- Посмотри на них, Эл! - сказал он, показывая два протокола опроса на месте происшествия, и Эл Макки вынужден был признать, что патрульные, которых вызывали, чтобы "мистер Уилз" приглушил звук своего приемника, все же не были ленивыми ослами.
- Мне бы это не пришло в голову, - признался Эл Макки.
Роликобежца звали Гризуолд Уилз. У него не было клички "мистер Уилз". Это была естественная ошибка роликобежцев, которые во время ночных знакомств, летя по жизни задом наперед на автостоянке возле павильона для боулинга, думали, что он представляется, как "уилз" - "колеса": самое обыкновенное прозвище для роликобежца. Отсюда - "мистер Уилз".
Они обнаружили Гризуолда Уилза в положенном ему месте: в квартире на Каталина стрит, по адресу, указанному в протоколах. Это была типичная голливудская двухкомнатная квартира, свидетельствующая, что пособие по безработице вот-вот кончится. Он и на самом деле оказался лысым, таким же худым, как Эл Макки, и он чрезвычайно взволновался, объясняя это тем, что его потревожили у телевизора, помешав смотреть "Пятница вечером в кино", и вместо этого он должен разговаривать с двумя копами о каком-то убийстве. На самом деле он испугался до полусмерти. Он сидел на диване, обдавая запахом страха двух детективов, усевшихся напротив него на табуретках.
- Я бы позвонил в полицию, если б хоть что-нибудь знал! - Гризуолд Уилз грыз почерневший от сигаретного дыма мозоль на пальце. - Я никого не видел, честно. Если бы я в тот вечер был на стоянке и катался рядом с трупом мистера Сент Клера, разве бы я не позвонил копам?
- Вы читали о его смерти?
- Конечно читал, - сказал Гризуолд Уилз. - И видел по телевизору, и вообще...
- Чем вы так испуганы, Гризуолд? - спросил Эл Макки.
- Я боюсь копов.
- Сколько раз вы сидели?, - спросил Эл Макки.
- Пару раз. Ни за что. Но мне никогда не давали большой срок.
- За что вас арестовывали?
- Я ... снимал один раз... Два раза.
- Что? Порно? - спросил Эл Макки. - Детскую порнографию?
- Да. Оба раза меня застукали "безнравственники". Я завязал навсегда. Да и вообще на том деле я так и не заработал.
- А на что вы живете? - спросил Мартин Уэлборн.
- Кино. Раньше. Снял несколько фильмов. То есть настоящих фильмов. Полнометражных. Работал на телевидении. Начал слишком много пить.
- И тогда начали снимать детское порно?
- Всего два раза, - простонал Гризуолд Уилз. - Два раза. И оба раза попался. Все из-за выпивки. Я не пью уже больше года. Я катаюсь на роликах. Я открыл у себя талант, о котором и не думал. В 52 года я вдруг узнал, что умею летать! Жаль, вы не видели меня на коньках. Они изменили мою жизнь. Я хочу опять попасть на телевидение. С камерой я управляюсь мастерски. Я сделал три игровых полнометражных фильма! Я шел вверх, пока не споткнулся на выпивке. Теперь у меня начинается вторая жизнь.
Когда от человека буквально несет страхом, детективы блефуют.
- Насколько хорошо вы знали Найджела Сент Клера? - неожиданно спросил Мартин Уэлборн.
- Офицер! Я вам клянусь. Я в жизни не встречал мистера Сент Клера. Я вам клянусь!
- Вы лжете, - сказал Эл Макки. И затем, подыгрывая Марти, он добавил, - Слушай, напарник, по-моему, самое время предупредить мистера Уилза о его конституционный правах.
- За что? - спросил Гризуолд Уилз. - За что? - Нам придется отвезти вас в участок, - сказал Эл Макки. - Мы расследуем дело об убийстве. У нас есть свидетель, который утверждает, что вы кое-что знаете. Вы лжете, следовательно вы можете знать многое.
- Свидетель? Какой свидетель?
- У вас галлюцинации, Гризуолд, - сказал Эл Макки. - Вы думаете, что вы - это я. И задаете мне вопросы.
И тогда Гризуолд Уилз встал с дивана и снова сел. Встал и сел еще раз. Похоже, он собирался выкатиться прямо в окно. Легко представить такого человека, как Гризуолд Уилз, несущегося ночью, в темноте, по пустой стоянке, наперегонки с демонами, выскочившими из бутылки и преследующими его. От него несло страхом.
- Прекратите... врать! - сказал Эл Макки, на этот раз более уверенно.
- Я не хочу в участок, - сказал Гризуолд Уилз. - Последний раз я видел мистера Сент Клера, ну, лет пять назад. Примерно в то время, когда снимал последнюю картину. Когда я снимал рекламу на телевидении, я его не видел.
- Почему бы вам не рассказать нам все, вам станет легче, вы сможете быстрее досмотреть фильм, когда мы уйдем, - сказал Мартин Уэлборн, встав и выключив переносной телевизор, который Гризуолд Уилз вероятно приобрел на распродаже в дешевом магазинчике на Вестерн авеню.
- Ну я... может я недавно с ним разговаривал по телефону.
- Может быть, вы с ним разговаривали, - сказал Эл Макки.
- Я разговаривал с кем-то. - Гризуолд Уилз так мигал, жевал губы и сжимал кулаки, что заерзали даже детективы. - А что сказал про меня свидетель?
- Давайте-ка прокатимся в участок, -сказал Эл Макки. - Там вы сможете объясниться попроще. В маленькой комнате. Без окон. Без отвлекающих моментов.
- Подождите, подождите! - воскликнул Гризуолд Уилз. - Я хотел сказать, что разговаривал по телефону с кем-то, кто мог быть Найджелом Сент Клером. Го-о-осподи, я даже не помню голос мистера Сент Клера! С тех пор, как я слышал его голос прошло пять лет. В его студии я снял всего один фильм. Мы отмечали завершение съемок, когда он выступил с речью. Он приходил на съемки два-три раза, потому что это был фильм с 12-миллионным бюджетом, а пять лет назад это были приличные деньги. Сегодня они могут просадить 20 миллионов, и для них это будет все равно, что для меня два доллара. Вундеркинды погубили искусство.
- Гризуолд, тот, кто мог быть Найджелом Сент Клером, позвонил вам сюда, на квартиру? - спросил Мартин Уэлборн.
- Да... Нет... Го-о-осподи, у меня все смешалось! Во-первых, гильдия получила письмо на мое имя, и они переправили его мне. Без обратного адреса. Так называемый продюсер подписался... по-моему, мистер Голд.
- Как называется ваша гильдия?
- Международная гильдия кинооператоров.
- Письмо сохранилось? - спросил Эл Макки.
- Нет... Потом, кажется дня через три, позвонили. Я был дома, когда кто-то позвонил. Он сказал, что у него для меня есть работа. Он сказал, что условия - самые выгодные, о которых он слышал за 40 лет работы в кино. Он назвался мистером Голдом.
