Страница:
В его голосе появилась жесткость. Он напомнил себе, что он здесь по серьезному делу.
— Я забыл о нетерпении юности. Хорошо, начинаем. Крепко сожмите камень — левой рукой, мой король. Дайте мне правую.
Свой камень Абдиэль взял в правую руку. Левой он дотянулся до Дайена. Свет свечи плясал и искрился на блестящих иглах.
Дайен не шевелился. Дрожь сотрясла его тело. Он смотрел на иглы, и его правая рука то сжималась, то разжималась.
— Поначалу вы почувствуете острую боль, мой король, как от гемомеча. Но боль скоро пройдет. — Голос Абдиэля был мягким, успокаивающим, приятным, как гладкая поверхность камня в руке юноши. — Точнее, вы перестанете ее замечать. Ощущение наших разумов, наших душ, стремящихся друг к другу, полностью устранит все физические неудобства.
— Зачем я должен… это делать? — с трудом спросил Дайен почти онемевшими губами. — Что произойдет?
— Увидите, молодой человек. Ваши глаза раскроются. Не только ваши телесные глаза, но и глаза вашей души. Когда-то давно со мной были связаны Мейгри и Дерек Саган. Мы сохраняем эту связь. В моих силах видеть их, знать, что они делают, говорят, иногда даже — о чем думают! Я могу разделить эту силу с вами, Дайен, если вы разделите со мной свою душу.
На Дайена нахлынули путаные мысли, слова Мейгри насчет сильного существа, способного приобрести господство над разумом более слабого. Но какое отношение это имеет к нему? Его предупреждали насчет Сагана, и он выстоял.
В конце концов, мне суждено быть королем.
— Сила, — произнес Дайен, не сводя глаз со сверкающих игл. — Мейгри говорила, что я обладаю этой силой, но я никогда не мог ею воспользоваться.
— Ложь! — выдохнул Абдиэль. — Она боится. Она боится этой силы в вас. Конечно, вы можете использовать силу гемомеча. Лишь протяните руку, мой король, и возьмите его!
Дайен крепко сжал губы, протянул руку. Без дрожи, без колебаний его ладонь с пятью свежими шрамами прижалась к ладони старика.
Абдиэль слегка сжал ладонь. Иглы вошли в плоть юноши.
Дайен ахнул от боли, содрогнулся, ощутив, как вирус устремился в его тело, вызывая жжение и пульсирование гораздо более сильные, чем от гемомеча. Рука у него дернулась. Абдиэль крепко держал ее, поглаживал, все сильнее вдавливая иглы.
— Посмотри в пламя свечи! — приказал он. Дайен содрогался, стонал, пытался освободиться.
— Посмотри в пламя свечи и узри!
Голос исходил изнутри, из сердца, из мозга; он принадлежал Дайену, он принадлежал Абдиэлю. Неслыханные чудеса, неведомые знания роились в голове Дайена. Он еще не мог этим воспользоваться, не мог за них ухватиться, но он сможет. Он научится. Боль проникновения утихла. Безмерное удовольствие охватило его. Он будет старым и мудрым, одновременно оставаясь молодым и сильным. С этой силой он станет истинным королем!
Дайен поднял голову, всмотрелся в пламя и увидел.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Мейгри чувствовала себя усталой и разбитой. Она опустила голову, плечи у нее обмякли. Она приложила руку к ране на шее. Она должна болеть, но Командующий догадывался, что эта боль незначительна по сравнению с болью от старых ран, и она лишает Мейгри радости победы. Она думала, что выиграла войну. А теперь вдруг обнаружила, что сражалась не в той битве. Он понимал, что она испытывает. Он сам участвовал в той битве, но ошибся в направлении.
— Когда ты узнал? — голос Мейгри нарушил тишину, но не слишком. Саган сомневался, слышал ли он ее. Но из ее мыслей он знал вопрос и ответил.
— Недавно, миледи. Абдиэль хорошо прятался. Я узнал о нем недавно, на «Фениксе». Но и тогда я не был уверен до конца. Я навел справки, изучил документы о его предполагаемой смерти. Никто, конечно, много лет не видел и не слышал его. Неудивительно. Он мог стоять перед тобой, и, если бы не захотел, чтобы его видели, ты бы его не увидел. Я отправил Спарафучиле на разведку, предупредил его, как действует ловец душ. — Саган положил руку на плечо ублюдку. — Мой друг не был ослеплен, подобно остальным. Он видел его. Абдиэль частый, хоть и неизвестный гость в президентском особняке.
Спарафучиле ухмыльнулся, довольный похвалой. Мейгри искоса с отвращением взглянула на него.
— Но почему ты не приказал убить Абдиэля? Твой «друг», похоже, вполне привычен к такой работе.
— А почему мы не убили его однажды, давным-давно? У нас была возможность, но мы предпочли сбежать, сохранив себе жизнь. Ты знаешь, как он защищен, Мейгри! Ты не думаешь…
— К черту, я и так знаю, что не думаю! — Она повернулась к нему, гневно сжав кулаки. — Я не хочу думать! Я устала, я ранена и… Господи, Саган, ведь он заполучил Дайена! Сделай что-нибудь! Мы должны что-то сделать!
Он изумленно смотрел на нее, заметив, что она на грани истерики. Он схватил ее за руки и резко встряхнул.
— Что с тобой, черт возьми?
Мейгри судорожно сглотнула, отдышалась. Она слепо, не узнавая, смотрела на него, приоткрыв бескровные губы. Дрожь сотрясала ее тело; она отпрянула от него.
Он ее отпустил. Вся дрожа, она отвернулась от него, потирая запястья.
«Ваша леди не дерется с покойниками, Саган-лорд, — доложил Спарафучиле, вернувшись к Командующему. — Она дерется с другими, и дерется хорошо. Бах! Бах! Бах! Все готовы. Но с покойниками… леди застыла. Если бы не Спарафучиле, леди, думаю, сейчас сама бы была покойницей».
Саган тогда не обратил внимания на эти слова. Среди недостатков Спарафучиле было и то, что он неизменно выставлял себя героем в любой ситуации. Командующий сражался с Мейгри в многочисленных битвах и ни разу не видел, чтобы она застывала при виде опасности. Но и в истеричном состоянии он ее ни разу не видел.
— Весть об Абдиэле, конечно, не стала для вас неожиданностью, миледи. — Саган бросил пробный камень откровенно и без обиняков. На деликатность у него не было времени. — Сегодня на вас напали зомби. Конечно, вы их узнали. В ночь революции…
У Мейгри непроизвольно дернулась голова. Она смотрела на него взглядом, преисполненным такого страха, что Командующему стало не по себе. Она тут же отвернулась, отгородилась от него стеной. Но она не успела сделать это достаточно быстро. Саган запомнил ее взгляд. Ему казалось, что он не забудет этого взгляда до конца дней своих.
