И вдруг меня осенило. Ведь не обязательно моей душе возвращаться в свое тело. Можно ведь возвратиться в чужое! Это было мое великое открытие. Я его сделал! Я!
Чародей так разгорячился, что не заметил, как перешел на крик! Повелитель немного помолчал, чтобы успокоиться. Затем снова вернулся к своему рассказу.
– Как только я подумал об этом, то сразу взялся за эксперимент. В чье тело лучше всего было переселить свою душу? Конечно, в моего ученика. Я заставил его отправить душу в очередной полет, а сам вселился в его пустое тело. Каково же было мое разочарование, когда я понял, что не смогу там жить. Ученик мой оказался слишком стар для этого. Он умер. Когда его душа вернулась к телу и увидела, что оно занято, то унеслась в пространство. Я вернулся к себе и стал думать дальше. Почему я не могу жить в новом теле? Почему оно давит на меня и душа моя задыхается? Я делал один опыт за другим, но ничего не выходило. Я лишь зря погубил трех мальчиков. Все они были десяти – двенадцати лет от роду. Я подумал, что, наверное, их тела слишком сильно успели привыкнуть к их душам, поэтому не хотят принять мою. Я достал семилетнего мальчика. Его похитила бурая гиена. Да-да, бурая гиена. Не удивляйся. Для этой цели животные или птицы подходят лучше всего. Особенно заколдованные. В последний раз я воспользовался лебедями. Когда-то они были братьями и даже принцами, хе-хе-хе, прямо как твой брат. Их превратила в птиц одна колдунья, а потом передала свою власть над ними мне. Я наделил их силой пирамид, и они стали служить мне. К сожалению, мальчики нужны мне только из внешнего мира, а на это уходит слишком много энергии. Здешние дети не годятся, у них слишком слабые души для колдовства. Сама понимаешь, эта страна все-таки существует в поле магии, и люди в ней живут с магией в крови. А мне нужен человек, не испорченный волшебством. Только из внешнего мира. Поэтому лебедям нужна передышка. Я не дал ее им в этот раз и утратил над ними власть. И все из-за тебя, проклятая девчонка!
Повелитель начал было снова волноваться, но быстро успокоился и продолжил:
– Впрочем, это все пустяки. Были лебеди, станут волки. Или нет, волки у меня уже были. Ладно, я, кажется отвлекся. Вернемся к мальчику, которого принесла мне бурая гиена. Так вот, он оказался идеальным для исполнения моих замыслов. Видишь ли, в каждом человеке есть душа. Неизвестно, когда она в нем закладывается, при зачатии, рождении или чуть позже. Боги скрывают это. Но просыпается и начинает жить она, когда человеку исполняется пять или шесть лет. У каждого по-разному. Первые два года она слабая-слабая. Еле держится в теле. Ничего не стоит выгнать ее оттуда. Я так и хотел поступить, но, сделав опыты на змеях и ящерицах, понял, что не смогу. Ребенок слишком мал, и душа его не может даже на время покинуть его. Терялся весь смысл моего открытия. Я оказался побежденным. какое отчаяние овладело мной! Но долго я не горевал. Я продолжал думать и искать. И вот однажды я обнаружил в пирамиде незнакомое мне доселе заклинание. Оно давало мне колдовскую силу. Силу пирамид. Силы вселенной. Могущество мое умножилось во много раз. Я нашел, что искал. Мне не нужно было изгонять душу из ребенка. Мне нужно было убивать ее внутри тела. Медленно и осторожно. Отравлять ее ядом черной магии. Для этого моя душа вселяется прямо в мальчика и начинает войну с его душой. Это очень тяжело и трудно. Оказывается, не только новое тело должно было привыкнуть ко мне, но и я к нему. Моя душа могла жить в нем только несколько часов, потом возвращалась обратно.
Чтобы вселиться окончательно в новое тело, мне понадобилось три года. Но я победил. В последний год я уже находился в чужом теле целый день и отдыхал только ночью. Наконец я убил юную неопытную душу и воцарился навеки в ее теле.
Я стал ребенком. У меня было детское тело. Я жил и наслаждался жизнью.
Через пятьсот лет мне пришлось повторить опыт. Это оказалось легче, чем в первый раз. Я прожил еще пятьсот лет. В третий раз мне понадобился всего год, чтобы снова стать ребенком.
Я стал бессмертным. Люди слагали обо мне легенды и сочиняли сказки. Никто не верил, что такое возможно. А я живу и буду жить вечно.
– Теперь я понимаю, откуда появилась сказка про Кощея Бессмертного, – ответила на это Катя. – Но даже он погиб, значит и ты не будешь жить вечно. На чужом несчастье своего счастья не построишь. Так мой папа говорит.
– Глупости! Вы оба не правы. Что такое несчастье других? Ерунда. Каждый должен думать только о себе. Я прекрасно жил все две тысячи с половиной лет. Сколько миллионов людей умерли за это время? Что там каких-то несколько мальчиков!
– Ты можешь вселяться хоть во всех мальчиков мира, черт побери! – возмутилась Катя. – А моего брата оставь в покое!
– Я понимаю тебя, – спокойно ответил Повелитель. – Но сделать ничего не могу. Выбор пал. А я хочу жить. Значит, вы должны умереть. Ты и так помешала мне слишком сильно. Если бы не твоя последняя выходка, я бы уже все закончил. В этот раз мне хватило полгода. Мне осталось недели две, и тут появляешься ты и похищаешь мое новое тело.
– Дурак! Это мое тело, то есть мой брат, и он останется моим братом, а не Повелителем.
– Ошибаешься! – Повелитель указал на окно. – Смотри, солнце уже почти зашло. Так что сейчас мое будущее тело будет здесь.
И действительно, двери отворились, и гвардейцы втолкнули в тронный зал потрепанного, взъерошенного и испуганного Женю. Мальчик упал на пол, быстро поднялся на ноги, увидел сестру и кинулся к ней.
– Катя! – крикнул он, обнимая девочку. – Ты здесь! Почему у тебя связаны руки?
– Потому что пора с тобой кончать, мой маленький принц! – вместо Кати сказал Повелитель.
Дети в ужасе смотрели, как он зловеще приближается к ним.
– Если ты будешь меня слушаться, – чародей обратился к мальчику, – твоя сестра останется жива.
Глава тринадцатая
Чародей так разгорячился, что не заметил, как перешел на крик! Повелитель немного помолчал, чтобы успокоиться. Затем снова вернулся к своему рассказу.
