Страница:
Вскоре к ее присутствию привыкли, она перестала вызывать интерес. Иногда девчонки подходили, просили закурить, и часам к двенадцати ночи Катя уже запросто болтала со странной компанией, состоявшей из парня, чьи волосы были выкрашены в ярко-зеленый цвет, и трех девиц, очень похожих друг на друга, одетых в одинаковые куртки, одинаковые черные очки закрывали их лица. По большому счету девицы отличались друг от друга лишь цветом волос: одна фиолетовая, другая оранжевая, третья желтая. И сами их прически казались отштампованными в одной и той же форме.
На удивление, они оказались не дурами, кое-что смыслили не только в искусстве, но и в философии. Катя удивлялась себе, она говорила почти без остановки, как это случается с людьми, переживающими сильный нервный стресс, хохотала над вещами, вызывавшими у других лишь улыбку.
К двум часам ночи Ершова уже запросто отплясывала с новой компанией на идеально ровной площадке перед эстрадой. С сумочкой она не расставалась, намотав ремешок на запястье. Ей казалось, что реальный мир исчез, существуют лишь площадка, барная стойка, столики и эстрада, на которой поочередно сменяли друг друга три музыкальные группы.
— Что вас, собственно говоря, привело в клуб? — кричал ей на ухо зеленоволосый парень, пытаясь перекричать рев музыки.
— Мне захотелось повеселиться.
— У вас грустный взгляд.
— Именно поэтому и захотелось, — засмеялась Ершова.
— Как вам мои девочки?
— Красавицы. Они так стараются быть похожими друг на друга, что я даже временами забываю, кто из них кто.
Мне кажется, ты им нравишься, всем троим, — кричала Катерина парню, совсем не беспокоясь, что ее могут услышать девушки.
— Я это знаю, поэтому и ходим вместе. Поэтому они и хотят быть похожими друг на дружку, чтобы никому из них не отдал предпочтения. Но вам по секрету я скажу, больше других мне нравится фиолетовый цвет.
Катя чувствовала себя на удивление легко. Здесь она никому ничего не была должна, и ей никто ничего не был должен. Музыка, болтовня, танцы помогали скоротать время, о течении которого напоминали небольшие часы с римскими цифрами, висевшие за спиной у бармена. Лишь они одни во всем зале клуба были освещены нормальным постоянным светом.
Ершовой даже не хотелось уходить, когда большая стрелка перевалила за цифру пять.
— Куда вы? — спросил парень, когда Катя двинулась к выходу.
— Нескромный вопрос, — засмеялась Ершова, — я сейчас вернусь.
И хотя она знала, что о ней скорее всего через полчаса напрочь забудут, ей все равно было немного грустно уходить, не прощаясь, делая вид, что через пять минут она вернется.
Город еще не успел ожить после ночи, воздух казался пронзительно свежим и холодным. Кате тут же сделалось зябко. Несколько раз такси притормаживали возле нее, но шоферы, видя, что женщина даже не оборачивается, проезжали мимо. «К чему спешить? — думала Ершова. — Однажды я уже пришла чуть раньше назначенного времени к Казанскому собору. И дернул же черт за язык назначить встречу именно там!»
Вскоре ей пришлось пойти немного быстрее, иначе бы не успела. Уже издалека, неподалеку от собора она увидела машину Ильи. И вот тогда в душе что-то оборвалось.
Никогда прежде Катя не позволяла проявляться истинным чувствам, никогда не показывала, что человек ей по-настоящему дорог. А тут сама побежала навстречу, размахивая над головой сумочкой.
Илья стоял, облокотившись на капот машины. В пустынном городе трудно было не заметить бегущую по набережной женщину. Лишь только Катя бросилась к нему, побежал и Илья, хотя и не сразу узнал ее. Они встретились возле ступенек, ведущих к воде, и остановились, не добежав друг до друга каких-то двух шагов. Улыбаясь, они смотрели друг другу в глаза.
— Только теперь я поверил, что это ты.
— Врешь, иначе бы не бежал навстречу.
— Я всегда бегу, если вижу красивую женщину. Зачем ты перекрасилась?
— А ты совсем не выглядишь уставшим, — проговорила Катя.
— Ты все такая же молодая и красивая.
— Врешь.
— Почему?
— Я знаю Себе, цену. Переживания еще никого не украшали.
— Только не тебя.
— Я ночь не спала.
— А я спал всю дорогу от Москвы до Питера, сидел за рулем и дремал.
— Боже мой, о чем мы говорим! — воскликнула Катя и шагнула к Илье. Первой обняла его, прижала голову к его груди.
«Это то, о чем я мечтала — подумала женщина. — Но почему же мне так грустно?»
Рука мужчины скользнула по ее волосам, легла на плечо. Илья чуть отстранился и, немного согнувшись, поцеловал ее в губы.
— Только не говори мне, пожалуйста, что всю дорогу мечтал лишь об этом. Не люблю вранья.
— Я мечтал еще и об этом, — Илья подхватил Катю на руки.
— Если бы я сейчас сказала тебе, что все придумала про свои неприятности, сказала бы, что просто захотела тебя увидеть, потому и выдернула из Москвы, ты бы не рассердился?
— Я чувствовал бы себя счастливым.
— К сожалению, это не так.
— Я знаю. — Илья бережно поставил Катю на асфальт и, взяв за руки, пристально посмотрел ей в глаза. — Давай, выкладывай, что у тебя случилось?
— Вот, так всегда, — вздохнула Катя, — только размечтаешься, только поцелуешься и на тебе, вновь проза жизни. Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать. Ты слыхал об убийстве Малютина?
— Даже понятия не имею, кто он такой.
— Ты что, телевизор не смотришь?
— Смотрю иногда, но компьютер заменил мне многое в жизни, — и тут же Илья торопливо добавил, — кроме тебя, конечно.
— Да уж, компьютер вряд ли заменит женщину. Только не подумай, что я полная дура и выдумала черт знает что.
Для начала могу тебе сказать, что за мной охотится ФСБ, что вчера я была на волосок от смерти.
— Мне трудно в это поверить.
— Сейчас ты все увидишь и поверишь. Вот тогда и раскаешься, что приехал ко мне, но будет уже поздно. Ты, Илья, человек жалостливый, ты, наверное, жалеешь даже помойных котов и бродячих собак.
— Придется тебе помочь быть поосторожнее в сравнениях.
— Себя я могу называть как угодно.
