Страница:
Вдруг Бильбо заметил, что несколько пауков обступили лежащего Бомбура, снова его вяжут и вот-вот утащат. Хоббит громко заорал и замахал Жалом. Ближайшие пауки попятились, посыпались с ветки. Бильбо скатился на землю следом за ними, очутившись как раз возле Бомбура. Тут уж он показал себя! Жало было для пауков неприятной новинкой. Меч сверкал от ярости и наслаждения, разя врагов. Хоббит сумел уложить полдюжины, остальные разбежались и оставили Бомбура.
— Спускайтесь вниз! Вниз! — кричал Бильбо оставшимся нa дереве гномам. — Уходите, пока вас снова не опутали!
Хоббит заметил, что пауки собираются на соседних деревьях и ползут по веткам, вот-вот посыплются гномам на головы.
Одиннадцать гномов полезли вниз, кто прыгал, кто падал, так что под деревом получилась куча мала. Когда они встали, то вместе с Бомбуром их оказалось двенадцать, и все еле держались на ногах, а бедного толстяка с обеих сторон поддерживали двоюродные братья Бифур и Бофур. Бильбо скакал по поляне и размахивал Жалом, а сотни злющих пауков пялили на них глаза со всех сторон. Положение было отчаянным и казалось безнадежным.
И тут началась битва. У некоторых гномов имелись кинжалы, кое-кто схватился за палки, все могли бросать камни, а Бильбо орудовал эльфийским клинком. Сначала пауки проигрывали атаку за атакой, и многие были убиты. Но так не могло продолжаться долго. Бильбо выбивался из сил, только четверо гномов твердо стояли на ногах; скоро все упадут, как обессиленные мухи, и погибнут. Пауки уже опять тянули паутину от дерева к дереву.
Бильбо не смог придумать ничего нового. Очень жаль, но пришлось открыть гномам тайну Кольца. Другого выхода не было.
— Сейчас я исчезну, — сказал он. — Попробую отвлечь и увести пауков. А вы не отрывайтесь друг от друга, бегите в противоположную сторону, вон туда, влево, где мы в последний раз видели костры эльфов.
Объяснять это все было трудно, у гномов еще не прояснилось в головах, и они не переставали орудовать палками и швырять камни; на поляне стоял крик, но медлить было уже нельзя: пауки начали их окружать.
Бильбо надел свое Кольцо и, к великому удивлению гномов, исчез. Вскоре справа из-за деревьев донеслось:
«Ядовитый Мешок!..» и «Толстуны, Пузаны!..» Пауки ошарашенно остановились, несколько побежало на голос. Услышав «Пузан» и «Дуралей», они разозлились так, что головы потеряли. Воспользовавшись этим, Балин повел гномов на прорыв: он лучше остальных понял план хоббита.
Гномы собрались тесной группой, засыпали пауков на левом краю поляны градом камней и прорвались. Пение и крики позади вдруг стихли. Боясь думать о том, что пауки схватили Бильбо, гномы двинулись в лес. Но не то чтобы бежать, даже быстро идти они не могли. Они устали, их мутило и шатало, они ковыляли из последних сил. То и дело им приходилось оборачиваться и отбиваться от восьминогих преследователей. И уже снова вокруг них закачались липкие веревки, которые выбрасывали с деревьев забежавшие вперед насекомые.
Хуже было некуда, но тут неожиданно появился Бильбо и напал на ошеломленных пауков сбоку.
— Вперед! Вперед! — кричал он. — Бегите, я буду их жалить!
Как он их жалил! Он кидался в разные стороны, делал выпады, то назад, то вперед, хлестал мечом по паутине, рубил паучьи ноги, протыкал жирные туловища. Пауки чуть не лопались от злости, сипели, плевались ядовитой пеной, изрыгали ужасные проклятия; но не осмеливались подходить слишком близко, ибо смертельно боялись вернувшегося Жала. Они грозились и сквернословили, а добыча медленно, но верно от них уходила. Было очень страшно, и казалось, что бой никогда не кончится. Наконец наступил момент, когда Бильбо почувствовал, что не сможет больше поднять руку с мечом. И тут вдруг пауки отстали и разочарованно поплелись назад, в свою мрачную колонию.
Гномы заметили, что дошли до края поляны, где эльфы жгли костры. Была ли это та самая поляна, которую они видели прошлой ночью, сказать трудно.Но,похоже, в таких местах остается доброе волшебство, а пауки его не любят. Во всяком случае, лес здесь был зеленее и светлее, деревья росли реже, место было не страшное, и они смогли прилечь и перевести дух.
Сначала они просто лежали, сопя и отдуваясь. Но вскоре принялись расспрашивать хоббита. Они потребовали в подробностях объяснить им фокус с исчезновением, а история о Кольце так их заинтересовала, что они ненадолго даже забыли про свои беды.
Балин особенно настаивал на том, чтобы хоббит повторил все про Голлума, загадки и так далее, и конечно, про Кольцо еще раз. Но постепенно начало темнеть, и путники стали задавать другие вопросы. Где они, где тропа, водится ли здесь еда, и что делать дальше?.. Они без конца повторяли эти вопросы и, похоже, ждали от маленького Бильбо ответов. Они теперь резко изменили мнение о господине Торбинсе и очень его зауважали (говорил же Гэндальф, что так и будет). Гномы в самом деле ждали, что он сможет придумать необыкновенный план и выручить их, и больше на него не ворчали. Они прекрасно поняли, что если бы не хоббит, все бы погибли. Некоторые даже встали и попытались отвесить ему земной поклон, но от слабости перекувыркнулись и долго не могли снова подняться.
Узнав правду про исчезновение, они вовсе не стали хуже думать про Бильбо, ибо поняли, что он обладает не только удачей и Кольцом, но и смекалкой, а три таких полезных достоинства — это уже что-то! Короче, они так его расхвалили, что Бильбо вправду возомнил себя смелым искателем приключений, и осмелел бы еще больше, если бы нашлась еда. Но есть было нечего, совсем-совсем нечего! И дорогу они потеряли, и ни у кого не было сил подняться на поиски. Бильбо ничего не мог придумать, в усталую голову мысли не шли. Он сидел, устремив взгляд на бесконечные деревья, и молчал, и постепенно все гномы тоже притихли и прикрыли глаза. Один Балин продолжал бормотать, посмеиваясь:
— Голлум!.. Клянусь бородой!.. Так вот как он проскользнул мимо меня! Надел — и… теперь знаю! «Подполз тихо-тихо», да, господин Торбинс? «Пуговицы разлетелись на пороге!..» Старина Бильбо… бо-бо-бо…
На этом он заснул, и наступила полная тишина. Так они пролежали довольно долго.