Ее так трясло, что она едва держалась на ногах. Взяв со столика свой плащ, он осторожно набросил его на нее.
— Ты вымоталась. Сегодня мы уже ничего не сделаем. Поспи немного…
— Не надо снисходительности! — бросила Мейгри, отпрянув от него, оставив, однако, на себе его теплый плащ. — Прошу прощения за слабость, милорд. Больше не повторится.
«Сомнительно, — сказал себе Саган, глядя на бледную женщину, дрожавшую под его плащом. — Повторится, и в следующий раз это кончится полным крахом — для тебя, для меня, для моих замыслов, для мальчика. Ты нужна мне сильной, Мейгри. Ты нужна мне здоровой».
— Тяжелый день выдался не вам одной, миледи. Я тоже нуждаюсь в отдыхе. Разговор продолжим утром. Надеюсь, вы окажете мне честь и останетесь у меня в гостях. Я приказал приготовить вам каюту в моем корабле, недалеко отсюда по коридору.
— Благодарю, милорд, за оказанное гостеприимство, — с поклоном ответила Мейгри и направилась мимо него. — Но я вернусь к себе на космоплан.
Он преградил ей дорогу.
— Я не могу этого позволить, миледи…
— Отчего? Чего вы боитесь? Что я «сбегу» из моей тюрьмы? Не вы мой тюремщик, милорд. Я сама заперла себя туда!
— Я беспокоюсь о вашей безопасности, миледи, — холодно заметил Командующий. — Снага Оме знает, что бомба у вас, а его шпионы в окружении Гаупта наверняка знают где ее искать. А еще Абдиэль, хотя он, наверное, еще не знает.
— Он знает, Саган-лорд, — вмешался Спарафучиле.
Порывшись в своих тряпках, ублюдок извлек какой-то предмет и протянул его. Это был зеленый камень в красных прожилках, когда-то вырезанный в форме идеального шара, а теперь разбитый на бесчисленное множество кусков.
— Где ты это нашел?
Саган опасливо взял куски кровавика, швырнул их на палубу и растер в пыль подошвой башмака.
— Возле космоплана леди. Я искал, как вы мне сказали, и нашел…
Мейгри закрыла глаза и опустилась в кресло, лишившись сил.
— Если не ошибаюсь, бомба у вас в космоплане? — спросил Саган. — Если кто-нибудь попытается забрать ее силой, компьютер взорвет космоплан со всем, что в нем находится.
— Обычная процедура, милорд, насколько я знаю, — еле слышно ответила Мейгри.
— Но вы отдали компьютеру еще и устные распоряжения? Распоряжения, которые можно… которые наверняка были подслушаны…
Мейгри не шелохнулась. Она напоминала мраморную статую на надгробии.
— Беспечно, миледи. Крайне беспечно. А потом вы столкнулись с мертвыми разумом, как уже случилось сегодня…
Серые глаза, пылавшие горячечным блеском, открылись, посмотрели на него. Бескровные губы раздвинулись, безмолвно говоря: «Ты мог сообщить! Ты мог предупредить меня! »
— А вы бы мне поверили, миледи? — поинтересовался Саган.
Мейгри отвела взгляд, поднялась.
— С вашего разрешения, милорд…
— Минутку, Мейгри… — Саган положил ладонь ей на руку. — Есть одно очень простое решение. Отдай бомбу мне. Тогда я смогу сосредоточить усилия на освобождении Дайена.
— Может быть, милорд. А может, и нет. Как только оружие окажется у вас в руках, вы можете передумать спасать мальчика. Нет, я сохраню, что имею. Я дорого за это заплатила.
— Вы можете дорого заплатить за то, что храните.
— Это угроза, милорд?
— Констатация фактов, миледи. Двое из самых могущественных и неразборчивых в средствах людей галактики не остановятся ни перед чем, чтобы завладеть бомбой.
— Только двое? Вы забыли про себя… смею предположить, из скромности.
— Нет, я пропустил себя намеренно. Нравится вам это или нет, миледи, в этом я ваш союзник.
Мейгри неожиданно печально улыбнулась.
— Да, союзник, хотя не совсем так, как можешь себе представить. Видишь ли, Дерек, чтобы пропустить к бомбе, Икс-Джей-27 должен увидеть, услышать и узнать меня.
— Ты сама сказала, что это обычная процедура, — пожал плечами Саган. — Продолжай. Думаю, это еще не все.
— Компьютер должен еще и узнать предмет, который я ему покажу, и определить его подлинность по физическим свойствам и…
— Да, ясно, — нетерпеливо перебил Саган. — Что это за предмет?
От улыбки Мейгри шевельнулся шрам на щеке.
— Звезда Стражей, милорд. Моя Звезда Стражей.
Командующий долго молча ее разглядывал. Потом он церемонно поклонился в пояс.
— Я потрясен, миледи.
Мейгри склонила голову.
— Я так и думала, милорд.
— Ты заключила честную сделку…
— Я выполнила бы свои обязательства, если бы адонианец не нарушил свои.
— И теперь, если я захочу получить обратно мою собственность…
— … ты должен помочь мне вернуть мою.
— Но без всяких гарантий.
— Никаких гарантий. Рада, что мы понимаем друг друга.
Саган кивнул.
— Думаю, что, несмотря ни на что, имевшее место между нами, мы всегда понимали друг друга.
— Неужели? — неожиданно резко спросила она. И снова он заметил у нее в глазах тень безотчетного страха. — Неужели? — повторила она крайне серьезно.
Вопрос оказался неожиданным. Он попытался разобраться в своих мыслях, но разум его пребывал в темноте: он на ощупь пробирался через незнакомую, неосвещенную комнату. Дерек предпочел не отвечать.
Он проводил ее до выхода из каюты. Она шла рядом с ним и молчала, зябко кутаясь в красный плащ.
— Капитан, отведите леди Мейгри в ее апартаменты и поставьте часового у двери.
— Да, милорд. Она вышла. Саган проводил взглядом небольшую группу, удаляющуюся по коридору. За спиной шевельнулся ублюдок, давая понять, что готов уйти, если больше не нужен. Но Саган остановил его жестом, и Спарафучиле терпеливо дождался, пока Командующий не переключит внимание на него.
Командующий смотрел, как свет в коридоре падает на светлые волосы Мейгри.
— Интересный расклад. Четверо из нас желают получить эту «драгоценную жемчужину». Мейгри владеет ею, но вынуждена ее удерживать. Камень у Снаги Оме, а не у нее. У меня она, но нет камня. У Абдиэля нет ни чего, но он хочет и то и другое. Но зато у него Дайен. Интересно, как он собирается использовать Дайена…
Мейгри вошла в каюту, расположенную неподалеку от его собственной. Он услышал, как задвигается дверь, как заскрипели башмаки охранника, занявшего пост у двери снаружи. Саган покачал головой.
