Зеленец Варвара. Злая ведьма Варвара

 
   Над деревней светило яркое солнце. Уже неделю стояла жаркая погода. Деревенские дети почти не вылезали из Луненки. Вокруг все высохло, но несколько раз дождевые тучи набегали на Харчевню и задерживались на краю деревни над овином. На фоне ясного неба очень красиво смотрелась туча над фермой и шикарная радуга над лесом.
   Местные бабки не переставали удивляться: их огороды были абсолютно сухими, а ферма превратилась в топкое болото. Нигде не было грибов, а в лесочке за овином за неделю наросло огромное количество подосиновиков и лисичек. Кто не ленился – приносил полные кузовки.
   Через три дня Макоша и Баюн, сходившие рано утром на разведку, донесли, что из сарая постоянно раздается громкое чихание домовых. Причем Овинник постоянно ссорится с Шишигой, и настроение у них явно подавленное.
   – Ничего не сделали, пару копешек только спа­лили, – стонал от досады Овинник. – А меня уже радикулит разбил. Пошевелить ни рукой, ни ногой не могу.– Накрой меня сеном! – приказал он Шишиге. – Да побыстрей, что-то ты совсем разленился.
   Шишига что-то недовольно проворчал себе под нос и поплелся выполнять приказание старшего домового. Делал он это медленно, не то что раньше. Да и не мог он двигаться быстрей – все тело ломило. А ведь раньше Шишига так и вился во­круг Овинника, исполняя его приказания так быстро, что пыль столбом стояла.
   Баюн и Макоша настолько промокли во время слежки в сарае, что полезли отогреваться на печку. Заботливая Катерина бросилась греть для отважных разведчиков молоко с медом. Лишь через несколько часов они смогли прийти в себя.
   – Представляете, каково сейчас Овиннику и Ши­шиге! – неожиданно пожалела домовых Катерина. – Я даже себя виноватой чувствую за то, что вред их здоровью наношу. Как бедняги промокли. Теперь, даже если они и покинут овин, плакун-трава еще долго будет давать себя знать. Им только банька жаркая сможет помочь. А кто ее теперь для промокших домовых истопит? Банника черная курица далеко из деревни прогнала. Что ж, плакун справился с нечистыми духами, залил их водой, свел на нет их чары. Не сможет теперь Овинник ничего зажечь. Плакун и тучи пролил дождем и чертей заставил плакать. Здорово мы домовых «замочили».
   – Прекращаем? – предложила Варвара.
   – Да похоже, мы с тобой чуточку переборщили. Теперь спасать надо домовых. Мир, запрягай телегу. Варя, бери Борьку, но смотри, чтобы он не слишком сильно намял бока домовым.
   – Не беспокойся, Борька меня слушается и все понимает, – успокоила Катерину Варвара. – Мы теперь с ним друзья.
   Бык Борька уверенно вошел в овин. Овинник защелкал пальцами, пытаясь высечь огонь. Но, кроме водяных брызг, из рук ничего не вылетало.
   – Все! Переквалифицируюсь в водяного. Мое место теперь в тихом омуте, – ругался про себя Овинник.
   Борька нацепил на рога побольше сена, закинул на домовых. Затем он еще раз поддел рогами сено снизу и покатил из сарая огромный ком. Подогнав ком к телеге, бык еще раз мотнул головой, и сено вместе с домовыми оказалось на возу. Лошадь тут же тронулась с места, увозя замученных и мокрых до последней нитки домовых из деревни.
   – Извините, если что не так! – махали подруги платками.
   Из магнитофона, который держала Варвара, послышалось: «Ты прости меня, прощай! Вечно помнить обещай».
 
