Страница:
Тот что-то ответил на своем языке. Люк оглядел окружающих, задаваясь вопросом, не развеет ли необходимость в переводчике восприятие его судейской непогрешимости,
– Он говорит, что ему самому заплатили этими деньгами, – вмешался знакомый голос. Обернувшись, Люк увидел пробирающегося к нему сквозь толпу Ландо. – Говорит, что возражал, но ему не оставили выбора.
– Именно так Империя и прокручивает в последнее время свои делишки, – послышался голос из толпы, – по крайней мере, здесь.
Брабл резко повернулся к говорившему.
– Меня не интересует твое мнение, – огрызнулся он. – Пусть решает Джедай.
– Хорошо, успокойся, – сказал ему Люк, перебирая пальцами монетки и по-прежнему не представляя, как сдвинуть дело с мертвой точки. Если с родсаем действительно расплатились таким образом…
– Есть какой-нибудь способ перевести это во что-то другое? – спросил Скайвокер родсая. Тот ответил.
– Он говорит, нет, – перевел Ландо. – Этими монетами можно расплачиваться за товары и услуги на планетах имперских миров, но в Новой Республике их никто не принимает, потому что не существует официального обменного курса.
– Верно, – сухо поддакнул Люк. Может быть, у него и нет такого опыта подпольных операций, как у Ландо, но родился он тем не менее не вчера. – Так какова неофициальная ставка обмена?
– В самом деле не имею представления, – сказал Ландо, оглядывая толпу. – Хотя здесь обязательно есть кто-то, работающий и на той, и на другой стороне улицы. – Он возвысил голос. – Имеет кто-нибудь дела с Империей?
Если даже и имеет, то постарается придержать язык.
– Думаешь, кто-нибудь решится? – шепнул Люк.
– Сознаться перед Джедаем в том, что ведет дела с Империей? – ответил вопросом на вопрос Ландо. – Я бы тоже не решился.
Люк кивнул, почувствовав, как засосало под ложечкой, когда он стал сверлить взглядом поросячье рыло родсая и его ничего не выражающие многофасеточные глаза. Скайвокер надеялся, что сможет спустить эту проблему на тормозах и таким образом избежать необходимости настоящего разбирательства и вынесения решения. Но теперь у него не оставалось выбора, придется дознаваться, действительно ли родсай умышленно пытается надуть своего партнера.
Опустив веки так, что глаза превратились в щелочки, он мысленно сосредоточился, расширяя пространство восприятия ощущений. Он знал, что это дальняя пристрелка, но большинство разумных существ под давлением все же демонстрируют слабо различимые психологические изменения. Если родсай лжет в том, как с ним рассчитались, и если он боится, что от Люка, опытного Джедая, ему это скрыть не удастся, то должен отреагировать так, что выдаст себя.
Но едва Люк прибегнул к усилению восприятия ощущений родсая, что-то отвлекло его внимание. Это был запах: слабый запах карабаббаского табака и армуду. В том же сочетании, о котором говорил ему Ландо на космической станции Слуис-Вана…
Люк открыл глаза и оглядел толпу.
– Найлз Феррье, – позвал он, – выйди, пожалуйста, вперед.
Наступило долгое молчание, нарушаемое только звуком втягиваемого носом воздуха; неожиданно услыхав имя Феррье, Ландо начал принюхиваться. Затем в одном месте обступившего спорщиков круга возникло энергичное движение и вперед выступила знакомая массивная фигура.
– Чего ты от меня хочешь? – требовательно изрек он, держа руку на кобуре бластера.
– Мне надо знать неофициальную обменную ставку валют Империи и Новой Республики, – ответил Люк. – Полагаю, ты можешь мне это сказать.
Феррье разглядывал его лицо с плохо скрываемым презрением.
– Это твоя проблема, Джедай. Оставь меня в покое.
Из толпы вырвалась слабая рябь эмоций неудовольствия. Люк не отвечал, но не спускал с Феррье пристального взгляда; и еще через мгновение губы громилы дрогнули.
– Когда я последний раз имел дело на той стороне, договаривались при ставке пять имперок к четырем республиканкам, – проворчал он.
– Спасибо, – сказал Люк. – Теперь, кажется, все в порядке, – продолжал он, повернувшись к родсаю. – Расплатись со своим партнером в валюте Новой Республики по курсу пять к четырем, а монеты Империи припрячь до того времени, когда в следующий раз надумаешь поработать на их территории.
Родсай что-то буркнул в ответ.
– Это ложь, – сердито бросил брабл.
– Он говорит, что у него нет достаточного количества республиканок, – перевел Ландо. – Зная родсаев, я бы согласился с мнением брабла.
– Возможно, ты прав. – Люк пристально смотрел в фасеточные глаза чужака. – Но, может быть, и нет. Однако есть еще один способ. – Он взглянул на Феррье, вопросительно вскинув бровь.
Тот сообразил мгновенно.
– Даже не думай об этом, Джедай, – предупредил он.
– А почему нет? – спросил Люк. – Ты работаешь по обе стороны границы. У тебя гораздо больше возможностей пустить имперки в дело, чем у брабла.
– Предположим, я этого не хочу, – возразил Феррье. – Предположим, я не планирую появляться там в ближайшее время. Или, может быть, я просто не желаю попасться с такой кучей имперок при себе. Выкручивайся сам, Джедай. У меня нет намерения оказывать тебе услугу.
Низкий гул единодушного возмущения прокатился в толпе.
– Ты бы лучше прислушался к тому, что он говорит, – посоветовал Ландо. – Не думаю, что тебе хочется нарваться здесь на выяснение отношений, особенно с браблом. Они всегда благоволили к Джедаям.
– Как же иначе, с их-то рылами, да не в калашном ряду, – огрызнулся Феррье, рыская взглядом по толпе.
Люк уловил первые импульсы смещения его настроения, как только бандит осознал, что находится в меньшинстве. А может быть, сообразил, что, заводясь в таком людном месте, он привлечет к себе больше внимания, чем ему бы хотелось. Люк ждал, наблюдая за вспышками эмоций, ждал, пока Феррье передумает. Это не заняло много времени.
– Ладно, но обменяю по курсу пять к трем, – сразу же оговорил сделку Феррье. – Пять к четырем было крупным везением, одним словом, вряд ли такой обмен удастся провернуть еще раз.
– Это грабеж, – заявил брабл, – с родсая мне причитается больше.
