Зан Тимоти. Темное воинство (Звездные войны)

   - Не то, и не другое, - вежливо отозвался Траун, как только Мара остановилась перед ним. - Выбор сделан совершенно по иной, независимой причине, - одна из густых иссиня-черных бровей едва заметно приподнялась. Или, возможно, не совсем независимой. Еще увидим. Скажите мне, Мара Джейд, вы на самом деле чувствуете присутствие Императора?
   Девушка глубоко вздохнула; воздух прорвался в легкие, вызвав такую боль, что девушка с трудом удержала крик. Видит ли Траун, как ей плохо только оттого, что приходится находиться здесь? Мара не знала и знать не хотела. Сколько еще Эндор будет хранить воспоминания? И есть ли Трауну дело до них?
   Траун видел. Это стало ясно, как только Мара заметила, как он смотрит на нее. А что он обо всем этом думал, Джейд не узнала.
   - Я чувствую его смерть, - ответила она. - И мне это неприятно. Давайте закончим побыстрее, чтобы я могла убраться отсюда.
   Углы его губ дрогнули, как будто Гранд адмирала насмешила уверенность Мары, что она сумеет улететь с "Химеры".
   - Будь по-вашему. Для начала мне бы хотелось получить доказательства, что вы та, за кого себя выдаете.
   - Я дала капитану "Непреклонного" код высшего уровня доступа, напомнила Джейд.
   - Поэтому вы здесь, а не в карцере, - в том же тоне отозвался Траун. Код не есть доказательство.
   - Ладно, - Мара фыркнула. - Мы уже встречались во время торжественного открытия нового крыла Императорского дворца на Корусканте. На церемонии Император представил нас друг другу, но сказал, что меня зовут Лианна и что я одна из любимых его танцовщиц. Позднее на более частном приеме он сообщил вам мое настоящее имя и положение.
   - Чему был посвящен второй прием?
   - Присвоению одному экзоту звания Гранд адмирала.
   Некоторое время Траун предавался размышлениям, не спуская взгляда с Мары.
   - На обеих церемониях вы были одеты в белое платье, - наконец произнес он. - Если не считать пояса, на нем было только одно украшение. Какое?
   Пришлось поднапрячь память.
   - Небольшой аграф, - медленно сказала девушка. - На левом плече. Насколько я помню, стиль ксикуин.
   - Воистину, - Траун протянул руку к консоли перед собой.
   Помещение вдруг наполнилось голографическими изображениями ювелирных изделий на высоких узорных подставках.
   - Где-то среди них есть и ваш аграф. Найдите.
   Мара, не торопясь, осматривалась. Хорошо, что можно было отвернуться, значит, Траун не заметит, как нервно она хмурит брови. В те времена у нее были сотни платьев. Некоторые она надевала по разу и после этого забывала, как они выглядят. Как теперь вспомнить, как выглядело украшение на одном-единственном, если она даже не посмотрела, что именно приколола к нему в тот вечер.
   Мара тряхнула огненной шевелюрой, пытаясь избавиться от неприятного звона в ушах. Когда-то она могла похвастаться великолепной памятью, и от рождения неплохой, а уж уроки Императора отточили ее до идеала. В каюте висела странная аура: как будто здесь кто-то умер...
   - Вот это, - почти не думая, она указала на изящную безделушку.
   Лицо ее собеседника не изменилось, но Джейд почувствовала, как Гранд адмирал чуть-чуть расслабился.
   - Добро пожаловать домой, Рука Императора.
   Он опять прикоснулся к клавиатуре, ювелирная выставка исчезла.
   - Много же времени вам. понадобилось на возвращение.
   Вопрос так и не был задан.
   - А что мне здесь было делать раньше? - холодно отрезала Мара. - Кто, кроме Гранд адмирала, признал бы меня?
   - И это - единственная причина?
   Она вовремя заметила ловушку. Траун уже год распоряжался делами Империи, а ей не было до того дела.
   - Были и другие, - уклончиво ответила она. - Но обсуждать я их не намерена.
