Страница:
— Объясняю, — Лаврентий все пытался угадать, кто из них способен на такое, — картины Багажника доставлены мне не все. Одна исчезла.
— Что за картина, Лавр? — крикнул один из ребят. — Не томи. Прежде чем на нас напраслину возводить, лучше объясни, что к чему.
— Пропала картина. Без рамы. На ней Дева Мария с младенцем. Кто ее видел? Кто ее грузил? Кто ее выгружал? Меня интересует все.
— Не было там картин без рамы, — крикнул кто-то. -Все в рамах были.
— И Девы Марии не было! — крикнул другой.
— Не было! — раздались согласные голоса.
— В натуре, не было.
— Багажник клянется, что картину взяли вы.
Из толпы вперед выскочил краснолицый бандит и со злостью прошипел:
— Ты что же, пахан, своим братанам, значит, не веришь, а Багажнику веришь? Так что ли? — Он грозно надвинулся на Лаврентия. — А знаешь, чем это тебе грозит?
— Тихо, Перец, не борзей! — перед краснолицым тут же стеной встали Камаз и Вентиль. — Отвали назад.
— А чего, он верно базарит! — тут же раздались согласные голоса. — Ты, Лаврентий, нас обижаешь!
— Ша! — Лаврентий поднял руку. — Кончай базар! Короче, братаны. Если мне до вечера кто картину принесет в руки, я тому десять кусков отсчитаю на месте. Но если, я сам у кого Деву Марию найду, тому… — Лаврентий не договорил, но зато красноречиво щелкнул ногтем большого пальца и провел им по горлу.
Братки с тихим ворчанием разбрелись. Но глаза у всех алчно горели, и они с подозрением смотрели друг на друга.
— Все, — сказал Вентиль, — теперь они землю рыть будут, а картину найдут.
— Столько баксов! И я бы землю рыл, — согласился Камаз. — Слушай, Вентиль, а может ты картину спер?
— Чего? — грозно спросил Вентиль.
Камаз впился в него глазами:
— Я видел, ты рулон под рубашкой прятал.
— Ах ты, сука! — заревел Вентиль и с кулаками набросился на Камаза. — Да я же тебе!
— Тихо, Вентиль, — остановил его Лаврентий. — Не шуми. А ты, Камаз, думай, что говоришь. Вентиль слишком туп, чтобы картину украсть.
— Понял, да? — Довольный Вентиль показал Камазу средний палец.
ЗАВТРАК ВТРОЕМ
ПАРТИЯ В ТЕННИС
— Что за картина, Лавр? — крикнул один из ребят. — Не томи. Прежде чем на нас напраслину возводить, лучше объясни, что к чему.
— Пропала картина. Без рамы. На ней Дева Мария с младенцем. Кто ее видел? Кто ее грузил? Кто ее выгружал? Меня интересует все.
— Не было там картин без рамы, — крикнул кто-то. -Все в рамах были.
— И Девы Марии не было! — крикнул другой.
— Не было! — раздались согласные голоса.
— В натуре, не было.
— Багажник клянется, что картину взяли вы.
Из толпы вперед выскочил краснолицый бандит и со злостью прошипел:
— Ты что же, пахан, своим братанам, значит, не веришь, а Багажнику веришь? Так что ли? — Он грозно надвинулся на Лаврентия. — А знаешь, чем это тебе грозит?
— Тихо, Перец, не борзей! — перед краснолицым тут же стеной встали Камаз и Вентиль. — Отвали назад.
— А чего, он верно базарит! — тут же раздались согласные голоса. — Ты, Лаврентий, нас обижаешь!
— Ша! — Лаврентий поднял руку. — Кончай базар! Короче, братаны. Если мне до вечера кто картину принесет в руки, я тому десять кусков отсчитаю на месте. Но если, я сам у кого Деву Марию найду, тому… — Лаврентий не договорил, но зато красноречиво щелкнул ногтем большого пальца и провел им по горлу.
Братки с тихим ворчанием разбрелись. Но глаза у всех алчно горели, и они с подозрением смотрели друг на друга.
— Все, — сказал Вентиль, — теперь они землю рыть будут, а картину найдут.
— Столько баксов! И я бы землю рыл, — согласился Камаз. — Слушай, Вентиль, а может ты картину спер?
— Чего? — грозно спросил Вентиль.
Камаз впился в него глазами:
— Я видел, ты рулон под рубашкой прятал.
— Ах ты, сука! — заревел Вентиль и с кулаками набросился на Камаза. — Да я же тебе!
— Тихо, Вентиль, — остановил его Лаврентий. — Не шуми. А ты, Камаз, думай, что говоришь. Вентиль слишком туп, чтобы картину украсть.
— Понял, да? — Довольный Вентиль показал Камазу средний палец.
ЗАВТРАК ВТРОЕМ
Когда Багажник проснулся, а это было уже далеко за полдень, то сразу стал думать, как поступить с дочерьми Лаврентия. Все-таки небольшой червь сомнения подтачивал его сердце, и он решил допросить их поодиночке, чтобы до конца выяснить всю правду. Затем он решил позвонить Лаврентию и поговорить с ним. А когда разговор закончился, то у него уже не было никаких сомнений в подлинности девушек. Так что необходимость допроса отпала сама с собой. И Багажник решил просто пригласить обоих женщин на завтрак.
В столовую он вышел в длинном халате. Занял свое место и выпил стакан воды, как всегда делал перед едой.
— Орех! — позвал он своего помощника. — Веди сюда лаврентьевских девиц. Они чай тоже жрать хотят.
Через две минуты появились Вера и Марина. Они воспользовались гардеробом хозяина дома, в котором нашли массу женских вещей и обуви, все совершенно новое, упакованное или в коробках, так что были одеты и обуты. Да еще куда роскошнее, нежели в обыденной жизни. Багажник был хорошо воспитан. Он сразу встал, вышел им навстречу, взял обоих за руки и провел на места и усадил каждую в отдельности. При этом он рассыпался в комплиментах.
— Красавицы! Честное слово! Таких женщин в этой комнате еще никогда не было. Уж поверьте мне, в этом я разбираюсь. Ну как отдохнули?
— Великолепно, — сказала Марина и с жадностью осмотрела накрытый стол. — Ого! Просто как в санатории имени Дзержинского.
Багажник даже вздрогнул от такого сравнения.
— А вы что же там бывали? — осторожно спросил он.
— Увы, нет. Просто слыхала.
Вера ничего не сказала, однако не отводила с Багажника настороженного взгляда.
— А вы, уважаемая Вера Лаврентьевна, видно не отдохнули.
Вера чуть было не поправила Багажника, сказав, что ее отчество Павловна, но встретила стрельнувший взгляд Марины и вовремя прикусила язычок.
