Страница:
— Ты не обижайся, Кай, но твой дядюшка вполне может отмочить чего-нибудь и там, — возбужденно сказал Ларри. — Конечно, с ними Питер, но что у того на уме, тоже неизвестно. Легче выучить китайский, чем понять его взбалмошную натуру.
— Лига Свободных Миров, восемь миров поблизости, сейчас составим список. — Кейт только начал говорить, как его перебил звонок внутренней связи.
— Да? — ответил Кай, нажав на кнопку.
— Пропускной пункт, говорит Перкинс.
— Слушаю вас, господин Перкинс.
— Здесь находится господин Ву Дэнь Тань. Он хочет видеть вас.
— Извинитесь перед ним и скажите, что я очень занят. — Кай торопился закончить разговор.
— Подождите, господин Аллард-Ляо, господин Ву говорит, что у него к вам очень важное дело и что он хотел бы ответить на вашу любезность, которую вы оказали ему перед битвой.
«Перед битвой? — мелькнуло в голове у Кая. — Ах да, я же нанял людей присмотреть за его женой, чтобы с ней ничего не случилось».
Какое-то неясное чувство тревоги овладело Каем.
— Хорошо, господин Перкинс, я готов поговорить с господином Ву.
— Пропускаю его, встречайте.
Фу Тэнь поднялся и направился к двери:
— Как ты думаешь, Кай, что это может быть?
— Не знаю, — тихо ответил Кай.
«Может быть, это касается Дейры и Дэвида?» — подумал он и нащупал в кармане топографические снимки.
Фу Тэнь открыл дверь, и вошел Ву. Он оглядел присутствующих и обратился к Каю:
— У меня к тебе послание от моего отца.
— Он доволен, что у него родился внук?
— Очень доволен, но я пришел сюда не за этим. Было видно, что Ву очень торопился, он перевел дыхание и медленно заговорил:
— Прежде всего он просил передать тебе привет и пожелание служить Виктору так же верно, как твой отец служил Хэнсу Дэвиону.
— Хотя я никогда не встречал твоего отца, все равно очень приятно. Однако странно, что капелланец упоминает имя моего отца, — ответил Кай.
— Да, но уважение, которое ты оказал мне в битве, добавляет чести нашей семье, так что отец вполне искренен. Но главное опять же не в этом.
— А в чем тогда?
— Отец просил передать тебе, что к нам движутся вражеские корабли и Райдеры Харлока готовятся атаковать их. Отцу отдан приказ спрятать жителей в укрытия и приготовиться к отражению агрессии на ближних подступах к планете.
У Кая рот открылся от удивления, но, оправившись от шока, он спросил:
— А не говорил тебе отец, кто эти враги? Он не упоминал Казаков Хорсакова?
Теперь настала очередь удивляться Ву. Он ошарашенно посмотрел на Кая:
— Откуда тебе это известно?
— Где находится твой отец? — вместо ответа задал вопрос Кай.
— Он на планете Шило, на ученьях с третьим сирианским Легионом Копьеносцев.
— Шило стоит одной из первых в списке, — вставил Кейт.
Кай откинулся на спинку кресла и, покачав головой, проговорил:
— Это еще хуже, чем я предполагал. Казаки летят к Шило во главе с Питером, а там их уже ждут.
Ву побледнел:
— Как ты сказал? С ними Питер Дэвион?
Кай посмотрел на Ву и медленно покачал головой:
— Смерть Питера вынудит Виктора начать войну с Конфедерацией Капеллана, а именно этого и жаждет мой дядя Тормано. Но даже если предположить, что казаки вернутся назад, то у них будут доказательства того, что Сун-Цу концентрирует войска в зоне Лиги Свободных Миров, то есть на расстоянии, достаточном для внезапного нападения. Тоже не самая приятная новость для Виктора. Да, дядюшка все предусмотрел, дело практически беспроигрышное. — Кай посмотрел на Ву: — Тебе отец ничего не говорил про этих сирианцев? Как они?
— Зеленые юнцы, казаки их вдрызг расшибут.
— То есть Питер командует войсками, которые нанесут ошеломляющий удар по одной из планет Лиги Свободных Миров. — Голос Кая был еле слышен. — Это заставит Томаса Марика объявить войну Федеративному Содружеству, а это уже на руку Сун-Цу.
— Но Томас ничего не сделает против Федеративного Содружества, ведь его сын Джошуа лечится на Новом Авалоне. Он остается в качестве заложника. — Кейт пригладил рукой свои каштановые волосы. — Неужели Томас пошлет на смерть собственного сына?
— Я бы этого не сделал, — прошептал Ву.
— Бывают такие моменты, — вдруг тихо, но твердо произнес Кай, — когда приходится ставить на карту не только свою жизнь, но и жизни близких. — Все напряженно посмотрели на Кая. Бледный, тот сидел прямо, уставившись куда-то вдаль. Медленно он вытащил из кармана снимки и бросил их на стол. Кейт подхватил их, не дав упасть на застланный ковром пол, и передал часть Ву, а часть — Ларри.
Ларри посмотрел на один из снимков и радостно воскликнул:
— О, да это же доктор Дейра Лир, точно! Она была с нами на Альине.
— Совершенно точно, — ответил Кай, пристально глядя на Ларри, — а рядом с ней мой сын. Они находятся в поместье у Тормано, и он сказал мне, что, если я пошевельну хотя бы пальцем, живыми их никогда не увижу.
— Но если ничего не делать, тогда — война, — понурив голову произнес Фу.
— Я знаю. — Кай чувствовал себя раздавленным и беспомощным. Внезапно он выпрямился в кресле и твердо произнес: — Мы остановим это, пока еще живы миллионы тех, кто может полечь в новой войне.
— Сделай так, как советует мой отец, — сказал Ву, показывая на видеотелефон, — свяжись с Виктором через Ком-Стар и попроси его послать отряд, чтобы вернуть Питера.
— Этого я не могу сделать по двум причинам, — ответил Кай. — Во-первых, если Виктор пошлет войска в зону Лиги Свободных Миров, то этот шаг вызовет те самые военные действия, которые мы с вами сейчас стараемся не допустить. Я думаю, что, если бы Виктор знал о концентрации Райдеров Харлока на планете Шило, он сам бы послал туда корабли. Во-вторых, если мы сейчас сообщим Виктору, что Питер возглавил экспедиционный корпус, то даже если Виктор и попытается отозвать своего брата, тот его не станет слушать. Я просто восхищаюсь своим дядюшкой, этот мерзавец до того все тонко рассчитал, что мы практически находимся в тупике. Единственное, что мы можем сделать, — это остановить Питера своими силами.
