Зеленец Варвара. Злая ведьма Варвара

   – Катя, так этот гадкий поджигатель – Шишига из моего мешка! – воскликнула девочка, узнав часть своего приданого.
   Сделав свое черное дело, Шишига подбежал к кому-то, кто прятался в кустах, и они вместе удалились на край деревни. Солома горит как порох, и потушить ее почти невозможно.
   – Конечно, солома нужна в хозяйстве только на подстилку. Ее скотина ест – и то без удовольствия – лишь в самый голодный год. Но без последствий это все же оставлять нельзя, – сказала вечером Катерина на совете. – Это начал хулиганить самый вредный и опасный из дворовых духов – Овинник. Придется с ним бороться.
   – Это тот, кто в кустах прятался? – спросила Варвара.
   – Он самый. И теперь Овинник не один, а со своим прихвостнем Шишигой, который сумел сбежать от нас. Тем интереснее.

Иванов день

   – Куда это ты наряжаешься? – спросила Варвара, увидев, что Катерина крутится перед зеркалом, примеряя старинное русское платье.
   – Завтра 6 июля, то есть 23 июня по старому стилю – день Ивана Купалы. Раньше на Руси это был самый главный праздник в году. А у нас, ведьм (кстати, и у тебя), – это рабочий день! Каждая неленивая ведьма должна пополнить свои запасы трав, чтобы их на весь будущий год хватило. Так что нам с тобой предстоит выходить на сбор волшебных трав и вечером, и ночью, и утром. Спать не придется. Но и погулять тоже успеем, – не переставая прихорашиваться, рассказывала Катерина. – Кстати, поройся-ка в своем сундуке. Сон мне приснился, будто там тебе Прасковья подарок оставила.
   В последнее время прабабка частенько стала оставлять в сундуке подарки для девочки. То иголку, которая сама дырки зашивала, да так, что видно не было. То ножик, который резал даже железо. То колоду карт, из которой по утрам выпадало несколько карт, предсказывающих полный расклад наступающего дня. Не любила Варвара предсказаний для себя, поэтому спрятала колоду подальше. На этот раз в сундуке находился расшитый старинный сарафан.
   – Ой, так ведь он мне велик! – воскликнула девочка.
   – Я думаю, Прасковья знает, что дарить, – серьезно сказала Катерина.
   И правда. Едва Варвара взяла сарафан в руки, он сразу уменьшился, а стоило девочке надеть его, как сарафан зашевелился прямо на ней и сел точно по фигуре.
   – Видишь, и подгонять ничего не надо, – сказала Катерина, поворачивая девочку во все стороны.
   – Спасибо тебе, Прасковья! – поблагодарила Варвара свою прабабку.– Ни дать ни взять – русская барышня из позапрошлого века, – хмыкнула она, крутясь перед зеркалом. – Но я почти ничего не знаю об этом празднике. Расскажи мне о нем, Катя.
   – В городе уже давно не помнят, да и в деревнях местные жители стали забывать об Иване Купале, – начала рассказ Катерина. – А ведь когда-то Иванов день принадлежал к числу самых почитаемых, самых важных, самых веселых праздников в году. Но я знаю одну деревню, где коренные жители до сих пор соблюдают обряды и обычаи этого мистического славянского праздника. Кстати, в детстве я там каждое лето бывала. Там моя бабка живет. Так что познакомлю. В этот вечер люди встречаются с русалками и лешими и славят Ивана Купалу. Все сами становятся немножко нечистой силой. Поэтому никто никого не обижает. Деревня моя находится не так далеко отсюда. Ну что, слетаем на праздник?
   – Конечно, – кивнула Варвара. – Когда отправляемся?
   – Да ближе к вечеру, часов в семь. Сначала выполним все положенные на празднике обычаи, а потом отправимся за цветком папоротника. Вдруг тебе удастся сорвать кочедыжник.
   – А ты видела цветущий папоротник? – удивилась Варвара.
