Зеленец Варвара. Злая ведьма Варвара

   Катерина достала все запасы нечуй-ветра, установила кустики вокруг плотины, а все содержимое пузырька вылила в озеро. Ветер рядом с плотиной действительно стих, но уже через сто метров буря ломала деревья, и было видно, как в деревне сорвало с крыш несколько листов шифера.
   – Я так и думала. На большом расстоянии трава не может повлиять на ураган, – сказала Катерина.
   Мир в это время подал максимальный напор воды из плотины в трубу и поменял напряжение в сети на максимальное. Свет в деревне временно отключили.
   – Готово, – взмахнул рукой Мир. – Можно запускать змеев.
   Подруги повернули плоские веточки волшебной травы боком, и порывы ветра прикоснулись к китайским игрушкам. При первом же порыве белые воздушные змеи рванулись к облакам.
   – Теперь надежда только на тебя. Давай, Варвара, действуй.
   Варвара зло посмотрела на облака – тонкие проводки стали заметно толще и вспыхнули в темном грозовом небе ярко-голубым светом. Из ближайшего облака раздался громкий треск, а затем посыпались горящие куски дерева и раскаленные угольки. Горящие головешки, кружась в полете, упали в Луненку. Они забегали по поверхности воды, громко шипя и издавая протяжные стоны, а затем собрались в кучу и исчезли под водой. Через минуту нечто черное, похожее на обгоревшее дерево, выскочило из глубины и, подвывая как волк, понеслось в лес.
   Бумажные змеи Мирослава рвались в бой. Два змея оторвались и сами устремились в облака. За каждым из них тянулся след, как будто горели бенгальские огни. Они быстро достигли своей цели. Одно облако порозовело, свернулось, как носовой платок, и будто чихнуло. Из него крупными хлопьями посыпался белый снег. Холмы на противоположном берегу Луненки покрылись сугробами.
   – Жалко, быстро растает, а то бы покатались на лыжах, – задумчиво произнесла Варвара. – А это точно снег?
   – Снег, снег, – заверила Катя. – Бывает, из леших и не такое сыплется.
   Мир удивленно посмотрел на Катерину, но ничего не сказал.
   – Смотрите, а это что? – указала Варвара.
   На Харчевню из-за болота надвигался иссиня-черный хвост смерча. Высотой в несколько сотен метров, широкой стороной воронки он начинался из темного неба, а хвост вырывал из земли деревья и затягивал их в свою прожорливую пасть. Страшный треск слышался почти за километр.
   – Смерч прямо к Харчевне приближается. Надо все силы собрать. Я на всякий случай вызвала твоего Курдушика, он может сейчас пригодиться, – сказала Катерина.
   Она хлопнула в ладоши, и из кустов выскочил маленький огненно-рыжий чумазый мальчишка в дырявой одежке.
   – Курдя! Я же тебе три дня назад рубашку зашивала!
   Мир удивленно посмотрел на мальчишку, но ничего не сказал.
   – Летать против ветра умеешь? – спросила Катерина.
   Курдушик кивнул. Катерина вырвала из земли веточку нечуй-ветра и прикрепила к рубашке Курдушика.
   – Это чтобы тебя не сдуло. Вот тебе деревянные палочки, цепляй к ним воздушные змеи и лети к тому смерчу. Смотри не коснись проволоки, а то током ударит. Не бойся! Смерч твои родственники лешие крутят. Подлетишь к смерчу, оборот вокруг него сделаешь и сразу ныряй вниз. Да не задерживайся рядом с ним слишком долго, а то колдовство твоей хозяйки Варвары на тебя обрушится.
   Курдушик согласно кивнул, подцепил два воздушных кораблика и устремился к смерчу.
   – А мы на что? Давайте закинем и остальных, – предложила Катерина. – Ну-ка, Мир, цепляй еще змеев. Всех, всех, – командовала Катерина. – Сами полетят.
