Гогер продолжат жестикулировать, будто выступает перед компанией глухонемых, и, выигрывая минуты, шпарит без остановки, как заведенный, не давая собеседникам рта раскрыть. Наконец поворачивается и медленно бредет к поезду. Забирается на платформу, садится на брезент. Старлей протягивает ему раскрытую пачку сигарет, когда Гогер прикуривает, все замечают, как дрожат его руки.
– Короче так, – он жадно затягивается, пускает дым и снова затягивается. Голос сел, Гогер совсем осип. – У них те же условия. Нужна одна жертва. Я сказал, что тут все решает старлей. Пожалуй, он согласится выдать одного человека, чтобы спасти остальных. Но это трудное решение. Офицеру нужно время на раздумье. Они дали четверть часа. Я сказал, что эти жалкие минуты ничего решить нельзя. Тогда они дали полчаса. Но я выторговал час, ровно час. Сейчас двенадцать пятьдесят. В час пятьдесят мы должны привести убийцу ее сына.
Старлей глубоко вздыхает, чему-то улыбается и качает головой.
– Гогер, я думал, что ты отличный торговец, – говорит он. – Но теперь я понял, что ты гениальный артист. Выторговал целый час. Ты нас всех с того света вытащил. Гогер, господи…
Лейтенант хочет еще что-то сказать, но почему-то не может. Физиономия Буратино медленно наливается человеческими красками. Элвис переводит дух, снимает голубой берет, проводит ладонь по мокрым от пота волосам. Мотя крестится щепотью и что-то тихо шепчет, благодарит Бога за щедрый подарок. Леша Чеботарь невозмутим. Час, целый час… Этого времени за глаза хватит, чтобы пришла подмога. Но четыре «Урала»с солдатами комендантской роты из Грозного и местными ментами приезжают через сорок минут. Все обходится без стрельбы. Толпу просто вытесняют с железнодорожных путей. Скидывают вниз с откосов хлам, лежащий на рельсах. Дорога опять свободна.
Поезд трогается. Элвис пускает по кругу фляжку с остатками разведенного спирта. Мотя достает из рюкзака новый фотоаппарат мыльницу и фотографирует всех, не жалея пленки. Обманутые в лучших чувствах люди рассаживаются по машинам, они следуют за поездом на почтительном расстоянии, не рискуя сократить дистанцию. Хотя знают, что сегодня им ловить нечего. По дорогам, идущим параллельно насыпи, поезд сопровождают грузовики с солдатами и ментами.
***
Только однажды Элвис, никогда не вспоминавший ту войну, показал фотографии из бумажника дядя Диме. Дело было на дне рождении Радченко, все гости разошлись, и разговору никто не мешал.
– Вот пара фотографий, которые Мотя сделал тогда на платформе, – Элвис вытащил из кармана куртки карточки, протянул их Радченко. – Вот старлей Мазаев. Вот наш штангист Леша Чеботарь. Здоровый чувак. Вот Гогер-Могер, который тогда спас всех нас.
– А это кто, ну, с красными носами? – Радченко внимательно разглядывал карточки.
– Буратино и Мотя, – ответил Элвис. – Октябрь месяц. В ноябре мы снова перевозили лекарства. Тогда они здорово подскочили в цене. И за поезд бандиты взялись серьезно. На нескольких легковушках они догнали состав, кому-то удалось вскочить на подножку, а затем на площадку товарняка, залезть между вагонами и сорвать концевой кран. Поезд остановился. И тогда к нему со всех сторон устремились бандюганы. Им счета не было… Поезд снова тронулся через четверть часа, но за это время от нашего взвода, из одиннадцати человек, осталось только четверо живых. Все ранены. Одного из машинистов раздавили машиной, когда у того сдали нервы, он спустился по лестнице с локомотива и пытался убежать. Второй чудом остался жив.
– А что с этими ребятами? – Радченко показал пальцем на красноносых Буратино и Мотю. – Эти живы?