Катя полезла в сумочку, вытащила фотографии и одну за другой по очереди показала Илье. Сперва Ершова еще как-то пыталась связно излагать свою историю, в которой переплелось все — и чеченцы, и майор из Дагестана, и Лилька со своим ухажером-работодателем. Но потом сообразила, что от этого ее рассказ делается только более путаным, и стала говорить отрывками, перескакивая с темы на тему, больше полагаясь на чувства, на эмоции, чем на разум.
Илья уже не только слушал, но и переспрашивал, уточнял. Через полчаса Кате показалось, что ее друг знает о событиях в Питере больше, чем она сама.
— Ну вот, в общем-то, и все, — растерянно произнесла Катя, рассказав о том, как провела ночь в музыкальном клубе. — Если ты не стал меня ненавидеть после этого, то скажи что-нибудь.
— Катя, ненавидеть тебя невозможно.
— Что ж, постараюсь тебе поверить.
— В твоих рассуждениях есть логика, — осторожно признался Илья, хотя самой Кате так не казалось. — Но это только на первый взгляд. На самом же деле, по-моему, ты во многом ошибаешься.
— В чем же? Ты учти, я ничего не приврала, меня в самом деле хотели убить, и я лишь чудом осталась жива.
— В этом я и не сомневаюсь. Но знаешь. Катя, я счастлив по-своему.
— Почему?
— Не случись несчастье, ты бы не позвонила мне.
— Как мало тебе надо, — возмутилась Ершова, — сказал бы, так я бы тебе каждый день звонила и из Грозного, и из Питера. Увидела бы телефонный автомат и сразу: Илья, привет, бросай все и приезжай.
— Ты мне первому позвонила?
Катя посмотрела в глаза Ильи и поняла, это будет слишком жестоко сказать, что первому она позвонила Варламу, а не Илье:
— Конечно же, тебе.
— Пошли в машину, мне надо немного подумать.
— Думай не думай, ничего уже не изменишь.
— В этой жизни все можно изменить.
Илья сел за руль. Катя устроилась рядом. В машине было теплее, чем на улице, хотя мотор и не работал, но утреннее солнце уже нагрело салон. Кате сделалось хорошо, тепло, уютно. Наконец, впервые за последние дни кто-то думал за нее. Ей казалось, что Илья дремлет. Он сидел, запрокинув голову, прикрыв глаза, и чуть заметно шевелил губами.
— Ты что-то говоришь? — проворковала Катя, опуская голову ему на плечо.
— Я бы хотел ответить тебе, что повторяю твое имя, но это будет не правдой.
— Иногда вымысел лучше правды.
— Тогда я повторяю: Катя, Катя…
— И тебе становится от этого легче?
— Легче мне станет, когда ты окажешься в безопасности.
— Меня утешает хотя бы то, что ты мне поверил.
— Честно говоря, мало найдется в мире людей, которые поверят в твой бред.
— К сожалению, — вздохнула Ершова.
— Кажется, я сообразил, что можно предпринять, — Илья резко открыл глаза и взялся за руль.
— Это лишь кажется, — ответила Катя, с неудовольствием покидая уже пригретое место на груди у мужчины. — Я ни на что не надеюсь. Просто хотела увидеть тебя перед смертью, — то ли в шутку, то ли всерьез сказала Катя.
— Одно дело поверить, другое — получить подтверждение.
— Ты о чем?
— Твои догадки логичны, но не обязательно правильны. Если каждое твое предположение будет подтверждено, как говорится, из независимых источников, значит, ты права.
— Ты что, предлагаешь заявиться в ФСБ и мило поинтересоваться, не разыскивают ли они меня?
— Твой ход не лишен смысла. Именно это я и собираюсь сейчас сделать.
— Я никуда не пойду, — Катя схватилась за ручку дверки, но вспомнив добитое такси, замерла.
— По сути, я предлагаю сделать то же самое, но более аккуратно.
— Илья, не был бы ты моей последней надеждой, я послала бы тебя к черту.
— У тебя есть другие планы?
— Я пока и твоих не знаю, но готова согласиться.
— Подожди меня в машине пару минут, я позвоню.
Илья говорил недолго. Катя даже не успела как следует заволноваться. Когда он вернулся, его лицо выражало полнейшее спокойствие, как будто и не было до этого путаных Катиных признаний.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже надеюсь, — улыбнулся Илья, запуская двигатель.
Вскоре они оказались в странном кафе, о существовании таких Катя даже не знала. Тут имелись и барная стойка, и эстрада, но вместо обычных обеденных столиков по периметру всего зала были установлены компьютерные стойки.
— Ты здесь бывал прежде?
— Нет.
— Но ты знал, что такое кафе есть в Питере?
— Они есть во всех крупных городах — кафе с компьютерами, имеющими выход в Интернет.
Посетителей в этот ранний час было только трое, если не считать Ильи и Кати. Трое парней сидели возле одного из компьютеров и, время от времени заходясь от хохота, придумывали фразы для ответов. На экране же у них сменялись фотографии. На всех была одна и та же девушка в разных видах.
— Мне нужен компьютер со сканером и цветным принтером, естественно, подключенный к Интернету.
Служитель кафе проводил Илью и Катю к компьютеру с большим двадцатидюймовым монитором, который располагался за невысокой ширмочкой, прикатил второе кресло на колесиках и поинтересовался, что посетители хотят заказать из еды. Катя почувствовала, что голодна, и вскоре возле их компьютерной стойки появился двухъярусный столик с кофейником, с тарелкой горячих бутербродов и свежими пирожными.
Илья дождался, когда служитель вернется на свое место, и принялся колдовать с компьютером — именно этим словом Катя определила для себя действия Ильи. Тот достал из портфеля стопку компакт-дисков.
— Я сам делал эти сборки, — пояснил Илья, — подбирал нужные программы, часть из них абсолютно незаконна.
— Можешь мне не объяснять, я мало что в этом смыслю.
— Что ж, может, это и к лучшему.
Ершова занялась кофе, бутербродами, пирожными, особенно не вдаваясь в то, что делал Илья.
— Посмотри-ка, тебя в самом деле ищут, — тихо окликнул он Катю.
Та чуть не поперхнулась пирожным, когда увидела на мониторе собственную фотографию. Она сразу сообразила, откуда та взялась — фотография из журнала — Да, тебя уже ищут вся милиция и ФСБ.
— Откуда мой портрет взялся в компьютере? — дрожащей рукой Катя показала на экран.
— Мне пришлось забраться в сеть МВД, ты же мне своей фотографии не дарила.
— Мне страшно, — призналась Ершова.
— Во-первых, я сделал так, чтобы они не поняли, откуда к ним забрались, а во-вторых, тебе, по-моему, было еще страшнее, когда человек из ФСБ пытался тебя убить.