— Кстати, — продолжал весело щебетать Багажник. Он вернулся на свое место и вытер губы салфеткой, после чего принялся за огуречный салат с крабами. — Спешу передать вам привет.
— Привет? — удивилась Марина. — От кого?
— Как от кого? От папочки, разумеется. Он за вас волнуется, переживает. Но я его успокоил. Сказал, что все в порядке, что вам у меня в гостях нравится, и что вы не в обиде. Успокоил, так сказать, стариковское сердце.
— Вы очень любезны, — чтобы скрыть волнение, Марина наполнила стакан томатным соком и залпом его выпила. На губах у нее остались красные усы. — Огромное вам спасибо. Правда, Вера, мы благодарны?
— Да, очень, — прохрипела Вера.
Девушки переглянулись. В глазах у обоих стоял немой вопрос: «Он врет, или действительно звонил Лаврентию?»
— И давно вы гостите у Лаврентия Павловича? — Багажник кушал и на собеседниц особенно не смотрел, иначе бы его насторожили их переглядывания.
— Да мы вчера только приехали в Черноборск, — ответила Марина.
— И откуда, если не секрет?
— Из Кисловодска.
— Кисловодск! — обрадовался Багажник. — Какой чудный город! Вы знаете, я там бывал. В детстве, с родителями. Они возили меня на воды. Незабываемое время. Нарзанные ванны! Белоснежный Эльбрус! Красная горка.
— Ага, — добавила Вера, — а еще Большое и Малое седло.
— Да, да, — согласился Багажник и вдруг насторожился. — Так вы из Кисловодска?
— Да, — пробормотала Марина. — Оттуда.
— Отчего же у вас говор наш поволжский, а не кисловодский?
Марина поняла, что они сейчас попадутся:
— Так мы волжане и есть, — поторопилась она исправиться. Живем-то мы в Тольятти, а в Кисловодске были на отдыхе. На воды ездили, да по горам полазили.
— А, из Тольятти, тогда понятно. То-то я смотрю, что-то вы мне напоминаете. Тольяттинские девушки все красавицы, как на подбор. Я ведь там в молодости студенческую практику проходил. Там, можно сказать, моя карьера в гору пошла. Сколько мы тогда на Жигулях бабок делали! Сказать нельзя. Ну что ж, будем знакомы, землячки. Значит, решили навестить старика отца?
— Почему старика? — возразила Вера. — Папа еще совсем не старый.
— Очень даже хорошо выглядит для своих лет, — добавила Марина.
— Да это я так, фигурально выразился! — махнул рукой Багажник. — Вот у меня родители пожилые и даже очень. Я ведь, как это называется, поздний ребенок. Послушайте, девчонки, а какого рожна ваш папаша вдруг стал интересоваться живописью?
Вопрос был задан так неожиданно, что Вера и Марина растерялись.
— Живописью? — переспросила Марина.
— Да живописью.
— Никогда не замечала за папой этого. Хотя, видите ли, Петр, мы ведь очень мало общаемся с папой, и в сущности, совсем его не знаем. Так что, кто знает, может быть он любит живопись. Но во всяком случае, когда однажды он возил меня в Москву, я тогда еще была ребенком, я с великим трудом затащила его в Третьяковку. Так он там еле выдержал конца экскурсии, и все время зевал, так что мне даже стало неловко за него перед экскурсоводом.
Марина врала вдохновенно. Вера жевала салат и думала, как бы все это запомнить и потом не перепутать, если Багажник вдруг что-нибудь переспросит. Но тот, казалось, ничего не подозревал и лишь участливо кивал головой.
— Вот-вот, и я о том же. К нам тут случайно, я повторяю, случайно попал один из его людей, и при нем была обнаружена картина. В принципе мазня, но парень обещал нам поснимать за нее головы, если она пропадет.
— Ничего себе мазня! — не удержалась Вера. — Это же…
Она опять замолчала, потому что увидела, как окаменело лицо Марины. Зато Багажник сразу заинтересовался таким оборотом дела.
— Так вы уже в курсе? — оживился он. — Тогда может быть объясните мне, в чем ее ценность?
— Вообще-то нам мало, что известно, — поспешила замять оплошность подруги Марина. — Папа что-то говорил про украденную картину. А можно вам задать вопрос?
— Нет, — сказал Багажник, — потому что пока вопросы задаю я.
— Ну хорошо, — тут же согласилась Марина. — Вы прямо как следователь уголовного розыска.
Багажник подавился бутербродом с белужьей икрой и закашлялся. Вера вскочила с места, подбежала к нему, схватила за правую руку и резко дернула ее вверх, одновременно она ударила его коленом по спине. От всего этого глаза Багажника чуть не вылезли на лоб, зато застрявший в его глотке кусок хлеба тут же выскочил изо рта. А к Вере тут же подбежал Орех, в руке которого уже был пистолет.
— Назад! — истошно завопил он.
Вера презрительно на него глянула, пожала плечами и вернулась на место.
— Спасибо, Вера, — искренне поблагодарил Багажник. И тут же накинулся на Ореха. — Чего ты дергаешься? Че дергаешься, баран? Не видишь что ли, она меня спасла? Чуть не сдох! А вы, барышня, — это уже адресовалось Марине, — прекратите пожалуйста свои шуточки. То у вас Дзержинский, то уголовный розыск. Это вас папа научил так шутить?
— Да нет, это я так, — Марина сделала вид, что сильно смущена.
Некоторое время Багажник ел молча. Казалось, он был несколько обижен. Марина и Вера старались не смотреть на него.
— Ладно, — махнул рукой Багажник, — что это я, как маленький? Обиделся за ерунду. Что значит, поздний ребенок.
Марина согласно покачала головой:
— Трудное детство? Как нам это знакомо. Но у вас были родители, хоть и старые. Мы же с Верой росли без отца. А это куда хуже. Каждый норовил обидеть.