   – Кикимора Макоша больных в лес отвезет, все же домовые – это ее дальние родственники. А я на связь выйду. Телеграмму по нашей почте дам на болото правителю поселения Деду-Всеведу, чтобы принял их и полечил. Помоги мне создать мощное поле, Варя. Необходимо послать сообщение. Вот текст. Помогай!
   Подруги сели за круглый стол. Катерина и Вар­вара выходили на связь с болотом. Разложили буквы и вызвали духов из болота. Катерине долго не удавалось установить контакт.
   – Вероятно, запрещено мне общение с поселением. Попробуй ты, Варя! Придется тебе вызывать Зеленец.
   – Мне? Так ведь я там никого не знаю, – удивилась девочка.
   – Не имеет значения. Зато они тебя хорошо знают. Ты – ведьма. И твои сообщения обязан принять любой дежурный. Передавай. – И Катерина положила перед Варварой сообщение: «Домовые Овинник и Шишига серьезно больны! Проводим эвакуацию. Встречайте. Варвара».

Борьба с Борисом Никодимовичем и лешими

   Последние полгода Борис Никодимович спал неспокойно. Каждую ночь ему снились дороги с огромными лужами и постоянно увязающая в них его машина. Он вылезал из джипа вместе со своими помощниками и, стоя по колено в грязи, пытался вытолкнуть его. Но все было тщетно. В конце концов он плюхался в грязь лицом и… просыпался весь в холодном поту.
   Слухи о происшествии в Харчевне быстро обошли всю округу. Теперь в каждой деревне, куда приезжал депутат, ему напоминали о невыполненных им обещаниях. Путешествовать по району больше не хотелось.
 
   В приемную к Борису Никодимовичу пришла старая женщина в светло-сером плаще. Не хотелось депутату говорить со странной посетительницей. Каким-то холодом веяло от ее серых глаз. Она долго дожидалась в приемной. Депутат прошел мимо нее в свой кабинет и по телефону отдал приказ своей секретарше:
   – Никаких просителей сегодня не принимать.
   Но старуха, прождав в приемной больше часа, встала и так зло посмотрела на молодую помощницу Бориса, что та неожиданно для себя вскочила и бросилась открывать дверь в кабинет начальника.
   Депутат удивленно поднял глаза на старуху.
   – Что вам угодно? Чем могу помочь? – спросил он ее.
   – Это тебе помогать надо! – с порога заявила странная посетительница. – Порчу на тебя наслали. Молодуха Катерина, которую ты в Харчевне сам тогда подозвал, и рыжая девчонка. Припоминаешь?
   Борис Никодимович в ответ лишь кивнул.
   – Так что сгинешь скоро со света, если меня не послушаешься. Совет тебе дам, как с ними справиться. Деревни надо укрупнять, а мелкие закрывать. Прежде всего начать с любимой твоей деревеньки – Харчевни. Старушек, оставшихся там, надо свезти в богадельни – там о них позаботятся. Сколько денег у тебя высвободится! Ни на автобус не надо тратиться, ни на дорогу, ни на врачей, ни на почтальонов. Отключай свет, отменяй транспорт, молодым дай работу в поселке – чтобы исчезла Харчевня, а эти две ведьмы ушли из этих мест. Так что срочно принимай решение, Борис. А я уж со своей стороны жителям Харчевни такую невыносимую жизнь устрою, что сами начнут в богадельню проситься.
   Долго разговаривали Борис Никодимович и старуха в сером плаще.
   Несколько раз после вечерней дойки в соседнем совхозе свет в Харчевню дать забыли. Неделю деревня сидела без света. А еще через некоторое время начался ремонт линии электропередачи. Столбы выдернули из земли, а новые привозить никто не собирался. Теперь света в деревне не было вовсе. Пропала и телефонная связь. Съездивших в район Прохора и Егора местное начальство даже не выслушало.
   Вскоре автобус, который приезжал утром по большаку, перестал ходить в Харчевню, и мужики не могли попасть на работу ни в Будогощь, ни в Кукуй. Перестала приезжать в Харчевню и автолавка с продуктами.
 
