Степанов Николай. Тень огня

   – Что ж, Каланча, – довольно улыбнулся «гном», ободренный поддержкой красавицы. – Получается, ты действительно в большей степени человек, чем я. По чисто «человеческим» качествам.
   Эдуард лишь прикусил губу.
   В деревне их ожидал неприятный сюрприз. Узнав, что рундайцы захватили заложника, а бывший сотник не придумал ничего лучшего, как броситься в лес его спасать, Ромкуш решил не дожидаться попутчиков и отправился дальше. Он увел и своих коней, временно одолженных северному соседу, предоставив сунгимцам самим решать проблему передвижения.
   – Не зря он мне никогда не нравился! – возмущался Гравз на постоялом дворе. – Теперь придется идти пешком. Тех денег, что у меня с собой, едва хватит на двух полудохлых скакунов!
   Громоподобные проклятия князя сотрясали стены харчевни, и подошедшая поблагодарить Сомова Крила просто не могла их не услышать.
   – Если бы у нас были лошади, мы бы с радостью их вам подарили. Но мы можем дать только это. – Девушка протянула две золотые монеты – все состояние семьи, оставшейся без крыши над головой. – Возьмите, это от чистого сердца. Если бы не вы…
   – Спасибо, но деньги забери. Вам они сейчас гораздо нужнее.
   – Дяде нужен конь? – подала голос пятилетняя сестричка Крилы, державшаяся за ее руку. – Пусть он возьмет моего.
   Девочка протянула спасителю коробочку, размером не больше ее кулачка.
   – Твой конь такой «огромный», что может жить в этом маленьком домике? – улыбнулся «дядя», принимая подарок. – Взглянуть-то на него можно?
   – Ага! – В глазах ребенка появилась хитринка.
   Михаил понял, что дарительнице очень хочется, чтобы он открыл «домик». Парень решил подыграть маленькой озорнице. Не успел он поднять крышку, как из коробка выпрыгнул маленький серебристый кузнечик и, выпустив крылья, вылетел в окно. «Прямо миниатюрный рундаец», – сделал заключение Сомов: те тоже сначала высоко подпрыгивали, а затем выпускали крылья.
   – Ускакал мой конь, – без тени огорчения пожал плечами новый хозяин серебристого «жеребца».
   – А вот и нет, – запрыгала довольная собой девчушка. Она достала еще одну коробочку. – Смотри, что сейчас будет…
   Внутри другого «домика» находилась какая-то клейкая масса с едва уловимым сладковатым ароматом. Для беглеца она оказалась самым настоящим магнитом: не прошло и минуты, как кузнечик уже сидел на лакомстве.
   – Здорово у тебя получается. Спасибо за дорогой подарок.
   Сомов погладил ребенка по голове, и обе коробки перекочевали в карманы его куртки.
   – Пожалуйста, – задорно ответила дарительница. – В нашем лесу таких лошадок много. Я себе сколько хочешь поймаю!
   Крила еще раз поклонилась спасителю и, взяв сестричку за руку, покинула харчевню.
   – Гравз, а правда, что южнее Сарга рундайцы не могут летать? – Михаил вдруг вспомнил разговор с Харзом.
   – Есть такое дело. Ромкуш рассказал?
   – Не совсем, но суть не в этом. Как в таком случае убийцы нас нагнали? Мы двигались по ровной дороге практически без остановок, а им приходилось скрываться от людей, пробираясь окольными путями, и тем не менее в деревеньке рундайцы оказались одновременно с нами, если не раньше.
   – Точно – лошади! – обрадовался князь. – И они, скорее всего, остались в лесу. Надо вернуться и хорошенько поискать.
   Поручив Марицкого заботам охранников, сунгимцы отправились на место недавней схватки. Как ни странно, трупов возле высокого дерева не оказалось.
   «Вот и доказывай после этого, что здесь было сражение», – подумал Мишка и приказал собаке:
   – Барбос, ищи!
   Пес несколько раз обежал место схватки, взял след и довольно быстро привел людей к свежевскопанному холму.
   – Это не то, что нам надо. Ищи дальше. – Недовольный голос хозяина заставил пса продолжить поиски.
   Собака обошла могилу и двинулась дальше. Через минуту до слуха людей донесся конский топот.
   – Надо бы поторопиться, – заволновался князь, опасаясь лишиться столь необходимого трофея.
   Пробежав метров тридцать, Барбос радостно залаял, и вслед за ним следопыты выбрались на небольшую полянку, на которой мирно паслись шесть стреноженных лошадей. «На седьмой только что ускакал Шагрид», – понял Сомов.