   Удивленный мальчик пожал плечами, но выполнил указание старшей подруги. Еще с десяток воздушных змеев сами поднялись с земли и помчались­ навстречу воздушной воронке. Один запутался в ближайшем кусте, и Варвара бросилась его отцеплять.
   – Варвара, оставь его, у тебя другая задача. За глаза хватит и тех, которые долетят.
   Голубые зигзаги электрических разрядов понеслись от Луненской электростанции к разбушевавшемуся смерчу и втянулись в крутящуюся воронку. Постепенно она стала менять цвет с серого на голубой, а затем воронка сама начала светиться.
   – Ох и достанется сейчас лешим за то, что такую карусель раскрутили. Молодец, Варвара! – похвалила девочку Катерина.
   – Сейчас добавлю еще, – со злостью сказала маленькая ведьмочка.
   Тем не менее смерч не сдавался и снова стал темнеть. Видно, нечисть подтянула новые силы и как следует подготовилась к решающему сражению.
   – Что же делать? – подумала девочка. – Похоже, у меня не хватит сил, чтобы справиться с такой мощью.
   И тут ее взгляд упал на колечко на пальце. Варвара улыбнулась.
   – Привет, Прасковья, – сказала ведьмочка. – Помоги, пожалуйста!
   Колечко тут же распрямилось, золотая змейка сползла с пальца и по воздуху направилась к энергоблоку. Вскоре змейка вынырнула наружу и, как показалось Варваре, прошипела:
   – Давай вместе!
   Варвара топнула ногой, и из энергоблока, стоящего рядом с Луненской электростанцией, вылез огненный шар. Был шар в диаметре как футбольный мяч, а светился так, что на него было больно смотреть. Шар бабахнул и с огромной скоростью как пушечное ядро помчался к смерчу.
   Смерч, пронзенный электрическим зарядом огромной мощности, зашатался и рассыпался в мелкую пыль и куски горящих деревьев. Все, что недавно затянул в себя смерч, падало на землю. Ветер, дувший несколько дней, сразу стих.
   Мир посмотрел на дымящийся энергоблок.
   – Придется ремонтировать, – грустно заметил он.
   – Прости, Мир, – извинилась Варвара.
   – Ладно, пойдем посмотрим на тот берег – надо убедиться, что все кончилось. Ну а потом посмотрим, что делать, – предложила Катерина.
   На противоположном берегу реки догорала по­ляна.
   – Смотри, какой ровный обгоревший круг получился. А вот еще несколько ровных черных кругов поменьше. Где-то в Интернете я видел подобные снимки. Уфологи считают их посадочными площадками НЛО. А похоже, что это нечто совсем иное и вряд ли связано с «тарелочками». Надо будет сфотографировать и сравнить, – рассуждал Мир.
   – Только не надо пока никуда посылать, – задумчиво сказала Варвара. – А то придет конец нашей спокойной жизни. Понаедут журналисты да ученые.
   – Согласен. Ладно, я пошел разбираться, что у нас там сгорело – опять Харчевня без света.
   – Прости, Мир, – еще раз извинилась девочка.
   Катерина что-то пошептала, хлопнула в ладоши, и из кустов бочком выполз Коловертыш.
   – Привет, Коло! Задание такое: взрыхлить копытцами поглубже землю и засеять семенами полевых цветов вот эти черные круги.
   Рядом с Катериной тут же появился большой мешок семян. Ленивый Коловертыш медленно начал рыть землю. Катерина засмеялась и достала из кармана маленькую деревянную куколку. Куколка тут же вцепилась острыми лапками в шею поросенка, и он задвигался быстрее.
   – Проследи, Макоша!
   Куколка кивнула и снова царапнула Коловертыша. Тот почти побежал.
 
   На плотине, покачивая ногами, сидел Добрыня Пересветович, а рядом стоял грузовик.
   – Давайте разгружать, – сказал он.
   – Что это? – спросил Мир.
