Страница:
Можно рискнуть.
– “Коренной москвич”.
Сержант хмыкнул – странное название, да, – но прижал к губам дужку гарнитуры и продублировал в нее. Компьютер распознал устный приказ и что-то выбросил на экран.
– Хм… Есть такой “Коренной москвич”… И даже тендер у него… – Сержант кинул быстрый взгляд на Стаса. – У меня есть их телефон. Не врешь? Если выяснится, что ты мне голову морочил…
– Да звони, звони уже! Позвать Марти, он у них за заказы отвечает… Да быстрее же! Оно же у меня растает да и стухнет, м-мать!
– Марти? А фамилия у него есть?
– Слушай, не умничай, а? Я тебя прошу! Тает же все, вашу мать! Марти он, просто Марти! Они знают. Ну давай же!
– Ну что там? – окликнули сержанта из-за плеча. – Еще один упертый?
Сержант, не поворачиваясь, молча отмахнулся – подожди, не лезь, сейчас сами разберемся.
С прищуром глядя на Стаса, снова притянул ко рту микрофон гарнитуры.
– Алло? Это “Коренной москвич”?.. Какой столик? Эвакуация! Мне Марти нужен… Да, Марти позовите… Нет его? А когда… Это с блокпоста на кольцевой, к вам тут груз идет…
Хмурясь, сержант слушал. Потом дал отбой.
– Ждут, – пробурчал он. – Вроде бы… Что за груз? Ч-черт… Только этого не хватало!
– Мясо, что же еще!
– Мясо?
– Да, мясо! Хочешь посмотреть?
Сержант, прищурившись, разглядывал Стаса.
Не переиграл ли, часом?..
Дьявол…
– А что… можно и посмотреть. Пошли, открывай.
Дьявол, дьявол, дьявол!
Стараясь не коситься на Серого, замершего на резиновом коврике под правым сиденьем, Стас вылез из машины и медленно пошел назад.
Так. Хорошо, что сзади “КамАЗ” тормознул, спрятал “норку” от утреннего солнышка. В темноте сержант ни фига не различит. Только бы запаха крысиного не заметил! Да нет, не заметит. Тут такой дизельный смрад стоит…
Сержант уже стоял у дверей.
Стас распахнул дверь. Привстал на кузов и сделал вид, что пытается включить свет.
– Ч-черт… Опять закис, зараза…
Крысы, молодцы, спрятались. Забились куда-то в конец кузова, за секвенсор. Но крысятиной – этой ужасной смесью запахов сырой шерсти и мускуса – давило здорово. Только бы не заметил…
Стас спрыгнул обратно, махнул рукой внутрь:
– Прошу.
– А свет что? Не работает?
– Ладно! – Стас изобразил смесь обиды и раздражения: – Лучше на свои машины глянь, сын отчизны! Гов-нят так, что хоть сейчас в химоружие записывай…
Сержант придвинулся ближе, вгляделся в темный кузов.
– Ну и где мясо?
– В леднике, где же еще… На тебя смотрит…
Сержант сморщился, сунулся глубже, но не пытался привстать на край кузова. Всмотрелся в ближний бок секвенсора. И вправду похож на ледник. По крайней мере, в темноте, после яркого солнышка…
Сержант вытащил голову из проема:
– Ладно, закрывай…
Стас положил руку на дверцу, но сержант зашмыгал носом. Снова шагнул к проему, опять сунулся внутрь.
– А чем воняет? Стас сглотнул.
– Собачатиной какой-то… – пробормотал сержант. – Словно шерсть сырая… Или падалью какой… Или…
Сержант обернулся к Стасу. И взгляд… Ох, нехороший взгляд.
– Собачатина и есть! – сказал Стас. И осторожно ухмыльнулся. Главное, не переиграть. – Корейская кухня, их узкоглазую маму… С ихней фермы везу, парное.
– А сырой шерстью чего воняет?
Сержант взялся за ручку дверцы и все-таки привстал на край кузова.
Хоть картину маслом пиши: борьба лени и чувства долга. Лезть в темный кузов, пахнущий черт знает чем, и, возможно, испачкаться в темноте кровью от сырого мяса – это сержанту явно не светило. Но, похоже, и чувство долга покоя не давало. Раз надо – значит, надо…
– А чем же еще она вонять должна? – сказал Стас.
Неспешно, опять почти лениво.
Надо выдержать паузу, черт бы ее побрал! Сейчас это важнее всего. Недомолвки держат внимание куда лучше, чем скороговорка. И если что-то и остановит его от проверки подозрительного ящика…
– Они же не разделаны на куски… – нехотя сказал Стас. – Вскрыты, выпотрошены, все такое… Но цельными тушками. Окончательно разделывать надо на месте. Их же не просто убивают, их сначала… Ну ты чего, ни разу не видел, как корейцы собак готовят?
Стас совсем замолчал.
Ну же, давай! Давай клюнь!
Сержант обернулся:
– Как?
– Как… Ну, они их не режут. Они их до смерти палками забивают.
– Забивают?..
Сержант нахмурился. Кинул взгляд на секвенсор, и, похоже, решимости забраться в темный кузов и открывать этот ящик у него поубавилось.
– Ну да. Сначала превращают в живую отбивную. Подвешивают к турнику, чтобы хреначить было удобнее. Ну и начинают. Потихоньку… Сначала по лапам. Не по брюху, а именно по лапам. Чтобы сердце не остановилось раньше времени. Там весь смысл, чтобы сосуды в мышцах перебить и мышцы кровью наполнились. Ну, чтобы сочнее было, мягче. Так что сначала ломают лапы, а по брюху собаку начинают хреначить уже напоследок, когда она и так вот-вот сдохнет…
Лицо у сержанта изменилось. Словно съел сырок, и теперь желудок рапортовал об ошибке.
Сержант спрыгнул с края кузова и с чувством захлопнул дверцу.
– С-суки узкоглазые! Их бы самих палками, ур-родов… Давай проезжай, встал тут!
И, больше не обращая на Стаса внимания, двинулся к следующей машине.
Надо затеряться. От греха подальше.
Но так просто скрыться от глаз военных не получилось.
Первая группка встретилась в двух сотнях метров от шоссе. Двое молодых ребят стояли на тротуаре у открытого люка, курили и изнывали от безделья и солнца.
Но в тень не отходили. Словно сторожили что…
На следующем перекрестке, сразу за углом дома, на ступенях в подвал, сидела еще парочка. Дверь в подвал открыта, светится лампа.
Интересное кино…
Для отлынивания от боевых действий ребята выбрали не самые укромные места. Забились бы куда-нибудь внутрь, что ли, чтобы в глаза не бросаться. Но что-то не похоже, чтобы они отлынивали… Тогда что?
Стоят у входов в подземные коммуникации? Так, что ли? Генералы таки решились травить химией все, что под землей?
