Страница:
– Отходим… – бросает Московенко, помогая Анаболику поднять ошарашенного скоростью происходящего Зельца, и, убедившись, что с капитаном все в порядке, направляя ствол оружия в спасительную («надеюсь, что так!») темноту коридора.
Чисто. Можно идти. За их спиной с новой силой оживают стволы автоматов – майор безошибочно отличает размеренное тарахтенье бессмертных творений Михаила Калашникова от менее гулкого грохота немецких МП – стремительно тающий боекомплект собирает свою кровавую жатву. Спецназовцы, плечом к плечу с уцелевшими немцами (трое, считая с Муделем), отходят следом, отсекая возможное преследование неослабевающим (уже из второго магазина) веером разнокалиберных пуль. Пять метров, десять…
Оказавшиеся весьма живучими кровожадные тени пируют над распластанными телами тех, кто не успел, мертвы только лишь две из них… Двадцать пять метров… Идущий последним Нос упирает приклад в бедро и с нехорошей ухмылкой рвет до отказа спусковую скобу подствольника своего автомата. И прежде чем сорокамиллиметровый тупорылый цилиндрик осколочной гранаты находит свою цель, вслед ему уже несется второй, на сей раз – из АГК[64] майора… Два взрыва почти сливаются в один, заставляя сдетонировать (к чему и стремились!) двадцать литров огнеметной смеси в баллоне первой жертвы этого короткого боя… Коридор – от стены до стены – преграждает сплошная стена первозданного огня, не оставляющего ни малейшего шанса ни отвратительным порождениям биокомпьютера, ни их несчастным жертвам… Сорок метров… Наиболее ретивые языки пламени пытаются догнать людей, – но тщетно… Отряд останавливается, и таинственная река времени окончательно возвращается в привычное русло… Бой не выигран, но и не проигран, счет «четыре-два» в пользу отряда майора. Ощетинившись стволами, спецназовцы ждут новой атаки, но коридор пуст и тих, лишь потрескивает получивший долгожданную пищу огонь, расцвечивая напряженные лица бойцов кроваво-красными сполохами…
Первое (и, увы, не последнее) знакомство с «охотничками» биокомпьютера состоялось…
6
7
8
Чисто. Можно идти. За их спиной с новой силой оживают стволы автоматов – майор безошибочно отличает размеренное тарахтенье бессмертных творений Михаила Калашникова от менее гулкого грохота немецких МП – стремительно тающий боекомплект собирает свою кровавую жатву. Спецназовцы, плечом к плечу с уцелевшими немцами (трое, считая с Муделем), отходят следом, отсекая возможное преследование неослабевающим (уже из второго магазина) веером разнокалиберных пуль. Пять метров, десять…
Оказавшиеся весьма живучими кровожадные тени пируют над распластанными телами тех, кто не успел, мертвы только лишь две из них… Двадцать пять метров… Идущий последним Нос упирает приклад в бедро и с нехорошей ухмылкой рвет до отказа спусковую скобу подствольника своего автомата. И прежде чем сорокамиллиметровый тупорылый цилиндрик осколочной гранаты находит свою цель, вслед ему уже несется второй, на сей раз – из АГК[64] майора… Два взрыва почти сливаются в один, заставляя сдетонировать (к чему и стремились!) двадцать литров огнеметной смеси в баллоне первой жертвы этого короткого боя… Коридор – от стены до стены – преграждает сплошная стена первозданного огня, не оставляющего ни малейшего шанса ни отвратительным порождениям биокомпьютера, ни их несчастным жертвам… Сорок метров… Наиболее ретивые языки пламени пытаются догнать людей, – но тщетно… Отряд останавливается, и таинственная река времени окончательно возвращается в привычное русло… Бой не выигран, но и не проигран, счет «четыре-два» в пользу отряда майора. Ощетинившись стволами, спецназовцы ждут новой атаки, но коридор пуст и тих, лишь потрескивает получивший долгожданную пищу огонь, расцвечивая напряженные лица бойцов кроваво-красными сполохами…
Первое (и, увы, не последнее) знакомство с «охотничками» биокомпьютера состоялось…
6
– Все ясно? – Генерал посмотрел на свой небольшой, но достаточно боеспособный интернациональный отряд. – Тогда вольно. Начинаем работать.
Люди зашевелились. Перешедшие под командование Музыкального солдаты Зельца остались стоять отдельной группой, шестеро спецназовцев окружили своего командира. Перейдя на русский, Юрий Сергеевич продолжил инструктаж:
– В общем, что происходит, вы слышали. Шансов на то, что гости не удостоят нас вниманием, никаких. Так что, боюсь, придется драться. И драться серьезно – Нам надо продержаться как минимум до возвращения группы со станции – а это больше двадцати часов. Нас семеро, плюс – сколько их там? – семнадцать фрицев. А их, – генерал кивнул в направлении стены, – по моим прикидкам, тысячи полторы. Вот так…
Помолчав, Юрий Сергеевич продолжил:
– Соотношение, конечно, аховое, но если сделать все по-умному… Продержимся, мужики?
– Дерьмо вопрос! – как всегда в минуты реальной опасности наплевав на субординацию, ответил за всех Монгол. – Когда заговорят пушки, живые будут завидовать мертвым! Не волнуйтесь, Юрий Сергеич, удержим мы этот городок! Не дадим, так сказать, вражьему поганому сапогу топтать земли нашей русско-прусской. Мы ж все-таки спецназ. Пусть даже и в жопу раненный…
Юрий Сергеевич усмехнулся: что шутят – это хорошо. Правда, иного он от Монгола и не ждал – всерьез он, по мнению генерала, вообще разговаривать не умел.
