Страница:
Но вот он вдохнул. Еще раз… Он жив! Жив! Но откуда кровь?
Олег перевернулся на живот, отплевываясь от крови. Боже, у него полный рот крови, он ее даже наглотался! К горлу подкатил тошнотворный ком. Его чуть не вырвало.
Наконец, глаза снова стали видеть. Олег ощупал горло. Все на месте, ран нет. Олег огляделся.
И увидел несколько неподвижных тел. Над ними на корточках сидели трое худощавых, похожих на мальчишек людей.
— Неожиданная встреча, правда, Олег? — раздался знакомый голос.
— Эдик?! — изумленно произнес Олег и сел на пол.
— Мир тесен, — отозвался Эдик.
— Как вы узнали, что я здесь? — спросил Олег. Он смотрел на свои руки. Даже в бледном свете свечей было видно, что они в крови. В чужой крови. Тело бородатого с вывалившемся языком в нелепой позе лежало рядом.
— Вот уж не думал вас искать, — равнодушно ответил Эдик. — Вы ведь знаете — меня интересует другое.
— Статуя, — сказал Олег.
— Именно. Рад, что по пути смог спасти вам жизнь. Зря вы все-таки ввязались в эту историю, я вас предупреждал…
Возмутиться по поводу последней реплики у Олега просто не было сил.
— И что мы теперь будем делать? — поинтересовался Олег, глядя на статую, которая, казалось, слегка двигалась в дрожащих отблесках свечек.
— Я предлагаю вам уходить, пока не поздно. Это и тебя касается, — последние слова были обращены к перепуганному до смерти «эксперту». — Хотя, нет. Постойте. Сначала уйдем мы.
— А как вы собираетесь втроем утащить такую тяжесть? — Олег кивнул на статую.
— А зачем? — пожал плечами Эдик и подкинул на руке толстый железный лом. Он примерился, и, коротко размахнувшись, врезал Мао по уху. Полетели осколки. Со второго удара голова нехотя отвалилась и грохнулась на землю.
Олег наблюдал за этой сценой, разинув рот. Эксперт шумно всхлипывал.
К Эдику присоединились двое других вьетнамца и статую быстро разнесли до пояса.
Тут Эдик что-то шикнул соплеменникам на чужом языке. Разрушение приостановилось. Эдик подошел к статуе и принялся зачем-то раскачивать ее из стороны в сторону. Наконец, он что-то со скрежетом выдернул из ее разбитого нутра и повернулся к Олегу.
В руках он держал не очень большой, тяжелый на вид контейнер цвета хаки. Поставив его на цементный пол, Эдик щелкнул скрипучими защелками и извлек из контейнера ящик такого же цвета.
Олег придвинулся поближе, чтобы рассмотреть его.
Ящик из потрескавшейся пластмассы отдаленно напоминал рацию начала пятидесятых годов. Олег с удивлением различил на эбонитовой крышке объемную звезду и надпись «СССР». С боков ящика располагались многочисленные верньеры, на крышке присутствовало несколько тумблеров, циферблатов и маленький круг вроде осциллографа посередине.
Эдик заметно волновался, осматривая и поглаживая прибор. Остальные молча наблюдали за ним.
— Что это? — спросил Олег.
— Могу только догадываться, — отозвался Эдик.
— То есть вы разбили статую, не зная, что там внутри?
Эдик внимательно посмотрел на Олега. Видимо, он обдумывал, стоит ли ему вести разговор на данную тему. Но, видимо, обстановка при свечах располагала к беседе и Эдик заговорил.
— У нас были кое-какие противоречивые сведения о некоторых советских разработках еще сталинских времен. Вроде бы, часть этих разработок было вывезено из Германии сразу же после войны. Многое испытывалось вплоть до начала семидесятых годов. А потом испытания резко прекратились.
— Так это что — электроника?
— И да, и нет… Вы ведь наверняка знаете о склонности нацистской верхушки к разного рода мистике, оккультным наукам?
— Ну…
— Вот и эти разработки вроде бы связаны со всякого рода полями научного и вненаучного происхождения. В основе устройств, изготовленных по этим принципам, лежали не традиционные представления физики, а сведения, собранные нацистскими мистиками по миру, в том числе, привезенные с Тибета…
— Бред…
— Ну, да… Так или иначе, приборы эти работали, это мне достоверно известно.
— Так как они работали? Для чего?
— В общем-то, много для чего… Это были и мощнейшие аналоги радаров и радиотелескопов такой мощности, которая не укладывается и в современные представления…
— А… — Олегу почудилось что-то знакомое в этих словах. Правда, он не мог вспомнить — что.
— Были вычислительные приборы, которые сейчас мы бы отнесли к компьютерам… Правда, воспользоваться в полной мере ими не смогли — кибернетика была в статусе лженауки… Одним словом — эти приборы можно было бы считать относящимися к информационным технологиям, если бы можно было объяснить принципы их действия. Самыми эффективными оказались приборы по управлению людьми…
— Вы хотите сказать, что Гитлер управлял людьми с помощью таких приборов?!
— Не исключено.
— Да-а… Дела…
— Впоследствии все приборы уничтожили или спрятали так далеко, что простым смертным до них не добраться. Единственный доступный — находился в этой статуе… Видимо, его передали Китаю в период советско-китайской дружбы для укрепления общенародного революционного духа. И смотрите, как долго действовало…
— А зачем его засунули в статую?
— Очень просто. Кому придет в голову, что прибор находится всегда у всех на виду? А находится он должен рядом с лицом, проводящим идеи в массы. Какие идеи — такие и массы. Это, если хотите — своего рода усилитель…
— Мультисервер, — пробормотал Олег. Он вспомнил рассказы Федора Михайловича о таинственных экспериментах его курсантской молодости
— Что? — не понял Эдик. — Не, знаю, не знаю… Наши ученые разберутся…
— А где питание подключалось? — рассеянно поинтересовался Олег.
— Я не знаю технических подробностей, но никакого внешнего источника эти устройства не требуют.
Олег осматривал устройство и ощущал сомнение вперемешку с мистическим ужасом. Этот старинный пластик, эти тумблеры, стрелки на шкалах, ржавые болты и нелепо торчащие клеммы вызывали ассоциации с фильмом о Франкенштейне. Зловещая фантастика тридцатых-пятидесятых годов. Нелепая армейская маркировка и… инструкция в виде прикрученной к корпусу черной таблички.
«ГПВ — 3. Инструкция по применению.
Работа в фоновом режиме.
Поднять вверх тумблер «1». Аппарат включен, дальнейшего вмешательства не требует».
— Он уже больше пятидесяти лет работает в фоновом режиме, — вставил Эдик.
Олег глянул на тумблер, отмеченный циферкой «1». Тот был поднят кверху.
«2. Работа в активном режиме.