Но тогда почему ребята без масок? И почему те, у открытого люка, просто стоят и изнывают от безделья, а не заваривают-запаивают, чтобы, когда пустят газ, из люка ничего не поперло сюда, на поверхность?
Чертовщина какая-то…
Слева показались еще двое. Опять стоят на тротуаре, у люка, с отодвинутой в сторону крышкой.
Ладно, сейчас выясним, что тут творится.
Стас сбросил скорость. Переехал через двойную линию на встречную полосу – какие, к черту, правила дорожного движения, когда на несколько кварталов эта единственная машина на ходу, да и весь город, похоже, на военном положении? – и приткнулся к бортику тротуара.
Черт, сейчас бы пачку “Имперских”… Выйти, сунув сигарету в рот, словно решил размять ноги… Дать ребятам прикурить. В армии почти все курят – что в нашей армии еще делать-то?
Иногда даже жаль, что сам не куришь… Ладно! Стас заглянул за спинку сиденья, где тихо шуршал вентилятор. Открыл крошечную морозилку. Дохнуло холодом. Пельте-элемент холодил на славу. Хорошая привычка не экономить на комплектации.
Стас вытащил бутылочку газировки, открыл дверцу и спрыгнул на землю.
Служивые подозрительно косились. Стас старательно не обращал внимания. Словно вообще ничего не замечал. Медленно, словно случайно семенил в их сторону, целиком погрузившись в борьбу с пробкой, которая никак не желала отвинчиваться. Наконец пшикнула, выбросив излишки давления.
Кажется, вон тот белобрысый облизнулся… Хорошо… И гимнастерки расстегнуты почти до пупка… Ладно, прорвемся и без курева.
Стас задрал голову и опрокинул в себя бутылку, гулко глотая, словно век не пил. Не хочется, но надо, надо.
Опорожнив половину, счастливо отдулся, утер рот.
И наконец-то заметил облизывающихся ребят.
– Привет, служба! Чего на солнцепеке паритесь?
Солнышко и вправду припекало. Ночи холодные, еще утром передергивало от холодка, а вот поди ж ты, разгулялось. Небо чистое, без облачка. Да посреди черного асфальта, да между высоких домов, отрезавших малейший ветерок… Да еще лужи от ночного дождя… Воздух влажный, тяжелый… Здесь, вне кабины с кондиционером, здорово парило.
Брюнет неопределенно пожал плечами. Белобрысый оказался разговорчивее. Мрачно буркнул:
– Служба…
– А-а… Бывает… – Стас еще раз глотнул воды. – Не жарко?
Поднял перед собой бутылку:
– Холодненького хлебнуть хотите? Принести?
Белобрысый радостно кивнул. Следом и брюнет.
Стас вернулся к машине, открыл морозилку, бросил туда полупустую бутылку, взял две целых. Последние, но тут скупиться не пристало.
Спрыгнул на землю. Медленно пошел к служивым – торопиться не стоит, не стоит…
– Во палит… А тут еще на кольцевой привязались, прямо на въезде. Чуть обратно не развернули. Чего в городе вообще творится-то? Чего вы тут жаритесь?
Стас отдал бутылочку. Сначала одну, неразговорчивому брюнетику.
– Да люк караулим, – сказал белобрысый, глядя на вторую бутылку. – Следим, не пробегают ли под нами крысы…
Стас протянул ему бутылочку. Теперь можно. Главное, первые фраза-две. Разговорить сразу, а не потом затевать разговор, когда утолят жажду.
Белобрысый вмиг свинтил крышку и припал к бутылке. Черненький не отставал. Стас лениво, от нечего делать опять заговорил, пока они булькали:
– А чего его караулить-то? Крысы они же в центре, в Кремле живут, а тут так, только детей пугают… Белобрысый оторвался от бутылки:
– Да нет, их здесь полно. Там ребята, – он кивнул на провал люка, – когда чистили, крыс много было… Теперь штурмовики ушли дальше, – он кивнул куда-то на запад, в сторону центра, – а мы тут, чтобы…
Он осекся. Уставившись куда-то за плечо.
Стас медленно – совершенно случайно, ясное дело! – оглянулся.
Из ближайшего домика, из тенька, вынырнул лейтенант. Шел сюда. И лицо…
– Эй, я не понял! Что за разговорчики в строю? Я сказал, в люк смотреть, а не трепаться! В чем дело? – Это уже не им.
И кроме раздражения теперь еще и подозрительность.
– В чем дело, гражданин? Почему отвлекаете личный состав от служебных обязанностей?
– Да я не отвлекаю. – Стас улыбнулся. Как бы смущенно, но старательно задирая левый краешек губ, словно улыбка шла из глубин души. – Я просто не пойму, что в городе творится… Там стре…
– А вам и не надо понимать. Русским же языком объявлено: полная эвакуация! Кольцевая в ту сторону. Держите прямо, не промахнетесь. Еще вопросы есть?
– Да он не на выезд, – осторожно вклинился белобрысый. – Он к центру, он только въехал…
Стас старательно удерживал на лице улыбку, но лейтенант продолжал хмуриться и буравить взглядом.
– К центру? Зачем?
В голосе не осталось и тени вежливости. Уже не подозрительность – уже допрос, презрительный, почти сквозь зубы.
Ох как хочется поставить на место этого сосунка, только-только вышедшего из училища! Но нельзя, нельзя.
– Да мясо у меня… Наша забегаловка не эвакуируется, она ваших генералов кормить будет…
– Где это?
– Да “Коренной москвич”, пять кварталов от Садового…
– И вы туда едете?
– Ну да, куда же еще… Говорю же – мясо…
– То есть вы туда едете и не можете им позвонить и узнать, что творится в городе?
Умный, зараза… Стас потихоньку, бочком-бочком, попятился к “норке”.
– Да они сами ничего не знают… Стрельба вокруг, ни черта не понять, говорят… Ладно, поеду я. Тает все…
– Подождите! Я сейчас вызову машину, вас сопроводят. Обеспечат безопасность.
– Да ладно… – Стас поставил ногу на подножку. Медленнее, медленнее! Не паниковать! – Спасибо, конечно, но чего вас лишний раз дергать, служивые… Как-нибудь разберусь…
Все еще выглядывая наружу, присел на краешек сиденья, лениво потянулся к ручке дверцы.
– Стоять! – Лейтенант двинулся следом. – Я сказал подождите! В городе эвакуация, несанкционированное передвижение гражданских лиц за…
Стас захлопнул дверцу и тронулся, не дожидаясь, пока лейтенант доберется до кабины и заметит, что под правым сиденьем сидит Серый.
В зеркале заднего вида лейтенант пристально смотрел вдогонку “норке”. Потом снял с пояса и поднял к лицу рацию. Губы задвигались…
Угу, как же! Машину сопровождения, обеспечить безопасность… Все понять нереально, слишком далеко, чтобы прочесть по губам. Но, кажется, одно словечко улавливается, уж больно характерное: “мародер”.