Давай-ка свои фотографии.
Илья, завладев пачкой, отобрал из всех снимков лишь один — тот, где Толик, Сашок и Шурик стояли с открытыми лицами неподалеку от белого «Опеля».
— Почему ты выбрал именно эту?
Илья посмотрел на Катю, как на маленького ребенка, которому приходится объяснять прописные истины.
— Во-первых, мне хотелось бы иметь их фотографии по отдельности, а во-вторых, вот этот, — он показал пальцем на Толика, — что-то считывает с пейджера.
Катя пригляделась и увидела то, чего не замечала раньше — Толик в руке держал пейджер.
— Но он же держит его под наклоном. Пейджер такой маленький, что его практически нельзя увидеть.
— Погоди, — оборвал ее Илья, — я же тебе говорил, все в этом мире поправимо.
Вскоре на мониторе Катя у видела фотографию, затем появилась маленькая черная рамочка, в которую Илья захватил пейджер Толика. Изображение расплылось на цветные квадраты.
— Я ничего не вижу, ничего не понимаю! — призналась Катя.
— Тебе и не надо. Подожди минут десять, и если можно что-нибудь сделать, я сделаю.
Катя успела выпить всего одну чашку кофе и съесть пирожное, когда Илья радостно ей сообщил:
— Готово! Можешь посмотреть.
На экране было всего две фразы: «Договоренность остается в силе. Сделаешь дело, перезвони Короедову».
— Кто такой Короедов?
— Ты что, прочел сообщение на пейджере?
— И ты его прочла.
— Так просто?
— Это тебе только кажется. Так кто такой Короедов?
Катя пожала плечами:
— Впервые о нем слышу. Хотя, погоди.., это, кажется, один из питерских бизнесменов, очень влиятельный. Лилька что-то говорила мне о нем, он, вроде, порт держит.
— Кто такая Лилька? — в свою очередь спросил Илья.
— Моя подруга. Я у нее жила, именно там меня хотели убить.
— Сейчас, сейчас… — задумчиво проговорил Илья, — мне нужно только придумать правильный алгоритм поиска.
— Ты о чем?
— По-моему, все должно получиться, — Илья вновь защелкал клавишами.
И вскоре он уже читал на экране короткие цитаты, под каждой из которых чернело название газеты и статьи, из которой они были взяты.
— Что ты сделал?
— Я поднял всю местную прессу за последний год. Л искал все, что связано с фамилией Короедов и со словом «порт».
Текста набралось не очень много, страниц на пятнадцать. Катя и Илья прочли их вместе.
— Кажется, я начинаю немного понимать, что происходит, — призналась Ершова. — Кажется, это не совсем ФСБ.
— Я это предвидел, — сказал Илья. — ФСБ — нейтральная организация, они могут лишь выполнять чью-то волю. Всегда существует заказчик убийства, и не важно, кого он нанимает — бандитов, государе! венные силовые структуры. Теперь-то тебе ясно, кому мешал Малютин?
Короедову и Петрову. Независимая пресса — отличная вещь. Они всегда докапываются до истины, правда при этом публикуют кучу вранья, дезинформацию, которую им подсовывают и которую придумывают сами. Я же говорил, главное в нашем деле — придумать правильный алгоритм поиска. А Малютин мешал Короедову и Петрову, которые держали порт. Азербайджанцы здесь ни при чем. Убийство Малютина не давало кавказцам никаких выигрышей, одни неприятности.
— Ясно-то оно ясно; — вздохнула Катя, — но мне от этого не легче. Разве важно приговоренному к смерти знать, кто именно подписал ему приговор — Короедов или Петров? Я в глаза не видела этих людей.
— Посмотри, — Илья прошелся пальцами по клавишам, и на мониторе появились две фотографии с подписями подними: «Петров Федор Павлович. Короедов Сергей Сергеевич».
— Отвратные типы, — призналась Катя, разглядывая толстого, обрюзгшего Петрова и лысого, приторно улыбающегося Короедова. — На них посмотришь, и сразу ясно, такие могут убить.
Илья погасил монитор и взял Катю за руку — — А теперь послушай меня внимательно. То, что я тебе предложу, рискованно, но другого пути, поверь, нет.
— Что ты хочешь мне предложить?
— До этого ты убегала, пряталась, за тобой гнались.
Короче говоря, ты принимала правила игры противника.
Согласись, того, кто убегает, рано или поздно настигают.
Ты лишь оттягивала время. Теперь же я хочу сломать правила игры, ты должна пойти в наступление.
— Легко сказать, — криво усмехнулась Катя. — Против нас ФСБ, люди, на счетах которых миллионы долларов.
Я всем мешаю, я свидетель.
— Ты сказала, «против нас»?
— Против меня, Илья, ты здесь ни при чем.
— Мне как-то греет душу это милое «нас», вроде бы мы уже вместе.
— Сейчас мне не до филологических любезностей.
— Поставь себя на место Короедова, — предложил Илья. — Он нанял убийц из ФСБ, которые все организовали так, будто Малютина застрелили азербайджанцы. Он чувствует себя в относительной безопасности, зная, что единственный его противник — слабая женщина, способная лишь убегать и прятаться. Ты опасна для него до тех пор, пока молчишь.
— Меня уберут сразу же после того, как я попытаюсь опубликовать эти фотографии. Ты не знаешь журналистский мир, там хватает продажных людей. Доказательств вины Короедова у нас нет, лишь одни догадки.
Он легко выкупит фотографии у газетчиков прежде, чем они будут опубликованы, сами побегут к нему и предложат.
— Ты должна предложить фотографии самому Короедову, должна предложить купить их. Если он согласится, то выдаст себя.
— Хорошо, предположим, что мы с ним свяжемся и он согласится. Что потом?
— Я сумею обезопасить тебя, — Илья сказал это так уверенно, что Кате захотелось поверить. — Сейчас мы ничем не рискуем. Он знает о твоем существовании, знает, что у тебя есть фотографии. Ты не сделала ничего плохого, бояться должен он, а не ты.
— Вообще-то, да, — призналась Катя, — мы пока ничем не рискуем, если не считать, что за мной гонятся.
— Я сейчас попытаюсь связаться с ним, и посмотрим на его реакцию. Думаю, он предложит тебе большие деньги.
— Я не строю иллюзий. Деньги он предложить может, но отказаться от мысли убить меня — вряд ли.
Катя наблюдала за тем, как действует Илья.
