Уильямс Уолтер Джон. Дни искупления

   Семья Лорена сгрудилась в комнате Келли среди обычного хаоса разбросанных школьных принадлежностей, одежды и косметики. Тут же находился и Рики, оседлав стул задом наперед, положив руки на спинку как на церковную кафедру. Келли лежала на кровати лицом вниз, обхватив подушку. Рядом сидела Катрина, опираясь на спинку кровати. Дэбра тоскливо глядела в окно. Повсюду валялись пропитанные слезами платки.
   — Послушайте. — Горестная компания разом обернулась на голос Лорена. — Я считаю, что вам безопаснее переждать эту заваруху в другом месте. Вы на время исчезнете из города.
   — Куда? — спросила Дэбра.
   — Это я скажу позже. А пока собирайте вещи. В том числе и школьные учебники. Да захватите с собой какие-нибудь игры, чтобы не очень скучать.
   — Еду брать?
   — Еда там будет.
   Семейство ожило, зашевелилось.
   — Шеф, — подошел к Лорену Рики, — я могу сейчас переговорить с вами?
   — Конечно.
   Они удалились в комнату Лорена. Рики плотно прикрыл дверь. Чтобы не терять времени, Лорен достал снайперскую винтовку Драгунова и пару запасных магазинов. Начал набивать магазины патронами калибра 7,62 миллиметра.
   — Шеф, — начал Рики, — когда мы теряем близких, боль утраты не скоро проходит.
   — Знаю.
   — Вы хорошо понимаете это, служба в полиции вас многому научила. Но ваша семья... Навещать их, утешать, врачевать душевные раны в ближайшие дни я должен как можно чаще. Нельзя оставлять их павшими духом.
   — Вы увидите их только после того, как все уляжется, — не допускающим возражений тоном заявил Лорен.
   — Я понимаю вашу обеспокоенность, но...
   — Никаких «но», пастор! — В раздражении Лорен швырнул винтовку на диван. — Моя семья в опасности! — Тут до него дошло, что раздражение в данном случае неуместно, и он попытался говорить мягче. — Я хочу спрятать их так, чтобы никто не выследил.
   — Конечно. Обязательно найдите убежище. Но без духовной поддержки им будет очень трудно. Может быть...
   — Нет, пастор.
   — Но...
   — За вами будут следить, выследят и мою семью, если вы к нам поедете. И тогда девочек убьют или возьмут в качестве заложниц. Вы тоже можете погибнуть, пастор.
   — Какой кошмар!
   — Вы встретитесь с моей семьей только тогда, когда я расправлюсь с убийцами.
   — Тогда, шеф, хотя бы вы должны иногда заходить ко мне.
   — Непременно, когда все встанет на свои места.
   — Нет, я должен быть спокоен за вашу душу. — Рики подошел ближе, заглянул Лорену в глаза. — Как только вы вернетесь, доставив семью в безопасное место, повидайтесь со мной, умоляю.
   Такая трогательная забота о его грешной душе показалась Лорену смешной. Обычно так случается только в слезливых мелодрамах. Беседу прервал настойчивый стук в дверь. Вошел Бушинский.
   — Сюда прибыл мистер Фигурацион, — доложил он.
   — Пусть войдет. — Лорен повернулся к пастору — Мы еще побеседуем с вами сегодня, но позже.
   — Хорошо, — кивнул Рики, — очень хорошо. Спасибо.
   Вошел Фигурацион в синем костюме и красном галстуке. Волосы, как ни странно, причесаны. Обеими руками пожал Лорену руку. Остальные вышли, оставив Лорена и Фигурациона с глазу на глаз.
   — Лорен, прими мои искренние соболезнования.
   — Этого следовало ожидать. Ты допустил большую ошибку, это случилось по твоей вине.
   — Только твоим невменяемым от горя состоянием, — с достоинством, скрывая досаду, ответил Луис, — можно оправдать такую дерзость.
   — Они застрелили Джерри по ошибке, — подступая к Луису, грозно заявил Лорен. — Они хотели убить меня, потому что я докопался до истины.