– Да, больше, – согласился Люк, – но в сложившихся обстоятельствах это, вероятно, все, что ты вообще мог получить. – Он пристально поглядел на родсая. – Если тебе это как-то поможет, – добавил Люк, снова переведя взгляд на брабла, – не забудь, что ты можешь предупредить своих сородичей, чтобы они не спешили вступать в сделки с этим родсаем. Не имея возможности прибегнуть к услугам таких непревзойденных следопытов, как браблы, он в конце концов потеряет гораздо больше, чем твоя нынешняя потеря.
Брабл издал резкий звук, который, вероятно, соответствовал человеческому смеху.
– Джедай прав, – сказал он, – это будет достойной карой.
Люк мысленно напрягся. Следующая часть его вердикта вряд ли осчастливит брабла.
– Тебе, однако, придется оплатить ремонт дройда, в которого ты стрелял. Что бы ни говорил и ни делал родсай, за это он не в ответе.
Брабл впился в Люка взглядом, обнажив в оскале похожие на иглы зубы. Скайвокер тоже сверлил его холодным взглядом, снова обратившись чувствами к Силе на случай возможного нападения.
– Джедай прав и в этом, – сказал наконец чужак. Затем с неохотой, но твердо добавил: – Я принимаю твой суд.
Люк позволил себе тихий вздох облегчения.
– В таком случае дело закрыто. – Он поглядел на Феррье, потом вскинул Меч, отдавая честь двум чужеземцам, и направился к выходу.
– Прекрасная работа, – шепнул ему на ухо Ландо, как только толпа стала расходиться.
– Спасибо, – тоже шепотом ответил Люк, ощущая сухость во рту.
Он с этим справился, верно… но это было скорее везение, чем квалифицированный суд, он прекрасно понимал это. Если бы не оказалось Феррье или пират решил бы смыться, Люк не представлял себе, каким образом удалось бы уладить спор. Лея, при ее дипломатическом опыте, справилась бы с этим лучше него. Даже Хэн, имея за плечами долгую и суровую практику контрабандиста, разобрался бы в этом не хуже Леи.
Да, это та сфера ответственности Джедая, о которой Люк никогда прежде не задумывался. Но задуматься пора, и чем скорее, тем лучше.
– Хэн отправился присмотреть за одним из парней Фей'лиа на четвертом уровне, – говорил Ландо, пока они пробирались в толпе к выходу. – Заметил его, когда мы спускались по центральной аппарели, и послал меня…
Он не договорил. Снаружи завыла сирена.
– Что бы это могло быть? – недоуменно произнес он с беспокойством в голосе.
– Сигнал тревоги, – ответил ему один из завсегдатаев распивочной, который прислушивался к вою, хмуря лоб. Тон воя изменился, потом изменился еще раз… – Это набег.
– Набег? – Люк встрепенулся. Он не слыхал об активизации пиратов в этом секторе. – Кто совершает на вас набеги?
– Империя, – ответил их собеседник. – Кто же еще?
Люк поглядел на Ландо.
– Ох-хо-хо, – негромко вздохнул калриссит.
– Да, – согласился Люк, – пойдем.
Приятели выскочили из "Мишры" и оказались на широкой улице. Как ни странно, вопреки ожиданиям Люка, признаков паники не было. Наоборот, граждане Айлика продолжали заниматься своими повседневными делами, будто ничего не случилось.
– Может, они не понимают, что происходит? – предположил Скайвокер, когда приятели направились к спиральной аппарели, но в его голосе звучало сомнение.
– Или у них есть молчаливое соглашение с Империей, – кисло возразил Ландо. – Возможно, местное руководство находит политически удобным быть в союзе с Новой Республикой, но желает продолжать пользоваться благосклонностью Империи. Поскольку платить дань открыто они не могут, им приходится позволять имперцам совершать набеги достаточно часто и якобы грабить их склады рафинированных биомолекул.
Мне и прежде приходилось наблюдать подобные вещи.
Люк оглядел толпы не проявляющего беспокойства народа.
– Только на этот раз им может не поздоровиться.
– Например, если имперцы обнаружат в записях регистрации прибытие "Госпожи Удачи" и твого крестокрыла.
– Верно. Куда, ты говоришь, направился Хэн?
– Последний раз, когда я видел его на четвертом уровне, он повернул в западном направлении, – сказал Ландо, вытаскивая переговорное устройство. – Он просил не звонить ему, но сейчас все это можно квалифицировать как непредвиденные обстоятельства.
– Подожди минутку, – остановил его Люк, – если он где-то рядом с этим адъютантом Фей'лиа и если ботан имеет какие-то дела с Империей…
– Ты прав. – Убирая переговорник, Ландо вполголоса чертыхнулся. – Так что же нам делать?
Они уже дошли до аппарели и шагнули на спирально поднимающуюся вверх дорожку.
– Я пойду искать Хэна, – сказал Люк, – а ты отправляйся в зону приземления и посмотри, что там происходит. Если имперцы еще не приземлились, может быть, тебе удастся забраться в диспетчерский компьютер и стереть нас в списке. Арту поможет тебе, если сумеешь вытащить его из моего крестокрыла и незаметно доставить в терминал.
– Я попытаюсь.
– Прекрасно. – Люк вспомнил позабытый было разговор. – Полагаю, "Госпожа Удача" не оборудована одной из тех систем, о которых ты говорил на Нкллоне, как ты думаешь?
Ландо отрицательно покачал головой:
– Оборудована, но только простой схемой подстройки возврата в исходную точку. Ничего большего, чем прямолинейное перемещение и кое-какое манипулирование. С ее помощью корабль ни за что не вытащить из такого закрытого города, как этот.
И даже если бы было можно, подумал Ландо, ничего хорошего у них из этого не получится. Если не проделать взрывом громадную дыру в наружной стене города, то единственной возможностью вытащить из Айлика такую громадину, как космический корабль, остается путь через входные жерла над посадочной зоной.
– Забудь об этом, – сказал калриссит, потом указал направление. – Вот здесь мы расстались с Хэном, он ушел в ту сторону.
– Понятно. – Люк сошел с аппарели. – Скоро увидимся. Будь осторожен.
– Ты тоже.
Глава 8
– Он говорит, что ему самому заплатили этими деньгами, – вмешался знакомый голос. Обернувшись, Люк увидел пробирающегося к нему сквозь толпу Ландо. – Говорит, что возражал, но ему не оставили выбора.
– Именно так Империя и прокручивает в последнее время свои делишки, – послышался голос из толпы, – по крайней мере, здесь.
Брабл резко повернулся к говорившему.
– Меня не интересует твое мнение, – огрызнулся он. – Пусть решает Джедай.