– Короче, так, мужики: снимайте с немецких танков и транспортера пулеметы и тащите на стену. Лего, что у нас с минами?
– Два ящика «монок», плюс я у фрицев еще какое-то противопехотное старье видел.
– Возьми себе парочку иноземцев в помощь и организуй двухэшелонные МВЗ[65] напротив ворот и по обе стороны от них. Первым эшелоном установи свои МОНы[66], вторым, перед самой дорогой, что идет вдоль стены, – немецкие игрушки. Ну а если кто еще ближе подберется – гранатами закидаем.
– Еще хорошо смолу горячую и кипяток на головы лить – говорят, помогает, – встрял в разговор Мелов. – А можно крыс зачумленных забрасывать…
– А ты, Монголище, молчи пока. Для тебя особое задание имеется. Ранение в задницу, как известно, не освобождает от воинской ответственности…
Юрий Сергеевич снова обернулся к Лего:
– МОНы на дистанционку установишь– рванешь с пульта. И смотри – мне нужен сектор сплошного поражения шириной метров сто! Ясно?
– Сто не получится, Юр Сергеич. У меня десять «соток» – соответственно, пятьдесят метров покрытия. Ну, от силы, семьдесят…
– Ладно. У тебя пластит остался?
– Ну… есть немного. На черный день.
– Считай, что он наступил. На арку хватит? – Генерал кивнул в сторону городских ворот. – Свод обрушить?
Взрывотехник ответил не сразу, с профессиональным интересом глянув на мощные своды этой самой арки:
– Если постараться, то может хватить. Хотя, конечно, маловато для такой стеночки.
– Уж постарайся, – усмехнулся Музыкальный. – В саму арку я танк загоню – в качестве огневой поддержки. Но если что, ты должен будешь ее наглухо запечатать. Кстати, можешь со второй «коробки»[67] боекомплект снять – для, так сказать, усиления подрывной мощи. Ясно?
– Так точно.
– Иди работай – времени мало. Очень мало! Теперь ты, – повернулся генерал к Мелову, – бери свою «трубу» и, превозмогая боль, лезь на стену. Оборудуй там себе огневую позицию. Тебя, Скала, это тоже касается, – обратился он ко второму снайперу. – Когда гости пожалуют, постарайтесь вычислить и снять их командиров – короче, сами знаете. Ясно?
– Легко, – ответил Скала. – Пошли, раненый джигит, помогу, так и быть, твою машинку на стену запереть. Из чисто альтруистских побуждений…
– Теперь вы, мужики. – Юрий Сергеевич оглядел троих оставшихся бойцов – тех самых незнакомых ему молодых спецназовцев, одного из которых, как он успел выяснить, звали Башкой. Именно к нему он и обратился в первую очередь: – Башка… Значит, так: останешься с Хранительницей – отвечаешь, прости за каламбур, головой. Это не значит, что ты в тылу отсидишься, – поспешил добавить он, видя возмущение на лице бойца. – Мы все сейчас зависим главным образом от нее. Так что смотри мне: чтоб с ее головы ни один, так сказать, волос не упал. Костьми ляг – но защити. Если надо будет – забаррикадируешь вход – в общем, разберешься сам. О’кей? – на манер Окуня осведомился Юрий Сергеевич.
– Есть! – четко ответил тот. – Разрешите…
– Иди-иди… Ну, и наконец вы, ребята, – берите в помощь всех свободных фрицев, разделите их между собой (потом к вам еще Лего присоединится) и готовьте позицию. Притащите из руин, – указал он на разрушенное давешним взрывом здание, – камней покрупнее и выложите себе бруствер вдоль края стены. Весь боекомплект сразу несите туда же – потом некогда будет. Возьмите у Лего «Аглени» и тоже поднимайте наверх. Ну, что еще? В общем, смотрите сами, что вам еще может понадобиться. Ясненько? Тогда – вперед и с песней. А я пойду с танкистами говорить…
Что касается злополучной арки на въезде в Город, вызывающей у Юрия Сергеевича наибольшие опасения, то помимо расположенных в расчетных точках фугасов из четырех килограммов пластита и извлеченного из командирского танка боекомплекта (Лего клялся – правда, не слишком уверенно, – что этого должно хватить для обрушения свода), под саму арку был отбуксирован неспособный к самостоятельному передвижению T-IV покойного обер-лейтенанта ТТТу-льца. Находясь на треть корпуса снаружи, танк, башенное орудие которого было, как вы помните, абсолютно исправным, мог контролировать почти стовосьмидесятиградусный сектор лежащей перед ним пустыни. Тридцать оставшихся в бовукладке осколочно-фугасных снарядов и три патронных коробки к пулемету в лобовом бронелисте внушали серьезную надежду на то, что эта импровизированная огневая точка продержится достаточно долго и окажется весьма эффективной против не имеющих средств борьбы станками атакующих. Впрочем, на этом Музыкальный не остановился, отбуксировав (с помощью все того же зельцевского T-III) к внутреннему устью входа оба разбитых грузовика и превратив их в своего рода труднопреодолимую баррикаду, которая вместе с установленными Лего фугасами должна была при необходимости наглухо и навсегда запечатать ворота. О судьбе танкистов в этом случае Юрий Сергеевич не думал – если до момента подрыва свода они не успеют расстрелять весь боекомплект и покинуть машину (именно такой был его приказ) – значит… им будет суждено стать героями посмертно. Ибо любая война, как известно, штука жестокая и базируется, как правило, на не слишком гуманном принципе меньшего зла… Четыре их жизни против судьбы всех защитников Города – не самое невыгодное соотношение…
Люди зашевелились. Перешедшие под командование Музыкального солдаты Зельца остались стоять отдельной группой, шестеро спецназовцев окружили своего командира. Перейдя на русский, Юрий Сергеевич продолжил инструктаж:
– В общем, что происходит, вы слышали. Шансов на то, что гости не удостоят нас вниманием, никаких. Так что, боюсь, придется драться. И драться серьезно – Нам надо продержаться как минимум до возвращения группы со станции – а это больше двадцати часов. Нас семеро, плюс – сколько их там? – семнадцать фрицев. А их, – генерал кивнул в направлении стены, – по моим прикидкам, тысячи полторы. Вот так…
Помолчав, Юрий Сергеевич продолжил:
– Соотношение, конечно, аховое, но если сделать все по-умному… Продержимся, мужики?