- Вы говорили, что один раз слышали Найджела Сент Клера пять лет назад, - сказал Мартин Уэлборн.
- Да, на прощальном вечере в честь той самой картины, которую я снимал у него в студии. Я не могу дать абсолютно никакой гарантии, что его голос походил на голос мистера Голда. Через пять лет?
- Что еще он сказал?
- Он сказал, что слышал, будто у меня трудности, и мы поговорили о трудностях.
- Что именно он сказал?, - спросил Мартин Уэлборн.
Гризуолд Уилз бросил моргать и кусать, но все еще жался на комковатом диване, снимая и одевая свои тряпичные шлепанцы.
- Он сказал, ну знаете..., что слышал, будто у меня были трудности с выпивкой, и что он надеется, что я больше не пью, и я сказал, что, мол, да, не пью. И тут он упомянул неприятности, ну знаете..., с законом.
- Он говорил о ваших арестах за детское порно, - сказал Эл Макки.
- Да, он знал. Естественно, многие знали. Дело попало в газеты. Из-за этого я несколько раз не смог устроиться на работу. Я пил так, что не отличал анаконду от пожарного шланга. Вообще-то однажды я, кажется, увидал в объективе несколько змей. Меня спасли ролики.
- Какую работу он предложил? - спросил Эл Макки.
- Он так и не сказал. Он сказал, что хочет лично поговорить со мной. Ладно, я понял, что это может быть детское порно, но мне даже нечем заплатить за квартиру!
- Он назначил вам встречу?
- Нет, он сказал, что мы как-нибудь встретимся и поговорим.
- Где?
- Я дал ему свой адрес, но он сказал, что не хочет сюда приезжать. Тогда... Тогда я сказал, давайте встретимся на автостоянке возле павильона для боулинга, где я каждый вечер катаюсь.
- И вы встретились в тот вечер, когда Найджела Сент Клера нашли убитым, - сказал Мартин Уэлборн, и теперь им не надо было скрывать свое волнение. Им заразился даже Эл Макки.
- Я клянусь, что никого не видел! Я пришел, как и велел голос по телефону, после того, как павильон закрылся. Я прокатился на коньках, но никто так и не появился. Ни живой, ни мертвый, никто не появился. Машин я тоже не видел. Я слушал радио и катался может с полчаса, но никто не появился. Я подумал, что это может чья-то глупая шутка. Я посчитал, что какой-то гад по-идиотски шутит и издевается, когда мне и без того плохо.
- Кто же может над вами издеваться, когда вам плохо?
- Ума не приложу, - сказал Гризуолд Уилз. - Я думал, может это Пит Флауэрс - парень, для которого я снимал порно. Меня посадили, а он разозлился, потому что потерял деньги. Но это бессмысленно. Пита давно уже не видно. И потом на следующий день вдруг находят тело мистера Сент Клера! И я подумал, боже мой, а что если встречу по телефону мне назначил мистер Сент Клер? Или он приехал с парнем, который звонил? Но я подумал, что для меня лучше будет помалкивать и заниматься своим делом, потому что я и так ничего не знаю, и к тому же у меня есть шанс попасть обратно в Настоящий Бизнес. Если все пойдет нормально, то на следующий месяц я смогу снимать рекламу.
- Может Найджел Сент Клер занимался детским порно?
- Да ни в жизнь! - сказал Гризуолд Уилз.- Зачем ему? Мистер Сент Клер большой человек. Миллионер! На кой ему это? Если бы он захотел, то купил бы целый вагон детского порно. Разве такой человек, как мистер Сент Клер, будет рисковать своим положением ради нескольких долларов, ккоторые он сделает на детском порно? Если вы в это верите, то как насчет наркотиков? Может он начал импортировать опиум из Пакистана? Мистер Сент Клер? Это имеет смысл?
- Не совсем, - согласился Мартин Уэлборн.- Так что же он, по-вашему, делал на стоянке?
- Понятия не имею! - воскликнул Гризуолд Уилз.- Все, что я могу - это снимать фильмы и кататься на роликах. Если бы он хотел брать уроки катания на роликах, он бы построил себе собственный каток. Понятия не имею. Поэтому и решил держаться подальше. Я никогда не был замешан в таких делах, а сейчас слишком стар, чтобы начинать. Но знаете что? Я больше так и не ходил кататься на эту стоянку. Я просто не могу, когда представлю себе, что мистер Сент Клер лежит там мертвый, как писали в газетах. И кто бы его ни убивал, я ничего не хочу об этом знать, или чтобы обо мне узнали. Пожалуйста, не говорите никому, что я с вами разговаривал!
- Вам должно быть интересно, чего же хотел от вас мистер Голд, сказал Эл Макки.
- Не так уж интересно, - сказал Гризуолд Уилз.- Но мне интересно, кто этот свидетель, который сказал вам, что я повязан в убийстве мистера Сент Клера. Кто вам сказал, что я там был?
- Скажите, - прервал его Мартин Уэлборн, - когда у вас начались неприятности с детским порно?
- Господи боже ты мой, да им было по семнадцать лет! - сказал Гризуолд Уилз. - Одна из этих шлюх выглядела на все тридцать! Дети, мать их...
- Перед тем, как вас арестовали, - продолжал Мартин Уэлборн, - кто выполнял всю техническую работу? То есть, когда вы снимали, разве вам не помогали осветители и прочие?
- Это называется ассистент. Я работал ассистентом, прежде чем стать оператором. Потом наводил на резкость, потом работал с камерой. В старое доброе время я даже помогал толкать камеру. Черт возьми, да для такого дерьма, на котором я попался, не нужны ассистенты. Я все делал сам. Мы только взяли на прокат камеру и юпитеры. Так называемый режиссер был сутенером. У меня так тряслись руки с похмелья, что в каждом кадре виден микрофон на "журавле". Я работал ужасно. Сказать по правде, я рад, что меня оба раза накрыли. Даже если в титрах не оказалось бы моего настоящего имени, мне бы не хотелось, чтобы люди смотрели такую плохую операторскую работу. Если бы я снимал настоящее детское порно, я бы все сделал иначе. Я художник. Во-первых, в-последних и навсегда.
- Художник, - сказал Эл Макки.
- И это все, что я знаю о смерти мистера Сент Клера. А теперь можно мне включить телевизор? Я работал с главным оператором этой картины. Я обещаю начать новую жизнь в Настоящем Бизнесе. Я возвращаюсь.
- На коньках? - спросил Эл Макки.
И когда два детектива собрались уходить, Гризуолд Уилз сказал, - Мне ведь теперь не следует покидать пределы города? - что заставило Эла Макки и Мартина Уэлборна с тоской посмотреть друг на друга.
- Сколько у вас денег, Гризуолд? - спросил Эл Макки.
- Сейчас? Доллара три-четыре. Пособие придет на следующей неделе.
- Так, по моему, на них за пределы города не уедешь, разве что на автобусе, - сказал Эл Макки.
Мартин Уэлборн, всегда более отзывчивый, чем его напарник, удовлетворил нужду кинематографиста в сцене из второсортного детектива.
