Уильямс Уолтер Джон. Дни искупления

   Быть не может, чтобы в Убитого стрелял Джерниган. Лорен ни за что не поверил бы в это. Но как быть? Положение безнадежно.
   — Может, сам поговоришь с ним? — спросил Пашиенс, набрав номер.
   Лорен взял протянутую ему телефонную трубку. В этот раз он проиграл.

Глава 15

   Все произошло так, как и сказал Пашиенс. Из дома Джернигана Лорену удалось вынести лишь пять копий формул из «панэкрана», которые он сунул в карман до прихода Пашиенса. Миссис Джерниган с детьми осталась с пресвитерианским пастором. Вернувшись в Аточу, Лорен застал Киприано с коричневым портфелем у большого раскрытого сейфа.
   — Похоже, это Джерниган укокошил его, в портфеле нашли лпа пистолета.
   — Ты веришь в это? — спросил Лорен.
   — У тебя есть сомнения? — удивился Киприано.
   — Не исключено, что пистолеты подбросили. А кто подстроил крушение поезда? Почему отказала надежная система защиты маглева?
   — Это нетрудно свалить на экотеррористов, протестующих против варварского бизнеса Торрея.
   — Я уверен, что аварию устроили Пашиенс и его подручные. Потому что пронюхали, что Джерниган собирается выложить все об убийстве в его машине адвокату Кантвеллу. Наверняка Пашиенс лично участвовал в подготовке аварии.
   — Но это слишком уж дико выглядит, шеф. У тебя есть доказательства?
   — Мы проверяли Джернигана по методу Шибано, пороха на его руках не оказалось. Если стрелял он, то сколько бы потом он ни мыл руки, следы пороха все равно обнаружились бы. Порох проникает даже сквозь перчатки, и тест Шибано выявил бы и эти ничтожные крохи. Кроме того, жена Джернигана рассказала мне, что история с угоном автомобиля придумана Пашиенсом. На самом же деле в Убитого стреляли в ЛВТ.
   — Но это еще не значит, что стрелял Пашиенс.
   — Зачем тогда ему понадобилось выдумывать алиби для Джернигана? Пашиенс тем самым спасал прежде всего свою шкуру. Убийство совершили Пашиенс и один из его людей. А затем, когда почувствовали, что запахло жареным, устроили аварию поезда, чтобы почище замести следы. Вдумайся. Только люди из ЛВТ способны испортить систему защиты маглева. Ведь просто поставить грузовик на рельсы недостаточно, с исправной автоматикой поезд остановился бы перед грузовиком.
   — Шеф, мне надо хорошенько это обмозговать.
   Киприано положил портфель на стол Лорену и опустился в старое деревянное кресло под плакатом «Покупайте только американские товары». Лорен принялся рассматривать портфель
   — Отпечатки пальцев сняли? — спросил он.
   — Ни одного отпечатка не найдено.
   — Тебе не кажется это подозрительным?
   — Думаю, это свидетельствует лишь о том, что если Джерниган действительно убийца, то очень осторожный, потому и стер все отпечатки с пистолетов. — Затем, поразмыслив с минуту, Киприано нахмурился и добавил: — Шеф, в твоей версии концы с концами не сходятся.
   — Что именно?
   — Если стрелял Пашиенс, тогда зачем Джернигану, коли он не виновен, покрывать его?
   — Пашиенс спокойно мог его запугать.
   Лорен открыл портфель. Внутри лежали два пистолета и запасные магазины к ним. Дула пахли только машинным маслом, каналы были совершенно чисты.
   — Тогда, — возразил Киприано, — почему бы Джернигану не обратиться за помощью к адвокату, когда его запугивал Пашиенс?
   — Именно к этому я в конце концов и склонил физика. Что-то непонятное произошло в ЛВТ в течение суток с пятницы на субботу. Как только я выясню, что именно, я объясню все последующие события.
   Продолжая изучать оружие, Лорен вынул из пистолетного магазина патрон. На латуни стояло клеймо фирмы «Блэйзер» и надпись: калибр 0,41.