   – Вот и транспорт появился.
   Гога смело направился к одному из коней.
   – Подожди! – остановила его Руена. – Сначала нужно их проверить.
   Она по очереди подошла к каждому коню, осмотрела сбрую, седло и даже копыта. «Сюрприз» оказался на последнем скакуне, которого как раз собирался взять себе Гога.
   – Вот такой шип под седлом за минуту приводит коня в бешенство.
   Охотница много слышала от отца, страстного любителя лошадей, об этих благородных животных. И о том, как беспощадно их используют люди: о боевых колесницах, применяемых в грунзонской армии, о смертоносной амуниции скакуна тяжелой кавалерии и о «сюрпризах», которые обнаруживали кантилимцы во время войны на захваченных лошадях противника.
   – Похоже, мы успели вовремя, – облегченно вздохнул Михаил.
 
   Только на следующее утро существенно поредевший отряд сунгимцев двинулся дальше на юг. Гравз отправил почти всех стражников обратно, оставив с собой только одного слугу. Шесть всадников и собака быстро продвигались по ровной дороге. Не останавливаясь, они за день проскочили сразу два княжества. И Михаил, и Эдуард уже вполне прилично держались в седле и не задерживали остальных.
   – Заночуем в доме моего старого друга, – объявил князь, когда путешественники оплатили въездную визу в город Рансим – второй по величине на территории княжества Ланшаг. – Мне в последнее время что-то надоели гостиницы и харчевни.
   – А мы его не стесним? – спросил Сомов.
   – Ты что! У Карса, как у любого процветающего торговца, огромный дом. Там сотню разместить можно и каждому хватит места.
   Отряд около получаса петлял по улицам, пока не оказался перед большими настежь распахнутыми воротами.
   – Странно, – заволновался Гравз. – Что еще за день открытых дверей устроил мой старшина?
   Во дворе копошились какие-то люди, вынося из дома ящики и мебель.
   – А ну, всем стоять! – закричал князь. – Что за разбой вы тут устроили, негодяи!
   Спутники сунгимского повелителя приготовили оружие к бою.
   – Гравз, не кипятись. Это не разбойники… – Мужчина небольшого роста с окладистой бородкой и внушительных размеров животом вышел из дома им навстречу.
   – Карс, дружище! Рад видеть тебя в добром здравии! – Князь соскочил с лошади и убрал меч в ножны. – Что у тебя за бардак? Меняешь мебель в доме? А почему на ночь глядя?
   – Это уже не моя мебель, – вздохнул торговец. – И дом тоже не мой.
   – Как так?
   – Заходи, расскажу. – Хозяин привел гостей сначала в конюшню. – Извините, со вчерашнего дня у меня слуг нет, так что лошадей устраивайте сами.
   – А где же твои славные жеребцы?
   – Продал, как и все остальное.
   – А жена твоя нас почему не встречает? Я уже, наверное, забыл, как она выглядит.
   – Я ее к матери в деревню отправил. Не хочу, чтобы она видела мой позор.
   В опустевших комнатах огромного дома было неуютно. Карс сам спустился в погреб за припасами, вместе с Руеной и Скальновым они приготовили скромный ужин. Только за столом, который из-за треснутой ножки продать не удалось, хозяин начал излагать свою грустную историю.
   – У меня долго не было никаких проблем в делах. Вот я и расслабился, старый дурак. А в торговле это недопустимо.
   – Не в жизнь не поверю, чтобы кто-то сумел обвести тебя вокруг пальца, – удивился Гравз.
   – Я тоже раньше так думал. Выходит, зря. А все началось с одного чрезвычайно выгодного предложения от человека, которого я до недавнего времени считал другом. Даже своему младшему предлагал взять в жены его дочь.
   – И что друг? Оказался подлецом? – Гравз никогда не отличался сдержанностью в беседе и часто перебивал рассказчиков своими предположениями.
   – В нашем ремесле такие сделки, которую он провернул со мной, называются грязным бизнесом. Хотя о том, как купец зарабатывает свой первый капитал, быстро забывают. Потом он все равно становится уважаемым человеком. Если, конечно, не разорится, как я, – вздохнул толстяк. – Самое обидное – мне всего дня не хватило, чтобы расплатиться с долгами. Как вспомню, за какие гроши пришлось все распродавать, тошно становится. Думал, я все учел, а тут выползает этот пройдоха и предъявляет долговую расписку на сотню монет. Если бы я мог предположить это заранее, может, поторговался бы при продаже дома. Хотя… сто золотых – это слишком много.