Черт возьми… Если привяжется военная полиция, то это будет не то, что на въезде – измотанный и задерганный сержант. Эти уж проверят по полной. И груз, и личность. И внакладе не останутся. Секвенсор и Крысолов в одной “норке”. И еще модифицированная обезьяна и взвод крыс. Неплохо, да?
Да уж. На этот раз Акелла промахнулся так промахнулся… Перехватил информации, называется… Ч-черт…
Тот лейтенант, похоже, настырный. Вдруг правда науськает военную полицию и те отправят машину на поиски мародера?
Город пустой, словно вымерший. С новенькой машиной не затеряться. А в кузове – секвенсор и взвод крыс… И Серый еще в кабине.
Надо быстренько выгрузить это все. А потом уж пробираться в центр. Чтобы не быть привязанным к машине, чтобы можно было в любой момент бросить ее и уходить на своих двоих под землю. И ловите, голубчики…
Точно. Выгрузить, прорваться в центр, найти цивильных крыс, выйти на “друзей” Арни и сказать им, где секвенсор. Взять Арни, а с этим чертовым секвенсором они пусть сами корячатся. Берут и тащат его сами, куда хотят.
Значит, так. Затеряться. Выгрузить секвенсор. Потом в…
Ч-черт… Справа опять солдаты. Еще одна сладкая парочка. Тоже над открытым люком, тоже изнывают от палящего солнца и безделья, покуривая и конечно же с любопытством глядя на редкую машину да еще штатскую.
Все запомнят. И что за машина, и откуда ехала, и куда ушла. Если военная полиция двинет следом, наводчики найдутся… Блин, выгрузишь тут незаметно секвенсор!
Ладно, спокойно… Спокойно, не давить на газ! Не нужно будить лишнее подозрение. В гости к военной полиции торопиться не следует.
Так, давайте спокойно и разумно. Похоже, ребята стоят у люков. У входов в подземные коммуникации. Но не везде. Люков гораздо больше, ребята стоят лишь у некоторых.
Еще бы понять, как они их выбирают, эти чертовы люки… Может, там, где больше всего коммуникаций? Где вероятность выхода крыс больше всего? Так?
Значит, нужно место, где сеть подземных коммуникаций довольно простая. Где мало жилых зданий. Место, где нет крупных производств… Но такое, где можно спрятать секвенсор.
Где свободно и раздольно, но не явный пустырь…
Ага. Есть такое место. И даже недалеко.
Стас свернул влево, во дворы. Дорога узкая, но именно это и нужно. Попетляем между домами, авось и затеряемся, если все же начнут искать мародера и “норку”.
Только бы по пути на патруль не нарваться. С толковым офицером, готовым открыть огонь без долгого трепа по рации, без всех этих согласований и выпрашиваний разрешения у начальства…
ГЛАВА ПЯТАЯ
– “Коренной москвич”.
Сержант хмыкнул – странное название, да, – но прижал к губам дужку гарнитуры и продублировал в нее. Компьютер распознал устный приказ и что-то выбросил на экран.
– Хм… Есть такой “Коренной москвич”… И даже тендер у него… – Сержант кинул быстрый взгляд на Стаса. – У меня есть их телефон. Не врешь? Если выяснится, что ты мне голову морочил…
– Да звони, звони уже! Позвать Марти, он у них за заказы отвечает… Да быстрее же! Оно же у меня растает да и стухнет, м-мать!
– Марти? А фамилия у него есть?
– Слушай, не умничай, а? Я тебя прошу! Тает же все, вашу мать! Марти он, просто Марти! Они знают. Ну давай же!
– Ну что там? – окликнули сержанта из-за плеча. – Еще один упертый?
Сержант, не поворачиваясь, молча отмахнулся – подожди, не лезь, сейчас сами разберемся.
С прищуром глядя на Стаса, снова притянул ко рту микрофон гарнитуры.
– Алло? Это “Коренной москвич”?.. Какой столик? Эвакуация! Мне Марти нужен… Да, Марти позовите… Нет его? А когда… Это с блокпоста на кольцевой, к вам тут груз идет…
Хмурясь, сержант слушал. Потом дал отбой.
– Ждут, – пробурчал он. – Вроде бы… Что за груз? Ч-черт… Только этого не хватало!
– Мясо, что же еще!
– Мясо?
– Да, мясо! Хочешь посмотреть?
Сержант, прищурившись, разглядывал Стаса.
Не переиграл ли, часом?..
Дьявол…
– А что… можно и посмотреть. Пошли, открывай.
Дьявол, дьявол, дьявол!
Стараясь не коситься на Серого, замершего на резиновом коврике под правым сиденьем, Стас вылез из машины и медленно пошел назад.
Так. Хорошо, что сзади “КамАЗ” тормознул, спрятал “норку” от утреннего солнышка. В темноте сержант ни фига не различит. Только бы запаха крысиного не заметил! Да нет, не заметит. Тут такой дизельный смрад стоит…
Сержант уже стоял у дверей.
Стас распахнул дверь. Привстал на кузов и сделал вид, что пытается включить свет.
– Ч-черт… Опять закис, зараза…
Крысы, молодцы, спрятались. Забились куда-то в конец кузова, за секвенсор. Но крысятиной – этой ужасной смесью запахов сырой шерсти и мускуса – давило здорово. Только бы не заметил…
Стас спрыгнул обратно, махнул рукой внутрь:
– Прошу.
– А свет что? Не работает?
– Ладно! – Стас изобразил смесь обиды и раздражения: – Лучше на свои машины глянь, сын отчизны! Гов-нят так, что хоть сейчас в химоружие записывай…
Сержант придвинулся ближе, вгляделся в темный кузов.
– Ну и где мясо?
– В леднике, где же еще… На тебя смотрит…
Сержант сморщился, сунулся глубже, но не пытался привстать на край кузова. Всмотрелся в ближний бок секвенсора. И вправду похож на ледник. По крайней мере, в темноте, после яркого солнышка…
Сержант вытащил голову из проема:
– Ладно, закрывай…
Стас положил руку на дверцу, но сержант зашмыгал носом. Снова шагнул к проему, опять сунулся внутрь.
– А чем воняет? Стас сглотнул.
– Собачатиной какой-то… – пробормотал сержант. – Словно шерсть сырая… Или падалью какой… Или…
Сержант обернулся к Стасу. И взгляд… Ох, нехороший взгляд.
– Собачатина и есть! – сказал Стас. И осторожно ухмыльнулся. Главное, не переиграть. – Корейская кухня, их узкоглазую маму… С ихней фермы везу, парное.
– А сырой шерстью чего воняет?
Сержант взялся за ручку дверцы и все-таки привстал на край кузова.