   Из приятных событий было лишь то, что к харчевницам приехал Добрыня Пересветович.
   – Что, все так плохо? – поинтересовался он.
   Харчевнинцы вздохнули.
   – Чаем хоть напоите?
   – Конечно! А вам сорока на хвосте принесла весть о наших бедах? – спросила Варвара Добрыню за чаем.
   Тот кивнул:
   – Не сорока, конечно, но моя почта работает. Всегда знаю, где моя помощь требуется.
   – Вот сидим решаем, что делать. Старухи в расстройстве – ни хлеба, ни света, ни почты. Мужики работу потеряли – до Будогощи пешком не дойти.
   – С транспортом я помогу. Думается, что новый автобусный маршрут «Кириши – Тихвин» с заездом в Будогощь никому не помешает. Расписание утрясем. Будет два раза в день ходить. И на работу мужики попадут, и домой вернутся. Для рабочих и пенсионеров на проезд скидки сделаем. А торговая лавка на колесах вам только спасибо скажет, если у них новый рынок сбыта появится. У них все деревеньки ранее поделены были. Но если место освободилось, то никто не помешает его занять. Здесь Борис глупость сделал. Обратно его лавку в брошенные им деревни уже не пустят.
   А что с электричеством будем делать? Может быть, вам дизельный генератор привезти? – спросил, чуть помолчав, Добрыня.
   – Не рассчитаемся, – помотал головой Мир.
   – Не волнуйся, Мир, ты и так для нас в этот год очень много сделал. Считай это авансом за будущую работу.
   – Не надо. Это слишком дорого. А взамен генератора лучше цемента кубов десять, – попросил Мир. – У меня мысли на этот счет уже есть. Своя деревенская электростанция на Луненке. Го­товлю проект. Вот, посмотрите наброски.
   – Здорово, если получится. Хорошо, скажешь, в какой день машину-бетономешалку прислать. Кстати, вот вам мобильник, чтобы всегда могли позвонить и не от кого не зависели. Теперь, если понадобиться моя помощь, телефон у вас есть. Все, что надо, – пришлю. Отказываться не надо! – строго сказал он Миру. – Связь с тобой, скорее, мне нужна. Вдруг что-либо серьезное случится.
 
   Мирослав долго ходил по деревне, потом осмотрел заброшенную ферму и бывшие ремонтные мас­терские. Он провел там целый день. Затем объявил общий сбор. Вечером четверо деревенских мужиков собрались у дома Мирослава.
   – Ничего страшного, – сказал Мир опечаленным жителям. – Ждать помощи не будем. Решим свои проблемы сами. Будет у нас свет от своей электростанции. Вот смотрите, что я придумал. Перекрыть нашу Луненку – дело нетрудное. Лучшее место для этого – на повороте реки. Перегородим речку, пустим воду в трубу, а падающая вода колесо вращать будет! Я подсчитал – около двухсот киловатт из нашей Луненки выжать можно. Нашей деревне столько энергии за глаза хватит. У нас и озеро деревенское появится, когда вода в реке поднимется на пару метров. А сейчас пойдемте на месте посмотрим.
   – Чубайс ты наш доморощенный! – восхищенно закивали мужики.
   После появления в каждом доме водопровода и газа жители Харчевни нисколько не сомневались, что все получится и на этот раз.
   – Электричество у нас будет бесплатное, так что все наши расходы уже через пару месяцев окупятся. Материалов у нас на старой ферме предостаточно. Бывшая водонапорная башня все равно не работает. Труба как новенькая – не проржавела. Так что надо перетащить ее на берег и укрепить в нужном месте. Вот мои расчеты. По триста рублей с каждого деревенского дома вполне достаточно и потребуется ваша помощь, мужики.
   – О чем разговор, Мир! Командуй.
   – Ты, Виктор, выпиши в своей конторе леса для плотины на Луненке. Сам рассчитай, сколько его нужно.
   – Бусделано, кубометр выпишем, пять спилим, – скороговоркой произнес Виктор.
   – Егор, а экскаваторщик, который нам котлован для цистерны копал, – твой родственник? В выходной нам помочь сможет? На денек можно его с техникой выписать? Нам надо прорыть отводной канал на повороте, чтобы осушить участок реки, пока сооружаем плотину. Вот на экскаватор как раз и пойдут основные затраты.
   – Мир, это мой кум, вместе служили! А тетке своей – бабке Аксинье – он всегда поможет. Экскаватор, считай, бесплатно, я сам договорюсь.
   – Тогда траты еще уменьшатся!
   – Хорошо. Фрол, Прохор, вам из листов жести надо по этим размерам колесо с лопастями сделать, а я займусь энергоблоком.
   – А нам-то что делать? – обиделась Варвара. – Обед варить?
   – Девушки, не обижайтесь – нам ведь нужна мужская сила.
   – Да ну вас! – еще больше надулась Варвара.
   Мир задумался.
   —Ладно, для того чтобы дело пошло быстрее, камней надо навозить для плотины, чтобы речку перекрыть. Камни нужны и большие и маленькие. Вы маленькие собирайте… – Мир увидел, что Варвара начала злиться. – А большие Егор привезет. Но вот беда – трактор Егора будет занят на стройке. Варя! Сможешь ли ты быка Борьку в телегу впрячь?
   – Запросто!
   – Пускай камни подвозит к речке на телеге. Виктор, поможешь девушкам камни в телегу складывать, после того как освободишься?
   – Нам помогать? – улыбнулась Катерина. – Сами все сделаем. Управляйся с мужиками. Канал копайте и трубу тащите.
   – Так камни нужны большие.
   – Не сможем поднять – вас позовем. Пошли, Варвара.
 