– Мотя погиб в первые же минуты боя. Мы попали под кинжальный огонь, такой плотный, что трудно было голову поднять. Его надвое перерезало очередью из крупнокалиберного пулемета. Буратино, уже раненый в ноги, долго отстреливался. Потом получил пулю в живот и потерял сознание. Он умер через две с половиной недели в госпитале от перитонита. Мы с ним лежали в соседних палатах на одном этаже. За неделю до смерти он через сестру передал мне свои шикарные ботинки. Я их до сих пор храню их. Надеваю по особым случаям.
– Выходит, те ботинки все же тебе обломились?
– Точно, – кивнул Элвис. – Всех, кого ты видишь на фотографиях, уже нет в живых. Лейтенанту Мазаеву тогда очень хотелось доехать до конечной станции. У него был заказан телефонный разговор с женой. Что-то в их отношениях стало меняться к лучшему. Кажется, она прислала покаянное письмо, прости, люблю только тебя и все такое. А Мазаев решил – пусть так оно и будет. И простил, но жена так и не узнала о его решении. Он очень ждал телефонного разговора. М-да…
– А что с Гогер-Могером?
– Он сидел в пассажирском вагоне и долго отстреливался из своего ручного пулемета. Потом там начался рукопашный бой. Двух нападавших он зарубил саперной лопатой. А третьему выстрелил в брюхо их ракетницы, потому что патроны кончились. Прожег дыру с мой кулак. Гогер не позволил разграбить вагон. Поезд дошел до станции почти в полной сохранности, пропало всего десятка три коробок с лекарствами и еще кое-какая мелочь. Старлею Мазаеву автоматной очередью оторвало руку, в животе застрял осколок гранаты. Он жил какое-то время. Минут двадцать или около того. Просил меня о чем-то, но я так и не понял, о чем.
– А ваш штангист, Леша Чеботарь?
– Он погиб позже, через два месяца был ранен в бедро пригороде Грозного. Вертолетом его переправляли в Моздок. На борту было полно раненых. Фельдшер то ли совсем зашился, то ли пьяный был. Он наложил жгут на ногу ниже раны. Чеботарь истек кровью на борту вертолета. А я выписался из госпиталя и разорвал контракт. Уже по уши был сыт войной и кровью. Больше не нужно было ни адреналина, ни больших драк.
– Жалеешь, что ушел из армии?
– Не об этом жалею. Этот поезд часто мне снится ночами. Иногда мне кажется, будто я что-то мог сделать для тех погибших парней. Вытащить кого-то из них, спасти. Чувствую что-то вроде вины перед ними. Они ведь были просто мальчишками. Ну, вроде Бобрика. Буратино внешне похож на него. Конечно, все это чепуха. Ничего я тогда не мог сделать, так фишка легла. Но все равно… Кажется, что я все еще еду на том поезде, все еду… Дорога не кончается, все еще живы, но самое страшное впереди. Кстати, поезда на Грозный вскоре перестали ходить.
Элвис сунул фотографии в карман и больше их никому не показывал.
***
Тишину можно было бы назвать мертвой, если бы не странный ни на что не похожий звук. Это Миша Блохин от страха клацал зубами. Увидав на дворе кавказца с помповым ружьем, Миша вбежал в дом, задвинул щеколду, осмотревшись по сторонам, не нашел места, где можно было бы спрятаться. Сейчас он, стоял на карачках под столом, обливаясь потом, тяжело дышал и стучал зубами. Со стороны Миша напоминал бездомного одичавшего пса.
– Господи, я тут ни при чем, – прошептал он, облизывая губы. – Эти бандиты… Мало я на их морды насмотрелся в своей жизни. Господи. Сейчас нас будут мочить.
Бобрик и Логинов, не обращая внимания на Мишу, сидели на полу у стены и тихо переговаривались. Все, что оставил им Элвис, поместилось на куске газеты, расстеленном на досках. Два заряженных пистолета «Астра»девятого калибра, еще две обоймы по пятнадцать патронов в каждой. Отдельно лежал ключ от мотоцикла, бумажник с фотографиями, сделанными в Чечне, и два мотоциклетных шлема из углепластика. Логинов поднялся, скинул с себя разорванный пиджак, по локоть закатал рукава рубашки. Засунул пистолеты под брючный ремень, снаряженные обоймы опустил в правый карман.
