Зеленец Варвара. Злая ведьма Варвара

   Варвара дунула в свисток, и тут же появилась пара серых.
   – Вы, наверно, в ближайших кустах прятались, раз так быстро прибыли? – удивился Мир. – Поможете нам с анчутками справиться?
   Волки дружно кивнули.
   – Тогда по нашему сигналу атакуйте водяных с той стороны. Когда мы будем готовы, то дадим сигнал, – Варвара показала серым свисток. – Бежать к нам не надо – по свистку нападайте на анчуток. Только, чур, не убивать этих глупых ребят. Они не виноваты. Просто попали под плохое влияние старших водяных.
   Волки снова кивнули.
   – Спасибо, серые. Действуйте, – поблагодарила волков Варвара.
   – Варя, я тоже хочу побыть волшебником. К тому же предателя Волана надо бы проучить. – Мир повернул перламутровое колечко, подарок Водовлада, вокруг пальца и произнес: – По-щучь­ему велению, по моему хотению – появись, Дорогая Щука.
   Тут же из воды появилась золотистая щучья голова.
   – Чего тебе надобно, старче? Хм, ты же не «старче». Извини. Здравствуй, Мир! Привыкла я повеления старого царя выполнять, – закивала щука головой.
   – А ты, Дорогая Щука, сейчас ему и послужишь. Волана надо на суд водяных доставить. Предал он своего царя и к Маране пошел в услужение. Вон он сидит на краю болота в окружении ее водяных.
   – И что я должна сделать? – поинтересовалась Дорогая Щука.
   – Сейчас мы водяных в воду сгоним, а там твое царство, атакуй их в воде, разъедини водяных и притащи Волана на суд к Водовладу, – попросил Мир.
   Щука два раза сильно ударила хвостом по воде. Тут же вода закипела, и вокруг Дорогой Щуки завертелись самые разнообразные рыбы: зубастые щуки, колючие окуни и судаки, быстрые угри. Неизвестно откуда прибыл даже отряд пираний.
   – Ты их из аквариума Водовлада выпустила? – удивился Мир.
   Варвара пальцем поманила Дорогую Щуку и прошептала ей тихо-тихо, так чтобы Мир не услышал:
   – Дорогая Щука! Я тебе не имею права приказывать, но, пожалуйста, отряди сопровождение для Мира, а то у него с русалками плохие отношения. Вдруг при атаке он вывалится из лодки.
   – Не волнуйся, Варвара. Все сделаю, о чем ты просишь. Сопровождать вас меня просил Водовлад на всем протяжении водного пути.
   Щука скрылась под водой и через пару минут снова показалась на поверхности воды.
   – Мы готовы к атаке, – подтвердила Щука.
   – Спасибо тебе, Дорогая Щука, – поблагодарили ребята.
 
   Они сели в лодку, и Мир направил ее на противника. Баюн уже устал поддерживать сползающего на дно лодки трусливого зайца, потому ведьмочка взяла косого на руки.
   Она что-то прошептала ему на ухо, и тот сразу же преобразился. Его длинные уши встали торчком, и он сильно забарабанил лапами по груди и борту лодки.
   – Что ты ему сказала? – удивился Мирослав.
   – Пообещала морковку, – отшутилась Варвара.
   Одной рукой она поддерживала зайца, а другой кидала на воду лепестки заячьей травы. Водяные, увидев приближающуюся к ним лодку, закричали, запрыгали и, воодушевленные своими первыми победами, обрушили ветер и сильные волны на ребят. Было видно, что лобастки сильно бьют хвостами по воде.
   Варвара подала волкам сигнал, а сама продолжила бросать четырехлистники в воду. Эффект действия травки был заметен сразу. Вода вокруг лодки будто бы наливалась свинцом, и всякое волнение на ней тут же прекращалось. Тем не менее Миру было трудно продвигаться вперед из-за сильного ветра, поднятого водяными. Правда, и здесь ситуация стала меняться к лучшему. Когда болотняники заметили зайца, то тут же начали ежесекундно чихать, так их разобрала аллергия. Поэтому направлять ветер приходилось одному Волану. У него аллергия выразилась в другом. Волан Водяныч покрылся красными пятнами, но продолжал бороться.
