Страница:
Я огляделся по сторонам. Многое ли изменилось в облике столицы?
Трудно сказать. С первого, поверхностного взгляда — почти что и нет… Но постепенно, начиная различать детали, понимаешь — здесь все другое. Не здания, улицы и машины, хотя последние не могут не удивлять своими новыми формами и бесшумностью.
Люди. Изменились люди. И не каждый человек в отдельности. Изменилось ощущение от людского потока, что издавна заполняет эти асфальтовые берега…
Куда меньше мрачных и сосредоточенных лиц. Не видно особой суеты, хотя ясно — люди идут целенаправленно, по каким-то своим делам.
Поразительно много улыбок на лицах. Но…
Улыбаются не друг другу. Улыбаются себе. Каким-то процессам, происходящим внутри.
Я поежился. Как-то не по-человечески стали выглядеть люди. Почти не видно разговаривающих…
Вот только дети! Дети остались прежними. Еще бы — нейрочип вживляется не раньше четырнадцати… Интересно, есть ли в школах специальный предмет — «Подготовка к приобщению к Структуре»?
Тренировки ради я вызвал в воображении голографический монитор, запустил поисковую систему и выяснил, что подобный предмет, действительно, имеет место в школьной программе. Только называется проще — «Теория структуризации».
Я шел через улицы, мосты, скверы и наблюдал странную идиллию. Непостижимая чистота тротуаров, яркость красок домов, исключительно красивая и новая одежда… Так, в детстве, читая книжки про придуманные миры, я представлял себе Светлое Будущее.
И вот оно — Будущее. Только, право, светлое ли оно?
Ведь люди не стали лучше — каждый в отдельности.
Они просто усреднились, подтянутые мощью немногих интеллектуалов и деятелей культуры. Как мудро поступили организаторы этой затеи, не пустив в эту идиллию социальные «низы»…
А вот, интересно, какова была бы Структура у… у заключенных, к примеру? Бр… Страшно представить ощущение себя в такой Структуре… Впрочем, стоп. «Двойка» по «теории структуризации». Какая разница, чей мозг использовать в мирных целях в коллективном мозге Структуры? Лишь бы он был психически здоров…
Ну, о чем я думаю здесь — на воле, с возможностями нормального гражданина мультиобщества?
Я огляделся и увидел невдалеке небольшое открытое кафе, прямо рядом с фонтаном. Сел. Заказал кофе. Благо, немного наличных мне выделили «на всякий случай». Случай представлялся мне вполне «всяким».
Подошла миловидная и вполне нормальная на вид официантка. Он перекинулся с ней ничего не значащими репликами.
Вот так. Никто не общается здесь мыслями. Без надобности…
Я сидел и смотрел на этот город, этих людей, которые, несмотря на все мои домыслы, были самыми обыкновенными людьми, пусть и объединенными в Структуру. Но ведь еще раньше их объединили в племя, потом в государство, потом в партию…
И совсем не верится, что над этим видимым благополучием и днем, и ночью висит зловещая угроза. Что по географической карте шарят чьи-то ненасытные, наполненные ненавистью, глаза, смакуя момент, когда на карте будет обведен жирным кольцом какой-нибудь беззащитный город.
Этим злым глазам неинтересно, каким содержанием наполнены взгляды людей, о чем они думают, чего хотят. Им хочется только трех вещей: власти, денег и чужой смерти…
А я, как последний эгоист, столько из-за своих жалких страхов уходил от обязанности разделить общую ношу… Спасибо, Мастер за мое новое прозвище. Это послужим мне хорошим напоминанием…
Я понял, наконец, что не смогу, как следует, расслабиться, а потому решил расплатиться за кофе и вернулся к поставленному заданию.
— Оп-па… Ваши варианты: два лицея, четыре средних школы, школа для детей с ограниченными возможностями…
— Среднюю школу, пожалуйста. Мне бы поближе к дому… (я назвал адрес явочной квартиры).
— С условиями оплаты согласны?
— Ну, хотелось бы больше, конечно… Но что поделаешь…
— Приложите палец к панельке… Замечательно. Вот ваше направление. Всего хорошего.
— И вам того же…
Не теряя времени, я направился по указанному адресу. Краем глаза увидел, как автобус развернулся и медленно покатился по улице. Структура была уже в курсе, куда я держу путь.
Еще два автобуса, уже ждали в разных концах пустыря, посреди которого и располагалась школа. По школьному двору носились толпы ребятишек, и становилось немного жутко от сознания того, что и у них под лохматыми шевелюрами прячутся свежие еще рубцы от вживленных чипов…
Не раздумывая, я направился к директору.
Директором оказалась миловидная дама, которой, я, очевидно, сразу понравился. Положительные эмоции я ощутил Структурой (это стало для меня маленьким открытием — то, что и эмоции, оказывается, передаются через мультиканал).
После обмена ничего не значащими фразами, когда вопрос о приеме на работу, по существу, был решен, директриса, задала вполне резонный вопрос о моих предыдущих местах работы. Я, как и было условлено, честно ответил, что был кадровым офицером Российской армии.
После этого что-то произошло. Улыбка сползла с лица директрисы, разговор скомкался, и на вопрос — каково ее решение — она предложила зайти завтра.
Выйдя из школы, я оторопело постоял немного и, только почувствовав во рту сигнал мобильника, встроенного в усилитель, пришел в себя и сказал:
— Алло!
— Давай, дуй до того красного дома, тебя там зеленый «пирожок» ждет…
Голос, резонирующий в костях черепа, был незнакомый, скорее всего, синтезированный.
… Мастер задумчиво ходил передо мной взад-вперед и чесал затылок в том месте, где обычно находился вживленный нейрочип.
— Тэк, первое задание провалено… — задумчиво протянул Мастер.
— А что я…
— Да ты ничего, — отмахнулся Мастер. — Наша недоработка. У директрисы оказался муж военный, да еще и шишка в генштабе. Она сразу почуяла, что ты не был в военной Структуре. А может, и мужа спросила… Сам понимаешь, как все боятся терактов — а тут такая подозрительная личность в школу лезет…
— И что теперь?
— Ничего, не твоя забота. Будем дорабатывать систему постановки помех. Продолжай тренировки…
И тренировки продолжились. Как и странное общение с командой.
Тварь не позволяла развивать начатую было тему глобального катаклизма, и я перестал относиться к этому как к чему-то серьезному.