   Траун промолчал, линия его рта стала жестче.
   - Так же, как не намерены обсуждать причину, по которой вы помогли Люку Скайуокеру сбежать от Талона Каррде? - после длительной паузы поинтересовался Гранд адмирал.
   Ты убьешь Люка Скайуокера...
   Мара вздрогнула. Она не стала бы клясться, на самом ли деле чей-то голос произнес эти слова или ей почудилось. Звон в ушах усилился. Император смотрел на нее из-под опущенного капюшона, сухие старческие пальцы крепко сжимали подлокотники трона, мерцающая ткань плаща обтекала фигуру...
   Девушка с трудом опомнилась. Нет, не дождетесь. Не здесь, не сейчас, не перед Гранд адмиралом.
   - Идея была не моя, - процедила она.
   - И вы даже не попытались повлиять на решение? - полюбопытствовал Траун. - Вы, Рука Императора?
   - Мы были на Миркре, - напомнила Мара. - Планете йсаламири.
   Она оглянулась через плечо на мохнатую зверюшку, флегматично свисающую с рамы возле кресла наследника Империи.
   - Сомневаюсь, что вы запамятовали их влияние на Великую силу.
   - О, у меня отличная память, - кивнул Траун. - Именно йсаламири доказывают, что Скайуокеру помогали. Все, что я хочу знать, - кто отдал приказ. Вы? Сам Каррде? Или кто-то из его группы решил проявить самостоятельность?
   Иными словами, чья голова покатится с плеч, добавила про себя Мара. Она смотрела на красные блики в глазах Гранд адмирала и вспоминала, почему Император поставил этого не-человека так высоко.
   - Сейчас неважно, кто виноват, - сказала она. - Я пришла с предложением, которое стоит отмены возмездия.
   - Я слушаю.
   - Я хочу, чтобы вы прекратили травить Каррде и его подчиненных. Отменили премию, назначенную за их головы, очистили их имена перед всеми планетами и командирами войск, находящимися под вашим контролем, - Мара подумала, что взяла чересчур резво, но время безжалостно подгоняло. - А еще я хочу вознаграждения в три миллиона кредиток на имя Каррде.
   - Интересное желание, - губы Трауна сложились в изумленную улыбку; остальное лицо застыло, будто парализованное. - Боюсь только, что я не настолько ценю Скайуокера. Или вместе с ним вы предложите мне Корускант?
   - Не угадали. Я предлагаю флот Катана.
   Улыбка поблекла.
   - Катану?.. - едва слышно выдохнул Траун; глаза Гранд адмирала жадно заблестели.
   - У вас плохо со слухом? Флот Катана, - подтвердила Мара. - Темное Воинство, если предпочитаете более напыщенное название. Полагаю, вы о нем слышали.
   - Действительно... слышал. Где он?
   Опять командный тон; стало быть, опомнился от потрясения. Но на этот раз Мара была готова.
   - Я не знаю, - призналась она. - Знает Каррде.
   Ей все-таки удалось заставить его растеряться.
   - Как?.. Каким образом?
   - Он вез контрабанду, дела пошли плохо, - кратко пересказала девушка, не вдаваясь в подробности. - Им удалось ускользнуть от сторожевых наштахов Империи, но не хватило времени проделать точные вычисления. И они выскочили из гиперпространства посреди флота, решили, что ловушка, прыгнули еще раз. Каррде был на вахте и сообразил, на что именно они наткнулись.
   - Любопытно, - промурлыкал Траун, уже взяв себя в руки. - И когда произошло это занимательное событие? Только точно.
   - Больше я ничего не скажу, пока мы не заключим соглашение, заупрямилась Мара; уловила мелькнувший в глазах собеседника огонек. - И если вы подумали, что неплохо бы пропустить меня через сито разведки, не трудитесь жать кнопку. Я на самом деле не знаю, где находится флот.
   Траун убрал руку с приборной консоли.