   – Смотри, Мир, наши волки! Удивительно, они не вдвоем, а атакуют целой стаей. Наверно, друзей в лесу собрали.
   Водяные смотрели на лодку, поэтому не заметили стремительной атаки волчьей стаи. Два десятка волков атаковали молча и яростно набросились на прыгающих анчуток. Серые хватали крылатых подростков за пятки. Те пронзительно визжали, махали крыльями с огромной скоростью, но продержаться в воздухе больше пяти секунд не могли и падали на землю. Почти все анчутки лишились своих пяток, а те, которые пытались отмахиваться от волков руками, остались и без пальцев. Правда, деликатные волки не позволяли себе откусывать больше одного пальца.
   Досталось и болотняникам. Спасаясь от волков, они плюхнулись в воду, но и там им пришлось несладко. Под водой разыгралась нешуточная битва. Зубастые щуки и пираньи набросились на водяных и лобасток, так что вода забурлила. Ветер и волны вскоре прекратились. Над болотом раздавались лишь жалобные крики и стоны. Волки и хищные рыбы взяли место сражения в кольцо, так что противнику приходилось очень тяжело.
   – Не слишком ли мы жестоки? – спросил жалостливый Мирослав.
   – Я тоже думаю, что хватит с них, – согласилась Варвара. Девочка свистнула отбой волкам, а Мир похлопал по воде веслом.
   Ребята прокричали:
   – Спасибо, серые! Спасибо, Дорогая Щука, остановитесь! – А затем в их голосах зазвенел металл.– Предлагаем немедленно сдаться! Выходить по одному!
   Израненные, покусанные волками и хищными рыбами, исцарапанные колючками окуней и судаков, плачущие и стонущие водяные по одному выползали на край болота. Общее количество нуждающихся в неотложной медицинской помощи доходило до пятидесяти. Мир тут же повернул кольцо на пальце.
   – По-щучьему велению, по моему хотению…
   Щука вынырнула из воды.
   – Дорогая Щука…
   – Я уже знаю, Мирослав. Бригада нашей «скорой помощи» будет через несколько минут.
   К месту битвы мчались пять огромных сомов. На каждом из них сидели по три русалки-медсест­ры в голубых костюмах с аптечками через плечо. Медсестры тут же принялись перевязывать раненых, прикладывая к ранам лечебные травы и тину. На помощь пришли Варвара и Мир со своей аптечкой. Испуганные анчутки, когда к ним приблизились ребята, заверещали и стали клясться, что больше никогда даже думать не осмелятся о том, чтобы вредить таким великим волшебникам.
   – Успокойтесь, я не на вас нападала, а на одного предателя. А сейчас главное – лечиться. У меня тоже есть лекарственные травы. Сейчас все будете здоровы.
   Потеря пяток для анчуток была болезненна, но не очень страшна. Инвалидами никто из них не стал, так как при ходьбе опирались они на носок, а в воздух поднимались благодаря своим крыльям.
   – Да, видно, судьба ваша такая – быть анчутками беспятыми! – вздыхала, перевязывая плачущих чертенят, русалка-медсестра. – Лобастки, помогайте в перевязке и лечении пострадавших.
   Щука похлопала по воде хвостом:
   – Однако не все вылезли. Волан Водяныч, извольте появиться.
   Два сома подхватили провинившегося водяного под руки и выбросили его на берег. Ему особенно досталось от рыб. Все тело было исколото.
   – Волан, на счет тебя распоряжение уже получено. Будешь ты три года служить на тихом Солоницком озере, что в глубине болота. Забирай свою семью и отправляйся. На все это время тебе закрыт вход на все пиры и балы. Не вздумай исчезнуть! Ичетики будут тебя стеречь.