Один из вечеров группа, как обычно, убивала в кабаке, и все было бы достаточно обыденно, если б дверь вдруг не распахнулась, и на пороге не появился Мастер.
Он спокойно обошел холл по периметру, расставляя тяжелые, металлические на вид кубики вокруг пустой площадки в центре. Жестом пригласив группу присесть в этот ритуальный круг, он легко подкинул вверх еще один кубик, что со специфическим чавкающим звуком прилип к потолку.
«Антипрослушка», — понял я.
— Правильно, слышать нас никому ни к чему, — глухо, словно из бочки произнес Мастер. — Нам есть о чем поговорить, братишки мои, и ты, наш новый друг — Эго…
Я насупился, не вполне понимая, почему Мастер заговорил в столь странном тоне, но, увидев хитрый взгляд Твари, начал со скрипом въезжать в происходящее.
— Я же говорила тебе, — продолжал Мастер. — Что мультисерверы — это реальность. Слабостью нашего Мастера, несмотря на опыт службы и в «Альфе», и в «Вымпеле», является то, что он — всего лишь часть Структуры, а мультисерверы действительно существуют…
— Зачем она это делает? — хрипло спросил я, глядя то на братьев, то на ухмыляющуюся Тварь.
— Это уже не она, это я взял управление. Ой, косяк! — сказал Свин и вздрогнул, обнаружив, что говорит хором с Мастером. Получалось довольно забавно. Либидо грязно выругался и закрыл глаза, производя, судя по морщинам на лбу, какую-то напряженную мозговую работу.
— Зачем?... — повторил я.
— Чтобы ты поверил, понял окончательно, что назад пути нет, — заговорила Тварь, пока Свин с Либидо вращали глазами и хмурились, а Мастер, с лицом дебила, пытался ковыряться в носу…
— Что с ним? — тихо спросил я.
— Поздавис чуток, — махнула рукой Тварь. — Сейчас его перезагрузят и все будет путем… Не отвлекайся, слушай. Завтра группа агентов с сопровождением впервые выезжает на задание по плану операции. Нет никаких сомнений в том, что врагу об операции известно.
— Какому именно врагу? — уточнил я.
— Правильный вопрос! — удовлетворенно сказал Свин и хлюпнул носом, косясь на брата, что покачивался из стороны в сторону в напряженном раздумье. — Буду откровенен — враги у нас теперь практически все…
— Замечательно…
— Ага, замечательнее некуда. Те самые террористы, которые когда-то сперли систему структуризации и развили ее до черт знает каких высот — уже не просто банда головорезов. Будем называть вещи своими именами: теперь они, прости за банальность, попросту сверхлюди.
— Ага, то есть, Супермены. Это я понимаю. Аж камень с плеч упал. Ну, что ж, вполне привычно, способы борьбы с ними описаны в комиксах. Надо достать и внимательно изучить картинки. А еще лучше просмотреть пару учебных мультфильмов…
— Мне нравится твой оптимизм. Чтобы его усилить, напомню, что этих, как их ты называешь, Суперменов теперь около ста миллионов…
— Стоп, было же двадцать…
— Это год назад. Ты бы не перебивал, а слушал. Многие давно живут среди нас, пользуясь нашими каналами, и даже ресурсами наших Структур. Выявить их теперь очень трудно. Тебе не интересно, почему три человека, пусть и наделенных возможностями мультисерверов, лезут в эту кашу?
— Сделаю вид, что интересно. И чего они лезут? Нет, вопрос у меня шире — чего они меня, постороннего человека, в это тащат? Что я-то им сделал?
— Хорошо, отвечу, но позже. Мы не уверены, что через год на нашей планете будут продолжать жить теплокровные существа. Я уже не говорю о людях.
— Ты в своем уме?!
— Более чем. Любой расклад идет к тому, что терики…
— Кто?
— Ну, террористы, если угодно… Наш сленг, привыкай. Так вот, терики задействуют наиболее рациональные, рассчитанные Структурой механизмы собственной победы. А механизмы эти сводятся, по сути, к одному: полному уничтожению западной цивилизации. Причем потери ни одной, ни другой стороны не имеют значения. Самый рациональный для териков способ добиться своего — заставить супердержавы устроить на планете ядерную зиму…
— Но ведь это невозможно! — воскликнул я.
— Еще как возможно, — вставила голос Тварь. Они с Либидо теперь внимательно слушали разговор. Мастер в сторонке флегматично отжимался на кулаках.
— Ничего нового в этом плане нет, — продолжил Свин. — Еще китайцы спокойно рассуждали, что для победы мировой революции можно пожертвовать и третью населения Земли. Зато, мол, остальные будут жить при коммунизме. Терики рассуждают немного иначе…
— Откуда ты знаешь, как они рассуждают? — спросил я.
— Простая логика и кое-какая подтвержденная информация, — пожал плечами Свин. — Так вот, поскольку основным и единственным занятием териков является война и борьба за власть, соответственно их методы направлены на достижение этих самых целей, точнее, состояний, а именно — максимальному контролю над большей частью населения и перманентного состояния войны, что, опять же способствует усилению власти…
— Но это бред…
— С точки зрения западной цивилизации — да. Но не сточки зрения териков. Люди стремятся к наиболее приемлемому и комфортному образу жизни. Для кого-то самое комфортное состояние — в джипе с автоматом, с абсолютной властью пусть даже над немногочисленным народом и возможностью безнаказанного убийства. Чем меньше на Земле населения, тем удобнее терикам…
— И ядерная война — единственный путь к достижению ими своих целей?
— Возможно, не единственный. И, скорее всего — их путь вообще другой. Прекратился же на время ядерный террор. Во всяком случае — это то, что доступно понимаю на уровне наших, более слабых, Структур.
Я посидел немного, шмыгая носом и любуясь Мастером, который, как ни в чем не бывало, отрабатывал «с тенью» какие-то приемы рукопашного боя. На заговорщиков он и не смотрел.
— А с чего вы взяли, что втроем справитесь с этой …хм… мировой угрозой? — спросил я. Так, чтобы спросить. Все равно не понятно, чему верить, чему не верить. Я уже не в состоянии был оценить свое подлинное место в окружающем мире.
Странная троица от души расхохоталась.
— Неужели ты еще не понял? — задумчиво произнес Либидо. — Конечно трое против ветра ничего не сделают, кроме горизонтального дождика в свою сторону. «А потом еще скажут, что нас было четверо»… — с пафосом завершил он и подмигнул родственничкам.