   — Шеф, курьер ждет, чтобы доставить эти пистолеты в Альбукерке для экспертизы. Результаты нам сообщат завтра к полудню.
   Лорен сложил оружие обратно в портфель из дешевого кожзаменителя с маленькими металлическими замочками. Затем нашел в телефонной книге номер и позвонил в дом Джернигана.
   — Миссис Джерниган? Вас опять беспокоит Лорен Хаун. Скажите, пожалуйста, у вашего мужа был коричневый портфель?
   — Нет.
   — Из тонкой искусственной кожи, маленькие металлические замочки.
   — Нет, такого у него никогда не было.
   — Благодарю вас.
   Положив трубку, Лорен удовлетворенно взглянул на Киприано.
   — Сондра говорит, что это портфель не Джернигана. Что еще раз подтверждает мою версию.
   — Это ровным счетом ничего не подтверждает, — все еще упорствовал Киприано. — Сондра же утверждала, что никогда не видела у мужа пистолет. Значит, она не видела и портфель, где хранились пистолеты.
   — Но как тогда быть с тестом Шибано?
   Киприано задумался, но вскоре снова нашел опровержение:
   — Джерниган как ученый использовал подходящий раствор для уничтожения всяких следов пороха.
   — Ты на чьей стороне, черт возьми? — разозлился Лорен.
   — Я просто ищу возражения, которые придут в голову Пашиенсу. Или маленькому мэру Эдди. Твоя версия нуждается в неопровержимых доказательствах, шеф.
   — Но мы протестировали Джернигана спустя каких-то два часа после выстрелов, успел ли он так быстро уничтожить все самые мельчайшие следы пороха? Даже если он стрелял в перчатках.
   — Я всего лишь высказал предположение. Надо посоветоваться с химиками, можно ли обойти тест Шибано.
   — Ладно. Я свяжусь через LAWSAT с экспертами из ФБР в Вашингтоне насчет этого.
   — Шеф, курьер ждет, — напомнил Киприано, вставая с кресла.
   Лорен отдал портфель. Оставшись один, Лорен вызвал Бегли. Ждать пришлось недолго, тот вскоре появился, откидывая веснушчатой рукой светлые волосы, падавшие на светло-голубые глаза. Лорен вспомнил его фотографию в заведении Конни Дювашель. Хорошо хоть, что там Бегли не в полицейской форме.
   — Вызывал, шеф?
   — Присядь на минутку. Я хочу разузнать у тебя о том парне из ЛВТ.
   — О Пауле Риверсе?
   — Да. Кем он работает?
   — В Службе безопасности. Кем-то вроде сыщика, на проходной не дежурит. Разъезжает по городу и окрестностям. Сопровождает всяких важных персон и прочее.
   — Когда ты видел его последний раз?
   — В субботу во второй половине дня. Мы охотились вместе.
   — Ну и как успехи?
   — Настреляли по дюжине куропаток.
   — Неплохо. После этого он пошел на работу?
   — Не знаю, он мне не докладывал. Вообще-то вначале он должен был выйти на работу в дневную смену. Так он сказал в пятницу вечером. Тогда я попросил его спаниеля. Но в субботу утром он позвонил и сказал, что его освободили от дежурства, так что на охоту мы все-таки отправились вместе.
   Это уже интересно. Лорен торжествовал. Значит, именно в пятницу вечером в ЛВТ случилось что-то такое, что полностью поломало все их планы.
   — Он не рассказывал, что у них произошло в пятницу?
   — Что-то вроде боевой тревоги, точно не знаю. Он колесил по городу, а потом ему приказали патрулировать ЛВТ и наблюдать, нет ли посторонних. В полночь дали отбой, и он поспешил домой, спать.
   — Он что-нибудь заметил рядом с ЛВТ?
   — Ни одной коровы, — расплылся Бегли. — Ты слышал эту историю?
   — Да.
   — Пашиенс бесится. Думает, что это Луис Фигурацион или еще кто-нибудь подшучивают над ним. Поднимают коров краном и так переправляют их через забор. Пашиенса поддразнивают, а он от ярости сходит с ума.