   – Видеть-то видела, а вот сорвать никогда не удавалось, – печально ответила Катерина.
 
   Катерина собрала подарки для многочисленной родни и положила все в большую корзину.
   – Пора в путь!
   Подруги, чтобы не привлекать внимания, вы­шли огородами из Харчевни и взмыли в небо. Деревня, где жила бабушка Катерины, хоть и была в другой области, но по прямой до нее действительно было не так уж далеко. Через несколько минут девушки уже прибыли на место и приземлились на окраине деревеньки Озерная.
 
   – Ждала тебя, внученька! Сердцем чуяла, что прилетишь, – радостно взмахнула руками бабка Катерины. – И не одна. Как зовут тебя, девонька?
   – Варвара, – ответила та.
   – Что, на праздник собрались? Садитесь, я пирожков испекла.
   Девушки сели за стол и с удовольствием отведали горячих пирожков.
   – Ты, Катюша, спеши на озеро, я позже подойду. Мне еще травок лекарственных собрать надо. Присоединяйся ко мне, деточка! – обратилась к Варе Катина бабушка. – Я и для молодых целебные травки знаю: зелье приворотное – все парни твои будут; травки гадальные, травки умные – для учебы хорошей.
   – Ты же знаешь, бабушка, что наше время наступит после полуночи, – ответила Катерина.
   – Как, и маленькая девочка тоже ведьма? – удивилась бабка.
   – Ведьма, – ответила за подругу Катерина. – Да не такая уж и маленькая! Тринадцать стукнуло.
   – Ладно, ваше дело. Вот вам обереги – с утра заготовила, – бабка подала девушкам два венка и пучки трав.
   Варвара с удивлением разглядывала свой венок. Уж очень необычные травы были в него вплетены. Основу составляли прочные плетки зверобоя, вокруг которого вплетены цветки и листья мяты, полыни и крапивы. Из таких же трав был и букетик.
   – Спасибо, бабуля, – Катерина поцеловала свою бабушку и обратилась к Варваре:
   – Надевай венок на голову, а букетик прикрепи булавкой к левому боку, тогда ни одна русалка нас с тобой сегодня не потревожит, ни один леший в лес не утащит.
   – Ну, мы пошли! – махнула рукой Катерина.
   – Счастливо, с праздником Купалы!
   Лето в этом году наступило поздно. Весь июнь шли дожди и солнышко выглядывало редко. Но в последнюю неделю природа, словно вспомнив о своем времени, спешила наверстать упущенное. Несколько дней стояла настоящая жара, и вода в реках и озерах наконец-то прогрелась.
   Подруги поспешили на берег большого озера. Приготовления к празднику были в самом разгаре. На поляне, у самого озера, со смехом и шутками работали молодые девушки и юноши. Всем распоряжался выбранный ранее старик-урядник. Неподалеку от берега озера парни устанавливали на холмике срубленную березку-Купалу. Девушки украшали ее цветами и цветными лоскутами ткани.
   – Ну вот, Купала готов, – произнес распорядитель. – Теперь сажайте Ярило.
   Под березку приладили, огромную, с человече­ский рост, соломенную куклу Ярило. Облачили ее в одежду, украсили венком, цветами и лентами. Молодые люди отошли в сторонку, а к Яриле с поклонами направились старики, расстелили перед ним скатерть, а на блюдо положили разные пироги и сласти.
   – Готовьте костры, – продолжал распоряжаться урядник.
   Впрочем, парни и девушки и сами знали, что делать. Командовал урядник скорее по обычаю. Дрова, заготовленные за несколько дней, были сложены на большой поляне в две поленницы для будущих костров. Один – большой – костер назывался Купалец. Был он огромным, высотой c двухэтажный дом. В середине Купальца установили высоченный шест, а на его вершине прикрепили деревянное просмоленное колесо. На костер были навалены пуки соломы, сухие еловые ветки. Приготовления закончились.
   – Все готовы? – Распорядитель ударил в бубен, и праздник Купалы начался.
