, синеющую многочисленными наколками.
Водила мгновенно подобрался, а его руки, повинуясь многолетней привычке, перешедшей уже в область безусловного рефлекса, перекочевали за спину.
Иван обернулся одновременно с ним и узрел сурового гаишника, перевитого с ног до головы серебристыми лентами катафотов.
— Слушаю, — отреагировал водитель иномарки на обращение стража порядка.
— Нарушаем? — приступил к древней, восходящей к изобретению первой самодвижущейся тележки игре страж порядка. — Правила дорожного движения не для вас писаны?
— Как — нарушаю?! — воскликнул оскорбленный в лучших чувствах иномарочник. — Это вот этот бип-бип нарушает. Я только тронулся с места, а этот бип-бип меня спереди бип-бип! Я чуть в него не бип-бип!
— Разберемся! — властно прекратил его непереводимые на нормальный язык оправдания гаишник. — Ваши права!
Тут и Иван порядком струхнул. Сейчас выяснится, что у него вообще нет никаких документов на машину, и Севу отбуксируют на штрафную стоянку. А ему грозит не совсем приятный визит в милицию на предмет установления личности и права владения четырехколесным антиквариатом. И хорошо, если не посадят до выяснения в КПЗ.
Но события развивались по несколько иному сценарию.
— Да вы пьяны! — радостно воскликнул страж порядка, подойдя ближе к водителю иномарки за извлеченными на божий свет корочками.
— Чуть-чуть красного вина выпил, гражданин начальник, — покаялся водила. — С ребятами в бильярд в клубе играли… по ошибке глотнул из чужого стакана.
— А вот мы сейчас проедем на освидетельствование, — сурово произнес грозный страж порядка. — Там и убедимся: чуть-чуть или нет.
— Тороплюсь я, гражданин начальник, — взмолился владелец иномарки. — Срочное дело у меня! Сделка накроется! Прости, Христа ради! Больше не повторится!
— Ну на первый раз прощаю, — смилостивился гаишник. — Если, конечно, не имеете претензий к водителю «запорожца».
— Никаких! Никаких претензий! — торопливо уверил его иномарочник.
— Проезжайте, не задерживайте движение! — козырнул ему страж дорожного движения, возвращая права.
Тот, обрадованный, что так легко отделался, моментально схватил желанные корочки, попутно что-то быстро и ловко вложив в протянутую руку блюстителя порядка. Страж сурово проводил взглядом исчезнувшую иномарку и повернулся к Ивану.
— Чего стоишь, остолоп? — обратился он к нему уже знакомым голосом Севы. — Держи!
В руку Ивана ткнулась скомканная зеленоватая бумажка. Он машинально развернул ее. Однако водитель исчезнувшей иномарки не мелочился. Сто долларов на взятку — это нехило. Или, наоборот, для того это такие незначащие гроши, что он забыл о них, едва отъехав от обочины.
— Так это был ты?! — Наконец-то до Ивана дошло, кто терроризировал его потенциального обидчика минуту назад.
— Естественно, — фыркнул гаишник голосом Севы, сдвигая на затылок фуражку. Под ней обнаружилась шевелюра знакомой огненно-рыжей окраски. — Надо же было спасать напарника.
— А как же понимать твои слова, что ты не можешь превращаться в кого угодно? — все еще никак не мог прийти в себя Иван.
— А я и не превращался, — засмеялся Сева. — Это личина. Помнишь, я говорил об этом?
— Ага, — кивнул Иван. — А взятку зачем хапнул?
— Ну не на свои же ты меня должен кормить, — пожал плечами Сева в образе стража дорог. — Да и не возьми я ее, водила бы насторожился… еще у меня начал бы документы требовать. Так что, от греха подальше, лучше из привычного ему образа было не выходить.
— А зачем ты потребовал остановиться? — вспомнил Иван первопричину, приведшую к происшествию на дороге.
— Нашел я теткиных племяшей. — Сева показал через дорогу: — Вон там они сегодня выступают.
Иван пригляделся. Действительно, у дверей довольно дорогого ночного клуба «Ассоль» красовалась афиша, с которой скалились два его дальних родственника.
— Держи! — Ешка сунула Ивану довольно увесистую сумку. — Все в порядке?
— Вроде бы да, — пожал плечами Иван. — А как твой начальник?