Хоть картину маслом пиши: борьба лени и чувства долга. Лезть в темный кузов, пахнущий черт знает чем, и, возможно, испачкаться в темноте кровью от сырого мяса – это сержанту явно не светило. Но, похоже, и чувство долга покоя не давало. Раз надо – значит, надо…
– А чем же еще она вонять должна? – сказал Стас.
Неспешно, опять почти лениво.
Надо выдержать паузу, черт бы ее побрал! Сейчас это важнее всего. Недомолвки держат внимание куда лучше, чем скороговорка. И если что-то и остановит его от проверки подозрительного ящика…
– Они же не разделаны на куски… – нехотя сказал Стас. – Вскрыты, выпотрошены, все такое… Но цельными тушками. Окончательно разделывать надо на месте. Их же не просто убивают, их сначала… Ну ты чего, ни разу не видел, как корейцы собак готовят?
Стас совсем замолчал.
Ну же, давай! Давай клюнь!
Сержант обернулся:
– Как?
– Как… Ну, они их не режут. Они их до смерти палками забивают.
– Забивают?..
Сержант нахмурился. Кинул взгляд на секвенсор, и, похоже, решимости забраться в темный кузов и открывать этот ящик у него поубавилось.
– Ну да. Сначала превращают в живую отбивную. Подвешивают к турнику, чтобы хреначить было удобнее. Ну и начинают. Потихоньку… Сначала по лапам. Не по брюху, а именно по лапам. Чтобы сердце не остановилось раньше времени. Там весь смысл, чтобы сосуды в мышцах перебить и мышцы кровью наполнились. Ну, чтобы сочнее было, мягче. Так что сначала ломают лапы, а по брюху собаку начинают хреначить уже напоследок, когда она и так вот-вот сдохнет…
Лицо у сержанта изменилось. Словно съел сырок, и теперь желудок рапортовал об ошибке.
Сержант спрыгнул с края кузова и с чувством захлопнул дверцу.
– С-суки узкоглазые! Их бы самих палками, ур-родов… Давай проезжай, встал тут!
И, больше не обращая на Стаса внимания, двинулся к следующей машине.
* * *
На первом же перекрестке Стас пробился через встречный ряд автобусов и свернул влево. В кварталы древних, одинаковых, бело-коричневых малоэтажек.Надо затеряться. От греха подальше.
Но так просто скрыться от глаз военных не получилось.
Первая группка встретилась в двух сотнях метров от шоссе. Двое молодых ребят стояли на тротуаре у открытого люка, курили и изнывали от безделья и солнца.
Но в тень не отходили. Словно сторожили что…
На следующем перекрестке, сразу за углом дома, на ступенях в подвал, сидела еще парочка. Дверь в подвал открыта, светится лампа.
Интересное кино…
Для отлынивания от боевых действий ребята выбрали не самые укромные места. Забились бы куда-нибудь внутрь, что ли, чтобы в глаза не бросаться. Но что-то не похоже, чтобы они отлынивали… Тогда что?
Стоят у входов в подземные коммуникации? Так, что ли? Генералы таки решились травить химией все, что под землей?
Но тогда почему ребята без масок? И почему те, у открытого люка, просто стоят и изнывают от безделья, а не заваривают-запаивают, чтобы, когда пустят газ, из люка ничего не поперло сюда, на поверхность?
Чертовщина какая-то…
Слева показались еще двое. Опять стоят на тротуаре, у люка, с отодвинутой в сторону крышкой.
Ладно, сейчас выясним, что тут творится.
Стас сбросил скорость. Переехал через двойную линию на встречную полосу – какие, к черту, правила дорожного движения, когда на несколько кварталов эта единственная машина на ходу, да и весь город, похоже, на военном положении? – и приткнулся к бортику тротуара.
Черт, сейчас бы пачку “Имперских”… Выйти, сунув сигарету в рот, словно решил размять ноги… Дать ребятам прикурить. В армии почти все курят – что в нашей армии еще делать-то?
Иногда даже жаль, что сам не куришь… Ладно! Стас заглянул за спинку сиденья, где тихо шуршал вентилятор. Открыл крошечную морозилку. Дохнуло холодом. Пельте-элемент холодил на славу. Хорошая привычка не экономить на комплектации.
Стас вытащил бутылочку газировки, открыл дверцу и спрыгнул на землю.
Служивые подозрительно косились. Стас старательно не обращал внимания. Словно вообще ничего не замечал. Медленно, словно случайно семенил в их сторону, целиком погрузившись в борьбу с пробкой, которая никак не желала отвинчиваться. Наконец пшикнула, выбросив излишки давления.
Кажется, вон тот белобрысый облизнулся… Хорошо… И гимнастерки расстегнуты почти до пупка… Ладно, прорвемся и без курева.
Стас задрал голову и опрокинул в себя бутылку, гулко глотая, словно век не пил. Не хочется, но надо, надо.
Опорожнив половину, счастливо отдулся, утер рот.
И наконец-то заметил облизывающихся ребят.
– Привет, служба! Чего на солнцепеке паритесь?
Солнышко и вправду припекало. Ночи холодные, еще утром передергивало от холодка, а вот поди ж ты, разгулялось. Небо чистое, без облачка. Да посреди черного асфальта, да между высоких домов, отрезавших малейший ветерок… Да еще лужи от ночного дождя… Воздух влажный, тяжелый… Здесь, вне кабины с кондиционером, здорово парило.
Брюнет неопределенно пожал плечами. Белобрысый оказался разговорчивее. Мрачно буркнул:
– Служба…
– А-а… Бывает… – Стас еще раз глотнул воды. – Не жарко?
Поднял перед собой бутылку:
– Холодненького хлебнуть хотите? Принести?
Белобрысый радостно кивнул. Следом и брюнет.
Стас вернулся к машине, открыл морозилку, бросил туда полупустую бутылку, взял две целых. Последние, но тут скупиться не пристало.
Спрыгнул на землю. Медленно пошел к служивым – торопиться не стоит, не стоит…
– Во палит… А тут еще на кольцевой привязались, прямо на въезде. Чуть обратно не развернули. Чего в городе вообще творится-то? Чего вы тут жаритесь?
Стас отдал бутылочку. Сначала одну, неразговорчивому брюнетику.
– Да люк караулим, – сказал белобрысый, глядя на вторую бутылку. – Следим, не пробегают ли под нами крысы…
Стас протянул ему бутылочку. Теперь можно. Главное, первые фраза-две. Разговорить сразу, а не потом затевать разговор, когда утолят жажду.
Белобрысый вмиг свинтил крышку и припал к бутылке. Черненький не отставал. Стас лениво, от нечего делать опять заговорил, пока они булькали:
– А чего его караулить-то? Крысы они же в центре, в Кремле живут, а тут так, только детей пугают… Белобрысый оторвался от бутылки:
– Да нет, их здесь полно. Там ребята, – он кивнул на провал люка, – когда чистили, крыс много было… Теперь штурмовики ушли дальше, – он кивнул куда-то на запад, в сторону центра, – а мы тут, чтобы…
Он осекся. Уставившись куда-то за плечо.
