Как он мог забыть про корону? Ведь она, одинокая и неприкаянная, хранится над изголовьем трона бывшего Повелителя, вместе того чтобы красоваться на его великой голове. Этому надо положить конец! Сегодня же он спустит корону в город, а завтра устроит торжественное коронование своей особы. Это будет грандиозное предприятие. После него он с полным правом будет отдавать любые приказания, и их будут выполнять беспрекословно, потому что он теперь Повелитель!
А его дети, если они будут, тоже будут Повелителями. Гаргулио будет родоначальником нового королевского рода. И к ведьмам Белую башню с ее никому не нужным волшебством! Его дом будет центром Земли. Отсюда он и его потомки будут управлять миром.
А труп старикашки, гниющий в тронном зале, он спустит вниз с сожжет где-нибудь за городом. Никаких торжественных погребений и траурных речей. Нет! Пусть никто даже не вспоминает, что был такой Повелитель. Ни старый, ни маленький, этот Принц Белой башни. Один уже мертв, другой тоже будет убит Леонари или Алехандро. А потом он прикажет казнить и этих двоих, якобы за убийство законного правителя. А сейчас нужно быстрее овладеть короной, пока это не сделал кто-либо другой.
И Гаргулио помчался в Белую башню. Уже к обеду он был на самом верху и на своих кривых и тонких ножках бежал к тронному залу. Четверо слуг, сопровождавшие его, сразу отстали от своего господина.
Это их и спасло от смерти. Зато Гаргулио даже ничего не успел понять и по-настоящему испугаться, как в одном из коридоров мелькнуло что-то длинное и черное. Его подбросило вверх, затем протащило с невероятной скоростью по воздуху, а потом шмякнуло об стену и два раза об пол. Гаргулио потерял сознание, так никогда и не узнав причины своей смерти.
Зато слуги видели, как страшное чудовище, которое, наверное, попало сюда прямо из ада, сожрало Гаргулио, как аист проглатывает лягушку. Быстро и стремительно. Люди стремглав кинулись от чудовища прочь. Бедняги догадались свернуть в узкий коридорчик для прислуги, и черный дракон туда просто не сумел протиснуться, потому что был огромен.
Слуги Гаргулио с ужасом побежали вниз, в город. Оказалось, что все они не могли говорить, а лишь мычали и издавали другие непонятные звуки.
Это случилось как раз в тот день, когда армия мятежников вышла из каньона Единорога.
Теперь, когда нам известно, что происходило в стане врагов наших героев, самое время вернуться к ним самим.
Горы, к которым устремились Катя, Женя, Крис, его братья и Альвансор со своей армией, с каждым днем становились все ближе и ближе. И вот наконец на третий день после воссоединения изгнанники оказались у подножия первой горы.
– Вечером мы будем в замке феи Вечной юности, – торжественно объявил Альвансор Принцу Белой башни.
– Как здорово! – обрадовался Женя. – Значит, мы скоро будем дома. Верно, Кать?
– Конечно, – сказала девочка, хотя в глубине души очень боялась встречи с волшебницей. Вдруг та окажется бессильна и не сможет отправить их домой?
Караван всадников длинной лентой растянулся по узкой горной тропе, которая вела во владения феи. Во главе его ехали наши герои вместе с Альвансором, за ними, грозно звеня тяжелыми доспехами, ехали рыцари. Они бурно обсуждали предстоящие битвы и радовались, что так скоро представится случай совершить массу подвигов. Последней шла гвардия Альвансора. В полдень первая гряда гор кончилась, и караван спустился на ровную долину, в центре которой возвышались три холма, находящиеся на одинаковом расстоянии друг от друга.
– Это могильные курганы рыцарей-основателей, – сообщил детям Альвансор. – За ними начинаются главные горы, среди них замок феи Вечной юности.
Катя и Женя несказанно обрадовались предстоящей встрече с феей. Но сколько они на обращались с вопросами к Крису, тот лишь отмалчивался или грустно кивал головой.
Верный оруженосец рыцаря Катерино в последнее время был сам не свой. Глубокая печаль поселилась в его сердце. А причиной этому были братья Криса.
Когда заклятье было снято и рыцари приняли нормальный облик, то первой их реакцией была радость по поводу встречи друг с другом. Когда же они узнали, что Крис их родной брат, то очень удивились и вначале даже не поверили этому. Когда же Крис рассказал им про все то, что произошло в замке Отважного после пропажи сыновей, братья очень расстроились. Но горевали недолго. Вскоре они так увлеклись войной с Алехандро и Леонари, что забыли про родной дом и про мать, которая ждет их возвращения. Про Криса тоже забыли. Словно его и не было рядом с ними. Они так явно пренебрегали младшим братом, что тот смертельно на них обиделся и, не желая навязываться, больше не пытался общаться. В душе же мальчик очень сильно переживал такое отношение к себе старших братьев и поэтому стал грустен, задумчив и почти не разговаривал с Катей и Женей.
Брат и сестра заметили, что их друг неожиданно изменился, и долго не могли понять причину такого поведения. Сколько они ни приставали к Крису с расспросами, мальчик лишь утверждал, что все в порядке, а сам отворачивал лицо, чтобы скрыть излишний блеск в глазах.
Зато с Катей и Женей эти самые рыцари разговаривали с нескрываемым почтением. Женя был коронованной особой, первым лицом в Стране Остановленного времени, а Катя – его сестра, да еще к тому же настоящий рыцарь. А кто для них был Крис? Лишь простой оруженосец при знатных господах. Они даже называли его пренебрежительно: «Малыш Кристиан», словно подчеркивали, что он лишь их маленький братец, который не стоит особого внимания.
В конце концов Катя сама догадалась, в чем дело, и набросилась на одного из братьев. Кажется, это был Антоний, а может, и Юлий, – она так и не научилась отличать их друг от друга и даже путалась в их именах.
– Как не стыдно! – стала возмущаться она, когда Антоний, а может, Юлий, попросил Криса отойти в сторону, потому что он желает поговорить с Повелителем и рыцарем Катерино. – Крис столько сделал для того, чтобы спасти и расколдовать вас, а вы с ним так обращаетесь! Почему это он должен уйти? Он мой друг.
– И мой тоже, – поддакнул Женя. – И еще он мой брат.
Крис посмотрел на названого братишку и грустно улыбнулся. Если бы родные братья относились к нему так же!