— Он на выезде.
— Присоединился к ловцам душ? — полюбопытствовал Сева.
— Помолчи. — Иван пихнул ногой в колесо «запорожца». — Вокруг полно народу.
— А что такого? — не унимался «запорожец».
— Ты уже утром одного бегуна чуть заикой не оставил, — напомнил ему Иван.
— Тогда поехали домой, — предложил Сева. — Там и поговорим. А то вы трепаться будете, а мне автомобиль изображать.
До квартиры Ивана добрались на этот раз безо всяких приключений. Когда Иван с Севой поднялись наверх, Ешка, примчавшаяся на своей метле чешского производства намного раньше, уже вовсю хлопотала на кухне. Из принесенной Иваном сумки она извлекла кучу продуктов и усадила хозяина квартиры за чистку картошки. Сева, конечности которого не были предназначены для столь тонкой работы, поначалу пристроился рядом и вносил в работу Ивана заряд здоровой критики, пока Ешка не погнала его вон из кухни. Тогда Сева, высказав напоследок свое мнение о культурном уровне окружающих, надменно потряхивая рыжей гривой, удалился по направлению к телевизору. Но и там он долго один не усидел. Где-то через полчаса, когда картошка была загружена в кастрюлю и поставлена на газ, а Иван утирал обильные слезы, мелко шинкуя лук, из комнаты раздался Севин голос: — Ешка, можно тебя на минутку? — Некогда мне, — огрызнулась Ешка. — Да буквально на миг, — умоляюще произнес Сева. Ивана тоже заинтересовало, зачем вдруг Севе так срочно понадобилась кандидатка на должность Бабы Яги, и он прошел в комнату вместе с Ешкой.
— Это не твой хахаль у мусорки дежурит? — обратился к девушке Сева.
Ешка подошла к окну и, отодвинув в сторону Севу, поглядела вниз.
— Точно он, — удивленно сказала она. — Никогда не думала, что этот утренний прохожий всерьез воспримет мои слова.
— Ты не пойдешь на встречу? — спросил ее Сева.
— Нет, конечно, — хмыкнула девушка.
— Тогда я прогуляюсь, — загорелся Сева. — Мне надо срочно развеяться, а то я уже закис в вашей компании…
Ни Иван, ни Ешка ничего не успели возразить, как Севу вихрем вымело из комнаты. Мгновением позже на кухне звякнуло мусорное ведро, а потом хлопнула входная дверь.
Через минуту во дворе появилась точная копия Ешки и, кокетливо покачивая ведром и бедрами направилась к мусорным бачкам. Парень бросился к ней навстречу и после короткого диалога выхватил ведро. Дальше они пошли уже бок о бок, о чем-то оживленно беседуя.
— Непростой, — подтвердил Сева. — Завязанный на Ивана. Нам теперь кровь из носу отыскать его надо.
— Это меняет дело, — кивнул Волх Буреломыч. — Ты-то как здесь очутился? Евдокия прислала?
— Естественно. Она за племяшом хоть одним глазом, да присматривает. Сама бы прибыла, да дел больно много.
— Чем она занята в Европах? — заинтересовался Волх Буреломыч.
— Там сейчас наплыв эмигрантов-людей из Африки и Азии идет, — пояснил Сева. — Ну ас ними тамошние дикари перебираются на новые места. Вот Евдокия Евлампиевна и учит их житью-бытью в цивилизованном мире. Местные-то оперативники на цивилизованных почвах расслабились, не справляются с ситуацией. Ну и потребовалась шефская помощь из дикой России.
— Представляю ее уроки, — заржал Волх Буреломыч. — Уж она бороденки дэвам и ифритам проредит…
— Не сомневайся, — прикрыл глаза Сева, всем своим видом выражая уверенность, что тетка не подведет. — Так как же с нашим делом?
— Вот именно сейчас все в разгоне, — посмурнел начальник ОПАнькИ. — За городом в известковом карьере стрелка была у местных уголовных авторитетов. Народу своего положили — жуть. Сейчас практически весь вверенный мне состав занимается отслеживанием душ. Ты ж знаешь, после убийства они не сразу сориентироваться могут.
Сева с авторитетным видом кивнул.