— Короедов, Короедов, — повторял он, вглядываясь в цитаты из газет на мониторе компьютера.
— Как ты его найдешь? — поинтересовалась Ершова.
— Не хочется лишний раз светиться, но придется.
Отправлю запрос во все газеты, которые имеют отношение к Короедову, которые он гласно или негласно финансирует.
По цитатам, почерпнутым из средств массовой информации, выходило, что Короедов с Петровым контролируют пять газет, две FM-станции и один кабельный телевизионный канал. Конечно, официально к ним они отношения не имели, но газетчики народ дотошный, и в статейках назывались конкретные имена и суммы, вложенные в масс-медиа. К этому в России уже привыкли, самый богатый человек в стране может изображать, будто живет на одну зарплату, и занимать государственный пост, несовместимый с бизнесом.
«Я хочу связаться с Короедовым по поводу убийства Малютина», — Илья отправил сообщение в сеть.
Катя представила, как сейчас на мониторах, в редакциях газет, радиостанций появляется странный запрос, и подумала: а как бы я отреагировала на него, зная, что мой хозяин — Короедов? Я бы передала запрос по цепочке, главное тут — ключевое слово «убийство Малютина». Никому не хочется быть причастным к таким вещам. Первое желание — переложить ответственность на чужие плечи.
Илья сидел, барабаня пальцами по столику возле клавиатуры. Катя налила ему кофе:
— Не волнуйся, все будет хорошо.
— И это ты меня успокаиваешь? — усмехнулся мужчина.
На компьютер пришло сообщение, но с адреса, по которому Илья к Короедову не обращался.
— Это кто? Он сам нам отвечает?
Илья пожал плечами.
«Предложение интересное, но назовите ваше имя».
Илья посмотрел на Катю, словно хотел получить от нее разрешение ввести ее имя.
— Погоди, — остановила его Катя, — он же нас может вычислить.
— Не волнуйся, я наш сигнал пропускаю через Болгарию, так что для них ты за границей. Катя с сомнением покачала головой:
— Пусть он назовется.
Илья набрал: «Я хочу связаться лично с Короедовым».
Ему ответили: «Ждите, Подобная информация меня может заинтересовать, хотя почему вы обращаетесь ко мне, я не понимаю. Короедов».
— Они не врут?
— Он не врет, — вздохнул Илья, но на всякий случай уточнил: «То, что я сейчас передам, предназначается только Короедову и больше никому. В ваших интересах исключить лишние звенья».
На экране появился ответ: «Передавайте».
— Ну, с богом, — вздохнул Илья, и на экране компьютера появилась фотография. Сперва это была сцена убийства Малютина, когда трое налетчиков с закрытыми лицами расстреливают представителя президента на крыльце здания. Затем Илья уменьшил эту фотографию до размеров почтовой марки, и на экране появилась вторая, там, где Толик с двумя подручными стоял возле белого «Опеля». В руках у него виднелась маленькая коробочка — пейджер. И тут же появилась врезка, до максимума увеличенный пейджер, на котором можно было прочесть: «Перезвони Короедову».
«Все это интересно, но что вы предлагаете?» — появилось сообщение.
«Я предлагаю вам купить снимки».
Зависла странная пауза. Складывалось впечатление, что Короедов вообще отошел от компьютера и не собирается прикасаться к клавиатуре.
— Мы его спугнули?
— Ему-то ничего не угрожает. В конце концов, не он на фотографии. У нас лишь догадки. Если я сумел в течение часа вычислить его причастность к убийству, то это наверняка сделали и в милиции. Только у них, как и у нас, впрочем, нет доказательств.
— Ого! — сказала Катя, глянув на часы. — Уже начало двенадцатого. А мне казалось, мы просидели тут всею лишь полчаса.
Глава 17
На удивление, они оказались не дурами, кое-что смыслили не только в искусстве, но и в философии. Катя удивлялась себе, она говорила почти без остановки, как это случается с людьми, переживающими сильный нервный стресс, хохотала над вещами, вызывавшими у других лишь улыбку.
К двум часам ночи Ершова уже запросто отплясывала с новой компанией на идеально ровной площадке перед эстрадой. С сумочкой она не расставалась, намотав ремешок на запястье. Ей казалось, что реальный мир исчез, существуют лишь площадка, барная стойка, столики и эстрада, на которой поочередно сменяли друг друга три музыкальные группы.
— Что вас, собственно говоря, привело в клуб? — кричал ей на ухо зеленоволосый парень, пытаясь перекричать рев музыки.
— Мне захотелось повеселиться.
— У вас грустный взгляд.
— Именно поэтому и захотелось, — засмеялась Ершова.
— Как вам мои девочки?
— Красавицы. Они так стараются быть похожими друг на друга, что я даже временами забываю, кто из них кто.
Мне кажется, ты им нравишься, всем троим, — кричала Катерина парню, совсем не беспокоясь, что ее могут услышать девушки.
— Я это знаю, поэтому и ходим вместе. Поэтому они и хотят быть похожими друг на дружку, чтобы никому из них не отдал предпочтения. Но вам по секрету я скажу, больше других мне нравится фиолетовый цвет.
Катя чувствовала себя на удивление легко. Здесь она никому ничего не была должна, и ей никто ничего не был должен. Музыка, болтовня, танцы помогали скоротать время, о течении которого напоминали небольшие часы с римскими цифрами, висевшие за спиной у бармена. Лишь они одни во всем зале клуба были освещены нормальным постоянным светом.
Ершовой даже не хотелось уходить, когда большая стрелка перевалила за цифру пять.
— Куда вы? — спросил парень, когда Катя двинулась к выходу.
— Нескромный вопрос, — засмеялась Ершова, — я сейчас вернусь.
И хотя она знала, что о ней скорее всего через полчаса напрочь забудут, ей все равно было немного грустно уходить, не прощаясь, делая вид, что через пять минут она вернется.
Город еще не успел ожить после ночи, воздух казался пронзительно свежим и холодным. Кате тут же сделалось зябко. Несколько раз такси притормаживали возле нее, но шоферы, видя, что женщина даже не оборачивается, проезжали мимо. «К чему спешить? — думала Ершова. — Однажды я уже пришла чуть раньше назначенного времени к Казанскому собору. И дернул же черт за язык назначить встречу именно там!»
Вскоре ей пришлось пойти немного быстрее, иначе бы не успела. Уже издалека, неподалеку от собора она увидела машину Ильи. И вот тогда в душе что-то оборвалось.
Никогда прежде Катя не позволяла проявляться истинным чувствам, никогда не показывала, что человек ей по-настоящему дорог. А тут сама побежала навстречу, размахивая над головой сумочкой.