   – Энергоблок, взамен того, что Варвара спалила. Мне кажется, что угольки восстановлению не подлежат. Не думайте – энергоблок это подарок не от меня. От кого? От Прасковьи, твоей прабабки, Варя.
   – Как ты узнал? Ведь мы же не звонили.
   – Такая уж у меня служба – все знать. Но в данном случае Катерина и ее друг Мерлин мне сообщили. Ты же сама их о помощи просила. Ведь так?
   Варвара кивнула:
   – Просила. Но я и не подозревала, что помощь так быстро придет!
   – Подключай, Мир.
   А Мир тем временем с удивлением разглядывал энергоблок, который привез Добрыня. До боли знакомым казался он нашему конструктору. Мир был готов поклясться, что это его рук дело. И корпус, и обмотка, и расположение выключателей – все до мельчайших мелочей было таким же, как на его прежнем энергоблоке.
   «Не может быть такой точной копии – это же не заводская сборка!» – подумал Мир.
   Уж не разыгрывают ли его? Мир зашел в пристройку электростанции. Нет. Его бывшее творение действительно превратилось в угольки. Хотя прежнюю форму сохраняло.
   – Что-то не так? – поинтересовался Добрыня.
   – Да нет, все так. Но так не бывает, – пожал плечами Мир. – А можно с конструктором этого энергоблока познакомиться?
   – Я узнаю, – пообещал Добрыня.
   – Это не ты потеряла, Варя? – И Добрыня протянул девочке золотой перстенек с зеленым камушком.
   Змейка задвигалась и удобно устроилась на Варином пальце.
   – Спасибо, Прасковья!
   И змейка, как показалось Варваре, кивнула головкой.
   Еще через полчаса в Харчевне загорелся свет. А ровные черные круги наутро уже зазеленели свежей душистой травой.

Встреча с Михаилом

   – Катерина, ты такая красивая, но почему все одна и одна? – часто спрашивала девочка старшую подругу.
   Та загадочно покачивала головой и не отвечала. Но однажды Катерина улыбнулась и сказала:
   – Приходи в полночь с Миром на лесную опушку – с мужем моим познакомлю.
   Сухие еловые ветки ярко горели, выбрасывая в темно-синее небо долго не гаснувшие искры. Катерина расстелила на траве красную льняную скатерть и резала мягкий каравай, который недавно достала из печи. Она пошептала, и на Скатерти-Самобранке начали появляться тарелки с душистой молодой картошкой, огромными помидорами и другими яствами.
   Мир удивленно посмотрел на «фокусы» Катерины, а затем тихо подошел к скатерти, поднял край и на всякий случай заглянул под нее. Никакого мешка под скатертью не было. Тогда откуда все появлялось?
   – Заказывай, – улыбнулась Катерина. – У нас сегодня меню как в лучшем буржуйском ресторане.
   – Ешь ананасы, рябчиков жуй… – процитировал Мир, вспомнив школьную программу. Но закончить не успел, и его рот так и остался открытым от удивления. На скатерти сразу появилась большая белая тарелка с четырьмя золотистыми рябчиками и круглыми дольками ананасов по краям.
   – Есть руками будешь, или приборы подать? – шутливо спросила Катя.
   Мир только через минуту обрел дар речи, заметив, как укоризненно на него смотрит Варвара.
   – Да я пошутил, – начал оправдываться Мирослав. – Давайте на всех разделим.
   – Как скажешь. – Катерина что-то прошептала.
   Поджаренные рябчики замахали короткими крылышками и разлетелись по четырем тарелкам.
   – Сегодня у нас пир горой, – Катерина поняла, что надо как-то выходить из положения, так как Мир чувствовал себя явно не в своей тарелке. – Сейчас еще и фазан прилетит. Не бойся, Мир, этот заказ от меня.