— Ты нужна мне сильной, — повторил он. — Ты нужна мне здоровой.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Полночь. Сгустилась темнота. Ласкар напоминал корабль, плывущий по неспокойному ночному морю. Его яркие огни, шум, веселье поднимались и опускались на волнах денег и алкоголя, наркотиков и разврата. Иногда он выбрасывал за борт беспечного пассажира, и тот тонул в мрачных глубинах.
Дайен, пошатываясь, вышел из дома Абдиэля, надеясь, что свежий воздух приведет его в чувство. Но хоть воздух и быстро остывал после захода зеленого ласкарского солнца, песок еще хранил дневной жар. Тепло поднималось вверх, как от солнечной печки, стоявшей в доме.
Юноша смахнул пот с лица, с удовольствием подставил лицо под ветерок, растрепавший его густые рыжие волосы, остудивший голову, но не избавивший его от внутреннего жара. Правая рука горела и болела; боль, казалось, добралась до мозга. Он безуспешно попытался упорядочить свои мысли, но они ускользали и мерцали, словно миражи в пустыне. Он посмотрел вверх, в черное небо, усеянное переливающимися звездами.
Глубокий космос: бесстрастный, отчужденный, спокойный, обширный. Он мог бы потеряться там, кануть в неизвестность, стать обыкновенным. На мгновение он возжелал этого, как жаждущий желает глотка холодной воды, а в голове у него все кипело, как в ведьмином котле.
«Король! Ты будешь королем…»
Обхватив пульсирующую голову, ощущая чуть ли не тошноту от жары, Дайен побрел обратно в дом и натолкнулся на одного из зомби.
— Таск. Я хочу видеть Таска, — потребовал Дайен, цепляясь за образ наемника, как за спасительную соломинку. — Он не… ушел?
— Нет, — ответил Микаэль. — Он ждет вас.
— Хорошо. Веди меня к нему.
Дайен плелся вверх и вниз, перебирая руками по стенам, вслед за Микаэлем. Юноша совершенно заблудился. Этот дом со всеми его углами и закоулками, похожими друг на друга, казался совершенно бессмысленным.
Перед одной из дверей Микаэль остановился. Дайен наткнулся на него. Зомби поддержал его сильной рукой, не проявив никаких эмоций. Отперев замок ключом, он открыл дверь.
Таск тут же вскочил. Лицо его выражало ярость и решимость. Микаэль нечаянно или намеренно выставил Дайена перед собой. Юноша преградил выход Таску.
— Таск? — Юноша вдруг вышел из своего смятенного состояния при виде угрожающей и пугающей наружности Таска. — Что случилось? Разве…
Дайен пошатнулся. Таск, чертыхаясь, поддержал его и затащил в комнату. Микаэль захлопнул дверь. Щелкнул замок.
Таск усадил Дайена на кровать.
— Я дам тебе воды, малыш…
— Нет… — Дайен покачал головой и сделал слабый жест. — Я… не думаю, что это поможет.
— Во имя Создателя, малыш, скажи, что с тобой сделал этот ублюдок?
Подняв на него глаза, Дайен нахмурился.
— Не говори так. Если ты имеешь в виду Абдиэля, он ничего мне не сделал. Он показал мне правду, вот и все.
— Опусти голову к коленям. Глубоко вдохни. Вот так. Легче?
Дайен подчинился и через мгновение, когда комната перестала крутиться вокруг него, поднял голову. Таск уже не болтался где-то на потолке, как воздушный шарик, а твердо стоял перед ним.
— Что у тебя с плечом? — спросил Дайен, заметив, что Таск потирает левую руку.
— Расшиб, пока колотился в дверь.
— Зачем? — удивился Дайен.
— Чтобы выбраться к черту отсюда! Для тебя это, может, неожиданно, но мне не очень-то по душе сидеть взаперти в тюремной камере!
— Это не тюрьма. Мы можем уйти отсюда, когда захотим.
— Да? А зачем тогда этот ходячий труп запер замок и унес ключ?
— Ты так себя вел, что я бы тебя тоже запер.
— Ладно, малыш, — махнул Таск в сторону двери. — Тогда пошли. По пути найдем Нолу…
— Иди. Я остаюсь.
Дайен растирал правую руку. Боль, похоже, усиливалась.
Схватив Дайена за запястье, Таск повернул его ладонь к свету. Из пяти отверстий сочилась кровь.
— Что… — Таск понял, судорожно сглотнул. Отпустив руку, он с отвращением посмотрел на Дайена, попятился от него. — Господи!
Дайен резко сжал пальцы.
— Господи, малыш! — хрипло повторил Таск. — И ты позволил ему?
— Тебе не понять! Ты не Королевской крови, — холодно сказал юноша, стараясь забыть про боль.
— Верно, черт возьми! А прежде, чем я бы позволил этому старику сделать с собой что-нибудь такое… — Таск умолк.
Дайен не слушал его. Он съежился, дрожал, опустил плечи.
— Я видел ее, Таск! — прошептал он. — Я видел ее! Он ее целовал, Таск!
— Кого видел? — Таск с недоумением уставился на него. — Нолу? Кто целовал Нолу?
— Да я не о Ноле говорю! — Дайен поднялся и заходил по комнате. — Мейгри! Леди Мейгри!
Он резко повернулся к Таску. Голубые глаза горели, словно язычки пламени плясали в голубой воде.
— Я видел ее, Таск! При помощи вот этого! — Дайен поднял кровоточащую правую руку. — Я видел ее. Она вошла в дом этого Снаги Оме. Она сказала ему, что ее прислал Саган. Она отдала ему звездный камень, Таск! Звезду Стражей! За что? За бомбу, которая может взорвать… взорвать… все. Всех нас. И знаешь, что она с ней сделала?
Наемник попытался остановить бессвязный поток слов.
— Малыш…
Дайен схватил Таска за плечи.
— Она встретилась с Саганом. В кабинете начальника Форт-Ласкара. Командующий поцеловал ей руку, Таск! Я видел его. И ее я видел. Я видел ее лицо. Они вышли вместе, под руку. Как друзья. Хорошие друзья.
Дайен снова заходил по комнате. Таск пошел за ним.
— Как ты это увидел, малыш? Видео? У него есть скрытая камера…
— В огне свечи, — пробормотал Дайен. — Я видел ее в огне свечи…
— Свечи? Малыш, это фокус! Он ввел тебе какой-то наркотик! У тебя были галлюцинации!
— Нет, Таск.
Дайен остановился и посмотрел в лицо другу. Он вдруг успокоился, полностью успокоился.
— Это не было галлюцинацией. Я знаю. Все, что я видел, каждое слово, что я слышал, — все это было на самом деле. Она с ним, Таск. Она предала меня.
— Хорошо, малыш. Предположим… тебе как-то удалось увидеть и его, и ее. Здесь должно быть какое-то объяснение. Ты же знаешь леди! Она ничего не сделает тебе во вред. Она рисковала жизнью за тебя!
Дайен вздохнул, смягчился.