Илья стоял, облокотившись на капот машины. В пустынном городе трудно было не заметить бегущую по набережной женщину. Лишь только Катя бросилась к нему, побежал и Илья, хотя и не сразу узнал ее. Они встретились возле ступенек, ведущих к воде, и остановились, не добежав друг до друга каких-то двух шагов. Улыбаясь, они смотрели друг другу в глаза.
— Только теперь я поверил, что это ты.
— Врешь, иначе бы не бежал навстречу.
— Я всегда бегу, если вижу красивую женщину. Зачем ты перекрасилась?
— А ты совсем не выглядишь уставшим, — проговорила Катя.
— Ты все такая же молодая и красивая.
— Врешь.
— Почему?
— Я знаю Себе, цену. Переживания еще никого не украшали.
— Только не тебя.
— Я ночь не спала.
— А я спал всю дорогу от Москвы до Питера, сидел за рулем и дремал.
— Боже мой, о чем мы говорим! — воскликнула Катя и шагнула к Илье. Первой обняла его, прижала голову к его груди.
«Это то, о чем я мечтала — подумала женщина. — Но почему же мне так грустно?»
Рука мужчины скользнула по ее волосам, легла на плечо. Илья чуть отстранился и, немного согнувшись, поцеловал ее в губы.
— Только не говори мне, пожалуйста, что всю дорогу мечтал лишь об этом. Не люблю вранья.
— Я мечтал еще и об этом, — Илья подхватил Катю на руки.
— Если бы я сейчас сказала тебе, что все придумала про свои неприятности, сказала бы, что просто захотела тебя увидеть, потому и выдернула из Москвы, ты бы не рассердился?
— Я чувствовал бы себя счастливым.
— К сожалению, это не так.
— Я знаю. — Илья бережно поставил Катю на асфальт и, взяв за руки, пристально посмотрел ей в глаза. — Давай, выкладывай, что у тебя случилось?
— Вот, так всегда, — вздохнула Катя, — только размечтаешься, только поцелуешься и на тебе, вновь проза жизни. Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать. Ты слыхал об убийстве Малютина?
— Даже понятия не имею, кто он такой.
— Ты что, телевизор не смотришь?
— Смотрю иногда, но компьютер заменил мне многое в жизни, — и тут же Илья торопливо добавил, — кроме тебя, конечно.
— Да уж, компьютер вряд ли заменит женщину. Только не подумай, что я полная дура и выдумала черт знает что.
Для начала могу тебе сказать, что за мной охотится ФСБ, что вчера я была на волосок от смерти.
— Мне трудно в это поверить.
— Сейчас ты все увидишь и поверишь. Вот тогда и раскаешься, что приехал ко мне, но будет уже поздно. Ты, Илья, человек жалостливый, ты, наверное, жалеешь даже помойных котов и бродячих собак.
— Придется тебе помочь быть поосторожнее в сравнениях.
— Себя я могу называть как угодно.
Катя полезла в сумочку, вытащила фотографии и одну за другой по очереди показала Илье. Сперва Ершова еще как-то пыталась связно излагать свою историю, в которой переплелось все — и чеченцы, и майор из Дагестана, и Лилька со своим ухажером-работодателем. Но потом сообразила, что от этого ее рассказ делается только более путаным, и стала говорить отрывками, перескакивая с темы на тему, больше полагаясь на чувства, на эмоции, чем на разум.
Илья уже не только слушал, но и переспрашивал, уточнял. Через полчаса Кате показалось, что ее друг знает о событиях в Питере больше, чем она сама.
— Ну вот, в общем-то, и все, — растерянно произнесла Катя, рассказав о том, как провела ночь в музыкальном клубе. — Если ты не стал меня ненавидеть после этого, то скажи что-нибудь.
— Катя, ненавидеть тебя невозможно.
— Что ж, постараюсь тебе поверить.
— В твоих рассуждениях есть логика, — осторожно признался Илья, хотя самой Кате так не казалось. — Но это только на первый взгляд. На самом же деле, по-моему, ты во многом ошибаешься.
— В чем же? Ты учти, я ничего не приврала, меня в самом деле хотели убить, и я лишь чудом осталась жива.
— В этом я и не сомневаюсь. Но знаешь. Катя, я счастлив по-своему.
— Почему?
— Не случись несчастье, ты бы не позвонила мне.
— Как мало тебе надо, — возмутилась Ершова, — сказал бы, так я бы тебе каждый день звонила и из Грозного, и из Питера. Увидела бы телефонный автомат и сразу: Илья, привет, бросай все и приезжай.
— Ты мне первому позвонила?
Катя посмотрела в глаза Ильи и поняла, это будет слишком жестоко сказать, что первому она позвонила Варламу, а не Илье:
— Конечно же, тебе.
— Пошли в машину, мне надо немного подумать.
— Думай не думай, ничего уже не изменишь.
— В этой жизни все можно изменить.
Илья сел за руль. Катя устроилась рядом. В машине было теплее, чем на улице, хотя мотор и не работал, но утреннее солнце уже нагрело салон. Кате сделалось хорошо, тепло, уютно. Наконец, впервые за последние дни кто-то думал за нее. Ей казалось, что Илья дремлет. Он сидел, запрокинув голову, прикрыв глаза, и чуть заметно шевелил губами.
— Ты что-то говоришь? — проворковала Катя, опуская голову ему на плечо.
— Я бы хотел ответить тебе, что повторяю твое имя, но это будет не правдой.
— Иногда вымысел лучше правды.
— Тогда я повторяю: Катя, Катя…
— И тебе становится от этого легче?
— Легче мне станет, когда ты окажешься в безопасности.
— Меня утешает хотя бы то, что ты мне поверил.
— Честно говоря, мало найдется в мире людей, которые поверят в твой бред.
— К сожалению, — вздохнула Ершова.
— Кажется, я сообразил, что можно предпринять, — Илья резко открыл глаза и взялся за руль.
— Это лишь кажется, — ответила Катя, с неудовольствием покидая уже пригретое место на груди у мужчины. — Я ни на что не надеюсь. Просто хотела увидеть тебя перед смертью, — то ли в шутку, то ли всерьез сказала Катя.
— Одно дело поверить, другое — получить подтверждение.
— Ты о чем?
— Твои догадки логичны, но не обязательно правильны. Если каждое твое предположение будет подтверждено, как говорится, из независимых источников, значит, ты права.
— Ты что, предлагаешь заявиться в ФСБ и мило поинтересоваться, не разыскивают ли они меня?