– Как только я подумал об этом, то сразу взялся за эксперимент. В чье тело лучше всего было переселить свою душу? Конечно, в моего ученика. Я заставил его отправить душу в очередной полет, а сам вселился в его пустое тело. Каково же было мое разочарование, когда я понял, что не смогу там жить. Ученик мой оказался слишком стар для этого. Он умер. Когда его душа вернулась к телу и увидела, что оно занято, то унеслась в пространство. Я вернулся к себе и стал думать дальше. Почему я не могу жить в новом теле? Почему оно давит на меня и душа моя задыхается? Я делал один опыт за другим, но ничего не выходило. Я лишь зря погубил трех мальчиков. Все они были десяти – двенадцати лет от роду. Я подумал, что, наверное, их тела слишком сильно успели привыкнуть к их душам, поэтому не хотят принять мою. Я достал семилетнего мальчика. Его похитила бурая гиена. Да-да, бурая гиена. Не удивляйся. Для этой цели животные или птицы подходят лучше всего. Особенно заколдованные. В последний раз я воспользовался лебедями. Когда-то они были братьями и даже принцами, хе-хе-хе, прямо как твой брат. Их превратила в птиц одна колдунья, а потом передала свою власть над ними мне. Я наделил их силой пирамид, и они стали служить мне. К сожалению, мальчики нужны мне только из внешнего мира, а на это уходит слишком много энергии. Здешние дети не годятся, у них слишком слабые души для колдовства. Сама понимаешь, эта страна все-таки существует в поле магии, и люди в ней живут с магией в крови. А мне нужен человек, не испорченный волшебством. Только из внешнего мира. Поэтому лебедям нужна передышка. Я не дал ее им в этот раз и утратил над ними власть. И все из-за тебя, проклятая девчонка!
Повелитель начал было снова волноваться, но быстро успокоился и продолжил:
– Впрочем, это все пустяки. Были лебеди, станут волки. Или нет, волки у меня уже были. Ладно, я, кажется отвлекся. Вернемся к мальчику, которого принесла мне бурая гиена. Так вот, он оказался идеальным для исполнения моих замыслов. Видишь ли, в каждом человеке есть душа. Неизвестно, когда она в нем закладывается, при зачатии, рождении или чуть позже. Боги скрывают это. Но просыпается и начинает жить она, когда человеку исполняется пять или шесть лет. У каждого по-разному. Первые два года она слабая-слабая. Еле держится в теле. Ничего не стоит выгнать ее оттуда. Я так и хотел поступить, но, сделав опыты на змеях и ящерицах, понял, что не смогу. Ребенок слишком мал, и душа его не может даже на время покинуть его. Терялся весь смысл моего открытия. Я оказался побежденным. какое отчаяние овладело мной! Но долго я не горевал. Я продолжал думать и искать. И вот однажды я обнаружил в пирамиде незнакомое мне доселе заклинание. Оно давало мне колдовскую силу. Силу пирамид. Силы вселенной. Могущество мое умножилось во много раз. Я нашел, что искал. Мне не нужно было изгонять душу из ребенка. Мне нужно было убивать ее внутри тела. Медленно и осторожно. Отравлять ее ядом черной магии. Для этого моя душа вселяется прямо в мальчика и начинает войну с его душой. Это очень тяжело и трудно. Оказывается, не только новое тело должно было привыкнуть ко мне, но и я к нему. Моя душа могла жить в нем только несколько часов, потом возвращалась обратно.
Чтобы вселиться окончательно в новое тело, мне понадобилось три года. Но я победил. В последний год я уже находился в чужом теле целый день и отдыхал только ночью. Наконец я убил юную неопытную душу и воцарился навеки в ее теле.
Я стал ребенком. У меня было детское тело. Я жил и наслаждался жизнью.
Через пятьсот лет мне пришлось повторить опыт. Это оказалось легче, чем в первый раз. Я прожил еще пятьсот лет. В третий раз мне понадобился всего год, чтобы снова стать ребенком.
Я стал бессмертным. Люди слагали обо мне легенды и сочиняли сказки. Никто не верил, что такое возможно. А я живу и буду жить вечно.
– Теперь я понимаю, откуда появилась сказка про Кощея Бессмертного, – ответила на это Катя. – Но даже он погиб, значит и ты не будешь жить вечно. На чужом несчастье своего счастья не построишь. Так мой папа говорит.
– Глупости! Вы оба не правы. Что такое несчастье других? Ерунда. Каждый должен думать только о себе. Я прекрасно жил все две тысячи с половиной лет. Сколько миллионов людей умерли за это время? Что там каких-то несколько мальчиков!
– Ты можешь вселяться хоть во всех мальчиков мира, черт побери! – возмутилась Катя. – А моего брата оставь в покое!
– Я понимаю тебя, – спокойно ответил Повелитель. – Но сделать ничего не могу. Выбор пал. А я хочу жить. Значит, вы должны умереть. Ты и так помешала мне слишком сильно. Если бы не твоя последняя выходка, я бы уже все закончил. В этот раз мне хватило полгода. Мне осталось недели две, и тут появляешься ты и похищаешь мое новое тело.
– Дурак! Это мое тело, то есть мой брат, и он останется моим братом, а не Повелителем.
– Ошибаешься! – Повелитель указал на окно. – Смотри, солнце уже почти зашло. Так что сейчас мое будущее тело будет здесь.
И действительно, двери отворились, и гвардейцы втолкнули в тронный зал потрепанного, взъерошенного и испуганного Женю. Мальчик упал на пол, быстро поднялся на ноги, увидел сестру и кинулся к ней.
– Катя! – крикнул он, обнимая девочку. – Ты здесь! Почему у тебя связаны руки?
– Потому что пора с тобой кончать, мой маленький принц! – вместо Кати сказал Повелитель.
Дети в ужасе смотрели, как он зловеще приближается к ним.
– Если ты будешь меня слушаться, – чародей обратился к мальчику, – твоя сестра останется жива.
Глава тринадцатая
СМЕРТЕЛЬНЫЙ ПОЕДИНОК
(окончание)
Когда Крису осталось подняться всего на пять или шесть этажей, подъемник остановился. Мальчик затаил дыхание. Почему подъемник остановился? Ничего хорошего в этом нет. Или его обнаружили, или внизу случилось что-то важное.
– Неужели мятежники уже в башне? – спросил сам себя Крис и на всякий случай решил вылезти из подъемника, не дожидаясь дальнейших событий.