— Да, да, и это тоже мне знакомо, — глаза Багажника наполнились грустью. — Вас обижали, потому что не было отца. Меня обижали, потому что мои родители были слишком стары и слабы, чтобы заступиться за меня. Это очень грустная история. Я ведь был очень тихим воспитанным мальчиком. Учился играть на скрипке, ходил к педагогу. Мои родители видели во мне великого музыканта. Я же хотел стать художником. Увы, мне не довелось стать ни тем, ни другим. И всему виной дворовые пацаны. Местная гопота. В доме, где я жил, их было более, чем достаточно. Пока я был мал и ходил в садик, это было куда ни шло, но когда пришла пора ходить в школу, начались мои мучения. Они преследовали меня везде и всюду. Как же им, этим пролетарским ребятам, хотелось унизить и обидеть меня, особенно когда я шел со скрипкой или мольбертом. Они просто проходу мне не давали и издевались изощренно и методично. Был среди них один, даже не помню его имени. Прозвище помню, вернее никогда не забуду. Почему-то его звали Рейганом. Ничем он не походил на Рейгана, но все равно его так звали. Этот Рейган и был главным моим мучителем. Если бы не он, то и другие бы не относились ко мне подобным образом. Боже! Как же он меня доставал! Ни одна встреча с ним и его компанией не обходилась без слез. Моих разумеется. Он вымогал у меня деньги, отнимал из сумки продукты, когда я возвращался из магазина. И я его боялся, как огня. Он так сумел меня запугать, что я ни словом не обмолвился родителям, каково мне живется. Они жили в неведении. Может быть это не только из-за страха. Мне просто было жаль их. Что они могли сделать? Старые, немощные, до невозможности интеллигентные. Я терпел, снедаемый жаждой мщения, где-то до четырнадцати лет. Однажды мой враг сообщил мне великую весть:
— Ну все, Петушок (так он меня называл всегда, и только потом, через много-много лет я узнал истинное значение этого прозвища), кайфуй. Я с предками уезжаю на целый год в Африку. Живи. Тут конечно ребята за тобой присмотрят, чтобы ты, значит, совсем не расслабился. А там я вернусь, и ты у меня вновь запрыгаешь.
Он побил меня, на прощание, сильнее чем обычно, и чаша моего терпения переполнилась. Я бросил скрипку, отложил в сторону кисти и краски и записался в секцию карате. Мной словно овладело безумие. Целый год я занимался, как одержимый. Первые месяцы были просто адскими, я никогда их не забуду. Через полгода стало легче. Мускулы мои постепенно наливались твердостью, удары становились точнее и крепче, а дух мой, поддерживаемый жаждой мести, делал из меня воина. И вот через год я понял, что все, вот он этот момент наступил. Я готов встретиться со своим кровным врагом лицом к лицу.
И вот Рейган вернулся, потемневший под жарким африканским солнцем, раздавшийся на заморских харчах и от всего этого еще более наглый. Увидев его я задрожал. Прежний страх вернулся ко мне и прожег до костей. Черт побери, я опять ничего не мог с ним поделать! Все приемы тут же забылись, все, что я отрабатывал весь этот год, куда-то исчезло, словно я как и прежде играл на скрипке и писал этюды. Боже! Какое это было унижение.
— Что, Петух? — Рейган ликовал. — Мне пацаны сказали, ты карате занялся. Ну давай посмотрим, чему ты научился?
И он избил меня у всех на глазах и ко всеобщему ликованию. Петька скрипач опять был низвергнут на самое дно дворовой и школьной жизни.
Но я не сдался. Я не вернулся к скрипке и краскам, я вернулся в секцию карате, да еще вдобавок записался в боксерскую секцию. Рейган меня не трогал, и не потому что подобрел или изменился к лучшему. Нет, он просто переехал в соседний район и возглавил тамошнюю шпану. Наверно он забыл про меня. Но я не забыл и продолжал с остервенением заниматься боксом и карате. Прошло еще два года. За это время я научился плавать, прыгать с парашютом, стрелять. Пацаны отстали от меня, потому что видимо в моей внешности уже не было той беззащитности и нежности, какая была прежде. Еще бы! Две победы на областных соревнованиях по боксу, и черный пояс и первый дан по карате — это что-то да стоит. На меня стали обращать внимание девчонки. Я стал гулять с ними, и тут мое прежнее владение скрипкой принесло мне огромную пользу, потому что я с легкостью овладел гитарой. А что такое парень с гитарой? Это же всеобщий девчачий любимец! И я таковым стал. Я завоевал авторитет среди пацанов, и был любим девчонками. Но все равно где-то в глубине души моей оставался противный липкий страх. Да, снаружи я был суперменом, а в душе оставался все тем же трусливым и робким Петушком. Чего я боялся? Я боялся, смертельно боялся, что в один прекрасный день явится Рейган и разрушит все, что я с таким трудом построил. Нет, я не переживу такого!
Страх так угнетал меня, что я не выдержал и решил нанести удар первым. Я пришел в тот район, где жил Рейган и стал искать его, выспрашивая местных пацанов, где он может быть. Нашел я его в одном из дворов на хоккейной коробке в окружении местных ребятишек. С превеликим трудом преодолев свой страх, я почти на негнущихся ногах подошел к нему, и случилось чудо, он не узнал меня. Не узнал! Страх слетел с меня, как шапка, которую сдуло ветром.
— Рейган! — позвал я его.
Он удивленно глянул на меня. Его дружки тоже. Они тоже были удивлены, потому что здесь у Рейгана была другая кличка. Но мне было плевать. Я ударил его ногой в грудь. Дружки полезли на меня со всех сторон, но я раскидал их за минуту и вновь принялся за Рейгана. Боже! Как же я его бил! Как бил! — Багажник закатил глаза от удовольствия. Он словно вернулся в это памятное мгновение своего торжества. — Никогда ни до ни после я не испытывал такого удовольствия. Вот что такое настоящее счастье — это месть.
— Ты так и не узнал меня, Рейган? — спросил я моего врага, когда тот окровавленный и поверженный лежал у моих ног и не в силах был даже просить пощады.
— Петька? — прохрипел он. — Ты?
— Да я!
И я ударил ногой по его переломанным ребрам. Он застонал и вдруг улыбнулся беззубым ртом. Гад!
— Так все-таки я сделал из тебя настоящего мужика? — прошепелявил он.
— Так он и сказал? — ахнула Марина, которая с открытым ртом слушала рассказ Багажника.
Багажник достал сигару, откусил кончик и раскурил ее.
— Да, — грустно ответил он, — так он и сказал. — Я сделал из тебя мужика.
— И что ты, то есть вы?
— Что я? У меня уже не было сил бить его. Я устал. Вымотался. Я плюнул и ушел. Если бы я знал, чем все это для меня кончится! Через неделю меня нашли дружки Рейгана и сообщили мне, что он умер. Умер от моих побоев. И если я не хочу, чтобы об этом узнали его родители и милиция, а главное, прокурор, то должен заменить его. Они собирались на дело. Грязное дело. В общем им нужен был боец. И я пошел. Что мне оставалось делать? Так вот я и познакомился с братвой. Потом пошло, поехало, и вот результат.
Багажник окинул взглядом пространство вокруг себя.
— А ведь я мог бы сейчас играть в Большом театре! — трагическим голосом завершил он свой рассказ и томным взглядом посмотрел на Веру. — Или расписывать Храм Христа Спасителя.
— Печальная история, — согласилась Марина. — Нет, в моей жизни ничего подобного не было. Вера меня всегда защищала, как и полагается старшей сестре. Зато ей самой пришлось не сладко. И вообще ее судьба даже чем-то схожа с вашей.