— Вот мы этих заблудших по окрестным буеракам и отлавливаем, — закончил Волх Буреломыч. — Зачем нам лишние призраки? Поэтому все опытные оперативники-полевики у меня сейчас на выезде. Дня через два, думаю, смогу выделить вам хорошего поисковика…
— За это время статуя может уплыть черт знает куда, — возразил ему Сева. — И тогда даже самый распрекрасный твой поисковик ни хрена не унюхает.
— Ну ты же видел, что я здесь один за всех отдуваюсь? Я бы и сам с удовольствием бросил эту канцелярщину и отправился стариной тряхнуть, да нельзя…
— Не совсем один, — вмешался в их беседу Иван. — На входе ваша сотрудница дежурит…
— Сотрудница? — не сразу понял Волх Буреломыч.
— Ну да, — кивнул Иван. — Такая симпатичная, зеленоглазая…
— А-а, так это практикантка… — дошло до начальника ОПАнькИ.
— Практикантка по поискам? — сразу сообразил Сева.
— Ага. Вот только без году неделя работает.
— Так давай хоть ее, — предложил четырехногий спутник Ивана. — Ты же знаешь, что я в таких делах полный ноль, а втроем мы на настоящего полевого оперативника, может, и потянем.
— А что?.. — задумался Волх Буреломыч. — Пусть хотя бы первичный съем информации проведет, и то дело, а там кого-нибудь подброшу и поопытнее…
— Бабешка! — неожиданно взревел он, перепугав Ивана и заставив Севу шарахнуться в сторону.
— Слушаю! — В кабинет влетела встречавшая Ивана и Севу на входе длинноногая зеленоглазая практикантка.
— Поедешь вот с ними, — ткнул в сторону посетителей пальцем Волх Буреломыч. — Там произошла кража по нашему ведомству. Разнюхаешь, что и как. А через пару деньков я тебя сменю.
— Слушаюсь! — элегантно взбросила ладонь к виску практикантка. — Транспорт положен?
— Куда ж ты без транспорта, — усмехнулся начальник ОПАнькИ. — Возьмешь на складе.
— Какой? — продолжила выяснять практикантка, стрельнув в сторону посетителей лукавым глазом.
— Ступы все в разгоне. — Волх Буреломыч ткнул пальцем в несколько клавиш и уставился в маленький дисплей, стоящий на приставном столике. — Да в городе они и ни к чему. Возьмешь метлу.
— По лизингу? — загорелась практикантка.
— Я те дам по лизингу! — осадил ее начальник. — Бери нашу, Ижевского завода.
— Ну хотя бы чешскую, — взмолилась практикантка со странным то ли именем, то ли прозвищем «бабешка».
— Уговорила, — махнул рукой Волх Буреломыч. — Бери чешскую. Но смотри у меня там, никакой самодеятельности!
— Есть! — еще раз отсалютовала практикантка и повернулась в сторону Ивана и Севы: — Пошли, что ли, обокраденные?
Опергруппа
Повела посетителей сотрудница Волха Буреломыча не тем путем, которым они прибыли, а через какой-то подвал.— Сейчас я транспорт себе подберу — и оттуда сразу махнем к вам, — предупредила она невысказанный вопрос Ивана по выбору пути.
На складе было на что посмотреть. Они шли между стеллажами и нишами по широкому коридору. Иван сразу отстал от Севы и практикантки, для которых выставленные предметы были обыденностью.
У первой ниши, в настоящий момент пустой, на табличке значилось:
«СТУПА — самоходное транспортное устройство повышенной проходимости, автомат
ТТД:
Дальность передвижения (без заправки) — 10 000 км
Скорость — 200 км/час, на пикировании — до 400 км/час
Набор крейсерской скорости — 3 сек
Высота прыжка (на форсаже) — 200 м
Зашита — магия — 3-я ступень, обычная — 00
Вооружение — навесное, вплоть до генератора василиска».
Во второй нише лежал меч с несколько заржавленным лезвием и длинной ручкой. Табличка безо всякой расшифровки (да она вряд ли и требовалась) гласила:
«МЕЧ (модель — КЛАДЕНЕЦ)
ТТД:
Скорость — 60 ударов/мин
Эффективность поражения — до 95%
Питание — автономное (при полной загрузке — до 4 часов)».