   — Понятно. Часто у них тревоги?
   — Пашиенс с заскоками, он постоянно тренирует своих людей. Пауль говорит, что у Пашиенса шило в заднице, он не выносит, когда другие живут спокойно.
   — А как отзываются о Пашиенсе остальные охранники?
   — По-разному. Одни молятся на него, другие ненавидят.
   — Не знаешь, сейчас Пауль на дежурстве?
   — Всю эту неделю он вроде работает в дневную смену.
   — Значит, ближе к вечеру он появится у себя дома?
   — Угу.
   — Спасибо. Я позвоню ему, хочу кое-что выяснить.
   — Он отличный парень, шеф. Думаю, он не откажется поговорить с тобой.
   «Посмотрим, — засомневался Лорен, — все-таки я арестовал трех его сослуживцев».
   После ухода Бэгли Лорен через компьютер связался с сетью LAWNET, находящейся в ведении ФБР. В разделе «Отвечает доктор Зарков» он поместил запрос по поводу какого-либо способа смывания пороха с кожи рук так, чтобы тест по методу Шибано дал отрицательный результат. На восточном побережье в этот момент стрелки часов уже приближались к 17.00, так что ответ придет не ранее завтрашнего дня. Заодно Лорен посмотрел всевозможную информацию, насыщенную черным юмором медицинских экспертов, хорошо знакомых с бытом морга.
   Выйдя из компьютерной сети, Лорен задумался. Они убили нужного мне свидетеля. При этом не пощадили и человека, не имеющего к делу никакого отношения. Лорен вспомнил оторванную руку Власика. Мерзавцы!
   На негодяя Пашиенса совершенно не стало управы. Его начальство наверняка не одобрило бы такие методы.
   Затем мысли Лорена перескочили на исчезнувшее тело Убитого. Неужели и это натворил Пашиенс? По своей ли инициативе он действует? Или кто-то из ЛВТ прикрывает его?
   В памяти всплыла отрезанная голова Джернигана среди искореженного металла, застывшая предсмертная улыбка. Розовощекий Власик, вежливо кивнувший когда-то Лорену в маглеве.
   Почему-то вспомнился боксерский поединок, когда зек саданул Лорену головой в нос, из глаз посыпались искры.
   Рэндал Дюденхоф, кровавая пена на губах, хлеставшая из рта кровь на желтеющих плитках полицейского коридора.
   Впрочем, не Рэндал Дюденхоф. Это Некто Убитый. Все-таки не стоит пренебрегать здравым смыслом.
   Захотелось выпить. Лорен запер кабинет и поехал домой. Дом встретил восхитительным ароматом — перец, лук и чеснок, на кухне готовили обед. Дочери, каждая в своей комнате, делали домашнее задание, Дэбра говорила по телефону. Лорен достал из шкафчика бутылку шотландского виски — подарок Билла Форсета к Рождеству — и налил полстакана. Бросил туда пару кубиков льда и отправился в гостиную в уютное кресло у телевизора. Включать ящик не стал. Крепкое виски приятно обжигало горло.
   Перед глазами все еще мелькали куски растерзанных тел.
   Из нагрудного кармана Лорен достал листочки с копиями формул Джернигана. Сплошные математические дебри.
   Дэбра повесила трубку и вернулась на кухню.
   Смерть Убитого не давала покоя. Навязчиво вспоминался привкус его крови. Может быть, все-таки Рэндал?
   Виски наконец приятным теплом разлилось по жилам. Лорен забегал пальцами по кнопкам телефона, на маленьком экранчике из жидких кристаллов высветился номер телефона Шейлы Лоури. Лорен нажал кнопку вызова.
   — Лоури слушает.
   — Шейла, это Лорен.
   — Лорен, ты получил то, чего добивался. Они собираются доконать тебя.
   — Кто?
   — Разве ты не об этом хотел узнать? Зачем же ты звонишь? Я уговорила Кастрехона договориться с Киснеросом и теми двумя парнями по поводу согласованного признания вины. Чтобы скостить им сроки в обмен на молчание о твоих безобразиях. Но Аксель-род даже слышать об этом не захотел и не пустил нас к обвиняемым.