— Марина, что ты такое несешь? — поразилась Вера.
— А что разве не так? — Марина сделала вид, что удивилась. — Кто дрался со всем двором? Со всеми мальчишками? Разве не ты?
— Я, — вынуждена была признаться Вера.
— Вот так-то!
Багажник обрадовался и тут же пододвинул свой стул поближе к Вере.
— Вот видите, сколько между нами общего, Вера Лаврентьевна, — сказал он.
Вера не выдержала:
— Послушайте, Петр, давайте перейдем на ты и станем обходиться без отчества.
— Замечательная идея! Я за обеими руками. Марина, а как ты?
— Я тоже за.
— А теперь, когда, мы стали друзьями, можно я все-таки задам вопрос? — спросила Азарова.
— Задавай, Мариночка. — Багажник был сама доброта.
— Зачем ты со своей бандой напал на наш дом? Ведь ты же напал на него. Разве не так?
— Ах, девчонки, это наши мужские дела. Так сказать специфика нашей работы. Это называется дележ сферы деятельности. И вовсе я не нападал. Просто приехал поговорить.
— В три часа ночи?
— Мне не спалось. Но ведь и вашего папочки не было дома. Значит ему тоже не спалось! Я приехал к нему, а застал вас. И вы вдвоем такое мне устроили. Никогда этого не забуду. — Багажник весело и заливисто расхохотался. — Преклоняюсь перед вашим мужеством и находчивостью. Снимаю шляпу.
Завтрак закончился.
В столовую он вышел в длинном халате. Занял свое место и выпил стакан воды, как всегда делал перед едой.
— Орех! — позвал он своего помощника. — Веди сюда лаврентьевских девиц. Они чай тоже жрать хотят.
Через две минуты появились Вера и Марина. Они воспользовались гардеробом хозяина дома, в котором нашли массу женских вещей и обуви, все совершенно новое, упакованное или в коробках, так что были одеты и обуты. Да еще куда роскошнее, нежели в обыденной жизни. Багажник был хорошо воспитан. Он сразу встал, вышел им навстречу, взял обоих за руки и провел на места и усадил каждую в отдельности. При этом он рассыпался в комплиментах.
— Красавицы! Честное слово! Таких женщин в этой комнате еще никогда не было. Уж поверьте мне, в этом я разбираюсь. Ну как отдохнули?
— Великолепно, — сказала Марина и с жадностью осмотрела накрытый стол. — Ого! Просто как в санатории имени Дзержинского.
Багажник даже вздрогнул от такого сравнения.
— А вы что же там бывали? — осторожно спросил он.
— Увы, нет. Просто слыхала.
Вера ничего не сказала, однако не отводила с Багажника настороженного взгляда.
— А вы, уважаемая Вера Лаврентьевна, видно не отдохнули.
Вера чуть было не поправила Багажника, сказав, что ее отчество Павловна, но встретила стрельнувший взгляд Марины и вовремя прикусила язычок.
— Кстати, — продолжал весело щебетать Багажник. Он вернулся на свое место и вытер губы салфеткой, после чего принялся за огуречный салат с крабами. — Спешу передать вам привет.
— Привет? — удивилась Марина. — От кого?
— Как от кого? От папочки, разумеется. Он за вас волнуется, переживает. Но я его успокоил. Сказал, что все в порядке, что вам у меня в гостях нравится, и что вы не в обиде. Успокоил, так сказать, стариковское сердце.
— Вы очень любезны, — чтобы скрыть волнение, Марина наполнила стакан томатным соком и залпом его выпила. На губах у нее остались красные усы. — Огромное вам спасибо. Правда, Вера, мы благодарны?
— Да, очень, — прохрипела Вера.
Девушки переглянулись. В глазах у обоих стоял немой вопрос: «Он врет, или действительно звонил Лаврентию?»
— И давно вы гостите у Лаврентия Павловича? — Багажник кушал и на собеседниц особенно не смотрел, иначе бы его насторожили их переглядывания.
— Да мы вчера только приехали в Черноборск, — ответила Марина.
— И откуда, если не секрет?
— Из Кисловодска.
— Кисловодск! — обрадовался Багажник. — Какой чудный город! Вы знаете, я там бывал. В детстве, с родителями. Они возили меня на воды. Незабываемое время. Нарзанные ванны! Белоснежный Эльбрус! Красная горка.
— Ага, — добавила Вера, — а еще Большое и Малое седло.
— Да, да, — согласился Багажник и вдруг насторожился. — Так вы из Кисловодска?
— Да, — пробормотала Марина. — Оттуда.
— Отчего же у вас говор наш поволжский, а не кисловодский?
Марина поняла, что они сейчас попадутся:
— Так мы волжане и есть, — поторопилась она исправиться. Живем-то мы в Тольятти, а в Кисловодске были на отдыхе. На воды ездили, да по горам полазили.
— А, из Тольятти, тогда понятно. То-то я смотрю, что-то вы мне напоминаете. Тольяттинские девушки все красавицы, как на подбор. Я ведь там в молодости студенческую практику проходил. Там, можно сказать, моя карьера в гору пошла. Сколько мы тогда на Жигулях бабок делали! Сказать нельзя. Ну что ж, будем знакомы, землячки. Значит, решили навестить старика отца?
— Почему старика? — возразила Вера. — Папа еще совсем не старый.
— Очень даже хорошо выглядит для своих лет, — добавила Марина.
— Да это я так, фигурально выразился! — махнул рукой Багажник. — Вот у меня родители пожилые и даже очень. Я ведь, как это называется, поздний ребенок. Послушайте, девчонки, а какого рожна ваш папаша вдруг стал интересоваться живописью?
Вопрос был задан так неожиданно, что Вера и Марина растерялись.
— Живописью? — переспросила Марина.
— Да живописью.
— Никогда не замечала за папой этого. Хотя, видите ли, Петр, мы ведь очень мало общаемся с папой, и в сущности, совсем его не знаем. Так что, кто знает, может быть он любит живопись. Но во всяком случае, когда однажды он возил меня в Москву, я тогда еще была ребенком, я с великим трудом затащила его в Третьяковку. Так он там еле выдержал конца экскурсии, и все время зевал, так что мне даже стало неловко за него перед экскурсоводом.
Марина врала вдохновенно. Вера жевала салат и думала, как бы все это запомнить и потом не перепутать, если Багажник вдруг что-нибудь переспросит. Но тот, казалось, ничего не подозревал и лишь участливо кивал головой.
— Вот-вот, и я о том же. К нам тут случайно, я повторяю, случайно попал один из его людей, и при нем была обнаружена картина. В принципе мазня, но парень обещал нам поснимать за нее головы, если она пропадет.
— Ничего себе мазня! — не удержалась Вера. — Это же…
Она опять замолчала, потому что увидела, как окаменело лицо Марины. Зато Багажник сразу заинтересовался таким оборотом дела.