– Дерьмо вопрос! – как всегда в минуты реальной опасности наплевав на субординацию, ответил за всех Монгол. – Когда заговорят пушки, живые будут завидовать мертвым! Не волнуйтесь, Юрий Сергеич, удержим мы этот городок! Не дадим, так сказать, вражьему поганому сапогу топтать земли нашей русско-прусской. Мы ж все-таки спецназ. Пусть даже и в жопу раненный…
Юрий Сергеевич усмехнулся: что шутят – это хорошо. Правда, иного он от Монгола и не ждал – всерьез он, по мнению генерала, вообще разговаривать не умел.
– Короче, так, мужики: снимайте с немецких танков и транспортера пулеметы и тащите на стену. Лего, что у нас с минами?
– Два ящика «монок», плюс я у фрицев еще какое-то противопехотное старье видел.
– Возьми себе парочку иноземцев в помощь и организуй двухэшелонные МВЗ[65] напротив ворот и по обе стороны от них. Первым эшелоном установи свои МОНы[66], вторым, перед самой дорогой, что идет вдоль стены, – немецкие игрушки. Ну а если кто еще ближе подберется – гранатами закидаем.
– Еще хорошо смолу горячую и кипяток на головы лить – говорят, помогает, – встрял в разговор Мелов. – А можно крыс зачумленных забрасывать…
– А ты, Монголище, молчи пока. Для тебя особое задание имеется. Ранение в задницу, как известно, не освобождает от воинской ответственности…
Юрий Сергеевич снова обернулся к Лего:
– МОНы на дистанционку установишь– рванешь с пульта. И смотри – мне нужен сектор сплошного поражения шириной метров сто! Ясно?
– Сто не получится, Юр Сергеич. У меня десять «соток» – соответственно, пятьдесят метров покрытия. Ну, от силы, семьдесят…
– Ладно. У тебя пластит остался?
– Ну… есть немного. На черный день.
– Считай, что он наступил. На арку хватит? – Генерал кивнул в сторону городских ворот. – Свод обрушить?
Взрывотехник ответил не сразу, с профессиональным интересом глянув на мощные своды этой самой арки:
– Если постараться, то может хватить. Хотя, конечно, маловато для такой стеночки.
– Уж постарайся, – усмехнулся Музыкальный. – В саму арку я танк загоню – в качестве огневой поддержки. Но если что, ты должен будешь ее наглухо запечатать. Кстати, можешь со второй «коробки»[67] боекомплект снять – для, так сказать, усиления подрывной мощи. Ясно?
– Так точно.
– Иди работай – времени мало. Очень мало! Теперь ты, – повернулся генерал к Мелову, – бери свою «трубу» и, превозмогая боль, лезь на стену. Оборудуй там себе огневую позицию. Тебя, Скала, это тоже касается, – обратился он ко второму снайперу. – Когда гости пожалуют, постарайтесь вычислить и снять их командиров – короче, сами знаете. Ясно?
– Легко, – ответил Скала. – Пошли, раненый джигит, помогу, так и быть, твою машинку на стену запереть. Из чисто альтруистских побуждений…
– Теперь вы, мужики. – Юрий Сергеевич оглядел троих оставшихся бойцов – тех самых незнакомых ему молодых спецназовцев, одного из которых, как он успел выяснить, звали Башкой. Именно к нему он и обратился в первую очередь: – Башка… Значит, так: останешься с Хранительницей – отвечаешь, прости за каламбур, головой. Это не значит, что ты в тылу отсидишься, – поспешил добавить он, видя возмущение на лице бойца. – Мы все сейчас зависим главным образом от нее. Так что смотри мне: чтоб с ее головы ни один, так сказать, волос не упал. Костьми ляг – но защити. Если надо будет – забаррикадируешь вход – в общем, разберешься сам. О’кей? – на манер Окуня осведомился Юрий Сергеевич.