Стас медленно – совершенно случайно, ясное дело! – оглянулся.
Из ближайшего домика, из тенька, вынырнул лейтенант. Шел сюда. И лицо…
– Эй, я не понял! Что за разговорчики в строю? Я сказал, в люк смотреть, а не трепаться! В чем дело? – Это уже не им.
И кроме раздражения теперь еще и подозрительность.
– В чем дело, гражданин? Почему отвлекаете личный состав от служебных обязанностей?
– Да я не отвлекаю. – Стас улыбнулся. Как бы смущенно, но старательно задирая левый краешек губ, словно улыбка шла из глубин души. – Я просто не пойму, что в городе творится… Там стре…
– А вам и не надо понимать. Русским же языком объявлено: полная эвакуация! Кольцевая в ту сторону. Держите прямо, не промахнетесь. Еще вопросы есть?
– Да он не на выезд, – осторожно вклинился белобрысый. – Он к центру, он только въехал…
Стас старательно удерживал на лице улыбку, но лейтенант продолжал хмуриться и буравить взглядом.
– К центру? Зачем?
В голосе не осталось и тени вежливости. Уже не подозрительность – уже допрос, презрительный, почти сквозь зубы.
Ох как хочется поставить на место этого сосунка, только-только вышедшего из училища! Но нельзя, нельзя.
– Да мясо у меня… Наша забегаловка не эвакуируется, она ваших генералов кормить будет…
– Где это?
– Да “Коренной москвич”, пять кварталов от Садового…
– И вы туда едете?
– Ну да, куда же еще… Говорю же – мясо…
– То есть вы туда едете и не можете им позвонить и узнать, что творится в городе?
Умный, зараза… Стас потихоньку, бочком-бочком, попятился к “норке”.
– Да они сами ничего не знают… Стрельба вокруг, ни черта не понять, говорят… Ладно, поеду я. Тает все…
– Подождите! Я сейчас вызову машину, вас сопроводят. Обеспечат безопасность.
– Да ладно… – Стас поставил ногу на подножку. Медленнее, медленнее! Не паниковать! – Спасибо, конечно, но чего вас лишний раз дергать, служивые… Как-нибудь разберусь…
Все еще выглядывая наружу, присел на краешек сиденья, лениво потянулся к ручке дверцы.
– Стоять! – Лейтенант двинулся следом. – Я сказал подождите! В городе эвакуация, несанкционированное передвижение гражданских лиц за…
Стас захлопнул дверцу и тронулся, не дожидаясь, пока лейтенант доберется до кабины и заметит, что под правым сиденьем сидит Серый.
В зеркале заднего вида лейтенант пристально смотрел вдогонку “норке”. Потом снял с пояса и поднял к лицу рацию. Губы задвигались…
Угу, как же! Машину сопровождения, обеспечить безопасность… Все понять нереально, слишком далеко, чтобы прочесть по губам. Но, кажется, одно словечко улавливается, уж больно характерное: “мародер”.
Черт возьми… Если привяжется военная полиция, то это будет не то, что на въезде – измотанный и задерганный сержант. Эти уж проверят по полной. И груз, и личность. И внакладе не останутся. Секвенсор и Крысолов в одной “норке”. И еще модифицированная обезьяна и взвод крыс. Неплохо, да?
Да уж. На этот раз Акелла промахнулся так промахнулся… Перехватил информации, называется… Ч-черт…
Тот лейтенант, похоже, настырный. Вдруг правда науськает военную полицию и те отправят машину на поиски мародера?
Город пустой, словно вымерший. С новенькой машиной не затеряться. А в кузове – секвенсор и взвод крыс… И Серый еще в кабине.
Надо быстренько выгрузить это все. А потом уж пробираться в центр. Чтобы не быть привязанным к машине, чтобы можно было в любой момент бросить ее и уходить на своих двоих под землю. И ловите, голубчики…
Точно. Выгрузить, прорваться в центр, найти цивильных крыс, выйти на “друзей” Арни и сказать им, где секвенсор. Взять Арни, а с этим чертовым секвенсором они пусть сами корячатся. Берут и тащат его сами, куда хотят.
Значит, так. Затеряться. Выгрузить секвенсор. Потом в…
Ч-черт… Справа опять солдаты. Еще одна сладкая парочка. Тоже над открытым люком, тоже изнывают от палящего солнца и безделья, покуривая и конечно же с любопытством глядя на редкую машину да еще штатскую.
Все запомнят. И что за машина, и откуда ехала, и куда ушла. Если военная полиция двинет следом, наводчики найдутся… Блин, выгрузишь тут незаметно секвенсор!
Ладно, спокойно… Спокойно, не давить на газ! Не нужно будить лишнее подозрение. В гости к военной полиции торопиться не следует.
Так, давайте спокойно и разумно. Похоже, ребята стоят у люков. У входов в подземные коммуникации. Но не везде. Люков гораздо больше, ребята стоят лишь у некоторых.
Еще бы понять, как они их выбирают, эти чертовы люки… Может, там, где больше всего коммуникаций? Где вероятность выхода крыс больше всего? Так?
Значит, нужно место, где сеть подземных коммуникаций довольно простая. Где мало жилых зданий. Место, где нет крупных производств… Но такое, где можно спрятать секвенсор.
Где свободно и раздольно, но не явный пустырь…
Ага. Есть такое место. И даже недалеко.
Стас свернул влево, во дворы. Дорога узкая, но именно это и нужно. Попетляем между домами, авось и затеряемся, если все же начнут искать мародера и “норку”.
Только бы по пути на патруль не нарваться. С толковым офицером, готовым открыть огонь без долгого трепа по рации, без всех этих согласований и выпрашиваний разрешения у начальства…
ГЛАВА ПЯТАЯ
Стас сбросил скорость, повернул.
Где надо прятать ящик с ценностями? Так, чтобы если на него и наткнутся, никому и в голову не придет, что это что-то ценное?
Правильно. На помойке. Но только не в городе, который зачищают от крыс, а крысы, как известно, просто обожают все эти помойки и заброшенные пустыри.
Так что помойки не годятся. Место должно быть такое, которое проверили – быстро, без труда, для галочки, – и тут же забыли о нем. Такое, где крыс бояться не стоит, потому что подземных коммуникаций минимум. Место обжитое, довольно цивильное, но в то же время довольно изолированное, такое, где идеальным порядком и не пахло…
Ну, что у нас там с воротами?
Не заперты. Прекрасно.
Стас добавил газу и въехал за ограду Выставки. Тихо и пустынно. Наверно, самое тихое и пустынное место из всех заселенных окраин Старого Города еще до эвакуации. Сейчас же вообще ни души.