– Он оруженосец, – ответил Антоний (или Юлий). – И его место около седла своего господина, а не там, где разговаривают рыцари. Вот когда он станет рыцарем, тогда…
Разговора так и не получилось, и, когда недоумевающий рыцарь отъехал прочь, Катя сказала Крису:
– Твои братья – просто надутые болваны. Почему они так разговаривают с тобой?
– Потому что я не рыцарь.
– Ты обязательно станешь рыцарем, Крис! – воскликнула Катя. – Ты уже давно им стал. Я уверена, что то, что совершили твои братья, на сравнится с твоими подвигами. Сколько раз ты рисковал жизнью и спасал нас с братом! И все это ты делал совершенно искренне и бескорыстно. А твои братья делают лишь все для того, чтобы хвастаться друг перед другом. Ты настоящий рыцарь, а не они!
– Не говори так, ты ведь не знаешь про их дела, – возразил Крис.
– Я сужу по ним, а не по их делам. Они поехали с нами совсем не потому, что желают нам помочь. Им главное – показать себя, свою удаль и храбрость. А ты поехал со мной совсем не за этим. Ты поехал, чтобы найти и спасти своих братьев и помочь мне в моем деле. И ты был со мной все это время. Если бы не ты, ничего бы у меня на получилось. Я бы погибла, и Женя уже не был бы самим собой. Ты спас нас. А потом спас своих братьев. – Крис хотел было возразить, но Катя не дала ему. – Не перебивай меня! Да, это ты спас своих братьев. Заклятье спало, когда ты согласился остаться с ними. Ты добровольно обрек себя на такую же участь, что постигла рыцарей. Ты пожертвовал собой, и заклятие перестало действовать. Чудовище всегда превращается в принца, если кто-то готов отдать ему себя и свою любовь! – Катя перевела дыхание. – А твои братья даже не поняли этого. Этот глупый Антоний так разговаривал с тобой…
– Это был не Антоний.
– Ну, Юлий.
– Это был Ричард, – улыбнулся Крис. Он уже не выглядел таким грустным. Слова Кати словно вдохнули в него уверенность в себе. Мальчик посмотрел на Катю, потом на Женю и рассмеялся.
Друзья засмеялись вместе с ним. Снова им было хорошо втроем, и никто им не был нужен.
– Не переживай, парень, – услышали они вдруг голос. – Твои друзья абсолютно правы. Ты будешь рыцарем, потому что достоин этого более, чем кто-либо другой.
Это был Альвансор, он случайно оказался свидетелем последней сцены и не удержался, чтобы не высказать свое мнение. Ребята посмотрели на него с благодарностью. Им нравился этот суровый и немногословный воин.
Когда он уехал вперед, Катя снова обратилась к Крису:
– Когда ты станешь рыцарем, не будь похож на своих братьев. Ведь ты очень хороший, Крис. Останься самим собой.
– Обещаю, что не стану другим, – ответил мальчик.
Катя пожала ему руку. Тут же Крису протянул свою горячую ладошку и Женя.
– И мне пообещай то же самое, – попросил он.
Вместо ответа Крис просто крепко обнял мальчика и прошептал ему на ухо:
– Братья должны верить друг другу и без обещаний. Но все равно я даю тебе слово, что всегда буду твоим братом.
Снова начались горы, и на вершине одной из них люди увидели прекрасный белый замок с высокими и изящными башнями.
– Это дом феи, – сказал Альвансор. – Возьмем с собой десять рыцарей и тридцать моих гвардейцев и поднимемся наверх. Остальные разобьют лагерь здесь, внизу.
Так они и сделали и перед самым заходом солнца, когда его последние лучи окрасили белый замок в розовый цвет, уже стояли перед воротами обители великой волшебницы.
Ворота были открыты.
– Повелитель, – обратился Альвансор к Жене, – ты должен послать человека, чтобы он попросил фею дозволения войте тебе в дом.
– Кого я должен послать?
– Того, кого ты считаешь самым достойным.
Рыцари приосанились. Каждый из них считал, что пошлют именно его. Но Повелитель даже не посмотрел в их сторону.
– Кристиан Тринадцатый из рода Отважных, ты согласен быть моим послом к фее Вечной юности? – важно спросил он.
– Да, ваше величество, – ответил Крис.
– Тогда сходи, попроси разрешения войти, – уже обычным своим детским голосом сказал Женя.
Крис спрыгнул с коня и скрылся в замке. Через несколько минут он появился, и уже не один, несколько десятков людей вышло навстречу гостям. Затрубили фанфары и забили барабаны. Крис подбежал к Жене и сказал:
– Фея Вечной юности считает высокой честью для себя твое посещение и просит пожаловать в ее дом.
Крис помог Жене слезть с Ларисы, а затем бросился к Кате, чтобы сделать то же самое. Он все-таки еще был только оруженосцем рыцаря Катерино и свято выполнял свои обязанности.
Женя возглавил процессию и вместе со своими подданными вошел в замок.
Это было удивительное жилище – замок феи Вечной юности. Снаружи давно уже были сумерки, а внутри казалось, что за окнами светит яркое утреннее солнце. И повсюду цветы и фонтаны, самые разные и причудливые. Если мы утверждаем, что Катя и Женя находились в сказке, то здесь, в замке феи Вечной юности, сама сказка была в сказке.
Фея встретила детей в тронном зале. Она сама вышла им навстречу, взяла Катю за руки и повела за собой. Брат и сестра были поражены, увидев ее. Феей Вечной юности была девочка чуть старше Кати. Ей было не больше тринадцати лет. И конечно, она была очень красива. Когда Фея заговорила, то в голосе ее было столько мудрости и величия, что казалось, будто перед ними взрослая женщина, которая живет целую вечность…
– Мальчик Женя, Принц Белой башни и Повелитель Страны Остановленного времени, и девочка Катя, смелый и отважный рыцарь Катерино, я рада видеть вас. Я ждала вас и очень желала удачи всем вашим делам. Я знаю, зачем вы пришли и что хотите попросить у меня.
Дети, пораженные ее словами, молчали.
– Вы хотите, чтобы я отправила вас домой? Туда, откуда вы прилетели?
– Да, да, – обрадованно закивали брат и сестра.