   — Я пришел к тебе лишь затем, чтобы выразить соболезнования. Но если ты невменяем, тогда...
   — Черт бы тебя взял, Луис! Ты выбил у меня почву из-под ног. Ты препятствуешь моему расследованию.
   — Со мной никто еще не осмеливался так разговаривать! — На лице Луиса выступили красные пятна.
   — Из-за твоей сделки с ЛВТ убийцы добились прекращения дела!
   — Не смей...
   Глаза Лорена сверкнули бешенством, он толкнул Луиса в грудь. Тот отшатнулся, споткнулся о диван сзади и чуть было не упал. Но Лорен схватил старика за галстук и потянул к себе. Не помня себя от гнева, Лорен выхватил из кобуры пистолет и ткнул им в подбородок Луису.
   — Как бы ты заговорил, если бы они убили твоего брата?! — заорал Лорен.
   — Пусти, — прохрипел, задыхаясь, Луис. Галстук затягивался на шее все туже, волосы растрепались, очки еле держались на носу.
   — Если бы они убили твоего брата?! Угрожали бы твоей семье? Если бы какой-то хренов политикан разорил тебя и отдал на растерзание своре убийц? — В лютой ненависти Лорен взвел курок. — Отвечай, падла! Быстро!
   Старик тщетно силился оттолкнуть душившую его руку, глаза вылезли из орбит.
   — Чего ты хочешь? — едва выдавил из себя Луис.
   — Хочу вернуться на работу. Сегодня же. — При этом Лорен встряхнул Луиса как щенка. — И скажи начальству ЛВТ, что начальник полиции знает, что пять охранников из Службы безопасности убили двух сотрудников ЛВТ и человека из города. И пусть начальство ЛВТ как следует разберется со своими головорезами!
   Луис быстро закивал.
   — Это еще не все, — продолжал реветь Лорен. — Ты должен мне помогать. Весь город должен мне помогать. Потому что я карающий меч Господа! Понял?
   Луис закивал усерднее. В неистовстве Лорен замахнулся на него пистолетом. Луис зажмурил глаза и съежился от страха. Поколебавшись, Лорен выпустил красный галстук. Луис без сил свалился на диван, на винтовку Драгунова, судорожно хватая ртом воздух. Лорен убрал пистолет в кобуру.
   — Бесноватый, — свистящим шепотом зашипел Луис, развязывая галстук.
   — Да, теперь я сумасшедший. Имей в виду.
   — Бес. Настоящий бес.
   — Теперь я готов на все.
   — Человека, который последний раз угрожал мне таким образом, застрелили. — Луис уже приходил в себя, поправил очки.
   — Со мной так шутить не советую. — Взгляд Лорена метнулся к винтовке. Впрочем, она не заряжена.
   — Сам я не буду пачкать об тебя руки. Для такой работы есть другие. Здесь я хозяин! Я! И никому не позволю так обращаться со мной.
   — Ты еще нахлебаешься дерьма от ЛВТ.
   — Вздор! Фигурационы правили здесь и будут править.
   — Нет. Теперь здесь хозяйничает Вильям Пашиенс со своей шайкой. Он творит все, что вздумается. Убивает всех, кто стоит на его пути.
   Луис, отдышавшись, наконец встал с дивана. Смятый галстук запихнул в карман.
   — Мне надо позвонить.
   — Иди звони, Луис. — Лорен распахнул дверь.
   — Скажи Дэбре, что я заходил выразить соболезнования.
   — Ты сам можешь сказать ей это. Она в соседней комнате.
   — Ладно. Спасибо.
   Луис вышел в коридор, постучался в комнату Келли.
   В жилах Лорена все еще бурлила кровь. Постепенно он успокаивался, в голове созревал план действий,
   Казалось, сам Господь нашептывал ему подсказку.

* * *

   Собираясь в путь, Лорен нахлобучил на голову ничем не примечательную шляпу, надел охотничью одежду. В одну руку взял винтовку Драгунова, в другую — ружье «ремингтон». Вся семья осторожно пробиралась к дому Гриббинов, пригибаясь так, чтобы никто не заметил их за забором с метр высотой. Лорен заранее убрал из забора несколько досок. Теперь вся семья пролезала сквозь эту дыру. Кружившийся в небе пожарный вертолет довершал необычную картину, смахивающую на срочную эвакуацию во время войны.