Десятки гектаров заасфальтированных площадей, десятки павильонов, сотни ларьков поменьше…
Так, еще один поворот по этой вот аллейке, теперь направо. Деревья, домики по краям дороги расступились, остались позади – и стало свободно-свободно, почти как на берегу моря… Первая из череды трех площадей, расположенных одна за другой.
Слева, справа – лавочки, лавочки, лавочки. Стас опять свернул и поехал по правому краю. Медленно, придирчиво оглядывая ларьки.
Не вывески, не стены – нет. Сейчас самое важное – как у них сделаны входы. Сколько ступенек, какой высоты… Это куда важнее вывесок и цвета стен, когда внутрь ларька надо затащить полутонный ящик.
Ага. Вон тот подходит вроде… Стас остановился. Заглушил мотор, открыл дверцу, прислушался.
Тихо.
Очень тихо. Только далекий, едва различимый треск стрельбы и шум ветра в ушах. Площадь длинная, метров четыреста – есть где разгуляться.
Серый, поводя ушами, тоже прислушивался. Потом замычал сквозь полотенце. Неразборчиво, но требовательно.
Стас нагнулся, сдернул кляп.
– Гырыга! – тут же выдал Серый и задергал прикованными лапками. Намекая и требуя.
– Ладно, не рычи.
Стас отстегнул наручники. Серый распахнул дверцу и выпрыгнул из машины. Блаженно потянулся, встал на все четыре лапы, тут же поднялся на две, опять потянулся, хрустя суставами и постанывая от наслаждения…
Стас тоже вылез из машины, обошел ее. Открыл заднюю дверцу. В нос ударил запах свалявшейся шерсти.
– На выход!
Из-за ящика секвенсора полезли крысы.
Вылезали из темноты, выпрыгивали из машины – и замирали. Пристав на задние лапы, озирались, щурились, нервно дергали ушами… От слепящего солнца, от непривычно огромного, пустого, ровного, закатанного в асфальт пространства, где все на виду.
Или они проголодались? Чего так носами шмыгают? Ладно, потерпят. Тут сейчас не до еды.
Надо пошустрее выгрузить ящик – и дальше, в центр Старого Города. Проскользнуть через стягивающееся кольцо ударных групп. Быстро. До того, как вояки перейдут Садовое кольцо и начнется бойня.
Тогда не то что “друзей” Арни разыскать – вообще ничего будет не понять. Где военные, где дикие крысы, где цивильные – ни черта будет не понять. Запросто можно будет или под пули угодить, или в засаду цивильных крыс.
Под горячую лапу. Они же не все знают, кто такой Крысолов и что его беречь надо. Да даже если и знают – в азарте боя, в неразберихе… Нет уж. Лучше успеть до того, как все это начнется.
Стас поднялся на ступеньки ларька и потянул дверь.
Хм… Даже не заперто. А внутри…
Н-да. Пол в обрывках оберточной бумаги, какие-то куски драного картона. В углу катакомбы из прилавков и шкафов для товара – сдвинуты в угол кое-как, валяются
грудой.
Ладно, сойдет. Не магазин же открываем.
Стас вышел обратно на крыльцо и до предела распахнул дверь. Повозился с фиксатором, закрепляя.
Вернулся к машине и открыл вторую заднюю дверцу. Залез в кабину, развернулся и, поглядывая в зеркало заднего вида, стал сдавать к крылечку. До упора, пока сзади не звякнуло и не захрустело – правая дверца “норки” впечаталась в открытую дверь ларька.
Ничего, со стороны левой дверцы осталась щель, протиснуться можно. Главное, что теперь верхняя ступенька под самым днищем, можно затащить секвенсор внутрь волоком.
Стас заглушил мотор.
– Лейтенант! Построение!
Спрыгнул на землю. Вздохнул. Блин, что ж за жизнь такая… Опять с этим ящиком корячиться. Туда-сюда, туда-сюда…
Последняя ступенька оказалась точнехонько под днищем, получился почти один уровень – и все равно. Не такое уж это легкое дело волочить полутонный ящик по шершавым плиткам.
Крысы помогали как могли. Даже Серый увлекся общей возней и помогал в меру сил. И все равно ноги и спина мелко дрожали от усталости.
А вот Серому, похоже, понравилось. Разошелся так, что до сих пор не успокоится. Все вышагивает и вышагивает из одного угла в другой, совершенно по-человечески сложив лапы за спиной. Еще и взгляды кидает…
Подозрительные какие-то взгляды. И вообще…
Мордочка не то чтобы веселая и воодушевленная – нет, задумчивая какая-то. Словно задачку какую-то решает. Или на что-то решается. Опять ыву-ыву потребовать – за посильное участие?
Рановато. Это ведь только начало. Предварительный этап. А все главное и самое трудное впереди.
Для начала – сообразить, как лучше пробраться подземными путями в центр. Желательно так, чтобы избежать встреч и с группами зачистки, и с дикими крысами. Остается надеяться, что диких крыс хорошо потрепали и теперь в центр можно будет прорваться и с одной ротой – батальона-то все равно нет…
Ладно, хватит жевать сопли! Надо выстраивать маршрут и двигать. Время не ждет. Стас потянулся к рюкзаку с аппаратурой за планшеткой.
И тут же Серый решился. Подошел, коснулся руки… Встал глаза в глаза. И выражение… Смущенное какое-то. Все-таки ыву-ыву потребовать решил?
Да нет, слишком уж смущен. Словно гадость какую-то сделал и вот решил покаяться. Сам, пока не обнаружили и не задали трепку по полной программе, – ну, чтобы вроде как засчитали явку с повинной.
Только чего такого он мог выкинуть? Все время на виду был. А в машине и вовсе с кляпом и пристегнутый за лапы сидел.
– Серый, ты меня пугаешь…
Стас усмехнулся, но Серый помрачнел еще больше. И наконец-то решился. Созрел, чего бы он там ни хотел. Открыл рот…
Но так ничего и не сказал. Замер.
Стас тоже.
Откуда-то издали – но куда четче, чем далекий треск выстрелов, – басисто загрохотало, будто далекий гром.
Черт возьми… Не гром, конечно. Небо чистейшее. Солнце так палит, что даже в ларьке через двойные грязные стекла все равно от света глаза режет. Да и грохот никак не прекращается.
Вертолет. Тяжелый, военный.
Только бы не сюда! Если пройдут над площадью и заметят одинокую машину… Новую, не похожую на хлам, который могли просто так бросить… Да рядом с лавочками, хозяева которых эвакуированы…
С виду мародерство чистой воды. Ларек пустой, да. Только этого им сверху не видно. И если решат пресечь…
Только бы не сюда!
Серый, крысы тоже замерли, прислушиваясь.
Но грохот не стихал. Медленно, но нарастал. Может быть, вертолет пройдет и не прямо над этим местом, но край площади зацепит. И вся площадь будет как на ладони. Вместе с ларьками и машиной.