Кейт долго рассматривал снимок Дейры и Дэвида, положил его на стол и спросил:
— И что же нам делать? Время идет.
Кай по очереди оглядел всех присутствующих.
— Мой план, возможно, имеет много изъянов, но мне кажется, он должен сработать. Фу, ты свяжешься со всеми бойцами Ценотафа и прикажешь им быть готовыми к отлету, но сделаешь это тихо, без лишнего шума. Детали им не говори, скажи только, что мне нужна их помощь.
Затем Кай перевел взгляд на Ву Дэнь Таня:
— Ты можешь не участвовать в наших действиях, но если хочешь помочь, постарайся распространить на Катае слух о том, что я нахожусь в депрессии, стал маньяком, пью и впадаю в бешенство. Говори все, что угодно, чем более дикими будут слухи обо мне, тем лучше.
— Я твой должник, Кай, если бы не твой вертолет, у меня могло бы не быть сына. Ты спас его, и я помогу тебе спасти твоего Дэвида.
— Спасибо тебе, Ву. — Кай повернулся к Ларри. — Ты заготовишь все, что нам потребуется, а доставлять это будут люди Фу Тэня.
— Ты поведешь?
— Не могу. Тормано сразу узнает об этом от своих агентов. — Кай слабо усмехнулся. — «Каллон Индастриз» давно предлагает мне провести расширенные испытания своего «Тарана». Закажи у них несколько штук, затем повтори заказ, потом купи еще несколько у региональных представителей. Постарайся сделать все за один день, это возможно?
— Все будет в порядке, не волнуйся.
— Отлично. — Кай старался собраться с мыслями, выстроить цепочку своего плана. — Тормано глаз не спустит с «Чжаньси» и с других кораблей, которыми мы пользуемся. Я позабочусь о транспортном корабле сам, а Фу Тэнь поможет доставить туда людей.
— Без дела остался один я, — Кейт поставил клавиатуру на монитор, — но я предполагаю, чем мне придется заняться. Найти Дейру и Дэвида, так?
— Да, так, но вначале ты обеспечишь полное компьютерное прикрытие всей операции, ни малейшая информация не должна ускользнуть. Не делай записей, не оставляй никаких следов, уничтожай все. Сделай так, чтобы ничего нельзя было отследить. Позаботься о том, чтобы на компьютеры тех, кто полетит с нами, постоянно поступала обычная рутинная информация и ответы на нее. Ты знаешь, на наш клуб всегда приходят счета на одежду и многое другое, следи, чтобы все оплачивалось. Пусть у агентов Тормано создается впечатление, что в Ценотафе идет обычная работа.
— Мой дядя, — продолжал Кай, — считает себя тонким психологом и умным политиком, он будет слушать то, что ему говорят, но поверит только фактам, счетам за переговоры и еду. Его люди будут следить как раз за документацией, так что, Кейт, сделай милость, удружи им.
Кейт кивнул:
— Ну и работенку ты мне подкинул. Мне придется все создавать заново. Думаю, что поисками твоего сына я смогу заняться не раньше твоего отлета.
— Да, Кейт, — в груди у Кая все похолодело, — я знаю, что это рискованно, но у меня нет другого выхода. Я знаю, что Тормано хочет от меня, он хочет, чтобы я бездействовал, но я не буду поступать по его указке. Если я сделаю это хотя бы раз, он потребует от меня покорности еще, еще и еще. Но я позабочусь о том, чтобы следующего раза не было. — Кай посмотрел на рассыпанные по столу снимки. — Теперь мне совершенно неважно, кто он — родственник или нет, он угрожает жизни моего сына, и он мне за это ответит сполна. — Кай встал с кресла. — Но сначала я должен убедиться, что Дейра и Дэвид живы.
Герцог Риан улыбался, слушая отчет Ньюмарка:
— Вы уверены в этом, Свен?
— Да, мой лорд. На Солярисе Питера Дэвиона нет. Если сопоставить этот факт с докладом Тормано Ляо, то получается, что Питер для нас больше никакой опасности не представляет. Так что поздравляю вас, герцог, кажется, наступает поворотный момент, — закончил доклад помощник.
Риан встал и, протянув руку Ныомарку, долго тряс ее:
— Вы просто молодец, Ньюмарк, ваша работа должна быть отмечена. — Герцог засмеялся, завел руки за спину и подошел к окну. Всматриваясь в Катай и Черные Холмы, он видел неровную полосу огней, окаймляющих высокое, похожее на башню здание гостиницы «Солнце и Меч».
— Поразительная удача, — вслух размышлял герцог, — одним ударом мы вывели из игры сразу двоих, а теперь и воинственный Питер летит навстречу своей гибели. Виктор теряет своих сторонников. Прекрасно, просто прекрасно.
— Совершенно очевидно, мой лорд, что возможности Питера претендовать на трон весьма ограниченны. — Ньюмарк сел в кресло возле стола Риана.
Риан улыбнулся и посмотрел вниз, на улицу:
— Это убогое зрелище лишний раз говорит мне, что правление Дэвионов не годится для Содружества Лиры. Дэвионы верят в символы, в то время как города и улицы приходят в упадок. И что делает Виктор, чтобы хоть как-нибудь исправить положение? Украшает обветшалые фонарные столбы с негорящими лампами красочными флагами. К тому же я не сказал бы, что триколор, состоящий из серебристого, красного и алого цветов, радует глаз. Сочетание довольно аляповатое и неприглядное.
Мы, Штайнеры, всегда отдавали приоритет решению проблем социальных. Мы заботились о бедных. Например, вот это здание, где мы находимся, я ремонтировал на свои деньги. Одно мое присутствие толкает людей к улучшению своего положения. Мы жертвуем много денег общине, а она создает новые рабочие места. Деньги должны делать деньги, и я отлаживаю эту цепочку постоянно, но за три десятилетия правления Дэвионов Содружество Лиры обескровлено, все его счета пусты.
Риан повернулся к Ньюмарку. Теперь он стоял профилем к окну.
— Содружество Лиры уже не то, что было раньше, теперь ни Дэвион, ни кланы нашими деньгами не попользуются, и я об этом позабочусь.
В полукилометре от герцога, метров на двадцать выше его окна, рука в белой перчатке неподвижно лежала на прикладе винтовки. Указательный палец скользнул на спусковой крючок и плавно нажал на него. Боевая пружина тут же сжалась в казенной части в толкнула боек вперед. Игла бойка пошла к задней части гильзы.
Игла бойка ударила точно в капсюль. Небольшая наковаленка в капсюле двинулась вперед и сжала находящееся в нем горючее вещество, этот химикат взорвался, и огонь от него перекинулся на взрывчатое вещество в задней части гильзы.