– Хорошее оружие Элвис выгреб у чекистов, – сказал Логинов. – Не табельное. Такие стволы на службе не выдают.
– У тебя есть план?
– Ну, что-то вроде того, – ответил Костя. – Я поднимаюсь на чердак. И выбираюсь из дома через слуховое окно. То самое, которое выходит в сторону леса. Если с другой стороны дома есть люди, меня замочат так быстро, что я не успею спрыгнуть с крыши на землю. Если не убьют сразу, значит, там никого нет.
– Пойдем вместе, – сказал Бобрик. – Я не могу тут сидеть, ждать хрен поймешь чего. И у нас два пистолета. Не один.
– Валяй, пристегивайся, – усмехнулся Логинов. – Но докажи, что ты приличный стрелок.
Прислонившись плечом к стене, он глянул в окно и отступил в сторону.
– Возле бетонных плит стоит мужик с ружьем, – сказал Костя. – Стоит неподвижно, ни от кого не прячется. До него примерно пятьдесят метров. Я распахну створки окна. Ты срежешь его с первого выстрела. Тогда я беру тебя с собой и еще выдаю премию за меткость. Сто рублей. Впрочем, чего мелочиться. Сто пятьдесят. Принимается?
Но в эту минуту Бобрик не понимал юмора.
– Из пистолета я попадаю в цель только с близкого расстояния.
– Тогда сиди и не чирикай. Или у тебя есть какой-то свой план? Ты ведь служил в армии, знаком с основами тактики и стратегии. Может быть, окружим их, возьмем в кольцо? И предложим сдаться и помахать белой портянкой?
Отсмеявшись, Костя посмотрел на часы и почесал разбитую переносицу.
– Скажи только одну вещь. Тот мотоцикл, на котором приехал Элвис, это хорошая штука?
– Одна из лучших в своем классе, – кивнул Бобрик. – Итальянская Априлиа, спортивный байк, круче японских аппаратов.
– Он быстрый?
– Это ракета, а не мотоцикл. Кроме того, он немного переделан. Сняты все ограничители скорости. Прикинь, при весе двести кило мощность движка сто шестьдесят лошадей. Ты хочешь узнать: догоним ли мы на шоссе бумер?
– Догонять не надо. Что мы будем делать, когда догоним? На полном ходу обстреляем машину? И угробим всех, кто в ней сидит. Мы сможем приехать на место раньше, чем приедут они?
– Если очень поторопимся, – кивнул Бобрик.
– Что ж… Тогда надо снимать сливки, пока они не скисли.
Логинов шагнул к приставной лестнице, перекрестился и стал подниматься по ступенькам на чердак. Его фигура исчезла в темноте люка, наверху послышалась тихая возня, и все стихло. Через минуту едва слышно звякнули стекла. И снова тишина. Бобрик, не отрываясь, наблюдал за секундной стрелкой наручных часов. Один круг, второй, третий… Сейчас он решал про себя и не мог решить, что страшнее: сама смерть или ее ожидание.
– Он всех нас угробит, – прошептал Миша Блохин.
Он больше не мог стоять на карачках, сел на пол и неожиданно заплакал, размазывая кулаками.
– Всех угрохает, – Блохин шмыгал носом и всхлипывал. – Они ведь не стреляли. Авось, пронесло бы. Надо было тихо сидеть. А он, гад такой… Сейчас я выйду из дома. Скажу им…
Бобрик не дослушал. Протянув руку, поднял с пола кухонный нож.
– Только пошевелись, – прошептал он. – И вместо горла у тебя останется большая дырка.
Миша боязливо глянул на нож, вытер последнюю слезинку и сказал:
– Что ж, раз так судьбой дадено, чтобы сегодня подохнуть… Значит, так тому и быть.