– Хорошо, успокойся, – сказал ему Люк, перебирая пальцами монетки и по-прежнему не представляя, как сдвинуть дело с мертвой точки. Если с родсаем действительно расплатились таким образом…
– Есть какой-нибудь способ перевести это во что-то другое? – спросил Скайвокер родсая. Тот ответил.
– Он говорит, нет, – перевел Ландо. – Этими монетами можно расплачиваться за товары и услуги на планетах имперских миров, но в Новой Республике их никто не принимает, потому что не существует официального обменного курса.
– Верно, – сухо поддакнул Люк. Может быть, у него и нет такого опыта подпольных операций, как у Ландо, но родился он тем не менее не вчера. – Так какова неофициальная ставка обмена?
– В самом деле не имею представления, – сказал Ландо, оглядывая толпу. – Хотя здесь обязательно есть кто-то, работающий и на той, и на другой стороне улицы. – Он возвысил голос. – Имеет кто-нибудь дела с Империей?
Если даже и имеет, то постарается придержать язык.
– Думаешь, кто-нибудь решится? – шепнул Люк.
– Сознаться перед Джедаем в том, что ведет дела с Империей? – ответил вопросом на вопрос Ландо. – Я бы тоже не решился.
Люк кивнул, почувствовав, как засосало под ложечкой, когда он стал сверлить взглядом поросячье рыло родсая и его ничего не выражающие многофасеточные глаза. Скайвокер надеялся, что сможет спустить эту проблему на тормозах и таким образом избежать необходимости настоящего разбирательства и вынесения решения. Но теперь у него не оставалось выбора, придется дознаваться, действительно ли родсай умышленно пытается надуть своего партнера.
Опустив веки так, что глаза превратились в щелочки, он мысленно сосредоточился, расширяя пространство восприятия ощущений. Он знал, что это дальняя пристрелка, но большинство разумных существ под давлением все же демонстрируют слабо различимые психологические изменения. Если родсай лжет в том, как с ним рассчитались, и если он боится, что от Люка, опытного Джедая, ему это скрыть не удастся, то должен отреагировать так, что выдаст себя.
Но едва Люк прибегнул к усилению восприятия ощущений родсая, что-то отвлекло его внимание. Это был запах: слабый запах карабаббаского табака и армуду. В том же сочетании, о котором говорил ему Ландо на космической станции Слуис-Вана…
Люк открыл глаза и оглядел толпу.
– Найлз Феррье, – позвал он, – выйди, пожалуйста, вперед.
Наступило долгое молчание, нарушаемое только звуком втягиваемого носом воздуха; неожиданно услыхав имя Феррье, Ландо начал принюхиваться. Затем в одном месте обступившего спорщиков круга возникло энергичное движение и вперед выступила знакомая массивная фигура.
– Чего ты от меня хочешь? – требовательно изрек он, держа руку на кобуре бластера.
– Мне надо знать неофициальную обменную ставку валют Империи и Новой Республики, – ответил Люк. – Полагаю, ты можешь мне это сказать.
Феррье разглядывал его лицо с плохо скрываемым презрением.
– Это твоя проблема, Джедай. Оставь меня в покое.
Из толпы вырвалась слабая рябь эмоций неудовольствия. Люк не отвечал, но не спускал с Феррье пристального взгляда; и еще через мгновение губы громилы дрогнули.
– Когда я последний раз имел дело на той стороне, договаривались при ставке пять имперок к четырем республиканкам, – проворчал он.
– Спасибо, – сказал Люк. – Теперь, кажется, все в порядке, – продолжал он, повернувшись к родсаю. – Расплатись со своим партнером в валюте Новой Республики по курсу пять к четырем, а монеты Империи припрячь до того времени, когда в следующий раз надумаешь поработать на их территории.
Родсай что-то буркнул в ответ.
– Это ложь, – сердито бросил брабл.
– Он говорит, что у него нет достаточного количества республиканок, – перевел Ландо. – Зная родсаев, я бы согласился с мнением брабла.
– Возможно, ты прав. – Люк пристально смотрел в фасеточные глаза чужака. – Но, может быть, и нет. Однако есть еще один способ. – Он взглянул на Феррье, вопросительно вскинув бровь.
Тот сообразил мгновенно.
– Даже не думай об этом, Джедай, – предупредил он.
– А почему нет? – спросил Люк. – Ты работаешь по обе стороны границы. У тебя гораздо больше возможностей пустить имперки в дело, чем у брабла.
– Предположим, я этого не хочу, – возразил Феррье. – Предположим, я не планирую появляться там в ближайшее время. Или, может быть, я просто не желаю попасться с такой кучей имперок при себе. Выкручивайся сам, Джедай. У меня нет намерения оказывать тебе услугу.
Низкий гул единодушного возмущения прокатился в толпе.
– Ты бы лучше прислушался к тому, что он говорит, – посоветовал Ландо. – Не думаю, что тебе хочется нарваться здесь на выяснение отношений, особенно с браблом. Они всегда благоволили к Джедаям.
– Как же иначе, с их-то рылами, да не в калашном ряду, – огрызнулся Феррье, рыская взглядом по толпе.
Люк уловил первые импульсы смещения его настроения, как только бандит осознал, что находится в меньшинстве. А может быть, сообразил, что, заводясь в таком людном месте, он привлечет к себе больше внимания, чем ему бы хотелось. Люк ждал, наблюдая за вспышками эмоций, ждал, пока Феррье передумает. Это не заняло много времени.
– Ладно, но обменяю по курсу пять к трем, – сразу же оговорил сделку Феррье. – Пять к четырем было крупным везением, одним словом, вряд ли такой обмен удастся провернуть еще раз.
– Это грабеж, – заявил брабл, – с родсая мне причитается больше.
– Да, больше, – согласился Люк, – но в сложившихся обстоятельствах это, вероятно, все, что ты вообще мог получить. – Он пристально поглядел на родсая. – Если тебе это как-то поможет, – добавил Люк, снова переведя взгляд на брабла, – не забудь, что ты можешь предупредить своих сородичей, чтобы они не спешили вступать в сделки с этим родсаем. Не имея возможности прибегнуть к услугам таких непревзойденных следопытов, как браблы, он в конце концов потеряет гораздо больше, чем твоя нынешняя потеря.
Брабл издал резкий звук, который, вероятно, соответствовал человеческому смеху.
– Джедай прав, – сказал он, – это будет достойной карой.
Люк мысленно напрягся. Следующая часть его вердикта вряд ли осчастливит брабла.
– Тебе, однако, придется оплатить ремонт дройда, в которого ты стрелял. Что бы ни говорил и ни делал родсай, за это он не в ответе.