Свин и Тварь заржали сильнее. Я почувствовал, что краснею. Я не люблю, когда вокруг смеются над тем, чего я сам не понимаю. Это и оскорбительно, и просто тупо.
— Да ладно, не обижайся, — примирительно сказала Тварь. — Мы же втолковываем тебе — мы, все-таки, над Структурами. Мы мультисерверы…
— И не просто мультисерверы, а очень хорошие мультисерверы, — добавил Свин. — Мы же не зря работали в той американской шарашке. Это мы разрабатывали основные принципы Структуры. Ну, и с нами еще полторы тысячи человек, конечно… Перед тем, как нам дали пинка под зад, мы не могли не прихватить с собой кое-что…
— И кое-что подгадить работодателям, — вставил Либидо.
— Мы же русские, мы все привыкли с работы в дом тащить, — с легкой укоризной в адрес братьев добавила Тварь.
— Так вот, параллельно с разработками собственно Структуры, мы с братцем втихаря и забацали концепцию этого самого мультисервера. Конечно, не буквально вдвоем — мы же не Эйнштейны, все-таки. Просто так получилось, что из полутора тысячи сотрудников центра девятьсот человек, сами того не подозревая, работали на нас…
— Это была моя идея, — самодовольно заявил Свин. — Мы как раз испытывали некоторые свойства структуризации — чисто теоретические — и я подумал, почему бы не занять полезным делом мозги наших ребят?
— А когда мы научились управлять их работой — мне пришла в голову мысль — не использовать ли эту мини-структурку в корыстных целях — для форсирования собственных разработок…
— Как, ваши сотрудники уже тогда были подключены к Структуре? — удивился я.
— Нет, это была лишь математическая модель. Вживлять чипы начали позже, и это совсем другая история… В модельной Структуре были их рабочие компьютеры, которые диктовали нашим подопечным нужное нам направление работы. Что-то типа факультативных занятий…
— Вот-вот, — продолжил Либидо, — Я и загрузил их идеей управления будущей Структурой с помощью ее отдельных элементов…
— Которые я назвал «мультесерверы», — вставил Свин.
— Не ври, термин придумал Хок, на той вечеринке в Детройте… — возразил Либидо.
— Но в связи с другими проблемами — вспомни…
— Не важно. Жаль, что Хока убили… Он вляпался в историю, когда обрубали концы по этой самой сделке с материалами по Структуре, — пояснил Либидо.
— Так про мультисерверы кроме вас никто не знает? — спросил я.
— Как это — не знает?! — воскликнул Свин. — Идея ведь лежит на поверхности, еще не хватало, чтобы кто-то воспользовался приоритетом и нагрелся на наших разработках!… Наоборот, мы быстро проинформировали начальство, те запатентовали идею, а потом засекретили… И теперь официально считается, что мультисерверов не существует. — Свин хихикнул, — Нам даже премию дали. Как раз на пиво и хватило… И на то, чтобы склепать мультисерверное оборудование для себя, любимых.
— Ну, и в чем же теперь ваше преимущество? — поинтересовался я. Я начинал находить в разговоре интерес. Все же лучше, чем приседать, как это делал сейчас Мастер.
— В том, что подаренная боссам идея должна была уводить по ложному пути… — сказал Свин. — Понимаешь, несколько отделов, сами того не зная, потрудились на славу и выдали, как минимум, две совершенно разные концепции мультисервера. Одна из них строится на особенностях той или иной конкретной Структуры и довольно эффективна. Но только на том или ином уровне развития Структуры. Ее мы и продали боссам.
— А вот вторая концепция… Это штука более хитрая. Может, не настолько эффективная и хорошо разработанная, зато позволяющая «серверить» в любой Структуре — независимо от ее уровня развития и сложности. А главное — она теоретически позволяет управлять другими мультисерверами. И этого пока ни у кого нет…
— Почему вы так в этом уверены? — поинтересовался я и мельком взглянул на Тварь. Та, видимо утомленная многократным повторением одного и того же, дрыхла в какой-то неудобной позе прямо на полу.
— Потому что первый тип мультисерверов — хорошая и удобная замануха. Зачем изобретать велосипед, если можно его можно бесконечно совершенствовать? Терикам с их возможностями достаточно поднимать уровень своих мультисерверов по отработанной схеме — и нам их никогда не догнать, поскольку сама их Структура совершенней. Перед нашими стоит та же задача. Если кому и приходила в голову идея сверхмультисервера — то сейчас не до ее реализации — любые разработки будут моментально отставать от развития самих Структур…
— А вы, значит, не отстаете? — усмехнулся я.
— Не-а, — самодовольно сказал Свин. — Программка, такая автономная, простенькая, была запущена в Структуру в самый момент ее зарождения. А, следовательно, она, по любому, развивается более длительный период и куда быстрее прочих…
— Мы с самого начала были не прочь иметь возможность влиять на свое детище… — добавил Либидо.
— И теперь она развивается самыми быстрыми темпами, используя мощь самой Структуры по максимуму… — продолжил Свин, внимательно глядя на Сергея. — Только, вот незадача: трудно найти нормального носителя для этого нового, назовем его сверхмультисервера… Нужен крепкий, психически устойчивый, честный парень, а главное — индивидуал, не засветившийся в Структурах, каких сейчас днем с огнем…
— И вы выбрали меня, — кивнул я. Ну, что ж, все к тому и шло.
— Правильно, — улыбнулся Либидо. — Только постольку, поскольку ты вроде и вправду хороший парень…
— Да еще и сестрице нравишься… — вставил от себя Свин.
— Может, тогда познакомимся по-настоящему? Меня, например, зовут Сергей…
— Тебя зовут Эгоист, — отрезал Либидо. — Или Эго, что проще. Не надо никаких других имен. Мы сами стараемся их забыть. Пока. Въезжаешь?
— Ну… Ладно…
— Должен открыть тебе глаза на кое-какие обстоятельства. Ты у нас не первый такой.
— Э-э-э…
— М-да, были кандидатуры. Очень хорошие. Но мы потеряли их. Одного даже прямо перед загрузкой софта. Он уже влился в Структуру — активировал структуральный канал, то бишь, мультиканал, как его называют в просторечье, нашел путь, подготовился к приему данных, чуть было не указал путь и логин… Но тут эти сволочи вынюхали его. И убили. Перерезали горло.