Сидя под столом, Блохин вздыхал и тер ладонью подбородок, заросший щетиной. Звук получался приятный, будто лодка шла камышами. Мише казалось, что сейчас входную дверь выбьют прикладами, бандиты ворвутся в дом и все кончится. Он вспомнил свою прежнюю сытую и благополучную жизнь, в той жизни он любил читать последние страницы местной газеты, где печатали некрологи: «Трагически погиб…», «Безвременно ушел». Эти слова убаюкивали, как тихая музыка, напоминая о том, что все равны перед лицом вечности, а человеческая жизнь – всего лишь плевок на асфальте. И теперь, за минуту до гибели, Блохин всеми силами стремился настроиться на спокойную философскую волну. Но не получалось. Животный страх съедал душу, руки колотила дрожь, сердце билось не на своем месте, а где-то в желудке. А ценность человеческой жизни взлетела до астрономических высот.
Снова встав на карачки, он подполз к Бобрику.
– Слышь, давай вместе выйдем. Мол, этот Костя не с нами. Он сам по себе. Если ты не захочешь, я сам пойду. Хоть режь меня, пойду один. И не боюсь я твоего ножа.
Бобрик, ухватив Мишу за ворот рубахи, притянул к себе и со всего маху врезал кулаком по морде. Блохин, раскинув в стороны руки, распластался на полу. Выстрелы послышались, когда Бобрик мысленно уже успел похоронить Логинова. Сначала два пистолетных хлопка. За ними короткая автоматная очередь, снова пистолетные выстрелы. Один, другой, третий… Пальнуло ружье. Наступила тишина. И снова пистолетные выстрелы.
Прошла минута, наполненная стонами Миши. Блохин тяжело дышал и плевался кровью. Пальба за окном стихла. Бобрик, привстав, выглянул в окно. Никого не видно. Он снова, присел на корточки у стены.
Зажмурив глаза, Бобрик старался отвлечься от страшных мыслей, вспомнить о чем-то хорошем или о чем-то смешном, но ничего такого на ум не приходило. Ни к селу, ни к городу всплыл из памяти рассказ Леки Черных об одной девчонке из публичного дома, которая сама себя называла Ракетой и просила, чтобы все окружающие звали ее не Валей, а именно Ракетой. Она была уверена, что мужикам нравятся всякие такие штуки: самолеты, ракеты и прочая муть. Дело кончилось тем, что Ракету заразили дурной болезнью и вышвырнули из дома терпимости с космической скоростью.
Бобрик вздрогнул, когда в дверь постучали.
– Кто? – крикнул он хриплым голосом.
– Свои, – Логинов стукнул в дверь носком ботинка.
Вскочив на ноги, Бобрик отодвинул щеколду. Костя стоял на пороге, будто вернулся с приятной прогулки по окрестностям.
– Ну, чего?
– Два трупа вот там, за плитам, – ответил Логинов. – И еще один с другой стороны забора. Был и четвертый. Но тот в лес убежал. Он ранет в бок. Заводи мотоцикл, гонщик.
***
Чем меньше оставалось времени до окончания поездки, тем выше поднимался градус настроения Краснопольского. Не действовала на нервы до тупости осторожная манера езды Ландау, никогда не превышавшего скорость, не вылезавшего в левый ряд. Наверняка любимые поговорки этого придурка: «тише едешь – дальше будешь»и «быстро поедешь – тихо понесут». Дважды Элвис показывал не тот поворот, то ли по забывчивости, то ли по незнанию, то ли нарочно. Возможно, ему просто хотелось прожить лишние десять минут, выкурить еще одну сигарету, посмотреть на унылый придорожный пейзаж.
На последнем повороте на грунтовку бумер притормозил, мигнув стоп-сигналами, мимо проехал и погнал дальше грузовик с дырявым глушителем. Он ревел, как авиалайнер, идущий на взлет. Ленка проводила машину долгим печальным взглядом. Проехали лесопосадки, пустое поле с одиноким дубом у обочины. С ветки взлетела откормленная ворона и, тяжело взмахнув крыльями, исчезла. Когда въехали на территорию бывшей стройки, солнце уже заслонили облака, они быстро затянули небо, по капоту и крыше бумера забарабанили первые, еще мелкие капли дождя.