– Приготовьтесь услышать грустную весть, – печально и ласково сказала фея. – Я не в силах сделать это. Даже моих знаний и чар не хватит, чтобы пробить стены безвременья. Только старый Повелитель мог это сделать, так он был велик. Я знала про его страшные замыслы, но противостоять им не могла. Все, что мне удалось сделать, – это посоветовать белым лебедям (когда они прилетели ко мне и умоляли расколдовать их и не дать случиться новому преступлению) украсть такого мальчика, у которого есть кто-нибудь близкий, способный отправиться за ним в неизвестность. Я предложила лебедям дать один шанс этому человеку. Это было единственное средство, не нарушая чары Повелителя, противостоять им. Нам повезло. Лебеди похитили мальчика, но дали его сестре свои перья. Девочка воспользовалась ими и оказалась здесь. Дальше вы все знаете. Второй раз я смогла помочь вам, когда об этом попросил белый голубь Ослепительный. Я повернула назад время. Судя по тому, что вы здесь, я делаю вывод, что это вам помогло. Но большего я не смогу для вас сделать, мои милые дети. Придется вам пока пожить здесь, в этой стране.
Катя и Женя слушали, что говорит им фея Вечной юности, и из глаз у них текли слезы. Неужели все напрасно? Все их приключения и подвиги. А они так надеялись на фею. Ведь она была их последней возможностью попасть домой. И вот последняя надежда угасла. Девочка и мальчик были потрясены и подавлены.
– К чему эти слезы? – вдруг воскликнула фея и прижала детей к себе. – Я же говорю «пока». Пока вам придется остаться здесь. А потом мы обязательно что-нибудь придумаем. Обещаю вам, что сделаю для этого все, что смогу.
Столько уверенности было в ее словах, что слезы высохли сами собой, а души наполнились новой надеждой. Фея излучала свет и добро, и Катя с Женей заулыбались, глядя на нее.
– Можно, мы попросим тебя выполнить одну нашу просьбу? – спросила Катя фею, когда они возвращались к остальным гостям.
– Конечно, я выполню любую твою просьбу, смелая девочка, – сказала та. – Ты смогла сделать то, что не удавалось ни одному волшебнику на этой земле, включая и меня. Ты одолела Повелителя. Не знаю, что тебе помогло. Удача, смелость или беззаветная любовь к брату. Повелитель мертв. Ты вмешалась в ход событий! Тысячелетняя история нашей страны перевернута тобой за несколько недель. Здесь был мир и покой. Пришла ты, и по всей стране идут войны и вспыхивают восстания одних княжеств против других. Зло поселилось в нашей стране. И это связано с твоим появлением у нас. Ты не чувствуешь вины за собой за страдания нашей страны?
– Нет! – ответила Катя. – Я не чувствую за собой вины. Мой брат был похищен, и никого не волновало, что те, у кого он украден, будут страдать и плакать о нем всю жизнь. Почему я должна думать о тех, кто принес нам несчастье? Это их расплата за то, что они сделали.
– Кто они?
– Все злодеи. Повелитель и остальные, кто мешал мне добраться до брата.
– А в чем виноваты мирные люди, ведь это они сейчас страдают? Тебе их не жалко?
Катя задумалась.
– Жалко, – протянула она. – Но они сами виноваты, раз у них такой злой правитель, который ворует детей и убивает их души. Больше всего мне жалко моего брата и моих маму и папу.
– Ты очень умная девочка, – сказала фея. – А я действительно не могу требовать от тебя, чтобы ты несла ответственность за то, что сейчас происходит в стране, которая появилась по моей воле. Но хватит об этом. Так о чем ты хотела меня попросить?
– Мы с Женей просим тебя выполнить просьбу, связанную с нашим другом. Крис, подойди, пожалуйста, сюда!
Мальчик несмело подошел.
– Во всех моих похождениях Кристиан принимал участие. Если бы не он, мы с братом погибли бы.
– Я знаю это.
– Посвяти его в рыцари, пожалуйста!
– Я? – удивилась фея. – Но я не имею права делать это.
– Почему?
– Посвящать в рыцари может только лицо королевской крови.
– А разве ты…
– У меня благородное происхождение, но не королевское.
Катя и Женя снова загрустили.
– А почему бы Жене самому не посвятить Кристиана в рыцари? – предложила фея.
– Мне? – поразился Женя. – С какой стати?
– Как с какой стати? – поразилась, в свою очередь, фея. – Ведь ты Повелитель этой страны. Настоящий король.
– Я – король?
– Да, король. Ведь это на твою голову возложили золотую корону Повелителя?
– На мою.
– С того момента, как это произошло, ты лицо с королевской кровью и можешь кого угодно жаловать в рыцари. И помни, что ты правитель нашей страны в настоящее время.
– Значит, я могу посвятить Криса в рыцари?
– Да.
– Прямо сейчас?
– Конечно.
– Катя, дай мне, пожалуйста, твой меч, – попросил сестру Женя. – А ты, Крис, становись на правое колено.
Оруженосец, не веря своему счастью, встал перед маленьким властителем так, как он велел. Женя взял у сестры ее рыцарский меч и возложил его Крису на левое плечо.
– Кристиан, названный Тринадцатым, сын Ричарда Отважного и Элизы Недоступной. – Его торжественный и громкий голос звонко разлетелся по всем залам замка феи Вечной юности. – В присутствии всех, кто здесь находится, и властью, данной мне небом и людьми, объявляю тебя рыцарем и посвящаю тебя в это высокое и почетное звание. Служи верно и не опозорь своего оружия нечестными делами, трусостью и предательством! Встань, рыцарь Кристиан!
Сияющий и счастливый Крис встал.
– Теперь ты рыцарь, Крис! – закричал Женя и бросился ему не шею. Торжественность момента была нарушена, Катя, которая разинув рот смотрела, как ее брат сыплет королевскими речами (и когда это он научился?), тоже подбежала к мальчику. Вслед за ней и все остальные, включая и братьев Криса, стали поздравлять нового рыцаря с посвящением.
За общим шумом никто не заметил, как к фее Вечной юности подошел слуга и что-то прошептал ей на ухо. Фея нахмурилась, затем громко хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– Господа, – обратилась она, когда все взоры были обращены к ней. – Мне сообщили, что армия мятежников вошла в мои владения. Негодные люди решили идти по пути зла до конца. Они собираются убить нашего Повелителя и всех, кто на его стороне. Ни на какие переговоры они не согласны. Так что готовьтесь к битве, ибо завтра они будут здесь.
– Какие будут указания? – спросил Женю Альвансор.
– Командуй, Альвансор, ведь ты глава армии, – растерянно ответил мальчик.
– Все спускаются вниз к войскам, – приказал смелый воин, – завтра мы дадим решающий бой.