— Твой ход не лишен смысла. Именно это я и собираюсь сейчас сделать.
— Я никуда не пойду, — Катя схватилась за ручку дверки, но вспомнив добитое такси, замерла.
— По сути, я предлагаю сделать то же самое, но более аккуратно.
— Илья, не был бы ты моей последней надеждой, я послала бы тебя к черту.
— У тебя есть другие планы?
— Я пока и твоих не знаю, но готова согласиться.
— Подожди меня в машине пару минут, я позвоню.
Илья говорил недолго. Катя даже не успела как следует заволноваться. Когда он вернулся, его лицо выражало полнейшее спокойствие, как будто и не было до этого путаных Катиных признаний.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже надеюсь, — улыбнулся Илья, запуская двигатель.
Вскоре они оказались в странном кафе, о существовании таких Катя даже не знала. Тут имелись и барная стойка, и эстрада, но вместо обычных обеденных столиков по периметру всего зала были установлены компьютерные стойки.
— Ты здесь бывал прежде?
— Нет.
— Но ты знал, что такое кафе есть в Питере?
— Они есть во всех крупных городах — кафе с компьютерами, имеющими выход в Интернет.
Посетителей в этот ранний час было только трое, если не считать Ильи и Кати. Трое парней сидели возле одного из компьютеров и, время от времени заходясь от хохота, придумывали фразы для ответов. На экране же у них сменялись фотографии. На всех была одна и та же девушка в разных видах.
— Мне нужен компьютер со сканером и цветным принтером, естественно, подключенный к Интернету.
Служитель кафе проводил Илью и Катю к компьютеру с большим двадцатидюймовым монитором, который располагался за невысокой ширмочкой, прикатил второе кресло на колесиках и поинтересовался, что посетители хотят заказать из еды. Катя почувствовала, что голодна, и вскоре возле их компьютерной стойки появился двухъярусный столик с кофейником, с тарелкой горячих бутербродов и свежими пирожными.
Илья дождался, когда служитель вернется на свое место, и принялся колдовать с компьютером — именно этим словом Катя определила для себя действия Ильи. Тот достал из портфеля стопку компакт-дисков.
— Я сам делал эти сборки, — пояснил Илья, — подбирал нужные программы, часть из них абсолютно незаконна.
— Можешь мне не объяснять, я мало что в этом смыслю.
— Что ж, может, это и к лучшему.
Ершова занялась кофе, бутербродами, пирожными, особенно не вдаваясь в то, что делал Илья.
— Посмотри-ка, тебя в самом деле ищут, — тихо окликнул он Катю.
Та чуть не поперхнулась пирожным, когда увидела на мониторе собственную фотографию. Она сразу сообразила, откуда та взялась — фотография из журнала — Да, тебя уже ищут вся милиция и ФСБ.
— Откуда мой портрет взялся в компьютере? — дрожащей рукой Катя показала на экран.
— Мне пришлось забраться в сеть МВД, ты же мне своей фотографии не дарила.
— Мне страшно, — призналась Ершова.
— Во-первых, я сделал так, чтобы они не поняли, откуда к ним забрались, а во-вторых, тебе, по-моему, было еще страшнее, когда человек из ФСБ пытался тебя убить.
Давай-ка свои фотографии.
Илья, завладев пачкой, отобрал из всех снимков лишь один — тот, где Толик, Сашок и Шурик стояли с открытыми лицами неподалеку от белого «Опеля».
— Почему ты выбрал именно эту?
Илья посмотрел на Катю, как на маленького ребенка, которому приходится объяснять прописные истины.
— Во-первых, мне хотелось бы иметь их фотографии по отдельности, а во-вторых, вот этот, — он показал пальцем на Толика, — что-то считывает с пейджера.
Катя пригляделась и увидела то, чего не замечала раньше — Толик в руке держал пейджер.
— Но он же держит его под наклоном. Пейджер такой маленький, что его практически нельзя увидеть.
— Погоди, — оборвал ее Илья, — я же тебе говорил, все в этом мире поправимо.
Вскоре на мониторе Катя у видела фотографию, затем появилась маленькая черная рамочка, в которую Илья захватил пейджер Толика. Изображение расплылось на цветные квадраты.
— Я ничего не вижу, ничего не понимаю! — призналась Катя.
— Тебе и не надо. Подожди минут десять, и если можно что-нибудь сделать, я сделаю.
Катя успела выпить всего одну чашку кофе и съесть пирожное, когда Илья радостно ей сообщил:
— Готово! Можешь посмотреть.
На экране было всего две фразы: «Договоренность остается в силе. Сделаешь дело, перезвони Короедову».
— Кто такой Короедов?
— Ты что, прочел сообщение на пейджере?
— И ты его прочла.
— Так просто?
— Это тебе только кажется. Так кто такой Короедов?
Катя пожала плечами:
— Впервые о нем слышу. Хотя, погоди.., это, кажется, один из питерских бизнесменов, очень влиятельный. Лилька что-то говорила мне о нем, он, вроде, порт держит.
— Кто такая Лилька? — в свою очередь спросил Илья.
— Моя подруга. Я у нее жила, именно там меня хотели убить.
— Сейчас, сейчас… — задумчиво проговорил Илья, — мне нужно только придумать правильный алгоритм поиска.
— Ты о чем?
— По-моему, все должно получиться, — Илья вновь защелкал клавишами.
И вскоре он уже читал на экране короткие цитаты, под каждой из которых чернело название газеты и статьи, из которой они были взяты.
— Что ты сделал?
— Я поднял всю местную прессу за последний год. Л искал все, что связано с фамилией Короедов и со словом «порт».
Текста набралось не очень много, страниц на пятнадцать. Катя и Илья прочли их вместе.
— Кажется, я начинаю немного понимать, что происходит, — призналась Ершова. — Кажется, это не совсем ФСБ.
— Я это предвидел, — сказал Илья. — ФСБ — нейтральная организация, они могут лишь выполнять чью-то волю. Всегда существует заказчик убийства, и не важно, кого он нанимает — бандитов, государе! венные силовые структуры. Теперь-то тебе ясно, кому мешал Малютин?
Короедову и Петрову. Независимая пресса — отличная вещь. Они всегда докапываются до истины, правда при этом публикуют кучу вранья, дезинформацию, которую им подсовывают и которую придумывают сами. Я же говорил, главное в нашем деле — придумать правильный алгоритм поиска. А Малютин мешал Короедову и Петрову, которые держали порт. Азербайджанцы здесь ни при чем. Убийство Малютина не давало кавказцам никаких выигрышей, одни неприятности.