   А ананасовые кружочки вступили в разноцветный хоровод с помидорами и огурцами. Рядом с их хороводом в воздухе завис острый нож с резной деревянной ручкой, кроша на ровные кусочки пролетавшие плоды. Сделав несколько кругов во­круг костра, маленькие огурцы и ананасовые дольки также распределились по тарелкам, а рябчики поднялись, залетели в костер, подрумянились и вновь вернулись на свои места.
   Обещанный фазан также появился. Хлопая крыльями, зажаренная на вертеле птица слетела с высокой елки и упала лапками кверху на блюдо. Внутри фазана была начинка из печеных яблок.
 
   От удивления ноги у Мира подкосились, он сделал шаг назад, споткнулся о кочку и полетел на землю. К нему уже неслась большая копна сена, которая заботливо подхватила Мира. Одна ананасовая долька отделилась от тарелки и залетела в еще открытый рот Мирослава, и тому ничего не оставалось, как молча жевать, не задавая глупых вопросов. Катерина вопросительно взглянула на Варвару: «Всего ли у нас хватает?» Девочка осмотрелась и добавила к столу петрушки и укропа со своего огорода. Пучки зелени по пути омылись в ключе и неслись к столу, поблескивая капельками воды.
   – Ой, а про напитки забыли! – всплеснула руками Катерина. Тут же на скатерти появилось большое металлическое ведро с шевелившимися кубиками голубого льда, откуда поочередно начали выныривать бутылки с минеральной водой и самыми разными соками. Причем содержимое в ведре все время перемешивалось и приятно позвякивало хрустальными кусочками льда.
 
   – А почему тарелок четыре? – проглотив ананас, спросил Мир.
   – Скоро узнаешь, – толкнула Мира в бок девочка. – Тебе рябчиков с ананасами мало? Еще и фазана захотел!
   – Фазана не я приглашал.
   – Ешьте, гости дорогие, не ругайтесь, – пригласила Катерина.
   Ребята принялись за еду, а Катерина все вглядывалась в темный лес. Над елями взошла луна, и в лесу стало светлее. Где-то за деревьями раздалось недовольное хриплое ворчание. Ребята испуганно вскочили.
   – Не волнуйтесь – это наш гость, – успокоила детей Катерина.
   На поляну, мотая головой, вышел огромный бурый медведь. Он подошел к Катерине и ткнулся в нее головой. Дети остолбенели от такой неожиданности. Медведь повернулся правым боком, и тут дети удивились еще раз. На боку медведя было большое белое пятно.
   – Помнишь, – прошептал Мир на ухо Варваре, – на рыбалке мы этого медведя с белым пятном уже видели. Так ведь его же убили! Может, в этом лесу все медведи с белыми пятнами на боках?
   – Молчи, – тоже прошептала Варвара. – Сейчас разберемся. Надо постараться никого не обидеть.
   Костер ярко вспыхнул, шкура спала с медведя, и перед глазами ребят появился молодой светловолосый мужчина, правда весь обросший. Волосы у него были до плеч, а борода доходила до груди. Катерина обняла своего мужа и закутала его в теплое одеяло.
   – Ну вот, теперь мы вместе до следующей но­чи, – сказала Катерина.
   Михаил, не говоря ни слова накинулся на еду.
   – Целый месяц на ягодах да на своем жиру живет, – объяснила за мужа Катерина.
   Мирослав и Варвара тактично отвели глаза и сделали вид, что занимаются своей едой. Прошло примерно с полчаса, пока мужчина не утолил свой голод.
   – Теперь вы поняли, почему я живу в этой деревне? – спросила детей Катерина. – Только раз в месяц в полнолуние мне разрешают свидание с мужем за мое преступление.
   И Катерина рассказала о том, чем закончился их прошлогодний неудачный августовский полет.
 
   – Так за что вас наказали? – спросила Варвара.
   – Получилось так, что я направила падающего Михаила на спящего медведя, и тот умер от травм. Было бы ничего, если бы это был просто медведь. А на самом деле тот медведь был родственником Деда-Всеведа, который избран правителем поселения Зеле­нец. Получилось, что мы убили медведя-оборотня. И за это наказаны. Теперь мой Михаил на три года стал оборотнем. Скоро уже год пройдет. Но еще больше двух лет нести нам это наказание.