Глава девятнадцатая
А его дети, если они будут, тоже будут Повелителями. Гаргулио будет родоначальником нового королевского рода. И к ведьмам Белую башню с ее никому не нужным волшебством! Его дом будет центром Земли. Отсюда он и его потомки будут управлять миром.
А труп старикашки, гниющий в тронном зале, он спустит вниз с сожжет где-нибудь за городом. Никаких торжественных погребений и траурных речей. Нет! Пусть никто даже не вспоминает, что был такой Повелитель. Ни старый, ни маленький, этот Принц Белой башни. Один уже мертв, другой тоже будет убит Леонари или Алехандро. А потом он прикажет казнить и этих двоих, якобы за убийство законного правителя. А сейчас нужно быстрее овладеть короной, пока это не сделал кто-либо другой.
И Гаргулио помчался в Белую башню. Уже к обеду он был на самом верху и на своих кривых и тонких ножках бежал к тронному залу. Четверо слуг, сопровождавшие его, сразу отстали от своего господина.
Это их и спасло от смерти. Зато Гаргулио даже ничего не успел понять и по-настоящему испугаться, как в одном из коридоров мелькнуло что-то длинное и черное. Его подбросило вверх, затем протащило с невероятной скоростью по воздуху, а потом шмякнуло об стену и два раза об пол. Гаргулио потерял сознание, так никогда и не узнав причины своей смерти.
Зато слуги видели, как страшное чудовище, которое, наверное, попало сюда прямо из ада, сожрало Гаргулио, как аист проглатывает лягушку. Быстро и стремительно. Люди стремглав кинулись от чудовища прочь. Бедняги догадались свернуть в узкий коридорчик для прислуги, и черный дракон туда просто не сумел протиснуться, потому что был огромен.
Слуги Гаргулио с ужасом побежали вниз, в город. Оказалось, что все они не могли говорить, а лишь мычали и издавали другие непонятные звуки.
Это случилось как раз в тот день, когда армия мятежников вышла из каньона Единорога.
Теперь, когда нам известно, что происходило в стане врагов наших героев, самое время вернуться к ним самим.
Горы, к которым устремились Катя, Женя, Крис, его братья и Альвансор со своей армией, с каждым днем становились все ближе и ближе. И вот наконец на третий день после воссоединения изгнанники оказались у подножия первой горы.
– Вечером мы будем в замке феи Вечной юности, – торжественно объявил Альвансор Принцу Белой башни.
– Как здорово! – обрадовался Женя. – Значит, мы скоро будем дома. Верно, Кать?
– Конечно, – сказала девочка, хотя в глубине души очень боялась встречи с волшебницей. Вдруг та окажется бессильна и не сможет отправить их домой?
Караван всадников длинной лентой растянулся по узкой горной тропе, которая вела во владения феи. Во главе его ехали наши герои вместе с Альвансором, за ними, грозно звеня тяжелыми доспехами, ехали рыцари. Они бурно обсуждали предстоящие битвы и радовались, что так скоро представится случай совершить массу подвигов. Последней шла гвардия Альвансора. В полдень первая гряда гор кончилась, и караван спустился на ровную долину, в центре которой возвышались три холма, находящиеся на одинаковом расстоянии друг от друга.
– Это могильные курганы рыцарей-основателей, – сообщил детям Альвансор. – За ними начинаются главные горы, среди них замок феи Вечной юности.
Катя и Женя несказанно обрадовались предстоящей встрече с феей. Но сколько они на обращались с вопросами к Крису, тот лишь отмалчивался или грустно кивал головой.
Верный оруженосец рыцаря Катерино в последнее время был сам не свой. Глубокая печаль поселилась в его сердце. А причиной этому были братья Криса.
Когда заклятье было снято и рыцари приняли нормальный облик, то первой их реакцией была радость по поводу встречи друг с другом. Когда же они узнали, что Крис их родной брат, то очень удивились и вначале даже не поверили этому. Когда же Крис рассказал им про все то, что произошло в замке Отважного после пропажи сыновей, братья очень расстроились. Но горевали недолго. Вскоре они так увлеклись войной с Алехандро и Леонари, что забыли про родной дом и про мать, которая ждет их возвращения. Про Криса тоже забыли. Словно его и не было рядом с ними. Они так явно пренебрегали младшим братом, что тот смертельно на них обиделся и, не желая навязываться, больше не пытался общаться. В душе же мальчик очень сильно переживал такое отношение к себе старших братьев и поэтому стал грустен, задумчив и почти не разговаривал с Катей и Женей.
Брат и сестра заметили, что их друг неожиданно изменился, и долго не могли понять причину такого поведения. Сколько они ни приставали к Крису с расспросами, мальчик лишь утверждал, что все в порядке, а сам отворачивал лицо, чтобы скрыть излишний блеск в глазах.
Зато с Катей и Женей эти самые рыцари разговаривали с нескрываемым почтением. Женя был коронованной особой, первым лицом в Стране Остановленного времени, а Катя – его сестра, да еще к тому же настоящий рыцарь. А кто для них был Крис? Лишь простой оруженосец при знатных господах. Они даже называли его пренебрежительно: «Малыш Кристиан», словно подчеркивали, что он лишь их маленький братец, который не стоит особого внимания.
В конце концов Катя сама догадалась, в чем дело, и набросилась на одного из братьев. Кажется, это был Антоний, а может, и Юлий, – она так и не научилась отличать их друг от друга и даже путалась в их именах.
– Как не стыдно! – стала возмущаться она, когда Антоний, а может, Юлий, попросил Криса отойти в сторону, потому что он желает поговорить с Повелителем и рыцарем Катерино. – Крис столько сделал для того, чтобы спасти и расколдовать вас, а вы с ним так обращаетесь! Почему это он должен уйти? Он мой друг.
– И мой тоже, – поддакнул Женя. – И еще он мой брат.
Крис посмотрел на названого братишку и грустно улыбнулся. Если бы родные братья относились к нему так же!
– Он оруженосец, – ответил Антоний (или Юлий). – И его место около седла своего господина, а не там, где разговаривают рыцари. Вот когда он станет рыцарем, тогда…
Разговора так и не получилось, и, когда недоумевающий рыцарь отъехал прочь, Катя сказала Крису:
– Твои братья – просто надутые болваны. Почему они так разговаривают с тобой?
– Потому что я не рыцарь.