   Наверно, Волан ожидал куда более строгого наказания, поэтому он облегченно вздохнул.
   – А извиниться перед ребятами и анчутками, которые из-за тебя пострадали? – сурово посмотрела на него щука.
   – Я больше не буду! Простите, меня, пожалуйста, – потупился Волан.
   – Что ж, садись на сомов. Они тебя доставят к месту ссылки, – скомандовала щука.
   Несколько часов помогали Варвара и Мир лечить болотных водяных. Мир решил и третье свое желание использовать.
   – По-щучьему велению…
   И тут же появился огромный полиэтиленовый бассейн, в котором Мир пожелал отмыть анчуток и болотняников. К бассейну прилагались: мощный фильтр, чтобы болотная вода стала прозрачной, ящик детского мыла и огромная бутылка шампуня. А подогреть воду, как известно, для чертей не составляет никакого труда, так что каждый легко регулировал вокруг себя любимую температуру.
   Варвара открыла свой мешочек с волшебными травами и вынула из него несколько лечебных снадобий. Затем она что-то пробормотала и бросила их в воду. Вода вспенилась и окрасилась в приятный голубой цвет. Анчутки подозрительно покосились на воду и посмотрели на медсестер-русалок.
   – Успокойтесь, это добрые травы! – заверили их русалки. – Варвара вам только добра желает.
   – Слушай, Мир, я чувствую себя гадким американским президентом, – вздохнула девочка. – Напали на мирное население. Вон как мучаются бедняги.
   – Положим, не такие уж они и мирные, – успокоил ее Мир. – Черти – они и есть черти. А мы вроде как гуманитарная помощь.
   Мир хотел было отдать Дорогой Щуке перламутровое кольцо, но та отказалась его взять:
   – Твои три желания были потрачены на одно дело. Поэтому и засчитываю их за одно. Можешь вызвать меня еще два раза. И в любое время. Ты заслужил.
   – Придется все же дворец себе заказывать, – пошутил Мир.
   За несколько часов гуманитарной операции молодежь подружилась. Анчутки заверили Варвару, что зла на нее не держат. В это время жены болотняников угощали всех вкусными пирогами с брусникой и грибами. Две лобастки толкали к ребятам своих провинившихся мужей:
   – Просите прощения у великой волшебницы, а то вас в сибирские болота сошлют!
   Покусанные болотняники обещали, что больше никаких воинственных действий против Мира, Варвары и жителей близлежащих деревень совершать не будут, а воспитанием анчуток обязательно займутся.
   – Тогда покажите нам дорогу через болото, – потребовал Мир.
   – Конечно, конечно! Но наши владения простираются только до Сосновых озер, а там – владения ведьмы Мараны и ее леших.

По болоту

   Наутро Мир достал весь свой болотный инвентарь, который они испробовали еще готовясь к походу: складные шесты, лебедку, веревки, надувные матрасы.
   Анчутки весело поскакали по кочкам, показывая детям путь. Варвара и Мир одели мокроступы, привязали к лодке длинные веревки и двинулись за ними. Путь по болоту вначале был не очень трудным, так как анчутки знали все топкие места и уверенно их обходили. Перепрыгнув на очередную кочку, ребята и пара анчуток подтягивали лодку за веревки.
   Несколько раз на их пути встречались топкие места, покрытые водой. Мир начал надувать матрасы, чтобы передвигаться испробованным на тре­нировках способом. И тут Варваре пришла замечательная идея. Она подозвала самого симпатичного из анчуток и сказала:
   – Мне кажется, у тебя остались царапины на спине. Давай посмотрю. – И девочка достала из рюкзака флакончик с серебристым настоем летун-травы.
   Она смазала утиные крылышки веселому анчутке, и тот полетел. Причем не хотел приземляться. Другие анчутки остановились и с удивлением смотрели на своего родственника.
   – Великая волшебница научила меня летать! – кричал анчутка на все болото. – Ура-а-а-а-а!