Вдруг Двалин открыл глаза и обвел всех взглядом;
— А где Торин? — спросил он.
Это был ужасный удар. Их осталось тринадцать, то есть двенадцать гномов и хоббит. Где же, в самом деле, был Торин?
Напрасно, они гадали, какая жестокая судьба отняла его у них: волшебство или какое-нибудь лесное чудовище? Без Торина они почувствовали себя совсем потерянными. Сначала лежали молча, вздрагивая от страха. Потом опять заснули, и им стали сниться кошмары. На этом мы их ненадолго оставим, таких отчаявшихся и несчастных, что даже караулить ночью ни у кого сил не было.
У Торина была другая доля. Его очень легко и раньше всех поймали. Помните, как Бильбо вошел в круг света? Потом то же самое сделал Торин, и как только все огни погасли, он упал камнем на землю, как околдованный. Он не слышал ни криков, ни шума, поднятого гномами, ни воплей, когда пауки тащили их подальше от поляны, ни драки на следующий день. Набежали Лесные эльфы, связали его и утащили.
Да, пирующие на поляне оказались Лесными эльфами. Они, в общем, не лиходеи, а просто очень ocтoрожны, хоть и владеют сильными чарами. Их самый главный недостаток — неприязнь к чужим. Они несколько отличаются от западных Эльфов Высокого Рода: не столь мудры, и встречаться с ними опаснее. Большинство (а также их сородичи с гор и холмов) произошло от древних племен, которые никогда не бывали в волшебной стране на Заокраинном Западе. Эльфы Света, мудрые Пещерные эльфы и Морские эльфы некогда уплыли туда, прожили там много веков, стали прекраснее и мудрее, приобрели большую ученость, научились волшебству и овладели искусством создавать прекрасные и удивительные вещи. Потом часть их вернулась в Средиземье. А Лесные эльфы продолжали жить в сумерках между Солнцем и Луной, но больше всего любили звезды. В землях, которые не поглотило Море, выросли большие леса с могучими деревьями. Чаще всего эльфы жили по их окраинам, иногда выезжая на открытые места поохотиться или просто погулять под Луной и Звездами. Но когда пришли Люди, они перестали выходить на свет и совсем скрылись в сумерках и ночной тени, оставшись, впрочем, Добрым Народом.
Король этих эльфов жил в большой пещере в нескольких милях от восточной окраины Лихолесья. Из леса перед массивными каменными воротами вытекала река и бежала вниз, в заболоченную долину, которая начиналась у подножья Всхолмья, заросшего деревьями. Из большой пещеры разбегалось множество ходов, переходов, туннелей, пещер и пещерок, которые вели внутрь плато; все эти пещеры и ходы были, конечно, светлее, уютнее и удобнее для обитания, чем жилье орков, передвигаться по ним было не опасно, и они не уходили так глубоко под корни гор.
Дело в том, что подданные Короля жили, в основном, в лесу, на ветвях или в легких постройках под деревьями. Больше всего они любили буковые рощи. А пещерный Дворец Короля был сокровищницей, а также крепостью, в которой, если случалось, его народ спасался от врагов. Там были залы для собраний и пиров, подвалы и кладовые. И еще там была тюрьма, в которой держали пленников.
Вот они и отволокли Торина в эти пещеры — не очень любезно, потому что подозрительно относились к гномам и решили, что он — враг.
В незапамятные времена Лесной Народ вел войну с одним гномьим племенем, обвинив гномов в краже (вернее, в незаконном присвоении) своих сокровищ. Следует сказать, что в свою очередь гномы во всем обвиняли эльфов. Гномы заявляли, что они только взяли свою часть, потому что тот Король эльфов договорился с ними об обработке золотого и серебряного сырья, а после того, как они изготовили из него красивые вещи, отказался заплатить положенную сумму.
Если у этого Короля эльфов и имелись слабости, то самая большая была — любовь к сокровищам. Он особенно ценил серебро и белые камни. И хотя он был богат, ему всегда хотелось добавить в свою сокровищницу новые богатства, чтобы сравняться с Великими Властителями прошлого. Его же подданные не добывали и не обрабатывали металлы и камни, и не утруждали себя возделыванием полей. Ценности могли поступать лишь извне. Все это хорошо знает каждый гном.
Род Торина не имел никакого отношения к давней сваре, о которой говорилось выше. Конечно, Торин, когда с него сняли чары, пришел в справедливое негодование. Он был оскорблен тем, как с ним обращались, и правильно решил, что ни одного слова о золоте и сокровищах от него никто не услышит. Король эльфов сурово посмотрел на Торина, когда того привели, и задал ему множество вопросов. Но Торин повторял только, что умирает от голода.
— Почему ты и твои гномы трижды пытались напасть на моих подданных во время праздника? — спросил Король.
— Мы не нападали, — ответил Торин. — Мы хотели попросить еды, потому что погибали с голоду.
— Где сейчас твои гномы и что они делают?
— Понятия не имею. Наверное, погибают от голода.
— Что вы делали в Лесу?
— Искали пищу и воду, петому что погибали от голода и жажды.
— Что вас вообще привело в Лес? — сердито спросил Король эльфов.
Тут Тюрин сжал губы и решил не отвечать.
— Хорошо, — сказал Король. — Уведите его и охраняйте, пока не захочет сказать правду, даже если он будет думать сто лет.
Эльфы связали гному ноги ремнем, отвели в самую глубокую пещеру, камеру с крепкой деревянной дверью, и там закрыли. Но они все-таки принесли ему еды, много еды, хотя и не самой лучшей (Лесные эльфы отличались от орков еще и тем, что прилично обращались со своими злейшими врагами, если те попадали к ним в плен. Гигантские пауки были единственными тварями из живущих, кого они не щадили).
Итак, бедняга Торин оказался в Королевских Подземельях. Сначала он преисполнился благодарности за хлеб, мясо и воду, потом, когда, лежа в темноте на жесткой постели, стал думать про своих несчастных друзей, благодарность сменилась обидой, вернулось негодование.
Прошло не очень много времени, как он обо всем узнал, но этому посвящается следующая глава, рассказывающая о начале нового Приключения, в котором хоббит снова очень всем пригодился.
Глава девятая
— Спускайтесь вниз! Вниз! — кричал Бильбо оставшимся нa дереве гномам. — Уходите, пока вас снова не опутали!