   – Катерина, а что, все медведи-оборотни с белыми пятнами на боках? – спросила Варвара.
   – Нет, только один. Его Дед-Всевед так пометил, чтобы никто из местных его не трогал. Даже все охотники были предупреждены. Но сверху я не могла этого увидеть. Вот и случилось такое несчастье, – горестно сказала Катерина. – Теперь после Доброжира медведем с белым пятном стал Михаил.
   Мир и Варвара немного пошептались.
   – Я думаю, что ты не виновата, – начал Мир.
   – Конечно, я же старалась спасти мужа.
   – Нет, ты не поняла, ты совсем не виновата. Тот медведь не спал. Он уже был мертв, – продолжила Варвара.
   – Вы-то откуда это знаете? – переглянулись Михаил и Катерина.
   – Подожди, Катя, это было почти год назад в августе? Мир даже точно день помнит. Тогда был сильный звездопад. Так? – спросила Варвара. – До этого ты нам никогда о себе не рассказывала, а с Михаилом мы только сегодня познакомились.
   Михаил и Катерина дружно кивнули.
   Тогда Мир и Варвара, перебивая друг друга, рассказали историю о прошлогодней вечерней рыбалке, где они видели, как убивали медведя с белым пятном на боку.
   – Более того. Теперь я даже знаю, кто руководил убийством медведя. Это была бледная старуха в светло-сером плаще. И ты сама знаешь, кто это! – закончила Варвара. – После этого медведя положили на носилки и потащили в сторону болота.
   – Теперь ясно, кто внушил Михаилу, что надо лететь за мной, и затем над болотом зажег его плащ. И что Маране от нас надо? – задумалась Катерина. – Я-то чем ей не угодила? Вроде бы никогда наши дороги не пересекались.
   – Катя! Я тоже слышал рассказы старух, что в центре болота кто-то живет. Но я считал, что туда забрались люди, которые хотят жить одни, подальше от всех. Так что же на самом деле делается на Зеленецких Мхах? И можно ли в середину болота пройти? – спросил Катерину Мирослав.
   – Болото большое, и я точно знаю, что в цент­ре его есть болотное поселение – Зеленец. Но где оно расположено, не знаю. Слышала, что там есть озеро. Живут там только свои жители – лесные и болотные. Они очень хорошо охраняют свое поселение. – И уже Варваре на ухо добавила: – По глазам вижу, что надумала. Не вздумай летать на метле над центром болота. Это опасно – можешь упасть. Тебя просто собьют, как Михаила. А если собьют над самой топью, наверняка потонешь. К тому же если пролетать над поселением, то ничего не увидишь, так как жители в момент опасности его либо прячут, либо закрывают невидимым щитом.

Подготовка к походу

   Когда утром ребята встретились, то им обоим с первого взгляда стало ясно, что думают они об одном: как помочь Катерине и Михаилу?
   Деятельный Мир, хмуро поздоровавшись, исчез в сарае и стал чем-то греметь. На улице он долго не показывался. Варвара присела на поленнице – подождать приглашения. Но приглашения так и не последовало. Девочка долго прислушивалась и наконец решилась.
   – Мир, что ты задумал? – спросила она и за­шла в сарай.
   – Неужели надо объяснять? Пора в поход собираться – Михаила выручать, – подал голос Мир из-за огромных коробок и ящиков, в которых он копался.
   – Так кто против? – обрадованно воскликнула Варвара. – Что мне делать?
   – Бери ручку и составляй список, – скомандовал Мир. – Пункт первый…
   – Первый давно уже готов – туалетная бумага, а второй? – быстро включилась в работу обрадованная Варвара.
   – Спички, компас, удочки, палатка, топор, ножи…
   – Пулемет, динамит… записала, дальше.