   Остальные анчутки бросились к Варваре.
   – Так, в очередь и без толкотни! – строго сказала она. – Мир, доставай веревки.
   Мальчик сразу понял замечательную идею подруги. Скоро десять концов было привязано к носу лодки, и Мир скомандовал:
   – Хватайте веревки. По трое на каждый конец.
   Шаловливых подростков пришлось долго уговаривать взяться за веревки, ибо они никак не могли привыкнуть к новому для себя ощущению полета. Летать – не прыгать, пусть даже высоко. Девочка хорошо их понимала, так как сама совсем недавно научилась летать.
   – Пускай полетают, не торопи их, – попросила Варвара.
   Наконец к ребятам подлетел старший анчутка и сказал:
   – Сейчас всех соберу.
   Он достал из кармана небольшой валдайский колокольчик, и над болотом раздался мелодичный звон. Буквально через минуту все чертенята собрались у лодки.
   – Слушайте, что говорит волшебник, – приказал старший.
   Более тридцати анчуток дружно взялись за веревки, привязанные к носу лодки. Затем они быстро замахали своими утиными крыльями, и лодка полетела, как глиссер. Теперь анчутки даже специально выбирали места в болотной топи, где было побольше воды. Лодка быстро преодолела более десяти километров, недоступных для простого путника.
   Мир восхищенно сказал:
   – Я и не ожидал, что путешествие по болоту будет таким легким.
   Вскоре анчутки притащили лодку к небольшому островку посередине огромного болота. Здесь можно было отдохнуть и сделать привал.
   – Дальше будет легче, – пообещал старший анчутка. – Болото будет не таким вязким, и вы сможете передвигаться без нашей помощи. Тем более дальше мы сопровождать вас не можем – вон за тем лесом начинаются владения Мараны и леших. Желаем вам счастья. Но если не сможете пробиться через лес и попасть в Зеленец, то позвоните в этот колокольчик, и мы отбуксируем вас обратно до речки Щалки.
   Старший подал Миру валдайский колокольчик. Анчутки сделали круг над ребятами и улетели. За откушенные пятки обиды на ребят они больше не держали: ведь именно Варвара научила их летать.

Остановка на островке

   Заночевали ребята на маленькой поляне посередине болота. Несколько сосен, прижившихся здесь, осушили небольшое пространство, где можно было поставить палатку и развести костер. Болото тянулось на многие километры во все стороны, и казалось, что вокруг нет никого живого. Только на севере в нескольких километрах был виден лес, куда и предстояло направиться ребятам. Они собирались с силами перед решающим броском.
   – Лодку придется оставить здесь, – решил Мир. – Вряд ли имеет смысл тащить ее дальше.
   Мальчик долго перекладывал содержимое обоих рюкзаков, определяя, что взять в дорогу, так как теперь все предстояло нести на себе. Со вздохом он откладывал нужные вещи. Он понимал, что Варварины припасы трогать нельзя: неизвестно еще, с какими чудо-юдами придется им встретиться. Наконец рюкзаки были перебраны.
   – Килограммов по пятнадцать будет, – прикинул Мир вес рюкзаков. – Спальники возьмем, а от палатки придется отказаться. Если будет дождь, воспользуемся куском полиэтилена. Эх, зря анчуток отпустили. Они мигом бы донесли рюкзаки до леса.
   – Что это у тебя за рабовладельческие повадки появились? – пожурила друга Варвара. – Им здесь жить. Не хотят они с Мараной и лешими ссориться.
   Смеркалось. Ребята сели ужинать.
   – Смотри, Варя, что это? – воскликнул Мир.
   На болоте зажглись сотни огоньков. Они двигались очень медленно и слегка покачивались.
   – По-моему, эти огоньки живые, – стала приглядываться девочка.
   – Подожди, я фонарь возьму.
   Мирослав сходил в палатку и достал из рюкзака гелиевый фонарь. Он любил этот фонарь, так как сам смастерил и отрегулировал его.