   — Кастрехон решился договариваться о согласованном признании вины? — Раньше Лорен и в мыслях не допускал, что окружной прокурор пойдет на эту сделку.
   — Дружище, Аксельрод сотрет тебя в порошок. Только так он вызволит Медину и Арчулету. Он поставит вопрос о твоей профессиональной пригодности.
   Ее болтовня мешала Лорену сосредоточиться. Губы пересохли. Чтобы выиграть время, он переспросил:
   — Значит, Кастрехон считает, что надо позволить им сделать согласованное признание вины?
   — Да. Потому что сегодня перед самым концом рабочего дня Аксельрод предъявил гражданский иск и официальную жалобу от имени Киснероса, Мака Боннивела и отца Эй-Джея Данлопа. Последние двое жалуются на то, что ты жестоко избил их сыновей. Возможно, уже завтра ты получишь повестку.
   А повестку, подумал Лорен, вероятно, принесет кто-то из моих.
   — Надеюсь, теперь ты безмерно счастлив, — съязвила Шейла.
   Лорен пытался побороть пьяную расслабленность, собраться с мыслями. Итак, Кастрехон хотел добиться согласованного признания вины. Может быть, Кастрехон и прав. Есть о чем побеспокоиться, кроме трех трупов.
   — Если ты думаешь, что у нас нет другого выхода, — откликнулся Лорен, — я могу устроить так, чтобы они пошли на согласованное признание вины.
   — Как? — голос Шейлы стал подозрительным. — Лорен, ты опять собираешься заварить кашу?
   — Никаких неприятностей, не бойся. Но я звоню по другому делу.
   — Ну выкладывай, что еще ты там натворил.
   — Я хотел посоветоваться о правовой стороне одного дела. Можно ли привлечь к уголовной ответственности человека, убившего того, кто уже раньше был убит?
   Воцарилось гробовое молчание. Шейла соображала. Наконец она отозвалась:
   — Если можно, объясни подробнее.
   — Давай выясним это на воображаемом примере, ладно?
   — Давай.
   — Пусть некий Джон Смит некогда погиб. О смерти известно всей округе, его хоронят. И вдруг однажды много лет спустя он появляется на городской площади и умирает на глазах у всех от пулевого ранения. Человека, убившего Джона Смита, нашли. Можно ли его привлечь к суду?
   — Погиб, а затем был убит? Наверно, тогда надо выкопать тело, чтобы доказать, что смерть наступила не в результате аварии, а в результате убийства.
   — Ты не поняла меня. Первый раз Джон Смит действительно погиб в аварии. А второй раз его убили.
   — Ты прав, я тебя не понимаю.
   Как же ей объяснить? Проблема не из легких.
   — Понимаешь, он умер дважды...
   — А, понимаю. Первый раз погиб другой, а подумали, что Джон Смит.
   — Не так...
   — Надо выкопать тело, чтобы установить, кто это, Джон Смит или нет. А потом доказать, что убийца прикончил именно Джона Смита.
   Подумав о такой перспективе, Лорен ужаснулся.
   — Господи, как же сложно, — только и смог он вымолвить.
   — Дело значительно упрощается, если убийца застигнут в момент преступления. Тогда не так уж важно, кого он убил.
   — Нет, этого не произошло.
   — Ты, наверно, имеешь в виду Убитого в машине Джернигана?
   — Пока я не могу сказать, кого я имею в виду. — Для спокойствия Лорен глотнул шотландского виски. Чтобы избавиться от постоянно присутствующего во рту вкусу крови Убитого.
   — Ты нашел убийцу?
   — Не будем говорить об этом.
   — Не забывай, что я помощница окружного прокурора. Мы в одной упряжке.
   — То, что я обнаружил, слишком непривычно.
   — В самом деле, ты сейчас как будто не в себе.
   — Похоже, так оно и есть. — Лорену опять привиделась отрезанная голова Джернигана.
   — Может быть, ты пьян?
   — Я знаю, кто убийца, и собираюсь привлечь его за два других убийства.
   — Что? О каких убийствах ты говоришь?