- Гризуолд, я вынужден предупредить вас, чтобы вы не выезжали за пределы города, - сказал он, и Гризуолд Уилз кивнул с самым серьезным видом.
В конце концов, подумал Эл Макки, я все же попаду сегодня в "Сверкающий купол". Он надеялся, что Изумительной Грейс там не будет. Она могла растрепаться о его неудаче, недостойной даже второстепенного фильма. Может ему следует заняться роликовыми коньками и начать вторую жизнь.
Телефонный звонок, который превратит этот уикэнд в самый тяжелый для Мартина Уэлборна с тех пор, как от него навсегда ушла Паула Уэлборн, ждал его у дежурного, когда детективы направлялись в свой пустой кабинет. Молодой полицейский за столом дежурного сказал, - Сержант Уэлборн, у меня для вас есть сообщение.
Сообщение было от сержанта Хала Дикки из детективного отдела Уилширского участка. Оно звучало просто: "Позвони мне как можно быстрее. Дикки."
- Интересно, что припас для нас Дикки,-сказал Мартин Уэлборн.
- Давай отложим, - сказал Эл Макки.- Позвонишь ему в понедельник.
- Тут сказано как можно быстрее. Наверное что-нибудь срочное.
- Ладно, ладно. Распишись за меня в журнале, а я позвоню Дикки.
- Хорошо, мой мальчик, - сказал Мартин Уэлборн.- Не беспокойся, ты успеешь попасть в "Сверкающий купол" до закрытия.
Но Мартин Уэлборн ошибся на все сто. А Элиота Роблеса убили.
Эл Маки позвонил от дежурного и несколько секунд разговаривал с Халом Дикки, пока Мартин Улборн был наверху, в кабинете детективов. После того, как Эл Макки повесил трубку, он начал расхаживать по коридору Голливудского участка еще более нервный и напряженный, чем Гризуолд Уилз. Он не знал, подняться ли ему наверх и рассказать Марти там, или подождать, пока он спустится. Он подумал: "А может вообще не говорить?" Бесполезно. Марти все равно скоро узнает. Он начал думать, как ему это рассказать.
Элиот Роблес был стукачом. Не слишком хорошим, но тем не менее стукачом. Он был наркоман-героинщик, которого лечили в больнице метадоном. Теперь он стал полностью зависимым от этого препарата.
Он был смешным маленьким 27-летним мексиканцем с английским именем. Ему равилось быть единственным чикано в Голливуде с таким именем: Элиот. Он, наверное выдумал его, когда первый раз попал в полицию, но имя осталось в компьютере навсегда как настоящее. Эл Макки так и не удосужился все это выяснить. Он был осведомителем и дал им информацию о двух убийствах в юношеских бандах, поэтому они и не хотели слишом много знать о нем: они боялись ненароком "засветить" его при даче свидетельских показаний в суде. Когда ничего не знаешь, можно дать правдивый ответ "Я не знаю" на безжалостные вопросы защиты, которая добивается того, чтобы опознать осведомителя и бросить тень на его "анонимные" показания.
За те шесть месяцев, что они знали Элиота Роблеса, они заплатили ему не больше 200 долларов. Он показал им свои татуировки. Святая Гваделупская божья матерь на внутренней стороне одной руки, святое сердце Иисуса - на другой. Обе покрыты новыми и старыми шрамами от тысяч уколов наркотиков. Он сказал, что решил стать платным осведомителем, чтобы скопить деньги и сделать пересадку кожи. Он поменял религию и стал Свидетелем Иеговы, и татуировки ему больше не нравились. Эл Макки пообещал познакомить его с федеральными агентами, если вдруг он выйдет на крупного дилера, которого сможет "сдать" агентам и получить за это достаточно денег для пересадки кожи. Но Элиот Роблес так и не вышел ни на какое крупное дело. Даже его смерть была очень мелкой, и Эл Макки не знал, как сказать об этом Мартину Уэлборну.
Когда Элиот Ролес рассказал им об убийце из банды юнцов, стрелявших из проезжающего автомобиля, Мартин Уэлборн допрашивал убийцу, Чуи Вердуго, в то время как Эл Мартин оформлял орудие убийства - винтовку 22 калибра, из которой был убит 16-летний почтальон, развозивший рано утром газеты по чужой территории во время войны двух враждующих банд. (Любая кровь отмывает бесчестье, если она пролита в нужном месте). Элиот Роблес, в страстном желании заработать деньги, "сдав" убийцу полиции, рассказал все, что знал, и все, что о нем слышал, надеясь произвести впечатление на копов и получить по меньшей мере сотню "бумажек". Среди прочих вещей он рассказал Мартину Уэлборну, что убийцу разыскивают за аезд со смертельным исходом в Тьюсоне, где он сбил какого-то гада, изнасиловавшего его девушку.
И Мартин Уэлборн, то ли от того, что та неделя предшествовала уходу Паулы, то ли от того, что они работали над теми убийствами 42 часа без сна и отдыха, то ли от того, что просто ляпнул глупость на допросе, очень рискованно сблефовал и сказал убийце: "А теперь поговорим о парне, которого ты сбил в Тьюсоне. Ты знаешь, что тамошняя полиция тебя ищет?"
И убийца с секунду озадаченно смотрел на него. И снял черную шерстяную шапочку, и вытер ею пот с лица, и очень глубоко затянулся сигаретой, которой его угостил Мартин Уэлборн и начал думать. И до него дошло. Чуи Вердуго почесал щетину на подбородке, разгладил усы, опустил голову и начал трястись.
Мартину Уэлборну понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он трясется не от страха. От смеха. Его смех начался с хриплых вздохов, потом перешел в смешок, и наконец юнец, который только что выстрелил в голову разносчика газет, пересекшего воображаемую линию фронта и оказавшегося на чужой стороне, этот юнец начал надрываться от смеха так, что Эл Макки вбежал в комнату для допросов.
- Марти, ты должен рассказать этот анекдот мне, - сказал Эл Макки. Это о проститутке и горошине?
Мартин Уэлборн пожал плечами и оба детектива стали ждать, пока убийца успокоится. Он вытер шапочкой слезы на глазах и сказал: "Я никогда никого не сбивал в Тьюсоне. Но однажды, когда я разговаривал с этим мексикашкой со смешным именем Элиот, я сказал, что переехал в Тьюсоне одного парня. Он угощал травкой в биллиардной и взамен хотел услышать разные жуткие истории, вот я ее и выдумал." Чуи Вердуго еще немного посмеялся и сказал: "Теперь-то я знаю, кто вам доложил, что я убил почтальона".
И в течение нескольких месяцев, когда об этом заходил разговор, Эл Макки старался убедить Мартина Уэлборна, что на допросе может ошибиться каждый, и что если бы он сидел в комнате для допросов на месте Марти, он сделал бы то же самое, и что в любом случае убийца долго будет сидеть в тюрьме, и что Элиота Роблеса предупредили, что Мартин Уэлборн совершил ошибку. Элиота Роблеса "засветили". Эл Макки сказал, что ему надо подумать над тем, чтобы уехать из города. Но мексикканец со смешным именем только посмотрел на Мартина Уэлборна и сказал: "Вы вынесли наше с вами дело на улицу, сержант! Куда теперь я пойду? Сколько отсюда до Эль Монте?" - "Около 200 миль",-сказал ему Мартин Уэлборн. - "Я никогда не уезжал дальше двадцати миль от своего баррио", сказал Элиот Роблес.