Приподнятое настроение Краснопольского ничто не могло омрачить. Он молчал, улыбаясь каким-то своим мыслям. Оборачиваясь назад, смотрел на Элвиса, меланхолично глядевшего на дорожную обочину. Из подплечной кобуры Краснопольский вытащил пистолет «таурас», передернул затвор. Территория незнакомая, мало ли что. Кроме того, он не какой-то хрен моржовый, он русский бизнесмен, во всяком случае, считает себя таковым. Бизнесмен может забыть дома бумажник с деньгами, кредитку или деловые бумаги. Но ни при каких обстоятельствах не выйдет на улицу без полуавтоматической пушки девятого калибра. Иначе какой же он бизнесмен.
Въехав на территорию стройки, машина свернула направо, одолев сотню метров, дальше едва ползла. Вокруг прямоугольник заводского двора, отвалы щебенки, ржавые формы для раствора, расколотые бетонные плиты, из земли торчат прутья ржавой арматуры. И раскисшая дорога, глубокие колеи доверху заполнены водой. Еще та помойка. Не хватало только тут застрять.
Ландау, не дожидаясь команды, нажал на тормоз, вопросительно глянул на Краснопольского.
– Правильно, здесь и останови, – кивнул тот.
– Надо бы подальше проехать, – сказал Элвис. – Идти далеко.
– Не развалимся, – буркнул Приз.
– Может быть, вы мне руки развяжете. Совсем занемели.
Краснопольский не ответил.
– Порядок такой, – сказал он. – Мы все выходим из машины. Здесь останется только девчонка. Двери будут заблокированы. Впрочем, со своей ногой она и так никуда не свинтит. Первым идет Элвис. А все мы за ним. Куда нам топать?
– Прямо по дороге. Дальше тропинка налево пойдет. Это к складу. Нам надо спуститься по лестнице в цокольный этаж. Все сами увидите, потому что земля еще не осела. Кстати, нам потребуется фонарь и лопата.
– И об этом ты только сейчас вспомнил? – Приз сжал рукоятку пистолета так, что побелели костяшки пальцев. Хотелось врезать по морде этому ублюдку, страдающему провалами памяти. – Раньше не осенило?
– Я думал, у вас есть…
– Ничего, – сказал Приз. – Руками раскопаешь. И помни закон зоны: шаг влево и шаг вправо – и пуля у тебя в ноге. Я вернусь, пристрелю девчонку. А потом мы продолжим наше путешествие.
– А мне тоже идти? – спросил Ландау. – Я бы лучше с ней тут посидел.
– Ты лучше слушай, что тебе говорят, – сказал Приз. – Копать в четыре руки – это быстрее. Все, вытряхиваемся.
Элвис вылез из машины, медленно зашагал вперед по обочине. За ним молча следовали Приз и Фомин. Отстав на несколько метров, шествие замыкал Ландау. Выбирая сухие места, стараясь не наступать в глубокие лужи и грязь, он так осторожно ставил ноги, будто шел по минному полю. Краснопольский видел впереди спину Элвиса и мелкий дождь, который сеялся с неба. Приз переложил пистолет в другую руку, ладонью вытер с лица дождевые капли.
Неожиданно Элвис, словно поскользнувшись на мокрой глине, повалился грудью на землю. Краснопольский остановился, стараясь понять, что произошло. Краем глаза Приз заметил какое-то движение справа. Выстрелы, сухие, как хлопки петарды, показались оглушительным громовым раскатом. Вздрогнув, он успел приподнять руку с оружием и повернуть голову. Пуля вошла под ребра, вторая ударила в бедро, чуть выше колена. Нога подломилась, ствол вывалился из ладони. Третья пуля пробила правый висок и вышла из левого глаза.