– Есть! – четко ответил тот. – Разрешите…
– Иди-иди… Ну, и наконец вы, ребята, – берите в помощь всех свободных фрицев, разделите их между собой (потом к вам еще Лего присоединится) и готовьте позицию. Притащите из руин, – указал он на разрушенное давешним взрывом здание, – камней покрупнее и выложите себе бруствер вдоль края стены. Весь боекомплект сразу несите туда же – потом некогда будет. Возьмите у Лего «Аглени» и тоже поднимайте наверх. Ну, что еще? В общем, смотрите сами, что вам еще может понадобиться. Ясненько? Тогда – вперед и с песней. А я пойду с танкистами говорить…
* * *
Следующие сорок минут пролетели незаметно – слишком многое предстояло сделать и слишком мало оставалось на это времени. Работали все без исключения – готовили боевые позиции, таскали боеприпасы, набивали запасные магазины и пулеметные ленты, минировали подступы к Городу. С «трофейной» (Юрий Сергеевич так и не смог побороть в себе этот навеянный многочисленными историческими книгами и кинофильмами и чрезвычайно устойчивый стереотип) техники сняли целых пять пулеметов – по два с зелыдевской «тройки» и «Ганомага» и один – башенный – с подбитого T-IV. Еще два МГ притащили немецкие пехотинцы – итого семь штук. Весьма впечатляющая огневая мощь, которая, хоть и будет излишне быстро жечь боекомплект, но зато позволит поставить на пути врага непреодолимый свинцовый заслон. Гранат после ухода «космической» диверсионной группы осталось не так много, так что решено было придержать их на случай ближнего боя под самой городской стеной.Что касается злополучной арки на въезде в Город, вызывающей у Юрия Сергеевича наибольшие опасения, то помимо расположенных в расчетных точках фугасов из четырех килограммов пластита и извлеченного из командирского танка боекомплекта (Лего клялся – правда, не слишком уверенно, – что этого должно хватить для обрушения свода), под саму арку был отбуксирован неспособный к самостоятельному передвижению T-IV покойного обер-лейтенанта ТТТу-льца. Находясь на треть корпуса снаружи, танк, башенное орудие которого было, как вы помните, абсолютно исправным, мог контролировать почти стовосьмидесятиградусный сектор лежащей перед ним пустыни. Тридцать оставшихся в бовукладке осколочно-фугасных снарядов и три патронных коробки к пулемету в лобовом бронелисте внушали серьезную надежду на то, что эта импровизированная огневая точка продержится достаточно долго и окажется весьма эффективной против не имеющих средств борьбы станками атакующих. Впрочем, на этом Музыкальный не остановился, отбуксировав (с помощью все того же зельцевского T-III) к внутреннему устью входа оба разбитых грузовика и превратив их в своего рода труднопреодолимую баррикаду, которая вместе с установленными Лего фугасами должна была при необходимости наглухо и навсегда запечатать ворота. О судьбе танкистов в этом случае Юрий Сергеевич не думал – если до момента подрыва свода они не успеют расстрелять весь боекомплект и покинуть машину (именно такой был его приказ) – значит… им будет суждено стать героями посмертно. Ибо любая война, как известно, штука жестокая и базируется, как правило, на не слишком гуманном принципе меньшего зла… Четыре их жизни против судьбы всех защитников Города – не самое невыгодное соотношение…
* * *
К концу отпущенного генералом Музыкальным часа все приготовления были в основном закончены. Неприступные стены Спящего Города ощетинились стволами готового к бою оружия, а из полутьмы лишенной ворот арки выглядывало зловещее жерло танковой пушки. Весь сводный русско-немецкий гарнизон защитников (за исключением Башки и четырех танкистов) залег за невысоким (на большее уже не хватило времени) бруствером поверх края стены и изготовился к бою, наблюдая за приближающимся противником. В том, что боя не избежать, не оставалось ни малейших сомнений – орда древних воинов целенаправленно двигалась к Спящему Городу. И не просто к Городу, а именно ко входу – штурмовать высокие стены они явно не собирались, предпочитая войти внутрь с максимально возможным комфортом. Что, впрочем, вполне соответствовало тактическому замыслу генерала – защищать весь близлежащий участок стены протяженностью не один километр люди просто физически бы не смогли.. Правда, было и еще кое-что, занимавшее мысли Юрия Сергеевича. Это «кое-что» располагалось в часе езды отсюда и называлось южными воротами – теми самыми, через которые вошел в Город приснопамятный всем фельдфебель Мудель. Юрий Сергеевич понимал, что, если противник обнаружит (если уже не обнаружил) их, вся «оборонительная» эпопея станет не более чем бессмысленным времяпрепровождением – перекрыть оба входа он не мог никак. Наличие южных ворот волновало его настолько, что он даже сообщил о своих подозрениях Обире, которая, правда, несколько успокоила его, пообещав, что будет следить за перемещениями противника и в случае чего постарается запечатать ворота номер два своими средствами. И хотя Музыкальный не имел ни малейшего повода сомневаться в ее словах, на этот раз он все же решил подстраховаться, приказав заправить и подогнать под самую стену готовый к движению бронетранспортер. Хотя, конечно, и понимал при этом, что, возникни такая необходимость, успеть добраться до южных ворот первыми будет все равно нереально…
7