Хоббит заметил, что пауки собираются на соседних деревьях и ползут по веткам, вот-вот посыплются гномам на головы.
Одиннадцать гномов полезли вниз, кто прыгал, кто падал, так что под деревом получилась куча мала. Когда они встали, то вместе с Бомбуром их оказалось двенадцать, и все еле держались на ногах, а бедного толстяка с обеих сторон поддерживали двоюродные братья Бифур и Бофур. Бильбо скакал по поляне и размахивал Жалом, а сотни злющих пауков пялили на них глаза со всех сторон. Положение было отчаянным и казалось безнадежным.
И тут началась битва. У некоторых гномов имелись кинжалы, кое-кто схватился за палки, все могли бросать камни, а Бильбо орудовал эльфийским клинком. Сначала пауки проигрывали атаку за атакой, и многие были убиты. Но так не могло продолжаться долго. Бильбо выбивался из сил, только четверо гномов твердо стояли на ногах; скоро все упадут, как обессиленные мухи, и погибнут. Пауки уже опять тянули паутину от дерева к дереву.
Бильбо не смог придумать ничего нового. Очень жаль, но пришлось открыть гномам тайну Кольца. Другого выхода не было.
— Сейчас я исчезну, — сказал он. — Попробую отвлечь и увести пауков. А вы не отрывайтесь друг от друга, бегите в противоположную сторону, вон туда, влево, где мы в последний раз видели костры эльфов.
Объяснять это все было трудно, у гномов еще не прояснилось в головах, и они не переставали орудовать палками и швырять камни; на поляне стоял крик, но медлить было уже нельзя: пауки начали их окружать.
Бильбо надел свое Кольцо и, к великому удивлению гномов, исчез. Вскоре справа из-за деревьев донеслось:
«Ядовитый Мешок!..» и «Толстуны, Пузаны!..» Пауки ошарашенно остановились, несколько побежало на голос. Услышав «Пузан» и «Дуралей», они разозлились так, что головы потеряли. Воспользовавшись этим, Балин повел гномов на прорыв: он лучше остальных понял план хоббита.
Гномы собрались тесной группой, засыпали пауков на левом краю поляны градом камней и прорвались. Пение и крики позади вдруг стихли. Боясь думать о том, что пауки схватили Бильбо, гномы двинулись в лес. Но не то чтобы бежать, даже быстро идти они не могли. Они устали, их мутило и шатало, они ковыляли из последних сил. То и дело им приходилось оборачиваться и отбиваться от восьминогих преследователей. И уже снова вокруг них закачались липкие веревки, которые выбрасывали с деревьев забежавшие вперед насекомые.
Хуже было некуда, но тут неожиданно появился Бильбо и напал на ошеломленных пауков сбоку.
— Вперед! Вперед! — кричал он. — Бегите, я буду их жалить!
Как он их жалил! Он кидался в разные стороны, делал выпады, то назад, то вперед, хлестал мечом по паутине, рубил паучьи ноги, протыкал жирные туловища. Пауки чуть не лопались от злости, сипели, плевались ядовитой пеной, изрыгали ужасные проклятия; но не осмеливались подходить слишком близко, ибо смертельно боялись вернувшегося Жала. Они грозились и сквернословили, а добыча медленно, но верно от них уходила. Было очень страшно, и казалось, что бой никогда не кончится. Наконец наступил момент, когда Бильбо почувствовал, что не сможет больше поднять руку с мечом. И тут вдруг пауки отстали и разочарованно поплелись назад, в свою мрачную колонию.
Гномы заметили, что дошли до края поляны, где эльфы жгли костры. Была ли это та самая поляна, которую они видели прошлой ночью, сказать трудно.Но,похоже, в таких местах остается доброе волшебство, а пауки его не любят. Во всяком случае, лес здесь был зеленее и светлее, деревья росли реже, место было не страшное, и они смогли прилечь и перевести дух.
Сначала они просто лежали, сопя и отдуваясь. Но вскоре принялись расспрашивать хоббита. Они потребовали в подробностях объяснить им фокус с исчезновением, а история о Кольце так их заинтересовала, что они ненадолго даже забыли про свои беды.
Балин особенно настаивал на том, чтобы хоббит повторил все про Голлума, загадки и так далее, и конечно, про Кольцо еще раз. Но постепенно начало темнеть, и путники стали задавать другие вопросы. Где они, где тропа, водится ли здесь еда, и что делать дальше?.. Они без конца повторяли эти вопросы и, похоже, ждали от маленького Бильбо ответов. Они теперь резко изменили мнение о господине Торбинсе и очень его зауважали (говорил же Гэндальф, что так и будет). Гномы в самом деле ждали, что он сможет придумать необыкновенный план и выручить их, и больше на него не ворчали. Они прекрасно поняли, что если бы не хоббит, все бы погибли. Некоторые даже встали и попытались отвесить ему земной поклон, но от слабости перекувыркнулись и долго не могли снова подняться.
Узнав правду про исчезновение, они вовсе не стали хуже думать про Бильбо, ибо поняли, что он обладает не только удачей и Кольцом, но и смекалкой, а три таких полезных достоинства — это уже что-то! Короче, они так его расхвалили, что Бильбо вправду возомнил себя смелым искателем приключений, и осмелел бы еще больше, если бы нашлась еда. Но есть было нечего, совсем-совсем нечего! И дорогу они потеряли, и ни у кого не было сил подняться на поиски. Бильбо ничего не мог придумать, в усталую голову мысли не шли. Он сидел, устремив взгляд на бесконечные деревья, и молчал, и постепенно все гномы тоже притихли и прикрыли глаза. Один Балин продолжал бормотать, посмеиваясь:
— Голлум!.. Клянусь бородой!.. Так вот как он проскользнул мимо меня! Надел — и… теперь знаю! «Подполз тихо-тихо», да, господин Торбинс? «Пуговицы разлетелись на пороге!..» Старина Бильбо… бо-бо-бо…
На этом он заснул, и наступила полная тишина. Так они пролежали довольно долго.
Вдруг Двалин открыл глаза и обвел всех взглядом;
— А где Торин? — спросил он.
Это был ужасный удар. Их осталось тринадцать, то есть двенадцать гномов и хоббит. Где же, в самом деле, был Торин?
Напрасно, они гадали, какая жестокая судьба отняла его у них: волшебство или какое-нибудь лесное чудовище? Без Торина они почувствовали себя совсем потерянными. Сначала лежали молча, вздрагивая от страха. Потом опять заснули, и им стали сниться кошмары. На этом мы их ненадолго оставим, таких отчаявшихся и несчастных, что даже караулить ночью ни у кого сил не было.