Фомин хотел уйти от обстрела, упав на землю, но промедлил лишнюю секунду. В правую сторону груди будто молотом ударили. Он не успел рассмотреть стрелка, не успел выстрелить в ответ. Только опустился на колени, руки повисли вдоль туловища, когда вторая пуля попала почти в то же место, что и первая. Фомин повалился на бок, перевернулся на живот. Ландау, шагавший следом, остолбенело от страха и изумления. Из-за кучи мусора появился тот самый водитель Мазды, кажется, его фамилия Логинов. Следом за ним вылез грязный, как черт, молодой человек лет двадцати пяти. Этот, видно, и есть Бобрик.
Элвис, поднявшись с земли, бросился к своим друзьям. Бобрик повис у него на шее, обхватил руками плечи, но почему-то долго не догадался разрезать веревку, перехватывающую запястья Элвиса. Логинов отошел в сторону, будто это не он только что насмерть уложил двоих. Сунул ствол под ремень и, перепрыгивая лужи, приблизился к Ландау.
– Ты кто есть?
Ландау на всякий случай поднял руки вверх.
– Я заложник, – без запинки выпалил он. – Вот этот черт похитил меня и держал при себе до поры до времени. Вроде мальчика на побегушках, подай, принеси и все такое.
Он шагнул к мертвому Краснопольскому, пнул его ногой. Подумал, еще раз пнул труп ногой и опустил руки.
– Сволочь.
Ландау вытер рукавом нос. Но уже понял, что жизнь его вне опасности, а на чужой смерти всегда можно немного заработать. В жизни всегда так: кому могила, а кому раздача слонов.
– Краснопольский отобрал все мои сбережения. Ну, все что я скопил на машину. И на дачу. А дальше хотел с моих родственников деньги тянуть. Выдоил бы их до нитки, а потом меня грохнул. Вот так. Теперь денег даже на обратную дорогу нету.
– Ну, ты пошарь у них по карманам, – посоветовал Логинов. – Авось, чего наскребешь.
Ландау словно ждал этого предложения. Он опустился на корточки перед Краснопольским, стараясь не смотреть в его обезображенное лицо, распахнул полы твидового пиджака.
Фомин лежал на спине, слыша свист в прострелянной груди. Боли не было, только эти свисты в груди. На лицо падали капли дождя, дул холодный ветер, но воздуха не хватало, до одури хотелось пить. Фомин слизывал языком капли, попадавшие на губы. Почему-то вода оказалась соленой, даже горькой на вкус. Он вцепился пальцами в рубашку, дернул руками в стороны, стараясь разорвать ткань, чтобы немного легче дышалось, но не смог. Руки налились слабостью, стали непослушными, чужими. От рубашки даже пуговицы не отлетело. Фомин закрыл глаза, он надеялся увидеть старуху смерть с косой или черного ангела, неземное существо, которое заберет его грешную душу и утащит в ад. Но видел только темноту. Всю жизнь он полагал, что смерть рано или поздно настигнет его, от этого не уйдешь, никому не дано вечной жизни. Но почему все так просто, буднично и тупо?
Вместо величественной старухи с косой появился какой-то недоделанный хрен, пальнул пару раз из своей пуколки. И все кончилось.
Фомин снова слизал с губ соленую воду и открыл глаза. Но почти ничего не увидел, взгляд застилала густая пелена, будто его накрыло туманным облаком. Но вот в этой мути обозначился абрис человеческой фигуры. Кажется, над ним склонился какой-то мужик, лица не рассмотреть. Он пытается что-то сказать или спросить. Кто это? Возможно, та самая сволочь, которая убила Фомина. Человек расстегивает куртку, шарит во внутренних карманах, вытаскивает что-то. Ясно, бумажник с деньгами увел. Черт с ним, с бумажником. На том свете наличные все равно не принимают.
Фомин, наконец, почувствовал боль и сказал:
– Черт, в ухе опять стреляет. Этот проклятый лепила…
Он не закончил фразу. Открыл рот и не закрыл его. Ландау, сидевший на корточках возле Фомина, поморщился. Он не любил вида смерти. Но не выгрести все бабки просто глупо. Ландау обшарил карманы брюк, сунул за пазуху лопатник и стопку бумажных денег, перехваченных резинкой. Хороший навар. Не даром Ландау все считают сообразительным малым. Говорили, что у него большое будущее. Так оно и есть.