Иван попытался представить богатыря, работающего с такой скоростью. Картина получалась еще та. Что-то типа сенокосилки в латах и при шлеме… Вряд ли кто-то мог действительно потянуть на полную загрузку. Тут можно было без опаски ставить любое время.
Следующий экспонат представлял из себя ничем не примечательную шапку-ушанку, однако под ней значилось:
«ШАПКА (модель — НЕВИДИМКА) — шаблон паковочный камуфляжный
ТТД:
Абсолютная зона покрытия — 10 м
Уверенная зона покрытия — 25 м
Максимальная зона покрытия — 40 м (в зависимости от погодных условий)
Питание — автономное (время ожидания — трое суток, время работы — до 24 часов)».
В следующей нише блистали красной лакированной кожей высокие сапоги. Надпись поясняла:
«САПОГИ-скороходы — самоходное полевое гусеничное изделие (фабрика „Скороход“)
ТТД:
Максимальная дальность — 1000 км
Максимальная скорость — 100 км/час по шоссе, 60 км/час по пересеченной местности
Питание — автономное (с подзарядкой при движении)
Внимание! Подлежит использованию только подготовленным персоналом! В противном случае возможны травмы, не совместимые с жизнью!»
Иван, дочитав табличку, шарахнулся в сторону от опасного агрегата местных обувщиков. Да и по самим сапогам было видно, что охотников пробежаться со скоростью 100 км/час было немного.
Когда Иван добрел наконец до Севы и практикантки, последняя копалась в обширной нише, придирчиво выбирая себе агрегат из большого количества разнообразного дворницкого инструмента.
На табличке рядом значилось:
«МеТлА — механический толкач, автомат
ТТД:
Дальность передвижения (без заправки) — 500 — 1000* км
Скорость — 200-500* км
Набор крейсерской скорости — 3 — 5* сек
Защита — отсутствует
(* в зависимости от завода-изготовителя)».
Наконец практикантка выбрала подходящий механический толкач-автомат и, зажав его под мышкой, направилась к выходу.
— Она что, по улицам на метле полетит? — вполголоса поинтересовался Иван у Севы.
— Естественно, — подтвердил Сева, встряхивая гривой. — Не мне же вас двоих на горбу переть.
Иван побрел за бойкой практиканткой, размышляя, как на такой своеобразный транспорт отреагируют дорожные стражи порядка. Но когда они покинули учреждение Волха Буреломыча, никакой метлы у практикантки не оказалось. Девушка, далеко опередившая Ивана и Севу, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу у пофыркивающего мотоцикла, на баке которого красовалась надпись «Ява». Раньше эти мощные скоростные машины были довольно обычными на улицах, но в последнее время из-за прекращения выпуска и отсутствия запчастей сошли практически на нет.
Увидев, что Иван и Сева выбрались на улицу, практикантка вскочила на метлу, ловко притворившуюся мотоциклом, и умчалась по все еще пустынной утренней улице. В субботний день город оживал позже обычного, и на улицах, кроме убегающих от инфаркта бегунов, почти никого не было.
— Она же адрес не спросила! — вдруг дошло до Ивана.
— Садись, — раздался голос Севы, уже превратившегося в «запорожец». — Никуда она не денется.
Иван залез в салон и начал выруливать от обочины.
— Кстати, — вдруг произнес динамик, — тут неподалеку я заметил круглосуточный супермаркет. Не кажется ли тебе, что нам надо приобрести некоторое количество провизии?
— Согласен. — Иван подумал о своем практически пустом холодильнике.
— Тогда рули к нему, — деловито распорядился Сева.
— А тебе-то что купить? — спросил Иван, выходя из «запорожца» на стоянке у супермаркета.
— Ячмень или овес ты здесь вряд ли найдешь, — задумчиво произнес «запорожец», заставив испуганно шарахнуться пробегавшего мимо гражданина в красных трусах. — Возьми мне три пакета мороженых овощей, только, пожалуйста, выбирай без фасоли. Наелся я ее в Европе до икоты.
— Кстати, — вспомнил Иван, когда выгружал пакеты с покупками на заднее сиденье, — что за странное название у конторы, где мы были?
— Почему странное? — недоуменно осведомился динамик.