   – А что будет через день? – подключился к разговору старых друзей Михаил.
   – Послезавтра вернутся с товарами сыновья. Я, когда прогорел на сделке с тем прохвостом, на последние деньги снарядил небольшой караван на восток Кантилима. Мои парни сообщили птичьей почтой, что торги прошли успешно, но уже сегодня после полуночи я потеряю торговую лицензию и буду вынужден с утра отправиться в долговую тюрьму. А весь товар, который привезут в город, сразу будет конфискован.
   – У меня с собой сорок золотых, – пересчитал наличность Гравз. – Можно еще лошадей продать.
   – После захода солнца у нас не торгуют. Запрещено законом.
   – А долги отдавать не запрещено? – Сомов решил выяснить все детали.
   – До полуночи я имею право вернуть долг, даже если для этого придется разбудить судью, – ответил Карс.
   – Насколько я понимаю, вы уже заняли у всех, у кого было можно… – В Мишке проснулась коммерческая жилка.
   – Конечно. Неужели вы думаете, что я сидел сложа руки?
   – Сколько в вашем городе стоит лошадь? – Кулачный боец Гравза начал в голове составлять план операции под кодовым названием «Возмездие».
   – Не абы какая – двадцать монет, а за ваших можно и тридцать без особого труда сторговать. Только завтра утром, когда будет уже поздно.
   – А у вашего прохвоста деньги имеются? – Сомову очень захотелось наказать подлеца.
   – Да он за грош удавится! – Купец не мог понять, что задумал парень. – Но к нему я не пойду.
   – А вам и не надо туда ходить. Далеко он живет?
   – Рядом. Его дом как две капли воды похож на мой, – уныло произнес разорившийся торговец. – А сколько я убытков из-за этого терпел, ничего не подозревая!
   – Это еще почему? – не понял Гравз.
   – Некоторые мои клиенты по ошибке заглядывали сначала в его дом, а Орсан, выступая от моего имени, их попросту переманивал. Как я потом узнал, он представлялся моим управляющим, а проезжим торговцам говорил, что хозяин болен и выйти к ним не может.
   – Вот подлец! Я прямо сейчас пойду к нему и вытрясу или все деньги, или все мозги!
   – Гравз, не надо. Только себе хуже сделаешь. Городская стража не посмотрит, что ты князь. Сначала схватят, а разбираться будут потом, дня через три. И то если повелитель Ланшага соизволит быстро приехать для рассмотрения твоего дела.
   – И стражников ваших побьем, если они против справедливости, – продолжал петушиться князь.
   – Ты хочешь развязать войну из-за какого-то ничтожества? Орсан того не стоит, – попытался успокоить друга Карс.
   – Войну развязывать не будем, а вот наведаться к нему стоит… – Сомов по привычке взъерошил затылок.
   – Зачем?! – удивленно посмотрел на него торговец.
   – Для совершения сделки.
   – Он не станет торговать на ночь глядя. Кому охота терять лицензию?
   – Вы же сказали, он за грош удавится.
   – И могу повторить.
   – А за полсотни? – спросил Мишка.
   – Маму с папой продаст, – не задумываясь, ответил Карс.
   – Тогда наверняка клюнет…
 
   Орсан уже собирался ложиться спать, когда раздался громкий стук в ворота.
   – Эй, в этом чертовом доме кто-нибудь есть?
   – Кто нужен? – отозвался один из слуг возле ворот.
   – Торговец Карс здесь живет? У меня к нему срочное дело.
   – Минуту, сейчас позову его управляющего. – Привратник ответил, как было приказано хозяином.
   Орсан накинул куртку и вышел во двор. Сначала он хотел отправить громкоголосого визитера куда подальше, но затем передумал. До полуночи оставалось еще два часа, вдруг кто-то принес его конкуренту недостающие монеты? Тогда все пропало. Потратив уйму времени и сил на разорение бывшего партнера, купец не мог допустить, чтобы в последний момент все сорвалось.
   – Впусти, – приказал он охраннику.
   – Ты, что ли, будешь Карсом? – В дом ввалился крупный мужчина с медальоном князя на груди.
   – Чего изволите, господин? – залебезил хозяин.
   – Спешу я очень. Засиделся в вашем кабаке за картами и проигрался в дым какому-то заезжему магу. Чтоб я еще сел за один стол с чародеем! Хотел долг лошадьми отдать, а ему, видишь ли, деньги подавай. Сколько дашь за шестерых отличных скакунов?