   Первая телега, доверху нагруженная большими камнями, прибыла на берег реки уже через час. До вечера Борька привез на место будущей плотины несколько телег.
   – Хватит, хватит, девушки.
   Как показалось Миру, руководившему стройкой, девушки даже не вспотели.
   – Что, камни у вас сами в телегу впрыгивали? – удивился Мир.
   Варвара тоже удивлялась, когда они нагружали телегу на берегу реки. Камни, до которых до­трагивалась Катерина, сами отрывались от земли и запрыгивали в телегу. Варваре приходилось лишь направлять телегу с Борькой от камня к камню.
 
   – А куда эти камни класть? – спросила Катерина.
   – В речку. Луненку будем перекрывать. Для этого сейчас воду отведем в новое русло.
   Егор со своим кумом два дня без перерыва копали двадцатиметровый канал на повороте реки и уже заканчивали работу. До Луненки оставалось чуть больше полуметра.
   – Можно, Мир?
   – Давай!
   Ковш экскаватора еще два раза вгрызся в землю, и вода устремилась по новому руслу. Луненка ниже прорытого канала на глазах стала высыхать. Деревенские бабки, стоящие на берегу, начали креститься, а кот Баюн возглавил бригаду из нескольких кошек, которые бросились вылавливать мелкую рыбешку из оставшихся в высохшем русле лужиц.
   – И не стыдно, Баюша? Это уже не рыбалка, а нечестное браконьерство, – покачала головой Ка­те­рина.
   Кот мяукнул, и все деревенские кошки тут же прекратили мародерствовать.
   Мужики быстро забили в дно реки сваи и прикрепили к ним уже готовую опалубку. Ее давно приготовил лесник Виктор по чертежам Мирослава. Сложнее было уставшим мужикам таскать камни. Ковшом экскаватора удалось закинуть в котлован лишь несколько камней – берег был крутой, машина могла упасть вниз.
   Мир вздохнул:
   – Придется вручную.
   Дело шло медленно. Мужикам за два часа удалось уложить лишь два ряда камней. Работники вконец умаялись.
 