Этим все и кончилось. Элиот Роблес по вполне понятным причинам перестал быть доносчиком и занялся кражей стерео из машин, хотя в том районе города это считалось тяжелой работой, учитывая то, что на ночь все стали забирать стерео из машин. Наконец, как-то днем он попался на квартирной краже и отсидел девяносто дней в окружной тюрьме, где ему ничего не грозило. Но он в конце концов вышел, и его ожидал самый большой в жизни сюрприз: он узнал, что Чуи Вердуго выиграл дело по апелляции и суд выпустил его на свободу под честное слово, потому что мать просила за него и говорила в суде, что мальчик ей очень нужен, чтобы зарабатывать на еду для нее и 8 других ее детей, правда, перед этим он, естественно, и не думал работать, пока его не посадили в Калифорнийский исправительный лагерь для несовершеннолетних.
Через два дня после освобождения Чуи Вердуго убил Элиота Роблеса девятнадцатью выстрелами примерно в то самое время, когда Мартин Уэлборн наблюдал, как скользит по катку роликобежка в пенистом трико. Сержант Хал Дикки уже держал убийцу в тюрьме и хотел проинформировать Эла Макки и Мартина Уэлборна. Чуи Вердуго стрелял из револьвера 22 калибра. Перезарядить барабан, чтобы выстрелить в труп девятнадцать раз требует довольно много времени, и звук выстрелов и потерянное им время послужили причиной того, что его задержали полицейские из проезжавшей патрульной машины. Убийца сказал, что дело того стоило.
Мартин Уэлборн никак не прореагировал, когда на стоянке Эл Макки все ему рассказал. Он только ответил, что хочет пройтись пешком.
- Как насчет того, чтобы выпить в "Сверкающем куполе"? - попытался подбодрить его Эл Макки.
- Что-то не тянет, - сказал Мартин Уэлборн. - Как насчет того, чтобы ыпить где-нибудь? - сказал Эл Макки.
- Я немного устал. Сегодня нам выпал тяжелый день.
- Как насчет того, чтобы выпить у меня? - сказал очень обеспокоенный Эл Макки.
- Элиот был хорошим бестолковым парнем, - сказал Мартин Уэлборн.
- Марти, ведь ты не виноват!
- До понедельника, Эл.
- На следствии любой мог задать тот же вопрос, Марти.
- Но все-таки это непростительная ошибка, - сказал Мартин Уэлборн. По крайней мере, по отношению к Элиоту.
- Марти, как только это случилось, мы предупредили Элиота. Элиот знал, на что шел. Мы сказали ему, чтобы он уезжал из города. Он знал, на что шел.
- Сколько раз, ты говоришь?
- Что сколько раз?
- Сколько раз в него стрелял Чуи Вердуго?
- Какая разница, Марти?
- Никакой разницы. Спокойной ночи, Эл.
- Марти, хочешь, поедем выпьем к тебе? - сказал Эл Макки Мартину Уэлборну, уходившему в темноту.
- До понедельника, Эл, - сказал, не оборачиваясь, Мартин Уэлборн.
10. ТОММИ - КОНСЕРВНАЯ БАНКА.
Куница с Хорьком охотились за Томми-Консервной банкой. Конечно, не они придумали себе это занятие. Всякий раз, как эти ленивые ослы из отдела по борьбе с безнравственностью не могли поймать какого-нибудь мелкого пакостника, они расписывали его как крупного дилера-оптовика, и передавали дело в отдел по борьбе с наркотиками. Возможно, Томми-Консервная банка и выкуривал за неделю пару сигарет с "травкой". Но если бы они стали сажать каждого, кто выкуривал за неделю пару сигарет с "травкой", у них в кутузке сидело бы пол-Голливуда, а остальная половина дожидалась своей очереди. Сажают многих, но не многие садятся, всегда говорили два нарка.
Они думали, что капитан Вуфер будет до смерти рад, что они схватили "Просто Билла". Но не тут то было: короткий отдых для восстановления сил, и им всучили чужое дело. (В пятницу и субботу Хорек обливался потом в ночных кошмарах, в которых убийца-азиат преследовал его). Целых тринадцать лет до пенсии. И какого дьявола парни вроде бедного старого Кэла Гринберга так долго не могут распрощаться с работой?
Оказалось, что Томми-Консервная банка надоедал голливудским домохозяйкам непристойными телефонными звонками. И время от времени оставлял свои цветные фотоснимки на ветровых стеклах автомобилей, стоящих у магазина "Голливуд рэнг маркет". Он фотографировался в ковбойской шляпе, ковбойских сапогах и маске "Одинокий ковбой". Больше на нем ничего не было. Он явно следил за стоянкой и обычно выбирал машины, принадлежащие сравнительно молодым и симпатичным женщинам, хотя иногда не привередничал. По меньшей мере одна массивная мамаша ввалилась в голливудский отдел "безнравственников", подняв скандал по поводу фотографии Томми-Консервной банки, которую она сняла со своего ветрового стекла. Она весила в районе двухсот фунтов, выпирая всем телом из шортов и блузки, и вопила так громко, что испугала Глэдис Бракмейер в отделе детективов.
После встречи с гусеницами, которые пытались завоевать королевство, Глэдис Бракмейер опять вышла на работу, но все еще нервничала при изменении уровня децибелл. Детективы делали вид, что не замечают, как она подскакивает каждый раз, когда ее зовет капитан Вуфер. Он звал: "Глэдис!", и она взвизгивала и ударяла по клавише табулятора, от чего каретка пишущей машинки, прозвенев звоночком, летела и со стуком ударялась об ограничитель.
И так целый день: "Глэдис!" - дзинь!, "Глэдис!" - дзинь!, пока бедный старый Кэл Гринберг не сломал звонок, воспользовавшись одним из частых путешествий Глэдис по коридору налево, чтобы проглотить успокоительное.
Итак, капитан Вуфер приказал Кунице с Хорьком прекратить купаться в лучах славы, приобретенной поимкой "Просто Билла", и явить пример доблести и избавить, наконец, граждан Голливуда от Томми-консервной банки. Сам капитан в их полном распоряжении, потому что извращенец, благодаря доносу "анонимного осведомителя" сержанта "безнравственников", вдруг превратился в оптового торговца наркотиками. Значит, настали чертовски тяжелые времена, жаловался Куница, если копы начали врать друг другу вместо того, чтобы приберечь то же самое вранье для общего врага - судебной системы. Тем не менее, в понедельник Кунице с Хорьком пришлось провести большую часть утра в бесплодной засаде возле "Голливуд рэнд маркета", поджидая сукиного сына с фотографиями, который подписывал их "С любовью от Томми" и который неизменно заканчивал все свои непристойные телефонные звонки словами: "Я тебя люблю! Это был Томми!"