Гильза была начинена 9,72 грамма быстровоспламеняющегося взрывчатого вещества. Оно горело очень быстро, и в гильзе создалось давление, вызванное расширением горящего взрывчатого вещества. Давление быстро усиливалось, гильза начала коробиться, а огонь искать выход, и возможный путь у него был один-единственный — идти в сторону пули. За счет давления пуля высвободилась и вошла в ствол, унося с собой остатки взрывчатого вещества. Здесь у него было даже больше возможности воспламениться, и давление увеличивалось пропорционально этому.
Диаметр ствола был меньше диаметра пули на 0,254 миллиметра. Шесть плоскостей внутри его стесали с пули лишние тысячные доли металла, и на подходе к концу ствола пуля имела изначально предполагаемый диаметр в 1,27 сантиметра. Такой она вошла в плотную спираль нарезки. Эта нарезка обеспечивала очень высокое вращение пули — один полный оборот каждые 17,78 сантиметра полета. Таким образом, точный полет пули был гарантирован. Хвостовая часть ее имела меньший диаметр, чем в середине, и это делало пулю более эффективной при использовании на длинные дистанции, так как снижалось трение.
Позади пули взрывчатое вещество продолжало расширяться, и когда пуля выходила из ствола, оттуда же появилось пламя длиной менее пятнадцати сантиметров. Такое пламя нелегко было заметить в туманном небе Соляриса. Пламя большего размера свидетельствовало бы о неэффективном заряде гильзы, к тому же пламя вообще говорит о потере энергии, требуемой для выстрела. Пуля вылетела из образовавшегося у края ствола пламени через 0,075 секунды после нажатия на спусковой крючок. Скорость полета ее составляла 868,68 метра в секунду. Цель находилась в пятистах метрах, и пуля поразила ее менее чем через секунду. Герцог Риан мог увидеть вспышку, но не оценить скорость полета пули, поскольку она составляла всего 0,61054 секунды.
По мере полета пуля теряла скорость в результате притяжения. Винтовка пристреливалась в расчете на этот фактор, то есть когда цель находилась в центре пересечения линий прицела, ствол винтовки был расположен на 15,24 сантиметра выше точки попадания пули.
Пуленепробиваемое стекло — это фактически мисномер. Стекло после утолщения, упрочнения и закалки ведет себя так же, как и всякая броня. Оно также подвластно законам физики, не допускающим парадоксов в виде существования неразрушаемых объектов, в данном случае стекла, и неразрушительной силы, в данном случае пули. Пуленепробиваемое стекло действительно может защитить от многих смертоубийственных предметов, от пуль и снарядов, но только обычных, используемых террористами и придурками одиночками. Да, впрочем, разбить пуленепробиваемое стекло можно и ими, нужно только увеличить калибр оружия.
Против специальных пуль пуленепробиваемое стекло бессильно.
Когда пуля убийцы, состоящая из вольфрамового стержня и свинцовой оболочки, ударила в стекло, в него перешла колоссальная часть ее кинетической энергии. Стекло, которое фактически является медленно текущей жидкостью, дрогнуло. Под воздействием передаваемой энергии кристаллическая решетка стекла начала разрушаться, и в месте удара стали образовываться микротрещины.
Микротрещины обычно рассматривают как повреждение стекла, но на самом же деле в их образовании и заключается его основная работа или, точнее, задача. Образование микротрещин по сути — это процесс поглощения действующей на стекло энергии. Уступая в небольшой своей части, стекло одновременно оказывает пуле сопротивление. В данном случае стекло выстояло, но пуля была специальной, со свинцовой оболочкой, и, оставив 34,02 грамма свинца на стекле, вольфрамовый стержень, не встречая сопротивления, продолжил свой смертоносный путь.
Стержень этот, имея диаметр всего 3,175 миллиметра, пересек расстояние от стекла до головы герцога Риана за 0,0007 секунды. Столкновение со стеклом не прошло бесследно, и полет стержня был не совсем стабилен, но это уже не имело для герцога никакого значения.
Вольфрамовая игла ударила герцогу Риану чуть выше левого уха, раздробив черепную кость с такой же легкостью, с какой она разбила стекло.
В черепной коробке пуля неожиданно перевернулась и пошла к затылку. Это не изменило последствий ее проникновения, просто форма выходного отверстия впоследствии показалась экспертам очень странной и дала им основание предполагать и спорить о количестве стрелков. Некоторые утверждали, что их было несколько. Поднявшиеся дискуссии дали только один результат — замученный допросами и затравленный недоверием и подозрениями, Ньюмарк сошел с ума и покончил жизнь самоубийством.
От удара черепная коробка треснула, и влетевшая в нее пуля принесла с собой много осколков кости, которые впились в мозг и разорвали кровеносные сосуды. Одного этого было бы достаточно, чтобы парализовать Риана, но был еще и колоссальный удар. Герцог был убит наповал.
Вольфрамовая игла на этом не остановилась, она повредила многие нейроны. Количество поврежденных ею клеток было незначительно по сравнению с тем, что она сделала с мозгом. Но игла продолжала лететь, она достигла противоположной части черепной коробки, нарушив по пути все функциональные узлы. Она разорвала всю систему кровоснабжения мозга и вылетела через правое ухо Риана. Вместе с ней вылетели часть мозга и кровь, которые обратным потоком ударили в череп и отбросили тело к окну. Герцог упал, ударившись головой о стекло, но этот удар был для него наименее опасен.
От падения тела на стекло попали залитые кровью части черепной коробки и мозга. Это также породило домыслы, что выстрел был произведен изнутри, поэтому-то на Свена Ньюмарка и пало подозрение в убийстве. Многие считали его агентом, засланным подпольной организацией Расалхага. Кроме того, еще свежа была память о том, что герцог был замешан в попытке похитить принца Рагнара на Арк-Ройяле год назад. Думать так не было никаких оснований, все это было дешевой спекуляцией, форменной натяжкой, но тем больше они доставляли почвы для размышлений и подозрений. Никого не смущало то, что Арк-Ройял принадлежал Моргану Келлу, уже никто, казалось, не помнил, что Морган приходился двоюродным братом Виктору Дэвиону, все переплелось и смешалось в воспаленных мозгах досужих обывателей.
Но все это уже не трогало герцога. Менее чем через две секунды после того, как убийца нажал на спуск, он упал замертво и лежал теперь в луже крови, унеся с собой все свои планы, тайны и интриги.
XXXII
— Лига Свободных Миров, восемь миров поблизости, сейчас составим список. — Кейт только начал говорить, как его перебил звонок внутренней связи.