— Это говорил и Абдиэль.
— Что? — скривился Таск, которому не очень понравилось, что у него появился такой союзник. — Что сказал старик?
— Он сказал, что здесь должны быть… смягчающие обстоятельства. Он защищал ее, Таск. Я хочу ему верить. Я хочу в нее верить. Но я видел…
— Дикстер! — сказал Таск, щелкнув пальцами. — Вот в чем дело! Саган взял Дикстера. Он хочет использовать генерала, чтобы привлечь ее на свою сторону.
— Конечно!
Огонь надежды осветил голубые глаза, в которых появилась решительность.
— И теперь я понял, что надо делать.
— Ну да, выбираться отсюда! Так или иначе, мы доберемся до леди…
— Нет, — твердо возразил Дайен. — Командующий нам не позволит. Он использует меня так же, как использовал ее. Или вообще меня уничтожит. Теперь я ему не нужен. Ему не нужен настоящий наследник престола. У него есть бомба. Он может шантажировать всю галактику. Я представляю для него угрозу, мешаю ему. Я вижу свой путь, Таск. Я знаю, что должен делать. Абдиэль мне поможет.
— Замечательно, малыш, но он может помочь и издалека…
В голове у Дайена прояснилось, мысли и планы приобрели кристальную четкость.
— Ты можешь уходить, Таск. Забирай Нолу и возвращайся на Вэнджелис. И спасибо за все. Я очень ценю все, что ты сделал.
— И бросить тебя? Не могу. Я… — У Таска словно язык отнялся.
— Мой Страж? Уже нет. Больше я в тебе не нуждаюсь, Таск. Со мной Абдиэль. Он поможет мне. Он даст мне необходимую силу, мощь. Смотри.
Дайен подошел к двери, повернул ручку. Щелчок — дверь открылась.
— Вот видишь. Ты свободен. Можешь идти.
— Но без Нолы…
— Я здесь, Таск! Я так испугалась! — В коридоре стояла ошеломленная Нола, рядом с ней — Микаэль. — Что происходит?
— Мы можем идти, — ровно, бесстрастно сказал ей Таск. — Малыш в нас не нуждается. Абдиэль хочет нас отпустить. Верно, жмурик?
Лицо Микаэля сохраняло невозмутимое, непроницаемое выражение, глаза смотрели в пустоту.
— Я действую в соответствии с пожеланиями хозяина. Ваше величество… — он перевел взгляд в сторону юноши, — хозяин желал бы поговорить с вами, если вы не заняты.
— Да. Мне нужно с ним поговорить. Нам нужно кое-что обдумать, а времени немного.
Микаэль скользнул в комнату, встал рядом с Таском. Наемник жестом подозвал Нолу к себе.
— Прощай, Таск. Прощай, Нола, — сказал Дайен от двери. — Передайте от меня привет всем на Вэнджелисе. Если все получится, мы с леди скоро к вам присоединимся.
— Да, конечно. Пока, малыш, — ответил Таск, стиснув зубы.
К его холодной под пропотевшей рубахой коже прижалось острое лезвие ножа.
Ласкарская ночь, такая яркая в городе, окутала темнотой челнок Командующего. Около полуночи из него выскользнула обтрепанная фигура, промелькнув тенью, замеченной одним из охранников. Резко произнесенная команда удержала его от каких-либо действий.
Отдав Спарафучиле все необходимые распоряжения, Саган задумчиво стоял посреди своей каюты. Он подумал, взвесил все «за» и «против» и принял решение. Выйдя в темный тихий коридор, он подошел к двери в каюту Мейгри.
Охранник вытянулся.
— Часовой!
— Да, милорд.
Охранник смотрел прямо перед собой.
— Передайте капитану мои наилучшие пожелания и попросите удвоить на ночь охрану.
Солдат нервно заморгал.
— Мне нельзя покидать пост, милорд.
— Я постою за вас, часовой.
Охранник сдвинул брови. Он посмотрел в глаза Командующему.
— Миледи спит, милорд.
Саган чуть не улыбнулся. У Мейгри появился еще один защитник. Всмотревшись, он узнал центуриона.
— Маркус, верно?
— Да, милорд.
— Это приказ, Маркус.
Охранник сжал губы, поднес кулак к груди и отправился выполнять приказ. Дождавшись, когда он уйдет, Командующий открыл дверь и тихонько скользнул внутрь.
Дежурное освещение отбрасывало тусклый, неровный свет на спящую женщину. Она лежала на боку поверх постели, полностью одетая, словно сразу бросилась на койку, а потом уже не смогла подняться. Лежавший на полу плащ Командующего напоминал лужу крови. Подняв его, он осторожно накрыл ее плащом вместо одеяла.
Левой щекой она уткнулась в подушку. Медленно протянув руку, Саган приподнял прядь светлых волос и отвел в сторону.
Она не шелохнулась; дыхание оставалось глубоким и спокойным. Шрам лиловой полосой перечеркивал ее гладкую кожу. Саган хотел прикоснуться к нему, провести пальцами, но передумал, остановив занесенную руку.
— Надо вскрыть рану… выпустить яд. Операция болезненная, но неизбежная, миледи.
Прикоснувшись пальцами к ее виску, Саган заговорил:
— Мои воспоминания, твои воспоминания нераздельны.
КНИГА ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Лорд Дерек Саган, командир прославленного Золотого легиона, сидел на заднем сиденье штабной машины, не находя себе места от нетерпения. Спокойствие, говорил он себе, только спокойствие. Он с трудом сдерживался, чтобы не схватить молодого водителя за шиворот, выбросить его из машины и самому сесть за руль.
Саган подался вперед.
— Ты не можешь вести эту штуковину немного быстрее?
— Здесь скорость ограничена, командир, — нервно оправдывался капрал. — Едем как положено. Но если такая срочность…
— Нет! Отставить!
Саган откинулся в роскошное кожаное сиденье, глядя на великолепный пейзаж взглядом, от которого могли бы завять изящные тополя.
Похоже, от этого взгляда завял и капрал, который сидел, глядя прямо перед собой с риском для машины. Но он скорее позволил бы другой машине висеть у него на хвосте, чем осмелился бы посмотреть в камеры заднего вида, рискуя встретиться взглядом с этими темными горящими глазами.
Вид широкого бульвара, пересекавшего парк Блистательного Дворца, не помог Сагану отвлечься от мыслей. Он посмотрел вперед, в сотый раз надеясь увидеть башни замка и в сотый раз повторяя, что они еще недостаточно близко от них. Взглянув на водителя, он заметил, насколько тот неуютно себя чувствует: шея неподвижна, зубы стиснуты чуть ли не до боли, а костяшки пальцев, сжимающих руль, побелели от напряжения.
— Я забыл о нетерпении юности. Хорошо, начинаем. Крепко сожмите камень — левой рукой, мой король. Дайте мне правую.