Брабл впился в Люка взглядом, обнажив в оскале похожие на иглы зубы. Скайвокер тоже сверлил его холодным взглядом, снова обратившись чувствами к Силе на случай возможного нападения.
– Джедай прав и в этом, – сказал наконец чужак. Затем с неохотой, но твердо добавил: – Я принимаю твой суд.
Люк позволил себе тихий вздох облегчения.
– В таком случае дело закрыто. – Он поглядел на Феррье, потом вскинул Меч, отдавая честь двум чужеземцам, и направился к выходу.
– Прекрасная работа, – шепнул ему на ухо Ландо, как только толпа стала расходиться.
– Спасибо, – тоже шепотом ответил Люк, ощущая сухость во рту.
Он с этим справился, верно… но это было скорее везение, чем квалифицированный суд, он прекрасно понимал это. Если бы не оказалось Феррье или пират решил бы смыться, Люк не представлял себе, каким образом удалось бы уладить спор. Лея, при ее дипломатическом опыте, справилась бы с этим лучше него. Даже Хэн, имея за плечами долгую и суровую практику контрабандиста, разобрался бы в этом не хуже Леи.
Да, это та сфера ответственности Джедая, о которой Люк никогда прежде не задумывался. Но задуматься пора, и чем скорее, тем лучше.
– Хэн отправился присмотреть за одним из парней Фей'лиа на четвертом уровне, – говорил Ландо, пока они пробирались в толпе к выходу. – Заметил его, когда мы спускались по центральной аппарели, и послал меня…
Он не договорил. Снаружи завыла сирена.
– Что бы это могло быть? – недоуменно произнес он с беспокойством в голосе.
– Сигнал тревоги, – ответил ему один из завсегдатаев распивочной, который прислушивался к вою, хмуря лоб. Тон воя изменился, потом изменился еще раз… – Это набег.
– Набег? – Люк встрепенулся. Он не слыхал об активизации пиратов в этом секторе. – Кто совершает на вас набеги?
– Империя, – ответил их собеседник. – Кто же еще?
Люк поглядел на Ландо.
– Ох-хо-хо, – негромко вздохнул калриссит.
– Да, – согласился Люк, – пойдем.
Приятели выскочили из "Мишры" и оказались на широкой улице. Как ни странно, вопреки ожиданиям Люка, признаков паники не было. Наоборот, граждане Айлика продолжали заниматься своими повседневными делами, будто ничего не случилось.
– Может, они не понимают, что происходит? – предположил Скайвокер, когда приятели направились к спиральной аппарели, но в его голосе звучало сомнение.
– Или у них есть молчаливое соглашение с Империей, – кисло возразил Ландо. – Возможно, местное руководство находит политически удобным быть в союзе с Новой Республикой, но желает продолжать пользоваться благосклонностью Империи. Поскольку платить дань открыто они не могут, им приходится позволять имперцам совершать набеги достаточно часто и якобы грабить их склады рафинированных биомолекул.
Мне и прежде приходилось наблюдать подобные вещи.
Люк оглядел толпы не проявляющего беспокойства народа.
– Только на этот раз им может не поздоровиться.
– Например, если имперцы обнаружат в записях регистрации прибытие "Госпожи Удачи" и твого крестокрыла.
– Верно. Куда, ты говоришь, направился Хэн?
– Последний раз, когда я видел его на четвертом уровне, он повернул в западном направлении, – сказал Ландо, вытаскивая переговорное устройство. – Он просил не звонить ему, но сейчас все это можно квалифицировать как непредвиденные обстоятельства.
– Подожди минутку, – остановил его Люк, – если он где-то рядом с этим адъютантом Фей'лиа и если ботан имеет какие-то дела с Империей…
– Ты прав. – Убирая переговорник, Ландо вполголоса чертыхнулся. – Так что же нам делать?
Они уже дошли до аппарели и шагнули на спирально поднимающуюся вверх дорожку.
– Я пойду искать Хэна, – сказал Люк, – а ты отправляйся в зону приземления и посмотри, что там происходит. Если имперцы еще не приземлились, может быть, тебе удастся забраться в диспетчерский компьютер и стереть нас в списке. Арту поможет тебе, если сумеешь вытащить его из моего крестокрыла и незаметно доставить в терминал.
– Я попытаюсь.
– Прекрасно. – Люк вспомнил позабытый было разговор. – Полагаю, "Госпожа Удача" не оборудована одной из тех систем, о которых ты говорил на Нкллоне, как ты думаешь?
Ландо отрицательно покачал головой:
– Оборудована, но только простой схемой подстройки возврата в исходную точку. Ничего большего, чем прямолинейное перемещение и кое-какое манипулирование. С ее помощью корабль ни за что не вытащить из такого закрытого города, как этот.
И даже если бы было можно, подумал Ландо, ничего хорошего у них из этого не получится. Если не проделать взрывом громадную дыру в наружной стене города, то единственной возможностью вытащить из Айлика такую громадину, как космический корабль, остается путь через входные жерла над посадочной зоной.
– Забудь об этом, – сказал калриссит, потом указал направление. – Вот здесь мы расстались с Хэном, он ушел в ту сторону.
– Понятно. – Люк сошел с аппарели. – Скоро увидимся. Будь осторожен.
– Ты тоже.
Глава 8
Седовласая женщина ввела Хэна в небольшой кабинет внутри здания "Аметиста", оставила там на попечении двух других охранников и исчезла вместе с его бластером, переговорным устройством и идентификационной картой. Раз или два он попытался заговорить с охранниками, но не добился ответа ни от одного из них; он молча сидел, погрузившись в собственные мысли и прислушиваясь к звукам сирены, когда женщина вернулась в сопровождении еще одной, более высокой, явно окруженной для первой аурой власти.
– Добрый день, – сказала эта новая женщина, кивнув Хэну. – Капитан Соло, я правильно понимаю?
Казалось, держа в руках его идентификационную карту, убедиться в этом было совсем не трудно.
– Да, это так, – ответил он.
– Мы польщены вашим визитом, – сказала она, выдавая тоном голоса какую-то сардоническую подоплеку своих вежливых слов, – хотя и несколько удивлены им.
– Не знаю, что и сказать, мой визит – целиком ваша идея, – возразил Хэн. – Вы всегда таким образом хватаете людей на улице?
– Только очень выдающихся. – Высокая женщина слегка приподняла брови. – Не хотите ли рассказать мне, кто вы такой и кем подосланы?
Хэн нахмурился.
– Что вы имеете в виду, спрашивая, кто я такой? Ведь у вас в руках моя идентификационная карта!