— Да? — ответил Кай, нажав на кнопку.
— Пропускной пункт, говорит Перкинс.
— Слушаю вас, господин Перкинс.
— Здесь находится господин Ву Дэнь Тань. Он хочет видеть вас.
— Извинитесь перед ним и скажите, что я очень занят. — Кай торопился закончить разговор.
— Подождите, господин Аллард-Ляо, господин Ву говорит, что у него к вам очень важное дело и что он хотел бы ответить на вашу любезность, которую вы оказали ему перед битвой.
«Перед битвой? — мелькнуло в голове у Кая. — Ах да, я же нанял людей присмотреть за его женой, чтобы с ней ничего не случилось».
Какое-то неясное чувство тревоги овладело Каем.
— Хорошо, господин Перкинс, я готов поговорить с господином Ву.
— Пропускаю его, встречайте.
Фу Тэнь поднялся и направился к двери:
— Как ты думаешь, Кай, что это может быть?
— Не знаю, — тихо ответил Кай.
«Может быть, это касается Дейры и Дэвида?» — подумал он и нащупал в кармане топографические снимки.
Фу Тэнь открыл дверь, и вошел Ву. Он оглядел присутствующих и обратился к Каю:
— У меня к тебе послание от моего отца.
— Он доволен, что у него родился внук?
— Очень доволен, но я пришел сюда не за этим. Было видно, что Ву очень торопился, он перевел дыхание и медленно заговорил:
— Прежде всего он просил передать тебе привет и пожелание служить Виктору так же верно, как твой отец служил Хэнсу Дэвиону.
— Хотя я никогда не встречал твоего отца, все равно очень приятно. Однако странно, что капелланец упоминает имя моего отца, — ответил Кай.
— Да, но уважение, которое ты оказал мне в битве, добавляет чести нашей семье, так что отец вполне искренен. Но главное опять же не в этом.
— А в чем тогда?
— Отец просил передать тебе, что к нам движутся вражеские корабли и Райдеры Харлока готовятся атаковать их. Отцу отдан приказ спрятать жителей в укрытия и приготовиться к отражению агрессии на ближних подступах к планете.
У Кая рот открылся от удивления, но, оправившись от шока, он спросил:
— А не говорил тебе отец, кто эти враги? Он не упоминал Казаков Хорсакова?
Теперь настала очередь удивляться Ву. Он ошарашенно посмотрел на Кая:
— Откуда тебе это известно?
— Где находится твой отец? — вместо ответа задал вопрос Кай.
— Он на планете Шило, на ученьях с третьим сирианским Легионом Копьеносцев.
— Шило стоит одной из первых в списке, — вставил Кейт.
Кай откинулся на спинку кресла и, покачав головой, проговорил:
— Это еще хуже, чем я предполагал. Казаки летят к Шило во главе с Питером, а там их уже ждут.
Ву побледнел:
— Как ты сказал? С ними Питер Дэвион?
Кай посмотрел на Ву и медленно покачал головой:
— Смерть Питера вынудит Виктора начать войну с Конфедерацией Капеллана, а именно этого и жаждет мой дядя Тормано. Но даже если предположить, что казаки вернутся назад, то у них будут доказательства того, что Сун-Цу концентрирует войска в зоне Лиги Свободных Миров, то есть на расстоянии, достаточном для внезапного нападения. Тоже не самая приятная новость для Виктора. Да, дядюшка все предусмотрел, дело практически беспроигрышное. — Кай посмотрел на Ву: — Тебе отец ничего не говорил про этих сирианцев? Как они?
— Зеленые юнцы, казаки их вдрызг расшибут.
— То есть Питер командует войсками, которые нанесут ошеломляющий удар по одной из планет Лиги Свободных Миров. — Голос Кая был еле слышен. — Это заставит Томаса Марика объявить войну Федеративному Содружеству, а это уже на руку Сун-Цу.
— Но Томас ничего не сделает против Федеративного Содружества, ведь его сын Джошуа лечится на Новом Авалоне. Он остается в качестве заложника. — Кейт пригладил рукой свои каштановые волосы. — Неужели Томас пошлет на смерть собственного сына?
— Я бы этого не сделал, — прошептал Ву.
— Бывают такие моменты, — вдруг тихо, но твердо произнес Кай, — когда приходится ставить на карту не только свою жизнь, но и жизни близких. — Все напряженно посмотрели на Кая. Бледный, тот сидел прямо, уставившись куда-то вдаль. Медленно он вытащил из кармана снимки и бросил их на стол. Кейт подхватил их, не дав упасть на застланный ковром пол, и передал часть Ву, а часть — Ларри.
Ларри посмотрел на один из снимков и радостно воскликнул:
— О, да это же доктор Дейра Лир, точно! Она была с нами на Альине.
— Совершенно точно, — ответил Кай, пристально глядя на Ларри, — а рядом с ней мой сын. Они находятся в поместье у Тормано, и он сказал мне, что, если я пошевельну хотя бы пальцем, живыми их никогда не увижу.
— Но если ничего не делать, тогда — война, — понурив голову произнес Фу.
— Я знаю. — Кай чувствовал себя раздавленным и беспомощным. Внезапно он выпрямился в кресле и твердо произнес: — Мы остановим это, пока еще живы миллионы тех, кто может полечь в новой войне.
— Сделай так, как советует мой отец, — сказал Ву, показывая на видеотелефон, — свяжись с Виктором через Ком-Стар и попроси его послать отряд, чтобы вернуть Питера.
— Этого я не могу сделать по двум причинам, — ответил Кай. — Во-первых, если Виктор пошлет войска в зону Лиги Свободных Миров, то этот шаг вызовет те самые военные действия, которые мы с вами сейчас стараемся не допустить. Я думаю, что, если бы Виктор знал о концентрации Райдеров Харлока на планете Шило, он сам бы послал туда корабли. Во-вторых, если мы сейчас сообщим Виктору, что Питер возглавил экспедиционный корпус, то даже если Виктор и попытается отозвать своего брата, тот его не станет слушать. Я просто восхищаюсь своим дядюшкой, этот мерзавец до того все тонко рассчитал, что мы практически находимся в тупике. Единственное, что мы можем сделать, — это остановить Питера своими силами.
Кейт долго рассматривал снимок Дейры и Дэвида, положил его на стол и спросил:
— И что же нам делать? Время идет.
Кай по очереди оглядел всех присутствующих.
— Мой план, возможно, имеет много изъянов, но мне кажется, он должен сработать. Фу, ты свяжешься со всеми бойцами Ценотафа и прикажешь им быть готовыми к отлету, но сделаешь это тихо, без лишнего шума. Детали им не говори, скажи только, что мне нужна их помощь.