   Дэбра и дочери тоже оделись неброско. Темные одежды, темные очки. Все как положено, подумал Лорен, ведь семья в трауре. В гараже Гриббина они погрузились вместе с багажом в желто-бежевый джип. На бампере таблички с надписями «Верь в Господа» и «Голосуй за оружие». Ружье и винтовку Лорен установил спереди. Семье приказал пригнуться и не высовываться из окон.
   Из города Лорен выбирался маленькими боковыми улочками, но пришлось-таки выехать на шоссе номер 82, где Лорен выжал из старого джипа предельную скорость — 60 миль в час. Мотор взревел, как реактивный самолет, тент с дыркой в потолке шумно трепетал на ветру. Вот и поворот на шоссе номер 103. Здесь джип помчался мимо ЛВТ. Лорен еще раз попросил спрятаться.
   С зеркальца заднего вида Лорен не сводил глаз. Слежки не было. Обернулся на заднее сиденье. Дочери почти лежат, лица бледные, губы обескровели. Бедняги, наверно, до смерти напуганы жестокой необходимостью. Умиротворяющая беседа с пастором помогла бы несчастным девочкам.
   — Вся эта история, — громко начал объяснять Лорен, стараясь перекричать шум двигателя, — началась, когда в субботу застрелили неизвестного человека.
   Вскоре трехметровый забор ЛВТ остался позади, и Лорен уже спокойнее поведал семье о случившемся. Немного сбивчиво, может быть, не следуя хронологии и путаясь в физике, но главное, как ему показалось, Лорен передал им верно. О Рэндале Дюденхофе, погибшем в аварии на мосту Рио-Секо более двадцати лет назад. О Рэндале-втором, непонятно каким образом воскресшем из некоего параллельного мира во время эксперимента на линейном ускорителе ЛВТ. И о том, как Рэндала-второго застрелили охранники.
   — А дядю Джерри, — не останавливался Лорен, — они застрелили по ошибке, спутав со мной.
   — Они хотели убить тебя? — удивленно спросила Келли. Раньше она, как видно, не догадывалась об этом.
   — Конечно, — объяснила Катрина, — неужели ты думала, что кому-то мешал Джерри?
   — Все это так же странно, как и фантастические истории Джерри, — вдруг вышла из забытья Дэбра. Она сидела на переднем сиденье, низко согнувшись, посматривая в голубое небо сквозь темные очки.
   — Но это правда, — подвел итог Лорен. Джип подъехал к перекрестку, Лорен переключил скорость, сбавил ход. Старая коробка передач заскрипела. — Если бы это была одна из историй Джерри, тогда не было бы трупов.
   — К сожалению, так.
   — Будем надеяться все-таки, что вам опасность не угрожает. Я увожу вас на всякий случай, чтобы чувствовать себя спокойнее.
   Лорен свернул к придорожному магазину Хоакина Фернандеса с вывеской «Добро пожаловать, охотники». Заехал во двор, остановился у старого ржавеющего «форда» Хоакина около большого газового баллона.
   Зашел в здание. Старый Хоакин заснул у телевизора под нескончаемую мыльную оперу.
   Хоакин охотно согласился укрыть семью Лорена в одном из своих коттеджей. При этом здорово сожалел, что Лорен вовремя не застрелил грабителей и торговцев наркотиками.
   Договорившись с Хоакином, Хауны поехали мимо пруда с форелью, мимо изрытой скалы с засыхающими ивами, мимо розового здания с новой дверью на небольшом крыльце, где были арестованы Робби Киснерос и торговцы наркотиками. Подъехал к последнему коттеджу в каньоне, уютному коричневому домику. Просто замечательное убежище.