— Ясно-то оно ясно; — вздохнула Катя, — но мне от этого не легче. Разве важно приговоренному к смерти знать, кто именно подписал ему приговор — Короедов или Петров? Я в глаза не видела этих людей.
— Посмотри, — Илья прошелся пальцами по клавишам, и на мониторе появились две фотографии с подписями подними: «Петров Федор Павлович. Короедов Сергей Сергеевич».
— Отвратные типы, — призналась Катя, разглядывая толстого, обрюзгшего Петрова и лысого, приторно улыбающегося Короедова. — На них посмотришь, и сразу ясно, такие могут убить.
Илья погасил монитор и взял Катю за руку — — А теперь послушай меня внимательно. То, что я тебе предложу, рискованно, но другого пути, поверь, нет.
— Что ты хочешь мне предложить?
— До этого ты убегала, пряталась, за тобой гнались.
Короче говоря, ты принимала правила игры противника.
Согласись, того, кто убегает, рано или поздно настигают.
Ты лишь оттягивала время. Теперь же я хочу сломать правила игры, ты должна пойти в наступление.
— Легко сказать, — криво усмехнулась Катя. — Против нас ФСБ, люди, на счетах которых миллионы долларов.
Я всем мешаю, я свидетель.
— Ты сказала, «против нас»?
— Против меня, Илья, ты здесь ни при чем.
— Мне как-то греет душу это милое «нас», вроде бы мы уже вместе.
— Сейчас мне не до филологических любезностей.
— Поставь себя на место Короедова, — предложил Илья. — Он нанял убийц из ФСБ, которые все организовали так, будто Малютина застрелили азербайджанцы. Он чувствует себя в относительной безопасности, зная, что единственный его противник — слабая женщина, способная лишь убегать и прятаться. Ты опасна для него до тех пор, пока молчишь.
— Меня уберут сразу же после того, как я попытаюсь опубликовать эти фотографии. Ты не знаешь журналистский мир, там хватает продажных людей. Доказательств вины Короедова у нас нет, лишь одни догадки.
Он легко выкупит фотографии у газетчиков прежде, чем они будут опубликованы, сами побегут к нему и предложат.
— Ты должна предложить фотографии самому Короедову, должна предложить купить их. Если он согласится, то выдаст себя.
— Хорошо, предположим, что мы с ним свяжемся и он согласится. Что потом?
— Я сумею обезопасить тебя, — Илья сказал это так уверенно, что Кате захотелось поверить. — Сейчас мы ничем не рискуем. Он знает о твоем существовании, знает, что у тебя есть фотографии. Ты не сделала ничего плохого, бояться должен он, а не ты.
— Вообще-то, да, — призналась Катя, — мы пока ничем не рискуем, если не считать, что за мной гонятся.
— Я сейчас попытаюсь связаться с ним, и посмотрим на его реакцию. Думаю, он предложит тебе большие деньги.
— Я не строю иллюзий. Деньги он предложить может, но отказаться от мысли убить меня — вряд ли.
Катя наблюдала за тем, как действует Илья.
— Короедов, Короедов, — повторял он, вглядываясь в цитаты из газет на мониторе компьютера.
— Как ты его найдешь? — поинтересовалась Ершова.
— Не хочется лишний раз светиться, но придется.
Отправлю запрос во все газеты, которые имеют отношение к Короедову, которые он гласно или негласно финансирует.
По цитатам, почерпнутым из средств массовой информации, выходило, что Короедов с Петровым контролируют пять газет, две FM-станции и один кабельный телевизионный канал. Конечно, официально к ним они отношения не имели, но газетчики народ дотошный, и в статейках назывались конкретные имена и суммы, вложенные в масс-медиа. К этому в России уже привыкли, самый богатый человек в стране может изображать, будто живет на одну зарплату, и занимать государственный пост, несовместимый с бизнесом.
«Я хочу связаться с Короедовым по поводу убийства Малютина», — Илья отправил сообщение в сеть.
Катя представила, как сейчас на мониторах, в редакциях газет, радиостанций появляется странный запрос, и подумала: а как бы я отреагировала на него, зная, что мой хозяин — Короедов? Я бы передала запрос по цепочке, главное тут — ключевое слово «убийство Малютина». Никому не хочется быть причастным к таким вещам. Первое желание — переложить ответственность на чужие плечи.
Илья сидел, барабаня пальцами по столику возле клавиатуры. Катя налила ему кофе:
— Не волнуйся, все будет хорошо.
— И это ты меня успокаиваешь? — усмехнулся мужчина.
На компьютер пришло сообщение, но с адреса, по которому Илья к Короедову не обращался.
— Это кто? Он сам нам отвечает?
Илья пожал плечами.
«Предложение интересное, но назовите ваше имя».
Илья посмотрел на Катю, словно хотел получить от нее разрешение ввести ее имя.
— Погоди, — остановила его Катя, — он же нас может вычислить.
— Не волнуйся, я наш сигнал пропускаю через Болгарию, так что для них ты за границей. Катя с сомнением покачала головой:
— Пусть он назовется.
Илья набрал: «Я хочу связаться лично с Короедовым».
Ему ответили: «Ждите, Подобная информация меня может заинтересовать, хотя почему вы обращаетесь ко мне, я не понимаю. Короедов».
— Они не врут?
— Он не врет, — вздохнул Илья, но на всякий случай уточнил: «То, что я сейчас передам, предназначается только Короедову и больше никому. В ваших интересах исключить лишние звенья».
На экране появился ответ: «Передавайте».
— Ну, с богом, — вздохнул Илья, и на экране компьютера появилась фотография. Сперва это была сцена убийства Малютина, когда трое налетчиков с закрытыми лицами расстреливают представителя президента на крыльце здания. Затем Илья уменьшил эту фотографию до размеров почтовой марки, и на экране появилась вторая, там, где Толик с двумя подручными стоял возле белого «Опеля». В руках у него виднелась маленькая коробочка — пейджер. И тут же появилась врезка, до максимума увеличенный пейджер, на котором можно было прочесть: «Перезвони Короедову».
«Все это интересно, но что вы предлагаете?» — появилось сообщение.
«Я предлагаю вам купить снимки».
Зависла странная пауза. Складывалось впечатление, что Короедов вообще отошел от компьютера и не собирается прикасаться к клавиатуре.
— Мы его спугнули?
— Ему-то ничего не угрожает. В конце концов, не он на фотографии. У нас лишь догадки. Если я сумел в течение часа вычислить его причастность к убийству, то это наверняка сделали и в милиции. Только у них, как и у нас, впрочем, нет доказательств.