   — Ты слышала о крушении поезда?
   — Маглев?
   — Да. Кто-то подстроил аварию. В поезде погибли двое, если не больше.
   — Это подстроил тот же, кто застрелил человека в машине Джернигана? Ты это имеешь в виду?
   — Шейла, я сказал только то, что ты слышала.
   — Лорен, нам надо об этом поговорить. Если ты располагаешь фактами, мы с окружным прокурором поможем тебе выстроить обвинение. Все должно быть продумано, Лорен. Иначе такой пройдоха, как Аксельрод, развалит дело. — В голосе Шейлы зазвучал энтузиазм. — Это не какой-то там мелкий грабеж, это очень большое преступление! Оно прогремит! Некий маньяк расстраивает многомиллионный проект мэра, связанный с внедрением новых технологий! Если нам удастся выиграть это дело...
   — Пока, Шейла. — Лорен повесил трубку.
   Допил виски и пошел на кухню добавить.
   — Ты думаешь, — обернулась к нему Дэбра, — что Убитый все-таки Рэндал Дюденхоф?
   — Не укладывается в голове, но похоже, так. — Лорен открыл шкафчик и достал бутылку.
   — Но это же невозможно. Убитый молод, а Рэндал теперь должен быть примерно нашего возраста.
   — Знаю. — Лорен плеснул в стакан виски.
   — Он не может быть Рэндалом. — Дэбра участливо положила руку на плечо Лорену.
   — Рэндал был моим другом, черт возьми! — Лорен потянулся к телефону, освобождаясь от Дэбры.
   — Ну, — нахмурилась она, — вы были не слишком близки. Лорен, вы с ним говорили только о выпивке, картах и его изменах Виолетте.
   — Мне надо позвонить. Может быть, Росс еще не ушел домой.
   — Ты ведь недолюбливал Рэндала, вспомни.
   Номер тюрьмы в памяти телефона значился шестым. Лорен пробежался по кнопкам, Эд Росс ответил. Лорен сообщил ему об отказе Аксельрода по поводу согласованного признания вины. Затем Лорен позвонил на центральный пульт, где Элоя уже сменил Квантрилл, и рассказал то же самое.
   Дэбра, разобидевшись, вынула из микроволновой печи большую тарелку из жароустойчивого стекла с костиллами — ребрами, тушенными в соусе из красного перца, — традиционным на Юго-Западе блюдом.
   Тарелка выскользнула из ее рук и с грохотом упала на пол.
   — У нас еще есть суп, жареный лук и рис.
   — Знаешь, — миролюбиво произнес Лорен, — чуть позже мы, может быть, поедем в ресторан.
   — Протрезвей вначале, — все еще дулась на него Дэбра.
   — Я не пьян. Я просто поминаю убитых.
   — Погибших во время аварии поезда? Я не слышала, о чем ты говорил с Шейлой.
   — Погиб нужный мне свидетель. Единственный свидетель. Обломком металла ему отрезало голову.
   Теперь Дэбра попробовала представить себя на месте Лорена, и ее глаза подобрели.
   — Думаешь, аварию подстроили?
   — Кто-то остановил грузовик на рельсах. Нет сомнений, что подстроили.
   — Ты кого-то подозреваешь?
   — Да, но не хватает доказательств.
   — Давай пообедаем. Сейчас я позову девочек.
   — Вначале позвоню.
   Дэбра пошла за дочерьми, постучала в дверь каждой. Лорен порылся в памяти телефона и позвонил Паулю Риверсу. Ответили почти сразу.
   — Это Пауль Риверс?
   — Да.
   — Лорен Хаун. Я начальник полиции Аточи.
   — Знаю. — Последовала короткая пауза, звук телевизора уменьшился. Судя по крикам, показывали какое-то спортивное состязание, футбол или регби. — Зачем звоните?
   — Хотел кое-что узнать.
   — Я получил инструкцию не сотрудничать с вами. Беседа состоится только тогда, когда вы пригласите меня повесткой для официального допроса.
   — О нашем разговоре никто не узнает. Я всего лишь хочу поспрашивать немного о вашем придурковатом начальнике.