– Впечатляет… – хмыкнул в головах знакомый голос. – Очень впечатляет, о мои славные и самонадеянные гомо сапиенс. Признаться, я ожидал от моих генетических уродцев гораздо большего… Хм, возможно, я мутировал не те локусы их хромосом – мои собачки оказались не слишком-то умны… Впрочем, это было так – первое знакомство – вас ждет еще немало, смею надеяться, пренеприятнейших минут общения с ними! А пока позволю себе немного поболтать с вами, – голос хихикнул, – пока мои милейшие питомцы ищут вас. Хотите знать, откуда они взялись? Нет? – удивленно протянул он, прочитав, видимо, чью-то мысль. – А придется. Я ведь уже говорил вам – я слишком долго был… э… изолирован от нормального общения. Конечно, ваш примитивный разум не может даже и близко сравниться с моей гениальностью, но иногда даже общение с низшими представляет интерес! – Компьютер-переросток замолчал на несколько мгновений. Люди переглянулись. Окунь недвусмысленно покрутил пальцем у виска, наплевав при этом на введенный майором «режим радиомолчания»:
– Мужики, да он же просто псих! До меня только сейчас дошло – он ведь абсолютный шиз! Если б хотел нас просто убить – давно бы это сделал…
– Согласен… – уныло буркнул Московенко. – Обира предупреждала о чем-то подобном. Только нам, боюсь, от этого не легче… – Он глянул на согласно кивнувшего Зельца. – Идиотизм какой-то…
– Так вот, – как ни в чем не бывало (точнее – будто бы не слыша человеческих реплик) продолжил компьютер, – я знал, что рано или поздно мне еще предстоит столкнуться с вашей мерзкой расой. А поскольку ваши предшественники существенно ограничили мои возможности в отношении контроля за этой станцией, я решил подготовить к грядущей встрече нечто совершенно иное, нежели примитивные гравитационные ловушки или плазменные излучатели. Кроме того, время не пощадило моих бравых механических солдат, против которых вы не продержались бы и нескольких минут. Вот и пришлось мне создать себе биологических защитников…
«А ведь он действительно ненормальный, – неожиданно подумал Московенко. – Недаром ведь говорят: „разговаривающий враг – уже пол врага“. А у него, похоже, еще и куча комплексов неполноценности, главные из которых – неудержимое желание общаться и страх перед одиночеством. Ну, и мания величия, конечно, как же без этого… Прямо по дедушке Фрейду, блин! Вот так противничек нам попался… Еще и эта манера речи – он что, классической литературы начитался?»
– Конечно, мне пришлось изрядно потрудиться – прошло немало времени, прежде чем удалось добиться совершенства – зато и результат впечатляет: я создал идеальное существо! – прорвав плотину собственных мыслей майора, загрохотал в его голове торжествующий голос. – Сильное, выносливое, жестокое, не способное предаваться ненужным размышлениям, лишенное дурацких предрассудков и всего того, что вы гордо именуете моралью и совестью! Впрочем, простите, я вас, наверное, совсем заговорил —ухожу, ухожу. Наслаждайтесь кратким мигом своей случайной победы, ибо поражение ваше уже близко и смерть будет куда более продолжительной…
Голос исчез, вновь оставив после себя пустоту и легкость в головах людей. Спецназовцы настороженно оглядывались, не зная, можно ли верить словам компьютера о «близком поражении». Однако коридор был по-прежнему темен и пуст – насытившийся наконец огонь затих, позволив коридорной тьме вновь вступить в свои права.
– Думаю, все всё слышали, – подвел краткий итог майор. – Обсуждение отложим на другой раз – сути дела это не меняет. Сдается мне, что этот электронный мудак не врет – мы на верном пути. Так что давайте-ка убираться отсюда поскорее. Идем прежним порядком. Окунь, Анаболь – вперед. Пошли, мужики.
Еще десять минут спустя люди благополучно покинули более чем тесный проход, оказавшись в огромном помещении, истинные размеры которого было невозможно оценить, – по крайней мере свет мощных десантных фонарей, способных в ясную погоду высвечивать объекты на расстоянии два километра, не доставал ни до его стен, ни до потолка. Да и не смог бы достать – пораженных людей окружали самые настоящие… джунгли из сплетающихся между собой кронами деревьев с болезненно-белыми листьями и неестественно искривленными, местами почти стелющимися по земле стволами…
За спинами их с ржавым металлическим лязгом опустилась чудом сохранившая подвижность герметичная переборка, наглухо отрезая любую возможность к отступлению, а на смену запоздалому пониманию пришел торжествующий и уже до тошноты знакомый голос:
– Ну вот, собственно, и все… Добро пожаловать в мой зрительный зал – картина «Гибель Земли» обещает быть весьма интересной. Я ведь обещал вам предоставить такую возможность, не так ли? Как видите, я свое слово держу. Кстати, спасибо за ваше добровольное сотрудничество – если бы вы повернули именно налево, мне пришлось бы еще долго водить вас окольными путями. А так мы сэкономили кучу времени. Между прочим, майор, вы серьезно думали, что это вы догадались идти именно к центру сферы? И что повернуть надо было именно в этот коридор? И что вы действительно в состоянии чувствовать мое присутствие в вашем примитивном разуме? Если да – то вы еще глупее, чем я думал… Я управлял вами с самого начала, направлял вас туда, куда мне было необходимо. А вы, как всегда самоуверенно, считали мои приказы своими собственными решениями и побуждениями. Ага? Согласитесь, эта партия осталась за мной, не правда ли?