— Так вы уже в курсе? — оживился он. — Тогда может быть объясните мне, в чем ее ценность?
— Вообще-то нам мало, что известно, — поспешила замять оплошность подруги Марина. — Папа что-то говорил про украденную картину. А можно вам задать вопрос?
— Нет, — сказал Багажник, — потому что пока вопросы задаю я.
— Ну хорошо, — тут же согласилась Марина. — Вы прямо как следователь уголовного розыска.
Багажник подавился бутербродом с белужьей икрой и закашлялся. Вера вскочила с места, подбежала к нему, схватила за правую руку и резко дернула ее вверх, одновременно она ударила его коленом по спине. От всего этого глаза Багажника чуть не вылезли на лоб, зато застрявший в его глотке кусок хлеба тут же выскочил изо рта. А к Вере тут же подбежал Орех, в руке которого уже был пистолет.
— Назад! — истошно завопил он.
Вера презрительно на него глянула, пожала плечами и вернулась на место.
— Спасибо, Вера, — искренне поблагодарил Багажник. И тут же накинулся на Ореха. — Чего ты дергаешься? Че дергаешься, баран? Не видишь что ли, она меня спасла? Чуть не сдох! А вы, барышня, — это уже адресовалось Марине, — прекратите пожалуйста свои шуточки. То у вас Дзержинский, то уголовный розыск. Это вас папа научил так шутить?
— Да нет, это я так, — Марина сделала вид, что сильно смущена.
Некоторое время Багажник ел молча. Казалось, он был несколько обижен. Марина и Вера старались не смотреть на него.
— Ладно, — махнул рукой Багажник, — что это я, как маленький? Обиделся за ерунду. Что значит, поздний ребенок.
Марина согласно покачала головой:
— Трудное детство? Как нам это знакомо. Но у вас были родители, хоть и старые. Мы же с Верой росли без отца. А это куда хуже. Каждый норовил обидеть.
— Да, да, и это тоже мне знакомо, — глаза Багажника наполнились грустью. — Вас обижали, потому что не было отца. Меня обижали, потому что мои родители были слишком стары и слабы, чтобы заступиться за меня. Это очень грустная история. Я ведь был очень тихим воспитанным мальчиком. Учился играть на скрипке, ходил к педагогу. Мои родители видели во мне великого музыканта. Я же хотел стать художником. Увы, мне не довелось стать ни тем, ни другим. И всему виной дворовые пацаны. Местная гопота. В доме, где я жил, их было более, чем достаточно. Пока я был мал и ходил в садик, это было куда ни шло, но когда пришла пора ходить в школу, начались мои мучения. Они преследовали меня везде и всюду. Как же им, этим пролетарским ребятам, хотелось унизить и обидеть меня, особенно когда я шел со скрипкой или мольбертом. Они просто проходу мне не давали и издевались изощренно и методично. Был среди них один, даже не помню его имени. Прозвище помню, вернее никогда не забуду. Почему-то его звали Рейганом. Ничем он не походил на Рейгана, но все равно его так звали. Этот Рейган и был главным моим мучителем. Если бы не он, то и другие бы не относились ко мне подобным образом. Боже! Как же он меня доставал! Ни одна встреча с ним и его компанией не обходилась без слез. Моих разумеется. Он вымогал у меня деньги, отнимал из сумки продукты, когда я возвращался из магазина. И я его боялся, как огня. Он так сумел меня запугать, что я ни словом не обмолвился родителям, каково мне живется. Они жили в неведении. Может быть это не только из-за страха. Мне просто было жаль их. Что они могли сделать? Старые, немощные, до невозможности интеллигентные. Я терпел, снедаемый жаждой мщения, где-то до четырнадцати лет. Однажды мой враг сообщил мне великую весть:
— Ну все, Петушок (так он меня называл всегда, и только потом, через много-много лет я узнал истинное значение этого прозвища), кайфуй. Я с предками уезжаю на целый год в Африку. Живи. Тут конечно ребята за тобой присмотрят, чтобы ты, значит, совсем не расслабился. А там я вернусь, и ты у меня вновь запрыгаешь.
Он побил меня, на прощание, сильнее чем обычно, и чаша моего терпения переполнилась. Я бросил скрипку, отложил в сторону кисти и краски и записался в секцию карате. Мной словно овладело безумие. Целый год я занимался, как одержимый. Первые месяцы были просто адскими, я никогда их не забуду. Через полгода стало легче. Мускулы мои постепенно наливались твердостью, удары становились точнее и крепче, а дух мой, поддерживаемый жаждой мести, делал из меня воина. И вот через год я понял, что все, вот он этот момент наступил. Я готов встретиться со своим кровным врагом лицом к лицу.
И вот Рейган вернулся, потемневший под жарким африканским солнцем, раздавшийся на заморских харчах и от всего этого еще более наглый. Увидев его я задрожал. Прежний страх вернулся ко мне и прожег до костей. Черт побери, я опять ничего не мог с ним поделать! Все приемы тут же забылись, все, что я отрабатывал весь этот год, куда-то исчезло, словно я как и прежде играл на скрипке и писал этюды. Боже! Какое это было унижение.
— Что, Петух? — Рейган ликовал. — Мне пацаны сказали, ты карате занялся. Ну давай посмотрим, чему ты научился?
И он избил меня у всех на глазах и ко всеобщему ликованию. Петька скрипач опять был низвергнут на самое дно дворовой и школьной жизни.
Но я не сдался. Я не вернулся к скрипке и краскам, я вернулся в секцию карате, да еще вдобавок записался в боксерскую секцию. Рейган меня не трогал, и не потому что подобрел или изменился к лучшему. Нет, он просто переехал в соседний район и возглавил тамошнюю шпану. Наверно он забыл про меня. Но я не забыл и продолжал с остервенением заниматься боксом и карате. Прошло еще два года. За это время я научился плавать, прыгать с парашютом, стрелять. Пацаны отстали от меня, потому что видимо в моей внешности уже не было той беззащитности и нежности, какая была прежде. Еще бы! Две победы на областных соревнованиях по боксу, и черный пояс и первый дан по карате — это что-то да стоит. На меня стали обращать внимание девчонки. Я стал гулять с ними, и тут мое прежнее владение скрипкой принесло мне огромную пользу, потому что я с легкостью овладел гитарой. А что такое парень с гитарой? Это же всеобщий девчачий любимец! И я таковым стал. Я завоевал авторитет среди пацанов, и был любим девчонками. Но все равно где-то в глубине души моей оставался противный липкий страх. Да, снаружи я был суперменом, а в душе оставался все тем же трусливым и робким Петушком. Чего я боялся? Я боялся, смертельно боялся, что в один прекрасный день явится Рейган и разрушит все, что я с таким трудом построил. Нет, я не переживу такого!