У Торина была другая доля. Его очень легко и раньше всех поймали. Помните, как Бильбо вошел в круг света? Потом то же самое сделал Торин, и как только все огни погасли, он упал камнем на землю, как околдованный. Он не слышал ни криков, ни шума, поднятого гномами, ни воплей, когда пауки тащили их подальше от поляны, ни драки на следующий день. Набежали Лесные эльфы, связали его и утащили.
Да, пирующие на поляне оказались Лесными эльфами. Они, в общем, не лиходеи, а просто очень ocтoрожны, хоть и владеют сильными чарами. Их самый главный недостаток — неприязнь к чужим. Они несколько отличаются от западных Эльфов Высокого Рода: не столь мудры, и встречаться с ними опаснее. Большинство (а также их сородичи с гор и холмов) произошло от древних племен, которые никогда не бывали в волшебной стране на Заокраинном Западе. Эльфы Света, мудрые Пещерные эльфы и Морские эльфы некогда уплыли туда, прожили там много веков, стали прекраснее и мудрее, приобрели большую ученость, научились волшебству и овладели искусством создавать прекрасные и удивительные вещи. Потом часть их вернулась в Средиземье. А Лесные эльфы продолжали жить в сумерках между Солнцем и Луной, но больше всего любили звезды. В землях, которые не поглотило Море, выросли большие леса с могучими деревьями. Чаще всего эльфы жили по их окраинам, иногда выезжая на открытые места поохотиться или просто погулять под Луной и Звездами. Но когда пришли Люди, они перестали выходить на свет и совсем скрылись в сумерках и ночной тени, оставшись, впрочем, Добрым Народом.
Король этих эльфов жил в большой пещере в нескольких милях от восточной окраины Лихолесья. Из леса перед массивными каменными воротами вытекала река и бежала вниз, в заболоченную долину, которая начиналась у подножья Всхолмья, заросшего деревьями. Из большой пещеры разбегалось множество ходов, переходов, туннелей, пещер и пещерок, которые вели внутрь плато; все эти пещеры и ходы были, конечно, светлее, уютнее и удобнее для обитания, чем жилье орков, передвигаться по ним было не опасно, и они не уходили так глубоко под корни гор.
Дело в том, что подданные Короля жили, в основном, в лесу, на ветвях или в легких постройках под деревьями. Больше всего они любили буковые рощи. А пещерный Дворец Короля был сокровищницей, а также крепостью, в которой, если случалось, его народ спасался от врагов. Там были залы для собраний и пиров, подвалы и кладовые. И еще там была тюрьма, в которой держали пленников.
Вот они и отволокли Торина в эти пещеры — не очень любезно, потому что подозрительно относились к гномам и решили, что он — враг.
В незапамятные времена Лесной Народ вел войну с одним гномьим племенем, обвинив гномов в краже (вернее, в незаконном присвоении) своих сокровищ. Следует сказать, что в свою очередь гномы во всем обвиняли эльфов. Гномы заявляли, что они только взяли свою часть, потому что тот Король эльфов договорился с ними об обработке золотого и серебряного сырья, а после того, как они изготовили из него красивые вещи, отказался заплатить положенную сумму.
Если у этого Короля эльфов и имелись слабости, то самая большая была — любовь к сокровищам. Он особенно ценил серебро и белые камни. И хотя он был богат, ему всегда хотелось добавить в свою сокровищницу новые богатства, чтобы сравняться с Великими Властителями прошлого. Его же подданные не добывали и не обрабатывали металлы и камни, и не утруждали себя возделыванием полей. Ценности могли поступать лишь извне. Все это хорошо знает каждый гном.
Род Торина не имел никакого отношения к давней сваре, о которой говорилось выше. Конечно, Торин, когда с него сняли чары, пришел в справедливое негодование. Он был оскорблен тем, как с ним обращались, и правильно решил, что ни одного слова о золоте и сокровищах от него никто не услышит. Король эльфов сурово посмотрел на Торина, когда того привели, и задал ему множество вопросов. Но Торин повторял только, что умирает от голода.
— Почему ты и твои гномы трижды пытались напасть на моих подданных во время праздника? — спросил Король.
— Мы не нападали, — ответил Торин. — Мы хотели попросить еды, потому что погибали с голоду.
— Где сейчас твои гномы и что они делают?
— Понятия не имею. Наверное, погибают от голода.
— Что вы делали в Лесу?
— Искали пищу и воду, петому что погибали от голода и жажды.
— Что вас вообще привело в Лес? — сердито спросил Король эльфов.
Тут Тюрин сжал губы и решил не отвечать.
— Хорошо, — сказал Король. — Уведите его и охраняйте, пока не захочет сказать правду, даже если он будет думать сто лет.
Эльфы связали гному ноги ремнем, отвели в самую глубокую пещеру, камеру с крепкой деревянной дверью, и там закрыли. Но они все-таки принесли ему еды, много еды, хотя и не самой лучшей (Лесные эльфы отличались от орков еще и тем, что прилично обращались со своими злейшими врагами, если те попадали к ним в плен. Гигантские пауки были единственными тварями из живущих, кого они не щадили).
Итак, бедняга Торин оказался в Королевских Подземельях. Сначала он преисполнился благодарности за хлеб, мясо и воду, потом, когда, лежа в темноте на жесткой постели, стал думать про своих несчастных друзей, благодарность сменилась обидой, вернулось негодование.
Прошло не очень много времени, как он обо всем узнал, но этому посвящается следующая глава, рассказывающая о начале нового Приключения, в котором хоббит снова очень всем пригодился.
Глава девятая
В БОЧКАХ ИЗ НЕВОЛИ
Вдень, настудивший после сражения с пауками, Бильбо и гномы предприняли последнюю отчаянную) попытку найти выход из Леса, прежде чем умрут от голода и жажды.
Они встали и поплелись все вместе в ту сторону, где, как думали восемь и? тринадцати, проходила дорога. Но они так и не узнали, кто был прав. День (если можно было назвать днем ровный серый сумрак) перешел в ночь, наступила кромешная тьма, и вдруг кругом засветились сотни ярких огней, как сотни красных звезд, и из темноты выскочило множество лесных эльфов с факелами, луками и копьями, и приказали путникам стоять на месте.
Гномы и не подумали сопротивляться.
