Зеленец Варвара. Злая ведьма Варвара

   – А со мной? – шутливо встрял Мир в разговор. – Придется тебе, Варя, одной домой возвращаться, когда меня съедят. Но ведь ты же в трех соснах заблудишься.
   – Вот для этого Варваре рюкзачок и пригодится.
   Первым из рюкзака Катерины вылез кот Баюн.
   – Без этого помощника я вас не отпущу. Баюша – кот лесной и любого зверя издалека чует. Он и с волком, и с рысью справится один на один. А если что случится, ко мне за помощью прибежит.
   – А что еще в рюкзаке есть? – спросила девочка.
   – Там, конечно, волшебный клубок, который путь-дорогу тебе укажет, – продолжил шутить Мир.
   Из плохо застегнутого рюкзака, лежавшего на стуле, выкатился клубок серых шерстяных ниток. Клубок покатился по полу, потом замер, как будто задумался, и повернул к Варваре.
   Мир открыл рот от удивления.
   – Дружочек-клубочек, покажи, где выход из дома, – попросила Катерина.
   Через мгновение клубок покатился к выходу и остановился рядом с порогом.
   – Дружочек-клубочек, покажи, где колодец в деревне.
   Клубок тут же покатился в направлении деревенского колодца.
   – Стой. Отдохни, Дружочек-клубочек. Надеюсь, пригодится моя помощь? – ласково спросила Катерина. – Уверяю вас, что и другие лежащие в рюкзаке вещи – хорошие помощники.
   Мир задумался. Дорога по болоту стала ему казаться уж слишком легкой. Хотелось ведь рассчитывать только на свои силы. Поэтому он сразу отложил в сторону Скатерть-Самобранку.
   – А Сапогов-Скороходов и волшебной палочки в рюкзаке нет?
   – Волшебная палочка настоящим волшебникам не нужна, а то, что в рюкзаке лежит, все пригодится. И тебе, и Варваре.
   Еще в рюкзаке оказались настоящие морские спички.
   – В воде горят и любой костер зажгут.
   От такого подарка Мир отказываться не стал, но, достав из рюкзака матовое зеркальце, спросил:
   – А зачем нам зеркальце?
   – Это зеркальце не для красоты. Это наш маленький Интернет. Ответит на все вопросы, которые ты ему задашь. Но просите его о помощи лишь в самых крайних случаях.
   – Я сама понесу этот рюкзак, Мир, – взмолилась Варвара, глядя на все еще сомневающегося друга.
   – Не упрямься, бери. Ведь вы ради меня в центр болота собрались. Как же мне не поучаствовать? А приключений у вас хватит, – заверила Катерина.
   Мир согласно кивнул и продолжил сборы.
   – Ну, не будем мешать Миру. Пойдем пообщаемся. Ты еще не всю ведьмину азбуку освоила.

Начало похода

   В первый день ребята спускались вниз по течению Луненки. Места были знакомые. Здесь они много раз ловили рыбу и собирали по берегам реки ягоды и грибы. К вечеру они уже повернули в приток Луненки – Хандеру. Здесь ребята устроили первый привал. Утром они двинулись дальше.
   Вода в Хандере в отличие от Луненки была светлая, так как, вероятно, пополнялась из ключей. Кот Баюн удобно расположился на борту лодки и всматривался в прозрачную воду, в которой плавали непуганые рыбешки. Поэтому Баюн вкусно позавтракал. Быстрый взмах лапы – и к его острым когтям буквально прилипали серебристые рыбки.
   Резиновая лодка медленно продвигалась вверх по течению. Быстрины реки перемежались красивыми плесами, а по берегам росли серебристые ивы. Когда течение становилось быстрым, приходилось вылезать и проводить лодку вверх по быстрине до следующего плеса. Вода обжигала ноги, но солнце светило ярко и день был жаркий, так что останавливаться, чтобы развести костер и обогреться, особой нужды не было.