- Мне бы это не пришло в голову, - признался Эл Макки.
Роликобежца звали Гризуолд Уилз. У него не было клички "мистер Уилз". Это была естественная ошибка роликобежцев, которые во время ночных знакомств, летя по жизни задом наперед на автостоянке возле павильона для боулинга, думали, что он представляется, как "уилз" - "колеса": самое обыкновенное прозвище для роликобежца. Отсюда - "мистер Уилз".
Они обнаружили Гризуолда Уилза в положенном ему месте: в квартире на Каталина стрит, по адресу, указанному в протоколах. Это была типичная голливудская двухкомнатная квартира, свидетельствующая, что пособие по безработице вот-вот кончится. Он и на самом деле оказался лысым, таким же худым, как Эл Макки, и он чрезвычайно взволновался, объясняя это тем, что его потревожили у телевизора, помешав смотреть "Пятница вечером в кино", и вместо этого он должен разговаривать с двумя копами о каком-то убийстве. На самом деле он испугался до полусмерти. Он сидел на диване, обдавая запахом страха двух детективов, усевшихся напротив него на табуретках.
- Я бы позвонил в полицию, если б хоть что-нибудь знал! - Гризуолд Уилз грыз почерневший от сигаретного дыма мозоль на пальце. - Я никого не видел, честно. Если бы я в тот вечер был на стоянке и катался рядом с трупом мистера Сент Клера, разве бы я не позвонил копам?
- Вы читали о его смерти?
- Конечно читал, - сказал Гризуолд Уилз. - И видел по телевизору, и вообще...
- Чем вы так испуганы, Гризуолд? - спросил Эл Макки.
- Я боюсь копов.
- Сколько раз вы сидели?, - спросил Эл Макки.
- Пару раз. Ни за что. Но мне никогда не давали большой срок.
- За что вас арестовывали?
- Я ... снимал один раз... Два раза.
- Что? Порно? - спросил Эл Макки. - Детскую порнографию?
- Да. Оба раза меня застукали "безнравственники". Я завязал навсегда. Да и вообще на том деле я так и не заработал.
- А на что вы живете? - спросил Мартин Уэлборн.
- Кино. Раньше. Снял несколько фильмов. То есть настоящих фильмов. Полнометражных. Работал на телевидении. Начал слишком много пить.
- И тогда начали снимать детское порно?
- Всего два раза, - простонал Гризуолд Уилз. - Два раза. И оба раза попался. Все из-за выпивки. Я не пью уже больше года. Я катаюсь на роликах. Я открыл у себя талант, о котором и не думал. В 52 года я вдруг узнал, что умею летать! Жаль, вы не видели меня на коньках. Они изменили мою жизнь. Я хочу опять попасть на телевидение. С камерой я управляюсь мастерски. Я сделал три игровых полнометражных фильма! Я шел вверх, пока не споткнулся на выпивке. Теперь у меня начинается вторая жизнь.
Когда от человека буквально несет страхом, детективы блефуют.
- Насколько хорошо вы знали Найджела Сент Клера? - неожиданно спросил Мартин Уэлборн.
- Офицер! Я вам клянусь. Я в жизни не встречал мистера Сент Клера. Я вам клянусь!
- Вы лжете, - сказал Эл Макки. И затем, подыгрывая Марти, он добавил, - Слушай, напарник, по-моему, самое время предупредить мистера Уилза о его конституционный правах.
- За что? - спросил Гризуолд Уилз. - За что? - Нам придется отвезти вас в участок, - сказал Эл Макки. - Мы расследуем дело об убийстве. У нас есть свидетель, который утверждает, что вы кое-что знаете. Вы лжете, следовательно вы можете знать многое.
- Свидетель? Какой свидетель?
- У вас галлюцинации, Гризуолд, - сказал Эл Макки. - Вы думаете, что вы - это я. И задаете мне вопросы.
И тогда Гризуолд Уилз встал с дивана и снова сел. Встал и сел еще раз. Похоже, он собирался выкатиться прямо в окно. Легко представить такого человека, как Гризуолд Уилз, несущегося ночью, в темноте, по пустой стоянке, наперегонки с демонами, выскочившими из бутылки и преследующими его. От него несло страхом.
- Прекратите... врать! - сказал Эл Макки, на этот раз более уверенно.
- Я не хочу в участок, - сказал Гризуолд Уилз. - Последний раз я видел мистера Сент Клера, ну, лет пять назад. Примерно в то время, когда снимал последнюю картину. Когда я снимал рекламу на телевидении, я его не видел.
- Почему бы вам не рассказать нам все, вам станет легче, вы сможете быстрее досмотреть фильм, когда мы уйдем, - сказал Мартин Уэлборн, встав и выключив переносной телевизор, который Гризуолд Уилз вероятно приобрел на распродаже в дешевом магазинчике на Вестерн авеню.
- Ну я... может я недавно с ним разговаривал по телефону.
- Может быть, вы с ним разговаривали, - сказал Эл Макки.
- Я разговаривал с кем-то. - Гризуолд Уилз так мигал, жевал губы и сжимал кулаки, что заерзали даже детективы. - А что сказал про меня свидетель?
- Давайте-ка прокатимся в участок, -сказал Эл Макки. - Там вы сможете объясниться попроще. В маленькой комнате. Без окон. Без отвлекающих моментов.
- Подождите, подождите! - воскликнул Гризуолд Уилз. - Я хотел сказать, что разговаривал по телефону с кем-то, кто мог быть Найджелом Сент Клером. Го-о-осподи, я даже не помню голос мистера Сент Клера! С тех пор, как я слышал его голос прошло пять лет. В его студии я снял всего один фильм. Мы отмечали завершение съемок, когда он выступил с речью. Он приходил на съемки два-три раза, потому что это был фильм с 12-миллионным бюджетом, а пять лет назад это были приличные деньги. Сегодня они могут просадить 20 миллионов, и для них это будет все равно, что для меня два доллара. Вундеркинды погубили искусство.
- Гризуолд, тот, кто мог быть Найджелом Сент Клером, позвонил вам сюда, на квартиру? - спросил Мартин Уэлборн.
- Да... Нет... Го-о-осподи, у меня все смешалось! Во-первых, гильдия получила письмо на мое имя, и они переправили его мне. Без обратного адреса. Так называемый продюсер подписался... по-моему, мистер Голд.
- Как называется ваша гильдия?
- Международная гильдия кинооператоров.
- Письмо сохранилось? - спросил Эл Макки.
- Нет... Потом, кажется дня через три, позвонили. Я был дома, когда кто-то позвонил. Он сказал, что у него для меня есть работа. Он сказал, что условия - самые выгодные, о которых он слышал за 40 лет работы в кино. Он назвался мистером Голдом.
- Вы говорили, что один раз слышали Найджела Сент Клера пять лет назад, - сказал Мартин Уэлборн.