Он встал на ноги и обратился к Логинову.
– А можно я кое-что из машины заберу? – попросил он. – Одну мелочь. По деньгам она ничего не стоит.
– Забери, – кивнул Логинов. – Мне до лампочки.
– Ключ от тачки у меня, – сказал Ландау. – Я его на приборной доске оставлю. Чтобы вам не искать.
– Хорошо, – кивнул Костян. – Сейчас мы уезжаем. Хочешь, подвезем тебя? Ну, хотя бы до станции?
– Нет, спасибо. Я как-нибудь сам. Не хочу обременять.
Ландау залез на переднее сидение, обернулся к Ленке.
– Видишь, все хорошо кончилось, – сказал он. – Я и не сомневался.
– А я сомневалась, – сказала Ленка и заплакала. – Очень сомневалась.
Ландау, открыв бардачок, запустил в него обе руки и ужом выскользнул из машины, бросив на приборную доску брелок. Когда через десять минут бумер поравнялся с одиноким пешеходом, шагавшим вдоль обочины, Ландау лишь махнул рукой. Мол, не тормозите. Катите дальше, в свою жизнь. За машиной проехал мотоциклист в черном шлеме. Ландау остановился и проводил его взглядом. Когда мотоцикл скрылся из вида, прибавил шагу. В руке он сжимал приз Краснопольского, завернутый в вощеную бумагу.
Эпилог
Четыре месяца спустя
Бобрик в куртке на рыбьем меху и черной шапочке, натянутой до бровей, поеживаясь от порывов ветра, стоял у входа в театр и от нечего делать наблюдал за потоком машин, медленно проплывавших по заснеженной мостовой. Премьерный спектакль «Черный бумер»подошел к концу, публика схлынула, шикарные дамочки в шубах и разодетые мужики укатили в темноту московского вечера. Но праздник продолжался. Под парами стояли два огромных автобуса и три десятка иномарок, которые отвезут гостей и звезд сцены званный ужин в одном из шикарных ресторанов.
Фасад здания, разукрашенный, как новогодняя елка, подсвеченный прожекторами, с рекламным щитом на фронтоне, музыка, звучащая из динамиков, мерцание разноцветных гирлянд, натянутых над площадкой перед главным подъездом, все это действовало, как бутылка шампанского, выпитая на голодный желудок.
– Ну, как впечатление? – Элвис, распечатав пачку сигарет, прикурил. – Приобщился к высокому искусству?
– Это круче «Лебединого озера», – ответил Бобрик, который видел отрывки из «озера»только по телеку. – Забористо. Пробирает.
– Честно говоря, я за Ларису волновался.
– И я тоже переживал, – кивнул Бобрик. – После таких танцев ноги до самой задницы сотрешь.
Бобрик оказался в театре второй раз в жизни, правда, первый поход можно в расчет не брать. Это было еще на заре юности, в школе, когда училка возила выпускной класс в областной центр на патриотический спектакль «Далекая высота». То представление оказался таким занудливым, что зевали не только зрители, но и артисты на сцене, а Бобрик, со скуки махнул в буфете стакан красного и проспал почти все второе отделение и проснулся, когда фашисты уже расстреляли героического партизана и заиграли «Прощание славянки». Сегодняшняя постановка Бобрику очень понравилась. Много бешеной музыки, света, полуголые девицы, украшенные перьями, задирали ножки на самом краю сцены, рискуя свалиться в оркестровую яму.
Какой-то танцор с огромным ястребиным клювом вместо лица, облаченный в черное трико, выделывал такие прыжки и вырабатывал такие коленца, что захватывало дух, а зал восторженно ревел. Лариса, выхваченная из темноты светом софитов, бегала по сцене, подпрыгивала и крутилась на носочках балетных туфель. Наверное, такие танцы кому-то нравятся, но Бобрику на сердце все эти прыжки и гримасы как-то не легли.