— Опаньки, — хмыкнул Иван. — Игривое какое-то…
— ОПАнькИ — это Отдел Поиска Антиквариата Исчезнувшего, — пояснил Сева. — Не вижу тут ничего игривого.
— А почему — антиквариата? — поинтересовался Иван.
— А потому, что обычными вещами занимаются люди в милиции. А твоя статуя попадает под определение антиквариата. Да еще какого…
— А в ОПАнькИ разве не люди работают? — наивно спросил Иван.
— Естественно, не люди, — фыркнул динамик. — Ты до сих пор этого не понял?
— И Волх Буреломыч не человек? — вспомнил Иван кряжистого начальника ОПАнькИ.
— Нет.
— А кто?
— Оборотень в погонах, — ответил Сева.
— Твое однообразие по части юмора начинает напрягать, — оценил реплику Севы Иван. — Я серьезно тебя спрашиваю…
— А я серьезно отвечаю, — парировал Сева, — Волх Буреломыч — оборотень.
— Так он вроде в десанте служил?
— Ну и что? — хмыкнул динамик. — Твоя тетка тоже в НКВД подвизалась. А ведьма каких поискать…
Иван некоторое время молча рулил, переваривая сказанное. Было несколько не по себе. Да и кто останется в своей тарелке, узнав, что многочисленные персонажи сказок и легенд мирно проживают среди обычных людей. И не только проживают, но еще и частенько работают на различных, и немаленьких, должностях.
Когда они подъехали к Ивановой хрущобе, практикантка уже ждала около подъезда с метлой под мышкой.
— Где вы застряли? — набросилась она на Севу и Ивана. — Меня уже два раза за новую дворничиху приняли…
— Ну и что? — с интересом осведомился Сева.
— Одна бабулька, страдающая бессонницей, указала мне на недостатки в уборке, а какой-то парень все набивался в помощники…
— А ты? — с неослабевающим интересом продолжал допытываться Сева.
— Что — я?
— Как отреагировала?
— Перед бабулькой извинилась, — усмехнулась практикантка, — а ухажеру назначила свидание у мусорных баков.
— Класс, — восхитился Сева. — Можно я вместо тебя с ним встречусь?
— Ага, — вступил в беседу Иван. — Парень всю жизнь мечтал о романтической встрече с конем на свалке.
— Спорим, он меня ни за что не отличит от доблестной сотрудницы Волха Буреломыча?! — повернулся к Ивану Сева.
— Так ты еще и девушкой можешь обернуться? — удивился Иван. — Не только автомобильной рухлядью?
— Обернуться не могу, — с сожалением произнес Сева, — но личину надеть на себя — пожалуйста. Кто в колдовстве понимает, того, конечно, не проведешь, а обычного лопуха — без проблем.
— Может, займемся все-таки делом? — предложила практикантка. — А остальные проблемы вы обсудите в другой раз?
В квартире Ивана подчиненная Волха Буреломыча самым внимательным образом осмотрела и буквально обнюхала все углы, залезла под тахту, собрав там всю многолетнюю пыль, после чего застыла в позе лотоса около последнего местопребывания статуэтки.
— Пошли на кухню, — предложил Сева Ивану, с интересом наблюдавшему за манипуляциями сотрудницы ОПАнькИ, — Она сейчас сканирует временную ткань, и лучше ей не мешать.
Иван с неохотой последовал за Севой.
— Ну-с, — оживленно произнес Сева, — посмотрим, что ты там прикупил…
Иван продемонстрировал пакеты с овощами. Сева тщательно ознакомился с ингредиентами и в основном остался доволен. Единственное, что вызвало его недовольство, — отсутствие у Ивана агрегата для оттаивания.
— И сколько теперь ждать, пока они разморозятся? — брюзжал Сева, исподлобья поглядывая на Ивана. — Лучше бы ты вместо телевизора микроволновку приобрел.
— Да сейчас моментом разморозим, — попытался успокоить его Иван. — Зальем пакеты кипятком, и они отойдут. А может, их лучше отварить?
— Что я тебе, поросенок, отварные овощи жрать? — встретил в штыки предложение Ивана недовольный Сева. — Ну как хочешь, — пожал плечами Иван, принимаясь за готовку. — Мое дело предложить… К тому времени, когда завтрак, состоящий из пары бифштексов, яичницы, рогаликов и кофе, был готов, а Сева уже давно сосредоточился на содержимом овощных пакетов, на кухне появилась подчиненная Волха Буреломыча и обессилено рухнула на заботливо подставленный Иваном стул.