Страх так угнетал меня, что я не выдержал и решил нанести удар первым. Я пришел в тот район, где жил Рейган и стал искать его, выспрашивая местных пацанов, где он может быть. Нашел я его в одном из дворов на хоккейной коробке в окружении местных ребятишек. С превеликим трудом преодолев свой страх, я почти на негнущихся ногах подошел к нему, и случилось чудо, он не узнал меня. Не узнал! Страх слетел с меня, как шапка, которую сдуло ветром.
— Рейган! — позвал я его.
Он удивленно глянул на меня. Его дружки тоже. Они тоже были удивлены, потому что здесь у Рейгана была другая кличка. Но мне было плевать. Я ударил его ногой в грудь. Дружки полезли на меня со всех сторон, но я раскидал их за минуту и вновь принялся за Рейгана. Боже! Как же я его бил! Как бил! — Багажник закатил глаза от удовольствия. Он словно вернулся в это памятное мгновение своего торжества. — Никогда ни до ни после я не испытывал такого удовольствия. Вот что такое настоящее счастье — это месть.
— Ты так и не узнал меня, Рейган? — спросил я моего врага, когда тот окровавленный и поверженный лежал у моих ног и не в силах был даже просить пощады.
— Петька? — прохрипел он. — Ты?
— Да я!
И я ударил ногой по его переломанным ребрам. Он застонал и вдруг улыбнулся беззубым ртом. Гад!
— Так все-таки я сделал из тебя настоящего мужика? — прошепелявил он.
— Так он и сказал? — ахнула Марина, которая с открытым ртом слушала рассказ Багажника.
Багажник достал сигару, откусил кончик и раскурил ее.
— Да, — грустно ответил он, — так он и сказал. — Я сделал из тебя мужика.
— И что ты, то есть вы?
— Что я? У меня уже не было сил бить его. Я устал. Вымотался. Я плюнул и ушел. Если бы я знал, чем все это для меня кончится! Через неделю меня нашли дружки Рейгана и сообщили мне, что он умер. Умер от моих побоев. И если я не хочу, чтобы об этом узнали его родители и милиция, а главное, прокурор, то должен заменить его. Они собирались на дело. Грязное дело. В общем им нужен был боец. И я пошел. Что мне оставалось делать? Так вот я и познакомился с братвой. Потом пошло, поехало, и вот результат.
Багажник окинул взглядом пространство вокруг себя.
— А ведь я мог бы сейчас играть в Большом театре! — трагическим голосом завершил он свой рассказ и томным взглядом посмотрел на Веру. — Или расписывать Храм Христа Спасителя.
— Печальная история, — согласилась Марина. — Нет, в моей жизни ничего подобного не было. Вера меня всегда защищала, как и полагается старшей сестре. Зато ей самой пришлось не сладко. И вообще ее судьба даже чем-то схожа с вашей.
— Марина, что ты такое несешь? — поразилась Вера.
— А что разве не так? — Марина сделала вид, что удивилась. — Кто дрался со всем двором? Со всеми мальчишками? Разве не ты?
— Я, — вынуждена была признаться Вера.
— Вот так-то!
Багажник обрадовался и тут же пододвинул свой стул поближе к Вере.
— Вот видите, сколько между нами общего, Вера Лаврентьевна, — сказал он.
Вера не выдержала:
— Послушайте, Петр, давайте перейдем на ты и станем обходиться без отчества.
— Замечательная идея! Я за обеими руками. Марина, а как ты?
— Я тоже за.
— А теперь, когда, мы стали друзьями, можно я все-таки задам вопрос? — спросила Азарова.
— Задавай, Мариночка. — Багажник был сама доброта.
— Зачем ты со своей бандой напал на наш дом? Ведь ты же напал на него. Разве не так?
— Ах, девчонки, это наши мужские дела. Так сказать специфика нашей работы. Это называется дележ сферы деятельности. И вовсе я не нападал. Просто приехал поговорить.
— В три часа ночи?
— Мне не спалось. Но ведь и вашего папочки не было дома. Значит ему тоже не спалось! Я приехал к нему, а застал вас. И вы вдвоем такое мне устроили. Никогда этого не забуду. — Багажник весело и заливисто расхохотался. — Преклоняюсь перед вашим мужеством и находчивостью. Снимаю шляпу.
Завтрак закончился.
ПАРТИЯ В ТЕННИС
— Хотите партию в настольный теннис? — предложил хозяин дома. — А потом можно будет поплавать в бассейне.
— Охотно. — согласились Вера и Марина. — Но нам надо переодеться.
— Вы знаете, где гардероб. А я подожду вас в спортзале. Орех вас проводит.
— А теперь нам можно находиться в одной комнате? — спросила напоследок Багажника Азарова.
Тот секунду подумал, потому махнул рукой:
— Ладно. Можете ходить друг к другу в гости. Но только не за пределы дома. Не забывайте, вы мои пленницы.
Марина и Вера благодарно улыбнулись, кивнули и вышли из столовой. Орех направился за ними.
— Глаз с них не спускай, — прошептал ему вдогонку Багажник.
— Будь спок, шеф!
Орех проводил Марину и Веру до комнат. Они свернули в спальную Азаровой. Он хотел было войти вместе с ними, но Марина решительно встала в дверях перед ним:
— Ты что, чувак, решил посмотреть, как мы будем переодеваться?
— Так я это, — растерялся Орех.
— Тебе шеф велел нас проводить, — жестко отрезала Марина. — Помогать нам переодеваться, он тебе не велел. Врубаешься?
— Врубаюсь.
— Тогда отдыхай!
И Азарова с грохотом захлопнула дверь прямо перед носом оторопевшего Ореха.
— Ну, что ты об этом скажешь? — спросила она Веру, когда они стали искать теннисные аксессуары своих размеров. — О вот эта юбочка, мне в самый раз.
— Что скажу? — проворчала Вера. — Я в настольный теннис никогда в жизни не играла. Вот что я скажу.
— В бадминтон ты играла?
— В бадминтон играла.
— Это почти одно и тоже. Только вокруг стола. Я вообще больше волейбол люблю. Но не с этими же гориллами в волейбол играть.
— Это точно, — усмехнулась Грач.
— Так, а теперь о деле. Как ты думаешь, он действительно звонил нашему папочке?
— Конечно нет. Если бы он позвонил, то все бы выяснилось. А так, он ничего не подозревает.
— А у меня сложилось другое впечатление.
— Какое?
— Прежде он не был так доверчив. Нас даже заперли в разных комнатах, чтобы мы не могли сговориться. Это значит, что он собирался допросить нас поодиночке. Но этого он не сделал. Почему?
— Не знаю, — сердито ответила Вера. — Не стал и все.