   Девушки запели:
   Во поле было, во поле
   Стояла береза…
   и завели хоровод вокруг березки. Катерина и Варвара тоже вошли в хоровод. Урядник зачерпнул из бочки легкого яблочного вина и пустил братину по кругу. Затем он подошел к березке и отломал у нее несколько веток. Старик опустил прутья березки в братину и «освятил» присутствующих брызгами. Парни наигрывали на гуслях, трещотках, бубнах, колокольчиках.
   – Где нашлось столько старинных инструментов? – с восхищением спросила Варвара.
   – Давайте проводим Ярило! – воскликнул урядник, и девушки подхватили:
   Как под этой березой лежал Ярило;
   Он убитый – не убитый,
   да убрусом покрытый…
   Одна из пляшущих девушек будто ненароком задела чучело Ярилы, и оно упало. Тут же все весело начали кричать, что Ярило умер. Парни подняли Ярило и начали тормошить его, стараясь разбудить.
   Девушки весело запричитали:
   Ох, Ярило! Помер он, помер!
   Какой же он был хороший!
   Не встанет он больше!
   Парни подняли Ярило и понесли его вокруг березки, пятясь задом наперед. Девушки в это время неутешно плакали:
   Батюшка Кострома, свет Ярило,
   На кого ты нас покинул!
   От чучела Ярилы парни оторвали голову и положили ее на соломенный плот. Плот понесли к озеру, подожгли и столкнули в воду. Шествие до­шло до погребального костра, поверх которого положили туловище Ярилы. Урядник зажег погребальный костер, и пока изображение горело, Ярило продолжали поминать.
 
   Проводив весну, начали встречать красное лето. Все выстроились полукругом вокруг березки. Урядник встал перед всеми, поднял руки к небу и начал славить солнце:
   Разыдись, темно, разгорись, добро,
   Засверкай светло, Яри ясное, Солнце красное.
   Все громко несколько раз воскликнули: «Гой!»
   А затем хором подхватили:
   Гой, Купало красен,
   Стань во небе ясен.
   Папороть искрящий,
   Огнецвет купавый,
   Во ночи горящий.
   Урядник обошел всех присутствующих и собрал дань Купале. Кто пожертвовал каравай, кто блины, кто пироги. Девушки снова завели хоровод вокруг березки. Парни на этот хоровод стали совершать «набеги», стараясь выхватить листья березки. Листья березки они отдавали волхвам. Старики, изображающие волхвов, раздавали листья березки каждому деревенскому жителю. Эти листья – символ плодородия. Листья бросили в воду, а волхвы творили приговор:
   Плыви, Купало, за водою,
   Да за святою за росою…
   Хоровод девушек направился к озеру. Перед купанием они кидали в воду цветы, травы, крапиву – обереги от русалок. Иначе русалки, которые были рядом, в любой момент могли бы утащить понравившуюся жертву. Все начали купаться в озере. Вода была как парное молоко, словно ее кто-то специально подогрел для сегодняшнего вечера.
   Вдоволь накупавшись, снова собрались к костру Купальцу. На этот раз костер доверили разжигать девушкам. Яркое пламя Купальца поднялось больше чем на десять метров. Но так как верхушка костра была из сухих еловых веток, то она сгорела быстро и костер стал поменьше. Внизу Купальца поленница была сложена из толстых, долго горящих осиновых поленьев. После этого началось гулянье и игры. Вокруг стоял шум и гам. Дети гудели в рожки, били в бубны, крутили трещотки, звякали колокольцами и громко пели.
   Подле костра деревенские бабки прямо на траве устроили пир. На расшитых полотенцах были тарелки с кашей, яйца, сало, блины, пиво. Каждому в руки полагалось по куску освященной еды, принесенной с капища. Пожилые женщины пели забытые русские песни, славящие Купалу, а старики, собрав вокруг себя детей, рассказывали им старинные сказы, былины и небылицы.