Затем Кай перевел взгляд на Ву Дэнь Таня:
— Ты можешь не участвовать в наших действиях, но если хочешь помочь, постарайся распространить на Катае слух о том, что я нахожусь в депрессии, стал маньяком, пью и впадаю в бешенство. Говори все, что угодно, чем более дикими будут слухи обо мне, тем лучше.
— Я твой должник, Кай, если бы не твой вертолет, у меня могло бы не быть сына. Ты спас его, и я помогу тебе спасти твоего Дэвида.
— Спасибо тебе, Ву. — Кай повернулся к Ларри. — Ты заготовишь все, что нам потребуется, а доставлять это будут люди Фу Тэня.
— Ты поведешь?
— Не могу. Тормано сразу узнает об этом от своих агентов. — Кай слабо усмехнулся. — «Каллон Индастриз» давно предлагает мне провести расширенные испытания своего «Тарана». Закажи у них несколько штук, затем повтори заказ, потом купи еще несколько у региональных представителей. Постарайся сделать все за один день, это возможно?
— Все будет в порядке, не волнуйся.
— Отлично. — Кай старался собраться с мыслями, выстроить цепочку своего плана. — Тормано глаз не спустит с «Чжаньси» и с других кораблей, которыми мы пользуемся. Я позабочусь о транспортном корабле сам, а Фу Тэнь поможет доставить туда людей.
— Без дела остался один я, — Кейт поставил клавиатуру на монитор, — но я предполагаю, чем мне придется заняться. Найти Дейру и Дэвида, так?
— Да, так, но вначале ты обеспечишь полное компьютерное прикрытие всей операции, ни малейшая информация не должна ускользнуть. Не делай записей, не оставляй никаких следов, уничтожай все. Сделай так, чтобы ничего нельзя было отследить. Позаботься о том, чтобы на компьютеры тех, кто полетит с нами, постоянно поступала обычная рутинная информация и ответы на нее. Ты знаешь, на наш клуб всегда приходят счета на одежду и многое другое, следи, чтобы все оплачивалось. Пусть у агентов Тормано создается впечатление, что в Ценотафе идет обычная работа.
— Мой дядя, — продолжал Кай, — считает себя тонким психологом и умным политиком, он будет слушать то, что ему говорят, но поверит только фактам, счетам за переговоры и еду. Его люди будут следить как раз за документацией, так что, Кейт, сделай милость, удружи им.
Кейт кивнул:
— Ну и работенку ты мне подкинул. Мне придется все создавать заново. Думаю, что поисками твоего сына я смогу заняться не раньше твоего отлета.
— Да, Кейт, — в груди у Кая все похолодело, — я знаю, что это рискованно, но у меня нет другого выхода. Я знаю, что Тормано хочет от меня, он хочет, чтобы я бездействовал, но я не буду поступать по его указке. Если я сделаю это хотя бы раз, он потребует от меня покорности еще, еще и еще. Но я позабочусь о том, чтобы следующего раза не было. — Кай посмотрел на рассыпанные по столу снимки. — Теперь мне совершенно неважно, кто он — родственник или нет, он угрожает жизни моего сына, и он мне за это ответит сполна. — Кай встал с кресла. — Но сначала я должен убедиться, что Дейра и Дэвид живы.
Герцог Риан улыбался, слушая отчет Ньюмарка:
— Вы уверены в этом, Свен?
— Да, мой лорд. На Солярисе Питера Дэвиона нет. Если сопоставить этот факт с докладом Тормано Ляо, то получается, что Питер для нас больше никакой опасности не представляет. Так что поздравляю вас, герцог, кажется, наступает поворотный момент, — закончил доклад помощник.
Риан встал и, протянув руку Ныомарку, долго тряс ее:
— Вы просто молодец, Ньюмарк, ваша работа должна быть отмечена. — Герцог засмеялся, завел руки за спину и подошел к окну. Всматриваясь в Катай и Черные Холмы, он видел неровную полосу огней, окаймляющих высокое, похожее на башню здание гостиницы «Солнце и Меч».
— Поразительная удача, — вслух размышлял герцог, — одним ударом мы вывели из игры сразу двоих, а теперь и воинственный Питер летит навстречу своей гибели. Виктор теряет своих сторонников. Прекрасно, просто прекрасно.
— Совершенно очевидно, мой лорд, что возможности Питера претендовать на трон весьма ограниченны. — Ньюмарк сел в кресло возле стола Риана.
Риан улыбнулся и посмотрел вниз, на улицу:
— Это убогое зрелище лишний раз говорит мне, что правление Дэвионов не годится для Содружества Лиры. Дэвионы верят в символы, в то время как города и улицы приходят в упадок. И что делает Виктор, чтобы хоть как-нибудь исправить положение? Украшает обветшалые фонарные столбы с негорящими лампами красочными флагами. К тому же я не сказал бы, что триколор, состоящий из серебристого, красного и алого цветов, радует глаз. Сочетание довольно аляповатое и неприглядное.
Мы, Штайнеры, всегда отдавали приоритет решению проблем социальных. Мы заботились о бедных. Например, вот это здание, где мы находимся, я ремонтировал на свои деньги. Одно мое присутствие толкает людей к улучшению своего положения. Мы жертвуем много денег общине, а она создает новые рабочие места. Деньги должны делать деньги, и я отлаживаю эту цепочку постоянно, но за три десятилетия правления Дэвионов Содружество Лиры обескровлено, все его счета пусты.
Риан повернулся к Ньюмарку. Теперь он стоял профилем к окну.
— Содружество Лиры уже не то, что было раньше, теперь ни Дэвион, ни кланы нашими деньгами не попользуются, и я об этом позабочусь.
В полукилометре от герцога, метров на двадцать выше его окна, рука в белой перчатке неподвижно лежала на прикладе винтовки. Указательный палец скользнул на спусковой крючок и плавно нажал на него. Боевая пружина тут же сжалась в казенной части в толкнула боек вперед. Игла бойка пошла к задней части гильзы.
Игла бойка ударила точно в капсюль. Небольшая наковаленка в капсюле двинулась вперед и сжала находящееся в нем горючее вещество, этот химикат взорвался, и огонь от него перекинулся на взрывчатое вещество в задней части гильзы.
Гильза была начинена 9,72 грамма быстровоспламеняющегося взрывчатого вещества. Оно горело очень быстро, и в гильзе создалось давление, вызванное расширением горящего взрывчатого вещества. Давление быстро усиливалось, гильза начала коробиться, а огонь искать выход, и возможный путь у него был один-единственный — идти в сторону пули. За счет давления пуля высвободилась и вошла в ствол, унося с собой остатки взрывчатого вещества. Здесь у него было даже больше возможности воспламениться, и давление увеличивалось пропорционально этому.