Площадка остановилась между этажами, и ему пришлось карабкаться наверх по шахте. Мальчик осторожно повис на решетке, по которой на роликах скользил подъемник, и, как по лестнице, полез вверх. Едва он это сделал, как площадка под ним ринулась вниз. Только воздух заходил по шахте.
Крис поблагодарил небо за удачу и скоро уже был в башне на нормальной лестнице и мчался по ступеням наверх. На предпоследнем этаже он остановился и перевел дыхание. Подумав немного, он решил воспользоваться черным ходом, чтобы не наткнуться наверху на стражу. Мальчик помнил, что черная лестница находится в другом конце башни и, чтобы добраться до нее, нужно пройти через несколько залов.
Крис пошел вперед в полной уверенности, что через минуту будет там, где ему нужно. Но ведь это была волшебная башня! Крис шел, шел, никуда не сворачивая, а залы все не кончались.
– Где же эта проклятая лестница? – не выдержал Крис.
Но вместо лестницы он оказался в оружейном зале, в котором был в самом начале.
– Что за черт? Я же здесь уже был!
Он снова пошел вперед, стараясь следить за залами и дверями, которые постоянно менялись. Прошло немного времени, и Крис снова оказался в оружейном зале.
Теперь он по-настоящему растерялся.
– Если я буду тут плутать до ночи, то потом мне просто-напросто надо будет тут умереть, и все.
Вдруг, войдя в очередную дверь, он увидел, что тут он еще ни разу не был. Это была длинная галерея. Все стены ее были увешаны картинами, а в центре стояли статуи и вазы.
– Картинная галерея! – догадался Крис. – Только от этого мне ни тепло, ни холодно.
Он пошел по галерее. Естественно, ему было не до картин и статуй, но в центре зала Крис остановился. Он увидел Женю. Вернее, его статую, отлитую из чистого золота. Статуя была сделана в натуральную величину. Женя выглядел абсолютно живым. В шортах, футболке и с одним сандаликом, словно он собирался слезть с лебедя, на котором сидел, и даже уже спустил на землю одну ногу, ту, что была без сандалика…
Крис заворожено смотрел на статую и дивился мастерству ее создателя. Потом он вспомнил, что ему нужен живой Женя, а не его статуя, и обратился к башне, потому что понял, что она должна ему помочь.
– Почему ты мешаешь мне? – спросил он. – Я должен спасти моих друзей, а ты не пускаешь меня к ним. Почему? Детище Валии, как ты можешь потакать преступлению, которое готовится в твоих стенах?
Столько отчаяния и обиды было в его голосе, что даже эхо замерло, а не покатилось по стенам и потолкам башни. Крис побежал и сразу же за следующим после картинной галереи залом нашел черную лестницу.
Когда он оказался на последнем этаже, то увидел, что уже наступил вечер и солнце вот-вот сядет на линию горизонта. Да, для него время прошло незаметно. Ведь в обед он выехал в корзине Феликса и только сейчас добрался до верха. Теперь он не должен терять ни минуты. Крис побежал по пустым коридорам к комнате игрушек. Добежал до нее и заглянул. В ней никого не было.
Сзади послышались гулкие тяжелые шаги. Крис юркнул за дверь и притаился. Шаги подошли совсем близко и остановились. Звякнули шпоры. «Это гвардеец», – решил Крис. Им овладело желание выскочить из комнаты, где он спрятался, и вступить в бой. С трудом он подавил его. Не надо выдавать себя.
Время шло, а гвардеец не уходил и все продолжал топтаться поблизости. Крис начал терять терпение. И когда он уже потерял его, гвардеец кашлянул, заглянул в комнату (мальчик едва успел спрятаться за портьеру) и ушел.
Когда его шаги стихли, Крис выскользнул в коридор. Рука его судорожно держалась за меч. Нервы были напряжены.
Он крался к тронному залу и, когда был уже совсем близко, остановился. Мальчик увидел, как двое гвардейцев волокли упирающегося Женю. Доли секунды не хватило Крису, чтобы спасти его. Когда оруженосец рыцаря Катерино выскочил, чтобы отбить мальчика, и сделал вперед несколько шагов, гвардейцы уже втолкнули Женю в тронный зал и захлопнули за ним дверь. Щелкнул замок.
Крис опоздал. Растерянный и потрясенный, стоял он и смотрел на закрытые двери. Гвардейцы равнодушно прошли мимо него.
– Что, приятель, – хлопнул его по плечу один из них, – и ты туда хочешь? Ничего не выйдет. Старик заперся изнутри.
Крис бросился к дверям и принялся барабанить кулаками.
– Зря стараешься! – услышал он насмешливый крик. – Там тебя не услышат.
Слезы потекли по лицу Криса. Он ничего не видел. Гвардейцы ушли. Они тоже решили покинуть башню.
Никто не хотел охранять ни старого Повелителя, ни Принца Белой башни.
– Пусть от меня отвернется весь мир, но я не сдамся! – сжав от злости зубы, сказал Крис.
Он встал, подошел к окну, открыл его и выглянул наружу. Там была бездна. Ветер встретил Криса и тут же высушил слезы на его лице. Он словно отговаривал мальчика от того, что тот задумал. Но Крис перекинул ногу наружу, затем закинул меч за спину и ступил на узкий карниз. Мальчик всмотрелся в соседние окна и нашел среди них разбитое. Оно находилось выше всех остальных. Намного выше. И далеко. Но именно оно вело в тронный зал.
Крис вжался в стену и осторожно, шаг за шагом, стал пробираться к разбитому окну. Ветер пришел ему на помощь и прижал смелого мальчика к стене. Идти стало легче, и Крис увеличил скорость, но все равно шел очень медленно.
Одно неверное движение и… Крис старался не думать об этом и не смотреть вниз. Даже по сторонам. Он видел только холодный мрамор стены.
Нога соскользнула вниз. Сердце ушло в пятки, а в груди стало пусто. Чудом удержав равновесие, Крис остановился и постоял несколько секунд на месте. Надо успокоиться.
Снова несколько шагов. Томительные минуты, полные ужаса. Наконец нужное окно над ним. Теперь надо карабкаться вверх.
Но как? Впереди, то есть наверху, голая стена. Гладкая и ровная. Ни единой выемки. Крис посмотрел внимательнее. Нет, он ошибся. Гладко только первые полметра. Затем стена украшена великолепным орнаментом и барельефом. Крис вполне может зацепиться за них руками и ногами. Вот только как преодолеть эти полметра?