   В домике оказалось две спальни. Перенесли туда вещи. Похоже, здесь давно никого не было, может быть, даже несколько лет. Неугомонная Катрина немедленно начала рыскать в поисках веника и совка для мусора и обнаружила их в туалете, где, кроме того, валялась и картонная коробка с кипой старых журналов с фотографиями Джо Маккартни и боев в Корее.
   Катрина занялась мусором, Дэбра принялась искать тряпку, а Келли пошла в ванную проверять, есть ли вода. Теперь семья в безопасности. Противоречивые чувства обуревали Лорена, сердце щемило одновременно от любви и досады: зачем они что-то скрывают от него? Не доверяют?
   Вот так и получается. Он не в курсе всех их секретов так же, как и они многого о нем не знают. Не знают о его изменах Дэбре. О том, как он избивает преступников и прочую нечисть. О конвертах с деньгами. О том, как тяжело Лорену хранить чужие тайны. О крепком братстве полицейских... И Лорен имеет представление о своей семье не более чем о тех призрачных субстанциях, которые, согласно Амардасу Сингху, скрывают от людей свои странные свойства где-нибудь в иных измерениях. Дочери многолики, как и те квантовые объекты, что представляются людям то волной, то частицей, и то лишь тогда, когда на них смотрят. А каковы они на самом деле? Когда за ними никто не наблюдает?
   И все же семья — это то немногое, чем он дорожит. Какие ни есть, он их все равно любит.
   — Ну, давай прощаться, — нарушил молчание Лорен.
   Дэбра оторвалась от своего занятия и обняла мужа. Без слов Лорен обнялся с дочерьми. Долгие расспросы в семье полицейского не приняты.
   Когда они снова увидятся?

* * *

   Лорен остановился у дома пастора. Через ворота в обветшалом заборе прошел мимо переполненных мусорных баков и грязного пикапа.
   Постучал с черного хода. Рики вышел во фланелевой рубашке и синих джинсах. Конспирацию Лорена пастор воспринял как должное, без лишних слов проводил его в свой кабинет, разукрашенный религиозными символами, сел на свое обычное место около компьютера. Лорен тоже занял привычное место на стуле с резными молниями.
   — Надеюсь, наш разговор не затянется, — Лорен бросил взгляд на глаз пирамиды на стене прямо над головой пастора.
   — Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне... — Рики помолчал и решил выразиться конкретнее. — Я хотел бы, чтобы вы успокоили меня. Не вызвана ли смерть Джерри моими неуместными советами во время наших предыдущих бесед?
   — Неуместными?
   — Ведь это я посоветовал вам действовать. Я заверил вас в истинности этого пути. А теперь я в полнейшей растерянности. Я не предвидел такого печального поворота событий.
   — Этого никто не мог предвидеть, — откликнулся Лорен.
   — Погиб невинный человек. Не имеющий никакого отношения. Они, как я понимаю, просто ошиблись? Они хотели убить вас?
   — Я тоже так думаю.
   — Не могу понять. — Рики облизнул пересохшие губы. — Кто-то задумал преступление, ужасное преступление. И вот еще одна ошибка. Как же убийца спокойно ходит по земле после этого? — Пастор немного помолчал. — Нет ли в этом и моей вины? Вот что я хотел выяснить.
   — В смерти Джерри виновен только тот, кто нажал на спусковой крючок. Больше никто.
   — Наверное, — горестно согласился пастор.
   — Теперь-то уж я займусь убийцами.
   — У вас достаточно доказательств?
   — Пока нет. Но это не важно. Они очень опасны для города. С ними надо покончить раз и навсегда.
   — Как?
   — Нужны решительные действия.
   Рики по-прежнему выглядел несчастным. Донеслась арабская мелодия из проехавшей мимо машины.
   — Я благословлял вас, — продолжал Рики, — уверял в богоугодности очищения города от скверны. Только этим я мог помочь вам. Но теперь вижу, что последствия могут оказаться страшными.
   — Вы считаете, что мне надо смириться? Не защищать свою семью?
   — Не надо напрасных жертв. — Глаза Рики похолодели. — Если это превратится в кровную месть...
   — Но...