– Ублюдок… – смачно, с оттяжкой и выражением, пробормотал Анаболик. – Тварь микропроцессорная, макинтош долбаный, Гейтсово отродье!!! – и, в нарушение всех мыслимых и немыслимых инструкций, саданул от бедра длинной, почти в целый магазин, веерообразной очередью. По иронии судьбы, большинство патронов в рожке оказались трассирующими и маслянистую, влажную тьму гигантского зала наискось пересек раскаленный изогнутый прут огненно-красных трассеров: – С-с-сука-а-а…
– Хватит, Толик… – Московенко положил ладонь на потеплевший ствол АКСа, направив его компенсатором вниз. И добавил с непривычной, для него тоской в голосе: – Он прав, мужики, – эта игра осталась за ним… Пока он ведет…
– Эт-то уж точно! – с издевкой произнес эфемерный голос. – Вот только понятие «пока» для вас, боюсь, величина постоянная и неизменная. Может, я и псих, но я гениальный псих. Да и вообще – кто вам сказал, что мой разум можно оценить вашими примитивными критериями? С тем же успехом я могу заявить, что это вы – психи, а я абсолютно нормален. Опять же, существует огромное количество…
– Мы что, будем сейчас обсуждать вселенские методы оценки уровня интеллекта? – в тон ему (то есть как можно язвительнее) спросил Московенко. – Ты находишь, что для этого самое время?
– Почему нет? – вполне дружелюбно ответил компьютер. – Разумные существа всегда найдут тему для разговора – хотя, конечно, назвать вас именно «разумными» – особенно после всего случившегося – я бы не решился. Впрочем, если вас больше интересуют иные темы – милости прошу. Время у нас есть. И лично я вообще никуда не спешу. К сожалению, я не в состоянии управлять моими милыми охотничками, однако попридержать их вне этого помещения вполне в моих силах. Так что не советую игнорировать мое желание общаться– чем занимательней будет наша дружеская беседа, тем позже я запущу сюда уже знакомых вам собачек. Очень-очень злых и очень-очень голодных собачек, которых сейчас отделяют от вас всего несколько дверей! Но двери, как известно, созданы для того, чтобы их рано или поздно открыли… Ну так как? Поговорим, друзья мои?
– Почему бы и нет? – вслух, так, чтобы слышали все, ответил – к удивлению майора – молчавший почти с самого момента высадки Зельц. – С удовольствием с вами пообщаюсь. Как вы верно заметили, умным… э… существам всегда есть о чем поговорить. А поскольку никаких сомнений относительно ваших выдающихся умственных способностей и вашей скорой победы у меня уже не осталось, мне хотелось бы получить перед смертью ответы на некоторые вопросы, касающиеся… – повернувшись к удивленному капитану Московенко («Эк его понесло! Никак полку шизоидов этой милой станции прибыло!»), увидел, что Зельц подавал ему какие-то непонятные знаки: водил руками вокруг головы и указывал пальцами на свои руки и ноги. Видя непонимание со стороны майора, Зельц сделал страшные глаза и заелозил указательным пальцем правой руки по раскрытой ладони левой. Майор наконец понял, рванул из кармана блокнот и «водостойкую» ручку и сунул капитану. Тот кивнул и, продолжая говорить об «избранности арийской расы, косвенно подтвержденной исследованиями в области антропологии и евгенического учения…», что-то коротко черкнул на поданном листке. Стараясь не вдумываться в смысл, Московенко прочел: «Если он – это мозг, ищите нервные волокна». Поднял глаза на взмокшего от напряжения Зельца – тот, видимо не зная, понял ли майор его мысль, вытащил из ножен пехотный штык-нож и решительным движением скользнул по собственной пояснице, словно желая перерезать себе спинной мозг… мозг?! Майор понял, однако продолжал усиленно маскироваться, размышляя над тем, как он засадит плоский германский штык по самую рукоять в податливое тело разговорчивого капитана, столь мило беседующего с их заклятым врагом (подсознательно Московенко избрал совершенно верный принцип защиты – думать о том, что он видит, не углубляясь при этом в скрытый смысл происходящего: Зельц показывает ему штык – значит, надо думать о штыке, о том, как его использовать, – и ни о чем более).
Продолжая размышлять о несправедливости судьбы, проваленной операции, предательстве Зельца и гениальности обманувшего их биокомпьютера, он сделал Окуню знак «следуй за мной» и, ничего не объясняя остальным (поднятая ладонь: «оставаться на месте»), растворился в темноте…
– Мужики, да он же просто псих! До меня только сейчас дошло – он ведь абсолютный шиз! Если б хотел нас просто убить – давно бы это сделал…
– Согласен… – уныло буркнул Московенко. – Обира предупреждала о чем-то подобном. Только нам, боюсь, от этого не легче… – Он глянул на согласно кивнувшего Зельца. – Идиотизм какой-то…
– Так вот, – как ни в чем не бывало (точнее – будто бы не слыша человеческих реплик) продолжил компьютер, – я знал, что рано или поздно мне еще предстоит столкнуться с вашей мерзкой расой. А поскольку ваши предшественники существенно ограничили мои возможности в отношении контроля за этой станцией, я решил подготовить к грядущей встрече нечто совершенно иное, нежели примитивные гравитационные ловушки или плазменные излучатели. Кроме того, время не пощадило моих бравых механических солдат, против которых вы не продержались бы и нескольких минут. Вот и пришлось мне создать себе биологических защитников…
«А ведь он действительно ненормальный, – неожиданно подумал Московенко. – Недаром ведь говорят: „разговаривающий враг – уже пол врага“. А у него, похоже, еще и куча комплексов неполноценности, главные из которых – неудержимое желание общаться и страх перед одиночеством. Ну, и мания величия, конечно, как же без этого… Прямо по дедушке Фрейду, блин! Вот так противничек нам попался… Еще и эта манера речи – он что, классической литературы начитался?»