Их ножики и кинжальчики не шли ни в какое сравнение с луками эльфов, чьи стрелы на лету били птицу в глаз в темноте. Кроме того, голодные гномы были в таком состоянии, что в душе обрадовались плену. Потому они уселись рядышком и стали ждать, — все, кроме Бильбо, который быстро сунул палец в Кольцо и отошел в сторонку. Так что, когда эльфы связали громов одной веревкой и пересчитали, они не учли хобби-та, да и не знали про него.
И когда эльфы шли за первым факельщиком через Лес, ведя пленников, они тоже не услышали, как Бильбо осторожно крадется за ними.
Гномам завязали глаза, но этого можно было не делать, потому что даже Бильбо со своим прекрасным зрением не мог бы сказать, куда они идут, тем более, что не знал, откуда. Но шли эльфы довольно быстро, потому что Король приказал им спешить, и подгоняли гномов, так что те почти падали от слабости, а хоббит так отстал, что еле успевал не терять из виду факелы. Остановились они лишь перед мостом через реку, и хоббиту повезло, он успел их нагнать как раз на мосту перед входом во дворец-пещеру. Река была темной и быстрой, прямо с моста открывались каменные ворота в крутом противоположном берегу, с которого свисали в воду корни толстых крайних буков.
На мосту Бильбо слегка заколебался: ему совсем не понравился вход в пещеру, и если бы не друзья, он бы в жизни близко сюда не подошел… Но хоббит поборол мелкую слабость как раз тогда, когда ворота уже закрывались, и успел заскочить внутрь за последним эльфом, а створки плотно задвинулись за ним с глухим ударом камня о камень.
Внутри пещера освещалась красноватым светом факелов, и эльфы с песнями шагали по гулким изгибающимся и пересекающимся ходам. Воздух в них был чистый, полы гладкие.
В большом зале со столбами, вытесанными из целого камня, на резном деревянном троне сидел Король эльфов. На голове у него был венец из красных листьев и ягод, потому что наступила осень. Весной он носил венцы из лесных цветов. В руке он держал резной дубовый жезл.
Пленников подвели к нему. Король посмотрел на них сурово, но приказал своим солдатам развязать их, потому что они выглядели совсем не страшно — просто усталые оборванцы.
— Кроме того, путы здесь вообще не нужны, —произнес Король. — Через мои заколдованные ворота убежать нельзя.
Он долго и пристрастно допрашивал гномов, пытаясь узнать, кто они, откуда идут и зачем здесь, но узнал не больше, чем от Торина. Они были голодны, сердиты и даже не старались казаться вежливыми.
— Что мы такого сделали, о Король? — сказал Балин, оставшийся старшим после Торина. — Неужели заблудиться в Лесу, хотеть есть и пить — преступление? Ты сердишься, что мы шумели, убивая пауков, — разве они твои любимцы или домашние животные?
Вопросы вместо ответа, да еще с намеками, конечно, разозлили Короля, и он закричал:
— Преступление — болтаться в моем государстве без разрешения! Вы что, забыли, что ходили по дороге, проложенной в Лесу моими подданными? Вы трижды беспокоили моих подданных в Лесу и сами растревожили пауков своими воплями. Разве я не вправе после всех этих безобразий спросить, что вас сюда привело и зачем вы здесь? Вы не желаете мне отвечать, так я буду держать вас в тюрьме, пока вы не научитесь себя вести!
Он приказал отвести каждого гнома в отдельную камеру, накормить и напоить, но не пускать друг к другу, пока кто-нибудь не согласиться рассказать ему все, о чем он хочет знать. О том, что Торин тоже здесь, он приказал им не говорить. Первым об этом узнал Бильбо.
Бедный господин Торбинс! Как тоскливо было ему одному жить в этом месте, все время скрываясь,несмея снять Кольцо, боясь покрепче заснуть, забираясь в самые темные углы!
Чтобы чем-нибудь заняться, он стал бродить по дворцу Короля эльфов. Ворота дворца отпирались и запирались по волшебству, но если не зевать, можно было выйти наружу. Время от времени из них выезжали отряды эльфов, иногда во главе с Королем, на охоту либо по иным делам, направляясь в Лес или в восточные земли. Бильбо ухитрялся незаметно проскальзывать за ними, след в след. Это было опасно. Пару раз его чуть не прихватило створками ворот, когда они смыкались за последним эльфом. Но идти между эльфами Бильбо боялся из-за тени (при факелах она была слабой и зыбкой, но все-таки была), и из-за того, что на него могли случайно натолкнуться. За охотниками он не успевал, поэтому дорог из лесу не сумел разведать. Когда эльфы мчались прочь, он каждый раз оставался у ворот и уныло бродил поблизости, боясь заблудиться и ловя случай проникнуть обратно, ибо не мог покинуть гномов в беде и понятия не имел, куда идти без них. Вдобавок, из него самого охотника не получилось, и вне дворца он просто голодал. В пещерах он ухитрялся красть еду, чтобы хоть как-то поддержать свое существование; он это делал, когда кто-нибудь выходил из-за стола или отворачивался.
«Я сейчас, как Взломщик, который попал в западню и не может выбраться, а кружит по дому, в который залез, — думал хоббит. — Скорей бы кончилось это самое унылое и тоскливое Приключение из всего нелепого и утомительного Похода, будь он проклят! Если бы можно было оказаться дома в своей норке у теплого камина под лампой!» И еще он мечтал о том, как бы послать весточку магу, — но это уже было совершенно невозможно. Вскоре он понял, что если что-то и можно сделать, все придется делать самому господину Торбинсу, не надеясь ни на чью помощь.
…Через неделю или две такой ползучей жизни, наблюдая и подслушивая, хоббит смог обнаружить, где держат гномов. Их камеры находились в самых разных уголках дворца, и понадобилось несколько дней, чтобы выучить дорогу к каждому.
А как он потом удивился и обрадовался, услышав разговор караульных, из которого понял, что в особо темном месте содержится еще один гном! Он сразу догадался, что это Торин, и вскоре его догадка подтвердилась. С большим трудом ему удалось добраться до камеры Торина и переговорить с ним.
Торин был уже так измучен, что даже перестал злиться и начинал подумывать о том, чтобы рассказать Королю эльфов про свой Поход за сокровищами (вот как он упал духом), и вдруг из замочной скважины раздался голосок хоббита. Торин ушам своим не поверил. Потом все-таки убедился, что не ошибся, подошел к двери и долго шептался с Бильбо.
После этого Бильбо тайно сообщил каждому гному, что их вождь Торин тоже здесь в тюрьме, и передал им приказ ни в чем не признаваться, пока Торин не позволит. Потому что Торин, узнав, как хоббит спас его спутников от пауков, снова приободрился и решил не поддаваться и не обещать Королю часть своих сокровищ за свободу, пока есть надежда выбраться другим способом, т. е. пока замечательный господин Торбинс-Невидимка (мнение о котором у него необыкновенно выросло) не придумает что-нибудь умное.