Осторожно повернув голову, мальчик стал искать хоть какую-нибудь трещинку. Трещины он не нашел. Башня была построена из великолепного мрамора. Зато совсем рядом от себя он увидел шов между двумя глыбами. Сделал полшага назад и нащупал шов пальцами. Он был из сплава свинца и серебра. Крис возликовал. Его нож был из стали, а значит, он с легкостью войдет в этот шов. Не дыша, мальчик вынул из кожаных ножен свой охотничий нож. Только вот если он станет в таком положении ковыряться в стене, то обязательно свалится. Значит, есть только один выход – всадить нож в шов со всего маха. Десять шансов из десяти, что во время исполнения этого трюка он улетит вниз. Но выбирать не приходилось.
Прочитав про себя молитву, Крис размахнулся и со всей силы ударил ножом по мягкому свинцу. Всю силу вложил он в этот удар. Нож вошел в стену, как в масло, а ноги мальчика соскользнули с узкого карниза. Если бы он не держался за рукоятку ножа, то сейчас летел бы вниз, но вместо этого от отделался лишь тем, что немного повисел над пропастью. Затем его ноги нашли опору, и Крис снова оказался на карнизе. Немного передохнув, мальчик подтянулся на своем ноже и одной рукой дотянулся до каменного орла. Только бы орнамент не оказался хрупким. Но, к великому счастью, орел выдержал.
Как ящерица по серой скале, Крис стал карабкаться к волшебному окну. Цепляясь руками и ногами за все, за что можно зацепиться, он лез наверх и уже больше ни разу не срывался. Ему даже показалось, что башня помогает в опасном подъеме. Сами собой находились нужные выступы и выемки. Птицы и звери, высеченные в мраморе, словно ободряли юного героя следовать дальше. Крис недоумевал. Зачем понадобилось высекать это все на такой высоте? Кто это увидит? Разве только птицы. Но для него это оказалось бесценным подспорьем в его трудном деле. Словно Валия знал, что в будущем кто-то воспользуется его мраморной красотой.
Вот и окно. Оно совсем близко. Тонкий кусок стекла все еще торчит в пустом проеме. Можно дотянуться рукой. Но осколок стал помехой. Края его были острые, словно бритва. Крис останется без руки, если попытается убрать его. Мальчик поднялся повыше. Теперь можно вышибить стекло ногой. Вдруг он услышал отчаянные крики и узнал голос Кати. До этого звуки из башни не долетали до него. Забыв обо всем на свете, Крис разжал руки и прыгнул внутрь.
Теперь нам просто необходимо вернуться к брату с сестрой и узнать, что произошло с ними. Начнем с того момента, как мы покинули их.
Повелитель подошел к тому месту, где лежало Катино рыцарское снаряжение. Он нагнулся, взял меч и подошел к детям.
– Если ты не будешь сейчас выполнять мои приказания, то я на твоих глазах убью эту девочку, – сказал он Жене и в подтверждение своих слов приставил лезвие к девочкиной груди.
– Не слушай его, Женя! – закричала Катя, но Повелитель зажал ей рот ладонью. Связанная, она не могла сопротивляться и только пыталась вырваться.
– Прежде всего отойди от сестры на пять шагов, – приказал Повелитель.
Женя вздрогнул, затем посмотрел на Катю и сделал несколько шагов назад. Волшебник оттащил девочку к трону и с помощью посоха прикрепил ее к одной из ножек. Теперь Катя не могла сдвинуться с места. Повелитель оставил ее и повернулся к Жене.
– Пусть теперь она говорит что хочет, – сказал он ему, – а ты будешь делать то, что я тебе прикажу. Встань на колени!
– Не вздумай! – крикнула Катя. Теперь она могла говорить. – Не унижайся перед ним!
– Какое унижение? – усмехнулся старик. – Мне это нужно для заклинаний. Встань на колени! Ведь ты любишь свою сестру? Если любишь, то вставай. – Он погладил лезвие меча пальцем. – Или она умрет.
Несмотря на свои две с половиной тысячи лет, старик вонзил меч по самую рукоятку прямо в спинку своего трона. Совсем рядом с головой девочки. А вот доставать поленился, и меч остался там где был.
– Встань на колени и закрой глаза! – снова потребовал колдун.
– Не смей! – еще раз крикнула Катя.
Мальчик испуганно смотрел на обоих.
– Или она умрет, – опять усмехнулся Повелитель. – Только ты можешь спасти ее. Не бойся. Делай то, что я тебе велю. Встань на колени.
– Он убьет тебя, не верь ему! – заливаясь слезами, закричала Катя.
Женя грустно посмотрел на нее и обратился к Повелителю:
– Ты и вправду не сделаешь ей ничего плохого?.
– Ни один волосок не упадет с ее головы! – заверил колдун.
– Поклянись, что не убьешь ее, не спрячешь в тюрьму, не продашь в рабство! – потребовал Принц Белой башни.
– Клянусь своей магической силой! – торжественно проговорил Повелитель. – С ней ничего не случится! – Он повернулся к Кате. – Видишь, твой брат спас тебе жизнь. Мне придется пощадить тебя. Но что не сделаешь для достижения заветной цели!
Женя подошел к Кате.
– Я не хочу, чтобы ты умирала, – сказал он ей. – Ведь это все случилось из-за меня. Я не послушался и убежал. Я виноват, сестричка, но ты не умрешь.
– Не надо, Женя, – простонала Катя.
Но мальчик не слушал ее. Он заглянул сестре в глаза, потрогал ладошкой ее мокрую от слез щеку и пошел к Повелителю. Катя в ужасе смотрела, как он идет навстречу своей гибели, и ничего не могла сделать.
– Я готов, – сказал Женя колдуну, встав перед ним. Он медленно стал опускаться на колени.
Катя не могла на это смотреть.
Женя встал на колени, выпрямил спину и взглянул в глаза Повелителю.
– Вот и умница! – захохотал тот и торжествующе поднял руки в воздух. Из одной его руки в другую с треском перелетела молния.
Он начал колдовать.
Катя слышала, как он бормочет непонятные слова, но видела только своего мальчика. Она даже не почувствовала запаха дыма и гари. Женя стоял беззащитный и одинокий. Как хищная птица над птенцом, склонился над ним Повелитель. Он уже начал светиться. Женя закрыл глаза.
Катя захотела крикнуть, вырваться, но не смогла. От дыма она закашлялась. И тут вдруг поняла, что веревка, спутывающая руки, наконец поддалась. Может, она сумеет вырваться?