Диаметр ствола был меньше диаметра пули на 0,254 миллиметра. Шесть плоскостей внутри его стесали с пули лишние тысячные доли металла, и на подходе к концу ствола пуля имела изначально предполагаемый диаметр в 1,27 сантиметра. Такой она вошла в плотную спираль нарезки. Эта нарезка обеспечивала очень высокое вращение пули — один полный оборот каждые 17,78 сантиметра полета. Таким образом, точный полет пули был гарантирован. Хвостовая часть ее имела меньший диаметр, чем в середине, и это делало пулю более эффективной при использовании на длинные дистанции, так как снижалось трение.
Позади пули взрывчатое вещество продолжало расширяться, и когда пуля выходила из ствола, оттуда же появилось пламя длиной менее пятнадцати сантиметров. Такое пламя нелегко было заметить в туманном небе Соляриса. Пламя большего размера свидетельствовало бы о неэффективном заряде гильзы, к тому же пламя вообще говорит о потере энергии, требуемой для выстрела. Пуля вылетела из образовавшегося у края ствола пламени через 0,075 секунды после нажатия на спусковой крючок. Скорость полета ее составляла 868,68 метра в секунду. Цель находилась в пятистах метрах, и пуля поразила ее менее чем через секунду. Герцог Риан мог увидеть вспышку, но не оценить скорость полета пули, поскольку она составляла всего 0,61054 секунды.
По мере полета пуля теряла скорость в результате притяжения. Винтовка пристреливалась в расчете на этот фактор, то есть когда цель находилась в центре пересечения линий прицела, ствол винтовки был расположен на 15,24 сантиметра выше точки попадания пули.
Пуленепробиваемое стекло — это фактически мисномер. Стекло после утолщения, упрочнения и закалки ведет себя так же, как и всякая броня. Оно также подвластно законам физики, не допускающим парадоксов в виде существования неразрушаемых объектов, в данном случае стекла, и неразрушительной силы, в данном случае пули. Пуленепробиваемое стекло действительно может защитить от многих смертоубийственных предметов, от пуль и снарядов, но только обычных, используемых террористами и придурками одиночками. Да, впрочем, разбить пуленепробиваемое стекло можно и ими, нужно только увеличить калибр оружия.
Против специальных пуль пуленепробиваемое стекло бессильно.
Когда пуля убийцы, состоящая из вольфрамового стержня и свинцовой оболочки, ударила в стекло, в него перешла колоссальная часть ее кинетической энергии. Стекло, которое фактически является медленно текущей жидкостью, дрогнуло. Под воздействием передаваемой энергии кристаллическая решетка стекла начала разрушаться, и в месте удара стали образовываться микротрещины.
Микротрещины обычно рассматривают как повреждение стекла, но на самом же деле в их образовании и заключается его основная работа или, точнее, задача. Образование микротрещин по сути — это процесс поглощения действующей на стекло энергии. Уступая в небольшой своей части, стекло одновременно оказывает пуле сопротивление. В данном случае стекло выстояло, но пуля была специальной, со свинцовой оболочкой, и, оставив 34,02 грамма свинца на стекле, вольфрамовый стержень, не встречая сопротивления, продолжил свой смертоносный путь.
Стержень этот, имея диаметр всего 3,175 миллиметра, пересек расстояние от стекла до головы герцога Риана за 0,0007 секунды. Столкновение со стеклом не прошло бесследно, и полет стержня был не совсем стабилен, но это уже не имело для герцога никакого значения.
Вольфрамовая игла ударила герцогу Риану чуть выше левого уха, раздробив черепную кость с такой же легкостью, с какой она разбила стекло.
В черепной коробке пуля неожиданно перевернулась и пошла к затылку. Это не изменило последствий ее проникновения, просто форма выходного отверстия впоследствии показалась экспертам очень странной и дала им основание предполагать и спорить о количестве стрелков. Некоторые утверждали, что их было несколько. Поднявшиеся дискуссии дали только один результат — замученный допросами и затравленный недоверием и подозрениями, Ньюмарк сошел с ума и покончил жизнь самоубийством.
От удара черепная коробка треснула, и влетевшая в нее пуля принесла с собой много осколков кости, которые впились в мозг и разорвали кровеносные сосуды. Одного этого было бы достаточно, чтобы парализовать Риана, но был еще и колоссальный удар. Герцог был убит наповал.
Вольфрамовая игла на этом не остановилась, она повредила многие нейроны. Количество поврежденных ею клеток было незначительно по сравнению с тем, что она сделала с мозгом. Но игла продолжала лететь, она достигла противоположной части черепной коробки, нарушив по пути все функциональные узлы. Она разорвала всю систему кровоснабжения мозга и вылетела через правое ухо Риана. Вместе с ней вылетели часть мозга и кровь, которые обратным потоком ударили в череп и отбросили тело к окну. Герцог упал, ударившись головой о стекло, но этот удар был для него наименее опасен.
От падения тела на стекло попали залитые кровью части черепной коробки и мозга. Это также породило домыслы, что выстрел был произведен изнутри, поэтому-то на Свена Ньюмарка и пало подозрение в убийстве. Многие считали его агентом, засланным подпольной организацией Расалхага. Кроме того, еще свежа была память о том, что герцог был замешан в попытке похитить принца Рагнара на Арк-Ройяле год назад. Думать так не было никаких оснований, все это было дешевой спекуляцией, форменной натяжкой, но тем больше они доставляли почвы для размышлений и подозрений. Никого не смущало то, что Арк-Ройял принадлежал Моргану Келлу, уже никто, казалось, не помнил, что Морган приходился двоюродным братом Виктору Дэвиону, все переплелось и смешалось в воспаленных мозгах досужих обывателей.
Но все это уже не трогало герцога. Менее чем через две секунды после того, как убийца нажал на спуск, он упал замертво и лежал теперь в луже крови, унеся с собой все свои планы, тайны и интриги.
XXXII
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 24 апреля 3056 г.
Убийца отошел от окна и высвободил руку из петли, которую он использовал для придания винтовке устойчивости. С явным сожалением он отбросил свое оружие на кровать. Встав на колени и запустив руку под матрас, он достал кожаную сумку, кобуру с пистолетом, стреляющим иглами, и две обоймы к нему.