Получив такое известие, гномы единодушно со всем согласились и обрадовались. Они все, как один, думали, что их собственные доли в сокровище (которое они уже считали своим, несмотря на то, что дракон был пока жив, а они сами попали в переплет) могут серьезно пострадать, если Лесные эльфы потребуют себе часть.
Кроме того, они верили Бильбо. Выходило так, как говорил маг. Может быть, именно поэтому он их и оставил в его надежных руках, а сам ушел. Один Бильбо не тешил себя радужными надеждами. Его смущало, что от него теперь зависит судьба остальных, и он предпочел бы, чтобы рядом был маг. Но этого быть не могло — между ними лежало все мрачное Лихолесье. Хоббит сел и стал думать, и думал, пока у него голова чуть не лопнула, но ни одной светлой мысли не появилось. Одно волшебное колечко, конечно, хорошо, но с его помощью получается один невидимка, а не четырнадцать.
И все-таки именно Бильбо всех выручил, и вот как это произошло.
Однажды, вынюхивая и выслушивая, хоббит открыл очень интересную вещь: большие ворота были не единственным выходом из пещерного дворца. Под нижними пещерами, оказывается, протекала еще одна речка, впадавшая в Лесную реку несколько восточнее, уже в низине. Там, где эта речка вытекала из-под земли на склоне Лихолесского Всхолмья, был шлюз. Потолок пещеры нависал низко над потоком, и из него опускалась решетка до самого дна, чтобы никто не проник внутрь или наружу в этом месте. Так было задумано, но на самом деле решетку почти всегда держали открытой, потому что речка выполняла роль грузового тракта. Проникнув в пещеру через шлюз и проплыв немного против течения, можно было оказаться довольно глубоко в темном туннеле под дворцом. В одном месте над речкой виднелось что-то вроде люка из дубовых досок, который открывался в королевские подвалы. В подвалах рядами стояли бочки, бадьи и бочонки, потому что эльфы, и особенно Король, обожали вино, а виноград в их краях не рос. Вино и другие товары привозили издалека, из страны Южных эльфов или с виноградников людей, живших тоже не близко.
Пробравшись однажды в подвал и прячась за бочками, хоббит узнал о существовании и назначении люка, а потом подслушал разговор слуг Короля и понял, что сначала все товары, включая вино, по рекам или по суше завозятся к Долгому Озеру. Там, оказывается, до сих пор есть город на сваях на самом Озере, которое спасает людей от врагов и даже от дракона с Горы. С Озера бочки с вином переправляют по Лесной Реке вверх по течению; чаще всего их связывают в плоты и поднимают по реке на веслах и с помощью шестов, а иногда грузят в лодки. Освободившиеся бочки эльфы спускают через люк в подземную речку, и они плывут по течению до того места, где недалеко от впадения в Лесную Реку берег нависает над водой. Здесь их собирают, связывают в плоты и транспортируют дальше в Озерный Город, построенный возле устья Лесной Реки.
Когда Бильбо все это узнал, он стал думать о люке и шлюзе, и о том, нельзя ли использовать подземную речку для побега с друзьями, и наконец у него в голове возник отчаянный план.
Мимо Бильбо по туннелю шли охранники с факелами, которые только что отнесли пленникам ужин, и хоббит услышал, как дворецкий Короля говорил начальнику охраны:
— Пошли со мной, попробуем новое вино, которое только что привезли. Я сегодня всю ночь буду работать, надо освободить подвалы от лишней тары, так что давай выпьем, чтобы легче было.
— Отлично, — отвечал, смеясь начальник охраны. — Я попробую вместе с тобой, что там получили, и заодно проверю, годится ли вино для Королевского стола. Сегодня будет пир, и плохое вино подавать нельзя.
Услыхав такой разговор, Бильбо весь затрепетал. Ведь счастье само плыло в руки, вдруг отчаянный план удастся! Он прокрался за двумя эльфами до подвалов, где они уселись в нише за столиком, поставив на него две большие бутылки. Скоро они уже пили и смеялись, а счастье, видно, решило не покидать Бильбо. Эльфа ведь очень трудно свалить с ног, но это вино оказалось крепким и выдержанным напитком с виноградников Дорфониона, предназначенным не для слуг и солдат, а только для королевских пиров, и пить его полагалось рюмками, а не большими кружками дворецкого. Скоро начальник охраны уже крепко спал, положив голову на стол. Дворецкий еще некоторое время хохотал и разговаривал сам с собой, потом стал тоже клевать носом, наконец положил голову на стол и захрапел.
Вот тут-то Бильбо и начал действовать. Сначала начальник охраны лишился ключей. Потом хоббит со всех ног бросился по темным коридорам к камерам. Солидная связка ключей оттягивала ему руки, и, как он ни старался, ключи то и дело громко брякали друг о друга. Его бросало в дрожь, а сердце уходило в пятки, несмотря на Кольцо.
Первым он открыл дверь камеры Балина, и как только гном вышел, запер ее снова. Балин страшно изумился, обрадовался, и так как хотел все разузнать поскорее, остановился прямо у «своей» двери и начал задавать вопросы.
— Сейчас не до этого, — сказал хоббит. — Быстро иди за мной! Надо еще всех собрать, потому что мы спасемся все, ил» никто не спасется, это первый и последний шанс. Если нас обнаружат, неизвестно куда засадит тебя Король, но уж руки и ноги после побега наверняка тебе закуют. Так что нечего разговаривать, пошли скорее, вот молодец!
И они пошли, почти побежали от двери к двери, пока гномов не стало двенадцать, и надо сказать, что двигались они довольно быстро, хотя было совсем темно и от долгого сидения ноги у них затекли. Правда, у хоббита душа уходила в пятки каждый раз, когда кто-нибудь спотыкался, натыкался на соседа, бурчал «ли начинал шептать в темноте.
— Идите тише, не гремите, как тролли! — одергивал он их, думая про себя: «Лихо задери этих гномов — не могут не галдеть!»
Они встали и поплелись все вместе в ту сторону, где, как думали восемь и? тринадцати, проходила дорога. Но они так и не узнали, кто был прав. День (если можно было назвать днем ровный серый сумрак) перешел в ночь, наступила кромешная тьма, и вдруг кругом засветились сотни ярких огней, как сотни красных звезд, и из темноты выскочило множество лесных эльфов с факелами, луками и копьями, и приказали путникам стоять на месте.