Но нет, уже поздно. Над головой Повелителя что-то щелкнуло, и из его глаз вылетела голубая молния, похожая на те, которыми стреляют лазерные пушки в фильмах про космические войны. Намного стремительнее, чем в кино, молния, размером не больше огурца, налетела на мальчика, и через его глаза проникла внутрь.
Женя замертво упал на пол и раскинул в стороны руки. Катя закричала, но крик ее замер на самой высокой ноте, когда она увидела, как рядом рухнул и Повелитель.
Старик был мертв.
Катя с ужасом ждала, что Женя сейчас встанет, и это уже будет не он.
Мальчик не шевелился. Катя тихо завыла в своем одиночестве. Все кончилось. Теперь она уже ничего не сможет сделать. Повелитель добился своего. Сейчас он уже в ее брате.
Раздался еще один щелчок, и голубой зигзаг вдруг вылетел из Жени обратно и заметался по тронному залу. Он пролетел в метре от Кати, стукнулся о стену, упал на пол и пополз к телу прежнего хозяина.
Катя не поверила глазам. Значит, проклятый колдун не смог до конца вселиться в Женю! Что-то ему помешало.
Раздался стон. Это душа Повелителя вселялась обратно в старое тело. Оно зашевелилось, а Женя лежал по-прежнему неподвижно.
Повелитель поднялся. Сделал он это с огромным трудом и растерянно уставился на Женю.
– Я не понимаю, – пробормотал он. – Почему я вернулся обратно?
Затем его растерянность сменилась злобой.
– Проклятая девчонка! – закричал он на Катю. – Что ты с ним сделала? Почему мое заклинание не сработало? А, ты торжествуешь? Рано радуешься. Я вселюсь в тебя.
Катя отшатнулась.
– Боишься? Правильно, бойся! Сейчас с тобой будет покончено! – закричал Повелитель и снова поднял руки над головой.
Девочка не выдержала.
– Мама! – закричала она. – Мамочка! На помощь!
Повелитель захохотал. Снова раздался щелчок. И звон разбитого стекла. Катя глазам не поверила. Перед нею стоял Крис.
– Не бойся, Катерино, я с тобой! – крикнул он и обнажил меч.
– Ты здесь? – уставился на него Повелитель. – Откуда ты взялся?
– Из корзины с синими кроликами! – с вызовом ответил Крис. – Если тебе так хочется поесть их мяса, иди вниз и собирай их!
– Так вот почему я не получил сегодня моего любимого блюда! Значит, это ты, негодяй, украл мой ужин? – Повелитель был вне себя от гнева.
– Твоя власть кончилась, колдун, – ответил Крис. – Даже если ты справишься с нами сейчас, скоро здесь будут заговорщики и убьют тебя, в чьем бы теле ты не находился!
– Но сначала я убью вас всех! – закричал старый волшебник. Он что-то быстро прошептал, и Крис выронил меч. На лице у него отразилась боль. А оружие, пролетев по воздуху, оказалось в руках Повелителя. – Готовьтесь к смерти.
– Мой меч обжег мне руку! – Растерянный мальчик обернулся к Кате и увидел ее меч, торчавший в спинке трона.
Испустив торжествующий крик, он бросился к мечу и овладел им. Первым же движением он освободил Катю, а затем бросился на Повелителя. Все это он проделал так быстро, что старик не успел даже опомниться. Со всей отвагой и пылом Крис обрушил на него свои удары.
Катя кинулась к Жене. Мальчик был без сознания. Дрожащими руками девочка нащупала его пульс и облегченно вздохнула. Но радоваться еще было рано. Пульс был очень слабым, а сам Женя был даже не бледным, а серым, словно получил хороший удар током. Волосы у него стояли дыбом. Катя всхлипнула и принялась делать брату искусственное дыхание. На то, что творилось вокруг, она не обращала внимания.
А схватка ее друга с волшебником была ожесточенной. Противники бились насмерть. Повелитель после всего, что с ним произошло, уже был не в состоянии колдовать и творить заклинания. Он полностью обессилел и с ужасом обнаружил, что сейчас он обыкновенный смертный, да еще и глубокий старик. С тем большей яростью и ожесточением сражался он с Крисом.
Сколько сил и энергии потерял он за последние дни! Мальчик был юн и силен, но не обладал таким опытом, как его соперник. И оба они превосходно владели оружием. Так что силы были почти равны. Кто победит?
Все это Катю в данный момент не интересовало. Она боролась за жизнь брата. Несколько раз нажав ладонями на грудную клетку мальчика, она слегка потормошила его, затем опять стала нажимать ему на грудь. Это было нелегко. Катя волновалась. Мальчик не приходил в себя. Набрав в легкие побольше воздуха, девочка нагнулась и стала вдувать его Жене в рот. И сразу почувствовала, как он вздохнул. Катя снова набрала воздуха, да так много, что чуть не лопнула, и снова повторила эту операцию. Когда она закончила, Женя закашлял и через несколько секунд открыл глаза. Из них сразу брызнули слезы.
Катя засмеялась от радости и прижала братишку к себе.
– С тобой все в порядке?
– Кажется, да, – с трудом проговорил Женя. – Только не могу пошевелиться.
Катя стала массировать мальчика, растирать ему руки и сгибать-разгибать ноги. Вскоре лицо его порозовело.
А Крис тем временем уже начал одолевать Повелителя. У него было одно преимущество. У старика оказалась одышка и, сделав несколько стремительных и опасных выпадов, он начал задыхаться. Мальчик уже нанес Повелителю две страшные раны, но злодей только охал, корчился от боли и продолжал сражаться. Даже крови не показалось в тех местах, куда ударил Крис.
Но Крис не впал в уныние и не испугался, а продолжал теснить старика все дальше и дальше от Кати и Жени.
На мгновение Повелитель замер и заскрипел зубами от злости. В его желтых глазах заметались яростные молнии. Он увидел, что девочке удалось оживить своего брата.
Этой его заминки хватило Крису для хорошего размаха. Свистнул Катин меч в его руке, и голова Повелителя покатилась по полу, а сам он рухнул вслед за ней.
Не было никакой крови. Ни капли. Повелитель, видимо, был настолько стар, что просто высох, как живая мумия, и в нем не осталось ни единой капли жидкости. А ведь настоящий человек почти весь состоит из воды. Во всяком случае, так утверждают медики.
– Неужели мятежники уже в башне? – спросил сам себя Крис и на всякий случай решил вылезти из подъемника, не дожидаясь дальнейших событий.