   - А если бы знали, то сумели бы заблокировать сведения, - с сожалением вздохнул он. - Хорошо. В таком случае, поведайте мне хотя бы, где сейчас находится Каррде.
   - Чтобы разведка вцепилась в него, а не в меня? - Мара расхохоталась. - Нет. Не выйдет. Отпустите меня, и я узнаю для вас координаты. Затем мы поторгуемся. Придем к выгодному для вас соглашению.
   По лицу Гранд адмирала пробежала глубокая тень.
   - Не смейте диктовать мне условия, Мара Джейд, - негромко отчеканил Траун. - Даже наедине.
   Озноб неприятно щекотал между лопатками. Да, девушка очень хорошо помнила, почему Трауна сделали Гранд адмиралом.
   - Я была Рукой Императора, - отчетливо выговорила она каждое слово. Я говорила с ним... а даже Гранд адмиралам предписывалось только слушать.
   Траун сардонически улыбнулся.
   - Даже Руку Императора может подвести память. А скромному и хорошо выдрессированному курьеру приятно тешить себя мыслью о величии...
   Мара ожгла его яростным взглядом.
   - И у Гранд адмирала бывает склероз, - отбрила она. - Даже у экзота. Во имя Императора я объездила всю Империю, мне были даны полномочия принимать решения, которые меняли жизни планет...
   - Полномочие пересказать волю Палпатина? - отмахнулся Траун. Увольте. И неважно, что вы слышали его голос более ясно, чем другие Руки. Решения принимали не вы, а Император.
   - То есть как это "другие Руки" ? Я была единственной!..
   Она замолчала. Странное выражение на лице Гранд адмирала... нарастающий гнев иссяк.
   - Нет, - выдохнула она. - Нет. Вы ошиблись.
   В ответ Траун лишь пожал плечами.
   - Я не хочу лишать вас ваших иллюзий, на данный момент это все, что вам осталось. - он что-то набрал на клавиатуре. - Капитан, есть доклад с летной палубы?
   Ответа Мара не расслышала, да ее и не интересовал сейчас рапорт неведомой ей команды. Траун ошибся. Он не мог не ошибиться. Разве не Император нарек ее своей Рукой? Разве не привез лично на Корускант? Разве не обучал ее? Разве не научил пользоваться редкой восприимчивостью к Силе, чтобы Мара служила своему повелителю верой и правдой? Имератор не мог солгать ей. Не мог.
   - Нет, не нужно, нет смысла, - сказал Траун и посмотрел на Джейд. Нет ли у вас, случаем, объяснений, зачем Лейя Органа Соло прибыла на Эндор?
   Чтобы вернуться из темного и запутанного прошлого, пришлось приложить усилие.
   - Органа Соло ?.. Здесь ?.. А что она здесь забыла ?
   - По крайней мере, корабль ее мужа здесь. Висит на орбите и, к сожалению, не представляет нам ни малейшего шанса выяснить, где носит хозяйку. Если она вообще на борту.
   Он помолчал, барабаня кончиками длинных пальцев по консоли, покосился на йсаламири. Мара предусмотрительно старалась держаться подальше от рыжей твари.
   - Хорошо, капитан, - обратился Траун к экрану. - Поднимайте фрахтовик на борт. Может быть, детальный осмотр даст что-нибудь определенное...
   Пальцы еще раз выбили затейливую дробь.
   - Что ж, Рука Императора, - внимание Гранд адмирала опять было отдано гостье. - Мы заключим соглашение. Темное Воинство в обмен на жизнь Каррде. Сколько времени вам понадобится на возвращение на нынешнюю базу своего нового работодателя ?
   Мара прикусила губу. Собственно, почему бы и нет? Что такого, если она скажет? Галактика велика.
   - Три дня на "Небесном тихоходе". Два с половиной, если поднажать.
   - Тогда осмелюсь предложить вам поступить именно так. Потому что у вас есть восемь стандартных дней, чтобы узнать и сообщить мне координаты.
   Джейд чуть не поперхнулась от возмущения.