   — Лорен, — остановил его Рики. — Я насмотрелся достаточно. В Уганде. Потом сгоревшие дети в приюте... Человек, совершивший поджог, тоже не задумался о последствиях. Не предвидел, что пострадают невинные дети. Может ли он искупить свою вину, может ли снискать милость Господа...
   Слушая пространный и бестолковый монолог, Лорен смотрел на глаз пирамиды над плешивой головой пастора и все более накалялся. И вдруг, в озарении от неожиданной догадки, Лорен вскочил и схватил Рики за грудки. Стул с грохотом повалился на деревянный пол. Дисплей на пошатнувшемся столе угрожающе качнулся. Рики онемел от ужаса.
   — Это ты устроил поджог, признавайся! — взревел Лорен.
   — Я, — прошептал Рики. — Откуда ты знаешь?
   — Ты признавался мне в этом целую неделю в своих беседах и проповедях. Оставалось лишь пошевелить мозгами. — Лорен сильнее сжал воротник фланелевой рубашки, материя плотно обхватила шею пастора, лицо его покраснело. Второй человек за сегодняшний день задыхался в тисках рук полицейского. Чтобы не висеть в петле из собственного воротника, Рики судорожно оперся рукой об стол.
   — Поверь мне, — сипло заговорил он, — я надеялся на пожарную сигнализацию. Я не думал, что кто-нибудь пострадает. — Глазки забегали в разные стороны. — Я не мог больше выносить этого. Нищета, беспросветность. Я был сыт по горло. Я не мог вырваться оттуда.
   — Верю! — сумасшедше засмеялся Лорен и стукнул пастора кулаком в солнечное сплетение. Рики скрючился, разинул рот. — Ты хотел, чтобы я тебя вычислил? Не хватило мужества признаться прямо, ты кружил вокруг да около, намекал. — Лорен ударил Рики в висок, тот мешком свалился на пол. — С кем еще ты играл в эти игры?
   — С... — захрипел с пола Рики. — Никто не догадывался.
   — Ты со всеми играл? Потешался над всеми? Все дураки, не могут раскусить тебя, умного?
   С этими словами Лорен ткнул Рики ногой под ребра. От удара тело стукнулось о стол, дисплей зашатался. Лорен смахнул его на пол. Экран разбился, вакуумная трубка взорвалась, разметав осколки во все стороны.
   — За твое паскудство тебя стоило бы заставить жрать это битое стекло! — ревел Лорен.
   — Я бы съел! — заплакал Рики. — Если бы это помогло!
   — Получай! — Лорен снова саданул ногой под дых. Рики перегнулся пополам, держась за живот.
   — Я пытался искупить вину! — заголосил Рики. — Я посвятил оставшуюся жизнь церкви.
   — И ты хотел, чтобы я слушал твои проповеди? — Лорен поволок Рики к двери. — Ты хотел, чтобы ради твоего спокойствия я поймал убийц? Ты убил детей! А я, черт возьми, приходил к тебе за советом!
   — Я не достоин! Не достоин!
   — Заткнись!
   Взяв Рики за шкирку, Лорен вытащил его из дома и так вел по городу и через главную площадь до самого подъезда с грифонами.
   Увидев необычное зрелище, Элой, как всегда дежуря у пульта с телефонами, смутился.
   — Мистер Рики, — доложил Лорен, — явился с повинной.
   — Да, — подтвердил пастор еле дыша, — я убил людей.
   — Он нас разыгрывает? — Элой переводил недоумевающий взгляд с Рики на Лорена и обратно.
   — Я убил людей, — повторил Рики.
   — Джерри? — Ужаснулся Элой.
   — Нет, ты их не знаешь, — успокоил его Лорен. — Объясни ему его права и запиши показания на дисковый магнитофон.
   — Хорошо, шеф.
   — Я сделаю все, что скажете, — пролепетал Рики. — Я искуплю свою вину.
   — Вначале расскажи правду, — сказал Лорен, — а искупление наступит позже.
   Лорен с отвращением повернулся и направился к выходу.
   — Шеф, — остановил его Элой, — разве ты не примешь участие в допросе?