2.1. Надеть ОМА-1 на голову, на уровне висков.
2.2. Подсоединить клеммы ОМА-1 к клеммам ГПВ-3. ВНИМАНИЕ!!! КЛЕММУ «+» СОЕДИНЯТЬ С КЛЕММОЙ «-»! В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ПРОИЗОЙДЕТ БЛОКИРОВКА РЕАЛЬНОСТИ!
2.3. Поднять вверх тумблер «2».
2.4. Генерировать реальность.
2.5. По окончании генерации опустить тумблер «2» в исходное положение».
— Странная инструкция, — констатировал Олег. — Что «значит, генерировать реальность»? Что такое ГПВ, ОМА?
— Генератор психо-волновой, — ответил Эдик и достал откуда-то и продемонстрировал жестяной обруч с проводами. — А это — ОМА — 1, то есть обруч медный активный… Перед вами довольно страшное по своей силе оружие. По нашим сведениям осталось только два прибора — этот и тот, что находится в Белом Доме.
— В Штатах?! — изумился Олег. — Они такое используют?
— Да. Но только фоновом режиме. А почему, вы думаете, с Америки все проблемы, как с гуся вода — я правильно выразился? Почему против всякой логики они остаются доминирующей страной вот уже полвека? Скажите спасибо, что у их прибора нет активного режима…
— И у кого же этот активный режим теперь будет?
Эдик улыбнулся и погладил прибор, с сомнением поглядывая на медный обруч.
— Поверьте, прибор будет у достойных людей. Никто больше не пострадает от него. Кстати, ваша дочка уже дома, вполне здоровая и довольная поездкой…
— Спасибо, — процедил сквозь зубы Олег. — За дочку спасибо, хотя и странно благодарить похитителей…
— Мы ее не похищали, — возразил Эдик. — Мы всего лишь страховались. Но сейчас все в прошлом…
— Сомневаюсь, — покачал головой Олег. — Я не верю в действие этого прибора, такое, как вы описываете. Но если всякая работа с подобными устройствами прекратилась, значит, она действительно была опасна…
— Вы, что же, предлагаете оставить прибор террористам? Или политикам?
Олег почесал в затылке. Он не знал ответа на этот вопрос. Но отдавать неведомую силу в руки чужим спецслужбам… Но какой у него есть выбор? Отбить прибор у людей, которые только что, словно младенцев, прирезали кучу вооруженных головорезов? Смешно даже рассуждать об этом…
— Ладно, — подытожил Эдик. — Я не буду брать вас подписку о неразглашении, потому что это глупо и неэффективно. Могу лишь посоветовать: не хотите погибнуть нелепой и загадочной смертью — не болтайте. Это не угроза, это предостереженье от ваших же собственных спецслужб.
Эдик встал с прибором под мышкой. Вслед за ним встали остальные. Эдик повертел устройство, а затем ножом, еще со следами крови, поддел пластинку инструкции. Та отлетела и с жестяным дребезжанием исчезла в темноте.
— Значит так, — сказал Эдик. — Главное, теперь выбраться отсюда. Террористов здесь быть больше не должно, все покинули это место. Кроме этих, — он небрежно указал на лежащие на полу трупы. — Мы уйдем через вон тот проход. Я пойду первым, следом вы и вы. Мои люди пойдут следом. У выхода мы разделимся. Мы уйдем раньше. Вы можете уйти через пять минут. А теперь самое главное…
Эдик многозначительно замолчал, постоял пару секунд, задумчиво оглядывая присутствующих…
Почти одновременно с ним упали двое других вьетнамцев.
Олег смотрел на происходящее и не мог ничего понять, пока до его сознания не дошел смысл трех глухих хлопков, услышанных чуть раньше.
Из темноты показалось лицо Артура. Следом появился худой. У обоих в руках были пистолеты с длинными трубками глушителей.
— Гаденыши, — сказал Артур и, подходя к Олегу, мимоходом выстрелил в эксперта. Тот тихо осел на пол. Так же тихо, как стоял до этого весь разговор Олега с Эдиком. — Разворотили произведение искусства… А здорово ты меня, — последние слова были произнесены с одобрением и обращены к Олегу.
Затем последовал болезненный удар в живот.
Олег лежал, скрючившись от боли, а Артур рассматривал поднятый с пола прибор.
— Да-а… Вот оно, оказывается, в чем дело… А мы бы перли триста кило бессмысленного камня… Вот что значит — правильно организованная операция. Все думают, что наша главная цель — захват заложников — и правильно, пусть так думают. Мы и из этого извлечем пользу. А главное — вот оно…
Артур провел рукой по крышке прибора.
— Все-таки прав оказался старикашка… А эти все — статуя, статуя… Идиоты. Ну, спасибо, что облегчили нам задачу, спасибо… И хорошо, что никто больше не слышал вашу беседу.
Артур одобрительно покивал и, не оборачиваясь, выстрелил в худого. Тот недоуменно захрипел, будто спрашивая — «меня-то за что?!». И получил вторую пулю.
— Какое полезное изобретение — глушитель! — сказал Артур. — Такое ощущение, будто люди и не умирают вовсе, а так — будто в детской игре — упали и притворились, а?
У Олега не было желания продолжать тему. Слишком долго он находится «на грани», чтобы испытывать сколько бы то ни было разнообразные эмоции по одному и тому же поводу. Он лежал на полу, вяло обдумывая варианты спасения. Вариантов было немного.
Артур рассматривал прибор, с горящими глазами, будто мальчишка новую игрушку. Злой мальчишка, отнявший дорогую вещь у малышей…
— Так, — сказал Артур, обращаясь к Олегу. — Я слышал разговор. Где-то была инструкция, а?
— Выкинули… Инструкцию… — пробормотал Олег.
Артур молча пнул его в бок ногой. Очень больно.
— Ну, ладно, — сам с собой говорил Артур. — Сейчас посмотрим… Эй, ты там, лежи тихо! С тобой еще мы поговорим…
Артур обшарил рукой тело Эдика и поднял медный обруч. Не долго думая, он водрузил его на голову.
— Ага… Вот так. Куда же эти провода? Эй, ты, как провода-то цеплять?
Олег не сразу понял, что обращаются к нему.
— «Плюс» к «минусу», — машинально ответил он.
Черт, зачем я помогаю этому гаду? Это он начнет сейчас «генерировать действительность?» Что же значит — «генерировать»? И что, черт возьми, за действительность будет генерировать этот подонок?
— «Плюс» к «минусу»? — Артур задумчиво посмотрел на Олега. — Ты кого надурить решил, дешевка?
Артур принялся прикручивать провода, бормоча себе под нос:
— Умник нашелся — «плюс» к «минусу». Ага, сейчас… Нашел дурака. Где тут включается? «Единица»? Не-ет. «Двойка»? Попробуем.