Свой камень Абдиэль взял в правую руку. Левой он дотянулся до Дайена. Свет свечи плясал и искрился на блестящих иглах.
Дайен не шевелился. Дрожь сотрясла его тело. Он смотрел на иглы, и его правая рука то сжималась, то разжималась.
— Поначалу вы почувствуете острую боль, мой король, как от гемомеча. Но боль скоро пройдет. — Голос Абдиэля был мягким, успокаивающим, приятным, как гладкая поверхность камня в руке юноши. — Точнее, вы перестанете ее замечать. Ощущение наших разумов, наших душ, стремящихся друг к другу, полностью устранит все физические неудобства.
— Зачем я должен… это делать? — с трудом спросил Дайен почти онемевшими губами. — Что произойдет?
— Увидите, молодой человек. Ваши глаза раскроются. Не только ваши телесные глаза, но и глаза вашей души. Когда-то давно со мной были связаны Мейгри и Дерек Саган. Мы сохраняем эту связь. В моих силах видеть их, знать, что они делают, говорят, иногда даже — о чем думают! Я могу разделить эту силу с вами, Дайен, если вы разделите со мной свою душу.
На Дайена нахлынули путаные мысли, слова Мейгри насчет сильного существа, способного приобрести господство над разумом более слабого. Но какое отношение это имеет к нему? Его предупреждали насчет Сагана, и он выстоял.
В конце концов, мне суждено быть королем.
— Сила, — произнес Дайен, не сводя глаз со сверкающих игл. — Мейгри говорила, что я обладаю этой силой, но я никогда не мог ею воспользоваться.
— Ложь! — выдохнул Абдиэль. — Она боится. Она боится этой силы в вас. Конечно, вы можете использовать силу гемомеча. Лишь протяните руку, мой король, и возьмите его!
Дайен крепко сжал губы, протянул руку. Без дрожи, без колебаний его ладонь с пятью свежими шрамами прижалась к ладони старика.
Абдиэль слегка сжал ладонь. Иглы вошли в плоть юноши.
Дайен ахнул от боли, содрогнулся, ощутив, как вирус устремился в его тело, вызывая жжение и пульсирование гораздо более сильные, чем от гемомеча. Рука у него дернулась. Абдиэль крепко держал ее, поглаживал, все сильнее вдавливая иглы.
— Посмотри в пламя свечи! — приказал он. Дайен содрогался, стонал, пытался освободиться.
— Посмотри в пламя свечи и узри!
Голос исходил изнутри, из сердца, из мозга; он принадлежал Дайену, он принадлежал Абдиэлю. Неслыханные чудеса, неведомые знания роились в голове Дайена. Он еще не мог этим воспользоваться, не мог за них ухватиться, но он сможет. Он научится. Боль проникновения утихла. Безмерное удовольствие охватило его. Он будет старым и мудрым, одновременно оставаясь молодым и сильным. С этой силой он станет истинным королем!
Дайен поднял голову, всмотрелся в пламя и увидел.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
У меня хорошая память на забывание.
Роберт Льюис Стивенсон. Похищенный.
Мейгри чувствовала себя усталой и разбитой. Она опустила голову, плечи у нее обмякли. Она приложила руку к ране на шее. Она должна болеть, но Командующий догадывался, что эта боль незначительна по сравнению с болью от старых ран, и она лишает Мейгри радости победы. Она думала, что выиграла войну. А теперь вдруг обнаружила, что сражалась не в той битве. Он понимал, что она испытывает. Он сам участвовал в той битве, но ошибся в направлении.
— Когда ты узнал? — голос Мейгри нарушил тишину, но не слишком. Саган сомневался, слышал ли он ее. Но из ее мыслей он знал вопрос и ответил.
— Недавно, миледи. Абдиэль хорошо прятался. Я узнал о нем недавно, на «Фениксе». Но и тогда я не был уверен до конца. Я навел справки, изучил документы о его предполагаемой смерти. Никто, конечно, много лет не видел и не слышал его. Неудивительно. Он мог стоять перед тобой, и, если бы не захотел, чтобы его видели, ты бы его не увидел. Я отправил Спарафучиле на разведку, предупредил его, как действует ловец душ. — Саган положил руку на плечо ублюдку. — Мой друг не был ослеплен, подобно остальным. Он видел его. Абдиэль частый, хоть и неизвестный гость в президентском особняке.
Спарафучиле ухмыльнулся, довольный похвалой. Мейгри искоса с отвращением взглянула на него.
— Но почему ты не приказал убить Абдиэля? Твой «друг», похоже, вполне привычен к такой работе.
— А почему мы не убили его однажды, давным-давно? У нас была возможность, но мы предпочли сбежать, сохранив себе жизнь. Ты знаешь, как он защищен, Мейгри! Ты не думаешь…
— К черту, я и так знаю, что не думаю! — Она повернулась к нему, гневно сжав кулаки. — Я не хочу думать! Я устала, я ранена и… Господи, Саган, ведь он заполучил Дайена! Сделай что-нибудь! Мы должны что-то сделать!
Он изумленно смотрел на нее, заметив, что она на грани истерики. Он схватил ее за руки и резко встряхнул.
— Что с тобой, черт возьми?
Мейгри судорожно сглотнула, отдышалась. Она слепо, не узнавая, смотрела на него, приоткрыв бескровные губы. Дрожь сотрясала ее тело; она отпрянула от него.
Он ее отпустил. Вся дрожа, она отвернулась от него, потирая запястья.
«Ваша леди не дерется с покойниками, Саган-лорд, — доложил Спарафучиле, вернувшись к Командующему. — Она дерется с другими, и дерется хорошо. Бах! Бах! Бах! Все готовы. Но с покойниками… леди застыла. Если бы не Спарафучиле, леди, думаю, сейчас сама бы была покойницей».
Саган тогда не обратил внимания на эти слова. Среди недостатков Спарафучиле было и то, что он неизменно выставлял себя героем в любой ситуации. Командующий сражался с Мейгри в многочисленных битвах и ни разу не видел, чтобы она застывала при виде опасности. Но и в истеричном состоянии он ее ни разу не видел.
— Весть об Абдиэле, конечно, не стала для вас неожиданностью, миледи. — Саган бросил пробный камень откровенно и без обиняков. На деликатность у него не было времени. — Сегодня на вас напали зомби. Конечно, вы их узнали. В ночь революции…
У Мейгри непроизвольно дернулась голова. Она смотрела на него взглядом, преисполненным такого страха, что Командующему стало не по себе. Она тут же отвернулась, отгородилась от него стеной. Но она не успела сделать это достаточно быстро. Саган запомнил ее взгляд. Ему казалось, что он не забудет этого взгляда до конца дней своих.
Ее так трясло, что она едва держалась на ногах. Взяв со столика свой плащ, он осторожно набросил его на нее.
— Ты вымоталась. Сегодня мы уже ничего не сделаем. Поспи немного…
— Не надо снисходительности! — бросила Мейгри, отпрянув от него, оставив, однако, на себе его теплый плащ. — Прошу прощения за слабость, милорд. Больше не повторится.