— Ого! — сказала Катя, глянув на часы. — Уже начало двенадцатого. А мне казалось, мы просидели тут всею лишь полчаса.
Глава 17
Толик приехал к Короедову ровно в одиннадцать, как и договаривались. Телохранитель пропустил бандита без лишних слов, даже не обменявшись рукопожатием. Толика всегда удивляло, что телохранители, находясь на службе, словно теряют человеческий облик, превращаются в этаких животных, дрессированных псов, которые знают лишь команды своего хозяина, а все остальные для них враги.
Если бы они встретились в городе, то, возможно, телохранитель даже предложил бы Толику выпить пива, хотя в иерархии они находились на разных ступенях лестницы:
Толик — ближе к верху, а телохранитель — почти в самом низу, как швейцар и портье в гостинице.
Короедов встретил Толика настороженно. Раз тот сам добивался встречи, значит, что-то случилось.
— Чего тебе? — подавая вялую прохладную ладонь, поинтересовался Короедов.
— Я хочу выдернуть все свои деньги, которые крутятся в вашем деле.
— С чего это вдруг, Толик?
— Захотел отдохнуть.
— Бери, сколько надо на отдых, и езжай.
Толик усмехнулся:
— Мне много денег надо" — все. Мы же с вами договаривались, что по первому требованию я их смогу забрать.
— Я еще не сказал, что ты забрать их не можешь. Мне просто интересно, с чего это вдруг ты решил обзавестись деньжатами? Может, дом решил купить? Я подсобить могу, подыщу по дешевке через свои фирмы по торговле недвижимостью. Есть один домик на побережье — дешевый, за долги мне достался.
— Нет, мне нужны деньги сегодня, самое позднее — к вечеру. Все и наличными.
— Ты что, с кровати утром упал, головой ударился? Не спал, наверное, всю ночь — глаза красные, как у кролика, и бледный. Как это ты себе представляешь: я выдерну такую сумму из оборота за несколько часов, упакую чемоданчик и дам его тебе, завернутый в бумагу и перетянутый розовой лентой с бантиком?
— Это твои проблемы, Короедов, — Толик перешел на «ты». — Я тебя никогда не подводил, не подведи и ты. Я могу обидеться.
В кабинет постучали. Короедов недовольно глянул на дверь и что-то невразумительное буркнул. Заглянул секретарь.
— Не видишь, я беседую!
— Я знаю, но, по-моему, это срочно. С вами хотят связаться по компьютерной сети — безотлагательно.
— Кто?
Секретарь покосился на Толика и сказал:
— Уверяют, что вас эта информация заинтересует.
Глаза секретаря сузились. Он подошел к Короедову и что-то шепнул ему на ухо. Толик, хоть и обладал острым слухом, но не расслышал, о чем идет речь.
Короедов вздохнул и сказал:
— Хорошо.
Он сел за стол, включил компьютер и устало уставился на экран. Было видно, что он измучен, издерган и, по большому счету, был бы рад отдать Толику все деньги и послать его к чертовой матери, чтобы больше не видеть, чтобы забыть об убийстве Малютина. Но жизнь не давала ему шансов на это, постоянно посылая напоминания.
— И сколько ты, Толик, думаешь, твоих денег в нашем деле?
— Если с процентами, то чуть больше полумиллиона.
— Это тебе так кажется.
— Я согласен и на четыреста, только чтобы сегодня вечером.
— Прижало тебя, наверное…
Толик пытался понять, известно Короедову об убийстве милиционера в квартире Лильки или ему еще не сообщили об этом.
Если бы они встретились в городе, то, возможно, телохранитель даже предложил бы Толику выпить пива, хотя в иерархии они находились на разных ступенях лестницы:
Толик — ближе к верху, а телохранитель — почти в самом низу, как швейцар и портье в гостинице.
Короедов встретил Толика настороженно. Раз тот сам добивался встречи, значит, что-то случилось.
— Чего тебе? — подавая вялую прохладную ладонь, поинтересовался Короедов.
— Я хочу выдернуть все свои деньги, которые крутятся в вашем деле.
— С чего это вдруг, Толик?
— Захотел отдохнуть.
— Бери, сколько надо на отдых, и езжай.
Толик усмехнулся:
— Мне много денег надо" — все. Мы же с вами договаривались, что по первому требованию я их смогу забрать.
— Я еще не сказал, что ты забрать их не можешь. Мне просто интересно, с чего это вдруг ты решил обзавестись деньжатами? Может, дом решил купить? Я подсобить могу, подыщу по дешевке через свои фирмы по торговле недвижимостью. Есть один домик на побережье — дешевый, за долги мне достался.
— Нет, мне нужны деньги сегодня, самое позднее — к вечеру. Все и наличными.
— Ты что, с кровати утром упал, головой ударился? Не спал, наверное, всю ночь — глаза красные, как у кролика, и бледный. Как это ты себе представляешь: я выдерну такую сумму из оборота за несколько часов, упакую чемоданчик и дам его тебе, завернутый в бумагу и перетянутый розовой лентой с бантиком?
— Это твои проблемы, Короедов, — Толик перешел на «ты». — Я тебя никогда не подводил, не подведи и ты. Я могу обидеться.
В кабинет постучали. Короедов недовольно глянул на дверь и что-то невразумительное буркнул. Заглянул секретарь.
— Не видишь, я беседую!
— Я знаю, но, по-моему, это срочно. С вами хотят связаться по компьютерной сети — безотлагательно.
— Кто?
Секретарь покосился на Толика и сказал:
— Уверяют, что вас эта информация заинтересует.
Глаза секретаря сузились. Он подошел к Короедову и что-то шепнул ему на ухо. Толик, хоть и обладал острым слухом, но не расслышал, о чем идет речь.
Короедов вздохнул и сказал:
— Хорошо.
Он сел за стол, включил компьютер и устало уставился на экран. Было видно, что он измучен, издерган и, по большому счету, был бы рад отдать Толику все деньги и послать его к чертовой матери, чтобы больше не видеть, чтобы забыть об убийстве Малютина. Но жизнь не давала ему шансов на это, постоянно посылая напоминания.
— И сколько ты, Толик, думаешь, твоих денег в нашем деле?
— Если с процентами, то чуть больше полумиллиона.
— Это тебе так кажется.
— Я согласен и на четыреста, только чтобы сегодня вечером.
— Прижало тебя, наверное…
Толик пытался понять, известно Короедову об убийстве милиционера в квартире Лильки или ему еще не сообщили об этом.