Олег, наблюдая за Артуром, с некоторым интересом подумал: «И как будет выглядеть „блокировка реальности“? Все рассыплется на атомы? Или появится агент Смит из Матрицы?
Ничего особенного не произошло. Артур посидел немного, глядя перед собой, затем повернулся к Олегу и спросил:
— Ну и как тебе такой поворот сюжета?
Олег выпучил глаза. Такого он не ожидал.
— Э… Э-э…
— Эго, правильно. — Кивнул Артур. Или Эго, черт его разберет!
— Но как… Это и есть «блокировка действительности»?
— Нет. Это шутка.
— Шутка?!
— Ну, да. Это ведь мой сюжет. Вот я и украшаю его такими поворотами.
Олег нервно шмыгнул носом.
— Ну, спасибо. Насмешил. Шутка…
— Не напрягайся. Ты над моим миром поиздевался не меньше.
— Так ты что же, знаешь, что будет дальше? Знаешь, как выбраться отсюда?
Артур… Нет, Эго, засмеялся.
— Представь себе — нет. Это точка моего сюжета о тебе. Дальше сюжеты сливаются…
— И что же теперь?...
— Пойдем, пока сюда не нагрянули мои дружки…
Олег немного напрягся. Ему показалось, что это просто бандит Артур издевается над ним. Однако, тряхнув головой, Олег вернул себя к действительности.
— А когда ты снимешь обруч, то не станешь снова Артуром?
Эго тихо рассмеялся.
— Нет. Его больше нет в этой реальности. Клеммы надо было правильно соединять, а не строить из себя знатока оккультной техники…
— Так мы что, можем попробовать подключить все правильно?
Эго сорвал с головы обруч.
— Олег, неужели ты не понял, что эти приборы при всех своих достоинствах обладают одним, но сводящим все прочее «на нет» недостатком? Они совершенно непредсказуемы, и непредсказуемы в самом худшем смысле! Ты хочешь построить идеальное общество, а они тебе — сталинские лагеря, хочешь возвысить свою нацию — а они тебе — фашизм и войну! Хочешь сделать свою страну великой — а они тебе — 11 сентября!
— Поэтому военные и отказались от их использования?
— Соображаешь. Это джинн. Жестокий шутник. Как в фильме «Исполнитель желаний»…
— Но ведь ты — автор сюжета?..
— Это «там» — я автор. Здесь мы с тобой на равных. И потом — ты же прекрасно понимаешь, что писать можно только правду…
Олег это понимал.
— Так что будем с этим делать?
— Да я, собственно, затем и сюда и явился. Надо ведь как-то исправлять свои ошибки…
Эго поднял с земли ломик, которым вьетнамцы крушили статую, взвесил его на руке и с размаху опустил на ГПВ — 3.
Внутренности у прибора оказались на редкость странные. Никакой электроники. Только барабан с какими-то непонятными письменами…
Эго поймал взгляд Олега.
— А ты чего хотел увидеть? Сверкающие лампочки и думающие кристаллы? Все давным-давно придумано. А если не придумано — то кем-то дано...
Эго выкинул барабан в темноту коридора, обломки прибора сложил в контейнер и засунул внутрь статуи. Затем, словно пазлы, собрал обломки статуи воедино. Как ни странно, статуя приобрела вид, близкий к первоначальному. Олегу даже показалось, что затянулись трещины, словно раны на живом теле…
Они брели по темному коридору, освещая себе путь подобранными фонарями террористов. Мысли, словно бильярдные шары хаотически бились о стенки черепа и продолжали свое бесконечное движение. Олег уже не пытался осмысливать происходящее, принимая все как должное, стараясь слиться с этой странной реальностью.
Эго шел впереди, время от времени осматривая пистолет.
— Так какой у тебя план, Эго? — спросил Олег. — Ты ведь неспроста появился здесь?
— Конечно, неспроста. Если в сюжете что-то появляется без цели — это просто графомания.
— Ну, и что же ты задумал?
— Скоро узнаешь, Олег. Только ничему не удивляйся.
Они дошли до тупика, который представлял собой все ту же кирпичную стену с такой же железной дверью. Эго толкнул дверь ногой.
Олег глянул на Эго. Тот улыбался во весь рот. Эта улыбка стирала неприятное ощущение от его внешности, унаследованной от негодяя Артура.
Эго по-домашнему потянулся и даже зевнул, будто вышел спозаранку на крыльцо собственного дома.
— Ну, что, Олег, ты ведь никуда не спешишь? — спросил Эго и подмигнул.
Олег не нашелся, что ответить, а Эго уже подталкивал его в сторону большой кучи веток. Под ветками оказался открытый «уазик», ярко-песочного цвета, на огромных колесах, сверкающий хромом «кенгурятника» и толстой дуги безопасности. На таких здесь по побережью и горам возят туристов.
— Поехали! — сказал Эго и прыгнул за руль.
— Куда? — тупо спросил Олег, залезая в машину. — За помощью?
— Да погоди ты! — отмахнулся Эго. — Не заставляй меня думать, что у тебя нет фантазии. Мы едем развлекаться…
У Олега отвисла челюсть.
— Развлекаться?! Да нас сейчас догонят и пристрелят! А не пристрелят нас — начнется штурм отеля… Надо что-то делать!
Олег кричал что-то и размахивал руками. Он обзывал Эго последними словами и выражал сожаление, что придумал героя с таким характерным прозвищем…
Эго молча похлопал себя по карманам пиджака и вынул из-за пазухи пистолет. Повертев пистолет в руках, он бросил его в кусты. Следом туда же полетел и пиджак. Эго откинул дверцу «бардачка» и достал два сигарных тубуса. Выкинув тубусы, он аккуратно обрезал кончик одной сигары неизвестно откуда появившейся «гильотинкой», закурил от длинной спички. Окутавшись клубами ароматного дыма, он протянул вторую сигару Олегу.
— На!
Олег осекся на полуслове и машинально взял сигару.
— Понимаешь, друг, — сказал Эго. — Ты — всего лишь мой герой, а ЭТО — мой сюжет. Так что, не переживай. У нас еще достаточно времени.
Он завел двигатель и выкатил на еле заметную в зарослях «грунтовку». Машина шла на удивление тихо и плавно. Эго коснулся панели, и заиграла музыка.
— Ты ведь любишь «ланж»? — спросил Эго и хмыкнул. — Еще бы. Это ведь я сделал тебя таким.
Олег решил не спорить. Он, то и дело кашляя, затягивался сигарным дымом, пытаясь упорядочить ход собственных мыслей. В его голове все смешалось, но он был рад хотя бы тому, что удалось вырваться из темной западни. А музыка и впрямь была подобрана по вкусу Олега.
— Странные машины у террористов, — буркнул он и снова закашлялся.