Уходя из комнаты, охранники приказали ему после выстрела ждать их прихода. С их стороны это было ошибкой. Один из охранников должен был оставаться в комнате с убийцей, шансы на то, что его может кто-нибудь увидеть в комнате рядом с убийцей, были все равно ничтожно малы. Убийца понимал, что ему повезло, что главный охранник, человек с холодными, спокойными глазами, никогда не допустил бы такой оплошности. Он обязательно остался бы в комнате, а это значит, что после выстрела убийцы немедленно раздался бы второй выстрел, и на ближайшей пресс-конференции Виктор со слезами на глазах торжественно сообщил бы, что страшное убийство герцога Риана раскрыто, но убийца, к сожалению, застрелен при попытке к бегству.
Дверь комнаты открылась, и вошли двое охранников. Оружия в руках у них не было, видимо, они уверовали в то, что убийца поверил в их рассказы о надежном месте, куда они увезут его после выстрела. Но убийца знал, что этим надежным местом будет кладбище, и предпочел, чтобы туда отправился кто угодно, только не он сам. Не поднимаясь с колен, он навел на них игольный пистолет и выстрелил.
Первый пучок игл попал охраннику в лицо, превратив его в кровавое месиво; иглы, выпущенные вторым выстрелом, прошили ему плечо и попали в лоб стоящей за ним женщины. Третьим выстрелом убийца насквозь пробил ее грудь. Убийца выстрелил еще раз в первого охранника, поднялся и, перепрыгнув через тела, выскочил из комнаты.
Он вбежал в комнату, где сидели охранники, и, убедившись, что там никого нет, подбежал к номеру 827. Он стукнул один раз, дверь открыл какой-то ухмыляющийся молодой человек, по внешнему виду панк. Убийца вошел, подождал, пока панк закрыл за ним дверь, и сел на кровать. Только тогда убийца упер ствол ему в подбородок и нажал на спуск. Затем он вытер пистолет платком и вложил его в руку панка. Согласно инструкциям, которые убийца тайно передал Чоу, этот панк должен был пристреливать винтовку, набивать заряды и упаковывать их. Теперь он лежал в крови у кровати. Убийца посмотрел на него, на его одежду и удовлетворенно кивнул. Полиция, несомненно, предположит, что произошло самоубийство, а это добавит убийце лишнего времени. Кроме того, в сумке убитого лежала посмертная записка, предусмотрительно положенная туда Чоу. Убийца нисколько не жалел о смерти юноши, такого сорта люди, погрязшие в наркотиках и разврате, не вызывали у него симпатий. Не будет их и у полиции, поэтому особо выяснять личность убитого они не станут.
Убийца открыл шкаф и достал оттуда длинный плащ-дождевик. Перед тем как надеть, убийца тщательно его осмотрел и нащупал то, что искал, — нож в ножнах, пришитых внутри левого рукава, и короткий автомат. Он находился у правого бедра, в пришитом с внутренней стороны плаща чехле. Убийца надел плащ, сунул правую руку в прорезь кармана, просунул ее ниже и наткнулся на рукоять автомата. В боковом левом кармане убийца нашел дополнительные магазины. Он надеялся, что они ему не понадобятся, так как весь план был отработан до мелочей.
Он прошел в ванную комнату и увидел небольшую пластиковую сумку. В сумке были парик и усы. Он надел их и посмотрел в зеркало. Убийца остался доволен результатом — узнать его было трудно. Он еще порылся в сумке и нашел Темную повязку и натянул ее на левый глаз. Повязка была фальшивая, через нее убийца видел все, но он хотел прикрыть именно левый глаз: он у него всегда был чуть прищурен, а это могло привлечь нежелательное внимание. Убийца напомадил парик и сделал посредине парика прямой пробор. Теперь он был похож на одного из тех опустившихся типов, которыми кишмя кишат все пригороды.
Убийца бросил пустой пакет в унитаз, положил в карман гостиничную расческу, которой расчесывал свой парик, и направился к выходу. Он не обратил внимания на несколько волосков, выпавших из парика, а если бы и обратил, не стал бы поднимать их. Надо же, в конце концов, подумал бы он, оставить Виктору хоть какие-нибудь следы.
Он чуть-чуть приоткрыл дверь и выглянул наружу. В коридоре никого не было, и убийца вышел из комнаты, оставив дверь полуоткрытой. Пройдя до конца коридора, он увидел лестницу и быстро пошел по ней наверх. На девятом этаже он нажал на кнопку вызова лифта. Когда лифт приехал, убийца сел в кабину и поехал вниз на первый этаж. Вскоре раздался тихий звонок, и лифт остановился. Убийца вышел и, не торопясь, пошел по направлению к холлу.
Не успел он дойти до холла и повернуть в коридор, ведущий к северному входу, как послышался вой полицейской сирены. Прислушиваясь, убийца пошел медленнее. Определить, приближается ли звук сирены или нет, было невозможно, и убийца заставил себя не обращать на него внимания, посчитав это простым совпадением. Но даже если это и не совпадение, все равно через двадцать шагов он окажется у северного входа, выйдет из гостиницы и будет свободен.
В душе убийца удивлялся тому, как легко ему удалось уйти. Размышляя, он сделал вывод, что всеобщий развал и деморализация коснулась и полиции Содружества Лиры. Казалось, что местные полицейские, с которыми контактировал убийца, вообще забыли, что такое инструкции и как их надо выполнять. Единственный опасный человек, с которым столкнулся убийца, был тот здоровяк с холодными глазами. Но его вот уже несколько дней не было. Он исчез с тех пор, как совершили покушение на Галена Кокса, и скорее всего он улетел на Таркад вместе с Катрин. После его отлета местные полицейские потеряли и те остатки бдительности, которые им удалось сохранить в атмосфере упадка и деградации.
Не встретив никого на своем пути, убийца подошел ко входу и вышел из гостиницы на улицу Дюссельдорф. По обеим ее сторонам развевались оранжевые и белые флаги. Чуть южнее появились зеленые, потом разноцветные — золото-розовые, серебряно-красно-алые и бело-голубые. Все флаги соответствовали полоскам на пулях. На фонарных столбах улицы Демьен, идущей к югу, развевались черные флаги.
Убийца, пряча улыбку, прошел пять кварталов по улице Дюссельдорф. Все было очень просто, этот код он разработал с Чоу много лет назад. Определенными знаками, известными только убийце, чей родной язык был итальянский, убийца сообщил, что за ним тоже будет установлена слежка, и все делал через своих подручных. Чоу разработал весь план, он должен был сработать — и сработал.
Убийца отошел от окна и высвободил руку из петли, которую он использовал для придания винтовке устойчивости. С явным сожалением он отбросил свое оружие на кровать. Встав на колени и запустив руку под матрас, он достал кожаную сумку, кобуру с пистолетом, стреляющим иглами, и две обоймы к нему.