– Конечно, мне пришлось изрядно потрудиться – прошло немало времени, прежде чем удалось добиться совершенства – зато и результат впечатляет: я создал идеальное существо! – прорвав плотину собственных мыслей майора, загрохотал в его голове торжествующий голос. – Сильное, выносливое, жестокое, не способное предаваться ненужным размышлениям, лишенное дурацких предрассудков и всего того, что вы гордо именуете моралью и совестью! Впрочем, простите, я вас, наверное, совсем заговорил —ухожу, ухожу. Наслаждайтесь кратким мигом своей случайной победы, ибо поражение ваше уже близко и смерть будет куда более продолжительной…
Голос исчез, вновь оставив после себя пустоту и легкость в головах людей. Спецназовцы настороженно оглядывались, не зная, можно ли верить словам компьютера о «близком поражении». Однако коридор был по-прежнему темен и пуст – насытившийся наконец огонь затих, позволив коридорной тьме вновь вступить в свои права.
– Думаю, все всё слышали, – подвел краткий итог майор. – Обсуждение отложим на другой раз – сути дела это не меняет. Сдается мне, что этот электронный мудак не врет – мы на верном пути. Так что давайте-ка убираться отсюда поскорее. Идем прежним порядком. Окунь, Анаболь – вперед. Пошли, мужики.
* * *
Однако далеко уйти им не удалось. Бесконечный коридор неожиданно закончился, уткнувшись в наглухо задраенную временем и сыростью переборку, по обе стороны от которой расходились два перпендикулярных хода. После короткого совещания и мысленно произнесенного майором решения идти налево («Всем молчать, не думать!!!») отряд повернул направо, без особых помех втянувшись в узкое жерло бокового коридора.Еще десять минут спустя люди благополучно покинули более чем тесный проход, оказавшись в огромном помещении, истинные размеры которого было невозможно оценить, – по крайней мере свет мощных десантных фонарей, способных в ясную погоду высвечивать объекты на расстоянии два километра, не доставал ни до его стен, ни до потолка. Да и не смог бы достать – пораженных людей окружали самые настоящие… джунгли из сплетающихся между собой кронами деревьев с болезненно-белыми листьями и неестественно искривленными, местами почти стелющимися по земле стволами…
За спинами их с ржавым металлическим лязгом опустилась чудом сохранившая подвижность герметичная переборка, наглухо отрезая любую возможность к отступлению, а на смену запоздалому пониманию пришел торжествующий и уже до тошноты знакомый голос:
– Ну вот, собственно, и все… Добро пожаловать в мой зрительный зал – картина «Гибель Земли» обещает быть весьма интересной. Я ведь обещал вам предоставить такую возможность, не так ли? Как видите, я свое слово держу. Кстати, спасибо за ваше добровольное сотрудничество – если бы вы повернули именно налево, мне пришлось бы еще долго водить вас окольными путями. А так мы сэкономили кучу времени. Между прочим, майор, вы серьезно думали, что это вы догадались идти именно к центру сферы? И что повернуть надо было именно в этот коридор? И что вы действительно в состоянии чувствовать мое присутствие в вашем примитивном разуме? Если да – то вы еще глупее, чем я думал… Я управлял вами с самого начала, направлял вас туда, куда мне было необходимо. А вы, как всегда самоуверенно, считали мои приказы своими собственными решениями и побуждениями. Ага? Согласитесь, эта партия осталась за мной, не правда ли?
– Ублюдок… – смачно, с оттяжкой и выражением, пробормотал Анаболик. – Тварь микропроцессорная, макинтош долбаный, Гейтсово отродье!!! – и, в нарушение всех мыслимых и немыслимых инструкций, саданул от бедра длинной, почти в целый магазин, веерообразной очередью. По иронии судьбы, большинство патронов в рожке оказались трассирующими и маслянистую, влажную тьму гигантского зала наискось пересек раскаленный изогнутый прут огненно-красных трассеров: – С-с-сука-а-а…
– Хватит, Толик… – Московенко положил ладонь на потеплевший ствол АКСа, направив его компенсатором вниз. И добавил с непривычной, для него тоской в голосе: – Он прав, мужики, – эта игра осталась за ним… Пока он ведет…
– Эт-то уж точно! – с издевкой произнес эфемерный голос. – Вот только понятие «пока» для вас, боюсь, величина постоянная и неизменная. Может, я и псих, но я гениальный псих. Да и вообще – кто вам сказал, что мой разум можно оценить вашими примитивными критериями? С тем же успехом я могу заявить, что это вы – психи, а я абсолютно нормален. Опять же, существует огромное количество…
– Мы что, будем сейчас обсуждать вселенские методы оценки уровня интеллекта? – в тон ему (то есть как можно язвительнее) спросил Московенко. – Ты находишь, что для этого самое время?
– Почему нет? – вполне дружелюбно ответил компьютер. – Разумные существа всегда найдут тему для разговора – хотя, конечно, назвать вас именно «разумными» – особенно после всего случившегося – я бы не решился. Впрочем, если вас больше интересуют иные темы – милости прошу. Время у нас есть. И лично я вообще никуда не спешу. К сожалению, я не в состоянии управлять моими милыми охотничками, однако попридержать их вне этого помещения вполне в моих силах. Так что не советую игнорировать мое желание общаться– чем занимательней будет наша дружеская беседа, тем позже я запущу сюда уже знакомых вам собачек. Очень-очень злых и очень-очень голодных собачек, которых сейчас отделяют от вас всего несколько дверей! Но двери, как известно, созданы для того, чтобы их рано или поздно открыли… Ну так как? Поговорим, друзья мои?