Гномы и не подумали сопротивляться.
Их ножики и кинжальчики не шли ни в какое сравнение с луками эльфов, чьи стрелы на лету били птицу в глаз в темноте. Кроме того, голодные гномы были в таком состоянии, что в душе обрадовались плену. Потому они уселись рядышком и стали ждать, — все, кроме Бильбо, который быстро сунул палец в Кольцо и отошел в сторонку. Так что, когда эльфы связали громов одной веревкой и пересчитали, они не учли хобби-та, да и не знали про него.
И когда эльфы шли за первым факельщиком через Лес, ведя пленников, они тоже не услышали, как Бильбо осторожно крадется за ними.
Гномам завязали глаза, но этого можно было не делать, потому что даже Бильбо со своим прекрасным зрением не мог бы сказать, куда они идут, тем более, что не знал, откуда. Но шли эльфы довольно быстро, потому что Король приказал им спешить, и подгоняли гномов, так что те почти падали от слабости, а хоббит так отстал, что еле успевал не терять из виду факелы. Остановились они лишь перед мостом через реку, и хоббиту повезло, он успел их нагнать как раз на мосту перед входом во дворец-пещеру. Река была темной и быстрой, прямо с моста открывались каменные ворота в крутом противоположном берегу, с которого свисали в воду корни толстых крайних буков.
На мосту Бильбо слегка заколебался: ему совсем не понравился вход в пещеру, и если бы не друзья, он бы в жизни близко сюда не подошел… Но хоббит поборол мелкую слабость как раз тогда, когда ворота уже закрывались, и успел заскочить внутрь за последним эльфом, а створки плотно задвинулись за ним с глухим ударом камня о камень.
Внутри пещера освещалась красноватым светом факелов, и эльфы с песнями шагали по гулким изгибающимся и пересекающимся ходам. Воздух в них был чистый, полы гладкие.
В большом зале со столбами, вытесанными из целого камня, на резном деревянном троне сидел Король эльфов. На голове у него был венец из красных листьев и ягод, потому что наступила осень. Весной он носил венцы из лесных цветов. В руке он держал резной дубовый жезл.
Пленников подвели к нему. Король посмотрел на них сурово, но приказал своим солдатам развязать их, потому что они выглядели совсем не страшно — просто усталые оборванцы.
— Кроме того, путы здесь вообще не нужны, —произнес Король. — Через мои заколдованные ворота убежать нельзя.
Он долго и пристрастно допрашивал гномов, пытаясь узнать, кто они, откуда идут и зачем здесь, но узнал не больше, чем от Торина. Они были голодны, сердиты и даже не старались казаться вежливыми.
— Что мы такого сделали, о Король? — сказал Балин, оставшийся старшим после Торина. — Неужели заблудиться в Лесу, хотеть есть и пить — преступление? Ты сердишься, что мы шумели, убивая пауков, — разве они твои любимцы или домашние животные?
Вопросы вместо ответа, да еще с намеками, конечно, разозлили Короля, и он закричал:
— Преступление — болтаться в моем государстве без разрешения! Вы что, забыли, что ходили по дороге, проложенной в Лесу моими подданными? Вы трижды беспокоили моих подданных в Лесу и сами растревожили пауков своими воплями. Разве я не вправе после всех этих безобразий спросить, что вас сюда привело и зачем вы здесь? Вы не желаете мне отвечать, так я буду держать вас в тюрьме, пока вы не научитесь себя вести!
Он приказал отвести каждого гнома в отдельную камеру, накормить и напоить, но не пускать друг к другу, пока кто-нибудь не согласиться рассказать ему все, о чем он хочет знать. О том, что Торин тоже здесь, он приказал им не говорить. Первым об этом узнал Бильбо.
Бедный господин Торбинс! Как тоскливо было ему одному жить в этом месте, все время скрываясь,несмея снять Кольцо, боясь покрепче заснуть, забираясь в самые темные углы!
Чтобы чем-нибудь заняться, он стал бродить по дворцу Короля эльфов. Ворота дворца отпирались и запирались по волшебству, но если не зевать, можно было выйти наружу. Время от времени из них выезжали отряды эльфов, иногда во главе с Королем, на охоту либо по иным делам, направляясь в Лес или в восточные земли. Бильбо ухитрялся незаметно проскальзывать за ними, след в след. Это было опасно. Пару раз его чуть не прихватило створками ворот, когда они смыкались за последним эльфом. Но идти между эльфами Бильбо боялся из-за тени (при факелах она была слабой и зыбкой, но все-таки была), и из-за того, что на него могли случайно натолкнуться. За охотниками он не успевал, поэтому дорог из лесу не сумел разведать. Когда эльфы мчались прочь, он каждый раз оставался у ворот и уныло бродил поблизости, боясь заблудиться и ловя случай проникнуть обратно, ибо не мог покинуть гномов в беде и понятия не имел, куда идти без них. Вдобавок, из него самого охотника не получилось, и вне дворца он просто голодал. В пещерах он ухитрялся красть еду, чтобы хоть как-то поддержать свое существование; он это делал, когда кто-нибудь выходил из-за стола или отворачивался.
«Я сейчас, как Взломщик, который попал в западню и не может выбраться, а кружит по дому, в который залез, — думал хоббит. — Скорей бы кончилось это самое унылое и тоскливое Приключение из всего нелепого и утомительного Похода, будь он проклят! Если бы можно было оказаться дома в своей норке у теплого камина под лампой!» И еще он мечтал о том, как бы послать весточку магу, — но это уже было совершенно невозможно. Вскоре он понял, что если что-то и можно сделать, все придется делать самому господину Торбинсу, не надеясь ни на чью помощь.
…Через неделю или две такой ползучей жизни, наблюдая и подслушивая, хоббит смог обнаружить, где держат гномов. Их камеры находились в самых разных уголках дворца, и понадобилось несколько дней, чтобы выучить дорогу к каждому.
А как он потом удивился и обрадовался, услышав разговор караульных, из которого понял, что в особо темном месте содержится еще один гном! Он сразу догадался, что это Торин, и вскоре его догадка подтвердилась. С большим трудом ему удалось добраться до камеры Торина и переговорить с ним.
Торин был уже так измучен, что даже перестал злиться и начинал подумывать о том, чтобы рассказать Королю эльфов про свой Поход за сокровищами (вот как он упал духом), и вдруг из замочной скважины раздался голосок хоббита. Торин ушам своим не поверил. Потом все-таки убедился, что не ошибся, подошел к двери и долго шептался с Бильбо.