   — Сейчас я отпуске. И к тому же его я уже выслушал.
   Лорен покинул здание, остановился между грифонами. Над площадью сверкало яркое солнце. На федеральном здании напротив порывистый ветер трепал флаг.
   Непредвиденное разбирательство с Рики оторвало
   Лорена от дел. Пора продолжать.
   — Эй! Лорен! — окликнула его Шейла.
   Она еще не отошла от бега. В потертой спортивной майке, ярко-красных сатиновых шортах, без очков. Прищурилась близорукими глазами на Лорена.
   — Прими мои соболезнования. Я знаю о гибели твоего брата.
   — Спасибо, — ответил Лорен, не замедлив шага.
   — У нас все переполошились. Полицейские суетятся как идиоты. Ладно, не обижайся. Скажи, что ты сделал с Луисом Фигурационом?
   — Что ты имеешь в виду?
   — Луис хочет заставить мэра отозвать тебя из отпуска. Убедил в этом Мальдонадо, ходил к Кастрехону. Сейчас они все трое разговаривают об этом с Трухильо. Но Луис обзывает тебя сукиным сыном и грозится прикончить.
   — Это похоже на него, — хохотнул Лорен.
   — Так все-таки, что ты с ним сделал? Или, правильнее сказать, чем ты его достал?
   В ответ Лорен только отрицательно покачал головой.
   — Ну расскажи, умоляю тебя, — не отставала Шейла.
   — Просто Луис хочет, чтобы я кое-что сделал для него. А потом, когда все станет на свои места, обвинит меня в этом и постарается со мной расправиться.
   — Он способен на это? Вернее, он это сделает?
   — Не знаю, — пожал плечами Лорен. — В нашем городе все друг с другом связаны, поэтому надо остерегаться. Это все равно что если бы мы стояли друг напротив друга с заряженными ружьями. Никто с уверенностью не может сказать, что случится, если он выстрелит. Насколько я знаю, Луис всегда хорошенько думает, прежде чем пере-
   ходит к жестким мерам. Но если он решится... Тогда не исключено море крови. Не могу сказать, что чувствую себя в безопасности. Моя преданность Луису испарилась в тот день, когда он продал меня.
   Лорен вышел на улицу Церквей, Шейла трусцой бежала рядом.
   — Ты знаешь, кто убил твоего брата? — просила она.
   — Да, знаю.
   — Можешь доказать?
   — Нет. Но теперь мне наплевать.
   — Что ты задумал? Ты ведь скоро вернешься на работу.
   — Сделаю то, что на моем месте сделал бы любой из прежних полицейских Аточи.
   — О Господи! — скривилась в гримасе Шейла. — Не вешай мне лапшу на уши. Теперь другие нравы. Старого Запада больше нет.
   — С чего ты взяла? — Лорен резко остановился. Шейла лишь раздраженно фыркнула. Лорен продолжил путь к улице, где стоял джип Гриббина. — Старый Запад по-прежнему существует. Прошлое не исчезает, оно всего лишь отодвигается по оси времени. Оно с неизбежностью довлеет над нами.
   — Не надо метафизики, Лорен.
   — Ладно, Шейла, давай говорить о нашей действительности. Они убили моего брата. Как ты думаешь, что после этого я намереваюсь сделать?
   — Собрать доказательства, ведь ты начальник полиции. Вернее, скоро опять им станешь.
   — Это невозможно. Мне препятствуют мои же люди.
   — Тогда обратись в ФБР.
   — Тоже не поможет, ФБР с убийцами заодно. Насколько я понимаю, я не могу полагаться ни на полицию штата, ни на кого бы то ни было в нашем городе, ни на демократов, ни на республиканцев.
   — Это же безумие! Паранойя!
   Тем временем они подошли к джипу, Лорен открыл дверцу.
   — Чудеса переворачивают жизнь, — произнес Лорен. — Для того они и происходят. И даже если это чудо можно объяснить научно, убит человек. Человек же появился здесь не случайно, а потому, что на все воля Божья. Он появился здесь, потому что так захотел Бог. Поняла?