Стас метнулся наружу. Крысы рванули следом, путаясь в ногах.
– Стоять! Держать позицию! – крикнул Стас. Махнул рукой на Серого: – Охранять!
Протиснулся-продрался – не до царапин и синяков сейчас! – между левой дверцей “норки” и стеной ларька, вскочил в кабину и завел мотор.
Черт с ней, с машиной. Пусть обнаружат, но только не рядом с этим ларьком, в котором спрятан секвенсор! Да лучше бы эта “норка” вообще в тартарары провалилась! Теперь из-за нее накрыть могут!
И, похоже, накроют. Рев сотрясал все вокруг. Вертолет шел на малой высоте и точно сюда. Прямо к площади. Похоже, тот лейтенант все же раскрутил маховик поисков.
Стас отъехал от крыльца, развернул “норку” и, утопив педаль газа, погнал к главному входу Выставки, набирая скорость. Высокая и широкая арка – единственное место, где можно спрятать машину.
Вертолет вынырнул слева, прошел над машиной. Накренился и пошел на разворот, чтобы зависнуть над площадью.
Стас зашипел сквозь зубы. До арки каких-то двести метров! Еще бы десяток секунд, и ни один комар носа бы не подточил!
Сквозь рев винтов с неба громко щелкнуло, и раздался совсем уж оглушительный голос:
– Остановитесь!
Поставленный на полную мощность громкоговоритель резонировал, как корпус дешевого телевизора. Голос шел как из жестяной бочки.
– Немедленно остановитесь! Открываем огонь на поражение! Немедленно…
В зеркале заднего вида на левом боку вертолета распустился оранжевый цветок. Слева от “норки” асфальт брызнул десятком черных фонтанчиков.
Руки на руле дрогнули, “норку” бросило в сторону, но Стас выровнял машину. И, не убирая ноги с газа, держал курс под арку.
Если остановиться сейчас – все, уже не уйти. А под аркой, возможно, еще будут шансы. И уйти самому, и увести вертолет подальше от ларька с секвенсором. Потом бросить машину, и пусть они ей подавятся. В пылу погони вояки едва ли сообразят, что раз машина пустая, то это не мародеры, а значит, причина убегать была иной и неплохо бы обыскать здания по соседству, чтобы понять, что же эта машина здесь делала…
Бок вертолета снова расцвел огненным цветком. На этот раз на поражение – замолотило по кузову “норки”. Пробивая крышу, стенки, пол, встряхивая и раскачивая…
Сверху упала тень от арки.
А впереди, в проходах между колонн – турникеты-вертушки из металлических трубок.
Стас успел лишь скинуть с руля левую руку, дернул рычажок ручки, толкнул дверцу наружу…
Наискосок по груди, словно решил разрезать тело на части, ударил ремень безопасности. И тут же ударило по лицу, по голове. Мощно, тяжело, словно прыгнул с высокой вышки, но недокрутил и вошел в воду со слишком большим отклонением от вертикали…
Где надо прятать ящик с ценностями? Так, чтобы если на него и наткнутся, никому и в голову не придет, что это что-то ценное?
Правильно. На помойке. Но только не в городе, который зачищают от крыс, а крысы, как известно, просто обожают все эти помойки и заброшенные пустыри.
Так что помойки не годятся. Место должно быть такое, которое проверили – быстро, без труда, для галочки, – и тут же забыли о нем. Такое, где крыс бояться не стоит, потому что подземных коммуникаций минимум. Место обжитое, довольно цивильное, но в то же время довольно изолированное, такое, где идеальным порядком и не пахло…
Ну, что у нас там с воротами?
Не заперты. Прекрасно.
Стас добавил газу и въехал за ограду Выставки. Тихо и пустынно. Наверно, самое тихое и пустынное место из всех заселенных окраин Старого Города еще до эвакуации. Сейчас же вообще ни души.
Десятки гектаров заасфальтированных площадей, десятки павильонов, сотни ларьков поменьше…
Так, еще один поворот по этой вот аллейке, теперь направо. Деревья, домики по краям дороги расступились, остались позади – и стало свободно-свободно, почти как на берегу моря… Первая из череды трех площадей, расположенных одна за другой.
Слева, справа – лавочки, лавочки, лавочки. Стас опять свернул и поехал по правому краю. Медленно, придирчиво оглядывая ларьки.
Не вывески, не стены – нет. Сейчас самое важное – как у них сделаны входы. Сколько ступенек, какой высоты… Это куда важнее вывесок и цвета стен, когда внутрь ларька надо затащить полутонный ящик.
Ага. Вон тот подходит вроде… Стас остановился. Заглушил мотор, открыл дверцу, прислушался.
Тихо.
Очень тихо. Только далекий, едва различимый треск стрельбы и шум ветра в ушах. Площадь длинная, метров четыреста – есть где разгуляться.
Серый, поводя ушами, тоже прислушивался. Потом замычал сквозь полотенце. Неразборчиво, но требовательно.
Стас нагнулся, сдернул кляп.
– Гырыга! – тут же выдал Серый и задергал прикованными лапками. Намекая и требуя.
– Ладно, не рычи.
Стас отстегнул наручники. Серый распахнул дверцу и выпрыгнул из машины. Блаженно потянулся, встал на все четыре лапы, тут же поднялся на две, опять потянулся, хрустя суставами и постанывая от наслаждения…
Стас тоже вылез из машины, обошел ее. Открыл заднюю дверцу. В нос ударил запах свалявшейся шерсти.
– На выход!
Из-за ящика секвенсора полезли крысы.
Вылезали из темноты, выпрыгивали из машины – и замирали. Пристав на задние лапы, озирались, щурились, нервно дергали ушами… От слепящего солнца, от непривычно огромного, пустого, ровного, закатанного в асфальт пространства, где все на виду.
Или они проголодались? Чего так носами шмыгают? Ладно, потерпят. Тут сейчас не до еды.
Надо пошустрее выгрузить ящик – и дальше, в центр Старого Города. Проскользнуть через стягивающееся кольцо ударных групп. Быстро. До того, как вояки перейдут Садовое кольцо и начнется бойня.
Тогда не то что “друзей” Арни разыскать – вообще ничего будет не понять. Где военные, где дикие крысы, где цивильные – ни черта будет не понять. Запросто можно будет или под пули угодить, или в засаду цивильных крыс.
Под горячую лапу. Они же не все знают, кто такой Крысолов и что его беречь надо. Да даже если и знают – в азарте боя, в неразберихе… Нет уж. Лучше успеть до того, как все это начнется.
Стас поднялся на ступеньки ларька и потянул дверь.
Хм… Даже не заперто. А внутри…
Н-да. Пол в обрывках оберточной бумаги, какие-то куски драного картона. В углу катакомбы из прилавков и шкафов для товара – сдвинуты в угол кое-как, валяются
грудой.
Ладно, сойдет. Не магазин же открываем.