   – Продолжим завтра. Трудный будет денек, – вздохнул Мирослав. – Камни до конца уложить, раствор приготовить и залить. Пошли отдыхать.
   – Задержись, Варвара, поможем мужикам, – шепнула Катерина.
   Варвара кивнула. Девушки подождали, пока все уйдут.
   – Что ты предлагаешь?
   – Продолжим камни класть. Мне кажется, у нас это лучше получится. Варя, позови Борьку, а я Курдуша кликну.
   Бык мирно пасся на поляне, но по первому зову Варвары поспешил к ней. А Курдушик уже давно был здесь. Любопытный чертенок наблюдал за происходящей на реке стройкой с высокой березы.
   Конечно, наши ведьмы не очень-то напрягали чертенка работой. Все-таки лето, пусть отдыхает. Но раз его помощь понадобилась, то он должен был тут же появиться и выполнить любое приказание. После свистка Катерины Курдушик в течение минуты был обязан предстать перед хозяйкой, где бы он ни находился. Быстро спуститься чертенок не успевал, поэтому пришлось свалиться с дерева. Раздался треск березовых веток, и рогатый мальчишка в разорванной рубашке, тяжело дыша, встал перед ведьмами, ожидая приказа.
   – Мог бы так и не торопиться. Смотри, рубашку опять порвал! – покачала головой Катерина.
   Варвара рассмеялась.
   – Итак, вот что я предлагаю, – сказала Катерина. – Борька камни будет подкидывать в воздух, а мы на место складывать. Курдуш, а ты их подправляй. Я и Варвара помогать тебе будем.
 
   Валун, подцепленный рогами Борьки, полетел вверх, как волейбольный мячик. И тут же чертенок подпрыгнул и ловко оседлал камень. Тот за­стыл в воздухе и начал плавно, как на парашюте, опускаться вниз. Варвара открыла рот от удивления.
   – Что смотришь, помогай! Я один валун за­грузила, теперь твоя очередь.
   Катерина вытянула руки вперед и плавно их опустила.
   – Давай, не бойся, попробуй ощутить камень в своих руках.
   Девочка робко протянула руки.
   – Смелее! Ощути холодную поверхность камня.
   И девочка действительно почувствовала в руках холодный камень, хотя он находился от нее на расстоянии больше пяти метров.
   – Ой! – Варваре показалось, что камень, который висел в воздухе, начал падать явно не в ту сторону.
   Варвара оглянулась на Катерину, та действительно больше ей не помогала. Несмотря на все усилия девочки и Курдушика, им не удалось справиться с задачей, и камень так и не попал в нужное место. Варвара даже разозлилась немного.
   – Давай еще кидай, Борька, – скомандовала она.
   Бык подцепил на рога следующий валун и подкинул его вверх. Камень снова полетел в сторону от плотины, хотя Курдушик оседлал его вовремя. Варвара взмахнула рукой, и валун резко повернул и буквально врезался в кладку, затем отскочил от нее, как резиновый, и приземлился далеко на другом берегу.
   – Пожалуй, столько силы тратить не надо! – рассмеялась Катерина. – Работай спокойно, не нервничай.
   Работа пошла быстро. Следующие камни плавно взлетали в воздух и приземлялись точно в нужное место. Бык так навострился подцеплять и кидать камни в нужном направлении, что уже через час почти вся работа была сделана.
   – Боря, оставь пару камней на завтра. При мужиках их боднешь. А ты, Курдушик, их подхватишь. Только не показывайся на глаза мужикам.
   Быть невидимым для чертенят дело простое, и Курдушик согласно кивнул.
 