— А это не их машина, — отозвался Эго и со смаком пыхнул сигарой. — Это я специально для такого случая придумал. Понимаешь, меня ТАМ в последней заварушке здорово задело…
— Прости, — отозвался Олег. — Так надо было по сюжету…
— Ну, да, — усмехнулся Эго. — По сюжету… В общем, неизвестно, когда я еще смогу вот так… А у меня там еще осталась минутка, пока я не отключился…
— И это — целый день индивидуального времени здесь! — хмыкнул Олег и покачал головой. Нет, это просто безумие какое-то! А, впрочем, пусть будет так! Лучше ехать на побережье со своим странным героем, чем сидеть за компьютером в подвале врагов человечества.
Олег засмеялся и сделал музыку громче.
— Вот это правильно! — обрадовался Эго. — Хочется как следует отдохнуть, хоть и в твоем иллюзорном мире… Даже не верится, что у вас можно так свободно, без опеки Структуры… А ТАМ я, наверное, и не смогу себе позволить такое… Если выживу — начнется расследование, по инстанциям затаскают… А, к черту!
Эго прибавил газу. Машина легко подпрыгивала на ухабах. Вскоре они выскочили на асфальтовую дорогу и понеслись навстречу ветру.
— Ого-го! — орал Эго и сигналил встречным машинам.
— Давай! — кричал Олег. — Выжимай из нее все! О, погоди! Сверни к обочине — пива купим!
— Там, на заднем сиденье посмотри! Давай, жми, старушка!
Олег обернулся назад и узрел большой пакет, набитый колотым людом, из которого торчали горлышки бутылок. Он выдернул две и открыл.
— Не боишься за рулем? — спросил Олег, протягивая Эго бутылку.
Тот расхохотался в ответ.
А вскоре показалось море.
— Так, — говорил Эго, съезжая на песок и всматриваясь в даль. — Где-то тут должны быть пацаны… Ты знаешь, — он хитро подмигнул Олегу. — Я такую игру классную придумал! Будто бы у вас, в ЭТОМ мире все в нее играют. Я ее назвал «футбол»…
Олег поперхнулся пивом. Это было уже слишком!
— Сзади мяч лежит. Ты ведь тоже знаешь, что такое футбол? О, а вон и мальчишки…
… Они гоняли мяч по песчаному пляжу, и Олег постепенно избавлялся от ощущения дикого розыгрыша. Потому что, вот он — настоящий мяч, вон ворота из высохших деревянных брусьев, вон галдящая толпа мальчишек, что налетает на него и перехватывает мяч…
— Пасуй, балда! — весело орал Эго. — Мы же продуем!
— Сам балда! — кричал в ответ Олег и врывался в плотную толпу подростков. — А ну, поберегись! Отдайте дяде мячик!..
…Наигравшись до одурения, Олег бросился в воду. Море было теплым и прозрачным. Будто все здесь, действительно, было создано «на заказ». Будто бы и не было вчера ливня по всему побережью и не носило по воде пучки бурых водорослей…
Эго сидел на берегу и с еле заметной улыбкой смотрел на море.
— Чего не купаешься? — спросил Олег, плюхаясь рядом на песок.
— Еще успею, — ответил Эго и вздохнул. — Да, красивый я мир придумал… Но мой, все же лучше…
Олег вздрогнул.
— И чем же, если не секрет? Структурой?
— Нет. Просто он — настоящий…
Олег искоса посмотрел на Эго и пробормотал:
— Э… Дай-ка, я за пивом сбегаю…
Когда он возвращался от машины, Эго уже оживленно беседовал с двумя невесть откуда взявшимися девицами в бикини. Девицы были хороши. Мальчишки, отвлекшись на миг от футбола, издалека характерно присвистнули.
… Не имеет ровно никакого значения, о чем разговаривать с симпатичными девушками. Будь ты хоть сам Альберт Эйнштейн — в компании с красотками ты просто обязан нести полнейшую чушь. Прекрасную, разумеется. Чем они и занимались, под тихий шум прибоя, крики чаек и приглушенные детские крики…
Теперь Олег был готов поверить, что действительно живет в вымышленном мире. Никогда еще такие девушки не походили сами к нему на пляже и распивали с ним предложенное пиво, совершенно при этом не ломаясь и не строя кислые мины…
И, глядя на этих девушек, на хохочущего друга, на сногсшибательный пейзаж, Олег понимал, что это не может иметь ничего общего с действительностью. Это был просто напросто ОБРАЗ. Такой, о котором приятно было бы прочитать в хорошей книге, и примерить к себе, сидящему в одиночестве в холодной зимней квартире…
Эго травил какие-то пошлые анекдоты, а девчонки хохотали до слез и тоже пытались что-то рассказывать, и теперь уже Эго катался от хохота по сверкающему песку…
…Олег услышал тихий шлепок, и перед ним сбоку выкатился давешний мяч. Олег вскочил, легко подцепил мяч ногой и попытался ударить по нему. Мяч оказался слишком жестким для босой ноги. Олег взял его в руки.
— Э, а дайте мяч, пожалуйста!
Щурясь на солнце, на него смотрел худощавый паренек в узких зеркальных очках и бейсболке, повернутой козырьком на затылок. На плече у него была жуткого вида фальшивая татуировка, руки и ноги были в ссадинах и синяках, дополнял картину шрам от удаления аппендицита.
Физиономию он имел весьма конопатую.
— Какой счет? — спросил Олег, подкидывая мяч рукой.
Паренек в сердцах махнул рукой.
— Пять два… Это потому что солнце на их стороне… Но мы щас поменяемся, и еще посмотрим… А чего вы не играете?
Паренек шмыгнул носом, косясь в сторону Эго и девчонок.
— А… — понимающе протянул он. — Телки классные… Значит, вам мяч не нужен пока?
— Держи! — Олег кинул мяч пареньку и крикнул вслед:
— А зовут тебя как?
— Олег!
Паренек схватил мяч и понесся в сторону импровизированного «футбольного поля». По пути он споткнулся и кубарем кувыркнулся в облаке песка. Пацаны заржали, что ничуть его смутило паренька.
Олег смотрел вслед тезке, и ему подумалось, что его приятель… или второе «Я»? «Альтер-Эго» — как хотелось скаламбурить — не совсем прав. Даже если этот мир и придуман кем-то, то уж мальчишка этот — вполне настоящий.
А, может, это он сам — в детстве? В нашем иллюзорном мире возможно все…
— Эй, — крикнул Олег мальчишкам. — Кого на джипе покатать?..
«Уазик» носился по кромке моря, поднимая фонтаны брызг и вызывая восторженные крики мальчишек. Все уже были насквозь мокрые, машина — грязная, а салон — полон песка вперемешку с соленой водой. Солнце близилось к закату, когда…
Олег перевернулся на живот, отплевываясь от крови. Боже, у него полный рот крови, он ее даже наглотался! К горлу подкатил тошнотворный ком. Его чуть не вырвало.