   – Варя, относись к делу серьезно. Одежду сама себе подберешь, – оборвал девочку Мир.
   Вскоре два списка – вещевой и продуктовый – были составлены.
   – Теперь самое главное. Пошли разрабатывать маршрут, – предложил Мир.
   Родители-геологи подарили Миру отличный комп­лект карт Ленинградской области. Карта Харчевни и ее окрестностей была у мальчика всегда под рукой. На всякий случай он отыскал в комплекте соседние карты и сложил их в картонную папку. Карты Зеленецкого болота Мирослав соединил и расстелил на столе.
   – Болото огромное. На север тянется до самой Ладоги. В таком болоте не то что поселение – большой город можно спрятать. Так на каком же озере находится поселение этого Деда-Всеведа? Озер на болоте много, но большинство маленькие. А главных кандидатов у нас три. Я думаю, что поселение находится вот на этом озере со странным названием Щало, – Мир ткнул пальцем в карту – оно, кстати, и самое большое в этом районе. Посмотри, вокруг озера должны быть хорошие берега – болото отходит.
   – А мне вот больше Лебяжье нравится, смотри, форма какая красивая – как капелька. И, судя по названию, лебеди там плавают. Я бы на этом озере согласилась жить, – задумчиво произнесла Варвара.
   – Убедила. Оба озера посетим. А Солоницкое озеро, скорее всего, отпадает. Смотри, какие у него берега. По карте видно, что это непроходимое болото. Скорее всего, его даже летом найти трудно – оно заросло ряской и плавучим мхом.
   – А как мы вот это непроходимое болото пройдем? На лодке тут не проедешь, пешком не пройдешь… – И тут Варваре пришла в голову хорошая мысль: – А зачем идти по болоту напрямую? Давай вот так по нашей Луненке спустимся вниз до Хандеры-речки, а затем поднимемся по ней насколько можно. Глядишь, и недалеко от обоих озер окажемся. А там уж по болоту совсем недалеко идти.
   Выслушав Варвару, Мир важно произнес:
   – Как по болоту будем передвигаться, я уже решил. Но потренироваться тем не менее стоит. После обеда надевай купальник, на нашей деревенской трясине тренироваться будем.
 
   Мир вышел из сарая с большим рюкзаком за плечами. В руках у него были складные удилища, которые Варвара называла волшебными палками. И рыбу на них можно было ловить, и через ручей перепрыгнуть, а так как удилища были очень гибкими, то они, когда было нужно, в умелых руках Мира моментально превращались в каркас для палатки – оставалось только тент накинуть.
   Болото начиналось почти совсем рядом с деревней. Мир специально выбрал самое топкое место, которое даже местные жители всегда обходили стороной. Ребята подошли к болоту и расположились на сухом бережку. Здесь росло несколько высоких сосен, затем несколько метров шли кочки, покрытые пока еще зеленой клюквой, а дальше начиналась настоящая трясина.
   Неопытный путник может легко погибнуть, если окажется один на трясине. Трясина представляет собой старое озеро, которое полностью заилилось и заросло мхом. Но воды в бывшем озере еще много, гораздо больше, чем будущего торфа. И еще много лет пройдет, пока почва под ногами не подсохнет и не станет твердой. Когда идешь по болоту, чувствуешь себя как на батуте. Заросшее тонким мхом озеро подбрасывает тебя. Хочется даже покачаться. Но следует предостеречь вас от этой ошибки. Начало шевелиться под ногами– опускайтесь на четвереньки и ползите обратно на твердую почву, а дальше внимательно выбирайте дорогу. Постарайтесь подальше обойти гиблое место. Неудачник может провалиться, и тогда выбраться из трясины невозможно. Руками зацепиться за неокрепший мох не удастся. Мох не выдерживает веса вашего тела. А под ногами опоры нет. На многие метры вниз жидкий ил, который только сковывает движения. Силы постепенно кончаются, и если никто вовремя не придет помощь, то болото засосет барахтающееся тело, а место над головой покроется зеленой ряской.