– Ты обязательно станешь рыцарем, Крис! – воскликнула Катя. – Ты уже давно им стал. Я уверена, что то, что совершили твои братья, на сравнится с твоими подвигами. Сколько раз ты рисковал жизнью и спасал нас с братом! И все это ты делал совершенно искренне и бескорыстно. А твои братья делают лишь все для того, чтобы хвастаться друг перед другом. Ты настоящий рыцарь, а не они!
– Не говори так, ты ведь не знаешь про их дела, – возразил Крис.
– Я сужу по ним, а не по их делам. Они поехали с нами совсем не потому, что желают нам помочь. Им главное – показать себя, свою удаль и храбрость. А ты поехал со мной совсем не за этим. Ты поехал, чтобы найти и спасти своих братьев и помочь мне в моем деле. И ты был со мной все это время. Если бы не ты, ничего бы у меня на получилось. Я бы погибла, и Женя уже не был бы самим собой. Ты спас нас. А потом спас своих братьев. – Крис хотел было возразить, но Катя не дала ему. – Не перебивай меня! Да, это ты спас своих братьев. Заклятье спало, когда ты согласился остаться с ними. Ты добровольно обрек себя на такую же участь, что постигла рыцарей. Ты пожертвовал собой, и заклятие перестало действовать. Чудовище всегда превращается в принца, если кто-то готов отдать ему себя и свою любовь! – Катя перевела дыхание. – А твои братья даже не поняли этого. Этот глупый Антоний так разговаривал с тобой…
– Это был не Антоний.
– Ну, Юлий.
– Это был Ричард, – улыбнулся Крис. Он уже не выглядел таким грустным. Слова Кати словно вдохнули в него уверенность в себе. Мальчик посмотрел на Катю, потом на Женю и рассмеялся.
Друзья засмеялись вместе с ним. Снова им было хорошо втроем, и никто им не был нужен.
– Не переживай, парень, – услышали они вдруг голос. – Твои друзья абсолютно правы. Ты будешь рыцарем, потому что достоин этого более, чем кто-либо другой.
Это был Альвансор, он случайно оказался свидетелем последней сцены и не удержался, чтобы не высказать свое мнение. Ребята посмотрели на него с благодарностью. Им нравился этот суровый и немногословный воин.
Когда он уехал вперед, Катя снова обратилась к Крису:
– Когда ты станешь рыцарем, не будь похож на своих братьев. Ведь ты очень хороший, Крис. Останься самим собой.
– Обещаю, что не стану другим, – ответил мальчик.
Катя пожала ему руку. Тут же Крису протянул свою горячую ладошку и Женя.
– И мне пообещай то же самое, – попросил он.
Вместо ответа Крис просто крепко обнял мальчика и прошептал ему на ухо:
– Братья должны верить друг другу и без обещаний. Но все равно я даю тебе слово, что всегда буду твоим братом.
Снова начались горы, и на вершине одной из них люди увидели прекрасный белый замок с высокими и изящными башнями.
– Это дом феи, – сказал Альвансор. – Возьмем с собой десять рыцарей и тридцать моих гвардейцев и поднимемся наверх. Остальные разобьют лагерь здесь, внизу.
Так они и сделали и перед самым заходом солнца, когда его последние лучи окрасили белый замок в розовый цвет, уже стояли перед воротами обители великой волшебницы.
Ворота были открыты.
– Повелитель, – обратился Альвансор к Жене, – ты должен послать человека, чтобы он попросил фею дозволения войте тебе в дом.
– Кого я должен послать?
– Того, кого ты считаешь самым достойным.
Рыцари приосанились. Каждый из них считал, что пошлют именно его. Но Повелитель даже не посмотрел в их сторону.
– Кристиан Тринадцатый из рода Отважных, ты согласен быть моим послом к фее Вечной юности? – важно спросил он.
– Да, ваше величество, – ответил Крис.
– Тогда сходи, попроси разрешения войти, – уже обычным своим детским голосом сказал Женя.
Крис спрыгнул с коня и скрылся в замке. Через несколько минут он появился, и уже не один, несколько десятков людей вышло навстречу гостям. Затрубили фанфары и забили барабаны. Крис подбежал к Жене и сказал:
– Фея Вечной юности считает высокой честью для себя твое посещение и просит пожаловать в ее дом.
Крис помог Жене слезть с Ларисы, а затем бросился к Кате, чтобы сделать то же самое. Он все-таки еще был только оруженосцем рыцаря Катерино и свято выполнял свои обязанности.
Женя возглавил процессию и вместе со своими подданными вошел в замок.
Это было удивительное жилище – замок феи Вечной юности. Снаружи давно уже были сумерки, а внутри казалось, что за окнами светит яркое утреннее солнце. И повсюду цветы и фонтаны, самые разные и причудливые. Если мы утверждаем, что Катя и Женя находились в сказке, то здесь, в замке феи Вечной юности, сама сказка была в сказке.
Фея встретила детей в тронном зале. Она сама вышла им навстречу, взяла Катю за руки и повела за собой. Брат и сестра были поражены, увидев ее. Феей Вечной юности была девочка чуть старше Кати. Ей было не больше тринадцати лет. И конечно, она была очень красива. Когда Фея заговорила, то в голосе ее было столько мудрости и величия, что казалось, будто перед ними взрослая женщина, которая живет целую вечность…
– Мальчик Женя, Принц Белой башни и Повелитель Страны Остановленного времени, и девочка Катя, смелый и отважный рыцарь Катерино, я рада видеть вас. Я ждала вас и очень желала удачи всем вашим делам. Я знаю, зачем вы пришли и что хотите попросить у меня.
Дети, пораженные ее словами, молчали.
– Вы хотите, чтобы я отправила вас домой? Туда, откуда вы прилетели?
– Да, да, – обрадованно закивали брат и сестра.
– Приготовьтесь услышать грустную весть, – печально и ласково сказала фея. – Я не в силах сделать это. Даже моих знаний и чар не хватит, чтобы пробить стены безвременья. Только старый Повелитель мог это сделать, так он был велик. Я знала про его страшные замыслы, но противостоять им не могла. Все, что мне удалось сделать, – это посоветовать белым лебедям (когда они прилетели ко мне и умоляли расколдовать их и не дать случиться новому преступлению) украсть такого мальчика, у которого есть кто-нибудь близкий, способный отправиться за ним в неизвестность. Я предложила лебедям дать один шанс этому человеку. Это было единственное средство, не нарушая чары Повелителя, противостоять им. Нам повезло. Лебеди похитили мальчика, но дали его сестре свои перья. Девочка воспользовалась ими и оказалась здесь. Дальше вы все знаете. Второй раз я смогла помочь вам, когда об этом попросил белый голубь Ослепительный. Я повернула назад время. Судя по тому, что вы здесь, я делаю вывод, что это вам помогло. Но большего я не смогу для вас сделать, мои милые дети. Придется вам пока пожить здесь, в этой стране.