— Нет, не все. Такое чувство, что неожиданно он нам поверил. Полностью поверил. У него больше нет сомнений в том, что мы дочери Лаврентия Беркутова. Почему?
— Ума не приложу.
— Я тоже. — Марина задумалась. — Наверно он все-таки звонил Лаврентию, а у того и вправду есть дочери.
— Ты лучше подумай о том, как мы отсюда выберемся, и где искать картину.
— Как отсюда выберемся? А зачем нам отсюда выбираться? Мне здесь даже нравится. Стильно, жрачка классная, хозяин радушный.
— Этот радушный, как ты говоришь, хозяин, пристрелит нас как только узнает, кто мы такие.
— А ведь он тебе понравился. — Марина лукаво улыбнулась. — Признайся.
— С чего ты это взяла?
— Да так. Когда этот Беня Крик рассказывал свою историю, ты глаз с него не сводила. Да, таковы мы русские бабы. Ничем нас не возьмешь. Но есть одно средство. Стоит рассказать о себе жалостливую историю, со слезой, и мы все, готовы. Сердце тает, как свеча.
— Вовсе мое сердце не растаяло, — пробормотала Вера.
— Да, ладно, что ты оправдываешься, Верунчик. Ну понравился тебе мужик. Ну и что? Жалко что ли? Да ради бога! Это даже хорошо в нашем деле. Попробуй его охмурить. Влюбленный бандит сразу теряет бдительность. Может нам удастся отсюда тю-тю.
— Не знаю, — задумчиво произнесла Вера. — Он же убийца, бандит. Как можно иметь с таким человеком что-либо общее?
Пока шел разговор, они переоделись. За дверью уже слышалось подозрительное шуршание. Орех начинал проявлять нетерпение.
Азарова и Грач вышли в коридор и в сопровождении Ореха вновь спустились на первый этаж и прошли в спортзал. Багажник уже ждал их около теннисного стола и постукивал по ракетке шариком.
— Приветствую! Кто первый?
— Пожалуй, я! — весело сказала Марина и встала по другую сторону стола.
— Прошу.
Вера села на диван и стала смотреть, как Петр и Марина стучат по столу шариком. Багажник играл виртуозно, но Марина почти не уступала ему. Главарь бандитов буквально любовался ею. Вера тоже немного понаблюдала за игрой, затем глаза ее начали слипаться. Сказалась бессонная ночь. Она заснула.
— Твоя сестренка отрубилась, — сообщил Марине Багажник.
— Пусть поспит, — согласилась Азарова. — Она так на тебя рассердилась, что совершенно не спала.
— Она у тебя вообще суровая женщина.
— Да. Лучше у нее на пути не оказываться.
— Вся в папашу.
— Почему в папашу?
— Как почему? Лаврик самый суровый пахан среди авторитетов. Если что не по его, сразу башку сносит и все дела.
— Ах, ты это имел в виду. А сам ты что не таков?
— Конечно нет. Я человек мягкий, деликатный.
— Ладно врать! Деликатный. Как бы ты таким крутым стал при своей мягкости?
— Крутизна, она больше ума требует и отчаянной храбрости.
Так они перебрасывались шариком и ничего не значащими фразами. Вера дремала. Вошел Орех и громко сказал:
— Слышь, Багажник, мы с братанами все перерыли. Ее нигде нет. Во всяком случае в доме. Лаврентий твой что-то напутал.
Марина сразу насторожилась.
— Кого ее? — прищурив глаза, спросила она. — У вас тут еще одна женщина спрятана? И она что сбежала? Да ты развратник, Петр Петрович!
Орех осклабился:
— Какая баба? Да нет, это картина.
— Заткнись, идиот! — закричал на него Багажник. — Тебя не учили что ли пасть закрытой держать?
— Чего пасть то? Я ничего такого не сказал. Подумаешь. Я ведь чего хотел сказать. Тут ведь кроме Лаврентия еще Свят с Казбеком побывали. Так Свят ее и спер! Он же на них помешан. Весь дом ими обвешал и молится на них. Точно говорю. Свята это рук дело. Казбеку картины на фиг не нужны. Ему живых телок подавай.
— Ладно, ступай! — досадливо махнул на него рукой Багажник. — Может быть и Свят. Леший их знает. Что-то все с ума посходили с этими картинами. Давай, Марина, твоя подача.
— Я устала. Поиграй лучше с Верой. Она проснулась. Только учти, она в эту игру еще ни разу не играла, так что ты ее сначала обучи.
— С огромным удовольствием! — Багажник просто расцвел от такой перспективы. — Давай, Вера, подходи к столу и бери ракетку. Правила просты.
Багажник стал объяснять Вере правила игры и показывать, как правильно держать ракетку, как бить, как принимать, а Марина села на диван и задумалась. То, что она сейчас услышала сбило ее с толку. Надо было переварить новую информацию.
Вере в теннис играть понравилось. Уже через десять минут она вполне сносно научилась играть, а через полчаса уже стала удивлять своего учителя.
— Верочка, да ты просто чудо! — несколько раз с восхищением вскрикивал Багажник, когда пропускал удары. — У меня еще никогда не было такой ученицы.
— А у тебя были ученицы? — с некоторым ехидством спросила Вера. — Чему это ты их интересно учил?
— В основном я учил быть преданными мне.
— Ну и как успехи? Многих обучил верности?
— Многих.
— И как это ты их обучал? Как собак что ли?
— Ну к чему такая грубость? Я многих женщин заставил себя полюбить, но сам полюбить так никого и не сумел. Вот в чем беда. Мое сердце все еще свободно. И я уже отчаялся… А ты замужем?
— Была.
— И что же, развелась?
— Охотно. — согласились Вера и Марина. — Но нам надо переодеться.
— Вы знаете, где гардероб. А я подожду вас в спортзале. Орех вас проводит.
— А теперь нам можно находиться в одной комнате? — спросила напоследок Багажника Азарова.
Тот секунду подумал, потому махнул рукой:
— Ладно. Можете ходить друг к другу в гости. Но только не за пределы дома. Не забывайте, вы мои пленницы.
Марина и Вера благодарно улыбнулись, кивнули и вышли из столовой. Орех направился за ними.
— Глаз с них не спускай, — прошептал ему вдогонку Багажник.
— Будь спок, шеф!
Орех проводил Марину и Веру до комнат. Они свернули в спальную Азаровой. Он хотел было войти вместе с ними, но Марина решительно встала в дверях перед ним:
— Ты что, чувак, решил посмотреть, как мы будем переодеваться?
— Так я это, — растерялся Орех.
— Тебе шеф велел нас проводить, — жестко отрезала Марина. — Помогать нам переодеваться, он тебе не велел. Врубаешься?
— Врубаюсь.
— Тогда отдыхай!