«Сомнительно, — сказал себе Саган, глядя на бледную женщину, дрожавшую под его плащом. — Повторится, и в следующий раз это кончится полным крахом — для тебя, для меня, для моих замыслов, для мальчика. Ты нужна мне сильной, Мейгри. Ты нужна мне здоровой».
— Тяжелый день выдался не вам одной, миледи. Я тоже нуждаюсь в отдыхе. Разговор продолжим утром. Надеюсь, вы окажете мне честь и останетесь у меня в гостях. Я приказал приготовить вам каюту в моем корабле, недалеко отсюда по коридору.
— Благодарю, милорд, за оказанное гостеприимство, — с поклоном ответила Мейгри и направилась мимо него. — Но я вернусь к себе на космоплан.
Он преградил ей дорогу.
— Я не могу этого позволить, миледи…
— Отчего? Чего вы боитесь? Что я «сбегу» из моей тюрьмы? Не вы мой тюремщик, милорд. Я сама заперла себя туда!
— Я беспокоюсь о вашей безопасности, миледи, — холодно заметил Командующий. — Снага Оме знает, что бомба у вас, а его шпионы в окружении Гаупта наверняка знают где ее искать. А еще Абдиэль, хотя он, наверное, еще не знает.
— Он знает, Саган-лорд, — вмешался Спарафучиле.
Порывшись в своих тряпках, ублюдок извлек какой-то предмет и протянул его. Это был зеленый камень в красных прожилках, когда-то вырезанный в форме идеального шара, а теперь разбитый на бесчисленное множество кусков.
— Где ты это нашел?
Саган опасливо взял куски кровавика, швырнул их на палубу и растер в пыль подошвой башмака.
— Возле космоплана леди. Я искал, как вы мне сказали, и нашел…
Мейгри закрыла глаза и опустилась в кресло, лишившись сил.
— Если не ошибаюсь, бомба у вас в космоплане? — спросил Саган. — Если кто-нибудь попытается забрать ее силой, компьютер взорвет космоплан со всем, что в нем находится.
— Обычная процедура, милорд, насколько я знаю, — еле слышно ответила Мейгри.
— Но вы отдали компьютеру еще и устные распоряжения? Распоряжения, которые можно… которые наверняка были подслушаны…
Мейгри не шелохнулась. Она напоминала мраморную статую на надгробии.
— Беспечно, миледи. Крайне беспечно. А потом вы столкнулись с мертвыми разумом, как уже случилось сегодня…
Серые глаза, пылавшие горячечным блеском, открылись, посмотрели на него. Бескровные губы раздвинулись, безмолвно говоря: «Ты мог сообщить! Ты мог предупредить меня! »
— А вы бы мне поверили, миледи? — поинтересовался Саган.
Мейгри отвела взгляд, поднялась.
— С вашего разрешения, милорд…
— Минутку, Мейгри… — Саган положил ладонь ей на руку. — Есть одно очень простое решение. Отдай бомбу мне. Тогда я смогу сосредоточить усилия на освобождении Дайена.
— Может быть, милорд. А может, и нет. Как только оружие окажется у вас в руках, вы можете передумать спасать мальчика. Нет, я сохраню, что имею. Я дорого за это заплатила.
— Вы можете дорого заплатить за то, что храните.
— Это угроза, милорд?
— Констатация фактов, миледи. Двое из самых могущественных и неразборчивых в средствах людей галактики не остановятся ни перед чем, чтобы завладеть бомбой.
— Только двое? Вы забыли про себя… смею предположить, из скромности.
— Нет, я пропустил себя намеренно. Нравится вам это или нет, миледи, в этом я ваш союзник.
Мейгри неожиданно печально улыбнулась.
— Да, союзник, хотя не совсем так, как можешь себе представить. Видишь ли, Дерек, чтобы пропустить к бомбе, Икс-Джей-27 должен увидеть, услышать и узнать меня.
— Ты сама сказала, что это обычная процедура, — пожал плечами Саган. — Продолжай. Думаю, это еще не все.
— Компьютер должен еще и узнать предмет, который я ему покажу, и определить его подлинность по физическим свойствам и…
— Да, ясно, — нетерпеливо перебил Саган. — Что это за предмет?
От улыбки Мейгри шевельнулся шрам на щеке.
— Звезда Стражей, милорд. Моя Звезда Стражей.
Командующий долго молча ее разглядывал. Потом он церемонно поклонился в пояс.
— Я потрясен, миледи.
Мейгри склонила голову.
— Я так и думала, милорд.
— Ты заключила честную сделку…
— Я выполнила бы свои обязательства, если бы адонианец не нарушил свои.
— И теперь, если я захочу получить обратно мою собственность…
— … ты должен помочь мне вернуть мою.
— Но без всяких гарантий.
— Никаких гарантий. Рада, что мы понимаем друг друга.
Саган кивнул.
— Думаю, что, несмотря ни на что, имевшее место между нами, мы всегда понимали друг друга.
— Неужели? — неожиданно резко спросила она. И снова он заметил у нее в глазах тень безотчетного страха. — Неужели? — повторила она крайне серьезно.
Вопрос оказался неожиданным. Он попытался разобраться в своих мыслях, но разум его пребывал в темноте: он на ощупь пробирался через незнакомую, неосвещенную комнату. Дерек предпочел не отвечать.
Он проводил ее до выхода из каюты. Она шла рядом с ним и молчала, зябко кутаясь в красный плащ.
— Капитан, отведите леди Мейгри в ее апартаменты и поставьте часового у двери.
— Да, милорд. Она вышла. Саган проводил взглядом небольшую группу, удаляющуюся по коридору. За спиной шевельнулся ублюдок, давая понять, что готов уйти, если больше не нужен. Но Саган остановил его жестом, и Спарафучиле терпеливо дождался, пока Командующий не переключит внимание на него.
Командующий смотрел, как свет в коридоре падает на светлые волосы Мейгри.
— Интересный расклад. Четверо из нас желают получить эту «драгоценную жемчужину». Мейгри владеет ею, но вынуждена ее удерживать. Камень у Снаги Оме, а не у нее. У меня она, но нет камня. У Абдиэля нет ни чего, но он хочет и то и другое. Но зато у него Дайен. Интересно, как он собирается использовать Дайена…
Мейгри вошла в каюту, расположенную неподалеку от его собственной. Он услышал, как задвигается дверь, как заскрипели башмаки охранника, занявшего пост у двери снаружи. Саган покачал головой.
— Ты нужна мне сильной, — повторил он. — Ты нужна мне здоровой.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Ночь вздохов и воспоминаний…
Уолтер Сэвидж Лэндор.