   – Ночь на дворе… – начал было отнекиваться купец, не желая рисковать.
   – Так и скажи, что у тебя даже жалкой сотни нет. Придется искать другого. Эх, только время на тебя зря потратил.
   – А что за товар? – Орсан не удержался от соблазна, услышав удивительно низкую запрашиваемую цену. Он сообразил, что продавец действительно торопится убраться из города. А сделки, заключаемые в спешке, могут принести солидные барыши.
   – Товар со мной, прямо за воротами. Пошли, покажу.
   Гравз уверенно зашагал со двора, купец – за ним.
   – Вот мои красавцы, смотри.
   Даже в наступивших сумерках было видно: лошади стоили как минимум в полтора раза дороже. От ожидаемой прибыли у Орсана даже дух захватило, однако торгашеская натура не позволяла ему согласиться на первую названную цену, и он завел обычную в таких случаях песню:
   – В доме всего восемьдесят золотых.
   – Ну ты и пройдоха. Это же настоящий грабеж!
   – Если бы вы пришли завтра, я бы нашел всю сотню…
   – Ладно, хватит болтать. Неси свои деньги. Я еще четверть часа назад должен был выехать из вашего проклятого городишки.
   Пять минут, и деньги перекочевали в руки князя.
   – Орсан, вы трижды нарушили закон города Рансима! – как гром среди ясного неба прозвучал голос помощника судьи. Он стоял возле одного из коней, скрывая лицо под капюшоном. – Совершение сделки без оформления купчей – раз, в месте, не предназначенном для торговли, – два, после захода солнца – три. Арестуйте преступника!
   Остальные слуги «проигравшего в карты» князя оказались городскими стражниками. Орсан от испуга начал задыхаться. Хорошо, князь это заметил и добрым хуком справа исправил положение.
   – Преступник до вынесения приговора находится под защитой закона, – сделал ему замечание помощник судьи. – Рукоприкладство запрещено.
   – Так я же из медицинских целей, – не растерялся Гравз. – Видите, как ему сразу полегчало.
   Михаил все точно рассчитал, сделав ставку на жадность купца. Сомов не стал бы преуспевающим бизнесменом, если бы в каждом деле не вникал в мельчайшие детали. Вот и сейчас он постарался выяснить все вопросы в этой истории с внезапным разорением. Прежде чем начинать действовать, парень решил выяснить, кому, кроме «друга», было выгодно разорение Карса. Сам купец в разговоре упомянул, что по городу упорно ходили слухи о крупном долге главного судьи. Якобы в Рансиме появился ловкий игрок в карты, которому блюститель закона проиграл не одну сотню.
   – Он же судья, второй человек в городе. Что ему какой-то игрок? – удивился Гравз.
   – Говорят, тот игрок оказался не из простых смертных. А с магом никто не рискует связываться, – пояснил Карс.
   – Значит, сейчас вашему судье выгодно вести дело, связанное с конфискацией имущества. И немалого.
   – Верно. Я почти уверен, что мой дом сам судья и приобрел. Продаст, получит огромную прибыль.
   – А ему известно о ваших товарах с востока?
   – Об этом караване не знает никто. Я всем говорил, что дети уехали на кантилимские игры.
   – Значит, если Орсан нарушит закон…
   Дальнейшее оказалось делом техники. Гравз встретился с помощником судьи и предложил проверить законопослушность одного подозрительного типа. Слово сунгимского князя, подкрепленное пятью золотыми, стало весомым аргументом для того, чтобы подозрения закрались и в душу служителя закона…
   В итоге долг Карса был уплачен в срок, а в тюрьму посадили того, кто заварил всю эту кашу.
   – До чего же неблагодарные люди у вас в городе! – возмущался Гравз, когда глубокой ночью они с другом вернулись в опустевший дом. – Я думал, судья на радостях вернет нам лошадей, а он: «Кони после сделки, пусть и незаконной, стали собственностью преступника, а потому подлежат конфискации в пользу города». Разве это по-людски? Мы же ему обеспечили за эту ночь огромную прибыль!
   – Главное, мы сохранили мою лицензию и свободу, – радовался купец. – А о лошадях не беспокойся. Через день все будет в порядке.
   Сыновья Карса вернулись в Рансим уже на следующий вечер, а еще через день отряд снова был в пути. На тех же скакунах.