После этого Бильбо тайно сообщил каждому гному, что их вождь Торин тоже здесь в тюрьме, и передал им приказ ни в чем не признаваться, пока Торин не позволит. Потому что Торин, узнав, как хоббит спас его спутников от пауков, снова приободрился и решил не поддаваться и не обещать Королю часть своих сокровищ за свободу, пока есть надежда выбраться другим способом, т. е. пока замечательный господин Торбинс-Невидимка (мнение о котором у него необыкновенно выросло) не придумает что-нибудь умное.
Получив такое известие, гномы единодушно со всем согласились и обрадовались. Они все, как один, думали, что их собственные доли в сокровище (которое они уже считали своим, несмотря на то, что дракон был пока жив, а они сами попали в переплет) могут серьезно пострадать, если Лесные эльфы потребуют себе часть.
Кроме того, они верили Бильбо. Выходило так, как говорил маг. Может быть, именно поэтому он их и оставил в его надежных руках, а сам ушел. Один Бильбо не тешил себя радужными надеждами. Его смущало, что от него теперь зависит судьба остальных, и он предпочел бы, чтобы рядом был маг. Но этого быть не могло — между ними лежало все мрачное Лихолесье. Хоббит сел и стал думать, и думал, пока у него голова чуть не лопнула, но ни одной светлой мысли не появилось. Одно волшебное колечко, конечно, хорошо, но с его помощью получается один невидимка, а не четырнадцать.
И все-таки именно Бильбо всех выручил, и вот как это произошло.
Однажды, вынюхивая и выслушивая, хоббит открыл очень интересную вещь: большие ворота были не единственным выходом из пещерного дворца. Под нижними пещерами, оказывается, протекала еще одна речка, впадавшая в Лесную реку несколько восточнее, уже в низине. Там, где эта речка вытекала из-под земли на склоне Лихолесского Всхолмья, был шлюз. Потолок пещеры нависал низко над потоком, и из него опускалась решетка до самого дна, чтобы никто не проник внутрь или наружу в этом месте. Так было задумано, но на самом деле решетку почти всегда держали открытой, потому что речка выполняла роль грузового тракта. Проникнув в пещеру через шлюз и проплыв немного против течения, можно было оказаться довольно глубоко в темном туннеле под дворцом. В одном месте над речкой виднелось что-то вроде люка из дубовых досок, который открывался в королевские подвалы. В подвалах рядами стояли бочки, бадьи и бочонки, потому что эльфы, и особенно Король, обожали вино, а виноград в их краях не рос. Вино и другие товары привозили издалека, из страны Южных эльфов или с виноградников людей, живших тоже не близко.
Пробравшись однажды в подвал и прячась за бочками, хоббит узнал о существовании и назначении люка, а потом подслушал разговор слуг Короля и понял, что сначала все товары, включая вино, по рекам или по суше завозятся к Долгому Озеру. Там, оказывается, до сих пор есть город на сваях на самом Озере, которое спасает людей от врагов и даже от дракона с Горы. С Озера бочки с вином переправляют по Лесной Реке вверх по течению; чаще всего их связывают в плоты и поднимают по реке на веслах и с помощью шестов, а иногда грузят в лодки. Освободившиеся бочки эльфы спускают через люк в подземную речку, и они плывут по течению до того места, где недалеко от впадения в Лесную Реку берег нависает над водой. Здесь их собирают, связывают в плоты и транспортируют дальше в Озерный Город, построенный возле устья Лесной Реки.
Когда Бильбо все это узнал, он стал думать о люке и шлюзе, и о том, нельзя ли использовать подземную речку для побега с друзьями, и наконец у него в голове возник отчаянный план.
Мимо Бильбо по туннелю шли охранники с факелами, которые только что отнесли пленникам ужин, и хоббит услышал, как дворецкий Короля говорил начальнику охраны:
— Пошли со мной, попробуем новое вино, которое только что привезли. Я сегодня всю ночь буду работать, надо освободить подвалы от лишней тары, так что давай выпьем, чтобы легче было.
— Отлично, — отвечал, смеясь начальник охраны. — Я попробую вместе с тобой, что там получили, и заодно проверю, годится ли вино для Королевского стола. Сегодня будет пир, и плохое вино подавать нельзя.
Услыхав такой разговор, Бильбо весь затрепетал. Ведь счастье само плыло в руки, вдруг отчаянный план удастся! Он прокрался за двумя эльфами до подвалов, где они уселись в нише за столиком, поставив на него две большие бутылки. Скоро они уже пили и смеялись, а счастье, видно, решило не покидать Бильбо. Эльфа ведь очень трудно свалить с ног, но это вино оказалось крепким и выдержанным напитком с виноградников Дорфониона, предназначенным не для слуг и солдат, а только для королевских пиров, и пить его полагалось рюмками, а не большими кружками дворецкого. Скоро начальник охраны уже крепко спал, положив голову на стол. Дворецкий еще некоторое время хохотал и разговаривал сам с собой, потом стал тоже клевать носом, наконец положил голову на стол и захрапел.
Вот тут-то Бильбо и начал действовать. Сначала начальник охраны лишился ключей. Потом хоббит со всех ног бросился по темным коридорам к камерам. Солидная связка ключей оттягивала ему руки, и, как он ни старался, ключи то и дело громко брякали друг о друга. Его бросало в дрожь, а сердце уходило в пятки, несмотря на Кольцо.
Первым он открыл дверь камеры Балина, и как только гном вышел, запер ее снова. Балин страшно изумился, обрадовался, и так как хотел все разузнать поскорее, остановился прямо у «своей» двери и начал задавать вопросы.
— Сейчас не до этого, — сказал хоббит. — Быстро иди за мной! Надо еще всех собрать, потому что мы спасемся все, ил» никто не спасется, это первый и последний шанс. Если нас обнаружат, неизвестно куда засадит тебя Король, но уж руки и ноги после побега наверняка тебе закуют. Так что нечего разговаривать, пошли скорее, вот молодец!
И они пошли, почти побежали от двери к двери, пока гномов не стало двенадцать, и надо сказать, что двигались они довольно быстро, хотя было совсем темно и от долгого сидения ноги у них затекли. Правда, у хоббита душа уходила в пятки каждый раз, когда кто-нибудь спотыкался, натыкался на соседа, бурчал «ли начинал шептать в темноте.
— Идите тише, не гремите, как тролли! — одергивал он их, думая про себя: «Лихо задери этих гномов — не могут не галдеть!»