Наконец, глаза снова стали видеть. Олег ощупал горло. Все на месте, ран нет. Олег огляделся.
И увидел несколько неподвижных тел. Над ними на корточках сидели трое худощавых, похожих на мальчишек людей.
— Неожиданная встреча, правда, Олег? — раздался знакомый голос.
— Эдик?! — изумленно произнес Олег и сел на пол.
— Мир тесен, — отозвался Эдик.
— Как вы узнали, что я здесь? — спросил Олег. Он смотрел на свои руки. Даже в бледном свете свечей было видно, что они в крови. В чужой крови. Тело бородатого с вывалившемся языком в нелепой позе лежало рядом.
— Вот уж не думал вас искать, — равнодушно ответил Эдик. — Вы ведь знаете — меня интересует другое.
— Статуя, — сказал Олег.
— Именно. Рад, что по пути смог спасти вам жизнь. Зря вы все-таки ввязались в эту историю, я вас предупреждал…
Возмутиться по поводу последней реплики у Олега просто не было сил.
— И что мы теперь будем делать? — поинтересовался Олег, глядя на статую, которая, казалось, слегка двигалась в дрожащих отблесках свечек.
— Я предлагаю вам уходить, пока не поздно. Это и тебя касается, — последние слова были обращены к перепуганному до смерти «эксперту». — Хотя, нет. Постойте. Сначала уйдем мы.
— А как вы собираетесь втроем утащить такую тяжесть? — Олег кивнул на статую.
— А зачем? — пожал плечами Эдик и подкинул на руке толстый железный лом. Он примерился, и, коротко размахнувшись, врезал Мао по уху. Полетели осколки. Со второго удара голова нехотя отвалилась и грохнулась на землю.
Олег наблюдал за этой сценой, разинув рот. Эксперт шумно всхлипывал.
К Эдику присоединились двое других вьетнамца и статую быстро разнесли до пояса.
Тут Эдик что-то шикнул соплеменникам на чужом языке. Разрушение приостановилось. Эдик подошел к статуе и принялся зачем-то раскачивать ее из стороны в сторону. Наконец, он что-то со скрежетом выдернул из ее разбитого нутра и повернулся к Олегу.
В руках он держал не очень большой, тяжелый на вид контейнер цвета хаки. Поставив его на цементный пол, Эдик щелкнул скрипучими защелками и извлек из контейнера ящик такого же цвета.
Олег придвинулся поближе, чтобы рассмотреть его.
Ящик из потрескавшейся пластмассы отдаленно напоминал рацию начала пятидесятых годов. Олег с удивлением различил на эбонитовой крышке объемную звезду и надпись «СССР». С боков ящика располагались многочисленные верньеры, на крышке присутствовало несколько тумблеров, циферблатов и маленький круг вроде осциллографа посередине.
Эдик заметно волновался, осматривая и поглаживая прибор. Остальные молча наблюдали за ним.
— Что это? — спросил Олег.
— Могу только догадываться, — отозвался Эдик.
— То есть вы разбили статую, не зная, что там внутри?
Эдик внимательно посмотрел на Олега. Видимо, он обдумывал, стоит ли ему вести разговор на данную тему. Но, видимо, обстановка при свечах располагала к беседе и Эдик заговорил.
— У нас были кое-какие противоречивые сведения о некоторых советских разработках еще сталинских времен. Вроде бы, часть этих разработок было вывезено из Германии сразу же после войны. Многое испытывалось вплоть до начала семидесятых годов. А потом испытания резко прекратились.
— Так это что — электроника?
— И да, и нет… Вы ведь наверняка знаете о склонности нацистской верхушки к разного рода мистике, оккультным наукам?
— Ну…
— Вот и эти разработки вроде бы связаны со всякого рода полями научного и вненаучного происхождения. В основе устройств, изготовленных по этим принципам, лежали не традиционные представления физики, а сведения, собранные нацистскими мистиками по миру, в том числе, привезенные с Тибета…
— Бред…
— Ну, да… Так или иначе, приборы эти работали, это мне достоверно известно.
— Так как они работали? Для чего?
— В общем-то, много для чего… Это были и мощнейшие аналоги радаров и радиотелескопов такой мощности, которая не укладывается и в современные представления…
— А… — Олегу почудилось что-то знакомое в этих словах. Правда, он не мог вспомнить — что.
— Были вычислительные приборы, которые сейчас мы бы отнесли к компьютерам… Правда, воспользоваться в полной мере ими не смогли — кибернетика была в статусе лженауки… Одним словом — эти приборы можно было бы считать относящимися к информационным технологиям, если бы можно было объяснить принципы их действия. Самыми эффективными оказались приборы по управлению людьми…
— Вы хотите сказать, что Гитлер управлял людьми с помощью таких приборов?!
— Не исключено.
— Да-а… Дела…
— Впоследствии все приборы уничтожили или спрятали так далеко, что простым смертным до них не добраться. Единственный доступный — находился в этой статуе… Видимо, его передали Китаю в период советско-китайской дружбы для укрепления общенародного революционного духа. И смотрите, как долго действовало…
— А зачем его засунули в статую?
— Очень просто. Кому придет в голову, что прибор находится всегда у всех на виду? А находится он должен рядом с лицом, проводящим идеи в массы. Какие идеи — такие и массы. Это, если хотите — своего рода усилитель…
— Мультисервер, — пробормотал Олег. Он вспомнил рассказы Федора Михайловича о таинственных экспериментах его курсантской молодости
— Что? — не понял Эдик. — Не, знаю, не знаю… Наши ученые разберутся…
— А где питание подключалось? — рассеянно поинтересовался Олег.
— Я не знаю технических подробностей, но никакого внешнего источника эти устройства не требуют.
Олег осматривал устройство и ощущал сомнение вперемешку с мистическим ужасом. Этот старинный пластик, эти тумблеры, стрелки на шкалах, ржавые болты и нелепо торчащие клеммы вызывали ассоциации с фильмом о Франкенштейне. Зловещая фантастика тридцатых-пятидесятых годов. Нелепая армейская маркировка и… инструкция в виде прикрученной к корпусу черной таблички.
«ГПВ — 3. Инструкция по применению.
Работа в фоновом режиме.
Поднять вверх тумблер «1». Аппарат включен, дальнейшего вмешательства не требует».
— Он уже больше пятидесяти лет работает в фоновом режиме, — вставил Эдик.
Олег глянул на тумблер, отмеченный циферкой «1». Тот был поднят кверху.
«2. Работа в активном режиме.
2.1. Надеть ОМА-1 на голову, на уровне висков.
2.2. Подсоединить клеммы ОМА-1 к клеммам ГПВ-3. ВНИМАНИЕ!!! КЛЕММУ «+» СОЕДИНЯТЬ С КЛЕММОЙ «-»! В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ПРОИЗОЙДЕТ БЛОКИРОВКА РЕАЛЬНОСТИ!