Площадка остановилась между этажами, и ему пришлось карабкаться наверх по шахте. Мальчик осторожно повис на решетке, по которой на роликах скользил подъемник, и, как по лестнице, полез вверх. Едва он это сделал, как площадка под ним ринулась вниз. Только воздух заходил по шахте.
Крис поблагодарил небо за удачу и скоро уже был в башне на нормальной лестнице и мчался по ступеням наверх. На предпоследнем этаже он остановился и перевел дыхание. Подумав немного, он решил воспользоваться черным ходом, чтобы не наткнуться наверху на стражу. Мальчик помнил, что черная лестница находится в другом конце башни и, чтобы добраться до нее, нужно пройти через несколько залов.
Крис пошел вперед в полной уверенности, что через минуту будет там, где ему нужно. Но ведь это была волшебная башня! Крис шел, шел, никуда не сворачивая, а залы все не кончались.
– Где же эта проклятая лестница? – не выдержал Крис.
Но вместо лестницы он оказался в оружейном зале, в котором был в самом начале.
– Что за черт? Я же здесь уже был!
Он снова пошел вперед, стараясь следить за залами и дверями, которые постоянно менялись. Прошло немного времени, и Крис снова оказался в оружейном зале.
Теперь он по-настоящему растерялся.
– Если я буду тут плутать до ночи, то потом мне просто-напросто надо будет тут умереть, и все.
Вдруг, войдя в очередную дверь, он увидел, что тут он еще ни разу не был. Это была длинная галерея. Все стены ее были увешаны картинами, а в центре стояли статуи и вазы.
– Картинная галерея! – догадался Крис. – Только от этого мне ни тепло, ни холодно.
Он пошел по галерее. Естественно, ему было не до картин и статуй, но в центре зала Крис остановился. Он увидел Женю. Вернее, его статую, отлитую из чистого золота. Статуя была сделана в натуральную величину. Женя выглядел абсолютно живым. В шортах, футболке и с одним сандаликом, словно он собирался слезть с лебедя, на котором сидел, и даже уже спустил на землю одну ногу, ту, что была без сандалика…
Крис заворожено смотрел на статую и дивился мастерству ее создателя. Потом он вспомнил, что ему нужен живой Женя, а не его статуя, и обратился к башне, потому что понял, что она должна ему помочь.
– Почему ты мешаешь мне? – спросил он. – Я должен спасти моих друзей, а ты не пускаешь меня к ним. Почему? Детище Валии, как ты можешь потакать преступлению, которое готовится в твоих стенах?
Столько отчаяния и обиды было в его голосе, что даже эхо замерло, а не покатилось по стенам и потолкам башни. Крис побежал и сразу же за следующим после картинной галереи залом нашел черную лестницу.
Когда он оказался на последнем этаже, то увидел, что уже наступил вечер и солнце вот-вот сядет на линию горизонта. Да, для него время прошло незаметно. Ведь в обед он выехал в корзине Феликса и только сейчас добрался до верха. Теперь он не должен терять ни минуты. Крис побежал по пустым коридорам к комнате игрушек. Добежал до нее и заглянул. В ней никого не было.
Сзади послышались гулкие тяжелые шаги. Крис юркнул за дверь и притаился. Шаги подошли совсем близко и остановились. Звякнули шпоры. «Это гвардеец», – решил Крис. Им овладело желание выскочить из комнаты, где он спрятался, и вступить в бой. С трудом он подавил его. Не надо выдавать себя.
Время шло, а гвардеец не уходил и все продолжал топтаться поблизости. Крис начал терять терпение. И когда он уже потерял его, гвардеец кашлянул, заглянул в комнату (мальчик едва успел спрятаться за портьеру) и ушел.
Когда его шаги стихли, Крис выскользнул в коридор. Рука его судорожно держалась за меч. Нервы были напряжены.
Он крался к тронному залу и, когда был уже совсем близко, остановился. Мальчик увидел, как двое гвардейцев волокли упирающегося Женю. Доли секунды не хватило Крису, чтобы спасти его. Когда оруженосец рыцаря Катерино выскочил, чтобы отбить мальчика, и сделал вперед несколько шагов, гвардейцы уже втолкнули Женю в тронный зал и захлопнули за ним дверь. Щелкнул замок.
Крис опоздал. Растерянный и потрясенный, стоял он и смотрел на закрытые двери. Гвардейцы равнодушно прошли мимо него.
– Что, приятель, – хлопнул его по плечу один из них, – и ты туда хочешь? Ничего не выйдет. Старик заперся изнутри.
Крис бросился к дверям и принялся барабанить кулаками.
– Зря стараешься! – услышал он насмешливый крик. – Там тебя не услышат.
Слезы потекли по лицу Криса. Он ничего не видел. Гвардейцы ушли. Они тоже решили покинуть башню.
Никто не хотел охранять ни старого Повелителя, ни Принца Белой башни.
– Пусть от меня отвернется весь мир, но я не сдамся! – сжав от злости зубы, сказал Крис.
Он встал, подошел к окну, открыл его и выглянул наружу. Там была бездна. Ветер встретил Криса и тут же высушил слезы на его лице. Он словно отговаривал мальчика от того, что тот задумал. Но Крис перекинул ногу наружу, затем закинул меч за спину и ступил на узкий карниз. Мальчик всмотрелся в соседние окна и нашел среди них разбитое. Оно находилось выше всех остальных. Намного выше. И далеко. Но именно оно вело в тронный зал.
Крис вжался в стену и осторожно, шаг за шагом, стал пробираться к разбитому окну. Ветер пришел ему на помощь и прижал смелого мальчика к стене. Идти стало легче, и Крис увеличил скорость, но все равно шел очень медленно.
Одно неверное движение и… Крис старался не думать об этом и не смотреть вниз. Даже по сторонам. Он видел только холодный мрамор стены.
Нога соскользнула вниз. Сердце ушло в пятки, а в груди стало пусто. Чудом удержав равновесие, Крис остановился и постоял несколько секунд на месте. Надо успокоиться.
Снова несколько шагов. Томительные минуты, полные ужаса. Наконец нужное окно над ним. Теперь надо карабкаться вверх.
Но как? Впереди, то есть наверху, голая стена. Гладкая и ровная. Ни единой выемки. Крис посмотрел внимательнее. Нет, он ошибся. Гладко только первые полметра. Затем стена украшена великолепным орнаментом и барельефом. Крис вполне может зацепиться за них руками и ногами. Вот только как преодолеть эти полметра?