 
   У сосен Мир скинул рюкзак и вытряхнул его содержимое. Варвара с интересом смотрела на него и ждала указаний.
   – Начнем со страховки. Сначала иду я, а затем ты в воду полезешь. Как провалюсь, крути вот этой лебедкой – меня вытаскивай. Смотри и учись. Ну-ка испытаем мои поделки!
   Мир установил лебедку, обвязался веревкой, прикрепил к подошвам кед самодельные мокроступы и смело шагнул в болото. Мокроступы напоминали ракетку для большого тенниса, только струны у ракетки были не из лески, а из толстой алюминиевой проволоки. Мир уверенно прошел несколько метров, но на самом зыбком месте ноги стало вытягивать очень трудно, и он начал погружаться в болото. Когда трясина засосала мальчика больше чем по колено, он отцепил мокроступы и махнул рукой:
   – Вытаскивай!
   Мир упал на спину, а Варвара начала вращать колесо лебедки. По мягкому мху Мир заскользил к своей помощнице.
   – Делаем вывод: мокроступы годятся для хождения по болотному мху, но в топь в них лучше не лезть. А теперь ты попробуй, – скомандовал Мир.
   Варвара сделала несколько шагов, затем нога у нее подвернулась, и девочка сразу ушла в воду почти по пояс.
   Мирослав не спешил вытаскивать Варвару.
   – Побарахтайся немного. Почувствуй, что такое трясина. Тяжело в болоте, легко…
   – Хватит суворовских лозунгов, давай вытаскивай, – взмолилась девочка, отплевываясь от грязи. Мир несколько раз повернул колесо, освобождая девочку из болотного плена.
   Мальчик нарубил острым топориком длинных жердей, бросил их в болото, а затем раздвинул свои удочки и превратил их в шесты. Ребята по очереди ступили на жерди и пошли по ним. На топком месте жерди продавливались под ногами, и вытащить их было почти невозможно. Но пользу длинных удочек-шестов удалось понять сразу. Ими можно было пощупать все сомнительные места далеко впереди себя. Узнать, стоит ли кочка на месте, или она сразу уйдет вниз при первом же прикосновении.
   – Надувай матрасы!
   Мир подал девочке насос-лягушку и три надувных матраса, а сам стал готовить страховку. Сейчас им предстояло попробовать передвижение без посторонней помощи, так как на матрасах они будут находиться вместе.
   Этот способ сразу понравился обоим. Выстроив хорошо надутые матрасы в цепочку, ребята легко ходили по ним, подтягивая на бечевке по­следний надувной матрас и бросая его вперед. Медленно, но зато уверенно ребята преодолевали самые топкие места на болоте. Пару раз они, потеряв равновесие, падали в жидкую грязь, но вползти на широкий матрас удавалось легко.
   – Сойдет, – подвел итог Мирослав. – Эту проблему мы решили. Теперь болото нам не страшно.
   Целый день ребята провели на болоте. Солнце уже поползло вниз, к лесу, и дети двинулись на речку – отмываться от болотной грязи.
 
   Два вечера подряд Мирослав прокладывал маршрут по карте, считал километры, прикидывал, где останавливаться на стоянки, сколько брать продуктов. Назавтра было решено загрузить чудо-лодку всем необходимым и отправиться в поход.
   – Я думаю, что за две недели туда-обратно управимся, – прикинул Мир.
   – Гляжу, собираетесь на рыбалку, – шутливо поприветствовала ребят Катерина. – Вот и я вам рюкзачок собрала, авось пригодится. Да, а как же вы с моим охранником справитесь? Ладно, шучу. С Михаилом я договорилась, он глаза на вас за­кроет, будет других грибников завтра отпугивать. Ведь стережет он места заповедные от незваных гостей. Но лесные жители вам пройти спокойно не дадут. Правда, ничего плохого с тобой, Варя, они не сделают.