2.3. Поднять вверх тумблер «2».
2.4. Генерировать реальность.
2.5. По окончании генерации опустить тумблер «2» в исходное положение».
— Странная инструкция, — констатировал Олег. — Что «значит, генерировать реальность»? Что такое ГПВ, ОМА?
— Генератор психо-волновой, — ответил Эдик и достал откуда-то и продемонстрировал жестяной обруч с проводами. — А это — ОМА — 1, то есть обруч медный активный… Перед вами довольно страшное по своей силе оружие. По нашим сведениям осталось только два прибора — этот и тот, что находится в Белом Доме.
— В Штатах?! — изумился Олег. — Они такое используют?
— Да. Но только фоновом режиме. А почему, вы думаете, с Америки все проблемы, как с гуся вода — я правильно выразился? Почему против всякой логики они остаются доминирующей страной вот уже полвека? Скажите спасибо, что у их прибора нет активного режима…
— И у кого же этот активный режим теперь будет?
Эдик улыбнулся и погладил прибор, с сомнением поглядывая на медный обруч.
— Поверьте, прибор будет у достойных людей. Никто больше не пострадает от него. Кстати, ваша дочка уже дома, вполне здоровая и довольная поездкой…
— Спасибо, — процедил сквозь зубы Олег. — За дочку спасибо, хотя и странно благодарить похитителей…
— Мы ее не похищали, — возразил Эдик. — Мы всего лишь страховались. Но сейчас все в прошлом…
— Сомневаюсь, — покачал головой Олег. — Я не верю в действие этого прибора, такое, как вы описываете. Но если всякая работа с подобными устройствами прекратилась, значит, она действительно была опасна…
— Вы, что же, предлагаете оставить прибор террористам? Или политикам?
Олег почесал в затылке. Он не знал ответа на этот вопрос. Но отдавать неведомую силу в руки чужим спецслужбам… Но какой у него есть выбор? Отбить прибор у людей, которые только что, словно младенцев, прирезали кучу вооруженных головорезов? Смешно даже рассуждать об этом…
— Ладно, — подытожил Эдик. — Я не буду брать вас подписку о неразглашении, потому что это глупо и неэффективно. Могу лишь посоветовать: не хотите погибнуть нелепой и загадочной смертью — не болтайте. Это не угроза, это предостереженье от ваших же собственных спецслужб.
Эдик встал с прибором под мышкой. Вслед за ним встали остальные. Эдик повертел устройство, а затем ножом, еще со следами крови, поддел пластинку инструкции. Та отлетела и с жестяным дребезжанием исчезла в темноте.
— Значит так, — сказал Эдик. — Главное, теперь выбраться отсюда. Террористов здесь быть больше не должно, все покинули это место. Кроме этих, — он небрежно указал на лежащие на полу трупы. — Мы уйдем через вон тот проход. Я пойду первым, следом вы и вы. Мои люди пойдут следом. У выхода мы разделимся. Мы уйдем раньше. Вы можете уйти через пять минут. А теперь самое главное…
Эдик многозначительно замолчал, постоял пару секунд, задумчиво оглядывая присутствующих…
-4-
И рухнул на пол.Почти одновременно с ним упали двое других вьетнамцев.
Олег смотрел на происходящее и не мог ничего понять, пока до его сознания не дошел смысл трех глухих хлопков, услышанных чуть раньше.
Из темноты показалось лицо Артура. Следом появился худой. У обоих в руках были пистолеты с длинными трубками глушителей.
— Гаденыши, — сказал Артур и, подходя к Олегу, мимоходом выстрелил в эксперта. Тот тихо осел на пол. Так же тихо, как стоял до этого весь разговор Олега с Эдиком. — Разворотили произведение искусства… А здорово ты меня, — последние слова были произнесены с одобрением и обращены к Олегу.
Затем последовал болезненный удар в живот.
Олег лежал, скрючившись от боли, а Артур рассматривал поднятый с пола прибор.
— Да-а… Вот оно, оказывается, в чем дело… А мы бы перли триста кило бессмысленного камня… Вот что значит — правильно организованная операция. Все думают, что наша главная цель — захват заложников — и правильно, пусть так думают. Мы и из этого извлечем пользу. А главное — вот оно…
Артур провел рукой по крышке прибора.
— Все-таки прав оказался старикашка… А эти все — статуя, статуя… Идиоты. Ну, спасибо, что облегчили нам задачу, спасибо… И хорошо, что никто больше не слышал вашу беседу.
Артур одобрительно покивал и, не оборачиваясь, выстрелил в худого. Тот недоуменно захрипел, будто спрашивая — «меня-то за что?!». И получил вторую пулю.
— Какое полезное изобретение — глушитель! — сказал Артур. — Такое ощущение, будто люди и не умирают вовсе, а так — будто в детской игре — упали и притворились, а?
У Олега не было желания продолжать тему. Слишком долго он находится «на грани», чтобы испытывать сколько бы то ни было разнообразные эмоции по одному и тому же поводу. Он лежал на полу, вяло обдумывая варианты спасения. Вариантов было немного.
Артур рассматривал прибор, с горящими глазами, будто мальчишка новую игрушку. Злой мальчишка, отнявший дорогую вещь у малышей…
— Так, — сказал Артур, обращаясь к Олегу. — Я слышал разговор. Где-то была инструкция, а?
— Выкинули… Инструкцию… — пробормотал Олег.
Артур молча пнул его в бок ногой. Очень больно.
— Ну, ладно, — сам с собой говорил Артур. — Сейчас посмотрим… Эй, ты там, лежи тихо! С тобой еще мы поговорим…
Артур обшарил рукой тело Эдика и поднял медный обруч. Не долго думая, он водрузил его на голову.
— Ага… Вот так. Куда же эти провода? Эй, ты, как провода-то цеплять?
Олег не сразу понял, что обращаются к нему.
— «Плюс» к «минусу», — машинально ответил он.
Черт, зачем я помогаю этому гаду? Это он начнет сейчас «генерировать действительность?» Что же значит — «генерировать»? И что, черт возьми, за действительность будет генерировать этот подонок?
— «Плюс» к «минусу»? — Артур задумчиво посмотрел на Олега. — Ты кого надурить решил, дешевка?
Артур принялся прикручивать провода, бормоча себе под нос:
— Умник нашелся — «плюс» к «минусу». Ага, сейчас… Нашел дурака. Где тут включается? «Единица»? Не-ет. «Двойка»? Попробуем.
Олег, наблюдая за Артуром, с некоторым интересом подумал: «И как будет выглядеть „блокировка реальности“? Все рассыплется на атомы? Или появится агент Смит из Матрицы?