   Бабки загадывали детям загадки и учили молодежь купальским обычаям. Угадавшим раздавали конфеты и пироги. Появились ряженые. Они сначала набрали себе гостинцев, а затем начали устраивать игры в пятнашки и жмурки. Вспомнили и старинные «ящерки», «ручеек», «коняшки». Молодцы занялись борьбой на руках – кто сильнее, и перетягиванием каната – улица на улицу.
   Купалец уже наполовину сгорел, и вот-вот с него должно было упасть горящее на верхушке колесо. Не дожидаясь этого, парни закинули наверх железную проволоку с крюками и сами сдернули огненный обруч. Затем покатили его к озеру до воды. Колесо, подпрыгивая на кочках, выбрасывало во все стороны искры и с шипением вонзилось в озеро. Горящая смола на колесе еще несколько секунд горела даже в воде.
   – Здорово! Прямо как на шабаше колесо катилось! – вспомнила Варвара.
   После этого начались прыжки через костер. Все ждали, кто будет первым – самым смелым. Наконец через пламя прыгнул молодой парнишка. Костер оказался не таким уж безобидным и опалил на смельчаке рубашку и клок волос. Он быстро добежал до воды и нырнул в озеро. Но отец мальчика, присутствующий здесь, не ругал его за испорченную рубаху, а, наоборот, похвалил за смелость.
   Когда пламя еще немного опустилось, через костер стали прыгать остальные. Девушки стояли в сторонке – суженых приглядывали и ждали, когда костер еще немного прогорит да осядет. Когда девушка выбирала себе парня, то хлопала его по плечу и убегала, а выбранный должен был бежать, чтобы догнать девушку. Поймав, вел ее к костру, через который они прыгали, держась за куклу на палке. Если при прыжке руки не разойдутся —пара составилась. А разойдутся, то каждый снова искал себе новую пару. Когда все разбились на пары, урядник спросил: «Все ли простили обиды?» Нашлись обиженные. Их судили прилюдно.
   Рядом с водой суженые обменивались венками, после чего каждый клал свой венок на плотик из веток и соломы и пускал его на воду. Девушки пели:
   Ой, на святого, ой, на Купалу
   Девки гадали – венки кидали.
   Венки сойдутся – быть паре.
   – На следующий день обязательно надо истопить баню и смыть с себя все плохое, что нагуляли за этот год, – учили бабки. – Перед баней девушки могут с крыши сбросить веник и узнать, с какой стороны жениха ждать.
 
   В этот день было полнолуние. Хоть северное небо в белые ночи и светлое, тем не менее луна была необычайно красива. Она плавно выплыла из-за кромки леса за озером на небосвод и дала понять, что тоже хочет присутствовать на этом празднике. Луна немного поднялась над озером, и почти всем присутствующим захотелось пробежаться по серебристой лунной дорожке. Снова купальщики бросились в воду. Воздух был наполнен волшебным пьянящим ароматом трав и цветов, от которого слегка кружилась голова.
   Народу на празднике становилось все больше. Прямо из озера появились мужчины в зеленых одеждах и женщины в длинных белых платьях. У женщин были красивые вьющиеся волосы, доходившие им до пояса. И большие миндалевидные, очень выразительные голубые глаза. Но никто не испугался появления русалок и водяных на празднике. Было видно, что жители Озерной дружат с ними.
   – Угощайтесь пирогами, – приветливо звали бабки. – На всех хватит.
   Русалки и водяные охотно приняли угощение, а взамен подарили жителям деревни корзины, пол­ные живой рыбы. Щуки и карпы прыгали на листьях подводных растений.
   – Ой, Катерина! – вскочила с места Варвара. – Смотри! Даже деревья задвигались в хороводе. Мне кажется, или это на самом деле? – Девочка указала на молодые березки, которые подбежали к поляне и зашелестели листвой.
   – Нет! Это действительно так. В эту волшебную ночь вся природа оживает, деревья переходят с места на место, беседуют друг с другом животные и даже травы, которые этой ночью наполняются особой, чудодейственной силой, – подтвердила Катерина. – Но люди видят это только тогда, когда сами хотят слиться с природой.