— Кто перерезал?... — обомлел я.
— Как, ты не понял? Наши программы оттого и хороши, что развиваются в самой мощной структуре — Структуре террористов.
Но, видимо, гуманная Структура до последнего оставляла шанс отказаться от опасной операции.
Честно говоря, теперь я, пожалуй, преспокойно присоединился бы к этой самой пресловутой Структуре. Тем более, что после всего услышанного и узнанного ничего особо страшного в этом уже не видел.
Если бы не Тварь, втягивающая меня в заговор доморощенных суперменов.
Надо же, я на сто процентов поверил им… Нет, на сто процентов я поверил именно Твари. Все-таки, она меня зацепила… И зря я грешил на козни Структуры. Все по-человечески просто…
…Мастер теперь представлял собой лишь задний план развивающегося действия, вместе с парочкой худосочных очкариков в штатском и кожаными папками.
Непосредственно перед группой прохаживался невысокий, но такой же, как Мастер, сбитый, человек в темном костюме. Называть себя он велел Игорем Анатольевичем. Именно он и руководил операцией
— Итак, повторим задание. Агент Эгоист — вы представитель Генерального штаба Мирошниченко Геннадий Аркадьевич, полковник. Курс адаптации к военной Структуре пройден, возвращаться к подробностям не будем. Подлинный полковник Мирошниченко будет временно недоступен в каналах Структуры. Временно — это час.
— Полтора часа, — вставил один из очкариков.
— Задача: в одиннадцать ноль-ноль встретиться с генералом Тихомировым на его даче, передать от генерала Павленко следующую информацию…
Игорь Анатольевич трижды зачитал текст. Я мысленного проговорил его вместе с ним.
— По нашим данным, вы, полковник, лично не знакомы с Тихомировым, так что накладок быть не должно, а дальше мы все косметически подгоним под реальность, если еще будет в том необходимость.
— Сообщение запомнить, ответ тоже. Разрешается получасовое неформальное общение. Иметь в виду главное — все переговоры наших подопечных идут исключительно на вербальном либо письменном уровне. Так что группа разгона будет создавать только специфический для представителя военной Структуры фон. Мультиканал не открывать, в Структуру не выходить. На генеральской даче вас прикрывает агент Тварь — она замещает домработницу Елену Максименко. По легенде зовут ее Ольга.
— Следующий этап: вы доставляете информацию в точку «три» агенту Свину. Повторяю: только вербально. После этого в течение десяти минут перемещаетесь в точку «четыре», где вас будет ждать фургон. Там по прямому каналу ваш образный пакет сольют самому полковнику Мирошниченко, то есть, оригиналу. Впрочем, дальнейшее вас не касается. Еще: по пути с генеральской дачи в точку «три» необходимо уничтожить усилитель. Для этого просто выньте его изо рта, надломите и выкиньте в течение пяти секунд подальше в сторону. Он самоуничтожится.
Я кивнул. Больше ничего и не требовалось. Все это было оговорено десятки раз.
Игорь Анатольевич повернулся к Свину.
— Агент Свин. Ждать агента Эгоиста в условленной точке «три» в указанное время, затем поменять свой усилитель на дублирующий, первый уничтожить, после чего в точке «пять» передать вербально полученную информацию агенту Либидо. Либидо — вы в курсе…
— Конечно, кивнул Либидо.
— Хм… — с сомнением вдруг замер Игорь Анатольевич. — Здесь пора бы уже подключить мультиспецназ, чтобы хотя бы наготове был…
— Но… — начал было один из очкариков.
— Знаю, знаю, нельзя. Структура может выдать через аномальные отростки… Дилетанты, мать его так…Ладно, запомните, — обратился Игорь Анатольевич к команде. — От полученных вами данных зависит наша дальнейшая тактика. Провал может стоить больших проблем в стране. А с нынешней внешней ситуацией — сами понимаете. Я не прошу от вас невозможного. Просто отнеситесь к заданию ответственно…
— Конечно, — очень серьезно ответил Свин.
— Постараемся, — насуплено сказал Либидо.
— Так точно, — щелкнул каблуками я.
«Волга» мчалась во мраке по редкому, типично дачному, леску. Тонко гудел странный, но дико эффективный, двигатель, что ставили теперь на все машины, включая и старые. Хмурый водитель в форме прапорщика молчал полдороги, пока, наконец, вдруг не хмыкнул:
— Расслабься Эго. Неужели ты еще не понял, что это — очередная проверка?
— Догадываюсь, — соврал я. Черт, ну как к этому привыкнуть? — Свин, ты, что ли?
— Молодец, начинаешь ловить фишку. Только проверка эта — для них. Для нас, как раз, дело в самом разгаре.
— То есть?
— То есть, это именно мы начинаем нашу работу, со Структуры Вооруженных сил. Этот твой визит — он как нельзя кстати.
— Объясни, — потребовал я.
— Охотно. Формальная цель операции — поиск очередного заговора против власти. Во всяком случае — официально. Неофициально, я предполагаю, что спецслужбы ищут выход на териков, которые непременно решат воспользоваться ситуацией. Поэтому наша задача — косить под лопухов, постепенно перехватывая инициативу. На териков раньше гэбэшников выйти должны мы.
— Почему?
— Спецслужбы уничтожат представителя Структуры териков при малейшем на то подозрении. Сейчас у них просто нет другого способа борьбы. А нас это не вполне устраивает. Нам нужен живой терик. А лучше и не один…
— Замечательно. И как мы с ними справимся, если они умнее, быстрее, и сильнее?
— На сегодня тебе информации достаточно. Побереги нервы для дальнейшего представления. Ручаюсь, оно тебе понравится…
Я с сомнением покачал головой. Шею натирал воротничок форменной рубашки, полковничьи погоны, словно антикрылья гоночного «болида» давили к земле…
Внезапно вспыхнул прожектор и громкий командный голос произнес: «Внимание! Заглушите двигатель и приготовьте документы в развернутом виде». Я даже не заметил, как «волга» остановилась перед массивными чугунными воротами.
Трудно сказать. С первого, поверхностного взгляда — почти что и нет… Но постепенно, начиная различать детали, понимаешь — здесь все другое. Не здания, улицы и машины, хотя последние не могут не удивлять своими новыми формами и бесшумностью.