- Да, на прощальном вечере в честь той самой картины, которую я снимал у него в студии. Я не могу дать абсолютно никакой гарантии, что его голос походил на голос мистера Голда. Через пять лет?
- Что еще он сказал?
- Он сказал, что слышал, будто у меня трудности, и мы поговорили о трудностях.
- Что именно он сказал?, - спросил Мартин Уэлборн.
Гризуолд Уилз бросил моргать и кусать, но все еще жался на комковатом диване, снимая и одевая свои тряпичные шлепанцы.
- Он сказал, ну знаете..., что слышал, будто у меня были трудности с выпивкой, и что он надеется, что я больше не пью, и я сказал, что, мол, да, не пью. И тут он упомянул неприятности, ну знаете..., с законом.
- Он говорил о ваших арестах за детское порно, - сказал Эл Макки.
- Да, он знал. Естественно, многие знали. Дело попало в газеты. Из-за этого я несколько раз не смог устроиться на работу. Я пил так, что не отличал анаконду от пожарного шланга. Вообще-то однажды я, кажется, увидал в объективе несколько змей. Меня спасли ролики.
- Какую работу он предложил? - спросил Эл Макки.
- Он так и не сказал. Он сказал, что хочет лично поговорить со мной. Ладно, я понял, что это может быть детское порно, но мне даже нечем заплатить за квартиру!
- Он назначил вам встречу?
- Нет, он сказал, что мы как-нибудь встретимся и поговорим.
- Где?
- Я дал ему свой адрес, но он сказал, что не хочет сюда приезжать. Тогда... Тогда я сказал, давайте встретимся на автостоянке возле павильона для боулинга, где я каждый вечер катаюсь.
- И вы встретились в тот вечер, когда Найджела Сент Клера нашли убитым, - сказал Мартин Уэлборн, и теперь им не надо было скрывать свое волнение. Им заразился даже Эл Макки.
- Я клянусь, что никого не видел! Я пришел, как и велел голос по телефону, после того, как павильон закрылся. Я прокатился на коньках, но никто так и не появился. Ни живой, ни мертвый, никто не появился. Машин я тоже не видел. Я слушал радио и катался может с полчаса, но никто не появился. Я подумал, что это может чья-то глупая шутка. Я посчитал, что какой-то гад по-идиотски шутит и издевается, когда мне и без того плохо.
- Кто же может над вами издеваться, когда вам плохо?
- Ума не приложу, - сказал Гризуолд Уилз. - Я думал, может это Пит Флауэрс - парень, для которого я снимал порно. Меня посадили, а он разозлился, потому что потерял деньги. Но это бессмысленно. Пита давно уже не видно. И потом на следующий день вдруг находят тело мистера Сент Клера! И я подумал, боже мой, а что если встречу по телефону мне назначил мистер Сент Клер? Или он приехал с парнем, который звонил? Но я подумал, что для меня лучше будет помалкивать и заниматься своим делом, потому что я и так ничего не знаю, и к тому же у меня есть шанс попасть обратно в Настоящий Бизнес. Если все пойдет нормально, то на следующий месяц я смогу снимать рекламу.
- Может Найджел Сент Клер занимался детским порно?
- Да ни в жизнь! - сказал Гризуолд Уилз.- Зачем ему? Мистер Сент Клер большой человек. Миллионер! На кой ему это? Если бы он захотел, то купил бы целый вагон детского порно. Разве такой человек, как мистер Сент Клер, будет рисковать своим положением ради нескольких долларов, ккоторые он сделает на детском порно? Если вы в это верите, то как насчет наркотиков? Может он начал импортировать опиум из Пакистана? Мистер Сент Клер? Это имеет смысл?
- Не совсем, - согласился Мартин Уэлборн.- Так что же он, по-вашему, делал на стоянке?
- Понятия не имею! - воскликнул Гризуолд Уилз.- Все, что я могу - это снимать фильмы и кататься на роликах. Если бы он хотел брать уроки катания на роликах, он бы построил себе собственный каток. Понятия не имею. Поэтому и решил держаться подальше. Я никогда не был замешан в таких делах, а сейчас слишком стар, чтобы начинать. Но знаете что? Я больше так и не ходил кататься на эту стоянку. Я просто не могу, когда представлю себе, что мистер Сент Клер лежит там мертвый, как писали в газетах. И кто бы его ни убивал, я ничего не хочу об этом знать, или чтобы обо мне узнали. Пожалуйста, не говорите никому, что я с вами разговаривал!
- Вам должно быть интересно, чего же хотел от вас мистер Голд, сказал Эл Макки.
- Не так уж интересно, - сказал Гризуолд Уилз.- Но мне интересно, кто этот свидетель, который сказал вам, что я повязан в убийстве мистера Сент Клера. Кто вам сказал, что я там был?
- Скажите, - прервал его Мартин Уэлборн, - когда у вас начались неприятности с детским порно?
- Господи боже ты мой, да им было по семнадцать лет! - сказал Гризуолд Уилз. - Одна из этих шлюх выглядела на все тридцать! Дети, мать их...
- Перед тем, как вас арестовали, - продолжал Мартин Уэлборн, - кто выполнял всю техническую работу? То есть, когда вы снимали, разве вам не помогали осветители и прочие?
- Это называется ассистент. Я работал ассистентом, прежде чем стать оператором. Потом наводил на резкость, потом работал с камерой. В старое доброе время я даже помогал толкать камеру. Черт возьми, да для такого дерьма, на котором я попался, не нужны ассистенты. Я все делал сам. Мы только взяли на прокат камеру и юпитеры. Так называемый режиссер был сутенером. У меня так тряслись руки с похмелья, что в каждом кадре виден микрофон на "журавле". Я работал ужасно. Сказать по правде, я рад, что меня оба раза накрыли. Даже если в титрах не оказалось бы моего настоящего имени, мне бы не хотелось, чтобы люди смотрели такую плохую операторскую работу. Если бы я снимал настоящее детское порно, я бы все сделал иначе. Я художник. Во-первых, в-последних и навсегда.
- Художник, - сказал Эл Макки.
- И это все, что я знаю о смерти мистера Сент Клера. А теперь можно мне включить телевизор? Я работал с главным оператором этой картины. Я обещаю начать новую жизнь в Настоящем Бизнесе. Я возвращаюсь.
- На коньках? - спросил Эл Макки.
И когда два детектива собрались уходить, Гризуолд Уилз сказал, - Мне ведь теперь не следует покидать пределы города? - что заставило Эла Макки и Мартина Уэлборна с тоской посмотреть друг на друга.
- Сколько у вас денег, Гризуолд? - спросил Эл Макки.
- Сейчас? Доллара три-четыре. Пособие придет на следующей неделе.
- Так, по моему, на них за пределы города не уедешь, разве что на автобусе, - сказал Эл Макки.
Мартин Уэлборн, всегда более отзывчивый, чем его напарник, удовлетворил нужду кинематографиста в сцене из второсортного детектива.
- Гризуолд, я вынужден предупредить вас, чтобы вы не выезжали за пределы города, - сказал он, и Гризуолд Уилз кивнул с самым серьезным видом.