— Безрезультатно, — пожаловалась она. — Артефакт исчез вчера пол-одиннадцатого утра, но именно в этот момент в помещении ничего не было видно. И никаких следов того, кто здесь побывал. Я имею в виду чужого или чужих…
— Может, ты просто не смогла рассмотреть? — оторвался от вегетарианской трапезы Сева.
— Попробуй сам, — огрызнулась девушка. — А я погляжу, что у тебя получится…
— Я не хотел тебя обидеть, — неожиданно спокойно ответил обычно задиристый конек. — Просто у вас в отделе есть более опытные поисковики…
— Вряд ли и они что обнаружат, — покачала головой девушка. — По части просмотра ничего нельзя сделать. Слишком плотная завеса. — Она повернулась к Ивану: — Так что извини, уважаемый, но дело намного серьезней, чем кажется на первый взгляд.
— Я и не рассчитывал на скорый результат, — ответил Иван. — Прошу к столу. Надеюсь, ты ничего не имеешь против магазинных полуфабрикатов?
— Да я сейчас слона готова съесть, — призналась девушка. — Эти нырки во времени требуют чертовой уймы энергии.
— Я хотел спросить, — осторожно начал Иван, когда подчиненная оборотня насытилась. — Почему Волх Буреломыч несколько вульгарно обратился к тебе?
— Это как? — не поняла девушка.
— «Бабешка», — напомнил Иван.
— А-а, — улыбнулась практикантка. — Это наш сленг. На самом деле я специализируюсь по части Бабы Яги, и, пока не получу диплом, ко мне обращаются как к Бабе Ешке. А шутники в отделе сократили до Бабешки.
— А-а, — в свою очередь улыбнулся Иван, — так к тебе нужно обращаться Баба Ешка?
— Можно просто Ешка, — улыбнулась девушка. — Я не обижусь.
— Еще вопрос можно? — поинтересовался Иван.
— Можно. — Ешка с удовольствием отхлебнула горячий кофе. — Пожалуй, это единственный полуфабрикат надлежащего качества, — усмехнулась она.
— Я только сегодня познакомился еще с одной стороной нашего мира, которую раньше считал исключительно сказочной, — признался Иван. — И мне интересно, чем ты будешь заниматься, когда тебе присвоят квалификацию Бабы Яги? Согласись, это не очень хороший персонаж в сказках…
— Кто ж любит следящих за порядком, — вздохнула Ешка. — Когда я закончу учебу, мне, если не направят куда-нибудь на дальнейшую стажировку, дадут определенный участок, на котором я должна буду следить за возможными нарушителями и по мере возможности наставлять их на путь истинный.
— То есть что-то вроде участкового? — подобрал наиболее подходящее сравнение Иван.
— Вроде, — улыбнулась девушка.
— Или попа, — вступил в беседу Сева, покончивший со своими овощами. — И что мы будем дальше делать?
Иван развел руками, с надеждой глядя на девушку.
— Необходимо выяснить, кто был заинтересован в исчезновении артефакта, — начала девушка. — Потом надо побывать там, где статуэтка находилась ранее. Магические артефакты иногда имеют обыкновение возвращаться на старое место. А уже после, исходя из полученных данных, будем решать, что предпринять.
— Боюсь, со старым местом могут возникнуть проблемы, — покачал головой Иван. — Евдокия Евлампиевна уехала, а в ее квартире, скорее всего, находятся два субъекта, испытывающие ко мне крайнюю антипатию…
— Тем более нам необходимо с ними познакомиться, — возразила Ешка. — Эти субъекты становятся подозреваемыми номер один в причастности к похищению.
День ушел на подготовку к предстоящей ночной работе. В квартире у Ивана образовался временный штаб по поиску статуэтки. Надо было выяснить, где сейчас находятся Илюша и Андрюша и чем занимаются. Проверить теткину квартиру на предмет проживания в ней квартирантов. Живет там ее дочь или нет. Ешке надо было сделать доклад своему начальнику и получить санкцию на дальнейшие действия.