Осторожно повернув голову, мальчик стал искать хоть какую-нибудь трещинку. Трещины он не нашел. Башня была построена из великолепного мрамора. Зато совсем рядом от себя он увидел шов между двумя глыбами. Сделал полшага назад и нащупал шов пальцами. Он был из сплава свинца и серебра. Крис возликовал. Его нож был из стали, а значит, он с легкостью войдет в этот шов. Не дыша, мальчик вынул из кожаных ножен свой охотничий нож. Только вот если он станет в таком положении ковыряться в стене, то обязательно свалится. Значит, есть только один выход – всадить нож в шов со всего маха. Десять шансов из десяти, что во время исполнения этого трюка он улетит вниз. Но выбирать не приходилось.
Прочитав про себя молитву, Крис размахнулся и со всей силы ударил ножом по мягкому свинцу. Всю силу вложил он в этот удар. Нож вошел в стену, как в масло, а ноги мальчика соскользнули с узкого карниза. Если бы он не держался за рукоятку ножа, то сейчас летел бы вниз, но вместо этого от отделался лишь тем, что немного повисел над пропастью. Затем его ноги нашли опору, и Крис снова оказался на карнизе. Немного передохнув, мальчик подтянулся на своем ноже и одной рукой дотянулся до каменного орла. Только бы орнамент не оказался хрупким. Но, к великому счастью, орел выдержал.
Как ящерица по серой скале, Крис стал карабкаться к волшебному окну. Цепляясь руками и ногами за все, за что можно зацепиться, он лез наверх и уже больше ни разу не срывался. Ему даже показалось, что башня помогает в опасном подъеме. Сами собой находились нужные выступы и выемки. Птицы и звери, высеченные в мраморе, словно ободряли юного героя следовать дальше. Крис недоумевал. Зачем понадобилось высекать это все на такой высоте? Кто это увидит? Разве только птицы. Но для него это оказалось бесценным подспорьем в его трудном деле. Словно Валия знал, что в будущем кто-то воспользуется его мраморной красотой.
Вот и окно. Оно совсем близко. Тонкий кусок стекла все еще торчит в пустом проеме. Можно дотянуться рукой. Но осколок стал помехой. Края его были острые, словно бритва. Крис останется без руки, если попытается убрать его. Мальчик поднялся повыше. Теперь можно вышибить стекло ногой. Вдруг он услышал отчаянные крики и узнал голос Кати. До этого звуки из башни не долетали до него. Забыв обо всем на свете, Крис разжал руки и прыгнул внутрь.
Теперь нам просто необходимо вернуться к брату с сестрой и узнать, что произошло с ними. Начнем с того момента, как мы покинули их.
Повелитель подошел к тому месту, где лежало Катино рыцарское снаряжение. Он нагнулся, взял меч и подошел к детям.
– Если ты не будешь сейчас выполнять мои приказания, то я на твоих глазах убью эту девочку, – сказал он Жене и в подтверждение своих слов приставил лезвие к девочкиной груди.
– Не слушай его, Женя! – закричала Катя, но Повелитель зажал ей рот ладонью. Связанная, она не могла сопротивляться и только пыталась вырваться.
– Прежде всего отойди от сестры на пять шагов, – приказал Повелитель.
Женя вздрогнул, затем посмотрел на Катю и сделал несколько шагов назад. Волшебник оттащил девочку к трону и с помощью посоха прикрепил ее к одной из ножек. Теперь Катя не могла сдвинуться с места. Повелитель оставил ее и повернулся к Жене.
– Пусть теперь она говорит что хочет, – сказал он ему, – а ты будешь делать то, что я тебе прикажу. Встань на колени!
– Не вздумай! – крикнула Катя. Теперь она могла говорить. – Не унижайся перед ним!
– Какое унижение? – усмехнулся старик. – Мне это нужно для заклинаний. Встань на колени! Ведь ты любишь свою сестру? Если любишь, то вставай. – Он погладил лезвие меча пальцем. – Или она умрет.
Несмотря на свои две с половиной тысячи лет, старик вонзил меч по самую рукоятку прямо в спинку своего трона. Совсем рядом с головой девочки. А вот доставать поленился, и меч остался там где был.
– Встань на колени и закрой глаза! – снова потребовал колдун.
– Не смей! – еще раз крикнула Катя.
Мальчик испуганно смотрел на обоих.
– Или она умрет, – опять усмехнулся Повелитель. – Только ты можешь спасти ее. Не бойся. Делай то, что я тебе велю. Встань на колени.
– Он убьет тебя, не верь ему! – заливаясь слезами, закричала Катя.
Женя грустно посмотрел на нее и обратился к Повелителю:
– Ты и вправду не сделаешь ей ничего плохого?.
– Ни один волосок не упадет с ее головы! – заверил колдун.
– Поклянись, что не убьешь ее, не спрячешь в тюрьму, не продашь в рабство! – потребовал Принц Белой башни.
– Клянусь своей магической силой! – торжественно проговорил Повелитель. – С ней ничего не случится! – Он повернулся к Кате. – Видишь, твой брат спас тебе жизнь. Мне придется пощадить тебя. Но что не сделаешь для достижения заветной цели!
Женя подошел к Кате.
– Я не хочу, чтобы ты умирала, – сказал он ей. – Ведь это все случилось из-за меня. Я не послушался и убежал. Я виноват, сестричка, но ты не умрешь.
– Не надо, Женя, – простонала Катя.
Но мальчик не слушал ее. Он заглянул сестре в глаза, потрогал ладошкой ее мокрую от слез щеку и пошел к Повелителю. Катя в ужасе смотрела, как он идет навстречу своей гибели, и ничего не могла сделать.
– Я готов, – сказал Женя колдуну, встав перед ним. Он медленно стал опускаться на колени.
Катя не могла на это смотреть.
Женя встал на колени, выпрямил спину и взглянул в глаза Повелителю.
– Вот и умница! – захохотал тот и торжествующе поднял руки в воздух. Из одной его руки в другую с треском перелетела молния.
Он начал колдовать.
Катя слышала, как он бормочет непонятные слова, но видела только своего мальчика. Она даже не почувствовала запаха дыма и гари. Женя стоял беззащитный и одинокий. Как хищная птица над птенцом, склонился над ним Повелитель. Он уже начал светиться. Женя закрыл глаза.