   Когда на следующее утро мужики собрались у Луненки, они увидели почти готовую плотину вы­сотой в три метра. Рядом стоял бык. На глазах у изумленных жителей Харчевни Борька подцепил рогами камень и подкинул его вверх. Камень взмыл в небо и приземлился на ровную кладку. Бык подбросил последний булыжник, и тот аккуратно лег на нужное место.
   – Мир, ну что, все в порядке?
   Мир прошел взад-вперед по насыпи через Луненку и одобрительно покачал головой.
   – Да, спасибо Варваре, как Борьку выдрессировала! А ты хотел его осенью на мясо сдавать, – обратился он к Прохору. – Я думаю, что мясо он свое уже отработал.
   – Ладно, пусть гуляет – прокормим.
   Мужики согласно закивали.
   – Не бойся, Прохор, с сеном поможем – сколько надо накосим для Борьки.
   Бык перешел на другую сторону Луненки и подцепил рогом трубу. Мир одобрительно посмотрел на быка и позвал мужиков:
   – Давайте поможем трудяге. А то он того гляди один управится. Теперь надо трубу на место установить, а затем залить камни раствором.
   Уже к вечеру деревенская электростанция была готова. Мирослав подключил энергоблок, а мужики потянули провода до ближайшего деревенского столба. Затвор на обводном канале, прорытом Егором, закрыли, и вода в Луненке стала быстро подниматься. Наконец вода хлынула в трубу, и колесо завращалось.
   – Ну что? Раз, два, три – лампочка гори! – И Мирослав повернул рубильник.
   Лампочки в окнах Харчевни зажглись. А вечером бабки вынесли на улицу пироги, и начался праздник. Вся улица была залита ярким светом.
 
   – Что за погода? Июль, а холодные дожди со снегом и ветер, – удивлялись старожилы.
   Ветер крепчал с каждым днем, вода в Луненке выходила из берегов и подходила к самым огородам. Егору и Мирославу приходилось почти каждый день открывать затвор обводного канала, так как труба с потоком воды не справлялась и вода в плотине грозила перелиться через насыпь и затопить деревню.
   На третий день ветер стих. Выглянуло солнце, и установилась хорошая погода. Но деревенские животные не спешили появляться на улице. Куры сидели на своих шестках, прижавшись друг к другу, а хозяйки напрасно уговаривали буренок выйти наружу.
   – Дышать трудно, – жаловались бабки. – Силь­­ная гроза будет.
   Мир подошел к барометру. Его стрелка находилась на левом краю шкалы.
   – Меньше семисот миллиметров. Если бы мы были в океане, то капитан готовился бы к шторму. Варвара, пробеги по деревне – предупреди всех, что будет буря. Пусть окна закрывают ставнями, а то стекла вылетят. Вон, смотри, какая черная туча на горизонте.
   Катерина с плохо скрытой тревогой всматривалась в небо.
   – Мирослав, а было ли штормовое предупреждение по области?
   – Я тоже об этом думал, Катя. По прогнозу, у нас должно светить солнце, а с Зеленецкого болота постоянно на нас идут тучи.
 
   Туча все приближалась. Ветер со страшной силой набросился на Харчевню. Со многих крыш сорвало плохо закрепленные листы шифера. С треском падали вырванные с корнем деревья. Но особенно досталось линии электропередачи, идущей от плотины. Несколько высоких осин и сосен упали прямо на провода и порвали их. Харчевня опять осталась без света. Два дня мужики восстанавливали все, что повредило бурей.
   Через день Катерина позвала ребят к себе.
   – Ну, что прогноз погоды говорит, Мир?
   – Давление опять падает.
   – Значит, надо защищаться.
   – От кого?
   – От леших. Что-то невзлюбили они нашу деревню.
   Мир и Варвара удивленно взглянули на Катерину.
   – Так мы же всех прогнали, – тихо шепнула Варвара.
   – Значит, не всех. Ветер, который уже неделю рвет провода, лешие с болота нагоняют. Я же тебя всю неделю спрашиваю, какая погода в области. Везде хорошая. Только над Харчевней ветер и дождь. И смотри, ветер не постоянно дует, а как будто порывами. Я думаю, болотные лешие круги делают, отдыхают и снова налетают. Вот провода наши и рвутся.
   – Какие лешие? – удивился Мир.
   – Такие, как Лядащий – дух соломы. Только эти побольше и посильнее, чем рыжий поросенок. Помнишь, как ветер у стогов соломы дул?
   – Ладно, может, и поверю. Так что нам делать? – спросил Мир.
   – Надо до них добраться. Заманить бы их поближе, – рассуждала Катерина. – В какую-нибудь ловушку. Но как это сделать?
 