   Так продолжалось несколько часов. По извилистой речке путешественники проплыли несколько километров. Когда лодка, преодолев последний плес, подплывала к очередной быстрине, ребята услышали странный шум. Баюн, мирно дремавший в лодке, подскочил на всех четырех лапах, а его ярко-рыжая шерсть вздыбилась. Вдоль берега громко трещали кусты, а из реки раздавался жалобный визг.
   – Остановись, Мир! Не понимаю, в чем дело, – повернулась к гребцу Варвара.
   Но Мир и сам давно смотрел на берег. Из-за кустов на поляну выскочили два огромных волка. Вид у них был усталый. Волки явно не ожидали увидеть здесь людей. Они оскалили клыки и всем видом давали понять непрошеным путникам, что их присутствие здесь совершенно нежелательно. Баюн при виде волков принял самый воинственный вид и зашипел, показывая, что готов разорвать волков, правда, если расстояние будет побольше.
   Тем временем из речки вынырнул маленький барахтающийся волчонок, который ничего не замечал вокруг и уже захлебывался от усталости. Враги кончили разглядывать друг друга и бросились спасать утопающего. Мир уверенным гребком направил лодку к волчонку, а кот Баюн своей железной лапой зацепил несчастного за шерсть, но вытащить его из воды не смог – ноша была для него слишком тяжелой. Волчонок замахал лапами и стянул кота в воду. Животные на секунду исчезли под водой, но тут же показались на поверхности, причем кот так крепко держал зубами волчонка за загривок, что тот не мог даже пошевелиться. Мир спрыгнул в воду и закинул волчонка и кота в лодку. Девочка уже схватила махровое полотенце и прижала к себе мокрого волчонка. Только нос торчал наружу. Волки, видя, что их малышу ничего не угрожает, терпеливо ждали. Варвара вытирала дрожащего волчонка. Кот недовольно урчал, словно говоря: «А меня кто греть будет?»
   – Подожди, Баюша, сейчас костер разведем. – Мир направил лодку к волкам.
   – А не съедят они нас? – спросил он, уже почти подогнав лодку к берегу.
   – Да не должны, – посмотрела на волков Варвара.
   Встретившись с ней взглядами, волки отошли на несколько шагов от берега и миролюбиво завиляли хвостами.
   – Только ты сразу оттолкнись, Мир! – предупредила Варвара. – А ты перестань шипеть, Баюша. Ты же у нас спасатель.
   Лодка медленно приблизилась к берегу, и Варвара поставила волчонка на землю. Волчица тут же оказалась рядом с ним и начала вылизывать его. Мир оттолкнул лодку от берега, и ребята смотрели на счастливую семью. Волчонок сделал два шага и, обессиленный, упал. Тогда папа-волк мягко сжал шею волчонка зубами и закинул себе на плечи. Серая семья еще раз вильнула детям хвостами и поспешила в лес.
   – Ну, теперь и нам пора греться. На всякий случай поплыли к другому берегу, – сказал Мир.
   Ребята пристали к противоположному берегу и удобно расположились на большой полянке. Лес был уже совсем рядом, а где-то там находилась и возможная цель их похода – Лебяжье озеро.
   Мир не любил сюрпризов, но не стал возражать, когда Варвара достала из рюкзака Скатерть-Самобранку. Девочке все же удалось подпольно пронести скатерть на лодку. Он быстро разжег большой костер. Яркое солнце, стоявшее высоко в небе, быстро высушило путников.
   Баюна – как главного спасателя – усадили на почетное место. На скатерти перед ребятами стали возникать их любимые горячие блюда. Не остался обделенным и кот.
   – Чего хочешь, Баюша? Сметанки или охотничьих колбасок?
   Кот аж замурлыкал от предвкушения, так ему за два походных дня надоела сырая рыба. На скатерти перед ним появилась большая миска со сметаной, а рядом – целое ожерелье колбасок. После вкусного обеда ребята разложили карту. До Лебяжьего озера осталось не больше пяти километров.
   – Завтра у нас решающий день, – сказал Мир. – Поэтому надо отдохнуть как следует.
 
   Наутро ребята быстро доплыли до высокого леса.
   – Приближаемся, – сказал Мир.