   - Восемь дней?! Да это же...
   - Восемь дней. Или я лично разыщу Каррде и вышибу из него дурь вместе с координатами, но уже собственным способом.
   Мара придумала с десяток резких ответов, но прикусила язык. Один раз ей уже было видение Когтя в пыточной камере. И совсем не хотелось повторения - наяву.
   - Я сделаю все, что в моих силах, - пообещала она.
   Повернулась и направилась к выходу.
   - Уверен на все сто процентов, - сказал Траун ей в спину. - А потом мы сядем и долго-долго поговорим. О тех годах, что вы провели вне имперской службы... и почему вы так не спешили с возвращением.
   * * *
   Пеллаэон с трудом сохранял предписанное уставом спокойствие, хотя сердце колотилось так, что капитан опасался, что звук его слышен по всему кораблю.
   - Флот Катана? - осторожно переспросил он.
   Ему давно уже надоело изображать из себя опереточного идиота, но, во-первых, сейчас у него это получилось естественно и непроизвольно, а во-вторых, пусть лучше на нем Гранд адмирал оттачивает свои гениальные прозрения, чем на ком-нибудь из экипажа.
   - Так сказала наша юная Рука Императора, - Траун пристально разглядывал скульптуру, словно надеялся, что та ему подскажет ответ. Разумеется, она могла и солгать.
   Пеллаэон машинально кивнул. Перед мысленным взором стройными рядами и колоннами маршировали нереализованные пока возможности. Капитан не был уверен, что справится с соблазном.
   - Темное Воинство, - пробормотал он, вслушиваясь в эхо, которым отозвалось в мыслях старое название. - Знаете, а ведь я когда-то надеялся отыскать его.
   - Как и большинство ваших сверстников, - сухо указал Траун. - Удалось установить на ее корабль "маячок" ?
   - Так точно, сэр.
   Взгляд непослушно блуждал по помещению, без особого интереса фокусируясь на очередном произведении искусства, потом переползал на соседнюю картину, потом - на скульптуру, потом вновь принимался за бесцельное путешествие. Темное Воинство... Забытое почти на пятьдесят пять стандартных лет. И теперь достаточно лишь протянуть руку.
   Пеллаэон вдруг нахмурился. Многие из скульптур были смутно знакомы.
   - Они украшали кабинеты руководства верфей Рендили и флотского департамента планирования, когда там работали над базовым дизайном Катаны, - ответил Траун на незаданный вопрос.
   - Ясно, - Пеллаэон глубоко вздохнул и неохотно вернулся к реальности. - Сэр, вы понимаете, как неправдоподобна история, которую рассказала Джейд.
   - Абсолютно неправдоподобна, - подтвердил Траун, обратив пылающий взгляд к капитану. - И все же правдива.
   Он щелкнул переключателем.
   - Полюбуйтесь.
   Часть экспозиции исчезла. Остались только три дредноута, прикрывающие огнем "Госпожу удачу" и неопознанный фрахтовик. То, что Гранд адмирал уже показывал ему несколько дней назад.
   Он со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
   - Вижу, вы узнали корабли, - голос Трауна был полон мрачного удовлетворения. - Разница между обычными дредноутами и управляемыми единым компьютером почти незаметна, но если знать, на что обращать внимание, становится очевидной.
   Пеллаэон хмуро воззрился на голограмму. Да, если знать, на что смотреть...
   - С вашего позволения, адмирал, но чего ради Каррде станет обеспечивать беглого кореллианина кораблями?
   - Согласен, смысла в его действиях не слишком много, - кивнул Траун. Очевидно, на том злосчастном корабле не он один обладал мозгами. И этот второй тоже сообразил, на что они наткнулись. И нам нужно отыскать этого умника.
   - А мы знаем, где искать? - искренне удивился капитан.