Катя и Женя слушали, что говорит им фея Вечной юности, и из глаз у них текли слезы. Неужели все напрасно? Все их приключения и подвиги. А они так надеялись на фею. Ведь она была их последней возможностью попасть домой. И вот последняя надежда угасла. Девочка и мальчик были потрясены и подавлены.
– К чему эти слезы? – вдруг воскликнула фея и прижала детей к себе. – Я же говорю «пока». Пока вам придется остаться здесь. А потом мы обязательно что-нибудь придумаем. Обещаю вам, что сделаю для этого все, что смогу.
Столько уверенности было в ее словах, что слезы высохли сами собой, а души наполнились новой надеждой. Фея излучала свет и добро, и Катя с Женей заулыбались, глядя на нее.
– Можно, мы попросим тебя выполнить одну нашу просьбу? – спросила Катя фею, когда они возвращались к остальным гостям.
– Конечно, я выполню любую твою просьбу, смелая девочка, – сказала та. – Ты смогла сделать то, что не удавалось ни одному волшебнику на этой земле, включая и меня. Ты одолела Повелителя. Не знаю, что тебе помогло. Удача, смелость или беззаветная любовь к брату. Повелитель мертв. Ты вмешалась в ход событий! Тысячелетняя история нашей страны перевернута тобой за несколько недель. Здесь был мир и покой. Пришла ты, и по всей стране идут войны и вспыхивают восстания одних княжеств против других. Зло поселилось в нашей стране. И это связано с твоим появлением у нас. Ты не чувствуешь вины за собой за страдания нашей страны?
– Нет! – ответила Катя. – Я не чувствую за собой вины. Мой брат был похищен, и никого не волновало, что те, у кого он украден, будут страдать и плакать о нем всю жизнь. Почему я должна думать о тех, кто принес нам несчастье? Это их расплата за то, что они сделали.
– Кто они?
– Все злодеи. Повелитель и остальные, кто мешал мне добраться до брата.
– А в чем виноваты мирные люди, ведь это они сейчас страдают? Тебе их не жалко?
Катя задумалась.
– Жалко, – протянула она. – Но они сами виноваты, раз у них такой злой правитель, который ворует детей и убивает их души. Больше всего мне жалко моего брата и моих маму и папу.
– Ты очень умная девочка, – сказала фея. – А я действительно не могу требовать от тебя, чтобы ты несла ответственность за то, что сейчас происходит в стране, которая появилась по моей воле. Но хватит об этом. Так о чем ты хотела меня попросить?
– Мы с Женей просим тебя выполнить просьбу, связанную с нашим другом. Крис, подойди, пожалуйста, сюда!
Мальчик несмело подошел.
– Во всех моих похождениях Кристиан принимал участие. Если бы не он, мы с братом погибли бы.
– Я знаю это.
– Посвяти его в рыцари, пожалуйста!
– Я? – удивилась фея. – Но я не имею права делать это.
– Почему?
– Посвящать в рыцари может только лицо королевской крови.
– А разве ты…
– У меня благородное происхождение, но не королевское.
Катя и Женя снова загрустили.
– А почему бы Жене самому не посвятить Кристиана в рыцари? – предложила фея.
– Мне? – поразился Женя. – С какой стати?
– Как с какой стати? – поразилась, в свою очередь, фея. – Ведь ты Повелитель этой страны. Настоящий король.
– Я – король?
– Да, король. Ведь это на твою голову возложили золотую корону Повелителя?
– На мою.
– С того момента, как это произошло, ты лицо с королевской кровью и можешь кого угодно жаловать в рыцари. И помни, что ты правитель нашей страны в настоящее время.
– Значит, я могу посвятить Криса в рыцари?
– Да.
– Прямо сейчас?
– Конечно.
– Катя, дай мне, пожалуйста, твой меч, – попросил сестру Женя. – А ты, Крис, становись на правое колено.
Оруженосец, не веря своему счастью, встал перед маленьким властителем так, как он велел. Женя взял у сестры ее рыцарский меч и возложил его Крису на левое плечо.
– Кристиан, названный Тринадцатым, сын Ричарда Отважного и Элизы Недоступной. – Его торжественный и громкий голос звонко разлетелся по всем залам замка феи Вечной юности. – В присутствии всех, кто здесь находится, и властью, данной мне небом и людьми, объявляю тебя рыцарем и посвящаю тебя в это высокое и почетное звание. Служи верно и не опозорь своего оружия нечестными делами, трусостью и предательством! Встань, рыцарь Кристиан!
Сияющий и счастливый Крис встал.
– Теперь ты рыцарь, Крис! – закричал Женя и бросился ему не шею. Торжественность момента была нарушена, Катя, которая разинув рот смотрела, как ее брат сыплет королевскими речами (и когда это он научился?), тоже подбежала к мальчику. Вслед за ней и все остальные, включая и братьев Криса, стали поздравлять нового рыцаря с посвящением.
За общим шумом никто не заметил, как к фее Вечной юности подошел слуга и что-то прошептал ей на ухо. Фея нахмурилась, затем громко хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.
– Господа, – обратилась она, когда все взоры были обращены к ней. – Мне сообщили, что армия мятежников вошла в мои владения. Негодные люди решили идти по пути зла до конца. Они собираются убить нашего Повелителя и всех, кто на его стороне. Ни на какие переговоры они не согласны. Так что готовьтесь к битве, ибо завтра они будут здесь.
– Какие будут указания? – спросил Женю Альвансор.
– Командуй, Альвансор, ведь ты глава армии, – растерянно ответил мальчик.
– Все спускаются вниз к войскам, – приказал смелый воин, – завтра мы дадим решающий бой.
Глава девятнадцатая
ПОСЛЕДНИЙ ПОДВИГ РЫЦАРЯ КАТЕРИНО
Оставим ненадолго наших друзей и друзей наших друзей и перенесемся в Столицу, где тоже происходят самые головокружительные события.