Стас вышел обратно на крыльцо и до предела распахнул дверь. Повозился с фиксатором, закрепляя.
Вернулся к машине и открыл вторую заднюю дверцу. Залез в кабину, развернулся и, поглядывая в зеркало заднего вида, стал сдавать к крылечку. До упора, пока сзади не звякнуло и не захрустело – правая дверца “норки” впечаталась в открытую дверь ларька.
Ничего, со стороны левой дверцы осталась щель, протиснуться можно. Главное, что теперь верхняя ступенька под самым днищем, можно затащить секвенсор внутрь волоком.
Стас заглушил мотор.
– Лейтенант! Построение!
Спрыгнул на землю. Вздохнул. Блин, что ж за жизнь такая… Опять с этим ящиком корячиться. Туда-сюда, туда-сюда…
* * *
Утирая локтем лоб, Стас присел на секвенсор.Последняя ступенька оказалась точнехонько под днищем, получился почти один уровень – и все равно. Не такое уж это легкое дело волочить полутонный ящик по шершавым плиткам.
Крысы помогали как могли. Даже Серый увлекся общей возней и помогал в меру сил. И все равно ноги и спина мелко дрожали от усталости.
А вот Серому, похоже, понравилось. Разошелся так, что до сих пор не успокоится. Все вышагивает и вышагивает из одного угла в другой, совершенно по-человечески сложив лапы за спиной. Еще и взгляды кидает…
Подозрительные какие-то взгляды. И вообще…
Мордочка не то чтобы веселая и воодушевленная – нет, задумчивая какая-то. Словно задачку какую-то решает. Или на что-то решается. Опять ыву-ыву потребовать – за посильное участие?
Рановато. Это ведь только начало. Предварительный этап. А все главное и самое трудное впереди.
Для начала – сообразить, как лучше пробраться подземными путями в центр. Желательно так, чтобы избежать встреч и с группами зачистки, и с дикими крысами. Остается надеяться, что диких крыс хорошо потрепали и теперь в центр можно будет прорваться и с одной ротой – батальона-то все равно нет…
Ладно, хватит жевать сопли! Надо выстраивать маршрут и двигать. Время не ждет. Стас потянулся к рюкзаку с аппаратурой за планшеткой.
И тут же Серый решился. Подошел, коснулся руки… Встал глаза в глаза. И выражение… Смущенное какое-то. Все-таки ыву-ыву потребовать решил?
Да нет, слишком уж смущен. Словно гадость какую-то сделал и вот решил покаяться. Сам, пока не обнаружили и не задали трепку по полной программе, – ну, чтобы вроде как засчитали явку с повинной.
Только чего такого он мог выкинуть? Все время на виду был. А в машине и вовсе с кляпом и пристегнутый за лапы сидел.
– Серый, ты меня пугаешь…
Стас усмехнулся, но Серый помрачнел еще больше. И наконец-то решился. Созрел, чего бы он там ни хотел. Открыл рот…
Но так ничего и не сказал. Замер.
Стас тоже.
Откуда-то издали – но куда четче, чем далекий треск выстрелов, – басисто загрохотало, будто далекий гром.
Черт возьми… Не гром, конечно. Небо чистейшее. Солнце так палит, что даже в ларьке через двойные грязные стекла все равно от света глаза режет. Да и грохот никак не прекращается.
Вертолет. Тяжелый, военный.
Только бы не сюда! Если пройдут над площадью и заметят одинокую машину… Новую, не похожую на хлам, который могли просто так бросить… Да рядом с лавочками, хозяева которых эвакуированы…
С виду мародерство чистой воды. Ларек пустой, да. Только этого им сверху не видно. И если решат пресечь…
Только бы не сюда!
Серый, крысы тоже замерли, прислушиваясь.
Но грохот не стихал. Медленно, но нарастал. Может быть, вертолет пройдет и не прямо над этим местом, но край площади зацепит. И вся площадь будет как на ладони. Вместе с ларьками и машиной.
Стас метнулся наружу. Крысы рванули следом, путаясь в ногах.
– Стоять! Держать позицию! – крикнул Стас. Махнул рукой на Серого: – Охранять!
Протиснулся-продрался – не до царапин и синяков сейчас! – между левой дверцей “норки” и стеной ларька, вскочил в кабину и завел мотор.
Черт с ней, с машиной. Пусть обнаружат, но только не рядом с этим ларьком, в котором спрятан секвенсор! Да лучше бы эта “норка” вообще в тартарары провалилась! Теперь из-за нее накрыть могут!
И, похоже, накроют. Рев сотрясал все вокруг. Вертолет шел на малой высоте и точно сюда. Прямо к площади. Похоже, тот лейтенант все же раскрутил маховик поисков.
Стас отъехал от крыльца, развернул “норку” и, утопив педаль газа, погнал к главному входу Выставки, набирая скорость. Высокая и широкая арка – единственное место, где можно спрятать машину.
Вертолет вынырнул слева, прошел над машиной. Накренился и пошел на разворот, чтобы зависнуть над площадью.
Стас зашипел сквозь зубы. До арки каких-то двести метров! Еще бы десяток секунд, и ни один комар носа бы не подточил!
Сквозь рев винтов с неба громко щелкнуло, и раздался совсем уж оглушительный голос:
– Остановитесь!
Поставленный на полную мощность громкоговоритель резонировал, как корпус дешевого телевизора. Голос шел как из жестяной бочки.
– Немедленно остановитесь! Открываем огонь на поражение! Немедленно…
В зеркале заднего вида на левом боку вертолета распустился оранжевый цветок. Слева от “норки” асфальт брызнул десятком черных фонтанчиков.
Руки на руле дрогнули, “норку” бросило в сторону, но Стас выровнял машину. И, не убирая ноги с газа, держал курс под арку.
Если остановиться сейчас – все, уже не уйти. А под аркой, возможно, еще будут шансы. И уйти самому, и увести вертолет подальше от ларька с секвенсором. Потом бросить машину, и пусть они ей подавятся. В пылу погони вояки едва ли сообразят, что раз машина пустая, то это не мародеры, а значит, причина убегать была иной и неплохо бы обыскать здания по соседству, чтобы понять, что же эта машина здесь делала…
Бок вертолета снова расцвел огненным цветком. На этот раз на поражение – замолотило по кузову “норки”. Пробивая крышу, стенки, пол, встряхивая и раскачивая…
Сверху упала тень от арки.
А впереди, в проходах между колонн – турникеты-вертушки из металлических трубок.
Стас успел лишь скинуть с руля левую руку, дернул рычажок ручки, толкнул дверцу наружу…
Наискосок по груди, словно решил разрезать тело на части, ударил ремень безопасности. И тут же ударило по лицу, по голове. Мощно, тяжело, словно прыгнул с высокой вышки, но недокрутил и вошел в воду со слишком большим отклонением от вертикали…