– Почему бы и нет? – вслух, так, чтобы слышали все, ответил – к удивлению майора – молчавший почти с самого момента высадки Зельц. – С удовольствием с вами пообщаюсь. Как вы верно заметили, умным… э… существам всегда есть о чем поговорить. А поскольку никаких сомнений относительно ваших выдающихся умственных способностей и вашей скорой победы у меня уже не осталось, мне хотелось бы получить перед смертью ответы на некоторые вопросы, касающиеся… – повернувшись к удивленному капитану Московенко («Эк его понесло! Никак полку шизоидов этой милой станции прибыло!»), увидел, что Зельц подавал ему какие-то непонятные знаки: водил руками вокруг головы и указывал пальцами на свои руки и ноги. Видя непонимание со стороны майора, Зельц сделал страшные глаза и заелозил указательным пальцем правой руки по раскрытой ладони левой. Майор наконец понял, рванул из кармана блокнот и «водостойкую» ручку и сунул капитану. Тот кивнул и, продолжая говорить об «избранности арийской расы, косвенно подтвержденной исследованиями в области антропологии и евгенического учения…», что-то коротко черкнул на поданном листке. Стараясь не вдумываться в смысл, Московенко прочел: «Если он – это мозг, ищите нервные волокна». Поднял глаза на взмокшего от напряжения Зельца – тот, видимо не зная, понял ли майор его мысль, вытащил из ножен пехотный штык-нож и решительным движением скользнул по собственной пояснице, словно желая перерезать себе спинной мозг… мозг?! Майор понял, однако продолжал усиленно маскироваться, размышляя над тем, как он засадит плоский германский штык по самую рукоять в податливое тело разговорчивого капитана, столь мило беседующего с их заклятым врагом (подсознательно Московенко избрал совершенно верный принцип защиты – думать о том, что он видит, не углубляясь при этом в скрытый смысл происходящего: Зельц показывает ему штык – значит, надо думать о штыке, о том, как его использовать, – и ни о чем более).
Продолжая размышлять о несправедливости судьбы, проваленной операции, предательстве Зельца и гениальности обманувшего их биокомпьютера, он сделал Окуню знак «следуй за мной» и, ничего не объясняя остальным (поднятая ладонь: «оставаться на месте»), растворился в темноте…
8
К чести древнеперсидских воинов, нападать вероломно они не стали: сначала выслали парламентера – военачальника не слишком, видимо, высокого ранга. В сопровождении двух всадников он выехал вперед и, не доезжая до стены метров восемьдесят (генерал аж потом изошел, переживая, не заедет ли он ненароком на минное поле – демаскировать свою главную ловушку раньше времени он не собирался), прокричал что-то в сторону Города с вершины бархана. Не знающий ни одного из современных арабских языков, Музыкальный тут же проконсультировался с Монголом, который до перевода в отряд Московенко работал в «азиатском» и «арабском» отделах ГРУ (отсюда и необычное псевдо – внешне двухметровый здоровяк Мелов с его чисто славянской внешностью на жителя Юго-Восточной Азии никак не тянул). В ответ Монгол несколько секунд старательно морщил лоб, а затем беспомощно пробасил:
– Юр Сергеич, я ж классический фарси учил. А тут какой-то древнеарабский или древнеперсидский диалект. Отдельные слова вроде понимаю – что-то типа: «сила, победитель, жизнь, вода» – а в целом… хрен его знает! Лучше б они какими-нибудь татаро-монголами были – у тех язык меньше изменился!
– А в целом – и так ясно! – буркнул генерал. – «Нас много, мы сила, сдавайтесь на милость победителя, вам будет гарантирована жизнь и пища, и вода – ля-ля-ля и тому подобное». Можно подумать, мы что-то иное ожидали услышать.
Не дождавшийся ответа парламентер извлек из ножен кривую саблю и отмахнул сверкающим лезвием в сторону Города – вероятно, это и означало собственно объявление войны. Развернув своего скакуна, он неторопливо, как и подобает в подобном случае, поехал назад, оба его то ли спутника, то ли охранника затрусили следом.
Генерал вздохнул и на удивление зычным голосом скомандовал:
– До моего приказа и подрыва мин – не стрелять! Боеприпасы попусту не жечь, бить только прицельно. За бруствер не высовываться, понапрасну не геройствовать. Все. Ждать приказа…
– Юр Сергеич, я ж классический фарси учил. А тут какой-то древнеарабский или древнеперсидский диалект. Отдельные слова вроде понимаю – что-то типа: «сила, победитель, жизнь, вода» – а в целом… хрен его знает! Лучше б они какими-нибудь татаро-монголами были – у тех язык меньше изменился!
– А в целом – и так ясно! – буркнул генерал. – «Нас много, мы сила, сдавайтесь на милость победителя, вам будет гарантирована жизнь и пища, и вода – ля-ля-ля и тому подобное». Можно подумать, мы что-то иное ожидали услышать.
Не дождавшийся ответа парламентер извлек из ножен кривую саблю и отмахнул сверкающим лезвием в сторону Города – вероятно, это и означало собственно объявление войны. Развернув своего скакуна, он неторопливо, как и подобает в подобном случае, поехал назад, оба его то ли спутника, то ли охранника затрусили следом.
Генерал вздохнул и на удивление зычным голосом скомандовал:
– До моего приказа и подрыва мин – не стрелять! Боеприпасы попусту не жечь, бить только прицельно. За бруствер не высовываться, понапрасну не геройствовать. Все. Ждать приказа…