Когда Гаргулио самым фантастическим образом пропал в Белой башне, а его несколько слуг, бывшие с ним, сошли с ума, город наполнился самыми невероятными слухами. Никогда еще веселые горожане не наблюдали таких стремительных и ужасных событий, когда за последние полгода сменилось столько правителей и произошло столько невероятного. Город жил в тревожном ожидании чего-то страшного и неизвестного. Никто, даже самые богатые и тщеславные горожане, больше не помышлял о короне и власти. Ни за какие деньги они не осмелились бы подняться в Белую башню, где самым таинственным образом пропадают люди, а если не пропадают, то сходят с ума. Так же никто не решался объявить себя хозяином города после того, как исчез Гаргулио. Все прекрасно знали, что на это место претендуют два таких ужасных человека, как Алехандро Черный и Леонари. А они, если вернутся, не пощадят своего нового соперника. Поэтому город жил без правителя и ждал, что будет дальше. Он сильно опустел, потому что многие его жители опасались, что вернувшиеся из похода Алехандро и Леонари начнут выяснять отношения между собой на улицах города. Вот они и покинули город на всякий случай: разъехались и попрятались в ближних деревнях и фермах. Именно так, например, поступил Япиус – хозяин гостиницы «У камелька».
Однажды утром оставшиеся горожане глянули по привычке на Белую башню, и сердца их наполнились ужасом.
Огромный, просто гигантский змей, три раза обвившись вокруг Белой башни, сползал вниз. Это было такое чудовище, какое трудно себе даже представить, словно сама чернота. Глаза его излучали черный свет, от которого не хотелось жить, а от зловонного дыхания змея в городе сразу стало трудно дышать.
Весь город стоял и смотрел, как медленно, но неотвратимо сползает вниз этот змей.
Когда он преодолел половину расстояния, в городе началась страшная паника. Люди бросились кто куда. В городских воротах началась давка, и только гвардейцы с помощью самых крутых мер сумели навести порядок и организовали нормальное движение. Но дракон был все ближе и ближе, и люди бросились в подвалы своих домов, чтобы там спастись от ужасного чудовища.
Когда Черный дракон сполз на землю, встал на огромные лапы и на спине у него расправились десятиметровые крылья, он обнаружил совершенно пустой город. Даже кошки и собаки забились в щели, чтобы не стать ему пищей.
Дракон зашипел, затем возмущенно заверещал, отчего с деревьев в парке короля эльфов посыпались листья. Змей повертел головой, затем в его глазах появилась какая-то мысль, словно он что-то вспомнил. И тут монстр издал такое яростное и громкое рычание, что в пустых домах посыпались стекла. Он встал на задние лапы. С громким гудением и шумом огромные крылья рассекли тонны воздуха, и Черный дракон взлетел. Он поднимался выше и выше, пока не долетел до самого верха Белой башни, три раза облетел вокруг ее верхушки и стремительно, щелкая на лету зубами, полетел на запад.
Жители Столицы облегченно вздохнули. Беда миновала их. А то, что она отправилась куда-то в другое место и обрушится на кого-то другого, их не так волновало. Хотя по сути своей все они хорошие люди.
Вернемся во владения феи Вечной юности. Там как раз началось главное событие этого утра. Битва двух армий – армии Принца Белой башни и феи Вечной юности и армии Алехандро Черного и министра Леонари – началось, как только появилось солнце. К ней готовились всю ночь и спали всего несколько часов.
Врагов было намного больше, поэтому сражаться пошли все, кто мог держать оружие. Около шатра, раскинутого на площадке посередине горы, оставались только фея и маленький Повелитель.
Женя собирался принять личное участие в битве, но ему это запретили сразу три человека. Альвансор напомнил, что командир должен только руководить сражением. Фея сказала, что Женя должен защищать ее, если вдруг враги прорвутся сюда. А Катя предупредила, что лучше еще раз отшлепает его, чем отпустит в бой, пусть он даже прикажет отрубить ей за это голову.
– Ты ведь у нас лицо с королевской кровью! – подытожила она. – Поэтому не имеешь права сам воевать. Мы будем за тебя проливать свою кровь. Твои подданные.
Жене пришлось подчиниться. Кто из троих оказал на него большее воздействие, сказать трудно.
Зато Катя по праву рыцаря заняла место в первых рядах. Когда Женя узнал про это, он страшно рассердился и хотел было приказать сестре быть с ним, но девочка так жалобно и умоляюще посмотрела на него, что мальчик передумал.
– Следи за моей сестрой, – сказал он Крису. – Я могу доверить ее только тебе. Смотри, чтобы она не лезла в самое пекло! Она ведь такая отчаянная!
И вот сражение началось! Рыцари не стали ждать, когда противник закончит строиться в боевой порядок, и по знаку Альвансора стремительно приблизились в центр мятежного войска. Закованные в тяжелые железные доспехи, с длинными копьями, они на всем скаку налетели на врага.
Алехандро и Леонари не ожидали столь мощного удара. Не вынесла первого натиска их армия, которая после похода через каньон Единорога совершенно утратила боевой дух и лишилась большого количества солдат. Алехандро приказал вешать каждого, кого поймают при попытке дезертирства и кое-как приостановил разложение. И вот сейчас их громят и рушат какие-то полсотни рыцарей, которые не боятся выстрелов мушкетов и пищалей.
Тогда Алехандро выпустил против них своих отчаянных головорезов, и они сумели остановить рыцарей. Началась рукопашная схватка. На помощь рыцарям пришли гвардейцы Альвансора и их легкая конница.
Все смешалось в единую кучу. Ржали лошади, звенело оружие, гремели орудия и ружья. Только сейчас Катя поняла, что ей здесь делать нечего, и ее рыцарский порыв был нечем иным, как ребячьей выходкой. Это было не кино и не спортивное состязание. Это была настоящая война, где люди убивают друг друга.
Крис понял ее состояние и проводил девочку туда, где находился ее брат, а сам умчался обратно. Катя обняла Мирко и со слезами сказала ему:
– Это самое ужасное, что я увидела здесь.
Женю она обнаружила в шатре. Он так же, как и Катя, испугался того, что увидел. Рядом с ним была Фея. Она была грустна и пыталась утешить мальчика. Увидев Катю, она улыбнулась.
– Я знала, что ты вернешься. Вы из другого мира, да к тому же еще просто маленькие дети. Хватит сражаться. Посидите друг с другом. То, что происходит внизу, не ваше дело. Ваше дело вернуться домой к родителям. Ведь это ваше заветное желание?
– Да, – кивнули оба.
– Значит, оно исполнится. К тому же вы видели единорога.