   Берега речки поднялись вверх, а по краям все чаще стал появляться золотистый песок. Через час пути лодка после очередной быстрины снова оказалась в небольшом продолговатом озере. В конце озера находилась плотина из толстых бревен, а рядом с ней – большое вертящееся колесо с лопастями.
   – Смотри, Мир, – указала Варвара. – Кажется, приплыли.
   – Вижу. Подплываем поближе и выходим на берег, на разведку.
   Лодка подплыла поближе, и ребята увидели, что выше вращающегося колеса в плотине было отверстие и вода с двухметровой высоты падала на лопасти колеса и вращала его.
   – Так это же маленькая гидроэлектростанция! – удивленно воскликнул Мир. – Смотри, вот и электрические провода куда-то ведут. Вода колесо крутит и свет дает. Поменьше, чем наша, но, пожалуй, тут столько энергии и не надо.
   Ребята вытащили лодку на берег и поднялись на плотину. Мир с интересом исследовал это не­обычное гидротехническое сооружение.

В гостях у Бабы-Язи

   – Слушай, Варя, здесь все работает, и за плотиной следят каждый день, – сделал свой вывод Мир.
   – А почему колесо так противно скрипит? – спросила девочка. – Пошли по проводам. Вот и дорожка в лес ведет. Надо познакомиться с этими умельцами и узнать, кто тут живет.
   Дорожка была засыпана мелким желтым песком. По краям росли молодые лиственницы.
   – Как красиво! Не может здесь жить плохой человек, – решила Варвара.
   Дорожка вела в лес и вскоре вывела ребят на сказочную лесную поляну. В центре поляны стояла избушка на курьих ножках, вокруг избы – забор из высоких столбов. На самых высоких столбах были надеты черепа лосей, медведей и кабанов.
   – Так, говоришь, не может здесь жить плохой человек? – показал на черепа Мир. – Кстати, несколько столбов еще пустые. Нас ждут.
   – Скажешь тоже!
   Все было как в старой русской сказке про Бабу-Ягу, но с некоторыми современными добавлениями. На крыше избушки – телевизионная тарелка, а столбы с черепами перемежались со столбами с ветряками, которые бесшумно вращались.
   – Здорово! – восторженно произнес Мир. – Надо и нам такое в деревне сделать. Тогда перебоев с электричеством в сухой год, когда воды в Луненке мало, не будет.
   Ворота во двор были широко открыты, поэтому путь к избушке был свободен. Но на воротах висел своеобразный замок – рот с острыми зубами. Как только ребята подошли к воротам, рот открылся и зубы лязгнули.
   – Мир, я боюсь! Он не прыгнет? – сделала шаг в сторону Варвара.
   Мир взял палку и сунул ее в открытый рот. Зубы щелкнули, и палка оказалась зажатой в замке.
   – Ой, наши знакомые! – воскликнула девочка. Из леса выскочил пушистый волчонок, который по-детски весело завизжал и на всех парах понесся к Варваре. И тут появились остальные члены семьи серых. Бежать назад было поздно. Баюн грозно зашипел и… спрятался за ребятами.
   – Спокойно, Баюн. Главное – не волноваться и смело смотреть опасности в глаза, – громко сказала Варвара.
   И волки, как когда-то бык Борька, остановились. Только маленький волчонок подлетел к детям и начал радостно лизаться. Досталось всем. Особенно Баюну, так как он был ростом с волчонка и не знал, как в такой ситуации себя вести. С одной стороны, статус кота обязывал его шипеть на всех собак, но этот волчонок вроде бы не собака, да и происходило это все на глазах у его родителей. Варвара взглянула на волков. Мама-волчиха смотрела на них вполне дружелюбно и несколько раз в подтверждение добрых намерений вильнула хвостом. Тогда девочка осмелела и погладила волчонка. Тот встал на задние лапы, показывая, что хочет на руки. Мама-волчица медленно приблизилась к девочке и доверчиво лизнула ей руку.
   – Это ж надо, – удивилась Варвара. – Настоящие ручные волки.
   Мир достал из рюкзака бутерброды, оставшиеся после завтрака, и предложил их серым.