   - Нет, - успокоил его Гранд адмирал, - но здесь в игру вступает логика. По словам Джейд, фрахтовик, на котором тогда служил Каррде, имел инцидент с имперской таможней. Это первое. Подобные инциденты, как правило, регистрируются. Мы покопаемся в прошлом Каррде и посмотрим на результат. Это второе. Джейд сказала, что корабль получил серьезные повреждения во время неудачного прыжка. Едва ли они производили ремонт самостоятельно, они должны были встать на прикол в крупном порту, что тоже должно быть зафиксировано. Это третье.
   - Я дам задание разведке.
   - Хорошо, - какое-то мгновение Траун разглядывал пустое пространство перед собой. - А еще я хочу, чтобы вы связались с Нилесом Шныром.
   - Угонщиком?
   - Именно. Пусть забудет о кореллианине и сконцентрируется на Соло с Калриссианом. В конце концов, если наш кореллианин действительно собирается присоединиться к Альянсу, разве флот Катана - не самое лучшее приданое?
   Пеллаэон не успел ответить - пискнул комлинк.
   - Да? - поинтересовался Траун. Пришлось подождать в почтительном молчании, пока Гранд адмирал выслушивал доклад.
   - Цель только что перешла на скорость прыжка, сэр, - забубнили в динамике. - "Маячок" мы отслеживаем, сигнал четкий и сильный. Мы уже начали расчет вероятных координат.
   - Вот и славно, лейтенант, - Траун потер руки. - Пока не затрудняйте себя расчетами. Наша маленькая рыбка еще не раз изменит курс, прежде чем выйдет на финишную прямую.
   - Слушаюсь, сэр.
   - И все же, - Траун выключил комлинк и посмотрел на терпеливо ожидающего Пеллаэона, - не стоит отпускать милую даму чересчур далеко. Лучше возвращайтесь на мостик, капитан.
   - Слушаюсь, сэр, - Гилад Пеллаэон помедлил. - Но я почему-то считал, что мы должны дать Джейд время. Вы обещали ей...
   Выражение Трауна изменилось. Черты почти человеческого лица стали жестче.
   - Не заблуждайтесь, капитан, - холодно отчеканил Гранд адмирал. Джейд больше не верна Империи. Существует вероятность, что она солгала. Может, ей просто хотелось, чтобы мы поверили в ее возвращение. Может, она сама в это верит. Но она не вернется. Какая, в сущности, разница? Она приведет нас к Каррде, а вот это уже действительно важно. Каррде и наш таинственный кореллианин - два пути к флоту Катана. Так или иначе, но мы его отыщем.
   При упоминании Темного Воинства придушенное было возбуждение вновь зашевелилось, несмотря на попытки сохранить невозмутимость. Флот Катана. Две сотни дредноутов, которые ждут не дождутся, когда Империя заявит на них права.
   - У меня такое чувство, адмирал, - сообщил Пеллаэон, - что наш последний удар по Альянсу несколько опережает расписание.
   Траун вдруг улыбнулся.
   - Мы скорректируем расписание, капитан.
   18
   Они сидели за столом в доме майтракх с раннего утра, изучая карты, планы и диаграммы, ища план действий, более осмысленный, чем просто хитроумный способ провалить все дело. В конце концов, как раз перед полуднем, Лейя решила сделать перерыв.
   - Я не могу на это больше смотреть, - она повернулась к Чубакке, моргая и потирая ноющие виски, - давай сделаем перерыв.
   Чуй, возражая, заворчал.
   - Да, конечно, мы рискуем, - утомленно согласилась она, - но вся деревня знает, что мы здесь, и никто еще не сообщил властям. Пошли, все будет нормально.
   Она направилась к двери. Вуки, недовольно бурча, последовал за ней.
   Лейя взглянула в чистое, в мелких высоких облачках, небо, внезапно осознав собственную незащищенность. Чистое небо, все пути наверх, в космос... но там все уже схвачено. Незадолго до полуночи майтракх принесла хорошие новости: "звездный разрушитель" покинул систему. Летающий корабль совсем уйти есть. Оказывается, старуха позаимствовала из поклажи Чубакки бинокль. Это был первый всплеск надежды с момента ареста Хабаракха: им уже начало казаться, что застряли они здесь навеки, как вдруг Гранд адмирал взял и убрался ко всем ситхам.