Глава 15
ОБХОДНЫЕ МАНЕВРЫ

   – Третья неудача подряд. – Высокий рундаец с зелеными глазами, выдающими его принадлежность к чародеям западного королевства, укоризненно покачал головой. – На тебя это совершенно непохоже.
   – Впервые попался достойный противник. Только и всего, – спокойно ответил Шагрид.
   – Мне нужны объяснения, факты, а не пустые отговорки.
   – Хорошо, будут тебе факты. Но хочу сразу предупредить: в это трудно поверить.
   – Внимательно слушаю, – с нажимом произнес маг.
   Во властных структурах королевства колдуны Рундая занимали все ключевые посты, а советник по внутренней безопасности Ронг вообще входил в десятку самых высокопоставленных лиц, первыми из которых являлись король и хранитель чар (или попросту – главный маг).
   Серый легион находился в ведении как раз этого советника, и согласно субординации Шагрид был обязан если не трепетать, то, по крайней мере, ловить каждое слово высокого начальства. К неудовольствию Ронга, тот держался совершенно независимо. Матерый спец по устранению неугодных хорошо знал себе цену и не привык преклоняться ни перед кем. К службе в легионе, ставшей для него скорее хобби, нежели работой, Шаргид подходил весьма изобретательно и непредсказуемо, и, может, именно поэтому уже больше десяти лет у него не было ни одной проваленной операции. Как результат – ему поручали самые сложные и ответственные задания с соответствующей оплатой, однако легионер брался только за те дела, которые были интересны ему лично. И не позволял кому бы то ни было диктовать условия их выполнения.
   Вот и сейчас попытка чиновника оказать давление не осталась незамеченной. Шагрид одарил собеседника таким взглядом, что Ронгу вдруг стало тесно в просторном кабинете, расположенном в тайной кантилимской резиденции. Маг лишь недавно получил новую должность, но о своенравном легионере был наслышан от ушедшего на покой предшественника: «Я бы никому не советовал с ним ссориться, будь ты хоть четырежды маг. Если Шагрид выйдет из себя, его нож все равно найдет горло обидчика».
   Рундаец заметил в зеленых глазах шефа испуг и более спокойным голосом начал излагать факты:
   – Думаю, тебе известно, что я не первый год в легионе, но еще ни разу не встречал противника, способного противостоять моему коронному броску. И вот позавчера обычный с виду человек после прямого попадания в грудь МОИХ клинков, через секунду как ни в чем не бывало подскочил и едва не снес мне башку. Да ладно бы еще мечом, а то ногой.
   – Противник носит под одеждой броню. Что в этом особенного? – пожал плечами волшебник.
   – Мои кинжалы с пяти шагов пробивают толстый стальной щит. А максимум что могло быть у чужака – тонкая кольчуга.
   – Неужели он владеет охранной магией? Или рядом был маг-телохранитель?
   – Ни один из ваших хваленых амулетов даже не пикнул! – Наемный убийца сгоряча плюнул. – Если уж эти побрякушки не учуяли монстра, прикончившего шестерых опытных бойцов серого легиона…
   – Ты выяснил, кто из их троицы представляет для нас угрозу? – перебил его Ронг.
   – Да мне без разницы! Как ты и предлагал, я собирался уничтожить сразу всех троих, чтобы уж наверняка. После разговора с бледным стрелком у меня вообще сложилось впечатление, что никто из чужаков не имеет понятия, зачем они здесь.
   – Так и должно быть. Если бы они знали, из-за чего на самом деле оказались здесь, давно бы повернули назад.
   – А может, стоит им рассказать? И пусть себе драпают обратно.
   – Ни в коем случае! Нам еще повезло, что они вообще попали в поле зрения, – подчеркнул чародей. – Наш мир – лишь промежуточная станция на их пути, которой могло и не быть. И твоя задача – сделать ее для этих парней конечной.
   – Надо – сделаю.
   – Очень надо. Ты себе представить не можешь, что произойдет, если представляющий для всех нас огромную опасность человек не умрет в ближайшее время, – проникновенно произнес маг.
   – Их перепуганный лучник говорил о каком-то странном лекарстве, за которым они сюда прибыли.
   – Придумал, наверное.
   – Вряд ли. Он находился в таком состоянии, что не мог соврать.
   – Ты применил пытку? – удивился советник.
   – Зачем? – хмыкнул Шагрид. – Нам с Эдуардом повезло: от страха он стал предельно разговорчивым.