Люди. Изменились люди. И не каждый человек в отдельности. Изменилось ощущение от людского потока, что издавна заполняет эти асфальтовые берега…
Куда меньше мрачных и сосредоточенных лиц. Не видно особой суеты, хотя ясно — люди идут целенаправленно, по каким-то своим делам.
Поразительно много улыбок на лицах. Но…
Улыбаются не друг другу. Улыбаются себе. Каким-то процессам, происходящим внутри.
Я поежился. Как-то не по-человечески стали выглядеть люди. Почти не видно разговаривающих…
Вот только дети! Дети остались прежними. Еще бы — нейрочип вживляется не раньше четырнадцати… Интересно, есть ли в школах специальный предмет — «Подготовка к приобщению к Структуре»?
Тренировки ради я вызвал в воображении голографический монитор, запустил поисковую систему и выяснил, что подобный предмет, действительно, имеет место в школьной программе. Только называется проще — «Теория структуризации».
Я шел через улицы, мосты, скверы и наблюдал странную идиллию. Непостижимая чистота тротуаров, яркость красок домов, исключительно красивая и новая одежда… Так, в детстве, читая книжки про придуманные миры, я представлял себе Светлое Будущее.
И вот оно — Будущее. Только, право, светлое ли оно?
Ведь люди не стали лучше — каждый в отдельности.
Они просто усреднились, подтянутые мощью немногих интеллектуалов и деятелей культуры. Как мудро поступили организаторы этой затеи, не пустив в эту идиллию социальные «низы»…
А вот, интересно, какова была бы Структура у… у заключенных, к примеру? Бр… Страшно представить ощущение себя в такой Структуре… Впрочем, стоп. «Двойка» по «теории структуризации». Какая разница, чей мозг использовать в мирных целях в коллективном мозге Структуры? Лишь бы он был психически здоров…
Ну, о чем я думаю здесь — на воле, с возможностями нормального гражданина мультиобщества?
Я огляделся и увидел невдалеке небольшое открытое кафе, прямо рядом с фонтаном. Сел. Заказал кофе. Благо, немного наличных мне выделили «на всякий случай». Случай представлялся мне вполне «всяким».
Подошла миловидная и вполне нормальная на вид официантка. Он перекинулся с ней ничего не значащими репликами.
Вот так. Никто не общается здесь мыслями. Без надобности…
Я сидел и смотрел на этот город, этих людей, которые, несмотря на все мои домыслы, были самыми обыкновенными людьми, пусть и объединенными в Структуру. Но ведь еще раньше их объединили в племя, потом в государство, потом в партию…
И совсем не верится, что над этим видимым благополучием и днем, и ночью висит зловещая угроза. Что по географической карте шарят чьи-то ненасытные, наполненные ненавистью, глаза, смакуя момент, когда на карте будет обведен жирным кольцом какой-нибудь беззащитный город.
Этим злым глазам неинтересно, каким содержанием наполнены взгляды людей, о чем они думают, чего хотят. Им хочется только трех вещей: власти, денег и чужой смерти…
А я, как последний эгоист, столько из-за своих жалких страхов уходил от обязанности разделить общую ношу… Спасибо, Мастер за мое новое прозвище. Это послужим мне хорошим напоминанием…
Я понял, наконец, что не смогу, как следует, расслабиться, а потому решил расплатиться за кофе и вернулся к поставленному заданию.
-4-
Первый автобус «разгона» я заметил в квартале от кадрового агентства. Поиск вакансии занял несколько минут. Специалист — молодой, ярко одетый, парень — явно не злоупотреблял в своей работе услугами Структуры. Зато он ловко владел электронными системами агентства.— Оп-па… Ваши варианты: два лицея, четыре средних школы, школа для детей с ограниченными возможностями…
— Среднюю школу, пожалуйста. Мне бы поближе к дому… (я назвал адрес явочной квартиры).
— С условиями оплаты согласны?
— Ну, хотелось бы больше, конечно… Но что поделаешь…
— Приложите палец к панельке… Замечательно. Вот ваше направление. Всего хорошего.
— И вам того же…
Не теряя времени, я направился по указанному адресу. Краем глаза увидел, как автобус развернулся и медленно покатился по улице. Структура была уже в курсе, куда я держу путь.
Еще два автобуса, уже ждали в разных концах пустыря, посреди которого и располагалась школа. По школьному двору носились толпы ребятишек, и становилось немного жутко от сознания того, что и у них под лохматыми шевелюрами прячутся свежие еще рубцы от вживленных чипов…
Не раздумывая, я направился к директору.
Директором оказалась миловидная дама, которой, я, очевидно, сразу понравился. Положительные эмоции я ощутил Структурой (это стало для меня маленьким открытием — то, что и эмоции, оказывается, передаются через мультиканал).
После обмена ничего не значащими фразами, когда вопрос о приеме на работу, по существу, был решен, директриса, задала вполне резонный вопрос о моих предыдущих местах работы. Я, как и было условлено, честно ответил, что был кадровым офицером Российской армии.
После этого что-то произошло. Улыбка сползла с лица директрисы, разговор скомкался, и на вопрос — каково ее решение — она предложила зайти завтра.
Выйдя из школы, я оторопело постоял немного и, только почувствовав во рту сигнал мобильника, встроенного в усилитель, пришел в себя и сказал:
— Алло!
— Давай, дуй до того красного дома, тебя там зеленый «пирожок» ждет…
Голос, резонирующий в костях черепа, был незнакомый, скорее всего, синтезированный.
… Мастер задумчиво ходил передо мной взад-вперед и чесал затылок в том месте, где обычно находился вживленный нейрочип.
— Тэк, первое задание провалено… — задумчиво протянул Мастер.
— А что я…
— Да ты ничего, — отмахнулся Мастер. — Наша недоработка. У директрисы оказался муж военный, да еще и шишка в генштабе. Она сразу почуяла, что ты не был в военной Структуре. А может, и мужа спросила… Сам понимаешь, как все боятся терактов — а тут такая подозрительная личность в школу лезет…
— И что теперь?
— Ничего, не твоя забота. Будем дорабатывать систему постановки помех. Продолжай тренировки…
И тренировки продолжились. Как и странное общение с командой.
Тварь не позволяла развивать начатую было тему глобального катаклизма, и я перестал относиться к этому как к чему-то серьезному.