– Да, она у меня, – кивнула женщина, вертя карту в руках, – но есть сомнение в ее подлинности. – Она выглянула за дверь и сделала знак рукой…
В кабинет вошел Тав Брей'лиа.
– Я был прав, – проговорил ботан, его светло-кремовый мех покрылся рябью незнакомого Хэну узора. – Как я сказал вам, когда впервые увидел его идентификационную карту, это самозванец. Почти наверняка имперский шпион.
– Что? – уставился на него Хэн, слегка выбитый из колеи возникшей ситуацией. Он пригляделся к горжетке: конечно же, это Брей'лиа. – Как ты меня назвал?
– Ты имперский шпион, – повторил Брей'лиа, и по его меху снова пробежала рябь. – Явился, чтобы расстроить нашу дружбу или даже убить всех нас. Но тебе не придется отчитываться перед своими хозяевами. – Он повернулся к высокой женщине. – Вы должны немедленно уничтожить его, Сена, – настойчивым голосом посоветовал он, – чтобы у него не было шанса собрать ваших здешних– врагов.
– Давайте не будем суетиться, адъютант Брей'лиа, – успокоила его Сена. – Айринз выставила хороший сторожевой заслон. – Она повернулась к Хэну: – Не соблаговолите ли ответить на обвинения адъютанта Советника?
– Нам не интересно слушать бред какого-то имперского шпиона, – снова возразил Тав, не давая заговорить Хэну.
– Напротив, адъютант, – возразила Сена, – наше пребывание здесь вызвано интересом к очень многим вещам. – Она снова повернулась к Хэну и подняла вверх его идентификационную карту. – Можете вы чем-то, кроме этого, доказать, что вы именно тот, за кого себя выдаете?
– Неважно, кто он такой, – снова вмешался Брей'лиа, в его голосе появились тревожные нотки. – Вы застали его на месте преступления, он наверняка знает, что мы вступили в некое соглашение. Неважно, из Империи он или из Новой Республики, те и другие – ваши враги, поэтому используют эти сведения против вас.
Брови Сены снова поднялись.
– Значит, теперь его идентификация перестала быть важной, – холодно произнесла она. – Не следует ли из этого, что он вовсе не самозванец?
Мех Брей'лиа снова пришел в движение, но он явно отставал в красноречии от своего хозяина.
– Сходство очень близкое, – глухо пробормотал Брей'лиа, – хотя настоящий анализ помог бы быстро определить, кто он на самом деле.
Губы Сены скривились в слабой улыбке. Но это была улыбка понимания, а не насмешки, и внезапно Хэн понял, что этот конфликт был такой же проверкой Брей'лиа, как и его. И если выражение лица Сены о чем-то говорило, то его можно было интерпретировать только как полный провал ботана.
– Я учту вашу рекомендацию, – сухо ответила она ему.
Послышалось приглушенное жужжание зуммера, и седовласая женщина тихо ответила в переговорное устройство; послушала, снова ответила и посмотрел на Сену.
– Охрана докладывает, что приближается еще один мужчина, – сказала она, – среднего телосложения, темно-русые волосы, одет в черное, – она бросила взгляд на Брей'лиа, – на поясе что-то, напоминающее Огненный Меч.
Сена тоже поглядела на Брей'лиа.
– Я уверена, что наш спор окончен, – сказала она. – Пусть кто-нибудь из сторожевого заслона встретит его, Айринз, и спросит, не захочет ли он присоединиться к нам. Пусть даст ясно понять, что это просьба, а не приказ. Потом верни капитану Соло его оружие и аппарат. – Она повернулась к Хэну, протянула ему идентификационную карту и степенно кивнула. – Примите извинения, капитан. Надеюсь, вы понимаете, что нам приходится быть осторожными. В частности, при таком стечении обстоятельств. – Она сделала жест в сторону наружной стены.
Хэн нахмурился, не вполне понимая, что она имеет в виду. Потом догадался: вой сирены не прекращался.
– Я не в обиде, – заверил он ее. – Тем не менее по какому поводу тревога?
– Это набег имперцев, – ответила за нее Айринз и подала Хэну его бластер и переговорное устройство.
Хэн оцепенел.
– Набег?
– Не велико дело, – заверила его Сена. – Они заявляются сюда регулярно с промежутками в несколько месяцев и забирают определенную часть приготовленных на экспорт рафинированных биомолекул. Это скрытая форма налогообложения, о которой у них есть договоренность с городскими правителями. Не беспокойтесь, они никогда не спускаются ниже посадочного уровня.
– Конечно, но на этот раз они могут немного нарушить собственные правила, – проворчал Хэн, включая переговорное устройство. У него не было уверенности, что его не остановят, но никто даже не шелохнулся.
– Люк?
– Это я, Хэн, – послышался голос Скайвокера. – Эскорт уведомил меня, что сопровождает туда, где находишься ты. У тебя все в порядке?
– Просто маленькое недоразумение. Лучше бы тебе поторопиться – у нас появилась компания.
– Понял.
Хэн выключил рацию. Он заметил, что Сена и Айринз о чем-то тихо переговариваются.
– Если у вас повышенная чувствительность к имперцам, на что намекал Брей'лиа, вам следовало бы подыскать нору, в которую можно исчезнуть, – посоветовал он.
– Путь к побегу у нас подготовлен, – заверила его Сена, когда Айринз вышла из помещения. – Вопрос в том, что делать с вами и вашим другом.
– Вы не можете просто взять и освободить их, – заговорил Брей'лиа, делая последнюю, отчаянную попытку. – Вам прекрасно известно, что если в Новой Республике о вас узнают…
– Командир уведомлен, – оборвала его Сена. – Он примет решение.
– Но…
– Разговор окончен, адъютант Советника, – она снова оборвала его, на этот раз внезапно резким тоном. – Присоединяйтесь к остальным в подъемной шахте. Вы отправляетесь вместе со мной на корабль.
Брей'лиа бросил последний, загадочный взгляд на Хзна, затем молча вышел из кабинета.
– Кто этот ваш командир? – спросил Хэн.
– Я не могу вам этого сказать. – Сена некоторое мгновение рассматривала его лицо. – Впрочем, не беспокойтесь. Вопреки тому, что говорит Брей'лиа, мы не враги Новой Республике. По крайней мере, в данный момент.
– О, – воскликнул Хэн, – это славно.
Послышался звук шагов по коридору. Через несколько секунд, в сопровождении двух молодых людей с убранными в кобуру бластерами, в комнату вошел Люк.
– Хэн, – приветствовал он друга, бросив быстрый внимательный взгляд на Сену, – ты в порядке?
– Лучше некуда, – уверил его Хэн. – Как я уже говорил, маленькое недоразумение. Эта леди – Сена… – Он сделал паузу, ожидая продолжения.