   — Нет, он узнает.
   Тем временем семья Лорена собралась на кухне. Пришлось взять переносной телефон и уйти в спальню.
   — Он может и еще кое-что узнать, — решил пошантажировать Лорен.
   — Что вы имеете в виду?
   Лорен плотно прикрыл дверь.
   — Я слышал, Пашиенс предлагал сотню долларов за информацию о том, кто из его подчиненных ходит в бордель к Конни Дювашель.
   Послышался тяжкий вздох, звуки телевизора смолкли.
   — Что вам надо? — досадливо справился Риверс.
   Лорен улыбнулся в душе своей наблюдательности. Не зря он заметил в офисе Конни фотографию Бегли и Риверса.
   — Сколько ваших людей дежурит в смену?
   — Двое в форме сидят на проходной. Еще двое на другой проходной у остановки маглева. Один человек наблюдает за камерами на пульте. Днем обычно на этом месте Пашиенс. Два человека патрулируют на джипе вокруг забора внутри ЛВТ, еще двое ездят на джипе снаружи, в городе и по окрестностям.
   — Что они ищут в городе?
   — То, что бросается в глаза, например, новых людей. Эту идею наш босс почерпнул во время службы в силах особого назначения. Если ездить по городу изо дня в день, прекрасно изучишь его привычный уклад. И стоит вдруг чему-либо измениться, всего лишь какой-то мелочи, как сразу становится ясно — в городе что-то произошло, и надо быть начеку.
   — Что необычного хочет увидеть Пашиенс? Как люди станут изучать Маркса по ночам, а затем возьмут припрятанные автоматы Калашникова и в черных пижамах пойдут брать почту и телеграф?
   — Я тоже думаю, что затея дурацкая. Но такой уж у нас начальник. Все, чему он научился в войсках особого назначения, для него свято.
   — Кто дежурил в пятницу вечером? — Лорен раскрыл блокнот.
   — Я. Мы ездили по городу с Джоном Якобсом.
   — Мне кажется, я тебя тогда видел.
   — Да. Я помню всех в полицейских машинах.
   — Кто тогда следил за камерами?
   — Босс лично. В ЛВТ понаехало много командированных, и он решил понаблюдать за ними.
   — Кто еще?
   — Сейчас вспомню. — Послышался звон льда в стакане, Риверс отхлебнул глоток. — Джим Маклер дежурил за пультом. Винни Назарет и Карл Денардис патрулировали на джипе внутри. Карен Дентон с Крисом Битричем сидели на первой проходной, Берни Паттон и Пауль Шрам на проходной у остановки маглева. Космо Ванн в лаборатории наблюдал за приезжими.
   — Космо?
   — Да, так его зовут.
   — А Назарет разъезжал по периметру ЛВТ? — Лорен записывал.
   — Вы знаете его?
   — Я арестовал его сегодня.
   — А, да. — Это происшествие явно позабавило Риверса. — Он здорово взбесился.
   — Да уж, веселенького для него мало. А что случилось в тот вечер в пятницу?
   — Приблизительно в 21.00 прозвучал сигнал тревоги. Пашиенс приказал нам усилить бдительность за пределами ЛВТ. Он сказал, что на территорию ЛВТ проник посторонний, и дал задание проверить забор, нет ли дырок.
   — Нашли дыры?
   — Нет. — Снова послышался звон льда в стакане. Лорен решил присоединиться и отхлебнул шотландского виски.
   — А постороннего нашли? — Нервы Лорена натянулись до предела.
   — Нет. Как видно, это была учебная тревога. Мы пять часов колесили вокруг ЛВТ, трижды осматривая забор, затем Пашиенс дал отбой. Мы разъехались по домам, пришла новая смена.
   Новая смена, повторил про себя Лорен. Включая тех охранников, которые наблюдали, как он отомстил Эй-Джею Данлопу за мертвых котов.
   — Вам не сказали, где искать постороннего?
   — Нет. Если бы посторонний действительно существовал, его бы нашли Денардис и Назарет. Потому что тогда они находились на территории ЛВТ.