Один из вечеров группа, как обычно, убивала в кабаке, и все было бы достаточно обыденно, если б дверь вдруг не распахнулась, и на пороге не появился Мастер.
Он спокойно обошел холл по периметру, расставляя тяжелые, металлические на вид кубики вокруг пустой площадки в центре. Жестом пригласив группу присесть в этот ритуальный круг, он легко подкинул вверх еще один кубик, что со специфическим чавкающим звуком прилип к потолку.
«Антипрослушка», — понял я.
— Правильно, слышать нас никому ни к чему, — глухо, словно из бочки произнес Мастер. — Нам есть о чем поговорить, братишки мои, и ты, наш новый друг — Эго…
Я насупился, не вполне понимая, почему Мастер заговорил в столь странном тоне, но, увидев хитрый взгляд Твари, начал со скрипом въезжать в происходящее.
— Я же говорила тебе, — продолжал Мастер. — Что мультисерверы — это реальность. Слабостью нашего Мастера, несмотря на опыт службы и в «Альфе», и в «Вымпеле», является то, что он — всего лишь часть Структуры, а мультисерверы действительно существуют…
— Зачем она это делает? — хрипло спросил я, глядя то на братьев, то на ухмыляющуюся Тварь.
— Это уже не она, это я взял управление. Ой, косяк! — сказал Свин и вздрогнул, обнаружив, что говорит хором с Мастером. Получалось довольно забавно. Либидо грязно выругался и закрыл глаза, производя, судя по морщинам на лбу, какую-то напряженную мозговую работу.
— Зачем?... — повторил я.
— Чтобы ты поверил, понял окончательно, что назад пути нет, — заговорила Тварь, пока Свин с Либидо вращали глазами и хмурились, а Мастер, с лицом дебила, пытался ковыряться в носу…
— Что с ним? — тихо спросил я.
— Поздавис чуток, — махнула рукой Тварь. — Сейчас его перезагрузят и все будет путем… Не отвлекайся, слушай. Завтра группа агентов с сопровождением впервые выезжает на задание по плану операции. Нет никаких сомнений в том, что врагу об операции известно.
— Какому именно врагу? — уточнил я.
— Правильный вопрос! — удовлетворенно сказал Свин и хлюпнул носом, косясь на брата, что покачивался из стороны в сторону в напряженном раздумье. — Буду откровенен — враги у нас теперь практически все…
— Замечательно…
— Ага, замечательнее некуда. Те самые террористы, которые когда-то сперли систему структуризации и развили ее до черт знает каких высот — уже не просто банда головорезов. Будем называть вещи своими именами: теперь они, прости за банальность, попросту сверхлюди.
— Ага, то есть, Супермены. Это я понимаю. Аж камень с плеч упал. Ну, что ж, вполне привычно, способы борьбы с ними описаны в комиксах. Надо достать и внимательно изучить картинки. А еще лучше просмотреть пару учебных мультфильмов…
— Мне нравится твой оптимизм. Чтобы его усилить, напомню, что этих, как их ты называешь, Суперменов теперь около ста миллионов…
— Стоп, было же двадцать…
— Это год назад. Ты бы не перебивал, а слушал. Многие давно живут среди нас, пользуясь нашими каналами, и даже ресурсами наших Структур. Выявить их теперь очень трудно. Тебе не интересно, почему три человека, пусть и наделенных возможностями мультисерверов, лезут в эту кашу?
— Сделаю вид, что интересно. И чего они лезут? Нет, вопрос у меня шире — чего они меня, постороннего человека, в это тащат? Что я-то им сделал?
— Хорошо, отвечу, но позже. Мы не уверены, что через год на нашей планете будут продолжать жить теплокровные существа. Я уже не говорю о людях.
— Ты в своем уме?!
— Более чем. Любой расклад идет к тому, что терики…
— Кто?
— Ну, террористы, если угодно… Наш сленг, привыкай. Так вот, терики задействуют наиболее рациональные, рассчитанные Структурой механизмы собственной победы. А механизмы эти сводятся, по сути, к одному: полному уничтожению западной цивилизации. Причем потери ни одной, ни другой стороны не имеют значения. Самый рациональный для териков способ добиться своего — заставить супердержавы устроить на планете ядерную зиму…
— Но ведь это невозможно! — воскликнул я.
— Еще как возможно, — вставила голос Тварь. Они с Либидо теперь внимательно слушали разговор. Мастер в сторонке флегматично отжимался на кулаках.
— Ничего нового в этом плане нет, — продолжил Свин. — Еще китайцы спокойно рассуждали, что для победы мировой революции можно пожертвовать и третью населения Земли. Зато, мол, остальные будут жить при коммунизме. Терики рассуждают немного иначе…
— Откуда ты знаешь, как они рассуждают? — спросил я.
— Простая логика и кое-какая подтвержденная информация, — пожал плечами Свин. — Так вот, поскольку основным и единственным занятием териков является война и борьба за власть, соответственно их методы направлены на достижение этих самых целей, точнее, состояний, а именно — максимальному контролю над большей частью населения и перманентного состояния войны, что, опять же способствует усилению власти…
— Но это бред…
— С точки зрения западной цивилизации — да. Но не сточки зрения териков. Люди стремятся к наиболее приемлемому и комфортному образу жизни. Для кого-то самое комфортное состояние — в джипе с автоматом, с абсолютной властью пусть даже над немногочисленным народом и возможностью безнаказанного убийства. Чем меньше на Земле населения, тем удобнее терикам…
— И ядерная война — единственный путь к достижению ими своих целей?
— Возможно, не единственный. И, скорее всего — их путь вообще другой. Прекратился же на время ядерный террор. Во всяком случае — это то, что доступно понимаю на уровне наших, более слабых, Структур.
Я посидел немного, шмыгая носом и любуясь Мастером, который, как ни в чем не бывало, отрабатывал «с тенью» какие-то приемы рукопашного боя. На заговорщиков он и не смотрел.
— А с чего вы взяли, что втроем справитесь с этой …хм… мировой угрозой? — спросил я. Так, чтобы спросить. Все равно не понятно, чему верить, чему не верить. Я уже не в состоянии был оценить свое подлинное место в окружающем мире.
Странная троица от души расхохоталась.
— Неужели ты еще не понял? — задумчиво произнес Либидо. — Конечно трое против ветра ничего не сделают, кроме горизонтального дождика в свою сторону. «А потом еще скажут, что нас было четверо»… — с пафосом завершил он и подмигнул родственничкам.