Обязанности распределили следующим образом: Иван с Севой должны были навестить квартиру Евдокии Евлампиевны, но ни в коем разе не пытаться в нее проникнуть, а потом заехать в ОПАнькИ за Ешкой и инструкциями от Волха Буреломыча. С тем и разошлись.
Местонахождение членов популярной группы «Кайф вдвоем» удалось вычислить без труда. Причем главная заслуга в этом принадлежала Севе. Иван с коньком, обернувшимся уже привычным «запорожцем», направлялись как раз на квартиру Евдокии Евлампиевны, когда на одной из улиц динамик радиоприемника, прервав музыкальное сопровождение, завопил на Ивана, поглощенного маневрированием по уже довольно плотно забитым автотранспортом улицам:
— Рули к обочине! Нашел!
Иван от неожиданности чуть не протаранил готовящуюся влиться в оживленный поток иномарку, подрезав ее прямо под самый бампер.
Водитель «ауди» выскочил из салона и бросился к вылезавшему из «запорожца» Ивану. Если бы этот момент снимался для последующего показа по голубому ящику, то из потока слов разъяренного собственника лаково-черного зарубежного монстра в эфир пошло бы лишь одно слово «ты», а потом следовал бы только сигнал первого советского спутника: бип-бип-бип…
И быть бы «владельцу» «запорожца» непременно битым. Водила иномарки оказался раза в два тяжелее Ивана и, судя по поведению, не привык следовать условностям цивилизованного общества. Спас положение тот же Сева, по неосторожности подставивший Ивана.
— Гражданин! — раздался властный голос, остановивший уже занесенную над Иваном карающую мозолистую длань, синеющую многочисленными наколками.
Водила мгновенно подобрался, а его руки, повинуясь многолетней привычке, перешедшей уже в область безусловного рефлекса, перекочевали за спину.
Иван обернулся одновременно с ним и узрел сурового гаишника, перевитого с ног до головы серебристыми лентами катафотов.
— Слушаю, — отреагировал водитель иномарки на обращение стража порядка.
— Нарушаем? — приступил к древней, восходящей к изобретению первой самодвижущейся тележки игре страж порядка. — Правила дорожного движения не для вас писаны?
— Как — нарушаю?! — воскликнул оскорбленный в лучших чувствах иномарочник. — Это вот этот бип-бип нарушает. Я только тронулся с места, а этот бип-бип меня спереди бип-бип! Я чуть в него не бип-бип!
— Разберемся! — властно прекратил его непереводимые на нормальный язык оправдания гаишник. — Ваши права!
Тут и Иван порядком струхнул. Сейчас выяснится, что у него вообще нет никаких документов на машину, и Севу отбуксируют на штрафную стоянку. А ему грозит не совсем приятный визит в милицию на предмет установления личности и права владения четырехколесным антиквариатом. И хорошо, если не посадят до выяснения в КПЗ.
Но события развивались по несколько иному сценарию.
— Да вы пьяны! — радостно воскликнул страж порядка, подойдя ближе к водителю иномарки за извлеченными на божий свет корочками.
— Чуть-чуть красного вина выпил, гражданин начальник, — покаялся водила. — С ребятами в бильярд в клубе играли… по ошибке глотнул из чужого стакана.
— А вот мы сейчас проедем на освидетельствование, — сурово произнес грозный страж порядка. — Там и убедимся: чуть-чуть или нет.
— Тороплюсь я, гражданин начальник, — взмолился владелец иномарки. — Срочное дело у меня! Сделка накроется! Прости, Христа ради! Больше не повторится!
— Ну на первый раз прощаю, — смилостивился гаишник. — Если, конечно, не имеете претензий к водителю «запорожца».
— Никаких! Никаких претензий! — торопливо уверил его иномарочник.
— Проезжайте, не задерживайте движение! — козырнул ему страж дорожного движения, возвращая права.
Тот, обрадованный, что так легко отделался, моментально схватил желанные корочки, попутно что-то быстро и ловко вложив в протянутую руку блюстителя порядка. Страж сурово проводил взглядом исчезнувшую иномарку и повернулся к Ивану.
— Чего стоишь, остолоп? — обратился он к нему уже знакомым голосом Севы. — Держи!
В руку Ивана ткнулась скомканная зеленоватая бумажка. Он машинально развернул ее. Однако водитель исчезнувшей иномарки не мелочился. Сто долларов на взятку — это нехило. Или, наоборот, для того это такие незначащие гроши, что он забыл о них, едва отъехав от обочины.