   Вкус виски смешивался со вкусом грядущей победы. Возбуждение Лорена усилилось.
   — И они отвели бы его в здание, где располагается наша Служба безопасности, — добавил Риверс.
   — Так, а там в это время были Пашиенс и, как там его зовут, — Лорен заглянул в блокнот, — Маклер. В первую очередь постороннего увидели бы они.
   — Наверно.
   — Кто-нибудь еще мог его видеть?
   — Не знаю. — Риверс опять громко хлебнул, стукнув льдом в стакане. — Охранники на проходной и Космо Ванн тоже получили сигнал тревоги, но могли ничего не заметить.
   — А какие-нибудь слухи о задержанном ходят?
   — Я не был на работе в субботу и воскресенье. Но если о задержанном знают только Денардис, Назарет и Маклер, они ни за что не проболтаются.
   — Почему?
   — Они преданные служаки Пашиенса, вот почему. — Видимо, алкоголь полностью рассеял опасения Риверса, что разговор станет известен Пашиенсу. — Они молятся на этого придурка как на Иисуса Христа. Как будто этот пидар может ходить по воде аки посуху.
   — Превосходно сказано!
   — Назарет служил в военно-морской разведке. Денардис был десантником, но его выгнали из десантной школы. Маклер помешан на христианстве и уверен, что каждый день приближает нас к концу света. Поэтому он стремится запастись автоматами на тот случай, если за свои прегрешения не будет вознесен на небо, а останется на Земле среди сплошных нехристей.
   — Тогда тебе стоит показать ему площадку для НЛО.
   — Показывал. Он не находит это смешным.
   — Кто-нибудь из этих типов участвовал в боевых действиях?
   — Ха! Смеешься? Был у нас в группе один настоящий вояка, Крэйс, самый старший из нас. Он ветеран войны во Вьетнаме. Вначале босс преклонялся перед ним, чуть не пятки целовал. Пашиенс считает вьетнамскую войну стоящим, благородным делом, а мы, якобы, зря упустили этот шанс. Примерно так же у нас на Юге относятся к проигранной ими гражданской войне с Севером. Все ветераны, по мнению босса, незаслуженно забытые герои, гордость нации и все такое прочее. А потом постепенно Пашиенс разочаровался в нем. Крэйс рассказывал о той войне правду, которую видел собственными глазами, ничего не приукрашивая. Обо всей грязи говорил прямо и совсем не то, чего хотелось Пашиенсу. Босс жаждал услышать всякие сказки и басни о героической защите демократии и прочую ерунду. Поэтому Пашиенс избавился от Крэйса под тем предлогом, что тот курил марихуану, когда еще учился в колледже.
   — Курил травку? — Лорен моментально решил подыграть Риверсу, чтобы вызвать его расположение. — Да кто раньше не баловался этим?
   — Вот-вот! И я когда-то покуривал, но у меня хватило ума помалкивать об этом. Я в свое время узнал, как можно обмануть детектор лжи, — хихикнул Риверс, — и запросто выдержал проверку. Вся беда Крэйса в том, что он слишком честен. Режет правду-матку, бедолага. Пашиенс перевел его в другую лабораторию типа ЛВТ где-то в Техасе. Теперь бедняга Крэйс на дерьмовой работе и продвижение по служебной лестнице ему не светит.
   — Из твоего рассказа я понял, что вашей Службой безопасности руководит сумасшедший мудак-пуританин без царя в голове, бредящий манией величия и несбывшимися военными грезами.
   — Во здорово, верный портрет! — заржал Риверс.
   — А его апостолы не менее придурковаты и все его приказы воспринимают так, будто их глаголет сам Господь Бог с Синайской горы.
   В ответ Риверс пуще прежнего залился пьяным смехом.
   — А теперь слушай, что ты сделаешь, — вдруг скомандовал Лорен.
   Смех Риверса мгновенно оборвался.
   — Что ты имеешь в виду? Я ничего не собираюсь делать!
   — Сделаешь. Ты дашь мне список, кто и когда дежурил. Начиная с пятницы и по сегодняшний день.