Свин и Тварь заржали сильнее. Я почувствовал, что краснею. Я не люблю, когда вокруг смеются над тем, чего я сам не понимаю. Это и оскорбительно, и просто тупо.
— Да ладно, не обижайся, — примирительно сказала Тварь. — Мы же втолковываем тебе — мы, все-таки, над Структурами. Мы мультисерверы…
— И не просто мультисерверы, а очень хорошие мультисерверы, — добавил Свин. — Мы же не зря работали в той американской шарашке. Это мы разрабатывали основные принципы Структуры. Ну, и с нами еще полторы тысячи человек, конечно… Перед тем, как нам дали пинка под зад, мы не могли не прихватить с собой кое-что…
— И кое-что подгадить работодателям, — вставил Либидо.
— Мы же русские, мы все привыкли с работы в дом тащить, — с легкой укоризной в адрес братьев добавила Тварь.
— Так вот, параллельно с разработками собственно Структуры, мы с братцем втихаря и забацали концепцию этого самого мультисервера. Конечно, не буквально вдвоем — мы же не Эйнштейны, все-таки. Просто так получилось, что из полутора тысячи сотрудников центра девятьсот человек, сами того не подозревая, работали на нас…
— Это была моя идея, — самодовольно заявил Свин. — Мы как раз испытывали некоторые свойства структуризации — чисто теоретические — и я подумал, почему бы не занять полезным делом мозги наших ребят?
— А когда мы научились управлять их работой — мне пришла в голову мысль — не использовать ли эту мини-структурку в корыстных целях — для форсирования собственных разработок…
— Как, ваши сотрудники уже тогда были подключены к Структуре? — удивился я.
— Нет, это была лишь математическая модель. Вживлять чипы начали позже, и это совсем другая история… В модельной Структуре были их рабочие компьютеры, которые диктовали нашим подопечным нужное нам направление работы. Что-то типа факультативных занятий…
— Вот-вот, — продолжил Либидо, — Я и загрузил их идеей управления будущей Структурой с помощью ее отдельных элементов…
— Которые я назвал «мультесерверы», — вставил Свин.
— Не ври, термин придумал Хок, на той вечеринке в Детройте… — возразил Либидо.
— Но в связи с другими проблемами — вспомни…
— Не важно. Жаль, что Хока убили… Он вляпался в историю, когда обрубали концы по этой самой сделке с материалами по Структуре, — пояснил Либидо.
— Так про мультисерверы кроме вас никто не знает? — спросил я.
— Как это — не знает?! — воскликнул Свин. — Идея ведь лежит на поверхности, еще не хватало, чтобы кто-то воспользовался приоритетом и нагрелся на наших разработках!… Наоборот, мы быстро проинформировали начальство, те запатентовали идею, а потом засекретили… И теперь официально считается, что мультисерверов не существует. — Свин хихикнул, — Нам даже премию дали. Как раз на пиво и хватило… И на то, чтобы склепать мультисерверное оборудование для себя, любимых.
— Ну, и в чем же теперь ваше преимущество? — поинтересовался я. Я начинал находить в разговоре интерес. Все же лучше, чем приседать, как это делал сейчас Мастер.
— В том, что подаренная боссам идея должна была уводить по ложному пути… — сказал Свин. — Понимаешь, несколько отделов, сами того не зная, потрудились на славу и выдали, как минимум, две совершенно разные концепции мультисервера. Одна из них строится на особенностях той или иной конкретной Структуры и довольно эффективна. Но только на том или ином уровне развития Структуры. Ее мы и продали боссам.
— А вот вторая концепция… Это штука более хитрая. Может, не настолько эффективная и хорошо разработанная, зато позволяющая «серверить» в любой Структуре — независимо от ее уровня развития и сложности. А главное — она теоретически позволяет управлять другими мультисерверами. И этого пока ни у кого нет…
— Почему вы так в этом уверены? — поинтересовался я и мельком взглянул на Тварь. Та, видимо утомленная многократным повторением одного и того же, дрыхла в какой-то неудобной позе прямо на полу.
— Потому что первый тип мультисерверов — хорошая и удобная замануха. Зачем изобретать велосипед, если можно его можно бесконечно совершенствовать? Терикам с их возможностями достаточно поднимать уровень своих мультисерверов по отработанной схеме — и нам их никогда не догнать, поскольку сама их Структура совершенней. Перед нашими стоит та же задача. Если кому и приходила в голову идея сверхмультисервера — то сейчас не до ее реализации — любые разработки будут моментально отставать от развития самих Структур…
— А вы, значит, не отстаете? — усмехнулся я.
— Не-а, — самодовольно сказал Свин. — Программка, такая автономная, простенькая, была запущена в Структуру в самый момент ее зарождения. А, следовательно, она, по любому, развивается более длительный период и куда быстрее прочих…
— Мы с самого начала были не прочь иметь возможность влиять на свое детище… — добавил Либидо.
— И теперь она развивается самыми быстрыми темпами, используя мощь самой Структуры по максимуму… — продолжил Свин, внимательно глядя на Сергея. — Только, вот незадача: трудно найти нормального носителя для этого нового, назовем его сверхмультисервера… Нужен крепкий, психически устойчивый, честный парень, а главное — индивидуал, не засветившийся в Структурах, каких сейчас днем с огнем…
— И вы выбрали меня, — кивнул я. Ну, что ж, все к тому и шло.
— Правильно, — улыбнулся Либидо. — Только постольку, поскольку ты вроде и вправду хороший парень…
— Да еще и сестрице нравишься… — вставил от себя Свин.
— Может, тогда познакомимся по-настоящему? Меня, например, зовут Сергей…
— Тебя зовут Эгоист, — отрезал Либидо. — Или Эго, что проще. Не надо никаких других имен. Мы сами стараемся их забыть. Пока. Въезжаешь?
— Ну… Ладно…
— Должен открыть тебе глаза на кое-какие обстоятельства. Ты у нас не первый такой.
— Э-э-э…
— М-да, были кандидатуры. Очень хорошие. Но мы потеряли их. Одного даже прямо перед загрузкой софта. Он уже влился в Структуру — активировал структуральный канал, то бишь, мультиканал, как его называют в просторечье, нашел путь, подготовился к приему данных, чуть было не указал путь и логин… Но тут эти сволочи вынюхали его. И убили. Перерезали горло.