   Это было столь неожиданным подарком судьбы... что у Лейи начали возникать и множиться ничем не подтвержденные подозрения. Из принудительно подслушанной беседы майтракх с Гранд адмиралом она поняла, что этот новый господин останется здесь, пока публичные унижения Хабаракха не закончатся, а затем последует допрос на корабле. Может быть, Гранд адмирал передумал и забрал Хабаракха раньше, выражая презрение к традициям ногри. Но старуха сказала, что Хабаракх все еще экспонируется у позорного столба в центре Нистао.
   Если только она не обманывала. Или ее ввели в заблуждение. Но если Гранд адмирал обманул майтракх, то какого ситха бравые гвардейцы в белой броне не украшают собой унылый окрестный пейзаж?
   Но, с другой стороны, Гранд адмирал - и на Хоногре Гранд адмирал, со всем коварством, изощренностью и тактической гениальностью, которую подразумевает столь высокое звание. Все это могло быть тщательно разыгранным спектаклем... и если это так, то она сейчас находится в самой изощреннейшей ловушке, причем забралась туда самостоятельно, без всякого принуждения с чьей бы то ни было стороны.
   Прекрати! строго приказала она себе. Вера в мифическую гениальность Гранд адмирала вызывала, по меньшей мере, приступ паранойи. Даже Гранд адмиралы могут совершать ошибки, а причин, по которым ему пришлось покинуть Хоногр, может быть великое множество. Может, у него важная встреча, или битва, или, в конце концов, тривиальное и неромантичное несварение желудка, а он не желает ронять в такой ситуации адмиральский авторитет... А может, что-то в кампании против Новой Республики не удалось и требует его непосредственного присутствия. Или же он просто поехал поправить здоровье на ближайший курорт, намереваясь вернуться через день или два.
   В любом случае не стоило упускать такую прекрасную возможность. Вот только бы догадаться, как этой возможностью воспользоваться!
   Чубакка разразился серией советов.
   - Мы не можем сделать это, - Лейя потерла голову. - Это не лучше, чем полноценный захват космопорта. Кроме того, нам необходимо свести ущерб Нистао и его жителям к абсолютному минимуму.
   Вуки раздраженно огрызнулся.
   - Я не знаю, что еще можно сделать, - резко отозвалась Лейя, - все, что я знаю, - это то, что надо быть безмозглым ку-па, чтобы думать, что разнеся полстолицы, мы вызовем симпатию у местных жителей и их сочувствие делу Новой Республики.
   Она поглядела вдаль, за хижины, на далекие холмы, покрытые коричневым ковром травы кхолм, колышущейся от легкого ветерка. Оставалось только раздраженно позавидовать канонирам "Химеры": имперцы с немыслимой аккуратностью распахали землю, нарисовав вокруг поселения черное кольцо, верхний слой сгорел до камня. На холмах же усердно трудилась сверкающая на солнце дюжина неуклюжих приземистых дроидов, снимая по кубометру дерна, пронося его через что-то экзотически-каталитическое и магическое в своем снаряжении и выбрасывая очищенный продукт обратно, медленно, но неуклонно спасая народ Хоногра от последствий разрушения, с которыми они столкнулись... и являли они собой прекрасное напоминание для особо забывчивых о щедрости и великодушии Империи.
   - Дочь господина нашего Дарта Вейдера, - промяукал позади Лейи смущенный голос.
   - Доброе утро, майтракх, - ответила она, поворачиваясь и официально раскланиваясь с ногри, - я надеюсь, ты нормально себя чувствуешь нынче утром?
   - Я не быть больна, - прозвучал исчерпывающий ответ.
   - Хорошо, - сказала принцесса; слова получались довольно сухими.