Когда Гаргулио самым фантастическим образом пропал в Белой башне, а его несколько слуг, бывшие с ним, сошли с ума, город наполнился самыми невероятными слухами. Никогда еще веселые горожане не наблюдали таких стремительных и ужасных событий, когда за последние полгода сменилось столько правителей и произошло столько невероятного. Город жил в тревожном ожидании чего-то страшного и неизвестного. Никто, даже самые богатые и тщеславные горожане, больше не помышлял о короне и власти. Ни за какие деньги они не осмелились бы подняться в Белую башню, где самым таинственным образом пропадают люди, а если не пропадают, то сходят с ума. Так же никто не решался объявить себя хозяином города после того, как исчез Гаргулио. Все прекрасно знали, что на это место претендуют два таких ужасных человека, как Алехандро Черный и Леонари. А они, если вернутся, не пощадят своего нового соперника. Поэтому город жил без правителя и ждал, что будет дальше. Он сильно опустел, потому что многие его жители опасались, что вернувшиеся из похода Алехандро и Леонари начнут выяснять отношения между собой на улицах города. Вот они и покинули город на всякий случай: разъехались и попрятались в ближних деревнях и фермах. Именно так, например, поступил Япиус – хозяин гостиницы «У камелька».
Однажды утром оставшиеся горожане глянули по привычке на Белую башню, и сердца их наполнились ужасом.
Огромный, просто гигантский змей, три раза обвившись вокруг Белой башни, сползал вниз. Это было такое чудовище, какое трудно себе даже представить, словно сама чернота. Глаза его излучали черный свет, от которого не хотелось жить, а от зловонного дыхания змея в городе сразу стало трудно дышать.
Весь город стоял и смотрел, как медленно, но неотвратимо сползает вниз этот змей.
Когда он преодолел половину расстояния, в городе началась страшная паника. Люди бросились кто куда. В городских воротах началась давка, и только гвардейцы с помощью самых крутых мер сумели навести порядок и организовали нормальное движение. Но дракон был все ближе и ближе, и люди бросились в подвалы своих домов, чтобы там спастись от ужасного чудовища.
Когда Черный дракон сполз на землю, встал на огромные лапы и на спине у него расправились десятиметровые крылья, он обнаружил совершенно пустой город. Даже кошки и собаки забились в щели, чтобы не стать ему пищей.
Дракон зашипел, затем возмущенно заверещал, отчего с деревьев в парке короля эльфов посыпались листья. Змей повертел головой, затем в его глазах появилась какая-то мысль, словно он что-то вспомнил. И тут монстр издал такое яростное и громкое рычание, что в пустых домах посыпались стекла. Он встал на задние лапы. С громким гудением и шумом огромные крылья рассекли тонны воздуха, и Черный дракон взлетел. Он поднимался выше и выше, пока не долетел до самого верха Белой башни, три раза облетел вокруг ее верхушки и стремительно, щелкая на лету зубами, полетел на запад.
Жители Столицы облегченно вздохнули. Беда миновала их. А то, что она отправилась куда-то в другое место и обрушится на кого-то другого, их не так волновало. Хотя по сути своей все они хорошие люди.
Вернемся во владения феи Вечной юности. Там как раз началось главное событие этого утра. Битва двух армий – армии Принца Белой башни и феи Вечной юности и армии Алехандро Черного и министра Леонари – началось, как только появилось солнце. К ней готовились всю ночь и спали всего несколько часов.
Врагов было намного больше, поэтому сражаться пошли все, кто мог держать оружие. Около шатра, раскинутого на площадке посередине горы, оставались только фея и маленький Повелитель.
Женя собирался принять личное участие в битве, но ему это запретили сразу три человека. Альвансор напомнил, что командир должен только руководить сражением. Фея сказала, что Женя должен защищать ее, если вдруг враги прорвутся сюда. А Катя предупредила, что лучше еще раз отшлепает его, чем отпустит в бой, пусть он даже прикажет отрубить ей за это голову.
– Ты ведь у нас лицо с королевской кровью! – подытожила она. – Поэтому не имеешь права сам воевать. Мы будем за тебя проливать свою кровь. Твои подданные.
Жене пришлось подчиниться. Кто из троих оказал на него большее воздействие, сказать трудно.
Зато Катя по праву рыцаря заняла место в первых рядах. Когда Женя узнал про это, он страшно рассердился и хотел было приказать сестре быть с ним, но девочка так жалобно и умоляюще посмотрела на него, что мальчик передумал.
– Следи за моей сестрой, – сказал он Крису. – Я могу доверить ее только тебе. Смотри, чтобы она не лезла в самое пекло! Она ведь такая отчаянная!
И вот сражение началось! Рыцари не стали ждать, когда противник закончит строиться в боевой порядок, и по знаку Альвансора стремительно приблизились в центр мятежного войска. Закованные в тяжелые железные доспехи, с длинными копьями, они на всем скаку налетели на врага.
Алехандро и Леонари не ожидали столь мощного удара. Не вынесла первого натиска их армия, которая после похода через каньон Единорога совершенно утратила боевой дух и лишилась большого количества солдат. Алехандро приказал вешать каждого, кого поймают при попытке дезертирства и кое-как приостановил разложение. И вот сейчас их громят и рушат какие-то полсотни рыцарей, которые не боятся выстрелов мушкетов и пищалей.
Тогда Алехандро выпустил против них своих отчаянных головорезов, и они сумели остановить рыцарей. Началась рукопашная схватка. На помощь рыцарям пришли гвардейцы Альвансора и их легкая конница.
Все смешалось в единую кучу. Ржали лошади, звенело оружие, гремели орудия и ружья. Только сейчас Катя поняла, что ей здесь делать нечего, и ее рыцарский порыв был нечем иным, как ребячьей выходкой. Это было не кино и не спортивное состязание. Это была настоящая война, где люди убивают друг друга.
Крис понял ее состояние и проводил девочку туда, где находился ее брат, а сам умчался обратно. Катя обняла Мирко и со слезами сказала ему:
– Это самое ужасное, что я увидела здесь.
Женю она обнаружила в шатре. Он так же, как и Катя, испугался того, что увидел. Рядом с ним была Фея. Она была грустна и пыталась утешить мальчика. Увидев Катю, она улыбнулась.
– Я знала, что ты вернешься. Вы из другого мира, да к тому же еще просто маленькие дети. Хватит сражаться. Посидите друг с другом. То, что происходит внизу, не ваше дело. Ваше дело вернуться домой к родителям. Ведь это ваше заветное желание?
– Да, – кивнули оба.
– Значит, оно исполнится. К тому же вы видели единорога.