Уходя из комнаты, охранники приказали ему после выстрела ждать их прихода. С их стороны это было ошибкой. Один из охранников должен был оставаться в комнате с убийцей, шансы на то, что его может кто-нибудь увидеть в комнате рядом с убийцей, были все равно ничтожно малы. Убийца понимал, что ему повезло, что главный охранник, человек с холодными, спокойными глазами, никогда не допустил бы такой оплошности. Он обязательно остался бы в комнате, а это значит, что после выстрела убийцы немедленно раздался бы второй выстрел, и на ближайшей пресс-конференции Виктор со слезами на глазах торжественно сообщил бы, что страшное убийство герцога Риана раскрыто, но убийца, к сожалению, застрелен при попытке к бегству.
Дверь комнаты открылась, и вошли двое охранников. Оружия в руках у них не было, видимо, они уверовали в то, что убийца поверил в их рассказы о надежном месте, куда они увезут его после выстрела. Но убийца знал, что этим надежным местом будет кладбище, и предпочел, чтобы туда отправился кто угодно, только не он сам. Не поднимаясь с колен, он навел на них игольный пистолет и выстрелил.
Первый пучок игл попал охраннику в лицо, превратив его в кровавое месиво; иглы, выпущенные вторым выстрелом, прошили ему плечо и попали в лоб стоящей за ним женщины. Третьим выстрелом убийца насквозь пробил ее грудь. Убийца выстрелил еще раз в первого охранника, поднялся и, перепрыгнув через тела, выскочил из комнаты.
Он вбежал в комнату, где сидели охранники, и, убедившись, что там никого нет, подбежал к номеру 827. Он стукнул один раз, дверь открыл какой-то ухмыляющийся молодой человек, по внешнему виду панк. Убийца вошел, подождал, пока панк закрыл за ним дверь, и сел на кровать. Только тогда убийца упер ствол ему в подбородок и нажал на спуск. Затем он вытер пистолет платком и вложил его в руку панка. Согласно инструкциям, которые убийца тайно передал Чоу, этот панк должен был пристреливать винтовку, набивать заряды и упаковывать их. Теперь он лежал в крови у кровати. Убийца посмотрел на него, на его одежду и удовлетворенно кивнул. Полиция, несомненно, предположит, что произошло самоубийство, а это добавит убийце лишнего времени. Кроме того, в сумке убитого лежала посмертная записка, предусмотрительно положенная туда Чоу. Убийца нисколько не жалел о смерти юноши, такого сорта люди, погрязшие в наркотиках и разврате, не вызывали у него симпатий. Не будет их и у полиции, поэтому особо выяснять личность убитого они не станут.
Убийца открыл шкаф и достал оттуда длинный плащ-дождевик. Перед тем как надеть, убийца тщательно его осмотрел и нащупал то, что искал, — нож в ножнах, пришитых внутри левого рукава, и короткий автомат. Он находился у правого бедра, в пришитом с внутренней стороны плаща чехле. Убийца надел плащ, сунул правую руку в прорезь кармана, просунул ее ниже и наткнулся на рукоять автомата. В боковом левом кармане убийца нашел дополнительные магазины. Он надеялся, что они ему не понадобятся, так как весь план был отработан до мелочей.
Он прошел в ванную комнату и увидел небольшую пластиковую сумку. В сумке были парик и усы. Он надел их и посмотрел в зеркало. Убийца остался доволен результатом — узнать его было трудно. Он еще порылся в сумке и нашел Темную повязку и натянул ее на левый глаз. Повязка была фальшивая, через нее убийца видел все, но он хотел прикрыть именно левый глаз: он у него всегда был чуть прищурен, а это могло привлечь нежелательное внимание. Убийца напомадил парик и сделал посредине парика прямой пробор. Теперь он был похож на одного из тех опустившихся типов, которыми кишмя кишат все пригороды.
Убийца бросил пустой пакет в унитаз, положил в карман гостиничную расческу, которой расчесывал свой парик, и направился к выходу. Он не обратил внимания на несколько волосков, выпавших из парика, а если бы и обратил, не стал бы поднимать их. Надо же, в конце концов, подумал бы он, оставить Виктору хоть какие-нибудь следы.
Он чуть-чуть приоткрыл дверь и выглянул наружу. В коридоре никого не было, и убийца вышел из комнаты, оставив дверь полуоткрытой. Пройдя до конца коридора, он увидел лестницу и быстро пошел по ней наверх. На девятом этаже он нажал на кнопку вызова лифта. Когда лифт приехал, убийца сел в кабину и поехал вниз на первый этаж. Вскоре раздался тихий звонок, и лифт остановился. Убийца вышел и, не торопясь, пошел по направлению к холлу.
Не успел он дойти до холла и повернуть в коридор, ведущий к северному входу, как послышался вой полицейской сирены. Прислушиваясь, убийца пошел медленнее. Определить, приближается ли звук сирены или нет, было невозможно, и убийца заставил себя не обращать на него внимания, посчитав это простым совпадением. Но даже если это и не совпадение, все равно через двадцать шагов он окажется у северного входа, выйдет из гостиницы и будет свободен.
В душе убийца удивлялся тому, как легко ему удалось уйти. Размышляя, он сделал вывод, что всеобщий развал и деморализация коснулась и полиции Содружества Лиры. Казалось, что местные полицейские, с которыми контактировал убийца, вообще забыли, что такое инструкции и как их надо выполнять. Единственный опасный человек, с которым столкнулся убийца, был тот здоровяк с холодными глазами. Но его вот уже несколько дней не было. Он исчез с тех пор, как совершили покушение на Галена Кокса, и скорее всего он улетел на Таркад вместе с Катрин. После его отлета местные полицейские потеряли и те остатки бдительности, которые им удалось сохранить в атмосфере упадка и деградации.
Не встретив никого на своем пути, убийца подошел ко входу и вышел из гостиницы на улицу Дюссельдорф. По обеим ее сторонам развевались оранжевые и белые флаги. Чуть южнее появились зеленые, потом разноцветные — золото-розовые, серебряно-красно-алые и бело-голубые. Все флаги соответствовали полоскам на пулях. На фонарных столбах улицы Демьен, идущей к югу, развевались черные флаги.
Убийца, пряча улыбку, прошел пять кварталов по улице Дюссельдорф. Все было очень просто, этот код он разработал с Чоу много лет назад. Определенными знаками, известными только убийце, чей родной язык был итальянский, убийца сообщил, что за ним тоже будет установлена слежка, и все делал через своих подручных. Чоу разработал весь план, он должен был сработать — и сработал.