Сбор трав

   Катерина наклонилась к Варваре и тихо сказала:
   – Конечно, здесь весело, но нам с тобой скоро придется оставить праздник и отправиться за тирличем, за цветком папоротника и плакун-травой. До полуночи мы должны сходить за травой тирлич на мой лесной огород.
   Пока они шли к лесу, старшая подруга рассказывала:
   – Эта трава нужна, чтобы противостоять враждебным духам. Корень и сок тирлича во много раз усиливают чары колдуна, что делает его недоступным для прочей нечисти. Эта трава обладает силою превращения и достается в удел одним ведьмам. Поэтому хорошо бы иметь корень тирлича, чтобы затем отправиться за Перуновым цветком. Старается нечисть извести тирлич-траву у враждебных колдунов и чародеев. Поэтому необходимо беречь эту траву как зеницу ока. Кудесники и чародеи дорожат тирличем как сокровищем. Во мно­гих лесах тирлича уже не найти. И на мои владения вражья нечисть тоже набеги делала. При­ходится оберегать мои места сбора круглый год. Конечно, мне не обойтись без помощников. Нужно весь год их подкармливать, чтобы посевы тирлича сохранять. Ну, вот мы и пришли.
   Катерина хлопнула в ладоши, и из высокой травы вынырнуло с десяток карликов. На лапы сосен сели несколько серых сов. Они низко поклонились своей хозяйке, а затем поприветствовали и Варвару.
   – Здравствуй! Любим тебя, наша великая ведьма Катерина. Твоя трава тирлич уже цветет, и урожай корней хороший.
   – С праздником Купалы вас, мои помощники! Угощайтесь пирогами жертвенными. – И Катерина поставила перед своими работниками целую корзину угощений. – Это Варвара – в будущем великая колдунья. Знакомься, Варя. Это мои помощники – лесавики, – начала знакомить девочку Катерина. – А это – мои друзья птицы.
   На плечи и на руки Катерине, хлопая крыльями, сели ворон и две совы. Катерина каждой птице отщипнула по большому куску пирога. Когда карлики и птицы насытились, Катерина попросила рассказать ей о происшествиях в лесу. Первым начали птицы. Ворон наклонился к уху Катерины и что-то долго каркал.
   Катерина покачала головой.
   – Ну, спасибо! Да, не давали в этот год ни мне, ни моим помощникам покоя, – сказала Катерина. – Придется опять повоевать. Я в этот год на мой лесной огород три раза летала, чтобы отбивать атаки враждебной нечисти.
   – Летучие мыши и кроснята больше не одолевают? – спросила Катерина у своих помощников.
   Ворон опять каркнул ей на ухо:
   – Несколько ночей подряд в мае летучие мыши прилетали и рвали цветы у созревающих растений.
   – Как?! Опять прилетали? – разгневалась Ка­те­рина. – Я же предупреждала эту пещерную ведьму, чтобы не высовывалась из своих пещер. Я ведь к ней не лезу!
   И, немного помолчав, сказала:
   – Видишь, Варя. Пришлось моим птицам дважды отражать ночные атаки летучих мышей-нетопырей. Спасибо им. Много бы эти нетопыри натворили бед, съешь их волк! Наслала их из Саблинских пещер моя старая неприятельница Подтынница. Мелкая ведьма, но злая. Выращивает свою злобу под землей. Руководит мышами. А ее вторая атака на мои лесные владения была очень серьезной. Наняла Подтынница еще и крос­нят. Это злые пещерные карлики, на крыс похожие. Они не только цветы у растений рвали, но и до корней добраться могли. Пришлось мне на помощь лесавикам на неделю Баюшу привозить. Жил он здесь почти месяц, пока главаря кроснят не отловил. От Баюши ни один из кроснят не уйдет. А Подтынницей придется заняться как следует, раз она мои просьбы не выполняет и мирно жить не хочет.