Катя захотела крикнуть, вырваться, но не смогла. От дыма она закашлялась. И тут вдруг поняла, что веревка, спутывающая руки, наконец поддалась. Может, она сумеет вырваться?
Но нет, уже поздно. Над головой Повелителя что-то щелкнуло, и из его глаз вылетела голубая молния, похожая на те, которыми стреляют лазерные пушки в фильмах про космические войны. Намного стремительнее, чем в кино, молния, размером не больше огурца, налетела на мальчика, и через его глаза проникла внутрь.
Женя замертво упал на пол и раскинул в стороны руки. Катя закричала, но крик ее замер на самой высокой ноте, когда она увидела, как рядом рухнул и Повелитель.
Старик был мертв.
Катя с ужасом ждала, что Женя сейчас встанет, и это уже будет не он.
Мальчик не шевелился. Катя тихо завыла в своем одиночестве. Все кончилось. Теперь она уже ничего не сможет сделать. Повелитель добился своего. Сейчас он уже в ее брате.
Раздался еще один щелчок, и голубой зигзаг вдруг вылетел из Жени обратно и заметался по тронному залу. Он пролетел в метре от Кати, стукнулся о стену, упал на пол и пополз к телу прежнего хозяина.
Катя не поверила глазам. Значит, проклятый колдун не смог до конца вселиться в Женю! Что-то ему помешало.
Раздался стон. Это душа Повелителя вселялась обратно в старое тело. Оно зашевелилось, а Женя лежал по-прежнему неподвижно.
Повелитель поднялся. Сделал он это с огромным трудом и растерянно уставился на Женю.
– Я не понимаю, – пробормотал он. – Почему я вернулся обратно?
Затем его растерянность сменилась злобой.
– Проклятая девчонка! – закричал он на Катю. – Что ты с ним сделала? Почему мое заклинание не сработало? А, ты торжествуешь? Рано радуешься. Я вселюсь в тебя.
Катя отшатнулась.
– Боишься? Правильно, бойся! Сейчас с тобой будет покончено! – закричал Повелитель и снова поднял руки над головой.
Девочка не выдержала.
– Мама! – закричала она. – Мамочка! На помощь!
Повелитель захохотал. Снова раздался щелчок. И звон разбитого стекла. Катя глазам не поверила. Перед нею стоял Крис.
– Не бойся, Катерино, я с тобой! – крикнул он и обнажил меч.
– Ты здесь? – уставился на него Повелитель. – Откуда ты взялся?
– Из корзины с синими кроликами! – с вызовом ответил Крис. – Если тебе так хочется поесть их мяса, иди вниз и собирай их!
– Так вот почему я не получил сегодня моего любимого блюда! Значит, это ты, негодяй, украл мой ужин? – Повелитель был вне себя от гнева.
– Твоя власть кончилась, колдун, – ответил Крис. – Даже если ты справишься с нами сейчас, скоро здесь будут заговорщики и убьют тебя, в чьем бы теле ты не находился!
– Но сначала я убью вас всех! – закричал старый волшебник. Он что-то быстро прошептал, и Крис выронил меч. На лице у него отразилась боль. А оружие, пролетев по воздуху, оказалось в руках Повелителя. – Готовьтесь к смерти.
– Мой меч обжег мне руку! – Растерянный мальчик обернулся к Кате и увидел ее меч, торчавший в спинке трона.
Испустив торжествующий крик, он бросился к мечу и овладел им. Первым же движением он освободил Катю, а затем бросился на Повелителя. Все это он проделал так быстро, что старик не успел даже опомниться. Со всей отвагой и пылом Крис обрушил на него свои удары.
Катя кинулась к Жене. Мальчик был без сознания. Дрожащими руками девочка нащупала его пульс и облегченно вздохнула. Но радоваться еще было рано. Пульс был очень слабым, а сам Женя был даже не бледным, а серым, словно получил хороший удар током. Волосы у него стояли дыбом. Катя всхлипнула и принялась делать брату искусственное дыхание. На то, что творилось вокруг, она не обращала внимания.
А схватка ее друга с волшебником была ожесточенной. Противники бились насмерть. Повелитель после всего, что с ним произошло, уже был не в состоянии колдовать и творить заклинания. Он полностью обессилел и с ужасом обнаружил, что сейчас он обыкновенный смертный, да еще и глубокий старик. С тем большей яростью и ожесточением сражался он с Крисом.
Сколько сил и энергии потерял он за последние дни! Мальчик был юн и силен, но не обладал таким опытом, как его соперник. И оба они превосходно владели оружием. Так что силы были почти равны. Кто победит?
Все это Катю в данный момент не интересовало. Она боролась за жизнь брата. Несколько раз нажав ладонями на грудную клетку мальчика, она слегка потормошила его, затем опять стала нажимать ему на грудь. Это было нелегко. Катя волновалась. Мальчик не приходил в себя. Набрав в легкие побольше воздуха, девочка нагнулась и стала вдувать его Жене в рот. И сразу почувствовала, как он вздохнул. Катя снова набрала воздуха, да так много, что чуть не лопнула, и снова повторила эту операцию. Когда она закончила, Женя закашлял и через несколько секунд открыл глаза. Из них сразу брызнули слезы.
Катя засмеялась от радости и прижала братишку к себе.
– С тобой все в порядке?
– Кажется, да, – с трудом проговорил Женя. – Только не могу пошевелиться.
Катя стала массировать мальчика, растирать ему руки и сгибать-разгибать ноги. Вскоре лицо его порозовело.
А Крис тем временем уже начал одолевать Повелителя. У него было одно преимущество. У старика оказалась одышка и, сделав несколько стремительных и опасных выпадов, он начал задыхаться. Мальчик уже нанес Повелителю две страшные раны, но злодей только охал, корчился от боли и продолжал сражаться. Даже крови не показалось в тех местах, куда ударил Крис.
Но Крис не впал в уныние и не испугался, а продолжал теснить старика все дальше и дальше от Кати и Жени.
На мгновение Повелитель замер и заскрипел зубами от злости. В его желтых глазах заметались яростные молнии. Он увидел, что девочке удалось оживить своего брата.
Этой его заминки хватило Крису для хорошего размаха. Свистнул Катин меч в его руке, и голова Повелителя покатилась по полу, а сам он рухнул вслед за ней.
Не было никакой крови. Ни капли. Повелитель, видимо, был настолько стар, что просто высох, как живая мумия, и в нем не осталось ни единой капли жидкости. А ведь настоящий человек почти весь состоит из воды. Во всяком случае, так утверждают медики.