В конце концов, подумал Эл Макки, я все же попаду сегодня в "Сверкающий купол". Он надеялся, что Изумительной Грейс там не будет. Она могла растрепаться о его неудаче, недостойной даже второстепенного фильма. Может ему следует заняться роликовыми коньками и начать вторую жизнь.
Телефонный звонок, который превратит этот уикэнд в самый тяжелый для Мартина Уэлборна с тех пор, как от него навсегда ушла Паула Уэлборн, ждал его у дежурного, когда детективы направлялись в свой пустой кабинет. Молодой полицейский за столом дежурного сказал, - Сержант Уэлборн, у меня для вас есть сообщение.
Сообщение было от сержанта Хала Дикки из детективного отдела Уилширского участка. Оно звучало просто: "Позвони мне как можно быстрее. Дикки."
- Интересно, что припас для нас Дикки,-сказал Мартин Уэлборн.
- Давай отложим, - сказал Эл Макки.- Позвонишь ему в понедельник.
- Тут сказано как можно быстрее. Наверное что-нибудь срочное.
- Ладно, ладно. Распишись за меня в журнале, а я позвоню Дикки.
- Хорошо, мой мальчик, - сказал Мартин Уэлборн.- Не беспокойся, ты успеешь попасть в "Сверкающий купол" до закрытия.
Но Мартин Уэлборн ошибся на все сто. А Элиота Роблеса убили.
Эл Маки позвонил от дежурного и несколько секунд разговаривал с Халом Дикки, пока Мартин Улборн был наверху, в кабинете детективов. После того, как Эл Макки повесил трубку, он начал расхаживать по коридору Голливудского участка еще более нервный и напряженный, чем Гризуолд Уилз. Он не знал, подняться ли ему наверх и рассказать Марти там, или подождать, пока он спустится. Он подумал: "А может вообще не говорить?" Бесполезно. Марти все равно скоро узнает. Он начал думать, как ему это рассказать.
Элиот Роблес был стукачом. Не слишком хорошим, но тем не менее стукачом. Он был наркоман-героинщик, которого лечили в больнице метадоном. Теперь он стал полностью зависимым от этого препарата.
Он был смешным маленьким 27-летним мексиканцем с английским именем. Ему равилось быть единственным чикано в Голливуде с таким именем: Элиот. Он, наверное выдумал его, когда первый раз попал в полицию, но имя осталось в компьютере навсегда как настоящее. Эл Макки так и не удосужился все это выяснить. Он был осведомителем и дал им информацию о двух убийствах в юношеских бандах, поэтому они и не хотели слишом много знать о нем: они боялись ненароком "засветить" его при даче свидетельских показаний в суде. Когда ничего не знаешь, можно дать правдивый ответ "Я не знаю" на безжалостные вопросы защиты, которая добивается того, чтобы опознать осведомителя и бросить тень на его "анонимные" показания.
За те шесть месяцев, что они знали Элиота Роблеса, они заплатили ему не больше 200 долларов. Он показал им свои татуировки. Святая Гваделупская божья матерь на внутренней стороне одной руки, святое сердце Иисуса - на другой. Обе покрыты новыми и старыми шрамами от тысяч уколов наркотиков. Он сказал, что решил стать платным осведомителем, чтобы скопить деньги и сделать пересадку кожи. Он поменял религию и стал Свидетелем Иеговы, и татуировки ему больше не нравились. Эл Макки пообещал познакомить его с федеральными агентами, если вдруг он выйдет на крупного дилера, которого сможет "сдать" агентам и получить за это достаточно денег для пересадки кожи. Но Элиот Роблес так и не вышел ни на какое крупное дело. Даже его смерть была очень мелкой, и Эл Макки не знал, как сказать об этом Мартину Уэлборну.
Когда Элиот Ролес рассказал им об убийце из банды юнцов, стрелявших из проезжающего автомобиля, Мартин Уэлборн допрашивал убийцу, Чуи Вердуго, в то время как Эл Мартин оформлял орудие убийства - винтовку 22 калибра, из которой был убит 16-летний почтальон, развозивший рано утром газеты по чужой территории во время войны двух враждующих банд. (Любая кровь отмывает бесчестье, если она пролита в нужном месте). Элиот Роблес, в страстном желании заработать деньги, "сдав" убийцу полиции, рассказал все, что знал, и все, что о нем слышал, надеясь произвести впечатление на копов и получить по меньшей мере сотню "бумажек". Среди прочих вещей он рассказал Мартину Уэлборну, что убийцу разыскивают за аезд со смертельным исходом в Тьюсоне, где он сбил какого-то гада, изнасиловавшего его девушку.
И Мартин Уэлборн, то ли от того, что та неделя предшествовала уходу Паулы, то ли от того, что они работали над теми убийствами 42 часа без сна и отдыха, то ли от того, что просто ляпнул глупость на допросе, очень рискованно сблефовал и сказал убийце: "А теперь поговорим о парне, которого ты сбил в Тьюсоне. Ты знаешь, что тамошняя полиция тебя ищет?"
И убийца с секунду озадаченно смотрел на него. И снял черную шерстяную шапочку, и вытер ею пот с лица, и очень глубоко затянулся сигаретой, которой его угостил Мартин Уэлборн и начал думать. И до него дошло. Чуи Вердуго почесал щетину на подбородке, разгладил усы, опустил голову и начал трястись.
Мартину Уэлборну понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он трясется не от страха. От смеха. Его смех начался с хриплых вздохов, потом перешел в смешок, и наконец юнец, который только что выстрелил в голову разносчика газет, пересекшего воображаемую линию фронта и оказавшегося на чужой стороне, этот юнец начал надрываться от смеха так, что Эл Макки вбежал в комнату для допросов.
- Марти, ты должен рассказать этот анекдот мне, - сказал Эл Макки. Это о проститутке и горошине?
Мартин Уэлборн пожал плечами и оба детектива стали ждать, пока убийца успокоится. Он вытер шапочкой слезы на глазах и сказал: "Я никогда никого не сбивал в Тьюсоне. Но однажды, когда я разговаривал с этим мексикашкой со смешным именем Элиот, я сказал, что переехал в Тьюсоне одного парня. Он угощал травкой в биллиардной и взамен хотел услышать разные жуткие истории, вот я ее и выдумал." Чуи Вердуго еще немного посмеялся и сказал: "Теперь-то я знаю, кто вам доложил, что я убил почтальона".
И в течение нескольких месяцев, когда об этом заходил разговор, Эл Макки старался убедить Мартина Уэлборна, что на допросе может ошибиться каждый, и что если бы он сидел в комнате для допросов на месте Марти, он сделал бы то же самое, и что в любом случае убийца долго будет сидеть в тюрьме, и что Элиота Роблеса предупредили, что Мартин Уэлборн совершил ошибку. Элиота Роблеса "засветили". Эл Макки сказал, что ему надо подумать над тем, чтобы уехать из города. Но мексикканец со смешным именем только посмотрел на Мартина Уэлборна и сказал: "Вы вынесли наше с вами дело на улицу, сержант! Куда теперь я пойду? Сколько отсюда до Эль Монте?" - "Около 200 миль",-сказал ему Мартин Уэлборн. - "Я никогда не уезжал дальше двадцати миль от своего баррио", сказал Элиот Роблес.