   Лететь в Саблино! Запереть старую ведьму в ее же доме! – скомандовала Катерина своим совам. – Стеречь все выходы из пещер, чтоб ни одна мышь не вылетела. Придется арестовать на пару месяцев Подтынницу, чтобы больше проказ не устраивала. Пускай всех своих мышей съест!
   – Кто еще приходил пакостить? – спросила Катерина теперь уже у лесавиков.
   Не переставая кланяться, маленькие старики и старушки, похожие на ежат, поведали, что долго им пришлось отгонять своего отбившегося родственника длиннобородого Ноктя. Перешел он на службу к сестрам Дзивоженам и несколько раз ломал ограду их домов.
   – Несколько раз пришлось нам с ним драться! – жаловались добрые карлики. – Но послед­ний раз намяли ему бока и бороду ему выдрали. Вот куски бороды Ноктя. Нокоть те дери!
   – Понятно, поселился он рядом с Дзивоженами, а те его обработали. Ну, здесь дело попроще, – тут же на месте решила Катерина. – Мелкая, но гадкая нечисть – эти родственницы русалок. Вы­лезли из болот, а манеры те же. Дзижы собираются толпами, бегают по полям и лесам, хлопают в ладоши, бросаются на всех и стараются защекотать. Изолировать их просто, но надо разобраться – с чего это они на меня ополчились? Подумай, Варя, как их окончательно извести. Правда, я знаю, что боятся они цветов с колокольчиками и любого грома. Так что это мы сейчас им устроим! – И Катерина отдала приказания лесавикам: – Возьмите эти семена колокольчиков, уже к утру они взойдут и начнут громыхать так, что дзижкам мало не покажется – ох и боятся же они звука колокольчиков! – потирала руки Катерина, бормоча над семенами какое-то заклинание.
   На дубовом пне в центре лесного огорода сидел старый карлик с длинной бородой.
   – Здравствуй, Кладовик! – поклонилась Катерина почтенному карлику. – Спасибо тебе за сохранность моего лесного огорода.
   Катерина достала из корзинки толстые шерстяные носки и шарф и передала лесному карлику.
   – Ты и сама много для охраны сделала, – похвалил хозяйку Кладовик. – Вон какой забор из волшебных трав нагородила. Не каждый колдун их пройдет. Что уж о нечисти говорить!
   – Покажи мне этот волшебный забор, – попросила подругу Варвара. – Надо же опыт перенимать. Вдруг самой придется что-нибудь сеять? И где такую бригаду нанять?
   Полянку, на которой находился огород Катерины, защищал сначала ряд чертополоха.
   – Смотри, – похвалилась Катерина. – Я в чертополох вставила трубки и заговорила на вражью нечисть. Где там борода Ногтя?
   Катерина взяла у лесавика кусок бороды и пустила по воздуху. Не успели волоски опуститься на землю, как из трубок вылетели и запутались в волосках злобного карлика несколько колючек.
   – Да, – подтвердили помощники Катерины. – Сколько самовольных нахалов в ужасе бежало от этого забора.
   В маленьких лужицах по углам огорода Катерина посадила одолень-траву.– Белые и желтые кувшинки очень хорошо помогают от мокрой нечисти – разных ичетиков – служек водяных, – пояснила она девочке.
   – А это что за травка с трилистником и голубыми цветочками? – поинтересовалась Варвара.
   – Это – трава прикрыш. Она хорошо отводит разные наговоры черных ведьм. Благодаря этой траве моему огороду ни засуха, ни заморозки, ни град не страшны. Любую беду отведет. Теперь ведьмы знают, если они пожелают мне что-нибудь плохое, то эти же несчастья с ними самими произойдут.
   Не только от нечисти приходилось Катерине защищать свой огород.
   – Лес все же, – пояснила Катерина. – Любой зверь ненароком забрести может. И лось, и волк, и кабан, и даже медведь. Но на каждого зверя своя трава найдется – кого усыпит, кого отгонит. От рыси и диких котов хорошо помогает кошачья дремота.
   – Так это же лютики, – удивилась девочка.