   – Толку-то! Наша проблема до сих пор не решена, и с каждым часом положение лишь усугубляется. Вот если бы ты сумел справиться с заданием в их мире…
   – Напрасно попрекаешь, Ронг. Ваша магия дала мне только три часа. И все же за это время мне удалось найти его жилище, оставить небольшой сюрприз, а вот дождаться – увы. Иначе я бы его не просто увидел, но и… сам понимаешь.
   – Его жилище нашел не ты, а магия моих кристаллов, – высокомерно поправил легионера собеседник. – Жаль, что они там и развалились, а новые создать удастся не скоро. Вот если бы ты догадался просмотреть его бумаги, то мог бы наткнуться на его портрет, или найти написанное им письмо. А определить по почерку нужного человека – минутное дело.
   – Не хватало мне еще рыться в чужом барахле! – возмутился рундаец. – Записку, как ты и просил, я оставил, потом четверть часа торчал в малюсенькой комнатушке, а когда время истекло, снова оказался в той пещере, откуда ваша хваленая магия забросила меня в их поганый мир. Мозги при этом трещали так, что черепушка едва не раскололась.
   – Эх, сколько энергии потрачено впустую! – Советник не мог забыть, каких усилий ему лично стоила переброска легионера.
   – Если бы мне предоставили больше времени, то и сделать я бы смог гораздо больше. Однако у меня его не было, – Шагрид подвел черту под обсуждением. – Давай не будем гадать, что было бы, если бы… Надеюсь, ты явился сюда не для этого?
   – Без анализа ошибок прошлого нельзя добиться успеха в будущем! – В голосе мага снова прорезались менторские нотки.
   – Это правильно. В таком случае, чем ты объяснишь провал своих людей в Баншаме? – Легионера начинало раздражать занудство советника, и он перешел в контрнаступление: – Как я понял, ты сделал ставку на вдову. И потерпел фиаско.
   – Откуда такая осведомленность? – Чародей не сумел скрыть досаду в голосе – до сего момента он пребывал в полной уверенности, что об этом никто не знает.
   – Я же говорил, что не первый год служу в легионе, – снисходительно пояснил убийца. – К тому же у меня было время пообщаться с главным подозреваемым в покушении на Ромкуша. Задумка действительно не лишена фантазии, но вы не учли множество мелочей, которые в конце концов и угробили все дело. В таких случаях лучше использовать проверенные способы.
   – Вдова являлась запасным, а потому не до конца продуманным вариантом. – Ронг чувствовал свою вину за провал операции во владениях Ромкуша. – Сначала я собирался использовать как раз проверенные методы.
   – А глупые чужаки почему-то пошли в Баншам другой дорогой? – ухмыльнулся Шагрид.
   – Сведений о другой дороге у меня не было, – окончательно разозлился чиновник. – Откуда ты-то все знаешь?!
   – Ты кому поручил задание? Мне? Так вот, я его и должен закончить, – нахмурившись, произнес убийца. – И поэтому мне известно почти о каждом шаге чужаков в Кантилиме. Хочешь, перечислю все промахи твоих людей?
   – Не надо.
   – А как же анализ прошлых ошибок? – язвительно заметил Шагрид.
   – Забудь.
   – Хорошо, уже забыл. Только хочу напомнить, что у меня тоже не было информации ни о ловкости одного из чужаков, ни о монстре, вдруг решившем за него вступиться… Так что давай не будем заставлять друг друга оправдываться.
   – Согласен, – кивнул чиновник. – Мы действительно многого не знаем о чужаках.
   – А хотелось бы. Тот мужик, которого зовут Михаил, меня сильно удивил. Давно я не встречал такого ловкого и смышленого бойца.
   – Гости издалека и вправду поражают своей живучестью. Полагаю, до начала кантилимских игр их убивать не стоит. – Ронг пристально взглянул на собеседника, чтобы понять его реакцию на свои слова. – Лучше мы используем эти несколько дней для более тщательной подготовки.
   – Правильно. Атака напролом провалилась, надо искать обходные пути, – согласился легионер. – Сейчас враг начеку, ожидает нападения каждую минуту. Если дать ему передышку, он расслабится. А в столице совершить покушение гораздо проще – там во время состязаний столько народу… За всеми не уследишь. И не вздумайте перепоручать это дело другим: чужаки – мои. Если я замечу кого-нибудь с ними рядом, могу принять за конкурентов…
   – Конкурентов не будет, – согласился советник. – Но я планирую задействовать своего кантилимского агента. Пусть попробует втереться к ним в доверие и разузнать о пришельцах все, что сумеет.