   — Ты несешь чепуху.
   — Это не чепуха. — Лорен забрался в машину, с удивлением ощутив себя полным сил и энергии. — Я очищу город. Сделаю то, что угодно Богу. Господь загнал меня в угол, лишает меня веры. Веры в семью, в церковь, в правительство, в городские власти... Теперь понятно?
   — Нет.
   — Будь счастлива в своем неведении, Шейла. — Лорен завел джип и тронулся с места.
   Он, словно в тоннеле ускорителя, разгонялся перед ударом, аккумулируя энергию все больше и больше.
   Перед чудовищным столкновением.

* * *

   День клонился к закату, светило нависло над горизонтом. Над городом стоял смог. В лучах заходящего солнца белое здание Администрации окрасилось пастельными цветами.
   Лорен открыл ключом запасной выход и поднялся по рифленым ступеням пожарной лестницы. Вошел в свой кабинет и открыл большой старый сейф.
   Пахнуло марихуаной. В заранее купленную сумку Лорен спрятал маленький автомат «ингрэм МАК-11», отобранный у торговцев наркотиками из Мексики. Туда же сложил и запасные магазины, пять штук. Осмотрел полки, не захватить ли с собой еще что-нибудь. Ничего полезного для дела больше не нашлось. Лорен закрыл сейф. С полки в кабинете взял полевой бинокль. Пригодится.
   Подошел к телефону, нажал кнопку внутренней связи и набрал номер кабинета Киприано.
   — Можешь зайти ко мне на минутку? Я у себя.
   — Почему я не видел, как ты вошел? — удивился Киприано.
   — Проморгал, значит.
   Крайне обескураженный Киприано появился почти сразу. Лорен встретил его у двери и тут же предостерегающе приложил палец к губам, давая понять, что говорить небезопасно. Жестом пригласил следовать за собой. По металлической пожарной лестнице они спустились к запасному выходу. К этому времени заинтригованный Киприано сгорал от нетерпения.
   — Что происходит, шеф? — спросил заместитель, как только они вышли из здания.
   — Наши кабинеты, вероятно, прослушиваются.
   — Вот как. Судя по всему, произошло что-то экстраординарное, потому что тебя снова сделали моим начальником. — Киприано вынул из кармана и протянул Лорену его полицейский значок. — Мэр отозвал тебя из отпуска. Тебе уже сообщили?
   — Нет пока.
   — Где тебя носило после полудня?
   — Слушай, нам пора ехать. На твоей машине, мою . изрешетили пулями.
   Они вышли со двора административного здания на Западную площадь и сели в «фурию» Киприано. Сумку с автоматом и биноклем Лорен держал на коленях. Приказал ехать по шоссе номер 82 на восток.
   — Я слышал, что Рики признался в каком-то преступлении, — словно между прочим бросил Киприано.
   — Да. Ублюдок.
   — Что он натворил?
   — Целую неделю морочил мне голову. Все намекал, самодовольно воображая, что я ничего не пойму. А когда я его маленько прижал, сразу же раскололся.
   — Господи Иисусе! Знаешь ты свое ремесло, однако, — нервически хохотнул Киприано. — Как тебе это удается?
   Некоторое время они ехали молча. Лорен то и дело поглядывал в зеркало заднего вида. Слежки не было. Он как бы невзначай вынул из сумки крошечный МАК-11.
   — Откуда он у тебя? — встревожился Киприано.
   — Из сейфа. У нас уже украли четыре автомата, так что лучше хранить оружие в другом месте.
   — Почему бы нам не сменить шифр?
   — Сменим. Давай налево.
   — Ты спал хоть немного?
   — Нет.
   — У тебя измученный вид. Неплохо бы тебе принять снотворное и выспаться хорошенько.
   — Я не чувствую усталости.
   — Этот чертов ветер кого хочешь сведет с ума. Знаешь, скольких мы сегодня арестовали?
   «Фурия» свернула на грунтовую дорогу, ведущую к полю для НЛО. Ветер гнал перекати-поле, собирал в кучи у дырявого забора вокруг бетонной площадки.