– Давайте пока остановимся на имени Сена, – сказала она.
– Ну что ж, – сказал Хэн. Он надеялся услышать ее фамилию, но у женщины явно не было намерения давать им такую информацию, – Как бы там ни было, Сена приняла меня за имперского шпиона. Что же касается самих имперцев…
– Я в курсе дела, – кивнул Люк. – Ландо отправился наверх поглядеть, нельзя ли стереть записи о приземлении наших кораблей.
– Ему это не удастся. – Хэн отрицательно покачал головой. – Да и времени нет. Они наверняка заблокировали доступ к регистрации посадки.
Люк согласно кивнул.
– Тогда нам надо выбираться отсюда.
– Если вы не предпочтете уйти с нами, – предложила Сена. – На нашем корабле достаточно много места, и спрятан он так, что им не найти его.
– Спасибо, не надо, – сказал Хэн. Он не намерен отправляться с этими людьми, пока не будет знать о них значительно больше, чем сейчас. Хотя бы на чьей они стороне, для начала. – Ландо не пожелает бросить свой корабль.
– А мне необходимо забрать своего дройда, – добавил Люк.
Айринз проскользнула в кабинет.
– Все отправлены, корабль готовится, – сказала она Сене, – а я уже связалась с командиром. – Она протянула высокой женщине мини-комп.
Сена взглянула на дисплей, кивнула и снова повернулась к Хэну.
– Недалеко отсюда есть служебная шахта, которая выходит на западную кромку посадочной зоны, – сказала она ему. – Я сомневаюсь, что имперцам известно о ней: ее нет ни на одной стандартной карте города. Айринз проведет вас по ней и окажет посильную помощь.
– В этом вовсе нет необходимости, – ответил Хэн.
Сена энергично вытянула руку с мини-компом.
– Командир проинструктировал меня оказывать всяческую помощь, которая вам потребуется, – сказала она твердо. – Я буду вам очень признательна, если вы позволите мне выполнить полученное распоряжение.
Хэн бросил взгляд на Люка, вскинув брови. Люк слегка пожал в ответ плечами: если в этом предложении и было что-то вероломное, его ощущения Джедая это не воспринимали.
– Прекрасно, мы следуем за ней, – ответил он вместо Хэна. – Пойдемте.
– Удачи, – сказала Сена и исчезла за дверью.
Служебная шахта представляла собой комбинацию лестницы и трубовода для мобиля-подъемника внутри внешней городской стены с почти невидимым входом, замаскированным разводами узора этой части фрески. Мобиля-подъемника нигде не было видно – вероятно, решил Хэн, переправляет группу Сены туда, где припрятан их корабль. Следом за Айринз они стали подниматься пешком по лестницам.
До посадочной зоны было всего три этажа, но три уровня с расстояниями между перекрытиями в таком городе, как Айлик, вылились в бессчетное количество лестничных маршей. На пятьдесят третьей ступеньке первого уровня Хэн перестал считать. К тому времени, когда через выходную, тоже замаскированную дверь они вышли на взлетно-посадочную площадку и притаились за массивной диагностической установкой, его ноги уже начали дрожать от усталости. В отличие от него, у Айринз даже не участилось дыхание.
– Что теперь? – спросил Люк, осторожно выглядывая из-за установки. Его дыхание тоже не было тяжелым.
– Давай найдем Ландо, – сказал Хэн, вытаскивая переговорное устройство, и нажал кнопку. – Ландо?
– Я здесь, – тут же послышался ответный шепот. – Где вы?
– Западный конец посадочной зоны, метрах в двадцати от крестокрыла Скайвокера. Как найти тебя?
– Почти точно к югу от вас, – ответил Ландо, – я за штабелем приготовленных к отгрузке ящиков. Метрах в пяти от меня стоит на часах гвардеец, так что я как бы приклеен к этому месту.
– С чем мы здесь можем столкнуться?
– Все говорит о том, что это хорошо обученные оперативные силы, – мрачно сказал Ландо. – При мне приземлилось три корабля, думаю, до того как я сюда добрался, один или два уже были здесь.
Если все они полностью укомплектованы, то их сто шестьдесят, а то и двести человек. Большинство – регулярные военные части, но есть и несколько гвардейцев. Правда, наверху их осталось немного – несколько минут назад основная масса отправилась вниз по аппарели.
– Вероятно, искать нас в городе, – пробормотал Люк.
– Да. – Хэн осторожно подтянулся на руках, чтобы поглядеть на площадку через верх диагностической установки. Носовая часть крестокрыла Скайвокера возвышалась над космической баржой W-23. – Похоже, Арту все еще на корабле Люка.
– Да, он на корабле, но я видел, что они там над чем-то колдовали, – предупредил Ландо. – Возможно, установили какой-нибудь ограничитель.
– С этим мы справимся. – Хэн внимательно оглядел всю видимую ему часть посадочной зоны. – Думаю, сможем подобраться к крестокрылу незамеченными. По пути сюда ты говорил, что можешь задействовать "Госпожу Удачу" каким-то сигналом, верно?
– Верно, но от этого мало проку, – сказал Ландо. – Среди этих ящиков мне не найти места, где бы я оказался вне досягаемости их огня.
– Это-то и хорошо, – ответил ему Хэн, чувствуя дрожь губ от сдерживаемой улыбки. Люк умеет обращаться с Силой, Айринз способна карабкаться по лестницам, не сбивая дыхания, но он может поспорить на что угодно, что ни тот, ни другая не годятся ему и в подметки, когда дело доходит до неприкрытой софистики. – Просто заставь корабль двинуться в твоем направлении, когда я скажу.
Хэн выключил переговорник.
– Мы направляемся к крестокрылу, – сказал он Люку и Айринз, поудобнее устраивая бластер в руке, – вы готовы?
Дождавшись подтверждения от обоих и в последний раз оглядев площадку, он рванулся вперед настолько быстро, насколько позволяло двигаться без шума покрытие под ногами. Беспрепятственно добравшись до космической баржи, стоявшей на их пути, он подождал, пока его догонят Люк и Айринз…
– Добрый день, – сказала эта новая женщина, кивнув Хэну. – Капитан Соло, я правильно понимаю?
Казалось, держа в руках его идентификационную карту, убедиться в этом было совсем не трудно.
– Да, это так, – ответил он.
– Мы польщены вашим визитом, – сказала она, выдавая тоном голоса какую-то сардоническую подоплеку своих вежливых слов, – хотя и несколько удивлены им.