Полночь. Сгустилась темнота. Ласкар напоминал корабль, плывущий по неспокойному ночному морю. Его яркие огни, шум, веселье поднимались и опускались на волнах денег и алкоголя, наркотиков и разврата. Иногда он выбрасывал за борт беспечного пассажира, и тот тонул в мрачных глубинах.
Дайен, пошатываясь, вышел из дома Абдиэля, надеясь, что свежий воздух приведет его в чувство. Но хоть воздух и быстро остывал после захода зеленого ласкарского солнца, песок еще хранил дневной жар. Тепло поднималось вверх, как от солнечной печки, стоявшей в доме.
Юноша смахнул пот с лица, с удовольствием подставил лицо под ветерок, растрепавший его густые рыжие волосы, остудивший голову, но не избавивший его от внутреннего жара. Правая рука горела и болела; боль, казалось, добралась до мозга. Он безуспешно попытался упорядочить свои мысли, но они ускользали и мерцали, словно миражи в пустыне. Он посмотрел вверх, в черное небо, усеянное переливающимися звездами.
Глубокий космос: бесстрастный, отчужденный, спокойный, обширный. Он мог бы потеряться там, кануть в неизвестность, стать обыкновенным. На мгновение он возжелал этого, как жаждущий желает глотка холодной воды, а в голове у него все кипело, как в ведьмином котле.
«Король! Ты будешь королем…»
Обхватив пульсирующую голову, ощущая чуть ли не тошноту от жары, Дайен побрел обратно в дом и натолкнулся на одного из зомби.
— Таск. Я хочу видеть Таска, — потребовал Дайен, цепляясь за образ наемника, как за спасительную соломинку. — Он не… ушел?
— Нет, — ответил Микаэль. — Он ждет вас.
— Хорошо. Веди меня к нему.
Дайен плелся вверх и вниз, перебирая руками по стенам, вслед за Микаэлем. Юноша совершенно заблудился. Этот дом со всеми его углами и закоулками, похожими друг на друга, казался совершенно бессмысленным.
Перед одной из дверей Микаэль остановился. Дайен наткнулся на него. Зомби поддержал его сильной рукой, не проявив никаких эмоций. Отперев замок ключом, он открыл дверь.
Таск тут же вскочил. Лицо его выражало ярость и решимость. Микаэль нечаянно или намеренно выставил Дайена перед собой. Юноша преградил выход Таску.
— Таск? — Юноша вдруг вышел из своего смятенного состояния при виде угрожающей и пугающей наружности Таска. — Что случилось? Разве…
Дайен пошатнулся. Таск, чертыхаясь, поддержал его и затащил в комнату. Микаэль захлопнул дверь. Щелкнул замок.
Таск усадил Дайена на кровать.
— Я дам тебе воды, малыш…
— Нет… — Дайен покачал головой и сделал слабый жест. — Я… не думаю, что это поможет.
— Во имя Создателя, малыш, скажи, что с тобой сделал этот ублюдок?
Подняв на него глаза, Дайен нахмурился.
— Не говори так. Если ты имеешь в виду Абдиэля, он ничего мне не сделал. Он показал мне правду, вот и все.
— Опусти голову к коленям. Глубоко вдохни. Вот так. Легче?
Дайен подчинился и через мгновение, когда комната перестала крутиться вокруг него, поднял голову. Таск уже не болтался где-то на потолке, как воздушный шарик, а твердо стоял перед ним.
— Что у тебя с плечом? — спросил Дайен, заметив, что Таск потирает левую руку.
— Расшиб, пока колотился в дверь.
— Зачем? — удивился Дайен.
— Чтобы выбраться к черту отсюда! Для тебя это, может, неожиданно, но мне не очень-то по душе сидеть взаперти в тюремной камере!
— Это не тюрьма. Мы можем уйти отсюда, когда захотим.
— Да? А зачем тогда этот ходячий труп запер замок и унес ключ?
— Ты так себя вел, что я бы тебя тоже запер.
— Ладно, малыш, — махнул Таск в сторону двери. — Тогда пошли. По пути найдем Нолу…
— Иди. Я остаюсь.
Дайен растирал правую руку. Боль, похоже, усиливалась.
Схватив Дайена за запястье, Таск повернул его ладонь к свету. Из пяти отверстий сочилась кровь.
— Что… — Таск понял, судорожно сглотнул. Отпустив руку, он с отвращением посмотрел на Дайена, попятился от него. — Господи!
Дайен резко сжал пальцы.
— Господи, малыш! — хрипло повторил Таск. — И ты позволил ему?
— Тебе не понять! Ты не Королевской крови, — холодно сказал юноша, стараясь забыть про боль.
— Верно, черт возьми! А прежде, чем я бы позволил этому старику сделать с собой что-нибудь такое… — Таск умолк.
Дайен не слушал его. Он съежился, дрожал, опустил плечи.
— Я видел ее, Таск! — прошептал он. — Я видел ее! Он ее целовал, Таск!
— Кого видел? — Таск с недоумением уставился на него. — Нолу? Кто целовал Нолу?
— Да я не о Ноле говорю! — Дайен поднялся и заходил по комнате. — Мейгри! Леди Мейгри!
Он резко повернулся к Таску. Голубые глаза горели, словно язычки пламени плясали в голубой воде.
— Я видел ее, Таск! При помощи вот этого! — Дайен поднял кровоточащую правую руку. — Я видел ее. Она вошла в дом этого Снаги Оме. Она сказала ему, что ее прислал Саган. Она отдала ему звездный камень, Таск! Звезду Стражей! За что? За бомбу, которая может взорвать… взорвать… все. Всех нас. И знаешь, что она с ней сделала?
Наемник попытался остановить бессвязный поток слов.
— Малыш…
Дайен схватил Таска за плечи.
— Она встретилась с Саганом. В кабинете начальника Форт-Ласкара. Командующий поцеловал ей руку, Таск! Я видел его. И ее я видел. Я видел ее лицо. Они вышли вместе, под руку. Как друзья. Хорошие друзья.
Дайен снова заходил по комнате. Таск пошел за ним.
— Как ты это увидел, малыш? Видео? У него есть скрытая камера…
— В огне свечи, — пробормотал Дайен. — Я видел ее в огне свечи…
— Свечи? Малыш, это фокус! Он ввел тебе какой-то наркотик! У тебя были галлюцинации!
— Нет, Таск.
Дайен остановился и посмотрел в лицо другу. Он вдруг успокоился, полностью успокоился.
— Это не было галлюцинацией. Я знаю. Все, что я видел, каждое слово, что я слышал, — все это было на самом деле. Она с ним, Таск. Она предала меня.
— Хорошо, малыш. Предположим… тебе как-то удалось увидеть и его, и ее. Здесь должно быть какое-то объяснение. Ты же знаешь леди! Она ничего не сделает тебе во вред. Она рисковала жизнью за тебя!
Дайен вздохнул, смягчился.
— Это говорил и Абдиэль.
— Что? — скривился Таск, которому не очень понравилось, что у него появился такой союзник. — Что сказал старик?