— Кто перерезал?... — обомлел я.
— Как, ты не понял? Наши программы оттого и хороши, что развиваются в самой мощной структуре — Структуре террористов.
-5-
Мастер сидел на краю стола, тоскливо оглядывая команду своих «мозговых агентов». В его взгляде читалась обреченность группы на самые страшные неудачи. С моей точки зрения, это было неправильно: посылая солдат на верную смерть, командир должен весело и бодро отдавать приказы с тем, чтобы никаких сомнений у смертников не оставалось.Но, видимо, гуманная Структура до последнего оставляла шанс отказаться от опасной операции.
Честно говоря, теперь я, пожалуй, преспокойно присоединился бы к этой самой пресловутой Структуре. Тем более, что после всего услышанного и узнанного ничего особо страшного в этом уже не видел.
Если бы не Тварь, втягивающая меня в заговор доморощенных суперменов.
Надо же, я на сто процентов поверил им… Нет, на сто процентов я поверил именно Твари. Все-таки, она меня зацепила… И зря я грешил на козни Структуры. Все по-человечески просто…
…Мастер теперь представлял собой лишь задний план развивающегося действия, вместе с парочкой худосочных очкариков в штатском и кожаными папками.
Непосредственно перед группой прохаживался невысокий, но такой же, как Мастер, сбитый, человек в темном костюме. Называть себя он велел Игорем Анатольевичем. Именно он и руководил операцией
— Итак, повторим задание. Агент Эгоист — вы представитель Генерального штаба Мирошниченко Геннадий Аркадьевич, полковник. Курс адаптации к военной Структуре пройден, возвращаться к подробностям не будем. Подлинный полковник Мирошниченко будет временно недоступен в каналах Структуры. Временно — это час.
— Полтора часа, — вставил один из очкариков.
— Задача: в одиннадцать ноль-ноль встретиться с генералом Тихомировым на его даче, передать от генерала Павленко следующую информацию…
Игорь Анатольевич трижды зачитал текст. Я мысленного проговорил его вместе с ним.
— По нашим данным, вы, полковник, лично не знакомы с Тихомировым, так что накладок быть не должно, а дальше мы все косметически подгоним под реальность, если еще будет в том необходимость.
— Сообщение запомнить, ответ тоже. Разрешается получасовое неформальное общение. Иметь в виду главное — все переговоры наших подопечных идут исключительно на вербальном либо письменном уровне. Так что группа разгона будет создавать только специфический для представителя военной Структуры фон. Мультиканал не открывать, в Структуру не выходить. На генеральской даче вас прикрывает агент Тварь — она замещает домработницу Елену Максименко. По легенде зовут ее Ольга.
— Следующий этап: вы доставляете информацию в точку «три» агенту Свину. Повторяю: только вербально. После этого в течение десяти минут перемещаетесь в точку «четыре», где вас будет ждать фургон. Там по прямому каналу ваш образный пакет сольют самому полковнику Мирошниченко, то есть, оригиналу. Впрочем, дальнейшее вас не касается. Еще: по пути с генеральской дачи в точку «три» необходимо уничтожить усилитель. Для этого просто выньте его изо рта, надломите и выкиньте в течение пяти секунд подальше в сторону. Он самоуничтожится.
Я кивнул. Больше ничего и не требовалось. Все это было оговорено десятки раз.
Игорь Анатольевич повернулся к Свину.
— Агент Свин. Ждать агента Эгоиста в условленной точке «три» в указанное время, затем поменять свой усилитель на дублирующий, первый уничтожить, после чего в точке «пять» передать вербально полученную информацию агенту Либидо. Либидо — вы в курсе…
— Конечно, кивнул Либидо.
— Хм… — с сомнением вдруг замер Игорь Анатольевич. — Здесь пора бы уже подключить мультиспецназ, чтобы хотя бы наготове был…
— Но… — начал было один из очкариков.
— Знаю, знаю, нельзя. Структура может выдать через аномальные отростки… Дилетанты, мать его так…Ладно, запомните, — обратился Игорь Анатольевич к команде. — От полученных вами данных зависит наша дальнейшая тактика. Провал может стоить больших проблем в стране. А с нынешней внешней ситуацией — сами понимаете. Я не прошу от вас невозможного. Просто отнеситесь к заданию ответственно…
— Конечно, — очень серьезно ответил Свин.
— Постараемся, — насуплено сказал Либидо.
— Так точно, — щелкнул каблуками я.
«Волга» мчалась во мраке по редкому, типично дачному, леску. Тонко гудел странный, но дико эффективный, двигатель, что ставили теперь на все машины, включая и старые. Хмурый водитель в форме прапорщика молчал полдороги, пока, наконец, вдруг не хмыкнул:
— Расслабься Эго. Неужели ты еще не понял, что это — очередная проверка?
— Догадываюсь, — соврал я. Черт, ну как к этому привыкнуть? — Свин, ты, что ли?
— Молодец, начинаешь ловить фишку. Только проверка эта — для них. Для нас, как раз, дело в самом разгаре.
— То есть?
— То есть, это именно мы начинаем нашу работу, со Структуры Вооруженных сил. Этот твой визит — он как нельзя кстати.
— Объясни, — потребовал я.
— Охотно. Формальная цель операции — поиск очередного заговора против власти. Во всяком случае — официально. Неофициально, я предполагаю, что спецслужбы ищут выход на териков, которые непременно решат воспользоваться ситуацией. Поэтому наша задача — косить под лопухов, постепенно перехватывая инициативу. На териков раньше гэбэшников выйти должны мы.
— Почему?
— Спецслужбы уничтожат представителя Структуры териков при малейшем на то подозрении. Сейчас у них просто нет другого способа борьбы. А нас это не вполне устраивает. Нам нужен живой терик. А лучше и не один…
— Замечательно. И как мы с ними справимся, если они умнее, быстрее, и сильнее?
— На сегодня тебе информации достаточно. Побереги нервы для дальнейшего представления. Ручаюсь, оно тебе понравится…
Я с сомнением покачал головой. Шею натирал воротничок форменной рубашки, полковничьи погоны, словно антикрылья гоночного «болида» давили к земле…
Внезапно вспыхнул прожектор и громкий командный голос произнес: «Внимание! Заглушите двигатель и приготовьте документы в развернутом виде». Я даже не заметил, как «волга» остановилась перед массивными чугунными воротами.