   Контакт был установлен. Только Баюн еще шипел, но уже не так зло. И вскоре тоже растаял, так как веселый волчонок не оставлял его в покое. Дети, сопровождаемые звериной семьей, вошли в большой двор перед избой.
   – Ну, ведьмочка, что полагается делать с избушкой на курьих ножках? – подначил девочку Мир.
   – Что, в детстве сказок не читал? Избушка, избушка, стань к лесу задом, а ко мне передом, – в шутку скомандовала Варвара.
   Конечно, она не предполагала, что избушка начнет поворачиваться. Да и волшебная ли она была? Тем не менее чудо случилось, только немного другое.
   – Как же? Только один бок на солнышке пригрела, и на тебе – поворачивайся! – проскрипела избушка.
   Дети открыли рот от удивления: избушка – а разговаривает.
   – Да, избушка с юмором, – сделал вывод Мир. – Ждите, когда она нагреет один бок, тогда, может, другим и повернется.
   – Ах вот как! Значит, может поворачиваться! – Авторитет юной ведьмочки мог быть подорван. Варвара топнула ногой и крикнула: – Ты как со мной разговариваешь?! Ну-ка поворачивайся! А то сгоришь у меня за минуту!
   Избушка недовольно вздохнула и начала поворачиваться к Варваре лицом-крыльцом, а к лесу задом.
   – Ничего себе, – раздался голос сзади. – Как это вам удалось с моей избой договориться? Меня-то она давно уже не слушается. Видно, предохранители послушания полетели, а может, я слишком старая стала.
   Ребята обернулись. Позади них стояла загорелая веселая бабка с косой на плече. Одна нога у бабки была костяная… Девочка сразу узнала знаменитую ведьму.
   – Здравствуй, Баба-Язя, – поклонилась Варвара.
   – Здравствуй, Варвара, – улыбнулась бабка. – Приветствую и тебя, смелый спутник моей племянницы. Не удивляйся. Да-да, племянницы. Твоя прабабка Прасковья мне троюродной теткой приходится.
   Мир удивленно таращил глаза то на Варвару, то на Бабу-Язю.
   – А теперь заходите в избу – накормлю и на­пою.
   Перехватив взгляд Мира, направленный на че­репа на заборе, Баба-Язя пояснила:
   – Это мои помощники-охотники дарят. Говорят: раз избушка на курьих ножках, то положено. Но мне они тоже не нравятся, вот я и решила их со временем заменить ветряками, а то, когда в этот год речка замерзла до дна, были перебои с электричеством.
   Баба-Язя подошла к избушке. Достала из кармана пульт управления и нажала на одну из кнопок. От дверей избушки со скрипом начал опускаться трап-лестница. Но на середине пути он вдруг остановился. Баба-Язя несколько раз нажала на кнопку, но упрямый трап не слушался ее команды.
   – То ли лестница заржавела, то ли батарейки в пульте сели, – сокрушенно сказала она.
   – А дайте попробовать Варваре, – предложил Мир. – У нее пульты почему-то и без батареек работают.
   Варвара взяла пульт и нажала на кнопку. Лестница еще немного опустилась, но затем остановилась окончательно.
   – Ну что ж. Давайте вручную навалимся, – вздохнула старуха.
   С большим трудом всей компании удалось-таки притянуть трап-лестницу к земле.
   – Добро пожаловать!
   Баба-Язя распахнула двери, и одна половинка тут же слетела с петель. Но Мир ловко подхватил ее и с помощью Варвары повесил на место.
   Старая ведьма усадила детей за стол, хлопнула в ладоши, и в воздухе возникла широкая лента-транспортер. Один ее конец находился у середины стола, а второй заканчивался в чулане. Лента начала вращаться, но не в том направлении, как хотелось Бабе-Язе. Сначала к столу приплыли соки и сладкие пирожки, а за ними… запах вкусного грибного супа.
   – Ты почему опять в обратном направлении крутишься?! – заругалась Баба-Язя на вращающуюся ленту. – Сначала положено суп подавать.