– Не знаю, что и сказать, мой визит – целиком ваша идея, – возразил Хэн. – Вы всегда таким образом хватаете людей на улице?
– Только очень выдающихся. – Высокая женщина слегка приподняла брови. – Не хотите ли рассказать мне, кто вы такой и кем подосланы?
Хэн нахмурился.
– Что вы имеете в виду, спрашивая, кто я такой? Ведь у вас в руках моя идентификационная карта!
– Да, она у меня, – кивнула женщина, вертя карту в руках, – но есть сомнение в ее подлинности. – Она выглянула за дверь и сделала знак рукой…
В кабинет вошел Тав Брей'лиа.
– Я был прав, – проговорил ботан, его светло-кремовый мех покрылся рябью незнакомого Хэну узора. – Как я сказал вам, когда впервые увидел его идентификационную карту, это самозванец. Почти наверняка имперский шпион.
– Что? – уставился на него Хэн, слегка выбитый из колеи возникшей ситуацией. Он пригляделся к горжетке: конечно же, это Брей'лиа. – Как ты меня назвал?
– Ты имперский шпион, – повторил Брей'лиа, и по его меху снова пробежала рябь. – Явился, чтобы расстроить нашу дружбу или даже убить всех нас. Но тебе не придется отчитываться перед своими хозяевами. – Он повернулся к высокой женщине. – Вы должны немедленно уничтожить его, Сена, – настойчивым голосом посоветовал он, – чтобы у него не было шанса собрать ваших здешних– врагов.
– Давайте не будем суетиться, адъютант Брей'лиа, – успокоила его Сена. – Айринз выставила хороший сторожевой заслон. – Она повернулась к Хэну: – Не соблаговолите ли ответить на обвинения адъютанта Советника?
– Нам не интересно слушать бред какого-то имперского шпиона, – снова возразил Тав, не давая заговорить Хэну.
– Напротив, адъютант, – возразила Сена, – наше пребывание здесь вызвано интересом к очень многим вещам. – Она снова повернулась к Хэну и подняла вверх его идентификационную карту. – Можете вы чем-то, кроме этого, доказать, что вы именно тот, за кого себя выдаете?
– Неважно, кто он такой, – снова вмешался Брей'лиа, в его голосе появились тревожные нотки. – Вы застали его на месте преступления, он наверняка знает, что мы вступили в некое соглашение. Неважно, из Империи он или из Новой Республики, те и другие – ваши враги, поэтому используют эти сведения против вас.
Брови Сены снова поднялись.
– Значит, теперь его идентификация перестала быть важной, – холодно произнесла она. – Не следует ли из этого, что он вовсе не самозванец?
Мех Брей'лиа снова пришел в движение, но он явно отставал в красноречии от своего хозяина.
– Сходство очень близкое, – глухо пробормотал Брей'лиа, – хотя настоящий анализ помог бы быстро определить, кто он на самом деле.
Губы Сены скривились в слабой улыбке. Но это была улыбка понимания, а не насмешки, и внезапно Хэн понял, что этот конфликт был такой же проверкой Брей'лиа, как и его. И если выражение лица Сены о чем-то говорило, то его можно было интерпретировать только как полный провал ботана.
– Я учту вашу рекомендацию, – сухо ответила она ему.
Послышалось приглушенное жужжание зуммера, и седовласая женщина тихо ответила в переговорное устройство; послушала, снова ответила и посмотрел на Сену.
– Охрана докладывает, что приближается еще один мужчина, – сказала она, – среднего телосложения, темно-русые волосы, одет в черное, – она бросила взгляд на Брей'лиа, – на поясе что-то, напоминающее Огненный Меч.
Сена тоже поглядела на Брей'лиа.
– Я уверена, что наш спор окончен, – сказала она. – Пусть кто-нибудь из сторожевого заслона встретит его, Айринз, и спросит, не захочет ли он присоединиться к нам. Пусть даст ясно понять, что это просьба, а не приказ. Потом верни капитану Соло его оружие и аппарат. – Она повернулась к Хэну, протянула ему идентификационную карту и степенно кивнула. – Примите извинения, капитан. Надеюсь, вы понимаете, что нам приходится быть осторожными. В частности, при таком стечении обстоятельств. – Она сделала жест в сторону наружной стены.
Хэн нахмурился, не вполне понимая, что она имеет в виду. Потом догадался: вой сирены не прекращался.
– Я не в обиде, – заверил он ее. – Тем не менее по какому поводу тревога?
– Это набег имперцев, – ответила за нее Айринз и подала Хэну его бластер и переговорное устройство.
Хэн оцепенел.
– Набег?
– Не велико дело, – заверила его Сена. – Они заявляются сюда регулярно с промежутками в несколько месяцев и забирают определенную часть приготовленных на экспорт рафинированных биомолекул. Это скрытая форма налогообложения, о которой у них есть договоренность с городскими правителями. Не беспокойтесь, они никогда не спускаются ниже посадочного уровня.
– Конечно, но на этот раз они могут немного нарушить собственные правила, – проворчал Хэн, включая переговорное устройство. У него не было уверенности, что его не остановят, но никто даже не шелохнулся.
– Люк?
– Это я, Хэн, – послышался голос Скайвокера. – Эскорт уведомил меня, что сопровождает туда, где находишься ты. У тебя все в порядке?
– Просто маленькое недоразумение. Лучше бы тебе поторопиться – у нас появилась компания.
– Понял.
Хэн выключил рацию. Он заметил, что Сена и Айринз о чем-то тихо переговариваются.
– Если у вас повышенная чувствительность к имперцам, на что намекал Брей'лиа, вам следовало бы подыскать нору, в которую можно исчезнуть, – посоветовал он.
– Путь к побегу у нас подготовлен, – заверила его Сена, когда Айринз вышла из помещения. – Вопрос в том, что делать с вами и вашим другом.
– Вы не можете просто взять и освободить их, – заговорил Брей'лиа, делая последнюю, отчаянную попытку. – Вам прекрасно известно, что если в Новой Республике о вас узнают…
– Командир уведомлен, – оборвала его Сена. – Он примет решение.
– Но…
– Разговор окончен, адъютант Советника, – она снова оборвала его, на этот раз внезапно резким тоном. – Присоединяйтесь к остальным в подъемной шахте. Вы отправляетесь вместе со мной на корабль.
Брей'лиа бросил последний, загадочный взгляд на Хзна, затем молча вышел из кабинета.
– Кто этот ваш командир? – спросил Хэн.
– Я не могу вам этого сказать. – Сена некоторое мгновение рассматривала его лицо. – Впрочем, не беспокойтесь. Вопреки тому, что говорит Брей'лиа, мы не враги Новой Республике. По крайней мере, в данный момент.