   – Пока не включай, – прошептала Варвара. – Пусть огоньки подойдут поближе.
   Вскоре два огонька оказались совсем рядом с ребятами. Тогда Мир неожиданно включил фонарь. Два старых карлика стояли рядом друг с другом и о чем-то спорили. Ослепленные светом мощного гелиевого фонарика, они зажмурились, и ребята как следует рассмотрели их. Оба были ростом не более десяти дюймов и мало походили друг на друга. Варвара позвала старцев к костру.
   Один, хоть и явно стесняясь, принял приглашение и подошел к ребятам. А вот второй карлик, весь обросший мхом, упал ничком и слился с болотным мхом. Старичок, который подошел к ребятам, поклонился.
   – Лазавик! – представился он.
   У Лазавика была длинная борода, а в руке он держал кнут в семь саженей. Одет он был в холщовый костюм малинового цвета. Глаза его сверкали как огоньки, а на голове был колпак, к которому прицепился светлячок.
   – Садитесь пить чай, дедушка! – пригласили ребята. Мир хотел дать карлику кружку для чая, но Лазавик вряд ли смог бы ее поднять. Она была размером чуть ли не с него самого. Старик уселся на кочке и долго обматывал бороду вокруг себя.
   – Что же делать? – подумала Варвара. – Как бы старичок не обиделся.
   И тут она вспомнила, что в кармане рюкзака у нее есть маленький наперсток.
   – Эта кружка подойдет, дедушка?
   Тот кивнул, и Варвара налила ему вкусного чая. Мир тем временем отщипывал крошки печенья и конфет для гостя. Лазавик с трудом поднял наперсток с чаем и отхлебнул.
   – Что это за волшебный напиток? – спросил он.
   – Чай, дедушка. А вы что пьете?
   – Морс клюквенный да брусничный. Летом немного сока голубики, но он быстро портится, так как начинает бродить. А какой чай сладкий-то! Ох как нам сахара не хватает!
   – А как вы в болоте живете? Как от дождей и от морозов прячетесь? Как эту зиму пережили? – засыпали старика вопросами ребята.
   – Да, эта зима страшная была. Замерзло болото на многие метры вглубь. Пришлось нам глубоко в землю зарываться да друг к другу жаться. Мало дров на зиму приготовили, а мороз такой стоял, что и наружу не выйти, чтобы хвороста собрать. Так всю зиму и продрожали. Из-за запасов с моховыми перессорились, – покачал головой Лазавик. – По договору они должны на всю зиму сделать запас грибов и ягоды. Грибов в прошлое лето почти не было – засуха была, а когда пошли – уже осень началась и первым снегом все грибы засыпало и заморозило. Нам не так уж много надо еды, чтобы зиму перезимовать, так и ее не хватило. Приходилось весной уток да зябликов ловить. Жалко их, но из съедобных трав весной только кислица растет. Да на лесных полянках щавель собирали. Теперь вот детям радость – земляника и черника поспели. Так что варенье уже начали готовить. Нового урожая грибов ждем.
   Моховых Марана подкормила, но, кажется, она им каких-то дурман-грибов дала. Злыми они стали после зимы, несговорчивыми. Не хотят по старым законам жить, – пожаловался Лазавик. – Ягоды и грибы своими считают. Только вот как они без дров и без построек обойдутся? Строить дома и охотиться на птиц и ящериц только мы умеем.
   – Дедушка, а не мешают вам охотиться такие длинные бороды и кнуты? – спросил Мир. Он вспомнил охотников из своей деревни. Все – безбородые мужики.
   Лазавик, одной рукой продолжая держать наперсток с чаем, второй резко взмахнул кнутом. Здоровенный сухой сук, который не удалось достать Миру, так как находился он достаточно высоко, отлетел от сосны и упал на землю.
   – Для вашего костра, – сказал Лазавик.