   – А не нравится – сама накрывай! – обиделась лента и исчезла. Только запах супа и остался.
   – Да! Забрали от меня в Зеленец моего Домового-Дворового. Не могла отказать. Сам Дед-Всевед попросил. Долгие годы помогал мне в жизни мой помощник. И электростанцию мы с ним построили­, и все механизмы он мне наладил. Да время им, видно, пришло, вот и либо портятся все, либо перечить мне начинают.
   – Бабушка, – мягко прервал причитания старой ведьмы Мир. – А чертежи у вашего помощника были? Электрические схемы ваших приборов, записи? Я вам все починю.
   – Не волнуйтесь, Баба-Язя, Мир все починит, – подтвердила его слова девочка. – Он у нас настоящий волшебник.
   – И записи, и схемы, и даже фотографии – мой Дворовой все в компьютер заносил. А если чего не хватит, он мне по Интернету пришлет сегодня же. Правда, плохо я им владею – не всегда открывается почта.
   Мир открыл рот от удивления:
   – Как, у вас и компьютер есть?
   – А как же! Чем мы хуже вас – людей? Как же нам, ведьмам, опытом обмениваться? Не все же на Змеиную гору летать. Но сможешь ли ты все починить? Такой молодой? Ну ладно, придется нам, Варвара, стол самим накрывать,– Баба-Язя позвала девочку на кухню.
   – Бабушка, а можно, я попробую прямо сейчас с вашей чудо-лентой разобраться? – спросил Мир.
   – Попробуй, – пожала плечами старая ведьма.
   – Готово, принимайте! – через две минуты за­кричал Мир. Он сам нажал кнопку, и к столу по чудо-ленте первым приехал грибной суп. Затем, как и положено, блины, пирожки и соки.
   – Фантастика! – только и молвила Баба-Язя. – Почему я тебя на Змеиной горе никогда не видела? Чьих кровей будешь?
   – Так не приглашали, Баба-Язя! – пошутил Мир. – Вот сам решил пожаловать.
 
   После обеда Баба-Язя дала Мирославу связку ключей, показала шкаф с документами, компьютер.
   – В компьютере полетели какие-то настройки, но все диски с программами есть. Установить сможешь? Так что, Мир, принимай мое разваливающееся хозяйство и попробуй разобраться. Ох, грехи мои тяжкие, – вздохнула Баба-Язя.
   – Конечно, бабушка, – пообещал Мир. – Во всем разберусь.
   – Пойдем, племянница, на озеро, пообщаемся, – позвала Варвару хозяйка избушки.
   Мир внимательно осмотрел все инженерные устройства, которые находились во владениях Ба­бы-Язи. Вечером он отчитался о проделанной работе:
   – Кое-что исправил и во многом разобрался. Можно сделать все, но только через пару недель, так как сейчас у нас с Варварой дело есть. Мне многие детали придется прикупить в Петербурге. Причин неполадок – две. Первая: конечно, механизмы износились от времени. А во-вторых, почти все подшипники полетели. Вот смотрите, – Мир показал масло на дощечке. На солнце в масле ярко блестели кристаллики кварцевого песка. – И такой песок всюду. И в куриных ногах в избушке, и в выдвижном механизме трапа. Я думаю, и в речное колесо тоже песок попал. Поэтому оно и скрипит. На всякий случай я его остановил, чтобы совсем не испортилось. Пока вам ветряков хватит. В них песка, к счастью, нет. У вас, вероятно, тоже появились недоброжелатели.
   – Откуда же песок взялся? Бури вроде не было – нанести не могло. А в колесо плотины-то как он мог попасть? Зачем же я в мельничном омуте целую семью водяных кормлю? И работа-то не пыльная. Грязь задерживать при паводке и направлять ровную струю на колесо. Кто ж это муть поднял, что песок просочился? Ну-ка, серый, сбегай за мельничным водяным. Приведи его сюда, будем разбираться.
   Вскоре появился молодой понурый парень. В водолазном костюме. Ласты на ногах, нос картошкой, длинные льняные волосы. На боку болтались подводная маска и трубка.