– О, – воскликнул Хэн, – это славно.
Послышался звук шагов по коридору. Через несколько секунд, в сопровождении двух молодых людей с убранными в кобуру бластерами, в комнату вошел Люк.
– Хэн, – приветствовал он друга, бросив быстрый внимательный взгляд на Сену, – ты в порядке?
– Лучше некуда, – уверил его Хэн. – Как я уже говорил, маленькое недоразумение. Эта леди – Сена… – Он сделал паузу, ожидая продолжения.
– Давайте пока остановимся на имени Сена, – сказала она.
– Ну что ж, – сказал Хэн. Он надеялся услышать ее фамилию, но у женщины явно не было намерения давать им такую информацию, – Как бы там ни было, Сена приняла меня за имперского шпиона. Что же касается самих имперцев…
– Я в курсе дела, – кивнул Люк. – Ландо отправился наверх поглядеть, нельзя ли стереть записи о приземлении наших кораблей.
– Ему это не удастся. – Хэн отрицательно покачал головой. – Да и времени нет. Они наверняка заблокировали доступ к регистрации посадки.
Люк согласно кивнул.
– Тогда нам надо выбираться отсюда.
– Если вы не предпочтете уйти с нами, – предложила Сена. – На нашем корабле достаточно много места, и спрятан он так, что им не найти его.
– Спасибо, не надо, – сказал Хэн. Он не намерен отправляться с этими людьми, пока не будет знать о них значительно больше, чем сейчас. Хотя бы на чьей они стороне, для начала. – Ландо не пожелает бросить свой корабль.
– А мне необходимо забрать своего дройда, – добавил Люк.
Айринз проскользнула в кабинет.
– Все отправлены, корабль готовится, – сказала она Сене, – а я уже связалась с командиром. – Она протянула высокой женщине мини-комп.
Сена взглянула на дисплей, кивнула и снова повернулась к Хэну.
– Недалеко отсюда есть служебная шахта, которая выходит на западную кромку посадочной зоны, – сказала она ему. – Я сомневаюсь, что имперцам известно о ней: ее нет ни на одной стандартной карте города. Айринз проведет вас по ней и окажет посильную помощь.
– В этом вовсе нет необходимости, – ответил Хэн.
Сена энергично вытянула руку с мини-компом.
– Командир проинструктировал меня оказывать всяческую помощь, которая вам потребуется, – сказала она твердо. – Я буду вам очень признательна, если вы позволите мне выполнить полученное распоряжение.
Хэн бросил взгляд на Люка, вскинув брови. Люк слегка пожал в ответ плечами: если в этом предложении и было что-то вероломное, его ощущения Джедая это не воспринимали.
– Прекрасно, мы следуем за ней, – ответил он вместо Хэна. – Пойдемте.
– Удачи, – сказала Сена и исчезла за дверью.
Служебная шахта представляла собой комбинацию лестницы и трубовода для мобиля-подъемника внутри внешней городской стены с почти невидимым входом, замаскированным разводами узора этой части фрески. Мобиля-подъемника нигде не было видно – вероятно, решил Хэн, переправляет группу Сены туда, где припрятан их корабль. Следом за Айринз они стали подниматься пешком по лестницам.
До посадочной зоны было всего три этажа, но три уровня с расстояниями между перекрытиями в таком городе, как Айлик, вылились в бессчетное количество лестничных маршей. На пятьдесят третьей ступеньке первого уровня Хэн перестал считать. К тому времени, когда через выходную, тоже замаскированную дверь они вышли на взлетно-посадочную площадку и притаились за массивной диагностической установкой, его ноги уже начали дрожать от усталости. В отличие от него, у Айринз даже не участилось дыхание.
– Что теперь? – спросил Люк, осторожно выглядывая из-за установки. Его дыхание тоже не было тяжелым.
– Давай найдем Ландо, – сказал Хэн, вытаскивая переговорное устройство, и нажал кнопку. – Ландо?
– Я здесь, – тут же послышался ответный шепот. – Где вы?
– Западный конец посадочной зоны, метрах в двадцати от крестокрыла Скайвокера. Как найти тебя?
– Почти точно к югу от вас, – ответил Ландо, – я за штабелем приготовленных к отгрузке ящиков. Метрах в пяти от меня стоит на часах гвардеец, так что я как бы приклеен к этому месту.
– С чем мы здесь можем столкнуться?
– Все говорит о том, что это хорошо обученные оперативные силы, – мрачно сказал Ландо. – При мне приземлилось три корабля, думаю, до того как я сюда добрался, один или два уже были здесь.
Если все они полностью укомплектованы, то их сто шестьдесят, а то и двести человек. Большинство – регулярные военные части, но есть и несколько гвардейцев. Правда, наверху их осталось немного – несколько минут назад основная масса отправилась вниз по аппарели.
– Вероятно, искать нас в городе, – пробормотал Люк.
– Да. – Хэн осторожно подтянулся на руках, чтобы поглядеть на площадку через верх диагностической установки. Носовая часть крестокрыла Скайвокера возвышалась над космической баржой W-23. – Похоже, Арту все еще на корабле Люка.
– Да, он на корабле, но я видел, что они там над чем-то колдовали, – предупредил Ландо. – Возможно, установили какой-нибудь ограничитель.
– С этим мы справимся. – Хэн внимательно оглядел всю видимую ему часть посадочной зоны. – Думаю, сможем подобраться к крестокрылу незамеченными. По пути сюда ты говорил, что можешь задействовать "Госпожу Удачу" каким-то сигналом, верно?
– Верно, но от этого мало проку, – сказал Ландо. – Среди этих ящиков мне не найти места, где бы я оказался вне досягаемости их огня.
– Это-то и хорошо, – ответил ему Хэн, чувствуя дрожь губ от сдерживаемой улыбки. Люк умеет обращаться с Силой, Айринз способна карабкаться по лестницам, не сбивая дыхания, но он может поспорить на что угодно, что ни тот, ни другая не годятся ему и в подметки, когда дело доходит до неприкрытой софистики. – Просто заставь корабль двинуться в твоем направлении, когда я скажу.
Хэн выключил переговорник.
– Мы направляемся к крестокрылу, – сказал он Люку и Айринз, поудобнее устраивая бластер в руке, – вы готовы?
Дождавшись подтверждения от обоих и в последний раз оглядев площадку, он рванулся вперед настолько быстро, насколько позволяло двигаться без шума покрытие под ногами. Беспрепятственно добравшись до космической баржи, стоявшей на их пути, он подождал, пока его догонят Люк и Айринз…