   Мир уважительно посмотрел на маленького старичка. Он не предполагал, что на такой высоте можно добыть дрова. Ловко же карлик обращался с кнутом.
   – Сейчас ночь, и я не могу показать, как мы пользуемся своей бородой. Но она выбрасывается, как сеть у рыбаков, и накрывает любую зазевавшуюся утку. И тогда пирует все болото. Мы на вашей стороне, Варвара, – заверил Лазавик. – Завтра на вашем пути мы встанем на всех топких местах. Их уже меньше будет, чем в той части болота, которую вы прошли, но все же они еще остались.
   Лазавик отхлебывал чай и не переставал хвалить «волшебный напиток» и сладкие конфеты.
   – Да, изголодались, видно, карлики по сахару, надо бы с ними запасами поделиться, – шепнула девочка.
   – Конечно, груз-то все равно здесь оставляем, – кивнул Мир.
   – А вот с моховыми проблема! – покрутил головой карлик. – Теперь они Маране подчиняются и должны завести вас в гибельную топь. Но, насколько мне известно, доброта в них осталась. Хотят они покружить вас по болоту на одном и том же месте. Помучить, да и отпустить. Перед Мараной им надо оправдаться, – пытался защитить старых друзей Лазавик.
   – А вы, дедушка, с кем дружите? – спросила Варвара.
   – Из верховных правителей нас Дед-Всевед лю­бит. Но в эту суровую зиму у него в Зеленце и своих забот много было. Хотя по весне он к нам леших присылал. Подкормил немного, спасибо ему.
   Варвара разложила на земле два платочка. Насыпала в каждый по кружке сахарного песка и сверху положила «волшебного напитка» – десять пакетиков чая – и завязала узлом.
   – Вот это – лазавикам, а это – моховым. Мо­жет, помиритесь – в ладу-то легче жить. Заваривать пакетик надо в большом сосуде, чтоб горько не было, – пояснила Варвара. – Есть у вас такие?
   – Есть, – заверил дед. – Прекрасные горшки из обожженной глины. Жаль, что я вас не могу в свои подземные пещеры пригласить. Ростом вы не подходите.
   – А вот вам еще кулек конфет, – Мирослав пододвинул конфеты к Лазавику. По размеру конфеты доходили до пояса карлику. – Вы их потом по одной в свои пещеры перетаскаете. Дедушка Лазавик, если мы лагерь на ваше попечение оставим —присмотрите? – спросил Мир.
   – Конечно. Ну, мне пора, до свиданья, – засобирался дед. – До утра!
   Он взвалил на себя два тяжеленных мешка из завязанных платков с сахарным песком и чаем.
   – Мох, вылезай! Принимай свой подарок! – услышали ребята голос Лазавика.
   – Что? – раздалось в ответ.
   – Что, что! Подарок принимай, говорю.
   – Хорошо, если Моховой примет наш подарок. Тогда не будет проблем с болотными карликами, – тихо сказала девочка и помахала уходящим старичкам рукой.
 
   Утро не наступало долго. В палатке было темно. Мир привык открывать глаза, когда в окошке светлело. Но за окном по-прежнему стояли сумерки. Одним глазом Мир бросил взгляд на часы. Что это? Было уже одиннадцать.
   Мир вылез наружу. За пределами палатки было противно. Какая-то ненормальная сырость. В воздухе висел такой густой туман, что за несколько шагов ничего не было видно. Вылезла и Варвара. Капельки тумана были настолько крупными, что их было даже видно. Они оседали на одежде и впитывались в нее.
   – Такой туман я видел один раз на Ладоге, когда мы с отцом на севере в шхерах путешествовали. Налетел он неожиданно. Концов весел не было видно. Пришлось плыть к берегу по компасу. Два часа мы плавали в этом мокром кошмаре, пока ветер не налетел и не разогнал туман. Все промокли насквозь, – вспомнил Мир.
   – Что будем делать? – спросила Варвара.