   – Вы что, мою электростанцию испортить хоти­те, Омульян?! – набросилась на него Баба-Язя. – Устроили свои игрища, всю муть со дна подняли. Вон песку сколько в колесе! Скоро без света сидеть будем! Чего молчишь? За детками своими не усмотрел­? Не приносила ли я вам подношения: и гусей – ваших любимых птиц, и черных свиней, и муку с водой в хлебной чашке? Каждую неделю что-то вам кидаю: масло, шило, мыло, сало. Каждый праздник молоко в воду лью.
   Водяной еще больше понурился и хотел вставить словечко в свое оправдание, но Баба-Язя разошлась не на шутку:
   – А уж рыб твоих любимых всегда крошками с обеденного стола кормила. Сходите, ребята, посмотрите, какие карпы зеркальные у него выросли – с блюдо каждый будет! Целый зоопарк чернух для твоих детей держу. Сама пасу черных козочек и сено на зиму кошу. У всех водяных это любимые животные, – пояснила Баба-Язя ребятам. – Не забудь про двух черных петухов и двух черных кошек.
   – Бабуля, – наконец вставил слово водяной. – Ты же знаешь, дети у меня послушные и тебя уважают, за родную бабушку считают. И сейчас в засаде сидят, пытаются врага-портильщика поймать. Какие-то неуловимые крысы-лягушки у нас в омуте появились. Маленькие, верткие и скользкие – из рук выскальзывают, и в сеть не поймаешь – сразу своими острыми зубами дырку прогрызают. Я уж отчаялся – не знаю, что и делать! Думаю, может, попробовать их ультразвуком из воды выгнать, вот прибор налаживаю, – пожал плечами Омульян. – Боюсь только, они в норы залезут, и мой прибор их не возьмет.
   Баба-Язя задумалась.
   – Теперь мне понятно, кто это сделал! – воскликнула она. – Злыдни! Недаром они вокруг избушки крутятся. Из-за печки я их выгнала – уж больно много они мне посуды перебили. Может, их электричеством взять? Вот Варвара сейчас громыхнет.
   – Что, и сюда слухи о нашей деревне дошли? – изумилась Варвара.
   – Конечно, три дня в Зеленце только о харчевнинском побоище и говорили. На всех наших телеканалах многочисленные жертвы показывали.
   – Кошмар какой! – ужаснулась Варвара. – Убийцей стала!
   – Да брось ты – это же нежить. Заштопают, прогладят, отреставрируют и будут как новенькие.
   – От электротока злыдни, конечно, наружу полезут, но боюсь, много рыбы погибнет при этом. Может, не надо? – робко заметил Омульян. – Давайте я все же попробую ультразвуком.
   – Ладно, давай налаживай свой прибор, – согласилась Баба-Язя. – Вон Мирослава возьми, поможет. Пользуйся, пока известный волшебник у меня гостит. А с дырками и норами вот как поступим. Я сейчас свистну всех своих бобров, а ты раков и призови. Пускай заранее все дырки проверят и заткнут покрепче. Твоя задача их на сушу выгнать, а тут мы с ними разберемся.
 
   Часа через два от Омульяна прибежал маленький водяной и закричал:
   – Бабушка-Язя, папа и Мир все сделали! Злыдни из омута на берег бегут.
   Бабы-Язя вышла на крыльцо и позвала семью волков:
   – Сергуни, сюда. Поймайте-ка мне парочку злыдней, остальных в погреб гоните. Пусть там посидят. Баюша, поможешь серым мышек ловить?
   Катин кот мирно дремал на солнышке. Но при слове «мышки» глаза у Баюши сразу открылись, он потянулся и выпустил свои железные когти.
   – Прыгай на забор, – скомандовала Баба-Язя.
   Волки всей семьей начали гон от реки, а затем стали кружить по поляне, постепенно сужая круги. Вскоре в траве около забора началось странное шевеление и попискивание. Из высокой травы стали выпрыгивать коричневые тельца. Волки уверенно отрезали злыдней от леса. Баба-Язя хлопнула в ладоши – открылся погреб. Волки стали оттеснять злыдней к открывшемуся отверстию.