Ничего особенного не произошло. Артур посидел немного, глядя перед собой, затем повернулся к Олегу и спросил:
— Ну и как тебе такой поворот сюжета?
Олег выпучил глаза. Такого он не ожидал.
— Э… Э-э…
— Эго, правильно. — Кивнул Артур. Или Эго, черт его разберет!
— Но как… Это и есть «блокировка действительности»?
— Нет. Это шутка.
— Шутка?!
— Ну, да. Это ведь мой сюжет. Вот я и украшаю его такими поворотами.
Олег нервно шмыгнул носом.
— Ну, спасибо. Насмешил. Шутка…
— Не напрягайся. Ты над моим миром поиздевался не меньше.
— Так ты что же, знаешь, что будет дальше? Знаешь, как выбраться отсюда?
Артур… Нет, Эго, засмеялся.
— Представь себе — нет. Это точка моего сюжета о тебе. Дальше сюжеты сливаются…
— И что же теперь?...
— Пойдем, пока сюда не нагрянули мои дружки…
Олег немного напрягся. Ему показалось, что это просто бандит Артур издевается над ним. Однако, тряхнув головой, Олег вернул себя к действительности.
— А когда ты снимешь обруч, то не станешь снова Артуром?
Эго тихо рассмеялся.
— Нет. Его больше нет в этой реальности. Клеммы надо было правильно соединять, а не строить из себя знатока оккультной техники…
— Так мы что, можем попробовать подключить все правильно?
Эго сорвал с головы обруч.
— Олег, неужели ты не понял, что эти приборы при всех своих достоинствах обладают одним, но сводящим все прочее «на нет» недостатком? Они совершенно непредсказуемы, и непредсказуемы в самом худшем смысле! Ты хочешь построить идеальное общество, а они тебе — сталинские лагеря, хочешь возвысить свою нацию — а они тебе — фашизм и войну! Хочешь сделать свою страну великой — а они тебе — 11 сентября!
— Поэтому военные и отказались от их использования?
— Соображаешь. Это джинн. Жестокий шутник. Как в фильме «Исполнитель желаний»…
— Но ведь ты — автор сюжета?..
— Это «там» — я автор. Здесь мы с тобой на равных. И потом — ты же прекрасно понимаешь, что писать можно только правду…
Олег это понимал.
— Так что будем с этим делать?
— Да я, собственно, затем и сюда и явился. Надо ведь как-то исправлять свои ошибки…
Эго поднял с земли ломик, которым вьетнамцы крушили статую, взвесил его на руке и с размаху опустил на ГПВ — 3.
Внутренности у прибора оказались на редкость странные. Никакой электроники. Только барабан с какими-то непонятными письменами…
Эго поймал взгляд Олега.
— А ты чего хотел увидеть? Сверкающие лампочки и думающие кристаллы? Все давным-давно придумано. А если не придумано — то кем-то дано...
Эго выкинул барабан в темноту коридора, обломки прибора сложил в контейнер и засунул внутрь статуи. Затем, словно пазлы, собрал обломки статуи воедино. Как ни странно, статуя приобрела вид, близкий к первоначальному. Олегу даже показалось, что затянулись трещины, словно раны на живом теле…
Они брели по темному коридору, освещая себе путь подобранными фонарями террористов. Мысли, словно бильярдные шары хаотически бились о стенки черепа и продолжали свое бесконечное движение. Олег уже не пытался осмысливать происходящее, принимая все как должное, стараясь слиться с этой странной реальностью.
Эго шел впереди, время от времени осматривая пистолет.
— Так какой у тебя план, Эго? — спросил Олег. — Ты ведь неспроста появился здесь?
— Конечно, неспроста. Если в сюжете что-то появляется без цели — это просто графомания.
— Ну, и что же ты задумал?
— Скоро узнаешь, Олег. Только ничему не удивляйся.
Они дошли до тупика, который представлял собой все ту же кирпичную стену с такой же железной дверью. Эго толкнул дверь ногой.
-5-
Яркое солнце ударило по глазам. Это была удивительная боль — она несла в себе восторг. Олег вообще считал себя человеком, сильно зависящим от погоды. Но в действительности, дело было не погоде как таковой. Дело было в солнце. Не очень удобное качество, когда настроение зависит от ясности неба…Олег глянул на Эго. Тот улыбался во весь рот. Эта улыбка стирала неприятное ощущение от его внешности, унаследованной от негодяя Артура.
Эго по-домашнему потянулся и даже зевнул, будто вышел спозаранку на крыльцо собственного дома.
— Ну, что, Олег, ты ведь никуда не спешишь? — спросил Эго и подмигнул.
Олег не нашелся, что ответить, а Эго уже подталкивал его в сторону большой кучи веток. Под ветками оказался открытый «уазик», ярко-песочного цвета, на огромных колесах, сверкающий хромом «кенгурятника» и толстой дуги безопасности. На таких здесь по побережью и горам возят туристов.
— Поехали! — сказал Эго и прыгнул за руль.
— Куда? — тупо спросил Олег, залезая в машину. — За помощью?
— Да погоди ты! — отмахнулся Эго. — Не заставляй меня думать, что у тебя нет фантазии. Мы едем развлекаться…
У Олега отвисла челюсть.
— Развлекаться?! Да нас сейчас догонят и пристрелят! А не пристрелят нас — начнется штурм отеля… Надо что-то делать!
Олег кричал что-то и размахивал руками. Он обзывал Эго последними словами и выражал сожаление, что придумал героя с таким характерным прозвищем…
Эго молча похлопал себя по карманам пиджака и вынул из-за пазухи пистолет. Повертев пистолет в руках, он бросил его в кусты. Следом туда же полетел и пиджак. Эго откинул дверцу «бардачка» и достал два сигарных тубуса. Выкинув тубусы, он аккуратно обрезал кончик одной сигары неизвестно откуда появившейся «гильотинкой», закурил от длинной спички. Окутавшись клубами ароматного дыма, он протянул вторую сигару Олегу.
— На!
Олег осекся на полуслове и машинально взял сигару.
— Понимаешь, друг, — сказал Эго. — Ты — всего лишь мой герой, а ЭТО — мой сюжет. Так что, не переживай. У нас еще достаточно времени.
Он завел двигатель и выкатил на еле заметную в зарослях «грунтовку». Машина шла на удивление тихо и плавно. Эго коснулся панели, и заиграла музыка.
— Ты ведь любишь «ланж»? — спросил Эго и хмыкнул. — Еще бы. Это ведь я сделал тебя таким.
Олег решил не спорить. Он, то и дело кашляя, затягивался сигарным дымом, пытаясь упорядочить ход собственных мыслей. В его голове все смешалось, но он был рад хотя бы тому, что удалось вырваться из темной западни. А музыка и впрямь была подобрана по вкусу Олега.