И Азарова с грохотом захлопнула дверь прямо перед носом оторопевшего Ореха.
— Ну, что ты об этом скажешь? — спросила она Веру, когда они стали искать теннисные аксессуары своих размеров. — О вот эта юбочка, мне в самый раз.
— Что скажу? — проворчала Вера. — Я в настольный теннис никогда в жизни не играла. Вот что я скажу.
— В бадминтон ты играла?
— В бадминтон играла.
— Это почти одно и тоже. Только вокруг стола. Я вообще больше волейбол люблю. Но не с этими же гориллами в волейбол играть.
— Это точно, — усмехнулась Грач.
— Так, а теперь о деле. Как ты думаешь, он действительно звонил нашему папочке?
— Конечно нет. Если бы он позвонил, то все бы выяснилось. А так, он ничего не подозревает.
— А у меня сложилось другое впечатление.
— Какое?
— Прежде он не был так доверчив. Нас даже заперли в разных комнатах, чтобы мы не могли сговориться. Это значит, что он собирался допросить нас поодиночке. Но этого он не сделал. Почему?
— Не знаю, — сердито ответила Вера. — Не стал и все.
— Нет, не все. Такое чувство, что неожиданно он нам поверил. Полностью поверил. У него больше нет сомнений в том, что мы дочери Лаврентия Беркутова. Почему?
— Ума не приложу.
— Я тоже. — Марина задумалась. — Наверно он все-таки звонил Лаврентию, а у того и вправду есть дочери.
— Ты лучше подумай о том, как мы отсюда выберемся, и где искать картину.
— Как отсюда выберемся? А зачем нам отсюда выбираться? Мне здесь даже нравится. Стильно, жрачка классная, хозяин радушный.
— Этот радушный, как ты говоришь, хозяин, пристрелит нас как только узнает, кто мы такие.
— А ведь он тебе понравился. — Марина лукаво улыбнулась. — Признайся.
— С чего ты это взяла?
— Да так. Когда этот Беня Крик рассказывал свою историю, ты глаз с него не сводила. Да, таковы мы русские бабы. Ничем нас не возьмешь. Но есть одно средство. Стоит рассказать о себе жалостливую историю, со слезой, и мы все, готовы. Сердце тает, как свеча.
— Вовсе мое сердце не растаяло, — пробормотала Вера.
— Да, ладно, что ты оправдываешься, Верунчик. Ну понравился тебе мужик. Ну и что? Жалко что ли? Да ради бога! Это даже хорошо в нашем деле. Попробуй его охмурить. Влюбленный бандит сразу теряет бдительность. Может нам удастся отсюда тю-тю.
— Не знаю, — задумчиво произнесла Вера. — Он же убийца, бандит. Как можно иметь с таким человеком что-либо общее?
Пока шел разговор, они переоделись. За дверью уже слышалось подозрительное шуршание. Орех начинал проявлять нетерпение.
Азарова и Грач вышли в коридор и в сопровождении Ореха вновь спустились на первый этаж и прошли в спортзал. Багажник уже ждал их около теннисного стола и постукивал по ракетке шариком.
— Приветствую! Кто первый?
— Пожалуй, я! — весело сказала Марина и встала по другую сторону стола.
— Прошу.
Вера села на диван и стала смотреть, как Петр и Марина стучат по столу шариком. Багажник играл виртуозно, но Марина почти не уступала ему. Главарь бандитов буквально любовался ею. Вера тоже немного понаблюдала за игрой, затем глаза ее начали слипаться. Сказалась бессонная ночь. Она заснула.
— Твоя сестренка отрубилась, — сообщил Марине Багажник.
— Пусть поспит, — согласилась Азарова. — Она так на тебя рассердилась, что совершенно не спала.
— Она у тебя вообще суровая женщина.
— Да. Лучше у нее на пути не оказываться.
— Вся в папашу.
— Почему в папашу?
— Как почему? Лаврик самый суровый пахан среди авторитетов. Если что не по его, сразу башку сносит и все дела.
— Ах, ты это имел в виду. А сам ты что не таков?
— Конечно нет. Я человек мягкий, деликатный.
— Ладно врать! Деликатный. Как бы ты таким крутым стал при своей мягкости?
— Крутизна, она больше ума требует и отчаянной храбрости.
Так они перебрасывались шариком и ничего не значащими фразами. Вера дремала. Вошел Орех и громко сказал:
— Слышь, Багажник, мы с братанами все перерыли. Ее нигде нет. Во всяком случае в доме. Лаврентий твой что-то напутал.
Марина сразу насторожилась.
— Кого ее? — прищурив глаза, спросила она. — У вас тут еще одна женщина спрятана? И она что сбежала? Да ты развратник, Петр Петрович!
Орех осклабился:
— Какая баба? Да нет, это картина.
— Заткнись, идиот! — закричал на него Багажник. — Тебя не учили что ли пасть закрытой держать?
— Чего пасть то? Я ничего такого не сказал. Подумаешь. Я ведь чего хотел сказать. Тут ведь кроме Лаврентия еще Свят с Казбеком побывали. Так Свят ее и спер! Он же на них помешан. Весь дом ими обвешал и молится на них. Точно говорю. Свята это рук дело. Казбеку картины на фиг не нужны. Ему живых телок подавай.
— Ладно, ступай! — досадливо махнул на него рукой Багажник. — Может быть и Свят. Леший их знает. Что-то все с ума посходили с этими картинами. Давай, Марина, твоя подача.
— Я устала. Поиграй лучше с Верой. Она проснулась. Только учти, она в эту игру еще ни разу не играла, так что ты ее сначала обучи.
— С огромным удовольствием! — Багажник просто расцвел от такой перспективы. — Давай, Вера, подходи к столу и бери ракетку. Правила просты.
Багажник стал объяснять Вере правила игры и показывать, как правильно держать ракетку, как бить, как принимать, а Марина села на диван и задумалась. То, что она сейчас услышала сбило ее с толку. Надо было переварить новую информацию.
Вере в теннис играть понравилось. Уже через десять минут она вполне сносно научилась играть, а через полчаса уже стала удивлять своего учителя.
— Верочка, да ты просто чудо! — несколько раз с восхищением вскрикивал Багажник, когда пропускал удары. — У меня еще никогда не было такой ученицы.
— А у тебя были ученицы? — с некоторым ехидством спросила Вера. — Чему это ты их интересно учил?
— В основном я учил быть преданными мне.
— Ну и как успехи? Многих обучил верности?
— Многих.
— И как это ты их обучал? Как собак что ли?
— Ну к чему такая грубость? Я многих женщин заставил себя полюбить, но сам полюбить так никого и не сумел. Вот в чем беда. Мое сердце все еще свободно. И я уже отчаялся… А ты замужем?
— Была.
— И что же, развелась?