   – Давай позавтракаем, а там посмотрим. Вдруг туман рассеется, – с надеждой предложил Мир.
   Ребята сели завтракать на удобном пне.
   – Ой, посмотри, что на небе делается! – воскликнула Варвара и указала на небо. Сквозь мощный туман на солнце можно было смотреть без защитных очков.
   Но на небе было не одно солнце! Рядом светили сразу два. К тому же еще в трех местах неба было по два солнечных круга. То есть всего на небе было восемь солнечных дисков. Сквозь капли тумана к земле от каждой пары солнечных дисков спускался столб света.
   Мир задумчиво произнес:
   – Про два солнца я где-то слышал. Это называется рефракцией. Вроде бы такое природное явление возникает, когда в воздухе скапливается большое количество капелек воды или льда. Но вот про восемь солнц одновременно мне слышать не приходилось.
   – Жутко становится от такого тумана и совсем ненужных солнц: теплее-то от них не становится. Я уже вся насквозь промокла. Неужели эти солнца не могут разогнать туман? – пожаловалась Варвара.
   Весь день ребята провели в палатке, играя во всевозможные игры. Баюн забился в спальник и всем своим видом давал понять, что сегодня наружу вылезать не собирается.
   – Что ж, если и завтра туман не исчезнет, будем двигаться к лесу по компасу, – сказал Мир.
   На следующее утро ребята собрались, чтобы все же двинуться в путь по болоту. Солнечных дисков на небе по-прежнему было восемь вместо одного. Они светили тускло, даже более бледно, чем за­крытая облаками луна, виднелись на небе, но их тепло не доходило до земли. Мир вынул компас, но его стрелка плавно вращалась по кругу и на север показывать не хотела.
   – Да, сказ про то, как мы заблудились. По солнцам ориентироваться нельзя, кто знает, как они себя поведут. По компасу тоже нельзя. Где сейчас север, я знаю. Мы с юга по Щалке приплыли, значит, там, – показал Мир рукой. – Но в таком тумане через несколько сотен метров с недействующим компасом мы наверняка заблудимся и даже палатку найти не сможем, чтобы вернуться назад.
   – Может, Дружочек-клубочек выведет? – с надеждой сказала Варвара.
   – Конечно! Что ж ты сразу-то о нем не вспомнила?
   Варвара достала из своего рюкзака клубочек и ласково погладила его. Но шерстяной клубок, видно, тоже впитал в себя большое количество влаги и, похоже, никуда не хотел спрыгивать с теплых рук девочки.
   – Дружочек-клубочек, выведи нас к поселению Деда-Всеведа, – попросила Варвара.
   Клубочек нехотя сполз с ее рук на землю и покатился, петляя из стороны в сторону.
   – Вот так проводник – явно он катится не на север! – поморщился Мир.
   – Отсырел, бедняга, – вздохнула Варвара. – Надо что-то делать. – Тут явно Марана постаралась. Иди ко мне, Дружочек, погрейся.
   И Варвара спрятала промокший до нитки клубок за пазуху.
   – Может, отогреется немного.
   Через несколько часов ребята решили позвать на совет Лазавика и анчуток.
   – Только звони подольше, а то в таком тумане анчутки наш островок не найдут, – сказала Варвара.
   Через полчаса раздалось хлопанье утиных крыльев.
   – Слышишь, Мир, анчутки летят! Теперь звони в колокольчик не переставая! – воскликнула Варвара. – А то они в таком тумане могут мимо пролететь. Вот они! Сюда, сюда.
   Старший анчутка присел поближе к ребятам, а остальные уселись вокруг костра – греться.
   – Как вы, не отсырели за последние два дня? – спросил Мир.
   – Да мы к болотной сырости привыкли, жизнь наша такая, но дышать действительно трудно и сильный кашель одолевает, а все наши дети в норы запрятались при виде стольких солнц, – пожаловался Лазавик. – Спасибо вам за чай с сахаром – только им и спасаемся. Здорово согревает изнутри.