— Странные машины у террористов, — буркнул он и снова закашлялся.
— А это не их машина, — отозвался Эго и со смаком пыхнул сигарой. — Это я специально для такого случая придумал. Понимаешь, меня ТАМ в последней заварушке здорово задело…
— Прости, — отозвался Олег. — Так надо было по сюжету…
— Ну, да, — усмехнулся Эго. — По сюжету… В общем, неизвестно, когда я еще смогу вот так… А у меня там еще осталась минутка, пока я не отключился…
— И это — целый день индивидуального времени здесь! — хмыкнул Олег и покачал головой. Нет, это просто безумие какое-то! А, впрочем, пусть будет так! Лучше ехать на побережье со своим странным героем, чем сидеть за компьютером в подвале врагов человечества.
Олег засмеялся и сделал музыку громче.
— Вот это правильно! — обрадовался Эго. — Хочется как следует отдохнуть, хоть и в твоем иллюзорном мире… Даже не верится, что у вас можно так свободно, без опеки Структуры… А ТАМ я, наверное, и не смогу себе позволить такое… Если выживу — начнется расследование, по инстанциям затаскают… А, к черту!
Эго прибавил газу. Машина легко подпрыгивала на ухабах. Вскоре они выскочили на асфальтовую дорогу и понеслись навстречу ветру.
— Ого-го! — орал Эго и сигналил встречным машинам.
— Давай! — кричал Олег. — Выжимай из нее все! О, погоди! Сверни к обочине — пива купим!
— Там, на заднем сиденье посмотри! Давай, жми, старушка!
Олег обернулся назад и узрел большой пакет, набитый колотым людом, из которого торчали горлышки бутылок. Он выдернул две и открыл.
— Не боишься за рулем? — спросил Олег, протягивая Эго бутылку.
Тот расхохотался в ответ.
А вскоре показалось море.
— Так, — говорил Эго, съезжая на песок и всматриваясь в даль. — Где-то тут должны быть пацаны… Ты знаешь, — он хитро подмигнул Олегу. — Я такую игру классную придумал! Будто бы у вас, в ЭТОМ мире все в нее играют. Я ее назвал «футбол»…
Олег поперхнулся пивом. Это было уже слишком!
— Сзади мяч лежит. Ты ведь тоже знаешь, что такое футбол? О, а вон и мальчишки…
… Они гоняли мяч по песчаному пляжу, и Олег постепенно избавлялся от ощущения дикого розыгрыша. Потому что, вот он — настоящий мяч, вон ворота из высохших деревянных брусьев, вон галдящая толпа мальчишек, что налетает на него и перехватывает мяч…
— Пасуй, балда! — весело орал Эго. — Мы же продуем!
— Сам балда! — кричал в ответ Олег и врывался в плотную толпу подростков. — А ну, поберегись! Отдайте дяде мячик!..
…Наигравшись до одурения, Олег бросился в воду. Море было теплым и прозрачным. Будто все здесь, действительно, было создано «на заказ». Будто бы и не было вчера ливня по всему побережью и не носило по воде пучки бурых водорослей…
Эго сидел на берегу и с еле заметной улыбкой смотрел на море.
— Чего не купаешься? — спросил Олег, плюхаясь рядом на песок.
— Еще успею, — ответил Эго и вздохнул. — Да, красивый я мир придумал… Но мой, все же лучше…
Олег вздрогнул.
— И чем же, если не секрет? Структурой?
— Нет. Просто он — настоящий…
Олег искоса посмотрел на Эго и пробормотал:
— Э… Дай-ка, я за пивом сбегаю…
Когда он возвращался от машины, Эго уже оживленно беседовал с двумя невесть откуда взявшимися девицами в бикини. Девицы были хороши. Мальчишки, отвлекшись на миг от футбола, издалека характерно присвистнули.
… Не имеет ровно никакого значения, о чем разговаривать с симпатичными девушками. Будь ты хоть сам Альберт Эйнштейн — в компании с красотками ты просто обязан нести полнейшую чушь. Прекрасную, разумеется. Чем они и занимались, под тихий шум прибоя, крики чаек и приглушенные детские крики…
Теперь Олег был готов поверить, что действительно живет в вымышленном мире. Никогда еще такие девушки не походили сами к нему на пляже и распивали с ним предложенное пиво, совершенно при этом не ломаясь и не строя кислые мины…
И, глядя на этих девушек, на хохочущего друга, на сногсшибательный пейзаж, Олег понимал, что это не может иметь ничего общего с действительностью. Это был просто напросто ОБРАЗ. Такой, о котором приятно было бы прочитать в хорошей книге, и примерить к себе, сидящему в одиночестве в холодной зимней квартире…
Эго травил какие-то пошлые анекдоты, а девчонки хохотали до слез и тоже пытались что-то рассказывать, и теперь уже Эго катался от хохота по сверкающему песку…
…Олег услышал тихий шлепок, и перед ним сбоку выкатился давешний мяч. Олег вскочил, легко подцепил мяч ногой и попытался ударить по нему. Мяч оказался слишком жестким для босой ноги. Олег взял его в руки.
— Э, а дайте мяч, пожалуйста!
Щурясь на солнце, на него смотрел худощавый паренек в узких зеркальных очках и бейсболке, повернутой козырьком на затылок. На плече у него была жуткого вида фальшивая татуировка, руки и ноги были в ссадинах и синяках, дополнял картину шрам от удаления аппендицита.
Физиономию он имел весьма конопатую.
— Какой счет? — спросил Олег, подкидывая мяч рукой.
Паренек в сердцах махнул рукой.
— Пять два… Это потому что солнце на их стороне… Но мы щас поменяемся, и еще посмотрим… А чего вы не играете?
Паренек шмыгнул носом, косясь в сторону Эго и девчонок.
— А… — понимающе протянул он. — Телки классные… Значит, вам мяч не нужен пока?
— Держи! — Олег кинул мяч пареньку и крикнул вслед:
— А зовут тебя как?
— Олег!
Паренек схватил мяч и понесся в сторону импровизированного «футбольного поля». По пути он споткнулся и кубарем кувыркнулся в облаке песка. Пацаны заржали, что ничуть его смутило паренька.
Олег смотрел вслед тезке, и ему подумалось, что его приятель… или второе «Я»? «Альтер-Эго» — как хотелось скаламбурить — не совсем прав. Даже если этот мир и придуман кем-то, то уж мальчишка этот — вполне настоящий.
А, может, это он сам — в детстве? В нашем иллюзорном мире возможно все…
— Эй, — крикнул Олег мальчишкам. — Кого на джипе покатать?..
«Уазик» носился по кромке моря, поднимая фонтаны брызг и вызывая восторженные крики мальчишек. Все уже были насквозь мокрые, машина — грязная, а салон — полон песка вперемешку с соленой водой. Солнце близилось к закату, когда…