— Он сказал, что здесь должны быть… смягчающие обстоятельства. Он защищал ее, Таск. Я хочу ему верить. Я хочу в нее верить. Но я видел…
— Дикстер! — сказал Таск, щелкнув пальцами. — Вот в чем дело! Саган взял Дикстера. Он хочет использовать генерала, чтобы привлечь ее на свою сторону.
— Конечно!
Огонь надежды осветил голубые глаза, в которых появилась решительность.
— И теперь я понял, что надо делать.
— Ну да, выбираться отсюда! Так или иначе, мы доберемся до леди…
— Нет, — твердо возразил Дайен. — Командующий нам не позволит. Он использует меня так же, как использовал ее. Или вообще меня уничтожит. Теперь я ему не нужен. Ему не нужен настоящий наследник престола. У него есть бомба. Он может шантажировать всю галактику. Я представляю для него угрозу, мешаю ему. Я вижу свой путь, Таск. Я знаю, что должен делать. Абдиэль мне поможет.
— Замечательно, малыш, но он может помочь и издалека…
В голове у Дайена прояснилось, мысли и планы приобрели кристальную четкость.
— Ты можешь уходить, Таск. Забирай Нолу и возвращайся на Вэнджелис. И спасибо за все. Я очень ценю все, что ты сделал.
— И бросить тебя? Не могу. Я… — У Таска словно язык отнялся.
— Мой Страж? Уже нет. Больше я в тебе не нуждаюсь, Таск. Со мной Абдиэль. Он поможет мне. Он даст мне необходимую силу, мощь. Смотри.
Дайен подошел к двери, повернул ручку. Щелчок — дверь открылась.
— Вот видишь. Ты свободен. Можешь идти.
— Но без Нолы…
— Я здесь, Таск! Я так испугалась! — В коридоре стояла ошеломленная Нола, рядом с ней — Микаэль. — Что происходит?
— Мы можем идти, — ровно, бесстрастно сказал ей Таск. — Малыш в нас не нуждается. Абдиэль хочет нас отпустить. Верно, жмурик?
Лицо Микаэля сохраняло невозмутимое, непроницаемое выражение, глаза смотрели в пустоту.
— Я действую в соответствии с пожеланиями хозяина. Ваше величество… — он перевел взгляд в сторону юноши, — хозяин желал бы поговорить с вами, если вы не заняты.
— Да. Мне нужно с ним поговорить. Нам нужно кое-что обдумать, а времени немного.
Микаэль скользнул в комнату, встал рядом с Таском. Наемник жестом подозвал Нолу к себе.
— Прощай, Таск. Прощай, Нола, — сказал Дайен от двери. — Передайте от меня привет всем на Вэнджелисе. Если все получится, мы с леди скоро к вам присоединимся.
— Да, конечно. Пока, малыш, — ответил Таск, стиснув зубы.
К его холодной под пропотевшей рубахой коже прижалось острое лезвие ножа.
Ласкарская ночь, такая яркая в городе, окутала темнотой челнок Командующего. Около полуночи из него выскользнула обтрепанная фигура, промелькнув тенью, замеченной одним из охранников. Резко произнесенная команда удержала его от каких-либо действий.
Отдав Спарафучиле все необходимые распоряжения, Саган задумчиво стоял посреди своей каюты. Он подумал, взвесил все «за» и «против» и принял решение. Выйдя в темный тихий коридор, он подошел к двери в каюту Мейгри.
Охранник вытянулся.
— Часовой!
— Да, милорд.
Охранник смотрел прямо перед собой.
— Передайте капитану мои наилучшие пожелания и попросите удвоить на ночь охрану.
Солдат нервно заморгал.
— Мне нельзя покидать пост, милорд.
— Я постою за вас, часовой.
Охранник сдвинул брови. Он посмотрел в глаза Командующему.
— Миледи спит, милорд.
Саган чуть не улыбнулся. У Мейгри появился еще один защитник. Всмотревшись, он узнал центуриона.
— Маркус, верно?
— Да, милорд.
— Это приказ, Маркус.
Охранник сжал губы, поднес кулак к груди и отправился выполнять приказ. Дождавшись, когда он уйдет, Командующий открыл дверь и тихонько скользнул внутрь.
Дежурное освещение отбрасывало тусклый, неровный свет на спящую женщину. Она лежала на боку поверх постели, полностью одетая, словно сразу бросилась на койку, а потом уже не смогла подняться. Лежавший на полу плащ Командующего напоминал лужу крови. Подняв его, он осторожно накрыл ее плащом вместо одеяла.
Левой щекой она уткнулась в подушку. Медленно протянув руку, Саган приподнял прядь светлых волос и отвел в сторону.
Она не шелохнулась; дыхание оставалось глубоким и спокойным. Шрам лиловой полосой перечеркивал ее гладкую кожу. Саган хотел прикоснуться к нему, провести пальцами, но передумал, остановив занесенную руку.
— Надо вскрыть рану… выпустить яд. Операция болезненная, но неизбежная, миледи.
Прикоснувшись пальцами к ее виску, Саган заговорил:
— Мои воспоминания, твои воспоминания нераздельны.
КНИГА ТРЕТЬЯ
ИЗМЕНА
…навеял мне сны о грозах и богах.
Чарльз Диккенс, Дэвид Копперфильд.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Изменник ты бесчестный и злодей;
Для низости рожден высоко слишком,
Ты слишком низок, чтоб существовать.
Уильям Шекспир. Ричард П. Акт I, сцена I
Лорд Дерек Саган, командир прославленного Золотого легиона, сидел на заднем сиденье штабной машины, не находя себе места от нетерпения. Спокойствие, говорил он себе, только спокойствие. Он с трудом сдерживался, чтобы не схватить молодого водителя за шиворот, выбросить его из машины и самому сесть за руль.
Саган подался вперед.
— Ты не можешь вести эту штуковину немного быстрее?
— Здесь скорость ограничена, командир, — нервно оправдывался капрал. — Едем как положено. Но если такая срочность…
— Нет! Отставить!
Саган откинулся в роскошное кожаное сиденье, глядя на великолепный пейзаж взглядом, от которого могли бы завять изящные тополя.
Похоже, от этого взгляда завял и капрал, который сидел, глядя прямо перед собой с риском для машины. Но он скорее позволил бы другой машине висеть у него на хвосте, чем осмелился бы посмотреть в камеры заднего вида, рискуя встретиться взглядом с этими темными горящими глазами.
Вид широкого бульвара, пересекавшего парк Блистательного Дворца, не помог Сагану отвлечься от мыслей. Он посмотрел вперед, в сотый раз надеясь увидеть башни замка и в сотый раз повторяя, что они еще недостаточно близко от них. Взглянув на водителя, он заметил, насколько тот неуютно себя чувствует: шея неподвижна, зубы стиснуты чуть ли не до боли, а костяшки пальцев, сжимающих руль, побелели от напряжения.