   Баюша изготовился и вдруг молнией слетел с забора. К его когтям буквально прилипли два маленьких существа. Баба-Язя подошла к коту и взяла в руки пойманных карликов. Странные уродцы были ростом чуть больше пальца. Крысиная мордочка, а на голове маленькие рожки. Ручки и ножки были тоньше веточек. Они истошно орали и бились.
   – Цыц, злыдни! Как шкодить, так вы первые. Ну-ка отвечайте, кто вас гадить заставил?! Признавайтесь, а то коту отдам на съедение, – пригрозила хозяйка. – Так, остальные, прыгайте сами вниз. Тогда вас никто ни кусать, ни царапать не будет.
   – Это не мы! – жалобно запищали-заплакали злыдни. – Нас ведьма Марана заставила. Убить обещала, если мы тебе пакость не сделаем. Мы больше не будем!
   – У, карга старая! Хуже нее в Зеленце никого нет. Ну а с вами-то что мне делать? – задумалась Баба-Язя. – Заколдую-ка я вас под гусли-самогуды, чтобы вы ни мне, ни моим друзьям больше вредить не смогли. Спать! – И Баба-Язя одним движением руки погрузила злыдней в сон.
   Другой рукой Баба-Язя сделала плавное движение, и из избушки послышалась волшебная музыка. Из окна появились гусли, которые, покачиваясь, подплыли к ведьме. Та стала нашептывать и водить руками, а гусли в такт ее движениям поплыли над злыднями. Через минуту Баба-Язя перестала шептать, и музыка прекратилась.
   – Ну, теперь они нам вредить не смогут, – уверенно сообщила ведьма. – А вот с Мараной справиться будет потруднее. И чего это она на меня взъелась? Хотя понятно. Я вот добрым людям помогаю, а она на них смерть насылает.
   Спасибо тебе, Мирослав, что помог разобраться. Извини, Омульян, что тебе досталось. А теперь перейдем к вашему делу, – предложила Язя. – Сразу скажу, что спешить вам некуда: пока я Вар­вару не обучу, опыт свой ей не передам – никуда вас не пущу. Знаю-знаю, кое-чему Катерина тебя научила, но с болотными жителями она незнакома. Хорошо, что вы сначала ко мне завернули. Сунулись бы в болото сразу – и себя погубили бы, и Катерине не помогли. Так что недельку у меня поживете. А ты, Мир, мне с ремонтом поможешь. Помощников я тебе организую. Если надо, моего Дворового выпишу.
   Варвара согласно кивнула головой. Мир, хоть и рвался в бой, задумался, но вскоре также согласился с предложением остаться на недельку.
   – Так что ты, Мир, говорил? Какие детали нужны? Сейчас мы лешего в Петербург пошлем. Где тут Сапоги-Скороходы? Коловертыш, вылезай. Слышь, за Лешаном Спиридонычем слетаешь.
   Из-под лавки выкатилось странное существо – Коловертыш: то ли собака, то ли поросенок – кургузый и пестрый, с обвислым пустым животом. Шерсть свалявшаяся, вся в репейниках, вместо носа пятачок, за ушами рожки.
   – Ой, и у меня такой же! – удивилась Варвара.
   – Да этих Коловертышей после каждого опороса штук по двадцать бывает. Куда их девать, прямо не знаю. Мясо невкусное – не люблю я его, – плюнула в сторону Баба-Язя. – Мир, а ты свинину любишь? А то давай зажарим сегодня парочку.
   Мир испуганно замахал руками. Колдунья подхватила Коловертыша и запихала его в ступу, стоящую рядом с печкой.
   – Помоги-ка, Мир, – попросила Баба-Язя.
   Ступу подняли и запихнули в печку. Ведьма взяла сапог, два раза нажала на голенище, и угли в печке стали красными. Баба-Язя засунула руку в стоящий рядом горшок, достала оттуда горсть порошка и кинула порошок на угли. Ступа, как реактивный снаряд, вылетела через трубу и с диким воем понеслась в лес. Варвара зажала уши руками.