   Майтракх не была настолько невоспитанной, чтобы высказать что-либо вслух, но довольно ясно и недвусмысленно давала понять, что находит свое положение безрадостным и прекрасно осознает, что ее семью ожидает позор и, может быть, полное уничтожение, как только Гранд адмирал раскопает все деяния Хабаракха. Возможно, это всего лишь вопрос времени. Лейя, в свою очередь, прекрасно осознавала, что последний мало-мальский шанс попытаться спасти ситуацию - это выдать Империи незваных гостей, тем более что толку от них никакого, одни благие намерения.
   - Как ваши планы? - поинтересовалась старуха, - какие продвижки есть?
   Лейя уставилась на Чубакку.
   - Мы продвигаемся, - ответила она.
   Это был довольно правдивый ответ, по крайней мере, в определенном смысле, поскольку последовательное отклонение всех непригодных вариантов можно рассматривать как продвижение вперед. Другое дело, что отклонены на данный момент по причине полной непригодности все имеющиеся варианты.
   - Хотя нам еще многое надо сделать.
   - Да, - отозвалась майтракх и посмотрела в сторону холмов. - Ваш дроид проводит много времени с другой машиной.
   - Здесь для него нашлось меньше работы, чем я предполагала, проговорила Лейя, - вы и многие из вашего народа очень неплохо говорят на общегалактическом.
   - Гранд адмирал хорошо нас научить.
   - Как и мой отец, господин ваш Дарт Вейдер, до него, - напомнила ей Лейя.
   Старуха помолчала некоторое время.
   - Да, - неохотно признала она.
   Принцесса ощутила побежавший по спине холодок. Первый шаг к злоупотреблению доверием: создание эмоционального разрыва между ногри и их нынешним господином.
   - Машины быть закончить этот участок скоро, - майтракх указала на трудящихся дроидов, - если они успеть закончить в десять дней, мы засевать это место.
   - Это поможет вам обеспечить себя? - спросила Лейя.
   - Она быть помочь. Недостаточно.
   Лейя кивнула, ощутив новую волну разочарования. Имперцы не изменили себе и здесь: осторожно регулируя весь процесс очищения, они удерживали ногри на тонкой ниточке зависимости. Она осознавала это; да и сама майтракх, похоже, не пребывала в неведении. Но доказательства...
   - Чуй, ты знаком с такими дроидами? - внезапно спросила Лейя. Эта мысль приходила ей на ум и прежде, но как приходила, так и уходила.
   Вуки разразился утвердительным ворчанием и тут же начал выдавать информацию; ясное дело, этот вопрос его тоже волновал.
   - Мне не нужны строгие и полные расчеты прямо сейчас, - прервала Лейя этот поток цифр, оценок, экстраполяции и допущений. - Оцени срок в первом приближении.
   Он оценил. Восемь лет.
   - Ясно, - тихо проговорила Лейя, легкий лучик надежды постепенно проявлялся во всеобъемлющем мраке. - И это все было начато в разгар войны, не так ли?
   - Все еще верить, что Гранд адмирал быть обманул нас? - с укором спросила майтракх.
   - Я знаю, что он "быть" и "есть", - резко возразила Лейя, - я просто не могу это доказать.
   С минуту старуха молчала.
   - И что теперь ты делать?
   Лейя глубоко вздохнула и тихо выдохнула.
   - Нам придется покинуть Хоногр. Что означает, что мы должны прорваться в космопорт в Нистао и украсть корабль.
   - Дочери господина нашего господина Дарта Вейдера это не есть трудно.
   Лейя поморщилась от такого заявления. Охранники космопорта моложе и прекрасно натренированы. Эти люди были великолепными охотниками задолго до того, как Император превратил их в свои персональные машины-убийцы. А она, Лейя, недавно не заметила, как к ней подошла майтракх.
   - Украсть корабль будет не трудно, - сказала она, прекрасно понимая, насколько преувеличивает. - Возникает проблема с тем, как забрать с собой Хабаракха.
   Старуха замерла.
   - Что дочь господина нашего Дарта Вейдера хотеть сказать? - прошипела она.