— Так это был ты?! — Наконец-то до Ивана дошло, кто терроризировал его потенциального обидчика минуту назад.
— Естественно, — фыркнул гаишник голосом Севы, сдвигая на затылок фуражку. Под ней обнаружилась шевелюра знакомой огненно-рыжей окраски. — Надо же было спасать напарника.
— А как же понимать твои слова, что ты не можешь превращаться в кого угодно? — все еще никак не мог прийти в себя Иван.
— А я и не превращался, — засмеялся Сева. — Это личина. Помнишь, я говорил об этом?
— Ага, — кивнул Иван. — А взятку зачем хапнул?
— Ну не на свои же ты меня должен кормить, — пожал плечами Сева в образе стража дорог. — Да и не возьми я ее, водила бы насторожился… еще у меня начал бы документы требовать. Так что, от греха подальше, лучше из привычного ему образа было не выходить.
— А зачем ты потребовал остановиться? — вспомнил Иван первопричину, приведшую к происшествию на дороге.
— Нашел я теткиных племяшей. — Сева показал через дорогу: — Вон там они сегодня выступают.
Иван пригляделся. Действительно, у дверей довольно дорогого ночного клуба «Ассоль» красовалась афиша, с которой скалились два его дальних родственника.
— Держи! — Ешка сунула Ивану довольно увесистую сумку. — Все в порядке?
— Вроде бы да, — пожал плечами Иван. — А как твой начальник?
— Он на выезде.
— Присоединился к ловцам душ? — полюбопытствовал Сева.
— Помолчи. — Иван пихнул ногой в колесо «запорожца». — Вокруг полно народу.
— А что такого? — не унимался «запорожец».
— Ты уже утром одного бегуна чуть заикой не оставил, — напомнил ему Иван.
— Тогда поехали домой, — предложил Сева. — Там и поговорим. А то вы трепаться будете, а мне автомобиль изображать.
До квартиры Ивана добрались на этот раз безо всяких приключений. Когда Иван с Севой поднялись наверх, Ешка, примчавшаяся на своей метле чешского производства намного раньше, уже вовсю хлопотала на кухне. Из принесенной Иваном сумки она извлекла кучу продуктов и усадила хозяина квартиры за чистку картошки. Сева, конечности которого не были предназначены для столь тонкой работы, поначалу пристроился рядом и вносил в работу Ивана заряд здоровой критики, пока Ешка не погнала его вон из кухни. Тогда Сева, высказав напоследок свое мнение о культурном уровне окружающих, надменно потряхивая рыжей гривой, удалился по направлению к телевизору. Но и там он долго один не усидел. Где-то через полчаса, когда картошка была загружена в кастрюлю и поставлена на газ, а Иван утирал обильные слезы, мелко шинкуя лук, из комнаты раздался Севин голос: — Ешка, можно тебя на минутку? — Некогда мне, — огрызнулась Ешка. — Да буквально на миг, — умоляюще произнес Сева. Ивана тоже заинтересовало, зачем вдруг Севе так срочно понадобилась кандидатка на должность Бабы Яги, и он прошел в комнату вместе с Ешкой.
— Это не твой хахаль у мусорки дежурит? — обратился к девушке Сева.
Ешка подошла к окну и, отодвинув в сторону Севу, поглядела вниз.
— Точно он, — удивленно сказала она. — Никогда не думала, что этот утренний прохожий всерьез воспримет мои слова.
— Ты не пойдешь на встречу? — спросил ее Сева.
— Нет, конечно, — хмыкнула девушка.
— Тогда я прогуляюсь, — загорелся Сева. — Мне надо срочно развеяться, а то я уже закис в вашей компании…
Ни Иван, ни Ешка ничего не успели возразить, как Севу вихрем вымело из комнаты. Мгновением позже на кухне звякнуло мусорное ведро, а потом хлопнула входная дверь.
Через минуту во дворе появилась точная копия Ешки и, кокетливо покачивая ведром и бедрами направилась к мусорным бачкам. Парень бросился к ней навстречу и после короткого диалога выхватил ведро. Дальше они пошли уже бок о бок, о чем-то оживленно беседуя.