Этим все и кончилось. Элиот Роблес по вполне понятным причинам перестал быть доносчиком и занялся кражей стерео из машин, хотя в том районе города это считалось тяжелой работой, учитывая то, что на ночь все стали забирать стерео из машин. Наконец, как-то днем он попался на квартирной краже и отсидел девяносто дней в окружной тюрьме, где ему ничего не грозило. Но он в конце концов вышел, и его ожидал самый большой в жизни сюрприз: он узнал, что Чуи Вердуго выиграл дело по апелляции и суд выпустил его на свободу под честное слово, потому что мать просила за него и говорила в суде, что мальчик ей очень нужен, чтобы зарабатывать на еду для нее и 8 других ее детей, правда, перед этим он, естественно, и не думал работать, пока его не посадили в Калифорнийский исправительный лагерь для несовершеннолетних.
Через два дня после освобождения Чуи Вердуго убил Элиота Роблеса девятнадцатью выстрелами примерно в то самое время, когда Мартин Уэлборн наблюдал, как скользит по катку роликобежка в пенистом трико. Сержант Хал Дикки уже держал убийцу в тюрьме и хотел проинформировать Эла Макки и Мартина Уэлборна. Чуи Вердуго стрелял из револьвера 22 калибра. Перезарядить барабан, чтобы выстрелить в труп девятнадцать раз требует довольно много времени, и звук выстрелов и потерянное им время послужили причиной того, что его задержали полицейские из проезжавшей патрульной машины. Убийца сказал, что дело того стоило.
Мартин Уэлборн никак не прореагировал, когда на стоянке Эл Макки все ему рассказал. Он только ответил, что хочет пройтись пешком.
- Как насчет того, чтобы выпить в "Сверкающем куполе"? - попытался подбодрить его Эл Макки.
- Что-то не тянет, - сказал Мартин Уэлборн. - Как насчет того, чтобы ыпить где-нибудь? - сказал Эл Макки.
- Я немного устал. Сегодня нам выпал тяжелый день.
- Как насчет того, чтобы выпить у меня? - сказал очень обеспокоенный Эл Макки.
- Элиот был хорошим бестолковым парнем, - сказал Мартин Уэлборн.
- Марти, ведь ты не виноват!
- До понедельника, Эл.
- На следствии любой мог задать тот же вопрос, Марти.
- Но все-таки это непростительная ошибка, - сказал Мартин Уэлборн. По крайней мере, по отношению к Элиоту.
- Марти, как только это случилось, мы предупредили Элиота. Элиот знал, на что шел. Мы сказали ему, чтобы он уезжал из города. Он знал, на что шел.
- Сколько раз, ты говоришь?
- Что сколько раз?
- Сколько раз в него стрелял Чуи Вердуго?
- Какая разница, Марти?
- Никакой разницы. Спокойной ночи, Эл.
- Марти, хочешь, поедем выпьем к тебе? - сказал Эл Макки Мартину Уэлборну, уходившему в темноту.
- До понедельника, Эл, - сказал, не оборачиваясь, Мартин Уэлборн.
10. ТОММИ - КОНСЕРВНАЯ БАНКА.
Куница с Хорьком охотились за Томми-Консервной банкой. Конечно, не они придумали себе это занятие. Всякий раз, как эти ленивые ослы из отдела по борьбе с безнравственностью не могли поймать какого-нибудь мелкого пакостника, они расписывали его как крупного дилера-оптовика, и передавали дело в отдел по борьбе с наркотиками. Возможно, Томми-Консервная банка и выкуривал за неделю пару сигарет с "травкой". Но если бы они стали сажать каждого, кто выкуривал за неделю пару сигарет с "травкой", у них в кутузке сидело бы пол-Голливуда, а остальная половина дожидалась своей очереди. Сажают многих, но не многие садятся, всегда говорили два нарка.
Они думали, что капитан Вуфер будет до смерти рад, что они схватили "Просто Билла". Но не тут то было: короткий отдых для восстановления сил, и им всучили чужое дело. (В пятницу и субботу Хорек обливался потом в ночных кошмарах, в которых убийца-азиат преследовал его). Целых тринадцать лет до пенсии. И какого дьявола парни вроде бедного старого Кэла Гринберга так долго не могут распрощаться с работой?
Оказалось, что Томми-Консервная банка надоедал голливудским домохозяйкам непристойными телефонными звонками. И время от времени оставлял свои цветные фотоснимки на ветровых стеклах автомобилей, стоящих у магазина "Голливуд рэнг маркет". Он фотографировался в ковбойской шляпе, ковбойских сапогах и маске "Одинокий ковбой". Больше на нем ничего не было. Он явно следил за стоянкой и обычно выбирал машины, принадлежащие сравнительно молодым и симпатичным женщинам, хотя иногда не привередничал. По меньшей мере одна массивная мамаша ввалилась в голливудский отдел "безнравственников", подняв скандал по поводу фотографии Томми-Консервной банки, которую она сняла со своего ветрового стекла. Она весила в районе двухсот фунтов, выпирая всем телом из шортов и блузки, и вопила так громко, что испугала Глэдис Бракмейер в отделе детективов.
После встречи с гусеницами, которые пытались завоевать королевство, Глэдис Бракмейер опять вышла на работу, но все еще нервничала при изменении уровня децибелл. Детективы делали вид, что не замечают, как она подскакивает каждый раз, когда ее зовет капитан Вуфер. Он звал: "Глэдис!", и она взвизгивала и ударяла по клавише табулятора, от чего каретка пишущей машинки, прозвенев звоночком, летела и со стуком ударялась об ограничитель.
И так целый день: "Глэдис!" - дзинь!, "Глэдис!" - дзинь!, пока бедный старый Кэл Гринберг не сломал звонок, воспользовавшись одним из частых путешествий Глэдис по коридору налево, чтобы проглотить успокоительное.
Итак, капитан Вуфер приказал Кунице с Хорьком прекратить купаться в лучах славы, приобретенной поимкой "Просто Билла", и явить пример доблести и избавить, наконец, граждан Голливуда от Томми-консервной банки. Сам капитан в их полном распоряжении, потому что извращенец, благодаря доносу "анонимного осведомителя" сержанта "безнравственников", вдруг превратился в оптового торговца наркотиками. Значит, настали чертовски тяжелые времена, жаловался Куница, если копы начали врать друг другу вместо того, чтобы приберечь то же самое вранье для общего врага - судебной системы. Тем не менее, в понедельник Кунице с Хорьком пришлось провести большую часть утра в бесплодной засаде возле "Голливуд рэнд маркета", поджидая сукиного сына с фотографиями, который подписывал их "С любовью от Томми" и который неизменно заканчивал все свои непристойные телефонные звонки словами: "Я тебя люблю! Это был Томми!"