   – Может, трава нечуй-ветер поможет? – спросила Варвара.
   – Можно, конечно, попробовать, но вряд ли она на таком расстоянии будет действовать, чтобы ветер прекратить.
   Мир задумался и предложил:
   – А если электричеством их? Оно действует на леших?
   – Я думаю, подействует. Но как ты это сделаешь? – спросила Катерина.
   – Я попробую подобраться к ним поближе, – задумчиво сказал Мир. – А если Варвара поможет, то… Варвара, это правда, что ты можешь телевизор включать без всякого электричества? – обратился к девочке Мир.
   – Я больше не буду, – на всякий случай заявила девочка.
   – Будешь, если понадобится. Ну-ка включи!
   Мир выдернул шнур из розетки.
   – Тебе это зачем?
   – Значит, надо.
   – Сейчас, дай сосредоточиться.
   Варвара собралась, и экран зажегся.
   – Так, молодец. Теперь попереключай каналы с первого на второй.
   – Пожалуйста.
   – Я поняла, – улыбнулась Катерина. – Но расстояние до туч довольно большое.
   – Ничего. Я уже кое-что придумал. Я завтра съезжу в Кириши, а вы к вечеру ждите меня. Тогда все вам и объясню.
 
   Утром Мирослав уехал в город, а вечером явился с рюкзаком за плечами. Девушки стали накрывать на стол.
   – Сейчас попробуем поэкспериментировать, – начал Мирослав. – Проведем пару опытов с нашим электрическим чудом – Варварой. Вот катушка тонкой проволоки. Тоньше ниточки.
   Подруги с интересом наблюдали за приготовлениями технического волшебника. Мир отмотал с катушки несколько метров.
   – Теперь привяжем к ней кусок бумажки. Твоя задача, – обратился он к Варваре, – передать по этой проволоке заряд электричества и попробовать поджечь бумажку. Сможешь?
   – Попробую, – кивнула Варвара. – Но ты же знаешь, я плохо понимаю, что такое «листричество» и с чем его едят. Как бы чего плохого не случилось. Вы уж приготовьтесь, пожалуйста, если что-нибудь взорвется.
   Катерина и Мирослав, смеясь, дружно заверили, что всю ответственность за возможный взрыв берут на себя.
   По проволоке поползли маленькие голубые искрящиеся шарики. Некоторые из них капали на пол и разлетались искорками, но большая часть докатилась до бумажки. Но она не загорелась, а засветилась голубым светом.
   – Это еще лучше. Молодец, Варя! – зааплодировала Катерина.
   Бумажка зашевелилась и запрыгала по полу, разбрызгивая искры в разные стороны. С печи спрыгнул Баюн, решивший, что с ним хотят поиграть, и вцепился в наэлектризованную бумажку. Раздался страшный грохот, и еще через секунду кот висел на люстре, жалобно мяукая. Во многих местах шерсть у него была подпалена.
   – Что-то часто стало Баюше доставаться, когда Варвара выходит на сцену, – всплеснула руками Катерина.
   Но хорошая порция сметаны вскоре привела кота в чувство, и он успокоился. Варвара покачала головой.
   – И это всего лишь напряжение двести двадцать вольт, а если триста восемьдесят подать? – задумчиво произнес Мир.
   – Нет уж, дома я ничего поджигать не буду.
   – А дома и не надо… – заверил Мир. – Что ж, будем готовиться. Смотрите, что я придумал.
   И он достал пакеты с китайскими иероглифами.
   – Не пугатесь! Изучать китайский не придется – здесь есть инструкция и на русском. Вам такое зада­ние. Я пойду прикреплять проволоку на столбы, а вы пока клейте бумажных китайских змеев. Это нетрудно, зато летают эти змеи против ветра. Попробуем бросить электрический заряд в тучу с помощью Варвары и змеев.
   – Попробуем, – кивнула Катерина. – От нас просто так лешаки не отстанут.
 
   Через день очередная туча подходила к Харчевне. Ветер крепчал с каждой минутой. Катерина и ребята стояли рядом с электростанцией, а мужики остались в деревне и сражались с ветром на крышах домов.