   – С виду лютики, но если немного заколдовать их, то любая кошка, даже такая большая, как рысь, тут же заснет. Медведи и волки не переносят зяблицы и зверобоя, – рассказывала старшая подруга. – Ладно, к делу. Теперь давай выкопаем корни тирлича.
   Кладовик отбросил листья лопуха, маскировавшие бесценный цветок, и подруги увидели цветки тирлича. Когда их открыли, они ярко вспыхнули на свету. Они были желтого цвета и разной формы. Это были и цветы, и плоды. Кладовик срезал острым ножиком капельки тирлича.
   – В следующем году из этих капелек снова взойдут кустики травы тирлича. Спасибо тебе, мой Кладовик, – поблагодарила своего помощника Ка­те­рина.
   Несмотря на белую ночь, Кладовик все же зажег фонарик, чтобы не повредить корень при вы­капывании. Катерина взяла маленькую лопатку и аккуратно со всех сторон окопала куст тирлича. Вынув куст из земли, Катерина встряхнула его. Комья земли легко отделились, и Варвара увидела чудесный корень тирлича. Корешок был маленький – всего несколько граммов весом.
   – Как он похож на кусочек янтаря! – воскликнула девочка.
   – Может быть, потому мой тирлич такой светлый, что растет в светлых сосновых лесах. Если посадить его среди ольховых или осиновых деревьев, то корень покраснеет и даже может потемнеть.
   – Теперь выкапывай тирлич себе. – И Катерина передала лопатку девочке.
   Вскоре и в руках Варвары сиял янтарный корень. Катерина аккуратно отрезала стебли тирлича в нескольких сантиметрах выше корня и связала их в колечко.
   – Будешь владелицей волшебного корня.
   – Спасибо, Катя, – поблагодарила девочка.
   Бабушки лесавки подарили девушкам холщовые мешочки на веревочках.
   – Спасибо, бабушки. Очень полезная вещь. Во-первых, можно всегда носить на груди, – пояснила Варе Катерина. – А во-вторых, сок тирлича впитывается в ткань, и тогда никакая нечисть тебе повредить не сможет. Где хочешь, можешь тканью протереть, и любая нечисть сразу пропадет.
   Катерина поблагодарила своих работников, и подруги направились искать самую главную в этот день траву.

Папоротник

   – До полночи не так уж много времени остается. Придется поторопиться, – сказала Катерина.
   – А куда нам идти?
   – Отведу я тебя на то место, где я видела в прошлом году Перунов цветок, – Катерина указала на лес.
   Тут и там над деревьями вспыхивали яркие вспышки огня. Над лесом поднималась красная заря.
   – Ой, как красиво! – восторженно вскрикнула девочка. – Как будто северное сияние. Что это? Пожар или кто-то фейерверки запускает? Солнце-то заходит в другой стороне.
   – Это папоротник сигнал подает: попробуй отыщи меня! – ответила Катерина. – На границе соснового бора есть заросли широколиственного папоротника. Туда мы и отправимся. Но не всякое растение цветет. Каждой из нас еще предстоит найти именно тот – свой цветок, который зацветет именно для нее. Темные силы будут его прятать от тебя.
   – Отчего нечисть сама Перунов цветок сорвать не может? – поинтересовалась Варвара.
   – Для нее это равносильно погибели. Цветок папоротника сам себя защищает от чертей – горит огнем и отгоняет их! – пояснила Катерина. – Если ты не найдешь своего цветка, то он через некоторое время отцветет и погаснет. Но не радуйся преждевременно, если ты найдешь тот куст папоротника, который загорится огненным цветом для тебя, – трудно будет его сорвать. Если бесы увидят, что ты рядом, – они будут жертвовать собой и стараться ухватить Перунов цветок раньше тебя. Но теперь у тебя есть тирлич, поэтому мелкая нечисть к тебе и близко не сунется. Ты должна мысленно очертить вокруг себя и расцветающего­ растения круг и стараться не подпускать никого к себе.